Аннотация: О странных снах, свойствах некоторых "кортиков" и особенностях национальной кухни)
Глава 11
Я никогда не был особо впечатлительным. Вспыльчивым - да. Меня вывести из себя достаточно легко. Однако так же легко отловить за шиворот и привести обратно. Да, я не умею долго злиться, и все этим бессовестно пользуются. Несерьезным - почему нет? Да у меня половина жизни иронией пронизана. Всегда от всех бед отшучивался. Влюбчивым - даже через чур. Влюбляюсь в каждую третью симпатичную девчонку. Правда, очень быстро остываю. Но не в том суть. А в том, что я никогда не был впечатлительным.
Меня очень сложно испугать и еще сложнее удивить. Я говорю не о мелочах в виде неожиданных 'БУ!' из-за угла или крылатых гостях из других миров. Все это, конечно, вызывает определенную реакцию, но все же, ничего грандиозного в ней нет. Как бы меня не пугало мое фантастически нереальное, а также интригующе темное будущее, и совершенно сумасшедшее настоящее, я все же не настолько погружаюсь в эмоции, как следует нормальному человеку. Не знаю почему (наверно, срабатывает врожденный идиот... врожденная привычка), но я редко реагирую на какие-либо нестандартные ситуации взрывом эмоций. Чаще всего, я, как и свойственно подобным мне тормозам, просто впадаю в ступор. Долго анализирую, прогоняю полученную информацию через кучу 'тестеров', делаю соответствующие выводы, и только потом начинаю реагировать. Причем всегда реагирую на порядок спокойнее, чем, если бы делал это немедленно. Может это и глупо, но подобное поведение не раз спасало меня от необдуманных и чаще всего опасных поступков.
Думаю, что именно благодаря этой тормозной способности своей психики я до сих пор не слетел с катушек. Если бы не привычка принимать все как данное, и лишь потом разбираться и реагировать, боюсь, моя крыша уже давно ушла бы в бессрочный отпуск, помахав на прощанье черными кожистыми крылышками. Так что я безмерно рад тому, что мои мысли - мои скакуны - периодически выкидывают наездника из седла и мирно топают пастись в сторону полянки пофигизма.
К чему это я? Ах да! А к тому, что я никогда не был особо впечатлительным существом. Но вид собственной руки в странном готичном оформлении на пару минут выбил мозг из черепной коробки, заселив туда неуравновешенного зверька по имени Паника. Неожиданно возникло острое желание заорать во все горло и замахать руками, дабы стряхнуть всю эту черную кожу со своей конечности. А еще сильнее захотелось съездить куда-нибудь, например, Смотрителю в глаз, за такую подставу. Мразь крылатая, не дай Бог, что-то не так с рукой будет, я ж его кастрирую на хрен, и не задумаюсь даже о несчастной Иринкиной доле.
- Антох? - наряжено произнес друг, отвлекая меня от вида собственной обгорелой конечности.
Сразу стало ясно, что друга мой новый имидж тоже впечатлил, да так, что у него резко сел голос. Я не успел даже шелохнуться, чтобы посмотреть на Бо, как по ушам ударил резкий оклик Смотрителя.
- Не приближайся!
Что, тварь, я прокаженный что ли? Почему не приближаться, если я даже не шевелюсь?!
Желание прибить Смотрителя на месте все возрастало, грозя перерасти в новую вспышку ярости. Но представление о том, что такая вспышка может за собой привести, позволило мне успокоиться и не вскипеть окончательно. Но все же, небольшое раздражение осталось, неприятно царапая в груди. А причиной тому было поведение Кавара, который, несмотря на мой вполне спокойный вид, не подпускал ко мне друга. Я ведь спокоен. Почти. Лишь небольшое раздражение, которое он сам, кстати, и провоцирует. Почему тогда он смотрит на меня, как на атомный реактор, вышедший из строя?
Обратив на крылатого вопросительный взгляд, заметил, как тот вздрогнул. Видимо в моих глазах явно читался не только вопрос, но и искреннее обещание сделать его евнухом.
Хм, может и не совсем небольшое. Может раздражения и слишком много. Но ведь Кавар сам виноват. Или нет?
Однако надо отдать Кавару должное, он быстро взял себя в руки и проговорил, обращаясь сразу к нам двоим.
- Это сейчас слишком опасно. Я даже не представлял, что присутствие печати на твоей второй ипостаси может привести к подобным последствиям.
Я вновь взглянул на руку, отметив, что располагавшийся под ней маленький светящийся шар стал еще меньше, напоминая обкуренного и покрасневшего светлячка. Очень сильно хотелось пощупать странный нарост, а еще больше пошевелить пальцами, дабы проверить, способен ли я на подобные манипуляции вообще. Все-таки я всерьез опасался, что произошедшие изменения с кожным покровом могут не хило сказаться на моем драгоценном здоровье, не только физическом, кстати говоря. Пристальное разглядывание почерневшей кожи не внесло в ситуацию ни грамма ясности.
- Что это? - Боже, и этот хрип - мой голос?
- Я не знаю. - Предельно честно ответил Кавар, приводя панику, захватившую бразды правления в моей голове, в боевую готовность. - Я с таким никогда не сталкивался. Но могу предположить, что это может быть очень опасно.
- Что это? - с напором повторил Борька, тяжело дыша.
Я обратил внимание на напряженно стоящего рядом с Каваром друга. Глаза у него предостерегающе заблестели. Хотя нет, они не заблестели, а загорелись. Ровным таким, красным светом. Бли-ин! Он что, оборачиваться собрался? На моей кухне? Да он же разнесет все к чертям!
Нашел о чем думать, придурок!
Опа. Кажется, мозг вернулся. Что ж, мне так намного спокойнее.
Кавар тоже заметил перемены в облике Борьки. Ну да, блин, появившиеся на руках шестисантиметровые когти и выступившие клыки сложно не заметить. Я уже не говорю о резком увеличении растительности на лице. Хм, а бакенбарды и борода ему не идут...
Ой, дебил...
- Это не лучшая идея. - Бесстрастно прокомментировал внешний вид Борьки Кавар.
- Мне лучше знать! - уже рыча, отозвался друг.
