Аннотация: Не всё так гладко происходит как хотелось бы.
Глава 2
Северное побережье Аврики.
Рынок города Сахис.
Радгорд.
Радгорд сдал караул, отчитал десятников за уснувшего на посту воина и покинул гарнизон. Не мешкая, орк направился на торговую площадь. Базар Сахиса гудел разноголосьем языков, пах дорогими благовониями, вонял рыбой, время от времени вздрагивал от приближения городских стражников и переливался блеском фальшивых самоцветов. Яркое светило Сииля лениво плывущее в пронзительно-синем небе равнодушно смотрело на эту каждодневную суету разумных существ.
Торговлю в пограничном городе вели представители всех рас и государств. В отличие от рас считающих себя цивилизованными, у орков не существовало запрещенных товаров. Однако лезть глубоко на территорию варваров - дураков не находилось. Кто без особого разрешения путешествовал по землям орков, считался законной добычей честного воина. Да и с разрешением вероятность попасть на невольничий рынок Сахиса и лишиться имущества была высока.
Шумный городок выгодно расположился на границе пустыни и океана. Река Ерата обеспечивала пресной водой и широкой полосой плодородной земли. Сухопутные тракты, огибающие горный хребет Великих Гамалаев, как нельзя удачно сходились на самом краешке земель зеленокожих воинов с удобными морскими путями. Неподкупные орки-стражники зорко следили за порядком (хотелось бы посмотреть, что станет с умником решившим дать взятку стражнику-орку) Высокомерные лесные эльфы спокойно продавали пиратам эликсиры, гномы спокойно торговались с раздражительными драконами, демоны покупали рабов у дроу, маги всех мастей сновали как мелкая рыбешка у пирса в поисках артефактов и редких животных. Среди тесных торговых рядов Сахиса забывалась вековая вражда в угоду деловой выгоде. Именно знаменитый базар прославил неказистый приграничный городок. Недалеко от Сахиса действовал рудник по добыче магикамней, который и призван был охранять усиленный гарнизон, расположенный в неплохой крепости. Но так уж сложилось, что главным охраняемым объектом Быстрого Тумена стал базар и порт.
Полусотник словно боевая трирема, раздвигал закованным в броню телом разношерстную толпу. Зазывалы нагло накинулись на видного офицера, дергая за наручи и подталкивая в выгодном для них направлении, пока один, особо наглый гном не схлопотал крепкого пинка под зад. Радгорд целенаправленно двигался к неказистому глинобитному зданию. Архитектурными изысками Сахис не отличался. Строили здесь все кому не лень и как боги на душу положат. Кривобокая холупа в два этажа сложенная из глиняных кирпичей, считалась верхом роскоши. Ни запасов леса, ни строительного камня поблизости не было, вот и выкручивались торговцы как могли.
Толкнув хлипкую дверь, воин вошел в прохладный сумрак магазинчика. Лавка магических предметов кроме вывески ничем не отличалась от сотни других, но только в этой за определенную плату можно было выйти в магисеть. Услуга в Сахисе не очень востребованная. Торговцы пользовались своими, защищенными от прослушивания артефактами, а большинству горожан в магисети, и делать-то нечего. Не в игры же играть?
Радгорд коротко поприветствовал лавочника и привычно кинул две серебрушки. Хозяин так же привычно опустил монеты в резную коробку и внимательно уставился на них. Под действием заклинания артефакта серебряники подпрыгнули, встали на ребро и завертелись волчком. Полусотник ничуть не обиделся такому проявлению недоверия, уж он-то знал, сколько фальшивок гуляет по рукам и карманам покупателей и продавцов. Не у каждого имелась проверяющая шкатулка, а разбогатеть на дармовщинку желающих всегда хватало.
- Всё нормально, - заключил демон лавочник. И поинтересовался, сверкнув красным глазом: - Как всегда?
Орк согласно кивнул и направился в комнатку, отгороженную от общего помещения занавеской. Удобное кресло, зеркало и кувшин с чистой водой. Больше и не надо. Маска шамана - это хорошо, но наверняка старая жаба следит за его перемещениями и делами в сети. Да и о службе безопасности не следовало забывать. Отец хоть и разрешил сыну играть в "людей", но в первую очередь думает о том, что полезно для его тысячи. Хотя ничего предосудительного Радгорд в сети не вытворял... как и ничего полезного. Конечно, он думал о том, как оправдать чаяния предка, но только самому себе мог признаться, что ему безумно нравилось "жить" в мире без магии и пользоваться такими интересными видами вооружения. Многие пытались сделать аналоги огнестрельного оружия. Но зачем, если заклинания намного эффективней, а мест где магический фон отсутствует, (кроме островов Безродных) - раз, два и обчелся? А ещё ему с каждым разом всё больше нравилась общаться с напарницей...
