Аннотация: Сделавшие добро дело Ола и Отто вознагрждаются тюремной камерой
9. испытание на прочность.
Утром нашу мастерскую посетили сразу оба наших Наставника - Профессор Свингдар и Мастер Беф. Это явление нам с Отто по определению ничего хорошего нести не могло. Быстро прошерстив в памяти все наши поступки за последний месяц, я окончательно утвердилась в мысли, что сейчас нас ожидает какой-то гадостный сюрприз, потому что ругать нас, вроде бы, было не за что.
- Итак, дорогие наши дипломники! - торжественно начал профессор, попыхивая трубкой, из которой вырывался удивительно вонючий дым. - Мы пришли вас порадовать!
Я чуть не схватилась за голову. Порадовать! А кто бы сомневался! Взглянув на Отто, старательно изображавшего улыбку, я поняла, что он того же мнения.
- Насколько мы знаем, ваш дипломный артефакт уже готов?
- Да.
- Очень хорошо. Через два дня мы посмотрим, как он работает на практике.
- В смысле?
- Выпустим вас на учебный полигон практиков, дадим в руки артефакт и посмотрим, как на него отреагирует нежить.
Мы с Отто переглянулись. Конечно, мы испытывали наш артефакт на зомби, костяках и умертвиях. Но это были вялые, измученные студентами, образцы из лабораторий Практического факультета, тем более, что нас с ними разделяла толстая решетка. До сих пор испытания дипломных работ Мастеров Артефактов проходили только в лабораторных условиях. О том, чтобы выпустить теоретиков на боевой полигон никогда и речь ни шла. Когда мы брались с Отто за ниш диплом, то никак не думали, что нам придется его защищать в таких условиях. Выйти один на один против нежити... б-р-ррр...
- Это не мы придумали, это новое распоряжение из Министерства образования, - сказал Беф.
- Простите, Наставник, - сказала я. - Против нас выпустят настоящую, живую нежить?
- Если так можно выразиться по отношению к уже мертвым существам, то - да. Для вас будет сымитирована типичная ситуация применения вашего дипломного проекта. Лес, дорога, и все виды нежити, которые могут встретиться в нашем государстве.
- Почему все? - спросил Отто, хватаясь обеими руками за бороду.
- А как написано в пояснительной записке к вашему диплому? "Оглушение и временное замедление нежити, встречающейся на просторах Ситории".
Мы переглянулись. В глазах лучшего друга я прочитала все, что он обо мне думает - ведь пояснительную записку писала именно я! Что мне стоило ограничиться Чистяково и пригородом, где отродясь кроме зомби ничего не водилось (если не считать нашествие лунной нежити в прошлом году)?
- Защита теоретической части диплома состоится позже, - сказал Профессор Свингдар, - после того, как мы убедимся, что ваш артефакт работает.
- А если он не подействует на нежить? - спросил Отто.
- Лучше, чтобы подействовал. Кстати, все остальные артефакты дипломная комиссия попросит снять.
- Пора писать завещание? - поинтересовалась я.
- Готовьтесь, - туманно ответил на мой вопрос Беф, а профессор Свингдар ободряюще улыбнулся.
- Надо же, - сказал Отто, провожая взглядом Преподавателей, - только раннее утро, а уже какой паршивый день начался.
- Это еще не паршивый, - сказала я, примериваясь к стенке, чтобы побиться об нее головой. - Вот через два дня будет паршивый.
- Через два дня будет нам полный финиш, если артефакт не сработает.
- Должен сработать, за теоретические выкладки я ручаюсь.
- За работу я тоже ручаюсь, - проворчал Отто. - Но вот что у нас в итоге получилось и как это сработает...
- Должно сработать, должно, - сказала я, пытаясь убедить саму себя. - Мы же с тобой проверяли.
- Да, проверяли, - кисло сказал полугном, терзая бороду. - Но мы же в полевых условиях его не проверяли.
Он пошарил под лавкой и достал оттуда увесистую бутыль. Откупорил, понюхал - я в это время осторожно двигалась к двери - и спросил злобным голосом:
- А кто это мне самогон на воду заменил?
- Мне надо прогуляться, - быстро сказала я, выбегая из мастерской.
- К нотариусу пошла завещание писать? - крикнул вслед Отто.
