Аннотация: Идея с попаданцем не нова, но тем не менее, я решил попробовать написать в этом ключе. Закончена, сделана одна орфографическая правка, тут 14 глав.
Сахаров Александр.
Прыжок.
Глава 1.
'Ну и какого черта меня понесло в эту авантюру?' - спрашивал я сам себя, но все равно упрямо шагал по взлетному полю к вертолету. А пока шел, мне вспомнились все основные события последних двух месяцев. Долгие и нудные инструктажи, занятия и зубрежка различных правил и наставлений. И собственно, первопричина того, что сейчас я находился среди тех людей, кто был готов совершить свой первый в жизни прыжок с парашютом.
Итак, с чего все началось. Два месяца назад я успешно сдал экзамены по вождению автомобиля и возвращался домой. Настроение было радостным и приподнятым. И у подъезда родной пятиэтажки я встретил Аню Стриженову и Андрюху Степанова. Раньше мы с Андреем дружили, но с тех пор, как он стал ухаживать за девушкой, которая нравилась нам обоим, между нами словно кошка пробежала. Мы втроем жили в одном дворе, и так получилось, что в детстве большую часть свободного времени проводили вместе. Стриженова помогала нам с учебой, а мы защищали нашу Анютку от ребят, которые ее обижали. Но минули года, мы подросли, и у нас с другом возникло соперничество за внимание нашей подруги, которая, кстати сказать, стала весьма красивой девушкой. Однако пока она не хотела выбирать кого-то одного и относилась к нам исключительно как к друзьям. Хотя уже сейчас было заметно, что наше мирное соперничество может перерасти в открытое противостояние. Каждый стремился привлечь ее внимание, и даже получение мной водительских прав было только для того, чтобы доказать, что я не хуже, чем Степанов. Вот только ему родители права купили, а я сам отучился. Разница есть, поскольку мои родители люди небогатые, и помимо меня, им надо было поднимать младших брата и сестренку, и когда мне загорелось получить права, пришлось учиться. И поэтому, как только я заметил довольную и жирную морду бывшего друга детства, а рядом с ним Анну, то сразу же понял, что этот жирдяй придумал что-то новое, дабы покрасоваться перед нашей подругой и выставить себя героем.
Ну-ну, посмотрим, что ты придумал', - подумал я в тот момент и подошел к парню и той девушке, ради которой, как мне тогда казалось, можно было совершить любое безумство.
- Привет Артем, - прощебетала Аня и улыбнулась своей чистой и искренней улыбкой, от которой на сердце у меня сразу же потеплело.
- Здорово, - пробурчал себе под нос, резко нахмурившийся Андрей, который по понятным причинам мне не обрадовался.
- Здравствуй Аня, классно выглядишь. Салют Андрюха! Куда идете? - стараясь выглядеть беззаботно поприветствовал я друзей детства и пожал влажную ладонь толстячка.
- В Аркадию, - ответила девушка, которая в своем легком летнем сарафане выглядела просто сногсшибательно. - Если хочешь, пойдем с нами. Представляешь, Андрей вступил в военно-патриотический клуб 'Защитник'. У них в программе досрочной военной подготовки есть прыжок с парашютом, - Аня обернулась к Степанову и с каким-то детским восхищением в голосе добавила: - Андрей ты такой смелый. Ведь не каждый сможет прыгнуть с парашютом.
- Да чего там прыгать? - не удержавшись, вклинился я. - Чепуха!
- Значит, ты считаешь, что это просто, и ты тоже смог бы прыгнуть? - с вызовом в голосе спросил меня Андрей.
- Конечно. Я не вижу в этом ничего сверхъестественного, тоже могу вступить в этот клуб и сделать прыжок. А ты еще ничего не сделал, а уже себя героем выставляешь, - не удержавшись, поддел я соперника.
- А ты попробуй! Слабо!? - с неприкрытой ненавистью в голосе прошипел мой бывший товарищ.
- Нет. Не слабо! - мои ладони сами с собой сжались в кулаки.
- Опять начинаете!? - воскликнула девушка и топнула своей стройной ножкой по растрескавшемуся серому асфальту. - Все! Хватит! Когда разберетесь, кто из вас круче тогда и встретимся. Но только чтобы оба были и когда помиритесь. С одним я даже разговаривать не стану.
Сказав это, Анютка круто развернулась на месте и шмыгнула в подъезд нашего дома. А я шмыгнул носом и, надвинувшись на Андрюху, сказал:
- Ну что, Толстяк? Давай поступим так: мужик сказал, мужик сделал. Кто из нас не прыгает, тот отступает от девушки в сторону.
- Согласен, - Андрюха мотнул коротко стриженой чернявой головой. - Слабак отступается от Анны и не мешает другому.
- Договорились...
С того дня минуло девять недель, и сейчас я грузился в вертолет МИ-8 для первого прыжка с парашютом. Рядом со мной такие же, как и я, молодые парни семнадцати-восемнадцати лет. Всех нас бьет легкий мандраж. И только двое, пожилой офицер из военкомата и инструктор, битый жизнью мужик с наколкой 'За ВДВ!' на правой ладони, спокойны и внешне ведут себя как обычно.
Когда все загрузились, инструктор заглянул в кабину пилота, и движки вертолета запустились. По корпусу прошла вибрация. Легкий рывок и вертолет, качнувшись, оторвался от поверхности земли. Мы взлетели и, кстати сказать, среди тех, кто сегодня должен был прыгать, моего жирного 'друга' Андрея не было. У него внезапно заболел живот, и на взлетном поле он не появился. Видимо, у соперника случился приступ 'медвежьей болезни'. Такое бывает. Ну, а может быть, его мама с папой не отпустили. Впрочем, какая разница? Главное, что я оказался тверже духом и целеустремленней, и теперь мог бы вернуться домой и сказать, что выиграл спор. Однако, подумав, я решил все-таки прыгнуть. Не зря же инструктора такого оболтуса как я учили, и время на меня тратили? Не зря. А значит, надо идти до конца, и доказать свою твердость уже не бывшему другу, а самому себе.
- Мы на месте! - прерывая мои размышления, громко сказал инструктор, который встал возле открывающейся аппарели. - Приготовились!
Парни и я вместе со всеми встали и выстроились в цепочку. Аппарель открылась, и мы увидели синеву небес, которая окружала нас со всех сторон. А инструктор, усмехнувшись, начал отдавать команды:
- Первый пошел! - крайний паренек шагнул в бездну. - Второй пошел! Третий пошел! Четвертый пошел! - продолжал инструктор, провожая замешкавшегося в последний момент четвертого легким пинком в пятую точку и добавляя ему ускорения.
За ним была моя очередь, и я не медлил. Подошел к открытой аппарели и посмотрел вниз. Четыре купола указывали на то, что предыдущие парашютисты прыгнули удачно. Далеко внизу проплывала зеленая с черными квадратами убранных полей земля, а вокруг все та же синева неба. И не дожидаясь, когда меня сопроводят пинком, я рванулся вперед и полетел вниз. Всего один шаг, но какой же он трудный. Этого не объяснить. Сердце ушло в пятки, но я вспомнил, чему нас учили и начал отсчет:
Резкий рывок! И белый купол парашюта Д-6 раскрылся. На миг я потерял ориентацию, а как только меня перестало болтать, я окинул раскинувшийся подо мной ландшафт взглядом и обомлел. И было отчего, так как внизу была абсолютно незнакомая мне местность.
Подо мной находилась широкая река, которая светло-синей лентой петляла между заросших густым темно-зеленым лесом крутых холмов и она никак не напоминала Дон. Дальше, примерно на юго-востоке, лес заканчивался, а река разделялась на несколько рукавов. На левом берегу, где я должен был приземлиться, если меня не отнесет ветром, рельеф местности не такой холмистый, как на правом, и это хорошо, поскольку данный факт повышал мои шансы при приземлении не сломать себе руки и ноги. В излучине реки на возвышенности стояло какое-то высокое здание с остроконечными верхушками. А вокруг него на склонах вырисовывались строения поменьше. Для того чтобы рассмотреть все более подробно расстояние было слишком большим. Да и не занимали меня в этот момент странные постройки, так как меня волновало совсем другое. Где мой родной город и ровное поле, на которое я должен был приземлиться? Голова крутилась из стороны в сторону, но города Ростов на Дону не видать. Поля тоже нет. И купола в небе отсутствуют. Полный мрак!
Мысли метались в голове, сменяя одна другую, мозг лихорадочно пытался понять, что же происходит. Но понимания того, как я оказался в незнакомом месте, не было, а земля тем временем приближалась, и мысль осталась только одна. А куда я буду приземляться? И окинув взглядом приближавшуюся землю, я приметил более или менее подходящее для посадки место. Заросшая кустарником широкая поляна на берегу реки, по моему мнению, была наилучшим вариантом. Кусты не деревья, а река на вид глубокая. Решено. Приземляюсь на эту самую полянку.
Регулируя стропами падение, я направил парашют на кусты, и все время думал о том, а есть ли там ямы, коряги или что-то подобное. Земля становилась все ближе и, наконец, с треском вломившись в не такие уж и маленькие заросли, я увяз по колено в вязкой жиже.
- Ну, елки-моталки! Ну, прыгнул! Ну, доказал, что мужик! - придя в себя, пропыхтел я, безуспешно пытаясь выдрать ноги из вонючей и вязкой грязи.
После нескольких попыток одну ногу получилось выдернуть из болота, а следом поддалась и вторая. До твердой земли было метров пятнадцать. И промучавшись еще минут десять, расцарапанный, измученный, грязный и с волочащимся позади парашютом я выбрался на нормальную поверхность, которая не пыталась всосать меня в себя. А затем, отдышавшись, за стропы я подтащил парашют и, кое-как собрал его в комок. Ну и что с того, что вблизи нет населенных пунктов? Это еще не причина для паники. И если здесь есть связь, а она должна быть, не в каменном веке живем, то когда я вызову помощь и за мной прилетят спасатели, за парашют надо будет отчитаться. Однако меня ждало очередное разочарование, так как когда я достал телефон и включил его, то обнаружил, что сигнал отсутствовал.
- Все интересней и интересней, - сказал я сам себе, чтобы отогнать мысль, которая настойчиво лезла в голову, но которую мой рассудок никак не хотел воспринимать всерьез. Ведь мы верим в то, во что хотим верить, и гоним от себя то, что нам не нравятся. Но, тем не менее, как бы мне не хотелось думать об этом, мысль о том, что, скорее всего на десятки километров я единственный человек в окружающем меня незнакомом лесу проявлялась все четче.
- Просто нас выбросили не в том квадрате, - успокаивая себя, произнес я. После чего, подняв с земли парашют, я направился в сторону реки. Сиди или нет, а надо отмыться и попить, а затем придется провести инвентаризацию наличного имущества.
Продираясь сквозь заросли, я вышел к берегу реки, и присвистнул. Ну и ну! А река-то, в самом деле, не маленькая. Только в ширину метров четыреста. А еще, что странно, флору, которая росла вокруг, я никогда не видел. Хвойные деревья невдалеке выглядели необычно. А о тропических растениях рядом с ними и говорить нечего. Они были бы уместны где-нибудь в Африке, но никак не в России, так как больше всего эта буйная зелень напоминала мне папоротники, как их изображают в фильмах о динозаврах. И оглянувшись на заросли, через которые только что протоптал целую просеку, я машинально отметил, что и в них ничего знакомого нет.
- И куда это меня выкинули? Непонятно.