- Нет, не лучше. Твой оборот может спровоцировать его!
- Что? - малость прифигел я.
- Что слышал.
- Ты имеешь в виду... - осторожно начал Бо, медленно успокаиваясь и втягивая когти обратно в...
Вот интересно, а куда они деваются при очеловечевании? Не в пальцы же обратно всасываются? Надо будет узнать. Как только разберусь с собственной мутировавшей конечностью. Хм, мои мысли как всегда невероятно актуальны.
- Я... - Кавар запнулся и перевел взгляд на меня, точнее на мою руку. - Я думаю, что все это, - кивок в сторону почерневшей конечности, - а также вспышки гнева и нестабильность в эмоциях - знамение.
- Знамение? - тупо повторил я, замечая краем глаза, как, будто растворяясь в воздухе, полностью исчезает красный светлячок, оставляя после себя едва заметный алый дымок.
- Ты ничего странного не замечаешь? - на мой скептический взгляд Кавар пояснил, - в атмосфере, окружающей тебя.
- Нет.
Хотел было пожать плечами, да вовремя спохватился. Шевелиться-то нельзя, что, к слову говоря, очень неудобно. Рука уже затекла и я ее почти не ощущал. Зато отлично чувствовал невероятную слабость, буквально затопившую все тело. И головная боль никуда не делась, продолжая выносить мозг к чертовой матери.
- А я замечаю. Вокруг тебя большое скопление Второй энергии, а это первый признак оборота.
- А-афигеть! - это мы хором с Бо.
- Он что, сейчас оборачиваться будет?
- Не сейчас. Но скоро. И это плохо.
- Почему это? - возмутился слабо.
Вообще, в данный момент мне сложно было на что-либо реагировать и проявлять хоть какие-то эмоции, потому что, отсутствие каких-либо ощущений на том месте, где у меня теоретически находилась рука, очень напрягало. Взглянуть на нее мне мешала озадаченная физиономия крылатого, который наверняка говорил что-то важное. Поэтому пришлось потерпеть и послушать.
- Оборотень проходит инициацию тогда, когда его организм полностью подготавливается к этому процессу. Ты же еще не готов. Все что происходит сейчас, не больше, чем реакция на присутствие рядом меня и Бориса, а так же окружающий тебя постоянный магический фон, который мы и порождаем. Все это подталкивает тебя, но отнюдь не делает первое обращение простым и безопасным. Если ты обратишься раньше положенного срока, могут возникнуть колоссальные проблемы. И я не знаю, как их решать.
- Мда... - подытожил невесело.
- А что, если... - закончить фразу Бо не успел, запнувшись при виде моего искаженного лица.
Они с Каваром синхронно дернулись и предельно одинаково взглянули на меня. Последним, что я услышал, прежде чем отключиться окончательно, был встревоженный оклик друга.
Очнулся я, когда почувствовал, что... иду.
То, что это сон, до меня дошло не сразу. А лишь тогда, когда я заметил, что пейзаж вокруг нарисован! Голубое, с разводами и непрокрашенными участками небо, ярко-желтое, с улыбкой до ушей солнце, которое благодаря красному носу и слегка косым глазам производило впечатление в хлам убитого алкоголика, картонные деревья вокруг, приклеенные к зеленой земле. Торчащая в некоторых местах зеленая бумага, видимо, была призвана изображать траву 'в объеме', а расставленные тут и там странные грязно-коричневые кучки - муравейники. Вся эта картина на несколько минут вогнала меня в ступор, а когда я пришел в себя и уже, было, собрался заржать, вдруг понял, что земля, по которой я иду, шевелится. Ровно секунда ушла на то, чтобы, остановившись, посмотреть себе под ноги, и ровно в два раза меньше на то, чтобы различить там огромную кучу насекомых и с диким ревом ринуться в сторону от тропинки, туда, где 'росла' трава. Не успел я оказаться на, казалось, безопасном расстоянии от тропинки, копошащей черными, с огромными, будто металлическими, лапами и блестящими спинками, пауками, как эти жирные твари последовали за мной. Времени на размышления не было, и я помчался в противоположную от пауков сторону. То, что там лес, меня мало беспокоило. Оглянувшись пару раз, и убедившись в том, что преследователи не отстают, а заодно и приметив то, что во сне я разгуливаю не только босиком, но и в одном полотенце, ускорился и скоро достиг кромки самого леса. Тот, состоящий все из тех же картонных деревцев, не выдержал знакомства с моей персоной, и героически посопротивлявшись, все же сломался.
Бред! Что за бред мне снится? Ну почему именно пауки? Почему не жуки майские? Они ведь такие милые и безобидные! Они такие... они... Ненавижу насекомых! Никогда мне еще такие кошмары не снились! Вроде и сон - природа-то картонная, но в тоже время такой реалистичный! Твою мать! Когда же я проснусь?!
Снеся собой несколько рядов картона и изрядно потоптав его ногами, я обернулся. Пауки все так же, не спеша, двигались по моим следам, стройными колоннами преодолевая неровности, образованные поваленными 'деревьями'. Пришлось ускорить темп. После пяти минут усердной работы по сносу ветхих картонок, я решил-таки остановиться и подумать, не вечно же мне во сне бегать.
Ты еще ляг, отдохни маленько.
О, и ты здесь?
Да куда я от тебя ущербного денусь?!
Хотел я на ущербного обидеться, да не успел. Вместе со мной, оказывается, остановились и пауки. Как двигались плотным потоком, так всем потоком и тормознули. Причем выглядело это так, будто они наткнулись на прозрачную стену, но не поняли этого и продолжили идти. Таким образом, задние ряды, не останавливаясь, начали подниматься поверх передних. Так они и копошились, продолжая двигаться теперь уже в вертикальном направлении. Медленно до меня начало доходить, что поднимающаяся над землей колонна странным образом напоминает очертания человеческой фигуры.
Что за конкурс скульптурной композиции?
Нахмурившись, я почесал затылок и, забив на дикий рев мозга, сделал шаг навстречу фигуре. Та осталась на месте, не шелохнувшись, если так можно выразиться по отношению к постоянно шевелящейся массе, из которой она состояла. Тогда, чтобы рассмотреть ее лучше, я вновь приблизился на шаг.
