- Подождите, ваше величество - Аврору окликнул знакомый голос, и она остановилась - или лучше называть вас настоящим именем, прекрасной самозванкой?
- Что тебе известно, рыцарь? - воительница обернулась и сделала несколько шагов навстречу.
- Ты не та за кого себя выдаёшь. С какой целью? Морочишь тёмное королевство? Воины также поверили. И ты об этом знаешь.
- Так надо сейчас. Ты можешь мне не верить, рыцарь. Я одна из защитниц принцессы родом из затонувшей Атлантиды и не нуждаюсь ни в оправданиях, ни в твоём одобрении. Кто настоящая принцесса я до сего мига не знаю. Но чувствую, что она скоро пробудится. Возможно у тебя больше информации о ней, о её местонахождении?
- Я и сам хочу знать, кто она и где скрывается. И никто не знает, но все ищут её. Ты вспомнила своё прошлое, жизнь в Атлантиде? И потому решилась на этот блеф. Вначале я тоже поверил в твоё заявление, Аврора.
- И что же изменилось? Как ты распознал обман? А также расскажи, зачем понадобилась тебе наша принцесса.
- У меня к ней личное дело. К тому же может я ещё один её защитник. Раз ты всё помнишь и знакома с подлинной мощью тьмы, то понимаешь настоящую опасность, нависшую над вами и принцессой. И потому, я думаю, тебе лучше воссоединится с остальными воинами.
- Можешь не отвечать, рыцарь в маске. У принцессы достаточно защитников, что с радостью защитят и её и Кристалл. За которым охотишься и ты. Поэтому и переживаешь, и вступаешься за нас. Что, это не так?
- Мы не доверяем друг другу. До сегодняшнего дня мы конфликтовали и перебрасывались едкими словечками и атаками при встрече. А теперь нас двоих связывает одна тайна.
- Ты прав, рыцарь. Неприятие ничто по сравнению с возникшей угрозой. Эту тайну нужно сохранить. Для других я по-прежнему принцесса. Для этого предлагаю заключить перемирие. И приношу извинения за своё поведение не достойное чести воина.
- Хоть ты и воин, но девушка, Аврора, и я не держу на тебя зла. Только мучает меня вопрос: Долго ли оно продлиться, это перемирие?
- Заранее точно сказать нельзя. Но я уверена, что перемирие продлиться до появления принцессы, как минимум, а то и победы над тьмой или гибели одного из нас.
- То есть оно временное, и скорее всего краткосрочное. Что же посмотрим.
- Не забывай также, что раз мы играем в одном спектакле, то должны играть слаженно. Рыцарь помогает воинам, но теперь с появлением принцессы логично предположить, что он...
- Будет уделять больше внимания именно ей. Буду стараться.
- Схватываешь на лету. Но старание в меру, так как тёмное королевство глядит в оба. За воинами тоже надо приглядывать, кстати. Наш договор о молчании и взаимопомощи вступает в силу с настоящего момента на неопределённый срок. Для его закрепления, рыцарь, прими эти билеты.
- Благодарю тебя, Аврора, за старание и щедрость, но не могу их принять.
- Какова причина отказа?
- Не посещаю подобные увеселения.
- В этот раз придётся пойти. Там будут воины. Я тоже приду.
- То есть завтра ожидается очередное нападение королевства?
- Наверняка Орион придёт за энергией. Такие мероприятия очень удобны для снятия потенциала масс.
- Хорошо - кивнул рыцарь, забирая два ярких билета - Как я узнаю тебя в зале?
- Исполнительница песен - Рогнеда, моя подруга. О моём присутствии ты узнаешь, если увидишь на левом предплечье повязанные поверх рукава жёлтую и синюю ленты.
Широкий, тускло освещённый коридор. В тени на стене от пола до потолка портрет. Она бродит по замку второй час не в силах остановиться. Что-то едва ощутимое толкало её идти вперёд. Шурша складками платья, девушка проследовала направо в ответвление коридора. Вдали забрезжил слабый лучик света, и она поняла, что искомое нечто близко, и укорила шаг. Свет стремительно приближался, становясь ярче с каждым шагом. Она почти достигла источника света, оставленного в комнате с распахнутой настежь дверью, когда он сверкнул особенно ярко, и сознание вытолкнуло из сонного состояния.
