Где я? В мусорном баке, на свалке, в канализационном колодце?
Нет, сначала была мысль.
Я осознал себя. Осознал, что жив и нахожусь в каком-то зловонном пространстве.
Потом был звук.
Бу-бу-бу. Это голоса. Кто-то тужится в трубу и на барабанную перепонку. Бу-бу-бу.
Потом слух прорезался....
- И когда ты, Кащеевна..., была б не бабой, сказал: накобелишься - всех мужиков уже заездила.
- У Катьки ператрицы была така болезь - под кого бы залезь - так её жеребцом лечили.
- Ну, этот вряд ли на жеребчика потянет. Ты, Кащеевна, штаны с его сыми да на хрен погляди - может, не стоит и возиться.
- Глядела уж - все ваши скрученные близко не стояли.
- Нут-ка, подыми ему башку. Ништяк в лобешник приложились - сколь на свету маюсь, таких аккуратных вмятин отродясь не видывал....
Потом был свет.
Я открыл глаза и очень близко увидел чьё-то бородатое лицо и взгляд недобрых, глубоко запрятанных глаз.
- Кажись, оклемался. С тебя флакон, Кащеевна.
- Ой, взаправду зенки размежил. Ну-ка, плесните в кружку бульёну.
- Бойся - кипяток.
К моим губам притиснули край аллюминевой кружки.
- Смотри-ка, пьёт, не обжигается. Вот изголодался, буржуй.
Не переводя дух, опорожнил кружку и не расчувствовал в нём обжигающего напитка. Потом перевёл дух и огляделся. Сарай не сарай, железобетонное строение с высоченным потолком и выбитыми глазницами окон. Костерок оторочен кирпичами, вокруг пяток тёмных фигур. Моя спина покоится на мощном бедре весьма упитанной особы - я бы сказал, болезненно располневшей. Просто жир-трест какой-то.
На одной её ладони мой затылок, пальцы другой тянутся ко рту.
- Обсоси косточку.
В них разваренная.... ну, не говядина, точно. С тонкими коготками.... Это лапка....
Фонтан неусвоенного бульона оросил мою грудь и голое колено благодетельницы.
- Эк, ты, - расстроилась она.
- Не жилец, - подсказал кто-то. - Ишь как нутренности-то отшибли.
- Тебя кто бил, скажи, - Кащеевна утёрла рукавом мне лицо, грудь и своё колено. - Говорить можешь али нет?
Я разлепил губы:
- Почему Кащеевна?
- Придурки прозвали, - она кивнула на окружение. - Надя Власова я. А ты с виду из господ, только нашли тебя у дороги вот с этой ямой в голове.
Она сунула щепоть в мой лоб.
- Пошти на полпальца входит. Мозги-то как не вышибли. Помнишь что?
Я помотал головой.
- Где живёшь? Кем трудишься?
- Ну, ясен хрен, не работягой - это реплика от костра.
- Поутру нашли в беспамятстве и в карманах пустота. Сначала думали дохляк - эти твари сожрать хотели, я не дала.
- Спасибо.
Кто-то с поправкой влез:
- Спасибо слишком много, а вот по флакону на брата сама раз.
Нашлись варианты.
- Теперь, как благородный человек, ты обязан на Надьке жаниться.
Хохот у костра. Реплики.
- Переедешь в дом буржуйский, Кащеевна, мы к тебе на опохмел ходить станем.
- А можа нас куда пристроишь при барских хоромах - и ноги бить не надо.
Она сплюнула на ладонь и сунула мне в рот что-то вроде хлебного мякиша. Я поперхнулся и зашёлся в кашле - где-то в пыли, у её ноги, потерялась подачка.
- Ходули-то шевелятся? - спросила Кащеевна, но погладила не бедро или колено, а ширинку брюк.
А чёрт их знает!
