Глава 10, междубоевая и, опять - военно-организационная...
"Мир, это, в сущности - недолгий
перерыв между двумя войнами..."
...и, обычно - ОЧЕНЬ недолгий!
28.06.1898 ...Куба, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от развалин посёлка Дайкири, недалеко от гасиенды "Cerca de Tres Robles Negros"... (ночь, после полуночи)
Капитан передёрнул плечами и отвернулся от того, что в недавнем прошлом было "лейтенантом" Армии Освобождения Кубы. Но теперь ЭТО даже человека напоминало очень отдалённо... так, кусок мяса. У "джексонов" - была та же "школа допроса", что и у "смертников"... мексиканская. Гарм старался вообще на ЭТО не смотреть. К тому же ЭТО - кажется, было ещё живо и - даже... издавало какие-то звуки...
- Слушай, может, добьём его... - Майк, наконец, не выдержал...
- Если ты так хочешь. Только... стрелять - нельзя. А ножом...
- Понял... и мне тоже - противно. Но слушать это дальше...
- Два эстета, блин... и два кретина! - Эрк провернулся к одному из "охотников" и перешел на английский. - Сержант, он нам - уже не нужен...
- Слушаюсь, сэр, - ответил тот и достал штык-нож...
- Вот и вся проблема... - Капитан фыркнул... как кот, которому - что-то попало в ноздри. - Противно самому - вызови подчинённого...
- Слушай, а давай-ка мы сегодня - обойдёмся без лекций... - Майк был явно не в настроении. - Лучше скажи - что делать будем?
- А что, есть какой-то другой вариант, - достав из костра горящую головню, Эрк раскурил трубку, - кроме прорыва? Да нет его у нас! И связи с нашими - тоже нет...
- Это да... аккумуляторы сдохли. Вот только патронов у нас - тоже почти нет. По крайней мере, для того, чтобы нормально использовать пулемёты - их не хватит...
- Зато у нас есть до чёрта раненых, которых надо срочно доставить в госпиталь. А вот "машинки"... четыре сможем использовать, патронов для них - как грязи...
- В смысле - "как грязи"?! - Гарм тоже закурил и сейчас - чуть не поперхнулся дымом. - Ты что, хочешь... из карабинов патроны повыдёргивать, что ли?
- Зачем же... они ведь - всё равно не подойдут... к этим "машинкам" - Капитан посмотрел на удивлённое лицо Майка, улыбнулся и... достал из кармана пистолетный патрон. - Там нужны... вот такие, а их у нас - именно, что - как грязи...
- Погоди, Эрк... ты что - наши с тобой "Зубры" имел в виду?!
- Нет... хотя ход твоих мыслей мне нравится, - опять улыбнулся тот и... крикнул куда-то в темноту. - Данн! Давай сюда... со своими головорезами! - К костру подошли четверо "легионеров" и Гарм, увидев их оружие, с удивлением посмотрел на Капитана. - Ну да, это "форматы". Точнее - "отформатированные" РПК со шнеком на шестьдесят патронов. Чем тебе не пулемёты? Особенно в этих зарослях, где дальше сотни метров... ни черта без рентгена не разглядеть. Так что, Майк... принимай командование ударной группой. Ты с "Зубром", "легионеры" Ангуса и половина "охотников на апачей"... для штаба "батальона", по-моему - вполне хватит. Давай-ка докуривай и... вперёд. Начнём, как всегда, на рассвете... традиции надо соблюдать.
- А ты куда? - Гарм понял, что спорить - бесполезно. Эрк уже принял решение, и теперь его - проще было убить, чем переубедить...
- А я буду поднимать в атаку всех остальных, потому что - больше некому, блин! Хартман и Шевалье... я надеюсь, что они выживут, но сейчас - валяются на носилках. Да и остальных офицеров нам тот десятидюймовый - хорошо проредил... Кстати, если ты - вздумаешь рассказать об этом Дане, то...
- Капитан, я что - похож на идиота?
28.06.1898 ...Куба, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от развалин посёлка Дайкири, гасиенда "Cerca de Tres Robles Negros"... (день)
- Совещание через два часа... думаю, к этому времени все уже соберутся. Так что сейчас мне - нужна общая обстановка на данный момент... - Эрк, с силой потерев лицо ладонями, встряхнул головой и перевел взгляд с Ковбоя на Валькирию. - И подробный рассказ о том, как вы дошли до жизни такой... но, сначала - общую оценку ситуации.
- Оценка ситуации... на тройку, - спокойно ответила Лейт, - в смысле, что могло быть гораздо хуже, но пока - вроде бы отмахались. В данный момент, против нас - вся "дивизия" Педро Переса, все шесть... то есть - уже не шесть, а - пять, "полков"...
