Аннотация: пробую начать писать %) буду рад любым комментариям. от 29.08.2013
-1-
Я открыл глаза и сразу понял, что "проснулся" во сне. Так бывает, ты спишь, и понимаешь что ты спишь, но тем не менее реалистичность происходящего поражает. Изображение немного плыло перед глазами, движения тела были тягучими и медленными, чувство легкой эйфории наполняло и заставляло улыбаться. Паря в какой-то, видимо вязкой жидкости сине-зеленого цвета я разглядывал небольших паучков с длинными одно, двух и вообще не понятно сколько суставчатыми лапками, скользящими по поверхности, примерно в полуметре от меня. Я слышал приглушенные стрекочущие звуки, издаваемые ими, иногда подобные звуки раздавались прямо у меня в голове, вызывая удивление странной игрой подсознания. Причем никакого отвращения или испуга от всего этого не было и в помине, наверное, из-за полного осознания нереальности всего происходящего. Не знаю сколько я так проплавал, однако могу с уверенностью сказать, так хорошо мне ни в одном из снов не было, наверное так себя чувствуют дети в утробе матери.
-Здравствуй - прошелестел-прострекотал голос в моем сознании, вызвав легкий ступор. До этого со мной во снах голоса не разговаривали.
-Привет, - с заминкой подумал я, в голове крутилась куча идиотских вопросов, типа "а ты кто" и ответов на них, а-ля "я твоя шиза, и я тебе снюсь". Я невольно фыркнул. Несколько пузырьков воздуха начали медленно подниматься вверх.
-Это не сон.
Я как бы уже знаю что надо делать, когда сон перестает тебе нравится и ты хочешь проснуться. Концентрируешься на нереальности происходящего, пытаешься повлиять на действия, и тогда ты начинаешь как бы подниматься из под слоя реальности, существующей только у тебя в голове. Не прокатило. Я отдавал себе отчет, что от моего расслабленного состояния мало что осталось, мозг работает нормально, ну или почти нормально, и тут закрались первые, немного панические мысли, подогреваемые многолапыми тварями, танцующими над моим телом! Я дернулся, в попытке оглядеться, но окружающая субстанция мягко блокировала мои попытки. Страх молнией пронесся по телу, заставляя сердце бешено колотить в грудину, и тут на меня снова накатила волна ничем не омраченной радости, которая хоть и не смыла все мысли, но дала мне возможность успокоиться. Одно я уже понял -это не сон. Или же я сплю под наркозом.
-Не нужно бояться, ты в безопасности, мы хотим дружить домами, мягкотелый.
Если первая половина фразы прострекотавшей у меня в голове меня устроила, то вторая половина фразы буквально кричала о том что я под препаратами и лежу в дурке. Кошмар, спокойно констатировал я. Ведь точно, только сумасшедшему и под психотропными препаратами голоса предлагают домами дружить.
- Состояние твоего тела полностью отвечает требованиям для твоего вида. Ты находишься под нашим воздействием, это для твоего же блага. Ты нужен Рою. Мы предлагаем тебе работу. Мы заплатим. Отвечай простыми фразами. Наши языки слишком различны.
Продолжая висеть в толще жидкости я обратил внимание на состояние полного спокойствия, настолько неестественного, что это было лучшем доказательством внешнего воздействия. Проанализировав весь разговор с Голосом, который я помнил досконально, что меня не мало удивило, я понял, что фраза про дружбу домами - это ближайшая ассоциация, возникшая у меня, ибо Голос пытался передать свою заинтересованность и положительные эмоции. Вообще, только разобрав еще несколько раз его слова, я понял, что огромное количество информации он передает фоном, и она для меня вообще не понятна - отголоски тысяч эмоций и интонаций. Рой. Паучки на поверхности. Мать моя женщина.
-Не нужно бояться. Ты в безопасности. Тебе надо отдохнуть.
И мои глаза предательски сомкнулись.
-2-
Система НДН-12/45 по классификации Содружества. Экспериментальная база-полигон цивилизации Джоре. Примерно за двадцать лет до описываемых событий.
Кластер ИИ базы Джоре, находящийся в центре мясорубки из людей и арахнидов быстро подстроился под изменившуюся ситуацию. База была самодостаточна, а материалы для ремонта базы, которые он последние пол тысячи лет собирал по крупицам потекли рекой. Залп разфокусированной плазмы по слишком близко подлетевшим обломкам, и с помощью щитов и энерго-захватов подтянуть оплавленный кусок в заборник массы. Переработка не останавливалась ни на секунду. Когда Кластер восстановил боеспособность базы на 92% он начал использовать малые беспилотные корабли для противодействия атакующим. Не смотря на малую эффективность данного типа кораблей, они позволяли выиграть время, и переждать кратковременное превосходство одной из противоборствующих сторон, во время которого штурмы базы велись особенно ожесточенно. Кластер просчитал небольшую вероятность- менее 1%, уничтожения базы арахнидами или одним из государств Содружества, с целью не допустить врага к древним технологиям. Однако, ИИ базы уверенно уменьшал шансы на уничтожение объекта, помогая то одной , то другой стороне, казалось бы бессмысленными атаками.
Кластер располагал памятью и боевыми навыками элитных офицеров, прошедших службу на объекте. Стандартная процедура. Мнемокопии личностей навсегда оставались в памяти ИИ. Для Кластера, за пролетевшие тысячелетия ничего не изменилось. Офицерский состав полон, все "на местах". Активная директива капитан-протектора неизменна: "Ожидать переход под командование одного из доверенных лиц(список из 117 представителей цивилизации Джоре и записи их ментополей прилагаются)". ИИ давно просчитал вероятность выполнения директивы. С учетом прошедшего времени со дня смерти капитан-протектора(мед. сектор не был рассчитан на обеспечение максимальной продолжительности жизни разумного, и сумел растянуть его существование всего лишь до 784 стандартных лет, около двух ста из которых протектор провел в состоянии, близком к анабиозному) и всех факторов, вероятность была очень близка к абсолютному нулю. И пока офицер-тактик Кластера изучал маневры противников и поражался их несовершенству и даже наивности, стратег кластера - личности троих капитан-протекторов Базы, размышлял над решением сложившейся дилеммы, если так можно назвать вариативный перебор и моделирование ситуаций, поиск решения в воспоминаниях офицерского состава...или цели?
-3-
Пробуждение было приятным и легким. Все испортил вид суетящихся на поверхности киборгов. В голове всплыли знания, что это модифицированные пауки-рабочие. Нижняя ступень иерархии Роя. Дикая смесь эволюции, био-инженерии и древних технологий ушедших рас. Тут они отвечают за рост и развитие новых членов Роя, а в огромном резервуаре находятся многие сотни, а может и тысячи новых Слушающих. Воины, пилоты, командиры и рабочие растут в других резервуарах. От этой мысли меня передернуло, а по коже побежали мурашки. Страх радостно подкинул мысль про тень огромной белой акулы, проплывающей сейчас подо мной... Хорошо что белой акулы, надеюсь ее тут никто не сожрет. Пришло воспоминание что для меня создан отдельный инкубатор, с приемлемыми для меня условиями. Фыркнув, я понял что ко мне возвращается хорошее настроение. Ведь если я еще тут, то я или не сумасшедший, или препараты чудо как хороши - рад за психиатров, просто. Ну, и то что я жив - тоже радость, хоть какая то.
-Теперь ты знаешь многое про устройство Роя. Мы можем взаимодействовать с тобой как с одним из Слышащих. Ты идеально подходишь. Мы не ожидали успеха так быстро.
Теперь я точно осознавал с кем я говорю. Это был РОЙ. Арахниды, а память услужливо подкинула это название, а также непроизносимое самоназвание, с ближайшим переводом "неделимое целое, пронизывающее пространство" (и наверное пауки вкладывали в это какой-то больший смысл, чем простой захват территорий), а точнее - вся раса арахнидов, разбитая на кланы-колонии, представляли собой супер-организм. Ближайшая моя ассоциация - супер компьютер. Миллиарды обычных не очень одаренных интеллектом организмов использовались как вычислительные мощности для внутреннего совета Роя - состоящего из Королев-Матерей, по крайней мере, у меня сразу промелькнула цепочка ассоциаций: колониальная Англия, железная леди, и наконец - Королева-Мать. Находясь на расстоянии две-три системы друг от друга они могли пользоваться объединением сознания, что давало им, как я понимаю, кучу преимуществ. Рой постоянно рос, или пытался рости. Общий разум, дикая выживаемость в космосе, технологии других рас, био-модификации и строгая иерархия позволяют им существовать и успешно противостоять всем врагам. Про врагов мне ничего не известно, тут явный пробел в знаниях. Ловлю себя на мысли, что начинаю испытывать
гордость за свою...ого! вот это оговорочка!...за расу арахнидов, в общем. Муравьи. А скорее, космические термиты, и даже больше. В моей голове не укладывался размах этой цивилизации.
Мелькнула мысль о том что я явно лишний и никак не укладываюсь в эту систему. В голове роилась туча не очень приятных мыслей, которые, я уверен, родились бы у любого русского, пережившего "перестройку" и своими глазами видевшего как "дела делаются" в России. Попытки сконцентрироваться на своем прошлом упорно натыкались на какую то преграду. Как меня зовут то хотя бы? Всплыло воспоминание: я сижу перед грузным человеком в пиджаке "... Остап Летов. 28 лет. Женат. Двое детей. Погодки". Попытка вспомнить лица детей не увенчалась успехом, и подняла в душе волну черной ярости. Ну уроды, паукастые, ну вы мне ответите! Волна эйфории набежала, смывая эмоции. Главное вырваться и не дать из себя сделать паука, как то отстраненно подумал я. Может я все таки в сумасшедшем доме, а?
-Мягкотелый, ты готов слушать нас?
-Да, -отстраненно ответил я. Как будто у меня выбор есть.
-Ты нужен нам. Выполни задание. Мы заплатим.
-Я не помню своего прошлого. Что со мной случилось?
-Тебя нашел один из наших слушающих, на одной из планет нейтрального пространства. Ты подходил под параметры поиска. Амнезия- последствия ментокоррекции и модификаци тела.
Шок. Это по нашему. А про память что-то не верится...Остальное то я помню. Нет только личных воспоминаний, да и то - урывками что-то всплывает.
-Я что, теперь не человек?
-Ты человек. Это обязательное условие выполнения операции. Без модификаций тела твое существование на моей планете невозможно, а значит и выполнение задания. Модификация на повышенные нагрузки, модификация иммунной системы, сопутствующие изменения мышц, кровеносной системы, модификация нервной системы для возможности установки нейросети древних. Небольшая коррекция ментального поля, в основном с целью усиления тебя как ментально активной особи. Любой медицинский сканер покажет что ты, тяжело модифицированный человек.
Хм, то мы-мы, великий Рой, а как планета, так сразу моя. Изменений в теле я не чувствую, остается надеяться что я не начну разваливаться в ближайшем будущем.
-Что за нейросеть и зачем мне нужно устанавливать что-то от древних? На сколько я знаю, на раритеты приятно смотреть, но никак не пользоваться!
-Установка нейросети важный этап проведения операции. План проведения не обсуждается! - я понял, что у меня заканчивается лимит спокойного ко мне отношения.
Свежо предание, да верится с трудом. Максимум, буду у паукастых кем-то типа раба. Ну не укладываюсь я в их систему взаимоотношений. Что-то на грани сознания настойчиво шептало, что Рой не обманет. Надо верить. Надо соглашаться. Этот настойчивый тихий голос меня пугал. Это было не моё подсознание. Что они со мной делают то? Надо любыми путями попасть к людям, а то проснешься утром, да и пойдешь паутину плести- ну я так, образно выражаясь.
