Аннотация: Лехка- обычная домохозяйка, ехала домой и совсе не думала,что угодит в пренеприятную историю... (* название пока рабочее.)
Если все так получится, то я приеду быстренько домой. Мысли, мысли...Всего-то четыре дня в пути, а как надоело! Если бы не книжки, коими была набита моя дорожная сумка: все свободное место занимали они. Впрочем, свободного места было много: я взяла с собой минимум одежды, скромные подарки для родных и все...Еда? Какая еда? О, да, конечно: поесть я не против! Но не сидя на грязной земле и не с немытыми руками: я терпеливо дожидалась очередной запланированной остановки нашего транзитного каравана на каком-нибудь постоялом дворе. Но наш караванщик был ушлым гадом, и Кой его знает (а может и не знает) почему он останавливался в таких захудалых местах, проезжая большие, удобные добротные харчевни....Нет, это было действительно плохо: в тех заведениях, где мы, путешественники, останавливались поесть, отдохнуть и прочее-прочее...так вот в тех местах нормальному человеку стало бы худо от одного грязного вида помещения, а от вони...
Пока же, откусывая и прожевывая автоматически сухую колбасу, я читала и читала любимую книгу, и даже привычная тряска на моем ослике мне не мешала: подумаешь - раскачивает помаленьку- лишь бы не подавиться и не выронить маленький томик из дорогой алефской бумаги. Хорошее же это чтение о волшебных приключениях- так поднимает настроение!
И еще я задалась целью вести свои дорожные заметки: слава Великой даринской писательницы не давала мне покоя!Для этих целей я выбрала свой любимый камешек, с котором дружу уже более 10 лет: это был подарок моего мужа - невзрачная на первый взгляд, но прекрасная и теплая на груди, машадская бирюза. Она висела на простенькой цепочке, плотно прижатая к моей груди.
Бирюза была столь расположена ко мне, что согласилась хранить у себя весь мой словесный бред(взамен взяв на себя непрошенную обязанность дополнять его своими замечаниями) , который я решила поименовать гордым именем "Записки Домохозяйки". О, да...Я - обычная домохозяйка, и имеюсь при своем же муже. Это он и является косвенным и прямым причинником моей долгожданной поездки домой.
...Лехка снова отошла от окошка: шум и гам, шум и гам...Это ж надо исхитриться снять в таком оживленном (и днем и ночью!) месте дом? Ну, по деньгам и место, как говорится. Легкое постукивание в застекленную дверь: вновь она пропустила мужнин приход! И что за дурацкая такая привычка: скрестись буквально в дверь? Ключ же имеет! Ну вот, открыл дверь и зашел.
- Вот,- сказал довольным голосом
- Что -вот?
- Купил...Завтра утром и поедешь!
- Это куда еще?
- Сама сколько вон ноешь, что домой хочешь!
Ну...Вообще-то мой дом туточки (если с натяжкой назвать это ласточкино гнездо: квартирку, прилепленную уродливым образом к основному хозяйскому дому)
Ура, она едет, наконец-то, повидаться с семьей! Ура!!
- А ты?- вновь растерялась
- А чего я? Я вот в командировку...И так как туда с женой не пускают, то решил тебя домой отправить!
- Хорошенькое дело - ты за меня решил...- Сердиться как-то не получилось, и, плеснув быстренько в тарелку супа для своего разлюбезного, Лехка побежала собираться. Сборы были недолгими: покидала свои любимые вещицы, с которыми не могла расстаться - как можно друзей оставлять? Потом вытащила аккуратный сверточек, в котором лежали все подарки родным - давно уже заготовленные, ну и сверху в дорожную торбу запихала пару смен одежды.
- Ну и когда дилижанс? Какое сидение: мягкое или наверху?
- Я так подумал... - Лехке послышалась чуть не первый раз нерешительность в своем таком сильном и уверенном в себе мужчине - ну, я...Вообщем, ослик будет. Самоходный. Говорят, что это самый надежный сейчас вид транспорта: дилижансы часто опрокидываются, не проходят через мостики...ну, опасно...