- Можешь списать ещё один "батальон"... - Билли хмыкнул, - а то, пока Капитан к нам прорывался, конфедераты - разнесли его вдребезги и растёрли в пыль!
- Скорее всё-таки "разнесли", а не "растёрли", - поправил Эрк. - После того, как команда Майка зачистила штаб, то все остальные... просто разбежались.
- Ага, просто-напросто... знаешь, я бы на их месте - тоже "разбежался", - Ковбой дёрнул плечом. - Хоть я и читал, что "Это надо было слышать самому!", но от личного знакомства с классическим Rebel Yell*... предпочёл бы отказаться!
- Странно, но... я вроде бы ничего такого не почувствовал...
- А, судя по всему, реакция зависит от того, с какой стороны ЭТО слышать! Я-то был как раз перед фронтом атаки, ну а ты - в ней участвовал...
- Как вариант. Честно говоря, - пожал плечами Капитан, - я и сам не помню - что именно кричал... в тот момент. Немного не до того было...
- Угу, если вспомнить, в каком виде ты был, когда я с тобой встретился, то... явно "было не до того"... от тебя же - "наши" повстанцы шарахались! Да, кстати... - Билли заговорщически подмигнул Эрку, - и как насчёт того, что - "Личное оружие командиру нужно - исключительно для того, чтобы из него застрелиться!"... не помнишь, кто мне это говорил, а? Блин, Валькирия... ты бы видела...
- А то я раньше не видела, - улыбнулась Лейт, - как у Капитана, в атаке - "крышу сносит"! Куда там до него тем "смертникам"... и рядом не стояли! Слушай, Эрк, у тебя в роду - точно берсерков не было? Ладно, ладно - молчу! Возвращаемся... к той самой "общей обстановке", - посерьёзнела она.
- Вот именно... времени не так уж и много, - кивнул Капитан, - так что, давай-ка, всю "лирику"... отложим на потом.
- Ну, как всегда... Эрк вернулся - "лирика" накрылась! - Ковбой подошел к карте на столе. - Смотри сам. Хотя последние изменения... в связи с твоим прорывом, тут не отмечены, но остальное - соответствует текущему положению. Эспектро несколько раз выходил на связь, так что позиции подразделений "дивизии" Переса на ней обозначены достаточно точно... всех его пятнадцати "батальонов". То есть - уже четырнадцати...
- Более-менее понятно... "Генерал" Педро, действительно - очень сильно завёлся и... нам теперь будет очень "весело"! - Капитан, закончив рассматривать карту, достал из кармана трубку. - Единственное, что меня утешает... это то, что обойти укрепрайон ему не удастся, придётся штурмовать исключительно в лоб, хотя... если с севера...
- Нет, с севера не выйдет, - отрицательно мотнула головой Валькирия, - он разок попробовал. Как только передовой "полк" получил по носу от ребят Стэнфорда, Перес, сразу же, послал следующие через горы - с резко отрицательным результатом...
- Блин, да там такие тропки, - вмешался Билли, - что на любой из них два десятка "смертников" спокойно задержат любое количество наступающих... до тех пор, пока у них - есть патроны и динамит! Так что, обойти с севера - никаких шансов!
- А если они пойдут на юг... - Эрк, прикурив, задумчиво посмотрел на карту, - то им придётся идти через Сигуа, а потом... через Винент или Конкордию...
- Ага, как же... пройдут они там, - усмехнулся Ковбой. - Прямо через Баррахеса, Яноша, Стефана, Анджея и всех прочих - разве что летать научатся!
- Тогда у Переса, действительно, остался только один путь наступления - прямо в лоб! Блин, не люблю я сидеть в жесткой обороне, но... придётся.
- А кому сейчас легко? - Валькирия рассмеялась. - Знаешь, честно говоря, когда у нас на хвосте повисла ВСЯ "дивизия" повстанцев, а оторваться мы не смогли, я думала, уже всё - "Здравствуй "толстый полярный лис", давно мы с тобой не виделись!". А вот когда... всё-таки добрались до первых позиций и, кроме бывших повстанцев - увидели там ребят "Красавчика Джека"... тем более, когда они потом, своими "машинками" - в фарш перемололи авангард "патриотов"... тогда слегка отпустило. Ну а когда подошел ещё и Гарсия с... "новичками", стало уже совсем хорошо...
- Врёт. Врёт и - даже не краснеет! - Билли фыркнул. - Легко ей, понимаете ли, не было... что б мне так "не легко" было! Я ж её встречать выехал - думал поздороваться, хотел в штаб проводить... ага, щщас! Не успела приехать... как уже в окопе с "веслом" сидит! В дороге она, понимаете ли, не настрелялась...
