Над аэропортом О"Хара висела заметная белая пелена. К счастью, полётам это не мешало, самолёт из Феникса прибыл точно по расписанию, прижавшись бортом к выдвижному коридору, как раз когда на таймере в телефоне Эда истекло время. Покидая салон, парень хмыкнул - если бы авиакомпании во всем были столь же щепетильны. Стены коридора защищали пассажиров от прохладной погоды, но Эд всё же слегка поморщился при мысли, что вскоре окажется на улице. Возможно, лёгкой куртки будет недостаточно, хоть его и уверяли иначе. Из иллюминатора зимний пейзаж казался не слишком приветливым. Эд вышел из самолёта одним из последних, так что людей возле конвейера осталось немного. Вытянув руку в сторону, он сделал несколько шагов вдоль ленты, покачивая пальцами над прибывшим багажом. - ...иии вот! - Эдди цапнул из линии свой чемодан. Поставив его на пол, парень картинно направил на Малыша телефон и драматично нажал возникшую на экране надпись 'активация'. Чемодан мгновенно ожил, приподнявшись на ролики и, глухо присвистнув, подкатил к хозяину. - Хороший мальчик, - похвалил Эд. Вдруг он заметил, что стоящая недалеко симпатичная белокурая девушка с улыбкой смотрит на его выкрутасы. Он коротко улыбнулся в ответ и двинулся к выходу. Чемодан с бибиканьем покатил следом, пристроившись к правой ноге. - Идём, Малыш, - в полголоса произнёс Эд. - Нужно искать наших встречающих. Стоило ему покинуть стеклянную галерею первого терминала, как его опасения по поводу погоды тут же оправдались. Холодный ветер мгновенно скользнул за шиворот, погнав озноб по всему телу. Блеклая пелена над городом оказалась неприятным мелким снежком. Эд втянул голову в плечи и поморщился. - Брр... вот чёрт... Несколько человек обогнули его сзади, двигаясь к ждущим их машинам. На противоположной стороне двухполосной дороги, перед похожим на самый бетонный в мире торт зданием парковки, с завыванием остановился поезд. Эд оглянулся. К сожалению, знакомых лиц нигде не было. - Да уж, это бесполезно, - буркнул он. В коне концов, он сдержал своё слово, и так ни разу её и не видел, даже на фотографии. А значит, понятия не имел, как она выглядит. - Может, нам придётся ехать на метро? - Он с усмешкой посмотрел на чемодан. - Что скажешь? Вдруг Эд краем глаза заметил движение сбоку. К нему кто-то приблизился. Эдди повернулся, чтобы рассмотреть получше и... замер от неожиданности. Перед ним стояла девушка. Миловидное круглое лицо обрамляли пышные локоны вьющихся светло-каштановых волос. Тёмные карие глаза и прелестные полные губы. На ней была тёмная замшевая куртка с меховой оторочкой и складчатая короткая юбка поверх плотных чёрных колгот. Её выдавал взгляд. Именно такой, взгляд испуганного котёнка, вызывающий невыносимое желание ласково её погладить. - Эм... это... - Девушка отчаянно пыталась что-то сказать, пламенея густым румянцем на пухлых щечках. - Я... ну, то есть... Без всяких слов Эд шагнул вперёд и резко сжал девушку в объятьях, заставив испуганно ойкнуть. Здесь она оказалась даже ниже и с трудом доставала ему носом до подбородка. - Я... прости, я просто... Парень прервал её лепет, взяв за подбородок. - Маленькая лгунишка, - тихо произнёс он, наклоняясь к её лицу, - ты мне соврала... Девушка растерянно махнула длинными светлыми ресницами. - Что... но... Её губки оказались даже мягче, чем выглядели. Она судорожно вцепилась в его куртку, как и самый первый раз. Но в отличие от первого раза, отвечала она куда уверенней. От неё неуловимо пахло чем-то... тёплым. Домашним. - Ты очень красивая, - ласково прошептал Эд. - Ох, Эдди... Сара шумно перевела дух, обнимая его за шею. С улыбкой, парень слегка отстранился, не разрывая объятий. - Ты же говорила, что будешь ждать снаружи, котёнок. Откуда ты пришла? - Эм... - Сара с трудом собралась с мыслями. - Яа... Ох Боже, Эд! Вечно ты так! - Что такое? - удивился он. - Ты знаешь, 'что'! Пусти! - Сара сердито его отпихнула и хлопнула по груди ладонями. - И ведёт себя как так и надо... - И пяти минут не прошло, а она уже... - Цыц! - прикрикнула Сара и фыркнула: - Паршивец... И без тебя проблем хватает. - Что? - насторожился Эд. - Что-то не так? Сара мгновенно вновь покрылась румянцем. - Нет, просто... - она помялась. - Я перепутала терминалы. Пришлось идти пешком от третьего... - Вот как, - усмехнулся Эд. - Не туда свернула? - Угх!.. Не твоё дело, - отмахнулась девушка. - Скажи спасибо, что я вообще за тобой пришла! - Да уж... - протянул Эд с улыбкой. - Ну так... Как мы будем к тебе добираться? - Ах, это... - Сара запнулась и вдруг осеклась: - Эй, минутку! Не слишком ли быстро вы поскакали, мистер? - Нет, я конечно могу пожить и в отеле... - покладисто произнёс Эд и взял Сару за руку, - ...