|
|
||
А что, если все старые добрые сказки не такие уж и сказки? Что, если это сохранившиеся и дошедшие до нас части реальных историй? Что, если их герои живут среди нас? Кощей Бессмертный с Лешим и бабой Ягой отправился на очень важное и секретное задание, а тот самый кот ученый Баюн развел себе поле кошачьей мяты и, оставив пост на златой цепи, ударился в осознание сущности бытия? А скатерть самобранку так вообще продали в один очень дорогой ресторан... Во всем этом и многом другом предстоит разобраться обычной городской студентке Марине, неожиданно получившей в наследство дом в самой глуши, а вместе с ним говорящего кота и проказника-домового в придачу...... |
Adriada
Забытые сказки
1 2 3 Глава вторая 1 2
Глава первая
1
- Марина, расскажи нам с дедушкой, как твои дела в учебе? Аглая Львовна с присущим ей неизменным изяществом поставила свою небольшую белую с голубым узором фарфоровую кружечку на стол, а цепкий взгляд ее карих глаз с пристальным вниманием, граничащим с надменностью, был обращен к молодой девушке в невзрачном сером платье, сидящей с противоположной стороны стола. Марина на мгновение замерла, внутренне вздрогнула и была готова сквозь землю провалиться, лишь бы оказаться подальше от своей элегантно одетой собеседницы и от этого дома в целом, но внешне она никоим образом не выдала своего волнения и участившегося сердцебиения, лишь медленно поставила чашку на стол, выпрямила и без того идеальную осанку и растянула губы в самой широкой и лучезарной улыбке, на которую была способна, пытаясь оттянуть неизбежное. Допрос начался. Аглая Львовна, в ожидании ответа, с напускной расслабленностью откинулась на мягкую спинку обитого тканью стула из темного дерева, плавно и грациозно положив руки на инкрустированные золотом подлокотники. В юности эта почтенная женщина бывала на приемах у довольно высокопоставленных лиц, и всю свою жизнь вращалась в высших кругах. А врождённое чувство собственного достоинства, сильный, но в то же время добрый характер и очаровательная улыбка на ряду с целеустремленностью, образованностью и пытливым складом ума сделали ее желанным гостем во всех богатых домах. Многие считали ее эталоном элегантности и утонченного вкуса. Аглая Львовна всегда была одета в лучшие платья, на ней даже в вечернее время красовались изысканные украшения, а волосы всегда были аккуратно уложены. Хозяйка дома не терпела неряшливости и была готова к визитам любых гостей. То же правило распространялось и на всех, кто находился в ее доме - от членов семьи до прислуги. Немногие светские рауты могли сравниться по своей пышности и великолепию с повседневными семейными обедами в доме Аглаи Львовны, куда каждый член семьи являлся в своем лучшем наряде и подробнейшим образом делился своими успехами или, если требовалось, просил помощи у этой влиятельной женщины, обладающей немалым количеством связей и мудростью. Нередко на таких обедах присутствовали и видные политические деятели, именитые музыканты, певцы, знаменитые ученые, влиятельные коллеги по работе, особенно когда от них требовалось поспособствовать кому-то из членов семьи в учебе или на работе. Аглая Львовна сделала все, чтобы ее дети получили лучшее образование и в свое время обзавелись нужными знакомствами и видными должностями. На помощь, сочувствие и поддержку могли рассчитывать все члены семьи и не только, даже гости и прислуга не оставались без внимания доброй хозяйки. Все, кроме Марины. Девушку в последнее время приглашали только раз в месяц на поздний семейный завтрак, на котором даже ее дедушка - довольно знаменитый физик, настолько поглощённый своей работой, что иногда не замечал смены времени года, присутствовал лишь для того, что бы создать иллюзию царившей в доме идиллии. Но, как правило, обменявшись с внучкой парой слов и съев добрую часть приготовленных бутербродов, он засыпал крепким сном с кружкой в руках, создавая тем самым умиротворяющий вид спокойствия и гармонии. На деле же такого рода чаепития прикрывали откровенный допрос, на котором каждое слово девушки тщательно изучалось, оценивалось и подвергалось жесточайшей критике со стороны хозяйки дома, а не редко в роли критиков выступали и остальные присутствующие члены семьи. - В институте все хорошо, преподаватели мною довольны. - Марина всегда тщательно подбирала слова, стараясь не дать своей бабушке повода для очередной нравоучительной тирады, которая была всегда наготове. Девушка немного поерзала на стуле, стараясь размять затекшие ноги в новых жмущих туфлях, но уловив тяжелый взгляд Аглаи Львовны, поняла, что та не удовлетворена столь коротким ответом и ее ерзаньем. Марина, стараясь смотреть на свою чашку с замысловатым узором, тихо вздохнула и вынуждена была дать более полный ответ, ощущая на себе непомерное чувство вины за одно только свое присутствие в этом доме: - Прошлый семестр я закрыла с отличием. Общий балл по всем экзаменам - 4.7, преподаватели меня очень хвалят, особенно руководитель выпускной работы. Он говорит, что за оставшийся год на основании уже собранного мною интересного и объемного материала, я смогу написать отличную выпускную работу, претендующую на высший балл и которой могут заинтересоваться некоторые крупные компании в городе, а после института они могут предложить мне хор... - Меня не интересуют возможные результаты. - Жестко произнесла Аглая Львовна, с видом коршуна, увидевшего свою убегающую добычу, отчего девушка нервно сглотнула, чувствуя, как у нее затряслись руки, а лицо залил румянец. - Последний год в институте - очень важный период в жизни любого студента. - Изрекла женщина с надменностью. - Но не всем дано этот год провести разумно и как подобает. Марина сначала открыла было рот в свое оправдание, но, встретившись с ледяным взглядом своей родственницы, благоразумно закрыла его обратно, стыдливо опуская глаза. Сценарий этого семейного завтрака был подготовлен заранее, и что бы ни говорила девушка, Аглае Львовне не требовался больше собеседник - нужная тема выпускного года была затронута. - Как известно, твоя мать и в школе, и в институте была круглой отличницей, имея твердую пятерку, а не четыре балла. - Продолжила женщина, элегантно наливая себе еще чая из круглобокого белого фарфорового чайника с таким видом, как будто именно в этот момент на нее смотрели полдюжины глаз, не меньше. - Сколько знаков отличия она принесла в свое время домой! Ее ректор лично писал мне благодарственное письмо за ее выдающиеся успехи и разностороннее образование. Она должна была стать лучшей выпускницей своего института за всю его историю! - Женщина подняла вверх указательный палец с большим рубиновым перстнем в цвет ее помады, а вместе с этим женщина повысила и голос. Ее глаза нехорошо блеснули, обращенные к девушке, как будто это она была причиной всех поступков своей матери в прошлом. Марина внутренне съежилась в предчувствии худшего, но внешне осталась неподвижной, не отрывая взгляда от своей кружки. - И к чему все это привело? Ей оставалось полгода до защиты своей блистательной выпускной работы и еще два месяца до своего выпускного! Какое у нее было бы будущее, какое платье мы ей подготовили на бал. Многие послы и консулы желали увидеть столь одаренную и красивую девушку в своих невестках. Она была умна, грациозна, она всегда добивалась своего, тверда характером, трудолюбива и красива. Но встретила твоего папашу! - Привет деда, привет ба! - Высокие стеклянные двери в столовую распахнулись и без приглашения вошла первая внучка Аглаи Львовны, тем самым прервав нападки на Марину. - Дедушка спит? - Иридочка, ты без приглашения?! Аглая Львовна тут же сменила тон и искренне и радостно улыбнулась молодой девушке в идеально подобранном дорогом белом костюме. Ирида во многом походила на хозяйку дома - во вкусе, в манере держаться, в чувстве собственного достоинства. Она подавала большие надежды и была гордостью семьи. И еще она была единственной, кроме Марины, девочкой в семье, поэтому ей было разрешено практически все. - Проходи, моя дорогая. Да, дедушка снова работал всю ночь, я его едва смогла привести сюда и накормить завтраком, ты же знаешь - он влюблен в физику даже больше, чем в меня! Чай будешь? -Да, спасибо, я на минутку заскочила. Привет Марина. Перед собеседованием хочу кое-что показать. - Девушка села около своей почтенной покровительницы и достала глянцевый журнал из кожаной сумки. - Ты помнишь браслет, что я показывала две недели назад? Я нашла тот самый ювелирный магазин, где его можно купить. Но цена оказалась мне сейчас не по карману. Девушка развернула журнал на столе, демонстрируя фотографию широкого браслета из белого металла, инкрустированного изумрудами. Марина, наслаждаясь неожиданной передышкой, мельком взглянула на фотографию и едва не поперхнулась чаем, увидев в цене 5 нулей.... - Какой красивый. - Аглая Львовна была большой поклонницей украшений, но только дорогих и изысканных. У Ириды такая же любовь и избирательность были привиты еще с рождения. - А вот этот изумруд мне особенно нравится. -Да, красивый. - Молодая девушка сделала глоток чая. - Но как я уже сказала, пока он мне не по карману. Но, владелец магазина твой старый знакомый, ба. У него еще ювелирная небольшая мастерская в пригороде. Ты можешь мне помочь найти его номер телефона? Я хочу связаться с ним, чтобы он отложил для меня этот браслет. Я готова сейчас заплатить третью часть стоимости, а после получения своей должности, смогу за два - три месяца внести оставшуюся часть. -Ты хочешь именно этот браслет? Или, может быть, еще что-нибудь посмотришь? -Нет. Я уже решила. Он отлично подойдет к моему серебристому платью. - У тебя, детка, отменный вкус. - Аглая Львовна с восхищением посмотрела на свою внучку. - И я тоже думаю, что он очень хорошо тебе подойдёт. Платье подчеркнет твою стройную фигуру, белые волосы и светлую кожу, а изумруды внесут яркий акцент, к тому же твоя, итак, утонченная рука будет выглядеть еще более хрупкой. Мне очень нравиться. - Довольно произнесла хозяйка дома с видом довольного кота. - И раз ты решила его приобрести, я думаю, мы с дедушкой сможем внести треть суммы. Это наш тебе подарок по случаю окончанию института! - Спасибо ба! - Ирида радостно обняла бабушку. - А ты что скажешь, Марина? Две пары холодных глаз тут же устремились к притихшей девушке. И если во взгляде молодой собеседницы холодность была сдержанной и вызванная скорее не очень близким общением между сестрами, то взгляд Аглаи Львовны моментально стал леденящим, надменным и колючим. - Мне нравиться. - Очень осторожно, чтобы не рассердить обеих собеседниц произнесла девушка, но, вновь уловив взгляд своей бабушки, поняла, что от нее ждут более полного ответа. - Мне нравиться вот этот витиеватый рисунок по краю и между камнями - он изящный и уточненный, как раз под стать тебе, и браслет прекрасно будет сочетаться с твоими изумрудными серьгами. - Это правда. - Удовлетворенно кивнула хозяйка дома. - Достоинство, изящество и утонченность - одни из самых главных качеств молодой девушки, наряду с добродетельностью, целеустремленностью и умом. Хотя бы наличием его в малой степени. Но не всем эти качества даны - наследственность плохая. - Последнее Аглая Львовна произнесла, кинув укоризненный взгляд на Марину. - Как у тебя дела на работе? - Ирида, в отличии от своего отца, не любила становиться свидетелем очередного неприятного разговора между бабушкой и внучкой, поэтому поспешила перевести тему в более безопасное русло. - Все замечательно, я справляюсь. - Ответила девушка, благодарно кивая сестре. - Немного тяжело совмещать учебу и работу, но основные экзамены уже позади, впереди только написание выпускной работы. - Если она будет. - Безразлично произнесла Аглая Львовна. - Я слышала, ты снова переехала на новую квартиру? - Старшая сестра вновь перехватила инициативу разговора. -Да. - Подтвердила Марина. - В прошлой квартире соседи сверху забыли закрыть кран и затопили полдома. Квартира стала непригодной для жилья. И пришлось выкинуть половину вещей. - Какой кошмар! Ты подала на них в суд? Я знаю хорошего адвоката, он их живо до нитки разденет! Нахалы. - Возмутилась Ирида. - У них нечего брать. - Грустно произнесла Марина, припоминая, что она лишилась намного больше, чем половина вещей и некоторые из них были довольно дорогостоящими, но виновники потопа действительно жили не богато, а единственный кормилец семьи работал на двух работах, чтобы хоть как-то прокормить двух своих детей и жену. - Вот что значит жить в сомнительном жилье, да еще и с неблагополучными соседями. Хорошо, что наш особняк находиться за городом. - Аглая Львовна с любовью обвела взглядом изыскано обставленную просторную столовую, утопающую в аромате специально доставленных утром цветов. - Марина, я хотела бы тебе помочь и предложить одну из гостевых комнат, но, боюсь, тебе будет далеко добираться до института и работы. Твою старую комнату мы отдали Иридочке под гардеробную, надеюсь ты, не против? -Нет, что вы. - Марина прекрасно понимала, что даже если она будет против, ей скорее выделят кладовую, чем потеснят вещи сестры. - Вам не стоит обо мне беспокоиться, Аглая Львовна. Я нашла жилье около работы, так что могу ходить на обеденный перерыв домой. Но за ваше беспокойство - благодарю. - Марина, если нужны вещи я могу кое-что отдать из своих. То, что мне не нравиться. - Ирида допила свой чай и отставила кружку в сторону. - Милая моя девочка, какое у тебя сострадательное сердце. - Аглая Львовна ласково посмотрела на свою первую внучку. - Боюсь, Марине твои вещи не подойдут - она не такая высокая, как ты и не такая стройная. К тому же у нее довольно полные и округлые бедра и она, к сожалению, не унаследовала нашей родовой особенности - белокурых волос. Ей просто не к лицу будут твои вещи! - Кое-что, я думаю, все же подойдет. Ба, помнишь то фиолетовое платье - оно мне велико.... - Ирида, спасибо, но не надо. - Марина, стараясь скрыть вновь вспыхнувшие румянцем щеки и с уязвленными чувствами, хотела поскорее прекратить обсуждение ее "не такой" фигуры, даже вызвав негодование у хозяйки дома перебив всеобщую любимицу. И плотно сжатые губы Аглаи Львовны стали тому подтверждением - Марину ждал нравоучительный разговор о правилах приличия. - Как скажешь. - Пожала плечами Ирида. - Ба, мне пора. Поцелуй дедушку за меня, и я приеду поздно домой. Марина, тебя подвезти? - Буду рада. - Марина успела ответить раньше своей бабушки и тут же вскочила со стула, оставив недопитый чай, а так как старшая внучка обнимала хозяйку дома, то девушка без затруднений собралась и была готова бежать к машине сестры, но правила приличия требовали задержаться еще ненадолго. - Аглая Львовна, я была рада вас увидеть, спасибо за ваше гостеприимство и радушный прием. - И я была рада тебя увидеть Марина. - Тон, которым это было произнесено, мог