Аннотация: Следующий кусочек. Для тех, кто читал начало: Начиная с этой части и далее - могут возникать несоответствия с уже написанным текстом. ;-) Все огрехи будут исправлены. Со временем. Но я по прежнему буду признательна, если мне на эти огрехи укажут. :)
Тонкие запястья, нежная кожа, шёлк тёмных как ночь волос. Сергей задумчиво смотрел на спящего Орхэ. Господи, как же он красив! И с каждым днём всё больше похож на человека. Джейлзе был прав тогда - Оборотень адаптируется с бешеной скоростью. Вот только... Прошло уже три месяца с того момента, как встретились два полукровки, а Оборотень, похоже, так и не начал доверять артенианину. Но, во всяком случае, Марс хотя бы больше не замыкается в себе каждый раз, когда Джейлзе начинает разговоры о прошлом. Слушает рассказы артенианина и Сергея, улыбается, когда они говорят о чём-то забавном, но сам молчит по-прежнему. Сергей давно забросил попытки разговорить Оборотня. Ни к чему хорошему это не приведёт, и как Джейлзе не понимает этого! Терпение Марса велико, но не безгранично.
Сергей бросил взгляд на часы. Почти девять вечера, им пора собираться на очередную тренировку. И осторожно прикоснулся к плечу Орхэ, тут же отдёрнув руку. Оборотень сонно вздохнул, просыпаясь, и, потянувшись, взглянул на человека.
- Серш, ты почему не спишь? Иди ко мне.
Землянин, улыбаясь, покачал головой.
- Потом, ангел мой, иначе мы опоздаем. Нам пора собираться.
Орхэ вскинулся на кровати, изворачиваясь, чтобы увидеть часы, и со стоном рухнул обратно:
- Тьма, и это меня они называют садистом! Эти ваши часы... Такое издевательство Оборотням бы и в голову не пришло!
Сергей фыркнул смешливо.
- Должны же мы хоть в чём-то быть лучше?
Оборотень фыркнул в ответ и вдруг дёрнул человека на себя, и, перекатившись, навалился на него всем телом. Лукаво усмехаясь, потянулся к губам. Сергей замотал головой, пытаясь уйти от одурманивающего поцелуя, но Оборотень легко пресёк эти попытки, ухватив его за подбородок. После поцелуя Марс отпустил ошалевшего человека и поднялся с кровати, начиная одеваться.
Сергей, тяжело дыша, неверяще уставился на Орхэ. Тот беззвучно засмеялся, искоса посмотрел на него и сказал:
- Это чтобы ты ждал новой возможности остаться наедине с той же силой, что и я.
Человек выругался сквозь зубы и, поднявшись, метнулся в душ, провожаемый насмешливым взглядом Марса. Спустя несколько секунд Оборотень последовал за Сергеем.
Джейлзе насмешливо сощурился, увидев встрёпанного Сергея и умиротворённого Марса.
- Ну, я вижу, к первой тренировке с людьми ты вполне готов, Марс. А Сергей, похоже, не очень.
Человек раздражённо фыркнул, а Марс засмеялся мягко:
- И он готов, не сомневайся, Джейлзе. Вопрос в том, готовы ли люди.
Джейлзе усмехнулся.
- Вот сейчас и проверим.
Два полукровки и человек вошли в здание тренировочного Центра, уже давно знакомое Оборотню. Здесь они обычно тренировались по ночам, когда никого из людей в Центре не было. Оборотень с удовольствием истязал своё тело запредельными нагрузками.
Джейлзе однажды предложил Оборотню спарринг. Марс оторопел настолько, что смог только чисто человеческим, уже где-то подхваченным, жестом покрутить пальцем у виска. Когда артенианин поинтересовался причиной столь странной реакции, слегка пришедший в себя Оборотень снисходительно спросил:
- Джейлзе, ласковый, суицидальных наклонностей у тебя раньше не наблюдалось, нет? Игрушечная драка между двумя Оборотнями неизбежно перерастёт в настоящую. Если с катушек слетишь ты, я, конечно, смогу тебя остановить, не покалечив. А если это буду я? Ты понимаешь, что для тебя это - фатальный исход?
- А Сергей тебя остановить не сможет?
Оборотень с сомнением посмотрел на человека.