Именно я была причастна к тому, что первоклассный гномий самогон таинственным образом улетучился из бутыли. Впрочем, почему таинственным? Самогон пошел на благое дело - подкуп продавца одной лавчонки, куда в скором времени обещали завезти эксклюзивные эльфийские украшения. Все модницы города стояли на ушах, записавшись у владельца лавки в очередь на приобретение цацек. Я в очередь не успела - слишком поздно узнала о грядущем событии. Но зато я знала, что продавец - а ведь от него зависело распределение вожделенных сокровищ - большой ценитель гномьего алкоголя. Произведя с заначкой Отто нехитрые манипуляции, я волшебным образом стала первая в списке покупательниц украшений. Жаль, конечно, что я совершенно забыла предупредить Отто об исчезновении самогона. Думаю, ближайшее время лучше мне не попадаться полугному на глаза.
Я направлялась к квартире Ирги, чтобы пожаловаться ему на жизнь. Некромант неделю назад вернулся в город, но толком мы не виделись - он был страшно занят, да и я перед защитой диплома закрывала все свои "хвосты" в Университете.
Постучав в двери квартиры и не получив ответа, я нагло вломилась к возлюбленному в комнату. Ирга мирно спал на кровати в своей любимой позе на спине, накрывшись одеялом по нос.
- Ирга, - затрясла я некроманта. - Подъем!
Некромант открыл один глаз и сказал:
- Отвянь, женщина!
- Я тебе дам женщину! - возмутилась я. - Меня кто ею сделал? Еще и обзывается!
Некромант молча отвернулся к стенке.
- Ирга!!!!
- Я всю ночь был на ногах! Мне сегодня еще отчет писать и опять ночь работать! - взмолился возлюбленный. - Отстать от меня, я спать хочу!
- Ладно-ладно, - сказала я, садясь на кровать. - А меня убить хотят.
- Тебе полегчает, если я тебя сейчас убью? - пробурчал Ирга, накрываясь одеялом с головой.
Ах, так!
Я встала с кровати и решительно направилась к буфету. Не получу морального утешения, так хоть поем. Так, что у нас тут? Это я не ем, это я не хочу, о, кексики с изюмом! Ням-ням!
- Ола, - сказал Ирга не вылезая из-под одеяла. - Перестань есть мой ужин.
- Утро за окном, какой ужин?
- Был бы ужин, - вздохнул некромант, - если бы кое-кто не пришел и не разбудил меня. Я бы мирно спал до вечера, а потом бы съел кексы и пошел бы на работу. А теперь я злой, голодный и спать хочу.
- Не будите во мне зверя, а то хомячок такой прожорливый, - пробормотала я себе под нос.
- Что-что? - переспросил Ирга.
- Извини, что разбудила, говорю.
Некромант потянулся со сладким зевком и, хитро улыбнувшись, спросил:
- А кто говорил "я тебе дам женщину"? Давай!
- Скоро может не оказаться женщины, - сказала я, придав голосу трагичность.
- Что опять случилось?
- Мы диплом защищать будем в полевых условиях.
- И что?
- В условиях, максимально приближенных к боевым, - объяснила я. - Это значит, что на меня напустят зомби. А я должна буду от них защищаться с помощью своего изобретения!
- Не понимаю причины твоего волнения, - сказал Ирга. - Ты что, первый раз в жизни столкнешься с нежитью? Опыта у тебя - хоть отбавляй.
- Если ты считаешь, что каждая встреча с этими созданиями доставляет мне радость, то ты глубоко заблуждаешься. У меня, вообще-то нервы слабые. И вообще их мало. И вообще...
- Хорошо, хорошо, - сказал Ирга, зевнув. - Я все понял. Неужели ты думаешь, что на этом испытании Наставники позволят, чтобы с вами что-то случилось? Припугнут - и делу конец.
- Припугнут! Легко тебе говорить!
- Милая, тебе напомнить как я диплом защищал?
- Э-э-э... - кажется, он когда-то что-то мне по этому поводу рассказывал, да я прослушала.
- Мне нужно было создать зомби и держать его под контролем, - сказал Ирга, приглашающе поднимая одеяло.
- Ты сам избрал себе специализацию, - упрямо сказала я. - А я свои нервы гробить не согласна на таком испытании!