Посмотрел на свои конечности. Попробовал согнуть в колене одну ногу - получилось. Потом вторую. И руки функционируют.... Только ощущение, будто на запястье оптимизатор - ни жара костра не чувствую, ни прохлады ночи. И боли не чувствую.
А должна быть!
Пощупал вмятину во лбу - круглую, глубокую - след молотка в пластилине.
- Хоть чернильницу ставь, - порадовалась за меня Кащеевна.
Как могло такое случиться?
Помню бандюков, "Мерседес" чёрный, наш разговор.... Как тормознулись у обочины, тоже помню. Вылез обнадёженный, а потом удар - в лоб, молотком. Должна была треснуть кость и брызнуть мозги, а получилась вмятина. И запекшей крови нет. Даже кожа будто цела.
- Нет зеркальца? - спросил.
- Лежи уж, - Кащеевна убрала мою руку со лба, - князь Гвидон.
Кто-то был начитаннее:
- Если ты про звезду, что в торцу горит, то эта у евоной жонки - царевны-лебедь.
- Что за народ? - спросил и прикрыл веки, чтобы не видеть испитые рожи в бликах костра.
- Эти-то? - для полного обзора Кащеевна пристроила мою голову на объёмное своё брюхо. - Эти-то? Щас познакомлю. Вон Ванька Упырь - кровь сосёт из мертвяков.
- Врёшь, Надюха, - вяло откликнулся мужичонка с маленьким бледным безволосым личиком, чем-то напоминающим страусиное. Может, крупным широким носом, гнущим шею и фейс к груди? Или маленькими луповатыми глазками, как пуговицы нарядной кофты, поблескивающие всполохами костра? - Кровяка в трупе сворачивается - попробуй, высоси.
- Вы что, действительно человечиной питаетесь?
- И крысятиной, и грачатиной, и ежатиной - мясо же, - это сказал одноногий, безликий, с огромным кадыком на длиной худой шее, в тельняшке под короткорукавым пиджачком с чужого плеча.
- Макс Афганец, - представила Кащеевна товарища. - С зонтиком вместо костыля, а скачет так, что не убежишь - даже не пытайся.
- Зачем мне от него бегать?
- Мало ли..., - покрутил лысой головой с приплюснутым черепом ещё один участник вечерни. - Вот захочешь смыться, не рассчитавшись....
- А я вам должен?
- Боря Свиное Ухо, - представила Кащеевна. - Говорит, в прежней жизни трактир держал - конкуренты сожгли. Сам едва спасся - шевелюру огонь слизнул, а обгорелые уши трубочкой свернулись.
- Слышите, братва, как Звезданутый запел? - забеспокоился бывший трактирщик. - Мы его, буржуя дрёбанного, нашли, с дороги припёрли, от дожжа укрыли, у костра согрели, а он - чего я вам должен? Да ты по гроб жизни нам должен за содеянное - по гроб и не рассчитаешься.
- Угомонись, - махнула толстой рукой Кащеевна.
- Выпить ба, - мечтательно пробасил бородач с крепкими, но обвислыми плечами. И руки у него были мощные - длинные мускулистые с широкими заскорузлыми ладонями. Вот ноги подкачали - короткие, кривые, как у карлика.
- Филька Звонарь, - представила Кащеевна. - С им не разговаривай - глухня. Силы немеряной - это ён тебя сюда на сабе пёр. А вот стрючком подкачал - меньше мизинца.
Рукастый коротконог, заметив внимание к своей особе, закивал головой.
- Гы-гы-гы!
- Гы-гы.... Хрендель, говорю, у тебя ни на что не годный.
- Выпить ба, - согласился Звонарь.
- Выпивку мы сегодня прокакали - с энтим вот провозились, - трактирщик неприязнь ко мне личную пытался замутить до всеобщей. - Можа у тебя, Кащеевна, что в заначке сохранилось - проставляйся. Что за свадьба без веселья?
- Свадьба? - заступница моя встрепенулась. - Можно и пошебуршать в закромах.
