Аннотация: Что может заставить двух людей изменить свое мнение относительно друг друга? Ведь, как известно, от ненависти до любви - один шаг. Вот только куда этот шаг сделать? А что, если... в будущее?
История их будущего
- Нет, это просто какой-то кошмар! Использовать методику Эльмиха для предсказаний погоды. Интересно, как тогда ты будешь вероятность внеплановой контрольной по этой теме высчитывать? Тут тебе только "третий глаз" поможет, неуч, - широким взмахом я перечеркнула эссе какого-то третьекурсника с практического потока и взяла следующий исписанный каракулями лист. Бегло пробежав глазами текст, скривилась. - Что-что ты предлагаешь? М-да, видимо, не стоило говорить, что оценки за это эссе я ставить не буду. Ну что за бред, - я вздохнула, откладывая очередной "шедевр" в стопку его собратьев. Студенты, не удосужившись даже в учебник заглянуть, видимо решили объединить все свои знания, почерпнутые за два предыдущих курса предсказаний, в ответе на единственный вопрос "Чем вы будете пользоваться, чтобы определить погоду на завтра". Вопрос был задан с целью проверки базовых знаний учащихся, потому что мне, находящейся на своей должности обучающей Предсказаниям всего месяц, стало казаться, что мы со студентами говорим на разных языках. - В итоге, вскрытие показало, что... - я взяла следующий лист, - "Чтобы определить погоду на завтра, я воспользуюсь страницей номер тринадцать городской газеты "Ежедневный вестник", на которой расписан прогноз погоды сразу на три дня".
Ха-ха. Они что думают, раз я человек, да еще и преподающий теоретическую науку, то к моему предмету можно подходить так небрежно? Перечеркнув сей гениальный опус, я отложила перо и потянулась. К ихштару их, пойду на ужин, как раз и время уже.
Закрыв дверь на магический замок, я вздохнула. И зачем только согласилась на эту стажировку, пусть лишь у младших курсов? Знала же, что ничем хорошим это не кончится, потому как, еще когда сама училась, столкнулась с полным невежеством со стороны своих одногруппников. Отчего-то все считают, что предсказания - наука ненужная. Конечно, все мечтают стать боевыми магами или хотя бы крутыми некромантами, создающими, а затем уничтожающими всякую нечисть. Ну, или, если природа даром обделила, каким-нибудь гением-теоретиком, каждый день придумывающим новые артефакты или заклинания. А прогноз погоды можно и в газете посмотреть. Вот только кто, спрашивается, эти прогнозы пишет? В общем-то, тоже неучи, потому что совпадают с реальной погодой их предсказания через раз. Может, поэтому Науку о Будущем никто всерьез и не воспринимает?
- У-у, - я запустила руки в волосы, взлохмачивая их еще сильнее. - И чего я так волнуюсь об этом? Мне же всего-то и нужно, что доступ к библиотеке Магической Академии. Хотя, с этими раздолбаями времени на научную деятельность вообще не остается.
- Мм, морэ Велана, знаете, разговоры с самой собой - признак нездоровой психики. Думаю, вам следует обратиться к целителю, а то, как бы вы на учеников своих набрасываться не стали, - мимо меня, тряхнув идеально уложенными блондинистыми волосами, прошел самый ненавистный мне человек. Да нет, какой человек, змея он самая настоящая, и по расе, и по характеру. Гроза всех учащихся у него студентов, единственный преподаватель теоретического направления, которого боялись даже студенты с боевых специальностей -- господин василиск изливал тонны яда на каждого нерадивого ученика. Будучи учащейся в Мане, меня, к сожалению, не обошла участь изучать Историю Магии именно под его началом. Что я могу сказать, это была ненависть с первого взгляда. Обоюдная, потому как мне на первом же занятии "посчастливилось" неправильно ответить на вопрос о начале магического переустройства. И ладно бы это, не я одна так завалилась. Но мне не следовало говорить на его едкое замечание, что знание какой-то даты не даст мне никакой пользы в дальнейшем изучении магии. Ибо это послужило началом нашей затяжной войны, окончившейся лишь с "сорок баллов, морэ Велана Оитар, и то, это великая поблажка с моей стороны..." на экзамене. Видимо он считал, что я должна быть ему благодарна за то, что вообще получила проходной балл, необходимый для получения диплома. За все время обучения, за все бессонные ночи, проведенные за учебниками истории и докладами о временах минувших, я получила сорок баллов. Стоит ли упоминать, какой предмет является для меня самым нелюбимым?
"Боюсь, из нас двоих обратиться к целителю следует лишь вам, за помощью в сцеживании яда" - могла бы я ответить, если бы он дожидался моего ответа. Но нет, в стремительности этот змей не уступал даже королевским кобрам, за несколько секунд господин василиск пересек полкоридора и скрылся за дверью, отделявшей учительское крыло от общей лестницы. А я и пяти шагов сделать не успела.
После выпуска из Мани (как обычно сокращали Магическую Академию Нумизникуса Яростного все студенты) я засела за исследованиями, которые, в случае успеха, могут произвести прорыв в области предсказаний, да и вообще в области магии, как таковой. Осталась лишь самая малость - подобрать несколько рун активации и согласования магических потоков. Вернее, будь это малостью, мне не пришлось бы спустя пять лет добровольно устраиваться преподавателем предсказаний под началом главы теоретического направления, которым оказался тот самый Змей (именно так переводится его имя с языка василисков). История нашей ненависти дала новый виток. Подколки и ехидные, преисполненные презрения, комментарии относительно моего преподавания, поведения, одежды и даже манеры речи он, казалось, произносил с особым удовольствием. Ответить я либо не успевала (как сейчас), либо просто не могла (увы, способности сразу придумывать остроумный и столь же ехидный ответ у меня нет). Однако если ответить мне удавалось, бирюзовые глаза его мгновенно загорались каким-то предвкушающим синим светом, и тогда начиналась пикировка, нередко ходящая по краю той черты, за которой находятся переход на личности и махание кулаками. Нет, въехать по его холодной кривящейся физиономии мне хотелось всегда, но до потери контроля над этим желанием я еще не доходила. В общем, этот змей умел испортить настроение одним своим присутствием, и, что самое обидное, с другими преподавателями он общался весьма сносно и был довольно любезен.