- Милая, - некромант, видя, что я не собираюсь вставать со стула, гордо закутался в одеяло и сделал вид, что так изначально и задумывал, - почему ты не думаешь о тех, кому с твоим артефактом в руках придется столкнуться с реальной нежитью? Да к тому же не на учебном полигоне в окружении опытных магов? Я рукоплещу этому решению Министерства образования! Ты хоть представляешь, сколько магов-практиков погибло из-за того, что изделие, идеально работавшее в лабораторных условиях, в боевых отказывало?
Я почесала в голове. Такой аспект проблемы я не рассматривала - мне было важно, чтобы моя драгоценная шкура не подвергалась лишним испытаниям, а о тех, кому собственно предназначался мой труд, я как-то не подумала.
- И что, много народу погибло? - робко спросила я.
Ирга кивнул.
- Понимаешь, большинство Мастеров Артефактов никогда не бывали в боевой обстановке, да что там говорить - они-то и нежить видели хорошо если два раза в жизни и то на курсе по некромантии. А ведь часто от артефакта зависит жизнь не только мага, который может как-то выкрутиться, но и простого человека, которому больше не на что надеяться.
Я задумалась и вдруг до меня дошло. Почему я никогда не рассматривала свою работу в мастерской не только как очередной шаг к получению заветного диплома, но и как к возможности усовершенствовать свое умение помощи людям, которые надеются на мои изделия? Мне стало стыдно за всех артефактников. Почему никто и никогда мне не говорил об этом? Ни один Преподаватель не акцентировал внимание моих соучеников на то, что от нас, библиотечных крыс, часто зависит жизнь тех, кто сталкивается с противником не только на страницах книг? Они надеялись, что мы сами догадаемся? Нет, конечно, я знала, что изготавливаю вовсе не игрушки, но то, что моя недоделка может обернуться для кого-то смертью, до сих пор мою совесть не тревожило.
- Ты должна знать еще кое-что, - со вздохом сказал Ирга. - Только учти, что эта информация является закрытой. В нашем королевстве в этом году трижды появлялась Лунная нежить. Уже несколько отдаленных поселков стерты с лица земли. Я думаю, именно с этим связано ужесточение правил дипломирования Мастеров Артефактов.
- Лунная нежить? Насколько мне помнится, она появляется очень редко.
- Появлялась, - уточнил Ирга. - А теперь появляется часто.
- И никаких следов? А почему это секретная информация?
- Чтобы не было паники. Представляешь, каждое полнолуние города погружаются в хаос?
- А почему студентам не сказали?
- Чтобы не разболтали.
- А слухи...
- Пресекаются любыми методами, - жестко сказал Ирга
- Теперь мне значительно полегчало, - ответила я. - Теперь я знаю, что в полнолуние меня могут сожрать мертвяки и значительно меньше волнуюсь о предстоящем испытании.
- Я рад, что смог тебя утешить, - зевнул некромант. - Если тебе будет от этого легче, я обещаю прийти на твою защиту и проследить, чтобы ни один мертвец не коснулся своими лапами моей милой. А теперь я немного посплю, хорошо?
Я немного посидела на стуле, почесывая спину. Ирга заснул (или сделал вид, что заснул). Все вкусное в его буфете закончилось. Идти обратно в мастерскую и ругаться с Отто мне не хотелось, а покупать ему самогон вместо растраченного было жалко. Почесав в поисках умных мыслей затылок, я решила идти в Университет, чтобы узнать последние новости и повидаться с Бефом - вдруг строгий Наставник поделится какой-нибудь информацией.
В главном корпусе Университета в центральном холле царило столпотворение. Студенты-выпускники что-то бурно обсуждали, размахивая руками и перекрикивая друг друга. Разобрать что-либо в этом галдеже не представлялось возможным. Я попрыгала возле толпы, определила центр возмущения и стала пробиваться туда, бесцеремонно расталкивая народ локтями.
- Пропустите! Пропустите! Мне тоже интересно! А ну пропустите беременную девушку! Я тебе наступлю на ногу! Ай! Пропустите инвалида!
Добравшись до цели, я уткнулась носом в листочек с приказом по Университету, прикрепленному к доске объявлений.
Быстро пробежав его глазами я потрясла головой, чтобы упорядочить мысли и прочитала приказ вдумчиво. Каждый его пункт был хуже предыдущего.
