Абаров Птерон Василь-Евдокиевич: другие произведения.

Полёт на крыльях бабочки

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Путешествуя на машине времени, я обнаружил, что изменение в прошлом не всегда приводит к изменению в будущем

Эпиграф

   Эффект бабочки -- термин в естественных науках, обозначающий свойство некоторых хаотичных систем. Незначительное влияние на систему может иметь большие и непредсказуемые эффекты где-нибудь в другом месте и в другое время. Детерминированно хаотические системы чувствительны к малым воздействиям. В хаотическом мире трудно предсказать, какие вариации возникнут в данное время и в данном месте, ошибки и неопределённость нарастают экспоненциально с течением времени. Лоренц назвал это явление эффектом бабочки: бабочка, взмахивающая крыльями в Айове, может вызвать лавину эффектов, которые могут достигнуть высшей точки в дождливый сезон в Индонезии. "Эффект бабочки" вызывает ассоциацию с сюжетом рассказа Брэбдери "И грянул гром", где гибель бабочки в далёком прошлом изменяет мир будущего. Пуанкаре: "Небольшие различия в начальных условиях рождают огромные различия в конечном явлении... Предсказание становится невозможным".

(Википедия)

  

Глава первая,

в которой рассказано, как ко мне случайно попадает

неизвестная ранее рукопись Николы Тесла

   Каждый из людей занимает в жизни какое-то своё место. Один достигает больших высот, известности, всемирной славы, внеся своё имя в Книгу Достижений Человечества. Другой остается до самой смерти известным только небольшому числу своих близких и друзей и не оставляет в истории никаких следов своего существования. И бывают ситуации, когда такой Крошечный Винтик Системы вдруг вступает во взаимодействие с Важной Деталью. Почти как в известном анекдоте: "Ну-ка, кто на нас со Львом?!" - сказал Заяц. Что бы там ни было, а по себе могу сказать, что почувствовать себя причастным к деяниям Великого Человека - это очень приятные ощущения.
   Хотя я не считаю себя совсем уж Крошечным Винтиком, но никаких выдающихся достижений у меня нет. Я - Павел Андреевич Белов. Недавно окончил институт и теперь работаю в одной из исследовательских лабораторий. Хотя работа и связана с наукой, но ею собственно я как раз и не занимаюсь. Простой технический персонал. Тем не менее, наука меня всё-таки интересует. Из личностей в науке особый интерес у меня вызывает фигура уникального учёного всех времён и народов - Николы Тесла. Я собираю статьи о нём и восхищаюсь его достижениями. Тесла сделал множество удивительных открытий и изобретений, не потерявших своего значения до сегодняшнего дня.
   Однажды друг привёз мне из Европы интересную рукопись. Сказал, что совершенно случайно наткнулся на неё на какой-то барахолке. Продавец не представлял, что это такое, поэтому отдал, не сильно торгуясь. В приписке к рукописи я обнаружил, что сделана она была с одной из работ Николы Тесла, и что оригинал её по сведениям автора рукописи погиб. В работе описывалось ни много, ни мало - машина времени. Друг мой знал, что я интересуюсь деятельностью Тесла, поэтому и купил эту рукопись, увидев в ней его имя.
   Потратив немало времени на её перевод и расшифровку, и ещё больше времени на восстановление чертежей, я понял, что в работе заложены какие-то очень хитрые принципы. Вместе с тем конструкция не казалась сверхъестественной или наивной. Собрав недостающие статьи и патенты Тесла, на которые ссылалась рукопись, я принялся за более тщательное её изучение. Ссылки в рукописи сами по себе оказались довольно весомым доказательством серьёзности работы. Были они реальными, и по каждой из них я находил именно ту работу или патент Тесла, на которые они указывали. В общем, заинтригован я был крайне.
   Не ради скромности, а просто для объективности следует отметить, что к работе над рукописью я привлёк немало людей. Это были знакомые и знакомые знакомых - переводчики, физики, математики. А в изготовление некоторых деталей аппарата Тесла мне пришлось вложить довольно большую сумму денег. Часто я задавал себе вопрос: зачем мне всё это надо? Не без оснований я считаю себя вполне грамотным физиком и философом с весьма твёрдыми материалистическими взглядами. И всегда был убеждён, что время - это не та субстанция, которую можно так вот запросто, с помощью каких-то технических средств отмотать в обратную сторону. Но с другой стороны моё знакомство с квантовой механикой в последние годы заставляло быть более осторожным в категоричных заявлениях. А конфликт между некоторыми положениями специальной теории относительности Эйнштейна и квантовой теорией вообще впрямую указывал на возможность перемещения во времени, правда, пока только информационных сообщений. Добавив к этому реальную техническую осуществимость идеи Тесла, наличие у меня некоторого свободного времени и некоторых свободных денежных средств, я понял, что не смогу отказать себе в такой увлекательной забаве. Имя Тесла, его фантастические эксперименты и реально полученные результаты дразнили воображение и сулили какие-то успехи.
   Итак, больше года не слишком тяжких физических и умственных усилий начинали постепенно приобретать всё более реальные очертания. Я строил свой аппарат не для выставки, поэтому блестящих хромом и золотом деталей было немного. Главное - прочность, чтобы машина не развалилась, удобство управления и комфорт в путешествии, а то мало ли куда занесёт. Поэтому машина напоминала невзрачный ящик с достаточно просторной кабиной внутри. Под полом - батареи аккумуляторов, бензиновый генератор и бак с горючим. Две боковые стенки содержали в себе главные элементы конструкции Тесла - темпоральные индукторы. Некоторые элементы индукторов несли непонятные ни мне, ни моим консультантам функции. Поэтому я уделил их изготовлению особое внимание. Точность размеров, формы, материала - учитывалось всё.
   И вот аппарат готов. Но, как это иногда бывает, наступило состояние равнодушия. Даже апатии. Будто изготовление аппарата и было главной целью. Почти неделю я не подходил к нему. Аппарат готов, и что же дальше?
   Собрал, сколько смог, информации о путешествиях во времени научного и научно-фантастического характера. Почерпнул много интересного на форумах в интернете. Эффект бабочки, парадокс дедушки, граничные условия и тому подобное. Главные опасности путешествий во времени были определены, можно отправляться в путь. Шутки ради дал на форуме объявление, которое как-то неожиданно взбрело в голову: "Продам машину времени". Через небольшое время получил вопрос:
  -- За сколько?
  -- Один миллион.
  -- Дорого. Может, дашь покататься?
  -- Можно.
  -- А это почём?
  -- Даром.
  -- Когда можно подъехать?
  -- Пиши на мыло, сообщу телефон.
   Вдогонку форум обрушился водопадом приколов, самым безобидным из которых были вроде таких:
  -- Ребята, а почту возьмёте? Хочу передать привет моей прабабушке!
  -- А можно заказать спортивный обозреватель на следующее десятилетие?
   Шутки шутками, но вечером мне позвонила девушка с весьма решительным, но приятным голосом. Она представилась своим ником, это такой псевдоним на форуме, и сказала:
  -- Меня зовут Вера. Мне очень нужно попасть в прошлое.
  -- Очень приятно. А меня зовут Павел. Можно - Паша. Ты не боишься, что всё это розыгрыш? Что над тобой хотят просто посмеяться?
  -- А что, это на самом деле розыгрыш?
  -- Нет, всё правда. Только я не знаю, как работает эта машина. Ну, в смысле, действительно ли она так работает, как описано в инструкции.
  -- Понятно. Значит, это почти розыгрыш. Мы сядем за руль, а машина - ни с места.
  -- Я не знаю. Собственно, что мы теряем: либо летим по времени, либо всё остается, так как есть.
  -- Это очень плохо - всё как есть. Мне очень надо в прошлое.
  -- Ну, приходи. Посмотрим, что у нас получится. Когда тебя ждать?
  -- Я стою возле твоего дома. Можно войти?
  -- Да ну?! Ну, ты шустрая! Я же не сообщал своего адреса.
  -- Я вычислила его по номеру телефона.
  -- Ну, молодец. Хорошо, заходи.
   Через пару минут - звонок в дверь. На пороге невысокая стройная девушка. Весьма симпатичная, смуглое личико, красивая короткая стрижка. Она решительно вошла в комнату. На ней был удобный спортивный костюм за спиной - небольшой рюкзачок. Похоже, Вера всерьёз собралась в круиз по времени.
  -- А что в рюкзаке, простите за нескромный вопрос? Консервы, спальный мешок и прочие туристические принадлежности?
  -- Нет. Деньги.
  -- В смысле? - не понял я, - Какие ещё деньги?! За проезд?
  -- Наши старые советские деньги.
   Я аж присел на стул от удивления. Да-а-а... Девушка подготовилась к путешествию во времени весьма основательно.