- Капитан, а можно я его - стукну... больно.
- Если ты так хочешь... после совещания.
28.05.1898 ...там же... (немного позже)
"Собрали на совещание всех командиров... охренеть можно с такого собрания! У каждого третьего - повязки, ну а четверть из тех, кто был на прошлом совещании - или лежит в госпитале, или... уже не нуждается даже в лечении. Мать вашу!"... - Капитан предпочёл бы выругаться вслух, но... надо было "держать маску", поэтому он - сделал это мысленно и просто закурил. Немного полегчало. - "Всё... хватит! Как там говорит Князь - Game must go on!**... и в этом он прав. Она, блин - должна продолжаться! Не в последнюю очередь ради тех, кто... "уже отыграл своё", надо закончить эту партию! Нет, надо её - выиграть, а значит... пора браться за дело!"...
- Господа, у меня для вас есть очень плохая новость...- Эрк оглядел собравшихся на совещание. - В ближайшую неделю для большинства... поспать хотя бы четыре часа подряд - будет недостижимой мечтой. Очередную атаку "патриотов" вы будете ждать, как... возможность хоть на ком-то сорвать свою злость, а меня - просто возненавидите. И ещё одно... батальон "Джексон" прекращает своё существование, - тут он остановил вскинувшихся, было, офицеров резким взмахом руки. - Это имя теперь будет носить не батальон, а бригада. Бригада "Томас "Stonewall"*** Джексон"... - Капитан улыбнулся, увидев, как загорелись глаза конфедератов. - Правда, командир бригады сейчас лежит в госпитале... да, вы всё правильно поняли, это - майор Роджер Хартман...
- Сэр, а насколько долго пробудет в госпитале, - заговорил Стивен Дайгорн, один из двух уцелевших у "джексонов" ротных командиров, - майор Хартман, сэр?
- Столько, сколько нужно для его выздоровления, - ответил Эрк. - На самом деле, то дерево, которое рухнуло на него и капитана Шевалье, кроме того, что поломало им рёбра, а Хартману - ещё и руку, к тому же контузив обоих... в сущности - спасло им жизни. Потому что приняло в себя все предназначенные для них осколки...
- Роджеру, когда он... станет генералом, - улыбнулся "Красавчик Джек", - стоит нарисовать его на своём гербе... а породу дерева кто-нибудь запомнил?
- Это всё - дело будущего, а сейчас... - Капитан хмыкнул, - майор Стэнфорд, не стоит так весело улыбаться... потому что ваша новая должность - первый заместитель командира бригады, а так как - сам командир в данный момент... не может исполнять свои обязанности, то его обязанности тоже придётся исполнять вам...
- Кто теперь будет... новым командиром моей роты, сэр?
- Ваши рекомендации, майор? Учтите, ваш заместитель становится начальником штаба бригады. Капитана Вильгельма Краймера здесь нет, он на позициях, так что эту новость вы, пожалуйста - сообщите ему сами... как можно быстрее.
- Я рекомендую вам... лейтенанта Мигеля Альварадо, сэр! - "Красавчик Джек" раздумывал всего несколько секунд. - Вы не пожалеете, сэр...
- Что ж... капитан Альварадо - принимайте "тяжелую" роту! - Эрк повернулся к спокойному мексиканцу-реверсадо. Кстати, единственному офицеру-мексиканцу в роте Стэнфорда. Тот молча, не проявляя никаких эмоций, козырнул. - "Интересно, а почему именно Мигель Альварадо? Хотя... непосредственному командиру виднее!", - подумал Капитан. - Хорошо, теперь - о составе бригады. Четыре стрелковых батальона, первый и второй - уже сформированы в Баракоа. Капитан Дайгорн, вы - формируете третий, а капитан Рэйли - четвёртый. Как это делается - вы оба знаете. Одно отличие... теперь в ваших батальонах будут лёгкие пулемёты - по двенадцать в каждом, но вот снайперов станет меньше. Лейтенант Грэй, - повернулся Эрк к снайперу-конфедерату, - придётся вам нацепить ещё одну звёздочку на погоны и формировать снайперскую роту...
- Как насчёт оптических прицелов, сэр? У нас, их - не больше пяти дюжин...
- Вы получите - ещё полсотни, Винсент. Причём, умные немецкие оружейники... избавили вас и ваших людей от лишней работы. Они ещё в Германии прикрепили к ним карабины. Две сотни таких карабинов - привёз из Европы мистер Коуби...
- Прошу прощения, сэр, - не смог скрыть своей заинтересованности Бишоп. - Ну а кому достанутся... остальные подарки от умных оружейников, сэр?