Рывком развернула моё лицо, едва не сорвав шею с резьбы.
- Ты, милый, как?
- Насчёт выпить?
- Насчёт жениться.
- Отрицательно.
- Дай-ка я посватаю, - придвинулся бородач с впалыми глазами. - Ты, морда буржуйская, кочевряжиться сюда пришёл?
- Угомонись, Уч-Кудук, - вступился Ванька Упырь. - И ты, Боря, сядь, брось каменюку, сказал. Мы завтра за этого чубайса ящик белого с буржуйки худозадой стрясём.
- Да ён ничё не помнит, - надрывным вздохом проводила Кащеевна вдаль видение белой фаты.
- Глаза видят, язык болоболит, - Упырь развил мысль. - Дырку в лобу глиной залепим - кто-нибудь признает. Водить по улицам на щепощке станем, как цыгане медведя.
Бомжи развеселились. Посыпались реплики.
- Ты, Звезданутый, на лисапетке крутить можешь? А косолапые катаются.
- В цирк его продадим.
- Лучше на паперть посадить - никто мимо не пройдёт. С такою дыркой-то в лобу....
Уч-Кудук придвинул бородатое лицо:
- Ты закатываться умеешь? Ну, дёргаться от падучей.... Научу - всем прихожанам карманы вывернешь.
Я выдержал его змеиный взгляд.
- Оно мне надо?
Трактирщик подскочил:
- Гонор-то поубавь, морда буржуйская. Нет, надо ему башку расколоть, надо.
- Сядь! - Упырь махнул рукой. - Тащи, Кащеевна, заначку - сегодня он твой, а завтра решим, что с им делать.
- Ну, коль так, то и не жалко, - Надежда бесцеремонно спихнула меня в сторону и в три приёма - четвереньки, коленки и, наконец, стопы - подняла тушу в вертикальное положение. - Не жалко для компании - сейчас сбегаю.
Утопала в темноту.
От толчка упал лицом на угол полузасыпанной бетонной плиты и не почувствовал боли. Вот что это такое? Кожа на щеке лопнула, кровь течёт, а боли нет. Давеча кипяток пил и не обжёгся. Откуда сверхспособности? Увы, печален вывод - следствия черепно-мозговой травмы.
Пощупал вмятину во лбу - точно, подставка под чернильницу. Представил пузырёк-непралевашку - сколько кубиков бесценного мозга вмято, порушено, безвозвратно погублено. Какие утрачены способности? Как сам жив остался?
Но остался. Могу мыслить, дышать, есть, пить, говорить, видеть и слышать. Двигаться могу. Значит, рано мне в покойники, да и в шуты гороховые....
Не ощущаю боли - один нюанс. А иже с ним - тепла и холода. Словом, потерял чувствительность. Не замечаю голода - второй. Впрочём, это из той же оперы.
Со слухом что? Со слухом есть проблемы. Голоса доносятся как из бочки - бу-бу-бу. И никак не могу понять, кто говорит, пока на рот не гляну. Это бывает.... Ну, точно! Заткнул поочерёдно пальцем правую раковину, левую. Это бывает, когда слышишь одной половиной. А у меня не работает правое ухо - напрочь отключилось. Вот такая чернильница!
Дальше что?
Прикрыл поочерёдно глаза - видят оба, но левый хуже. Да ни хрена он не видит - только свет и тьму! Смотрю им на рожу трактирщика, вижу пергамент лысины и щёк, да три пропадающих пятна, когда Свиное Ухо молчит или моргает.
Руки двигаются, ноги гнутся. Попробовал встать. Встал, и тут же едва освещённые стены строения, костерок и сидящие пред ним бомжи пустились в кадриль - утюги за пирогами, пироги за башмаками.... Голова закружилась, и я бы упал, если б раньше Уч-Кудук не дёрнул меня за лодыжку.
- Смотри, как она его ласково - дуралей. Чует сердце, свадьбе быть.