- Да я сроду на ослах не сидела, а тем более не ездила!- все предвкушения и с ними связанные планы комфортабельного путешествия рассеялись голубым туманом. Именно от такого известия, в лехкиных глазах сначала потемнело, потом поголубело: уткнулась она в голубую занавеску и всхлипнула.
- Никуда я не поеду. Во-первых, я без тебя сроду никуда не ездила!
- Так уж сроду.- Нет, он открыто насмехался!- мы с тобой только несколько лет вместе!
- Уже нельзя ничего сказать, как он придирается!
- Во-вторых,- сопя, сказала Лехка - я боюсь! А в третьих... - слезы покатились из глаз - Я этих ослов только издали видала...Как я на нем буду ехать. Да еще 17 дней? Да я всю задницу себе натру. И потеряюсь! И я не умею ослами управлять!...
И вот я трясусь и трясусь на этом осле. Нет, животинка смирная, с чувством долга: самоходность им ставят ведуны- животноведы: сотворят этакую печать отбытия и прибытия, да на лепят прямо в мозги ни в чем неповинному животному. И сяпает скотинка, ведомая вмонтированным компасом, до самого места назначения. С одной стороны - это очень удобно: сиди себе и следи за тем только чтобы не свалиться с седла. Я себе вот для мягкости одеяльце походное постелила. Попросила его помягче быть и в складочки не собираться. Хорошо! Погодка неплохая, осенняя. Дорога вьется меж невысоких лысых холмов Иштара .А может и Бизы. Земли-то их почти не отличаются : в старину одним государством были объединены.
...Ослик неожиданно остановился. Да так резко, что Лехка ткнулась ему в жесткую холку со всей силы. В голове зазвенело. Или зазвенело возле нее. Так и есть: железяки какие-то.
"Не мои..." подумала она.
- Стоять! Кой тебе в горло и в пятки! Слезай, тудыть в сюдыть!!!!
Она ничего не поняла: несколько человек окружили ее. Один схватился за уздечку ослика, другой машет двумя палками соединенными между собой ржавой цепочкой (так вот откуда звон!). Еще один усердно толкает ее осла в зад.
- Простите, это что? - прошелестела Лехка. Страшно-то как!!! А где ее спутники? Никого! Неужели, она отстала от каравана? Так и есть, а то как бы эти разбойники решились напасть на нее? Разбойники?
Лехка поморгала глазами: разбойники! Страшные, ужасные и немилосердные - точно такие, про каких она почитывала в криминальной колонке Иштарского Вестника....сидя дома.
- Че стоите, умострашные?! А ну тащите ее с дороги - неровен час, кто проедет!
Командовала всем маленькая толстенькая фигура, закутанная в нелепые одежды, поверх которых был повязан тарашский платок с длинной бахромой.
- Никуда я не пойду! Мне ехать надо! - закричала Лехка. Опомнилась и со всей силы завопила:-Помогите!!!
А потом ей стало больно. Темнота...
Глаза еле раскрыла: затылок отчаянно ныл. Под какой-то скалой, лежа на голой земле. "Бррр...Холодно-то как!" Она прислушалась к громкой перепалке разбойников.
- А что я? А что я? - надрывался тонкий голосок.- Я же только немножко, камешком....
"Гад Ектовый! Это он меня приложил!"- вяло сообразила Лехка. Ей было страшно: она не знала, что с ней хотят сделать.
- Ну и че с ней делать? Че с ней делать-то?
- А Кой его знает! - "бедняга Кой- это ж сколько раз ему икается- представить страшно!" И Лехка сама икнула. От страха.
- Эге! Проснулась! Разбойники оборотились к сидящей, которая потирала поясницу с некоторой гримасой боли. А может испуга.Да и потирать связанными за спиной руками окромя поясницы было нечего.