- В том числе и вашим бойцам, Лайонел. Три десятка. Столько же, сколько уйдёт в каждый новый батальон... Батальоны в Баракоа их уже получили. Далее... - Капитан неторопливо стал набивать трубку. - Появится ещё одна... новая рота. Капитан Шэдоу, она будет вашей, - он посмотрел на командира разведчиков, - "Ну, как фамилия**** человеку подходит, блин!", - но, на лице лейтенанта Шэдоу было ещё меньше эмоций, чем у Альварадо. Как будто его каждый день повышали через звание! - Пора выделять ваших "охотников" в самостоятельное подразделение, Аллан. Я знаю, что вы отбирали себе лучших из лучших... придётся теперь дополнить их - просто лучшими. Такая рота нужна нам позарез - для неё теперь найдётся много работы...
- Работа... вроде той, которую - мы уже делали, сэр?
- Да, та же самая работа, только - в больших масштабах, - кивнул Эрк. - Но, это ещё не всё... В бригаду также войдут две "тяжелые" роты. Ваша, капитан Альварадо, и ещё одна из, Баракоа - ей командует первый лейтенант Оуэн Шеппард. Ну, и последнее подразделение - батарея горных орудий лейтенанта Родригеса. Только учтите кое-что, майор Стэнфорд... Диего - прекрасный артиллерист, но иногда...
- Иногда его приходится убеждать в своей правоте не только словами, - наконец-то улыбнулся капитан Шэдоу. - Прошу меня извинить, сэр...
- Всё нормально, Аллан, вы очень точно это сформулировали, - тоже улыбнулся Капитан. - Так, по бригаде - всё... и по пехоте пока тоже. По кавалерии... в последних боях мы взяли много лошадей, особенно в лагере полка "Гуантанамо", так что проблем с этим уже нет. И, вот теперь... Майор Бишоп, майор Гарсия, сеньор де Кордова, как вы считаете, этих... трофеев - хватит для того, чтобы увеличить ваши подразделения в численности... до полков? Бойцы у нас будут...
Командиры-кавалеристы переглянулись и задумались. Эрк терпеливо ждал... если в боевом использовании кавалерии он, в принципе - более-менее разбирался, то вот... в лошадях вообще... Да даже просто ездить верхом для него - до сих пор было серьёзной проблемой и, выезжая куда-нибудь, Капитан использовал экипаж... с кучером! И даже тогда, когда для того, чтобы использовать экипаж - приходилось делать крюк...
А "делать крюк" приходилось частенько... да ещё и по местным "дорогам". Если они, конечно, были... Так как, в отличие от России, где... есть хотя бы направления, на Кубе, в большинстве случаев, ни самих дорог, ни даже направлений - не существовало! А вместо них тут были - непролазная грязь, горы, заросли, ну и прочая... "местность, просто идеальная для партизанских действий"... но - не для передвижения.
Правда, неприязнь Капитана к передвижению верхом имела свою положительную сторону. А как вы считаете - что подумают пехотинцы, если... "высшее командование" идёт на марше пешком, вместе с ними - по той же самой непролазной кубинской грязи, через горы и сквозь "эти чёртовы заросли"... обливаясь потом, матерясь на нескольких языках, но - даже и не думая при этом садиться на лошадь? Вот то-то же...
- Ничего не выйдет, сэр, для трёх полков - лошадей не хватит, - наконец нарушил молчание Бишоп и посмотрел на Гарсия. Тот согласно кивнул и он продолжил. - Разве что - сформировать их по штатам армии янки, но... это несерьёзно, сэр! Для них и мой нынешний дивизион, при его численности - вполне за полк сойдёт...
- Ты не совсем прав, Лайонел, - улыбнулся Эспада, - для трёх полков может и не хватит, но для двух, если посчитать всё, что у нас есть - лошадей хватит вполне! А если учесть, что две трети моих парней сейчас - сидит на горных тропах... и что сидеть они там будут - до тех пор, пока "генералу" Пересу не надоест, наконец-то, биться головой об стену, ну а ждать этого, по-моему, ещё... очень-очень долго.
- Я не знал Переса... лично, - задумчиво протянул Гарсия, - но... если судить по тому, что я слышал, то... сеньор де Кордова, скорее всего, прав... Если Педро Агустин что-то... вбил себе в голову, то... значит - это очень надолго...
- А ещё это значит, - продолжил Эспада, - что тем, кто торчит в горах - лошади в ближайшее время не слишком-то и нужны! Так что, сеньоры - оставьте мне... сотню, а всех остальных - забирайте... тогда точно должно хватить!
- Родриго, и ты думаешь, - удивлённо посмотрела на него Валькирия, - что твоим бойцам... такое предложение - понравится? Сомневаюсь...