Мозг закрыл глаза лапками и, встав на колени, начал слезно умолять меня остановиться.
Да я бы и рад, только ноги сами по себе потащили меня к застывшей поодаль фигуре, которая по мере разглядывания все больше напоминала женщину.
Остановившись примерно в двух метрах от нее, я глубоко вздохнул. Это точно женщина. Невысокий рост, густая шевелюра, четкая линия талии... хм, грудь. Не плохая, однако, фигурка получилась.
Не успел я подумать о том, что можно и ближе подойти, раз девица не агрессивна, как она резко вскинула руку в мою сторону.
Времени на испуг мне не хватило, именно в этот момент я вдруг услышал писклявый голос, который громко орал мне прямо в ухо:
- Просни-ись!!!
Глаза я открыл резко, так же резко, как и рот, которым тут же начал рывками хватать воздух. Кислорода катастрофически не хватало, что мешало мне успокоиться и лишь увеличивало концентрацию паники в крови. Лишь отдышавшись и кое-как уняв мелкую дрожь, я, наконец, огляделся. Зал. Это был однозначно мой зал. Я же лежал на диване, укрытый пледом (кто это, интересно, такой заботливый?), и увлеченно вертел головой. По начавшим сгущаться сумеркам за окном догадался, что пролежал без сознания около часа, если не больше. Офигеть!
Ни Бо, ни Кавара в пределах видимости не наблюдалось, зато четко различались звуки беседы, доносившиеся с кухни, из чего я сделал вывод, что после того, как я хлопнулся в обморок, они перетащили меня в зал и оставили тут приходить в себя, а сами смылись на кухню. В связи с этим оставался без ответа один немаловажный вопрос: кто тогда пищал мне в ухо, заставляя проснуться? Минут пять попялившись в потолок и несколько раз прокрутив в голове приснившийся мне комар, я пришел к неутешительному выводу: шизофрения. Да-да. Именно она, родная, такая милая и совсем не навязчивая стучится мне в двери, грозя в случае отказа снести их к чертовой матери. А как еще объяснить все то, что со мной происходит? То неестественно бурная агрессия в ответ на, казалось бы, совершенно безобидные фразы и действия окружающих. То невероятно сильное желание растерзать собственного Смотрителя только лишь за то, что тот ни разу не сталкивался со случаями, подобными моему (и естественно, что не сталкивался. Откуда на Лориэре имбецилы подобные мне?). То дебильные сны, граничащие с бредом полоумного энтомолога. То непонятные голоса, которые меня от этих снов будят. И, кстати говоря, раз уж речь зашла о голосах, то у меня в этом плане много добрых знакомых, в общении с которыми я уже немало опыта набрался. Взять хотя бы отдельно существующий от меня мозг. Вот чем не собеседник? Он и думает (редко, конечно, но случается), и на вопросы некоторые отвечает (хотя все чаще свои задает), и язвит, и вообще с ним не скучно. Мда... Не скучно...
С тихим стоном схватившись за голову, я начал так же тихо материться. Не могу поверить! Надо же до такого додуматься. Одушевлять собственные органы! Мне не скучно в компании собственных мозгов!!!
Нет, это однозначно шизофрения. Приятно познакомиться, рад, очень рад.
Дайте мне кто-нибудь пистолет!!! Или хотя бы ножичек какой-нибудь... Ну хоть перочинный...
Хм... ножичек... Интересно, а как поживает тот ножичек, с которым я недавно проходил процедуру слияния? И как поживаю я, прошедший эту процедуру не совсем удачно? Уцепившись за эту идею, как за спасательный круг, резко сел. И сразу же удивился тому, как это легко далось мне. Никакого головокружения или звенящей боли, ничего из того, что обычно должно сопровождать такие вот сны и пробуждения. А ведь при падении я, наверняка, еще и головой о пол приложился, если меня конечно не поймали.
Пощупал голову, изучив ее на предмет появления шишек, удостоверился, что повреждений нет. Только потом до меня, как до истинного жирафа, добралась-таки запыхавшаяся мысль, что рука, которой я старательно изучал поверхность собственного черепа, вполне нормально шевелится и подозрительно покалывает.
Опасливо опустив означенную конечность, оглядел ее. Первое, что бросилось в глаза, это наличие здорового, и что самое главное, естественного цвета кожи. А вторым было яркое тату в виде кинжала с черной рукояткой, вокруг темно-серого лезвия которого извивались странная красная ящерица и еще более странное голубое животное, верхней половиной туловища напоминающее саблезубого тигра, а вот нижняя часть у него представляла собой странный шлейф-хвост, больше всего похожий на морскую волну. Татуировка растянулась по руке от локтя до запястья, и именно в этом месте я ощущал легкое покалывание, будто меня маленькими иголками тычут, при этом стремясь не проткнуть, а пощекотать. Провел пальцами по тату и ощутил странные шероховатость на коже, будто рисунок был объемным. Причем после моего прикосновения цвета, которыми выделялись чудо животные будто стали ярче. Хм...
Оторвав взгляд о руки, поднял голову, чтобы позвать-таки Кавара и Борьку в комнату и расспросить их о том, что произошло, и что это за тату такое креативное. Открыл было уже рот, да так с открытым ртом и остался, озаренный неожиданно пришедшим пониманием того, что не горю желанием видеть блондинистую физиономию так скоро. Особенно в свете всплывшего в памяти воспоминания о том, что после слияния Кавар собирался со мной, а заодно и с Борькой делать, а именно - корректировать наши ауры. Подумав о последствиях этих опытов над собой, решил еще немного побыть в 'отключке', а заодно и более внимательно прислушаться к доносившимся с кухни голосам.
- Я не знал. - Так. Это явно Кавар. Интересно, чего это он не знал?
А в ответ непечатные выражения, по мере избавления от которых можно выудить весьма интересный смысл типа: 'зачем ты тогда вмешался?'
Кавар почему-то молчал. Не знаю, может быть подбирал достойный ответ, а может просто пытался вникнуть в суть вопроса. Наиболее правдоподобным мне показалось второе предположение. И все же о чем они говорят и почему Борька так недоволен, что в арсенале у него неожиданно оказался лишь словарь русского мата?