  -- Я хочу обменять их на доллары по старому курсу. Не беспокойся Паша, тебе я выплачу проценты.
   Теперь уже я чуть не упал со стула. Нет, всё было вполне логично и разумно. Но человек был настолько уверен в реальности этой идеи - путешествии во времени, что, видимо, давно и основательно к нему готовился. Мне даже стало неловко от мысли, что будет, если мой аппарат, что называется, не взлетит.
  -- Ты не обижайся на мой смех. Но твои надежды очень наивны. Почему ты так уверена, что мой аппарат действительно перенесёт нас туда, куда нам надо?
  -- Ты же обещал.
  -- Но я же мог просто обмануть тебя.
  -- Вот что. Не тяни время. У тебя есть машина времени? Если есть - поехали. Если нет, я буду ждать другого попутчика.
   Ее серьёзность и решительность смутили меня. Я позвал её в комнату и показал: вот. Она с деловым видом обошла машину вокруг.
  -- Куда садиться?
   Нет, эта девушка меня определенно обворожила. Я бросился готовить аппарат к работе. Проверил всё: уровень горючки, заряд батарей, даже произвел пробный запуск генератора. Комната наполнилась жутким смрадом. Проверил бортовые компьютеры. Для надёжности я установил их три. Запас еды, воды, оружие, одежду, снаряжение. Инструменты, приборы, карты, литературу... Всё на месте, всё в комплекте. Правда, кресло пилота я проектировал на одного человека. Но широкое, комфортное, практически двуспальная кровать, если кресло разложить.
  -- Прошу Вас! Не желаете оставить прощальное письмо родным и близким?
   Она слегка замешкалась, даже растерялась.
  -- А что... надо?
  -- А как же! Мало ли что может случиться с нами на неведомых просторах и перекрёстках времен.
  -- А можно я оставлю свой дневник? Там всё до нашей встречи здесь.
  -- Конечно можно. Но не обязательно сам дневник. Он тебе ещё может пригодиться. Сделай копию с последних записей. Вот копир.
   Она скопировала несколько страничек из дневника. Я скрепил их степлером и положил на середину стола. Мое письмо уже лежало там. Мы влезли в аппарат.
  -- Давай пристегнёмся, я не знаю, что будет в полёте. Некоторые фантасты описывают жуткие водовороты.
   Я закрыл люк, защёлкнул замки. Мы пристегнули ремни безопасности.
  -- Ну, поехали?
   На компьютере установил год назначения: 1990. Почему именно туда? Не знаю, так, наугад. Вера это видела и молчаливо одобрила лёгким кивком головы. Я рванул штурвал. Это громко сказано. Просто нажал кнопку Пуск.
   Ничего. Ровным счетом ничего не произошло. Неужели провал?! Цифры на мониторе замерли. Практически полная тишина. Я, понятное дело, предусмотрел некоторую гидро- и звукоизоляцию, но не такую сильную, чтобы она подавляла все звуки, в том числе звук работающего оборудования. Мы сидели и ждали. Прошло почти пять минут. Я подумал: ждем ещё минут десять, и можно будет начинать делать хорошую мину при плохой игре. Мне уже было неловко.
  -- Поехали, - прошептала Вера.
   Я посмотрел на неё.
  -- Вер, я же предупреждал, что аппарат может и не работать. Я ведь его не испытывал, так что не обижайся. Неудачи могут случиться у кого угодно.
  -- Поехали, - повторила Вера.
  -- Я же сказал...
   И тут я перехватил её взгляд. Она неотрывно смотрела на экран. На нём, всё ускоряясь, мелькали цифры обратного отсчета времени: 1995, 1994, 1993... Я замер: работает?!!
   Очнувшись, я с ужасом понял, какие катаклизмы могут подстерегать нас в 1990 году. Я совершенно упустил из виду, что машина времени перемещается только во времени, но не в пространстве. Что находилось в 1990 году в этом месте, в этой комнате? Конечно, дом был намного старше 30 лет и повиснуть в воздухе нам не грозило. Но нарваться на какое-нибудь пианино, стол, стул или кровать мы могли запросто. Однако метаться было поздно: счётчик замер на цифре 1990.
  -- Приехали, - прошептала Вера.
  -- Приехали. Но куда? - эхом отозвался я. - Так. Сидим спокойно. Ждём. Ремни можно расстегнуть и расслабиться, - добавил я, заметив, что Вера сидит застыв, словно кукла.
   Пять минут ожидания пролетели незаметно. Я открыл дверь аппарата. Снаружи - тишина и темнота. Ну, это не удивительно, я и не рассчитывал, что попадание будет с точностью до минут. Вера осторожно прокралась за мной.
  -- Ну, я пошла?
  -- Стой, куда ты! Дождись утра.
  -- За окном день или утро. Это окна снаружи занавешены чем-то, - показала она на окно.
   Действительно, окно было едва заметно освещено через щели панелей за окнами. Странно, вроде бы на моём доме в те годы ничего не должно было висеть. Вера направилась к двери.
  -- Постарайся ни с кем не общаться без необходимости.
  -- Знаю. Эффект бабочки. Слышала.
  -- Конечно, и это тоже. Хотя твоё намерение прихватить в будущее мешок баксов - это покруче любого взмаха бабочкиного крыла. Или даже раздавленной бабочки. Я хочу сказать, что нам не следует здесь задерживаться. Неизвестно, как долго можно оставаться незамеченными. Поэтому быстренько забирай деньги и - назад. Хотелось бы вернуться домой без проблем.
   Вера согласно кивнула и исчезла за дверью. Я подошёл к окну и попытался что-нибудь разглядеть за ним. Через щели пробивался едва заметный свет, и разглядеть ничего не удавалось. Я включил свет в комнатах. Удачно. Комната совершенно пустая. Не только мебели, но даже обоев на стенах нет. Видимо, шёл ремонт. Только непонятно, что за панели на окнах, что ещё за светомаскировка? Хотя одно было несомненно: переход во времени состоялся. Конечно, мне было любопытно выглянуть на улицу и посмотреть на прошлое. Но оставлять аппарат без присмотра я не рискнул, да и мы совершенно не подумали, что говорить в случае встречи с хозяевами квартиры. К счастью, толстый слой пыли на полу и подоконниках свидетельствовал о том, что в квартиру давно никто не заходил. По крайней мере, неделю - другую. Только наши с Верой следы.
   Я вернулся в аппарат и проверил настройки оборудования и лог-файлы, в которые компьютер записывал все параметры работы оборудования и программного обеспечения. Это такой своеобразный "чёрный ящик" моей машины времени. Все сработало как нельзя лучше. Однако необходимо провести калибровку таймера, чтобы обеспечить точное перемещение - до секунды. В этом, конечно, не было такой острой необходимости. "Промах" даже на несколько часов принципиально ничего не решал. Гораздо важнее было предусмотреть возможность хотя бы небольшого перемещения в пространстве. Где бы мы оказались, если бы прыгнули назад лет на сто? Рухнули бы с высоты третьего этажа? Или оказались бы замурованными в стену? Это был очень важный вопрос.
   Прошло уже почти три часа, когда за дверями послышались торопливые шаги Веры. Она резко распахнула дверь и почти вбежала в комнату. Закрыв дверь изнутри на защёлку, Вера почти запрыгнула в аппарат и выдохнула:
  -- Срочно улетаем! Паша, скорее! Скорее! Скорее!
  -- Что там случилось?
  -- Быстрее! Расскажу в дороге. Скорее же!
   Все настройки для обратного перемещения были уже введены, и запустить аппарат было секундным делом. Я нажал на "пуск" и поднялся, чтобы закрыть входной люк. В последнее мгновение я услышал, как дверь открыли сильным ударом, и в комнату вошли, почти вбежали несколько парней. На мгновение они замерли, затем бросились к люку аппарата. Но, к счастью, не успели. Представляю их изумление, когда перед самым их носом странное сооружение вдруг растворилось в воздухе.
  -- Кто это такие?
   Вера была немного встревожена.
  -- Бандюки. Я не сразу их заметила. А то бы чёрта с два они меня выследили.
  -- И откуда они взялись? Ты куда ходила-то?
  -- Куда, куда. В обменный пункт. А они, похоже, где-то поблизости прятались. Подсмотрели, что я целый мешок долларов наменяла, вот и решили, по всей видимости, ограбить.
   Вера встряхнула тугой рюкзак, ощетинившийся углами пачек денег.
  -- Думаю, что тебе очень повезло. Это, скорее всего, обменные мошенники. Они бы тебя попытались втянуть в какую-нибудь свою махинацию и обчистить. А ты так откровенно выпячивала своё богатство, что они не устояли и готовы были на откровенный грабёж. Сколько ты наменяла-то?
  -- Не знаю. Больше пол-лимона. А ещё я прихватила по дороге журнал. Лежал на столе. Вряд ли он прилетел туда из будущего.
   Я взял журнал. Какой-то рекламно-коммерческий журнальчик. Дата - июнь 1998 года! Я рассчитывал на минутную точность прыжков во времени, а здесь промах на целых 8 лет! Кажется, это был год дефолта, "чёрного вторника". Вовремя Вера взяла свои баксы. Хотя, конечно, курс оказался уже не таким привлекательным, как в 1990 году.
   Пока мы обсуждали эту проблему, счетчик на экране остановился. Мы вернулись домой, в своё время.
  