- Не сомневайся, Велль... - Эспада уже не улыбался, - они... поймут, что сейчас, для дела - гораздо важнее регулярная кавалерия, чем их лихие налёты, и даже... наше умение - танцевать со Смертью и не отводить взгляда!
- Скорее это - понял пока только ты... Что ж, - она пожала плечами, - теперь нам придётся очень постараться, чтобы они - тоже поняли... - тут Лейт засмеялась, увидев в его глазах удивление. - Ну а заодно я - поясню твоим головорезам, что "Танцевать со Смертью" можно не только верхом... давно хотела!
- Получается, что... два полка регулярной кавалерии - это реально... - Капитан вопросительно посмотрел на Бишопа и Гарсию, дождался подтверждающих кивков, не торопясь, набил трубку и закурил. - В таком случае - начинайте сегодня же, господа. У нас мало времени и, при этом... до чёрта врагов!
28.05.1898 ...Куба, разговор по радио... (вечер)
- "Вокзал" вызывает "Дачу". Прием. "Дача", ответь "Вокзалу". Прием.
- "Дача" слушает. Приём.
- Привет, красавица! До вас не "дозвонишься"... Капитан далеко? Приём.
- Капитан на связи... слушаю тебя, Сотник. Приём.
- Эрк, мне здесь срочно нужны Крис и его ребята. Приём.
- А мне, так же срочно - солдаты Баррахеса. Приём.
- Дiдькове сiдало!***** Мне они здесь, тоже - нужны позарез... Приём.
- А кому легко? Одалживал - возвращай... Приём.
- Слушай, а команда Яноша... без "Утёсов", тебе их не заменит? Приём.
- Но только, если - с хорошим запасом патронов... и надолго. Приём.
- Патронов будет - хоть ты залейся... я ещё и мин к твоему "Подносу" подкину! (Ты что, обалдел?! - Заткнись, Стефан! Всё равно твои "восемьдесят вторые" пока ещё в Сантьяго, а "нагановские" патроны больше никому не нужны, кроме Яноша!) Ну а по срокам... как-нибудь договоримся. В конце-то концов... Свои люди - сочтёмся! Приём.
- Ладно, хрен с тобой - присылай пулемётчиков. (Капитан, ты уверен? - У Яноша шестнадцать ПКМов, да и Баррахес там явно нужен - чтобы железку прикрывать, а это весьма полезное дело.) Кстати, кавалерия тебе тоже... "нужна позарез"? Приём.
- Вообще-то да, но... не так, как пехота. Хочешь и её забрать? Приём.
- Не так, чтобы срочно, но... скоро может понадобиться. Приём.
- Ну, главное, что "не срочно"... а там посмотрим. Приём.
29.06.1898 ...Куба, к востоку от Гаваны, гасиенда "Puerto Reservado"... (вечер)
- Тигра, пожалуйста, поясни-ка всё ещё раз, а то я... ни черта не понял! - Айсберг перевёл взгляд со стоящей возле причала "Матильды" (для того, чтобы она смогла там оказаться - пришлось взорвать часть волнолома...) на слегка закопчённого и покрытого пятнами машинного масла Боцмана. - Что конкретно вы здесь... затеяли сделать?!
- Поясняю... особо гуманитарно-образованным, что мы - делаем "конфетку" для князя Боргезе! Чёрт, когда я услышал его фамилию... просто прибалдел! И гарантирую, что - если нашему князю повезёт... с его идеей, то... Блин, а ведь Валькирия, когда она об этом узнает - ни за какие деньги не поверит, что это не ТОТ САМЫЙ князь Боргезе, который - морской диверсант времён Второй Мировой, и тогда... лучше её - близко к нему не подпускать, а то... хрен его знает, что будет - может, попросит автограф... ну а может и морду набить! Под настроение... - Тигра, заметив вдруг... нечто нехорошее во взгляде Алекса, решил, что - пора бы уже действительно всё объяснить. И перешел на более серьёзный тон. - Боргезе надоело ждать трофея, и он - купил "Матильду". Хотел переделать её во вспомогательный крейсер, но, как выяснилось... единственные более-менее серьёзные орудия у нас, - он ткнул рукой в сторону береговой батареи, - вот эта вот парочка... Две виккерсовские четырехдюймовки. "Хомячки" их буквально на днях припёрли со склада в Гаване. Только... выяснилось и ещё одно. Хрена лысого Дуглас их кому-нибудь отдаст - скорее застрелится! Ты веришь, что он... может застрелиться? Вот и князь - тоже не поверил. А кроме них, в пределах досягаемости... только одна шестифунтовая скорострелка - с "Печкина"... и две однофунтовки - с его собственных катеров. Сначала князь Бенито долго матерился, а потом - пришел ко мне в мастерскую с этой идеей... Всё! Всё! Уже рассказываю! Мы сейчас - устанавливаем на "Матильду" ту самую норденфельдовскую пятидесяти семи миллиметровку с "Печкина"... а, кроме этого - переделываем её... в носитель торпедных катеров! Ну, как - ты уже сообразил? Ночь. Какой-нибудь порт... американский. Или - база их военно-морского флота...