- Потому, что не было другого выхода! Мне пришлось. Но я не знаю его. И я не могу предугадать его реакций. - Со стальными нотками в голосе выпалил вдруг крылатый.
Ага! Это они, значит, обо мне! Отлично. А о чем именно?
- Вот и не лез бы! - это вновь Бо и только после прохождения цензуры.
- Я не мог оставаться безучастным. Но, повторяю, я не могу предугадывать его реакцию.
Судя по звукам, Кавар поднялся (если, конечно, до этого он сидел, в чем я сомневаюсь). Несколько тихих шагов и шелест одежды подтвердили мои догадки о передвижениях Смотрителя. Блин! Как бы он не меня проведать собрался.
Быстро сориентировавшись, плюхнулся обратно на диван, приняв ту же позу, в которой очнулся, и закрыл глаза. Что-что, а притворяться спящим я всегда умел. Даже посапывал. Очень убедительно, кстати.
Но мои подозрения не оправдались и Кавар так и не появился. Зато за всем мельтешением успел пропустить пару фраз, которые, к слову, могли бы внести ясности в суть разговора на кухне. Но, как говорится, не судьба. Видимо разведчик из меня никакой. В результате напряженного вслушивания удалось выловить обрывок фразы, произнесенный Бо:
- ... лезь. Оставь это на меня. Уж я-то его реакцию предугадать могу.
Ой-ой! Какой же все-таки у меня самонадеянный друг. Говорит так, будто не его совершенно недавно чуть кондрашка не хватила, стоило только мне начать шипеть.
- Не смеши. - Вот. Даже Кавар это понимает. - Твой друг не по зубам даже тебе. На то он и Носитель. Он единственный в своем роде, как в прямом, так и в переносном смысле.
Я активно закивал головой, не обращая внимания на то, что в лежачем положении это не самое удобное занятие. Да и не видит меня сейчас никто, но ведь это не главное. Главное, что меня хвалят, причем хвалит сам Смотритель. Приятно ведь, черт возьми.
- Сейчас он единственный потомок рода Рув-дель-Рей. Единственный! И обещающий стать одним из самых... - ну? Каких?
- Каких? - поторопил Бо, вызвав у меня бурный поток слов благодарности, который, однако, пришлось немедленно перекрывать.
- Сильных. Необычных. Я бы даже сказал странных. - Ого! И это все про меня?!
- С чего вдруг такая уверенность?
- Тут много всего. - Я прямо увидел, как смотритель небрежно отмахивается от любопытного Борьки.
- А именно? - не отставал друг, полностью в своем любопытстве мной поддерживаемый.
- Ну хотя бы то, что он родился на Земле.
- Не понял? И что здесь странного и не обычного?
- А то, что его отец, - последнее слово Кавар произнес шепотом, будто боясь, что его кто-нибудь услышит.
Хотя чего гадать. Он боялся, что услышу я, а если услышу, то опять устрою шоу под названием 'Антон слегка раздражен'. Кхех... А все же я сумел произвести впечатление. Хоть и не совсем приятное. Вернее совсем не приятное.
А тем временем, крылатый продолжал:
- ... никогда не испытывал пламенной любви к представителям человеческой расы. А в свете этого, рождение наследника именно на Земле вызывает ряд вопросов и уйму удивления.
Тихое сопение в ответ подсказало мне, что не только я остался недоволен пренебрежительным тоном и чуть ли не презрительной фразой про людей. Не понял? Это что, наезд? Чем это папаше моему люди не нравятся? Ну психи мы, ну бывает. Иногда слишком фанатичны, иногда слишком воинственны. Грыземся, деремся, все вокруг себя уничтожаем, сами себя травим... Не каждому дано понять все плоды цивилизации, ошейник которой человек сам на себя надел. А так ведь мы вполне себе миролюбивы. Нам нужен мир. Весь мир! И потусторонний хохот за кадром...
Так. Что-то я не о том.
Вновь прислушавшись к голосам, доносящимся из кухни, понял, что Борька все еще продолжает допрос.
- Ясно. Но ведь это не говорит о том, что Антон со странностями.
- Уверен? А как, по-твоему, человеческая кровь может отразиться на его второй ипостаси?
- Как?
- А я не знаю! - он меня убивает, честное слово! - Испокон веков род Рув-дель-Рей очень ответственно подходил к выбору второго родителя. Родителями Носителя всегда становились только оборотни, причем представители сильнейших родов. Любой брак заключался ради наследника. Поэтому просчитывалось все! Свойства ауры будущего ребенка, предрасположенность к магии, хозяин второй ипостаси... Подбирались наиболее удачные сочетания и только потом заключался союз. Смешения с другими расами никогда не было! А тут не просто другая, так еще и полностью лишенная магии раса! Да еще и из мира, магический фон которого даже морок поддерживать не позволяет!
Мда... Все-таки эти Кшалту еще более чокнутые фанатики, чем люди. Так за королевскую кровушку пекутся, что даже наши цари и царицы так не пеклись о своих наследниках, как эти.
- Ладно. Это я понял. - Недовольно пробурчал в ответ Бо, - но ведь это не все?
- Нет, не все. Меня больше всего беспокоят его щиты. - Кто о чем, а сапожник о водке. - Они не простые.
- Это мы уже слышали. - Фыркнув, ответил друг.
- Я не об этом. Как я уже говорил, щиты у Антона наследственные. Они ставятся неосознанно, практически на автомате, стоит только оборотню почувствовать опасность...
- Не понял? - обалдел Борька, полностью копируя мой тон (ну в том случае, конечно, если я тоже говорил бы вслух, а не возмущался мысленно). - Какую опасность?
- Да любую! - небрежно ответил Смотритель. - Я же говорю, все это происходит неосознанно, когда ребенок еще даже не воспринимает себя, как личность. Любой испуг может привести к наложению щитов. Будь то боязнь темноты или не желание оставаться в одиночестве. А для детей подобные страхи свойственны.
- Понятно.
- А самое интересное, что щит у Антона не совсем стандартный.
