Морская Алена: другие произведения.

Воровка и оборотень

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
Оценка: 9.80*11  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Не легка жизнь вора, особенно если сам вор является нечистью для остальных рас. А как обяснить общественности, что упырь и вампир - понятия разные? Вот и приходится вампирше Буеславе, не пожелавшей жить на родине, закрытой от глаз чужих непроходимыми скалами, вести жизнь неприметной наемницы, выполняя порой грязные поручения. И однажды, взявшись за с виду легкий заказ, она даже не представляла, в какие неприятности попадет. Великая просьба: оставляйте свои комментарии, мне очень важно ваше мнение! 23.03.2012. НАЧАЛО 10 ГЛАВЫ!

   Воровка и оборотень.
  
   Часть первая. Лирана.

Можно выбрать свой путь, но не людей, которых встретишь на нем.

Артур Шницлер

   Вместо пролога.
   Здесь не будет диалога двух неизвестных, но явно очень могущественных сущностей, спорящих о судьбах двух таких сильно разных героев, которые ну никак не могут быть вместе из-за взаимной ненависти, и при встрече они предпочли бы поубивать друг друга раньше, чем успели бы зародиться какие-либо чувства...
   - Ну конечно, ты где такое видела, дорогая? Я тебе говорю, мы еще увидим их детишек! - заявила одна светлая и от этого еще более подозрительная сущность, сильно смахивающая на местное божество. Судя по фигуре, божество было женщиной, но это ее нисколько не портило.
   - Только в твоих мечтах, милая! Не бывает любви из сильной ненависти, будут в лучшем случае просто два трупа главных героев, - вторая сущность, в которой уже по тону угадывалось женское коварное начало, положила руку на плечо светлой богини.
   - А кто сказал, что они друг друга ненавидят? Они даже не знают о существовании не то что друг друга, они и не подозревают о том, что в моем мире есть такие расы, к которым они принадлежат.
   - В нашем мире! И что это такое, я же написала вначале, что никакого препирательства между непонятными нечто не будет. И вообще, во всех спорах правой оказываюсь я, так что прими как данность: разойдутся сразу после поимки преступника. И бессмысленно гадать, получится ли у них красноглазая белокурая девочка или черноволосый мальчик с глазами цвета янтаря.
   - Я думаю, что все же девочка, у девушки в роду все женского пола рождаются поколений эдак... девять подряд, - светлое создание задумчиво посмотрело на родословную одного из главных героев.
   - О Хаос, ты опять?! Спорим на желание, что они разойдутся? - темная сущность предвкушающе улыбнулась, ей как раз нужна была область на карте под опыты.
   - С тобой? - божество улыбнулось абсолютно идентично: новый балдахин, сотканный из первородной Тьмы, ей бы очень пригодился. Как раз и годовщина свадьбы скоро... - Идет!
  
   Глава 1.

Контролируемая клептомания - занятие весьма доходное.

NN

   Первый день лета радовал славный город Златославль, столицу всей державы Ириянской, ясным солнышком, да небесами без единого облачка. В ночь с первого по второе эльфия весь мир, Даньель, будет справлять Новый год, в просторечье Новогодием названный. Вестимо, посему на летней ярмарке пребывало особенно много люда и нелюда всяческого, аж не протолкнуться...
   Но зато, какой простор для вора!
   - Стража!!! Караул! Грабят!!! Стража! - кричала полная товарка в цветастом платье, потрясая надкусанным окороком, зажатым в руке.
   Буеслава недовольно поморщилась. Слишком много шуму из-за одной золотой цепочки. Ага, правильнее сказать: из-за одной весьма дорогой украденной золотой цепочки-артефакта. А вообще, товарка сама виновата, нечего такие дорогие украшения на виду у всей толпы выставлять. Где логика? Рано или поздно ее бы все равно стащили. Просто Буеслава оказалась быстрее и проворнее. Но это лишь отмазки. Даже если бы цепочка была запрятана на дне бочки с пуфием, жидкостью, не разъедающей разве что чешую дракона, кои давно вымерли, Буеслава нашла бы способ умыкнуть ее и оттуда. Но в таком случае нанимателю пришлось бы заплатить вдвойне. К счастью для Буеславы (или нанимателя?), товарка видимо и сама не представляла всей ценности этой вещицы. Да и куда ей. Странно, что вообще заметила ее пропажу. Но Буеслава отвлеклась. Надо сматываться. И делать это быстро, а то стража уже поднимает пыль своими латными сапогами. Как им в их доспехах не жарко? Впрочем, если и жарко, это исключительно их проблемы. Буеслава смазанной тенью метнулась к темной улочке, поближе к своей родной стихии - Матушке Тьме. Едва зайдя в тень, она прижалась спиной к стене и задержала дыхание. Ого! Они и мага сюда припекли! Видать, уже узнали, что именно украла Буеслава. Быстро, однако. Девушка ухмыльнулась, так, что оказались видны кончики слишком длинных и острых для человека клыков.
  
   План был прост: Их агент, под видом крикливой товарки, положит на самое видное место золотую цепочку-артефакт, которую, как Им случайно (да, и такое бывает) стало известно, заказал тот, за кем Они охотятся уже более пяти лет. "Товарка" должна всем своим видом привлекать внимание к себе и, соответственно, к цепочке. Открытой информации об этом артефакте нет, о нем знают лишь король и Хранитель хранилища музея (изначально цепочка находилась как раз там, в хранилище Главного Городского Музея, но, узнав, что именно хочет добыть разыскиваемый, было решено переместить артефакт в более доступное место, что бы вор его точно утащил). Поэтому о нем "по секрету" рассказали нужным людям, у которых обычно можно узнать все обо всем и обо всех.
   По Их предположениям, когда часы на городской ратуши пробьют двенадцать, а, точнее, когда народу на площади будет наибольшее количество, некий вор, не важно, кто, им Они займутся позже, сделает удачную попытку украсть артефакт. Товарка должна заметить пропажу только когда вор отойдет на десять шагов от лавки, дабы иметь видимую возможность сбежать от стражи. В "стражу" обязательно включить мага, чтобы вор сконцентрировал все внимание на нем, а, точнее на том, чтобы маг его не заметил. Тем временем Их шпион будет следить за вором, вплоть до того места, где назначена встреча с заказчиком. По их встрече шпион не должен предпринимать попыток самостоятельно схватить заказчика, только запомнить его ауру и вернуться к Ним. Затем Они найдут (по ауре это сделать очень легко) и арестуют заказчика.
   Все просто.
  
   Выследить вора ему не составило труда. Впрочем, вором это назвать было трудно. Хрупкая девушка лет двадцати, по сравнению с ним еще совсем ребенок, черные, до лопаток, волосы были уложены в растрепанную косу. Демьян подивился неосторожности заказчика: посылать за артефактом такого несмышленыша было верхом глупости. Даже удивительно, как это "товарка" ее не заметила, когда малышка стащила цепочку, и позвала стражу лишь тогда, когда не увидела артефакта на месте, а не через положенные "десять шагов".
   Девушка буквально вжалась в стену, едва завидя мага. Стоило посылать его для того, что бы проследить за ней? Достаточно было оправить мага среднего уровня, видящего ауры и умеющего маскироваться на элементарном уровне, он бы вполне справился. Девушка оторвалась от стены и побежала в противоположном от стражи направлении. Демьян бесшумно двинулся за ней. И куда теперь пойдешь, малыш?
  
   Буеслава хмурилась. Она четко ощущала чье-то присутствие. Что странно - определить, кто это она не могла. Да и о том, что за ней следят, Буеслава узнала, только почувствовав один и тот же запах крови человека (а человека ли? вот подойди он поближе, можно было бы более детально изучить его расовую принадлежность), движущегося в одинаковом с ней направлении, начиная от лавки. Кто бы мог подумать, что из-за этой цепочки будет столько проблем, ведь только невозможно сильный маг, как мама, например, может так закрыться, что даже она, чистокровный Высший вампир, не почувствует его духу. Но то мама, а это... Да-а, угораздило же нарваться! Впрочем, Буеслава и не из таких передряг выходила.
   Значит, к заказчику идти нельзя ни в коем случае. По крайней мере, сейчас. Ведь и ленье(1) понятно, что охотятся не за Буеславой (иначе какой еще смысл идти за ней по пятам, когда можно было напасть в любом малолюдном переулке, по которым она в основном бежала?), а за заказчиком.
   А главное правило наемника: безопасность клиента ценится выше собственной жизни. Вот только почему-то не все наемники его чтут, но это другой разговор.
   Наемница усмехнулась, и на развилке вместо правой дорожки свернула на левую. Поплутает немножко, может даже со следящим разок "пересечется"... А потом и затеряется где-нибудь в тени(2), просто неожиданно исчезнет, растворится, и ни один маг не поймет, как это произошло. Главное, чтобы не обнаружили, что она знает о слежке, а то, не приведи Тьма, еще решат напасть, что бы уже силой вытрясти информацию о заказчике. А лишних трупов Буеславе не нужно.
  
   А девушка не так уж проста, как показалось на первый взгляд. Бежит уже довольно долго, а с ритма не сбилась и уставшей не выглядит. Может, с примесью эльфийской крови? Демьян прищурился: нет, кровь чистая, ничем не разбавленная. Маг хоть и не мог увидеть, какой расе принадлежит девушка, но зато с легкостью мог заметить чистоту ее крови. И, - Демьян позволил себе удивиться, - аура у нее специфическая, маг даже припомнил строчки из Большой Магической Энциклопедии, написанной неким Е.А. Риалльти:
  
   "...обычно, когда смотришь на ауру, на ней периодически возникают сполохи, и от их цвета можно понять, к какой расе принадлежит существо (впрочем, замечают эти сполохи очень, очень не многие маги, во всем мире их на данный момент (LIXв, б.т.(3) 33 эльфия 5815 лета со дня Явления Двуликой) можно насчитать едва ли больше десяти). У эльфов они (сполохи, не маги) светло-зеленые, у гномов - серые, у оборотней - синие. Сполохи шархне имеют серебристый оттенок, а у людей фиолетовый. У фэйри - желтый, у русалок - светло-бирюзовый, у сильфов - бежевый, а у нечисти - черный. Что бы это не превратилось в лекцию, все виды и цвет их сполохов описывать не буду. Если вам это интересно, посмотрите в справочнике почтенного Ю. Ледарно, в котором описывается и рассказывается более чем о тысяче видов сполохов и существах (включая так называемых "нечистокровных"), которым они принадлежат. К тому же существуют и полукровки, и полуполукровки, а у них в свою очередь свой цвет сполохов... Все это можно найти там. При смешении рас сполохи как бы сливаются. Например, их цвет у ребенка оборотня и фэйри будет насыщенного изумрудного цвета "..."
   Так же следует заметить, что красного и огненно-рыжего сполохов в нашем мире не существует (по крайней мере, Верховным магам мира сего (да и вообще никому) не известно существо, цвет сполохов которого - красный... но всякое может быть, не так ли?)..."
  