- Он что... псих? Блин, да янки сейчас - после того, как какие-то весёлые ребята у них "Виксбург" угнали, ну а особенно - после "Того Самого Абордажа", в исполнении Викинга и Кастро с его ребятами... информация всё-таки как-то просочилась... сначала стреляют, а уже потом разбираются - кого же именно они только что утопили! Что ему, чёрт возьми - предыдущего крейсера мало?! Так "Джованни Баузан" хоть стрелять мог в ответ - было из чего... и кому... Стоп. Как ты сказал - "Если ему повезёт?"...
- Вот именно. Боргезе - не псих и не дурак... и прекрасно понимает, что шансов у него - самый минимум, просто... понимаешь, он задолбался. Ему надоело смотреть на блокадную эскадру и... ни хрена не делать. Потому что, тут у него - вообще ни одного шанса нет... по тем самым причинам, которые ты вот только что озвучил - кстати, про них он в курсе... не далее как позавчера - сам их мне рассказывал. Лично...
- Ещё раз стоп! Сколько вам ещё возиться... и - где сейчас Бенито?
- Ну, ещё два-три дня - точно, а Боргезе... да вон, на "Матильде"!
29.05.1898 ...почти там же... (немного позже)
- Синьор Алессандро... если вы хотите меня отговорить, - князь Бенито Боргезе в данный момент... почти ничем не отличался от Тигры - такой же подкопчённый и тоже слегка промасленный, - то я должен вас сразу предупредить. Ничего не выйдет. Синьор Роберто уже пытался... и, как видите - ему это не удалось. Прошу прощения, но...
- Я не собираюсь ни от чего вас отговаривать, лейтенант... - Айсберг спокойно и неторопливо достал сигару и закурил. - Наоборот. Я хочу вам слегка помочь. Потому и пригласил вас на эту небольшую прогулку - подальше от лишних ушей. Для начала... не могли бы вы, князь, рассказать мне - как вы планируете провести ваш рейд.
- Подходим к какому-либо американскому порту - подойдёт любой. Дожидаемся ночи. Спускаем оба минных катера - с уже разогретыми котлами. Катера малым ходом, чтобы не выдать себя раньше времени искрами из труб - проходят на рейд и...
- ...и обнаруживают там... полтора буксира и с десяток рыболовных шаланд. Или флот САСШ - с мониторами и канонерками в качестве брандвахты. Финал...
- Возможно, синьор Айсберг. К сожалению, это - неизбежный риск...
- Нет. Именно такого риска - всегда можно избежать. Князь, вы знаете разницу... между разведчиком и шпионом? - Алекс, увидев выражение лица Боргезе, чуть было не рассмеялся в голос и сдержался с огромным трудом. - Можно цитатой...
- Они... "прекрасны, когда служат вам и отвратительны, когда - вашим врагам"... кажется, Макиавелли, хотя в авторстве я не уверен. Но это точно сказал кто-то из моих соотечественников. Вы ведь - это имели в виду синьор Алессандро?
- Мои... соотечественники придумали немного другую фразу - очень похожую на эту - "Отважный разведчик только тем и отличается от подлого шпиона, что - работает на вас, а не на вашего врага!". Давайте поговорим о разведчиках...
- И подальше от всех возможных шпионов... - Боргезе улыбнулся. - Кстати, а кто именно из ваших... соотечественников - автор высказывания?
- Фридрих Прусский... тот, который - Второй и Великий. Больше известна другая его фраза - о поварах и шпионах, но и эту - тоже сказал он...
- Ну что же... если в этом вопросе немец и итальянец - сошлись во мнениях, то... начинайте, синьор Алессандро, - князь Боргезе, продолжая улыбаться, поднял из-под ног небольшой камешек и забросил его в волны. - Итак...
- Главная проблема при использовании разведчиков - запаздывание информации. Пока сообщение дойдёт - всё уже может измениться...
- ...но эта проблема вами - уже решена. С помощью... дальней связи, - спокойно закончил Бенито. - И вы, синьор Айсберг, хотите...