В ботинках неприятно зачавкало и, махнув на все странности рукой, я бросил на берегу парашют, мобильник, документы, часы, зажигалку и, взметнув тучу брызг, залез по пояс в воду и стал отстирывать, уже начавшую засыхать грязь. Скопившаяся в ботинках грязища, липнущий к телу камуфляж и специфический запах тухлятины вокруг, явно не располагали к серьезным размышлениям. Но раз за разом я делал новые попытки понять, где же очутился.
- Стоп! - на миг я прервался и снова заговорил сам с собой. - А почему только меня в эти тропики закинуло? Я же видел еще несколько куполов, когда вел счет? Верно? Да. Но когда спускался и оказался над лесом, других парашютов не наблюдалось. Опять непонятно и эти непонятки, только множаться, а ответов нет.
Снова сосредоточившись на работе, я отстирал, и соскоблил с себя грязь. Затем несколько раз нырнул с головой под воду и, выбравшись на берег, уселся на теплый, нагретый жарким летним солнцем, круглый булыжник. После чего, опустив ноги в прохладную воду, разулся и начал отмывать берцы. Ботинки и камуфляж были приобретены мною совсем недавно, за неделю до прыжка, и были неплохого качества. Ну, хоть не придется бегать по лесу в спортивных штанах и явно не подходящих для этих мест кроссовках, и то неплохо.
Отмыв берцы от грязи, я положил их на камни, пусть сушатся. Следом на просушку отправился камуфляж, я остался в одних трусах и майке и снова залез в воду. А когда опять оказался на суше, то первым делом подошел к парашюту, и решил простирнуть и его, мало ли куда меня забросили, а за вещь спросят. Ну, а когда я закончил приводить в относительно нормальный вид казенное имущество, то накинул мокрый парашют на кустарник и занялся ревизией всего, что у меня есть здесь и сейчас.
Ну и что же я имею? В общем-то, не так уж и мало. Парашют Д-6, бесполезный мобильник ввиду отсутствия сигнала, паспорт на имя Берестина Артема Романовича (то есть меня), часы с компасом, китайскую зажигалку, стропорез, высотомер, очки, пятьсот рублей и горсть мелочи рублей на тридцать. Из всего этого имущества на данный момент самое ценное, это стропорез, зажигалка и часы. Стропорез, который шел в комплекте с парашютом, был сделан еще в СССР, а значит, вещь качественная, заточить острие, и получится неплохой ножичек. Ну, а с остальным имуществом, тоже все ясно. Часы и компас позволят мне определять направление, а зажигалка даст возможность разжечь огонь.
Минут через тридцать натянув на себя полусырую одежду и обувь, я закинул парашют на плечо и отправился вдоль берега реки в ту сторону, где она выходила из леса и разветвлялась на несколько рукавов. В том направлении находилось строение с остроконечными шпилями и постройки, а значит, там и люди. Ну, а где братья по разуму, там и связь, и милиция-полиция, и медики, и магазины с продуктами.
Чем дальше я продвигался, тем больше удивлялся растущим здесь растениям, деревьям и поющим в ветвях деревьев птицам. Странно это все и ничего подобного мне раньше не попадалось. И хотя экспертом по флоре и фауне я не был, понять, что окружающий меня лес и живность не могут находиться в Ростовской области, да и вообще на Северном Кавказе, мне школьных знаний хватило.
Блин! Куда же эти летчики-вертолетчики меня закинули? И куда могли деться те, кого я видел, до того как парашют раскрылся? Почему поблизости нет населенных пунктов, следов пребывания человека на природе, таких как кострище, полиэтиленовые пакеты и тому подобные приметы современности? Куда делись поля, которые я наблюдал внизу, перед тем как прыгнуть? Почему за то время что я здесь, в небе не появилось ни одного самолета? От этих почему, отчего и куда я попал, отмахнуться не получалось и, мучаясь всеми этими вопросами, я продвигался в выбранном мной направлении. С небольшими остановками отмахал несколько километров, и на моем пути возникла неожиданная преграда, ручей метров десять шириной, который вытекал из леса и впадал в реку. Я только недавно обсох, а тут опять лезть в воду. Неохота. Поэтому я решил сделать большой привал и обдумать форсирование водной преграды как цивилизованный человек, с помощью мостика или бревна.
Скинув парашют, я напился из ручья, благо, вода в нем была чистая. И после этого мысли сами собой перескочили на то, что было бы неплохо сейчас поесть. Эх, курочку бы! - размечтался я. И тут мои мечты прервал шорох листвы за спиной, я резко обернулся и почувствовал, как внутри все оборвалось, а волосы на затылке встали дыбом. В двадцати метрах от меня, там, откуда я пришел, стоял самый настоящий доисторический ящер, который пристально меня рассматривал. Не сказать, что зверь был огромным, но метра два в нем было, полная пасть острых треугольных зубов, да и на лапах коготки не маленькие. И что характерно, в тот момент я даже не вспомнил о стропорезе, который, в общем-то, против этого монстра был бесполезен. Ящер долго в гляделки играть не стал. И зашипев, он кинулся на меня.
'Вот все, пришел мне конец', - подумал я тогда. Но мимо меня со свистом пролетел какой-то предмет и воткнулся в основание шеи рептилии. И ящер, заклекотав, пробежал еще пару шагов и, завалившись на бок, задергался в конвульсиях.
Судорожно выдохнув воздух, я отодвинулся на пару метров в сторону от агонизирующей твари. Оказывается, пока мы играли в 'кто кого пересмотрит', я задержал дыхание и не дышал.
'А кто же меня спас'? - задавшись этим вопросом, я повернулся в ту сторону, откуда прилетело копье, убившее ящера, и застал тот момент, когда мой спаситель вброд переходил ручей.
Мужик с короткой бородой и усами, черные волосы с сединой в короткой стрижке, европейские черты лица, ростом где-то метр девяносто и килограмм под сто весом. По виду где-то лет сорок пять. Если судить по тому, с какой силой он метнул копье, а ящера убило именно это оружие, то физически очень сильный человек. Когда он выбрался на берег, то я смог рассмотреть мужчину получше и уже не особо удивился, его одежде и оружию. Видимо, сказывалась усталость и стресс. Помимо копья торчащего в туше рептилии у моего спасителя был тридцатисантиметровый нож в кожаных ножнах, слегка изогнутый меч сантиметров девяносто в длину также в кожаных ножнах с железной окантовкой на рукоятке, а над плечом выглядывал лук и полный колчан оперенных белыми перьями стрел. На ногах кожаные сапоги, напоминающие мокасины индейцев с многослойной подошвой, матерчатые штаны зеленого цвета, рубаха из такого же материала, а поверх нее многослойная кожаная безрукавка с приклепанными воронеными наплечниками и шнуровкой на боку.
'Реконструктор, - разглядывая мужика, подумал я но, оглянувшись на тварь чуть не убившую меня, сам себя дополнил: - А ящер что, тоже реконструктор? А странный лес, птицы и растения? Нет, это не реконструкция'.
Мои размышления на уже надоевшую тему того, куда же меня занесло, прервал мой спаситель, который вылил из сапог воду и, подойдя ко мне, произнес фразу на неизвестном мне языке и кивнул на труп ящера.
- Я не понимаю...- сказал я ему, и в этот момент в моей голове зашумело, а затем меня слегка повело в сторону. И когда поддержавший меня мужик заговорил опять, его вопрос мне стал понятен. И это притом, что язык, на котором он со мной общался, я до этого никогда не слышал. А о таком, чтобы, не зная языка начать его понимать, я только в фантастических книгах, об иных мирах читал.
- Ты, почему стоял как вкопанный? Надо было бежать, или в реку прыгнуть и от берега отплыть подальше. Остер в отличии от травоядных рептилий, плавать не любит, а на глубину так и вообще не заплывает. Кстати, мое имя Даго Тангар. А тебя как зовут? Эй, парень! Ты что глухонемой или на голову больной?
Назвавшийся Даго мужик слегка встряхнул меня за плечо и я, стряхнув оцепенение, ответил ему:
- Нет, я не глухонемой, просто думал, что мне уже конец, а тут вы меня спасли. Благодарю, если бы не вы, меня этот зверь, уже бы жрал. Зовут меня Артем. А что замер, так я и не знал, что этот ящер плавать не любит.
Врать единственному человеку, который оказался вблизи и не прошел мимо чужой беды, я не стал. Мужик внимательно меня выслушал. После чего он посмотрел на мою одежду, обувь и валяющийся неподалеку парашют, и сказал:
- Необычный ты человек. А оружие твое где, или этот ножик твоя единственная защита?
Даго показал на чехол со стропорезом, который я повесил себе на пояс, и я согласился:
- Да, это мое единственное оружие.
- Ладно, потом расскажешь, кто ты и откуда. Здесь для беседы не место. Помоги разобраться с ящером, а вечером поговорим.
Мужик подошел к туше рептилии, раскачал древко копья и с хрустом выдрал его из тела Остера. Копье имело длину где-то метр восемьдесят. Наконечник был ромбовидной формы и если вместе со втулкой то его длина была сантиметров двадцать пять. А от самой нижней части втулки отходило два шипа сантиметров по пять каждый. Само древко копья покрывала вязь странных и необычных рун, в общем, приметное оружие. Даго оттер травой копье, и мы с ним приступили к разделке трофея, а если точнее, то он занялся, а я ему помогал. Тангар почти сразу же заметил, что я в этом не разбираюсь, и потому мне досталась работа попроще: подержи, оттащи и тому подобная мелочь.
Если судить по тому, как ловко и быстро Даго снял шкуру, а после вырезал из тела ящера самые лучшие куски мяса и отделил когти с клыками, можно было понять, что делает он это не в первый раз и для него это уже обычное дело. И еще, стало понятно, что он мне не доверяет. За то время, что мы возились с ящером, он ни разу не повернулся ко мне спиной и постоянно внимательно следил за тем, что и как я делаю. А когда мы закончили с рептилией, Тангар сказал мне:
- Артем перетаскивай все к берегу реки. А я сейчас за лодкой схожу.
Немного поколебавшись, он отдал мне свой кинжал и, перебравшись через ручей, скрылся в лесу. Ну, а я, кое-как пристроив клинок за поясом, начал таскать добычу к берегу реки. А когда последний увязанный в шкуру кусок мяса был перенесен, вполоборота к лесу уселся на берегу и стал ждать Даго. И достав нож, который внимательно рассматривал, я снова, в который уже раз, постарался проанализировать то, что сегодня со мной произошло.
Первое, я все-таки прыгнул с парашютом. Нда, доказал самому себе, что чего-то стою. Второе, я приземлился. Но не там, где был должен. Третье, предположительно это не Россия и вероятно даже не Земля. Стопроцентно можно будет сказать только, когда наступит ночь. Даже, если это более позднее время, на родной планете все равно знакомые созвездия найти можно. Но и сейчас уже можно кое-что сказать. В частности, что вертолет не ракета и за тот короткий промежуток времени, что он находился в воздухе, мы за пределы России не улетели бы. Это факт. Четвертое, возможно, я приземлился неудачно и сейчас валяюсь где-нибудь в реанимации под наркозом и все, что вокруг меня, это один большой глюк. Решив проверить четвертое предположение, я сильно ущипнул себя за руку, и чуть не заорал. Мне было очень больно. А значит, четвертый вариант отпадает. Такие вот дела.
Я оглянулся и опять стал крутить версию иного мира. Флора и фауна (вторая меня чуть не убила) незнакомые. Оружие и снаряжение воина спасшего меня, примитивное, но рабочее. Следов пребывания человека из высокотехнологичного мира нет. В небе отсутствуют самолеты и прочие летательные аппараты. Приземлился я один, хотя своими глазами видел несколько куполов, когда вел отсчет. Связи на мобильном телефоне нет. И язык, на котором мы с Даго разговаривали, мне до этого был незнаком. А тут бах! И я свободно на нем заговорил. Прямо магия какая-то. Так что если я в ином мире, то возвращение домой мне, видимо, пока не светит.