Чувствовать, что за каждым твоим словом и жестом наблюдают, полусотнику было неприятно. Поэтому он и платил два серебряных. Один за магическое зеркало, второй за кокон тайны. Кто бы за ним не следил - узнать, что он делает, не сможет. Хозяин лавки мастер-маг очень дорожит своей репутацией. Что может быть ценнее незапятнанной репутации для торговца? Даже если он продает детские черепа для некромантов...
Сегодня дел в сети у Радгора немного. Распределить очки умения, продать товар, и присмотреться к ценам. Что бы ни говорила Светлана, а покупать без неё обновки он не станет. Да и прокачивать боевые линии лучше после совета с ней. К чему повышать одни и те же умения в команде? То, что из них получится великолепная двойка, Радгорд уже не сомневался.
Полусотник провел по рамке эльфийского зеркала ладонью. Маленький шип кольнул палец и впитал каплю крови. Гладь зеркала затуманилась. В голове орка зашумело, сильное тело безвольно расслабилось, когда душу засосало в магический водоворот.
Локация: Москва, база.
Радгорд-Пётр.
В холле небоскреба в стиле хайтек, толкался народ. Двойки, тройки и даже одна семерка. Кто-то компанией направлялся к бару, кто-то смеялся, кто-то скучая слонялся в ожидании напарников, кто-то торговался. Уже привычная суета и гам. Когда-то, впервые попав в холл, Радгорд растерялся как ребёнок, не соображая, что делать. Улыбнувшись воспоминанию, Петр повертел головой не особо надеясь увидеть напарницу. С её манерой одеваться он бы заметил Светлану сразу. Но вдруг проглядел? Вместо девушки он заметил серого следившего за ним и его перемещениями. Это воин почувствовал сразу. Стоило задуматься, чем же он привлек внимание одиночки? Уровень серых никому просчитать не удавалось. Если членов двойки и семерки можно различить по оружию, одежде и гаджетам, то серые отличались от остальных как дворяне от смердов. Хотя выглядели все одинаково: серые костюмы (круче кевларовой полной брони), серые авто, серые плащи, серые стволы и серые невыразительные лица. Собственно за пристрастие к "мышиному" цвету, ребята и получили прозвище. О боевых способностях серых, как и об их оружии ходили легенды. Серые были наемниками... теоретически, потому что наем одного серого стоил целое состояние. Ходили только слухи о тех, кому посчастливилось учувствовать в квесте с серым. Но ещё больше слухов ходило о тех, кому выпало несчастье серым противостоять.
"Что ему от меня нужно?" - нахмурился Петр. Серый словно почувствовав его обеспокоенность, растворился среди снующих посетителей Базы. У Петра вдруг возникло знакомое предчувствие боя. Стычки между равноуровневыми командами были не редкостью. Кто-то вызывал на честный поединок, кто-то брал задания на противодействие другим командам, будь то защита или нападение. Находились и игроки-мародеры, благо правилами это не запрещалось, но таких уродов мало кто терпел. В общем, нападения следовало ожидать всегда и особенно после удачного квеста. Вчера они со Светланой были особенно осторожны, но сегодня о хабаре беспокоиться нет нужды, всё находится в сейфах Базы, на территории которой любые разборки невозможны в принципе. Парень отбросил мысли о нападении, но чувство опасности не ушло. "Зачем мы понадобились серым? - в том, что серый именно к нему проявил пристальный интерес, опытный воин не сомневался. - Мы для них, что пыль под ногами!"
Многие сходились во мнении, что серые это игроки, достигшие мифического сто двадцатого уровня, но каких либо подтверждений этому не было, как и не было понятен интерес самих серых. Кто они? Зачем? Кому служат и служат ли? Серые ни с кем не разговаривали (кроме случаев найма), не вели общих дел и не торговали. Чем только добавляли таинственности.