1. "Объявить недостаточной подготовку специалистов по практической магии и Мастеров Артефактов.
2. Продолжить срок обучения студентов вышеупомянутых специальностей на один год.
3. Ввести обязательный практический экзамен по каждому выпускному предмету.
4. В дополнительный год обучения предоставить студентам место работы для отработки навыков.
5. Обязать каждого выпускника перед получением диплома пройти полевую практику сроком не менее трех месяцев."
Дальше я не успела дочитать - кто-то нагло оттер меня от листочка, я пробралась из толпы в свободную часть коридора и, сев на подоконник, загрустила. Я пока не знала, к каким последствиям приведет этот приказ, но что мое торжественное возвращение домой как дипломированного, хорошо оплачиваемого специалиста откладывается на неопределенный срок - это факт.
Я склонила свою проштрафившуюся голову перед лучшим другом и спросила:
- Ты приказ читал?
- Какой приказ? Ага, понял! - полугном круглой бочкой врезался в толпу студентов, и через некоторое время протолкался обратно мрачнее тучи.
- Ну и как тебе?
- Все интереснее и интереснее, - признался он, присаживаясь рядом.
Я воспряла духом. Пока Отто думает о последних учебных нововведениях, ему не до разборок со мной.
- Что будем делать? - спросила я.
- А ч то остается, - угрюмо ответил лучший друг. - Не бросать же дело у самого финиша! Придется сдавать экзамены, а потом идти работать куда пошлют. А потом еще эта полевая практика! Вот уж не было печали!
- И что теперь?
- Это дело надо отметить, - сказал Отто. - Ничего лучше не выводит из мрачного настроения, чем кружка хорошего вина. Только ты платишь, надо же как-то возместить мне ущерб от потери первоклассного алкоголя?
- Он испарился! - душевно поделилась я своей версией. - Пробка была плохо пригнана. Вот алкоголь и испарился, одна вода осталась.
- Да ну? - удивился полугном. - Тогда у тебя есть шанс выловить драгоценные пары из воздуха.
- Ты издеваешься?
- А ты?
Я перебрала в кошеле наличность и сказала:
- Ладно, пойдем уж ловить пары. Хорошее вино не обещаю, но на пиво, по крайней мере, у меня хватит.
Отто несколько мгновений поколебался, видимо, прикидывая как ему уговорить меня раскошелиться побольше, но в итоге принял предложения, решив, что за чаркой будет виднее.
Конечно, мы напились. Во всяком случае я довольно некрепко стояла на ногах. А как же - такую подлянку со стороны Министерства образования и Университета следовало подсластить горячительным. Мы шли по улице, крепко держась за друг друга. Я мурлыкала под нос грустную песенку о голодных студентах, а Отто подпевал, делая мое мурлыканье еще более немузыкальным:
- Каждый студент вам ответит как есть
полезно и выгодно каждое утро поесть
колбаска не вредит знаниям
ням-ням-ням-ням-ням
- Стоп! - сказал вдруг Отто. - Там что-то лежит!
- Где?
- Под забором.
- Ну и пусть себе лежит, тебе-то что?
- Ни один нормальный гном не пройдет мимо чего-то, что бесхозно лежит! А вдруг там что-то нужное лежит?
- Нужное бы так просто под забором не лежало, - ответила я. Мне было лень наклоняться и смотреть что там лежит под забором в бурьянах. А потом еще и помогать это тащить в общежитие.
- Ты никогда не разбогатеешь, - напророчил Отто. - Медячок к медячку - вот и полный кошель.
Я фыркнула.
- Зря ты так, - пожурил полугном, направляясь к бурьянам. - Между прочим, состояние моего отца началось с одного медяка, которые ему дедушка подарил.
- Да?
- Ага. Папа выгравировал на нем розу и продал одной лопоухой за серебряный.
- Кому? - переспросила я, садясь в теплую дорожную пыль. Стоять не хотелось. Хотелось вообще-то лечь и полюбоваться на звездное небо, но я здраво рассудила, что Отто не порадует вид меня, лежащей посреди дороги.
- Эльфийской туристке. Представь, подходит такой милый розовощекий малыш и предлагает сувенирчик на память, - тут голос лучшего друга внезапно изменился. - Ты знаешь что, а точнее кто, туту лежит.