- Может не надо меня убивать? - робко предложила она.
Лежала-то я на земле, а под головой у меня была какая-то драная торба. Пришлось с ней познакомиться. Скудно было ее содержимое. Еще скуднее была ее речь: одни жалобы на хозяйкину нерадивость и вздыхания по прежнему рачительному хозяину, у которого она была и слямзена на прошлой ярмарке...Так, сумка мне явно не помощник. А вот замызганный кружевной платочек со стертой монограммой, обнаруженный ее недрах, говорить не хотел. Ну, я и не таких разговаривала:
пара кружевных комплиментов, напыщенное обращение, и вот я уже знаю, кто тот толстый и низенький предводитель разбойников -душегубов: её зовут Нянюшка Гонар! Эта бабка неплохо орудовала цепом, как я окрестила странное оружие из двух палок, соединенных цепью.
"Ты с ним поговори, с Дцандем-го!"
- присоветовала замызганная тряпочка, которая до сих пор мнила себя гордым подарком королевы. И с чего эта бабка с нею таскается? Никак воспоминания какие имеет!
- А этот Дцан...,как его-имячко - того цепа? Надо будет и его потрогать для более душевного разговора, но как? И так, кровожадная нянька отпрысков благородных кровей намеревалась меня убить. Ну я ей покажу: небось испугается!
- А может вам лучше отпустить меня? - немного заикательно было произнесено, но и на том сойдет. В ответ был откровенный регот.
- Нянюшка, вы ведь добрая женщина - недаром за своим воспитанником таскаетесь сколько зим оберегая его от всех напастей! - Я наугад показала на предполагаемого бабкиного опекуемого. Выбирать вообще-то и не было с чего: бабка убиралась методом исключения, а из двух полуголых мужиков, которые поразевали рты от моей речи, автоматически отшвыривался грязный скособоченный и кривоногий полуиштарец(ну по акценту я определила сие мигом!) в одних меховых подштанниках с мохнатой грудью и подмышками. Оставался высокий мускулистый парень такой же грязеободранности, но с аристократической мордой явно ранкского разлива. Вот его, наверное, и нянчила воинственная бабка!
И я оказалась права!
- Магиха!!! Ектынь тебе под ребро! - Нянюшка Гонар обрушилась с колотушками на кривоногого. -Кой дергал тебя за язык: берем ее, берем ее!!
- А че я... А я че ?...-Как- то вяло отмахивался тот, наверное с голодухи. Близился вечер. А намеками на ужин не пахло совсем, равно как и костром.
- Вы кушать собираетесь?- по-моему, я спросила вежливо. А все трое враз замолчали и посмотрели на меня недобрыми такими глазами.
- Наверное, тебя съедим! - подал голос замызганный богатырь. Его шутку никто не оценил.
- Ну, так давайте я ужин вам сготовлю. - предложила я. -вот пусть кто-нибудь на охоту пойдет..
- На ночь глядя? - скривилась бабка, с опаской поглядывая на меня.- Тебе вон руки развяжи -вмиг че-нить намагичишь!
- Да не магичка я! - А вообще, кто мне поверит? - Не умею я ничего такого делать!
- А про нас как узнала?
- Да...Подслушала...- мне не хотелось говорить, что я сделала- успеется.
Озадачила я бабку Гонар. А ее дитятко взяло лук со стрелами(как же это он в потемках собирается стрелять-то?)и пошло за холм.
Кривоногий хихикнул: щас наш ерой наловит нам на пропитание! ...Сусликов! - и в тот же миг получил от бабки увесистую оплеуху. -А че я. А че я...- привычно заныл он.
- Заткнулся бы ты, шелудивый! - посоветовала старуха, все еще изучая меня.
- Не шелудивый я! - не затыкался тот - Сколько раз я говорил, что меня зовут Шелутом! Шелут я! Все меня знают...
- Может, вы развяжете меня, а?
- С чего бы это?