- Так что за задание? -спросил я, как можно более равнодушно. Учитывая мое состояние, прилагать усилий почти не понадобилось.
Ответ потек широким потоком информации, и я невольно отключился, воспринимая это как видео фильм, с немалой долей реализма происходящего.
-4-
База древней цивилизации Джоре, технологии которых очень сильно продвинули арахнидов в развитии. Огромная, действующая орбитальная боевая станция. Лакомый кусок для любого разумного. База находится в глубоком фронтире Содружества и обнаружена около 70 лет назад арахнидами. Спустя 10 лет безуспешных попыток штурмов и взлома, развед.датчики зафиксировали легкий крейсер дальней разведки Содружества. Попытка перехвата не удалась. Рейдер арахнидов гнал юркий кораблик, норовящий раствориться в каждой магнитной аномалии до границ империи Аратран, после чего Слушающий, отдал приказ возвращаться. Отсюда он не мог слышать Рой, а то что мягкотелые приведут за собой своих сородичей было очевидно. Так, в системе НДН-12/45, по классификации Содружества началось противостояние всех против всех и всех против арахнидов.
Сотни кораблей гибли на подступах к неприступной громаде парящей в темноте крепости. Потери Роя исчислялись миллионами особей. Воины, пилоты, исследователи. После прихода в систему кораблей некоего Содружества потери возросли многократно, но для пауков это все равно были те потери, с которыми они готовы были мириться. Рой готов воевать тут веками.
Технически более оснащенные государства Содружества несли потери, и так же не могли прогрызть крепкий орешек станции, как и менталы арахнидов, с их биотехнологиями. Не помогали ни мощные искины-взломщики и специалисты Содружества, ни Слушающие с модифицированными под взлом рабочими, ни штурм-десантные дроиды, ни пауки-воины в тяжелой броне, хотя обе стороны регулярно пробивались к обшивке станции и шлюзам, с установленными системами аутентификации.
Ситуация в системе стабилизировалась. Силы наконец-то уравняли друг-друга, и бои начали происходить только при активных действиях одной из сторон, в виде противодействия. Много крови проливалось по вине вездесущих корпораций, оплачивающих команды отморозков, пытающихся стащить под очередной шумок в системе главный приз. Обычно это заканчивалось тем, чем и должно закончиться в ситуации, когда мелкий хищник пытается утащить мясо из под носа большого, но в серьез расстреливали такую мелочь только арахниды. Содружество же смотрело сквозь пальцы - от них база в этом случае не убежит, и уж лучше заплатить корпорации отступные, чем самим ложиться под турелями обороны в бесплодных попытках штурма.
Прорыв произошел 18 лет назад. При очередном взломе арахнидами шлюзов базы было получено то, что могло стать победой Роя. Давно было известно, что основа аутентификации цивилизации Джоре - ментосканирование. Одного лишь успешного его прохождения, уже достаточно для получения допуска к устройству на уровне пользователя или гостевой допуск на объект. Проблема заключалась в том, что никто и никогда не знает какой ментообраз нужен конкретному устройству или объекту, да и как выяснили арахниды, ментообразы Джоре были очень специфичны. Однако, арахнид-взломщик, при поддержке Слушающего и всех находящихся в системе паукообразных сумел сделать чудо. Во время осторожной попытки попасть в сеть базы не произошло обычное отключение блока авторизации, и за те пять с небольшим секунд, что арахнид находился в системе и блокировал попытки заподозрившего что-то неладное ИИ отключить периферийное устройство, он смог сохранить себе несколько документов, к которым ИИ станции обращался последнее время. Одним из файлов был архив из 23 ментоснимков Джоре. Это был подарок для арахнидов. Рой не умеет мечтать, но если бы мог, то Он об этом бы и не мечтал. Далее они начали претворять в жизнь достаточно простой, но одновременно очень сложно выполнимый план. Им было нужно существо, подходящее под одну из ментокопий. Им был нужен живой ключ к новым технологиям.
Рейдеры арахнидов начали поиск подходящих существ, ибо специфика работы с ментополями не позволяла сильно исказить уже существующее, а ментополя Джоре уж очень разительно отличались от ментальных полей современных жителей Содружества.
Резиденты арахнидов начали поиски на территории Содружества. По этим резидентам мне почти ничего известно не стало. Просто люди, просто работают на арахнидов. Предположительно за ресурсы. Очень даже может быть. Крысы есть везде, предатели тоже. Смутно упоминались небольшие подробности. Установка нейросети стандартов цивилизации Джоре. В Содружестве, выпускаемые нейросети произрастают из исследований именно нейросетей Джоре, найденных на различных объектах их цивилизации, еще во время становления самого Содружества. Сейчас, наиболее приближенные к ним - это индивидуальные нейросети - безумно дорогие и сложные в установке устройства. Технологию Джоре по производству универсальных нейросетей с такими характеристиками как у индивидуальных еще не восстановили. И, судя по Российской рыночной экономике, не восстановят, ибо не выгодно это все. Эх, о прошлом кажется стало вспоминать еще тяжелее. Рррррр. Ну ничего, в плане арахнидов есть одно узкое место, которым можно попытаться воспользоваться. Установку нейросети пауки сделать не могли. Вернее могли, но после этого пациента придется хоронить, или вытирать слюни у получившегося овоща. Нет у них этой технологии, по другому пути развития идут, да и не уверен что им вообще это можно в голову воткнуть. Инсекты ползучие, вся голова хитином покрыта, тут простым зубилом и кувалдой не обойдешься, чтобы нейросеть воткнуть...так, шутки в сторону.
По плану, после окончания загадочных манипуляций с моей тушкой, меня отправляют на один из кораблей, с установленным медицинским оборудованием, причем встреча эта произойдет недалеко от границ Содружества, что повышает опасность для арахнидов, и дает мне шанс на возникновение каких-либо внештатных ситуаций, и соответственно на спасение, ибо паукам я не доверял ни на секунду. Открою базу, и все - хрясь топориком по голове, ну или не топориком, все равно мне голову жалко. В общем - шанс у меня есть. Призрачный. Осталось только им воспользоваться!
-5-
Государственное образование Ион. Внутренние миры Содружества. Планета Таурия
Небольшая сельскохозяйственная планета как всегда нарезала круги вокруг своей звезды Тау, а та, в свою очередь, как всегда обильно поливала планету светом, позволяя собирать до трех урожаев в год, и никогда не задумываться о покупке теплой одежды. В зеленых рощицах и живописных долинах были раскиданы одинокие фермерские домики, в которых как всегда, в жаркое обеденное время отсиживались их обитатели, под присмотром домашних ИИ и систем климат-контроля. Вот уже несколько сотен лет здесь жили, а скорее отдыхали очень значимые в Содружестве люди в годах. Высшие офицерские должности военно-космических сил, разведки, службы безопасности. Все те, кто внес большой вклад в развитие Содружества, или все еще продолжал его вносить. Тома Сельдоро условно относился к обеим этим категориям.
Подтянутая военная фигура, седина в волосах, пронзительные серые глаза, не очень широкое лицо и острый нос хищной птицы. Все это очень странно выглядело сидящим на кресле, в домашних тапочках и с пятнадцатилетней внучкой на коленях, держащей в руках скрипку. Традиция проводить вечера с внучкой, сидя перед настоящим, или голо-камином началась десять лет назад, сразу после гибели родителей девочки. Три года он не отпускал ее от себя и Айлу облетела половину внутренних миров Содружества, каждый вечер играя деду на скрипке и слушая его рассказы или просто играя с ним в развивающие игры. У разменявшего четвертую сотню лет генерала Службы Безопасности Содружества в отставке было много дел и немного слабостей. Слушать игру внучки была самой сильной из них. Их периодически навещали его дети, внуки, но в Айлу он видел и своего старшего сына, и свою дочь, которой его так и не наградил Создатель, и свою любимую жену, мир ее праху. В девять лет ему пришлось отдать внучку в спец школу СБС. Он понимал что девочке это будет полезно, и он сам не сможет дать всего что дадут там. Сегодня традиция вечерних посиделок в очередной раз будет нарушена - уже через 5 часов девочка будет в школе, а его не будет в этой системе, но такова жизнь, и поэтому он слушал ее игру и вносил небольшие корректировки в менто поле своей любимицы, как делал это последние десять лет. У девочки большое будущее, и для одного из серого трио, как они сами себя называли, в шутку, и одновременно самого сильного эспера из этой тройки были все возможности это будущее обеспечить.
Передав Айлу на руки сопровождению из двух сотрудников СБС и встретив своего помощника - господина Крио Муссна, майора СБС в отставке, Тома проследовал к своему фрегату - в отличие от внучки, он предпочитал экономить время и стартовал с поверхности планеты. Тома, начинавший свою карьеру в кабине истребителя, редко упускал возможность лично управлять своей посудиной, почувствовать мощь двигателей, легкую перегрузку и лениво отслеживать информацию с целеуказателей, не обращая внимания на недовольное ворчание Крио о том, что официально это пассажирский малый лайнер компании "Нейросеть", а никак не боевой фрегат, и как минимум, давно пора перенастроить гравикомпенсаторы этой жестянки. Фрегат "Жестянка", 12 поколения, был любимой и очень зубастой игрушкой действующего советника корпорации "Нейросеть" по вопросам ментоактивности. Уже через полтора часа после старта он ушел в прыжок. Через 15 стандартных часов, в пяти системах от системы Тау, на территории аграфов должна была состояться очередная встреча трио.
Тома было о чем подумать это время. Непонятная активность жуков, как называли арахнидов флотские, настораживала. Еще больше настораживало то, что Рой явно менял тактику своих действий. Если раньше люди громили их за счет своего превосходства в технологиях, и элементарной смекалки, то теперь стал заметен прогресс био-технологий врага, более осмысленное ведение боев, при все том же безразличии к потерям в живой силе. СБС давно понимает, что козырей на руках остается все меньше, а новые разработки по базе эспер и до коленки не доставали обычному Слышащему жуков. Например, трио могло свободно общаться на расстоянии 10км, и приемлемо до 20км. Слышащие могли общаться в пределах 1-2 систем. Как? Неизвестно. Однако, боевые способности Слышащих были опасны только в пределах 3-5км, что для боя в космосе практически не опасно, но Рой совершенствуется. За все время боевых действий с жуками, человечество так и не прорвалось в их центральные миры, и что там происходит -не понятно, впрочем это обоюдно. Дико не хватает информации для анализа, а жуки не тот враг, с которым можно полагаться только на удачу, как пример - последняя обнаруженная база Джоре, ведь тогда флотские клялись что за 5 лет зачистят систему, да куда там, столько уже парней там положили. Одно ясно, арахниды ведут исследования обитателей Содружества. Последние 15 лет увеличилось количество людей, перехваченных у арахнидов. У всех незначительные или легкие модификации тел, незначительная ментоактивность и полная потеря памяти. Люди, аграфы, сполоты, несколько десятков тысяч разумных. За каждым ведется негласное наблюдение. Единственное что их объединяет - то, что их сфера деятельности как-то связана с космосом. Ну, в принципе логично, сидя на планете сложно попасть в плен к арахнидам. Остается надеяться, что они в своих исследованиях продвинулись так же "далеко" как и мы в исследованиях арахнидов, хотя сложнейшие менто и мнемо блокировки, снять которые окончательно так и не удалось, навевают печальные мысли. Да и вопросов по этим людям больше чем ответов. Куда их везли после исследований? Как собирались использовать дальше и собирались ли? В карантине они вели себя адекватно. Обычные жертвы случая, или все же агенты жуков, если верить параноикам из Службы Внутренней Безопасности Содружества и контрразведки? Не думаю. Мнемосканирование вывело бы их на чистую воду. Генерал поймал себя на странном ощущении, которое появлялось обычно перед серьезными заварушками. Левая сторона лица изобразила что-то среднее между кривой улыбкой и оскалом и нахмурив брови Тома погрузился в изучение докладов и донесений.