- Не думаю. Если уж мне сорвёт крышу, меня остановит только автоматная очередь разрывными патронами в упор.
Сергей зарычал в ярости.
- Не смей так говорить!
Оборотень ласково посмотрел на Сергея.
- Сладкий, я не говорю - убьёт, я говорю - остановит. Это разные вещи.
Сергей недоверчиво спросил:
- Хочешь сказать, что останешься жив после очереди разрывных пуль?
- Если не будет разрушен мозг - да. Наши кости трудно повредить, так что для меня есть вероятность выжить даже после прямого попадания в голову. А вот если будет повреждена какая-нибудь кость - добить Оборотня будет очень легко.
Джейлзе с любопытством поинтересовался:
- И каким образом?
- Отделить голову от тела, и восстановление станет невозможным.
- Марс, зачем ты говоришь нам об этом? Ты не боишься...
- Джейлзе, чего мне бояться? Смерти? Не смеши! Единственное, что беспокоит меня - это безопасность Сергея.
Их уже ждали. Шестеро спецназовцев в спортивной одежде с любопытством оглядывали безмятежного Оборотня, удостаивая Сергея только мимолётных взглядов. Джейлзе тоже досталась положенная ему доля внимания. Один из спецназовцев, самый старший, фыркнул презрительно.
- Это ты, что ли, Оборотень? Не похож. Обычный хлюпик, таких здесь пруд пруди.
Марс откровенно рассмеялся. Спецназовец нахмурился. А Оборотень повернулся к двери:
- Берестов, я так понимаю, что магию применять будет... неспортивно?
Остановившийся на пороге генерал улыбнулся:
- В точку, Марс. Постарайтесь не калечить. Всё-таки цвет нашего спецназа.
Спецназовец пошёл красными пятнами. Оборотень повернулся к нему, ехидно ухмыльнувшись:
- Как нападать будете, мальчики? Все сразу, или по очереди?
Мужчина зарычал и бросился на Оборотня. Тот молниеносным движением отступил в сторону, подставив банальнейшую подножку, и агрессор, не удержав равновесия, растянулся на полу. Сергей едва сумел подавить смешок. Однако с широкой улыбкой, неотвратимо наползавшей на лицо, он ничего не смог поделать. К счастью, спецназовцы смотрели на Оборотня и подобного нахальства не заметили. Растянувшийся на полу мужчина вскочил и вновь бросился на Марса, действуя на этот раз с большей осторожностью. Сергей заворожено наблюдал, как двое мужчин, мускулистый и статный спецназовец и стройный, напоминающий смертоносный клинок, Оборотень, ведут чарующий танец отточенных неуловимых движений и молниеносных выпадов в попытке достать противника. Оборотень вдруг отпрянул и заулыбался:
- Хорош! А теперь усложним задачу. Блондинчик, иди к нам.
Светловолосый мужчина нахмурился:
- Не называй меня так!
Оборотень фыркнул, без малейших усилий отбивая атаку вновь разъярившегося крепыша.
- А как мне тебя звать, блондинчик? Назовёшь Оборотню имя?
Блондин фыркнул в ответ:
- Ага, разбежался! Волком меня кличут.
Оборотень послал крепыша в красивый нокаут и выпрямился, ухмыляясь недобро:
- Волк, значит? Ну, иди сюда, Волчишка. Посмотрим, насколько ты хорош. И ты тоже иди, рыжий. Тебя как кличут, Лисом, что ли?
Рыжий ухмыльнулся:
- Да нет, Марс, я просто Рыжий. Ну, давай потанцуем, Оборотень! Красиво движешься. И Сыча красиво завалил. Хочешь теперь нас вдвоём нокаутировать?
Оборотень вдруг улыбнулся так светло, что сердце Сергея замерло.
- Почему бы вам, парни, не попробовать нокаутировать меня? Зачем вы сразу настраиваетесь на поражение? Я ведь сейчас только играю.
Рыжий сглотнул и выдавил:
- Ну тебя нафиг! А если тебе вдруг всерьёз подраться приспичит?! Мне как-то не улыбается оказаться в виде фарша. Мне и так неплохо.
Оборотень засмеялся, запрокинув голову.
- Не бойся, Рыжий, я почти ручной. Иди сюда, поиграем. Волка я на потом оставлю.