- Да руки болят.
А бабка вроде бы как не слышала:
- Если ты не магиха, то откель знаешь, кто мы?
- Ну сколько раз мне повторять- подслушала я! Когда вы вещи мои делили!
Шелут снова получил затрещину.
- А че я...!- Затрещина повторилась. Ну и противная бабка-то! Я теперь догадываюсь, как она своего
красавца воспитывала: так, что тот, наверное, убег от такого воспитания, да она от него не отстала!
Красавчик не возвращался.
- Давайте хоть чая попьем! -взмолилась я- Жажда какая! И что-то зябко...
- Сиди, сиди... -отмахнулась старуха. Они с Шелутом склонились над моими вещами(вывернули все мои вещи на грязную землю!!!): делили, наверное...Слезы подступили к моим глазам. Я бесконтрольно всхлипнула: вот вляпалась! В кои- веки собралась навестить своих родных, подарки им везла...Обидно-то как!!!!!
"Не разнюнивайся!" -О, это Бири- моя бирюза подала голосок. Это я говорю метафорически: мы же обмениваемся мыслями с ней. "Что мне делать?" -Хоть ей пожалуюсь- "Они вон что учинили. А еще, небось, что-то со мной сделают...Боюсь я..."
"Всё будет хорошо!"- глубокомысленно заметила моя Бири и замолкла. Поддержала, называется. Ну, спасибо! Ну что теперь мне делать. Осталось одно: прислушиваться к шумному спору разбойников. И на Кой я это сделала?
- Фе...да тут ни Коя, Ектынь ей в печенки!
- Ектынь тебе в мозги, малодумный! Я говорила, что не стоит грабить одиноких путешественников!
- А что - нам троим голыми руками надо было нападать на целый караван?
- Голой задницей тебе надо было нападать: глядишь и караван со страху бы завалился!
-...Ну и что мне одеть: вон штаны какие маленькие...Э, Нянюшка, а ето что?
- А это? Бесстыдник, положь на место!
- А чито ето?
- Не твоего ума дело...Гм...на меня, жалко, маловаты
*Ект им в буркала: они ж роются в моем белье!!!
- Ну и что имеем? Все поношенное, размеру маленького...*Какое поношенное: Кой им в задницу! Это ж мои праздничные штаны, наверное, были с туникой без рукавов...пропала моя одежонка...Ох, тяжко-то как! А они все обсуждают...
- Эй, не трожьте своими грязными лапами-то: я подарки родителям своим везу!!!-заорала Лехка, подкатываясь поближе к ним.
- Отвали! -замахнулся на нее Шелут и опять получил от старухи затрещину.
- А че я...-начал он было, но получил еще вторую. Замолк.Но не надолго.
Начал бурчать чуть слышно. Но слух у меня неплохой. Опять прислушалась на свою голову:
- Ну вот...первый разбой -и на Кой годится? Перепродать нечего, надеть нечего, поесть нечего...Нянюшка Гонар, а Нянюшка Гонар!
- Чего тебе? - Старуха задумчиво сидела у развороченного моего походного мешка.
- Я че говорю...Я говорю, что пользы никакой нам от такого разворота дела. Так может сначильничаю как-нибудь, чтобы было что вспоминать?
Что???? Мне этого еще не хватало! Сердце так гулко забилось. Или то хохотала моя Бири?
Невозмутимая Нянюшка отвесила Шелуту еще одну затрещину.
- А че...-Несостоявшийся насильник на всякий случай отодвинулся подальше.- А я и говорю, что пользы никакой? Че тут насильничать: вообще польститься не на что...Хотя бы рожа посимпатичнее была...
- Это на меня польститься не кому?- возмущению моему не было предела! -Я подскакала на заднице по ближе к старухе: Нянюшка, хотя бы ты скажи...Как это не на что?
- Не на что!- подтвердила противная старуха, не переставая рыться в моих пожитках.- Ты на себя хоть в зеркало смотрела?