-6-
Рой.
Не знакомое никому из разумных, кроме арахнидов, чувство. Чувство единения с кланом и ощущение близкого Роя заставляло ментополе Королевы перетекать палитрой незаконченных форм и цветов. Она наблюдала за двумя рейдерами, выращенными под ее постоянным присмотром и ощущаемые сейчас как своя плоть. Двое из сотен тысяч уже построенных, но у них особая цель. Сконцентрировавшись на ощущении Роя Королева растворилась в нем.
-Я почти завершила обучение мягкотелого. Он уже сейчас может взаимодействовать с ментообородуванием древних. После установки нейросети он сможет выполнить миссию.
-Модификации. Защита?
-Тежелая модификация воина. Моя планета не предназначена для мягкотелых! - гамма эмоций дополняла каждое слово. Королева не хотела тратить ресурсы клана на мягкотелого, но Рой принял решение и она приложила все силы и свой опыт работы с телами врагов. Личные мотивы она предпочитала не открывать для взора Совета, но когда несколько десятков циклов* назад в Совете появилась новая Ведущая, ярость от разрушенных надежд на это место в Рое чуть не погубила новый выводок Колонии.
-Защита не полноценна. Я не могу создать необходимые структуры защиты и блокировки. Это повлечет существенное изменение ментополя, и невозможность продолжения операции.
Нельзя чтобы Совет сомневался в ее возможностях. Ведущая спишет провал на нее и весь Рой поддержит ее. Как же не хватает ресурсов Роя для проведения исследований, но выбор сделан, и неизвестно когда ситуацию можно будет изменить. Новая Ведущая - хороший пример вариативности развития Колонии. Почти не имея воинов и пилотов, она плодила рабочих и исследователей. Именно в противовес ее разработкам Королева начала исследования над врагами Роя, но сложная система рейтинга в Совете разбила все планы.
-Мы понимаем. Но если он попадет в руки врагов, они сделают много выводов о наших технологиях. Они смогут помешать нашим планам. Узнать о разведчиках.
Королева чувствовала что думает Рой, и чаша весов склонялась к принятию решения передать объект другой, а это означает уменьшение влияния в Рое. Опыт одной из старейших Королев Роя подсказывал, что есть еще одна попытка что-то изменить.
-Если я изменю его сейчас, он умрет. Пусть Рой отдаст его другой Матери, планета которой подходит для мягкотелых. - по изменению в Рое Королева поняла, что расчет удался, и желающих согласиться с формулировкой, что ее планета подходит для ненавистных мягкотелых не так много - в основном молодые особи.
-Нет. Обучи его. Действуй по плану.
Королева увидела нескольких мягкотелых-разведчиков. Они обеспечили фазу установки нейросети. Им было не сложно договориться о проведении незаконной в Содружестве операции, благо необходимые контакты у них были. Более того! Рой планировал использовать объект дальше. Тело Королевы зло защелкало жвалами, она считала, что достойна знать планы Роя, но на все воля Ведущей. Мягкотелый должен был стать одним из разведчиков, после выполнения своей миссии. Уменьшение степени модификации тела признано обязательной мерой предосторожности на случай, если тело мягкотелого попадет в руки врагов во время штурма базы древних. Будущая специализация разведчика - пилот, средний или легкий воин, но у мягкотелых это можно изменить с помощью так любимого ими оборудования. Автономность разведчика средняя, то есть дополнительных блокировок после миссии будет не много, что подтверждает успешность развития деятельности разведчиков. Рой наращивал число этих особей. Предполагаемая территория деятельности - одна из подконтрольных арахнидам военизированных группировок мягкотелых, занимающихся набегами на себе подобных. Внедрение разведчика было спланировано как подбор пилота в спасательной капсуле. Нейросеть будет опознаваться как экспериментальная индивидуальная нейросеть одной из рас мягкотелых , это немного снижает риск раскрыть вмешательство арахнидов. Важность особи - критическая.
-Будет сделано.
Королева задумчиво пощелкала жвалами и нервно перебрала лапами. Важность особи-критическая. Это степень присваивается каждой из Королев Роя. Но разведчику? Пусть и не дешевому, и с учетом выполняемой миссии. Только Ведущая знает все планы Роя, хоть и используя доступные ресурсы всех Колоний, но никто не может запретить одной из Совета претворять в жизнь свои планы. Но сначала нужно бы разобраться в комбинации Ведущей, и доказать свою большую полезность Рою!
*-у арахнидов понятие время очень субъективно, не имеет четко определенных делений и передается исключительно в виде чувств. Жизнь каждой отдельной колонии исчисляется циклами. Цикл заканчивается отделением новой Колонии или сменой Королевы-Матери.
-7-
Я абсолютно потерялся во времени, как собственно и в пространстве. За все время пребывания в инкубаторе я так и не смог найти способ отслеживать время, и если бы мне дали возможность на этом сосредоточиться, то наверное точно лишился разума, с которым у меня уже начинались определенные проблемы, судя по ощущениям. Я уже не осознавал где заканчивается сон и начинается реальность, поэтому как-то само по себе началось восприятие всего что я вижу и чувствую как реальности, а всего остального - как сна. Глупо конечно, ну а как еще то? Голос отвечал только на те вопросы, на которые хотел, регулярно донимая меня видениями. Я оказывался в самых необычных местах - в серых глубинах и заснеженных лесах, жарких тропиках и выжженной раскаленной пустыне красно-бурого цвета, и повсюду меня окружали арахниды, да и сам я зачастую был в теле арахнида. То покрытого густым мехом гиганта с тремя бьющимися в разнобой сердцами, то склизкого, мало похожего на паука создания, хотя преобладала, конечно, стандартная форма, состоящая казалось бы из одних углов и плавных обводов, покрытая зазубринами в разных местах и вызывающая смесь отвращения и восторга. И повсюду меня сопровождали голоса, подсказывающие и показывающие, которые я уже начинал интуитивно отличать друг от друга. Смысл всей этой свистопляски сводился к простому обучению. Ну или не совсем простому - в школе этому не учат, по крайнем мере мягкотелых, так точно. Удаленное управление телами различных арахнидов, координация действий группы. Умение заставлять тело арахнида-воина и его ментальную оболочку взаимодействовать выбросом веществ с одной стороны и током энергий с другой, вызывая боевое безумие дающее умопомрачительную скорость и силу атак. Особое внимание при этом уделялось ментальной составляющей процесса. Изучение потоков энергий, управление ментополями привели к тому, что я смог увидеть и управлять ими в своем родном теле, что было воспринято мной достаточно буднично. Хотя, начало обучения было немного другим и не таким эффективным - меня учили на моем же теле. Сосредоточься на этом чувстве, на другом, представь себе это, попробуй увидеть вот это - толка было не много, хотя не сказать что его не было. Все произошло примерно так. Прислушиваясь к себе я выделил явно инородное для себя ощущение и стал на нем сосредотачиваться, и после длительного периода это чувство как бы стало сильнее, ближе и начало рисовать в моем воображении какую то структуру, края которой я не мог различить. Что-то похожее на переплетение светящихся водорослей, или желе с линиями-прожилками разных цветов - я никак не мог определиться с тем что я вижу, но ясно сумел почувствовать чей-то взгляд-присутствие.
-Привет, - четко и ясно подумал я. Без затей, так сказать. Скачком ощущение взгляда перешло в ощущение физического присутствия другого существа.
-Точно, как говаривал один мой знакомый, вспомнить бы его еще, "нельзя недооценивать непредсказуемость тупизны!", - успел подумать я, прежде чем потерял сознание.
После этого и начались уроки-видения, которые дали поразительный эффект.
Королева не знала что делать. Она не успела оборвать контакт мягкотелого с Роем, и теперь Ведущая рассматривала ее подопечного, изучая его ментополе.
-Я довольна тобой, Сестра. -Королева немного расслабилась. Переход к личной беседе символизировал личную заинтересованность Ведущей.
-Но у тебе остается мало время, а он так мало умеет.
-Но опасно давать ему больше, Ведущая. Он не надежен.
-Ты отлично обучаешь Слушающих. Пусть он занимается с ними.
-Но...
-Обучи! И мне нужна его лояльность. Учти, я ценю твой опыт работы с мягкотелыми. У Роя на него большие планы!
-Хорошо, если так угодно Рою...
-Да, мы хотим именно этого. - приказал Рой.
Я штурмовал базы мягкотелых, умирая под разрывами крупнокалиберных пулеметов и огнем закованных в металл врагов. Брал на абордаж их корабли и убивал, убивал, убивал. Были и другие - не связанные с войной задания, но их было не много. Это воспринималось как части какой-то игры. Однако, временами накатывало ощущение неправильности происходящего, которое сразу же исчезало под ворохом видений.
В очередной раз очнувшись, я ощутил изменения вокруг. Что-то происходило. Светящиеся линии-водоросли изменили рисунок своих движений, а по телу проносились приятные покалывания. Тело, а вместе с ним и сознание опустились на глубину.
-8-
Пробуждение было резким, и первое что я увидел, была открывающаяся полупрозрачная крышка ящика, в котором я находился, и почти сразу надо мной нависла фигура закованного в бронескафандр врага. Первой реакцией было вцепиться клешней в горло, отсекая голову и поменять позицию, прикрываясь им от заград-огня. В следующий момент мое голое человеческое тело буквально выдернули наружу.
Только сейчас я обратил внимание на звуки идущего боя. Вот гулко и с повизгиванием молотит крупнокалиберный корабельный пулемет противоабордажной обороны, вот зло ширкает тяжелая плазменная пушка, и тут же громкий стрекот легких турелей и короткие тихие очереди ручного оружия. Я ощущал присутствие арахнидов и нескольких Слышащих, координирующих штурм. Они были где-то совсем близко. Инстинктивно потянувшись к ним, получилось почувствовать их взаимодействие, гибель воинов и огромную тушу рейдеров арахнидов. Никакого слияния, я не мог взаимодействовать с ними. Мозг неохотно начал принимать изменившиеся обстоятельства, и я сфокусировал глаза на присевшем передо мной человеке в легком скафандре. Похоже это кто-то из тех.персонала. Кроме двоих работников в легких скафандрах, в просторном отсеке корабля находилось трое тяжелобронированных бойцов и около десятка человек в средней броне. Вооружение в основном энергетическое.
-Ты меня слышишь?! -в очередной раз прокричал человек, махая рукой у меня перед лицом.
-Да.
-Не понял, ты меня понимаешь? - до меня дошло, что разговор идет не на русском
-Да, понимаю. -ответил я, без труда переходя на неизвестный мне язык. В голове всплыло знание что это общий язык миров Содружества, но удивиться непонятному знанию мне не дали.
-Отлично! - произнес стоящий рядом тяжелый пехотинец, и я расширенными глазами смотрел как его ментополе выстрелило жгут энергии куда то за стену помещения. Почти сразу же замолк гул пулемета, а стрекотание турелей и ручного вооружения стало непрерывным.