Блондин взъерепенился:
- Чего это на потом?! Хотел втроём драться, а теперь в кусты?!
Рыжий быстро проговорил:
- Ладно, Волк, вот ты с ним и дерись. И Кота возьми в пару. А я потом как-нибудь.
Оборотень расплылся в улыбке.
- Да брось ты, Рыжик! Иди ко мне. Вчетвером опаснее будет. Мне же втрое быстрее двигаться придётся.
Спецназовцы притихли. Рыжий некоторое время изучал безмятежного Оборотня, потом вдруг фыркнул:
- А что, давай, потанцуем с тобой вдвоём. Обожди, Волк. Мне любопытно.
И шагнул к отступившему в сторону Оборотню. Сыч завозился и поднялся на ноги, налитыми кровью глазами наблюдая за спаррингом. Рыжий уже вполне освоился, чувствуя доброжелательное отношение Оборотня, и увлечённо старался пробить его защиту. Оборотень, широко улыбаясь, небрежными жестами ставил блоки, казалось, даже там, куда Рыжий только собирался ударить. Спустя несколько минут Рыжий, взмокший, как мышь, внезапно отпрыгнул и поднял руки ладонями вперёд.
- Эй, беру тайм-аут. Ты меня загонял, Марс.
Оборотень мягко засмеялся:
- Хорошо движешься, Рыжик, только дышишь неправильно. Иди, отдохни, я потом с тобой отдельно позанимаюсь. Волк, Кот, не передумали ещё?
Один из молчавших до сих пор спецназовцев, с почти такими же синими глазами, как и у Оборотня, вдруг жизнерадостно заржал:
- Говорил я тебе, Рыжий, что дыхалка у тебя сбита, а ты мне не верил! Вот, спеца послушай! Хотя вам, технарям, правильная дыхалка ни к чему.
Рыжий насупился:
- Отвали, Шаман!
Тот дружелюбно обратился к Оборотню:
- А слабо тебе, парень, со всеми нами за раз спарринг провести?
Рыжий буркнул:
- Я пас. Мне отдышаться надо.
Оборотень задумчиво кивнул:
- С пятью сразу я ещё не дрался. То есть, дрался, но... вас ведь убивать нельзя. Друг другу мешать не будете?
Шаман ухмыльнулся:
- Так мы сработались уже. Тебе ж для тренировки боевую команду вызвали.
Оборотень бросил быстрый взгляд на Берестова и чуть неуверенно проговорил:
- Можно попробовать. Только будьте осторожны. Неизвестно, что я могу выкинуть, когда меня припрут к стенке. Не хотелось бы искалечить кого-то из вас.
Шаман серьёзно кивнул и начал командовать:
- Сыч, давай сюда. И хорош дуться. Он тебя за дело мордой в пол ткнул - нечего вы... делываться было. Твою промашку мы попозже разберём.
Сыч побагровел и выдохнул сквозь сжатые зубы, беря эмоции под контроль. Шаман повернулся к остальным:
Значит так. Сыч, Кот, Волк, Призрак, берём его в кольцо. И как при захвате действуем.
И перевёл взгляд на Оборотня:
- Ты, парень, вроде говорил, что магию применять не будешь?
Оборотень кивнул:
- Постараюсь.
Шаман улыбнулся доброжелательно:
- Ну, вот и славно.
И пятеро спецназовцев слаженно бросились на Оборотня. Они действительно не мешали друг другу, нападая поочерёдно сразу с двух, а то и с трёх сторон и тут же отскакивая. Движения Оборотня уже не воспринимались мозгом, сливаясь в дрожащий серый туман. Он крутился волчком, отбивая, кажется, все выпады одновременно. Сергей почувствовал, как закружилась голова. Рыжий рядом с ним зачарованно уставился на небывалое зрелище. Джейлзе встряхнул Сергея за плечо.
- Не смотри. Плохо станет.
Сергей сглотнул и отвернулся, выдавив:
- Уже.
Спецназовцы всё наращивали темп, увеличивая частоту и силу атак. Оборотень по-прежнему успешно отбивал все выпады, но Сергей заметил краем глаза нечто странное. Воздух в зале стал искриться и потрескивать, вдруг резко запахло озоном. Сергей тревожно проговорил:
- Джейлзе, смотри! Что это?
Артенианин уставился на Оборотня и побледнел.
