Аннотация: Первый рассказ из цикла "Демоны среди нас". Буду рад комментариям и отзывам.
Свобода выбора
Максим стоял на крыше шестнадцатиэтажного дома и уныло взирал на мелькающих внизу людей, быстро проносящиеся легковушки и медленно ползущие грузовики. Даже здесь, под небом, были слышны разнородные звуки жизни, звуки цивилизации. Все куда-то спешили, торопились по своим делам. Кому-то нужно было попасть в магазин до обеденного перерыва, кто-то опаздывал на работу, кто-то бежал к любовнице, пока муж оной не вернулся. Что сказать, жизнь кипела!
Но только не для Максима...
Для него она подходила к завершению. У него нет больше сил терпеть эти ужасные муки, пора избавиться от всего... от всего, что осталось в этой жизни.
Максим подошел к краю, неспешно залез на парапет и глянул вниз. Высоко, очень высоко! Дыхание перехватило, голова закружилась. Сердце екнуло и заколотилось так, словно готово было вырваться наружу.
- Ничего... мне не страшно, ни чуть не страшно, - мысленно успокаивал себя Максим. - Сейчас все закончится.
Он закрыл глаза и тяжело вздохнул. Осталось сделать лишь один шаг. Последний шаг в жизни. И все. И пускай все идет к черту. И она и ее новый хахаль со своими деньгами и крутой машиной. Нет больше сил...
Он открыл глаза и поглядел вдаль - туда где размытая линия горизонта соединяла небо и крыши многоэтажек. Городская жизнь... жизнь мегаполиса... по статистике именно в крупных городах совершается больше всего самоубийств.
- Неужели этим все и должно закончиться? - нежданно пришла в голову мысль. - Неужели я люблю ее настолько, что готов умереть, лишь бы не делить ее с другим?! Разве это моя судьба? Разве этого от меня ждут высшие силы, наблюдающие за нами, людьми, откуда-то сверху? - Максим вздохнул и поглядел вниз. - Плевать! Не могу я больше терпеть. Хватит!
Он зажмурился, ладони сжались в кулаки, по щекам потекли тонкие струйки слез. Дыхание стало равномерным, жуткое биение сердца стихло. Мрачное спокойствие нашло на Максима, спокойствие и ощущение неизбежности. Все кончено... больше ничего нет. И задерживаться не стоит...
Максим вздрогнул и открыл глаза, ошарашено озираясь по сторонам. Чуть поодаль от него сидел человек, свесив одну ногу с парапета, а вторую согнув в коленке. Руки сложены на груди, лицо искажено в недовольной гримасе, будто человек этот долго чего-то ждет и никак не может дождаться. Максим готов был поклясться, что минуту назад здесь никого не было. Он один пробрался на крышу и хорошенько запер дверь. Так откуда взялся этот тип?!
- А вы... как сюда попали? - робко спросил Максим, глядя в черные глаза незнакомца. Ему почему-то стало стыдно за себя, за позорную попытку самоубийства.
- Не важно, - отрезал тип. - Ты спрыгивай давай, нечего попусту болтать.
- А вам это зачем?
- Мне?.. Хех, - усмехнулся незнакомец, вздохнул. - Работа у меня такая. Тебя, в общем, не касается. Твое дело маленькое - спрыгнуть и все.
- Нет, подождите, - Максим слез с парапета. - Какого черта вам надо? Я итак уже в жизни натерпелся и не хочу выслушивать дурацкие насмешки перед смертью, - его почему-то раздосадовал наглый тон незваного гостя.
- Послушай, смертный, - тип подозрительно прищурился. - Не тяни время. Поступи, наконец, так как надо. Хватит сомневаться, за тебя уже и так все решено.
- Не понял, - на лице Максима отразилось недоумение. - Как это решено?
- А так!.. За это тебя и бросила жена, за твою нерешительность и ничтожность. Давай уже покончи со своей жалкой жизнью.
- Кто вы такой? - в глазах Максима промелькнул испуг. Откуда этот тип узнал про жену, про ее поступки?
- Да какая тебе разница?
- Как это какая?! Какой-то тип неизвестным образом пробрался на крышу и подталкивает меня на самоубийство. Как это понимать?
- Подталкиваю, потому что ты все равно это сделаешь, и мне надоело ждать, пока ты там обдумаешь все свои думы и пока в конец не осознаешь свою ничтожность. Зачем все это нужно, если конец все равно один и тот же? Только время тянешь.