бы по температуре сравниться лишь с айсбергом. - И помни, дитя, у тебя очень важный период жизни. От него зависит твое будущее - добьешься ли ты хоть чего-нибудь в этой жизни, или как твоя мать окончательно загубишь ее, встретив необразованного человека и по ошибке забеременев от него, будешь вынуждена выйти за него замуж! Помни это девочка! - Но мои родители поженились за два года до моего рождения? - Необдуманно возразила Марина. - Нам пора! Пока ба! Ирида, увидев в глаза бабушки зарождающуюся бурю, схватила Марину под локоть и почти силой вытолкала на улицу. Когда бушевал ураган по имени Аглая Львовна, все обитатели дома предпочитали оказаться как можно дальше. Были случаи побега даже за границу. А ураган этот появлялся довольно часто, когда рядом была Марина или речь заходила об ее родителях. Хозяйка дома обладала добрым и отзывчивым нравом, могла прощать ошибки и неудачи, могла закрыть глаза на многие поступки ее двух сыновей, но одного она простить не могла - выбора своей единственной и обожаемой дочери простого парня из глубинки. Все ее естество восставало против такого унизительного выбора. В день объявления свадьбы Аглаю Львовну едва удалось реанимировать - у нее случился сердечный приступ. После этого случая и абсолютного единодушного несогласия со стороны всех родственников родители Марины просто расписались и в тот же день улетели за границу, потратив при этом все заработанные деньги. Им никто не помогал, никто даже не поздравил. Они устроили скромный романтический вечер где-то на южных островах и прожили там почти полгода. Но по возвращению, будучи супругами, они встретили всеобщее неодобрение. Аглая Львовна долгое время пыталась расстроить их союз, нанимала адвокатов, что бы этот брак признали незаконным и врачей для обследования дочери. Женщина была более чем уверена, что он опоил ее дочь или принудил к браку силой. Слишком они были разными - она видная белокурая образованная красавица с блестящим будущим, а он широкоплечий, неказистый и обычный темно русый парень откуда-то из деревни напрочь лишенный манер и изысканности. Аглая Львовна требовала даже теста на отцовство, тая надежду, что ребенок не от него. Но тест доказал, что Марина была его ребенком. Из-за всеобщей неприязни и непонимания родители Марины жили отдельно. Их семья часто путешествовала, не имела постоянного заработка и была абсолютно счастлива, живя на небольшие деньги. Иногда они обосновывались в каком-нибудь городе, жили там какое-то время, но потом вновь все бросали и ехали дальше, ночуя в машине или под звездным небом. Они составляли свою собственную карту дорог и городов, отмечая самые памятные места. И все больше их тянуло к простым людям, небольшим деревушкам, диким полям и водопадам. Они любили жизнь и наслаждались каждым мгновеньем. До тех пор, пока Марине не исполнилось три года, и ее родители при странных обстоятельствах не погибли в автокатастрофе. Это все что было известно девушке. Она по кусочкам из разговоров прислуги, или соседей, или каких-нибудь видных гостей составляла картину жизни своих родителей. В семье о них вообще не принято было говорить. Единственное что ей все время твердили родные, что это ее отец был виноват в аварии. То говорили, что он водить не умел, то говорили, что он специально подстроил аварию, то говорили, что он сам сел за руль и был пьян, хотя никто никогда не видел его пьяным. Никто точно не знал, что произошло на дороге. Никто не хотел вспоминать и того, что пережила Аглая Львовна, потеряв частичку своей души - свою дорогую и обожаемую дочку. Дедушка Марины как-то обмолвился, что Аглая Львовна после автокатастрофы несколько месяцев не разговаривала и не вставала с постели, но даже в этом обвинили отца девушки, и все время ей напоминали об этом, будто это она была во всем виновата. Особенно в нападках отличался младший сын Аглаи Львовны и отец Ириды - Марк. Именно ему пришлось сообщить в ту ужасную ночь своей матери и всей семье о произошедшем и именно он рассмотрел в той жуткой катастрофе алчную выгоду отца Марины - если бы в тот день не стало бы и Аглаи Львовны, то к Марине перешла бы солидная часть состояния и один из загородных домов семьи. Спустя несколько лет Марк, припоминая что именно ему выпало несчастье сообщить ужасающую новость об утрате сестры и что он считал себя виноватым в последующем затяжном болезненном состоянии своей матери, убедил Аглаю Львовну переписать завещание и полностью лишить девушку наследства в пользу Ириды. Аглая Львовна переписала завещание и действительно передала большую часть наследства Ириде, но сохранила за Мариной право наследования той суммы денег, которая накапливалась на счету ее матери с самого ее рождения и сумма была эта довольно приличная, но на одном условии - Марина закончит институт и сможет сама себя обеспечивать, доказав тем самым свою благоразумность и состоятельность. - Зря ты ее сердишь. - После затяжного молчания произнесла Ирида. - Я понимаю, слушать о родителях что-то плохое тяжело, но она из добрых побуждений пытается оградить тебя от ошибки твоей матери. Она заботиться о всех нас. - Я понимаю это. - Как можно спокойнее произнесла Марина, хотя внутри у нее бушевала буря эмоций от обиды до откровенной злости. Девушка знала, что Ирида хоть и была копией почтенной Аглаи Львовны, но все же сочувствовала своей сестре и старалась держаться подальше от всевозможных немногочисленных скандалов семьи, считая себя выше этого. Марина знала, что все что она скажет останется только между ними и со своей стороны платила той же монетой в ответ, помалкивая о некоторых неблагоразумных поступках сестры. - Но я не думаю, что брак моей матери был настолько большой ошибкой. Они любили друг друга, даже не имея ничего за душой, так по крайней мере мне рассказывал дедушка. Моя мать выбрала, любовь, а не деньги, как поступают многие. - Многие. - Хмыкнула Ирида. - Многим не доступно даже само понятие уважения. И уже тем более самоуважения. Я никогда не соглашусь жить с мужчиной только потому, что у него денег больше, чем у меня. Нет. По-моему, на такое способны лишь глупые и неуверенные в себе женщины, которым никто не объяснил, что, уважая себя, можно добиться большего. Жить всю жизнь и тайно сотрясаться от страха, что мужчина уйдет, оставив только гадкие воспоминания напоследок? Нет. Деньги я могу, и сама заработать. При этом большие деньги. Многим мужчинам столько и не снилось. Ба, поддерживает всех членов семьи. Мы всегда получали лучшее, потому что она требовала лучшее для себя и своей семьи. Поэтому и я хочу лучшего - лучшего мужа, которого будет за что уважать. Интеллигентного, успешного и уважающего меня. Он должен, как и я знать, чего он хочет и добиваться совей цели. А если он ничего не может добиться? Какое к нему может быть уважение? - Что же тогда делать мужчине, если он родился в семье, не имеющей ни связей, ни денег? - Марина в целом была согласна с сестрой, но звучали ее слова как-то безжалостно. - Работать, развиваться, ставить цель и добиваться ее. - Отчеканила старшая сестра так, словно заучивала эти слова каждый день. Хотя Марина и не сомневалась, что это вполне могла оказаться реальная ежедневная мантра сестры. В этих словах был весь ее характер. Сильная, целеустремлённая и настойчивая, также не обделенная природной красотой, пытливым умом и трезвым взглядом на жизнь. Все свои эмоции она окончательно похоронила еще не первом курсе в институте, встретив мимолетную любовь и улучив объект своего обожания в измене, выяснив при этом, что парень попросту ее использовал, позарившись на состояние семьи. Тогда Марина стала единственной кто знал об этом, но она молчала, что бы сестра не пострадала. - Я окончила институт в этом году и для получения высокой должности и лучшей работы использовала все связи семьи. Многие фирмы сами предлагали мне место ассистента руководителя, но не все фирмы соответствовали моим требованиям. Сегодня я стану личным помощником руководителя крупной и успешной компании. А уже завтра он будет впечатлён моими знаниями. Через год я стану руководителем его лучшего отдела. По-другому и быть не может. А что сделали мои однокурсники? В пустую потратили свое время. Половина уехала за границу отдыхать и проматывать деньги родителей, вторая половина решила посетить все клубы города, опять же проматывая все деньги, которые могли бы хотя бы на полгода вложить в собственное дело, ну или по крайней мере в банк. А через полгода-год они станут моими подчиненными в лучшем случае. Если, конечно, смогут меня впечатлить и им хватит ума грамотно использовать свои знания, а не окончательно загубить свою жизнь ранними браками или того хуже впустую растраченным временем. Марина ничего не ответила. Она понимала - сестра была права. Так же, как и ее бабушка. Ее мама поступила, неблагоразумно отказавшись и от образования, и от своего безбедного будущего. Она знала, что родители жили не богато и ничего ей не оставили, кроме неприязни семьи. Именно поэтому Марина была вынуждена сама зарабатывать деньги на жизнь. Аглая Львовна оплачивала обучение в институте, но на этом ее помощь заканчивалась. Марина очень рано узнала, что в этой жизни она сможет положиться только на себя и со всеми своими проблемами она должна справиться сама и до того, как о них узнает бабушка. Ведь в каждом ее поступке видели неблагоразумие матери и необразованность и алчность отца. Марина всю жизнь доказывала, что она это не ее родители. И всю жизнь была виновной в их поступках. Девушка печально вздохнула. Прошлого никому не дано изменить. И как на зло, в этот момент в поле зрения девушки попала небольшая белая церковь, приветливо поблескивающая золотыми куполами и крестами под солнцем, и с маленьким ухоженным кладбищем на самой окраине города. Девушку буквально затрясло от вида мраморных надгробий и всех безликих скорбных статуй над могилами. Марина в страхе отвернулась, стараясь как можно скорее успокоиться и забыть увиденное. Девушка никогда не понимала, почему кладбища на нее так влияют, почему они вызывают столь сильную дрожь и волнение. Однажды, когда она была еще совсем маленькая, у нее случился целый припадок, она была напугана до такой степени что ее пришлось везти в больницу. И все психиатры говорили об одном - у ребенка шок и психологическая травма от потери родителей. Марина была отчасти с ними согласна - она никогда не была на кладбище у своих родителей. Она попросту боялась, и всю жизнь убегала от этого страха. Страха, что она оказалась брошена всеми. - Марин, слушай. Мы почти приехали, до твоего дома осталось всего два квартала. Я высажу тебя здесь, что бы никто на моей работе тебя не увидел. - Произнесла Ирида, останавливаясь. - Понимаешь, я займу высокую должность и ко мне будет пристальное внимание. Если заметят, что я тебя привезла, то обязательно спросят. А ты выглядишь... Дёшево. Уж извини за правду. - Я понимаю, все в порядке. - Марина постаралась придать лицу как можно более равнодушный вид. - Вот и хорошо. Пока. - Старшая сестра как ни в чем ни бывало поправляла прическу, глядя в зеркальце из сумочки. -Пока. Девушка молча шла домой, погруженная в свои мрачные мысли и изнывая от боли, причиняемой новыми туфлями. Абсолютно не нужная трата, но явиться в дом бабушки с дедушкой в старых туфлях было бы неприлично - они слишком износились за три года. Каждый раз после таких семейных встреч Марина чувствовала себя гадко. Ей все время напоминали о ее схожести с отцом и успехах матери, которые ей не достичь никогда. Девушка горько вздохнула, разгадывая красивый пиджак небесно-голубого цвета в витрине магазина. "Любимый цвет твоей матери. Как он ей шел. Как подчёркивал белые волосы и стройную фигуру. - Говорила бабушка. - А вот тебе, моя дорогая, этот цвет не подойдет. У тебя темно русые волосы как у твоего отца, не такая светлая кожа, да и фигурой ты не в нашу семью. И еще это нелепое родимое пятно на ухе, оно и вовсе все портит. Посмотри что-нибудь другое...". И так было абсолютно со всем. -Маринка! Марина!!! - На девушку ураганом налетела ее лучшая и единственная подруга Алёна, выходящая из магазина с целой горой пакетов. - Ты так рано освободилась? Я думала, тебя там пытать будут до самого вечера. Маринка, ты выглядишь как будто была на приеме у королевы! Не меньше. Стоило ли ради стариков так наряжаться. -Привет Аль. Ты ведь знаешь Аглаю Львовну.... -Знаю. Но не лично. Знаменитая женщина. А почему ты здесь? Поехали, я тебя подвезу, заодно расскажешь, как прошел бал. Ты в тыкву не превратилась? А подметать дорожки и сорок розовых кустов сажать заставляли? Ой, а я тут столько всего накупила. Все покажу! Марина подняла глаза к небу, отлично зная повадки свей подруги. Когда Марина по каким-либо причинам не могла учувствовать в походах по магазинам с подругой, то та устраивала выставку покупок у нее дома. Иногда Алёна привозила даже несколько вещей, взятых в магазине, но из которых она не могла выбрать, что себе оставить. А на следующий день начинались возвраты половины вещей в магазин и покупка новых. Подруги уже давно заимели привычку собираться у Марины дома после очередных покупок и устраивать показ новинок. Конечно, показывала в основном Алёна, а Марина выступала в роли самого серьезного критика, все-таки жизнь с Аглаей Львовной привила ей чувство стиля и отменный вкус, но только когда речь не заходила о ней самой. Девушки дружили с первого курса. Сначала Алёна искала дружбу с внучкой знаменитой Аглаи Львовны, считающейся эталоном изящества и эксклюзивности вкуса не только в высших кругах. А позже девушек связали более крепкие дружеские отношения. Алёна была родом из обеспеченной семьи и могла позволить себе посещать дорогие магазины и лучшие вечеринки в городе. При этом многие считали ее избалованной и эгоистичной, но Марина видела в подруге другие качества - честность, прямоту и веселый и легкий нрав. Аля просто наслаждалась жизнью и молодостью и не позволяла никому хотя бы на мгновенье испортить себе настроение. У многих складывалось впечатление что девушка слишком беспечная и уж слишком нереальная, многие осуждающе покачивали головой и пророчили тяжелую судьбу, но Але было решительно неинтересно мнение окружающих. Она не стремилась кого-то впечатлить или извлечь какую-то для себя выгоду. Она била прямотой и открытостью, вызывая при этом шквал критики в свой адрес, но ко всем критиканам она относилась одинокого безразлично. Она любила жизнь и не могла усидеть на месте, стараясь как можно увидеть, почувствовать и узнать, и все в своей жизни делала в свое удовольствие и легко. Девушка была красавицей и никогда не испытывала недостатка в общении с противоположным полом. Но очень часто она отшивала парней только за то, что они пытались забрать слишком много ее времени, которое она тратила на собственное удовольствие. За