Недостаток информации не позволял с ходу сделать определённый вывод. Решив действовать по мере возникновения проблем, Петр пожал плечами и направился к лифту. Посылать вызов Светлане, пока не стал, торговаться с гномами он умел и даже находил в этом удовольствие, в отличие от многих своих соплеменников. Подгорный народец и здесь занимался тем же чем и в реале - торговля и нажива. А кто сказал, что нельзя делать деньги в игре? Ещё как можно! Многие ушастые дворянчики пустили по ветру наследство и родовые владения ради плюшек в игровом мире.
Лифт плавно раскрыл створки на минус пятом этаже и выдохнул пассажира в прохладу длинного коридора. Хотелось бы конечно не спускаться под землю, а подниматься на... скажем сороковой этаж, но пока Павлу об этом можно только мечтать. Даже в офисах минус пятого уровня ему не всё по карману.
Топая рифленой подошвой берцов по жесткому ковролану, Петр словно вернулся на базарные ряды Сахиса - крикливая навязчивая реклама торговых лавок раздражала не хуже вонючих зазывал родного мира. Итак, процесс предстоял долгий: заглянуть в магазины перекупщиков, коих насчитывалось не меньше двух десятков, затем навестить бронников и оружейников... Открыв первую пластиковую дверь и увидев хитрую рожу торговца, Петр привычно оскалился, изображая улыбку, и пожалел о том, что сейчас не в обличие орка. Вот и минусы в одинаковости людей - эффектной улыбки полусотника Быстрого Тумена не получилось. Торгаш ехидно улыбнулся в ответ.
- Что желаете молодой человек? Купить, продать? - оценивая состоятельность клиента, поинтересовался пройдоха.
- Ну-ка покажи своё барахло и назови цену, а я посмотрю, что у тебя можно купить!
Петр знал, что коли хочешь продать вещь и не продешевить, для начала нужно узнать максимальную цену. Вот и сейчас парень пытался "купить" то одну вещь, то другую. Даже разок рискнул сбить цену. И каждый раз его что-то не устраивало. В конец измотав перекупщика, парень скривил губу, процедил: "Забегаловка..." и с видом особы королевских кровей удалился. Его ждали остальные торгаши этого уровня. Что-либо продавать или покупать, не изучив цены, он не собирался. Время есть, а терпения орку-разведчику не занимать.
Часа через четыре, продав броню, оружие и золотые побрякушки "братков", Петр плюсовал "торговлю" на браслете умений. Как и ожидалось самые высокие цены ему дали ремесленник-бронник, ювелир и оружейник, но купили не всё. Остатки всё равно пришлось продать наглым перекупщикам. Удовлетворенно улыбаясь, парень нажал кнопочку на браслете умений, накинув последний плюсик к "торговле" и с чувством выполненного долга отправился в бар. Пришло время вызывать напарницу. Продавать "Хаммер", последний и самый ценный трофей, без девушки Петр не рискнул. Заодно и договориться о завтрашних покупках нужно. Парень уже присмотрел парочку неплохих автоматов и, мечтательно улыбался, представляя на какие задания можно будет замахнуться, имея в руках что-то серьёзнее пистолетов.
Южная Эльмерика.
Лаборатория стихий Академии Высокого Города.
Аллерия.
Аюмгер положил очередной исписанный листок в стопку. На большом столе наставника по изучению стихий уже не осталось свободного места. Кипы бумаг, графики, рисунки и карты - это только на столе, большую же часть лаборатории занимали, тюки, мешки, инструменты и переметные сумки. Упорядоченный хаос, закономерность которого мог понять только тот, кто это сотворил, заполнял всю лабораторию.
- Учитель, сколько можно откладывать? - эльфийка уперев руку в бок мерила шагами относительно свободное пространство лаборатории между входной дверью и столом стихийника. Пять шагов к дверям, резкий разворот и снова пять шагов. - Вот-вот тряхнёт! И что тогда?
- Девочка моя, я и так прилагаю все усилия, - оторвавшись от записей, в который раз принялся оправдываться наставник. - Думаешь, мне не охота быстрее отправится на остров? Это может показаться смешным, но сейчас всё зависит от каприза погоды.
- Как это? - от удивления эльфийка прекратила занятие по строевой подготовке. - Неужто у нас погодники перевелись?
- Ты забыла о том, что на острове отсутствует магический фон. - Аюмгер погрозил пальцем. - Негоже, негоже ученому упускать даже мелочи!
