Аннотация: Приближается Новый год по старому стилю.
Стояла ясная, морозная ночь, по темно-синему небу щедрым
бисером рассыпались звезды. Приближалась полночь.
- Хозяин, а вы уверены, что нам туда надо?! - на крыше дома,
возле печной труды стояли трое.
- Да, - ответили басом.
- Но она же узкая?! - совсем растерялся первый.
- Ничего, я подтолкну! - собеседник явно не разделял пессимизма напарника .
- Но... тут слишком узко! - ответили уже в панике.
- Правда?
- Да. Я линейкою замерял, - нагло.
"Отлыниваешь?!" - читалось во взгляде довольно крупного пожилого человека,
по случаю холодов одетого в яркую красную куртку. Под взглядом собеседника, его
более тощий товарищ начал отступать к краю крыши, но так как свободного места
было мало, он очень быстро достиг края. Нога поехала, и Тощий с ужасом понял,
что он начал... падать?! Его силуэт судорожно задергался на краю крыши, в
попытке сохранить равновесие. Хотя внизу уже намело порядочные сугробы, падать
с такой высоты будет, наверное, больно?!
- Только не говори мне, что ты - тренируешься! - внезапно Тощий почувствовал,
как чья-то сильная рука могучим рывком поставила его обратно на твердую черепицу, ставшей такой родной крыши. - Прыгать надо с другой стороны. Во-о-н в то отверстие.
- Хо-хозяин, - голос, да и ноги после пережитого заметно дрожали. - А это точно
тот дом?
- Да. Я по списку проверял. Вот видишь: Боулд - Битч, 27.
- А ты уверен, что нам всем туда надо? И вообще, где это видано, чтобы нас
туда посылали?!
- Я хотя и недавно здесь работаю, но, в отличие от вас, контракты читаю,
- огрызнулся Хозяин. - И профессиональный Кодекс - тоже. У нас Заказ в
конце-концов!
- Ну, если заказ.
- Но за все время работы, мы никогда подобного не делали!
- Сказано - лезть, значит - полезете!
Тощий заглянул в небольшое отверстие.
Весь его вид выражал полнейшее сомнение. - А может быть ты возьмешь мешок
("Зря что ли его с собой брали?"), засунешь в него все необходимое и с мешком
спустишься вниз?
- Без нас, - весомо добавил молчащий до этого третий.
- А вы? - названный Хозяином, явно растерялся, чем не замедлили воспользоваться
две наглые, длинные морды:
- А мы тут на стреме постоим.
- Транспорт покараулим, а то вдруг угонит кто, - поддержал Тощего его более
рациональный товарищ.
- Ага. Вы значит - на стреме, а я - по печным трубам лазить? - взвыл толстяк,
сообразив, к чему клонят его мелкогабаритные товарищи. - Нет, уж. Полезем все!
И добавил про себя, в полголоса: - Зря я вас с собой что ли брал?!
- Но мы же туда не влезем! - в два голоса с ужасом.
-Да, не переживайте вы так, я уже пространство своей магией увеличил.
-То, что увеличил - это хорошо, а вот то, что он сделал это магией - уже
настораживает, - шепотом сказал Тощий своему собрату. Тот задумчиво покивал.
- Ну, ладно. Хозяин, амуницию помогите снять! - жалобно сказал Тощий, борясь с
завязками.
- А зачем?! - простодушно удивился толстяк. - Возится со всеми этими завязочками - только время терять! Полезайте внутрь!
- Что?! Прямо так?! - выпучили глаза его подчиненные.
- Да. И без возражений! Если что - я вас подтолкну! - Хозяин так и лучился
оптимизмом.
Чуть позже.
- Хозяин! - в голосе Тощего звучала паника.
-Ну, что еще? - в голосе Хозяина звучало добродушие.
- Хозяин, я застрял! У меня рога не пролезают! - прямо из трубы высовывалась
голова Тощего.
- Чаще нужно дома бывать! - заржал его товарищ.
- Тебе, между прочим, следом за мной лезть! - пропыхтел Тощий. - Хозяин,
быстрее! Я не очень-то приспособлен для лазанья. У меня ноги по стенам
скользя-а-т!