И что делать? Плакать? Выть от горя? Жалеть себя или утопиться в реке? Нет. Это не для меня. Надо взять себя в руки, не раскисать и попытаться устроиться в этом мире, и узнать о нем как можно больше. И теперь надо решить, что рассказать моему спасителю. Кстати, возникает резонный вопрос, а поверит ли он мне? Может так статься, что он чикнет этим самым ножичком, который у меня в руках, по моему горлу и сбросит мой хладный труп в реку. Но, с другой стороны, начни я ему сейчас придумывать байки он может сделать это еще быстрей. Почему? А для того чтобы не мучаться сомнениями относительно мутного человечка. Так что придется говорить правду, только правду, и ничего кроме правды.
Из-за деревьев показалась плывущая вдоль берега лодка, в которой находился сидящий за веслами Даго. Поэтому собрался Артем! Хватит горевать по родным, знакомым и привычному образу жизни, а то помимо всего этого, можно потерять и последнее что осталось, то есть жизнь.
Зашуршав галькой, лодка вползла на берег, и мы погрузили в нее трофеи. Довольный Тангар улыбнулся и спросил:
- Больше зверей не видал?
- Нет, - буркнул я.
- Вот и хорошо. На этой территории, если хищники и появятся, то только завтра. Дело в том, что Остер, ревностно оберегает свои охотничьи владения от других зверюг и только раз в год, весной, когда начинаются брачные игры, они собираются в стаи и вот тогда им на дороге лучше не попадаться. Две-три особи опытного охотника запросто разорвут. Ладно, об этом потом. Удачная сегодня охота получилась, не каждый день такой экземпляр попадается. В Трехречье за шкуру этого ящера можно немалые деньги взять, а когти и зубы алхимику продать, да еще запас мяса на неделю есть. Кстати, ты грести умеешь? - осведомился Даго и кивнул на лодку.
- Умею, - немногословно ответил я. Ну не рассказывать же ему, о том, как мы с друзьями ходили на лодках по Дону на многие километры и о секции по спортивной гребле.
- Садись на весла и греби туда, откуда я приплыл, держись вдоль берега, но далеко не отплывай.
- Понял.
- Вот хорошо. Нож верни и действуй.
Кинжал вернулся к хозяину. Тангар столкнув лодку, и мы запрыгнули в нее. Я сел на весла, а Даго направился на корму.
Было заметно, что Даго чем-то встревожен, и как только мы оказались в лодке, он открыл закрепленный на корме ящик, достал из него медную подзорную трубу и, наведя ее на противоположный берег, стал там что-то высматривать. После чего, осмотрев противоположный берег, охотник убрал подзорную трубу обратно, и пояснил свой интерес:
- Показалось что орки, а это оказывается, Моргул охотится. Очень понимаешь, не любят орки, когда люди заходят в леса, которые они считают своими. До того не любят, что, поймав, разрывают человека на две половинки молодыми деревьями.
'Ага! Дед Мороз, Снегурка, Баба Яга и еще куча сказочных и фэнтезийных героев бродят по не менее сказочному лесу. А может быть, я сошел с ума?' - отрешенно подумалось мне. И пока все эти мысли крутились в голове, руки делали привычную работу, то есть размеренно гребли веслами.
- Кто такой этот Моргул? - мне и, правда, стало интересно, что же там за зверя Даго увидел в трубу.
- И откуда ты такой свалился на мою голову? Находиться в Диком Лесу, почти в пятидесяти километрах от ближайшего поселения людей и не знать что за зверь Моргул. Странный ты человек Артем. И имя у тебя необычное, чем больше к тебе присматриваюсь, тем больше у меня возникает вопросов. Держи! - Даго достал трубу и передал ее мне. Весла опустились в воду и, следуя его подсказкам, я искал в окуляр подзорной трубы Моргула. Увеличение у трубы было так себе, и немного искаженное, но трехкратное увеличение было.
- Левее. Еще левее. Видишь высокое дерево, и рядом с ним скальная порода из холма выглядывает? Вот на скале и смотри. Зверь абсолютно черный и размеры у него не маленькие, увидишь. Последний раз я его там видел. Ну что, видишь его? - спросил меня Тангар.
Следуя его подсказкам, я все-таки разглядел зверя. Детали особо видно не было, но и того, что я увидел, хватило с избытком. Как и сказал Даго, зверь был черным, метра полтора в холке, похож на саблезубого тигра только пасть длиннее. Моргул сидел на скале и рвал зубами добычу. Что за животина попала ему на зуб, разглядеть не удалось, до такой степени хищник ее измочалил. Главное что мне стало понятно, когда я разглядывал хищника, это то что эта саблезубая тварь не просто опасна, а смертельно опасна.
- Насмотрелся. Ну и зверь, такого завалить, наверное, непросто, - ответил я, под впечатлением от увиденного.
- Да непросто. Ладно, греби, давай, мы уже почти приплыли, сейчас протока будет, туда и поворачивай.
Метров через сорок показалась протока. Даже не протока, а узкое и извилистое ущелье в скалах, шириной где-то метров семь. И пропетляв между скал, наша лодка вошла в небольшую, закрытую со всех сторон скалами бухту.
- Правь в дальний конец, - Тангар показал, куда надо причалить.
Проскрежетав килем по камням и песку, лодка остановилась. Даго кивнул на пещеру, которая находилась невдалеке от воды. И подавая пример, он подхватил тюк с мясом и потащил его в пещеру. Вдвоем мы быстро перетаскали трофеи и оттащили лодку от берега, под укромный скальный козырек.
- Ну что, добро пожаловать в мое убежище, Артем. Пойдем, ты, наверное, сегодня и не ел еще? Сейчас перекусим, и ты мне все подробно расскажешь. Кто ты, откуда и почему не похож ни на одного человека, каких я в своей жизни встречал, - сказав это, Тангар направился к пещере.
Когда мы разгружали лодку, мне некогда было рассматривать размеры и убранство убежища. Зато теперь, оказавшись внутри, у меня появилась возможность разглядеть все более детально.
Высота грота была чуть более двух метров, длинной метров сорок и в ширину двадцать-двадцать пять. Обложенное камнями кострище располагалось в дальнем конце пещеры, рядом лежала куча дров, а вокруг несколько грубо отесанных бревен. Возле входа были сложены какие-то мешки, тюки, несколько небольших бочек, пара ящиков, увязанные в небольшие стопы шкуры зверей и походный инструмент. И увидев все это, я спросил раздувающего в импровизированном очаге огонь Даго:
- Что-то многовато припасов для одной лодки. Видимо, ты тут не один?
- Верно. Я здесь не в первый раз охочусь, и в этот раз взял с собой еще двоих парней. Была у меня мысль как можно неплохо заработать, но одному это сделать трудно, - поправив в разгорающемся костре полено, он продолжил: - Но эти двое, пусть Триединый примет их души, привезли с собой бочонок вина и когда меня не было, напились, как свиньи, и решили поохотиться. Знаешь на кого?
- Наверное, на Моргула? Недаром же ты мне его показал, - предположил я.
- Хм! Надо же? Угадал. Так вот, когда я возвращался, то, как раз застал тот момент, когда эта кошка догнала последнего, и одним ударом снесла ему голову. А потом Моргул принялся за лодку и расколотил ее в щепки. Ну, а когда я решил подстрелить хищника с лодки, он тут же скрылся, а охотиться на него, на его же собственной территории, это чистое самоубийство. Даже орки стараются не связываться с этим хищником. На том берегу где-то в кустах уже третий день валяются останки напарников, - рассказывая все это, Тангар нарезал мясо ящера и, насадив его на металлический штырь, начал поджаривать на разгоревшемся костре.
По пещере поплыл запах жареного мяса, в животе у меня забурчало, и я вспомнил, что с самого утра, ничего не ел. Даго, словно угадав мои мысли, показал на один из мешков и сказал:
- Там в мешке сухари. Если хочешь, можешь взять и набери в котелок воды, трав заварим.
Открыв мешок, я достал пару сухарей и, взяв котелок, вышел набрать воды. Солнце клонилось к закату, когда мы еще только заплывали в протоку, а сейчас из-за окружающих бухту скал его совсем видно не было. В воздухе заметно потянуло вечерней прохладой, и через час-полтора наступит ночь.
Размочив в реке один сухарь, я откусил кусок. И набрав воды, вернулся в пещеру. И пристроив котелок над костром, я обратил внимание на то, что дым от костра поднимается вверх, после чего сквозняком его затягивает в трещины у дальнего конца пещеры. А Даго, заметив, куда направлен мой взгляд, пояснил:
- Дым проходит через трещины в горной породе и рассеивается, и наверху его уже не видно, я поднимался, проверял. Доставай свой нож, мясо уже почти готово.
Увидев мою зубочистку, гордо именуемую стропорез, он, не сдерживаясь, громко засмеялся и попросил меня сквозь смех:
- А ну-ка, ну-ка дай поближе твой клинок рассмотреть, - взяв нож в руки, он с недоумением начал его вертеть в руках. После чего, наколов на острие самый прожаренный кусок, вернул нож мне. И расправив мясо на штыре, Даго сказал: - Слегка напоминает столовые ножи имперцев, они тоже имеют затупленное или закругленное острие. Мне вот только непонятно зачем эти впадины на клинке. Похоже, что он предназначен для того чтобы резать веревки или лозу. Расскажи мне Артем кто ты, откуда и как попал в Дикий Лес? Если не хочешь, можешь не рассказывать, но тогда извини, доверия к тебе не будет, и каждый пойдет своей дорогой.
Прожевав изрядный кусок мяса, я подумал, что вот теперь и надо окончательно решить, рассказать Тангару правду, или придумать какую-нибудь байку. И в том и ином варианте есть свои плюсы и минусы. Однако есть одно но. Охотник без меня обойдется, а вот я без него в этом лесу и пары часов не протяну. Удивительно, что меня в первые часы нахождения в этом мире никто не сожрал. Опять таки его слова о том, что каждый пойдет своей дорогой, можно толковать двояко, поскольку моя дорога может окончиться на дне реки, ведь я ничего не знаю о Даго, кто он, откуда и как отреагирует на вранье. И решив, что лучше рассказать ему правду, я сказал:
- Даго я не знаю, поверишь ли ты мне, слишком моя история прозвучит неправдоподобно. Но я не из вашего мира и еще сегодня утром мне ничего не было известно о Диком Лесе и его обитателях. У меня была другая жизнь, другой мир и все это в один миг я потерял, когда выпрыгнул с парашютом из вертолета. Прыгнул в своем мире, а приземлился в вашем. В том мешке, что я притащил с собой, лежит парашют, штука при помощи которой можно прыгнуть с большой высоты и спланировать на землю.
Тангар внимательно слушал меня, не перебивал и ворошил палкой угли в костре, а когда в моем немного сумбурном рассказе возникла пауза, он произнес:
- Знаешь, я бы тебе не поверил, если бы сам не видел, как сегодня днем белая штуковина парила над лесом и под ней была очень похожая на человека точка. Так что, получается, это был ты, на своем, как ты там сказал па-ра-шюте, - по слогам произнес незнакомое прежде название Даго и продолжил: - Кроме этого парашюта у тебя есть еще что-то могущее доказать твою принадлежность к другому миру? Скажу сразу, я почти поверил тебе, слишком много всего указывает на то, что ты говоришь правду.