Аллерия притворно скривилась, изображая раскаявшуюся ученицу. В эльфийской академии высокой магии (ох уж эта тяга эльфов ко всему высокопарному! - прим автора) стихийников считали недомагами. Ну а как ещё назвать магов использующих глупых элементалей вместо привычных заклинаний? С давних времен известно, что чем сильнее элементаль стихии, тем он глупее и менее управляем. Изучение силы стихий и их возможностей преподавалось как дополнительная дисциплина к главным магическим направлениям. Плюсом элементалей являлось то, что они, в отличие от заклинаний, не потребляли маны.
Аюмгер вздохнул, устало встал из-за стола и продолжил:
- Ты даже не представляешь, сколько хлопот и неразрешимых проблем связано с подготовкой! - в сердцах старый эльф махнул рукой. - Постройка корабля, оснастка, набор команды, подбор снаряжения, выбор маршрута... и всё это приходилось делать БЕЗ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ МАГИИ! Ты представляешь, что это такое? Я последние волосы потерял, выслушивая причитания казначея. А уж на рожу министра Тайной Стражи мне и смотреть тошно. Как он не упрямился, но команду придется набирать из пиратов. Представляешь?
- Из безродных!? - Аллерия не могла поверить услышанному.
- Да, да, - подтвердил Аюмгер и недовольно отмахнулся от вопросов готовых слететь с губ ученицы, - без них мы никуда не уплывем, поверь мне.
Эльфийка от неожиданности присела на подвернувшийся тюк. Подобного развития событий она точно не ожидала. Аллерия всегда действовала вопреки наставлениям и наперекор матери: поступила на факультет стихий, выбрала в наставники Аюмгера, которого все считали чокнутым магом, плевала на утонченные манеры и игнорировала приглашения на вечеринки высокородных ровесников. Но плыть на одном корабле с выродками - это через чур! От такого пятна в биографии сложно будет избавиться.
Непримиримую войну против деспотизма матери Аллерия вела давно. С переменным успехом. Госпожа Высший Советник видела в дочери преемницу и пыталась обуздать строптивицу. А девушка до жути боялась стать похожей на мать - красивой, властной и бесчувственной стервой. Всё ради величия дома, который Госпожа Дома и олицетворяет. Даже судьба единственной дочери рано или поздно будет брошена на алтарь. Напыщенные индюки, претендовавшие на её руку и сердце (второе под большим сомнением) вызывали у молодой эльфийки только брезгливость и скуку. Сатлем, друг детства, а ныне командир лесных рейнджеров, хоть и был низкородным, по мнению Аллерии, в разы превосходил всех женихов вместе взятых. Однако даже бесшабашные друзья рейнджеры отвернутся от нее, если узнают, что она путешествовала с пиратами...
Пиратов презирали все. Когда разумного изгоняли из клана, рода или стаи, он заведомо становился рабом или целью для травли охотников. Правила об изгнанниках были жестоки и одинаковы для всех разумных, что позволяло держать в узде особо буйных и непослушных. Единственным убежищем, где маги не могли достать изгоев, были острова и архипелаги, щедро разбросанные руками богов по просторам океана, с полнейшим отсутствием магического фона. Ни для кого не являлось секретом что (при аккуратном обращении) даже эльфийка способна зачать от дракона, но чистокровным такое и в голову не могло прийти смешение крови являлось, пожалуй, самым большим преступлением. Только не для пиратов... В смешенных браках без магической поддержки у изгоев редко рождались дети, а если и появлялись на свет, то выживали, самые крепкие. Все пираты не несли чистой крови, иначе как выродками и ублюдками на материках их не называли. "Сын пирата" - смертельное оскорбление для чистокровного разумного.
С веками, не смотря на отсутствие сильных магов, пираты превратились в морскую державу. На примитивных не магических кораблях они контролировали не только архипелаги, но и большую часть океана. Аллерию шокировало то, что вообще кто-то решился обратиться за помощью к этим, этим животным. Пару раз она видела пиратов-рабов на невольничьем рынке. Жуткие монстры, судя по виду, потомки хаджита, орка и кого-то из чешуйчатых. С этими тварями ей предстояло плыть!? Без магии она даже не сможет освежить воздух и наверняка умрет от источаемой пиратами вони в первый же день! Аллерия засомневалась в своих силах. Да и наставник странно спокоен на этот счет...