что и прослыла среди парней стервой, а среди девушек избалованной куклой. И ни то, ни то не соответствовало ее характеру, но Але было все равно кто и что о ней думает. Она радовалась каждому дню и в неподдельный восторг ее могли привести как покупка самых дорогих туфель в городе, так и подаренный случайным прохожим одуванчик. В целом, девушка была легка в общении, весела и открыта. Иногда, из-за ее беспечности, у многих складывалось впечатление, что ею легко манипулировать и одного хлопка будет достаточно, чтобы сломить силу воли девушки. Вот только Марина видела, как это с виду хрупкое и беззащитное создание туфлями била какого-то сильно напившегося байкера, посмевшего назвать ее "барби". А так как бар, в котором были тогда девушки, принадлежал другу её старшего брата по совместительству именитого боксёра, а охраняли его все те же боксеры, то драка получилась знатная и без потерь со стороны девушек. - Смотри, я тебе вещи привезла! И слышать ничего не хочу! А еще у меня есть мороженое! - Аля по-хозяйски прошествовала на кухню маленькой квартиры, закинув на диван большой пакет с вещами. - А еще я нам пиццы заказала! Ты голодная? Я ужасно голодная, ты знаешь, что поход по магазинам улучшает кровообращение, укрепляет сердце и способствует аппетиту! - Но не того, кто за это все платит. - Рассмеялась Марина, внося остатки сумок подруги в квартиру. - Нет, я не голодная. - Почему? От особняка до дома полтора часа на автобусе ехать. И это без пробок. Тебя что там решили наконец-то покормить? - Нет. Просто не хочу. - Мотнула головой хозяйка квартиры, стараясь придать лицу наиболее равнодушный вид и натягивая свою любимую пижаму с кудрявым барашком в больших очках. - Она опять что-то сказала про твою фигуру? - Сочувственно Аля глянула на подругу. - Слушай, да шли их всех... в лес. Мухоморы волшебные собирать. И лесу полезно и тебе приятно. У тебя хорошенькая фигурка. Не слушай никого, но, если решишь узнать мнение со стороны - спроси у Виталика, он по тебе сохнет с прошлого семестра. И почему ты парню даже шанса не даешь? - Потому, что нам надо институт закончить, работу достойную найти, стать самостоятельными.... - Куда уж самостоятельнее тебя? Живешь одна, квартиру снимаешь сама, работу нашла сама. Даже помощь ректора не приняла, хотя неплохое он место предлагал. -Но не профильное. - Отрезала Марина. - Я учусь не для того, чтобы в последний год все бросить и устроиться на работу без перспективы. Место его лаборантки? Ты хоть понимаешь, что от меня бабушка бы и места мокрого не оставила бы. -Ох, эти родственники. - Закатила глаза подруга. - И долго ты собралась жить по их указке? Ты ведь даже на работе на этой пашешь, чтобы на бабушку впечатление произвести. И совсем никак не расслабляешь. Пошли в клуб? Потанцуем, выпьем, мальчикам глазки построим? Возможно, тебе парня найдем! - Аль, не сейчас. -Не сейчас, Аль. А когда? - Забавно сморщила носик девушка. - Когда тебе будет как твоей бабушке лет сто? И мы с клюшками пойдем на лавочку обсуждать предполагаемые профессии и род деятельности проходящих мимо людей? Вот тогда и отдохнем? Ах, да, забыла! Это же непрофильно! А клюшки так вообще не соответствуют образу нашей будущей профессии! Если это правда не будут клюшки от "Версаче". - В дверь кто-то позвонил. - Это пиццу привезли. Я открою, а ты будешь есть со мной! Ворчание девушки из коридора Марина еще долго слушала, улыбаясь и обдумывая как же ей повезло с подругой. За всю свою жизнь у девушки было лишь несколько близких подруг, но одна после школы уехала учиться в другой город, а вторая нашла себе друга за границей и пару лет назад, бросив все, переехала и вышла за него замуж. Осталась только Аля, энергии которой с лихвой хватало на обеих девушек. Марина не отличалась общительностью или особой любовью к большим компаниям, предпочитая тихо сидеть в стороне, просто слушая. Она везде чувствовала себя лишней и неуклюжей, отвечала не впопад, шутить не умела и чувствовала себя крайне некомфортно с посторонними людьми, что и компенсировала Аля. Девушка всегда находилась в центре внимания, с легкостью заводила новые знакомства и с такой же легкостью отпускала людей из своей жизни. Она словно магнит притягивала к себе взгляды и с легко могла общаться на любые темы. Вот и теперь Аля умудрилась в проблемы взаимоотношений Марины с ее родственниками втянуть даже доставщика пиццы. Парень, правда, честно считал, что им заинтересовалась кудрявая темноволосая кареглазая красавица, поэтому молчал и незаметно старался приблизиться к маленькому чуду, но Алёна, высказав ему все, что думает о родственниках подруги, быстро расплатилась с ним и ловко закрыла перед парнем дверь. Марина во время этого монолога разбирала документы, которые утром забрала с почтового отделения недалеко от особняка бабушки. Обычно девушка не получала писем, только из института те, которые требовали официального отправления. В этот раз пришло сразу три письма. Одно было из института с ежегодной благодарностью опекунам девушки за ее отличные оценки на экзаменах и поздравления в связи с окончанием еще одного года обучения. Второе письмо пришло из службы интернет доставки с отчетом о ее немногочисленных покупках за последние полгода. И третье письмо пришло из какого-то села Банюковка. Девушка из любопытства решила открыть его первым и узнать, что это за село такое. - Пицца на столе горяченькая, хрустящая, порезанная и сырно-сырная! - В комнату вошла, радуясь как ребенок, Аля. Больше покупок она любила только одну вещь -расплавленный сыр. Иногда она даже смеялась и говорила, что ее предки были из Италии. А на пиццу она всегда заказывала дополнительных порции три сыра. Внимание девушки привлек вскрытый конверт, лежащий на столике. - Что это? - Извещение о смерти моей бабушки и завещание....
2
Марина потянулась в потертом стареньком кресле, стараясь размять затекшие и порядком подуставшие от долго пребывания в одном положении мышцы. Сегодня руководитель ей дал довольно большой объем работы, подчеркнув, что был бы рад если бы она окончила ее до завтрашнего утра. Но, увы, как не старалась девушка - окончание рабочего дня наступило раньше, чем Марина успела рассортировать все файлы по нужным папкам. Марина работала в небольшой торговой фирме, занимающейся поставками всевозможных товаров из-за рубежа. Смысл существования фирмы был прост - подешевле найти и купить, подороже продать. Марина не была менеджером, но была ассистенткой заместителя директора, а это означало, что на нее сваливали всю сопутствующею, монотонную и абсолютно неинтересную работу со всех отделов. Документы подшить в папку, или рассортировать весь архив по месяцам, или найти в архиве документы о продажах каждой первой недели каждого месяца за последние три года. Или как сегодня - рассортировать все присланные документы со всех отделов по папкам. Только вот люди в отделах даже и не думали указывать в имени файла название отдела или хотя бы что это - отчет, пояснительная записка или внутренний приказ. Поэтому на общем сервере скопилась уйма файлов, носящих название "документ 1", "копия документ 1", "копия 2 документ 1", чему был не рад директор фирмы и все руководство в целом, но разобраться со всем этим складом гигабайтов ни у кого не хватало времени. Марина продолжила работу и дома кропотливо изучая документы и рассортировывая их по папкам. - Так что, говоришь, было в том письме? - Аля, развалившись у нее на выцветшем диване, покрывала какой-то суперпитательной маской ногти на ногах. - Извещение от администрации села Банюковка о смерти моей бабушки, опись ее личного имущества и завещание на дом. - Дом. В селе Банюковка. Бабушка. - Аля уже несколько дней пыталась уложить в своей голове, как у ее городской подруги оказалась недвижимость в каком-то селе. - Где это? - Я же тебе говорила. - Марина безжалостно отправила в корзину целую пачку копий одного и того же документа и обернулась к подруге. - Где-то на юго-востоке, точнее сказать не могу. Мой отец был из этого села. И вот его мама умерла. Других наследников, кроме отца у нее не было. Получается дом перешел по наследству ко мне. Честно, Аль, я даже имени ее не знала. В письме указано, что за оригинальным завещанием и всеми остальными документами мне нужно обратиться в администрацию соседнего поселка Восточное. Они мне и расскажут, где именно находиться дом. Аглая Львовна и слушать ничего не захочет не то, чтобы помогать разузнать хоть что-то о семье отца. Городской архив никакой информации мне не дал. Но я пересмотрела документы родителей и смогла найти тот дом, в котором они жили перед самой гибелью. И вчера я встретилась с их соседкой по лестничной клетке, как оказалось она же была хозяйкой квартиры, которую они снимали. Странная скажу женщина. Всю квартиру обставила иконами и все время крестилась. Она мне шепотом сказала, что у них в доме нечисть живет, из-за этого ей даже не удаётся поднять арендную плату за сдаваемую квартиру. - Серьезно, нечисть? - Аля, будучи девушкой романтического склада ума обожала любые загадки и тайны, а ее природное любопытство как-то раз завело подруг в самую настоящую секту поклоняющуюся какому то там зеленому божеству..... - Да. Она много каких небылиц рассказала. О бьющейся посуде, о трясущихся шторах, о завываниях по ночам. И как я поняла нечисть эта, по мнению женщины, живет именно в той квартире, которую она сдавала родителям. Даже рассказала, что после их гибели неделю вой стоял жуткий. В общем я думаю женщине пора показаться психиатру, но кое-что она мне все же смогла и полезного рассказать про семью отца. Его все в доме знали. Всегда улыбчивый был, неконфликтный, соседям помогал, да и так старикам во дворе. Ей он шкаф собрал, который ее муж лет пять обещал собрать. Кому-то помог зимой машину откопать, кому-то сумки поднять, кому-то даже кошку снял с дерева. Любили их. А вот матери его никто не видел, она в город не приезжала, но многое он о ней рассказывал. На свадьбу родителей она приехать не смогла из-за каких-то неотложных дел. Возможно, просто не смогла бы вынести дальнюю дорогу. Или, зная заочно семью мамы, не захотела молодым портить праздник и придумала себе дела. Или просто не захотела приезжать. Поэтому родители сразу уехали на острова - к ним никто не приехал.... - И ты собираешься туда поехать? В глушь? К черту на рога? - Аля сделала еще одну попытку уложить всю информацию своей голове. - Извини, мне, конечно, жалко твою бабушку, но ты не думаешь, что дорога туда будет стоить дороже дома? - Не знаю, Аль. - Марина еще раз взглянула на конверт и письмо. - Но я должна туда поехать. Если верить описи, что мне прислали, в доме есть какая-то старинная мебель и ценные украшения покойной. Я смогу это все продать. Ты ведь знаешь, что мне очень нужны деньги. Если удастся продать еще и дом - я смогу тебе долг вернуть. Подготовиться к выпускному, и хотя бы купить себе нормальный электрический чайник. - Из-за чайника она собралась ехать в какую-то глухомань! - Алёна сокрушенно всплеснула руками. - Я тебе давно сказала - не нужно мне возвращать долг! Марина! - Нет, Аля. Я могу сама себя содержать. Год бы еще продержаться, а там будет стабильная работа и карьера. - Ага и у твоей живой бабушки будет еще один повод посравнивать тебя с сестрой. У нее же с самого начала зарплата больше и место престижнее.... Марин, может мы все-таки с тобой в другой город рванем? А? Новая жизнь, новые знакомые. Мой отец отстанет от меня, твоя бабушка отстанет от тебя. Денег я скоплю, а там устроимся работать туда куда захотим? Я бы вот хотела открыть салон красоты! Но только не чужие прыщики выдавливать, а салон, где женщины и мужчины будут узнавать об уходе за лицом и телом, где людям будут помогать поддерживать и улучшать здоровье, где будет твориться красота! Я ведь столько всего знаю и про уход, и про питание, и реснички могу делать, и маникюр, и маски, и массажи всякие! Как думаешь у меня получиться? -Думаю, да! - Честно ответила Марина, улыбаясь и глядя на подругу. Алёна действительно была ходячей энциклопедией по уходу за телом и душой. Иногда девушка часами могла говорить о полезных свойствах той или иной мази. Она днями могла искать результаты клинических испытаний какого-либо препарата. И самое главное, она свято верила в то, что красота исходит изнутри и без должного ухода за тонким - духовным телом красота физического тела невозможна. Поэтому Марина прослушивала всевозможную расслабляющую музыку по требованию Али, а подруга могла неделями рассказывать, как полезно иногда слушать море и принимать солнечные ванны, отключив сознание от жизненной суеты. Алёна с детства мечтала открыть свой салон красоты, но ее отец - совладелец одной крупной транспортной компании и единоличный владелец трех фирм поменьше обоих своих детей готовил к более серьезному бизнесу. И если ему повезло с сыном, который уже в институте на пару со своим другом (тем самым) открыл тренажерный зал с отдельным углом для боксеров и с раннего детства проявлял интерес к делу отца, то Аля была далека от мира цифр как Нептун от Солнца. С детства ее интересовала природа, красота и здоровье. Она со школы подрабатывала у брата в зале преподавателем какой-то особой индийской гимнастики, которая расслабляла и тело, и разум. Отличие от обычной йоги Марина не знала до сих пор, но гимнастика одно время приобрела такую популярность, что из-за работы у Алёны начались проблемы с посещаемостью в школе. Ее брат был доволен, дела шли в гору, а вот отец был крайне сердит, что один его ребенок работает на другого. Аля поступила в институт спустя два года после окончания школы и то только потому, что ее отец запретил ей работать в зале, но пообещал помочь ей открыть целую особую школу красоты, где она могла бы заниматься любимым делом, если она окончит институт. И это была ложь с самого начала. Год назад Аля выяснила, что отец и не собирался помогать дочери в осуществлении ее "мелкой" не окупаемой мечты. Он думал, что, общаясь с сокурсниками из богатых семей и узнав вкус роскошной жизни, Алёна войдет в мир больших денег, и, как и ее брат, займётся крупным бизнесом. Но также как и несчастный байкер в баре, ее отец недооценил сильный и независимый характер своей дочери. Аля сдала последние экзамены с отличием и выдвинула отцу встречный ультиматум - или он сдержит слово, или она завалит выпускную работу, устроив грандиозный скандал. Ее отец за последний месяц испробовал все средства от угроз и родительского давления, до взывания к здравой логике и соблазнам богатой жизни, но дочка оказалась непреклонна, а логика у них так вообще не имела общих точек соприкосновения. Ее отец обещал подумать, девушка дала ему время до конца лета, но на всякий случай, Аля готовилась бежать после окончания института. Она небольшими суммами откладывала деньги в три разных