Глава вторая,

в которой описано, как я и Вера попали в засаду

   С некоторым опасением я открыл люк аппарата. А вдруг мы опять промахнулись и улетели неизвестно куда? Но к счастью, часы на столе показывали то же самое время, что и в момент нашего отлета, а наши письма лежали так, как мы их оставили. По нашим часам мы отсутствовали не больше минуты. Это очень хорошо. Вера разложила на столе свой рюкзак и вытащила из него десяток пачек.
  -- Это плата за проезд.
   Рюкзак почти не похудел.
  -- Может быть, ты расскажешь о себе? Неужели просто так уйдешь, ни слова не говоря?
   Но Вера не успела ничего ответить. В дверь позвонили. Я подошёл к двери посмотрел в глазок. Какой-то мужчина вполне приличного вида.
  -- Кто там?
  -- Прошу прощения! Я слесарь из домоуправления. Есть ли у Вас жалобы на водоснабжение и канализацию? Краны исправны? Нигде ничего не протекает?
  -- Нет, у меня всё нормально.
  -- Еще раз прошу прощения, Вы не могли бы расписаться в ведомости?
  -- Да, конечно.
   Я приоткрыл дверь. Мужчина протянул мне лист и ручку. Я взял их, но не успел сделать даже шага, как откуда-то сбоку вынырнул мощный, накачанный парень и грубо затолкал меня в квартиру. За ним тут же вошли ещё несколько человек и лже-слесарь из домоуправления. Втолкнув меня в комнату, два налетчика встали по бокам прохода. Еще трое прошли внутрь, кто-то остался в коридоре и, видимо, на лестничной площадке. Я услышал, как кто-то передал по рации: вошли, работаем. Один из вошедших взял стул и поставил его посреди комнаты. Слесарь, видимо, главарь сел на него. Другой вырвал у Веры из рук рюкзак и оттолкнул её в сторону. Разорвав завязки, он раскрыл рюкзак и показал его содержимое главарю. Тот слегка скосил глаза, лишь на мгновение, даже не повернув головы. Налётчик бросил рюкзак на стол, рядом с сотней, отложенной Верой.
  -- Так, так, та-а-ак... Незаконный оборот валютных средств, сокрытие доходов и уклонение от уплаты налогов.
   Два налетчика - мордоворота не очень сильно, но уверенно удерживали меня. Я чувствовал, что мне не дадут даже шага ступить.
  -- Такое преступление карается штрафом в шестикратном размере от полученного дохода и удержанием незаконно полученных средств. Либо лишением свободы на срок...
   Главарь хохотнул и провёл пальцем по горлу. Остальные налетчики загыгыкали. Было ясно, что мы с Верой попали в очень скверную историю. Но что же всё-таки произошло? Откуда вдруг, будто из-под земли возникла эта мафия? Прошло всего пара минут по местному времени, как мы улетели и вернулись, а эти бандиты словно знали обо всём заранее и давно нас поджидали.
  -- Я смотрю, ты, Эйнштейн, сейчас мозги свихнёшь, стараясь понять, что здесь происходит. Не тужься, а давай-ка, начинай долги отрабатывать.
  -- Но я никому и ничего не должен! - машинально попытался я возразить.
  -- Замолкни, Ломоносов, и делай, что тебе сказано. А за отказ признать свою вину, размер штрафа возрастает до десяти крат. Итого восемь лимонов зелёных.
   Он посмотрел на того, кто держал рюкзак. Тот согласно кивнул. Откуда они знают, что в рюкзаке 800 тысяч? Так мастерски определяют на вес - на глаз?
  -- У меня никогда не было таких денег и мне неоткуда их взять.
  -- Неправда, Кулибин. Запрягай своего коня и в путь!
  -- А толку-то? Кто и где даст мне такие деньги?
  -- Не переживай. Мы обо всем позаботились.
   Он поднял руку чуть выше плеча и слегка поманил кого-то сзади. Тот, что с рацией в коридоре кому-то передал: несите. Через пару минут в дверь вошли несколько человек и внесли три большие коробки. Коробки до верху были набиты деньгами. Старыми советскими купюрами, которые когда-то в СССР были изъяты из оборота.
  -- С собой возьмёшь нашего человека, он будет тебе помогать. Чтобы ты мог правильно сориентироваться и вёл бы себя так, как надо.
   Он позвал: Рома! "Помощник" Рома был худощав, но плотный, чуть ниже меня ростом.
  -- На всякий случай предупреждаю - он положит тебя одной левой.
   Боевики занесли в аппарат коробки и повытаскивали оттуда всё, что было: оружие, инструмент, литературу и прочее.
  -- Обучишь моего человека, как рулить твоим аппаратом, и я тебя отпущу. Еще и денег дам на дорогу.
   Главарь вновь хохотнул, и боевики в ответ тоже загыгыкали.
  -- Ну, а чтобы ты проникся всей серьёзностью момента и наших намерений, мы пока оставим девочку у себя. Я думаю, что она для тебя пока ещё чужой человек, но сострадание ведь нам чуждо? От тебя зависит, как мы с нею поступим. Доктор!
   Вошёл настоящий боров в демонстративно белом халате. Нетрудно было догадаться, каким "доктором" он был на самом деле. Разложил медицинский чемоданчик на столе. Достал спирт, бинты, скальпель...
  -- Нет, не этот.
   Главарь вновь поднял кисть над плечом и пошевелил пальцами, подзывая кого-то сзади. Один из налётчиков сзади вынул из-за пояса кинжал и протянул "доктору". Тот тщательно протёр лезвие спиртом.
  -- У меня сегодня праздник, - продолжил главарь. - Как же долго я ждал этого дня, больше десять лет. И вот этот день настал, ты появился, мой дорогой Мерлин! Поэтому сегодня я очень добрый. Мы причиним девочке совсем немного боли и не нарушим её девственной красоты.
   Двое верзил скрутили Веру, зажав ей рот. Она отчаянно вырывалась, но они легко подтащили её к столу. Боевики, которые держали меня, тоже усилили хватку, скрутили так, что я не мог шелохнуться.
  -- Смотри, смотри! - приказал главарь, заметив мои попытки отвернуться и закрыть глаза, - иначе доктор будет повторять операцию до тех пор, пока ты её не увидишь.
   "Операция" было жестокой, но короткой. Растянув руку Веры на столе, доктор-садист резким ударом пригвоздил её кинжалом к столу. Вера дёрнулась и лишилась чувств. Рука чуть выше запястья была приколота кинжальным лезвием к столу, и из раны обильно сочилась яркая алая кровь.
  -- Как видишь, мы поступили очень гуманно. Повреждения минимальны, след на руке будет совершенно незаметен. Сейчас доктор обработает и зашьёт рану, и через пару дней девочка забудет об этом маленьком недоразумении. Если, ясное дело, ты сам не забудешь о девочке. Иначе нам придётся сделать ей очень и очень больно. На всю сумму твоего долга. И тех денег, которые я тебе сейчас даю взаймы.
   Главарь-садист вновь хохотнул, а его свора радостно загыгыкала.
  -- Вот тут и предсмертные записочки имеются, - сказал он, взяв наши с Верой письма. - Так что никто искать вас не будет.
   Мне уже было ясно, что от этой банды избавиться не удастся никаким образом. Что бы я ни сделал, исход был очевиден - живыми нас не отпустят.
   Охранники втолкнули меня в аппарат. Обернувшись, я успел лишь заметить, как "доктор" освобождает руку Веры от кинжального плена. Я сел рядом с "помощником" Ромой.
  -- Кто это? - спросил я.
  -- Хозяина города надо знать в лицо. Это Федот, - ответил он.
   Ну, да. Как же я сразу не догадался, одно слово - хозяин. Используя лог-файлы, в которые компьютер записывал всю информацию о работе аппаратуры и программ, и параметры предыдущего прыжка, я внес в программу необходимые изменения. Теперь точность перемещения во времени должна быть такой, на какую я рассчитывал изначально. Угадывать место нового "приземления" я не стал, поэтому и в этот раз установил время прыжка на тот же 1998 год, но на месяц позже прошлого. О том, что произошло я уже начал догадываться. Когда мы в первый раз, возвращаясь из прошлого, покинули квартиру 1990 года, преследователи видели нас и наше загадочное исчезновение. В квартиру они попали, преследуя Веру. Не удивительно, что они хорошо её запомнили, так как видели, что при ней была громадная сумма денег. Скорее всего, они после этого случая следили за квартирой долгие годы, ожидая нового появления Веры. Когда, наконец, они дождались, и Вера вошла ко мне, они видимо сразу же последовали за ней. Трюк со слесарем из домоуправления был, скорее всего, не обязателен, но он позволил ворваться в квартиру, не привлекая внимания соседей. Похоже, главари банды чувствовали перспективность этой операции и решили не поднимать лишнего шума. Что тут скажешь - их предположения оправдались.
  

Глава третья,

или рассказ о том, как я и "помощник" совершаем прыжок во времени

   Но что в этой ситуации теперь делать мне? Отправившись вновь в прошлое, я мог, конечно, попытаться изменить будущее. Только какими будут эти изменения? Судя по всему, первый наш прыжок с Верой как раз и вызвал эти изменения, и они нас не очень-то устраивают. То, что в наши дни исчез мешок денег, и в этом же месте появился мешок уже других денег, вряд ли сильно повлияло на ход последующих событий. Действительно, старые деньги можно было не переносить в прошлое, а просто сжечь. Для наших дней это событие не имело бы никаких последствий. Появление же новых денег тоже можно сравнить с нахождением клада, а это никак не нарушает пространственно-временных отношений. Эти отношения нарушает не столько появление денег, сколько появление моего аппарата. Тем не менее, на причинно-следственных связях это вряд ли могло хоть как-то отразиться. До этого момента не должно было возникнуть никаких парадоксов. А вот изменение в прошлом... Исчезновение одних вещей - денег из прошлого и появление в этом прошлом других вещей - новых денег из будущего, очевидно, и привело к такому вот неприятному изменению в нашем будущем. Ведь исчезнувшие деньги, которых было довольно большая сумма, до наших дней наверняка приняли участие во множестве операций и распространились, возможно, на огромной территории. И вдруг они исчезают! Это должно было вызвать сильнейшие изменения во всех причинно-следственных цепочках, в которых они успели принять участие. То же самое и со вновь прибывшими из будущего деньгами. Все это должно было самым невероятным образом изменить будущее, из которого мы прилетели. При нормальном ходе событий, без нашего путешествия, наверное, не было бы никакого Федота - хозяина города, ни его банды, либо это были бы другие люди, которым до нас не было бы никакого дела. Правда, не совсем понятно, почему никаких изменений не произошло со мной. И с машиной времени. Мы же изменили будущее, но сами в этом будущем остались неизменными. Может быть, я этого просто не заметил? Или всё-таки есть какие-то ограничения на степень изменения в течении времени?
   Как бы там ни было, что-то нужно предпринимать. Текущий ход событий был совершенно неприемлем для меня. Может остаться в прошлом? И сломать машину? Но что будет с Верой?
   "Помощник" Рома, как оказалось, неплохо разбирается в компьютерной технике. Он включил, опередив меня, блокировку клавиатуры, так что изменить настройки быстро и незаметно было невозможно. Он достал электрошокер и приложил его к моему боку, показав кивком головы на дверь: выходи. Мы вышли, и он указал мне на ванную комнату: иди. Там он пристегнул меня наручниками к водопроводному стояку и вышел. Вот ведь невезуха. Второе путешествие в прошлое и вновь я вынужден сидеть в тёмной квартире, да ещё и пристегнутым к трубе. Рома ушёл почти сразу, не захватив с собой ни одной из коробок с деньгами. Значит, собирается либо привести помощников, либо разведать ситуацию и затем перенести деньги частями. Час - другой ему наверняка потребуется.
   Я попробовал наручники на прочность. Да-а-а... крепковаты. Глаза почти привыкли к темноте, но что-либо разглядеть всё равно было невозможно, даже в бледном свете, проникающем через закрытую дверь от аппарата. Я стал проверять наощупь, что есть поблизости, до чего смогу дотянуться. Ванна, умывальник, больше ничего. Но умывальник - это уже неплохо. Установлен он был на обычных кронштейнах. Как правило, кронштейны эти держались на "честном слове". Раскачал и вырвал один из кронштейнов из стены. Всё же, какой - никакой инструмент, рычаг. Если считать, что оборудование в моей квартире не изменилось, то сломать трубу нечего даже думать. Но кронштейном - рычагом можно попытаться свернуть замок наручников. Лишь бы удалось просунуть его в кольцо наручников, защёлкнутое на трубе. Несколько попыток сделать это закончились безуспешно. Мешал небольшой наплыв на конце кронштейна. Попробовал отколоть его. Тщетно. Мелькнула мысль, что придётся, как в приключенческом кино, долго-долго полировать кончик кронштейна об пол, чтобы сточить его. Почти как пилкой для ногтей перепиливать стальную решетку на окне камеры.
   Прошло уже намного больше часа, может быть даже несколько часов. Хотелось пить. Да и пожевать чего-нибудь было бы очень кстати. Начинала затекать рука, очень хотелось сменить позу. Вот бы сейчас монтировочку с тонким кончиком, да подлиннее, с метр. Подсунуть бы его под кольцо, крутануть со всей силы и - наручникам конец. Вот если бы я когда-нибудь в будущих прыжках во времени смог бы опять посетить эту квартиру в прошлом, хотя бы за день до сегодняшнего, и приготовил бы себе что-нибудь из инструмента. Куда бы я его для себя положил? Помыслим логически. Незаметное, но досягаемое для меня место. И тут промелькнула мысль: а вдруг?!
   Я начал ощупывать окружающее доступное пространство. Руками - ничего. Ногами... под ванной... Вот! Нащупал какой-то свёрток. Подгреб его ногой к себе поближе. Это ж надо же?! Действительно, инструмент! Причём очень даже неплохой: мощные кусачки, способные перекусить не только "браслеты", а, наверное, толстый калёный напильник. Я извернулся и приложил кусачки к наручникам. Защёлкал храповик усилителя. Ещё мгновение и наручники с хрустом распались.
   Я быстро вышел в коридор и защёлкнул входную дверь на засов, чтобы неожиданно вернувшийся Роман не мог войти. Теперь у меня было достаточно времени, чтобы совершить новый прыжок. Вернулся в комнату и занял место за пультом. "Помощник" оказался недальновидным. Оставил меня, практически, на погибель уверенный, что освободиться я не смогу. Включил аппаратуру и радиоприёмник. Поискал по эфиру новостные каналы и стал ждать сообщения о текущей дате и времени. Вот, нашёл. Оказывается, настройки таймера всё ещё слишком грубы: отклонение от заданного времени было около месяца. Я ввёл новые параметры. Теперь настройка завершена, и я мог устанавливать время прыжка с точностью до доли секунды.
   Установил время прыжка за сутки до нашего прилёта с Ромой. Прыжок прошёл удачно. На всякий случай проверил засов на двери и раковину в ванной. Всё свидетельствовало, что моё заточение было ещё впереди: засов не заперт, а раковина цела. После этого я сразу же вышел из квартиры, взяв немного денег, любезно, так сказать, предоставленных мне Федотом и Ромой, и направился в ближайший хозяйственный магазин. Мелькнула мысль, а что будет, если я не пойду в магазин за инструментом? Ведь я же уже освободился. Но рисковать не стал, пошёл. Город был совсем таким же, как и в моё время. Только немного меньше рекламы, киосков и магазинчиков на первых этажах зданий. Надо же, как сильно изменился город за каких-то 10 лет.
   В хозмаге я купил те самые кусачки, которые меня впоследствии выручили, и сразу же отнёс их в квартиру. Взял ещё денег из федотовских коробок и направился в обменный пункт. Несколько тысяч долларов в одном, несколько - в другом, в третьем... Так я наменял около полусотни тысяч.
   Я пока ещё не задумывался всерьёз над этим, но подсознательно чувствовал, что своими действиями устроил в пространственно-временном континууме такую жуткую вакханалию, что эффект бабочки и парадокс дедушки могли показаться легким недоразумением. Не хватало мне лишь встретиться с самим собой лицом к лицу. Поэтому, вернувшись в аппарат, я на всякий случай включил на компьютере контроль петель времени. Контроль запрещал устанавливать переход в точку пространства-времени, где я в этот момент уже находился.
   Вычислив время, когда я отсутствовал дома, и когда аппарата ещё не было даже в проекте, я переместился в будущее, в день до начала всех моих разработок. Это был рискованный шаг, учитывая те изменения, которые я произвёл в прошлом. Но, не особо вникая в детали, я обнаружил, что ход времени никак не исказился и вся обстановка в квартире была той же самой, что и до путешествий во времени.
  

