Это я понял сразу, как только проснулся. Глаза слепило, разгоняя сон, хотя и утреннее, но уже яркое и теплое весеннее солнце. Я, урча и щурясь, вытянулся под его ласковыми лучами, потянулся и тут увидел Хозяина. Он точно не в духе. В глаза сразу бросалась всклокоченная, и ставшая похожей на козлиную, борода, глаза, злые угли из-под густых бровей и натянутая наскоро, застегнутая кое-как, ярко - красная рубаха. Последнее меня насторожило больше всего. Обычно, ничего хорошего это не предвещало. Хозяин как заведенный носился по двору, хватая разные вещи, перекладывая их в другие места и опять собирая. Прибирался что ли? Ну, да с нашим бардаком здесь на неделю работы. Я встал и, прогоняя сон, еще раз потянулся, выгнув спинку. Проверил чистоту лап, умылся, в целом, сделал все, с чего каждый порядочный кот начинает день. Затем медленно, да и куда мне торопится, мягко ступая по травке, направился к Хозяину. Хотел, как обычно по утрам, мурлыча потереться о ногу Хозяина, за что он меня обычно чесал за ухом. Нет, я не развожу братьев наших меньших - блошек, мне просто приятно.
Наверное, несколько слов стоит сказать и о себе. То, что я красив - это неоспоримо. Я это знаю, это знает Хозяин, а уж тем более кошечки из окрестных деревень, к которым я иногда забегаю в гости. Я среднего роста, нормального телосложения. Мое тело - тело образцового кота, не грамма лишнего жирка. Держу себя в форме - надо нравится дамам. Я иссиня черный, как безлунная ночь, моя не длинная шерстка приятно блестит на солнышке. А усы мои - о, это просто чудо, сводят красоток с ума. Длинные, густые, к кончикам чуть закручивающиеся. Просто сказка! В общем, я один из самых красивых котов в мире.
А еще я очень скромный!
Однако, в это утро, Хозяина моя красота особо не трогала. Не успел я, грациозно потягиваясь, буквально плывя над землей, подойти к нему, как тут же едва увернулся, от занесенной для пинка ноги. Для приличия я ругнулся, но, видя, что Хозяина мое возмущение совсем не трогает, решил переждать его раздражение в безопасном месте. Три прыжка, и вот я уже растянулся на теплом дерне, что устилал крышу нашего дома. Точнее дома Хозяина.
Еще раз проверив чистоту лап и мордочки, я улегся и прикрыл глаза.
Посторонний мог бы подумать, что я сплю, однако он бы ошибся. Я думал.
Во первых - красная рубаха.
Во вторых - раздражен.
В третьих - ...
Я вспомнил. Так было несколько лет назад. Тогда Хозяин был
моложе, борода его чуть короче и не так топорщилась. Что же тогда случилось?
Под ласковым солнцем сладкая нега растекалась по моему телу. Мысли медленно и нехотя ворочались в голове. Но я должен вспомнить! Я умный!
Точно! Было дело, кажется к вечеру. Тепло - лето или ранняя осень. Хозяин, работавший с утра в саду, сидел у дома раздевшись до нога - загорал, грелся на солнышке. Я вытянулся у его ног и дремал ...
* * *
Из леса послышалось ржание и стук копыт скачущего во весь
опор коня. Спустя минуту среди деревьев показался всадник на пегом коне, перемахнул через забор сада, пронесся сквозь кусты малины, которыми так гордился Хозяин и остановился перед домом. Аккурат на грядках с помидорами. Спелые плоды лопались под мощными ногами богатырского коня. Хотя сам всадник особо впечатления не производил. Ростом особым не выдался, красотой тоже. Да и выражение нахальной дерзости и самодовольства на лице говорило не в его пользу. Доспехи... да, они были хороши. Цветастые, красивые; щит, размалеванный причудливым узором. В общем, самый обычный богатырь.
Впрочем, появление сего добра молодца, особо внимания Хозяина не привлекло. Он лишь чуть повел бровью, наблюдая за зверским уничтожением так лелеемой им растительности. Однако так же продолжал наблюдать за безумным танцем птиц в далекой синеве безоблачного неба.
Рыцарь, видать, немного опешил от такого неуважения к своей персоне и грозно прокричал:
- Готовься, ирод, пришла смерть твоя! - для пущей солидности он выхватил из ножен железную палку, что и мечем то стыдно назвать.
Но эти слова, так же не сильно обеспокоили Хозяина. Он медленно перевел взгляд на воина, давая понять, что кроме этого выскочки в жизни есть другие интересные вещи.