Ну это я вам скажу...- От такой женской несолидарности все мои слова просто застряли в горле.Получился какой-то невразумителный кашель. Или икотка.
- Вы бы хоть перестали лапать мои вещи!- наконец-то прохрипела я.- И руки развяжите.
- Еще чего! Кто вас магих знает? А вещички-то, деваха, уже не твои, а наши!
- Так вам все равно от них пользы никакой- сами сказали: одежонка моя поношенная, злата-серебра никакого, вообще никакого добра.. .
- Это шелудивый сказал.
- А вы что -сами не видите?
- Помолчи уж.
- А руки развяжите?
Бабка посмотрела на меня недобрым взглядом.
Ну что мне делать?
- А ты воспользуйся свободным временем и диктуй свои впечатления!- подала голосок-мысль насмешливая Бирюза. Так я решила. Ну, Бири,запоминай! И я зашептала, уткнувшись подбородков в свою грудь. Могла бы и просто думать,но шепотом сочинялось легче.
- И че она там бормочет? Никак колдует?- Шелут был очень подозрительный. И этим своим подозрением наконец отлек бабку от моего мешка. Она посмотрела на меня как-то недоброжелательно.
- Кончать надо с ней!- вынесла она такой вердикт.И окончательно ввергла кривоного помощника в ступор.
- Дык ты сама запретила..-И получил очередную затрещину.
- Убивать будем ее!- и бабка взялась за свой цеп.
- Да вы что...Побойтесь Творца!- выдохнула я.- Что я вам такого сделала? Я же не виновата, что попалась вам по дороге! Вот если кого и надо бить, так это его!-- я мотнула головой в сторону Шелута.- сами сказали, что ...
- Да заткнись ты!- Нюняшка Гонар схватила двумя руками свое оружие и раскачивая коротким концом цеп, повернулась ко мне.
"О, всемогущий и доблестный...как тебя...(Дцандем-го!- прошелестела Бири) Моя талисманочка, как я тебя люблю! О, Дцандем...Го!- продолжила быстренько я- Не позволь осквернить твою благородную сущность моей кровью!"-Это я сказала цепу, который неумолимо приближался ко мне с бабкиной помощью.
- Мда...- проскрипел мне в ответ цеп- Как интересно! Давненько со мной не разговаривали как положено Я польщен,Говорящая!
- Разговорница!- поправила я его- Но это не важно,о, Дцандем-Го...
- Можно просто Дцан!- милостиво разрешила деревяшка,- это мою половину,дражайшую железную и неповторимую, зовут Го!
- Рада познакомиться!
- Она не в настроении,-пояснил тот- плохо с ней обращаются: неуважение человеков покрыло раздражающей ржавчиной ее прекрасное тело!...
Естественно, после такого разговора отважный Дцан выскользнул из рук моей несостоявшейся убийцы и вдобавок стукнул ее по колену.
- Ект!- Смачно охнула бабка. Она явно не поняла ничего: снова схватила свое оружье, но опять-таки заполучила от него еще одну шишку- на голове...
- Да что такое...-Растерялась она и уставилась на меня- Твои проделки, а?
Я же сидела с испуганной рожей и наивно шмыгала носом, приговаривая "бабушка, не убивайте!"
- С тебя хорошая лицедейка получается!-хихикнула Бири.- Дцан сказал, что хочет служить тебе, и только тебе.Поздравляю!
- С чем это?
- С именным оружием!
А злопакостная старуха взяла в руки камень и опять так посмотрела на меня..
Матушка-Творительница, да неужто мне придется просить,чтоб меня не убивали все, что меня окружает???
Повезло мне: из вечернего сумрака появился недовольный красавчик. Он с небольшим усилием тянул за собой нечто серое и мохнатое, как подштаники Шелута. Поохотился что ли? Неужели здесь водятся такие суслики?