- Аюмгер, а кому пришла в голову "светлая" идея попросить помощи у пиратов?
Сутулый седовласый эльф в очередной раз тяжко вздохнул и ответил ученице:
- Совет... - и без того большие глаза эльфийки от удивления стали ещё больше. Пришлось наставнику дать более подробные пояснения: - Ты уже принесла клятву о неразглашении... да и как будущей Главе Дома тебе стоит знать о том, что Главы Домов и Члены Совета давно сотрудничают с пиратами. Их помощь в дальних морских походах неоценима. Да и не такие уж они страшные... ну, по крайней мере, не все. Это конечно большой секрет... но не для высокородных, как сама понимаешь.
Эльфийка не могла поверить сказанному, но и сомневаться в откровениях наставника не было повода. Аюмгер совершенно не умел лгать, и был далек, от каких-либо интриг. Хотя Аллерия допускала, что мага-чудока называющего себя "учёным" могли использовать втёмную. Но шутить с ТАКИМИ предположениями, не взялся бы самый отъявленный интриган.
- Ах да, - вспомнил наставник, - именно твоя мать настояла на том, что бы тебя включили в состав экспедиции. Честно признаюсь, я был против, не дело это, не дело, высокородной эльфе шляться по горам...
Не дослушав, Аллерия молча поднялась и, не попрощавшись с наставником, покинула лабораторию стихий. Она чувствовала себя маленькой беззащитной фигуркой на поле чей-то большой игры. Кажется, впервые за долгие годы не мать вызовет её к себе, а она будет просить аудиенции Главы Дома. Эльфийке предстоял сложный разговор, и как к нему подготовиться она не знала. Понимание того, что все её победы в маленькой войне оказались просчитанными шагами "Великой Стервы" - угнетало.
Сигнал простенького заклинания, вывел девушку из задумчивости. Напарник звал её в сеть. Аллерия улыбнулась и послала в ответ заклинание подтверждающее вызов. Хоть что-то хорошее ещё осталось в её жизни.
Локация: Москва, база.
Пётр выбрал удобную позицию - расположился у барной стойки и не торопясь потягивал коктейль. Отсюда хорошо просматривались все три уровня кабинок прибытия. Света уже ответила на вызов и должна была быть с минуты на минуту. Как правило, она появлялась на нижнем привилегированном уровне. Хоть и непринято спрашивать о реальной жизни игрока, Пётр уже давно понял, что эльфийка не из бедного рода.
Очередная кабинка нижнего уровня колыхнулась внутренним сиянием, но это оказалась не Светлана. Здоровенный детина сделав пару шагов, замер у перил с брезгливым выражением на лице осматривая холл. "Новичок! - сразу определил Пётр. - Высокого полёта видать птичка, вон как рожу скривил. Тело, наверное, самое дорогое выбрал... глупец." Пётр уже прекрасно знал, что сила в этом мире не так важна, как знания и опыт которых не купить за деньги.
Прерывая грустные мысли Петра следом за новичком появилась и Светлана. Как всегда яркая и неповторимая. Сразу заметив напарника, она помахала рукой и двинулась к бару. Новичок-переросток оказался как раз на её пути. С возгласом: "Не загораживай проход!", девушка толкнула мужика и продолжила движение. Почему-то грубость в этом мире доставляла особое удовольствие светлым эльфам. Были конечно и консерваторы пытающиеся перенести высокий стиль общения и в этот игровой мир, но манеры их держались до первого серьёзного столкновения.
Амбал вздрогнул от неожиданной наглости и быстро взмахнул руками создавая пасы и подкрепляя их словами:
- Здохни наглая тварь!
Светлана резко развернулась. Народ, предвкушая бесплатное представление, притих и расступился. Пару секунд понаблюдав за бесплотными потугами обиженного до глубины души новичка, Света подбоченилась и спокойно сказала:
- Слушай придурок! Может в реале ты и крут, но здесь ты пока никто, и звать тебя никак. Так что успокойся и топай куда хотел.