- Сейчас мы её и забацаем. Уч-Кадушка принимай поповский сан.
Густой бас бородача отразил бетонный потолок:
- Венчается раба Божья Надежда рабу Божьему - Слышь, как тебя? Не помнишь? - рабу Божьему Звезданутому. Аминь.
Четыре глотки прогудели:
- Ами-инь.
- Да целуйтесь вы, черти! - басил Уч-Кудук, грозя дымящим поленом. - Зря что ль кадилом машу?
Увидев щербатый Надюхин рот, в страхе закрыл глаза. О, Господи!
- Нет, с таким не интересно - он квёлый, как жмурик. Надо его напоить, - отступилась новобрачная.
Какие вопросы! Мне тут же протолкнули в рот горлышко пузырька, едва не выдавив зубы. Забулькала жидкость, задёргался кадык, пропуская её внутрь.
- Пей, буржуй, халява. Завтра нас коньячком угостишь.
- Вот, зараза, полфлакона оприходовал и не поморщился.
- Пустите-ка его - посмотрим, пробрало али нет.
Меня поставили на четвереньки. Я только помотал головой, давя отрыжку, а она хлынула изо рта жидкостью для очистки ванн.
- Вот зараза, всё добро в пыль. Не давайте ему больше.
Меня оставили в покое.
Я прилёг, пытаясь привести в порядок мысли - осознать, что имею, что могу противопоставить этой банде спившихся отбросов в защиту своей чести, достоинства и самой жизни. Но достал-таки ректификат - головка моя поплыла, поплыла, вальсируя, не давая сосредоточиться на главном. Чушь полезла всякая, философия какая-то - ну, прямо к месту.
Через всю мою сознательную жизнь проходит красной нитью женская тема. У меня не было приятелей кроме виртуального Билли. Папашка бросил нас, и было время, когда я его ненавидел, потом жалел, но никогда не уважал, не гордился, не брал в пример для подражания. Дед был суровым человеком и, как оказалось, весьма жестоким и коварным - мы стали врагами. Патрон давал отеческие советы, но чаще прислушивался к моим, профессиональным. Так уж получилось, что жизнь мою заполнили женщины - бабушка и мама, жёны и любовницы, дочери. И, конечно, это обстоятельство корректировало мои поступки, сформировало характер и определило судьбу, которую, впрочем, не след хаять. Только вот ирония - на пороге в небытиё оказаться вновь в роли жениха полуторацентнерной макумбы.
Свадьбу играли с размахом.
Подкинули дровишек в костёр - тьма убралась в углы. Надюха на выпивку не поскупилась, а в котелке ещё оставалась крысиная похлёбка. Подвыпившая компания веселилась от души. Зажигала невеста, сотрясая необъятными телесами.
- Я, бывало, всем давала по четыре разика
И теперь моё давало стало шире тазика.
Бомжи пустились в пляс. Филька Звонарь живописные выделывал кренделя на своих кривых недоразвитых.
И хлопнул Надюху по необъятной ягодице. Та в долгу не осталась - топнула и отдавила приставале ступню.
- Я давала бы ещё, да болит влагалищё!
То, что они выделывали вокруг костра, свет его отражал на стенах здания, масштабную рисуя вакханалию. Да ещё бетонный потолок, усиливая, отражал голоса. Словом, кордебалет и опера на сцене полуночного театра абсурда. Вокальнохореографическое представление в исполнении отбросов общества. Кому-то в кошмарном сне такое не привидится, а мне, пожалуйста, реальное и дармовое зрелище.
А дармовое ли?
Напляшутся бичи помойные, и пьяная стопудовая дурнопахнущая Кащеевна навалится и изнасилует меня. Каково?
Убойно. Впрочем, нет, конечно, ничего у неё не получится. Но даже сама попытка, даже мысль о ней вызывала в душе крайнее отвращение.
Что предпринять, чтобы избежать её приставаний? Бежать, надо немедленно бежать отсюда прочь.