- Двух вещей. Первая - чтобы вы... не слишком торопились. Для ваших четырёх торпед необходимо найти достойные цели, а это... требует определенного времени и не терпит торопливости... - Алекс вопросительно посмотрел на Боргезе. Тот промолчал, но - примерно через минуту размышлений резко кивнул, соглашаясь. - А второе... в вашем рейде будет участвовать один из нас.
- Синьор Бартоломео Кейнз, не так ли? Опять в качестве "офицера связи" или, на этот раз, - щелкнул пальцами Боргезе, - "по профессии" - военным корреспондентом?
- В любом качестве, князь... - Айсберг слегка улыбнулся, - но, в первую очередь он будет... представителем союзника. Да, и вот ещё что... в этом рейде вам - совсем не помешает отряд морской пехоты... тренированный для абордажного боя.
30.06.1898 ...Куба, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от развалин посёлка Дайкири, гасиенда "Cerca de Tres Robles Negros"... (утро)
- Ну, что там у вас, на западе, происходит? - Капитан, окутанный клубами дыма, повернулся к вышедшему из дома Яношу. - Как я понял, ты теперь у нас что-то вроде "официального представителя". Придётся соответствовать новому статусу...
Венгр сел в кресло и, внимательно посмотрев на невозмутимо дымящего трубкой Эрка, тоже закурил. Капитан улыбнулся, взял один из лежавших на столике апельсинов и небрежно запустил им в висящий возле дверей большой медный гонг...
- Что прикажете подать, сеньор? - Выскочившая на звон гонга мулатка-горничная была молоденькой и симпатичной. Янош, внимательно оглядев её с ног до головы, тихо хмыкнул и забросил ноги на подлокотник соседнего кресла. Девушка сделала вид, что засмущалась. Эрк, проигнорировав эту сценку, приказал служанке:
- Кофе. Только не... два "напёрстка", а МОЮ кружку и, пожалуй... да, кофейник. Ещё чашку для сеньора и всё это - надо принести очень быстро...
- Они настолько... вышколены, - спросил Янош, махнув рукой вслед девушке, бегом бросившейся в сторону кухни, - или... настолько запуганы? Честно говоря, пока ещё я подобной... исполнительности не встречал. Имею в виду не только эту малышку, но и вообще здешних слуг, ну а в особенности - служанок...
- Я не интересовался... - Капитан пожал плечами, - а какая разница? Главное для меня - результат, а как хозяева гасиенды его достигли... это их личное дело. Борьба за права слуг... и служанок тоже, в мои планы не входит...
- А что в них входит? Ладно, можешь не отвечать, - рассмеялся венгр, - всё равно ведь соврёшь! Или скажешь, что это - не моё дело...
- Почему же... в данный момент в мои планы входит - выслушать тебя. Ну, а там посмотрим... по результатам нашего разговора.
- Ну да, точно, как ты тогда сказал... "У меня планов... вообще не бывает!". Хотя я в это не верю. Ладно, вот последние новости... к слову - у командования "местных" янки, как мне кажется, какая-то... мутация, что ли. Вроде бы мозги у них есть, всё как положено... ну, ведь при попадании в голову видно, что там были мозги! Вот только... почему они мозгами принципиально не пользуются? Сколько раз уже нарывались... и с нами, и под Ла Касимой - а всё так же продолжают гнать своих в атаку КОЛОННАМИ, чёрт - на пулемёты! Это был риторический вопрос - можешь не отвечать...
- Интересно, почему, как только всплывает ПРАВИЛЬНЫЙ вопрос - обязательно про него заявляют, что он риторический... - Капитан внимательно посмотрел на Яноша и улыбнулся. - На самом деле, эта "мутация", просто-напросто - инерция мышления, и не более того... Янош, вспомни "нашу" историю... атаки времён Первой Мировой - на окопы, колючку и пулемёты - теми же колоннами. Весь четырнадцатый год... и потом тоже бывало. Всё дело в том, что "генералы мирного времени" готовятся к войне... вот только - к ПРЕДЫДУЩЕЙ войне. В нашем случае - к Гражданской...
- Ну, это мне - ещё в училище рассказывали... про Первую Мировую и инерцию мышления. Ага, вот и наш кофе! Спасибо, милая, - кивнул он служанке. Та подмигнула в ответ. Янош улыбнулся ей и - тоже подмигнул. - Ну, а теперь... вернёмся к новостям. После налёта на Дайкири янки, вот, правда, я так и не понял, зачем - перебросили туда из Сибонея два полка волонтёров и... не нашли ничего лучшего, как отправить один из них в наступление на Винент и Конкордию. Результат понятен?
- Те самые - "колонны на пулемёты"... это было вчера?
