# Три друга: О смысле жизни. Глава 6 В печи

Райан Канстон

"И поля и горы -

Снег тихонько все украл...

Сразу стало пусто."

Хокку. ДЗЁСО (1662-1704).


Куда ступает нога мудреца? В свои письмена, в чернила и в мутную прорубь - там он увидел лик своей возлюбленной. Последний вздох вырисовывался на гладкой поверхности льда, а из глаз женщины кто-то украл жизнь. Мудрец любил её. Но какие глупости может сделать мудрец, когда его умную голову окутывает пелена ярости и печали? Ужасные глупости.

Давно это было. Много лет тому назад, когда он ещё мог называть себя умным человеком. Когда он мог давать советы другим и когда ему никто не мешал любить.

Он погладил свою грудь. На площади было много народу, почти все они ждали начала парада, который решил устроить мэр города в честь праздника. Сплошь и рядом лица, полные счастья, и только его лицо всегда было серым и безэмоциональным. Это тоже было частью его проклятия.

К нему подъехала девушка на роликовых коньках. Перед ней сразу же появились три страшные фигуры, это были его друзья. Братья по несчастью. На них были маски, которые он же им и выбрал, ссылаясь на характер каждого. Лысому бугаю он дал маску дракона с тёмно-голубой чешуёй, так как она могла защитить его от холода. Бывшему когда-то известным наёмником в Африке он дал маску Анубиса, она могла дать ему второй шанс. А парню с грустными глазами он дал белую маску, она наводила ужас на всех, кто посмотрит на неё.

- А что же ты не решил надеть маску? - обратилась девушка на роликах к нему, к Хантеру Торндайку (Примечание корректора: Он заставил меня попотеть. О нём почти ничего нет, только статья в газете, где его имя или фамилия всплывают, когда пытаются передать вину за случившееся кому-то, кого давно нет в живых. Про то, что я смог найти о нём, вы узнаете в следующих главах).

На себя он накинул белую куртку с капюшоном. Его лицо было камнем, на котором было высечено горе всего сущего. Глаза карие, с иногда вспыхивающими в нём алыми струйками крови. На губе его был небольшой шрам.

- Отчего же ты, демон, ко мне сразу на "ты"? - Он встал перед ней и отстранил своих подручных.

- Кто демоном обзывается, тот сам так называется, - выпалила она.

Он осмотрел её. Девушку как он помнил, звали Асмодей. Как Хантер знал, такие, как она, всегда могут играть роль роковых красавиц в фильмах. Живописное личико, спелые губы, алый носик. Голубые глаза, а так же пленяющие формы. Только вот такие плоды ему не очень нравились. Розовая футболка так же, как и у него, имела капюшон. На руках у неё были золотые браслеты, по три на руку. На ноги они надела шорты. Волосы были рыжими и заплетены в косу.

- Дерзим? - Он чуть более обычного сердился, хотя ему просто не терпелось начать приготовления к трапезе.

- Немного, - она тоже выглядела не слишком приветливо. - В ящике с рыбой плавала. Как думаешь, какое у меня после этой прогулки может быть настроение?

- Такое, какое я скажу.

Девушка вздохнула. Такие люди ей нравились меньше всего: флюиды зла так и вырывались из их тел, как черви из земли во время дождя. Но он не выглядел злодеем в её глазах, значит, с ним она может повеселиться.

- Вижу, у меня всё же получилось призвать тебя сюда, - Хантер вновь присел на ступеньки площади. Сзади него возвышалась статуя какого-то полководца, прославившегося тем, что захватил этот город у дикарей, хотя, скорее всего, на самом деле он просто купил его у них. - И всего-навсего для этого потребовалось десять лет. Немного для меня.

- Ух, ты! - Воскликнула она, увидев на земле подле него маску Тэнгу. - Откуда у тебя такая прелесть?

- О боги, - тихо промолвил он. - Тебе неинтересно слушать про то, как я тебя призвал?

- Как будто ты у меня первый, - она скорчила ему рожу. - Ты что, обиделся на меня?

- Нет. - Он опустил глаза на снег у своих ног. - Если ты судишь по внешнему виду, то я всегда был таким.

- Разве? - Асмодей взяла его за подбородок и взглянула ему в глаза. Он не противился. - Проклятие.

- Оно самое. - Торндайк отстранил её от себя.

- И почему же ты призвал именно меня? - Вдруг она сладострастно взглянула на него. - Хочешь, чтобы я убила кого-то, кто ухаживает за твоей девушкой?

- Ты думаешь, я бы сам с этим не справился? - Она снова посмотрела ему в глаза и покачала головой. - К тому же, я призвал тебя из такой дали не для таких пустяков.

Кто-то сзади ущипнул Асмодей. Она развернулась, рядом стоял маленький мальчик.