- Я не знаю, Сергей. Но мне это совсем не нравится! Надо заканчивать с этим. Берестов...
И в этот момент Оборотень взвыл, выгибаясь под напором силы, что рвалась из него наружу с неотвратимостью смены дня и ночи. Спецназовцы, как по команде, отпрыгнули на безопасное расстояние. Воздух сгустился в осязаемо реальный вихрь, центром воронки которого был Марс. Взметнулись в воздух тёмные пряди, стремительно выцветая, широко распахнулись невидящие глаза слепяще-белого цвета. Оборотень перевёл взгляд расширенных глаз на Джейлзе и с трудом выговорил:
- Бегите. Как можно дальше. Уведи его, прошу!
Изжелта-бледный артенианин вцепился пальцами в плечо Сергея, дёргая его за собой, и вытолкнул в дверь ошеломлённого генерала. Растерянные спецназовцы нагнали их через несколько секунд.
Шаман на бегу крикнул Джейлзе:
- Что за хрень?
Джейлзе проорал отчаянно:
- Закройся, придурок! Он же мозги тебе выжжет!
Они уже покинули здание и, оглядываясь на бегу, всё увеличивали расстояние между собой и обезумевшим Оборотнем.
Рыжий вдруг взвизгнул:
- Ложись!!!
И тут рвануло так, что стены здания пошли трещинами. Жуткий столб слепящего света вырвался на волю сквозь крышу зала, где проходил этот безумный спарринг. Сергей встал как вкопанный. Джейлзе дёрнул его, роняя на землю и прижимая к холодной траве. И тут же скрючился от болезненного удара в то место, куда бить нельзя ни при каких обстоятельствах.
Сергей вывернулся из-под него и, вскочив на ноги, бросился обратно. Джейлзе всхлипнул. Вот угораздило связаться! И, поднявшись, кинулся за человеком.
Сергей бежал обратно, задыхаясь, не чувствуя под собой земли, вообще не ощущая себя живым, лишь стрелой единственного желания - отыскать Орхэ. В голове билась мысль - только пусть он будет жив! Плевать на всё, только пусть Орхэ ещё хоть раз улыбнётся ему!
Очнулся он только в развороченном зале. Орхэ лежал в центре такого хаоса, что волосы дыбом вставали при одной лишь попытке представить себе, что же тут творилось. Человек всхлипнул и кинулся к Оборотню, перебираясь через завалы обломков. Сзади прозвучал досадливый возглас, но Сергей не обратил на это никакого внимания. Подобравшись к Оборотню, человек перевернул его на спину и застыл от чудовищной картины: в разрушенный потолок уставились мёртвые синие глаза. Сердце сдавила тупая боль, горло сжал спазм. Это не может быть правдой! Нет! Всё что угодно, только не это! Сергей со всхлипом втянул в себя глоток воздуха, и потянулся к безвольной руке с острыми ногтями. Всё ещё тёплой руке. Пульс, чёрт возьми, Марс, где у тебя пульс?! Ты же не... Человек, едва не теряя сознание от шока, сжал холодеющую ладонь в своей руке и резко провёл ногтями Оборотня по запястью другой руки. Ткани разошлись, и глубокие порезы немедленно заполнились кровью. Сергей выпустил руку Оборотня и приоткрыл его рот, сцеживая туда вдруг ручьём хлынувшую кровь.
Сколько прошло времени, он не понял, в какой-то момент понял только, что ему перевязывают руку, и отчаянно забился, пытаясь вновь добраться до неподвижного Оборотня. Его удержали, и чей-то голос прозвучал прямо у него над ухом:
- Спокойно, парень, не дёргайся. Сейчас этот, второй, что с вами пришёл, его своей кровью угостить собирается.
Сергей обмяк, жадно следя за Джейлзе, который встал на колени рядом с лежащим на спине Оборотнем и, располосовав себе запястье, начал аккуратно сцеживать кровь ему в рот. Несколько капель попали на лицо Марса, тут же впитавшись в восковую кожу. Держащий Сергея Шаман выдохнул:
- Ну, слава всем, кому за это причитается! Он живой.
Сергей резко развернулся:
- Ты уверен?!
Шаман убеждённо сказал:
- Если кровь впитывается, значит оклемается. Да не дёргайся ты так! Тебя отпустить можно? Ты к нему не кинешься? Сейчас рядом с ним находиться опасно.