Мягкий солнечный свет проник сквозь сомкнутые веки, и Алиса открыла глаза.
- Что это? - девушка попыталась подняться с кровати, но что-то помешало ей. И она коснулась здоровой рукой шеи и нащупала пальцами мягкую поверхность повязки.
- Последствия вчерашней схватки - отозвалась Ася от стола.
Со второй попытки Лисе удалось встать. Наскоро перебрав воспоминания, она вспомнила случившееся, вздохнула и подошла к зеркалу трюмо.
- Алиса, ты проснулась - в комнату вошла мама, и овчарка замолчала. Нина Фёдоровна подошла к дочери и с чувством её обняла - Как ты меня вчера напугала, дочушка. Слава Богу, что всё обошлось. А порезы, порезы заживут до свадьбы.
- Мама, как хорошо, что ты у меня есть. Лису окутало тепло материнских объятий, и ей показалось, что они могли бы стоять так вечно. Но прозвенел дверной звонок, и уединение распалось.
- Здравствуйте - услышала Алиса знакомый голос - Я к Лисе. Она проснулась?
- Привет, милая. Да, недавно. Проходи в комнату.
- Лада - шепнула она, бросаясь к двери.
Выяснилось, что подруга и мама видятся второй раз и всё ещё незнакомы. Лиса представила их друг другу и добавила:
- Сегодня на улице прекрасная погода. И я надеюсь, мама, что ты отпустишь меня в магазин.
- Конечно, иди. А тебе не будет тяжело?
- Нет. Но если что, со мной будет Лада. Она сильная.
Полумрак тронной залы разрезал скрежещущий звон. Аделаида пробовала новый звонок для вызова служащих. Звон замолк в отдалении, и она позвонила ещё раз, а затем ещё. На пороге залы появилась неясная фигура.
- Второй провал. Это начинает походить на традицию. Надеюсь, ты помнишь, Орион, что, несмотря на ошибки, тёмному королевству необходимо собрать много человеческой энергии, очень много энергии?
- Да, ваше величество. Я сегодня займусь этим и добуду первоклассную энергию. Если повезёт, то и с принцессой разберусь.
- Как неуверенно ты заговорил. Позволю дать совет: Не говори гоп, пока не перепрыгнешь.
"Королева не любит неудачников и предпочитает от них избавляться. Нужно взять себя в руки, иначе мне будет конец"
- С воинами будет покончено. И вы сразу же об этом узнаете. Так как событие, которое я сорву, будет очень людным.
- Узнаю прежнего Ориона. Это твой последний шанс. Провалишь схватку - отправишься к праотцам.
- Оправдать ваше доверие - великая честь для воина тьмы.
- Стычку с врагом помню. Как получила травмы, помню. Но что было потом? Как я оказалась дома? Не просветишь?
- Понимаешь...- Лада смутилась, потупила взор и принялась пересказывать события вечера -...и когда раны были обработаны, Маша попросила довести тебя домой.
- Интересно, что же ты сказала маме, что она так спокойно отреагировала на это? - вопросила Алиса, поправляя шарф.
- Соврала, конечно. Я так волновалась, что не помню всего сказанного. Что-то про нападение хулиганов.
- Спасибо, выручила. И как мне теперь матери в глаза смотреть?
- Прости, Лиса. Это всё из-за меня. Твои раны, этот обман. Если бы я смогла защитить тебя...
- Это был риторический вопрос. Не казни себя, Лада. Всё прошло так, как и должно пройти.
- Но всё равно чувствуешь себя неловко, пока не получишь прощения.
- Расслабься. По правде, в произошедшем моей вины больше, чем чьей бы то ни было. Бывалый воин несёт большую ответственность, чем новичок. Да и шевелиться нужно было быстрей.
Когда девушки уже складывали покупки в пакет, чья-то коляска мимоходом задела одну из них. Пальцы разжались, и на пол упала упаковка чернослива.
- Извини, красавица - Лиса подняла пакет и замерла, застигнутая знакомым голосом - Алиса, привет. Почему ты не в школе? Заболела?