Меня буквально впихнули в средне бронированный скаф, когда в проем широких дверей нашего отсека влетели несколько человек, занявших позиции за передовыми и занявшихся своим вооружением. В этот момент мой скафандр активировался, хотя единственное, что мне стало доступно в данный момент - голосовая связь. Остальные функции были для меня загадкой, в том числе и как из него выбраться . Меня буквально забросили за угол какого-то оборудования, хорошенько впечатав в стену, однако прежде чем меня закрыли телами тяж.пехи, встав полукругом, я успел заметить изменения в ментополе двоих работников и, судя по всему, командира людей в средних бронескафах. Вокруг шеи каждого из них струился тонкий красный поток энергии, к слову сказать, у меня и моего прикрытия были такие же линии, только насыщенного синего цвета.
-Все, хана, станок продавили, а трещотки их долго не продержат!
-Связь с рубкой упала! По ногам им сразу, и добиваем! Крайли, тяжелые по-любому ваши! Все следим за целеуказателями, уроды, а не то сам вам ноги повырываю! - проорал командир, линия на шее которого медленно впитывалась в его ментополе, окрашивая его багровым цветом.
-Принято, -собранно ответил один из тяжелобронированных.
Понеслось. Железный перебор множества лап и в проходе появляется воин в тяжелых доспехах. Танк в миниатюре. Более двух метров в высоту и не менее полутора в ширину, уже потерявший где-то одну клешню и несколько лап, красавец в изодранной броне не успел даже навести свою пушку. Плазмоганы у двоих из тяжпехов угрожающе шоркнули и разворотили ему нагрудную броню. По падающему изломанной куклой арахниду в бой ринулась многолапая группа прорыва, состоящая в основном из небронированных или слабобронированных особей. Мясо. Измотать и обескровить - вот их цель. Однако шквал огня слаженно обороняющихся людей быстро начал возводить баррикаду из тел жуков на входе в отсек. Возгласы о перезарядке, гранате и другие короткие реплики чередовались с рубленными приказами командира. Это продолжалось несколько минут, и поток арахнидов иссяк, закончившись одинокой небронированной особью.
-А последний то, похоже опоздал, - схохмил кто-то по радио каналу, и его тут же поддержали оглушительным хохотом.
Я, как и все остальные, знал о том что это далеко не конец. Сейчас в коридоре накопится критическая масса арахнидов и они бросятся во вторую волну атаки.
Ждать пришлось не долго. Снова мясо, однако в этот раз Слышащий преподнес сюрприз. Сверху, вероятно из вентиляционных отверстий на пол упало десятка два-три паучков, размером с две моих ладони, и шустро раскатились по полу. Примерно половина из них бросилась на двоих людей в легких скафандрах.
-Диверы! Два, крайний, сами!
Два крайних бойца развернулись и за доли секунды сменив режим стрельбы на слабые импульсы выплюнули длинные очереди по быстрым ядовитым тварям, без зазрения совести поливая тех, чьи скафандры безуспешно пытались прогрызть покрытые пухом комки. В своем углу забились в агонии двое практически не защищенных людей. Один из нашей группы развернулся и двумя залпами разфокусированной плазмы накрыл этих несчастных , сжигая вместе с облепившими их паучками. Черный дым окончательно заволок уже задымленное помещение и мой скафандр соблаговолил переключить режим видения. Перед глазами забегали целеуказатели, подсветка прицелов, резко выделились конкуры своих и чужих.
Эта внезапная атака сразу дала о себе знать. Жуки все чаще проскакивали незримый рубеж обороны, и их расстреливали уже в упор. Все чаще рявкал один из плазмоганов. Один из средне бронированных жуков пролетел под прикрытием тел собратьев до командира группы, ведя беспорядочный огонь из своего легкого вооружения, и потеряв половину ног подмял его по себя, фиксируя клешнями, и прошивая броню второй парой передних конечностей. Почти сразу за этим упали двое передовых, до которых докатился вал арахнидов.
Тяжеловооруженные пехотинцы уже не делали перерывов в стрельбе и их плазмоганы работали в разнобой, и похоже, по готовности. Я же окончательно потерял суть происходящего. Все что сейчас происходило абсолютно не укладывалось в моей голове. Как я тут оказался и почему нас атакуют арахниды? Почему нет слияния? И тут атакующие снова откатились, позволяя обороняющимся перевести дух.
-9-
Небольшой, видавший виды крейсер 4 поколения "Тимба", принадлежащий небольшой пиратской группировке, промышляющей в основном набегами на шахтерские поселки и контрабандой, чуть менее четырех лет назад ушел в одиночный рейд, и примерно с тех самых пор, дела его пошли в гору. Регулярные удачные рейды, море товара на продажу и куча друзей, норовящих при случае набиться в партнеры на следующий набег. Уорел Шаттан , капитан "Тимбы", не брезговал делиться своей удачей с коллегами по ремеслу, и число разведчиков-мягкотелых Роя постоянно увеличивалось.
Две недели назад, в соседней системе он встретил эскадру арахнидов из двенадцати кораблей, и душа не самого храброго пирата ушла в пятки, где благополучно оставалась все это время. Однако это не помешало ему принять на борт крио-капсулу, запечатанный грузовой контейнер, и получить точные инструкции Роя. Пирату надлежало передать капсулу на уже знакомое ему гражданское судно, носящее имя одной из богинь Аварской империи, решающей кому из больных и раненых жить, а кому умереть -"Кила". Хотя, лично Уорел симпатизировал другому аварскому богу - Ранду, который при жизни был пиратом, а после смерти покровительствовал всей этой братии, и исход любого боя решал подбрасывая монету со своим изображением - сразу видно, нормальный парень, со здоровыми амбициями, а главное много никогда не обещает. Вместе с камерой он должен был передать и плату за проделанные работы в виде грузового контейнера с обогащенным рамитом. Винс Тейра , капитан лайнера, этой мед. лаборатории с гипер движком , принадлежал к одному из сильнейших аварских синдикатов, но оказывал услуги почти всем серьезным нелегальным организациям фронтира, поэтому без прикрытия мог залезть хоть к черту на рога, да и переделан он был капитально - не всякий черт сунется. В общем, обычное дело, если не брать в расчет 12 кораблей, вместо одного ожидаемого. В прыжок к выбранной для встречи системе ушел "Тимба" и два сопровождающих его рейдера. Система не славилась удобными точками перехода, а навигация осложнялась сильным магнитным излучением от двух из десяти ее планет и астероидными поясами. Заняв четко указанное Слышащим место в системе, капитан Шаттан наблюдал как один из его сопровождения залег в астероидном поясе ближайшей планеты и через пару часов окончательно растворился в нем, заглушив двигатели. Второй рейдер занял позицию ближе к краю системы, расположившись где-то между двумя ближними к Содружеству точками перехода. Уорел не был идиотом, и процедуры коррекции личности не могли сделать из него рыцаря без страха и упрека, поэтому он не ждал от происходящего ничего хорошего, однако не получая никаких инструкций, пиратский крейсер дрейфовал в заданном квадрате.
Наблюдая за этим жалким подобием корабля, а вернее за разведчиками на его борту, ибо сканеры кораблей арахнидов не так хороши как у мягкотелых, и одновременно контролируя две приоритетных точки перехода Слышащий ждал. Четкие инструкции, полученные от Роя не оставляли места ошибке. Как только в систему зайдет ожидаемый корабль, он даст сигнал эскадре, и они начнут разгон для прыжка, а выйдя из него в дальней точке перехода имеют все шансы остаться незамеченными, благодаря специфике работы двигателей арахнидов и не самым современным системам обнаружения, установленными на нанятом разведчиками лайнере. Далее возможны различные варианты. Союзный крейсер начинает абордаж лайнера и при поддержке разведчиков на лайнере выигрывает время до подхода расположенного рядом с местом встречи рейдера, ибо сам крейсер, как и его экипаж только условно можно назвать боевыми единицами. Или же, если лайнер сможет оторваться от разведчиков Роя и кораблей атакующих, ему придется вмешаться лично и зажать лайнер в тиски, опять же с целью выиграть время для эскадры сопровождения, хотя в идеале - рейдер должен был успеть взять судно на абордаж, а союзный крейсер бежать с поля боя. Естественно, это произойдет после возвращения порученного им объекта на крейсер, с установленной нейросетью и оговоренными базами на ней. Выполнение фазы установки нейросети и сохранение жизни объекта - критично. Уничтожение мед. техников, капитана лайнера, офицерского состава и всех носителей информации - критично. Важность союзного крейсера разведчиков и их группы - низкая. Важность разведчиков группы Крайли - средняя. Выполнение сопутствующих миссий - при необходимости. Естественно, Слышащий ничего не знал о боге Ранду и его монетке, всегда дающей равные шансы обеим сторонам в споре, и естественно, не знал что по легенде, этот пройдоха частенько использовал монеты с одинаковыми сторонами. Ровное течение мыслей арахнида прервала мысль корабля, сообщавшего о выходе ожидаемого судна из гиперпрыжка, и через несколько секунд в соседней системе ожила эскадра сопровождения.
Лайнер "Кила" опоздал почти на девять часов, что не противоречило условиям контракта, но энергичный капитан сходу развил бурную деятельность. Подойдя на расстояние в несколько километров, он выпустил несколько людей в пустотных скафандрах, которые быстро затащили к себе в трюм крио-капсулу и грузовой контейнер. Уже через полтора часа, капитан Шаттан получил на нейросеть файл промежуточного отчета. Диагностика мозга и нейроактивности должна была занять почти 2 часа и уже начата, операция по установке предоставленной нейросети, тестирование и занесение на нее данных заказчика не более 8-9 часов. Закачка заказанных баз будет осуществлена менее чем за 30 минут. Уорел испытывал сильное желание выпить, и поскорее покинуть эту систему, даже не догадываясь о том, что тоже самое желание испытывает капитан Тейра, которому уже сообщили о том, какая нейросеть будет поставлена пациенту. Винс Тейра вытащил свой счастливый билет, но в одиночку он этот кусок не потянет, особенно учитывая троих представителей заказчика на борту, которых никто не видел без тяжелых скафов, и сейчас аварский капитан как никогда остро жалел о своем нежелании потратиться на антену гиперсвязи. Однако, после перебора всех возможных вариантов, он решился на установку маячка в крио-камеру, в которую вернут пациента после операции. Осталось дождаться окончания операции и прыгнуть к ближайшему месту, где есть гипер связь. Но, как известно, необходимо опасаться своих желаний, ибо они могут исполниться, и через без малого четыре часа в систему вошел военный крейсер империи Аратан "Молния" 7 поколения, а вместе с ним и гипер связь. Правда только у военных.
-средний крейсер ВКС империи Аратран "Молния".
Крейсер привычно отстрелил оба корвета огневой поддержки, висящие у него на броне и выпустил одну из двух троек легких истребителей прикрытия, когда его сканеры засекли два судна, дрейфующие недалеко от астероидного поля сильно фонящей во всех спектрах планеты.
-Первый, Второй, это Молния, передаю координаты неизвестных судов. Цель - разведка, -со скукой загундосил офицер слежения по приказу капитана, и выслушав стандартные ответы стал отслеживать ускорившиеся метки корветов. Сообщение разведывательной эскадре, находящейся через 1 систему от него, и в состав которой входил крейсер уже было отправлено. Подкрепление в виде крейсера "Неуловимый"-брата близнеца "Молнии", находящегося в соседней системе, ожидалось через пять с половиной часов.