Глава четвертая,

в которой я предупреждаю себя - другого и Веру о поджидающей их опасности и

наблюдаю затем за всем происходящим из соседней комнаты

   Я вновь тщательно просмотрел все мои записи и с радостью обнаружил, что индукторы Тесла позволяли перемещать аппарат не только во времени, но и в пространстве. Потратив изрядно времени, я внёс необходимые изменения в программу и, немного передохнув, переместился в будущее. Ровно на пять минут до моего первого прыжка с Верой, загнав аппарат в другую комнату. Через закрытую дверь я слышал свой разговор с Верой и как произошёл наш прыжок в прошлое. Не теряя ни секунды, я выбежал в коридор и прилепил на входной двери рядом с глазком записку с текстом: "Спасайтесь!!! Сейчас будет нападение бандитов и захват машины времени!!! Вернитесь обратно в 1990 год. На столе инструкция. Не медлите, Вера в опасности!" В инструкции я как можно подробнее описал всё, о чём догадывался.
   Только я вернулся к аппарату, как услышал разговор возвратившихся меня и Веры. История в точности повторилась, но только до звонка в дверь. Как и в первый раз, я подошёл к двери, но на этот раз увидел своё послание. Небольшая пауза...
  -- Вера, улетаем! Это нападение! - услышал я. - Кто-то нас предупреждает. Вот и письмо какое-то.
   Наступила тишина. Снова звонок в дверь. Затем стук. Всё более настойчивый. Но я - другой и Вера уже совершили прыжок, и в квартире их уже не было. Дверь, похоже, поддели ломиками или чем-то ещё. Она открылась, и в комнате послышались шаги.
  -- Здесь никого нет.
  -- Посмотри в другой комнате.
   Через камеру обзора, которую я поставил недавно, я увидел, как открылась дверь в комнату, и на пороге показался... Федот! Я сильно удивился - надо же, Федот! - поэтому нажал на старт с некоторой задержкой. Федот успел скомандовать:
  -- Вот он! Стреляй!
   Боевик, шедший рядом, поднял пистолет и, направив его в мою сторону, открыл огонь. Да, бандиты были настроены решительно. Но было поздно: пули прошили пространство, где я только что был, и впились в стену комнаты. Вынырнул я на окраине города в болотистой роще. На таймере стоял 1610 год.
   Последняя увиденная мною картина в квартире сильно меня удивила. Я был готов к тому, что будущее претерпит сильные изменения. После моего вмешательства во временные связи в квартиру могла ворваться либо другая банда, либо вообще никто, но то, что главарём был тот же самый Федот - это противоречило моим представлениям о петлях времени и других парадоксах, связанных с путешествиями во времени.
   Я открыл люк. Густые, непролазные кусты и проплешины болотной воды. Какой ещё эффект бабочки нужен, если я как слон в посудной лавке устроил настоящий погром в пространстве - времени Минковского?! Я осторожно выбрался наружу. Не хватало мне только утонуть в болоте за несколько столетий до своего рождения. Что-то хрустнуло у меня под ногой. Ну, вот, раздавил какую-то незадачливую лягушку. Теперь уже никуда не деться: если не эффект бабочки, то эффект лягушки теперь точно гарантирован.
   Я достал заранее приготовленный небольшой воздушный шар с газовой горелкой и видеокамерой. Запустив на тросике его на высоту метров 30, я осмотрел окрестности. Где-то вдали виднелись небольшие селения. Города не было и в помине. Ну, что ж. Событие для проявления эффекта лягушки произошло, можно теперь посмотреть на его последствия. Было немного тревожно, но пока я чувствовал себя нормально, никаких признаков деструкции и разложения на мне не наблюдалось. Значит, в далёком третьем тысячелетии я по-прежнему создам свою машину времени. А по просторам Времени уже гуляют несколько моих копий. Я свернул оборудование, залез в аппарат и прыгнул вновь в ту же точку времени, где произошла перестрелка с Федотом. Установив для возврата те же параметры прыжка в 1610 год, я стал дожидаться встречи.
   Вот послышались голоса: мой и Веры. Всё-таки надо будет при случае выяснить у неё, как она додумалась до такой фантастической идеи обогащения с помощью машины времени. И откуда у неё такая куча старых советских денег.
   Раздался звонок. Мой встревоженный голос и быстрые шаги. Улетели. Вновь звонок. Стук. Как и в прошлый раз, дверь взломана, шаги по комнате. Команды Федота. Странно, до чего же всё это странно. Было несомненное изменение прошлого, которое, как принято считать, должно было кардинально изменить все события будущего! Но пока я не вижу никаких изменений. Открывается дверь и входит в комнату тот же самый Федот. Нет, это невероятно и необъяснимо: мое изменение прошлого, получается, никак не отразилось на будущем! Я едва не прозевал момента старта. Иначе бы пуля, выпущенная из здоровенного глушака, разнесла бы мои индукторы, после чего у меня точно осталось бы одно только прошлое. Я недоумевал. Это вносило радикальные изменения в мои представления о перемещении во времени. С научной точки зрения здесь явно нарушалась элементарная логика, причинно-следственные связи и детерминизм. Обдумывая эту проблему, я вдруг с ужасом осознал, что всё-таки попал в петлю времени, вновь вернувшись в ту точку пространства-времени, в которой я уже находился в результате предыдущего прыжка! Сейчас, очевидно, я выйду из аппарата, опять раздавлю ту же самую незадачливую лягушку, осмотрю с помощью воздушного шара и кинокамеры окрестности, и всё пойдет по кругу. Но я чётко осознавал подобную перспективу, и у меня была явная свобода выбора. Ведь ничего этого я мог и не делать. Вместе с тем и "пересечения" с собой самим я тоже не ощущал. Я был явно один. И машина времени была одна. И точка в пространстве-времени та же самая, что и при первом прыжке. Времени прошло уже достаточно, и если я ещё здесь не появился в результате первого прыжка, то я уже дважды здесь? Вернее, вдвойне? Что же это получается: петля времени не образовалась? Можно прыгать в одну и ту же точку пространства-времени?! Но если это так, тогда что может мне помешать опять прыгнуть в тот же 1998 год?!
  