- "Новое совпадение - размышлял Дима, разглядывая девушку - У Сатурн порез на шее. Алиса закуталась в шарф тёплым осенним днём. Похоже на случайность. Но только похоже. Череда случайностей и совпадений не что иное, как закономерность. Я вычислил тебя, скрытная воительница. Доказательств нет. Но пытливому уму и внимательному глазу достаточно и косвенных улик, подтверждающих истину"
- Привет - покраснела Лиса, но взяла себя в руки, убирая в пакет два лимона - Да, простудилась немного. Через пару дней пройдёт.
- Выздоравливай - Дима ободряюще улыбнулся и зашагал прочь.
- Давно знакомы? - Лада заглянула в сияющие глаза подруги
- С Димой-то? Нет - ехидно отозвалась Алиса - Нравится? Забирай.
- Забрала бы, но человек существо разумное. Да и Дима по-моему видел одну тебя.
Лиса фыркнула и вновь залилась краской.
Через пятнадцать минут подруги уютно расположились на диване у Лисы в квартире.
- Уютный у тебя дом - оглядела комнату Лада - И мама замечательная. Как мило было с её стороны предположить, что, когда мы вернёмся, захотим побыть одни.
- Обычная квартира - пожала плечами Алиса - Но за похвалу спасибо. А мама, думаю, ушла на работу. Должен же кто-то содержать семью.
- В твоей семье эту роль выполняет мама. Прости за нескромность. А папа? Ты не сказала о нём ни слова.
- Не сказала, потому что ничего интересного про него не знаю. А как насчёт твоей семьи?
При словах "твоя семья" Лада съёжилась, будто температура в комнате упала, и она замёрзла.
- Что-то не так?
- Всё нормально. Просто не думала, что кто-нибудь из знакомых окажется в подобной ситуации. Потеря отца в детстве может стать душевной травмой для человека.
- Твои родители развелись или...
- Нет. Мой папа погиб под копытами взбесившейся лошади четыре года назад. Мама была безутешна. Но не прошло и года, как она нашла себе нового мужа. Точнее, это он её нашёл и преследовал с той поры, когда папа ещё был жив. Так что можно сказать, что я живу в полной счастливой семье с мамой, отчимом и братом.
- А на самом деле? Отчим злой?
- Нет, но жить с ним под одной крышей для меня мученье. Он занял место того, кого никогда не сможет превзойти в моих глазах. Не думай, что я эгоистка. Я рада, что мама снова счастлива, и я ничего ей не говорю по поводу её решения. Но эту радость частенько омрачает поведение сводного брата.
- Тебе повезло, Лада. У тебя есть семья. У тебя есть брат. Твоя мама с точки зрения жизни правильно рассудила, что детям нужны и отец и мать. Я бы с радостью называла бы папой отчима, если бы мама нашла подходящего себе мужа. Но она не нашла такого мужчину. И мы живём вдвоём.
- Ты не знаешь моего брата, каким он бывает вредным...
- Не знаю. Но прошу меня не перебивать. У нас с тобой кроме мнений есть ещё одно различие. Ты помнишь и любишь своего папу. Помнишь его любовь, заботу и прошлое. Тебе есть с чем сравнивать. А я своего ни разу не видела и не знаю его отцовской любви. К тому же мне всегда хотелось иметь брата или сестру. Но не случилось. Родители развелись, когда мне едва исполнилось полгода, и отец исчез. А мама по-прежнему его любит. И мне кажется, появись он сейчас в нашей жизни, я бы простила ему слёзы матери и свои бессонные ночи. Поэтому у нас всегда по этой теме будут разные взгляды, и спорить нет смысла. Мы правы каждая по-своему.
- Неужели в доме нет ни одной фотографии твоего папы? У нас дома есть два семейных альбома.
- Это прозвучит странно. Когда-то я обыскала все альбомы и книги в доме, но не нашла ни одной. На мои вопросы мама говорит, что он был достаточно красив.
- Грустный разговор вышел. И мы стали ближе. Кстати, а куда подевалась Ася?
Ладу прервала трель раздавшегося звонка. И Алиса воспользовалась случаем, чтобы увильнуть от ответа.
- Это снова я - на вопрос "Кто?" отозвался мужской голос. Взглянув на пришедшего в глазок, Лиса приоткрыла дверь. На пороге стоял Дима с букетом в руках - Хочу пригласить тебя на концерт, если ты свободна сегодня вечером.
- Рогнеда? - Алиса узнала протянутый билет - Не думала, что тебе нравятся её песни.