Я только сел на корточки, а голова моя поплыла кругом. Вернее всё вокруг побежало перед глазами - утюги за пирогами, пироги за башмаками....
Чёрт! Ещё одно следствие черепно-мозговой травмы - у меня отключился вестибулярный аппарат. Интересно, один или оба?
Как бежать, если я даже на ноги встать не могу - теряю ориентацию в пространстве? Ползком в двери, затеряться в темноте, дождаться утра.... А там видно будет. Сейчас задача - спасти свою честь.
Про честь загнул, конечно, но пополз. Как разведчик через линию фронта - левое плечо вперёд, правое.... И локтями, локтями упираюсь. Голова кружится.... до тошноты. Но земля рядом - лбом упрусь, отдышусь и дальше.
Добрался до стены - где выход, не знаю. Но я уже в тени, меня уже не видно - кинутся искать, а не тут-то было.
Ползём дальше, по периметру - должен быть выход, ведь как-то же вошли. Хотя, наверное, громко сказано - выход для тех, кто ходит. Мне следует поискать выполз.
Что это? Спуск в подвал? Ступени. Дальше вода. Не врюхаться бы, а то придётся бичей на помощь звать. Вот смеху-то....
Обогнул ловушку, чешем дальше.
Конца и края нет пути. Но это не дело - пусть голова кругом и тошнота в горле, так мне теперь в гада ползучего превращаться? Надо пытаться встать и идти, ну, хотя бы держась за стену.
Встал и.... И меня швырнуло на стену, ладно спиной - опёрся и не упал.
Теперь открой глаза. Ну, смелее....
Открыл. Там у костра - а больше ничего и не видно - пироги за сапогами, утюги за пирогами.... Подступила тошнота. Сейчас вырвет.... Не вырвало.
Сглотнул слюну. Шаг вперёд - плечо касается стены и ладони на ней. Другой....
Всё кружится, голова кружится, стена шатается, а я иду. Даже напеваю:
- Нелёгкой походкой матросской иду я навстречу врагам....
Это ректификат во мне поёт. Вот хмель пройдёт и всё наладится, всё будет хорошо. Из худших передряг выкарабкивались....
Нет, так хреново мне ещё никогда не было. Ах, Билли, Билли, как ты сейчас нужен. Неужели не слышишь вопли мои в своём виртуальном благополучии?
Вход возник внезапно - тёмным проёмом в серой стене. Плечо и руки потеряли опору и я вывалился в черноту летней ночи. Но упал не лицом в землю, как следовало бы ожидать, а затылком хряпнулся об неё. Потому как почва под ногами, будто утлая лодчонка на крутой волне, вдруг вздыбилась, норовя погрести. И погребла, если б я не прянул назад.
Искры из глаз. Грохот удара от мозжечка мозговыми извилинами прокатился до вмятины лобовой кости и застрял в ушах. Или в одном?
Наверное, от болевого шока люди теряют сознание. Но боли нет, и сознание при мне. Лежу, гляжу в небо звёздное в разрывах быстро несущихся облаков, и никакого нет желания вставать и заводить юлу. От скупого света звёзд и перевёрнутого месяца поблёскивают лужицы и капли на листве - свидетельства недавнего дождя. Новая обстановка иным мыслям дала ход.
Куда бежишь, Алексей Владимирович, от кого? Задуматься, и не ясно - куда и от кого. Впрочем, куда понятно - домой, к оптимизатору, к заветному ящику в столе. От кого? В теперешнем физическом состоянии тебе не только не найти дом, а и до города не добраться - ты даже не знаешь в какой он стороне. А эти люди.... Ну пусть бичи, отбросы общества, а вот не бросили бездыханного при дороге, приняли участие - приволокли, приютили, накормить пытались. Не впрок, конечно, но и они крысятину не от снобизма жрут. И ещё человечину. А может, врут - с них станется. Пьют всякую дрянь. Но ведь люди же! И Кащеевна с её неутолимым сексуальным голодом отвратна, но понятна. Что же мне бежать от них, если сам Всевышний послал на выручку. А не они, так загибался бы сейчас в кювете придорожном. Впрочем, спорно. Не они, так кто-нибудь другой, поприличней и сердобольней, подобрал и определил в больницу. Может, Наташа сейчас сидела бы рядом. Может оптимизатор был бы на руке.