- Так это же хорошо! - обрадовался его собеседник. - Ноги устанут и ты - упадешь!
- Ага. Скорее на рогах повисну, - мрачно буркнул его оппонент. - И буду висеть.
Вытащите меня назад!
- Никаких "назад!" - прогремел толстяк командирским басом. - Только -
вперед! То есть в трубу.
Еще через какое-то время.
- Хозяин, похоже, он действительно застрял. Что делать?!
- Может рога отпилить? - задумался Хозяин.
- Что?! - рога в трубе закачались еще сильнее. - Мои замечательные рога спилить?!
Да, как же так?! А вдруг....
- Не переживай, ты и так мужчина хоть куда. Да и дамам без рогов все понятно.
- Не дам!
- Категорично, - оценили стоящие на крыше.
- А еще чуть-чуть расширить пространство не получится?!
- Как же я сразу не догадался! -толстяк сердито хлопнул себя по лбу. - Оп-ля! -
сделал он непонятный жест. - Ну!
- Ну, молись, чтобы камин не был разожженным.
- Шлеп! Бамс! -рога из трубы исчезли, зато вместо них появилось облачко сажи.
- Приземлился! - облегченно вздохнул Хозяин. - Теперь ты!
- Что?! Прямо так?! - его подчиненный сделал последнюю попытку избавиться от
пут.
- Да. И это не обсуждается! - строго произнес Хозяин, но уже через мгновение
голос его стал мягким. - Ты прыгай, давай! А я - за вами!
"Это обнадеживает!"
- Эй, там - посторонись! Я прыгать буду! - крикнул подчиненный своему
напарнику.
- Уже! - донеслось в ответ из трубы.
- А по тише нельзя! Всех клиентов мне перебудите! - сердито проворчал старик в
красной куртке.
- Учти, я прыгаю со всем содержимым: мне много места надо, - уже на порядок тише прокричал в трубу. Может быть, именно из-за этого его и не услышали?!
Чуть позже.
-Бум!!
На ковре в гостиной барахтались двое:
- Ты почему на меня упал?!
- А кто мне место не уступил?! - ядовито послышалось снизу. - И вообще, слезь с
меня! Я кому сказал - слезь! Следом за мной Хозяин падать будет!!!
-Так чего ж ты молчал?! - попытки расцепиться и стать на ноги стали активнее и
сильнее.
"Не успели!" - успел подумать Тощий, видя как из трубы на них летит
что-то красное.
Шмяк!!!
- Вот и приземлились! - разнесся по гостиной жизнерадостный голос. - А вы
переживали!
- Кстати, чего это вы тут разлеглись, когда дел полно?! Давайте вставайте! -
обратил он внимание на еле дышащих подчиненных.
- Слышишь, он - дело говорит! Вставай давай!
- С чего вдруг? - скептически прошептал второй.
- С того, что... - его напарник начал к чему-то активно прислушиваться. -
Шухер! Сюда хозяева идут!
- Какие еще хозяева?! - не понял первый
- Хозяева этого дома! - его напарник уже лихорадочно метался по гостиной, ища
укрытие. Между тем, старичек, запихнул принесенное с собой в шкаф, а сам, не
мудрствуя лукаво, спрятался за елкой.
- Прячься быстрей! - донесся до Тощего отчаянный шепот его товарища.
- Куда?! - из разных частей комнаты Тощему активно пытались подсказывать, но
тот явно их не понял. - Ну, куда?!
Между тем за дверьми раздался шум.
"Ладно, все равно уже нигде спрятаться я не успею. Притворюсь-ка я лучше
статуей!"
Двери в гостиную распахнулись и первой в зал вбежала маленькая девочка:
- Ой!
Рождественская ель сверкала и переливалась своими огнями, но девочку привлекло
не это:
Посреди залы, прямо на любимом мамином бордовом ковре, гордо выгнув шею
стоял....самый Настоящий Северный Олень!
Немая сцена. И в этой тишине раздалось тихое:
- Мама, папа, а как вы догадались, что я мечтала увидеть самого настоящего