- Это как?
- А так. Обычный щит призван защищать разум оборотня от нападения или любого другого вторжения. Он охраняет, а у Антона еще и скрывает.
- ??? - здесь, насколько я понимаю, Борька непонимающе уставился на Смотрителя, вопросительно так изогнув бровь.
- А ты думаешь, почему его след сливается с твоим? В твоем присутствии Антон воспринимается как совершенно обычный человек. Он просто маскируется за счет тебя. Я думаю, что это свойство его щитов, именно они автоматически подбирают для него укрытие, отражают любое сканирование, да еще и инициирование сдерживают. По-моему, ваша дружба началась с того, что Антон подсознательно стремился быть к тебе как можно ближе, каким-то непонятным способом определив, кто ты такой.
- Ого! - выдохнул друг, тогда как мои брови уже давно слились с шевелюрой, обосновав себе там новое жилище, и возвращаться ну ни как не хотели.
Это что получается, если бы Борька не был оборотнем, в перспективе дающим мне возможность скрываться, я бы и внимания на него не обратил? То есть, нет никакой дружбы, а только расчет и паразитирование?
Да ну на фиг! Ни хрена подобного! Чтобы там эти щиты не творили, Бо всегда мне другом был. И остается. Самым близким и дорогим. Он вообще уже давно часть моей семьи, так же как и я - часть семейства Золотаревых. Не понимаю я, причем тут оборотничество? Можно подумать, если бы Бо оборотнем не был, мы бы не встретились в детском саду, и за девчонку одну не дрались бы, и дружить против третьего кандидата не стали бы. Да ни фига!
Тут сквозь собственное возмущенное сопение я расслышал громкий возглас друга, полностью повторяющий мою последнюю фразу, вплоть до интонаций.
- Ты вообще понимаешь, что говоришь? - возмущался он, кажется, забыв о том, что я тут как бы сплю, и от громких криков могу как бы проснуться. - Да мы друг другу как братья! Да я о нем все знаю. И он обо мне тоже. Да я когда узнал, что перекидываться могу, первым ему рассказал. Какие на хрен щиты?! Чушь!
Вот-вот. Именно как братья. Так что нефиг всяким там Смотрителям все опошлять своей корыстью.
- Борис, - тем временем решил оправдаться Кавар, - я не говорю, что ваша дружба не настоящая. Но факт есть факт. Антон маскируется с твоей помощью.
- И правильно делает! Я не против. И вообще...
- Спасибо!
Ой. А чего это они замолчали? И чего это шаги в мою сторону начались? Я что, вслух Борьку поблагодарил? Вот дебил! Так глупо спалиться!
Через пару секунд перед моими очами возникли два встревоженных доказательства моего прокола. Упс.
Глава 12
- Привет. - Невинно улыбнувшись, я предпринял попытку перетечь в вертикальное положение. Именно, что предпринял.
- Лежи! - на меня буквально накинулся Кавар, больно вцепившись в плечи и придавливая к дивану. - Тебе лучше не шевелиться.
- Э-м... - я еще раз улыбнулся и ненавязчивым, ласковым голоском оповестил крылатого, что не стоит так впиваться своими лапищами в мои плечи, ибо кости у меня хрупкие, а сам я жутко ранимая личность и, вообще, мне БОЛЬНО!
Кавар, пораженный звуковой атакой, тут же отпрянул, позволяя-таки подняться. Собрав конечности в кучу и одарив Смотрителя недобрым взглядом, обратил внимание на друга, все это время стоящего в дверях.
- Ты прав. - Уверил я его, состроив морду кирпичом и серьезно кивнув. - Ты мой друг, а не ходячий костюм-невидимка.
Борька в ответ лучезарно улыбнулся, заставляя приятное тепло растекаться в груди, и долго не думая, в два прыжка оказался возле меня.
- Ты как? - осведомился он, бесцеремонно оттеснив меня к спинке и занимая не хилый такой кусок дивана рядом со мной.
- Да нормально. Только сон дебильный приснился. - Решил я пожаловаться.
- Какой сон? - оживился Смотритель, также нагло лишая мое величество личного пространства и пристраиваясь у меня в ногах.
- Дебильный. - Поясняю. А потом с обреченным вздохом и тайной надеждой на то, что меня за шизика не примут и активно лечить не станут, продолжаю, - Бред энтомолога.
- Кого? - не понял крылатый.
Пришлось объяснять, причем так, что после объяснений я плавно перешел к самому кошмару, подробно выдав его содержимое.
- И что здесь странного? - пожал в конце рассказа плечами Кавар.
- А, по-твоему, толпа бегающих за мной пауков - это естественно? А то, что носился я среди нарисованных декораций в одном полотенце - тоже?
- Хм... - задумался Смотритель. - А что именно тебя в них напугало?
- В ком? В пауках? - не понял я.
- Угу.
- ВСЕ!
- ?!
- Да тебе не понять, - предательски хихикая, вмешался Бо, отвлекая внимание Кавара на себя. Мое угрожающее шипение и состроенная зверская рожа, а также большие глаза результатов не принесли, и он продолжил, ехидно прищурившись:
- Он просто их с детства боится.
Вот так. Сдал собственный друг.
- Пауков?! - похоже, Кавара такая 'странная' фобия очень удивила и он неверяще уставился на меня.
- Ну да. А что тебя удивляет? - невозмутимо пожал я плечами, поджав губы.
- Н-ничего. - Заикаясь ответил мне крылатый. - П-просто эт-то...
- Что эт-то? - передразнил я.
И только тут заметил, что глазки у Смотрителя подозрительно блестят, а губы, плотно сжатые, постоянно дрожат, будто... Да это животное просто держится из последних сил, чтобы не заржать! Ах так?!
Я возмущенно засопел и, вывернувшись, схватил с дивана подушку и огрел ею крылатого по блондинистой голове. Теперь уже он, не сдерживаясь, хохотал в голос, даже не пытаясь поправить прическу (после удара его волосы, обычно откинутые назад оказались на лице, закрывая бесстыжие глазенки). После того, как буквально через секунду к нему присоединился Борька, я обиделся окончательно. Нет, ну вот предатели. Я им тут, можно сказать, душу изливаю, страхами делюсь, а они... Животные.