- Главное, чтобы они нравились тебе, Алиса. Ну, так что, пойдёшь со мной?
- Спасибо за приглашение и прекрасные цветы, - Лиса приняла протянутый букет и улыбнулась - Но тебе придётся пойти одному. Я обещала провести этот вечер с подругами.
- Рад был поднять настроение - вздохнул молодой человек - Приятного вечера.
"Ну вот, и всё. Как начал разведывательную операцию, так и кончил. Знал, что откажет. Но всё равно пригласил. Как самонадеянно и глупо. Надо действовать по-другому"
- Кто это был? - раздался вопрос из комнаты - Неужто недавний знакомый?
- Да - Лиса поспешила на кухню за вазой - У тебя феноменальная память на голоса.
- Да причём здесь...- Лада запнулась и остановилась в узком проходе - Тюльпаны? В сентябре? Может, следовало принять его приглашение?
Алиса передёрнула плечами и наклонилась к алым бутонам.
- Ты готова? - в комнату заглянула средних лет женщина с короткой стрижкой на голове - Начало через полчаса. Зал наполовину заполнен. Жду за кулисой через 20 минут.
- Почти, тётя Вера - кивнула девушка, заплетая косу - Покормлю Василия и приду.
- Сегодня будет жарко - зевнул пёс, когда тетя захлопнула дверь и ушла - Не боишься, воин зари?
- Время страха прошло - Настя оценивающе оглядела своё отражение в зеркале и, открыв шкатулку, вынула две ленты - Теперь мне нечего терять. Поэтому чего нужно бояться?
- Ответ очевиден. Ты составила план. Но позже могут произойти изменения и что-то, а то и всё, пойдёт не так, как было задумано. Если известно желание врага, то не проще ли было отменить концерт? Или перенести его?
- Сегодня я тебя не узнаю, Василий. Как, впрочем, и всю неделю. Раньше ты говорил, что нужно присматривать за воинами и королевством. А сегодня идёшь на попятный. Говоришь, что лучшим решением стала бы отмена концерта. Может, ты считаешь, что я должна прекратить выступления?
- Нет, что ты, Настёна, я о другом хотел сказать. Концертная деятельность - бизнес. Чтобы провести концерт необходимо оплатить аренду помещения, труд продюсера, афиши и другую рекламу, печать билетов и т. д. Расходы на проведение и организацию покрываются доходом от купленных зрителями билетов. Иначе, какой смысл проводить концерт?
- Ты прав. Но упускаешь из виду, что убытки будут в обоих случаях. Однако при срыве выступления тёмным королевством возможен общественный резонанс, который станет рекламой будущих выступлений.
- Так называемый ныне чёрный пиар
- Да, что-то вроде. Так что получится экономия на рекламе какое-то время.
Девочки встретились у ДК за десять минут до начала концерта и поспешили войти в зал. Одна из них, проходя по проходу, услышала знакомый голос.
- Не стоит благодарности - молодой человек, не отрываясь, смотрел на сцену и нетерпеливо щёлкал пальцами. Наконец из-за кулис появилась певица в синем сарафане поверх белой рубахи. Вокруг левого предплечья рукав перевязан синей и жёлтой лентами. "Аврора пришла"
- Как не стоит, Дима? - улыбнулась светловолосая девушка и чмокнула парня в щёку - Ты всегда так благороден и скромен.
- Смотри - тычок под рёбра и шёпот на ухо вывели Алису из задумчивости - Это не твой приятель? Быстро же он нашёл тебе замену.
- Это его подруга, Лада - пожала плечами она, проследив за взглядом подруги. Сердце дёрнулось, обдавая тело жаром. - Я отказалась от приглашения, и он пригласил её.
- Сколько холода в голосе - шепнула Лада, вглядываясь девушке в лицо - А глаза-то горят. Неужели тебе всё равно?
- Да - кивнула Лиса - Не хочу быть разлучницей.
- Зря ты сдаёшься без боя - вздохнула Лада, усаживаясь в кресло - Что-то не похожи они на счастливую пару.
Алисе стоило немалых усилий смотреть на сцену, не оборачиваясь. На сцене Рогнеда начала петь четвёртую песню, когда что-то неясное кольнуло её в висок, и девушка встретилась глазами с соседкой и прошептала:
- Что-то не так. Будто пространство меняется. Передай девочкам, чтобы были готовы к действиям.