-Это Первый, фиксирую метрику обнаруженных судов. Гражданский лайнер аварской империи "Кила" 5 поколения и неопознанный средний крейсер 4 поколения. Фиксирую входящий видеоканал с "Килы".
-Транслируй. - коротко ответил капитан "Молнии"
-Говорит капитан аварского лайнера "Кила" Винс Тейра, сэр. У нас нападение пиратов. Требуют пустить на борт досмотровую команду! Прошу о помощи, сэр! - холеный темнокожий мужчина средних лет, говоривший сбивчивым голосом не вызывал ни капли сочувствия у военного.
-Говорит капитан 2-го ранга империи Аратран Долгран Брэйви, крейсер "Молния". Сейчас врубай щиты и смещайся к астероидному полю рядом с тобой. Там такой фон, что даже мои сканеры почти слепнут, так что торпед можешь не бояться, а остальное твое корыто потерпит. Мы займемся пиратом, как понял?
-Я понял, сэр! Спасибо, сэр! Конец связи! - неподдельная радость расплывалась широкой улыбкой на лице аварца.
-гражданский лайнер "Кила". Капитан Винс Тейра.
-Да, капитан Шаттан? - капитан "Килы" наконец-то ответил на вызов , донимающий его уже более 10 минут.
-Какого черта ты не отвечаешь, выкидыш бездны?! В системе патруль, или у тебя глаза на заднице?!
-Придержи язык, Уорел, и слушай сюда! - прорычал Винс, отдавая мысленную команду начать маневрирование в нужный квадрат.
-Это не патруль, который, по моим данным, пройдет здесь не раньше чем через неделю, а, часть развд. эскадры аратранцев, судя по судам! Так что очень скоро тут будет еще пара-тройка подобных крейсеров. Мне приказали укрыться от пиратов, то есть от тебя, мой друг, в астероидном поле, и я настойчиво советую тебе выжать все из своей развалюхи, в надежде уйти в прыжок до того, как корветы вскроют твои щиты! - и переходя на деловой тон добавил - Конечно, все договоренности в силе, и ты получишь своего человека в целости и сохранности, в соответствии с нашим договором. Мы уйдем во фронтир Аварской империи, там и получишь его обратно, а пока почислится у меня наемником - мой техник уже чистит искины, так что не волнуйся. Связь через Крайли. Согласен?
-Эээ..., -взгляд пирата разфокусировался, видимо он с кем то совещался по нейросети, после чего его как будто подменили, и он уже почти спокойно продолжил, - договорились, Винс. Я сваливаю. Крайли уже получил инструкции. Удач! - и уже отключившись злорадно пробормотал, - тебе она понадобится, сволочь!
-пиратский крейсер "Тимба". Капитан Уорел Шаттан.
Счет для "Тимбы" шел на минуты, уже раскачавшийся реактор подавал все больше энергии, и крейсер продолжал удаляться от "Килы", еще не заметившей тушу рейдера, начавшего плавный разгон к приближающейся жертве . Форсировав старенькие движки он взял курс на точку перехода, двигаясь почти под прямым углом к траектории военного крейсера, уже появившегося на сканере. Все внимание капитана приковала пара корветов, выполняющих боевой разворот. Они уже давно захватили цель, но к неудовольствию опытного пирата не спешили давать залп, выйдя на предельную дальность торпед - искин "Тимбы" прогнозировал еще около часа безопасного разгона, а потом корветы смогут эффективно использовать торпеды.
-группа огневой поддержки крейсера "Молния". Средняя дистанция до цели.
-Первый, это Второй, закончил разворот, есть захват плохиша оптической системой, жду твоих мудрых приказаний - очень серьезно известила групп-связь.
-Второй, это Первый, -пилот улыбался, и это не могла скрыть потрескивающая помехами связь - У нас всего 60% эффективности, давай-ка я две сто-пятых , ты одну трехсот-двацатаю, но с задержкой, дальше работаем по старинке, а то как бы не ушел.
-Принял, синхронизация залпового огня есть, если хоть одна попадет, с меня пиво!
-пиратский крейсер "Тимба". Капитан Уорел Шаттан.
Искин "Тимбы" взревел раненым пещерным ящером из системы Гоаи, зафиксировав пуск двух малых и одной тяжелой торпеды.
-Опытные, -капитан поймал мысль-выдох молодого и очень талантливого паренька Ленни, отвечающего за щиты.
-Сброс одного буя радио-борьбы , пару обманок, рассчитай время подлета гостинцев и выбрасывай пару торпед на таймере, маневрирование!- отдал приказ искину и Большому Жеру, их тучному и неповоротливому канониру.
Первая торпеда , потеряв связь не только с оптическими системами наводки корветов, но и со своими товарками сменила приоритеты, и детонировала в предположительном местонахождении помехопостановщика, обеспечив второй и третей возможность наводки на цель, однако спустя несколько секунд, спаренный термоядерный взрыв уничтожил вторую торпеду и основательно засветил сенсоры третьей, поэтому подрыв торпеды осуществил ИИ корвета, на основании только имеющихся данных с торпеды и систем оптической доводки.
Гостинец рванул недалеко, и чуть правее кормы крейсера, сметя щит, покорежив броню и выведя из строя самый правый из трех разгонных двигателей. Капитан Шаттан прикрыл глаза и ощутил накатывающее чувство безнадежности, но похоже его легендарный покровитель снова подбросил монетку, и на сцену вышел новый игрок - рейдер арахнидов.
-рейдер арахнидов. Прикрытие союзного крейсера "Тимба".
Последний рывок рейдера к лайнеру, замершему у края астероидного поля и лишь немногим уступающим ему размерами, мог вызвать восхищение силой и несокрушимостью детища Роя. Наращивая силу щитов, разбрасывая и кроша попадающиеся ему астероиды, тяжелый корабль арахнидов, созданный как один из двух щитов для прорыва к базе Джоре, торопился вцепиться в жертву и готовясь выпустить жалкую полусотню легких истребителей из-под массивных бронепластин. В отличии от большинства своих собратьев, а основа любого из кораблей арахнидов все же была полуразумной формой жизни, он не нес большого количества истребителей и тяжелого вооружения. Аварцы заметили угрозу, но предпринять что либо серьезное у них не получилось - продавив своим телом щиты лайнера и надежно связав его захватами, рейдер замер менее чем в ста метрах от бока "Килы", выпустив десант.
-средний крейсер "Молния". Капитан Долгран Брэйви.
Капитан крейсера "Молния", наблюдавший атаку на аварский лайнер не задумывался об эстетической составляющей этого действа.
-Капитан, есть ответ! "Неуловимый" форсировал двигатели и будет здесь менее чем через пять часов! Эскадра войдет в систему через 7-8 часов, сэр!
-Корветам - смена цели. Первый - истребители жуков, второй - рейдер. И просканируйте астероидные поля вокруг! - капитан понимал, что арахниды не видели его крейсер, но их безразличие к паре корветов, понять невозможно, поэтому он и приказал внимательно осмотреться.
-Молния, я Второй, не имею возможности для атаки, только если сжечь их вместе с аварцами.
-Второй, работай по истребителям. Атака рейдера по моей команде.
-Что там с этими аварцами?
-Связь не стабильна, капитан, но они держат оборону. Просят поддержки десантом.
-Отказать. Я не пошлю людей на убой, да и нет у нас полноценной десантной группы. Передай, что им надо продержаться примерно 7 часов. - прозвучал приговор экипажу лайнера.
-гражданский лайнер "Кила". Капитан Винс Тейра.
Турели ближней обороны расстреливали толпы штурмующих жуков, проводящих высадку на броню лайнера. Дополнительно установленная защита от москитных атак не раз спасала жизнь и имущество экипажа "Килы", но сейчас она всего лишь оттягивала неизбежное. Уже через час потери обороноспособности с атакованного борта составили более 78 процентов и позволили пристыковаться первому штурмовому боту жуков. К этому времени, противоабордажная группа лайнера уже сорок минут поливала свинцом и плазмой передовые десантные группы атакующих.
Наемный отряд майора Рейна, состоящий из 80 модификантов, прошедших вместе не одну войну и несколько сотен наймов, вот уже как несколько лет выгодно обосновался на "Киле". Работа не пыльная, хоть и нервная, а если что - тут же бесплатно подлатать могут - без ущерба неплохому заработку отряда. Кроме того, с Винсом они знались еще со времен службы старой доброй Аварской империи, а это кое-что значит! Именно под руководством майора была проведена перестройка всех рубежей внутренней обороны, переделаны внутренние помещения и со слов майора, на корабле теперь можно было спать спокойно, но по очереди! Майор был параноиком, но с юмором и серьезным боевым опытом, как впрочем и все отморозки, служившие в его отряде.
Первые два часа отряд удерживал более 80 процентов помещений корабля и все жизненно важные точки, обходясь без потерь. Однако, когда жуки окончательно закрепились в шлюзовой и на периферийных коридорах, разрушив роторные крупнокалиберные пулеметы и разбросав запчастями по полу половину боевых дроидов защитников, ситуация стала ожидаемо ухудшаться и начались первые потери. Отступив на следующий рубеж, отряд оставлял за собой мины и автоматические точки заград-огня. Жуки платили за каждый пройденный коридор толпами павших, оставляли тяжелобронированных воинов перекрученными и оплавленными железными кусками от взрывов плазменных мин, но продолжали давить.
-Слышащий, моя группа может ударить в тыл обороняющимся. Сопротивление будет сломлено!
-Нет, Крайли. Пока сканеры мягкотелых видят живых на борту, по вам не будут стрелять их корабли, и нет опасности обнаружить разведчиков перед врагом. Ведь если они обнаружат четверых человек, которых пощадили арахниды, это натолкнет их на определенные подозрения. Кроме того, хоть мы и не ожидали такого сопротивления, ресурсов для штурма избыточно. Твоя задача - сохранить объект и обеспечить фазу установки нейросети. Базы знаний - не сильная потеря, поэтому от их установки надо отказаться. Это легко поправимо. Когда же придет наша эскадра, все закончится. Не подведи нас.
Вокруг сцепленных кораблей вились легкие истребители арахнидов. Пользуясь превосходной маневренностью они не позволяли корветам и занявшему неподалеку позицию крейсеру выкурить себя из-за крупных кораблей и скоплений астероидов вокруг, постоянно пытаясь контратаковать с разных сторон. Мягкотелые неуверенно маневрировали и отстреливали слишком зарвавшихся мошек. Сканеры упорно показывали скопление групп людей на борту аварца и капитан "Молнии" не мог отдать приказ об открытии огня главного калибра, ибо хотел уйти со службы на пенсию, а не под трибунал Содружества. Последние пятнадцать минут он пялился в показания сканера био-массы и зло поглядывал на точку пиратского крейсера, заканчивающего разгон, на двух оставшихся двигателях.
-пиратский крейсер "Тимба". Капитан Уорел Шаттан.
Капитан Шаттан пребывал в прекрасном расположении духа. Он жив, держит в руке свою любимую чарку с не менее любимой "планетаркой", и буквально через несколько десятков минут уберется из этой ненавистной системы! Жизнь налаживалась. Как только эта мысль оформилась окончательно, датчики корабля показали возмущение полей прямо по курсу, а потом высветили на сканере точку вываливавшегося из гипера крейсера, горевшую злым красным цветом.