Ект! Да это ж....Я прислушалась к глухому гарчанию охотничьей добычи храброго Сеша:
- Наведу, наведу страх и ужас наведу...песок вам в печенки!
Вот Кой...Только Пустельного Ужаса нам не хватало! Я однажды видела такое:на базаре в клетке сидела
зверюшка на вид милая, если не вглядываться внимательно: вместо звериной мордочки-противное сморщенное старческое лицо и пара клыков. Нет, они на людей не нападают- питаются колючками. А вот заманить и свести с ума всякое мыслящее существо- на это они горазды.И еще они не съедобны: мясо, говорят, у них зеленого цвета и вонючее.
Вот последнее я и сообщила неудачливому охотнику.
- Пресвятой Никт, я же сколько за ним гонялся!- огорчился он- Прибью!!!
- Нет, не надо! Лучше отпусти его- зачем зря существо жизни лишать?
- А и то правда! - И Сеш с удовольствием пхнул ногой в Пустельника- да с такой силой, что тот взлетел в воздух.
"Спасибочки!"- сказал Страх мне, когда шмякнулся в локтях десяти от меня: существа они разумные- нашу речь понимают.Так что я не удивилась и посоветовала(Разумеется мысленно) ему скрыться от стыда подальше, раз не сумел свершить свои гнусные дела...
Обстановка в разбойничеьм лагере стояла мрачная. Все замолкли и смотрели на меня.
- Вы что- убить ее решили?- поинтересовался Сеш. Сообразительный парень,однако.
- Угу!- подал голос Шелут- Раз уж снасильничать не довелось!- В этот раз по голове он получил от Сеша..
- Послушайте, давайте лучше я вам кушать приготовлю!- предложила я.
- Она-магиха!- хмуро проскрипела бабка- Вот как наколдует нам отравы!
- Да сколько можно говорить- я не умею пользоваться никакими магическими штуками! Нет у меня дара,понимате?- сорвалась я на крик.- По -человечески хочу вас покормить. Сама хочу поесть...у меня руки так болят..А вы...
- А че я, а че я...-завелся Шелут под пристальным взглядом Сеша.
- Меньше пить надо.- буркнул тот.- Нянюшка, а ведь и впрям жрать охота!
- А че я...- сказала ему в ответ Нянька и тут же в недоумении поперхнулась, опомнилась и дала затрещину Шелуту.Тут явно сквозит уже личным неравнодушием к нему!
Она подробно, не стесняясь крепких выражений, рассказала обоим мужчинам, что в их импровизированном лагере даже кремня не найдется, чтобы огонь развести.
- А я могу костер зажечь!- Лехке надоело молчать ,и она влезла в забористые речи достопочтенной Гонар.
- Так я и говорю- магиха!- закончила выступление та.- Ну и как ты разведешь костер?
Ее ухмылка ничего хорошего не сулила.
- Да оставь свои догадки!-Это вмешался Сеш- мой добровольный заступник: наверное,ему очень уж хотелось горяченького!
Я потребовала,чтобы мне развязали руки.Конечно, я бы уже и сама попросила эту жесткую веревку развязаться,но мне хватило ума не делать этого: и так меня в магихи записали! А какая с меня Умелица, или Мастерица? Еще в детстве, когда меня повели в школу записывать,то сказали, что у меня никаких таких особых даров нету.Сей факт весьма расстроил моего отца: как он потом с матушкой ругался!
Руки ужасно болели и не хотели меня слушаться: конечно- столько времени завязаны были- с обеденной поры. "А я и не обедала-то!"- Некстати вспомнилось мне.- "А наш караван уже небось и поужинал! Хотя бы хлеба с сыром мне!"
Разбойники стояли возле меня и ждали. Ах, да...Костра! Подозрительная старуха уже нацелилась на меня камнем: еще бы- после того, как получила пару раз от достойного Дцана, теперь боится брать его в руки!
- Ну что вы медлите, госпожа! Колдуйте!- Какая галантность со стороны Сеша.