Подруга промолчала и кивнула. Вскоре до её ушей донёсся шёпот. Боль вспыхнула с новой силой и исчезла. И прежде чем голос певицы и приятную мелодию заглушил треск, Лиса шепнула: "вниз" и сползла с кресла на пол. Встав на четвереньки, она выползла в проход и добавила: Двигаемся к выходу. Оборачиваться не было времени, да и незачем, девушка спиной чувствовала, что подруги ползут за ней.
За треском раздался хлопок и яркая вспышка. Музыка стихла. Пение прервалось. Голову сдавила боль и зрение помутилось. Когда приступ прошёл, Дима увидел в кресле слева неподвижную Свету. Застывший взгляд устремлён в потолок. Волосы растрёпаны. Он коснулся её щеки - тёплая. Позвал и потряс за плечи, не откликнулась. Молодой человек оглядел зал. В мутной сизой дымке с трудом можно было разглядеть такие же неподвижные тела. Со сцены послышался женский крик.
"Аврора не ошиблась - Дима прикрыл подруге веки, накинул на неё тело пиджак и опустился в проход - Где только она пропадает?"
Рогнеда начала третий куплет, когда её взгляд привлёк зритель из первого ряда. Незнакомец, до подбородка закутанный в плащ и шляпе надвинутой на глаза, стремительно поднялся с кресла и вынул из-за пазухи небольшую коробочку. Присмотревшись, Настя поняла, что это портативный плеер. Зритель нажал на кнопку плеера и зал оглушил треск. Когда он стих, девушка попыталась успокоить поклонников, но враг опередил её. Ещё одно нажатие - взрыв, и тишина.
- Кто бы ты ни был, я призываю тебя остановиться - поднимаясь с пола, провозгласила в микрофон певица - и открыть своё лицо.
- Ты так хочешь знать, кто я - прошипел из клубов дыма противный голос - что тебя не останавливает страх. Я слуга тёмного королевства и заберу всю энергию этих глупцов. Орион будет доволен.
- Эти люди не виноваты в существовании твоей организации и ничего ей не должны, поэтому ты не посмеешь ограбить их и скоро вернёшь отнятое.
- Тёмное королевство берёт своё по праву сильного. А ты кто такая, чтобы мешать мне? Сейчас я это проверю.
- Сильный защищает слабого, - продолжая тянуть беседу, девушка попятилась от надвигающегося синеватого силуэта - а не грабит его. А в голове была только одна мысль: "Нужно продержаться до прихода подкрепления"
- Никчёмная певичка, приготовься отдать свою энергию во благо тёмного королевства - прошипел синий монстр, прыгнув на сцену, и прицелился. Из-за кулис стрелой вылетело что-то крупное и мохнатое и сбило на пол нападающего. Сгусток тёмной энергии прожёг потолок над головой Рогнеды. Демон с диким шипением стряхнул с себя пса и новой чёрной вспышкой отбросил его в другой конец сцены.
- Вася, зачем ты это сделал? - Настя опустилась на колени рядом с израненным псом и по щеке её покатилась слеза - Ты же знаешь, я не смогу пережить ещё одну утрату.
- Твоя жизнь ценнее моей, Рогнеда - прохрипел Вася - Я пёс, а ты человек.
- Глупости. Мы друзья и жизни наши одинаково ценные.
- Стрелы тьмы - прошипело что-то за спиной, и Настя сжалась в комок, готовая к смерти.
- Нити высокого напряжения - зазвенел где-то справа ответный голос.
- Раскалённый лавовый шар - второй голос слился с первым. Дикий вопль чуть не разорвал перепонки девушки, и она поднялась и осмотрелась. Серебристые молнии обратили потоки тёмной энергии в пыль, осевшую на сцену. Демон растёкся серовато-синей жижей по полу. Пелена растаяла. По проходам к сцене приближались воительницы.
- Вам пора уходить, Рогнеда - голос над ухом заставил девушку вздрогнуть, и она повернулась к говорившей - Спасибо, что отвлекли его - кивок на оживающего демона - Дальше мы справимся сами.