- Ну? - проявила я заинтересованность.
- Блондин!
- Э?..
- Блондин, точно, - сказал Отто, сотворив хиленький огонек - мой лучший друг никогда не был силен в практической магии.
- Живой?
- Живой. Но без сознания. Ты можешь его водой обрызгать?
Я неопределенно помахала руками в воздухе, что должно было значить "вряд ли у меня сейчас получится сотворить дождичек".
- Понятно, - сказал полугном и завозился в зарослях.
Я поднялась, отряхнула юбку от пыли и пошла полюбопытствовать.
Под забором в бурьянах действительно лежал Блондин. Выглядел он не ахти - порванная рубашка, разбитые губы, очень бледное лицо. Лим слабо дышал, веки у него подрагивали. Мой лучший друг ощупывал его конечности на предмет переломов.
- Отто, - сказала я. - Можно я его пну?
- Зачем?
- А просто. Он у меня много крови попил.
- Ола, пинать поверженного и беззащитного недруга - подло.
- Он меня изнасиловать хотел, - напомнила я, горя жаждой мести.
- Но ведь не изнасиловал, - возразил Отто. - Только хотел. Вот и ты только хоти его пнуть.
- Ты считаешь, что это равноценно? - возмутилась я. - Никогда не думала, что ты - шовинист!
- Я правдолюб, - с достоинством ответил полугном. - Бери его за руки и понесли.
- Куда это еще?
- К целителям.
- Ты предлагаешь мне его тащить к целителям? - возмутилась я.
- Ну не бросать же его здесь.
- Это не мы его здесь бросили.
- Имей хоть капельку доброты, - сказал полугном, решительно беря Лима за ноги.
- Добрыми делами прославиться нельзя, - пробурчала я, хватая Блондина за руки. - Учти, что мы совершаем ошибку.
- Если мы этого не сделаем, то меня будет мучить совесть. А тебя - нет?
- Не знаю, - честно ответила я, пытаясь разыскать внутри себя признаки существования совести.
Блондин оказался очень тяжелым, особенно если принимать во внимание тот факт, что я сама слегка покачивалась. Мы выволокли бесчувственное тело на дорогу и немного пронесли, после чего я уронила свою половину. Голова Блондина стукнулась о землю с глухим звуком.
- Ты его добьешь! - сказал Отто.
- Слушай, а где у человека центр тяжести? - задумчиво спросила я.
- Не знаю, - озадачился полугном. - Наверное, где-то возле пупка.
Я шагами измерила тело Блондина и сказала:
- Ты бери его за руки, там где руки, там он тяжелее.
- Он везде одинаково тяжелый, - ответил Отто, поочередно пытаясь поднять Лима и за руки и за ноги.
- Нет, - упорствовала я. - За ноги его нести легче. Вот я его и понесу!
- А не боишься, что из его ботинок вонять будет?
- Не будет, он же аристократ! Он носки каждый день меняет, - но на всякий случай наклонилась и понюхала.
- Я тоже каждый день меняю, хоть я и не аристократ, - обиделся полугном.
Мы снова взялись за конечности Блондина и потащили его в направлении Дома Исцеления.
- Извините, а что это вы делаете? - раздался за нами хрипловатый баритон с легким акцентом.
Я от неожиданности выпустила из рук ноги Блондина, Отто же аккуратно положил свою часть тела на дорогу и обернулся на голос.
- А, это ты, Живко! - обрадовался он.
- Кто это такой? - прошептала я.
- Ты что не узнаешь? Это же орк, который к твоей младшей клинья подбивал.
Я зажгла огонек и присмотрелась. Действительно, он - крючковатый орлиный нос, большие миндалевидные глаза, жесткие черные волосы схвачены в высокий хвост.
- Извини, не признала. А ты что, его знаешь? - спросила я у полугнома.
-Да, - сказал тот. - На ярмарке и познакомились, когда ты его от сестрицы отогнала. Я подумал, то лишнее знакомство никогда не помешает.
Валяющийся на дороге Блондин издал тихий стон.
- Кто это? - спросил Живко. - И куда вы его тащите?
- На мясо мы его несем себе в кладовую, - ответила я. - На зиму запасаемся.
Орк ошеломленно уставился на меня, захлопав глазищами. Это зрелище мне понравилось и я решила дурачиться дальше.