Сергей сглотнул, собираясь ответить, но тут вдруг тело Оборотня дёрнулось в конвульсии. Человек, рванувшись изо всех сил, освободился и немедленно бросился на колени рядом с любимым.
Орхэ втянул воздух в грудную клетку и выдохнул с резким звуком, от которого у Сергея по спине будто прошлись холодные когти. И всё с тем же бессмысленным выражением в глазах вцепился в человека, притягивая его шею к своим губам. Сергей вдруг почувствовал, как его схватили за волосы, отрывая от Оборотня, и дёрнулся с протестующим вскриком. Острая боль привычно полыхнула под ключицей, и Сергей ощутил, что свободен. Орхэ резкими рваными движениями поднялся в сидячее положение и притиснул его к себе, впиваясь губами в свежую рану. Человек ощущал, как Оборотня бьёт крупная дрожь, и нежно поглаживал Орхэ по спине перевязанной рукой, тихо шепча его Имя. Оборотень вдруг отстранился, с недоумением глядя на него. Хриплый шёпот заставил человека содрогнуться:
- Серш, что случилось? ... Я что-то натворил?
Сергей нервно рассмеялся, почти не чувствуя, как из глаз текут слёзы:
- Разнёс к чёртовой матери тренировочный зал и чуть не умер у меня на глазах... Сволочь! Вечно ты меня пугаешь до полусмерти!
Оборотень сглотнул и стиснул его в сильном коротком объятии, почти сразу отстраняясь и принимаясь вылизывать рану под ключицей. Сергей закрыл глаза, судорожно вздрагивая от неудержимых беззвучных рыданий.
Когда Марс закончил с его раной, Сергей поднялся на ноги, помогая встать и Оборотню. Поднял глаза и обвёл взглядом находящихся в комнате. В глазах Шамана светилось сочувствие, Рыжий смотрел изумлённо, Сыч скривился в брезгливой гримасе. Остальные же смотрели понимающе и чуть снисходительно. Сергей стиснул зубы, переводя взгляд на Джейлзе. Артенианин не обращал на них внимания, пристально изучая своё запястье. Сергей присмотрелся и ахнул. Рана уже затянулась, и шрам светлел на глазах.
Джейлзе вскинул голову, ища взгляд Марса. Оборотень хмуро смотрел на запястье артенианина. Поднял глаза и тихо проговорил:
- Пора, Джейлзе. Ты начал изменяться.
Артенианин скривился и кивнул.
Шаман покачал головой, всё ещё глядя на Сергея.
- Рисковый ты парень! Разве можно к Оборотню в таком состоянии так близко подбираться? Разорвал бы тебе горло влёгкую! И, похоже, потом жалел бы об этом.
Марс бросил быстрый взгляд на Шамана.
- Если есть открытая рана, нет необходимости рвать горло, Шаман. Любой Оборотень инстинктивно потянется к ней.
Спецназовец досадливо покачал головой.
- Так в том и дело, что не было у него открытых ран в тот момент! Это уже Джейлзе подсуетился. Еле оторвал от тебя. А твой... друг ещё и сопротивлялся.
Марс перевёл взгляд на Сергея. Посмотрел молча, так, что человеку стало не по себе. Устало закрыл глаза и сказал севшим голосом:
- Это кто ещё тут сволочь, Сергей.
И отвернулся. Шаман встрепенулся:
- Эй, да не бери в голову! Ему ведь совсем крышу снесло, когда он тебя в коме увидел. Не сообразил он просто. Ты при нём ещё ни разу в кому не впадал?
- А ты хоть говорил ему, что делать, если ты в кому впадёшь?
Марс растерянно поднял голову, широко распахивая глаза. Шаман прищурился.
- Не говорил? Так чего ты от него тогда хочешь? Он действовал так, как мог.
Оборотень осторожно коснулся пальцами запястья Сергея, избегая смотреть ему в лицо.
- Прости. Я действительно виноват. Это надо будет исправить.
Сергей сглотнул и выдавил, втайне радуясь тому, что Орхэ больше не обвиняет его в безрассудстве:
- Всё нормально, Марс.
Шаман возмущённо фыркнул.
- Нечего! Раз уж он взял тебя в собственность - пусть несёт за тебя ответственность!