- Да, вчера утром. Точнее... утром они вышли из Дайкири, а нарвались - немного попозже, на развилке. Брюс решил, что слишком далеко их пропускать нельзя, вот мы и встретили американцев на полпути. Остатки попытались зацепиться на перекрёстке, ну, там где дорога на Сигуа, но... по узкоколейке подошел наш "бронепоезд" и Стефан им популярно объяснил, что этого делать не стоит. С миномётами - особо не поспоришь и, к тому же, испанцы Баррахеса, после того как они... увидели, что осталось от Дайкири, вконец озверели! Дают только один залп, не больше, и - сразу же в штыковую... чёрт, я бы на месте янки, когда их увидел - тоже бы побежал...
- Что, такие страшные? Хотя... они в Дайкири, если я правильно помню - больше года стояли, а значит... - Капитан покачал головой, - Да уж... действительно... теперь американцам лучше им под горячую руку не попадаться...
- Вот и я - о том же. Сам Диего Мануэль, в принципе - головы не потерял, но вот его солдаты... вчера он их - еле удержал от атаки Дайкири! Ничего там не светило, сам понимаешь, у нас - неполных пять сотен, а там... свежий полк и плюс остатки второго, готовые к обороне, да ещё и - под прикрытием корабельных орудий, но... испанцы так завелись, что на это им было наплевать - "Вперёд!" и всё тут...
- Понятно... как там ситуация сейчас? - Эрк расстелил на столе карту. - Можешь показать примерный расклад? Я так понимаю, что... если ты, с твоими пулемётами, там сейчас не очень-то нужен - раз сюда направили, то всё затихло?
- Правильно понимаешь... - Янош кивнул и склонился над картой. - Смотри, вот развилка, где их вчера встретили - сейчас на ней окопался отряд Брюса. Дорогу перед ней Гердан - заминировал к чертям. А на узкоколейке - "бронепоезд", под прикрытием полусотни всадников из отряда Картье. Тоже не пройдёшь, да и дорога оттуда - совсем неплохо простреливается... из миномётов. Стефан ждёт не дождётся, когда из Сантьяго ему ещё и четыре "Подноса" доставят, как говорит - "Тогда совсем здорово будет!", но и сейчас, по-моему, достаточно неплохо. Во всех посёлках вдоль железки - гарнизоны из отряда Баррахеса, а в Фирмезе ещё, дополнительно - группа Анджея, два трофейных "гочкиса" и... формируется отряд из бывших "патриотов". Сотни две-три уже есть...
- Так, а вот об этом - поподробнее. Откуда там вообще взялись "патриоты"?
- В основном - из бригады Кастильо... Этим всем, в основном - занимается Курт, а ещё... твой падре Франциско и его монахи... В подробностях - "как, почему и каким образом"... извини, но я не в курсе. Предполагаю, что это может быть как-то связано с теми... "выборами", затеянными кем-то в Сантьяго - листовки ты уже видел?
- Да, мне Билли привёз с десяток... По-моему, всё это - абсолютный "спам", но... у "спамера" с чувством юмора всё в порядке! Особенно меня умилили "Нас не догонят! ТАТУ" и "Мочить в сортире. ВВП". Полный бред, но вот только у неподготовленного "нашей" рекламой человека, от такого... может и крышу на фиг сорвать!
- И, судя по всему - рвёт... не по-детски. Кстати, вот тебе ещё листовочки... если можно так сказать - для коллекции. Есть парочка - очень интересных...
- Так... это я видел, это... тоже ничего, но вот... - Капитан аккуратно положил на стол пачку просмотренных листовок, оставив несколько в руках, и улыбнулся. - Но вот за эту "парочку"... ты ведь - именно их имел в виду? - Янош кивнул, с неподдельным интересом глядя на него. - Тебе... особое спасибо, а когда я попаду в Сантьяго и найду там этого "спамера" то... постараюсь отблагодарить его лично. Например, используя... да, точно - запасной ствол от МG, как раз форма подходящая! Причём - использовать я его буду - самым противоестественным образом! Ибо не хрен...
- Что, тебя так задело упоминание о твоей "Карибской Конфедерации"? Или что-то ещё... точно, там же не только о ней было - о тебе тоже...
- Именно - у меня ведь тоже есть... чувство юмора...
Когда Эрк упомянул о своём чувстве юмора, Яноша... почему-то передёрнуло. То ли он - вспомнил что-то... крайне неприятное, то ли - прочёл в глазах своего бывшего командира что-то... не менее неприятное - кто знает...
*Rebel Yell (англ.)... "клич мятежников", солдат-южан времён Гражданской Войны в США. Судя по воспоминаниям солдат-северян - "нечто жуткое и кошмарное"...
** Game must go on! (англ.)... Игра должна продолжаться!
***"Stonewall" (англ.)... "Каменная Стена" (прозвище генерала Джексона)