- Не слушай ты ее, - начал Отто, но я перебила полугнома и сказала извиняющимся голосом:
- Ладно, я пошутила. На самом деле мы несем его в ближайший сарай, чтобы устроить там гнусную оргию.
Лучший друг ткнул меня в бок так сильно, что я согнулась.
- В Дом Исцеления мы идем, поможешь донести? Сам же видишь, помощник из Олы никудышний.
Я решила промолчать - ляпнула бы опять что-то и мне бы пришлось дальше тащить отнюдь не легкого Блондина. Поэтому я молча пошла за парнями, ловко несущими постанывающего Лима.
- И кто это его? - спросил Живко.
- Не знаю, - ответил Отто. - Мы с ним очень давно не пересекались, и я не в курсе его дел. Может, не поделили что-то. Хотя не знаю, кто бы мог осмелиться поднять на него руку - у Блондина папаша очень влиятельный.
- Кто-то еще более влиятельный, - предположил Живко и улыбнулся мне.
От его улыбки, сверкнувшей в тусклом свете уличных фонарей, меня обдало жаром. Такой мужчина, а я, как всегда, выгляжу ужасно! Волосы растрепались, выпившая, еще и угораздило в пыль сесть! Эх! Я вспомнила Томну - всегда аккуратную и ухоженную, как будто сошедшую с обложки журнала о жизни королевского двора. Она даже утром выходила из своей комнаты в общую умывальню так, словно была на конкурсе на новую фаворитку нашего правителя. Мы подходили уже к Дому Исцеления, когда я приняла решение не показываться перед Живко в ярко освещенном приемном покое. Иначе никакой улыбки больше никогда я от него не дождусь - только гримасы ужаса.
- Отто, я вас здесь подожду, на лавочке. Не хочу я к целителям идти.
Полугном, шумно дыша, пожал плечами. Как хорошо, что нам встретился орк! Если даже Отто умаялся нести упитанного аристократа, что уж тогда говорить обо мне!
Я села на ближайшую лавочку и зябко обхватила себя руками - время было давно за полночь, стало холодать. Вот уж не везет так не везет! Из-за желания показаться Живко привлекательнее, чем я есть приходится сидеть на холодной лавке вместо того, чтобы сидеть в тепле у целителей и пить горячий чай. Наверное, мужчины были созданы нам для испытания на прочность!
- Ола, вставай, простудишься и откосишь экзамен! Я что, сам отдуваться буду? - отказалось, что я незаметно для себя задремала.
- Холодно, - сказала я, клацая зубами.
Отто молча надел на меня свою жилетку. Меня как будто придавило к земле.
- Ты там кирпичи носишь? - удивилась я тяжести одежды.
- Так, по мелочи, - уклонился от ответа полугном.
- Что там Блондин?
- Избили и ядом насильно напоили. Если бы мы его не нашли, то к утру точно бы дуба дал, - сказал Отто. - А так проваляется у целителей пару дней и все будет нормально.
- Плохой был яд, не качественный, - вздохнула я.
- Да не в том дело, он как и любой аристократ, каждый день яды по чуть-чуть принимал, чтобы организм закалить. Мне это целители рассказали, - сообщил лучший друг.
- А где Живко?
- Домой ушел, как только мы Блондина целителям отдали. Он человек деловой, это мы с тобой просто так по улицам ночью шляемся.
- Ничего не просто так, - обиделась я. - Мы шли с конкретной целью - домой попасть. Я, во всяком случае, так хотела. Это ты вечно по сторонам глазеешь.
- Ах, так! - запыхтел Отто.
- Это еще не все, - разошлась я. - Ты почему меня под ребра стукнул? Чуть не сломал! И Блондина пнуть не дал, что ему, хуже бы от этого было бы?
- Замолкни, ты ерунду несешь! - возмутился Отто. - Тебе вообще пить вредно, ты злая становишься.
- А ты, правдолюбец тоже мне нашелся! Нам экзамен завтра сдавать, а мы полночи из-за Блондина прошатались!
- А ты бесчеловечная и немилосердная! О, Бездна, с кем я связался! - заорал полугном, пытаясь снять с меня свою жилетку.
- Кто из нас еще бесчеловечный! А раздевать бедную девушку посреди улицы у тебя совести хватает!