но я не для того пролетел полторы тысячи миль, не так ли? Сара куснула губу и игриво улыбнулась. - Верно... - протянула она, глядя ему в глаза. - Но мог бы и повежливей быть. Ты такой безнадёжный. Сжав его ладонь крепче, Сара потянула Эда за собой. - Идём. - Она вынула телефон, одной рукой включая меню системы аэропорта. - Я вызову нам машину. - Эй, ты пользуешься систе... Сара не глядя стукнула его по груди. - Хватит. Не желаю слышать твоё нытьё, ясно тебе? Всё, скоро будет... Малыш предупреждающе бибикнул снизу, привлекая внимание хозяина. - Ой, что это?.. - Сара удивлённо посмотрела на автономный чемодан. - Почему он гудит, Эдди? - Это... - Эд проверил статус в телефоне. - Ах да, конечно. Сара, постой смирно. - Что?.. Девушка послушно позволила Эду провести перед собой телефоном и щелкнуть, сделав фото. - Что ты?.. - Просто внесу тебя в список доверенных лиц. - Эд усмехнулся: - Чтоб Малыш тебя не... - Что? - подозрительно поинтересовалась Сара, метнув короткий взгляд на темный прямоугольник под ногами. - Чтоб он стал тебе доверять, - выкрутился Эд. Будто в доказательство, чемодан бибикнул звонче и пристроился к ним поближе, перестав держаться в стороне от Сары. - Вот как... - протянула девушка. - Мне стоило догадаться, что ты любишь такие игрушки. - Она скептически приподняла брови: - Надеюсь, он не превращается в боевого робота или типа того? - Как знать... Куда мы шли, напомни? - А, мы просто поближе... к дороге... Они медленно двинулись по тротуару. Малыш с шуршанием катил следом, стараясь не залезать в мелкие лужи. - Мне кажется, или снег?.. - начал Эд. - Да, похоже, усиливается, - согласилась Сара. - Правда, здорово? - Чтооо? - Эд коротко фыркнул. - Да ты смерти моей хочешь. - О, нет-нет-нет! - сурово заявила Сара. - Не вздумай ныть. Я не собираюсь слушать эту чушь всю неделю, ты меня понял? Хватит с меня Анны. 'Дорогая, пошли погуляем в парк, ты же хотела...' 'Нееет, там снеег и хоолодно...' Кх! Я её за хвост вытяну, если понадобится... - Маленькая Анна... - тихо протянул Эд, и спросил погромче: - Как она себя чувствует? Уже смирилась с тем, что произошло? - Произ... - Сару удивлённо нахмурилась. - А что произошло? - Ты. - Ках! - Девушка аж поперхнулась от такой наглости. - Эд, ты мелкий!.. - Думаю, ей понадобится вся поддержка, какую только она может получить, так что... - О, хватит! - рявкнула Сара. - Если хочешь навестить её вместе со мной, так бы и сказал. Балбес. - Ну не то чтобы я этого хотел, но раз ты просишь... - протянул Эд с деланным смущением. Сара серебристо рассмеялась - Ну ты прям как она... Она ведь тоже тебе нравится, да? Она такая милая... Кстати, - Сара вдруг кое-что вспомнила, - ты ведь хотел поговорить с ней, да? - Верно, верно... Эд внезапно на секунду нахмурился. Всего на секунду, но Сара, даже не глядя, это заметила. Она остановилась и заглянула ему в лицо. - Эдди, что такое? - беспокойно спросила девушка. - Это на счёт того, что ты говорил о... О чём ты там хотел с ней поговорить? Что-то на счёт её... - Я не стану это с тобой обсуждать, ты же знаешь, милая, - ровно произнёс Эд. - Да, да, я поняла, - протянула Сара. - Но я не позволю тебе втравить её в какие-то... странные делишки! И даже не вздумай отрицать, что ты в таком замешан! - Да, ну, если ты не хочешь... - Эдди! - Всё будет хорошо, - заверил её Эд. Девушка помедлила. - Она сильно расстроится, если ты... - тихо произнесла Сара. - Я знаю, что ты хочешь помочь с её лечением. И если это окажется... - Как я и сказал, я не могу это с тобой обсуждать, - повторил Эд. - Это касается только маленькой Анны и её родителей. - Вот как... - протянула Сара. - Ладно. Но всё равно, я мхф!.. Эд зажал ей рот ладонью. - Анна-то знает, что ты назначила себя её ангелом-хранителем? Вот будет сюрприз... - Пфах! - Сара сердито отбросила его руку. - Эддии!.. Это тебя не касается! - Вот как? Эд резко притянул любимую к себе. Сара упёрлась руками ему в грудь, не пытаясь, однако, отстраниться. - Именно так, - прошептала она, поднимая лицо. Когда они оторвались друг от друга, снег стал ещё гуще. Окружающий пейзаж скрылся под морем танцующих на лёгком ветру пушистых снежинок. Вокруг заметно потемнело. - Какая красота... - прошептала Сара. - Верно, - согласился Эд. Сара подняла голову, чтобы убедиться, что он смотрит на неё, но ошиблась. Эдди действительно глядел куда-то вдаль. Девушка радостно улыбнулась. - Ты уже решила, чтобы мы будем делать? - Эд наклонился к ней и коротко поцеловал в висок. - Мы будем только вдвоём, знаешь ли... - Конечно! - энергично заверила Сара. - Я всё продумала, на всю неделю! Я хочу показать тебе город, и мы сходим кое-куда, тебе точно понравится, и ещё кое-что... И даже не вздумай жаловаться, понял? - Ни за что не посмею. Эд прижался губами к её лбу, вызвав волну счастливого мурчания. Телефон Сары издал мелодичную трель. - О, наше такси. - Отстранившись, она всмотрелась в снежную завесу. К ним приближалась пара жёлтых огней. - Вот! Машина остановилась невдалеке. Сара, подхватив избранника под руку, энергично потащила его за собой. Малыш, с натужным урчанием пробираясь сквозь снег на земле, последовал за ними. Снегопад всё усиливался. Два близких силуэта окончательно растворились в белой пелене. У них всё будет хорошо.