Эсмеральда нервно курила в летнем кафе на берегу гребного канала. Она всегда приезжала сюда, когда что-то не ладилось, когда не хотелось видеть никого из знакомых и нужно было хотя бы на мгновение вырваться из замкнутого круга обязательств, работы и вообще из той жизни, в которой ей опять стало невыносимо.
Гребцы в байдарках был похожи на древнеримских рабов на галерах. В своей дикой красоте, с голыми лоснящимися от пота спинами, они даже одним только своим видом вливали в Эсмеральду энерегию, которой ей стало остро не хватать. Энергии не хватало. Эсмеральда нервничала и пыталась сесть так, чтобы лучше были слышны крики рулевого, отсчитывающего такт взмахам весел.
Длинные лодки с двумя рядами мужчин разрезали гладь канала и плавная волна, докатываясь до берега, покачивала белую пену, выброшенную на песок.