банка на разных условиях и под разные проценты, всерьез занялась поисками хорошего города для переезда и с еще большим усердием изучала интересующую ее тему. В тайне от отца девушка проводила индивидуальные консультации, давала советы своим клиенткам, искала для них лучшие средства по уходу, вела собственный блог по здравью и красоте. Клянчила у отца деньги на "шмотки и клубы", создавая тем самым вид финансовой зависимости от него, что несказанно радовало последнего. Часть денег действительно уходила в оговорённом направлении, но остальное все откладывалось и копилось. И уже год Аля подговаривала подругу к побегу. Иногда Марине казалось это наилучшим вариантом, но девушка таила надежду доказать своей бабушке, что она достойна ее уважения. И в отличии от подруги Марина страшилась гнева и порицания своих родных. Девушку изнутри раздирали противоречия. - Не забывай мне писать.... - Алёна со слезами на глазах вновь обняла подругу. - Аля, я уезжаю на две недели. - Марина тщетно пыталась отправить подругу домой уже добрых полчаса. Но Аля все же не хотела уходить с перрона, не посадив подругу в поезд. - Даже если я тебе напишу оттуда - я приеду раньше, чем письмо попадет к тебе. - Марина была тронута переживаниями подруги. - Там интернет хотя бы есть? Сообщай мне все. Если будут какие-либо проблемы - дай знать, мы с Антоном приедем и всё решим! - Это вы можете. Марина искренне рассмеялась, припоминая, как в их тесный круг общения вошел низенький, но очень крепкий парень по имени Антон - один из охранников бара, друг брата Алёны, ставший со второго курса их постоянным сопровождающим в свободное от работы и тренировок время. На работе, собственно говоря, он занимался тем же самым. Познакомились они как раз благодаря тому самому байкеру - Антон держал несчастного Алёна била, объясняя, как нужно разговаривать с нежной и ранимой дамой. И все последующие годы они занимались примерно тем же самым, что благоприятно сказывалось на их дружбе. Антон проводил девушкам уроки самообороны и частенько в обход кассы подливал им дорогого виски, а девушки в свое время помогали ему с подругами - парень очень робел в общении с противоположным полом. И если бы не тот самый байкер, вполне возможно, что и с подругами он бы так и не решился познакомиться. Алёна с недавнего времени и его пыталась уговорить на "побег". В чужом городе со своим парнем - и легче, и веселее, и безопаснее. - Я уже скучаю. - Алёна еще раз обняла подругу под крики проводницы в вагоне, что она закрывает двери. - Я тоже. - Марина едва сдерживала слезы от столь трогательного прощания. - Как доберешься, напиши мне! Всегда пиши мне обо всем! Аля хотела позвонить подруге еще с перрона, но Марина строго запретила это делать, пообещав сообщать подруге обо всем. - Так на перроне связь не берет. Вам надо дождаться проходящего автобуса и сказать водителю, чтобы довез до Восточного. Там связь есть. - Объясняла полная женщина - кассирша хамоватого вида в маленькой будке на перроне. - Обратный билет брать будете? Учтите, что поезд, у нас здесь, только проходящий раз в неделю. - Пока, что нет, не надо билет. А как же люди в город ездят? - Удивилась Марина. - Да никак. - Фыркнула женщина с раздражением. - Что в город ездить? Восточное большой поселок, еще со времен, когда золото здесь добывали, потом хозяйство тут большое было. Народ хорошо тут получал, разжились уж давно все кому не лень. Кому надо на машинах ездят, а кому не надо - дома сидят. - Понятно. Спасибо большое. А сколько до трассы? - Да недалеко, где-то с километр вон по той дороге. Она прямиком к остановке выведет. - Спасибо большое. До свидания. Женщина ничего не ответила, лишь с остервенением пыталась прихлопнуть мухобойкой надоедливую мошку, залетевшую в открытое окно. Марина подобрала сумку и направилась в указанном направлении. Первую часть дороги девушка преодолела довольно бодро. Утро было ранним, поезд прибыл на перрон около шести утра. Марину заранее разбудила проводница. Девушка успела позавтракать, умыться и выпить кофе. Поэтому полная сил и энтузиазма она в новых, подаренных накануне Алей мягких кроссовках добралась довольно быстро до остановки. А далее следовали три часа ожидания хотя бы какого-нибудь транспорта. Ни автобусов, ни грузовых, ни легковых автомобилей не было ни в одну сторону. Марина даже начала нервничать и подумывала вернуться на перрон для уточнения информации, когда с другой стороны от автобусной остановки на дорогу мерно вышагала мохнатая небольшая рыжая лошадка с длинной светлой гривой и челкой, закрывающей ей глаза. Лошадка была запряжена в небольшую телегу, управляемую пожилым мужчиной в светлой соломенной широкополой шляпе, светлой рубашке и темных брюках. - Здоровья тебе девочка. Тебе куда? - Мужчина остановил лошадь недалеко от девушки. - Здравствуйте. - Ответила Марина, щурясь на ярком солнце, тянущемся к зениту. - Я автобус жду в Восточное. - Это ты будешь долго ждать. Тут только два раза автобус ходит - в полшестого утра, народ к поезду привозит и около восьми вечера - в соседнее село рабочих увозит. Это девочка, дорога между поселками, тут очень редко кто ездит. Только такие, как я - за водой на родник или сенокос.... - Так, что же это... - Растерялась Марина. - Мне до вечера тут сидеть? А до поселка далеко? - Километров двадцать - двадцать пять. Через лес, если дорогу знаешь двадцать, а по этой дороге двадцать пять. - Прикинул в уме старик. - Девочка, а зачем ждать то? Залезай в телегу, я тебя подвезу. Чего сидеть-то. Кобылка у меня спокойная, медленная, но точно в село привезет. - Спасибо большое. - Марина немного колебалась, но благоразумно решила, что другого варианта у нее нет. - Сколько я вам должна? - Вот городские... - Усмехнулся старик. - Нисколько, я тебя и так, довезу. Кобыле ты не помешаешь, а мне хотя бы будет с кем поговорить, а то длинногривая не разговорчивая особо. Выслушать, конечно, выслушает, да ответить не может. Ну, родимая, домой. - Кобыла дернула хвостом и лишь фыркнула в ответ. - А вы в Восточном живете? Давно уже? - Марина залезла в телегу, обдумывая как бы ей отблагодарить старика. - С самого рождения. Старик дернул повод и лошадка, мерно цокая копытами, потянула телегу по дороге. А старик, обрадовавшись собеседнику в лице человека, а не четвероногой подруги, с удовольствием стал рассказывать о своей малой родине. Село это оказалось довольно большое. Как и говорила женщина на перроне, раньше здесь вели золотодобычу. Изрыли все горы во все направления. Поэтому маленькие поселения в три - четыре дома появлялись буквально через каждый километр. Одно время поток людей был настолько большим, что на всех желающих попросту не находилось свободного угла. Платки, навесы, а иногда даже просто лежанки на земле тянулись на многие километры. Потом жила иссякла, люди ушли, бросив дома. Многие села вокруг было решено снести, некоторые сгорели в лесных пожарах - их некому было тушить. Но несколько сел в пять - шесть домов выжили, среди них было и село Банюковка. Остальные же навсегда исчезли. Позже между тремя оставшимися крупными поселками возникло фермерское хозяйство. Восточное одно время выживало на охоте на пушного зверя, а потом и вовсе одна семья построила звероферму с пушным зверем. Но потом пришла засуха, и начались пожары. Вместе с полями сгорела и звероферма, и один поселок. Поселков осталось только два. Но даже в засуху и пожарах жители Восточного процветали - продавали в город мед, грибы, рыбу. Так и выжили. Восточное стало центром района и разрослось до размеров уже маленького города. Но практически все в селе было построено на деньги одной семьи - Бессмертовых. Им принадлежали все магазины и фирмы в поселке, им же принадлежали и фермы вокруг. Благодаря им народ в Восточном зарабатывал деньги. И они же были практически единовластными управленцами поселка. Других кандидатов попросту не было. И в настоящее время все бразды правления были переданы молодой Анне Петровне Бессмертовой, исполняющей обязанности директора во многих семейных фирмах, она же управляла и администрацией поселка и к ней же, по прибытию, была направлена Марина за получением оригинальных документов на дом, завещанием и описью имущества покойной. И одного взгляда на нее Марине хватило для того, чтобы понять, что Аглая Львовна по сравнению с этой молодой женщиной просто ангел воплоти. - Так как ваше имя? - Сдержанно спросила молодая женщина, в шестой раз пристально глядя поверх стильных очков в черной тонкой оправе то на посетительницу, то в привезенное ею письмо. Было заметно, что молодая служащая была готова обрушить на посетительницу череду вопросов, но почему-то их не задавала. Лишь внимательно перечитывала письмо и поглядывала на девушку. - Марина Викторовна. - В очередной раз повторила Марина, стараясь скрыть свое раздражение от повторяющегося вопроса. - Паспорт я вам уже показывала. - И, если мне потребуется еще раз взглянуть на ваши документы, я вам сообщу. - Сухо отрезала та безапелляционным тоном. Марина поерзала на стуле, желая поскорее избавиться от всех бюрократических проволочек и наконец-то покинуть эту надменную особу, не вызывающую симпатию девушки. - Что ж. Интересно, интересно. Молодая женщина еще раз бросила на девушку внимательный взгляд изумрудных глаз и величественно села на свое рабочее место, доставая какие-то документы из ящика стола. А Марина в это время из любопытства рассматривала собеседницу. Молодая женщина была хрупкого телосложения, невысокого роста, но с удивительными глазами цвета темного изумруда. Поначалу Марина даже подумала, что это свет из-за очков так преломляется и дает такой удивительный оттенок, но проверяя документы, Анна Петровна несколько раз снимала очки, а цвет глаз не изменился. А на фоне белой кожи без единого изъяна и белых волос ее глаза выглядели особенно выразительно. Ее лицо можно было бы сравнить только с ликом невинного ангела, случайно попавшего в эту глушь. Она была изящна, грациозна и недосягаема. Довольно большие глаза, небольшие аккуратные идеально подведенные губы красной помадой и вьющиеся локоны - она была бы эталоном красоты и невинности, если бы не холодный цепкий взгляд ее необычайных глаз. Она была собрана и прекрасно владела своим гибким телом, а грациозности ее движений могли бы позавидовать многие женщины. Даже у Марины, которую с детства учили плавности походки и грации движений, Анна Петровна вызывала и завить, и восхищение, и чувство смущения от собственной неуклюжести. Молодая женщина была одета в дорогое и элегантное черное платье, обтягивающее ее стройную фигурку и округлые бедра, а довольно открытый вырез подчеркивал ее выступающую грудь. Завершали образ черные кожаные и очень дорогие туфли на платформе, отчего она выглядела выше, и за которые что Ирида, что Алёна были бы готовы отдать что угодно. Но самой запоминающейся чертой молодой женщины было количество надетого на нее золота. Массивная клинообразная золотая подвеска, инкрустированная брильянтами, скрывала практически всю кожу от подбородка до самой груди. Толстый золотой браслет, украшенный россыпью крупных изумрудов и брильянтов, украшал тонкое запястье одной руки, а дорогие золотые часы другой. На пальцах этой особы было до четырех золотых колец на каждом разных видов, размеров и узоров. Выделялся лишь один перстень на безымянном пальце левой руки - он был больше остальных, самый широкий с массивным изумрудом посередине. Это было единственное кольцо, изготовленное не из золота, а какого-то черного металла. Даже в ушах Анны Петровны гордо красовались разнообразные золотые серьги, а тонкую талию украшал золотой пояс. Марина всё гадала про себя, как эта, хрупкая на первый взгляд, девушка может носить тяжесть всех украшений. - Значит, вы внучка Ольги Николаевны и даже малейшего представления не имеете как жила ваша родственница? - Неожиданно произнесла Анна Петровна, не отрывая взгляд от документов, лежащих у нее на столе, но Марина чувствовала, что за ней внимательно наблюдают. Словно ее оценивают, взвешивают и пытаются найти даже самый незначительный изъян. Такое чувство у девушки возникало всякий раз в присутствии своей бабушки. - Нет. - Марина машинально выпрямилась в кресле и расправила плечи, как будто разговаривала в присутствии Аглаи Львовны. Хотя, как показалось девушке, со своей пожилой родственницей вести беседу было куда легче. Марина постаралась придать своему лицу выражение безразличия и даже скуки, демонстрируя свое нежелание продолжать разговор. - Это важно? - С какой стороны посмотреть. Изучение истории семьи всегда интересное занятие, способное изменить даже самые устойчивые взгляды на жизнь. Сколько интересных фактов можно найти, стоит только капнуть глубже. - Девушке показалось, что взгляд изумрудных глаз прожигал насквозь и пытался что-то найти в поведении девушки, а тон, которым была произнесена эта, казалось бы, обычная фраза, явно должен был что-то сообщить, но было не понятно что. - Интересно. Вы не были здесь раньше? Никогда не навещали свою бабушку. И явно не выглядите девушкой, которая решила приобщиться к истории своей семьи. Так какова же цель вашего визита? - Анна Петровна вновь сняла очки, достала золотую ручку из футляра и приготовилась записывать. - Я хочу продать дом и все имущество. - Простите, что вы хотите? - Белокурая представительница местной власти удивленно вскинула голову, прожигая Марину взглядом непонимания, сменившегося холодом и даже презрением. - Я хочу продать дом. - Четко произнесла Марина с нажимом. Девушке не понравилась реакция Анны Петровны на ее слова, поэтому девушка, как ее и учила бабушка, решила указать служащей на ее место. - Вместе со всем антиквариатом и мебелью. А вместе с вырученными деньгами вернуться обратно в город, домой. Вас что-то смущает? - Нет, ничего. Это ваше право. - Анна Петровна бросила недолгий оценивающий взгляд на Марину, хмыкнула и хищно улыбнулась. И в этот момент Марина поняла, что молодая женщина прекрасно знает свое место, а ее собственный портрет в позолоченной раме, висящий за ее спиной, подтверждает статус этой особы. Даже Аглая Львовна вместе с Иридой были куда более скромного о себе мнения, чем эта особа. И они обе не смогли бы даже на секунду заставить ее усомниться в себе. И она была явно чем-то не довольна в решении, принятом девушкой в отношении имущества покойной. Девушке даже подумалось, что Анна Петровна имела какие-то виды на дом, или возможно на какую-то часть имущества, а это было возможно лишь в одном случае - если она являлась родственницей покойной. Но Марина в завещании значилась единственным наследником. Еще в самом начале разговора девушка поняла, что служащую очень интересует этот дом, поэтому она решила навести справки в местном архиве о своей родственнице и об Анне Петровне. Последняя же немного помолчала, вновь