-Щиты на переднюю полусферу! - разбрызгивая "планетарку" и оставляя следы пальцев на мягкой посуде, прокричал капитан, увидев отходящие от противника в разные стороны по ходу движения, сразу ускорившиеся точки корветов поддержки. Шаттан бешено искал путь к спасению, когда корветы начали красивой, синхронной дугой заход на его крейсер.
-Спасайся кто может, - прохрипел капитан, и искин включил систему оповещения, а Уорел откинулся в капитанском ложементе, смотря на изображение, передаваемое с внешних камер. Он не хотел присоединяться к толпе пытавшихся спастись людей - слишком поздно, и он смотрел на уже хорошо различимый крейсер прямо по курсу, но мысли его были заняты воспоминаниями. Он наконец-то вспомнил старенький родной дом, мать, своего отца. Вот ему примерно 12 лет и он играет с ним в шахматы. Отец, конечно же поддаваясь, сейчас он это ясно понимал, проигрывал и смеясь обвинял его в жульничестве и нечестной игре, ну а Уорел, со счастливой улыбкой и вздернутым подбородком произнес...
-Перераспределяю щиты для отражения торпедной атаки! - отчитался искин, взявший управление щитами на себя.
-Шах и мат! - крейсер "Неуловимый" отработал главным калибром почти в упор.
-гражданский лайнер "Кила". Капитан Винс Тейра.
Четыре с лишним часа непрерывных боев принесли арахнидам более двух третих помещений корабля, заваленных трупами. Удалось разделить силы обороняющихся. Теперь они были локализованы в районе корабельной рубки, расположенной ближе к кормовой части, и области малой операционной, как назвал ее Крайли. Именно тогда, узнав от Крайли о скором окончании установки нейросети объекту, Слышащий отдал приказ на подавление самой крупной точки сопротивления, сконцентрировавшейся на подступах к бронерубке лайнера, скрывающей в себе не только капитана, но и все Искины корабля.
-флаг-рейдер арахнидов. Слышащий-координатор.
- Подавить оборону рубки противника. Демонтировать все Искины и по возможности часть оборудования. Снятое оборудование и тела мягкотелых перенести на рейдер. Пленных не брать. Усилить давление на оборону малой операционной. Группе Крайли - любой ценой сохранить объект. - Слышащий продолжил наблюдать за прибывшим подкреплением мягкотелых. Все три корабля удалялись в глубь системы, именно туда, где выходила эскадра сопровождения арахнидов. Он должен успеть зачистить систему до подхода основных сил противника, в противном случае, все пойдет по наименее выгодному сценарию Роя, вероятность которого до начала операции была менее 7, но выросла примерно до сорока - пятидесяти процентов, и продолжала увеличиваться с каждой минутой полета приближающейся эскадры врагов.
-средний крейсер "Неуловимый".
Капитан крейсера "Неуловимый", получив информацию по текущему положению дел в системе, согласился с капитаном Брэйви о необходимости проверки системы, хотя считал, что если бы тут были жуки, то наверняка бы уже вылезли из свой норы. Отдаляясь от "Молнии", его подразделение осуществляло активный поиск возможного неприятеля, когда искин крейсера указал на странные показатели сканеров.
-Капитан, зафиксированное 3 минуты назад возмущение полей на окраине системы нелинейно нарастает, но не может быть однозначно идентифицировано, предлагаю смену курса с целью увеличения эффективности сканирования. - и получив разрешение, крейсер начал отдаляться от корветов, обшаривающих сканерами астероидные поля.
-Капитан, с вероятностью 98 процентов , 14 минут назад было зафиксировано начало множественного выхода из гиперпространства, занявшего примерно двенадцать с половиной минут. Судя по слабой силе и малой амплитуде колебаний, кучности выхода из гиперпространства - это арахниды. - капитан почувствовал мороз, пробежавший под аккуратной прической, непроизвольно пригладил волосы и начал действовать.
-средний крейсер "Молния". Капитан Долгран Брэйви.
Час. Максимум - два часа, которые понадобятся для подхода развед. эскадры, и которые нужно продержаться. Ситуацию облегчало раннее обнаружение эскадры противника, их технологическая отсталость и возможность нанести первый неожиданный удар, но осложняло наличие неуязвимого в данный момент рейдера, мало того что ограничившего маневры аратранцев, так еще и наверняка сообщающего своим об их действиях . На флоте про телепатию жуков ходили страшные сказки, но точно было известно одно - она существует.
-объединенная ударная группа крейсеров "Молния" и "Неуловимый".
Менее часа спустя, две двойки корветов одновременно, с предельной дистанции атаковали торпедами крайние рейдеры эскадры противника, идущей широким фронтом и начали маневр сближения. Громадные чудовища арахнидов запоздало начали вывод своего живого щита - облака мошек-истребителей.
-Это Альфа-первый, идем по плану, добиваем , "вертушка" в центр, "отсечка" и уход через верхнюю, как поняли?- и отметив четыре пришедших на нейросеть сигнала о получении тактической схемы и готовности, продолжил - начали.
За пять минут до контакта с истребителями жуков корветы начали запуск торпед по подранкам, и они разлетаясь по разным траекториям, маневрировали, ища брешь в обороне рейдеров. Следуя тактической схеме, стартовали средние и тяжелые ракеты, цель которых - расчистить проход для торпед в густеющем облаке неприятеля. Примерно за минуту до контакта атакующие, закрутив корабли по оси движения и остро поменяв угол атаки, начали отстрел множества легких ракет группового поражения целей. Оставляя легкий, быстро пропадающий след, закручивающийся в спираль, они врывались в толпу врагов и красивым фейерверком разбрасывали свой кластерный боезаряд - "вертушка" не теряла своей эффективности против истребителей жуков еще со времен первой войны с арахнидами. Контакт! Темноту космоса взрезали первые лучи турелей ближней обороны легких кораблей, и им завторили такие же короткие но частые залпы лазерных установок истребителей.
-Это Браво-первый, потеря ведомого, вошел в квадрат "отсечки", прикрой.
-Это Альфа-первый, принял. Браво, маневрируй ,- новая тактическая схема ушла к потерявшему напарника пилоту, а корвет ведущего группы Альфа накрыл ракетами поджимавших одиночку арахнидов.
Три основательно потрепанных корабля, равномерно выкидывая активированные торпеды и ракеты в окружающее пространство, отсекая преследователей своеобразным минным полем легли на обратный курс, и уже подлетая к своим крейсерам, их искины сообщили об авторизации в сети взаимодействия эскадры. В систему вошел флагман -тяжелый эскортный носитель ВКС империи Аратран типа "Улей", на приборах которого уже зафиксировали рейд-эскадру жуков, и почти сразу за ним вынырнули два тяжелых крейсера типа "Страж". Выход из гипера остальных кораблей эскадры ожидался в течении часа, за исключением нескольких средних крейсеров разведки, которые адмирал Раин Дорн, командующий эскадрой, ожидал не ранее чем через двое суток, после проверки ими близлежащих систем.
-флагман разведывательной эскадры ВКС империи Аратран. Адмирал Раин Дорн.
Получив отчет о событиях и тщательно изучив его, адмирал решил действовать жестко и без затей. У жуков 11 судов, два из которых сильно повреждены и отстают от своих минимум на 10 минут, а с одним он планировал разобраться еще до подхода рейдеров. Двоекратное преимущество в кораблях и его опыт, без сомнения обеспечат разгром небольшой эскадры богомерзких насекомых.
-Соединяй с "Принцем" -коротко приказал адмирал, чья невысокая коренастая фигура на коротких кривоватых ногах, валуном расположилась в центре рубки. Вскоре перед ним появилось изображение молодого подтянутого человека средних лет, с внимательными карими глазами. Капитан тяжелого крейсера "Принц-консорт Эддинг", как и все подчиненные адмирала предпочитал не испытывать на себе мощь его авторитета, не портить себе карьеру и руководствовался принципом "Ты - начальник, я - дурак".
-Капитан! Вы изучили тактическую схему?
-Так точно, господин адмирал! - бодро отрапортовал капитан, оставив свои комментарии, относительно непонятных маневров, предписанных ему такт.схемой, при себе.
-Так вот. Как вы, наверное, уже поняли, мы расстреляем этих тварей еще на подлете к позициям, которые сейчас займем. Но этот чертов рейдер, засел за развалюхой этих проклятых работорговцев...-после секундной паузы, адмирал решил не развивать тему нелюбимой им Аварской империи, и более спокойно продолжил - Вам предписывается проходя мимо лайнера "Кила" по направлению к вашей позиции, высадить на его борт свою десантную секцию, благо вражеских истребителей там почти не осталось! Но прикрытие десанта я обеспечу. Цель - эвакуация оставшихся в живых членов экипажа. Все данные по "Киле" вам уже переданы. Исполняйте!
- Слушаюсь, господин адмирал! - гаркнул капитан крейсера и отдал приказ командиру десантной группы. Зная норов адмирала, капитан следовал указанному маршруту с момента получения тактической схемы.
-тяжелый крейсер "Принц-консорт Эддинг".
Сорвавшись с взлетной палубы "Принца-консорта", два десантных бота помчались к намеченной точке штурма, благо до лайнера было не далеко, а сразу после отлета их взяло в коробочку целое ударное крыло истребителей. Стыковка прошла четко, мощные лазерные резаки за секунды прогрызли обшивку аварца. Ввалившиеся внутрь корабля куски металла, шквальный превентивный огонь пары тяжелых штурмовых дроидов параллельно разбрасывающих противопехотные гранаты из своих автоматических гранатометов. На этом четкое выполнение операции было прервано, и пол под ногами десантуры заходил ходуном.
"Принц-консорт" выполнял предписанный ему разворот, временно закрыв лайнер от взора двух кораблей разведки, когда через протянутый совсем рядом тонкий жгут ментополя передал короткую мысль.
-рейдер арахнидов. Прикрытие союзного крейсера "Тимба".
-Пусть Рой накроет вас дланью удачи! - и получивший это напутствие-приказ Слышащий Роя, убрав энергозахваты, повел свой корабль в атаку.
Туша рейдера дернулась, и разворачивая щиты на передней полусфере начала ускоряющееся движение. Выйдя примерно на 20 процентов длины своего корпуса из-за закрывавшего его судна, он начал разворот к проходящему рядом крейсеру мягкотелых. Его тело начало вгрызаться в корпус лайнера, уродуя свои бронепластины, разбрасывая вокруг ворох обломков носовой части своей "баррикады" и разворачивая ее мертвое тело.
-тяжелый крейсер "Принц-консорт Эддинг".
Если опасно проложенный маршрут движения крейсера был явной ошибкой адмирала, то приказ капитана " Принц-консорт Эддинга" о развороте для залпа орудием главного калибра, был просто более чем сомнителен. Хотя, проведенное впоследствии расследование военных, вынесет решение о том, что обоих подвела инертность мышления и недооценка противника, продемонстрировавшего Содружеству новый тип своих кораблей - тяжелый рейдер арахнидов.
-Неминуемое столкновение через 4 минуты 23 секунды. Залп главного орудия через пять, четыре, три, две, одну...Есть прямое попадание! - вещал искин, и транслировал в рубку изображение рейдера, по устоявшему щиту которого буквально размазало остатки от попавшего в него заряда плазмы, живучесть судна поражала. Следом по приоткрывшейся цели ударил средний крейсер "Молния", и его снаряд, идя по касательной, проломил щит и оставил глубокую рану на борту рейдера. Залп "Неуловимого", ведущего огонь с более удобной позиции попал точно в след от предыдущего снаряда, вырвав из рейдера огромный кусок кормы. Рейдер приближался. Смотря на это неверящими глазами, капитан пошел ва-банк.