- Есть, - ответил я, вспомнив о мобильном телефоне, с заполненной записями памятью.
Достав телефон, я вскрыл видео и стал показывать Тангару разные сюжеты. Сначала с опасением поглядывающий в экран телефона, Даго постепенно увлекся, и вопросы посыпались из него как из рога изобилия. Останавливая воспроизведение, я насколько мог, объяснял непонятое. И через полтора часа, когда мы уже просмотрели все, что было у меня в телефоне, а кое какие кадры и по паре раз, Тангар сказал:
- Да теперь я верю тебе. Этот твой те-ле-фон прямо как магический кристалл, но ты утверждаешь, что это не магия, а наука. А нашем мире такой вещи при помощи науки не сделать. Все на что хватает нашей науки так это изобретать и производить несложные механизмы, вроде мельниц, подъемных механизмов, часов, катапульт и прочего. Ничего подобного машинам, самолетам и прочим чудесам я никогда не видел. Интересный у тебя мир.
- Интересный это да, вот только вряд ли я в него смогу вернуться, да и этот телефон скоро сядет и будет просто красивым куском пластика и железа, - вздохнув, ответил я, и спросил: - Тангар ты мне поможешь, узнать побольше о вашем мире и как-то устроиться на первое время?
- Помогу чем смогу. А ты поможешь мне. И еще, насчет устроиться. Ты сначала реши, кем ты хочешь стать в нашем мире, а определившись, подумай, как этого можно достичь.
Тем временем вскипела вода. Даго подошел к куче вещей сложенных возле входа. И достав оттуда небольшой мягкий мешочек, он кинул в котелок горсть сушеных трав. По пещере поплыл терпкий запах травяного настоя, и я задумался над показавшейся сначала странной фразой Тангара 'реши кем ты хочешь стать в нашем мире'. И выйдя из пещеры, я посмотрел на ночное небо и замер. Последние сомнения в том, что это не наш мир, у меня пропали. На небе было ДВЕ ЛУНЫ, одна размерами как земная, а вторая в два раза меньше. И рассматривая высыпавшее звездами ночное небо этого мира, я не нашел на нем ни одного знакомого созвездия. Да-а-а! Дела!
Вернувшись в пещеру и подсев к костру, я задумался, а ведь Даго прав, надо подумать, кем быть в этом мире. Ничего умного в голову не приходило, и тогда мне подумалось, что просто надо решить, кем я не хочу быть. Итак, скверные варианты: раб, батрак, крестьянин, холоп, это все не для меня. А что необходимо, для того чтобы тебя не втоптали в грязь? Первое, надо как можно больше узнать об окружающем мире. И с этим, я думаю, мне поможет Тангар, разумеется, если захочет. Второе, надо уметь обращаться с холодным оружием и быть готовым применить его по прямому назначению. И чем выше будет это умение и моя готовность к драке, тем меньше вероятность того, что меня смогут унизить, или втоптать в грязь. Третье, по сути, универсальный ключ, одинаковый для всех миров и народов, это деньги. Вот я и пришел к тому, что же мне надо: это знание окружающего мира, воинское умение и деньги. Даго не спеша, ел мясо, запивал трапезу заваренным им настоем, и не лез ко мне с вопросами, видимо он понимал каково мне сейчас. И, наконец, решив, чего же я хочу от этой новой жизни, я взял приготовленную Тангаром для меня кружку с настоем, и спросил его:
- Даго, а ты можешь научить меня обращаться с оружием?
- Могу, и если ты сам через пару дней не передумаешь, то я буду тебя учить и не только бою с оружием, но и рукопашной схватке. Ну и само собой расскажу тебе о нашем мире.
- Ты прямо мысли мои читаешь? - удивился я.
- Не надо быть мудрецом, чтобы понять к каким мыслям ты придешь.
- Но ведь это не просто так, за красивые глаза?
- Конечно, нет. Но об этом мы поговорим позже, если из тебя выйдет что-то стоящее. Ладно, я пошел спать, а ты подкинь дров в костер, возьми там возле мешков шкуру и тоже ложись. Завтра посмотрим, останется ли к вечеру у тебя столько же решимости стать воином, сколько у тебя, ее сегодня.
Через полчаса, засыпая, я гадал о том, что же Даго имел ввиду, когда говорил мне насчет решимости и что он попросит за свои труды и поддержку. Парашют? Телефон? Или нечто иное? Не знаю. Но выхода у меня все равно нет, и можно сказать, что я везунчик. Встретил человека, который меня спас и готов помочь. Ну, а что будет дальше, посмотрим. Жизнь продолжается.
* * *
Полдень прошедшего дня, в четырех километрах от места высадки Артема.
Старый шаман орков из клана Топора, отплясывал в священном круге и на ныне забытом наречии, речитативом произносил заклятие. Пляска чародея, резкая и прерывистая, завораживала, и этому способствовало то, что в перерывах между гортанными фразами, он постоянно бил в бубен.
Эта дикая пляска продолжалась уже около часа и свидетелем такого действия, был только ученик шамана, который уже почти постиг все, что знал учитель. Но призыв духов старик всегда осуществлял сам. Вот и сейчас, когда старый орк проводил обряд, его ученик был только наблюдателем. И он с благоговением наблюдал за своим учителем, который отплясывал в священном каменном круге, и поражался его мастерству. Сегодня с утра ему казалось, что старик не дойдет к священному кругу, настолько он выглядел старым и усохшим. Но шаман дошел и не просто осилил неблизкий путь, но и сразу же, не передохнув, приступил к обряду малого призыва.
Ученика старого шамана звали Ур-Каш. Молодой ученик чародея, приняв позу медитации и, прикрыв глаза, ощущал, как токи магической силы постепенно сплетались вокруг его учителя. И с каждым ударом бубна и произнесенной фразой эти энергетические потоки набирали все большую силу. Однако, в самый пик магического действа, что-то пошло не так, и вскочивший на ноги ученик шамана, увидел, как его учитель, из горла которого потоком хлынула кровь, заваливается навзничь, а выпущенная им на волю сила, вот-вот уничтожит все вокруг. Надо было что-то делать. И все что успел сделать молодой шаман, это перехватить поток силы, которая выплескивалась из старика, и перенаправить ее в небеса.
После чего, Ур-Каш подбежал к безвольно раскинувшему руки телу учителя и понял, что опоздал. Старик уже не дышал, и ученик не слышал его сердцебиения. Учитель умер, и новый шаман клана Топоров посмотрел на небо и замер, до того необычное действие там разворачивалось.
Сила, перенаправленная Ур-Кашем ввысь, растеклась по синим небесам светло-зеленой кляксой и сейчас постепенно рассеивалась. И когда она почти растаяла, из нее вылетела темная точка, которая быстро устремилась к земле. Падающий предмет пролетел некоторое расстояние, и над ним появилось что-то белое и заметно более крупное. Шаман проследил за замедляющим свое падение предметом и не смог понять, что же это такое. А когда парящий предмет исчез из поля его зрения, шаман примерно представил, где он может опуститься и, взвалив тело мертвого предшественника на плечо, направился в сторону родного селения.
Глава 2.
Я вынырнул из каких-то неясных и сумбурных сновидений, в которых все перемешалось, то какой-то ящер хочет меня сожрать, то он превращается в огромную черную кошку, то чувство падения и полной беспомощности. Все эти образы перемешались и, проснувшись, я подумал, что приснится же такая белиберда. И когда открыл глаза, то не сразу понял, где нахожусь и что это за место, а осмотревшись, вспомнил вчерашний день и пришел к логичному выводу, что мне приснился не бред.
Костер негромко потрескивал. Над ним висел котелок, из которого пахло травяным настоем, а Даго, который расположился на свободном от вещей краю пещеры, тренировался с клинками. И это было похоже на танец.
Тангар был постоянно в движении, то быстро и в тоже время плавно отступал, то наоборот делал рывок вперед и при этом, меч и нож плели паутину выпадов и защитных движений. Клинки, посвистывая, рассекали воздух в стремительных выпадах и защитных стойках, создавая вокруг Даго смертельную завесу из мелькающих в воздухе полосок металла. Все-таки непростой человек Тангар, подумал я, смотря на все эти выкрутасы, вряд ли, обычный охотник будет обучаться всем этим приемам, потому как они ему не нужны. Обычному охотнику хватит владения копьем и луком. Зачем ему навыки фехтования и обоерукий бой? Незачем. А значит, скорее всего, Даго не всегда был лесным бродягой.
Набрав в кружку горячего отвара, я сел возле костра и отпивая понемногу, наблюдал за тренировкой моего вчерашнего спасителя. Даго еще минут десять продолжал тренировку и, закончив, одним слитным движением убрал клинки в ножны. Во всех его движениях, стойках, пируэтах, и даже в том, как он убрал клинки, чувствовались долгие годы упорных тренировок. Тангар тоже подсел к костру и, набрав настоя, спросил меня:
- Ну что, сегодня и приступим к твоему обучению. Допивай взвар, и начнем, если ты конечно еще не передумал. Да, и еще один момент, если тебе вдруг что-то не понравится в процессе обучения, то ты можешь просто сказать мне, и все прекратится. Но учти, после этого с просьбой о воинском обучении можешь не подходить. Я понятно все объяснил?
Даго посмотрел на меня, и я ответил:
- Да, все понятно. Учиться я не передумал, но я думал, что мы сначала поедим.
- Потерпишь до обеда. Кстати, из пещеры без лишней необходимости не выходи, я думаю, твое приземление наверняка видели орки, так что пересидим пару дней, на всякий случай. Если понадобится по нужде, то метрах в двадцати от пещеры есть несколько огромных камней, сходишь за них, нечего рядом с жильем гадить.
Закончив первый инструктаж, Тангар снял со штыря над костром кусок подрумяненного и вкусно пахнущего мяса. После чего он ухмыльнулся, видимо, что-то вспомнил, и с аппетитом стал его кушать.
Насчет отхожего места он вовремя сказал, а то, как последний раз в лесу сходил, так и все. Поэтому справив все свои надобности, я быстро умылся, и уже заходя в пещеру, обратил внимание на то, что Тангар насколько мог, замаскировал лодку. Вчерашняя добыча тоже была разобрана, шкуру ящера охотник засыпал солью и разместил в дальнем конце пещеры, мясо порезал и, просыпав солью, сложил в бочку. Это во сколько же он встал, если все сделать успел? По любому, очень рано.
Даго уже поел, сейчас копался в вещах, и что-то бормотал себе под нос. И подойдя ближе, я расслышал:
- Не то. Опять не то. Эта легкая. А вот это подойдет.
Говоря это, он достал из кучи инструмента два весла и небольшой топорик и отложил все это в сторону. Затем, пошарив за ящиками и мешками, Тангар вынул оттуда колчан с короткими и толстыми стрелами, а следом самый настоящий арбалет, который в длину был где-то сантиметров сто десять, а если вместе со скобой расположенной в передней части, то все сто двадцать. Дуга самострела была стальной и в длину сантиметров семьдесят. Ложе с коротким прикладом было выполнено из древесины, и в нем располагался спусковой механизм, а помимо этого сбоку в специальном зажиме крепился крючок. Передав мне арбалет и болты, Даго забрал от костра бревно и установил его стоймя в дальний конец пещеры. И критически осмотрев дистанцию для стрельбы, охотник показал, где мне стать, и стал объяснять устройство арбалета и как им пользоваться:
- Это ложе, впереди скоба для упора ноги, вот этот крючок для зацепа тетивы, а вот спусковой механизм с предохранителем. Для начала научись быстро заряжать арбалет и, хотя бы с этого расстояния попадать по бревну. Возьми два болта, остальные пока не используй, а то все загубишь. Тут всего-то шагов тридцать пять, так что разберешься. Ты вообще, когда-нибудь, стрелял из самострела, ну или хотя бы представление имеешь, как это делать?