вчитываясь в текст письма, что-то поразмыслила, а потом почти торжественно подняла взгляд на девушку. Марине захотелось трусливо сбежать, особенно когда изумрудные глаза собеседницы нехорошо заблестели. Как у кошки, нашедшей свою мышку. - Для это вам потребуется заполнить бланки по этому перечню. Предоставить копии всех документов, включая свидетельство о рождении вашего отца и ваше. Так же потребуется копия его паспорта и свидетельство о смерти. - Но у меня их нет. - Марина даже не подумала о том, что потребуются документы отца. - Тогда поищите в "антиквариате", вы там много что интересного найдете и много что узнаете, если захотите. - Усмехнулась Анна Петровна, расслаблено откидываясь на спинку своего глубокого кожаного кресла. - Без них я не приму документы. А когда устанете - обратитесь в архив и районную больницу, не в лесу же ваш отец родился и умер...... А когда соберете весь пакет документов, вам необходимо будет предоставить его в канцелярию для заверения и присвоения номера дела. После этого я смогу оформить вам оценщиков, которые назначат цену за дом, но это будет стоить денег. Так же вам бедует необходимо оплатить пошлину и налог. - Цену на дом? - Не поняла девушка. - Разве я ее не могу самостоятельно назначить? - Можете. - Анна Петровна передала Марине длинный перечень требований к оформлению документов. - Только вы забываете, что это село. И желающих приобрести дом в глуши тут нет. Единственные кому вы можете продать свой дом - администрация села. А администрация не станет у вас покупать дом без оценки реальной стоимости. Я не стану этого делать без оценки. А для этого нужны оценщики. И поверьте, мне, как представителю администрации, этот дом вы продадите даже вместе со всем "антиквариатом" за копейки. - Я поняла. - Эта новость очень разочаровала Марину, но внешне девушка старалась оставаться спокойной. - Где я могу уточнить стоимость оценщиков? И как мне добраться до этого дома? - У нас работает только одна фирма. - Анна Петровна протянула девушке визитку. - Захотите узнать цену - позвоните по телефону внизу, или вы можете непосредственно обратиться в фирму, она находиться недалеко. Добраться до дома вы можете двумя способами - или пешком по дороге, или на автобусе. Но ходит он один раз в день. И сегодня вы его уже пропустили. Заночевать вы можете на автостанции. Гостиницы у нас нет, но на станции есть несколько комнат для приезжих. Всего доброго. - Коза напыщенная! - Из трубки телефона раздавался гневный возглас Алёны. - Сидит в своем болте и квакает! Как, говоришь, ее зовут? Я тут наведу о ней справки! Заграбастала все и довольная! Да, я ее засужу! Кем она себя возомнила, так с тобой разговаривать? Это вообще законно и в администрации работать, и столько фирм держать? - Я не знаю, но тут все работают на эту семью. Я узнала - даже оценщики, аптеки и все магазины, лесопилка, все поля в округе - все принадлежит их семье. Даже автовокзал и целых три комнаты для приезжих - и то владельцы Бессмертовы. -Вот уж точно хапуги. - Фыркнула Аля. - Там что целый клан орудует? - Как ни странно нет. - Мотнула головой Марина, разглядывая выписку, что ей дали в архиве о Бессмертовых. - Самое интересное, что я смогла найти информацию только о шестерых из всего семейства. Об остальных ничего неизвестно. Первый основатель села вел дела тут более полувека. Личность довольно скрытная и властная. Про него знали все в округе, но я даже года его рождения и смерти не нашла. Хватка у него была стальная. Его тут называли еще при основании поселков - стариком из леса. Он был первым основателем золотодобывающей компании. И компания эта процветала и ширилась. Но потом он неожиданно распродал все, и сюда хлынули все кому не лень на прииски. Говорили, что он из ума выжил под старость лет, если решился продать золотоносную крупнейшую жилу. Но он управлял двумя поселками и всеми прилегающими хозяйствами еще лет двадцать без единого признака сумасшествия. Одна особенность у него была - он уходил и приходил на работу из леса. Поэтому его и прозвали стариком из леса. Ты не поверишь, сколько я нашла в архиве о нем всякой всячины. Какой-то работяга утверждал даже, что этот старик однажды приехал из леса верхом на здоровенном пауке. Работягу вроде как с белой горячкой отправили в лечебницу, но факта того, что старик появлялся из леса, это не изменило. Многие в то время предположили, что в лесу он нашел золотую жилу крупнее, и решили за ним проследить, но так ничего и не нашли. Даже его дома. Потом ему на смену поочередно пришли его сыновья. И тоже продержались в управлении более пятидесяти лет. Все хозяйства, фермы, поля даже какая-то лавка целителя - все было ими или построено, или выкуплено. И они так же продолжили управлять поселками. По-моему, тут просто других кандидатов нет и никогда не было. А потом пришел внук того старика. И, как я поняла, самый проблемный из всего семейства - умудрился спалить офис первого их банка, умудрился продать часть полей администрации соседнего города и частенько был замечен в дебоширстве и пьянстве. И очень любил рассказывать небылицы о себе. По словам очевидцев он рассказывал о несметных сокровищах и изумрудном замке, и духах, и каких-то там чудовищах в лесу. И все чаще его находили пьяного. Поэтому, ссылаясь на белую горячку, его быстро сменили на другого Бессмертова - Петра. Человека тихого и скромного, особо не участвующего в жизни поселков, ничем не отличившегося за все время своего управления делами семьи. Кем он приходится старику я так и не смогла найти, но что точно установлено - он передал три года назад все бразды правления своей дочери и с радостью удалился куда-то на отдых и больше о нем никто ничего не слышал. А Анна Петровна, самая молодая управляющая из всего семейства, в первый же год проявила свою деловую хватку. Она заключила несколько выгодных контрактов с администрациями соседних городов и даже одной крупной фабрикой в соседнем районе. И многие документы указывают на ее удивительную схожесть со стариком - и внешне, и характером, и деловой хваткой. Она каким-то образом смогла выкупить обратно поля у города и прихватила немного больше. Отстроила сгоревшую в том году звероферму, выкупив ее за копейки, и даже открыла в городе что-то вроде эко магазина с прямыми поставками сельской продукции. И в этом году начала переговоры по выкупу еще трех полей у конкурентов, но те в начале года отказывались от сделки, но сейчас, когда у них мыши попортили всю продукцию, подписали договор о продаже двух полей. - Ну я же говорю - целый бандитский клан! - Фыркнула Аля. - Вот поспорю на что угодно - у них и пара вооруженных группировок есть где-нибудь в лесу и мыши - вот ее же работа! Разбойники! И ты там застряла. Нам приехать с Антоном? Можем его товарищей с бара взять. Да я и брата попрошу - он мне подскажет, кого лучше взять! - Нет, не надо. Все не так плохо. - Марина попыталась успокоить подругу, зная - что ведь приедет же и всю охрану бара привезет с собой. - Завтра я схожу в больницу и возьму все недостающие документы. Оценщики сказали, что все сделают за пару часов и сделка будет оформлена в тот же день. Дел-то на полдня. Главное получить подпись Бессмертовой.... - Когда ты уже вернешься? Я скучаю! - Тоскливо протянула Аля из телефона. - И я по тебе. - Марина не могла не улыбаться, представляя милое капризное лицо своей подруги, которая даже, когда плакала, оставалась симпатичной и очень привлекательной. Девушка чувствовала, что подруга вот-вот разразиться слезами и еще добрых полчаса Марине придется ее успокаивать. - Ладно, хватит. Меня нет всего один день, а ты уже себе места не находишь! -Тебя нет целый день! - Возмутилась в ответ Аля. - Я скучаю.... - И я...Я скоро приеду, обещаю, и мы закажем твою любимую пиццу... - Только с двумя порциями сыра! - Радостно воскликнула Аля.
3
- Вам необходимо переделать этот, этот и вот этот документ. - Анна Петровна размашисто поставила жирный крест черной ручкой на документах, принесенных Мариной. - Вот здесь не верно указана дата. Тут не указано должностное лицо, выдавшее вам документ. И вот тут третий пункт оформлен не в соответствии с требованиями....- Вы третий день проверяете у меня документы и каждый день указываете на что-то новое! - Не выдержала Марина, представляя, что ей вновь предстоит собирать все документы заново. - Не могли бы вы указать на все ошибки сразу! - Вы мне за это не платите. - Отрезала служащая. - Я передала вам полный перечень требований к оформлению документов с подробнейшей инструкцией, что и где заполнять. Если вы на это не способны - обратитесь к консультанту в администрации. За отдельную плату все документы будут собраны за вас. Если вы не способны должным образом изучить инструкцию! Все внутри Марины клокотало от негодования. Девушка третий день подряд по кругу обходила районную больницу, архив и администрацию. И каждый раз Анна Петровна безжалостно ставила крест на половине документов. Уже все местные жители знали Марину в лицо, знали кто она и зачем приехала. Так же как знали наизусть какие документы ей нужны и искренне желали удачи. У Анны Петровны нрав не простой, а требования высокие - и именно поэтому многие предпочитали вообще не связываться с администрацией ни по какому поводу. Даже глава администрации - добродушный, опрятно одетый и улыбчивый седой мужчина частенько работал из дома или непосредственно в поселке. На своем рабочем месте он появлялся лишь в часы приема и на запланированных совещаниях, назначенных все той же Анной Петровной. Вообще, как поняла Марина, все сотрудники администрации предпочитали работать подальше от белокурой служащей - кто обходы устраивал, кто подписи собирал, кто проверки проводил - делали все и поближе к народу, но подальше от Бессмертовой. И на это был веский повод - за три года молодая служащая установила железную дисциплину во всем: начиная от времени приема главой администрации граждан до процента содержания моющего средства в ведре у уборщицы. Последняя кстати была только рада - полы мыть стало легче. У остальных же от нормативов и требований только седых волос прибавилось на голове. Двое помощников главы администрации уволились, полгода не дотянув до выхода на пенсию. Но, как ни странно, при этом все отмечали справедливость Анны Петровны и тот факт, что дела у поселка пошли в гору. А теперь с высокими требованиями и несгибаемостью Бессмертовой столкнулась и Марина. Глава администрации честно предложил свою помощь и переехать к нему в дом - его дети разъехались кто куда, а комнаты остались пустыми. Жена главы второй день приносила Марине горячий пирог и зазывала на домашний обед, но девушка, в меру своей скромности и в надежде поскорее закончить волокиту с документами, каждый раз отказывалась. И каждый день обессиленная и разбитая девушка возвращалась в маленькую комнатку на автостанции полная негодования и откровенной злобы. Марина понимала, что деньги у нее заканчиваются, а продвижений в деле не было никаких. К тому же впереди были выходные и не приёмные дни в администрации, а оставаться еще на два дня в съемной комнате на автостанции у девушки не было никакого желания. - Хорошо. - После недолгого раздумья, произнесла Марина. - Во сколько мне обойдётся работа консультанта и как быстро будут оформлены документы? И как быстро после этого оценщики смогут произвести оценку? - Стоимость консультации и оформления документов - пять тысяч. И сегодня же вы получите полностью заверенные документы. Если заплатите еще пять, сегодня же получите и оценку...... - Хорошо. - Марина тяжело вздохнула - денег у нее оставалось лишь для того, чтобы купить на несколько дней еду и обратный билет. Еще одной недели здесь она попросту не переживет. Девушка вынула кошелек. - Где мне найти консультанта и кассу для оплаты услуг? - Оплатить можете через меня. Анна Петровна приняла деньги и выписала на имя Марины две квитанции, копии которых заверила, поставила свою подпись и подшила в толстый журнал. После этого служащая распечатала договор об оказании услуг и дала его на подпись девушке. - Отлично. - Произнесла Анна Петровна. - Что касается всего остального - консультанта в штате у нас сейчас нет, поэтому его работу выполняю я. - Она несколько раз кликнула мышкой и что-то напечатала на клавиатуре и тут же принтер за ее спиной выдал целую пачку документов на гербовой бумаге. - Это ваши документы. При этом даже заверенные и с присвоенным номером... - Анна Петровна, не глядя на документы шлепнула печать и размашисто расписалась. - Все это время у вас был доступ ко всем документам?! - Возмутилась Марина. - Тогда зачем вы направили меня в больницу? - Конечно у меня есть полный доступ к архивам больницы, администрации, суда и вообще всем документам выдаваемых в поселке. - Спокойно, не отрываясь от подписи документов, произнесла Анна Петровна. - Но это ваша обязанность предоставлять документы. Повторюсь - вы не оплатили мою работу консультанта..... - А вы и не сказали, что есть такая услуга.... - Перечень всех услуг висит на входе между охранником и пальмой в горшке. Это не моя обязанность каждого посетителя знакомить с услугами, оказываемыми администрацией. Вы обратились к нам, даже не потрудившись узнать, что мы делаем, а что нет. Так же как не моя обязанность собирать для вас бесплатно документы. Я принимаю документы, оформленные в соответствии с требованиями - где и как вы их собираете - не моя работа. - Анна Петровна протянула Марине подписанные документы. - Прошу ознакомиться и расписаться, что претензий к работе консультанта не имеете. Марина, пыхтя от злости, выхватила документы из рук служащей с целью найти хоть какую-нибудь ошибку, но увы, на глаза как пелена опустилась - девушка не никак не могла увязать знакомые буквы в слова, а выхваченные слова из текста никакой информации не предоставляли. Единственное, что смогла понять девушка, что в том самом абзаце, который забраковала Бессметрова, была добавлена одна запятая....... - Теперь по поводу оценщиков. - В сознание Марины, пребывающей в ступоре, ворвался сдержанный голос Анны Петровны и механический скрежет принтера. - Вот вам опись имущества и оценка стоимости вашего дома...... - Как? Откуда это у вас? - Непонимающе произнесла окончательно опешившая Марина. - В вашем письме было указано, что смерть Ольги Николаевны была зафиксирована врачом районной больницы в присутствии свидетелей, главы администрации и уполномоченных лиц, которые, за неимением на тот момент в поселении нотариуса, произвели перепись имущества и опечатку дома. Так вот, глава администрации и оценщики профессионально и в соответствии со своими должностными обязанностями произвели опись имущества и дома покойной, с указанием стоимости имущества и самого дома и опечатали дом. - И вы знали, что есть оценка? И что мне не нужно обращаться к