- Чего ты хочешь? - вежливо спросила она у него.

- Мамочку найти, - прохныкал он.

- В такую погоду я бы детей на улицу не вывел, - сказал тот, что был в маске Анубиса. Голос у него был приятный для слуха, но в нём были слышны нотки напряжения.

- Где ты её видел в последний раз? - спросила Асмодей.

- Вон там... - мальчик показал пальцем на супермаркет.

- Мда, - Хантер выдохнул, ему казалось, что у него в лёгких содержатся кубики льда. - Помоги парнишке найти маму, а я пока договорю с нашей гостьей.

Три его напарника подошли к мальчишке. Сначала он их испугался, но тот, что был в белой маске, осторожно взял его на руки и усадил к себе на плечи. Они ушли к супермаркету.

- Ты не злодей, но хочешь, чтобы демон сделал для тебя что-то нехорошее, - девушка всё ещё смотрела в след уходящим громилам.

- Да, - он протянул вперёд ноги. - Я не такой человек, что будет требовать у тебя утех или денег. Я даже не требую тебя убивать кого-то, но, - он прищурился, заметив в небе птицу. - Я требую от тебя кое-что, что действительно нельзя назвать добрым делом.

- Не томи меня.

Птица была обычной вороной. Два глаза, чёрные перья. Она нагадила на статую и полетела дальше.

- Укради сердце Атлантиды и принеси его мне.

Асмодей открыла рот. Закрыла его. Снова открыла и стала чесать лоб. Ей сложно было сформулировать вопрос.

- Атлантиды нет. Она давно исчезла, - наконец вымолвила она.

- Потому что какой-то демон украл её сердце. - Его тон вгонял Асмодей в жар. Он был таким холодным человеком, что ей сразу захотелось его заполучить. Но огонь и лёд, как она знала, несовместимы. Да и видно, что его проклятие как-то связанно с потерей любимого человека.

- Так-то оно так, но что с того?

- Ты его украла, - сказал Хантер и, встав на ноги, впился в неё взглядом. - Я знаю, что такие, как вы, могут гулять по нитям пространства и времени. Они не подстраиваются под вас, они линейны и не могут измениться. Но я точно знаю, что ты - та самая, что взяла из Атлантиды её сердце и душу.

- Ясно всё, - она отвернулась от него и стала кататься вокруг статуи. - Для этого нужно устроить резню. Сотворить кровавый круг для жертвенного огня моего очага, в данном случае - страсти.

- Так, это я знаю.

- Но и с другой стороны портала тоже должна быть жертва, - она остановилась около него, опешив. - Хотя, если я возьму оттуда сердце, то...

- От жертв не будет отбоя, - спокойно сказал он ей. - И я знаю, что ты не можешь никого убивать. - Он указал на возвращающихся к нему громил в масках. - Для этого я нанял их.

- Да кто ты вообще такой? - она улыбалась ему, чуть скаля зубы. - Я честно скажу, давно не видела таких страшных типов.

- Я уже назвал тебе своё имя.

- Хорошо, - она смирилась со своей судьбой. - Скажи хотя бы, для чего тебе сердце Атлантиды?

Он обернулся к своим напарникам. За их спинами горели огни города, шумела метель, дети катались по льду. И снова он увидел дыхание на поверхности. Он почувствовал укол в сердце.

Асмодей кидалась в статую снежками. Какие-то молодые ребята с жаждой, такой, которая присуща любым подросткам, разглядывали её без особых стеснений. Ей такое внимание нравилось.

- Дам это сердце этому городу.

- Глупости, - она стала кидать снежки в подростков. - Оно же не срастется с ним. Хуже того, город уйдёт на дно морское вместе с жителями.

Асмодей и Хантер взглянули друг на друга. Он и она понимали друг друга лучше всего на свете. Её ролики загорелись адским пламенем, как и браслеты на руках.

- А теперь я отправлю тебя с моими ребятами кое-куда, - он протянул ей карту города с проведенным на ней красным маркером маршрутом. - Там вы и попируете.

Она молча приняла дар и скрылась с тремя громилами в ночи. На небосводе вспыхнул фейерверк. Хантер недолго смотрел на него, это было то, что могло напомнить ему о тепле в душе и сердце. О том, в чём он давно не нуждался.

Хантер сел на своё место и нацепил на лицо маску Тэнгу. И тут же на его месте появилась птица большая белая ворона. И за громким звуком города, за звучанием рокота машин и звуков метели был слышен такой диалог:

- Когда?! Когда же я смогу найти покой?!

- Никогда! - крикнула старая женщина своим скрипучим голосом.

Вслед за этим была тишина.

И вновь город стал таким, каким и был. Он был почти готов к пиру. Пировать должен был он, а не те маленькие люди, что его наполняли.