Наконец дойдя до столовой, будучи почти у самого преподавательского стола я оторвалась от своих мыслей, чтобы поискать взглядом свободное место, и едва не застонала в голос. Нет, я знала, что из-за проверки эссе на ужин опоздаю, но я и подумать не могла, что последнее свободное место окажется рядом с Ним! Господин василиск на мой обреченный взгляд улыбнулся до того предвкушающе, что я споткнулась и на стул не села, а прилетела по инерции.
- Даже не знаю, на что мне обратить внимание в первую очередь: на вашу удивительную скорость, которой позавидовали бы гаенгские улитки, или на ваши не менее поражающие своей экстравагантностью манеры. Неужели в этикете написано, что стул следует испытывать на прочность перед тем, как начать прием пищи? В таком случае, смею заметить, что стулья в Академии очень прочные и дилемму "есть или худеть" с их помощью не решить, - произнес он и повернулся к обучающему целительству, показывая, что разговор окончен. Он эту фразу репетировал, интересно? - Морэ Ульте, не подскажете, при каком заболевании пациент начинает разговаривать сам с собой?
- Ну, если это не обычные мысли вслух, то все зависит от симптоматики...
Ах так, да? К гоблинам ужин, сам напросился.
- Морэ Унг, - обратилась я к сидящему слева алхимику, - не подскажете, как называется сильнейшее слабительное, не имеющее вкуса и запаха?
Обучающий Истории Магии развернулся так резко, что звякнула лежащая на скатерти вилка, задетая его рукой.
- Вообще, их несколько, но если вас интересует самый мощный, то это, я полагаю, слабительное растительного происхождения, вытяжка из листьев архы, - серые глаза алхимика при этом хитро блеснули. - У меня имеется несколько пузырьков с данным веществом, если вам необходимо...
- Не может быть! Морэ Велана, не могу поверить, что такой печальный недуг завладел вашим телом, - участию в бирюзовых глазах змея могли позавидовать все тарденские целители.
- Нет, что вы, я беспокоюсь исключительно о здоровье одного моего знакомого. Он так себя ведет, что даже такому непрофессионалу, как я, видно, что эта болезнь мучает его постоянно.
Узкие губы господина василиска недобро дернулись, на дне зрачков полыхнуло знакомое синее пламя, и я вновь осознала, что благоразумия во мне не наблюдается. Пикировка началась.
***
- Ненавижу, ненавижу, ненавижу эту сволочь! - я пнула ни в чем не повинный сундук, стоящий у кровати. - И не поела толком в итоге. Вот что мне мешало промолчать?
Естественно, меня разгромили в пух и прах, повысив настроение себе и опустив ниже подвальных помещений - мне. Еще и работы проверить до конца надо, - вспомнила я, скосив глаза на рабочий стол, заваленный свитками и листами. Нет, сначала душ.
- Ничего, вот закончу я с исследованиями, и ноги моей здесь больше не будет, - я ободряюще улыбнулась своему отражению в ванной. - Ох, и что за воронье гнездо на моей голове?
Странно, что этот Змей не сказал о моей прическе ни слова. Хотя, у него, наверное, уже идеи закончились, столько он об этом язвил. Так, к гоблинам василиска, мне надо расслабиться, чтобы потом с новыми силами засесть за книги.
К счастью, теплые струи воды помогают не только успокоиться, но и собраться, как это ни парадоксально. Ибо, пока я мылась, гнев постепенно угас, а голову посетили две неплохие идеи по расположению активирующих рун.
- А, собственно, что мешает мне опробовать это уже сегодня? - снова спросила я у своего отражения, вытирая волосы, после воды казавшиеся почти черными.
Вообще, запрет ректора, но если проводить эксперимент в аудитории (любой), он сквозь щиты и не почувствует даже. Отлично, в таком случае осталось лишь дождаться ночи и, если все получится, уже завтра у меня будет возможность уйти отсюда в любой момент. К примеру, едва ректор найдет мне замену... о, нет, хватит мечтаний, меня ждет эссе.
- Определенно, преподавание - не мое. Трудно сопротивляться желанию придушить этих идиотов, - я вздохнула как можно горестней, хотя кроме меня в комнате никого нет и услышать меня тоже некому. - "Чтобы понять, будет завтра дождь или нет, я смотрю на своего деда. Если ворчит и жалуется на поясницу - будет дождь. Еще можно на птиц смотреть, низко летят - к дождю". Как мило, - я взяла перо и приписала внизу: - "Забыли упомянуть только, что если большая роса утром -- к хорошей погоде, но если нет росы -- к дождю. А синие вечерние облака -- к перемене погоды. Сходите в библиотеку и замените ваш справочник народных примет учебником по Предсказаниям за третий курс. Автор А. Айн."
Все. Все сорок семь работ проверены. И из них всего три с правильными ответами. Впрочем, обучающая предсказаниям Хайла, под руководством которой я работала, предупреждала меня, что практики, вынужденные с недавних пор так же изучать предсказания, как и теоретики, знают об этой науке лишь на уровне балаганных фокусов.
Отложив работы, я собрала в сумку все необходимые для задуманного вещи: исписанные пергаменты, мел для пентаграммы, книги с рунописью и пару заряженных силовых кристаллов (все-таки магической силы во мне не так уж и много). Затворив за собой дверь и стараясь ступать как можно тише, потому как ночь вступила в полную силу, я направилась в сторону аудитории Рунописи. Там на полу уже были выбиты готовые пентаграммы.
Дойдя до нужной аудитории без происшествий, я довольно улыбнулась и, сняв защитные заклинания с дверей, спокойно прошла внутрь.
- Надо же, здесь все так же пыльно, - я огляделась. Помещение морэ Эссоен было просторным, с партами лишь у входа и кафедрой у дальней стены. Боковые стены, не имеющие окон, были сплошь заставлены стеллажами, полными книг и пергаментов по рунам разных рас и направлений магии. По центру же располагались четыре пентаграммы. Вернее, пентаграмма была одна, а так же одна гексаграмма и одна гептаграмма. И треугольник, не помню, как его там зовут, круг силы, кажется. - Так, мне нужна пентаграмма. Похоже, круг поверх самой чертить придется, - ничего, это не всю пентаграмму рисовать. Это же всего лишь круг. Где-то в сумке как раз лежал мел.