   А у этой девушки сполохи были насыщенного карминово-красного цвета. Вот тебе и "не существует"!
   Девушка на очередной развилке повернула налево, что заставило Демьяна еще раз проверить маскирующие чары и магические щиты. Все в порядке, но малышка явно его почувствовала, иначе как объяснить ее поведение? Девушка вполне уверенно бежит, значит, знает эти улицы, но тогда зачем она сделала такой крюк, когда можно было еще от ярмарки свернуть налево, и она бы оказалась в этом месте уже через две минуты. Заметить его сквозь щиты она точно не могла, и это не бахвальство, просто Демьян в разы сильнее всех этих архимагов вместе взятых, а большинство щитов на нем ориентируются как раз на Силу мага, и значит, чародей слабее его, их не взломает. А маги, которые могут конкурировать с ним по Силе, живут гораздо дальше этих мест. Вряд ли малышка такой сильный маг.
   А может, она решила, что за ней пустят погоню, и просто хочет сбить след? Точно нет. По слухам, которые Они пустили, цепочка не более чем обычный артефакт против мужского бессилия. Безусловно, дорогой, что бы его можно было так просто купить (в данном случае нанять вора выйдет в разы дешевле), но и не достаточно ценный, что бы продавать его в элитных магазинах, а не в лавках на ярмарке. Имя артефакта - Лирана, - оставили, к счастью, заказчик сказал девушке только это название, и ничего о его применении, поэтому малышка не должна была и мысли о двойной погоне допускать.
   Но ведь что-то же послужило причиной смены направления? Очевидно, что малышка обладает невероятно тонким слухом, тоньше, чем у эльфов, иначе бы она его не услышала, или еще какой-нибудь особенностью, благодаря которой она и засекла Демьяна. Интересно, какой она расы? И что будет дальше делать? Не вечно же бежать, надеясь, что преследователь выдохнется или ему надоест за ней гоняться. Или решит телепортироваться? Но ведь для этого ей нужно будет убежать в место, где мало магов, иначе близко-находящиеся чародеи почувствуют переход, а некоторые, включая Демьяна, даже смогут рассчитать по остаточной магии точку выхода. Девушка же бежит к площади, где даже ночью много людей (правда в таком случае это чаще всего нелюди). А может, малышка решила затеряться в толпе? Но тогда она должна уметь маскировать свою ауру, потому как, Демьян уверен, она прекрасно понимает, что вряд ли за ней пошлют следить мага, который не в состоянии видеть ауры и уметь "запоминать" их. А ее ауру он очень хорошо запомнил.
   Но все произошло совсем не так, как он предполагал. Она просто исчезла.
  
   Глава 2.

Поистине ловок тот, кто умеет скрывать свою ловкость.

Ф. Ларошфуко

  
   Пересечься с магом не получилось. Да не очень-то и хотелось. Буеслава переместилась в таверну "Бесстыжий эльф", а точнее, в ее погреб, где обычно хранятся овощи и прочие продукты питания. Первым делом нужно было изменить себе ауру. У вампирши видеть ауры получалось плохо, что уж говорить о сполохах, которые она, как ни старалась, различать не могла. Но ведь это не значит, что такого не может тот маг. Он все-таки очень сильный, раз даже она смогла почувствовать его только за счет своих врожденных способностей. Изменять ауры Буеславу научила ее мать, Есислава Ану. Сначала Буеслава упрямилась, мало кому нравится делать то, что не получается, но против матери не пойдешь и приходилось по сто раз повторять одно и то же, пока от сильной концентрации не начинала идти кровь носом.
   Зато старые уроки не пропали даром: девушка почти мгновенно изменила себе ауру, и теперь она молодая сильфа с примесью оборотнической крови. Жаль, что сполохи менять нельзя! Этот маг наверняка может их видеть, а раз так, то следует избегать встреч с ним.
   Буеслава поблагодарила Тьму, за то, что та ей так помогает: мало того, что переместилась сюда сразу же (без мысленного импульса, как приходится это делать обычно, когда знаешь место, где хочешь появиться), что было как нельзя лучше. Так и сейчас, вампирша еще не успела оформить мысль, как перед ней сформировалось небольшое зеркальце, сотканное из самой тьмы. Внешность, как оказалось, тоже претерпела изменения (Буеслава запоздало вспомнила, что подобная трансформация ауры сказывается и на внешнем облике), волосы стали короче и изменили цвет на белый, а глаза из темно-красных превратились в светло-голубые. Да и лицо изменилось, приобрело невинное выражение и стало чуть уже.
   Девушка хмыкнула и развеяла зеркальце. Осталось только добыть другую одежду, и можно будет идти к заказчику. Буеслава надеялась, что тот подождет ее. Все-таки она всего на два часа опаздывает...
   Пятое правило профессионального наемника: нельзя заставлять клиента ждать, было у нее самым нелюбимым.
  
   Демьян рвал и метал. Он потратил два часа на поиски этой воришки. Маг пробегал по всем людным улицам и площадям совсем немаленького Златославля, всматриваясь в ауры всех проходящих мимо людей, в связи с чем его глаза покраснели и начали сильно болеть. Демьян даже посмотрел на коресу Златославля, магическую карту, на которой можно увидеть не только точные объемные изображения городов, зданий, но и людей, которые на этой коресе изображены. Точнее, их ауры. Полезная вещь, но есть пара но: первое, увеличить изображение нельзя, второе - кореса не показывает сполохи на аурах. Последнее было особенно досадно, ведь воришку он так и не нашел. Малышка, оказывается, не только внезапно исчезать умеет, но и ауру изменять, а это не любому магу под силу. К тому же, он впервые не справился с заданием. Какой позор! Его, неофициально лучшего мага не только этого города, но и всего государства Ирияна, обошла какая-то девчонка, которая ему в правнучки годится. Немыслимо.
   Демьян приказал себе успокоиться и сесть на стул. Огляделся: у дальней стены двуспальная деревянная кровать, у стены напротив двери шкаф и расписной ларь с одеялами, а у окна, что с противоположной от кровати стороны, стул и небольшой деревянный стол, за который он присел. Маг сделал глубокий вдох.
   "Ну, нет, еще не все потеряно. Если я ее не нашел, значит я просто плохо искал", - нелюдь облокотился на спинку стула и сжал пальцами виски. Нужно успокоиться и подумать...
   - Ужин! - в номер трактира, в котором временно жил Демьян, влетела молоденькая служанка с подносом в руках. Нелюдь поморщился, но кивнул, подошел и взял его из рук почему-то вмиг покрасневшей девушки. Отдав поднос, она стала смущенно теребить длинную медовую косу, видимо, ожидая дальнейших указаний. Маг собирался отпустить ее, но, видимо, сегодня был не его день...
   Неожиданно на поднос прыгнула огромная жирная розовая лягушка, заставив своим действием Демьяна еще сильнее сморщиться, а служанку оторопело захлопать ресницами. Лягушка же продолжала, как ни в чем не бывало, сидеть и взирать на девушку.
   - О, прекрасная юная дева, о свет очей моих, - неожиданно заговорил лягух, а, судя по хрипловатому басу, это был именно лягух. - Лишь об одном молю, о спасении моем от проклятия злого, что наложил на меня колдун проклятый, ведьмак темный. Из-за магии его черной вынужден я до конца дней своих пребывать в теле зверином, лягушачьем, и лишь поцелуй сахарных уст твоих, о, златокудрая красавица, способен вернуть мне облик человеческий...
   Служанка, до этого круглыми, словно пятак Ириянский, глазами смотрящая на розовое чудо природы, завизжала и, как пробка из бутылки Меарского эля, вылетела из номера, громко хлопнув дверью. То ли испугалась розового говорящего представителя земноводных, то ли просто поняла смысл сказанного лягушкой. Демьян устало вздохнул. Лягух же укоризненно посмотрел на дверь и вздохнул:
   - По-моему, "сахарные уста" были лишними... Но попытаться все же стоило.
   - Эти твои попытки уже пятую девушку заставляют с визгом покидать комнату. На меня из-за тебя все соседи и слуги косятся!
   - Да ладно тебе, - лягух спрыгнул с подноса и пропрыгал к кровати.
   - Я вообще сомневаюсь, что кто-то согласится тебя поцеловать! - распалился маг. Но почти тут же остыл. - Да и с чего ты решил, что если тебя поцеловать, то ты непременно станешь человеком?
   - Да есть одна сказка... - лягух запрыгнул на кровать и, лапкой подцепив край одеяла, укрылся. - Ладно, я спать. Появится служанка - буди.
   - Вот еще, - проворчал нелюдь, приступая к еде. Но лягух его уже не услышал - он уснул.
   Лягух появился у Демьяна год назад - ему его подарил один знакомый учитель боевой магии в Магической Академии, Даниель Серый. Как говорил сам Даниель, лягушку ему принес один незадачливый третьекурсник с практики на Бунских болотах. Он, третьекурсник в смысле, что-то напортачил с заклинанием, и, вместо того, чтобы просто изменить окрас, подопытная лягушка, найденная на том же болоте, мало того, что окрасилась в розовый, а не в желтый цвет, так еще и заговорила. Когда маг-недоучка принес это чудо в Академию, преподаватели не знали, ругать или хвалить ученика. Все учителя, способные видеть ауры, пребывали в шоке. Ведь, как известно, все животные имеют однотонную слаборазвитую ауру, больше похожую на газовое облако, окутывающее зверя, птицу или рыбу. Даже сполохи у животных отсутствуют.
   А у этого лягуха была аура полноценного чистокровного человека, с фиолетовыми сполохами, разве что она была уменьшенной под размеры земноводного. А когда он заговорил...
   Сам лягух утверждал, что он некий сан'тэхник Василий Гришкин из города Москва, что находится в мире с чудным названием Земля. Вот только всем известно, что других миров не бывает. Впрочем, преподаватель истории магии предположил, что ученик случайно "очеловечил" животное, и оно, научившись говорить, просто рассказывает о своем болоте, которое, несомненно, является для говорящей лягушки целым миром. Но эту идею быстро отвергли, - каким бы шалопаем ни был юный маг, даже он не смог бы сотворить такое.
   Василия еще немного поизучали, но ни к какой дельной мысли так и не пришли. А вскоре и вовсе решили от него избавиться. Нет, не убить, хотя некоторые лица прекрасного пола были только за: "противный лягух" приставал ко всем девушкам и женщинам из академии, будь то преподаватели или ученицы, с просьбой его поцеловать, считая, что это поможет вернуть свой "нормальный облик". Посему всем дружным преподавательским коллективом было решено отдать сан'тэхника кому-нибудь более терпеливому.
   Демьян по несчастливой случайности оказался в тот день в гостях у Даниеля, у которого временно пребывал лягух. Отказать в просьбе старому другу нелюдь не смог.
   К тому же, небольшая польза от Василия была - к довольно-таки симпатичному магу перестали каждые пять минут приходить молоденькие (и не очень) служанки, предлагая свою помощь.
   - Слышь, Димка, а ты чё такой кислый сегодня? - неожиданно донеслось из кровати. Речь у Василия была столь же необычной, как и он сам. Нелюдю пришлось долго привыкать не реагировать на такое фамильярное обращение. Быть может, в его мире так принято. А в том, что лягух из другого мира, Демьян не сомневался. Уж кому как не ему знать о наличии других миров. Хотя пора бы уже Василию научиться говорить так, как принято в мире Даньель, ему это пригодится как минимум для того, чтобы его потом не побили за сокращение имени без разрешения на то владельца. - Сначала мечешься по комнате, словно сам не свой, то вдруг замираешь, а теперь вот сидишь, пялишься в одну точку и не шевелишься... Может, случилось чё? На работе проблемы... или на личном фронте? - голос лягуха вдруг стал ехиднее обычного.
   - Да нет... все в порядке. А тебе, я думаю, не помешает еще поспать, что-то ты разговорился, - и, не слушая возражений, маг просто запустил в не в меру любопытного лягуха легким импульсом сна. Потом глянул на поднос, что находился на столе, и решил спуститься вниз, выпить сто грамм Меарского эля и расслабиться. К тому же, на первом этаже явно происходит что-то интересное, судя по веселым и пьяным голосам людей, сегодня можно нарваться на бесплатную выпивку.
  
   Глава 3.

Если я сказал "Не брал!" значит, не отдам.