Но увещевательный тон только ещё больше разъярил обиженного новичка. С криком: "Убью!", он кинулся на девушку. В три шага преодолел ступеньки и, широко размахнувшись огромным кулаком, нанёс сокрушительный удар наглой пигалице. Вернее попытался нанести сокрушительный удар. Через мгновение он уже лежал лицом в пол с закрученной рукой и подвывал от дикой боли,а обидчица всё так же тихо и спокойно продолжала поучать:
- Ты ещё больший идиот чем я думала. Видишь браслетик на руке? - не церемонясь, Света наступила на свободную руку амбала, от чего тот прибавил дицебел в своих подваваниях. - Хотя бы рукопашку прокачал.
Толпа одобрительно рукоплескала. Снобов здесь дружно не любили и быстро перевоспитывали или выживали. Но к поверженному здоровяку уже спешила подмога в лице двух таких же амбалов. С криками: "Хозяин мы уже здесь!" они кинулись к месту стычки, но были остановлены слаженными ударами электрошокерров.
- Служба Наблюдения за Правилами! Всем оставаться на своих местах! Девушка можете отпустить его, он вам не причинит вреда.
- Да кто бы сомневался. - Света отпустила захват и как ни в чём не бывало сложила ручки.
- Игрок, Саешь Иахоар, вы обвиняетесь в нападении на территории Базы...
- Точно идиот, - пробормотала Света, - даже собственное имя принял...
- Согласно Правилам, вам и вашим помощникам выносится первое предупреждение и налагается штраф в размере пяти тысяч игровых единиц с каждого. - Помятый Саешь уже поднялся с пола и всем своим видом показывал, как он всех презирает. Помощники, вырубленные шокерами, валялись в отключьке и пока даже не подозревали, какое наказание им уже придумал хозяин. Между тем Наблюдатель за Правилами продолжал:
- Напоминаю, что все конфликты на территории Базы должны решаться в отведённых для этого местах - на аренах в соответствии с правилами. - Он недовольно посмотрел на Саеша и уточнил: - Можете вызвать обидчика на дуэль.
Униженный маг не стал ждать и с ненавистью выкрикнул:
- Да, я вызываю тебя на дуэль мерзкое отродье пирата!
Толпа возмущённо загудела. Наблюдатель за Правилами устало вздохнул и подвёл итог:
- Игрок, Саешь Иахоар, согласно правилам за оскорбление другого игрока с вас взыскивается штраф в размере ста игровых единиц...
А вот Светлана разозлилась. Подойдя вплотную к Саешу, она процедила:
- Слушай, нулёвка, я принимаю твой вызов. Условия такие: дуэль на арене снайперов, сегодня в шесть вечера по игровому времени, один против трёх. Надеюсь, твои слуги знают, как браться за винтовку? Дуэльная ставка пусть будет пять тысяч.
Напоследок она обворожительно улыбнулась от чего, здоровяк отшатнулся как от оскалившегося дракона.
- Эй, Наблюдатель, она меня оскорбила! И уже не единожды! Оштрафуйте её!
- Я подтверждаю условия дуэли. А вам, уважаемый Саешь, советую внимательно прочесть Правила. Оскорбительными считаются слова соответствующие только нормам и морали реального мира. На этом конфликт, считаю исчерпанным, всех прошу разойтись!
Праздно шатающиеся игроки, уже не слушая Наблюдателя, делали ставки на предстоящую дуэль. Но не на победу новичков, а на то, сколько выстрелов понадобится девушке для победы.
Света подсела к Петру и укоризненно покачала головой:
- Ай-я-яй... напарник называется! Вот как ты меня защищаешь?
- И я рад тебя видеть! - Пётр искренне улыбнулся. - Не хотел тебе мешать развлекаться. Да и вид отсюда лучше.
- Очередной спесивый маг, - махнула ладонью Света, - не так уж и весело. Хоть денег заработаю.
- Кстати, - Пётр пододвинул заказанный для неё коктейль, - дуэль на арене снайперов?
- О да... ты ещё мно-огого обо мне не знаешь. Я ведь не только тачки прокачивать да ножи метать умею. - Девушка загадочно улыбнулась и сменила тему, перейдя на деловой тон. - Что ты уже успел сделать?
Локация: Подмосковье.
Задание тандема: Доставка.
Уровень сложности: Лёгкое дуновение.
Пётр и Светлана.