-Полный ход! Крен 30 процентов в нижнюю полусферу, 25 на левый борт! Огонь всех орудий по готовности! - по слабоуправляемой туше накатывающего на крейсер рейдера открыли огонь все орудия, расположенные на внешней палубе и правом борту. Отлетающие куски бронепластин, повреждения от частых попаданий и взрывов не могли остановить последнюю атаку Слышащего, и он с помощью оставшихся двигателей подкорректировал курс. Столкнувшись со щитом крейсера, носовая часть корабля арахнидов взорвалась облаком осколков, разлетающихся по системе, но через мгновения щит лопнул, и "кости" несущих конструкций достигли брони где-то между носовой и центральной частью. Тело рейдера вошло в корпус гибнущего военного корабля. Гигантская сила столкновения перемалывала их обоих, хребет Аратранского крейсера не выдержал и нос корабля рвануло вверх, а через несколько секунд все скрыл ослепительный взрыв.
-флагман развед.эскадры . Адмирал Раин Дорн.
Бой шел уже несколько часов. Уничтожив пять из восьми передних рейдеров на безопасном расстоянии, Аратранской эскадре осталось уничтожить три вышедших на расстояние атаки рейдера, и добить еще два отставших и уже поврежденных. Истребители противника, подобно облаку саранчи, вились вокруг противников, платя десятками жизней за одного замолчавшего истребителя, пушку, турель обороны. Два самых близких корабля арахнидов взорвались, так и не дотянув до позиций врага и не сумев нанести им серьезного ущерба своими выстрелами, еще один, не вступая в бой развернулся и под прикрытием астероидов, оберегавших его с начала атаки, попытался покинуть сражение. На его перехват ушло неполное ударное крыло, вырвавшееся из вихря схватки. Обнаружив на его борту несколько, предположительно людей, они получили приказ отстрелить беглецу двигатели и возвращаться. Именно в этот момент, когда арахниды потеряли более 70 процентов истребителей, но снесли большую часть обороны, стало понятно на что они рассчитывали.
Из ближайшего астероидного поля выскочили десантные боты жуков. Адмирал Дорн, побывавший не в одной сотне боев с паукообразными не был готов к подобному. Жуки на своих истребителях, остервенело бросались на боевые машины людей, тараня их. Подрывались вместе с выпущенными по десанту торпедами и ракетами, кидались на работающие турели и пусковые установки, но несмотря на их действия, до мягкотелых смогли добраться жалкие остатки десанта арахнидов. Десант смог дотянуться до 7 кораблей эскадры, а оставшиеся летающее воинство жуков до последнего прикрывало их от атак высокотехнологичных машин людей.
Бой окончательно завершился через трое суток, после зачистки всех захваченных кораблей. Арахниды смогли вырезать три из семи атакованных судов, в число которых попал и крейсер "Неуловимый". В списки потерь также вошли почти все тяжелые истребители эскадры, больше половины средних, и без малого треть легких. Пилоты, покидавшие разбитые корабли в спасательных капсулах, сразу расстреливались арахнидами, список погибших был длинным. К трофеям, с некоторой натяжкой можно отнести аварский лайнер, поврежденный рейдер и обнаруженные в его трюме нескольких людей в крио-капсулах, несколько десятков бесполезных десант.ботов. Все это через сутки забрали прибывшие с подкреплением СБ-шники, как и всех спасенных с лайнера.
А еще через неделю, военные убрались из никому не нужной системы, на ближайшие пять лет объявленной карантинной зоной, ибо тратить силы на жуков, наверняка зарывшихся в астероиды никто не хотел. А так, сами подохнут за время карантина, или не подохнут - все же живучести им не занимать. Адмирал Раин Дорн отдал приказ о начале прыжка. Эскадра готовилась уйти на базу, а без пяти минут бывший адмирал готовился уйти на покой. Их провожал взгляд Слышащего - координатора.
-10-
Люди из группы Крайли, единственные в осажденном отсеке лайнера, знали ситуацию и то, что атак больше не будет. Вернее будут, но мелкими и небронированными группами. Координатор уже получил отчет о выполнении всех поставленных задач и выдал разведчикам новые инструкции. Крайли они не радовали. Он понимал, что рано или поздно, при таком развитии ситуации он попадет в фокус спец. служб, и вернее всего, станет опасен для всех заинтересованных сторон, что отрицательно скажется на продолжительности его жизни. Но, у него еще будет несколько дней на обдумывание еще не оформившегося плана, а пока он старательно вплетал его элементы в планы Роя.
Примерно через час-полтора отстрела небольших групп арахнидов и осторожных попыток пробиться к рубке, пол под ногами зажил своей жизнью. Я физически ощутил смещение нашего корабля в пространстве.
-Нас или шарахнули чем-то, но не понятно тогда, почему мы еще живы, или в астероид врезались, и опять же непонятно... - не окончил принявший на себя командование остатками наемного взвода лейтенант Бизз Унтерн.
-Или нас задел корабль арахнидов...- осторожно заметил я, чувствуя сознание рейдера.
-Ну тогда это самые отмороженные жуки, которых я встречал! - хохотнул кто-то из наемников.
В этот момент в динамиках бронескафа раздался резкий голос командира десантной секции тяжелого крейсера "Принц-консорт Эддинг", засекших частоту экипажа лайнера.
-Говорит командир десантной группы! ВКС Аратранской империи! Как слышите, девчонки?!- связь доносила слабые отголоски частых очередей.
-Иди сюда, сержант Ивлис тебя расцелует - он у нас самый симпатичный! - скалясь, ответил командир наемников.
-Мужики! Если у вас тут девок нет, то какого хрена мы вообще сюда приперлись?! - групп-связь захлестнул многоголосый гогот.
Наше спасение прошло буднично- не встречалось никого, кто мог что-то противопоставить толпе вооруженных головорезов, а я ощущал как эти кто-то, а именно тяжелые воины, покидают судно. Вероятно, получили приказ окопаться в системе - Рой хоть и не считал бойцов в сражениях, но цену ресурсам знал. Уже в полете десантуре сообщили, что их крейсера больше нет, поздравили со вторым днем рождения, и прислали маршрут до флагмана эскадры, начавшего вывод своих боевых звеньев. Мы успели пристыковаться еще до подхода основного флота арахнидов.
Нас встречал какой-то офицер, спросил нужна ли мед. помощь, уточнил что мы сможем ее получить или прямо сейчас но мало, или сразу после всех раненых в бою флотских, но в полном объеме. К медикам отправились трое с легкими ранениями. Ну а потом нас изолировали в отдельном отсеке, складского типа. Обещанного офицера безопасности мы прождали более суток. Хорошо хоть матрасы выдали.
Крайли минут пять убил на объяснения как же избавиться от брони, а потом шокировано смотрел на меня, как будто не он, не меня, и не голого в этот бронескаф запихивал. Слава богу, что вояки быстро нашли для меня новенький комбинезон, который доставил какой-то дроид. Кстати, я для себя разобрался, что роботами тут, в основном, называли стационарные агрегаты, а передвигающиеся - дроидами, что для меня было не принципиально.
Крайли, главный среди наших тяжпехов, отозвав главного у наемников, начал творческую реализацию полученных инструкций.
-Тут такое дело, Бизз. Я хочу чтобы мой парень, ну, тот которого оперировали на "Киле", числился в твоем отряде...последних месяца два - он изучающе посмотрел на лейтенанта, молчавшего, и с изумленно вздернутыми бровями.
-Глянь-ка, знаешь что это такое? - на ладонь лейтенанта опустился небольшой кожаный мешочек, с двумя темно-синими кристаллами, размером с ноготь мизинца каждый.
-Слезы? - минерал с громким названием "Слезы Имры", добывался на очень ограниченном количестве планет и относительно небольших количествах. Именно на его основе выращивали кристаллы для Искинов десятого и более старших поколений. Каждый из камешков тянул минимум на 250тысяч кредитов. - а ты, Крайли, не мелочишься, как я смотрю.
-Ну, тебе же еще парню придется заплатить, почти за три месяца, боевые там, туда-сюда, да и ничего другого, кроме "слез", у меня с собой нет.
-А дальше что? Твой парень ни разу не боец. Да и зачем это тебе? - чувство самосохранения наемника немного успокоилось.
-А ничего дальше. Парня вы наняли на одной из независимых станций, как хорошего спеца, с условием, что вы воткнете ему нейросеть, за счет отряда. Все было нормально, пока этот паренек - Марьяно Тэлосно, его кстати зовут, на недавно посещенной станции не забрал из камеры хранения эту самую сеть. А после установки у него не только базы слетели, но и малость крыша протекла. Так медик "Килы", ныне покойный, делать что-либо отказался, и сразу послал его. Ну - прямиком к тем, кто эту экспериментальную сеть выдумал. Паренек прилетел в Содружество, вылечился, и стал жить долго и счастливо, не посетив ни одного допроса с мнемосканированием. Я ясно излагаю?
-Ха! Куда яснее, лады, прикрою тебя и твоего Марьяно. - мешочек уже исчез в карманах Бизза.
-Слушай Бизз, а твои бойцы...надежны? Нет, тебе то я доверяю! А то, в принципе, варианты разные возможны...
- Слушай Крайли - холодно начал лейтенант- Это мой отряд! И свои варианты засунь знаешь куда?
-Все-все, старина! Проехали. В, общем договорились - и славненько! - и коротко пожав руки они разошлись по своим группам.
-Слушай сюда. - подойдя к нам, негромко начал Крайли - Тебя зовут Марьяно Тэлосно. Ты наемник - вольный стрелок.
Далее мне расписали и заставили повторить мою несчастную историю. Выходило так, что я, любитель приключений, свалив с родной шахтерской планеты, на все свои мизерные деньги, полученные в наследство, приобрел на черном рынке устаревшие военные базы и занялся вольным отстрелом. То есть, как выяснилось после разъяснения понятия "вольный стрелок", меня причислили к большой категории идиотов и потенциальных самоубийц, бредящих романтикой и ищущих славы одинокого героя. Правда, спрос на них был, и в этой среде попадались серьезные люди - один на сто тысяч, по прикидкам Крайли. Но, лично мои начинания были удачными, и я накупил вооружения и изучал новые базы данных, посвященные теме убийства себе подобных и не только. Прикупив где-то непонятную экспериментальную сеть, решил поставить ее на борту вовремя подвернувшейся "Килы", для чего нанялся в дислоцирующийся на судне отряд. Как проходило доказательство своей необходимости отряду, подробности личной жизни, да и вообще большая часть моей жизни были для меня белым пятном- криворукие мед.техники воткнули нейросеть как-то не так...хорошо хоть не куда-то не туда. Что не может не радовать, поэтому я легко согласился с заверением Крайли о том, что он решит все мои проблемы и вообще, чтобы я, болезный, помалкивал и не отсвечивал. Отдельно предупредили о том, чтобы я не залезал в мед.капсулы, ссылаясь на страх остаться после этого неизлечимо больным, и мнемосканирование соглашался пройти только в крайнем случае, то есть уже после того как меня начнут бить ногами. А вообще, происходящее меня не сильно волновало - я мучительно пытался въехать в ситуацию в целом.