- В нашем мире применяли в древности арбалеты, а сейчас у нас это считается устаревшим видом оружия, хотя вроде бы есть спортивная стрельба и некоторые энтузиасты его используют, - вспомнил я о реконструкторах старины. - Лично я из арбалета никогда не стрелял, но теоретически как им пользоваться знаю. Так что, думаю, ничего сложного в этом нет.
- Ну что же, посмотрим. Смотри, вот так его заряжают, а вот так он стреляет.
Сказав это, Даго наступил на скобу, зацепил крючком тетиву и, удерживая арбалет за приклад, накинул ее на зацеп. После чего охотник уложил болт в желоб и, направив арбалет на цель, выстрелил. Самострел щелкнул и глубоко засевший в столбе болт наглядно доказал, что если в нашем мире арбалет устарел, то это еще не значит, что он перестал быть оружием и не может быть в умелых руках грозным орудием смертоубийства.
- Повтори, - сказал охотник и протянул мне арбалет и болт.
Взяв самострел в руки, я попытался так же быстро повторить только что продемонстрированное Даго, но не тут-то было. Натянуть тетиву так же быстро и непринужденно, как это проделал Тангар, у меня не получилось, потому что дуга арбалета оказалась очень тугой. И решив не торопиться, я сильнее придавил ногой скобу и, уперев приклад в живот, потянул крючок двумя руками и зацепил тетиву за зацеп. Затем, подняв арбалет, я уложил в желоб болт и выстрелил в столб. Короткая стрела, звякнул наконечником о камень, ударила примерно в десяти сантиметрах от столба. Даго молча наблюдал за моими мучениями и никак не комментировал мои потуги по освоению стрельбы. И лишь когда болт не попал в мишень, а я вопросительно посмотрел на него, он бесстрастно сказал лишь одно слово.
- Еще!
Ну, еще, так еще. Не торопясь, я повторил проделанное ранее, только тщательнее прицеливаюсь. И о чудо! Я попадаю в самый край столба, не иначе как мое везение проснулось.
- Хорошо! Для человека ни разу, не стрелявшего из арбалета, неплохо. Тренируйся дальше, только попробуй не руками крючок тянуть, а всем корпусом. Есть еще несколько нюансов, но это все позже. Сначала основы. Как я уже говорил ранее, не используй все болты, а только три-четыре. Все занимайся. А мне надо инвентарь подготовить.
Подобрав весла с топором, Тангар перетащил это имущество к костру, и занялся работой. А я, особо не приглядываясь, к тому, что там делает Даго, направился к мишени за отстрелянными ранее короткими стрелами. Тот болт, которым выстрелил охотник, засел глубоко в древесине и, вытаскивая его, мне пришлось изрядно потрудиться. Ну, а попавший в камень болт слегка затупился, а тот, который угодил в край столба, расщепил древесину, и его вытащить оказалось легче, чем первый. Нормально. Процесс пошел.
Посмотрев на убойную силу арбалета, не казавшегося вначале таким уж мощным оружием, я стал понимать, что это точно не игрушка. И добавив к отстрелянным ранее еще один болт, я попробовал заряжать, как советовал Даго, и сразу же почувствовал разницу. Так оказалось заметно легче. И через час, упарившись от этой беготни за стрелами и стрельбы из арбалета, я уже не сильно спешил бежать за болтами. Но появился реальный результат. Почти все мои выстрелы достигали цели. А с другой стороны, чем тут особо гордиться? Пока нечем. С тридцати пяти шагов, почему бы и не попасть.
Тангар что-то увлеченно строгая из весел, время от времени посматривал в мою сторону, но в процесс тренировки пока не лез. А когда он почти закончил кромсать заготовки, стало понятно, что же это будет. Болванки все больше и больше приобретали вид пускай грубых, тяжелых и неуклюжих, но подобий мечей. Понятно, придется махать этими болванками. Как говорили в нашем мире 'спички детям не игрушка', а здесь видимо говорят 'меч неумехам не игрушка'. По меркам этого мира, так и получается, что я ничего не умею и ничего не знаю. Чем больше я стрелял, тем лучше становился результат, но руки сильно устали, да и спина взмокла, словно не стрельбой занимался, а мешки таскал. Даго заметил, что я уже заметно устал и, оценив результаты стрельбы, сжалился и позвал меня к костру:
- Артем, присядь, передохни, а то впереди еще весь день, а тебе еще учиться, и учиться.
Охотник ухмыльнулся и я подумал, что он надо мной издевается. Но возразить ему я не мог. Не в том я пока положении, чтобы с кем-то спорить, тем более со своим спасителем. Да и не издевается он надо мной. Просто проверяет нового человека. Ведь сказал же Тангар утром, ты только откажись от тренировок и все, никто тебя не будет мучить всякими там учебами. Нет уж, лучше пусть я вечером буду как выжатый лимон, но хоть с какими-то воинскими знаниями в голове, чем свежий и бодрый лох, которого сможет зарезать любой местный бродяга. Вот хотя бы арбалет, невелик результат, но он есть. И теперь если что, то я, хотя бы с помощью самострела, но смогу себя защитить.
Сев напротив охотника, я с интересом рассматривал почти законченные учебные мечи. Вид они имели грубый и непритязательный, но и Даго ведь не плотник, а воин, как смог, так и сделал. Одно то, что он не сваливает работу, которую может сделать сам, на других, говорит о многом. И в первую очередь о том, что мне очень повезло и уже дважды. Первый раз, когда Тангар решил проверить, что же это там приземлилось, и спас меня от ящера. А второй раз, когда он мне поверил и решил помочь, а не прирезал по-тихому. Так что надо воспользоваться шансом, хоть чему-то научиться, пока есть возможность, а то везение может закончиться и все, прощай бренная жизнь.
Даго убрал нож и, поднявшись с бревна, крутанул деревянными мечами, сделал несколько выпадов и произнес:
- Для обучения сойдет, а когда вернемся в Трехречье, куплю настоящие учебные мечи, точнее, если мы вернемся. Вставай, начнем с самого простейшего, как держать меч, парировать и наносить удар. Но это чуть позже. А сейчас для начала, покажи каким образом, ты держал бы оружие и попробуй напасть на меня.
Успев в последний момент поймать деревяшку, чуть не выбившую мне зубы, я поднялся и, взяв меч двумя руками за рукоять, попытался ударить спокойно стоящего и ждущего моего нападения Даго. Он, не сходя с места, крутанул мечом и меня, крепко держащегося за меч, просто унесло в сторону. И если бы он захотел, то мог бы спокойно ударить меня по ребрам. Но охотник этого не сделал.
- Так! Это не дело! Если я сказал ударить, значит, ударь. И удар не задерживай. Сейчас перед тобой не товарищ или спутник, а учитель. А значит, если ты не хочешь, чтобы тебя вместо меня проверяла жизнь, то делай, что я говорю, и возможно ты чему-то научишься. Давай нападай! Я должен понять, что ты вообще можешь.
Даго небрежно взмахнул учебным мечом, а я, закипая, кинулся на него. Но в этот раз Тангар на месте не стоял, а понемногу смещаясь то в одну сторону, то в другую, скупо отбивал все мои удары. После чего, он резко отступил назад и спокойно сказал:
- Хватит!
Я сразу не среагировал, продолжив начатое движение деревянным мечом. И сразу же почувствовал разницу в перемене поведения учителя, когда мою деревяшку отвели в сторону, а мое тело чувствительно ткнули в солнечное сплетение.
- Я сказал, хватит! - повторил Даго, рассматривая меня как какого-то жука навозного.
- ... когда расслышал, не успел среагировать, - проглотив начало ответа, просипел я, пытаясь восстановить дыхание.
- Не успел, говоришь? Хм! Ну ладно и так уже понятно, на что ты способен с мечом. А точнее сказать, что ты никогда не то что меч в руки не брал, но даже ножом не орудовал. Ладно, начнем с самого простого. Как держать меч. Клинок надо держать за рукоять в неполный ее обхват, причем большой палец, который служит для направления удара или укола, накладывается на спинку рукояти. Указательный и средний охватывают рукоять с внутренней стороны и упирают ее в мякоть ладони. Таким образом, конец рукояти находится пониже мизинца, у основания кисти, а безымянный и мизинец накладываются на рукоять для более плотного прижима ее к ладони. Такой хват более характерен для сабли, или другого подобного ей оружия. Но и для меча он тоже неплох. Если конечно это не двуручная оглобля. Этот хват удобен и для удара, и для укола, а благодаря упору большого пальца и для отбива. Смотри внимательно.
Тангар, продемонстрировал правильный хват на рукояти деревянного меча. Я повторил за ним, и Даго, удовлетворенный тем как у меня получилось, продолжил объяснения:
- Теперь запоминай, как надо стоять. Нужно встать правым боком к нападающему. Корпус держать прямо, без натяжки. Плечи развернуть, а ноги немного расставить.
Тангар еще несколько часов поступенчато показывал мне все основные хваты, стойки, горизонтальные удары, вертикальные и косые удары, отбивы и ответные выпады. После чего, объяснив что-то новое, и убедившись, что теоретически это мне стало понятно, охотник заставлял меня повторять это на практике. Как мне уже стало понятно, это было только начало, так сказать вступление, для того чтобы знать, хотя бы основы. И если что-то у меня не получалось, то Даго, не особо стеснясь в выражениях, объяснял, в чем я ошибся и заставлял повторять все снова и снова. Вот и сейчас ему не понравилось, как я держу оружие и как двигаюсь, и он, досадливо поморщившись, произнес:
- Ну что ты как деревянный, не напрягайся, движение делай быстро, но в тоже время плавно. Представь, что вся твоя жизнь танец. Локоть согни, и сначала ставь правую ногу, начиная со стопы, а лишь потом левую. Так лучше. Но не сутулься и не надо смотреть себе под ноги, взгляд всегда направлен на противника. Ты должен понять, куда он может нанести удар и парировать его. Удар противника следует встречать сильной, ближайшей к рукоятке частью своего оружия. Рука с мечом подается в сторону удара противника настолько, чтобы чрезмерно не открывать других частей тела.
Спустя несколько часов занятий у меня добавилось синяков и заметно убавилось сил. У меня болели плечи и запястья, а орудовать тяжеленным деревянным подобием меча было очень неудобно. С меня сошло семь потов, а Даго был свеж и бодр как будто и не махал несколько часов подряд увесистой деревянной палкой, причем явно больше меня. И, в конце концов, заметив, что я уже еле держу меч, он махнул рукой в сторону арбалета и проворчал:
- Хорош пока. Занимайся дальше стрельбой.
Подавив вздох облегчения по поводу окончания этих мучений, дабы не выглядеть в глазах Тангара полной размазней, я убрал учебные мечи и вновь взял арбалет. Руки заметно подрагивали, и первый болт выбил искры в стороне от мишени. После первых же сделанных мной выстрелов, опять последовали комментарии и указания от Даго. Неспешно попивая отвар, он, не вставая с места у костра, начал указывать на мои ошибки:
- Не дергай за скобу. Крепче держи за ложе и плавно жми на спуск. И не тяни тетиву одними руками, натягивай всем корпусом. Забыл что ли?