Глава пятая,

в которой я встречаюсь с самим собой и ничего при этом не происходит

   Я вышел из аппарата и огляделся по сторонам. Все было, как и в первый мой прыжок в эту эпоху. Та же болотистая местность. Запускать шар не было смысла, я знал, что увижу вдали. Незадачливого лягушонка я на этот раз не раздавил. Это было уже явное отклонение от временной петли. Но всё равно это не укладывалось в традиционные представления о путешествиях во времени. Должна же быть хоть какая-то логика? Если я однажды попал в эту точку пространства-времени, то я же должен здесь уже находиться! То, что я вновь сюда попал, причём в ту же пространственную координату, в худшем случае должно было привести к какому-то катаклизму. Например, взрыву. Или "врастанию" одного аппарата в другой. Причём вместе со мной. То есть, очевидно, к смертельному исходу. Если предположить, что аппараты в точности "слились" в одной точке пространства, то вряд ли это могло быть со мной, пилотом. Ведь я летел сюда уже второй раз, и это точно был другой человек. Или хотя бы тот же человек, но в другом состоянии. Поэтому слиться в единого субъекта, совпав абсолютно точно, мы не должны были. В общем, логика противилась признать ситуацию разумной. Надо посидеть, отдохнуть, собраться с мыслями.
   Я открыл люк и шагнул в аппарат.
   Вот это да! Не могу сказать, что я впал в шок. Просто опешил. Даже удивлением это, пожалуй, не было. Да, ничего подобного я, разумеется, не ожидал увидеть. Но воспринял это сразу же, как должное. В аппарате я увидел... себя самого! Мы, то есть я и тот, кто был в аппарате, замерли и несколько секунд молча разглядывали друг друга. Не было никакого сомнения: это был точно я. Почти как в зеркале. Только в зеркале мы бы оба стояли. Здесь же стоял только я. А мое "отражение" сидело в кресле.
  -- Привет! - сказал я неуверенно.
  -- Привет! - так же неуверенно ответил я, сидящий в кресле.
   Никогда бы не подумал, что разговаривать с самим собой может быть так трудно. Мысленные диалоги - это, видимо, совсем не то, что разговаривать с живым своим отражением. Впрочем, иногда перед зеркалом, репетируя какую-нибудь ситуацию, чтобы, например, проследить за мимикой, я тоже замечал некоторую скованность. Или танец перед зеркалом. Ну, чтобы посмотреть на себя как бы со стороны, и увидеть, насколько хорошо выглядят танцевальные па в моём исполнении. Здесь возникла похожая пауза неловкости. Вроде бы я стою перед самим собой, как перед зеркалом. Но, тем не менее, очевидно, что это другой человек. В смысле, не мысленный образ, а именно автономный, материальный субъект.
  -- Итак... - начал, было я,
  -- Итак... - повторил, как эхо, мой визави.
   Ну, вот. Если мы - вырванные из времени близнецы, что же, и говорить мы будем хором?
  -- Нет, уж, давай-ка говорить по очереди.
   На долю секунды я заговорил первым и мой двойник, как это обычно делаю я, уступил право речи тому, кто начал первым, то есть мне.
  -- Вот и замечательно. Как я понимаю, ты - это я. Не просто копия или двойник, а именно я.
  -- Ну, да. Другая мысль просто не приходит в голову. Похоже, что это ты попал сюда второй раз. Во всяком случае, я не припомню, чтобы посещал это место ранее.
  -- Да, верно. Это второе моё посещение этого места. И я отлично помнил, как я посетил его в первый раз. Причём, заметь, первый раз - это и есть твоё посещение. И, между прочим, я могу легко выступить в роли пророка. Предсказателя. Я же помню, что было в моё первое посещение. Поскольку ты - это и есть моё первое посещение, то ты должен проделать именно то, что проделал я. Иначе, что же я помню о своём первом посещении?
  -- Замечательно. Ну, так и что мне теперь нужно делать? Я сильно сомневаюсь, что в своё первое посещение ты встретил себя. Как это случилось со мной. Если я - это твоё первое посещение, то ты должен об этом помнить, так ведь? Помнишь этот эпизод?
  -- Нет, ничего такого я не припоминаю. Все было совершенно по-другому.
  -- Тогда что же получается? Я посещаю это место впервые, а ты уже здесь был. Значит твоё первое посещение - это не моё нынешнее посещение.
  -- Да, уж. Полнейшая ерунда получается. Всё это совсем не стыкуется. Это, скорее всего, больше похоже на параллельные миры.
  -- Ага, параллельные, - насмешливо перебил меня я. - С коих пор ты в них уверил? Еще приплети сюда эвереттовскую модель.
  -- Не спеши. Параллельные миры хоть как-то вписываются в нашу ситуацию. То, что мы их не приемлем, не является доказательством их несуществования.
  -- Мы же никогда и не ставили задачи опровержения гипотезы о параллельных мирах. А в данной ситуации хвататься за них, как за соломинку, преждевременно. Мы же не отбросим основные противоречия таких миров: "дурные" бесконечности массы, количества элементов и количества измерений.
  -- Ну, да. Это, конечно, риторическое замечание. Тем не менее, нужно хоть как-то определить ситуацию, иначе неясно, что же нам делать. Кстати, весьма к месту вопрос: а чей аппарат мы в данный момент занимаем?
  -- Да, очень интересно. Ты прилетел на своём, я прилетел на своём, но здесь мы видим только один из них. Чей?
   Мы вышли из аппарата и осторожно, чтобы не соскользнуть в болото, обошли его. Аппарат был, вне всяких сомнений, один. Никаких признаков "наложения" двух аппаратов друг на друга видно не было.
  -- Так. Получается, что мы имеем одного темпорального коня на двоих. Похоже, дальше нам придётся путешествовать вдвоем?
  -- А что, есть другие предложения? Ну, не убивать же нам одного из нас, - мрачно пошутил я.
  -- Да, уж. Если аппараты не аннигилировали друг с другом, то и нам, пожалуй, это не должно грозить.
  -- Между прочим, ты не вполне прав. Мы с тобой уже однажды пересекались в подобных условиях. Встречу в спальне с Федотом помнишь?
  -- Да, помню, я же оттуда и прыгнул сюда.
  -- Когда ты прыгал, я был в том месте.
  -- В смысле?!
  -- Да, мы оттуда прыгнули с тобой, в некотором смысле, одновременно. Я посещал дважды и спальню тоже.
  -- Ну, да? Это весьма интересно. Значит, в определенных пределах, мы всё-таки сливаемся в единый объект?
  -- Только как-то странно сливаемся. Вроде бы мы в этот момент были одним и тем же объектом, а когда разлетелись по времени, стали разными.
  -- Действительно, какая-то странная задачка. В пункт А пришли два поезда и их стало один. Этот поезд вышел из пункта А и его вновь стало два. Он прибыл в пункт В и вновь стал одним поездом, а пассажиров стало вдвое больше. Нет, это всё-таки какая-то ерунда.
  -- Во всяком случае, сейчас нам с ней, похоже, не разобраться. Какие соображения о дальнейших действиях? Раз уж мы, несомненно, разные, то давай в путь. Куда полетим?
  -- Веру спасать, куда же ещё.
   Мы забрались в аппарат. Вообще-то, это было очень интересно: команда из нас была просто идеальная. Взаимопонимание - лучше не бывает. Паша сел за пульт. Говорю о себе в третьем лице, называя по имени, будто это другой человек. Но это был я сам. Короче, Паша за пультом - это намного лучше, чем Рома, "помощник" от бандита Федота.
  -- А что, давай встретим Веру с валютой?
  -- Ты хочешь, чтобы нас самих стало трое? Тогда нам вчетвером будет крайне трудно втиснуться в аппарат.
  -- А мы в спальню прыгнем. Там, как показывает практика, мы не размножаемся. Это другие в спальне размножаются, а мы - нет, - сострил он.
  -- Паша, ты просто авантюрист.
  -- От авантюриста Паши слышу, - сострил я-другой.
  -- Нет, всё-таки давай продумаем нашу тактику. Что-то это уже вселяет тревогу. А вдруг всё будет наоборот? Может быть, мы вновь воссоединимся в одну личность?
  -- Нет, это вряд ли. Да, мне и не очень хочется. С тобой, моим вторым Я, мне уже как-то привычнее и интереснее.
   Посовещавшись ещё немного, мы, наконец, пришли к единому мнению. Впрочем, странно было бы думать, что мы можем не договориться.
   Мы просмотрели события в лог-файлах, чтобы определить точное время посещения тех или иных точек пространства. Решили, что самое безопасное - попасть в точку бегства с Верой от бандитов Федота. Настройка параметров прыжка... Старт... Открывается люк...
  

Глава шестая,

в которой я и... ещё один я возвращаемся в будущее, чтобы встретиться с Верой.

Мы узнаём о том, что Вера оказалась собственной бабушкой, а мы, кто бы мог

подумать - её дедушками

   Мы с Пашей смотрели на таймер: точка назначения - уже ставший родным 1998 год. В момент, когда цифры на экране замерли, распахнулся люк аппарата, и мы дружно повернули головы в его сторону. В аппарат торопливо запрыгнула Вера и словно выдохнула:
  -- Срочно улетаем! Паша, скорее! Скорее! Скорее!
   И тут же осеклась, увидев нас двоих.
  -- Паша...
   За приоткрытым люком послышался грохот и топот ворвавшихся в квартиру преследователей. Паша стартанул. Мы выбрали на этот раз более спокойное место на просторах Времени, где встреча с самими собой была исключена.
   Вера почти упала мне на колени. Я заметил, как Паша завистливо посмотрел в мою сторону.
  -- Паша? А кто из вас Паша? Вы что, двойняшки?
  -- Нет, дорогая, мы не двойняшки.
   Еще не успев отдышаться, Вера рассмеялась.
  -- А, понимаю! Вы, как в "Ералаше" - тройняшки? А где тогда третий?
   Мы с Пашей переглянулись. А, действительно, третий-то не появился!
  -- Я, кажется, догадываюсь, куда он подевался, - сказал я, глядя многозначительно на Пашу. - Похоже, что при пересечении объектов на петле времени, они сливаются в один. А совсем даже не исчезают, не аннигилируют.
  -- Я не понимаю, что здесь произошло? - переспросила Вера, пересев с моих коленей на кресло в пространство между нами. Хорошо, что я предусмотрительно сделал кресло весьма широким. Правда, в полёте нам втроём теперь на нём уже не поваляться.
  -- Ничего не произошло, это такие хитрые свойства путешествий во времени: можно легко встретить себя самого.
  -- А, мне это знакомо.
   Мы с Пашей удивились:
  -- Что тебе знакомо?! Ты нам так и не рассказала свою историю. Как тебе пришла в голову эта идея: слетать в прошлое и наменять там валюты по старому курсу, использовав обесцененные деньги из будущего?
  -- Мне это посоветовала моя бабушка.
  -- Ничего себе, бабушка у тебя. Продвинутая. Но она-то как до этого додумалась?
  -- Эта бабушка - я сама.
   Мы опять переглянулись с Пашей. Бабушка? Ну, очень хорошо сохранилась эта бабушка Вера.
  -- Ты, что? Случаем, не больна? Что ты имеешь в виду? Это что, шутка? Иначе, как ты можешь быть своей собственной бабушкой? Бабушка должна была родить твою мать, мать родила тебя. Получается, что ты родила собственную мать? Наверное, много книжек фантастических прочитала.
   Мы с Пашей развеселились. Эта история очень напоминала парадокс курицы и яйца: что из них появилось раньше. Конечно, этот парадокс был условным, шутливым. Курица, разумеется, появилась раньше яйца, хотя и была она в тот момент ещё не совсем курица. Но логически было очевидно, что курица вполне могла появиться и не из яйца, а вот яйцо обязательно должно было из кого-то появиться и это "кто-то", безусловно, должно быть признано курицей. Здесь же очевидная нелепость.
  -- А что вы смеётесь? Сидите тут два зеркальных изображения, сами неизвестно откуда взявшиеся. Что вас так рассмешило? Да, мне эту историю рассказала бабушка. Она в детстве прилетела девочкой, как я, из будущего, как я догадываюсь, с одним из вас. И осталась там. Прожила, между прочим, прекрасную жизнь. Валюта, которую она выменяла на взятые из будущего девальвированные советские деньги, позволила ей иметь практически всё, о чём можно только мечтать.
  -- Ну, да, ну, да. А где она взяла столько советских девальвированных денег?
   Я не дал Вере ответить на этот Пашин вопрос. Все было очевидно: явная петля времени, у которой невозможно было найти начало и конец. Причина со следствием слились в единое целое. Паша слушал, не возражая, поскольку он уже понял это и сам.
  -- Если исходить из предположения о существовании петли времени, то всё очень просто. Например, сейчас мы увозим Веру в прошлое и оставляем там. Она вырастет, станет бабушкой и расскажет своей внучке, что ей надо искать таких-то изобретателей, то есть нас. Вернее, меня. В нужное время бабушка, зная о предстоящем возвращении в прошлое, скупит деньги, которые были изъяты из обращения и люди охотно от них избавлялись. На жизнь ведь у неё было достаточно валюты, которые она же в лице внучки купила, вернувшись в прошлое.
  -- Я понимаю, - сказал Паша, - но, согласись, звучит как настоящий бред.
  -- Кто бы спорил. Конечно, бред. Но кого из всех их ни допроси: у всех алиби, - сострил я. - Бабушка точно помнит, что прилетела из будущего, помнит свою маму, свою бабушку, которая учила её уму-разуму.
  -- Правильно, мальчики, - вставила слово Вера. - Конечно, я не знаю, что меня ожидает в будущем, но вы, похоже, мне его уже нарисовали вполне отчётливо. Поэтому поехали в мое счастливое детство, на 80 лет назад.
   Мы с Пашей вновь переглянулись.
  -- А что будет, если мы тебя не отвезем туда? А вернёмся обратно, в наше светлое будущее, откуда все мы родом?
  -- Да, интересно, что тогда будет? - повторил Паша. - По логике вещей, бабушки тогда не должно быть.
  -- Но тогда не должно быть и внучки - Веры, - добавил я.
  -- Но я ведь есть! Значит, вы меня точно отвезёте в прошлое.
   Мы с Пашей ещё раз с намёком посмотрели друг на друга. Затем на Веру. Она вдруг громко рассмеялась.
  -- Мальчики, я поняла, на что намекала бабушка, когда говорила, что у меня три родных дедушки.
   Она просто заливалась смехом. Это был такой заразительный смех, что мы с Пашей не могли удержаться и тоже начали безудержно хохотать. До нас уже дошёл смысл намека бабушки. Дедушками Веры, нашей спутницы из будущего, предстояло стать нам с Пашей. С одной стороны, мы с ним - один и тот же человек, поэтому кто бы из нас ни стал близок Вере, эта близость будет близостью каждого из нас... А физически нас было всё-таки двое.
   Мы с трудом разложили мои двуспальные кресла.
  