- Всего лишь круг, ха... - пятерика [5 минут, - прим. авт.] через два (кому я вру, больше четырех прошло) более или менее приемлемый круг был нарисован, а смуглые руки приобрели благородный белый цвет. - И чего его сразу не выбили?
- Наверное, потому что вместо круга часто используется четырехугольник и "клевер", - голос, от звука которого я привычно скривилась, раздался прямо надо мной. И как я его не заметила только? - И что же мне с вами делать, морэ Велана? - с деланой задумчивостью спросил проклятый змей.
- Вы что, следили за мной? - я встала, прекрасно понимая, чтоон со мной сделает. Ректору сдаст, не иначе.
- Нет, что вы, не имею такой странной привычки. Честно говоря, до завтрака и вовсе надеялся не встречаться с вами, - улыбнулся василиск, сверкнув очами. - Но, какая незадача, я, как глава всего теоретического направления, обязан контролировать так же и все помещения, находящиеся под моим ведомством. И если в других аудиториях учащимся делать нечего, то в аудиторию Рунописи периодически наведываются глупцы, желающие призвать на свою голову какого-нибудь высшего. Естественно, я не могу оставить ее без дополнительных следящих чар. А, вы не знали об этом? Не ожидал, что вы настолько... недальновидны.
- Ой, да ладно вам, - я по привычке запустила запачканную руку в волосы, почти тут же отдернув ее под ехидное хмыканье. - Не думайте, что мне есть, что терять. Я здесь исключительно ради своей научной работы. Переживу я как-нибудь без обучения предсказаниям не желающих учиться студентов, а уж без вас и вовсе счастливо жить буду. И вообще, вы - сатрап и сволочь, морэ Асшай, гад во всех смыслах. А издевательства над студентами вам какое-то извращенное удовольствие приносят.
- О, похоже, вы к самому плохому приготовились, - беззлобно, словно гад, сатрап и сволочь - его вторые имена, заметил змей. - И, будь вы учащейся, я бы действительно уже вел вас к морэ Ольте на ковер. Но вы - преподаватель, более того, работаете под моим началом. Так что, если вы поделитесь со мной своими великими и, несомненно, гениальными идеями, я, может быть, даже вам помогу.
- Ха-ха. Я нахамила вам, вы уже должны стереть меня в порошок, - вот и что за ихштары у него на уме?
- Да, я уже давно в курсе ваших ужасных манер, не сомневайтесь, я не оставлю это без внимания. Тем не менее, мне все же хотелось бы услышать, что такое вы задумали, раз пришли работать в Академию, несмотря на... меня, - господин василиск снова усмехнулся и сложил руки на груди, придавив ими свисающие прямые пряди. Он и спит так, что ли? Не могут волосы быть такими прямыми, но это точно не заклинание, в магической академии небезопасно ходить с магией на голове или любой другой части тела. Впрочем, раз Змей в своей обычной одежде, значит, и он еще не ложился. - Обещаю, что не буду использовать эти знания как свои. Магистерскую я уже давно написал и защитил.
Поможет, такой как он? Вряд ли, скорее посмеется. Конечно, что серьезного может быть в предсказаниях?
- Ладно. Вы ведь знаете о магических потоках, которыми в некоторых случаях пользуются предсказатели для просмотра будущего?
- Естественно, - кивнул змей. И все же я поясню, историки не изучают предсказания на должном уровне.
- Это единственные потоки, пронизывающие не только пространство, но и время. Увы, даже самые лучшие предсказатели могут лишь глядеть сквозь них в будущее, а затем трактовать увиденное. Через так называемый "третий глаз", который вовсе не обязательно "глаз". Хм, это не так важно. Смотреть можно и через кровь, как морэ Хайла, но вот поприсутствовать в будущем нельзя.
- Хотите сказать, что изобрели временной портал? - выгнул бровь василиск, видимо, сдерживая смех.
- Нет, конечно. Но потоки, использующиеся для перемещения в пространстве, можно связать с этими временными потоками для перемещения на небольшой временной промежуток, где-то до тридцати лет, наших астральных тел, тех самых "глаз". Мы сможем мыслями побывать в будущем, недолго, правда, не больше пары часов, и вернуться обратно, узнав, что будет происходить в том или ином месте через некоторое время.
- А с телами что? - Змей больше не улыбался, и был скорее заинтересован.
- Останутся лежать в настоящем, вот записи, - я открыла сумку и вытащила из нее кипу бумаг, протягивая их василиску. Обучающий истории магии внимательно пролистал несколько, затем склонил голову набок и со странной интонацией в голосе произнес:
- Надо же, морэ Велана, ваша голова служит вам не только гнездом для ворон, - и на мое возмущенное фырканье добавил, - и какие же руны вы решили использовать?
- Вот эти, - я достала книги по Рунописи, взятые, кстати, в этой же аудитории с разрешения морэ Эссоен.
- М-м, нет, в таком случае беру свои слова обратно. С этими рунами, морэ Велана, вы в лучшем случае просто куда-нибудь переместитесь, если силы, конечно, хватит.
- А в худшем?
- Вас разорвет на кучу маленьких кусочков, - улыбнулся злодей, возвращая мне бумаги. - Зачем вы вообще брали эти книги, если они вам нисколько не помогли? Гораздо логичнее и, главное, безопаснее, использовать те, что из Рунописи фей. Они по части тонкой магии мастера.
- И что же я к вам сразу-то не подошла? - недовольно протянула я, снова доставая мел.
- Про вашу недальновидность я вам уже говорил. Кстати, на что вы со своим магическим запасом рассчитывали? Пространственные потоки требуют больших магических затрат.
- Ха, это я продумала, - на свет показались два слабо мерцающих кристалла.
- Ну, допустим, туда вы бы переместились, если бы подобрали руны правильно. А обратно?
- Обратно? А этого не хватит? С теми рунами должно было хватить, - я удивленно уставилась на василиска. Стоя рядом, весьма высокая я, все равно доставала ему лишь до подбородка. Сейчас общаться с ним казалось не в пример легче, потому как яд он цедил в обычных дозах, словно я являюсь одной из его студентов.