- Да кто вы такой, вас подослала жена? - нахмурился Максим.
- Нет.
- Ее хахаль?
- Опять не верно.
- Теща?
- Нет, нет и нет... - незнакомец обреченно выдохнул и поднялся на ноги, его взгляд устремился вниз. - Какие же вы все-таки мелкие и жалкие все, как букашки. Только отсюда, с высоты, видна ваша истинность. - Потом он перевел взгляд на Максима и добавил. - Если я тебе скажу: кто я и зачем сюда явился, ты, наконец, спрыгнешь?
Несостоявшийся суицидник кивнул, испуганно глядя на незнакомца. Теперь от этого типа исходила какая-то опасность, таинственная и пугающая. Что-то было в нем нечеловеческое.
- Тогда слушай, смертный, - странный тип всем телом повернулся к Максиму. - Ты идешь на самоубийство, а значит на самый страшный грех. Твоя душа обречена на вечные муки в аду...
- Так-так-так, - прервал его Максим. - А вы, получается кто, ангел? Так они же не должны подталкивать на...
- Я не ангел, а совсем даже наоборот.
- Демон?
- Именно, - глаза незнакомца недружелюбно сверкнули, он спрыгнул с парапета и шагнул в сторону Максима. - Меня послали для того, чтобы проводить твою душу в преисподнюю. Но ты оказался на редкость нудным и меланхоличным. Прежде чем умереть, ты еще час будешь обдумывать свои жалкие поступки. А ждать мне надоело, поэтому спрыгивай и покончим на этом.
- Я не верю в демонов, - нахмурился Максим и чуть отшатнулся от странного типа. Три минуты назад он хотел покончить жизнь самоубийством, но сейчас ему стало страшновато. А вдруг этот тип - маньяк?
- А мне плевать. Делай то что, должен и все. И потом все сам узнаешь, - на последних словах незнакомец как-то злобно ухмыльнулся.
- Ладно, допустим, я вам поверил, - кивнул Максим. - Но все равно кое-что не сходится. Я же не совершил еще самоубийства, так почему вы меня уже считаете грешником?
- Потому, что ты решил это сделать. Решил основательно. Не так как те жалкие типы, которые кричат на всю округу, что перережут себе вены или утопятся, а сами и пальцем не пошевелят. На таких мы даже внимания не обращаем. Ты - дело другое. Тихо и незаметно, с характерной тщательностью все продумал и решил убиться. И это случится. Ваш Всевышний это знает, и наш Всемогущий тоже. От этого уже не уйти. Твоя судьба определена и место в аду тоже, - на лице демона выплыла зловещая улыбка.
- Надо же! Так зачем ты это все мне рассказываешь? А вдруг я передумаю? - Максим решил перейти на "ты". Нечего с демоном вежливо разговаривать!
- Думаешь, так легко всех надуть? - усмехнулся незнакомец.
- Я не верю, что все так легко. Я только подумал, а там, где-то, уже все разложили по полочкам, не может так быть.
- Пойми, смертный, не просто подумал, ты это решил сделать. Твоя судьба уже определилась. Осталось только сделать то, что решил.
- Значит, я уже грешен, даже если не пойду на самоубийство?
- Да, но ты пойдешь на него.
- Нет, не пойду. Я хочу проверить как это работает, - Максиму действительно стало интересно: что будет, если он передумает так скоро лишаться жизни.
- Ты должен это сделать, - демон нахмурился.
- Никому я ничего не должен, - парировал неудавшийся суицидник. - Иди и доложи своему дьяволу или кому-то там еще, что я отказался от самоубийства.
- Да ты что... я не могу... я должен обязательно проводить тебя в преисподнюю, - лицо незнакомца стало стремительно бледнеть, словно превращалось в большую поганку. Ему явно становилось не по себе.
- Боишься своего господина? - улыбался теперь Максим.
Демон промолчал, на его лице заиграли желваки.
- Он тебя накажет как ребенка, да?
- Заткнись, заткнись, смертный! Ты ничего не понимаешь! Наш господин, он... он... Жаль, что мне запрещено помогать людям в самоубийствах... А то бы я тебя заставил замолчать. И зачем я вообще заговорил?! Никогда ни с кем не разговаривал, и тут надо было молчать... - демон нервничал, его едва не колотило от бешенства. - И что со мною теперь будет?