- Ладно тебе, Ларк! - все еще хихикая, ко мне потянулся Борька, - ну смешно ведь!
- Ну да, даже очень. - Саркастически протянул я, - А чего это мы только надо мной смеемся? А?
Борька мгновенно подавился смешком и во все глаза уставился на меня, всем своим видом говоря: 'ты этого не сделаешь!'. В ответ я гаденько так улыбнулся: 'еще как сделаю!'. Борька сделал страшные глаза, как я недавно, и поджал губы, мол, молчи! Я на это дело презрительно фыркнул, мол, не убедил.
Тем временем, за нашей пантомимой внимательно следил весело улыбающийся Кавар.
- А хочешь узнать, чего у нас волчонок боится?
- М-м? - заинтересовался тут же Смотритель.
- Тоха! - возмущенно воскликнул друг.
Любопытно, а что его больше возмутило, тот факт, что я собрался его тайны выдавать или то, что я назвал его волчонком? Хотя, это не так важно. Важнее было наблюдать за водопадом эмоций, которые в интерактивном режиме транслировались на его физиономии. Когда Борька, наконец, определился и густо покраснел (это он, наверное, заранее стесняться начал), я решил, что можно продолжать.
- А Борька у нас с детства до икоты боится... - сделав театральную паузу, я посмотрел на приблизившегося в любопытстве Смотрителя.
Тот азартно закивал, желая продолжения. И кто я такой, чтобы отказывать ребенку в удовольствии?
- Он боится, бо-оится... - а про себя, улыбаясь: брюки превращаются, превраща-аются...
- Ну-у? - проявил нетерпение Смотритель.
Эх... Было бы из-за чего. Все ведь донельзя банально. Даже, в принципе, не смешно. Просто Бо этого жутко стесняется. Так же, как и я своей фобии.
- Ладно. - Я в последний раз взглянул на красную физиономию друга и улыбнулся. Для утоления жажды мести мне этого хватило. - Сам рассказывай.
Брови Борьки молниеносно оказались где-то в районе рыжей шевелюры, а сам он начал часто моргать, переваривая услышанное. За ним все то же самое, как брат близнец, повторял крылатый. Но вот когда до них, наконец, дошло, слаженность мимических упражнений резко захромала на обе ноги и окосела на оба глаза. Реакция Смотрителя была вполне предсказуемой: он обиженно поджал губы и недобро уставился на меня. А вот Борька наоборот, засиял прямо весь и улыбнулся во все тридцать два зуба.
- Так не интересно. - Протянул Кавар, со странным вниманием гладя на Бо.
- Еще как интересно. - Улыбаясь, закивал тот. - Зато будет интрига. Сюрпрайз, товарищи! Эй! А ну вали из моей головы! Кому сказал, вали на фиг! И не смотри на меня так! Доиграешься, и кот из Шрека на тебя в суд за плагиат подаст! Отстань, я сказал! Я тебе не крыса подопытная!
Все это выглядело настолько забавно, что я не удержался и захохотал, откидываясь на подушки. Через пару секунд мой хохот подхватили остальные и мы дружной толпой стали пугать соседей. Сразу же забылись все обиды и недомолвки. Будто и не мы недавно гавкались, и не нам еще хрен знает, сколько времени от Ариоллора и сотоварищей бегать. Да и Кавар роднее, что ли, стал. А то ходит все время, как ледышка, то одним взглядом морозит, то, наоборот, преклоняется. А сейчас на него посмотреть - дите дитем. Развалился на диване, свесив ноги, и ржет не переставая. Даже за живот схватился, видимо судороги уже сводят. И вот кто после этого неуравновешенный?
- Так. - Неожиданно собравшись в компактную статую, проговорил крылатый. - Дай-ка мне на Тринидад посмотреть.
- Э-м... - я даже растерялся от резкой смены тона. Вот те на! Сглазил я его что ли?
- Антон, у нас мало времени. - Не отставал Смотритель, вздыхая.
- Ну, я это... - замялся, - я не знаю где он.
- Что значит, не знаешь?! - ошалел Кавар, хватая меня за руку.
- Так я его и не видел с тех пор... - я замолчал, наблюдая за тем, как крылатый с интересом исследует тату на моей руке.
- Не пугай меня больше... - пробухчал тот, пробегая по рисунку пальцами.
Повертев мою руку так и этак, отодвинул на приличное расстояние, прищурился, после приблизил к самому своему носу, принюхался к ней, пробурчал что-то себе под нос, а потом он, наконец, соизволил выпустить многострадальную конечность на свободу, со словами:
- Все в порядке. Слияние прошло более чем успешно. Кинжал принял тебя, а ты принял его. Идиллия! - последнее слово он произнес с ослепительной улыбкой, видимо направленной на то, чтобы успокоить меня. Нет, ну я, в принципе особо и не переживал, но вот кто мне скажет, а где все-таки кинжал?
- Как где? - ответили мне, протягивая мою же руку, как доказательство. - Вот.
- Э-э... - я захлопал ресницами и уставился на тату.
Он хочет сказать, что это вот произведение нательной росписи и есть тот самый кинжал? Все. Я в шоке.
- Но как он туда попал?!
- Достаточно просто. Ты же с ним сливался.
Ни хрена себе! Вот тебе и слился. И что теперь? Мне с ним так и ходить до самой смерти? А, что самое интересное, как он оттуда вылезать будет?
В ответ на мои вопросы Смотритель глубоко вздохнул и... закатил получасовую лекцию, из которой мы с Борькой узнали много немаловажных свойств королевских Артефактов.
Итак, как и все среднестатистические Артефакты, кинжал обладает определенной силой. К тому же, он не просто среднестатистический, а принадлежащий королевской семье, что говорит о том, что силой он обладает колоссальной. А именно, кинжал представляет собой хитрое переплетение двух из основополагающих стихий - воды и огня. Другими словами, кинжал - это амулет, заменяющий дар стихийной магии (создавший его Носитель как раз таки был лишен подобной силы, но очень хотел ее иметь, дабы достойно противостоять магам стихийникам, коих всегда было достаточно). С его (кинжала) помощью владелец Артефакта может этими стихиями неплохо так управлять, а помогают ему два прирученных духа элементаля - саламандра и морской тигр, которые, как это ни парадоксально, образуют собой очень крепкий дуэт. А в сочетании с силой самого Носителя становятся великолепным слаженным трио, при умении владеть которым, можно добиваться поразительных результатов в управлении водной и огненной стихиями. Отсюда и название Тринидад - то есть троица, союз трех.