- Богиня, да за вами же глаз да глаз нужен! - почти искренне возмутился проклятый змей. - Вы что, только затраты на перемещение посчитали? А на активацию, стабилизацию и поддержку?
- Я все просчитала, не забывайте, я тоже маг, у меня и своя сила есть, - в свою очередь возмутилась я. Он меня что, совсем за дуру держит? - В любом случае, вы же сами сказали, что у меня все равно ничего бы не получилось.
- Ага, нашли оправдание, - фыркнул негодяй. - И почему именно сейчас, в середине недели? Только сегодня идея про руны пришла, да? - ехидно улыбнувшись, он зашел в центр пентаграммы. - В целом, с моей силой должно магии на туда-обратно хватить.
- Что? - мне послышалось, или он предлагает попробовать?
- Для страдающих от глухоты сообщаю громко: руны, которые я указал, в углах чертите, а я пока кристаллы поставлю.
Видимо, я все-таки уснула в ванной. Потому что очень странно, что этот змей сейчас стоит здесь, да еще помогает мне. Он что-то задумал? Нет, вряд ли, я ведь тоже об этих рунах думала, но они слишком много силы требуют, поэтому я решила поискать другой вариант. И чуть не умерла, судя по его словам. Он меня не только ректору не сдал, но и, получается, спас. И сейчас мне помогает. Точно сплю. Надо ущипнуть себя, чтобы убедиться.
- Ой! - нет, во сне так натурально больно не бывает.
- Мм, да вы мазохистка? Не знал... хотя мог бы догадаться, с такой-то самоотверженностью дерзить мне, - нет, этого гада и могила не исправит. - Все нарисовали?
- Ага, осталось только время установить.
- Ставьте на полчаса. Не хочу перенапрягаться. Что мы хоть увидим?
- Будущее через двадцать пять лет, - сообщила я, дорисовывая руну времени.
- И где мы окажемся? - без особого интереса в голосе спросил господин василиск, садясь у центра пентаграммы.
- Здесь же, но через двадцать пять лет, - я тоже уселась у центра, напротив него.
- Слова активации какие? Просто заранее хочу убедиться, что хоть здесь вы не напортачили, морэ Велана.
- Не дождетесь. Раз рунопись фей, то и язык их используем. "Эльстоен айсф эльсо шуусэ син" - со специальным акцентом (чтобы не перенестись раньше времени) произнесла я.
- Отлично, только не син, а фи, - кивнул Змей.
- Это еще почему? - нахмурилась я.
- "Син" - формулировка для одного, а нас двое, поэтому "фи", - с тем выражением лица, с которым обращаются к умственно отсталым, пояснил господин василиск.
- Вот как. Ладно, я приступаю? - внезапная дрожь от волнения заставила голос дрогнуть. Силу для переноса вольет он, но работа с временными потоками полностью на мне. Так, глубокий вдох и, возможно, уже через час я стану человеком, открывшим что-то действительно уникальное. - Al'stoean eisiph al'seo shuuysae phiea.
По мере произнесения мной заклинания, в груди появлялось странное давящее чувство, с последним словом будто вывернувшее наизнанку легкие. Судорожный вздох - последнее, что я успела сделать, прежде, чем провалилась в вязкую тьму.
***
- Ого. Я удивлен, если честно. Если бы я не видел пол сквозь себя, то решил, что у нас ничего не получилось, - голос противного змея вклинился в голову внезапно, заставив оную словно взорваться на кучу острых кусочков, мгновенно впившихся в кость. Странно, вроде, когда сознание теряла, болела грудь. - Морэ Велана, глаза-то откроете, или так и будете валяться?
- М-да, - я медленно села, одновременно открывая глаза. - Ой, а аудитория и не изменилась даже, - я опустила взгляд на пол, туда, где должна быть пентаграмма. - Ой, мои ноги! - воскликнула я, уже подскочив, и подивилась своей легкости. - Я себя призраком чувствую, - добавила, опасливо трогая свою руку пальчиком. Хм, если не смотреть, то разница с обычным телом даже не чувствуется.
- Упаси богиня, я все же питаю надежду через полчаса вернуться в свое тело, - фыркнули сзади. Резко обернувшись, я увидела прозрачного Змея: он подпирал собой одну из парт. - Ну что, пойдемте на разведку? Надеюсь, я все еще здесь работаю, хотелось бы глянуть на себя, - он самодовольно ухмыльнулся.
- А я надеюсь, что меня здесь уже нет. Или мое открытие оказалось настолько великим, что мне предложили руководить теоретическим направлением вместо вас, - невероятно, у меня получилось! Получилось! Осознание этого факта окрыляло.
Господин василиск хмыкнул со странной интонацией, но это не смогло испортить моего настроения. Не обращая внимания на его: "Тогда я уже стал ректором", я подошла к двери и попробовала дернуть ручку. Пальцы прошли сквозь металл.
- Как так? - я попробовала еще раз. Ручка даже не сдвинулась. Но ведь... я оглянулась на продолжавшего полусидеть на парте Змея. Господин василиск вопросительно приподнял бровь. Удивленным он не выглядел, зато моим непониманием явно наслаждался.
- Какие-то проблемы? - протянул этот гад.
- Не могу дверь открыть.
- Какая же вы беспомощная, - и, с видом сытого питона, благосклонно взирающего на новую жертву, он медленно подошел ко мне и открыл дверь, потянув за неподдающуюся мне ручку.
- Но почему?
- Полагаю, потому что у вас недостаточно сильное астральное тело, - все же соизволил пояснить обучающий Истории Магии.
- А у вас, значит, достаточно? - если бы не откровенно сочувствующая интонация, с которой были произнесены его слова, я бы даже не обиделась.
- Я, морэ Велана, василиск, - объяснил он с истинно великомученическим выражением лица. - Уж вам ли не знать, что, несмотря на полное отсутствие дара к предсказанию, наш "третий глаз" является сильнейшим среди прочих рас.