"Ирония судьбы - улыбнулась Настя, решив немного посопротивляться - Недавно я распекла воительницу Юпитер за нерасторопность, а теперь она вежливо выпроваживает меня с поля боя, спасая мне жизнь. У каждого дела свои последствия. Знала бы только эта воительница кого просит скрыться. Хотя, подобное знание вряд ли бы изменило её позицию"
- Но я не могу оставить здесь свою собаку - всхлипнула Рогнеда, умоляюще глядя на воительницу.
- Не бойтесь, мы позаботимся о вашей собаке - вздохнула Юпитер, кивнув на соратниц, и подталкивая певицу к проходу за кулисы - Уходите быстрее. Демон вот-вот очнётся.
"Звучит убедительно. Она, оказывается, может быть твёрдой. Приятная неожиданность" - прочитав одобрение во взгляде овчарки, Настя скрылась за кулисой.
"Вася, я вернусь. Ты будешь отмщён" - девушка сжала в руке медальон и зашептала заклинание - Да придёт рассвет, станет ясным день. Да придёт ответ для плохих людей.
- Браво, воины - на краю ложи Орион нарочито громко хлопал в ладоши. Демон поддержал хозяина хриплым смехом. Девушки закрыли уши.
"Она - Алиса, прошедшая по проходу ползала, отскочила назад, и взгляд её остановился на знакомой фигуре. Пиджак, соскользнувший на колени, обнажил, словно мраморное, лицо девушки - А где Дима? Неужели он тоже..." От созерцания её оторвали крики.
- Зов повиновения - что-то надрывно пискнуло, и в ушах загудело. Перед глазами поплыли круги, свивающиеся в спирали.
- Антрацитовый мрак - услышала голос рыцаря Лиса сквозь пелену дурноты. Она поняла, что жива, почувствовав тепло в объятьях спасителя, и прильнула к его груди. На несколько секунд время остановилось, и девушка забыла, где она находится. Ей пригрезилось, что рыцарь вот-вот поцелует, как принцессу в сказке.
- Приступ прошёл? - молодой человек осторожно опустил воительницу на пол - Можешь идти сама? Лиса неохотно кивнула.
"Дима. Как я могла забыть о нём? - с распадом объятий прояснилось сознание - А вдруг он попал в беду и ему нужна моя помощь"
- Разве не подругам сейчас нужна твоя помощь? - попытался отрезвить Алису рыцарь - Хороши влюблённые девушки. Стоит на горизонте замаячить объекту любви, как они забывают обо всём на свете, даже о близких.
- Не все девушки такие - воительница на шаг отступила - К тому же ты ошибся, я не влюблена. Долг воина защищать беззащитного. Именно поэтому я беспокоюсь об этом человеке.
- Думаешь, я не заметил твоего трепета - недоверчивый взгляд рыцаря схлестнулся с неуверенным воительницы. Минутное колебание, и щёки девушки залила краска - и не понял, как сильно ты ждала поцелуя?
- Что ты несёшь? - вспылила Лиса, и её рука рванулась к маске - Спас девушку и решил, что имеешь право её оскорблять? Повторяю, ты ошибаешься.
- В таком случае позволь загладить свою вину - твёрдой рукой рыцарь перехватил запястье и притянул кипящую негодованием девушку к себе. В синеве радужки плясали весёлые искорки. Недавно Лиса мечтала о поцелуе этого человека, а теперь хотела бы оказаться как можно дальше от него.
- Меня ждёт битва - дыхание рыцаря обожгло кожу, и воительница рванулась, что было сил - Ты слышишь, мне больно.
- Любовь не только радость и поцелуйчики - прошептал юноша в самое ухо, цепко держа девушку за руки - Но и ответственность, страдания и боль.
- Отпусти, хватит с меня твоего психоанализа - взмолилась Алиса. Губы рыцаря всё приближались, и девушка решилась на атаку. Слегка замахнувшись, она ударила юношу по ноге, и он выпустил одну руку воительницы. Щелчок пальцами и шёпот "землетрясение". Пол фойе задрожал. Рыцарь потерял равновесие, и воительница выдернула вторую руку, уворачиваясь от оседающего на пол тела.
- На каждое действие есть противодействие - закон вселенной - прокомментировала Лиса, насладившись итогом своей атаки, и быстро пошла прочь - Так что прости меня за резкость, рыцарь.
- Дура -на входе в зал настиг воительницу комплимент.
- Молодец, Клод - одобрительно кивнул Орион - Теперь они не убегут.
