О том, кем был французский инженер и изобретатель Франц Леппих, обещавший накануне войны с Францией построить для российского императора управляемый воздушный шар, способный нести солдат и груз бомб, спорят до сих пор. Кто считает его талантливым мошенником, кто неудачливым изобретателем... А что было бы, еслиб его затея удалась? И удалась вовремя?
В 1935-ом году, вернувшийся из Англии молодой профессор Х. сумел заинтересовать возникшей у него идеей об использовании внутриатомной энергии самого И.В.Сталина. Идея оказалась здравой, и в 1939-ом году на глухом, таежном полигоне прогремел первый в мире атомный взрыв... Рассказ написан для конкурса "Альтернативная Вторая мировая", и занял на нем третье место.
Что было бы, еслиб гонка вооружений вырвалась в космос? Если бы тупые чиновники не "резали" вот-вот готовые взлететь, передовые даже по нынешним временам, космические разработки? Оставшаяся нынче лишь на пыльных ватманах "Спираль". Возможно именно так, как в рассказе, складывались бы ее трудовые и боевые будни.