Ну да, настолько, что они могут обращать в камень взглядом. А этот еще и заставлять чувствовать себя неразумным троллем. - Мы так и будем стоять на проходе, тратя отпущенное нам время, или все же осмотрим академию будущего? - как будто этому змею мое разрешение требуется. В подтверждение мыслям, не успела я ответить, как злобный василиск скользнул за дверь. Я поспешила следом, потому что ругаться не хотелось: было любопытно. Как ни странно, в будущем тоже стояла ночь. По крайней мере, вид черного неба с россыпью ярких звезд красноречиво указывал на темное время суток. Проклятый змей уже прикрыл дверь аудитории и теперь оглядывался, видимо, решая, куда ему пойти.
- К вам в спальню я не пойду, - предполагая ход его мыслей, сразу заверила я. Бирюзовые очи недовольно сверкнули.
- Мм, возможно, у вас есть какое-нибудь другое, несомненно, более интересное предложение? Все спят, так что сомневаюсь, что мы сможем увидеть что-нибудь новое.
- Мы можем заглянуть в кабинет ректора. Вернее, его помощника. У него на стенах помимо расписаний у потоков висят списки должностей и занимающих их преподавателей. Вот и узнаем "что-нибудь новенькое", - я, довольная тем, что хоть чуть-чуть смогла поставить ненавистного обучающего на место, пошла прямо по коридору. Понять, шел ли господин василиск за мной, я не могла: Змей и в обычном-то теле скользил бесшумно, что уж про астральное говорить. А оборачиваться, значит, вполовину снижать чувство победы. Но последующие события показали - шел.
- Что?.. - светлая ладонь с длинными тонкими пальцами закрыла мой рот, лишая возможности даже пикнуть, другой же рукой бессовестный гад подхватил меня за талию и со скоростью, не уступающей змеиной, скользнул за одну из гардин, расположенных по бокам у окон. Меня вжали в холодный камень стен и руки так и не убрали. Еще и шикнули, чтоб не дергалась. Да что он себе позволяет?
- Сатрап! - пискнула я, когда укушенный Змей, отнял ладонь от моего лица. Полагаю, сделал он это от шока, потому как я даже кожу прокусить не успела. Я хотела было еще одну отповедь толкнуть, но тихие шаги заставили меня испуганно замолчать. Осторожно выглянув из-за мужского плеча, увидела за сдвинутым краем укрывающих нас гардин крадущегося не иначе, как в сторону аудитории Рунописи, студента.
- Видимо, некоторые вещи неизменны, - прошептал с интонацией "как меня это достало" господин василиск, тоже обернувшийся на звук. - И кого мне это напоминает? - не преминул заметить он, отпуская меня.
- Зачем мы вообще спрятались? - я, получив свободу, тут же отлепилась от стены и отошла подальше от обучающего. - Согласно расчетам, наши духовные тела невидимы обычным взглядом, мы же не призраки, состоящие не только из духа, но еще и из эктоплазмы.
- Простите, морэ Велана, рефлексы, - и скривился при этом так, словно вместо привычного поливания ядом решил этот яд проглотить.
- Кто здесь? - испуганный голосок студента заставил нас удивленно замереть. Из-за гардины я вышла, вернее, прошла ее насквозь, да и Змей, едва отпустил, сразу выбрался, не шевельнув ни складочкой. Но нас учащийся не видел, значит, спугнуло его...
- Он нас слышит? - одними губами спросила я. Гад не ответил, только склонил голову, раздумывая, и в следующую секунду очень непривычно (так, что я дар речи потеряла) лукаво ухмыльнулся. В его глазах полыхнули знакомые синие искры, я заметила их, несмотря на то, что он был полупрозрачен.
- Сейчас проверим, - шепнули мне и в пару шагов достигли продолжившего путь студента. Змей был за его спиной, но, видимо, посчитал, что этого недостаточно, потому что, чуть нагнувшись, он склонился к самому уху не ожидающего каверзы парня.
- Адепт, почему не в спальне?!
Студент подскочил так высоко, будто тотчас освоил заклинание левитации. Но нет, как бы он не хотел остаться в воздухе, а лучше, и вовсе улететь от опасности, кою и представлял обучающий Истории Магии, гравитация решила иначе. Прилетев на пятую точку, учащийся тут же подскочил и начал нервно озираться по сторонам.
О, этот фирменный рык руководителя теоретического направления, я полагаю, знают все без исключения. Нет, на лекциях господин василиск никогда не кричит, ему и незачем, яд же есть. Но если попадешься ему за прогуливанием, то узнаешь об этом только, когда за спиной раздастся громкое "Адепт, почему не на занятиях?!". Судя по реакции конкретно этого адепта, стало понятно, что василиск Маню до сих пор не покинул. Взгляд мой сделался откровенно сочувствующим.
- М-морэ Ас-сшай?
Змей обошел парня и снова склонился к нему:
- Марш спать!
- Е-есть!
Легко отделался. Полагаю, будь здесь полная версия господина василиска, ему бы так не повезло. Фыркнув, гроза Академии, как ни в чем не бывало, продолжил путь в сторону ректорского кабинета.
- Морэ Велана, от того, что вы будете тут стоять, кабинет ректора не станет ближе, поверьте, - сообщил проклятый змей, не оборачиваясь.
Я очнулась от ступора, вызванного непривычным поведением василиска, и поспешила за ним. Даже отвечать не стала, преисполненная состраданием: не иначе, разумом повредился при перемещении, раз так себя ведет. Ибо, сколько его помню, ни разу не видела, чтобы он просто над кем-то подшучивал.
Шел гад быстро, приходилось почти бежать, чтобы не отстать, зато перед входом в кабинет ректора мы оказались всего за пятерик.
- Кто бы сомневался, - сказал, сделав несколько движений рукой перед дверью, Змей. - Дверь заперта на обычный и магический замок. Ни вам, морэ Велана, ни мне внутрь не попасть.
А затем меня уставились с видом победителя. В его глазах разве что буквами не было выведено: "Я так и знал".
- Не знаю, как вы, морэ Асшай, но я, - демонстративно сунула руку в стену, - никаких преград не вижу.
И я шагнула в эту самую стену, чтобы мгновением позже выйти в подсвеченное одним тусклым, доживающим последние часы магическим светляком помещение - кабинет помощника. Света едва хватало, чтобы осветить стол, дверь же, ведущая в непосредственно ректорский кабинет и вовсе была не видна, но это было гораздо лучше, чем оказаться совсем в темноте. Вот об отсутствии освещения я как-то не подумала, но просвещать оставшегося снаружи в виду своей материальности василиска о такой оплошности не стану.