Кстати говоря, все эти земные понятия, названия, да и сам вид кинжала объясняются сложным переплетением земной и лориэровской культур. Ведь миры расположены в одной пространственной воронке и тесно связанны друг с другом.
Что же о кинжале, так вся та процедура слияния сводилась к тому, что кинжал вписался в мою ауру, а вместе с тем и в тело. По словам Кавара, наше взаимодействие должно принести результаты после того, как с меня спадет печать, то есть после прохождения мной инициации. Но и после этого я не смогу пользоваться всеми плодами такой связи в полной мере до тех пор, пока не научусь всем основным приемам управления таким Артефактом. А все потому, что элементали хоть и прирученные все же достаточно сложно поддающиеся управлению существа. А значит, всем премудростям дрессировки придется учиться, а до тех пор я ничем большим, чем парочкой простейших заклинаний пользоваться не смогу.
Меня, честно говоря, перспектива научиться швыряться фаерболами (саламандра-то огненная) обрадовала неимоверно. Я прыгал на месте и светился весь, как начищенная сковородка до тех пор, пока Кавар не подпортил мне настроение, заявив, что такой фаербол без должного умения его контролировать может вырасти до громадных размеров, питаясь за счет не перекрытого потока силы, и разнести, скажем, половину нашего города в щепки за пару секунд.
Подумаешь... Не больно-то и надо... Вот зато когда научусь...
Я мечтательно закатил глаза, уже на четвертой скорости представляя себе все прелести жизни без печатей и с полным набором знаний в области магии и управления всякими лихими Артефактами. Остановил меня лишь замаячивший впереди красный свет светофора в виде крайне недовольной физиономии Смотрителя.
- Ты не должен даже думать об использовании магии до тех пор, пока не научишься управлять ею!
- Дык, я и не собирался! - опешил я.
- Это слишком опасно и в первую очередь для тебя! - распалялся тем временем Кавар, даже не слушая меня. - Если ты хотя бы попытаешься... Ты ведь даже инициацию не прошел! А любой всплеск магии приведет к разрушению печати, тем более, если эта магия будет порождена тобой! Я уже говорил, к чему приведет преждевременный оборот. Ты можешь навсегда остаться во власти второго хозяина. Или выбраться, но стать полоумным! Обыкновенным овощем, не способным на самостоятельную жизнь!
- Как я могу магичить, если не умею?! - взревел я.
Перспектива стать амебой меня порядком напугала. Этого я не знал, да если бы и знал, что изменилось-то? Я, как и не думал о том, чтобы провоцировать себя на прохождение инициации до положенного срока раньше, так и не собираюсь этого делать сейчас. Только вот Смотритель, похоже, забыл о том, что у меня вообще-то мозг есть. Он (мозг, не Смотритель), хоть и не всегда правильно функционирует, но все же, чувство самосохранения иногда слушает.
- Так что прекрати истерить и успокойся. Я даже не знаю, что из себя представляет магия вообще, а ты уже паникуешь!
Борька активно закивал, подтверждая мою правоту. И добавил, что он, кстати, тоже ничего не умеет, но очень хочет научиться. А то негоже как-то оборотню не уметь пользоваться своими ресурсами. Смотритель на это фыркнул, заявив, что всему свое время. Мне он поверил и быстро успокоился, хотя бросать на меня подозрительные взгляды не перестал. Параноик.
Вновь вернувшись к свойствам Тринидада, крылатый объяснил, что кинжал можно использовать не только, как орудие управления стихиями, но и по прямому назначению, то есть в качестве колюще-режущего оружия. После того, как я попытался представить себе, как буду с помощью татуировки колоть и резать врагов, у меня в голове что-то заскрежетало и, громко потарахтев, замолкло - сломалось воображение.
Кавар же не спешил к моему воображению на помощь и сказал, что со временем я сам все пойму. А если нет, то он объяснит. Но сейчас на это нет времени, потому что за нами идет охота, бла-бла-бла, ищейки с каждой минутой все ближе, ла-ла-ла, и вообще мы уже сутки, как должны быть в безопасности под крылом у Старшего Смотрителя, а мы, такие нехорошие, все задерживаемся, подвергая себя опасности.
Эх... Интересно, а где у крылатого кнопочка 'стоп'? И есть ли она вообще? Он ведь со своей паранойей уже достал!
По мере беседы выяснилось, что корректировать наши с Бо ауры Смотритель передумал. А причиной стало его опасение, что такое воздействие может отрицательно сказаться на мне, то бишь, привести к такому страшному процессу, как инициация. Кавар поделился мнением, что сейчас лучше всего будет как можно быстрее оказаться в безопасном месте на Лориэре и заныкать меня в наглухо изолированное от магических потоков убежище, где я и просижу до срока естественного разрушения печати. На вопрос Бо о том, а как на мне скажется переход через портал, то есть насквозь пронизанная магией процедура, Кавар глубоко задумался.
Думал крылатый долго, старательно хмуря брови, всячески морщась и иногда усталым движением потирая переносицу. Мы с Борькой все это время потратили с пользой. А именно выбрались из-под пледа (Борька во время беседы времени зря не терял и удобно устроился, отвоевав у меня приличный кусок шерстяной материи) и потопали на кухню, где взялись за приготовление легкого ужина. Легкого не потому, что мы были не голодны, как раз таки наоборот, а по причине дефицита съедобных продуктов.
В итоге, к тому моменту, когда из зала показался воодушевленный какой-то идеей Кавар, на столе уже дымилась жаренная, с красненькой хрустящей корочкой картошка, банка какого-то соуса, нарезанный толстыми ломтиками сыр (мы мужики, нам можно и простить неумение тонко шинковать) и салат из свежих огурцов, помидоров и болгарского перца (я лично эту гадость не переношу, больше люблю нормальный острый перец, но вот Борька сладкий просто обожает).