Мысли путались. Сначала были арахниды со своим Роем и видениями, потом резко появились люди и я оказался в центре атаки тех самых арахнидов, да еще и группа Крайли, явно связанная с ними, меня от них же и защищала. Бред пьяного ежика, как говорил...главное говорил, кто-то на Земле. Поэтому, я решил для начала, определиться со своими целями. Цель первая - разобраться что происходит...мда...хорошо, цель первая - подробно разобраться с тем, куда я попал, собрать как можно больше информации для размышления. Цель вторая - вспомнить то, что всплывает в моей голове только урывками, или вообще не хочет вспоминаться, а для этого нужно как можно больше узнать о сделавших это арахнидах, разобраться в том как это вообще делается, изучить себя и других с помощью новых возможностей, которые я воспринимал уже как естественное положение вещей. Ага! Вот и еще одна цель. Цель третья - разобраться почему мои способности так ослабли и по возможности развить их, хотя бы до прежнего уровня.
Попытавшись узнать от Крайли побольше об окружающем мире, я получил ответ, что это проще всего узнать из бесплатных информационных баз - например, базы "Содружество", "Империя Аратран", "Аварская империя", но мне хватит и общих знаний, поэтому базы "Содружество" будет достаточно. А еще от него же я узнал, что эту базу он мне достанет при одном условии - если я отвалю и дам ему подумать. В ответ на мой вопросительный взгляд, его помощнички, улыбаясь, отрицательно покачали головами. Странные они какие-то.
Я занялся разглядываем ментополей окружающих, и конечно же своего. По всему выходило, что со мной что-то не так. А скорее, что-то как раз таки так, а вот все остальное - все не так! Похоже, вмешательство пауков было очень сильно, и я все таки уже не человек, хотя если вспомнить ментополя жуков - то и там похожего мало, даже у Слышащих. Скрежет моих мыслей прервал вызов к офицеру безопасности, на беседу с которым сходила уже половина спасенных. Я по началу волновался, но потом оказалось что моя "легенда" позволяет уходить от непонятных вопросов и "косить под дурачка", правда в самом начале, на вопрос о моем имени, заданный симпатичной девушкой-офицером, чуть не назвал настоящее. После этого я вернулся к проверке своих способностей. Так прошло еще трое суток в ожидании окончания боя, а потом меня вызвали к офицеру СБ. На этот раз только меня.
-флагман разведывательной эскадры ВКС империи Аратран. Адмирал Раин Дорн. За сутки до прибытия сотрудников СБ империи Аратран.
-Здравия желаю, адмирал Дорн. - мягко произнес вошедший в рубку мужчина, и продолжил, глядя на подобравшегося собеседника - майор Службы Безопасности Содружества Карел Поберес.
-Чем могу быть любезен, господин Поберес? - с вежливой улыбкой спросил адмирал. Он уже был предупрежден о прибытии столь неприятного и неожиданного гостя , а также о подтверждении его личности и огромных полномочиях.
-Для начала, мне нужен отчет по проведенной операции и я хотел бы поговорить с людьми, снятыми с рейдера арахнидов.
-Отчет я вам только что отправил, а по остальным вопросам вам поможет наш офицер СБ империи Аратран лейтенант Таллина Вадаз. - и он указал на вытянувшуюся как на плацу девушку- А теперь прощу меня извинить. Много дел, знаете ли.
Майор СБС покинул рубку, а за ним просеменила сотрудница СБ империи.
-Давно служите, лейтенант? - они в полном молчании добрались до ее кабинета, где майор согласился вести допрос плененных арахнидами, и неожиданный вопрос застал ее врасплох.
-Четыре года, сэр. Сразу после окончания академии СБ. Все это время - на этом тяжелом носителе.
-И сразу старшим офицером СБ на флагмане? В звании лейтенанта? - вопрос заставил девушку покраснеть.
-Никак нет, сэр! Приняла эту должность, вместе с повышением звания, после перевода своего непосредственного начальника в штаб ВКС! Кроме того, я была лучшей на курсе, сэр! - Таллина продолжала краснеть.
-А адмирал вам кто? - и сразу пояснил - дед, дядя, другой родственник?
-...двоюродный дядя, сэр. - краснеть дальше было просто не куда, и глаза девушки заблестели влагой - Но это к делу не относится, сэр! Я из кожи вон лезу, сэр!
-Понятно - достаточно резко оборвал ее Поберес, и чтобы немного смягчить ситуацию продолжил - дядя устроил любимую племянницу к себе на корабль, а уж дальше она должна пробиваться своими силами, правильно?
-Так точно , сэр! - Таллине, от подобного смягчения легче не стало ни на грамм.
-Хорошо. Тогда займемся делом, хорошо что они у вас по одому сидят. Давайте первого.
Допрос троих спасенных с рейдера арахнидов не занял и часа, после чего майор пригласил Таллину в ее же кабинет. Когда она вошла, он уже налил себе из термо-фляжки, в маленький стаканчик, пахучий настой карномина.
-Не желаете? Очень бодрит! - и увидев отказ, с ехидством продолжил - Напрасно. А я вот к нему пристрастился. Собственно, все дела я здесь завершил, мои люди заканчивают осмотр трофеев вашей эскадры, так что, скоро я покину ваш гостеприимный корабль, о чем вы можете известить адмирала.
-Сэр! Тут такое дело, сэр. - услышав упоминание адмирала, девушка вспомнила недавний разговор и немного сбилась с мысли, но продолжила- У меня возникли некоторые подозрения по одному спасенному с гражданского лайнера "Кила". Наемник - Марьяно Тэлосно.
-Я прочел ваш отчет по нему. Некорректная установка экспериментальной сети. Такое бывает. Как и всевозможные повреждения головного мозга при этом. Что вас заинтересовало?
-Я просмотрела записи их выгрузки на флагман, и у меня сложилось впечатление, что он абсолютно не умеет двигаться в бронескафандре. У него единственного не было вооружения на броне. В отсеке он обосновался отдельно от остальной части отряда - с другой наемной группой, и наконец, на вопрос о его имени он на секунду задумался и только потом ответил. Все эти факты, в совокупности, наводят на подозрения, сэр!
-А вы молодец, лейтенант. Пригласите этого Марьяно Тэлосно ко мне. - уже через четверть часа в кабинет зашел молодой, черноволосый человек, и майор СБС глядя на ментоструктуру его тела оцепенел. Не важно, что сейчас будет говорить этот Марьяно. Непосредственный начальник и одновременно с этим учитель - Радиу Гарен Табогу, должен ЭТО увидеть.
Я зашел в уже знакомый кабинет и вместо симпатичной девушки обнаружил в нем не такого симпатичного мужчину, с каким-то блеклым и незапоминающимся лицом и такими же волосами. Удерживая маленькую походную чашечку, стоящую перед ним на столе он разглядывал меня, как какого-то необыкновенного зверя. Заняв место напротив него, я замер в ожидании вопросов. Невольно обратил внимание на странное сокращение зрачков оппонента - был бы на Земле, подумал бы, что он наркоман. Минут через пять, это ожидание стало меня дико нервировать, и не выдержав, я произнес - Марьяно Тэлосно прибыл! - и подумав добавил - только что!
-Простите, молодой человек, но вы довольно интересный юноша - мягко, и с какими-то добрыми нотками в голосе, произнес незнакомец - Позвольте представиться! Карел Поберес, и давайте без церемоний, если вы не против. Вашу историю, Марьяно, я уже слышал от лейтенанта Таллины Вадаз, и признаться, она меня сильно заинтересовала. Дело в том, что я сотрудник ведущего исследовательского комплекса внутренних миров Содружества. ИК "Орийно", ну и соответственно лаборатории при нем, а здесь я нахожусь по контракту со Службой Безопасности - знаете, эти ментально активные арахниды, ну и конечно же по заданию ИК. Так вот! Мы занимаемся изучением ментоактивности, проблемам связанными с потерей памяти и травмами мозга, да и много чем еще, конечно же. В ИК разработали некую теорию, в которой активно используется опыт работы с ментополем, для восстановления различных областей мозга, то есть, добровольцы, участвующие в программе, изучают приемы работы с ментополями и сами себя излечивают. Но это в теории, пока успехи более чем скромные - сказывается недостаток ментоактивных добровольцев с травмами мозга. Одна из причин моего нахождения во фронтире Содружества - именно поиск подходящих людей. И когда я увидел вас, я понял что нашел клад, мой друг! Вы самородок! Такой структуры ментополя я не встречал. Некая естественная аномалия, и вы не представляете, каких результатов можете добиться, работая на наш ИК, да и какие перспективы для исследований! Возможность обосноваться во внутренних мирах - этот шанс не каждому дается!
Слушая этого фанатичного исследователя "больных мозгом", типа меня, заливающегося соловьем, я в темпе пытался сообразить что делать. С одной стороны - мне предлагают кормушку с почти бесплатным сыром, с другой стороны Крайли, с тем же самым сыром, но произведенным арахнидами. Что-то много вокруг меня людей, спешащих решить все мои проблемы. Не к добру это. Но, от арахнидов я ничего хорошего не жду, от исследователей тоже, однако, последние хотя бы не пауки. В голове пронеслась мысль про человека, убегающего от волков и набредшего на деревню людоедов - "Наконец-то люди!". Даже не смешно - ситуацию я контролировать не смогу, как впрочем и с пауками. Из плюсов - в этом ИК я, вернее всего, смогу разобраться с ментальными способностями и разобраться в окружающем мире, из минусов - навряд ли много узнаю про арахнидов. Зато мне дадут время, а арахниды - нет. Значит, собираем манатки и делаем ноги, пока есть возможность. Если все пройдет нормально, связаться с арахнидами я смогу позже. Надо бы Крайли предупредить, хоть и страшно.
-Ваше предложение действительно интересно. Но мой отряд. Хотелось бы попрощаться и решить финансовые дела. Мне, вроде как, должны заплатить за найм.
-Ну, молодой человек! Вас извиняет только потеря памяти! Попрощаться вы сможете с нашего корабля, через терминал связи, учитывая вашу не работающую нейросеть, простите мою бестактность, но я уже проверил - она действительно не дает отклика. Да и оплату можно произвести прямо здесь! Этот замечательный корабль имеет антенну гипер связи.
-Но, я не помню номер своего счета, да и попрощаться хотел... - что-то поспешность этого дяди меня смущала.
-Поймите вы, мы тут и так задержались. Капитан нашей посудины меня казнит, если я буду продолжать тянуть время -это чистая правда! Ну а деньги, деньги ваш командир может перевести на чип. Чипы на предъявителя, и вам я, как без пяти минут коллеге, подарю свой запасной!
-Ну, хорошо. - все еще неуверенно, согласился я.
-Отлично! Вот увидите - вы не пожалеете!
Лейтенант остатков наемного взвода Бизз Унтерн, общаясь со мной, был предельно сух и четок. Судя по его репликам, рядом находились и его люди, и Крайли, и лейтенант СИБ. Он задал несколько вопросов относительно моего отлета, пожелал удачи во внутренних мирах, и проинформировал о переводе на указанный чип 241 с половиной тысяч кредитов, пояснив что это моя доля от поделенной между выжившими членами отряда суммы выплаты, которую уже произвела биржа наемников, страховавшая найм. Все вычеты уже произведены. С Крайли я так и не пообщался.
-11-
Система Алаондора. Территория расы аграфов. Внутренние миры Содружества.
Планета Дориндала и ее столица Миродари встречали консультанта по вопросам нейроактивности Тома Сельдоро зеленью и теплой весенней погодой. Тома обожал аграфские города - пение птиц, море запахов леса и цветение растений. Аграфы, на заре цивилизации получившие экологический коллапс на материнской планете, и сделавшие из этого правильные выводы,