- Ты боишься, - вывел заключение Максим. - Так, значит, лгут все эти мифы и легенды, что демоны - жуткие создания, не ведающие ни сострадания, ни жалости. Как по мне, так вы обычные рабы.
- Не смей так говорить! Что ты вообще понимаешь, смертный?! Кто рабы, так это вы. Вы все ходите под Богом, подчиняетесь его воле.
- Нет, ты не прав. В Бога у нас верят по желанию. Никто никого не заставляет этого делать. И если в Бога верят, то его не боятся, а уважают и любят. А вот ты любишь своего господина? - Максим осклабился.
- Я... я уважаю господина, - как-то невнятно произнес демон.
- Нет, ты его боишься, а в страхе нет уважения, в нем есть только ненависть.
- Это не имеет значения, как я отношусь к нему. У меня есть работа, и я должен ее выполнять.
- Но если ты ее не выполнишь тебя ждет наказание и очень неприятное, так ведь?
- Да... - рявкнул демон, но получилось это у него так жалко, что похож он стал на маленького тигренка, пытающегося писком подрожать рыку взрослого тигра.
- Ну тогда знай: сегодня тебя ждет наказание, потому что я не собираюсь совершать самоубийство, - Максим сложил руки на груди, его уверенный взгляд устремился на незнакомца. - Но у меня есть к тебе предложение: перейди на сторону Бога.
- Что? - расширились глаза у демона.
- Брось дьявола и перейди на сторону Бога, - повторил Максим, сам не осознавая, что говорит это. Сам он в Бога не особо верил, а когда собирался покончить с жизнью, то как-то не задумывался о грехопадении. Но этот странный тип изменил его мировоззрение в корне. Если есть демоны и ад, стало быть, существуют Бог и рай. Может быть, и действительно не стоить умирать. Не очень-то хочется идти на поводу у мнимой судьбы.
- Ты спятил, смертный?! Я родился демоном, Бог никогда не примет меня!
- У Бога есть очень замечательное качество - прощать. Правда, не стоит злоупотреблять им, но в твоем случае, думаю, можно попробовать.
- Бог нас ненавидит! Мы ему не нужны, и... мне и так хорошо, - настаивал на своем незнакомец, но в его голосе уже мелькали нотки неуверенности.
- Хорошо быть рабом? С самого рождения и до конца жизни вы всего лишь рабы, жалкие и ничтожные, поэтому вы и ненавидите людей, потому что по природе мы свободны, а вы нет.
Демон прищурено глядел на Максима и молчал. По его побледневшей физиономии было видно, что он думал, решал какие-то сложные для себя задачи.
- Кое в чем ты прав, смертный. Мы, демоны, не допускаем возможности неповиновения Всемогущему. Он словно тисками нас держит в своих лапах. Мы другой жизни себе не представляем, но искренне желаем чего-то другого. Но... но как я уйду от господина? Моя воля подчинена ему. Если я стану перечить, то он просто превратит меня в кучку черной плесени... или того хуже, - демон помрачнел.
- Не знаю, как это работает, но, говорят, надо верить в Бога и молиться. И рано или поздно он тебя услышит.
- И это ты мне говоришь?! Ты готов был на самоубийство, значит Бог тебя подвел, так с чего ты взял, что он услышит меня, демона?
- В моих бедах виноват не Бог, а я сам. А тебя он услышит, потому что ты тоже создание божье, хоть и порочное. Ты несешь наказание за своих родителей, а значит сам ты не так грешен, как они. У тебя есть шанс. Во всяком случае лучше попытаться спастись, чем прозябать всю жизнь в рабстве.
- Возможно ты прав, смертный. Тем более смерть для меня не так страшна, как для вас, людей. Я видел все последствия грехов, все наказания и муки. Я попытаюсь освободиться... - и демон посмотрел прямо в глаза Максиму, казалось, что он заглядывает прямо в душу. - Спасибо тебе, человек, ты помог мне кое-что понять, кое-что очень важное. Смысл свободы...
И демон исчез, растворился словно дым. Максим огляделся по сторонам, но странного незнакомца нигде не было. Тогда он посмотрел вдаль, на линию горизонта, где все оставалось по-прежнему, и улыбнулся. Эта странная встреча с демоном изменила его жизнь и судьбу, дала понять что-то очень важное, осознать ценность жизни и свободу... свободу выбора.