Внезапно пришедшая в голову идея заставила меня коварно улыбнуться.
- Морэ Асшай, а вы меня слышите? - у змей конечно туго со слухом, но конкретно этот их представитель на него никогда не жаловался. К тому же, звуконепроницаемым был лишь ректорский кабинет.
- Прекрасно слышу, но если хотите, чтобы сюда сбежались все, можете продолжать кричать в том же духе.
- Хм, а вы знаете, что-то не вижу я вас в списках руководителей. И вообще в преподавательских списках вас нет...
- Этого не может быть, тот студент определенно меня знал, - а голос-то удивленный.
- А, нет, нашла! В списке руководителей, но не в качестве главы теоретиков, - воскликнула я и тут же добавила трагичности в голос: - о нет, этого не может быть!
- В чем дело? - судя по требовательному голосу Змея, он ожидал как минимум ректорской должности. Но месть моя подразумевала иное:
- Вы теперь заведующий хозяйством, то есть, главный завхоз, морэ Асшай! - громко прокричала я. И едва не взвизгнула, когда над самым ухом раздалось проникновенное:
- Развлекаетес-с-с?
Взвизгнуть-то я не взвизгнула, но отлетела порядочно, мигом почувствовав себя тем адептом.
- Как вы?..
- А я не говорил, что не могу ходить сквозь стены, - угрожающе начал василиск.
Вот ихштар, так глупо попасться. Мое безрассудство меня и сгубит, определенно. Злодей тем временем начал наступление, вынуждая меня принять самое на тот момент разумное решение: тактически отступить. А, так как стояла я рядом со стеной, то и отступать я предпочла в нее. То, что за ней преподавательская, совмещенная с кабинетом отвечающего за теоретическое направление, то есть потенциально вражеская территория, я как-то не подумала. Впрочем, когда я влетела в нормально освещенное помещение, на меня и вовсе ступор напал. Потому что там за одним из столов сидела я.
- Ну и на что вы... - влетевший следом Змей, по счастью говоривший негромко, едва не подавился готовой сорваться с губ едкой фразой. Ядом он едва не подавился, если точнее. Потому что ему сразу же стало плохо: василиск схватился за живот, согнулся почти пополам и затрясся.
- Ха-ха, - сумел, наконец, вымолвить болезный змей. - "Меня здесь не будет", ха. Но, похоже, вы до сих пор здесь работаете, - сочувствие в глазах проклятого василиска можно было черпать ложками. Только, даже реши он внезапно сплясать на столе, меня бы это не удивило больше, чем мое нахождение здесь. Даже если предположить, что что-то пойдет не так и у меня ничего не выйдет в настоящем, в академии кроме рун меня не держало ровным счетом ничего. Что же я забыла здесь спустя двадцать пять лет?
- А вы... ничуть не изменились, - тихий голос Змея, раздавшийся рядом со мной, заставил вздрогнуть. Я перевела созерцающий одну из стен взгляд на себя.
- Не сказала бы, - будущая я была... она была красива. Я только сейчас заметила, что, несмотря на неизменную для магов молодость, моя старшая версия казалась нежнее и как-то мягче. Да и исчезли круги под карими, мерцающими глазами, волосы (уж не знаю, что сделала будущая я для такого эффекта, может, душу высшему продала) аккуратно уложенными кудрями спадали на грудь, доставая до талии, а лицо будто сияло изнутри.
- Ну, разве что будущая вы выглядите любимой, - добавил Змей, и, стоило мне удивленно повернуться, завороженной его словами, как этот гад бессовестный, не меняя интонации, добавил: - интересно, кто этот несчастный. Мне его искренне жаль.
Как же я его ненавижу!
- Гоблина копыта, ну кто так рассчитывает! - внезапно воскликнула будущая я, перечеркивая что-то в одном из свитков. Мы с гадом ползучим одновременно воззрились на возмущенную чем-то меня.
- Я же говорю, ни капли не изменились. Ваши манеры до сих пор оставляют желать лучшего, - господин василиск, вынужденный шептать мне на ухо, растерял половину привычных интонаций, и потому я даже не обиделась. Только фыркнула еле слышно и пошла в сторону моего стола.
- Значит так, - перо моей копии принялось быстро писать в, как оказалось, проверочной работе какого-то студента. - "Несмотря на правильно выбранную формулу, ваши знания основ арифметики поражают. Настоятельно рекомендую изучить учебники соответствующего направления".
- И все так же разговариваете сама с собой, - добавил Змей, склонившийся рядом и вчитывающийся в мой косой почерк. Его блондинистые пряди почти касались плеча сидящей, что немного нервировало.
Моя будущая версия удивленно замерла, отрываясь от листа. Видимо, все же услышала последнюю фразу проклятого василиска. Девушка оглянулась, мотнула головой, сбрасывая локон с лица, и ошарашенно уставилась на висящие на стене часы.
- Ихштар, что-то я засиделась. Он меня убьет, - быстро собрав все работы в одну кучу, она свалила их в один из ящиков стола, убавила все светляки до минимума и стремительно направилась к выходу.
Проявив удивительную синхронность, мы, не сговариваясь, пошли вслед за ней.
- Возможно, я просто помогаю Хайле, - предположила я, искренне не понимающая поступков будущей себя, - и сейчас я направляюсь домой.
Но моим надеждам не суждено было сбыться: дойдя до широкой лестницы, девушка стала подниматься на третий этаж. А там как раз располагались спальни!
- Отлично, - прошептал василиск, - глянем на вашего суженого и сразу ко мне, времени осталось не так много.
Я лишь фыркнула.
- С чего вы взяли, что я вышла за кого-то из преподавателей? Возможно, я просто решила переночевать в Мане, время-то позднее.
- Сейчас и узнаем, - пожал плечами Змей.
Будущая я тем временем быстро пересекла темно-красный коридор третьего этажа восточного крыла, отведенный под спальни обучающих, и остановилась у одной из дверей, отчего-то не спеша ее открывать.
