Эленьер пребывал в полуденной дреме, когда в кабинет ворвался встрепанный слуга:
- Ми-милорд, там такое!!!
- В чем дело? - Эленьер лениво приоткрыл один глаз.
- Так... Дракон?
- Что?! - хозяин замка и маг от этой новости не сговариваясь подскочили в разных частях замка.
- Дракон - спокойно подтвердили слуги.
- Где?!
- Да аккурат перед воротами замка.
- Почему вы раньше мне не доложили?! - голос мага звенел сталью.
- Так мы того.... боялись, - пролепетал слуга, распластываясь по ковру.
Эленьер, вздохнув, уже собирался идти разбираться собственноручно с так не к стати залетевшем драконом, когда по винтовой лестнице загрохотали шаги придворного мага. Сэр Эленьер удовлетворенно вздохнул и поудобней устроился в любимом кресле.
***
Придворный маг был сильно не в духе. И причиной этого был отнюдь не Дракон, а последние двадцать ступеней, которые он был вынужден преодолеть кувырком, так некстати запнувшись о подол собственной мантии.
-Если только окажется, что это никакой и не Дракон... - бормотал он себе под нос, поднимаясь со ступенек.
Дракон как не странно был. И был именно Драконом, а не какой-нибудь химерой, с которой его так любили путать невежественные местные жители. Нет, определенное сходство все же было, но у дракона размах крыльев шире, разворот плеч немного не тот. И вообще, как можно их путать?!!!
Дракон был. Чешуйчатая ящерица, гордо растопырив крылья, сидела на остатках моста, намертво закрыв проезд, проход, короче блокируя любые попытки передвижения. В когтях Дракон держал перепуганного коня и не менее испуганного рыцаря. Бледный как мел привратник пытался выпросить у Дракона документы, а также разрешение на пронос "багажа". В качестве "багажа" выступали рыцарь и конь.
В ответ дракон сыпал крыльями и хлопал искрами. То есть наоборот. И не менее громко требовал позвать замковое начальство. На это капитан гвардейцев пытался объяснить, что за начальством уже послали и лучше пока не шуметь:
- Хозяин отдыхает, и беспокоить его в такие моменты - чревато. И опасно. Прежде всего, для самого Дракона.
Увидев замкового мага, все на мгновенье замерли.
- А это кто?! - раскатился по двору голос Дракона.- Неужели меня вышло встречать само замковое приведение? Надо сказать, что седой маг весь в пыли и паутине здорово смахивал на оное.
- Нет. - Это просто начальство пришло. - Седой маг пригладил всклокоченную бороду и усмехнулся. - Чего надо!
- Отвечай, - пнул локтем Дракона начальник гвардии. И поймав удивленный взгляд, пояснил:
- Не видишь что ли - начальство не в настроении!
- Молчишь? - прокашлял маг.
- Ну все: сейчас тебя бить будут! - начальник гвардии сочувственно глянул на Дракона.
- Но как же... Так же нельзя... Я же, мой вид давно уже занесен в Редкую книгу! Скажите ему!
-- Опять что ли ингредиентов на зелья не хватило? - шепотом спросила одна прачка другую. Вторая девушка задумчиво покивала.
- А разве Драконов в качестве ингредиентов используют? - спросил своего коня ошарашенный рыцарь.
- Не используют! - важно фыркнул подмастерье мага, до этого важно прогуливающийся по двору.
- Уф! - с облегчением вздохнул Дракон.
- Но НАШ маг такой экспериментатор!
- Меня нельзя есть! Я Дракон из службы Доставки! - выкрикнул Дракон в отчаянье.
- И кого достаешь?
- Не достаю, - поправил Дракон мага. - А доставляю. Вот этого коня - Дракон поудобней перехватил почти выскользнувшую из когтей животину. - И рыцаря, - с этими словами Дракон полез под крыло, чтобы убедится в сохранности второй ноши. Однако, только услышав о призраке, рыцарь упал в обморок и больше не трепыхался!
- Он хоть живой? -Маг с улыбкой посмотрел с улыбкой на безвольного рыцаря. Дракон приложил ухо к покрытой латами груди. - Вроде живой!
- Так "Вроде" или "живой"? - заинтересовались присутствующие.
- Кажется, дышит, - в голосе Дракона сквозила неуверенность.
- Я бы посоветовал на всякий случай поднять шлем и сделать ему искусственное дыхание. Дракон страдальчески вздохнул и сложил губы трубочкой. Очнувшийся от свежего воздуха рыцарь, увидев склонившегося перед собой Дракона, дернулся и затих.
- Что ты наделал?! - набросился на мага Дракон.
- Зато мы теперь знаем, что рыцарь был живой, - хихикнул кто-то из зрителей.
- Вот именно был! - взревел Дракон. - А ему еще с Хозяином вашего замка биться! Эй, Темный, выходи! - крикнул он на весь замок.
- Как, как ты его назвал? - спросил маг, восстановив равновесие!
- Властелин. Темный! По договору я должен доставить вот этого коня и рыцаря в его замок! А за это Рыцарь, победив Властелина, отдаст мне часть его сокровищ! Поэтому - открывайте ворота!
- Дорогой мой, - приобнял дернувшегося Дракона маг. - Смею вас огорчить, но единственный Властелин, да еще и Темный живет в пяти километрах отсюда. Вы, похоже, сбились с курса.Теперь вам надо лететь прямо, потом вправо, а затем налево. И прошу вас - не перепутайте!
- Спасибо! Если что - обращайтесь! -улыбнулся Дракон. - Имейте ввиду, что постоянным клиентам - скидка!
- Надеюсь, что этот рыцарь не был постоянным клиентом. - пробормотал маг, глядя вслед улетающему Дракону.
.Эленьер приоткрыл один глаз:
- И что это было?
- Ничего особенного, сир. Просто немного заплутавшая служба доставки, - поклонился маг.
До самого вечера ничто не нарушало покой замка, кроме храпа его Хозяина.