Сергей уже открыл рот, собираясь возразить, что собственность вовсе не он, но ощутил резкий тычок под ребро. И запнулся, кляня себя, на чём свет стоит. Незачем прочим знать, как на самом деле обстоят дела.
Марс улыбнулся широкой улыбкой, от которой словно отступила ночная темнота.
- Не сомневайся, Шаман, моей собственности не на что пожаловаться. Правда, Сергей?
Человек ухмыльнулся, припомнив эльфийку.
- Истинная правда, ангел мой.
Когда спецназовцы отбыли, а Берестов уладил проблемы, возникшие от столь сильного выброса магии Оборотней в околоземное пространство, Сергей стал свидетелем разительной перемены в поведении Оборотня. Марс обессиленно уселся прямо там, где стоял. При попытке прикоснуться - дёрнулся так, словно вернулись те времена, когда от любого прикосновения Оборотень сжимался в дрожащий комок. Сергей закусил губу и присел рядом с Орхэ на корточки.
- Любимый, что произошло?
Оборотень сглотнул и закрыл глаза. После паузы проговорил ровным тоном:
- Я должен повторить это. Любым способом.
Сергей переспросил, чувствуя, как встают дыбом волоски на всём теле:
- Повторить что?
Оборотень открыл глаза и посмотрел на Сергея. Лихорадочный блеск глаз, заострившиеся черты лица.
- Нежный мой, пришла пора поговорить о моём прошлом.
Они устроились в помещении, полностью изолированном от мира. На этом настоял Оборотень. Джейлзе заметно нервничал, Берестов изнывал от любопытства, Оборотень был спокоен и собран. А Сергея вдруг начало трясти не на шутку. Ещё немного, и он сам будет умолять, чтобы Орхэ ничего не рассказывал им. Оборотень некоторое время смотрел на терзания человека, потом подошёл к нему и, притянув к себе, бережно поцеловал. Оторвавшись от сладких губ, нежно провёл ладонью по щеке.
- Этого нельзя избегать вечно, Серш. Я бы ничего не стал говорить, если бы не то, что произошло этим вечером. Это всё изменило. Я должен повторить спарринг именно с этими людьми, возможно, добавив Рыжего для комплекта. Но поскольку есть риск повторения магического выброса, я должен убедить генерала, что мне жизненно необходимо сделать это. Если я просто расскажу, что произошло в тот момент, вы ничего не поймёте. Чтобы понять - надо знать предысторию.
Сергей кивнул, чувствуя, как сжимается сердце. Всё изменится после откровений Оборотня. К лучшему или к худшему, но изменится. Орхэ прижал его к себе, шепнув на ухо:
- Это неизбежно, любимый мой. Постарайся смириться с этим, не терзай себя зря. - И разжал объятия.
Человек глубоко вздохнул. Оборотень словно поделился с ним спокойствием и уверенностью. Мысль о неизбежности перемен больше не вызывала желания спрятаться от всего мира. Что ж, пусть перемены грядут - разлучить их друг с другом сможет только смерть да они сами. Самые безнадёжные враги. Покоя им с Орхэ не будет никогда, но свою долю счастья они у судьбы вырвут. Пока они живы, не умрёт и надежда.
Оборотень ободряюще улыбнулся Сергею и повернулся к генералу и артенианину.
- Джейлзе, поклянись мне в присутствии двух свидетелей, что будешь молчать о том, что услышишь сейчас. И дай отдельную клятву, что никаким образом не используешь эти сведения, когда обретёшь возможность мне навредить.
Артенианин ошеломлённо моргнул, переваривая только что сказанное Марсом. И кивнул утвердительно:
- Клянусь в присутствии двух свидетелей и в первом, и во втором. Я обещаю тебе, Марс, молчать обо всём, что услышу сегодня, и обещаю, что никогда не причиню тебе вреда по собственному желанию при помощи этих сведений. Эти обещания тебя устраивают?
Оборотень серьёзно кивнул:
- Вполне. - И замолчал надолго. Встряхнулся, обвёл их растерянным взглядом:
- Я... я не знаю, с чего мне начать рассказывать...
Сергей ободряюще сжал его руку.
- Любимый, все, здесь присутствующие, знают, что в десятилетнем возрасте у тебя была амнезия. Расскажи об этом. Возможно, после этого будет легче рассказывать и о дальнейших событиях.