Вздохом подавил, прогнал неосуществившиеся мечты. Имеем, что имеем, и не время фантазировать. Надо возвращаться к костру и брать контроль над бандой помойных придурков. Стану для них шаманом и колдуном, Петром-ключником во вратах рая. Заставлю на себя молиться. Они на руках унесут меня домой к оптимизатору, а уж Билли решит все проблемы.
Вам ещё будут завидовать зажравшиеся городские бюргеры, грозил тем, к кому полз на свет костра.
Нашёл кого бояться - это уже себя упрекал - три класса и коридор суммарно на шестерых против твоей.... пусть немного повреждённой, но ещё - о-го-го! - на что способной главы. Её и надо было включать в первую очередь, а ты....
Костёр догорал - рубинился углями, по которым изредка пробегали язычки пламени. Подступившая тьма укрыла покрывалом упившихся, упевшихся и уплесавшихся бичей. В сторонке пыхтело и ворочалось бесформенное нечто - я так подумал, брачная ночь у моей невесты. Ну, помогай Бог!
Эти люди ещё не знают, что их ждёт завтра - пусть спокойно добичуют последние часы.
Взял в ладонь горящий уголёк. Закурился дымок - кожа занялась. Ожог, а я не чувствую. Вот проблема - сгорю однажды заживо и не проснусь.
С этой мыслью уснул.
Это был щебёнчатый карьер. Нет, сначала карьер - добывали базальтовый камень, а потом надумали его дробить, и построили щебёнчатый завод. Производственный цех поставили, пристрой для мастерской, административное здание, гараж, котельную. Было время, он процветал, потом забросили - сдох Н-ский ЖБИ, ненужным стал щебень. Вывезли (растащили?) из корпусов всё ценное и забыли об их существовании.
Коммунальщики вспомнили - принялись свозить, сливать, валить жидкие и твёрдые отходы в карьер, замутили голубую воду, одарили округу неистребимой вонью и целлофано-бумажной продукцией. Но и бомжей нечаянной радостью. Три в одном - крыша над головой, поле чудес (свалка) и дурная слава среди обывателей.
Поговаривали горожане, что бандюки ночами увозили свои жертвы на щебзавод, пытали в пустующих корпусах и прятали концы в воду. Тела убиенных покоились на дне карьера, а души блуждали ночами, и находились очевидцы, утверждавшие, что видели в свете фар белые силуэты в чёрных проёмах окон. Рядом федеральная трасса дугой выгибалась, а за ней колок лесной прикрывал городское кладбище. Говорили, страсти неземные творятся в этом гиблом месте. То баба голая, выйдя на обочину, помашет водителю, тормозни, мол, задержись. То сама курносая с косой наизготовку меж берёз привидится. Кто-то чертей наяву зрел. Кому-то гроб дорогу пересёк.
И кувыркались машины с асфальта в кювет, а на полосатых столбиках вдоль обочины обновлялись траурные венки.
Бывали мы с Лёвчиком ночной порой на этом повороте смерти. И вот что я Вам скажу - никакой здесь чертовщины нет. Из чащи лесной порою ночной бегают на свалку его обитатели. Видели мы лису, разбойницу рыжую - так сверкнула фиолетовыми зрачками на свет фар, что водитель мой по тормозам ударил.
- О ё...!
И будь асфальт посырей, кувыркнулся бы "Лексус" вместе с нами.
Ежи, те клубочком свернуться - бойся, проколю! Да где там.