- Вкусная добыча - облизнувшись, поддакнул демон.
Три воительницы вповалку лежали на сцене, огороженные толстыми прутьями клетки. Орион подошел к клетке и дернул металлический прут. Металл накалился, пол клетки вспыхнул и тотчас погас. Кто-то из девушек застонал.
"Девочки - ужаснулась Алиса - Рыцарь был прав. Что я творю? Как я могла думать о другом?"
- Слепящий луч - полоса света рассекла пространство, и кончик её коснулся отверстия замка. Клетка вспыхнула золотом, крики девушек надорвали сердце притаившейся Алисы.
- Бесполезные усилия - хохотнул слуга тьмы - Эта клетка откроется только по моему приказу. Поэтому советую тебе, принцесса, не тянуть с появлением на сцене. Шорох занавеса в тишине. Стук каблуков.
"Мерзкий шантажист - возмутилась Сатурн - Не выходи из засады, принцесса. Я знаю что делать"
- Мать - сыра земля, прошу, помоги мне наказать проходимца - зашептала воительница, прильнув ладонью к полу - Земное притяжение.
- А вот и хозяйка вечера - Орион развернулся к выходу из-за кулис и не заметил изменений в тонком поле планеты - Правильное ре...
На сцену вышла воительница. Столб энергии вырвался из пола. Слуга тёмного королевства запнулся на полуслове. Глаза закатились, рот искривился, и тело Ориона затрясло как в лихорадке.
- Хозяйка вечера - Рогнеда - поправила врага Аврора, с удивлением гладя на происходящее - У неё и попросишь прощения за срыв концерта.
"Похоже на игры с гравитацией - решила воительница, оглядев пленниц - Проделки Сатурн. Спасибо тебе". Второй раз Сатурн спасала ей жизнь.
- Теперь шансы равны. Ни с места - прикрикнула она на рванувшегося к ней Клода, нацеливая руку на Ориона - Как открывается клетка? Отвечай, если жизнь дорога.
- Жизни трёх воительниц в обмен на твою жизнь - прохрипел Орион, оседая на колени.
- Дорого ты меня оценил - выкрикнула Аврора, иронично хмыкнув - Напрасно мы жалеем его. Глупец не станет умнее. Пора кончать.
Новый шорох. Свист. Прилетевшее из зала, чёрное перо рассекло струны на виолончели, прислонённой к краю сцены, и упало наземь. Клетка слабо вспыхнула, и дверца уронила, открывшийся замок. Глаза Ориона расширились. Не чувствуя больше гнёта атаки, он поднялся и, пошатываясь, шагнул к принцессе полный ярости. Но девушку от него заслонил, вскочивший на сцену, рыцарь. Путь острому клинку преградила чёрная трость.
- Хватит драк - поединок прервал голос Сатурн, и яркая вспышка, сорвавшаяся с жезла, поглотила Ориона. Безжизненное тело Клода рассыпалось по полу пеплом.
- Марс, - воительница медленно подошла к сцене, понялась на неё и вошла в клетку - Меркурий, Юпитер, простите мне отлучку. Я сейчас исправлю последствия.
Когда девушка повернулась к залу спиной, рыцарь кивнул Авроре и покинул сцену.
- Мать - сыра Земля, прошу, поддержи меня - проговорила Алиса, поднимая руки вверх - Исцеляющая сила любви.
Сердце забилось быстрее, и по телу девушки разлилось тепло. Синее марево окутало воительницу, и она наугад направила поток света в сторону зрительских мест. Аврора отступила на шаг, но медлила с уходом. Сегодня она опять залюбовалась действиями Сатурн. Сила девушки словно пригвоздила её к месту. В тени в синем тумане Настя чувствовала силу большую, нежели сила простой воительницы. Она поняла, что принцесса ближе, чем думают воительницы и слуги Аделаиды, но решила не открывать чужой тайны даже другу. Когда свечение потухло, Сатурн тяжело вздохнула и опустилась на колени.
- Всё в порядке? - рука Авроры опустилась на плечо поникшей воительницы.
- Да. Устала немного - подняла посеревшее лицо девушка - Как там собака Рогнеды? Тебе не трудно будет отвести её хозяйке?
- Почту за честь передать питомца ей лично - ответила Настя, помогая Алисе подняться.