Старенький Гольф усердно укладывал под колёса всё новые и новые километры дороги. Тандем возвращался в Москву. Задание шло как по маслу. Письмо доставлено по адресу в назначенный срок. Хотя пришлось поколесить разыскивая деревеньку. Компактный груз получен. Осталось лишь доставить контейнер торговцу на Базе и распределить очки умений. Скукота... Под ровное урчание двигателя Пётр смотрел на проплывающийся за окном пейзаж. "Странно, вроде мир создавали эльфы, а растения такие невзрачные. Столько нераспаханной земли... жирной плодородной. У нас бы перегрызлись за каждый клочок"
- Петь, слушай, я тут с ребятами из бывшей команды встречалась... Вернее, они меня нашли, у них там с тачкой проблемы, - Света на секунду смутилась, - ну это не важно. Я вот что хотела сказать, давай откроем гараж?
- Ой, Света, ты опять за своё...
- Ну, серьёзно! Сам подумай; машинами пользуются почти все игроки, а что и в какой последовательности лучше прокачивать, знают немногие. Только за одни консультации можно деньги брать!
- Вот и бери. Зачем тебе гараж? Аренда на территории Базы знаешь, сколько стоит?
- Да знаю, знаю...
- Вот то-то и оно. Даже если ты раз в неделю будешь на дуэли зарабатывать по пятнадцать тысяч, и то не хватит.
- Ты зануда!
- Нет. Я реалист... А лихо ты с этим магом расправилась, по одному выстрелу на голову! Всё хотел спросить, почему ты раньше не сказала что твой второй профиль снайперский?
- Ну-у, мало ли... Вдруг бы мы с тобой не сработались, а потом встретились как противники? Зачем выдавать о себе все сведения?
- Ага, значить ты всё-таки решила, что мы сработаемся? Спасибо за оказанную честь! Интересно, что я о тебе ещё узнаю, заслужив ещё большую степень доверия?
В ответ Светлана лукаво улыбнулась, и в это мгновение рой тяжёлых пуль снёс автомобиль с дороги в пологий кювет. От мгновенной гибели команду спасло везение и заблаговременные старания Светланы. Помогло лёгкое бронирование. Двигатель работал. Баллоны не спустили. Только со стороны водителя стёкла украшали белые блямбы от пуль.
- Демоны преисподней! - сонное настроение Петра как ветром сдуло. - Ты в порядке?
Взревев раненым медведем синенький "гольф" рванул вперёд прямо по кюветной канаве. Машину кидало на неровностях, то и дело под колёса попадали бутылки, ветки и камни. Но Светлана не сбавляла скорости, под прикрытием дорожной насыпи всё дальше и дальше удаляясь от места засады. Пётр приготовил автомат и заметил, что розовая куртка девушки быстро пропитывается кровью. Пулемётный калибр машинка таки не выдержала.
- Ты ранена!
- Знаю!
На очередном ухабе девушка не вытерпела и застонала от боли.
- Сколько продержишься?
- Не знаю. Нужно оторваться пока они не очухались.
- Думаешь, будут догонять?
- Обязательно...
Вымышленный мир, а вот боль в человеческом теле все игроки чувствовали самую реальную. Каждый волен был выйти из игры по желанию в любой момент. Не все могли вынести боль от ранений. Правда, выход во время задания, лишал права на заработанные баллы. Если же команда выполняла задачу, баллы засчитывались и погибшим. Самым неприятным было то, что бездыханное тело противник мог спокойно обчистить. Поэтому игроки так внимательно относились к выбору напарников. Только товарищ по команде способен был доставить на базу тело убитого компаньона.
Вырвавшись на ответвление от основной трассы, Светлана свернула, проехала пяток километров по просёлочной дороге и остановилась.
- Садись за руль!
- Я не умею, - пробормотал Пётр, но из машины вышел.
- Тогда учись быстро! О, демоново дерьмо! - Света кое-как отворила дверь и тут же прижала ладони к развороченному боку. - Вытаскивай меня!
- Рука, рёбра, печень пробита, и наверняка внутреннее кровоизлияние, - осторожно подхватив девушку, Пётр перенёс девушку на своё место.
- Ты ещё про колено забыл... - от потери крови Света быстро теряла силы.
- Говори что делать... И выходи из игры!
Уцелевшей рукой девушка скрутила кукиш.
- Вот видал... Шиш им, а не моя машина... Без меня ты не найдёшь дороги к Базе...
- Тогда говори, куда ехать. Через семь - восемь минут тебя выкинет. С управлением разберусь сам, я наблюдал, что и как ты делаешь.