- Не умею я колдовать!- пробурчала я.- Сколько раз мне повторять? Разговорница я...Вы хоть знаете разницу между Разговорниками и Мастерами?- обращалась я непосредственно к ранкийцу, причем непроизвольно переходя на вы.
Сеш усмехнулся так, что у меня отпала всякая охота вести с ним светскую беседу.Да и и с кем? Голодранац. Накачанный, правда. Мальчишка.
Я спросила насчет кремня у общества: старуха ответила, что этого средства по добыванию огня у них нет.- А если бы было- добавила она злорадно, -то тебя бы тут уже не было.
Однако, так пугать...Придется просить подходящий камень: но я знала, что камни не любят жар, их надо долго упрашивать- семь потов сойдет. Особенно, когда возьмешься говорить со случайным.
Делать нечего. Я наклонилась и стала в уже вечерней темноте шарить по земле в поисках сговорчивого камешка, желательно плоского. Когда, ползая продолжительное время по холодной земле, я непроизвольно уткнулась головой в чьи-то ноги(оказалось Сешовские), то поняла, что меня сейчас будут убивать:бабка уже ругалась без перерыва. Ее я боялась.Положение спас тот же благородный ранкиец: оно,благородство,лезло из него даже через вонь и грязь, в которой он красовался. Он тронул меня за плечо и протянул на ладони небольшой камень.
- Что это?
- Кремень, вернее то, что от него осталось...
- А почему не выбросишь?- Ну кто дергает меня за язык?
Тот промолчал.Подумаешь: сама распрошу у кремня. Он был очень холодным на ощупь. Беседа у нас ним было продолжительная. Меня несколько раз еще порывались прибить,но Сеш встал этаким монументом передо мной, и его няньке приходилось довольствоваться лишь угрозами.
Кремневый камешек был в большой печали: его давно разлучили с любимой, а без нее он не хотел дать даже искры.
- Вечная история!- недовольно сказала моя Бирюза- А ведь он еще ничего: крепкий и красивый...Другую найдет!
Мысль о другой показалась кремню очень удачной, и он согласился выдавать искры под условием, что я найду ему верную спутницу и соратницу.
- Да ты в своем ли уме!?- я не сдержалась и перешла на речь.- разбойники встрепенулись.
- Да я не к вам..-устало пояснила Лехка- я с камнем договариваюсь.
- Все они умом малость подвинутые!- скривилась бабка- Магихи хоть дело делают. А с этих трепальщиц какой прок?
Шелут, вдохновленный ее намеком, перебросил увесистый камень с руки на руку и придвинулся ко мне.
И мне пришлось пообещать Кремню, что я обязательно найду ему пару.Обязательно!Ах, как я не люблю брать на себя каких-либо обязательств! Бири это знала, а поэтому ей пришлось уговаривать и меня. И он поклялся,что будет мне служить до того времени.
- А потом?- хихикнула Бири. Ей бы смеяться: видит,что опасность уже миновала.
- Вы бы веток собрали что ли...-Хриплая получилась просьба, но к моему удивлению, меня послушались. Шелут натаскал сухих колючек и сгреб руками сухую траву в небольшую кучку. Я поднесла (уже мой) кремень к ним. Искра получилась яркая и красивая:от нее огонь быстренько разгорелся. Огненные диалекты я не очень-то учила в свое время,но с новорожденным смогла поговорить. "Кушать, кушать!" -Плясал крепенький пламень на колючках. Я коротко объяснила опешевшим от яркого света разбойникам, что огонь надо постоянно подкармливать: " Он -обычный, не волшебный, а поэтому жрать хочет, как и вы!". Тепло огня подействовало на моих врагов умиротворительно. Нянюшка Гонар отвесив легкую затрещину Шелуту, погнала его запасать топливо, а Сеш уселся рядом со мной.
- В первый раз вижу такое действо!- признался он.- Книжных разговорников встречал, звериных тоже, а вот чтобы так...А ты, госпожа, и со всеми стихиями так умеешь?