NN

  
   К нанимателю Буеслава не пошла, решив, что тот вряд ли еще ждет. В конце концов, они же договорились, что заказчик будет ждать в другом трактире в то же время и на следующий день. Решив немного отдохнуть, вампирша переместилась в комнату к дочке трактирщика и прилегла поспать. Все-таки для вампиров непривычно бодрствовать днем.
   К ужину оказалось, что в "Бесстыжем эльфе" намечается веселье - кто-то что-то отмечет. А это значит, что можно незаметно подкрепиться чьей-нибудь кровью, пьяные люди легко поддаются ментальной магии - человек сам предложит испить его кровушки, даже шейку подставит, а на утро и не вспомнит об этом. Правда, кровь, от которой за верку(4) несет спиртным, не самая лучшая еда, но выбирать не приходится. Буеслава уже неделю не ела, и от голода даже обычно темно-карие глаза начали отливать красным цветом. К сожалению, обычная пища не может насытить вампира так, как это делает всего один глоток свежей человеческой крови, переполненной жизненной энергией. Буеслава облизнулась, поправила легкое голубое платье, стащенное у дочери владельца трактира, эльфа, который очень подходил под описание "бесстыжий" и вошла в общую залу.
   Забыв, что эльфийка не может узнать ее в новом облике, вампирша приветливо улыбнулась весьма удивившейся Гюреле, той самой дочке, и подошла к ее отцу, Чермену.
   - М-м, давненько я не встречал в своем трактире таких симпатичных сильфочек... - Чермен ухмыльнулся во все свои клыки, кои у эльфов из рода Огненной Лилии, к которому он принадлежал, были ничуть не хуже вампирских. Обычная сильфа испугалась бы такого оскала, о чем эльф был, безусловно, осведомлен, потому и ждал с затаенным предвкушением сильных эмоций на лице девушки.
   - Будешь и дальше так ухмыляться, и не встретишь, - Буеслава мрачно глянула Чермену в глаза, и на миг в них проскользнул кровавый отблеск.
   - А, это ты... - эльф скучающе вернулся к своему занятию: натиранию стакана грязной тряпкой. В глазах его явно читалось разочарование. - Что на этот раз натворила?
   - Ничего из того, что должно было бы тебя волновать. По какому случаю веселье?
   - Да Гостомысл Тишило сделал предложение нашей скромняжке Малуше, а та возьми и согласись. Вот он на радостях-то и устроил попойку. Эх, убирать потом за ними... Так от кого прячешься-то? - но, не дожидаясь ответа, Чермен, увидев кого-то позади вампирши, учтиво улыбнулся и совершенно другим тоном произнес: - Доброго вечера вам, мил-господин(5). Вы уже отдохнули? Чего желаете? Вся выпивка за счет вон того, - эльф кивнул в сторону Гостомысла, хохочущего и явно захмелевшего, - господина в забавной льняной рубашке в цветочек.
   Отойдя от удивления (все-таки редко Чермен разговаривает с кем-то столь вежливо), Буеслава обернулась и втянула носом воздух, желая узнать, кто же заставил трактирщика сказать "мил-господин". Втянула, и чуть не упала с высокого стула у барной стойки, на который уже успела присесть. Позади нее стоял тот самый маг, что недавно преследовал ее. "Te mie sete mii riga!(6)" - чуть не вырвалось у Буеславы. Неужели нашел? Но как? Хотя...
   Взор мага был обращен лишь на Чермена, на вампиршу он не смотрел. Совпадение? То, что он и она встретились здесь. "Ну, спасибо тебе, матушка Тьма", - такие "сюрпризы" только она могла подставить. Буеслава вновь принюхалась, желая узнать расу противника.
   Странно... Вроде бы оборотень, без примесей, но какой-то необычный, неправильный. Обычные оборотни не имеют такого специфического... привкуса. Да, именно это и выделяло его. Привкус. Марципана с ноткой дыни и нектаринов. Но кровь не может этим столь четко пахнуть! Она может лишь иметь какой-нибудь легкий оттенок чего-то одного. У эльфов это слабый аромат скошенной луговой травы, а вампирья кровь имеет привкус фрезии. Ну, разве что маги тоже имеют привкус - нектаринов, а у некоторых оборотней есть легкий привкус дыни. Но откуда тогда марципан?
   "Так, стоп, какое мне вообще до этого дело? Главное, чтобы не заметил. А о еде, что сейчас напивается, можно забыть", - с этими далеко не радостными мыслями Буеслава плавно (дабы боковое зрение мага не обратило на нее внимания) поднялась и собралась было направиться к выходу...
   - Дорогая гостья, вы уже уходите? Вы даже ничего не заказали. Я ведь и обидеться могу! - заявил только что принявший заказ от оборотня эльф.
   "Я тебя убью", - явно читалось в глазах вампирши.
   - Ну что вы, достопочтимый эльф, - опустив веки, дабы нелюдь не заметил этого навязчивого желания, Буеслава постаралась следовать образу благочестивой сильфы, - боюсь, что мне, благородной девушке из дома, - какие там бывают дома у сильфов?! - Серебряной слезы, не пристало находиться в подобном месте.
   "Последние мозги от голода высохли" - говорил взгляд Чермена. Но, тем не менее, он решил подыграть вампирше. В свойственной ему манере.
   - Неужели вы считаете мое заведение неподходящим для приличных девушек вроде вас? Вы меня оскорбляете! - делано надрывным обиженным тоном заявил трактирщик. "Tve niva deler, li(7)". - Тем не менее, я прощу вас, если отведаете этих чудесных грибочков в сметане с картошечкой, сдобренной чесночком, - и мерзкий эльф, очаровательно улыбаясь, поставил на стол тарелку с едой. И ведь знает же, что ей становится плохо уже от взгляда на человеческую еду. Еще и отвратительно пахнущий чеснок! Пожалуй, если бы не маг, обративший на них внимание, Буеслава давно бы уже опрокинула тарелку на голову Чермену. Но, насколько она знает, сильфы так не поступают. Жаль.
   - О, глубокоуважаемый моэ(8) эльф, я бы с радостью отведала этого безусловно вкуснейшего блюда, но, увы, я забыла свой кошелек дома... - воровка старалась не особо морщиться от запаха еды. - К тому же, мне кажется, вы забыли о господине, что сидит рядом со мной, - она жестом указала на мага, не сводившего с них взгляда и отчего-то хмурившегося. "А симпатичный, кстати, маг", - отстраненно пронеслось в голове. Покрасневшие (интересно, от чего?) глаза цвета золота, (кстати, не особо свойственного оборотням, они ведь обычно зеленоглазые) и русые волосы до лопаток, уложенные в хвост. Не гора мышц, но и не кожа с костями. Хотя у оборотней с телосложением проблем почти никогда не возникает. На такого, как он, девушки табелями вешаются. Только вот взгляд больно уж цепкий. Заставляющий поеживаться.
   - Ах да, прошу простить, - Чермен легко поклонился и умчался на кухню. - Но тут же выглянул из-за двери и напомнил: - А вы ешьте пока, ешьте, госпожа сильфа, еда за счет заведения, - и снова скрылся за дверью.
   Заметив, что маг пристально наблюдает за ней, вампирше ничего не оставалось, кроме как, задержав дыхание, начать есть эту... еду. А эльфу она потом покажет, где вампиры пируют(9).
  
   Спустившись в главную залу, Демьян тут же направился к трактирщику, о чем-то беседовавшему с юной сильфой. Маг скривился: не нравились ему эти создания. Для всех они милые и даже наивные воздушные красавицы с утонченной натурой и благородными манерами. Но он знал, что под этой маской скрываются настоящие стервы. Под милыми улыбочками прячется желание послать собеседника куда подальше. Для них свойственно поступать по принципу: "сделал гадость, сердцу радость". Демьян это понял, когда вынужденно гостил у них в течение месяца. И этот месяц вряд ли когда-нибудь им забудется.
   Едва он подошел, как трактирщик, рыжий эльф (наверное, из рода Огненной Лилии, там все такие... рыжие), тут же вежливо обратился к нему с целью принять заказ. Краем зрения маг заметил, что сильфа стала аккуратно слезать со стула. Но, принявший его заказ хозяин трактира, тут же обратившись к ней, заставил девушку сесть обратно. Демьян же присел слева от сильфы, которой определенно хотелось оказаться как можно дальше отсюда. Ну, еще бы, благородной сильфе же не пристало находиться в подобном заведении. Ну-ка, ну-ка, откуда ты? Из дома Серебряной Слезы? Надо же... Такой дом у этого народа, безусловно, существует, но, насколько Демьян знал, глаза у сильф из этого дома цвета серебра, а никак не голубые. Темнишь что-то. Или внебрачный ребенок? Стоять! Это вообще его не интересует.
   Хм... и все-таки, чего это она скривилась, увидев перед собой грибы? Ваше излюбленное до безумия блюдо, за оскорбление которого вы любому глотку порвете своими коготками. А эта нос воротит. Определенно, неправильная сильфа. И ест их с таким видом, будто это не грибы, а, например, протухшее мясо, покрытое недельной плесенью.
   Еще больше маг засомневался, когда, наскоро разделавшись с едой, девушка, не промокнув губки ажурным носовым платочком, просто отряхнула руки и поспешила выйти из зала.
   Внезапно, его глаза распахнулись чуть шире от внезапной догадки. "Вот же дурак, обычное изменение ауры не заметил! Определенно, все из-за той поганой воровки, все силы на нее истратил!", - думал он, срываясь с места и выбегая на улицу вслед за девушкой. Демьян приврал. Изменение было не простым. Оно было древним. Современные маги даже не знали о его существовании и предпочитали пользоваться другим, более сложным и изменяющим только ауры, не влияя на внешний облик. Лишь единицы были способны так изменять ауры. И эти единицы сейчас далеко отсюда. Если только это не...
  
   - Ваш заказ, мил-господин... - эльф озадаченно нахмурил брови, держа в обеих руках по подносу. За стойкой никого не было, только какой-то пьянчуга мирно посапывал в обнимку с бутылкой в уголке. Пожав плечами, Чермен едва слышно фыркнул и, поставив подносы на стол, воровато оглядываясь, подкрался к пьянчуге со своей стороны стойки. Снова оглянувшись, и, заметив, что за ним никто не наблюдает, рыжий трактирщик аккуратно, двумя пальцами, вытащил из рук мужика бутылку, а пальцем другой руки потянул за воротник пьяницы. Мужик, всхрапнув, упал на пол, а эльф, нырнув под стойку, прокрался к своему обычному месту, взял стакан и начал со скучающим видом натирать его грязной тряпкой, из-под ресниц наблюдая за посетителями и периодически зевая.
  
   Глава 4.

-- А Вы меня не преследуете?
-- Вовсе нет, Вы же со мной первая заговорили.
-- Это уловка из учебника для маньяков.
-- Правда? У них есть учебники? Здорово!