А ещё псы бродячие, коты бездомные - всяку тварь влечёт приторный запах свалки и возможность поживиться.
Теперь вот бомжи....
Туман, поднявшийся над карьером, растёкся за берега, запрудил окрестность. Проник в наше убежище и осветил его. Вернее рассвет и туман шли об руку - один в разбитые окна, другой в поверженные двери. Заворочались, закряхтели под дерюжками озябшие бичи и меня разбудили.
Было не лучшее утро моей жизни. Не чувствую голода, холода, пить не хочется - можно сказать, априори бытия, но поганое ощущение неудовлетворённости сушит душу. Вторые сутки немытое тело так и скинул бы с себя вместе с мятым костюмом. А что оставил? "Дырку в лобу"? Была бы шишка, было б проще - теплилась надежда: когда-то сойдёт. С этим изъяном в голове как жить? Впрочем, о чём я? Не собираюсь тут жить да и задерживаться надолго.
Ну-ка, подъём, братва бездомная, бичи помойные, беззаботные безработные. Дело есть на миллион - снесите-ка меня на Сиреневую 12. И да воздастся вам!
Боря Свиное Ухо выбрался из-под дерюжки, потянулся, трубно дунул меж ягодиц, спустил штаны и принялся мочиться в костёр. Брызги с кирпичей попали мне на ладонь. Встать двинуть в челюсть? Не получится. Убрал руку и в следующее мгновение уворачивался от направленной в меня струи.
- Что, буржуин, гребуешь? А ну, лакать заставлю.
Заныло под ложечкой. Не хватает тяму вот эту мразь двуногую в асфальт морально закатать. Какие-то слова сказать - убить, расплющить, раздавить. А может, молча схватить за мошонку и показать, кто в коллективе нынче лидер.
Прихватило под ложечкой. Слов нет, сил нет. На что надеялся, Гладышев? Приручить это дерьмо? Да не во веки.... Надо было бежать, пока была возможность. А на эти отбросы, какая надежда! Забитые, задавленные, донельзя униженные они не знают жалости к слабейшему. Мыслил стать лучом света в тёмном царстве, а оказался предметом нечаянной радости: поиздеваться над беспомощным - то ли не праздник.
- Кащеевна, - в стороне ворчал Макс Афганец, ворочаясь с боку на бок и ощупывая штаны и пиджачишко, - зарекался с тобой ложиться - опять напрудонила по самые уши. Откуда в тебе сулей стока берётся?
Упырь встал на четвереньки и, что было мочи, дунул в потухший костёр. Серый пепел оголил чёрные угли.
- Опять ты, зараза, в костёр мочился!
- Почему я? - ощерился бывший трактирщик. - Вон буржуй по своей барской привычке.
- Да он встать не может.
- Дак с колен.
- А вчера кто?
- Вчера можа и я - плохо помню: упились.
- Да-а, - Иван сменил гнев на милость. - Вот был вечерок-то - зараз мы флаконов шесть, а то семь оприходовали. Ты сколь принёс?
- Хрена ли считать, итить надо, промышлять.
- А с буржуем, что делать?
Все уставились на меня.
- Слышь, буржуй, за тебя нам что-нибудь отвалят?
- Или ты сам раскошелишься?
Вот она, переломная минута. Надо брать быка за рога. Надо сказать что-то такое, чтобы они повалились в ноги от моих слов и прослезились. Только где эти слова? Неужто я и мыслить разучился?
- Чего молчишь?
- Где твой дом? Куда вести тебя?
- Не вести, а везти - он ведь не ходячий.
- Э, погодите-ка, - к потухшему костру подсел Уч-Кудук. - Погодите, можа это не простой буржуй - банкир какой-нибудь али директор. Смотрите, костюм на нём с иголочки и галстук в блёсках. Запонка была золотая, да какая-то сука уже стащила.
Он свирепо оглядел товарищей.
- Звонарь ты? С дороги его волок, под шумок и уволок.