Следом последовало еще несколько советов и подсказок от охотника. Прямо фон барон какой-то, недовольно подумал я, но, следуя его подсказкам мне, в самом деле, стало намного легче стрелять, да и результат заметно улучшился. И стреляя из арбалета я задумался о том, а насколько мне доверяет Даго, что вот так вот запросто дает незнакомому по сути человеку неслабый по убойной силе арбалет и не опасается за свою жизнь? И разрядив арбалет в мишень, я повернулся к жарящему мясо на костре Даго, и спросил его:
- Даго, а ты не боишься вот так вот просто давать арбалет, практически незнакомому человеку, ведь может так случится, что я тебе солгал, для того чтобы втереться в доверие?
- Нет, не боюсь. Во-первых, у тебя есть необычные вещи, каких я никогда не видел, а значит, ты либо и правда из другого мира, или же из очень далеких краев. Во-вторых, на твоих руках нет характерных мозолей, как у крестьян, воинов или охотников. Это тоже о многом говорит. В-третьих, ты не знаешь самых простых вещей, какие должен знать любой живущий в этом мире. Ну и, в-четвертых, я сам своими глазами видел, как ты парил над лесом, при помощи этого как ты там сказал, парашюта. И самое главное, а с чего ты решил, что я такой уж наивный и полностью тебе доверяю? - Тангар пристроил мясо над костром и, показав на мишень, позвал меня: - Пойдем, покажу тебе кое-что.
'Ну, все! - подумал я. - Сейчас он отведет меня подальше от костра и чик по горлу, чтобы не сомневаться насчет этого непонятного типа'.
Отложив арбалет на ящики, я подошел к стоящему метрах в десяти от мишени Даго. А Тангар быстро выхватил свой нож и метнул его в мишень. Все это он проделал так быстро, что я заметил только быстрое движение рукой и клинок, свистнув, увяз в середине и так уже порядочно истыканного предыдущими попаданиями болтов бревна. Первый нож еще только дрожал в бревне, а рядом с ним с глухим стуком воткнулись еще два более коротких, их охотник достал из сапог, и метнул с двух рук. Впечатляет. Сказать нечего.
Тангар подошел к мишени. Выдрал из нее ножи и, вернувшись на исходную позицию, повторил все еще раз и с тем же результатом.
- Артем неси ножи, покажу хват при метании и как правильно кинуть нож. Позже сделаем щит, и начнешь учиться, как правильно метать не только клинок, но еще и топор и копье.
Раскачав глубоко увязшие в дереве клинки, я вернулся к учителю, как про себя я уже начал называть Даго и отдал ножи ему. Убрав в ножны большой кинжал и один из засапожников, Тангар оставил самый короткий клинок. Рукоять ножа была небольшой, клинок у рукояти заметно уже, чем в середине и ближе к острию. И показывая как правильно держать нож при броске, Даго сказал:
- Этот нож специально утяжелен к острию, для того чтобы при броске поворачиваться острием к цели. Такие ножи используют горцы из Таркийских гор, у них там очень распространено это оружие. Так как у тебя нет никаких воинских навыков, то начнем с наиболее распространенного способа метания ножа, хватом за клинок. Для броска этим способом надо взять клинок правой рукой, рукоятью вперед. Лезвие влево от ладони, большой палец поверх ножа. Остальные пальцы в это время удерживают нож снизу, не сжимая его сильно и не касаясь острия лезвия. Для броска принимаем левостороннюю стойку, правая рука перед грудью, предплечье вертикально. Рукоять ножа направляем вверх, левую руку слегка сгибаем вперед в расслабленном состоянии. Немного сгибаешь колени, дышишь низом живота и не волнуешься. Очень важно быть спокойным. Затем, прогнувшись в пояснице, замахиваешься рукой вверх и назад над плечом. При этом, необходимо не сгибать запястье, чтобы рука не опустилась вниз ниже уровня цели после выпуска клинка из рук. И при броске нож должен скользить по большому пальцу в направлении цели, а клинок отпускаешь в момент полного выпрямления руки, направленной по линии полета ножа в цель. Во время броска делается легкий выдох.
Все эти объяснения сопровождались наглядной демонстрацией, по окончании которой, нож опять улетел в цель и как до того, он попал точно в цель. Еще час Тангар добивался от меня правильного хвата, стойки, замаха и движения при броске. И в итоге, убедившись, что я более-менее нормально выполняю все, что он объяснил, Даго направился к костру и позвал меня с собой:
- Пошли, пообедаем, а то мясо уже подгорает. Нож оставь себе, и арбалет далеко не убирай. Привыкай, чтобы оружие всегда было под рукой, мало ли что может произойти. А то, вдруг орки на огонек заглянут, а у тебя кроме твоей зубочистки столовой никакого оружия нет. Кстати, доставай свое грозное оружие, хоть мясо им нарежешь. Ха-ха!
Посмеиваясь, он протянул мне вертел с мясом, а я произнес:
- Это, как ты говоришь, грозное оружие, называется стропорез, и он предназначен для разрезания строп на парашюте, а не для боя. Потому и острие затупленное.
- Поедим, покажешь мне свой парашют, интересно, что это за штука такая, если, конечно, ты не против.
'Можно подумать тебе необходимо мое разрешение', - со злорадством, подумал я про себя. Но потом вспомнил как охотник спас меня и как он нянчится со мной, и откинул эту мысль в сторону.
- Конечно, покажу и объясню что в нем и как. Там, кстати, материал хороший, шелк и стропы крепкие, намного крепче обычной веревки. Так что, если что, можно их в дело пустить, - вспомнил я о том, что у меня парашют нестандартный, а шелковый.
- Шелковый говоришь? Да ты хоть представляешь, сколько стоит такой материал? К нам иногда приезжают торговцы с далекого юга, так они на этом материале большие деньги зарабатывают. Так что если тебе не жалко свой парашют, то шелк можно неплохо продать, на первое время денег хватит. Ну, а что касается веревок, то это как раз очень нужно. Понимаешь, Артем, вся моя задумка состояла в плоте, а эти два горе-охотника, когда поплыли на тот берег не выгрузили из лодки бухты веревок. Да дело даже не в веревках, а в том, что для того чтобы все правильно сделать нужно как минимум два человека. Если бы я очень захотел, то этого Моргула у меня получилось бы завалить, в конце концов, это всего лишь зверь. Пусть он быстрый и опасный, но зверь. Так что если есть веревки и ты не против мне помочь, то мы все сможем провернуть.
Отрезав кусок мяса, охотник кинул его в рот и посмотрел на меня, а я развел руками:
- Я то помогу. Ты только объясни что надо делать. А то веревки, плоты какие-то, почему как минимум двое? Мне пока ничего непонятно. Ты все-таки учитывай, что я не местный.
- Ну да, ну да, я как-то упустил этот момент, - пробормотал Даго и задумчиво потеребив кончик уса, начал объяснять:
- Хорошо, слушай. Двадцать лет назад на границе с Диким лесом орки с людьми сцепились, и с этого пошло поехало. Меня тогда здесь не было, и из-за чего конфликт произошел, я точно не знаю, да и не важно это. Инцидент перерос в открытую войну. И орки, собрав несколько тысяч воинов, напали на королевство Кронг, это в нем находится Трехречье, о котором я тебе до этого говорил. В результате нелюдей побили, потеряв при этом в два раза больше воинов. Но орки перед этим дел натворили немало. Так что эту расу, мягко говоря, в Кронге недолюбливают. До этого случая с орками шла оживленная торговля. В лес провизия, ткани и все чего у них не было, а обратно редкие породы древесины, шкуры, кожи и красная руда. В общем, было мирное сосуществование. Люди сунулись в чащобу, но не тут-то было, орки показали, что у них еще есть воины и к лесной войне они подготовлены лучше людей. Правящий тогда в Кронге Люций Второй, рассудив что воины ему еще пригодятся на границе с Империей, заключил со старейшинами орков перемирие. По условиям перемирия десять километров леса отходит королю, а взамен воины короля не заходят на территорию орков и раз в год в Торговую неделю, орочьи представители допускаются на рынки и базары людей. Так вот к чему я веду. Раньше орки продавали редкую древесину Черного дерева и уже тогда, она стоила очень дорого. Она очень крепкая и структура древесины очень красивая. Многие воины изготавливают из нее древки на копья и сулицы, а мастера из черного дерева делают украшения. Ну, а мебель из нее может позволить себе только очень богатый человек. Черное дерево, красная руда и кожи годные на изготовление доспехов у орков скупают королевские приказчики, всем остальным эти товары не продаются. И если нам удастся сплавить вниз по реке плот из этой древесины, то мы сможем неплохо заработать. У меня есть деньги, но для того, что я задумал, этого мало. Как тебе моя идея по обогащению?
Даго подмигнул мне, а я сказал:
- Звучит неплохо. Вот только как ты собираешься валить деревья, они же вроде как очень крепкие? Кроме того, орки не будут ждать, когда же мы все сделаем и уплывем на плоту. И еще один немаловажный момент. Ну, срубили, ну доплыли, а там, на границе воины королевства скажут нам, здравствуйте, спасибо за подарок, отдайте-ка нам дерево за гроши.
Я думал, что мои доводы поставят авантюру охотника в тупик, но не тут-то было. Победно улыбнувшись и загибая пальцы, Даго начал приводить контраргументы:
- Первое, рубить ничего не надо, все уже срублено, ну или срубят в ближайшее время. Орки к торговле готовятся и запас делают. Второе, через неделю у орков праздник Нарзой. А на этом празднике гуляют почти все, не думаю, что кто-то специально будет охранять подготовленную к продаже древесину. Третье, течение хоть и несильное, но его хватит, чтобы за сутки до человеческих земель добраться, и прежде, чем нас хватятся, мы успеем уплыть подальше. Четвертое, неужели ты думаешь, что я не продумал такой момент как сбыт товара? Есть один купец, он готов купить и древесину, и шкуры с кожами за хорошую цену. Не всем нравится, что корона подгребла торговлю прибыльным товаром под себя.
- Получается контрабанда, браконьерство, воровство, ну или разбой со смертоубийством до кучи, если нас обнаружат и попробуют задержать. Все верно перечислил, ничего не забыл? - усмехнувшись, спросил я Тангара.
- Ничего не забыл. Молодец! Голова у тебя Артем работает, - ухмыльнувшись в ответ, одобрительно сказал Даго, и хлопнул меня по плечу.
- Да работает, не жалуюсь. Но у меня еще один вопрос. А не начнется еще одна война между орками и людьми, в результате нашего экспроприаторства?
- Чего? Чего как ты там сказал, экс-про-при-атор-ство? - по слогам произнес незнакомое слово Тангар. - Если ты имеешь в виду воровство, то так и скажи, а то, какими-то незнакомыми словами заговорил. Нет, не начнется. Орки только-только немного оклемались, да и мы не королевские солдаты, а обычные воры. Все что нам грозит это или смерть, причем мучительная, или шахта по добыче красной руды и угля, что еще хуже, чем смерть. Там конечно не гномские галереи, но и на глубине нескольких десятков метров можно сдохнуть. Причем еще неизвестно, что лучше, погибнуть в бою или долго гнить в пещерах. Кстати, а что означает это незнакомое мне слово?