NN

  
   Вампирша почти стрелой вылетела из "Бесстыжего эльфа", на ходу "обматываясь" всеми возможными защитными заклинаниями. Только бы пронесло!
   Но нет, похоже, сегодня Удача, верная помощница Двуликой, в отличие от Матушки Тьмы решила повернуться к вампирше задним местом. Почти тут же ветерок, дующий в спину, принес запах того мага, и, судя по тому, что он усиливался, преследователь становился все ближе.
   - Властью, данной мне Правителем Ириянским, я требую вас остановиться и снять личину! - воровка мгновенно остановилась. Но не от просьбы, а от тона, которым она была сказана. Насмешливо-дружелюбный, - охарактеризовала его Буеслава, медленно поворачиваясь. Маг, сложив руки на груди, с легким превосходством поглядывал на нее. Да что он себе позволяет! Вампирша ощерилась, готовясь в любой момент напасть.
   - Эй, Матриш, ты чего? - удивился маг. И искренне удивился, раз запах тела даже не поменялся. - Не узнала что ли? Это я... Маитрисия? - видимо, ошарашенное выражение лица девушки заставило его замолкнуть.
   "Если соглашусь, что я эта... как ее... Маитрисия, то он попросит изменить свой облик до истинного, а этого делать нельзя, сразу поймет, кто я и еще больше разозлится. Да и не знаю я, как она выглядит. Вот ведь попала, и что его дернуло остановиться именно в "бесстыжем эльфе"? Подумаешь, низкие цены, хорошие комнаты без клопов и отличное обслуживание..." И что теперь делать? Выхода нет. Но что, если... определенно, мама бы этого не одобрила.
   - Извините, но вы обознались, я не... - только, похоже, нелюдь и сам это понял, потому что взгляд его из удивленного перешел вначале в изумленный, а потом и в гневный. Решил посмотреть на ауру и заметил красные сполохи, которые, теперь Буеслава была абсолютно уверена, он вполне мог видеть.
   - Ты!
   - Я? - решила сойти за дурочку вампирша.
   - Ты кто? - девушка едва успела моргнуть, как он оказался прямо напротив нее. - Какой расы? - а быстро этот оборотень приходит в себя, только что разве что искры не метал из глаз, а сейчас вполне спокойно разговаривает.
   - Э-э... редкой?
   - Название скажи! И сними уже эту личину, тебе не идет, - снова гневно сверкнул красно-золотыми глазами маг. Интересно, от чего красными? Кажется, этот вопрос она себе уже задавала. Девушка скрестила указательный и безымянный пальцы левой руки, снимая иллюзию.
   - Ну... Как бы...
   - Просто. Скажи. Название... Дура! - отлично, решил, что вампирша недалекого ума девушка. А, стало быть, чуть-чуть расслабился.
   - Э... это... я phinaviss, - вряд ли он знает, что вампир на их же языке звучит именно так. - Ч-человек... только глаза к-красные и... - рацион питания другой. - Н-немного люблю мясо... - с кровью. Причем такое блюдо можно подавать и без мяса. - Но не человеческое, нет! - Буеслава, как хорошая актриса, испуганно посмотрела в глаза нелюдю и тут же поспешно их отвела.
   - Как ты поняла, что я за тобой следил? - грозно, но все же расслабленно, спросил маг, нависая над девушкой. А ведь высокий, гад.
   - А... э... вы з-за мной следили?
   - Да, - немного удивился... как там его зовут? А, не важно. - Ты заметила меня, иначе бы не стала петлять. А ты петляла, ибо в то место, где ты так необычно исчезла, можно было попасть по более короткой дороге.
   - А-а-а, это... ну... я...
   - Не тяни! - похоже, вампирша стала его раздражать.
   - Я заблудилась! - на одном дыхании выпалила Буеслава и покраснела. Вернее заставила кровь прилить к лицу.
   Казалось, оборотень сейчас оторвет ей голову, а потом скажет, что, мол, так оно и было.
   - Хорошо... допустим. Тогда скажи, как ты исчезла, - маг хоть и был раздражен, но, тем не менее, он окончательно расслабился, даже на секунду прикрыл глаза. Просто превосходно.
   - А вот как, - весело сказала вампирша, быстро растворяясь в тени.
   Вот только кто бы мог подумать, что нелюдь мог видеть и сквозь веки, а реакция у него всегда была отменная...
  
   Демьяну хотелось долго и грязно ругаться. Малышка явно пыталась сойти за дурочку и, если бы не нервно теребящие вышивку платья руки, он ей, возможно, даже поверил бы. Впрочем, девушка недалекого ума такую сложную ложную личину не сотворила бы. Оборотень прикрыл глаза, чтобы воровка решила, будто он окончательно расслабился, и перешла к активным действиям. Она и перешла.
   Успев схватить медленно (для его глаз, естественно) исчезающую воровку за руку, Демьян окунулся... во тьму?
   Вначале мир стал серым, будто все краски покинули его, как дыхание покинуло легкие самого мага. К счастью, длилось это не более мгновения. Но потом исчезло все. Его окружала беспросветная, вязкая Тьма. Это даже не было похоже на междумирный переход! Тогда хотя бы чувствуешь холод и видишь свет далеких звезд. Здесь не было и этого. Вдруг рука девушки стала отдаляться от него. Ну, нет, здесь он застревать точно не станет. Демьян вцепился в руку воровки так, что, кажется, хрустнули ее кости. Где-то на грани слуха послышался ее вскрик, и его резко вышвырнуло на одну из улиц, принадлежащих ремесленникам Златославля. Аккурат под дерево на участке портного Бесмира, добродушного старика, у которого маг нередко заказывал одежду. Сверху на него свалилась злосчастная девка, еще и ойкнув при этом.
   - Что это было? - прошипел Демьян, хватая ее за руки и опрокидывая на землю. Сам маг устроился сверху. Весьма удобная поза, надо сказать. Да и выглядел он сейчас устрашающе, глаза светились расплавленным золотом и клыки удлинились.
   - Ты живой?! - неподдельно изумилась эта... пожалуй, на языке людей для нее достойных слов не найдется.
   - С чего бы мне умирать? - проявил удивление оборотень.
   - Ты и внятно говорить можешь?! - еще больше изумилась. Даже глаза натурально округлились...
   - И ругаться, - серьезно кивнул Демьян. - Что это было?
   - Перемещение... нетипичное. Особенность расы так сказать, - все еще удивленно на него взирая, ответила малышка. Глаза у нее и вправду красные, цвета венозной крови. Нелюдь тряхнул головой, на грани сознания отмечая, что хвост заметно растрепался. Такой цвет глаз встречается только у нежити, и нежити весьма конкретной...
   - Упырица? - это слово отрезвило девушку. Она фыркнула, раздраженно передернула плечами и улыбнулась. Из-под губ выглядывали кончики клыков. Так. Еще интереснее.
   - Любая нежить, не зависимо от того, способна или не способна она разумно мыслить, подлежит незамедлительному уничтожению через... - мерзко ухмыляясь, (дабы добиться нужного эффекта) начал по памяти читать 124 закон государства Ириянского оборотень.
   - Да не упырь я, чтоб тебя, - тяжело вздыхая, прервала его воровка. - Я говорила тебе, я phinaviss, вампир, по-вашему.
   - И где, позволь узнать, разница? - иронично выгнул правую бровь Демьян. Вампир... ка? взглянула на него недобро, но он и сам мог глядеть не лучше, а чаще и гораздо хуже, так, что подчиненных холодный пот прошибал.
   - Пожалуй, разница такая же, как между оборотнем и вервольфом. Последние - безмозглые твари, ведомые лишь желанием убивать. А оборотни в безумие впадают крайне редко и являются одной из разумных рас.
   - Что-то я не припомню, когда вампиры стали считаться разумной расой, - не преминул заметить представитель двуипостасных.
   - Так вы и о вампирах то не знаете.
   - Ладно. Меня это не интересует, - на самом деле это весьма его интересовало, но сейчас было не до того. И так слишком расслабился. Малышка насмешливо улыбнулась, но промолчала. - Твое имя, возраст и место рождения.
   - А с чего бы...
   - Ты хочешь, чтобы я сдал тебя дознавателям? - ласково (так, что вампирка побледнела) уточнил Демьян.
   - Буеслава Еси Риалльти, шестьдесят восемь лет, Косые пещеры.
   Ну, допустим, не такая уж она и малышка, но нелюдь все равно гораздо старше. И что еще за Косые пещеры? Свой вопрос он озвучил.
   - Это за Драконьими горами. Те, за которыми якобы конец мира. И это при том, что ваши же ученые доказали, что Демьян круглая планета.
   - Но через них невозможно перейти. Еще никому не удавалось... - под ироничным взглядом девушки, Буеславы, кажется, Демьян замолчал. Уж если его сородичи живут там, куда не ступала нога даже нежити, то почему бы и представителям ее расы не жить в подобном месте. Другое дело, как они туда добираются.
   - Тем же способом, благодаря которому мы сейчас оказались здесь, - ответила воровка на его невысказанный вопрос. - Расстояние перемещения неограниченно, - зачем-то добавила. - Так, ладно, я слишком много тебе рассказала. Будь на моем месте другой вампир, тебя бы уже не было. И не смотри на меня так. Мы весьма сильные создания Матушки Тьмы.
   - И ты еще говоришь, что ты не нежить, порождение сестры Двуликой? - хмыкнул маг, вставая и, при этом, не выпуская руки Буеславы из своих. Девушке тоже пришлось встать. "Ей определенно неудобно", - не без затаенного удовольствия заметил Демьян. Садистом он не был, но уж слишком много хлопот причинила эта малышка.
   - Не верь людским слухам... и, может, уйдем отсюда, вон, уже народ глазеть начинает. Да и хозяин...
   - Та-ак, кто это тут на моем участке непотребствами занимается, а? - прокряхтел появившийся из ниоткуда Бесмир, заставив Демьяна поморщиться, а вампирку смущенно покраснеть и опустить глаза. Странная реакция, неужели действительно смущена? А, впрочем, не важно. Нужно убираться отсюда. И, желательно, поскорее.
  
   Глава 5.

Люди делятся на две половины:

тех, кто сидит в тюрьме, и тех,

кто должен сидеть в тюрьме.

Марсель Ашар

   - Прошу простить нас, погрешность при телепортации, мы уже уходим, - Демьян отпустил одну руку вампирши и поспешил выйти за ограду, густо увитую вьюнком, таща за собой вяло упирающуюся девушку.
   - Ну да, ну да, - хитро улыбнулся Бесмир, - а разве ты не рыжих предпочитаешь? - последняя фраза заставила мага резко затормозить, чуть не дойдя до калитки, а малышку врезаться в его спину.
   - Предпочитаю, - медленно повернув голову в его сторону, кивнул нелюдь, - но она - работа.
   - А-а, - портной рассеянно провел рукой по седым волосам, - я, кстати, заказ твой доделал, как освободишься, можешь подходить.
   - Ясно. Да пребудет с тобой Двуликая, - и Демьян вышел за ограду. Вампирша нехотя плелась за ним. Да и как не пойти, если руку он держит крепко, а хватка у оборотня железная - кисть воровки уже занемела.
   - Пребудет... - донеслось до ушей Буеславы, когда они уже вышли на основную дорогу, мощенную серо-голубым камнем.
  