Орхэ благодарно улыбнулся ему и слегка сжал его руку в ответ. Глубоко вздохнул и заговорил решительно, будто в ледяную воду бросаясь:
- Меня тогда отыскали случайно. Была какая-то катастрофа, в чём было дело, я до сих пор досконально не знаю. Могу только пересказать то, что мне говорили. Один из тех рейнджеров, что обнаружили корабль, на котором меня отыскали, некоторое время навещал меня у целителя. Он сам говорил, что ходит посмотреть на невероятного везунчика. Корабль, который они обнаружили, был мёртвым, абсолютно. И вдруг - точка на индикаторах движения. Он говорил, что такого шока ни разу в жизни не испытывал.
Сергей перебил его:
- Постой, а Ри говорила...
И осёкся. Оборотень посмотрел на него:
- Что говорила?
Человек смущённо пожал плечами:
- Что ты очнулся на руках у целителя. И что нашли тебя без сознания.
Орхэ опустил голову:
- Я никому не говорил того, что сейчас рассказываю вам, нежный мой. А она как-то сумела получить от меня обещание рассказать об этом, хотя бы коротко. До сих пор не пойму, как это ей удалось. Она слышала очень сильно сокращённую версию.
Джейлзе ожёг человека возмущённым взглядом:
- Сергей, если не возражаешь, пусть Марс продолжает!
Человек смешался и опустил взгляд, а Оборотень вновь глубоко вздохнул и продолжил рассказ:
- Я помню, как очнулся там, в абсолютном одиночестве. Помню, как почувствовал их присутствие. Помню свою радость, когда они до меня добрались. И помню свой ужас, когда после их вопросов осознал, что не помню, ни кто я такой, ни что я делал на этом корабле. Не помню вообще ничего, остались лишь рефлексы да память тела. Но то, что до того момента со мной обращались хорошо - совершенно точно. Иначе бы я не обрадовался чужому присутствию, а постарался спрятаться.
Оборотень вдруг взглянул на Сергея и неожиданно мягко усмехнулся:
- Я тогда ласковый был и на чужую ласку откликался охотно. Сам сейчас не верю тому, что помню.
Сергей беспомощно смотрел на него, чувствуя, как сжимается сердце. А Оборотень продолжал:
- Целитель попросил у императора разрешения оставить меня на воспитание, и ему разрешили. Он был довольно влиятельным - семью Рэда лечил. Мне у него хорошо жилось, я это и тогда понимал. У него жена была молодая и весёлая, и меня всё братишкой называла. Они мне родителей заменили, на свою беду.
Оборотень замолчал, переводя дыхание. Сергей поёжился, а Берестов тихо спросил:
- Почему на беду, Марс?
Оборотень пожал плечами:
- Потому что через три года у Рэда появился новый консультант по военным вопросам. Лорд Тайфун. Великий Лорд. Чистокровный Оборотень. Учитель всё сокрушался, что молодой Император связался с этими демонами, и начал меня прятать как бы между делом. То на приём меня не возьмёт, то даст какую-нибудь дрянь, чтобы я заболел, если Рэд прикажет ему меня привести. Думаю, он ещё в самом начале понял, чья кровь течёт в моих жилах. Только затея спрятать меня была обречена на провал изначально. Тайфун однажды просто в гости к учителю нагрянул. И меня увидел. Тьма великая, и почему я тогда не сбежал! Он ведь поговорил со мною и ушёл. А учитель тут же отправил жену дочь годовалую прятать. И меня отправил с запиской к своему приятелю. Тот записку прочитал и заявил, что мне домой возвращаться нельзя - убьют меня. Я спросил его про учителя, а он мне и говорит - дурак, даже если сам в ноги к Оборотню кинешься, их уже не спасти. И что-то говорить начал про то, как мне дальше быть, но я уже не слушал его. Помчался обратно.
Оборотень сделал паузу, будто заново переживая те события. Сергей тихо спросил:
- Они погибли?
Оборотень посмотрел на него и криво усмехнулся:
- Не сразу.
Генерал передёрнулся. Джейлзе угрюмо смотрел в пол. Оборотень перевёл на него взгляд.