оценщикам?!?!?! - Взревела Марина, окончательно теряя самообладание. - Конечно знала. - Спокойно ответила Анна Петровна. - И вы должны были бы тоже знать, что когда дом опечатывается - производится опись имущества для исключения возможности кражи или обвинения служащих в пропаже личных вещей покойных. И эту опись вы могли получить в администрации у меня при соответствующем запросе. Вы разве этого не знаете? - Почему вы мне не сказали? - Марина ушам своим не верила. - Тогда выйдете за дверь и прочитайте, что написано на табличке с той стороны. Вы удивитесь, но я не бесплатный информационный центр и уж тем более не консультант администрации и заниматься просвещением граждан - не обязана. Вы сами не знаете, что можете получить в администрации, а что нет. Полная юридическая безграмотность, но что куда более важно - вы даже не потрудились уточнить в каких отделах какую информацию вы можете получить, так же как не потрудились изучить документы вам полагающиеся. Ваша безграмотность - не моя забота. Как вы живете, какие услуги вам оказывают, в каком объёме и качестве - не моя головная боль, а ваша. Вы должны знать, за что платите, что вам причитается бесплатно и в каком объеме. Неужели вы думаете, что я для вас напишу список вопросов, которые вы должны задать мне? Вы должны задавать вопросы и требовать ответы, если вам что-то не понятно или вы чего-то не знаете. А раз вы молчите - значит вы все знаете и вам все понятно. И да, облегчу себе задачу и отвечу на некоторые вопросы, которые вы захотите задать, когда осмыслите происходящее - администрация не работает на выходных, решение о покупке дома я смогу вам оформить в течение трех рабочих дней, так же как акт о купле-продаже и все соответствующие документы. Остальные документы вы можете получить в морге так же, как и некоторые личные вещи покойной. Надеюсь, эти три дня я вас не увижу и сегодня перед выходными в Банюковку идет дополнительный автобус со станции. И он выезжает через час - рекомендую вам поторопиться, если все-таки хотите посмотреть на дом или переждать выходные и три рабочих дня в доме, а не на станции. Всего доброго. Марина еще долго осмысляла произошедшее. Бессметрова, говоря простым языком, кинула ее на деньги, выставив полной дурой. И все, что хотела Марина - забиться подальше в угол и успокоить воспаленный мозг, который отказывался осознавать тот факт, что его так жестоко обманула собственная безграмотность. Девушка трижды прокляла ту минуту, когда приняла решение ввязаться в это дело. Нет, плакать ей не хотелось. Но отвратительный привкус разочарования отравлял недолгую дорогу в село Банюковку. - И это и есть село? - Марина второй раз за день испытала чувство глубочайшего потрясения. - Ну, да. - Почесал нос испачканными в масле руками водитель автобуса. - Конечная. Марина вышла из автобуса и обвела взглядом "село". Водитель остановился "на центральном" перекрестке. Точнее было бы сказать на единственном. К одной единственной асфальтированной улице примыкала дорога, покрытая гравием. И судя по ямам и следам жизнедеятельности крупного рогатого скота - гравийной дорогой пользовались исключительно пастухи, выгоняющие стадо на пастьбу, если таки вообще имелись. Всего Марина смогла насчитать около десяти домов на центральной улице. И на этом дома кончились. - Милочка тебе подсказать чего? - Марину окликнул пожилой мужчина, сидящий на лавочке в тени сада одного из домов, ворота которого были распахнуты настежь. - Да, не могли бы вы мне подсказать, где находится 15 дом. - Девушка подхватила сумку и приблизилась к старику. - А тебе зачем? - Сощурился тот. - Дом хочу посмотреть... - И зачем тебе городской дом в глуши покупать? Сашка, Сашка, иди сюда! Тут городская дом показать просит. - Старик позвал кого-то из сада. - Сашка! - Ну что ты орешь? - На его зов из ворот вышла пожилая низенькая женщина в чистом светло-голубом фартуке и белой косынке. А уже вслед за ней из ворот как горох, высыпались семеро мальчишек и с радостным криком понеслись по улице. Женщина приветливо заулыбалась, увидев Марину. - Здравствуйте. - Эх, шалопаи. - Усмехнулся старик. - Вот городской девчонке помощь нужна. Дом Ольги Николаевны посмотреть хочет. - Ольгин дом? - Удивилась женщина. - Вот уж не думала... Вы присядьте, устала наверное, к нам добраться трудно... Я сейчас ключ принесу. - И молока налей девчонке! - Крикнул в след женщине старик. - Садись, садись. Жена моя, дом тебе покажет, ты не стесняйся - спрашивай. Они с Ольгой хорошими подругами были. - А вы знали покойную? - Робко спросила Марина. - Да, кто ж ее не знал! - Усмехнулся старик. - Хорошая была женщина, царство ей небесное. Добрая, отзывчивая и красивая. Она даже свою скорую смерть чувствуя красавицей была. Всегда опрятная, всегда улыбчивая. Тяжело ей было в последнее время, но все равно к людям приходила, спрашивала, как дела, какие беды да радости. Помогала чем могла, да только одинокая была всю жизнь. Выросла здесь, родителей рано схоронила, сын у нее был одной отрадой - а потом и он уехал. Город сгубил его. Даже отец Виктора и тот ушел в лес как-то и не вернулся, да и не любили его тут - мутный был мужик. Молчаливый, хмурый - все в лесу возился, да поделки странные делал. Ни полем не занимался, ни на работу не устраивался - утром уйдет в лес и к вечеру приходит. Но то мясо принесет из леса, то ягод, то грибов, то рыбы с речки - не голодали они. А Ольгу любил сильно, заботился о ней, дом новый сложил - до сих пор нигде ни трещинки, ни зазорчика. И чего он ушел?.. Она еще на сносях была. Ох и тосковала она по нему, ссохлась вся, будто жизни не рада была. Долго-долго она потом тосковала, но сынишка к жизни ее возвращал. Да без мужика в деревне тяжело. Хоть у нее никогда ни поля не было, ни хозяйства. Одна корова - и та в лес за Ольгой ходила. Так вот они и ходили: Ольга, корова и кот. А в последнее время только кот остался. Один старик из леса к ней приходил, то грибов принесет, то дровишек притащит. - Что за старик? - Спросила Марина. - Да тот. Бессмертный... - Бессмертов? - Удивилась девушка, размышляя над тем, что, возможно, этот старик или хотел дом купить у Ольги Николаевны, или заботился о ней по каким-то своим причинам. И возможно именно поэтому Анна Петровна предвзято отнеслась к девушке. - А вы не знаете кто именно к ней приходил? - Да как же не знать. Тот самый старик из леса. - Мужчина потеребил бороду. - Тот самый? - Марина пыталась перебрать в голове всех Бессмертовых и возможные варианты к кому могла бы наилучшим образом подходить эта фраза. Но на ум шел только один. - Который основывал поселки и золотодобывающую компанию и подписывался только своим инициалом "К"? - Ага, ага. Ка Бессмертный.... - Бессмертов.... Но ведь это ему должно быть сейчас..... - Много, девочка, много. Он же Без Смерти..... - Старик ухмыльнулся. А мозг Марины никак не хотел воспринимать полученную информацию. Бессмертов, Бессмертный, Без Смерти.... Мало ли как их могли прозвать местные жители, да и никто всю семью не видел, и сколько там стариков - никто не мог точно сказать. Марина тряхнула головой, в надежде что мысли сами собой как-то уложатся. Но они наотрез отказывались укладываться, роясь в голове девушки как рассерженный улей. В конце концов Марина пришла к выводу, что мужчина или бредит, или из-за преклонного возраста мысли путает. И что то, что то могло вполне оказаться правдой - старик был дряхлым на вид с морщинистым лицом и мутными глазами, уставившимся куда-то вдаль. - Вот, я принесла ключ и молока. И булочку - бери, бери. - Из ворот вновь показалась женщина с кружкой молока и ароматной булочкой. - Не думала я ж, что кто-то тем домом заинтересуется. Ну пошли, покажу. - Спасибо большое. - Марина с удовольствием выпила молока и съела сладкое угощение, обнаружив что до ужаса голодная. Угощенье помогло девушке позабыть и о старике, и о семействе Бессмертовых - голод вытесни все. - До свидания. - Пойдем. Коля иди домой к деду, ему помощь корову загнать нужна будет, потом к друзьям пойдешь! - Женщина повела девушку вдоль по улице, попутно собирая выскочивших мальчишек и разгоняя их по домам. - Эх детвора, они у нас в саду с обеда сидели, играли, дед их не выпускал, мол нечего по солнцепеку шляться. А тут свободу получили и разбежались. Меня кстати Александра зовут. - А я Марина. Очень приятно познакомиться. А скажите, вы Ольгу Николаевну хорошо знали? - Ольгу то? Ее все знали. - Грустно произнесла женщина. - Некоторым она была как мать, некоторым подругой была, ну а некоторые ей завидовали. Народ тут разный живет, у каждого свое мнение было, но знали ее все. И не только здешние. В Восточное ее даже в больницу приглашали - она много чего знала. На деревне, сама понимаешь, то и дело что-то происходит: кто-то вилами ногу проткнет, кто-то грибы не те соберет, кого-то коровы на рога поднимут, кто-то упадет. Ольга добрая была, сострадательная. Вот и помогала всем. С кем посидит, где врачам поможет. Больница то у нас есть, да специалистов нет и лекарства достать проблема, а Ольга народные средства хорошо знала. Давно ей сосед один даже к сараю пристройку сделал - ну что бы она там всякие корешки да травки сушила. Она ему дочь с внучкой спасла. Девушка на пятом месяце в больницу попала с кровотечением. Сказали выкидыш будет, хотели ребеночка то загубить, чтобы мать спасти. А Ольга выходила. Верочка на седьмом месяце родилась, пухленькая, миленькая. Вот тогда вся семья Ольгу на руках была готова носить. Верка в том году в город уехала учиться, а на каникулах приезжала и первым делом к бабушке Оле бежала. Вот какая женщина была. - А что за старик к ней из леса ходил? Не знаете? - Марине надеялась, что Александра, как близкая подруга, должна была бы знать многое о покойной и ее непонятном друге. - Бессмертов что ли? Да он всю жизнь к ней ходил, с другом своим. - Пожала плечами женщина. - Наверное они росли вместе. Ольга старше меня была, поэтому ее друзей детства я не знаю. Но много кто к ней ходил из леса. С той стороны, за лесом, лечебница стоит городская. Туда и стариков, и душевнобольных - всех сгоняют, другой в округе нет. Ну вот, наверное, там и ее подруги старые с друзьями. Бессмертов, наверное, был ее другом, а потом семейство его в лечебницу сдало - им же всем некогда, все делами, бизнесом занимаются. Имени не знаю, меня с ним не знакомили лично. А возможно это тот Бессмертов у которого горячку нашли - алкоголиком он был, и не только... Ох и скандал тогда был, все сёла гудели, я его не видела никогда, но говорили, что он не по годам состарился. Пил сильно, а как напьётся, всё ересь несет - про пауков, про скелеты, про изумруды и богатства. Мол в лесу есть целый изумрудный дворец, его скелеты охраняют. И что все подвалы этого дворца алмазами, да золотом набиты. И все бредил. Сядет или около дороги в поле, или под забором, или в доме перед углом. И все с кем-то разговаривал. У него спрашивали с кем. А он все отвечал - вам смертным не дано! Делами не занимался, поселками не управлял, ни разу в Банюковке не появился, шлялся где попало да пил, как ни спросишь - его на месте нет, а если есть - спит пьяным. Семья его не выдержала и в лечебницу упрятала. Возможно, они к Ольге обращались - его от горячки да пьянства излечить. Чем дело кончилось - я не знаю, Ольга не рассказывала никогда ни о лесе, ни о друзьях, ни о лечебнице. Знаю, что они втроем: два старика и старуха Ольгу с морга забрали и увезли в лес, даже администрация возражать не стала. Я где ее могила не знаю, не могу цветочки посадить, да и досмотреть за ней теперь некому. Я ездила недавно в город, в лечебницу подругу навестить. У них там кладбище свое есть. Думала и Ольгу там найду. День мы с охранником искали, а так ее могилу и не нашли. И Бессмертова ничего не говорит. В городе у вас, наверное, все по-другому.... - Ты из города? Там круто? - Их окружила стайка разновозрастных мальчишек, явно увеличившаяся в несколько раз. К тому же Марина заметила и нескольких девчонок лет пяти. - А у тебя есть в городе корова? А машина? А на самолете летала? Метро есть? А качели есть? - Ладно вам вопросы задавать! - Прикрикнула женщина на галдящих детей. - Дети, им все любопытно. Так, зачем тебе этот дом сдался? - Ничего страшного. - Улыбнулась детям Марина. - Дом перешел мне по наследству. Я внучка Ольги Николаевны... - Девушка не сразу отреагировала на остановившуюся женщину и неожиданно наступившее молчание. Несколько мгновений Александра вглядывалась в лицо девушки, но потом взяла себя в руки и продолжила свое движение молча. - Так ты дочка Виктора? - Женщина не сразу смогла заговорить, лишь спустя некоторое время. - Сколько ж лет прошло, после того как они уехали... - Вы его знали? Отца моего? - Знала и мать твою знала. - Женщина печально вздохнула. - Маму? - Удивилась Марина. - Разве она сюда приезжала? - Да, и не раз. Первый раз они приехали до свадьбы. Красивая она была девушка. Молодая, статная, изящная. Хрупкая, тонкая. Ох, с города приедут, поначалу, она была такая городская - костюмчики дорогие носила, тяжело было ей тут разговаривать с нами - она же слов то много знала непонятных нам, да тон поначалу был командирский. Но голосом обладала чудным - мягким, ласковым, тихим. Отрадно было ее слушать. Ой, а я вот что вспомнила! - Женщина искренне рассмеялась от своих воспоминаний. - У Ольги тогда корова была новая и с дури она за стадом в село пошла - ну не привыкла животина домой идти. Мама твоя это увидала, да загнать ее пыталась. Ох веселье нам было - она к корове подойти боялась - только все команды раздавала, все кричала: Стой я тебе сказала! Остановиться! Домой! Фу!!! На место!. Ой тут все соседи смехом заливались. Мальчишки потом Ольге и корову, и невестку домой пригнали вечером. А отец твой какой важный был, такой заботливый - все с нее пылиночки сдувал, да на руках носил, а после того случая к хозяйству не подпускал. Она потом только цветами, занималась весь двор засадила, а он всем остальным. Ты на него очень похожа, а я и не сразу заметила, и родимое пятно такое же на ухе.... - Женщина горько вздохнула. - А вот и дом. Хороший дом хоть и стоит в стороне, но Ольга его любила. Дом действительно был хороший. Добротно сложенный, крепкий и уютный на вид. Но, как и сказала женщина - он стоял в стороне на опушке, закрытый от основных домов лесом, и огороженный невысоким забором. Снаружи от самых ворот была асфальтированная дорога, а сбоку и сзади к саду примыкал настоящий лес. Сам дом был деревянным, двухэтажным и, с одной стороны, укрытый тенью от сада. Тонкий аромат чего-то сладкого тут же ударил в нос девушке, стоило им открыть ворота. С другой стороны к дому примыкала полукруглая беседка утопающая в разнообразных цветах. Большая клумба перед домом пестрила от анютиных глазок, а за беседкой гордо стояли разноцветные розы. Желтые, белые, красные, нежно