   - Куда ты меня ведешь? - спустя две минуты не выдержала девушка. - К дознавателям в другую сторону. И у меня рука болит!
   - В "Бесстыжего эльфа". Я голоден, - ага, то-то в заказе только Меарский эль да закуска были, - да и, думаю, тебе было бы лучше говорить со мной, нежели с ними, - последнее заявление о руке маг просто проигнорировал.
   На самом деле, сейчас воровка предпочла бы общество дознавателей. Такую профессию обычно выбирают люди, а на них воздействовать ментально легче легкого. Бывают, конечно, исключения... но это всяко лучше, нежели та непробиваемая стена, которая окружала нелюдя. Бесполезно и пытаться ее проломить. К тому же, когда вампирша пробовала хотя бы слегка коснуться защиты, оборотень морщился, а, значит, он еще и прекрасно чувствовал все ее попытки.
   - А зовут тебя как? - стараясь свободной рукой прикрыть хотя бы часть лица, поинтересовалась девушка. Идти на таком солнцепеке и для человека было настоящей пыткой, что уж говорить о вампирше, чья кожа и глаза в разы уязвимее к солнечному свету. К тому же это легкое, не прикрывающее даже плеч, голубое платье совсем не спасало от губительных лучей. Глаза Буеславы, кстати, давно превратились в две щелочки, поэтому видно было лишь плоские камни и сапоги мага.
   - Зачем тебе? - не поворачивая головы, спросил оборотень.
   - Ну не говорить же тебе "эй, ты".
   - Демьян, - после секундного раздумья ответил нелюдь.
   - Покоритель? Подходящее имечко... - фыркнула девушка.
   - Кто бы говорил... буйная.
   - Не буйная, а смелая и напористая(10), - насупилась Буеслава. Сам он... буйный. На всю голову.
   - Последнее я заметил. И ты мне зубы не заговаривай, думаешь меня отвлечь разговорами и сбежать? Можешь не надеяться, вампирка.
   - Я и не собиралась, - еще больше насупилась воровка. Ишь, умный какой, догадался. Ну да ничего, она все равно магу ничего нужного не скажет, а при первой же возможности - затеряется в тени, и пусть ищет ее, сколько угодно, больше Буеслава так не подставится. Знать бы еще, как этот Демьян ее разоблачил.
   Оборотень скептически хмыкнул, но ничего не сказал.
   Спустя еще десять минут мучений от ходьбы под жарким, хоть уже и заходящим, солнцем, послышался запах дешевой выпивки и закуски, а также многоголосый мужской хохот и кокетливое женское хихиканье. Кажется, еще играла гитара, но остальные звуки ее заглушали. Пришли.
   Пройдя мимо стойки, за которой стоял скучающий эльф, маг попросил принести его заказ в номер. Чермен меланхолично кивнул и, едва скользнув взглядом по Буеславе, удалился на кухню. Несмотря на деланную апатию, в глазах трактирщика плясали смешинки. Доволен, что девушку наконец-то кто-то смог поймать. Они даже, помнится, поспорили, произойдет ли это когда-нибудь. Похоже, вампирша оказалась в проигрыше. Ну и ладно, ей все равно тот амулет не нужен был...
  
   Похоже, из-за этой воровки, Демьян стал излишне подозрителен, ибо во взгляде трактирщика ему померещились торжество и насмешка, а малышка явно как-то странно глянула на рыжеволосого эльфа и едва слышно вздохнула. Сказав себе, что это не его дело, только если эльф не заказчик, маг прошел к себе в комнату. Естественно, забыв, что он живет там не один...
   - О, прекрасная чернокудрая дева, о, та, что своей красотой затмила мне звезды, прошу тебя, о, спасительница моя, только ты помочь мне можешь! Развей заклятье черное, что ведьма злая на меня наложила, лишь в твоих силах это, дева, что прекрасней света лунного, ибо один лишь поцелуй твой вернет мне облик человеческий, избавив от обличья лягушачьего, безобразного... - розовый лягух Василий замер на задних лапках в шаге от Буеславы. Вампирка отвечать не спешила, находясь в легком замешательстве. Демьян обреченно прикрыл глаза, не упуская из виду малышку, и закрыл за ними дверь, тем самым замыкая контур заклинания. Теперь их никто не побеспокоит, неожиданно войдя и прервав разговор.
   - Оно... - отмерла ошарашенная "дева". Но на большее ее не хватило.
   - Оно зовут Василий Гришкин, сан'тэхник, лягух с аурой человека, - представил странное розовое существо оборотень. - А это Буеслава Еси Риалльти, воровка, вампирка. Василий, вряд ли ты сможешь от нее добиться желаемого... отойди, пожалуйста.
   - Ладно, ладно, - лягух тяжко вздохнул и пропрыгал к кровати. - Но это... Слав, ты, если вдруг захочешь помочь бедному мне, я всегда свободен.
   - Как ты меня назвал?! - мигом пришла в себя малышка. - Какая я тебе Слава, ты, отбивная недожаренная? Мякша(11) безволосая! Devirle inb anvaar(12)! Isse...
   - Буеслава! - негромкий окрик заставил девушку замолчать и удивленно посмотреть на мага. - Перестань, будь добра, - Демьян помассировал виски и устало присел на стул. Опять головная боль начинается! Значит, к ночи будет буря. - А ты, Василий, не мог бы называть нас полными именами. Здесь не приняты сокращения, я уже тебе это объяснял.
   Василий что-то невнятно пробурчал, зарываясь в одеяла. Любимым "хоб'би" лягуха, как он сам сказал, был здоровый сон.
   - Буеслава, - нелюдь снова обратился к вампирке, которая, поискав взглядом подходящую под ее размеры тень и не найдя таковой, присела за стол с противоположной от него стороны. Маг едва заметно ухмыльнулся: судя по скорбной мине на личике, она заметила сеть заклятий, оплетающих эту комнату и позволяющих зайти только без использования магии. И только по личному приглашению. А выйти вообще можно было только за руку с оборотнем. - Думаю, начнем. Мне не интересны подробности, информация об артефакте или объекте. Мне нужна только аура твоего последнего заказчика. И ты можешь быть свободна, - Демьян незаметно (хотя, судя по сморщившемуся носику, это маленькое колдовство не осталось без внимания) создал заклинание истины, сообщающее, когда его собеседник говорит неправду.
   - Нет. Я не могу разглашать подобную тайну. Думаю, тебе известен кодекс наемников.
   - Известен. Не вынуждай меня применять пытки. И я не имею в виду то, чем занимаются людские дознаватели. Я буду действовать ментально.
   Малышка побледнела и опустила прежде сверкавшие нахальством глаза.
   - Ну, так как? - маг позволил себе лениво хрустнуть пальцами и перебрать в воздухе невидимые простому глазу нити нескольких заклинаний. Вампирка, как завороженная, уставилась на его руки.
   - Видишь ли, - Буеслава с трудом оторвалась от пальцев нелюдя, - я с трудом вижу ауры и потоки магии. Хотя, последние я очень хорошо чувствую, - она повела носом. - Но заказ был простенький, всего-то цепочка от мужского бессилия. Да и сам заказчик подозрений не вызывал, и я...
   - Решила пренебрегнуть шестым правилом и не считать его ауру. Так? - оборотень постарался скрыть все нарастающее раздражение. Девушка не лгала. Проклятая воровка! Все с ней не так. И за что Двуликая его так наказала?
   - Ага, - слегка смутилась малышка.
   - Ага, - задумчиво повторил нелюдь. Ну и что теперь делать?
  
   Глава 6.

Голод: аппетит, обостренный настолько, что им можно убить других.

Станислав Ежи Лец

  
   - Демьян, я хочу есть! - неожиданно прервала его раздумья малышка. Маг поднял на нее тяжелый взгляд, который та проигнорировала.
   - Твои глаза, кажется, еще больше покраснели, - вместо ответа заметил он. Теперь они напоминали артериальную кровь. Ярко-алые.
   - Естественно, - вампирка раздраженно тряхнула распущенными волосами и повела плечиками. - Я же вампир, когда я голодна, мои глаза приобретают подобный оттенок.
   - И что же ты хочешь? - лениво поинтересовался оборотень. - Учти, за свой счет я тебя кормить не собираюсь.
   - И не надо, - коварно улыбнулась Буеслава. - Чтобы меня покормить, тебе даже не придется выпускать меня из комнаты, - предупреждая его слова, заметила девушка. - И денег, конечно, тоже платить не нужно. Только не говори, что забыл, чем питаются вампиры!
   - Я не дам тебе свою кровь, - усмехнулся нелюдь, - сама понимаешь, как опасно давать посторонним хотя бы каплю своей крови. А я не самоубийца, знаешь ли.
   - Я могу принести клятву, что буду использовать сию весьма питательную жидкость исключительно в гастрономических целях. И, думаю, мне хватит всего одного глотка твоей крови, чтобы насытиться, - "и чтобы окончательно понять, какой же ты расы, странный недооборотень".
   - Нет.
   - Но я же озверею! У меня есть еще семь часов, но потом клыки будет невозможно спрятать, глаза начнут слегка светиться и я могу даже потерять над собой контроль! А когда я не отвечаю за свое тело, я очень опасна.
   - И ты говоришь, что ты не нечисть? - рассмеялся маг. - Нет. Я не дам ее тебе. И если на то пошло, мне будет весьма любопытно узнать, что ты будешь делать, потеряв над своим телом контроль.
  
   - Изверг! - невольно вырвалось у побледневшей вампирши. - Голод тебе не шутки! Это весьма болезненное состояние, когда тело будто выворачивает наизнанку от недостатка жизненных сил. От боли разум перестает сдерживать инстинкты, и тело, именно оно, начинает действовать согласно им. А конкретно - искать пищу, чтобы боль прошла. В таком случае даже твоя "сетка", опутывающая эту комнату, не поможет. И для полного насыщения мне понадобится не пара глотков, а два или три человека, которых тело выпьет досуха.
   Оборотень долго молчал. Было видно, что отдавать свою кровь ему совсем не хочется.
   За окном слышался мерный стук молотков - на соседней улице чинили забор три мужика. Гул голосов сотен людей, спешащих по своим делам, сливался со стуком копыт и колес о мостовую. С первого этажа были слышны похабные частушки, исполняемые десятком выпивших мужиков.
   Солнце уже скоро, через несколько часов, исчезнет за горизонтом, но пока оно еще жарко греет улицы города.
   Идиллия, одним словом.
   - Хорошо. Но при условии, что ты поклянешься и выполнишь одну мою просьбу. Несложную.
   - Te mie sete mii riga! - вздохнула Буеслава. - Ладно, чего не сделаешь ради того, чтобы не остаться голодной. А что хоть за просьба-то?
   - Я же сказал, она вполне тебе по зубам.
  
   - Te mie sete mii riga! Невероятно! - Маг дал сделать вампирке только один глоток, но ей, похоже, и этого хватило с лихвой. Глаза резко потемнели, став темно-карими. И выглядела она, будто бы выпила пару бокалов вина. Демьян нахмурился - ранки, оставшиеся на руке от ее зубов, не хотели срастаться. И это с его-то регенерацией!
   - А, не переживай, просто в моей слюне содержится вещество, препятствующее быстрому заживлению. Все-таки неудобно пить кровь, когда кожа все время норовит срастись. Просто промой чистой водой и все заживет, - ответила на его немой вопрос малышка, задумчиво облизывая нижнюю губу. - Ну, давай, говори, что мне нужно сделать? Убить кого-то? Или ограбить? - Буеслава осмотрелась, а затем нахально села на его кровать.
   - Нет. Думаю, я буду прав, если скажу, что твоя встреча с нанимателем состоится и завтра?
   - М-м... да, - девушка с подозрением покосилась на нелюдя. А потом ее глаза расширились от внезапной догадки: - Только не говори, что хочешь, чтобы я пошла на встречу с ним, прихватив тебя!?
   - Не буду, - проказливо улыбнулся оборотень.
   - Ну и слава Тьме-Матушке.
   - В самом деле, смысл мне говорить, если ты и так это уже сказала? - Демьян помассировал виски. Как не вовремя эта головная боль!
   - Да ну тебя... - вампирка откинулась на подушки, но почти тут же с вскриком слетела с постели.
   - Между прочим, милочка, вы меня только что чуть не убили, - прокряхтела розовая голова, высовываясь из-под одеяла. - За это вы обязаны выплатить мне за моральный и физический ущерб!
   - А моральный то тут при чем? - возмутилась малышка, обиженно садясь на краешек кровати.
   - Че значит "при чем"? Ты даже не представляешь, какой шок я испытал, когда увидел твою башку, приближающуюся ко мне со скоростью опустошения бутылки водки моим дружбаном Санычем! - лягух с видом вселенской обиды взирал на вампирку. Девушка сдалась:
   - И что ты хочешь?
   - Одного поцелуя, я думаю, будет достаточно...
   - Обойдешься! Ты, аметрелла(13) облезшая, еще раз ко мне со своим поцелуем подлезешь, кожу спущу, а мясо зажарю и скормлю упырям!
   - Ты че сказала, бацилла с ручкой? Да...
   - Так, заканчивайте свой балаган, от вас уже голова болеть начала, - снова этот тихий голос, но с такой интонацией, что воровка и сан'тэхник тут же притихли. Василий ворчливо запрыгнул на стол и стал смотреть в окно, периодически грустно вздыхая.
   - А... - начала девушка.
   - По дому скучает.
   - А-а, а он откуда?
   - Из другого мира.
   - Но...
   - Достаточно. Говори, где у вас там встреча?
   - В таверне "Три кабанчика". С двух до трех часов дня, - Буеслава скучающе вздохнула, - тут так тесно, может, на крыше посидим? Не волнуйся, не сбегу: на крыше нет подходящих теней, и я уже обязалась выполнить твою просьбу.
   - Нет. Скоро дождь пойдет, не думаю, что будет хорошо, если мы промокнем.
   - Даже не буду спрашивать, с чего ты решил, что такая чудесная погода переменится.
   - И не надо, - маг устало откинулся на спинку стула. - Значит так, будешь делать, как я скажу, поняла?
   - Ага! - малышка подалась вперед и сделала сосредоточенное выражение лица.
  