- Спасибо, Аврора - улыбнулась Сатурн.
- Всё уже кончилось? - недовольно протянула Марс - Почему обошлись без нас?
Лиса кивнула на первый вопрос и пожала плечами на второй, что следовало перевести как отговорку "так получилось".
- А где Орион? Сбежал? - спросила, потягиваясь, Лада.
- Я отправила его туда же куда и Сириуса с Альтаиром.
- То бишь, к предкам?
Сатурн кивнула, но тут же схватилась за голову и, теряя сознание, осела на руки подруг.
- Что с ней? - беспокойный голос Маши безжалостно прервал дрёму Алисы.
- Похоже на упадок сил - констатировала Марина, наклонившись над телом подруги - Они восстановятся, когда Лиса отдохнёт.
- Но сейчас нам пора уходить - воскликнула Маша - Лада, сегодня тебе опять придётся поработать лошадью, так что извини.
- Не нужно - Лиса открыла глаза и решительно поднялась на ноги - Я и сама прекрасно дойду.
- Тогда пойдём под ручку - настояла Лада, поймав хитрый взгляд подруги, и решительно повела Алису по проходу, добавив вполголоса - Заодно убедимся, что с ним всё нормально.
Когда они достигли нужного ряда, Лиса выдернула руку и стала пробираться к креслу Светы. Остановившись, она склонилась над неподвижным телом и провела пальцами по щеке молодого человека. Ему было не трудно притворяться. Трудно оказалось сдерживать порывы чувств. Шаги совсем близко. И замершее сердце тяжело застучало в груди. Усилием воли Дима заставил трепет утихнуть, кровь отхлынула от застывшего лица.
- Как хорошо, что ты жив - прикосновение руки обожгло его кожу, а голос звучал, пронзая каждую клеточку, вяло сопротивляющегося воле, тела.
Наваждение спало, и Дима решился приоткрыть глаза и слегка повернуть голову.
Стук каблуков о каменные плиты. Шелест тяжёлого подола. Повелительница тёмного королевства распахнула каменную дверь, вошла в маленькую комнату и зажгла свечи. Она пришла в свою молельню очиститься от тяжёлых мыслей, отдохнуть и прочувствовать ближайшее будущее, перспективы. Дюжина тёмно-синих свечей излучала слабый голубоватый свет, отблески которого блуждали по тёмным стенам и потолку. Королева притянула руки к свече, закрыла глаза и сосредоточилась.
- Орион пал от рук воинов - голубоватое пламя отшатнулось от приблизившейся белой ладони. Ухо уловило шорох лёгких шагов, и глаза открылись - Но я чувствую влияние принцессы. С этим надо что-то делать.
- Он был самонадеянным глупцом, невидящим дальше своего носа - пламя свечи качнулось и потускнело от звука хриплого голоса - И получил наконец то, что заслужил, как и дружки его.
- Это не тебе решать - в голосе Аделаиды зазвенел металл, и огонь свечи вспыхнул ярче - Мне известно о твоей неприязни к Ориону. Теперь, когда он тебе не соперник, забудь о былом. Сейчас твоё время борьбы с воительницами этого мира.
- Хорошо, моя госпожа.
- Что ты делаешь в моей молельне? - королева обернулась и перехватила взгляд подданного - Появление в королевских апартаментах без приглашения строжайше запрещено. Нарушение запрета карается заключением в комнате теней.
- Я хочу помочь вам, госпожа, - склонился над полом светловолосый юноша - найти принцессу. У меня есть план. Претворение его в реальность требует времени, но, полагаю, вы не будете возражать, если за время подготовки к активной фазе плана мы восполним дефицит человеческой энергией.
- Звучит убедительно. Люди будут слабеть, исчезать. Электро-магнитный фон будет меняться. И воины ничего не заметят?
- До срока не заметят. А электро-магнитный фон и так постоянно меняется благодаря технике простых смертных.
- Люблю грандиозные планы и дерзких исполнителей. Приступай немедленно, Галактион.
В серых глазах слуги зажглись лукавые голубые огоньки, и он исчез из молельни также тихо, как пришёл.
Предыдущая глава - http://samlib.ru/editors/a/adella/loshadx.shtml
Следующая глава - http://samlib.ru/editors/a/adella/krasota.shtml
![[]](/img/a/adella/pesnja/196.jpg)