- Шел бы ты отсюда, парень. Не гоже портить человеку такой хороший день. Уходи и я даже не замечу, что ты испортил мне труд в саду за половину лета.
Видя, что Хозяин не проявляет агрессивности, воин возликовал, вообразив себе, что его боятся. Глупец! Мой хозяин - самый храбрый Хозяин на свете!
- Что Соловушка, душегуб, напугался?! Почувствуй силушку богатырскую! Принимай вызов на бой.
Соскочив с коня, воин попытался было напасть с недоразумением, выдаваемым за меч, на Хозяина. Тот не торопясь встал, до хруста в руках потянулся.
- Что же ты воин, на безоружного нападаешь, дай домой зайду, возьму дубинушку свою. А то, что за честь, тебе с мечом, супротив меня с кулаками.
Тот замялся, на лице отразился бурный мыслительный процесс.
- Да, Соловушка, прав ты, не будет мне славы за это. Ступай, да скорей возвращайся, не задерживайся.
Ушел Соловей - Разбойник в дом нагим и безоружным. Вернулся спустя минуту с дубиной трехпудовой, да одетый в красную рубаху, подпоясанную веревкой ...
* * *
Да, страху я тогда натерпелся, псу не пожелаешь. Я-то догадливый, понял, что сейчас что-то будет, ну и шмыг под крыльцо. Только мордочку чуть выставил, в щелку смотрел, что же будет.
Поначалу все тихо было. Ну, нападал этот богатырь на Хозяина, пытаясь дырочку в нем проковырять, тот его дубинушкой охаживал, ласки не жалел. Бились они долго - ли, коротко -ли, да видать надоел Хозяину весь этот балаган. Отбросил он оружие свое, два пальца в рот, да как засвистит...
Что тут началось! Вой неимоверный, яблони гнутся, того и гляди с корнями повалятся, с кустов малины все ягоды пооблетали. Деревья в лесочке пригибаться начали. Дом задрожал, готовый вот-вот развалиться и похоронить меня хорошего под собой. Шерсть на спине дыбом встала, я от испугу сам диким голосом заорал, да только все равно не слыхал себя. Жуть, в общем!
А богатырь - ничего, довольно сильный попался. Сначала стоял, пригибался, тужился, на палочку свою железную опирался, но напор Хозяина держал. А потом не сдюжил. Понесло его как пушинку, через кусты, проломив забор и дальше в лес. Минут пятнадцать, как Хозяин, перестал свистеть, а где- то в лесу все раздавался шум улепетывающего богатыря, да орали потревоженные птицы.
Да, было дело. Вот как бы сегодня чего подобного не случилось, денек уж больно хороший.
Лежал я так и думал, как вдруг услышал шум странный, раздающийся с самого неба. Странный и непонятный. Как будто гигантская пчела решила проведать наш укромный уголок.
Миг и я уже в укромной норке под крыльцом, только меня и видели. Лишь в маленькую щелочку подглядываю, интересно же, что на этот раз случится.
К сожалению, ничего интересного.
Сначала вообще ничего не видно, только пустой двор, да сад. Странно это все, но раздражающий шум прекратился. Потом мимо крыльца прошли две ноги в сапогах - это Хозяин. За ним семенит женщина в черной поношенной юбке, с ярко зеленой заплаткой.
Это еще кто?
А, понятно, это Яга, соседка наша. Она бывает заходит к нам в гости, с Хозяином поболтать, чаю попить, больно уж охоча до варенья из хозяйской малинки. Но так ведь можно и все хозяйство объесть. А Хозяин ее почему-то привечает. Гнать таких надо, больно уж баба сварливая.
Ну, да ладно, эти хоть драку между собой не затеют и то хорошо. Посидят у дома, поговорят, может, чаю попьют, да разойдутся миром. Тишь, спокойствие и благодать. Мне только того и надо.
Я выбрался из-под крыльца. Не торопясь взобрался на крышу. Опять помыл лапы и мордочку, а то под крыльцом не сказать, что слишком чисто. Устроился под ласковыми лучами солнышка и прикрыл глаза.
Внизу, около дома на лавочке сидели Хозяин и его гостья, о чем-то говорили. До меня долетали отдельные фразы, но я к ним особо не прислушивался. Пусть болтают, что еще людям делать.
- Как поживаешь, Аленушка? - доносился голос Хозяина.
- Да все потихоньку, - отвечала ему Яга,
Затем тишина и снова женский голос.
- Когда же все это кончится, Иванушка, за что же нам с тобой наказание то такое?
- Все будет хорошо, милая. Я верю, у этой сказки будет счастливый конец...