   - М-м, ясно, - делая вид, что она все внимательно слушает, Буеслава никак не могла выкинуть из головы одну мысль, что после того глотка необычайно вкусной крови, не давала ей покоя. Да, кровь была просто восхитительна, такого блаженства от еды вампирша еще не испытывала. Вот только... даже испив сего напитка, она так и не смогла понять, какой же он расы?! Ясно, что оборотень, но ведь есть еще что-то! А что... не понятно. Но как же хочется узнать. И напрямую спросить нет смысла - отшутится, соврет или просто скажет, что не ее это дело.
   - Все понятно?
   - Да... а если он не один придет? Как я ему тогда смогу этот артефакт не отдать?
   - Не говори мне, что ты настолько слаба, что не сможешь себя защитить или, в худшем случае, просто улизнуть? - усмехнулся противный недооборотень.
   - Смогу! - Нет, ну как так можно? Буеслава еще ни разу не шла на поводу у кого-то столько раз за всю свою жизнь (мама не в счет), сколько у этого нелюдя за сегодняшний день. Немыслимо! Вот и сейчас - поддалась на жалкую, рассчитанную на детей лет пяти, провокацию. Стыд и позор на ее голову.
   Демьян продолжал ухмыляться...
  
   Глава 7.

Я доверяю вам, потому что нуждаюсь в вас.

Мейсон Кули

  
   Ночью и вправду начался дождь. Мягко говоря. Было ощущение, что если взять кружку и выставить ее на улицу, то она наполнится водой быстрее, чем за секунду. Небо постоянно освещалось вспышками молний, а стекла дрожали от последующих за ними раскатов грома. По улицам не бегали даже спешащие домой или по делам люди, предпочитая отсидеться в такую непогоду в ближайшей таверне или корчме. Улицы, обычно освещающиеся магическими светильниками, сегодня подсвечивались лишь светом, исходящим из окон, потому как первые, в простонародье огниками названные, непонятным образом притягивали к себе молнии получше высоких, одиноко стоящих деревьев.
   В трактире, носящем звучное имя "Бесстыжий эльф", свет не горел лишь в одной из комнат. Но это вовсе не означало, что там спали:
   - Ляприк!(14)
   - Чувырла!
   - Заткнитес-с-с-ь...
   - Прости...
   - Звиняй!..
   ...
   - Дхндзаах!(15)
   - Тетёха!
   - Еще слово и на два трупа в этом мире станет больш-ш-ше...
   - Ну-ну...
   - Соррьки!..
   ...
   ...
   - Вы что, правда заснули?
   - Нет.
   - Ага! Сам первый вякнул, значит убийство отменяется. Амеба!
   - Грымзляй!(16)
   - Твою мать. Видит Двуликая, я этого не хотел...
   - Извини...
   - Уже спим!..
   ...
   - Нет, ну а что ты хотел, уложив нас рядом?! Этот лягух меня раздражает! - после нескольких минут молчания не выдержала вампирша. Спать на полу никто не захотел, а потому ютились все на одной кровати. Василий посередине, Демьян слева, а Буеслава, соответственно, справа.
   - Спать рядом со мной ты не стала, малышка, так что теперь терпи его общество. Впрочем, есть еще вариант с полом. Тебе как, скинуть туда подушку?
   - Нет. Я только не понимаю, с какой стати это... животное, вообще спит в постели?
   - Ты кого животным назвала, упырица? Думаешь, мне рядом с тобой находиться приятно?
   - Василий, Буеслава, если вы хотите очнуться завтра с целыми конечностями, то, пожалуйста, спите. И делайте это молча! - маг снова помассировал виски. У него что, голова болит до сих пор?
   - Демьян... - тихонько позвала девушка.
   - Чего тебе? - весьма грубо отозвался нелюдь.
   - Могу твою головную боль снять. В обмен на то, что ты лягуха за собой спать положишь, - вампирша проследила за аккуратно изогнувшейся бровью оборотня.
   - Вряд ли тебе это под силу, - как бы он ни старался это скрыть, но в его словах была скрыта слабая надежда. Видать, сильно болит. Буеслава приподнялась на локте и протянула одну руку к магу. Затем коснулась холодными пальцами лба.
   - Soaio vinassikh(17)... - еле слышно прошептала вампирша. Так, что даже рядом лежащий сан'тэхник не услышал. Глаза вспыхнули алым, но тут же погасли.
   - Что? - переспросил нелюдь, в то же мгновение недоверчиво замерев. - Прошло...
   - А то! Теперь твоя часть уговора.
   Маг молча перетащил Василия себе за спину. Последний возражать против Демьяна поостерегся и потому теперь обиженно сопел, что это его перетащили, а не противную вампиршу спихнули с кровати.
   - Как ты это сделала? - на воровку уставились пристально смотрящие, в темноте светящиеся мягким золотым светом глаза оборотня. Девушка пожала плечами, хитро улыбнувшись:
   - Легко. Наши слова в наших устах при должном желании и умении могут преобразиться в реальность.
   Видно было, что магу стало очень любопытно, но, тем не менее, в ответ она услышала лишь:
   - Ладно, меня это не интересует, - и, после короткого молчания, добавил: - спокойной ночи, вампирка.
   - И тебе чтоб кошмары не снились, оборотень.
  
   Утро выдалось туманное и холодное. Демьян впервые за много лет выспался при такой погоде. Рядом бесшумно спала воровка и наглый лягух, чей громкий храп разбудил нелюдя. Оба спали спиной к нему, отодвинувшись как можно дальше от центра кровати, на котором сейчас потягивался выгнув спину, словно ленивый кот после долгого лежания на печке, маг. Чуть слышно хмыкнув такому странному с их стороны поведению, Демьян слез с постели и направился к дверям, проверить защиту - ночью сюда пытался кто-то проникнуть, но ему не хотелось вставать с кровати, чтобы проверить, кто этот незваный гость. К тому же малышка так сладко спала, прижавшись к его плечу и обняв за торс тонкой бледной ручкой, что, ломись сюда хоть стая свирепых горных гоблинов, Демьян ни за что бы не пошевелился, дабы не спугнуть ее сон. Странное такое свое поведение он мог объяснить лишь тем, что у него давно не было женщины.
   Судя по искрящейся защите, проникнуть сюда хотел невероятно сильный маг. Но не сильнее его, раз зайти он так и не смог. Тем не менее, Демьян нахмурился: до полного разрыва связующих нитей тому магу не хватало всего ничего. Подумав еще, но так и не найдя зацепки, по которой можно было бы установить хотя бы его специализацию, оборотень снял защиту с двери и, создав вокруг себя щит от прямого попадания смертельного заклинания или простого физического удара в лоб, распахнул дверь.
   - Ай-ей! Мил-господин, вы б поосторожней дверки-то раскрывали, так ведь зашибете кого-нибудь ненароком... меня вот, например, - потирая лоб, сетовал Чермен. Во второй руке у рыжего эльфа был поднос с завтраком. Маг потянул носом. Пахло жареной свининой и картошкой с чесноком, а так же пенистым касэ(18). - Я вот вам, мил-господин, завтрак принес, а то девки все наотрез сюда заходить отказываются. О чудище каком-то розовом болтают. Держите, - он передал магу поднос, - да пребудет с вами Двуликая! - добавил хозяин таверны, уже подходя к лестнице.
   - Постойте, - запоздало окликнул его нелюдь, у которого от запаха еды спутались мысли. Организм всегда требовал большого количества пищи, но при этом не набирал в весе, что было одной из особенностей его расы.
   Эльф остановился и с недоумением посмотрел на мага.
   - Что-то еще, мил-господин?
   - Да... ко мне ночью пытались проникнуть в номер. Мягко говоря. Утром защита на двери еле держалась. Вы случайно не представляете, кто бы это мог быть? - спросил Демьян, попутно легким незаметным движением пальца активируя заклинание истины.
   Эльф с небольшим удивлением посмотрел на палец нелюдя. Затем перевел взгляд на его глаза, а оборотень с запозданием вспомнил, что эльфы из рода Огненной Лилии могут с легкостью почувствовать и обойти это заклинание, ибо были его создателями.
   - Увы, не имею ни малейшего понятия. Простите, меня ждут дела, - добавил он, скрываясь в проходе. Впрочем, почти тут же его рыжая макушка выглянула из-за стены. - А это не могла быть... кхм... ваша гостья?
   - Нет, его пытались взломать именно снаружи. А вы знаете личность моей... гостьи? - коль уж этот рыжий эльф решил, что Буеслава могла быть способна проделать такое, то он точно как-то с ней связан.
   Чермен сморщился - наверняка не знал, говорить ли правду, а чтобы солгать, нужно хотя бы иметь представление о глубине познаний о вампирке самого нелюдя.
   - Она... моя... э... давняя знакомая. Мы с ней имели несколько... э... общих дел в прошлом, вот, - эльф шумно выдохнул и вдруг с хитринкой взглянул на нелюдя, - но в постели она, согласись, очень даже ничего так, - и, хихикнув, трактирщик окончательно скрылся за стеной, оставив Демьяна в недоумении смотреть ему вслед.
   "Соврал или нет? - возвращаясь в комнату, думал о последней фразе Чермена оборотень. - А, впрочем, не важно. Меня это не интересует".
   - Хорошего утра! Безбедного дня! Нескучного вечера и ночи без сна! - пропела ему с постели малышка фразу из стиха какого-то известного поэта, по мнению мага, знающего, что такое рифма лишь по определению во Всеобщем Едином Словаре.
   - Ужасного утра, туманного дня, дождливого вечера и кошмарного сна, - вяло огрызнулся нелюдь, ставя поднос на стол и приступая к долгожданной трапезе. От вкусного запаха, исходившего от еды, проснулся Василий. Вампирка же демонстративно зажала носик и пошла в ванную.
  
   Глава 8.
  

Если рыбка так и не попалась

на твою удочку - задумайся,

не проглотил ли наживку ты,

и не на крючке ли теперь сам.