Глава седьмая

в которой я и ещё один я прощаемся с Верой, оставив её в прошлом,

а сами возвращаемся в будущее и вновь попадаем в засаду. Вырвавшись из плена, мы с

моим вторым я решили завершить путешествия во времени и простились

  -- Ты уверена, что хочешь здесь остаться?
  -- Не сомневайтесь. У меня такое ощущение, будто я вернулась домой.
  -- Может быть, тебя перенести подальше в будущее? Туда, где уже не будет ни культа личности, ни войны, ни застоя?
  -- И не будет моей яркой жизни? Нет. Бабушка сказала: если бы мне пришлось начать мою жизнь заново, то я не изменила бы в ней ни одной минуты. А ведь это сказала я.
   Вера на мгновение задумалась. Затем достала из кармашка старую выцветшую фотографию. Был просто жуткий контраст: старинная фотография была ламинирована. На нас смотрел с фото лихой кавалерист. Он стоял, а рядом с ним сидела девушка. Вера.
  -- Не узнаёте?
  -- Это ты.
  -- Нет. Парня не узнаёте?
   Бог ты мой! Парень на фотографии отдалённо был похож на нас. Мы с Пашей в очередной раз переглянулись.
  -- Это что же?! Кто-то из нас должен тоже остаться с тобой в революционном прошлом?
  -- Не знаю... Может быть, я просто полюбила вас, а в жизни иногда встречаются очень похожие люди.
   Мы тепло простились с Верой. Женщины такие непредсказуемые. Как можно вот так запросто отказаться от всех благ цивилизации третьего тысячелетия? Поменять их на смутное и тяжёлое время перемен. Но никакие наши уговоры на Веру не действовали. Похоже, имя её полностью соответствовало её душевному состоянию: она твёрдо верила в какую-то идею, с детства внушаемую ей бабушкой. Мы долго смотрели на удаляющийся по просёлочной дороге силуэт Веры. А вокруг полыхала малахитом природа, голубое бездонное небо, яркий солнечный свет, и симфония живых звуков пока ещё не изгаженного техническим прогрессом небольшого кусочка природы.
  -- Ну, что теперь?
  -- Смотри, она не взяла свои деньги!
  -- Думаешь, забыла? Догоним? А, может, так и надо? Что она с ними здесь будет делать?
  -- Тогда это означает, что...
  -- ... что эти деньги ей кто-то должен передать в другое время, в наши дни!
  -- Вера!!! - дружно произнесли мы с Пашей.
  -- Еще одно кольцо времени! Из них уже цепь можно ковать, - сказал Паша.
   Мы же оставили в будущем Веру в лапах Федота. И как уже успели убедиться, изменения прошлого не оказывают прямого влияния на будущее. "Эффект бабочки" либо давал сбой, либо мы на самом деле метались между параллельными мирами. Поскольку идея параллельных миров нас не сильно убеждала, мы склонялись к тому, что детерминизм в природе - это достаточно условное явление. Как круги на воде, любое изменение событий в прошлом со временем перетиралось, сглаживалось, сводилось на нет и не оказывало прямого влияния на будущее. Мы уже готовы были даже поверить, что и парадокс дедушки имеет свои границы во времени. А раз так, то все наши путешествия по времени вполне возможно не повлияли на будущее, и Вера, возможно, по-прежнему, окажется в будущем в лапах Федота и нам надо что-то делать, чтобы выручить её из этой беды. При этом идея с убийством дедушки Федота нам казалась идеей не очень хорошей. Каким-нибудь немыслимым образом это могло и не отразиться на судьбе Веры, да и крови совсем не хотелось.
  -- Ну, так что? Как нам вырвать Веру из лап федотовских бандитов? Может взять оружия побольше, да припугнуть их всех? Или какой-нибудь химией на них брызнуть?
  -- Что-то уж больно похоже на боевик. А знаешь, что... Давай-ка, мы прыгнем в более далёкое будущее и посмотрим, что же произошло с Верой? Ведь, если мы её смогли спасти, то это в будущем будет известно?
  -- Известно-то, известно, только кому? И потом... это же опять причину со следствием мы поставим наперекосяк!
  -- Формально, ты, конечно, прав... Для нас это примерно так и получается. Но для них-то всё нормально! И, кстати, история с Верой-бабушкой показала, что такое сплетение времён возможно.
   Мы с Пашей (звучит намного лучше, чем "мы со мной") долго не могли прийти к решению, как же нам поступить. И в какую дату переместиться. В конце концов, решили попробовать сначала посетить время на пару часов позже того момента, как бандиты ворвались в квартиру. Полистали лог-файлы и подобрали точные настройки траектории движения по времени. Сразу же ввели и точку обратного прыжка на случай, если столкнёмся с непредвиденными обстоятельствами. Файлы пока ещё были не очень большими: всего несколько десятков строк. Дата и время старта, дата и время, куда переместились. Координаты старта и приземления. Итак, стартуем. Ждем. Вот заработала камера обзора. Мы в спальной комнате. Рука висит над кнопкой "пуск". Пока ничего, тишина. Выждали для надежности несколько минут. По-прежнему тишина. Паша осторожно, стараясь не шуметь, открыл люк и выглянул наружу. Затем тихо-тихо, на цыпочках выбрался из аппарата и крадучись направился к двери. Вышел в другую комнату. Затем вернулся обратно и влез в аппарат.
  -- Слушай, а там полнейшая пустота. Никого нет. Но видно, что были: дверь взломана. И в комнате беспорядок.
  -- Ну, и как мы определим, спасли мы Веру или нет? Может быть, федотовские бандиты увели её в другое место? А я, кажется, придумал!
   Я вылез из аппарата и прошёл в зал. Подойдя к столу, я внимательно осмотрел его крышку. Ровная и никаких повреждений! Это значит, что в стол не втыкали кинжал!
  -- Всё ясно! Если мы сейчас заглянем за аппарат, то увидим в стене след от пули. Мы же предупредили нас о налете, поэтому Федот так и не захватил меня и Веру. Поэтому и не было издевательства над нею доктора-садиста.
  -- Ага. И Роман со мной не летал в будущее. И не было никаких коробок с советскими старыми деньгами. И, в конечном счете, получается, что изменение в прошлом повлияло на события в будущем.
  -- Да. Точно. Чертовщина какая-то. Как говорится, есть две новости: хорошая и плохая. Хорошая - Вера не пострадала. Плохая - всё смешалось в датском королевстве. Ну? И что будем теперь делать? Может, разойдёмся по домам?
  -- Ну, да. По домам, - рассмеялся Паша.
  -- А что? Сгоняем сейчас в 98-ой год, наменяем денег, я вернусь в своё время и там останусь. А ты можешь летать дальше. Или тоже вернуться к себе. Эти полёты на крыльях бабочки стали мне казаться опасными.
   Деньги, сиротливо лежащие в углу кабины аппарата, могли обеспечить безбедное существование на всю дальнейшую жизнь. Идея выглядела заманчивой, и мы решили начать именно с неё. Выставили необходимые настройки для прыжка, выставили аварийную точку возврата на случай непредвиденных обстоятельств - в обжитое болото в 1600-ом году, и - старт!
   Через несколько секунд счетчик на экране монитора замер. Чтобы не пересекать собственную траекторию полетов в пространственно-временном континууме, мы выбрали немного более позднее время. Я осторожно приоткрыл дверь. Привычная непонятная темнота и тишина квартиры. Всё нормально. Я вышел из аппарата. И тут на несколько мгновений меня вдруг ослепил яркий луч света из дальнего угла комнаты. Я опешил и в эту же секунду кто-то невидимый сильным ударом по ногам опрокинул меня на пол. Сверху на меня навалились несколько человек, мне вывернули руки за спину и опять, как когда-то Роман, надели наручники. От сильной встряски я плохо соображал. Лишь где-то далеко в подсознании мелькали еле осязаемые мысли... Вот тебе и взмах крыла бабочки... аж искры из глаз. Опять в наручниках! Что это за новые налетчики?!
   Избивать меня нападавшие не стали, а, подхватив под руки, грубо усадили на стул. В комнате включили свет. Ну, просто потрясающая картина, - подумал я. - Опять банда. Что же это творится такое? Не машина времени, а какая-то тюремная будка для транспортировки заключенных.
  -- Вы кто? - спросил я, понемногу приходя в себя.
  -- Мы бойцы "Красной бригады".
   Ну и ну! Вот ведь докатился! Сначала банда уголовников, теперь какая-то террористическая, по всей видимости, организация до нас добралась. Я осмотрел моих захватчиков. На вид приличные штатские ребята. Встретишь такого на улице и не подумаешь, что боевик. Устроили засаду. Это уже очень плохо. Нас, получается, ждали?! Не похоже, что это простая случайность. Мои мысли прервал старший из боевиков.