- Мм, что я говорил, это одна из так называемых "семейных комнат", - с его словами девушка выдохнула, тем самым приводя дыхание в порядок, и вошла. - Ну, и чего мы медлим? Неужели испугались? Я разочарован, - гадкий змей снисходительно улыбнулся, заставив меня в который раз подумать о подарке в виде сосуда под чей-то лишний яд.
- Ничего я не боюсь, - в конце концов, я верю в свой выбор. Да, безрассудства мне не занимать, но к данному вопросу я всегда относилась серьезно.
- Я это, поверьте, уже давно заметил, еще, когда вы на первом занятии по истории магии посмели мне дерзить, - на меня смотрели немигающим взглядом удава, - с тех пор я лишь только утверждался в отсутствии у вас инстинкта самосохранения.
- Вы еще скажите, что не получали удовольствия от ощущения превосходства надо мной! - прошипела в ответ я, копируя его чешуйчатых сородичей. Злость на проклятого змея накатила с новой силой, поэтому, не сдержавшись, выпалила: - не удивлюсь, если вы окажетесь до сих пор один! И не идите за мной, это мое будущее, а не ваше.
Сквозь стену я пролетела меньше, чем за мгновение, оказавшись в мягко освещенной гостиной. Взгляд зацепился за слившуюся в объятиях пару, в которой я узнала себя и...
- Вот еще! Я хочу видеть лицо того несча... - шипевший в лучших змеиных традициях василиск, прошедший сквозь стену вслед за мной, снова проглотил фразу на полуслове. Я на него не смотрела, но судорожный удивленный вздох пара не услышала, думаю, лишь оттого, что была слишком занята друг другом.
Будущие Велана и Асшай целовались до того чувственно, что я покраснела.
Не знаю, сколько продолжался их поцелуй, но ни я, ни господин василиск за это время не произнесли ни слова. Я так и вовсе дышать боялась, во все глаза уставившись на то, что и в самых кошмарных снах мне бы не могло привидеться. Впрочем, снова щипать себя, в надежде, что это всего лишь сон, не стала.
- Родная, - нежный голос будущего Змея заставил вздрогнуть. - Я же просил тебя не задерживаться.
- Прости, Асшай, - моя старшая версия лукаво улыбнулась, обхватывая спину василиска руками, - работ было много, я забыла про время. Мог бы и не ждать.
- О, я бы с удовольствием пошел спать, - в его голосе не было ни капли привычного яда. Да не знай я этого гада, решила бы, что он просто подтрунивает! - но твое нынешнее положение заставляет меня беспокоиться если не о тебе, то, - он ласково провел рукой по животу сдерживающей смех девушки, - хотя бы о своем наследнике.
Вот тут я схватилась за настоящего Змея, застывшего каменной статуей самому себе, дабы не упасть. И взмолилась богине о том, чтобы все это оказалось сном, потому что... да не может этого быть! Чтобы я и этот змей проклятый, не то что целовались, а вот так вот разговаривали? Да скорее луна упадет на землю. Видимо обучающий истории магии был того же мнения, потому что, отмерев, хрипло прошептал:
- Я, должно быть, сплю, - его широко раскрытые бирюзовые глаза уставились на меня, как на призрака. А потом... его взгляд стал таким, будто он впервые меня увидел.
- Вы чего? - спросила испуганно. Не стану врать, я даже смутилась. Змей моргнул и удивленно перевел взгляд на мои пальцы, судорожно вцепившиеся в его руку. Я поспешила отдернуть конечность. И покачнулась. Даже упала бы, но господин василиск, похоже, до сих пор находившийся в шоке, поспешно подхватил меня, придерживая за талию и не давая встретиться с полом.
- Что с вами? Вы вся бледная, - если бы я знала. Но внезапно накатившая слабость вряд ли была вызвана увиденным, потому что в груди стало возникать знакомое давящее чувство. Медленно до меня дошло, что это время нашего здесь пребывания вышло. Только сказать об этом занервничавшему василиску я не успела.
Последним, что я услышала прежде, чем погрузиться во тьму было удивленное:
- Хм, родной, мне кажется, я уже второй раз слышу твой голос...
***
- Морэ Велана! Да придите же вы в себя, наконец! - меня неприятно и даже болезненно встряхнули за плечи. Голова болела нещадно, и я уже хотела опять нырнуть в спасительное забытье, как над головой снова раздался знакомый голос: - если вы сейчас же не очнетесь, я использую радикальные меры. И начну с потока ледяной воды.
А вот это уже наглость! Воспоминаний, откуда он вообще взялся в моей комнате, у меня не было, посему пришлось откинуть такую заманчивую идею, как обморок.
Открыв глаза, первым, на что наткнулся взгляд, оказалось взволнованное лицо проклятого змея и его широко раскрытые глаза. Видимо, я все еще не пришла в себя, потому что увидела, как волнение его быстро сменилось облегчением. А потом господин василиск и вовсе улыбнулся, но не как обычно, а нормально, заставив тем самым меня смутиться.
Очевидно, осознав по моему потрясенному выражению лица, что улыбается, он резко отодвинулся, а потом и вовсе сел на пол. И вот тут я вспомнила. Внезапную идею, пентаграмму, его появление и предложение о помощи. А так же как затем я произнесла заклинание на языке фей и... и все. Дальше только темнота. Нет, только не говорите, что у меня не вышло!
- Рад, что с вами все в порядке, морэ Велана, - прервал мои раздумья слишком спокойный голос злодея, - я уже начал переживать, что придется отчитываться перед ректором за ваш труп.
Он несколько нервно взлохматил волосы на своей голове, заставив меня окончательно усомниться в своей вменяемости. Еще и смотрит как-то странно, словно у меня рога или третий глаз на лбу вылезли. Я тоже села. Хм, а ведь если выкинуть из его фразы привычное едкое замечание, то получается:
- Вы что же, беспокоились обо мне? - удивленно спрашиваю, сама не веря в то, что говорю. Змей закономерно промолчал, продолжая все так же гипнотизировать меня своим непонятным бирюзовым взглядом.
- А вы что-нибудь помните? - внезапно спросил он.
- Только как произносила заклинание, а после - ничего. У нас не получилось, да?