Тэрри Глущенко

  
   День, как и утро, теплом и светом прекрасный город Златославль солнце не одарило - серое пасмурное небо не пропускало ни единого лучика. То и дело начинался противный мелкий дождик, а где-то вдалеке слышались глухие раскаты грома. Мрачные фигурки людей, закутанных в теплые плащи, спешили поскорее закончить свои дела и укрыться от непогоды дома или в трактире с друзьями, за кружкой согревающей медовухи.
   - И почему такая погода именно сегодня? Даже плаща нет... - недовольно шептала Буеслава, спеша в "Три кабанчика", трактир, в котором она должна встретиться со своим заказчиком. Из-за непогоды присутствия Демьяна вампирша не чувствовала, но она могла с уверенностью сказать, что он идет следом за ней. - Нет бы, плащ одолжил бедной хрупкой девушке, противный жлоб!
   "Три кабанчика" находится почти в другом конце столицы, посему путь к нему лежит не близкий. Воровка обреченно наморщилась, когда промчавшаяся мимо повозка окатила ее водой. Ну что за день! Похоже, Матушка Тьма решила, что с вампирши хватит ее помощи. Причем, еще тогда, когда девушка наткнулась на этого нелюдя в трактире Чермена.
   - Наконец-то, - выдохнула, открывая дверь трактира, Буеслава. Они с заказчиком договорились встретиться у дальнего углового левого столика от входа.
   - Я пришла позже назначенного времени, мил-господин? - уточнила она, садясь напротив угрюмого мужчины, закутанного в темный плащ. Лица она разглядеть не смогла, но зато воровка как следует изучила запах, исходящий от мужчины. Человеческий маг с маленькой примесью крови русалок, где-то сорок-пятьдесят физических лет. Недавно завтракал чесночными булочками, продающимися на Солнечной улице. Буеслава едва сдержалась от того, чтобы зажать нос. Странно, девушка помнила, как при первой их встрече в таверне жарили мясо в чесночном соусе, и заказчик обмолвился, что не любит этот запах. Но тогда зачем ему есть эти булки?
   - Как раз вовремя! - голос был хриплый и глухой. - Извините, голос сорвал, так, где моя цепочка?
   Вампирша, сощурившись, ослепительно улыбнулась, пряча за улыбкой пристальный взгляд, полыхнувший алым. Аура человеческая, с примесью русалок и отливающая слабым золотистым светом, присущим несильным магам. Внешность и аура этого человека сходятся, значит, мужчина ничего не заподозрил и даже не подстраховался, изменив ауру. Демьян-то ее бы все равно увидел, а вот девушке ничего дальше иллюзии усмотреть не получилось бы. Вот только есть одно но.
   - Товарищ!!! - ну не произносить же имя нелюдя. - Это не он! Валим!
   Заказчик, насколько помнила воровка, был чистокровным человеком.
  
   Маг почувствовал неладное, еще когда Буеслава вошла в трактир. Ощущение надвигающихся неприятностей тугим комком засело в груди. Заказчик, конечно, не мог догадаться, что наемница придет не одна, поэтому все должно было пройти гладко, но... Похоже, обговоренному заранее плану не суждено было сбыться.
   Едва малышка прокричала последнее слово, все присутствующие в трактире повскакивали со своих мест, обнажая разнообразное оружие, а тот, рядом с кем сидела воровка, разбил об пол склянку, наполнившую помещение синеватым, быстро исчезающим дымом. Девушка, успевшая встать, как подкошенная упала на пол. Ну что за напасть! Почему из всех возможных вариантов ему досталось это недоразумение, гордо именующее себя вампиром? У Двуликой определенно странное чувство юмора, раз она решила свести их вместе.
   На всякий случай задержав дыхание, Демьян вбежал в трактир под заклинанием невидимости. Все находящиеся здесь были людьми, если не считать одного тролля. Более того, магом, и то, весьма посредственным, был лишь разбивший склянку со снотворным, а значит, оборотня никто не почует и не увидит. "Товарищ" бесшумно прошел мимо не спешивших спрятать свое оружие людей. Человек, что владел магией, успел особым заклинанием пройтись по всему телу малышки в поиске Лираны, но ничего не нашел. Довольно улыбнувшись (вампирка таки догадалась спрятать цепочку), Демьян сократил расстояние между ним и Буеславой до одного шага.
   Амулет нелюдь заметил, лишь когда на том же расстоянии от девушки оказался и тролль. Такие амулеты оборотень не любил более всего, потому что обнаружить их было крайне сложно. В сущности, это обычная деревяшка, нагревающаяся при использовании в радиусе одной сажени любых маскирующих заклинаний. Но почувствовать ее можно лишь в момент нагрева, когда крохи магии в ней активируются.
   - Здесь кто-то есть! - мигом взяв на руки вампирку, тролль начал озираться по сторонам в мгновенно затихшем помещении.
   - Ну что ты, яхонтовый мой, здесь никого нет! - кровожадно улыбнулся Демьян, снимая с себя заклинание и забирая малышку из рук сильно удивленного тролля. Затем, пока присутствующие здесь не опомнились, маг с силой стукнул ногой по полу, создавая этим жестом мощное стихийное заклинание. Вокруг него из ничего образовался воздушный, быстро расширяющийся вихрь, отбросивший к стенам людей, скамьи и даже прибитые к полу столы. Хилый маг, попытавшийся отгородиться от взбесившейся стихии силовым щитом, полетел прямо в единственное окно. Орочье стекло, не выдержавшее такой нагрузки, лопнуло, выпустив его наружу. Демьян усмехнулся: судя по всему, очухается паренек не скоро.
   Удостоверившись, что из объятий Безумного(19) никто в ближайшее время выкарабкиваться не собирается (к несчастью, то же касалось и находящейся на его руках Буеславы), нелюдь зачистил все здание, стерев даже намеки на чье-либо колдовство и завернул дрожащую вампирку в свой плащ.
   А потом спокойно, будто ничего не произошло, мужчина, вышел через главный вход, мгновенно телепортируясь, едва захлопнулась дверь трактира. Затем переместился еще пару раз, дабы сделать невозможным определение его конечного местонахождения. Направление телепорта вообще трудноопределимая вещь. У такого, как он, его отследить невозможно в принципе.
  
   Глава 9.

Два глаза. Это самое лучшее количество глаз.

NN

  
   - Мм... ням-ням...
   - Хватит кусать мою шею! - недовольный тон заставил девушку окончательно освободиться от объятий Безумного. Голова кружилась сильно, да еще и укачивало так, будто ее везут на лошади, перекинув через седло.
   Открыв глаза, Буеслава едва не выпала из рук Демьяна: тот очень пристально смотрел на нее.
   - Ой! - вцепившись покрепче, вампирша осмотрелась. Маг нес ее по какой-то малоосвещенной узкой лестнице, сделанной из дерева. - Куда ты меня тащишь?
   - Хватит ворочаться, чай не пуд весишь! Неужто, не узнала таверны своего дружка-эльфа? - Демьян усмехнулся, видя, как из рассерженного лицо девушки стало удивленным. Еще раз осмотревшись, она успокоилась и постаралась расположиться поудобнее, но подобная наглость оборотнем была пресечена, Буеслава едва не упала на пятую точку, когда сильные руки нелюдя вдруг опустились, пуская вампиршу в свободный полет. - Я смотрю, тебе уже лучше?
   - Между прочим, я чуть не упала! Что бы ты тогда делал? Кости мои с лестницы собирал?
   - Ну что ты, не стал бы и пальцем шевелить! К тому же пользы от тебя больше никакой, только неприятности теперь расхлебывать, - Демьян устало вздохнул, махнул кистью, открывая дверь в комнату, и преградил путь попытавшейся зайти девушке. - Э нет, малышка, задание я из-за тебя провалил, зрение посадил, ища среди людей и через коресу. Придется теперь у лекарей капли просить. Все, познакомились, пора и разойтись. Так и быть, не буду о тебе сообщать, а то еще больше проблем принесешь, но и ты мне на глаза не попадайся. Одна польза - от боли вчера избавила, за это спасибо. Правда, перед этим кровь мою выпила, так что, считай в расчете. Да прибудет с тобой Двуликая, или как там вы, вампиры, прощаетесь.
   Демьян, не дожидаясь ответа, прошел в комнату, закрыв за собой дверь. Неужели так расстроился тем, что не получилось вычислить заказчика? Похоже проигрывать он не любит. Вампирша пожала плечами, тихо заметив:
   - У нас не прощаются. Примета плохая.
  
   Вампирша переместилась в погреб таверны, создала из тьмы нормальную одежду: простое, но длинное теплое платье из тонкой шерсти, с черным корсетом поверх ткани и высокие сапоги на небольшом каблуке. Плащ мага девушка вернуть забыла, поэтому, присвоив себе, надела и его. Засунув руку в ближайшую тень, достала Лирану, повертела ее в руках, думая, куда теперь девать. Цепочка в мягком свете огника приятно мерцала, а кругляшек, похожий на расплющенную медальку, словно втягивал свет черным камнем, находящимся в центре. Буеслава, не придумав, куда его деть (не отдавать же обратно торговке), надела артефакт себе на шею, предварительно замаскировав под кулончик-каплю из синего полупрозрачного минерала. Черный камень, словно уменьшенный в несколько раз, продолжал матово сиять в сердцевине кулона. Убираться, как ни старалась воровка, он не хотел. Плюнув на него, девушка пошла в "приют Мигво", таверну, в которой обычно собирались люди, нуждавшиеся в оказании посильной наемнику помощи.
  
   - Демьяныч, а где эта болезная? - Демьян едва успел закрыть дверь, как из-под подушек на него уставился розовый лягух. Маг, не отвечая, подошел к шкафу и начал собирать вещи. - О, мы уже уходим? И куда?
   - Я думаю поехать к эльфам в Армариар, повидаться с другом, подлечить глаза. Только предварительно нужно отчитаться перед Велимудром. Вот уж кто посмеется. А Буеслава... надеюсь, мы с ней больше не встретимся.
   - Арма... что? Ну, к эльфам, так к эльфам. Интересно на них посмотреть будет. Вот сеструха моя обзавидуется, она ж от этих ушастых тащится. В ролевки играет... Эх, как она там...
   Нелюдь хмыкнул. Увы, путь обратно, на Землю, Василию заказан. Если он очутился в другом мире, то в своем скорее всего умер.
   - Ладно, забирайся на плечо, пора уходить.
   Уже выйдя из таверны и отойдя на приличное расстояние, оборотень краем глаза заметил вампирку, по самый нос укутанную в его плащ. Она куда-то спешила, скорее всего, искать нового клиента. Недовольно прищурившись, маг решил не связываться, не приведи Двуликая, еще не отцепишься потом.
  