  -- Куда ты спрятал свой аппарат?
  -- Спрятал?! - удивился я, но тут же сообразил: Паша, видимо, успел среагировать и скакнул на наш болотный запасной аэродром.
  -- Не прикидывайся. Мы ждем тебя здесь уже давно и знаем, что у тебя есть аппарат для перемещения во времени. Этот аппарат только что был здесь и исчез. И не надо делать удивленные глаза, мы все его видели.
   Я не знал, что предпримет Паша, поэтому пытался хоть как-то разрешить проблему имеющимися возможностями. Попытаться убедить бандитов в бесполезности их попыток захватить аппарат. Ведь именно этого они и хотели, как не трудно было догадаться.
  -- Не умничай. Нам терять нечего. Если мы не добьёмся своего, мы уйдём, а ты останешься здесь. Лежать и умирать. Мы позаботимся, чтобы ты мечтал о быстрейшем приходе смерти.
   Чёрт! Ну, до чего же все эти бандиты одинаковы и примитивны в своих действиях. Вновь на столе появился зловещий чемоданчик и эсэсовский эскулап начал что-то в нём готовить. Мне это жутко не понравилось. По спине пробежал холодок, и сердце тревожно сжалось.
  -- Что, испугался? Будешь молчать, как партизан? Ничего, мы тебе сейчас сыворотку правды вколем, и постарайся говорить помедленнее.
  -- Не надо! - в отчаянии запротестовал я. - Я расскажу всё, что вас интересует.
  -- Где аппарат?!
  -- Я действительно не знаю. Со мной был напарник и он, услышав шум, куда-то улетел. Мы не договаривались с ним о такой ситуации, не подозревали о вашем присутствии, поэтому ни о чем заранее не договаривались.
  -- Врешь! Сконструировал такой сложный аппарат, а о таких простых вещах даже не догадывался?!
  -- С чего бы нам о них догадываться? Я и сейчас не понимаю, что вы здесь делаете и как догадались сюда прийти? Причём как раз к нашему прилёту.
  -- Заткнись! Петро, начинай.
   Я сжался в комок. Вот сейчас всё и закончится. Как жаль. Изобретателя погубило его собственное изобретение. Сейчас всадят в мышцу иглу, выведают всё, что их интересует, и, в лучшем случае уведут куда-нибудь в свой лагерь, а в худшем - убьют. Никакая сыворотка правды не сможет заставить сказать меня то, чего я не знал: как вернуть назад наш аппарат. Ужас всё сильнее парализовывал волю, противная мелкая дрожь пронизывала всё тело, сознание мутнело. Я попытался вырваться, но получил сильнейший удар по голове и отключился, потеряв сознание.
   Пришёл в себя я от резкого запаха нашатыря. Надо мной склонился... Паша! О, боже!
  -- Ну, как ты?
  -- Бывало и лучше. Что произошло?
  -- А вот сейчас мы всё узнаем.
   Паша помог мне подняться и усадил в кресло. На полу перед нами лежали крепко связанные пятеро бойцов "Красной бригады". В голове шумело. Паша подошёл к "старшему" и поднёс к его носу нашатырную вату. Тот дернулся и начал приходить в себя. Корчась от боли, я спросил:
  -- Рассказывай, Паша, как тебе всё это так быстро удалось?!
  -- Быстро?! Неее, не быстро. Я убил несколько месяцев, чтобы всё это осуществить. Один из этих бандитов бросил в салон гранату, представляешь?
  -- И что?!
  -- Повезло. Она попала точно в меня, и я успел её выкинуть наружу. Хотя рванула она снаружи, один из осколков всё-таки достал меня.
   Паша поднял рукав и показал: на руке виднелся почти заживший шрам.
  -- Да, уж. Наша служба и опасна и трудна.
  -- Точно. Давай-ка послушаем, что расскажет этот бандюга.
   Остальные боевики тоже начали постепенно приходить в себя и удивлённо озирались по сторонам. Посреди комнаты кучкой лежали пистолеты, небольшие автоматы, встроенные в кейсы, и даже взрывчатка.
  -- Как вы здесь оказались? - спросил Паша "старшего".
  -- Мы здесь по ошибке. Нам дали адрес клиента, но его здесь не оказалось.
  -- Врёт, сволочь, - вступил я, - они всё знают о нашем аппарате и охотились на него.
   Паша поднял с пола шприц и, подойдя к "старшему", помахал им у его лица. Тот, видимо, понял, что упираться нет смысла. Неохотно выдавил из себя:
  -- Мы не верили, что такая машина на самом деле существует. Оказывается, что всё-таки существует. Это удивительно. Нашему движению такой аппарат очень бы пригодился. Мы смогли бы уничтожить всех наших врагов и освободить нашу родину от диктата капиталистов и империалистов. Да здравствует свободная родина!
  -- Кончай манифестацию. О какой свободе вы мечтали, все мы прекрасно осведомлены. Кто вам рассказал о машине? - прервал его Паша.
  -- Это записано в нашем секретном партийном уставе.
  -- Что ещё за секретный устав? Что такого там про нас написано?
  -- Записано, что в ближайшие дни здесь в России появится какой-то загадочный аппарат и его обязательно нужно захватить.
  -- Что, прямо так и записано? Прямо-таки евангелие какое-то. Может это катрены Нострадамуса? Кто написал этот ваш устав?
  -- Я не знаю. Наши основатели.
  -- И что, прямо так указана и точная дата и место?
   Мы с Пашей слушали его рассказ с нескрываемым недоверием.
  -- Нет. Точного места и времени никто не знает. Только приблизительно. Мы устроили засады в нескольких местах. Сняли квартиры, где наиболее вероятно приземлится аппарат. Подготовили их к захвату. Затенили окна. Освободили от лишнего барахла. Поставили датчики. Ждём уже несколько недель. Датчики недавно сработали в этой квартире. Мы усилили здесь засаду.
  -- Так, так... - Паша посмотрел на меня. - Кое-что проясняется. Мы же были здесь недавно. Вот они нас и засекли. Теперь понятно, откуда взялась эта светомаскировка. Но кто же нас выдал? Кто сообщил информацию о нас и машине авторам устава?
  -- Кто, кто... Вполне возможно, кто-то из тех, кто общался с Верой. Возможно, она не догадываясь, рассказала что-то лишнее. Ведь своей внучке она что-то же рассказывала? Так что теперь будем делать? Куда девать этих бойцов-удальцов? Теперь они нас в покое не оставят - это точно. И мы их здесь оставить тоже не можем. Кстати, как ты всё-таки справился с ними?
  -- Да обычным для машины времени способом. Слетал куда надо, достал нужное оборудование, вернулся в прошлое, смонтировал его. В нужное время оно сработало, и вся компания славненько вздремнула. А тут и я.
  -- И что теперь с ними делать? Пристрелить и выкинуть на улицу?
  -- Какой ты, однако, свирепый сегодня, - улыбнулся Паша. - Что, рука поднимется?
  -- Неее... Но что-то же делать надо. Перевозить их на машине времени как-то нелепо. Прямо грузовик получается какой-то.
  -- И не будем. Я припас неплохое средство для таких серьёзных ребят. Отбивает память всерьёз и надолго. Пусть идут себе с миром.
   Паша сходил в аппарат и принес оттуда небольшую коробку. В ней было несколько небольших шприцов. Мы вкололи каждому бойцу по дозе.
  -- Через полчаса они вырубятся, поэтому надо побыстрее вытолкать их на улицу.
   Пленники стали вялыми и послушными. Мы развязали одного из них и помогли подняться. Тот безучастно стоял.
  -- Ну, что стоишь? Иди на улицу.
   Устало и будто спросонья тот медленно поплёлся к двери. Паша проводил его до самого низа.
  -- Нормально. Побрёл куда-то по улице. Со стороны вроде выглядит нормально. Давай остальных выпроваживать.
   Мы освободили всех от оков и выпроводили на улицу. С безучастными, равнодушными лицами они разбрелись в разные стороны. Такой исход нас устраивал больше всего. Мы вернулись в квартиру и сели в аппарат. На пульте я набрал время возвращения - мои дни, из которых начались наши путешествия по времени. Море переживаний, впечатлений и тихая родная квартира. Мы стояли друг против друга: я и Паша. Странная картина. Фактически мы уже не были одним и тем же человеком. Даже внешне ощущалась какое-то различие.
  -- Ну, что, остаёшься? - спросил он меня.
  -- Да, остаюсь.
  -- А как аппарат? Не жалко расставаться с творением рук своих?
  -- Жалко, конечно. Но какие-то больно уж экстремальные путешествия получаются на нём. Давай-ка и ты тоже возвращайся в своё время. Пусть оно течет своим чередом, без помощи крыльев бабочки.
  -- Ну, тогда прощай.
  -- Прощай.
   Паша вошёл в аппарат, и я прикрыл люк. Прощай, творение гения Тесла. Может быть, когда-нибудь я вновь смогу повторить его конструкцию?
   Аппарат растворился в воздухе.
  