Пришлось объяснять, что обозначает экспроприировать, а именно, отобрать неправедно нажитое имущество с точки зрения того, кто отбирает. Но такой ответ породил еще больше вопросов, и я вкратце описал процесс революции и мотивацию действий революционеров. Вследствие чего появился еще целый ворох вопросов. Что обозначает это слово? Почему? Как? Отчего? Зачем? Какова конечная цель? В общем, охотник человеком был любознательным. Но, вопреки моим опасениям, Даго довольно быстро схватил суть процесса революции и, назвал революционеров мятежниками и бунтовщиками, а их лидеров новыми королями. И получив всю интересующую его информацию, расспросы на эту тему он прервал. Было, я начал рассказывать про партию, секретарей КПСС, депутатов и институт президентства, но охотник прервал меня новым вопросом:
- Вот ты Артем рассказываешь о равных правах. О выборах, о законах равных для всех, а теперь подумай хорошенько и ответь сам себе, а так ли это? Я ни за что не поверю, что правящая верхушка будет жить как обычный человек. То, о чем ты мне рассказал, в нашем мире уже проходили. Пусть это называлось по другому, Сенат, Совет, неважно. А важно то, что суть одна. И людям, рвущимся к БОЛЬШОЙ ВЛАСТИ и ОГРОМНЫМ ДЕНЬГАМ, плевать на народ. Это закон. И лишь немногие из них меняют что-то к лучшему, так что по мне намного лучше Король или Император, разумеется, если он не полный болван в управлении своего владения, как нынешний Император Верон Септим. Этот недоумок называет себя Мудрым. Но в народе его уже прозвали Верон Слепой, потому как он не видит, как разваливается Империя и что происходит в провинциях, а его окружение не спешит ему об этом доложить. Потому что сановники и новая знать сами активно участвуют в этом развале, - не на шутку разозленный Тангар, презрительно сплюнул на пол пещеры.
Надо будет расспросить его о делах в империи, сделал я себе зарубку на память, не зря он так закипел. Досталось и мне, как затронувшему эту видимо больную для Даго тему:
- Ну, что расселся? Поел, попил, отдохнул? Теперь подъем и вперед на рубеж для стрельбы, задача усложняется, ты должен попадать не во весь столб, а только в верхнюю тридцатисантиметровую его часть. Задача ясна? - спросил Даго и, дождавшись моего утвердительного кивка головой, добавил: - Да, и насчет неправедно нажитого имущества, не сходится. Оркам чтобы свалить и очистить от сучьев одно дерево, надо несколько часов работать, и то, это притом что они используют не обычные железные пилы и топоры, а сплавы обычного металла и рубиновой стали, получающейся из красной руды. Инструмент из обычного железа берет это дерево с трудом и быстро тупится. Так что мы не экспроприаторы, а настоящие грабители. Это чтобы все понятно было. Давай занимайся, а я полезу наверх и осмотрю окрестности.
Покопавшись в вещах, Тангар достал небольшой сверток, с торчащими в разные стороны лоскутками. И когда он его развернул и начал одевать на себя, меня аж оторопь взяла. Да это же маскировочный костюм 'Леший'. Но, приглядевшись внимательнее, я понял, что нет, это не 'Леший'. Охотник сплел из веревок некрупную сеть, придал ей форму балахона и обшил ее тряпичными лоскутами, серого, бурого и зеленого цвета, вот и получилась грубая, но маскировка. Интересно он сам до такого додумался или видел где? Если видел, то не значит ли это что и здесь есть свой древний спецназ? Второй день в новом мире, а вопросов у меня уже видимо-невидимо.
Пока все эти мысли крутились в голове, руки занимались натягиванием тетивы на арбалете. И стреляя из арбалета, я задумался над словами Даго о тех, кто рвется к власти и тех, кто уже дорвался до нее. А ведь Даго прав. Вспомнить хотя бы, как живут на Земле обычные люди и те, кто наверху. Как сказал один небезызвестный вождь народа: 'Что позволено Юпитеру, то не позволено Марсу', вот и весь сказ. И это был еще Советский вождь, а чего уж говорить о последовавших за ним временах. Недаром есть про того же вождя анекдот. Похороните меня задницей вверх, говорит вождь незадолго до смерти. А его спрашивают. Зачем? Для того чтобы, когда хреново все будет, откопали и в задницу меня целовали, услышали в ответ вопрошающие вождя приближенные. Хм! Я вспомнил этот бородатый анекдот, и настроение немного улучшилось. Если рассудить здраво, это все осталось дома и сейчас моя задача научиться всему тому, что поможет мне выжить в этом мире. И не забивая больше голову всякой ерундой, я бил из арбалета по мишени и кое-каких результатов добился. Не сказать, чтобы прямо идеально, но болты попадали в верхнюю часть столба с рассеиванием по вертикали в тридцать-тридцать пять сантиметров.
Стреляя, я и не заметил, как прошло немало времени и мне подумалось, а не случилось ли чего с охотником? Но вскоре он вернулся, и когда он снимал свою маскировку, то я приметил, что настроение у него поменялось на прямо противоположное тому, с каким он уходил. И подойдя ко мне, Тангар понаблюдал, как я стреляю, и никаких замечаний с его стороны не последовало.
- Ну что Артем у меня две новости. Одна плохая, вторая хорошая. С какой начать? - улыбаясь, спросил меня Даго.
- Раз ты улыбаешься, значит, плохая новость не такая уж и плохая. Ну, а хорошая, так вообще наверняка отличная, - идя за болтами, торчащими в мишени, бросил я через плечо.
- Точно подметил. Все так. И для начала плохая новость. Кто-то из орков все-таки заметил твое приземление. На реке я видел две лодки с воинами, и они рыскали вдоль берега не просто так. Теперь хорошая новость. Они высадились на противоположном берегу, напоролись на Моргула и понесли потери. Сколько убитых и раненых точно не разглядел, но то, что трое перевязанных у них в лодках были, это точно. Они на берегу даже не задержались. Первая лодка с ранеными отошла от берега почти сразу же, как только убили хищника. А вторая задержалась ровно настолько, чтобы снять с кошки шкуру и не более того. Шкура Моргула является одним из самых почетных трофеев, и они не могли бросить ее просто так. У охотников, что были со мной, имелось неплохое оружие, и оно наверняка все еще лежит где-то на том берегу, так что прихвати арбалет, поплывем на тот берег.
- А орки? - спросил я Тангара, убирая за спину колчан с болтами и подгоняя под себя ремень.
- Уплыли орки. Я специально сидел на скалах и проследил, куда они поплыли. Если они нашли твои следы на берегу, то прошли по ним до того места, где я убил ящера, и наверняка прочли по следам что нас двое и след от лодки остался. Потом начали рыскать вдоль берегов и когда заметили в кустах на том берегу остатки лодки, то решили, что это именно та, что оставила след. Начав поиски от обломков, они напоролись на хищника. Любой орк прежде всего прирожденный охотник и знает, что Моргул не потерпит никого на своей территории, а тем более любого разумного или хищника. Значит, зачем продолжать поиски, если и так понятно, что те, кого они искали, почти наверняка мертвы, тем более что раненые ждать не будут.
Объяснив мне все это, охотник забрал копье и лук с колчаном и пошел к выходу. Я направился следом. И выйдя из пещеры, мы спустили лодку на воду, и поплыли к выходу из бухты. Отплыв от нашего убежища метров на тридцать и посмотрев на вход, я его не заметил. Несколько немаленьких камней торчащих из воды загораживали пещеру, да и сам вход располагался боком по отношению к бухте. Отличное убежище себе нашел Даго, ничего не скажешь. Выплыв из ущелья я подметил что и его не так-то просто заметить. Растительность, свисающая со скал и растущая на берегу сужала его и так небольшие размеры, а несколько поворотов создавали вид тупика. И как только мы вышли на открытую воду, я прибавил темп гребли, несмотря на слова охотника о том, что орки уплыли, мне не очень хотелось маячить посреди реки. Интересно как ее название, подумал я и спросил Тангара:
- Даго, а как называется эта река?
- Скорта. Она начинается в горах за Диким Лесом, протекает через него и на равнине в Кронге разделяется на три рукава, Тур, Дора и Гонта. Гонта течет до самой Империи. А остальные две протекают через королевство и выходят к границам двух других королевств Вейст и Тайборг. Дора к границе с королевством Вейст, а Тур к самой столице королевства Тайборга, городу Корт. Благодаря этому королевство Кронг ведет активную торговлю со всеми и содержит мощную армию. Все, хватит разговоров, загребай вон к тем кустам, - не оборачиваясь, Тангар показал куда.
Лодку спрятали в кустах. Охотник, знаками показав, чтобы я не шумел и шел за ним, двинулся первым. Пройдя вдоль берега метров тридцать, мы наткнулись на разбитую лодку, почти такую же какая была у нас. Вокруг были разбросаны обрывки веревок и какое-то тряпье. Возле обломков на песке было много следов. Если судить по размерам и глубине следов, то получалось что орки не маленькие, и желания с ними встретиться у меня не было никакого. Тангар снова знаками показал, чтобы я не наступал на песок и стоял на месте, а сам внимательно стал рассматривать следы. Арбалет я зарядил еще, когда мы спрятали лодку, и сейчас держал наготове. Даго высмотрев все что ему было надо, махнул мне и, взяв наизготовку копье, пошел от берега, время от времени посматривая на землю.
Далеко идти не пришлось и метров через сорок мы вышли на поляну, где орки убили Моргула. Трава на поляне была примята, и создавалось впечатление, что здесь бились не отряд орков и одна большая кошка, а стадо слонов пробежало. Недалеко от того места, где мы вышли на поляну, лежала туша Моргула без шкуры, головы и лап. Вокруг все в пятнах крови и наверняка здесь не только кровь кошки, но и орочья. Даже сейчас в таком усеченном варианте, размеры Моргула поражали, здоровые ребята эти орки, раз смогли забить такого хищника. Побродив немного по поляне, охотник нашел в траве сломанное копье с длинным листовидным наконечником, измазанным уже застывшей кровью. И счищая травой кровь с наконечника и куска древка, Тангар стал рассказывать что здесь произошло, причем так, как будто он все это видел своими глазами:
- Поисковый отряд состоял из восьми орков. Они вышли на поляну, зверь прыгнул на стоящего ближе всего к деревьям и если судить по количеству крови, то или убил его, или очень сильно ранил. Орк, который стоял ближе всех к месту нападения, метнул копье в хищника, попал, но не смертельно, кошка напала на него и он, закрывшись щитом, рубанул ее топором, Моргул повалив воина, разодрал ему ноги и не задерживаясь возле раненого, напал на остальных. И прежде чем его насадили на рогатины, хищник ранил или убил как минимум двоих. У меня создается такое впечатление, что здесь были молодые орки, потому как опытные охотники знают, как надо охотится на этого хищника, и они бы не потеряли троих-четверых. Это были воины из клана Топора. Ладно, пошли. Посмотрим, что там Моргул оставил от моих горе-охотников.
Побродив по округе, мы нашли останки одного из них, точнее даже не останки, а обрывки одежды, кожаную броню разорванную до неузнаваемости и всю в бурых пятнах крови, изорванный пояс с пустыми ножнами от ножа и сабли, и обломки лука и колчана. От самого охотника осталась куча обглоданных костей и разгрызенный череп. А после, обшарив местность вокруг, мы нашли саблю, копье и нож, в покрытых ржаво-бурыми пятнами спекшейся крови ножнах. Осмотрев оружие покойника, Даго отдал его мне, собрал кости в кусок ткани и пошел к берегу. Подобрав кожаную броню и забрав оружие, я зашагал вслед за охотником. Метрах в тридцати от разбитой лодки в траве мы нашли останки второго охотника, от этого осталось еще меньше чем от первого. Груда костей, прямой меч в деревянных ножнах, разорванная и порыжевшая от крови кольчуга, да полутораметровое копье. Все найденное оружие и изуродованную броню досталось нести мне, а охотник молча собрал останки и пошел к нашей лодке. Мы погрузили оружие и останки покойных, и Тангар сказал:
- Пошли досок наберем на щит и дрова. Думаю, что пару дней лучше пересидеть и не высовывать из бухты носа.