   Велимудр считался самым лучшим сыщиком. И не зря, еще ни одно дело, которое он брал, не задерживалось в архивах надолго. Велимудр начал работать помощником прокурора в восемнадцать и уже в двадцать два руководил всем Тайным Приказом. Дисциплину любил и выбирал людей себе под стать, посему вскоре после его становления на должность начальника почти половина служащих в ТП была разогнана, а их место заняли в будущем лучшие агенты Ирияна. Главой он является уже сорок лет и, не смотря на возраст, остается такой же упрямой и несгибаемой незримой опорой государства.
   Сегодня Велимудр как всегда сидел в своем кабинете, пролистывая очередное дело. Мерно тикали часы, где-то вдалеке слышались крики пытаемых дознавателями заключенных (кабинет его располагался аккурат над пыточными камерами временной тюрьмы, где находились до объявления окончательного приговора осужденные), над головой мягко светил мертвенным светом огник. Эту прекрасную картину прервал резкий стук в дверь. Главный сыщик поморщился, мановением руки снимая защитные заклинания с двери и тем самым разрешая войти.
   Дверь открылась, являя Велимудру лицо лучшего его агента, а так же мага, читающего ауры, дознавателя, прокурора и еще много чем занимающегося Демьяна. Официально нелюдь на ТП не работал, но иногда выполнял небесплатные просьбы старого друга. Друг жестом предложил сесть в кресло напротив, но маг по обыкновению отказался. Судя по его виду, тот хотел сказать что-то не очень хорошее. Начал нелюдь как всегда официально.
   Велимудр слушал рассказ Демьяна (про расовую особенность воровки оборотень умолчал, а потому рассказ в некоторых местах был несколько лишенным логики) со скептически приподнятой правой бровью. Видно было, что чувствует подвох, но уточнять не решается. В самом деле, что это такое "а потом мы внезапно оказались под деревом на участке портного Бесмира" При том, что до этого было "мирно выясняли отношения недалеко от "Бесстыжего эльфа", сетуя на то, что некоторые расы дискриминируются по рациону питания".
   - ... Таким образом, вынужден считать задание проваленным. Приношу свои искренние извинения и заявляю, что готов принять наказание в угоду Двуликой, - маг низко поклонился, ожидая дальнейших указаний.
   - Эх... плохо, что я могу сказать. Никак не ожидал от тебя... - Велимудр встал из-за дубового стола, прошелся по красно-коричневому Сахасскому ковру взад-вперед. - Ты ведь это больше всего боишься услышать? - сыщик улыбнулся. - Встань нормально, горб вырастет. Никуда не денется этот гад, поймаем, милого. Интересно только, как просек, что подстава будет? - он подошел к одной из стен, поводил руками: в стене появилась небольшая дверца. Достав оттуда элюр(20), предложил Демьяну.
   - Нет, спасибо. Судя по всему, наказывать Вы меня не собираетесь? - маг насмешливо смотрел, как Велимудр пытается сотворить из воздуха стакан. Почему-то постоянно выходила пепельница. Не выдержав, нелюдь щелкнул пальцем, создавая тончайший хрустальный бокал, расписанный, словно окно зимой. Глава приказа довольно цыкнул, принимая его и тут же наполняя красновато-желтой жидкостью до краев.
   - Нет, конечно, ты даже не служишь у меня официально. Ладно, иди уже. Снова странствовать будешь? Ты никогда больше, чем на месяц, в Златославль не возвращался.
   - Да, скорее всего, - Демьян на мгновение задумался. - Да прибудет с Вами Двуликая, - снова поклонился.
   - Прибудет и с тобой, - возвращаясь в свое кресло, хмыкнул глава
   И, уже когда он был у двери, его окликнул спохватившийся Велимудр:
   - А Лирана-то? У тебя? Ее вернуть надобно... - сыщик осекся, видя, как округляются глаза оборотня, забывшего об артефакте. Снова улыбнувшись, он заметил: - неужто стареешь, имеющий величайшую личину из всех? Забыл у воришки забрать? - и, уже смеясь над понурившимся лицом двуипостасного, вспомнившего, у кого он его забыл, добавил: - Чтоб через неделю точно была!
   - Мне хватит и дня, - исчезая в дверном проеме, коротко бросил Демьян. Василий, все это время сидевший за дверью в тщетной попытке подслушать, едва успел запрыгнуть на руку мага. Взгляд нелюдя не предвещал ничего хорошего. Похоже, придется снова встретиться с малышкой.
  
   Глава 10.

И для льва выдаются несчастливые дни, когда все идет шиворот навыворот и на каждом шагу подстерегают злоключения.

Леонардо да Винчи

  
   - Так вот, - полногрудая эльфийка с блаженно прикрытыми глазами откусила большой кусок от сочного окорока сдобренного чесночком, который... держала в руках. Буеслава с немым изумлением взирала на это эльфийское чудо, которое вопреки всем канонам ело мясо. - Мне этого паренька нужно как следует проучить. Вы же таким занимаетесь?
   - Любой каприз за деньги клиента, - машинально произнесла Буеслава третье правило профессионального наемника. Вампирша постаралась не выдавать омерзения при виде качественно прожаренного мяса, от которого за верку разит чесночным соком. Ассанраэрия из рода Алого Пламени, так она представилась, снова впилась зубами в мясо. - Что мне нужно сделать?
   - Значит так, у меня есть координаты особняка этого... козла! Он, сволочь эта, посмел меня бросить! Меня! Меня!!! Вы понимаете? Старшую дочь дома Алого Пламени! - кажется, она собралась истерить по новому кругу. Только не это!
   - Что там с координатами? - напомнила наемница (она ведь не только воровка, другие поручения тоже выполняет) о цели работы.
   - Ах, да-да, - эльфийка моментально успокоилась. - Вы можете пробраться туда и сделать его жизнь, как у Сестры двуликой на ее островах? Тех, где она, по легендам, проводит свои ужасающие эксперименты, - окорок интенсивно замахал перед носом у сморщившейся вампирши в попытках описать масштабы "ужаса".
   И ничего подобного, Матушка Тьма не проводит такие эксперименты! Ну, подумаешь, приморским гоблинам, имевшим неосторожность заплыть на один из ее островов, шесть конечностей новых приделала, так ведь удобнее же, столько дел одновременно можно делать! А водные феи тоже сами виноваты в отсутствии у них крыльев и наличии хвоста и третьего глаза, сказано же: "Опасная зона. На острова не заходить/заплывать/залетать/заползать..." и еще десять "не". А они не послушались, вот и поплатились. Хотя, с хвостом же плавать удобнее, а третий глаз, говорят, правду видит... И вообще, Матушка для дела острова держит - чем бы маги занимались в отсутствии работы? А так каждый месяц либо новый вид, либо усовершенствованный старый на обжитых землях появится. И ломай голову, как от него избавляться. Зато доход стабильный.
   - А можете Вы, Ассанраэрия, выразиться поконкретнее? Что с ним сделать? Просто убить, в муках, с пытками, с применением насилия, ядов, оружия, голыми руками, магией, более экзотическим способом? - пока вампирша перечисляла, эльфийка с приоткрытым ротиком слушала. Даже есть перестала. Буеслава прервалась, вопросительно глядя на девушку.
   - Н-нет, что Вы! Мне просто нужно его припугнуть. Я сказала ему, что он пожалеет, если отвергнет меня! Что его жизнь обернется чередой несчастий, и он будет бояться выйти из дому! Вот, пусть поверит теперь. Мелкие, крупные: сделайте любые пакости, на которые хватит воображения! - эльфийка разошлась, даже снова недоеденным окороком в воздухе пируэты выписывать начала. - Но не калечить! Он мне живой, целый и относительно здоровый нужен. Я дорого заплачу, - на стол, соблазнительно звякнув, упал увесистый мешочек. Открыв его, вампирша, уже собравшаяся вежливо отказаться от сей сомнительной затеи, замерла.
   - Имя и координаты, пожалуйста, дорогой клиент, - очаровательно улыбаясь, Буеслава спрятала в плаще мешок. Магическое соглашение было подписано мгновенно. Однако, щедры эльфы из рода Алого Пламени!
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   Прим.:
   (1) Ленья - маленькая неразумная нечисть, живет в лесу, питается страхами заблудившихся путников, внешне похожа на ежа без иголок.
   (2) "Затеряться в тени". Вампир заходит в место, где тень от любого объекта закрывает все его тело, затем он просто на некоторое время становится этой тенью, растворяется в ней и почти тут же появляется в любом другом месте, где есть тень и тоже такая, что бы в ней мог "поместиться" перемещаемый вампир. При этом вампир может выбирать место, в котором он хочет появиться, так же возможно на некоторое время (у каждого вампира оно свое) "зависнуть" в пограничном состоянии: тебя нигде нет, но ты знаешь, что творится вокруг (правда, выбрать можно лишь определенное место, одновременно видеть везде и всё никак не получится). В таких случаях размер тени не важен, так что если нужно за кем-то проследить, нанимайте вампира. А, если вампир хочет переместиться куда-то конкретно, и он знает, что там есть подходящая тень, то вампир может переместиться туда за счет короткого мысленного импульса, посланного Тьме.
   Соответственно перемещаться могут только вампиры, а о них люди знают лишь из "священных писаний" да рассказов священнослужителей, и то, что они говорят, далеко от истины. В общем-то, именно поэтому Буеслава и была уверена, что никто не поймет, как это она вдруг исчезла даже без всплеска магического фона (без всплеска телепортироваться даже Верховный архимаг королевства не может).
   (3) Б.т. - Более точно. Часто пишется при упоминании дат в справочниках, энциклопедиях, научных трактатах и учебниках истории.
   (4) Верка - расстояние чуть меньше километра.
   (5) Мил-господин - сокращенно от "Милостивый Господин" - назвать кого-либо так, значит показать степень крайнего уважения, правда, в случае с этим эльфом, это весьма ироничное уважение.
   (6) Te mie sete mii riga - дословно - "Тень моя стань мне врагом". Альтернативно русскому "блин", "черт" и т.д.
   (7) Tve niva deler, li - дословно - "Твои дни сочтены, гад". "Deler" читается, как "делёр".
   (8) Моэ - с языка сильф - "Господин".
   (9) Где вампиры пируют = "Где раки зимуют".
   (10) Имеется в виду значение имени. В этом мире вообще большое значение придают именам. И их существует два вида - обычное, которое дается после совершеннолетия и может быть известно посторонним людям (кстати, коверкать имена считается большим неуважением и разрешается крайне редко). И истинное, то, которое дается при рождении и может быть известно лишь родственникам, любимым или близким друзьям. До совершеннолетия по имени к ребенку не обращаются (родственники и т.п. могут звать его истинным именем), в день, когда ребенок становится совершеннолетним, родители (иногда в присутствии жрецов Пряхи) дают ему имя, наиболее ему подходящее, но при этом похожее на истинное, а иногда даже из него образованное.
   (11) Мякша - нечисть, похожа на волосатую лягушку, сиреневого цвета, с длинным хвостом, имеющим кисточку на конце).
   (12) Devirle inb anvaar - нечто нецензурное.
   (13) Аметрелла - весьма пушистая нечисть; в случае, если ее постричь на лысо, представляет собой жалкое зрелище сродни мокрой курице.
   (14) Ляприк - с вампирьего, liapphriikh, грубое слово, которое означает человека (или любое другое разумное существо), обделенного умом и не наделенного особыми талантами в какой-либо области. Ляприк - заимствованное у вампиров слово (не известно, каким образом, все-таки о вампирах-то никто не знает). Люди употребляют его, даже не имея представления о его истинном значении, просто как ругательное слово, характеризующее недалекость собеседника. Буеслава употребила именно заимствованный вариант. По-вампирьи оно произносится, почти как пишется, последняя h будет читаться как четкая "х"; а сочетание ph будет звучать, как чистое "ф".
   (15) Дхндзаах - гномье ругательное слово, так же характеризующее человека.
   (16) Грымзляй - очередная мелкая водная нечисть.
   (17) Soaio vinassikh - дословно: "боль отрицаю", проще говоря, "боли больше не будет".
   (18) Касэ - аналог нашего кваса.
   (19) Объятья Безумного - глубокий обморок, реже - кома.
   (20) Элюр - крепкий спиртной напиток, по вкусу напоминает коньяк.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
Оценка: 9.80*11  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
С.Гатаулин "Вирусапиенс" Е.Звездная "Хелл.Обучение наемницы" Е.Малиновская "Демон-хранитель. Сделка" А.Флим "Я - лорд звездной империи" А.Кувайкова "Друзей не выбирают. Эпизод 1" А.Вербицкий "Испытания на прочность" И.Сафина "Принц для роскошной женщины" А.Илларионова "Оборотни Его Величества" М.Князев "Полный набор-5. Бог Дракон" А.Баренберг "Вторым делом самолеты. Выйти из тени Сталина!" В.Гвор "Прорыв выживших. Враждебные земли" Ю.Скуркис "Роковое наследие" А.Радов "Изгой: Начало пути" В.Горъ "Граф-3. Клинок его Величества" В.Хватов "Ядерная осень" А.Валерьев "Объект Родина" В.Коротин "Броненосцы победы" Я.Денисенко "Закон сильного" О.Виноградова "Непристойное предложение" М.Михеев "Путь домой" Е.Никольская "Мой огненный и снежный зверь" О.Шовкуненко "Оружейник-2. Бой без правил" В.Поляков "Чернокнижник" О.Говда "Рыцарь" Ю.Иванович "Лиходеи Апокалипсиса" Н.Кузьмина "Летящая против ветра" В.Поселягин "Я - истребитель"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"