- Знаешь, что дальше было, Джейлзе? Твой информатор тебе не рассказывал, что делают с женщинами, родившими полукровок? И с членами их семьи в том случае, если полукровка был рождён без желания на то Оборотня?
Артенианин сглотнул:
- Рассказывал.
Берестов недоумённо посмотрел на Сергея. Оборотень усмехнулся, на этот раз с горечью:
- Не смотрите на него, Берестов. Он как раз этого не знает.
Генерал спросил:
- Так что с ними случилось, Марс?
Оборотень закрыл глаза:
- Сначала из них пытались выбить моё Имя. Безнадёжно. Они его просто не знали, и знать не могли. А потом я убил их.
Берестов прошептал, цепенея от шока:
- Что?
Оборотень посмотрел ему в глаза:
- Я убил их. Собственноручно. И помню каждую секунду из последних мгновений их жизни. Хотел бы забыть, но не могу. Я многое хотел бы забыть, Берестов.
В комнате повисла звенящая тишина. Сергей с болью смотрел на Орхэ. Господи, стать убийцей в тринадцать лет? Пусть поневоле, пусть из милосердия, но убийцей. О, Боже....
Джейлзе внезапно распрямился:
- Не надо так смотреть на него, Берестов! Вы не знаете, что это такое - видеть, как истязают тех, кого вы любите!
Генерал смутился.
- Прошу прощения, Марс. Я не имею права осуждать вас, это верно.
Оборотень невесело хмыкнул:
- Вы пытаетесь судить Оборотня с человеческой точки зрения, Берестов? Не стоит... Вы не представляете, как мне досталось за то, что я оборвал их мучения раньше времени. Думаю, этого не в силах представить даже Джейлзе. Тайфун чуть ли не круглые сутки насиловал и пытал меня, обдирая мою плоть почти до костей. И меня каждую ночь исцеляли. И плакали надо мной. Представляете, что надо было сотворить, чтобы целительница, привычная ко всем тем ужасам, что вытворяют со своими жертвами Оборотни, рыдала над моим телом? Благодарите своих богов, что не представляете, Берестов.
Сергея затрясло. Целительница, о которой говорит Орхэ... О, Господи, Ри, неужели это была ты?
Оборотень вздохнул.
- Это было только начало, Берестов. С помощью заклятия он всё же сумел вытащить из меня моё Имя. И после этого начал ломать... Вы извините меня, Берестов, если я опущу подробности? Это действительно тяжело вспоминать вновь. Я... Моя память обладает одним неприятным свойством - полностью забыть что-либо для меня невозможно. Сведения словно уходят на дно подсознания, и готовы всплыть на поверхность в любой момент. Обычно я держу себя под контролем и не позволяю воспоминаниям пробиться в сознание. Но бывают и исключения. И тогда я вновь переживаю ранее пережитое. Это больно, Берестов, очень больно. Джейлзе немного знает, как это больно. Хоть меня и научили с лёгкостью переносить боль любой интенсивности, но душевная боль выматывает куда сильнее физической.
Генерал пробормотал согласие, пряча взгляд. Сергея замутило. Так вот что он тогда сделал! Вот почему Орхэ так рыдал тогда. Нежность вскрыла этот нарыв в душе Оборотня, зацепив за самые ранние воспоминания... Чёрт возьми, можно ли испытывать к себе большее отвращение?!
Джейлзе болезненно застонал. Орхэ быстро взглянул на него и перевёл взгляд на Сергея.
- Нежный, не надо, прошу тебя. Будешь продолжать в том же духе - нам придётся прервать беседу. Джейлзе скоро не выдержит напора ваших эмоций. Эмпатия - жуткая вещь иногда.
Сергей сглотнул:
- Любимый, ты ведь тоже эмпат? Как же ты это выдерживаешь?
Оборотень вдруг улыбнулся:
- Не переживай, ласковый мой. К чужим эмоциям тоже можно привыкнуть. Если я держу себя под контролем, они почти не мешают мне. Другое дело, если контроль утрачен.
Вновь повисла пауза. Джейлзе поднял бледное лицо.
- Силы небесные, и это я настаивал на подобном разговоре раньше?! Ненормальный!
Марс усмехнулся грустно:
- Мы всегда получаем то, что просим. И редко когда рады этому. Потому что слабо представляем себе, о чём просим. Могу я продолжать, Джейлзе? Или тебе нужен перерыв?