розовые, даже пятнистые и синие - буйство красок захватывало дух, а тонкий аромат всей этой красоты приятно щекотал нос. - Да, бабушка твоя любила цветы. Да и деревья. В лес часто ходила. - Женщина указала на задний двор, где расположился невысокий сарай и огород, а за ними зеленой стеной стоял настоящий тенистый лес. - Она всё любила - людей, животных, деревья цветы, птиц. -Ага и волков! - Мальчишки с тоже с любопытством заглядывали в ворота дома, но заходить не решались. - Волков? - Не поняла Марина. - Да. Волков, медведей. - Начала объяснять женщина. - Зимой твоя бабушка стаю приютила. Говорила, что в лесу из-за холода стало тяжело охотиться им. Мол снега много. Ну, и вот как-то, смотрим, а тут в сарае штук пятнадцать волков было. Сидели на солнышке, грелись. А она им кашу варила. Местные боялись, что волки стадо подерут, а нет - ни разу за калитку не вышли, даже ее корову не тронули. Ну а медведя тоже зимой охотники с города из берлоги выкурили. Уж не знаю как. Ох, подрал он тогда охотников тех - едва живых в городскую больницу доставили. С города сначала приехала целая группа с милицией - что бы зверя отстрелить, да Петр - бывший глава администрации, не пустил их в лес. Сказал, что зверь не представляет угрозы - а тот у твоей бабушки в сарае зимовал, она во всех поселках ягоды сушеные, яблоки, рыбу, яйца - все скупала. Петр ей помог тогда. Да, лесной зверь всегда у твоей бабушки помощь находил. - И бурундуков она дрессировала! - Воскликнула девочка лет пяти. -Да сколько ж можно! Вот все тебе неймётся с теми бурундуками! - Прикрикнула на ребенка женщина, но уловив непонимающий взгляд девушки решила объяснить. - Да детвора тут - хулиганы. Они как-то за Ольгой в лес побежали. Сказки то про изумрудный дворец живы до сих пор, вся детвора и нередко взрослые его найти пытаются. Дело обычное. И вот ребятня дупло в дереве нашла. Решили залезть посмотреть, но высоко оказалось. Тогда позвали мальчишек постарше что бы они дерево свалили. Ольга об этом узнала и сказала, чтобы дети не трогали дерево - мол живность живет. Дети не послушали и пришли через день с пилой. И только подпиливать стали Ольга пришла, наругала их, сказал, что их бурундуки покусают. А они ее не послушали, стали пилить дерево. Ну и бурундуки из дупла выскочили и на детей бросились. Вроде не покусали никого, но поцарапали. Самое интересное, что Ольгу не тронули, а детей по лесу долго гоняли. - Моя мама, говорит она ведьма была! И моя, и моя! - Начали галдеть дети. - Твоей маме ума бы! А ну-ка идите по домам, нечего тут делать! - Произнесла женщина, замахав руками на детей, а потом обернулась к Марине. - Не слушай никого. Люди всегда своих детей оправдывают и крайнего пытаются найти. К твоей бабушке потом родители пришли, мол, ведьма она и бурундуков натравила на несчастных детей. Ольга всех прогнала тогда, посоветовав за детьми лучше следить. Дети не послушали, что им взрослый сказал, а потом родители хотели найти виноватого.... Не слушай, я Ольгу с детства знаю. Она мне старшей подругой была. Хорошая женщина была, а на всех хороших людей иногда клевещут. -Хорошо, спасибо вам. - Марина вновь попыталась уложить всё в своей голове, но выходило с трудом. - Вы зайдете? - Нет, нет, что ты! В дом Ольги никто не заходит без ее приглашения. Стража не дает.... - Стража? - Не поняла девушка и тут же у ее ног раздалось протяжное: Мяу-у-у. - Вот он. - Указала женщина на длинноусого толстого рыжего кота, с любопытством разглядывающего пришедших и сидящего посередине дороги, ведущей в дом. - С таким котом и собаки в доме не надо - характерный он, кого попало не пускает. Меня дальше ворот не пускает и то, потому что я его подкармливаю. Ест не все - молоко, вареную курочку, да вареники любит с творогом, сыром. Но все только свежее - не обманешь. Ольга ему говорила, что к ней гости пришли, тогда он в дом уходил и там за порядком следил, никого на второй этаж не пускал. Ляжет на лестнице посередине, а переступить попытаешься - так и ногу подерет. А если Ольги нет, то даже в ворота никого не пускает. Но, возможно, что в тебе он почувствует родную кровь твоей бабушки и пустит тебя в дом и вот возьми я ему курочки принесла - тут положи в миску половину и руку дай понюхать, а вторую половину в доме, если пустит, конечно. Но если нет, или страшно станет - приходи к нам. И на ужин приходи, у нас сегодня рыбка запечённая. - Спасибо большое, но я тут хочу побыть. - Марина благодарно кивнула женщине. - А вы не подскажете мне, где здесь магазин? - Так только в Восточном. Но автобус ни сегодня, ни завтра не ходит. Мой сын вечером поедет в город по делам - далековато, но зато сможет тебя подвезти к магазину, а потом обратно привезет. Я его попрошу, он тебя дождётся. - Да, мне ненадолго. Я вам буду очень благодарна! Спасибо за все. - Мяу-у-у-у. - Вновь раздалось снизу. Рыжий подошел в плотную, обнюхал ноги девушки и, дернув хвостом, направился в дом, виляя бедрами так, что могла бы позавидовать бы любая модель. - Значит, я фейсконтроль прошла? - В шутку сказала девушка вдогонку коту, затворяя ворота, но тот обернулся и внимательно посмотрел прямо на нее. А у Марины сложилось впечатление, что он сейчас еще лапой у виска покрутит, но тот вновь отвернулся и, виляя хвостом, направился на крыльцо дома. - Значит прошла..... Мяу-у-у-у раздалось из пакета, привезенного Мариной с города. Не успела девушка переступить порог дома, как рыжая морда тут же устроила ревизию привезенных продуктов. И судя по возмущенному мяуканью четвероного - содержимое ему не нравилось. - Что "мяу"? - Марина бросила сумку на аккуратно застеленный тёмно-голубой тканью диван. - Тебе вискас. Курицы нет. Я себе-то салат и кефир купила..... "Мяу-у-у-у-у" - истошно завопил кот, кое-как вылезая толстой попой из пакета, и, судя по недовольной морде рыжего, сухому корму он явно был не рад. Марина подобрала пакет и отнесла его на кухню, думая о том, что она была и рада покормить кота его любимыми лакомствами, но сама находилась в крайне затруднительном положении. К тому же, здесь она планировала провести только несколько дней в ожидании документов, а дальше еще не известно как быстро кот обретет новых хозяев - вся надежда оставалась лишь на доброту Александры. Девушка огляделась вокруг. Просторная широкая выбеленная кухня, казалось, еще хранит тепло прошлой жизни - на столе одиноко стояла светлая с нарисованным оранжевым цветком кружка в ожидании хозяйки, недалеко стояла полуоткрытая беленькая пузатая сахарница с выглядывающей из нее ложкой, а посередине стола стояла, теперь уже пустая простенькая голубая ваза для цветов - все что так тщательно искореняла Аглая Львовна в своей столовой. В изысканном доме Аглаи Львовны вазы могли сравниться с выдающимися произведениями искусства - тончащий белый фарфор, окаймленный золотой росписью, как и все наборы посуды - ничто не выбивалось из единого стиля оформления столовой. И конечно же Аглая Львовна пристально следила, чтобы после приема пищи на столе не оставалась посуда, кроме единственной широкой вазы со свежими фруктами. Здесь же все было по-другому. Простая дровяная печь в старорусском стиле с широкой плитой занимала большую часть пространства выбеленной кухни. Сверху над печкой лежал довольно толстый матрас и несколько белых подушек с вышитыми на них красными маками. Точно такие же яркие маки были и на покрывале на лавке. Сбоку от печи расположились кухонные шкафы и довольно новый холодильник с отдельной морозильной камерой. Марина ради любопытства заглянула во внутрь, но все оказалось пустым. Оставшееся место посередине кухни занимал широкий деревянный стол с резными ножками и укрытый белой скатертью с голубой каймой. Девушке обстановка казалась простой, но в то же время такой теплой и душевной и гладко вышитые алые маки и выбеленные скатерть и покрывало - все было на своем месте и в полном порядке. Этот дом явно любили и содержали в чистоте и порядке. Нигде не было ни следа подтеков, плесени или паутины - завсегдатаев всех старых домов. Даже выбеленные стены стояли, нисколечко не утратив своей белизны. И так было везде - от небольшого сарайчика во дворе с садовыми инструментами до спальни самой хозяйки. В последнюю Марина так и не решилась войти. Ей было не уютно находиться к комнате своей покойной родственницы, поэтому для ночевки девушка выбрала комнату поменьше. Всего в доме помимо кухни и гостиной снизу было еще три комнаты наверху - одна спальня хозяйки, одна детская с маленькой колыбелькой и детскими игрушками и последняя комната принадлежала ее отцу. В этой комнате девушка и решила остановиться, заодно и просмотреть вещи отца. А смотреть было на что. Вся комната была увешана картами и всевозможными вырезками из географических журналов. На полках, в коробках под кроватью, даже не полу - везде были книги и журналы про путешествия и разные народы. На карте мира некоторые города были обведены красным фломастером, над некоторыми из них стояла дата. Сначала Марина не придала этому значения, но найдя фотоальбомы отца, и даже некоторые его дневники путешествий, девушка поняла, что цифры над городами обозначали дату, когда ее отец посещал тот или иной город и даже страну. Простая арифметика смогла немного рассказать Марине об ее отце, а фотоальбомы и непостоянные записи восполняли пробелы. Так девушка узнала, что ее отец не доучился в школе. Он был примерным учеником, знал несколько языков, включая латынь и учился в городе. Среди вещей отца Марина обнаружила множество медалей и почетных грамот - особенно его хвалили в гуманитарных науках. Ему даже рекомендовали поступать в медицинский и сулили хорошую карьеру врача, особенно учитывая, что он самостоятельно изучал, бегло читал и свободно писал на латыни. Но он не пошел в последние два класса, все бросил и уехал в соседний край. Там он пробыл три месяца и из письма, найденного Мариной, следовало, что он неплохо там устроился. Подростком в чужом городе у него была постоянная хорошая работа, а все вечера он проводил в пеших прогулках, изучая все закоулки города. Потом ему наскучило, и он на скопленную денег вновь переехал. Так он переезжал с места на место в течение почти семи лет, нигде на долго не останавливаясь. Несколько раз он жил за границей, успел посмотреть руины древнего мира, потом он отправился на север и жил несколько месяцев среди северных народов-оленеводов. Он познавал мир вокруг себя и с радостью делился впечатлениями с матерью в своих переписках и присылал ей карты и подарки. Домой он приезжал несколько раз в год, но долго не мог усидеть на месте и вновь отправлялся дальше. Он каждый раз влюблялся в новый город, даже если ночевал в платке или машине - иногда у него не хватало денег даже на ночлег, но он никогда не падал духом. Из дневников Марина узнала, что несколько раз он ночевал на стоге сена посреди поля, но как он это описал - это были самые незабываемые ночи в его жизни - в чистом поле, на свежем воздухе, да под звёздным небом без единого намека на самый крохотный луч искусственного света - он был в восторге и абсолютно счастлив. Потом его счастье приумножила "неожиданная встреча с самой волшебной девушкой на всем белом свете" - так он написал в письме своей матери. Белокурый ангел, небесная посланница, белоснежная милая роза его души и властительница его сердца - от той нежности с которой ее отец писал своей матери про свою будущую жену у Марины сердце переполнялось любовью, а на глаза выступали слезы. Он боготворил ее, обожал и питал к ней самые искренние и нежные чувства. Но письма его омрачались только одним - недружелюбием со стороны родственников будущей жены. Он описывал это как легкое недовольство, но Марина слишком хорошо знала свою семью и прекрасно понимала, что "легким" недовольство Аглаи Львовны уж точно назвать было нельзя. Марина даже представить не могла весь тот объем негатива, что должны были бы излить на ее отца мамины родственники, но он воспринимал это легко и даже с интересом и улыбкой. По крайней мере так он писал в письме. Но все же Марина смогла прочитать и то, о чем ее отец не написал - она сердцем чувствовала - ее мать была несчастна. Она любила его той же сильной любовью, но Аглая Львовна и все остальные члены семью прикладывали все усилия, чтобы разорвать эту связь. И тогда, за полгода до окончания ее матерью института, они сбежали. И это в корне не совпадало с тем, что говорили Марине о ее родителях. Насколько было известно девушке - ее родители познакомились как раз за полгода до окончания института, ее мать потеряла голову, или была опьянена ее отцом, по словам Аглаи Львовны, и они тут же сбежали. Но из писем следовало, что родители девушки познакомились задолго до побега, у них было несколько месяцев свиданий и тайных встреч и только после этого семейство Аглаи Львовны узнала о существовании отца Марины. И тут же на молодого парня набросились все члены семьи - это Марина поняла и без письменного подтверждения, потому что спустя неделю ее родители, ссылаясь на болезненное состояние молодой девушки, приехали в Банюковку. "Подавлена, расстроена и очень переживает. Ма, только ты сможешь ей помочь. Я хочу о ней позаботиться, пускай немного передохнет от города..." - Так написал ее отец Ольге Николаевне. И они приехали раньше, чем дошло письмо. А дальше молодая пара с одной стороны подвергалась жесткой критике и непониманию со стороны Аглаи Львовны и бесконечной заботе и доброте со стороны Ольги Николаевны. Последняя в письмах стала упоминать мать Марины как "доченьку" и "наша розочка". Марина окончательно расплакалась - ведь именно ей выпало бремя вынести всю неприязнь семьи со стороны матери и никогда не узнать даже той малой части любви, которая царила в семье отца. Марина не любили плакать или тем более жалеть себя, но глядя на фотографии своих родителей - ей было бесконечно жаль себя и, выбитая из сил, она уснула уже под утро. Мя-я-яу-у-у - истошно вопил рыжий кот, сидя около кровати. Марина уже как пол часа тщетно пыталась закрыться от наглого котяры подушкой и поспать еще немного времени, но тот в ответ запрыгнул на нее сверху и начал топтаться своим не маленьким весом и еще громче вопить. - Да что тебе надо? - Устало протянула девушка в очередной раз прогоняя кота с кровати. - Пол шестого утра, изверг! Встаю я, встаю. Что надо? Кот вальяжно направился в сторону двери, оглядываясь и проверяя идет ли Марина за ним. Девушке ничего не оставалось кроме того, что следовать за рыжим тираном на кухню, где эта харя бесцеремонно уселась около поной миски с кормом и недовольно подергивала хвостом. - И что? - Не поняла девушка. Как показалось Марине четвероногий тиран закатил глаза, демонстративно встал и с остервенением начал пытаться зарыть миску с кормом, сгребая туда весь мусор с пола. А после с самой недовольной мордой