Отто от избытка чувств дернул меня за волосы, я же вцепилась ему в бороду. Ура, деремся! Напряжение дня с его плохими новостями и подзаборными явлениями, к которым присоединялось похмелье, начало немного уходить.
- Стоп, стоп, стоп! - чьи-то сильные руки расцепили нас с Отто.
- Отстань, Ирга, не мешай выяснять отношения с этой... этой...
Я плюнула в сторону полугнома, но в темноте не было видно - попала или нет. Ирга легко поднял меня на руки, прижал к себе, удерживая от активных действий и еще раз повторил:
- Стоп, ребята, вы чего? Хотите, чтобы сюда сбежалась вся ночная стража?
- Завтра поговорим, - прошипела я Отто.
- Жилетку отдай, - буркнул он. - И не забудь, что у нас завтра консультация перед защитой.
- Что ты здесь делал? - спросила я у Ирги.
- Шел с работы. А вот вы что тут делали посреди ночи?
Я рассказала Ирге о нашей находке в бурьянах.
- Как ты думаешь, кто это его? - поинтересовалась я.
Некромант пожал плечами.
- Блондин своими методами "сотрудничества" многим перешел дорогу. Ну что, отвести тебя в общежитие или пойдешь ночевать ко мне? - возлюбленный бережно укутал меня в свою легкую куртку.
- Я тебе не пойду, у тебя есть нечего, - сказала я, пытаясь вспомнить о собственных продуктовых запасах. Ладно, если ничего не найду, поживлюсь у Лиры в буфете.
- Почему нечего? Я вчера вечером купил продуктов, - ответил Ирга.
- Тогда пойдем к тебе, - сказала я, от усталости еле передвигая ноги.
Засыпая на ходу, в квартире Ирги я переоделась в его рубашку, выпила стакан молока с медом и отключилась, едва коснувшись головой подушки.
- Ола, милая, вставай!
- Отстань от меня, - я попыталась спрятаться под одеяло, но жестокий некромант начал щекотать мне пятки. - Ирга! Ай, ну перестань!
- Ола, я был бы рад, если бы ты продолжала храпеть у меня под боком и дальше, но тебе пора на консультацию.
- Я не храпела!
- Хорошо, хорошо, мне послышалось! В любом случае - пора вставать!
Я поднялась и, чувствуя себя недоделанным зомби, поплелась к маленькому зеркальцу, висящему около буфета. О, ужас! На меня смотрело нечто с мешками под глазами, опухшим лицом и вскоклоченными волосами - ни умыться, ни расчесаться я вчера, точнее сегодня под утро, так и не собралась.
- Ирга!
- Да, милая?
- Не смотри на меня, я такое страшилище!
- Что ты, я на работе вижу женщин, которые выглядят намного хуже тебя! - утешил некромант.
- Это на кладбище, что ли? - подозрительно уточнила я.
- Ну а где я работаю? - дипломатично ответил Ирга.
Сам он выглядел свеженьким и бодреньким и даже бритым. Показав некроманту язык, я поплелась в ванную. Одежда моя выглядела не лучшим образом, впрочем как раз для такого случая в недрах шкафа Ирги хранился запасной вариант - юбка и блузка, аккуратно сложенные на полочке. Грязную юбку я, воровато оглянувшись, запихнула в середину корзинки для грязной одежды в надежде, что Ирга ее не заметит среди своих рубашек и случайно постирает.
В аудитории Университета я села подальше от Отто. Я уже не помнила из-за чего мы поскандалили ночью, но мириться первая не хотела. Стоило Профессору Свингдару начать рассказывать о предстоящем завтра мероприятии, как в двери просунулся какой-то студент-младшекурсник и сказал:
- Профессор, Олугерду Ляху и Отто дер Шварца вызывают по важному делу.
Мы переглянулись и вышли.
- Что ты натворила? - спросил Отто.
- Я? Ничего. Я спать вчера вечером пошла под конвоем Ирги, а ты?
- Спокойно дошел до общежития и тоже лег спать.
В коридоре нас ожидал стражник.
- Мы заплатили вчера за выпивку? - прошептала я, пока мы шли в городское управление стражи.
- Кажется, заплатили, - сказал Отто. - Но за непроплаченную выпивку в главное управление не тащат.