Негодяй снова оставил мой вопрос без внимания. Но, когда я уже не надеялась получить ответ, заговорил:
- У нас и не могло ничего получиться.
- Что? - удивленно смотрю на василиска. - Это почему?
Я, конечно, не рассчитывала на вразумительный ответ от этого змея, но он, вместо того, чтобы привычно облить меня ядом, стал пояснять:
- А потому, морэ Велана, что, если бы вы лучше изучали историю магии, то знали, что подобный опыт в уже проводился лет двести назад и был провален. Материалов об этом, конечно, не сохранилось, вернее, их засекретили, но в исторических хрониках описывалась попытка предсказателей попасть в будущее с помощью временных порталов.
Пожалуй, я была слишком шокирована, чтобы говорить, поэтому господин василиск соизволил разъяснить, не дожидаясь моего вопроса:
- Оказалось, что астральные тела не могут пронести с собой память сквозь время в виду своей слабости. Никто из испытуемых не помнил, что видел в будущем, хотя факт их там присутствия фиксировался следящими магами.
- А что же сразу не сказали об этом? Забыли? - отмерла я. Ихштар, это получается, что все мои исследования - демону под хвост? Нет, это было не единственное, чем я занималась, но я возлагала очень большие надежды на этот проект.
- Нет, конечно. Просто решил развлечься, у вас, знаете ли, было весьма... воодушевленное лицо, - беззлобно усмехнулся подлый змей. - И, возможно, надеялся, что вам все-таки удалось обойти эту проблему. Пусть изначально и не ожидал ничего от этого эксперимента.
- Ах вы... негодяй! - я задохнулась от возмущения.
- Ага, а еще сатрап и сволочь, я помню, - на дне его глаз сверкнули синие искорки. Вообще-то, он вел себя очень странно, словно произошло что-то, изменившее его отношение ко мне. Подозрения лишь усилились, когда господин василиск, встав, протянул мне руку и заметил:
- Вставайте, а то простудитесь.
И я бы с удовольствием, только слишком удивлена. Да чего врать, в шоке я, глубоком. Вздохнув, с вселенской мукой на лице этот василиск нагнулся и легко подхватил меня на руки, поясняя свои действия тем, что у меня, видимо, общая слабость, раз я даже руку в ответ протянуть не могу.
- Ай! - нет, не сплю, а жаль. Место, где я себя ущипнула, стремительно покраснело.
- Вы опять за старое? - возмутился Змей, стремительными шагами (а это со мной-то на руках), выходя из аудитории. Сумка осталась сиротливо лежать рядом с пентаграммой, но мне было как-то на нее наплевать.
- Скажите, морэ Асшай, а вы что-нибудь помните? - спросила я осторожно. Надо отдать василиску должное, он даже не споткнулся, хотя и замер на мгновение.
- С чего вы это взяли, морэ Велана? - вместо ответа спросил он. Пожала плечами:
- Ну, насколько я помню, василиски имеют очень сильный астральный дух, - на этих словах странный змей все же оступился, - поэтому, вдруг...
- Нет, не помню, - ответил он, глядя вперед. - Как и вы, отключился после последних слов заклинания, и очнулся уже лежа у центра пентаграммы.
- Жаль. Интересно, что мы увидели, когда оказались в будущем, - я вздохнула. Теперь придется брать за основу магистерской влияние магических потоков на искажение будущего.
- Полагаю, узнаем через двадцать пять лет. Все, морэ Велана, - меня поставили перед входом в мою комнату. Надо же, как быстро, я и не заметила, как мы оказались на третьем этаже восточного крыла. - Надеюсь, сегодня вы больше не будете совершать безумных поступков и просто ляжете спать, - господин василиск с истинно змеиной грацией склонил голову в прощальном поклоне и уже собрался было удалиться, как его остановило мое:
- Кстати, а вы не рассказывали нам об этом эксперименте на лекции! - вот что-что, но его занятия я посещала всегда, в бессмысленной попытке доказать свои знания.
- На лекции - нет, а на экскурсии в Королевский Музей Истории - уделил целый пятерик, - сообщил противный змей с привычной снисходительно-недовольной интонацией. - Но вы, видимо, решили, что посещение музея - бессмысленная трата вашего времени.
- Хм, вообще-то, меня тогда лекари не пустили, у меня была лихорадка, - хотя я очень хотела попасть в Музей. Ведь там был целый зал, посвященный великим предсказателям и их открытиям. Видимо, Змей уловил сожаление в моем голосе, потому что, внезапно замерев, он склонил голову набок, о чем-то задумавшись. Странное чувство, будто я уже видела это где-то, посетило меня, но не успело толком оформиться: господин василиск столь же неожиданно изрек то, что я никогда бы не подумала от него услышать:
- А не хотите ли вы исправить это упущение? - в его глазах вспыхнуло привычное синее пламя, хотя мы даже не начинали пикировку. - Пожалуй, я мог бы уделить вам один из выходных, дабы провести экскурсию по музею. В частности, по отделу с предсказаниями. Если вам это интересно, конечно, - увидев мой ошарашенный кивок, василиск довольно сощурился. - То есть вы согласны? - так как дар речи, похоже, решил меня покинуть на время, пришлось снова кивнуть. - Мм, в таком случае, послезавтра в двенадцать дня я к вам зайду. Постарайтесь хоть в этот раз быть пунктуальной и не опоздать.
Снова кивнув мне, этот очень странный змей на этот раз беспрепятственно ушел в сторону своей комнаты. Я же продолжала стоять в коридоре, не особо понимая, что сейчас произошло.
- Кхм-кхм, - покашливание слева выдернуло из раздумий. Повернувшись, обнаружила стоящего в дверях комнаты алхимика, с улыбкой глядящего на меня.
- А вам, я так полагаю, вытяжка из листьев архы больше не нужна? - спросил морэ Унг. Сначала я не поняла, о чем он, но потом...
- Нет, морэ Унг, кажется, уже не нужна. Спокойной ночи, - я тоже улыбнулась алхимику и открыла свою дверь. Не знаю, что нашло на господина василиска, и почему я согласилась на его в высшей мере странное предложение, но думать об этом сейчас не хотелось. В голове и вовсе возникла несвойственная предсказателю фраза: поживем - увидим.