Вернувшись к разбитой лодке, мы набрали досок и, погрузив все, поплыли обратно. Всю дорогу назад Тангар молчал, а я не лез к нему в душу, все-таки с покойными людьми он был знаком и тут такая нелепая смерть.
Когда мы вернулись в пещеру, охотник похоронил останки своих товарищей невдалеке. И после этого мне досталось персональное задание, отмыть и оттереть остатки брони и оружие от крови и грязи. Пока чистил и отмывал оружие, мне подумалось, чтобы было бы, если бы я приземлился не на этом берегу, а на том, да еще в объятия такого хищника как Моргул? Даже мама не успел бы сказать, как эта тварь сожрала бы меня, вот что было бы.
Отмыв и приведя в порядок насколько это возможно, оружие и остатки брони, я занес все в пещеру и нисколько не удивился тому, что щит уже готов. До самой ночи Даго гонял меня то с учебными мечами, то с арбалетом, то с метанием ножа и копья, так что, когда наступила ночь, я кое-как перекусил и, добравшись до лежака, сразу же заснул. Второй день в новом для меня мире подошел к концу.
* * *
Селение клана Топора.
- То есть, как это вы потеряли двоих убитыми!? - орал на всю пристань вождь клана Топора, Ур-Шог и, подняв за грудки мужчину отвечавшего за молодых охотников, еще не прошедших посвящение в воины, тряс его как тряпичную куклу. - Где ты был, когда они погибли!? Убью! Шамана сюда, быстро! - заорал он, отпуская провинившегося воина.
- Вождь, за ним уже побежали, а я не успел помочь молодежи, когда на них напал Моргул. Еще луну назад его там не было, и он напал внезапно, - оправдывался поставленный старшим над молодыми орками воин, сам только год назад прошедший посвящение.
- Моли предков о том, чтобы эти двое не умерли. Если хотя бы один из них умрет, то я изгоню тебя из клана. А если умрут оба, то убью. Несите раненых к шаману, с ним я поговорю отдельно - уже спокойней сказал Ур-Шог.
Охотники осторожно понесли раненых к жилищу шамана и встретили его на полпути. Шаман засуетился вокруг раненых, но его окликнул вождь:
- Ур-Каш, подойди!
Когда шаман подошел к вождю, тот, смотря ему прямо в глаза, спокойно и не повышая голоса, сказал:
- Если хоть один из них умрет, то ты и Ур-Гон ответите. Из-за тебя они оказались там, а из-за него погибло двое молодых охотников. Какое ты имел право посылать подростков на поиск чего-то упавшего с неба, не предупредив меня?
- Вождь, я хотел...
- Неважно, что ты хотел. Ты меня понял? - спросил вождь Ур-Каша.
Своими массивными габаритами и непомерной жестокостью нынешний вождь клана Топора переплюнул всех своих соплеменников. И если он что-то кому обещал, то всегда выполнял свои обещания. Поэтому все не только уважали его, но и боялись.
- Понял, но... - хотел что-то добавить в свое оправдание шаман, но вождь не стал его слушать, а, развернувшись, ушел.
- Обожрутся всякой дряни и потом им чудится летающее нечто, - пробурчал себе под нос вождь, идя по улице селения и постепенно успокаиваясь. Для себя Ур-Шог уже все решил, если молодые охотники умрут, то все свои обещания по наказанию шамана и охотника, не сберегшего двоих своих подопечных, вождь исполнит.
Глава 3.
Утро третьего дня в новом мире я встретил совсем не так как второе. Всю ночь мне снились то обглоданные кости погибших охотников, то саблезубая кошка без шкуры гналась за мной и, просыпаясь посреди ночи в холодном поту, немного придя в себя от приснившихся ужасов, я опять проваливался в сон. Вот так и получилось, что нормально поспать мне не удалось. А проснулся я оттого, что на меня льется ледяная вода. Вскочив, я снова не сразу понял, где нахожусь, но, увидев довольное лицо Тангара в предрассветных сумерках, вспомнил события последних двух дней, и вполголоса выругавшись матом на русском языке, спросил охотника о причине столь раннего подъема.
- Что случилось? Только рассветать начало.
- Если ты не заметил, то уже наступило утро. И если мне не изменяет память, то кто-то просил меня обучить его воинским умениям. Так что умывайся, поедим и приступим. Да, и что ты сейчас сказал? А то я такого наречия и не знаю, интересно с какими такими словами мой ученик встречает утро и своего учителя, - преувеличенно серьезно сказал Даго.
Пришлось рассказать, какими словами я встретил это утро и своего учителя, и что сказанная мной фраза означала на моем родном языке. Охотник очень заинтересовался и попросил повторить медленно. И заучив несколько матерных слов, Тангар спросил меня об их смысле, и когда я перевел ему, то он долго смеялся.
- А знаешь что, Артем, не все же мне тебя учить, в качестве скажем так, платы, ты научишь меня своему языку, - все еще посмеиваясь, сказал Даго.
Гадая про себя, а зачем ему знание русского языка, я вышел из пещеры. Посетив наш санузел, искупался в реке, и сонного состояния как не бывало. Из-за вчерашних занятий на мне появилось несколько синяков и до сих пор сильно болело все тело, особенно руки и плечи, на которые пришлось больше всего нагрузки. Представив, что будет сегодня, вздохнув, я вошел в наше 'жилище'. По пещере плыл запах каши с мясом и подсев к костру я только сейчас почувствовал, как сильно проголодался. Осмотревшись в поисках ложки и не найдя ее, я спросил Тангара, а где мне достать сей предмет.
- Своей ложки нет? Хм! Я так и подумал. Держи, - он подал мне деревянную ложку, судя, по свежей древесине, сделанную сегодня утром, и добавил: - запомни, ее, как и оружие, всегда надо держать при себе.
Когда мы доели пшеничную кашу с мясом, охотник завернул свою ложку в чистую тряпицу, и убрал ее в кошель, висевший у него на поясе. Мне за отсутствием чистой тряпицы пришлось поместить свою ложку в набедренный карман, благо там было продолговатое отделение, как будто, специально предназначенное для нее.
Слова у Даго не расходились с делом, и он время от времени спрашивал меня, как на моем языке называется тот или этот предмет, старательно повторяя за мной, незнакомые ему слова. На вопрос, а зачем ему это нужно, я получил ответ, что любое знание рано или поздно может пригодиться, к тому же это служит еще одним доказательством того, что я ему не лгу. Вот тебе и доверчивый Даго. Ага! Сейчас! Мы попили уже привычного отвара из трав, и Тангар предложил посмотреть на мой парашют, причем название он произнес совершенно свободно. Растянув купол на полу пещеры, я объяснил Даго принцип работы парашюта и, следуя его просьбе, называл части этого предмета на русском языке.
- Действительно, шелк, - произнес охотник. - А эти, как ты говоришь, стропы, очень крепкие и для вязки плота подойдут. К тому же парашюта два, немалые деньги за весь материал можно выручить. А карабины сделаны так, как будто их ювелир ковал. Знаешь, будь на моем месте какой-нибудь авантюрист или наемник, он бы убил тебя даже за эту малостью. Учти это на будущее и не будь доверчивым. Тебе эта вещь точно больше не пригодится? - спросил меня Тангар и испытующе посмотрел на меня, как будто угадал, какие мысли посетили меня, когда он предложил в первый раз, посмотреть мой парашют.
- Не нужен, вряд ли у меня получится при помощи него вернуться домой. Мне вообще непонятно каким образом меня занесло в ваш мир. Хорошо хоть у моих родителей еще дети есть. Младшие брат и сестра, как они там без меня? - сказав это, я вздохнул, к горлу подкатил ком, и вспомнились лица родных людей.
- Не думай об этом. Когда я служил в Имперском Карательном Корпусе, то именно те, кто грустил о доме и постоянно думал о родных, погибали в первую очередь. Может быть это случайность, а возможно, закономерность. Так что хватит хандрить. Давай, сматываем твой парашют и приступим к занятиям, - почему-то спрятав взгляд, охотник начал мне помогать скатывать купол.
'А ведь я ничего о нем не знаю, - подумал я. - Но это и понятно, мы знакомы всего ничего. Но то, что Даго Тангар человек непростой, я понял еще во второй день пребывания в этом мире. Ну, а кто он по жизни, где родился, есть ли у него дети, и чем он мотивирует свои действия, мне неизвестно'.
И утрамбовывая парашют, я спросил охотника:
- Даго расскажи мне о себе. Где родился? В каких краях ты побывал? Да даже хотя бы о своей службе в Имперском Карательном Корпусе. Ведь мне надо как можно больше знать об этом мире, так как я думаю, что все эти знания мне в дальнейшем пригодятся.
- Рассказать можно. Но вечером, все вечером. А сейчас бери учебные мечи, и начнем, - пробурчал Тангар.
Часа три он гонял меня по пройденным вчера стойкам, хватам и ударам, попутно объяснял что-то новое, потом мы провели учебный поединок, если это можно было так назвать. Результат был на лицо, то есть меня уже не матыляло вслед за деревянным мечом как в первый раз, я правильно держал оружие и даже отбивал нарочно неспешные атаки Даго, но... В целом, все было весьма плачевно. И даже если завязать моему инструктору глаза и привязать одну из его рук к телу, то Тангар все равно уделал бы меня на раз. А все почему? Да потому как он действовал обеими руками одинаково и умел, чуть ли не интуитивно, предугадывать направление удара, а помимо этого имел за плечами огромнейший опыт. К концу тренировки у меня опять прибавилось синяков, и руки держали учебный меч с огромным трудом. И заметив, что я уже выдохся, охотник отступил назад и, опустив меч, произнес:
- Продолжим после обеда, а сейчас потренируйся в стрельбе и метании ножей. Можешь взять и тот нож, что мы вчера подобрали у останков Гирмута Зедапы. Этот охотник заслуживает уважение, хотя бы за то, что не сбежал как его напарник, а защищался до последнего, даже зная, что не одолеет Моргула. Люций оказался трусом и бросил своего друга, и не пытался защититься, когда хищник за ним гнался. Запомни Артем, пока ты жив и имеешь на это силы, борись до последнего. Кто знает, не бросил бы Люций Гирмута в беде, и возможно они бы вдвоем убили Моргула. Ладно, это все мои предположения, я посмотрю что можно придумать тебе с поясом и броней, а ты пока тренируйся.
Отдав мне свой учебный меч, Даго направился к куче изувеченной брони. А я убрал деревянные мечи и забрал нож Гирмута. Не удержавшись, достал из ножен саблю и, взяв ее, как меня учил Тангар, взмахнул несколько раз. Еще вчера, когда я отмывал от крови и грязи оружие и вещи погибших охотников, у меня вызвало удивление то, что сабля весила не так уж и много. Деревянные поделки Даго весили килограмма два, а сабля чуть более килограмма. В длину сантиметров восемьдесят-девяносто, у крестовины ширина клинка сантиметра три, толщина миллиметра два, крестовина защищающая руку была единым целым с клинком и в каждую сторону отходила сантиметров на пять, а на концах по сантиметровому шипу направленному в сторону острия. Рукоять была туго обмотана кожаным ремешком. На конце рукояти небольшой кругляш на обеих сторонах которого была выгравирована птица похожая на орла. После неуклюжих деревяшек, держать в руках эту саблю было одно удовольствие. И сделав еще несколько выпадов и защитных стоек, я убрал клинок в ножны и, забрав нож, арбалет и болты пошел осваивать стрельбу.