демонстративно уселся рядом, дергая хвостом. - Тебе не нравиться еда - это я поняла еще вчера. - Зевнула Марина, разворачиваясь, чтобы выйти с кухни. - Но ничем помочь не могу - другой нет. Всю курицу ты вчера слопал. Или поймай мышь, или можешь поесть корм. Мяу-у-у - вопил кошара с кухни опрокидывая что-то тяжелое на пол. Марина не успела даже подняться по лестнице, когда раздался глухой стук. Любопытства ради девушка решила проверить что там произошло, ведь за глухим тяжелым стуком из кухни начал доноситься довольно громкий звон посуды. И да, опасения девушки подтвердились - рыжий тиран запрыгнул на кухонный шкаф и выгреб оттуда на пол все вилки, ложки и ножи. Марина вздохнула, наблюдая за четвероногим бандитом, почесала всю ночь зудевшее ухо и прогнала хулигана с кухни, закрыв дверь. Непродолжительные царапанья и истошные вопли кота прекратились примерно через десять минут, пока девушка убиралась на кухне и заваривала себе чай, понимая, что спать ей не дадут. Но наступившая неожиданно тишина еще больше напрягала девушку. В конце концов Марина решила проверить чем занялся кот. А дел он себе нашел много. Во-первых он добрался до Марининой сумки с вещами, которую девушка оставила на диване открытой. Соответственно вся одежда была разбросана по полу. Во-вторых четвероногий тиран устроил охоту на шнурки кроссовок, подаренных Алей. Из-за чего одного кроссовка вообще не было видно, а от второго медленно и методично отгрызали шнурок, царапая когтями сам кроссовок. В-третьих просто сидеть смирно в уголочке и грызть шнурки явно не входило в планы наглого бандита - он вовсю игрался со своей жертвой то подкидывая несчастный кроссовок вверх, то отпрыгивая от него в сторону. Увидев офигевшую от такой наглости Марину, кот отпрыгнул от кроссовка и с разгона залетел в кучу белья разбросанного неподалеку. Скрыться всему у него не получилось, честно сказать не получилось спрятать даже морду из-за немаленьких размеров, поэтому рыжая бестия решила сбежать с места преступления, эффектно выпрыгнув из вещей на диван, а оттуда уже на лестницу на второй этаж. Не получилось. Кот смог запрыгнуть на диван, таща за собой кружевные трусы девушки, которые зацепились ему за лапу. А дальше между лестницей и диваном возникла Марина с диким криком и попыткой отобрать у кота свое белье. Но рыжий, несмотря на свои размеры, оказался очень проворным, поэтому проскочил между ног девушки и скребя ногтями по полу кинулся в двери на улицу, а целый ворох перепутавшегося белья девушки потянулся за ним. Марине удалось поймать лишь свою майку, когда и кот, и ее собственное белье скрылись в дверях. Девушка вскочила на ноги, схватила веник, стоявший неподалеку и с единственным желанием отбить обратно свою одежду, попыталась найти кроссовки. Но, как ни странно, ни один не попался ей на глаза. Более того с кухни снова начал раздаваться звон вилок и ложек, падающих на пол. Девушка сжала веник в руках и, полная решимости проучить хулигана, ворвалась на кухню. Но там никого не оказалось. Шкаф с посудой был открыт, все вилки и ложки были разбросаны по полу, даже кружка на столе была опрокинута, но виновника преступления рядом не было. Девушка добрых пол дня пыталась отыскать рыжего негодяя, заглядывая под диваны, стол, стулья и шкафы. Но нигде ни снаружи, ни внутри рыжего не было видно. Ближе к обеду уставшая от поисков и голодная Марина решила подняться наверх за полотенцем и чистым бельем. Она ведь даже умыться не успела, когда ее разбудили. И какого же было ее удивление, когда она нашла мирно посапывающего кота на ее кровати. Нижнее белье валялось тут же на полу. Сначала Марина хотела его придушить, но кот так мирно спал, что девушка решила его не трогать. Лишь подобрала вещи, взяла полотенце и направилась к умывальнику на улице. А вернувшись на кухню она обнаружила пока еще тихо мяукающего кота около миски с сухим кормом. Марина сокрушенно вздохнула и тяжело опустилась на стул. Вымотанная бессонной ночью и погоней за котом - у нее не было никакого желания вновь бороться с толстым бандитом. Девушка недолго посидела, обдумывая что ей дальше делать, но настойчивое мяуканье не прекращалось ни на минуту. Девушка встала и, решив отказаться от каши на завтрак, вылила последнее молоко в миску коту, все больше раздражаясь на этого бандита и на зудевшее ухо. Девушка предположила, что ее ночью могло укусить какое-нибудь насекомое, но покраснения не было видно. А вот зуд был, при этом довольно сильный. Марина намочила полотенце холодной водой и приложила к уху в надежде облегчить зуд и вспоминая, что в ее сумке была мазь от укусов насекомых. Девушка вновь вернулась на кухню, по дороге отметив, что кот выпил все молоко и с самым довольным видом вылизывался на диване, а самое главное он не предпринимал никаких попыток хулиганить, что несказанно обрадовало Марину. Девушка довольно быстро нашла нужную мазь и нанесла небольшое ее количество на ухо. Легче стало, но ненадолго. Мяу - вновь подал голос с дивана кот, внимательно наблюдая через открытые двери за воротами. - Что "мяу"? - Спросила, подходя девушка. Кот в ответ нервно дёрнул хвостом, спрыгнул с дивана и вышел из дома, направляясь к воротам. Марине очень стало любопытно понаблюдать, что же рыжая животина будет делать дальше. А он тем временем важно прошествовал, виляя хвостом, к воротам и примерно в метре от них уселся посередине дорожки, и оглянулся на девушку, как бы ожидая ее и спрашивая ее о дальнейших действиях. Марина с любопытством наблюдала за котом, а тот внимательно смотрел на нее, не мигая и дергая хвостом. Кот сидел так минут пять то поглядывая на девушку, то на ворота, но своего положения не менял и хвостом дергать не переставал, а потом и вовсе вновь раздалось затяжное "мя-я-я-яу?". Марина понятия не имела что все это значит, и в принципе никогда в жизни у нее не было кошки. Аглая Львовна любила собак, но далеко не всех. Белоснежные маленькие любимцы пожилой женщины сопровождали свою хозяйку везде. Одну свою любимицу женщина брала даже на значимые банкеты и встречи влиятельных лиц. Но и как большинство маленьких собак, эти отличались довольно милым нравом и жуткой ревностью, если в доме появлялась какое-либо другое животное. И после недельного голодания любимицы из-за прибившегося котенка, Аглая Львовна на пушечный выстрел не подпускала никаких других животных в дом, а котенка отдала своей подруге. На этом недельное знакомство Марины с кошками закончилось. Девушка решила все же проверить кота, поэтому прямо в тапочках (а кроссовки она так и не нашла) вышла на улицу и подошла к рыжему. - Ну и что тебе надо? - Не успела девушка договорить, когда в ворота постучались. - Мариночка. - За воротами раздался знакомый голос Александры, поэтому девушка распахнула перед ней ворота. - Здравствуй- здравствуй. А вы я смотрю подружились. - Произнесла добродушно женщина, кивая в сторону кота. - Здравствуйте. - Улыбаясь поздоровалась девушка. - Еще не совсем. Трудно с ним познакомиться, когда не понимаешь, что он хочет. - Поймешь. - Улыбнулась женщина. - Я вот что пришла. Ольга всегда по утрам к нам за свежим молоком приходила. В последние годы она уже за коровой сама ходить не могла. Поэтому вот я ей продавала. Хотя сколько она для нас сделала - я бы ей и так давала, но она уперлась, что мол может оплатить. Ладно, мы старики иногда жутко упертыми и ворчливыми бываем. Так вот она платила мне за весь месяц вперед.... А до конца месяца не дожила..... - Женщина горько вздохнула, украдкой смахивая слезу. - Вот я тебе и принесла молока. - Спасибо большое. - Девушка приняла из рук доброй женщины простой старенький кувшинчик, укрытый белой марлей. - Только кувшин с возвратом. Сама понимаешь - село. Да и не делают уже таких. В банках молоко не так долго стоит. Завтра утром принесешь кувшин, а я тебе новый дам. И вот возьми. - Женщина из переднего кармана фартука вытащила что-то замотанное в ткань. - Возьми с молочком покушай, пока теплые. И приходи к нам на ужин, мой младший сын с невесткой из города приедет к ужину. Приходи- приходи. И нам новые лица и тебе компания. - Хорошо, я приду. - Девушка благодарно улыбнулась женщине, затворяя за ней ворота. И уже обращаясь к коту добавила: - Ну что вот и тебе молоко. Мяу. - Довольно протянул кот, направляясь в дом. Настроение девушки немного улучшилось, а свежий воздух, теплое солнце и пение птиц окончательно развели воспоминания об утренних проказах рыжего бандита. Марина даже с радостью поделилась молоком с рыжим, отмечая про себя, что уж не такой-то он и противный, и развернула сверток. Внутри оказались две аппетитные и ароматные ватрушки с творогом и ягодами и такие вкусные, что девушка даже не заметила, как их съела без остатка. Единственное, кот умудрился у нее выпросить немного творога с начинки, тесто девушка не решилась ему дать. Наевшись, напившись и разомлев под ярким солнцем Марина уснула на гамаке, сделанном сбоку на крыльце дома. Марина была в лесу. Мрачном, жутком и затянутом туманом. Со всех сторон была непроглядная темнота, а порывы ветра то и дело зловеще раскачивали макушки стонущих деревьев. Девушка поежилась на холодном ветру и до боли сжала пальцы - только бы не струсить. Она убеждала себя, что опасности нет, что она пройдет еще совсем немного и найдет бабушкин домик. Дрожа от страха и холода Марина пробиралась сквозь чащу, тревожно вглядываясь вперед в поисках света, льющегося из окон. Ей почему-то думалось, что она, уходя из дома, не погасила свет на кухне, и теперь ждала увидеть заветный огонек в темноте. И чего ей дома не сиделось? Девушка ругала себя за желание пойти прогуляться в лесу, где она заблудилась и до самой темноты так и не нашла дороги домой. Где-то в стороне раздался то ли вой, то ли стон - для нее все было одинокого страшно. Девушка затряслась еще больше, но панику отчаянно подавляла. Она шла. Обдирая руки о жесткие ветки кустарника, спотыкаясь о корни, с широко раскрытыми глазами от страха, но она шла, понимая, что бежать в темноте слишком опасно. Неожиданно налетел ветер, выгнув дерево по соседству коромыслом. Бедное дерево не смогло выдержать такой силы, поэтому ствол с оглушающим треском надломился, а за ним последовало не менее громогласное падение его на землю. Девушка чудом успела отскочить, чтобы не быть придавленной, но все же некоторые самые верхние ветки ударили, словно хлыстом, девушку по руке. Марина упала, прижимая руку к груди и стараясь унять сильную пульсирующую боль. И стоило боли немного утихнуть, как новый порыв ветра выдрал вместе с корнями из земли очередное дерево. Громоподобный треск и стон оглушил девушку, сжавшуюся около корней и закрывшую в страхе уши. Дерево, падая, зацепилось кроной за ветки того дерева, под которым сжалась Марина. Целая охапка веток обрушилась на голову несчастной девушки, но хуже было то, что и массивный ствол падающего дерева, грозился вот-вот раздавить девушку, обрушившись сверху. Марина рванула с места с небывалой скоростью, не замечая на своем пути ни кустарника, ни пней. Девушка падала, ударялась о торчащие корни и пни, сдирала кожу до крови и мчалась вперед. Неожиданно попавшаяся коряга больно ударила девушку по ноге, отчего та упала на землю, пролетев еще какое-то расстояние кубарем. Девушка несколько мгновений лежала на земле, пытаясь справиться с болью, а потом краем глаза заметила движение сбоку. Что-то темное надвигалось на нее, будто непроглядный туман. Девушка попыталась отползти. Совсем рядом зарычал и оскалился здоровенный темный волк с желтыми янтарными глазами. Волк медленно двинулся на нее, так же, как и туман, в котором Марине чудились чьи-то костлявые пальцы, тянущиеся к ней. Волк навис совсем близко, оскаливая клыки и... Мяу? - Вопросительно протянул кот. Марина со страхом немного приоткрыла глаза - и волк, и туман были рядом, только уже не напирали, да и ветер не свистел. Более того девушка обнаружила, что прижата к стене бабушкиного дома, из окна которого лился теплый мягкий свет. Волк и Марина переглянулась в недоумении происходящего. А потом девушке стало тяжело дышать. Что-то тяжелое давило на грудь и легкие. Недостаточно сильно чтобы задушить, но девушка чувствовала тяжесть. Мяу-у-у. - Протянул еще раз кот обтираясь о Маринино лицо. Девушка открыла глаза. День клонился к вечеру, солнце уже сползало к верхушкам деревьев, в воздухе жужжали какие-то жучки, Марина лежала на гамаке, а кот топтался у нее по груди, мурча и обтираясь об нее. А он был далеко не легким. Девушка и не заметила, как проспала пол дня. - Ты спас меня от огромного страшно голодного волка. - Шутливо произнесла девушка, гладя кота под мордой и чувствуя, что проголодалась и что вновь сильно зудит ухо. - Ладно пошли в дом, поедим. Мя-я-яу-у-у.- истошно орал кот, загребая тарелку с сухим кормом. - Другого нет! - Отрезала Марина. - Могу дать тебе свой салат, если хочешь. Мя-я-я-яу-у-у-у! - Вновь заорал кот, поворачиваясь упитанной шерстяной попой к миске. - Голодный обморок можешь даже не изображать - не поверю. - Марина дорезала салат и села обедать. - Ты, итак, упитанный чересчур. Так, что можешь поесть со мной салат, а то я на булках тут тоже отъемся и буду похожа на тебя! Все не отвлекай меня. Марина включила маленький телевизор на кухне, пролистала каналы (а их оказалось довольно много) и нашла детский канала как раз со своим любимым мультиком "Маша и Медведь". - А знаешь, он классный парень. - Весело произнесла девушка, обращаясь к коту, до сих пор обиженно отвернувшемуся к стене. - С таким парнем можно ни о чем не думать. Ему не важно кто ты, какая у тебя фигура, семья, карьера, образование. Ему не важно модно ты одета или нет. Ему важна сама Маша. Он и сам себе постирает, и приготовит есть. Если заболеешь - вылечит, если плохо - поможет, поддержит. Заберет, обогреет, обнимет. А самое главное - это ведь абсолютно бескорыстно. Он ничего не ждет в ответ. Жаль такие парни в жизни не попадаются. Мяу? - Вновь отозвался кот, вглядываясь в экран телевизора. - Да, да. Знаю это сказка, а тут жизнь. Говорящих зверей не бывает, так же, как и драконов. Злые волки плохих детей не кусают за бочок, а принцам приходиться вкалывать на двух работах, чтобы произвести впечатление на подруг. Принцессам кстати тоже.... Вот так и живем. А кому-то и не до принцев вовсе.... Учеба, работа, диплом. А я тут застряла. Последний год обучения, понимаешь, мне в городе надо быть, выпускную работу писать, к экзаменам готовиться, чтобы жить достойно, выйти замуж, родить ребенка и... а дальше я даже и не знаю. Мяу. - Кот спрыгнул с стула, на который залез, слушая девушку, и, оглядываясь на Марину, подошел к двери. - Ты на улицу хочешь? - Спросила девушка, поднимаясь и распахивая двери. - Иди. Кот вновь важно прошествовал к воротам и вновь сел в метре от них. Но в этот раз на девушку уже не оглядывался.