Глава восьмая,

в которой после возвращения в своё время, из которого начались путешествия, я

начал спокойную жизнь на деньги, вырученные в полётах во времени

И однажды я вновь встречаю... Веру

   Несколько месяцев после возвращения я потратил на восстановление квартиры из разрухи. После налёта федотовских бандитов пришлось всю её капитально ремонтировать. Денег было более чем достаточно, и я смог сделать прекрасный евроремонт. Конечно, я запросто мог купить хороший дом, но не захотел делать вызывающих купеческих жестов. Аристократических запросов у меня никогда не было, и сразу же начинать новую жизнь было не к спеху. Не хотелось вызывать у окружающих подозрений по поводу неожиданно появившихся больших денег. Путешествуя по просторам времен, я отсутствовал всего несколько дней. Трудно было бы объяснить, откуда вдруг они у меня появились.
   Работа в институте приобрела совершенно иной оттенок. Я больше не зависел от зарплаты и мог позволить себе заниматься только тем, что мне было по-настоящему интересно. Что там ни говори, а деньги всё-таки делают человека свободным. Впрочем, я на этом не зацикливался, хотя пристроить несколько миллионов долларов оказалось делом нелёгким. Я чувствовал себя этаким Корейко наших дней.
   Всё было прекрасно и, как говорится, комфортно и сухо. Но через некоторое время я начал замечать, что в голове стали появляться какие-то непонятные, необъяснимые не то воспоминания, не то иллюзии. Я отчётливо ощущал, что это не просто воспоминания о чём-то давно забытом. Это были воспоминания, словно привнесённые извне. Как будто я увидел кино и через некоторое время вспоминаю его. Я догадывался об их причине: это были, по всей видимости, воспоминания моих двойников, путешествующих по просторам пространства-времени. Похоже, что не все они решили, как я, вернуться в свою точку пространства-времени. Джинн, выпущенный из бутылки, не желал в неё возвращаться. До поры до времени мне это не доставляло особых хлопот.
   В институте у меня был хороший приятель - Андрей. Работал он лаборантом на кафедре физики и увлекался теоретическими вопросами. Мы часто встречались с ним в лаборатории и беседовали о разных проблемах в науке. Он был скептиком и часто выражал недовольство тем, что отдельные разделы физики приобретали мистический ореол.
  -- Не можешь объяснить какое-то явление, так и скажи: не могу. Зачем же выставлять его как проявление потусторонних сил? Не хватает воображения представить какое-то явление, то зачем называть это крахом здравого смысла?
   Я обычно соглашался с ним, хотя не совсем понимал, почему здравый смысл его так волнует. Каждый волен вкладывать в это понятие свой смысл. Как минимум без него не обойтись хотя бы при констатации самого обстоятельства, не укладывающегося в понятия здравого смысла. Однажды я вскользь упомянул парадокс бабочки. И пошло - поехало. Я-то фактически экспериментально убедился в том, что влияние на отдельную точку прошлого не приводит к радикальному изменению будущего. Никаких математических доказательств и выкладок у меня, разумеется, не было. Так, догадка. Но спор разгорелся нешуточный.
  -- Элементарная логика утверждает, что цепочка событий не может остаться неизменной, если оборвать одно из её звеньев.
  -- Но это же обычный детерминизм. Квантовая механика, насколько мне известно, отвергает его. А раз детерминизма нет, то какая цепочка событий вообще может быть?
  -- Это на уровне нынешних представлений. Раньше мы не знали многого о природе и её явления казались нам непредсказуемыми, случайными. Сегодня мы можем на компьютере смоделировать ядерный взрыв и даже предсказывать погоду.
  -- Насчет погоды, это вы очень кстати вспомнили, - пошутил я.
  -- Да, очень кстати. Иначе для чего самые мощные суперкомпьютеры работают именно в институтах, занимающихся изучением Земли и погоды?
  -- Тем не менее, детерминизм - это локальное явление. Кто-то из математиков высказывал идею, что, зная состояние природы в данный момент и зная законы их изменения, можно полностью описать природу в любой момент времени. Но эту идею не приняли, признали её ошибочной. А если детерминизм - это необязательное явление, то влияние на систему в прошлом не обязательно должно однозначно повлиять на её новое состояние в будущем.
   И тут я привёл в качестве примера, что если бы мог слетать в прошлое, убить дедушку и спокойно вернуться в настоящее, в нём ничего бы не изменилось. Андрей вцепился в него.
  -- Ты не можешь попасть в собственное прошлое. Любое перемещение во времени в прошлое может быть только перемещением в параллельный мир.
   Ого! Знакомая идея. Однажды мы её уже обсуждали. Со мной.
  -- И сколько же таких параллельных миров существует?
  -- Неограниченное число.
  -- То есть это система координат с неограниченным числом осей?
  -- Для нас вполне достаточно одной дополнительной оси.
  -- Ну, хорошо. Давай рассуждать. Для примера возьмём простейший случай: плоский двухкоординатный мир. Исключительно по причине его наглядности. Итак, в плоском мире живёт круг. В этом мире всего две координаты. Что для такого мира может быть описателем параллельных миров? Очевидно, третья координата, которая сама по себе в каждом из миров не наблюдаема. Так?
  -- Да, можно так сказать.
  -- Тогда каждый из параллельных миров - плоскостей отличается друг от друга только одним параметром - значением этой новой, невидимой координаты. Каждый из миров живет собственной жизнью и в каждом из них, безусловно, существует, живет наш упомянутый выше круг. Так ведь?
  -- Да. И что тебе кажется странным?
  -- Пока всё нормально. Ведь прыгая из мира в мир, мы в каждом из них будем встречать этого "жильца" - наш круг. Причём судьба его в каждом мире будет различной - он может находиться в любой точке своего мира. Правильно?
  -- Правильно. Причём одной из этих двух координат может быть время, поэтому фактически каждый из жильцов не только находится в различных местах своего мира, но и в разное время. Прыгая из мира в мир, мы тем самым путешествуем во времени и наблюдаем каждый раз наш круг в разное время его жизни. Вот тебе и машина времени, для которой не существует ни парадокса дедушки, ни парадокса бабочки. Ты можешь убить дедушку круга где-то в прошлом, затем вернуться в свой мир и обнаружить, что ничего не изменилось, ведь в твоём мире дедушку никто не обижал.
  -- Да, Андрей, здесь ты, конечно, прав. При таком взгляде на проблему путешествия во времени никаких проблем, прошу прощения за тавтологию, не возникает. Проблема состоит в другом.
  -- И в чём же? Мы ограничились тремя координатами, но ничто не мешает нам рассмотреть любое их число.
  -- Проблема не в числе координат. Представим, что круг обладает массой. Тогда чему равна масса всей реальности? Ведь, как я понимаю, число параллельных миров не ограничено ничем. Даже если считать, что ось координат, по которой расположились "параллельные миры", имеет планковскую дискретность, то есть очень короткие, но конечные интервалы между ними, то чем ограничена длина самой этой оси? Ничем! Тогда и общее количество миров тоже ничем не ограничено, поэтому суммарная масса всей реальности стремится к бесконечности. Один философ прошлого столетия - Ленин (Ульянов) назвал подобную бесконечность "дурной". Такое представление о параллельных мирах чем-то напоминает эверветтовскую многомировую интерпретацию квантовой механики.
  -- Причём здесь эта многомировая глупость?! Эверетт высказал эту идею о множественности миров в шутку. В ней речь идет совсем о других вещах.
  -- Во-первых, не такая это и глупость, ведь её вполне серьёзно обсуждают многие известные физики.
  -- Ну, да, обсуждают. И при этом называют Эверетта одним из самых остроумных физиков современности. Его шутка со множественными мирами многих позабавила.
  -- Ладно, оставим их. Продолжим рассмотрение наших параллельных миров. Логика требует признать, что в каждом из миров наш круг проходит различные этапы развития, поэтому он должен иметь в них различные характеристики. Возраст - это понятно. Но кроме этого: форму, размеры, цвет, вес и так далее. Что получается? Мы должны признать, что в параллельных мирах один и тот же объект должен иметь все возможные для него характеристики. Действительно, на каком основании мы можем исключить какую-нибудь из характеристик?
  -- В общем, да. И что же здесь тебя смущает?
  -- А то, Андрей, что, переходя в такой параллельный мир, мы почему-то всегда считаем, что встретим этот объект - круг именно в таком виде и с абсолютно схожей историей развития. На каком основании мы считаем, что в каждом из параллельных миров один и тот же житель прожил жизнь очень схожую с жизнью в нашем мире? Ведь это лишь один из бесконечно большого числа возможных вариантов.
  -- Ну, продолжай.
  -- Продолжаю. Если считать, что путешествие во времени - это переход в один из параллельных миров, то логичнее предположить, что мы встретим в нём совершенно иной мир. Причем настолько иной, что он вообще не должен походить на наш мир. Нелогично думать, будто все параллельные миры имеют одинаковую историю развития. Почему каждый из параллельных миров должен быть как бы одной и той же кинолентой, только запущенной в разное время? Это допустимо, причём с большой натяжкой, только для двухкоординатного мира. Отсюда получается, что путешествие во времени совершенно не объясняется переходами в параллельные миры.
   Похоже, я завёл Андрея в тупик. Мои доводы в большой степени основывались на результатах моих путешествий во времени. Нет, мир был один - единственный. И я путешествовал в нём единственном, перемещаясь в различные времена. И при этом никакого видимого влияния измененного прошлого на будущее не происходило. "Эффект бабочки" оказался эффектом близкодействующим: чем дальше отстояло измененное прошлое от текущей даты, тем менее было заметно его влияние. Мы спорили с Андреем долго и шумно, почти до конца рабочего дня. Когда расстались, я мысленно продолжил наш спор, приводя всё новые и новые доводы, пока не вошёл в квартиру. Раздевшись, я прошёл в комнату.
   Навстречу мне вышла... Вера! Я опешил и на мгновение потерял дар речи.
  -- Ты?!!
   Передо мною стояла ослепительно прекрасная Вера. Это была совсем не та забавная и простая девчонка, которая пришла ко мне, чтобы отправиться в путешествие по времени. Это была прекрасная сказочная принцесса! Длинное, переливающееся бликами платье цвета светлого шоколада, притягивало взгляд. Светлые длинные локоны волос кокетливо спадали на плечи. Коротенькая челка над тонкими, изящно изогнутыми бровями. Контрастно очерченный чувственный рот. Светлое, без загара чистое лицо. В ушах длинные серьги-подвески. Наполовину открытые плечи и неглубокий, скромный вырез на груди. Широкий пояс с золотой, будто плетёной пряжкой. Она загадочно улыбалась, явно наслаждаясь произведённым на меня впечатлением.
  -- Ты?!! - повторил я, не в силах прийти в себя.
  -- А чему ты удивляешься? - улыбнулась она, показав жемчужно белые красивые зубы. Даже голос её изменился, стал каким-то другим. Тёплым, душевным.
   Она подошла ко мне и прижалась.
  -- Ты что, совсем забыл меня? - она обняла меня за талию, и аромат духов закружил мне голову.
  -- Как же я мог тебя забыть?! Но как ты здесь очутилась? Мы же оставили тебя в прошлом?! Ты вернулась на аппарате?
  -- Нет, я нигде не оставалась и ниоткуда не возвращалась! Я всю жизнь живу здесь.
  -- Тогда почему ты не пришла ко мне раньше и как ты вошла в квартиру?
  -- Я надеюсь, что это ты мне всё объяснишь, - Вера чуть отодвинулась и посмотрела мне в лицо. Я ничего не понимал.
  -- Ты помнишь, как мы летали на машине времени?
  -- Да, я всё хорошо помню. Только ни на какой машине времени я не летала. И с тобой мы раньше не встречались!
  -- Как?!! Как это не встречались?!! Но ты же меня знаешь? Помнишь?
  -- Это меня тоже очень сильно удивляет. Да, я знаю тебя, кажется, всю жизнь. Я помню о наших встречах, и мне много раз снились какие-то удивительные сны! В конце концов, я не удержалась и решила выяснить, что скрывается за этими снами. В моём столе я нашла какой-то незнакомый мне ключ. Затем прошла по улицам, по которым никогда не ходила и которые видела во сне, нашла этот дом и с удивлением обнаружила, что он именно такой, каким мне снился. Еще больше я удивилась, когда оказалось, что ключ подошёл к твоей двери. Наконец, когда я увидела твою фотографию на столе, я была окончательно обескуражена. Получается, что все мои сны оказались правдой. Но все они были всего лишь снами, ничего из этих снов со мной наяву не происходило. Ты мне веришь?
   Я не знал, что ей ответить. Реальность, сны и путешествия во времени перемешались невообразимым образом. Убеждать Веру, что всё было в реальности? Но я и сам уже начинал в этом сомневаться. Конечно, были вполне реальные, ощутимые свидетельства прошлых событий. Но хоть как-то объяснить их я мог себе самому, но не ей.
  -- А знаешь... Может быть это не так и важно? Я просто не могу поверить, что это произошло со мной, что я вновь тебя встретил. Конечно, я тебе верю! И как же я счастлив, что ты сейчас здесь, со мной!
   Я смотрел в её очаровательные глаза... Они сияли... Вера вся просто лучилась обожанием, восторгом, счастьем. Я чувствовал, как в груди сердце то замирает, то начинает странно трепетать. На этот раз время остановилось само, для этого ему не понадобилось никакой машины времени.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
Л.Астахова, Я.Горшкова "НЧЧК-2. Командировка" С.Панарин "Очарованный дембель. Сила басурманская" А.Погудин "Русский маг" В.Филоненко "Гонка на выживание" В.Горъ (В.Гозалишвили) "Понять пророка" Ю.Набокова "VIP значит вампир" Вер.Иванова "Узкие улочки жизни" Т.Устименко "Лицо для Сумасшедшей принцессы" Л.Федорова "Путешествие на север" Э.Катлас "Экзо" П.Миротворцев "Возвышение Хиспа" А.Просвирнов "Доброе имя"(историч.) В.Зыков "Конклав Бессмертных. Проба сил" Е.Белякова "Приключения Гринера и Тео" С.Малицкий "Оправа для бездны" М.Высоцкий "Восточный путь, или книга паладина" А.Сухов "Техномаг" О.Верещагин "Воля павших" Беркем аль Атоми "Другой Урал" И.Эльтеррус "Мы - будем! Выбор" Е.Красницкий "Отрок. Бешеный лис" А.Лекс "Третий глаз дракона" Р.Витич "Кандагарский излом" М.Митлина "Кем быть"(детск.)

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"