Кавар при виде всего этого богатства резко тормознул в дверях и плотоядно облизнулся. Ха-ха. Видимо, не одни мы проголодаться успели. Интересно, а чем они там на Лориэре питаются?
Последней мыслью я всерьез заинтересовался, все-таки через несколько часов мне придется на себе испытывать все особенности экзотической кухни, поэтому жестом пригласив Смотрителя присоединяться, чем он тут же воспользовался, присел сам и задумчиво так на него уставился.
Кавар же наложил себе в тарелку картошки, добавил помидоров и перца (кхех, и он туда же) и принялся за методичное уничтожение продовольственной помощи.
Я, хоть и сам был дико голоден, решил не торопиться и, положив локти на стол и сложив пальцы домиком, вздохнул, приготовившись наблюдать. На мой вздох отреагировал только Борька, повернувшись ко мне и, не отрываясь от процесса пережевывания, вопросительно кивнув. Видок у него был презабавнейший, эдакий лохматый рыжий хомяк с острой формой картофелемании. Еле сдержав улыбку, я отрицательно покачал головой. Борька в ответ пожал плечами и вернулся к картошке. А она действительно стоила столь пристального внимания. Сглотнув набежавшую слюну и постаравшись не вдыхать через нос, дабы не чувствовать обалденного запаха, я вернулся к созерцанию Смотрителя. Тот как раз отправлял в рот очередную порцию хрустящей вкуснятины. При этом вид у него был такой, будто он кушает не рядовую картошку, а, как минимум, самое вкусное блюдо в своей жизни. Хм...
- Кавар, - оторвал я его, решив, что если еще немного понаблюдаю, вместо того, чтобы кушать, то захлебнусь слюной.
- М-м? - протянул тот, поднимая на меня вопросительный взгляд.
Так и остался с не донесенной до рта вилкой и крайне внимательным выражением лица, и это при том, что жевать он не прекратил.
Положив так и не донесенную до пункта назначения вилку обратно на тарелку, дожевав и глотнув, он кашлянул и уже нормально продолжил:
- Конечно, кушал. Только у нас не принято жарить эти клубнеплоды, мы их отвариваем. Но теперь я понимаю, что ваш способ приготовления намного вкуснее.
- А то! - широко улыбнулся Бо.
Я ограничился лишь кивком и тут же накинулся на собственную порцию. Вкус у нее на самом деле оказался божественным. Такая хрустящая и прожаренная. Да еще и щедро сдобренная тем странным соусом, который я обнаружил в холодильнике... М-мм... Увлекшись, чуть было язык не проглотил от удовольствия. Следующие несколько минут прошли в тишине, всецело посвященные процессу набивания желудков.
- Кавар, - откинувшись на спинку стула и сыто потянувшись, я решил вернуться к интересующей меня теме.
- М-м? - протянут тот в ответ, блаженно щурясь.
- А что вы вообще едите? - для лучшей работы мысли, почесал макушку, растрепав волосы. - Ну, особенности кухни какие-нибудь? Отличия от нашей, Земной?
- Э-м... - задумался крылатый, - Я не могу вот так сразу назвать тебе отличия. Я, в конце концов, не знаком с вашей кухней. Так что даже не могу сравнивать.
- А ты это... - вмешался Борька, задумчиво вертя в руках вилку, - ты хотя бы ваши основные блюда назови.
- Наши? - Кавар задумчиво запустил пятерню в шевелюру, повторив мой жест. - Ну, я не могу сказать за весь мир, но вот оборотни естественно предпочитают мясо.
- Угу. - Хмыкнул друг. - Каннибалы!
В ответ крылатый округлил глаза и в ужасе воскликнул:
- Мы не едим сородичей!
- Да я понял. - Успокоил его Борька, - вы едите животных. А они сородичи. Ведь оборотни тоже... животные.
- Ты не прав! - замотал головой Смотритель. - Они не разумны. А каннибализм подразумевает под собой еще и поедание разумных существ.
- Ну... - Борька непринужденно пожал плечами. - Если ты так считаешь...
Видно было, что Кавар его не переубедил, но и спорить Борьке не хотелось.
- Ну так что? - решил я вернуться к изначальному вопросу. - Что еще, кроме мяса?
- Овощи.- Мда... Очень содержательно, а главное развернуто.
- А подробнее?
- Ну, - вздохнул Кавар, - тот же гаритоф'эль, только его у нас называют орнабу. Еще множество овощей и корнеплодов, а также фрукты и ягоды. Особенностью кухни Кшалту является зажаренное мясо, политое одним хитрым соусом из криса - тут он ткнул вилкой в ломтик болгарского перца, - только жгучего, специальных порошков, добавляющих мягкости и свежести, а также мораны. Это... - крылатый замялся, видимо, подбирая аналог на столе, - это такой овощ. Вкус у него потрясающий. Он очень редко встречается на Лориэре, произрастает в основном на территории Кшалту.
Дальше мы еще минут двадцать посвятили обсуждению кухни, которой нам в скором времени придется питаться. Особенных отличий в составляющих и способах их приготовления я не увидел. Только несколько раз мелькнули названия продуктов, аналогов которых у нас не нашлось. Осталось лишь полагаться на то, что ничем особо экзотическим нас пичкать не будут.
Через некоторое время я решил, что пора убираться и мыть посуду, что с большим энтузиазмом поддержал Борька, нагло откинувшись на спинку стула и закивав:
- Хорошая идея, хорошая. Вперед. - А сам не сдвинулся с места.
Возмущенно на него фыркнув и прочитав на довольной физиономии, что стараться взывать к его совести бесполезно, решил заняться всем в одиночку. Что ж, работы все равно немного.
Пока я мыл посуду, постоянно при этом ворча на тему неблагодарных друзей и обнаглевших оборотней, Борька пристал к Кавару с просьбами научить его магичить.
- Ну, блин! Ну, я как котенок слепой. Все есть, а ничего не умею! Так не интересно!
- Зато безопасно. - Безжалостно парировал Смотритель.