- Ты все напутал! Я не магиха, а только говорящая...- устало сказала Лехка- Это только волшебникам стихии подвластны, да и не всем...И с целой стихией надо особо говорить, а я как-то этим не очень-то интересовалась в свое время...
- Кремень-то верни, госпожа!- потребовал Сеш.
- Не могу. Он решил со мной остаться.
- Как так?
Пришлось передать ему весь наш с Кремнем разговор.
- Никогда бы не подумал...- квадратная челюсть ранкийца так и норовила упасть пониже- чтобы камни...Они же неживые!..
- Это не зависит от состояния материи.- заученно выдала я цитату из старого учебника- Всяк существующий имеет свою сущность: вот с ними-то и можно говорить!
- А как же душа, разум?
- Всякая сущность имеет их в той мере, которую определил Творец.
- А у нас святые братья говорят..
- Где это у вас?
Сеш помолчал.Потом неловко так кашлянул и сказал, что не важно где, и что туда он все равно не вернется.
- А камушек-то верни!
- Да зачем он тебе? Он все равно теперь не твой- меня выбрал.А я перед ним обязательство имею.- Тьфу, терпеть не могу обещать то, чего мне никогда не сделать!
- Верни...-Настойчиво сказал Сеш.
Чтобы он убедился в правоте моих слов, я положила Кремень ему в ладонь. Через миг запахло горелым мясом: камень раскалился и красным угольком упал с руки бывшего хозяина.
- Видел?- спросила я Сеша.
Тот поморщился и языком лизнул ожог:
- А ты раны можешь заговаривать?
- Ну не магиха я, не чародейка!!!- заорала я на него- Или мне надо печать на лбу поставить?
- А хорошо бы...-хихикнула Бири.
- А как ты это делаешь?
- Что?
- Колдуешь.
- Сеш, отстань от меня, Ект тебе на язык!!!
Он посмотрел на меня и отошел. Дался ему этот кремень!
Кремень мне все про него выложил: и про жизнь младшенького наследничка какого-то там ранского герцогства, и про душевные терзания оного, и про неразделенную любовь...Хоть роман пиши.
- А ты пиши!- влезла в мои мысли бирюза- чем не сюжет,а?
- Отстань...Мне бы придумать,чем эту ораву покормить!
- А чай?- Нет,за что я терплю свой талисман- так это за уместные(иногда!) подсказки! Точно- у меня с собой была коробочка чая...если эти остолопы ее не выбросили.
Чай нашелся среди моего белья, так и валяющегося на грязной земле. Сеш молча сгреб мои вещи, сунул в мешок и ткнул мне. Ну, спасибо, благородный рыцарь! Чуть не вырвалось у меня. но я вовремя прикусила язык.Теперь как отстирать это все?
А нянька между тем вытащила откуда-то грязный котелок и послала Шелута за водой,которая нашлась в какой-то ямке неподалеку.С водой мне тоже пришлось поговорить: она нехотя стряхнула на дно котелка всякую свою грязь. Ту же воду я перелила в старую флягу старухину, потом Шелута послали еще раз за водой- мыть котелок. Возилась я долго: какие тут условия для готовки? Одна грязь...А еще с каждым надо договориться,чтобы помогли мне.Можно,конечно было бы и промолчать, но моя неутомимая бирюза буквально ко всем приставала с разговорами, которые мне волей не волей приходилось слышать. Поставить временное полное непонимание мне не хотелось: все-таки я в плену нахожусь, мало ли чего:потом, снова надо настраиваться на всеобщий говор...Когда вода закипела, я бросила заварку. Все -теперь можно и расслабиться, попить чайку.Было бы с чем.
Согретые чаем и костром мы, все четверо, сидели возле него и молчали.
- И что теперь? - спросила меня Бири.
- А я почем знаю?
Когда я во второй раз взяла единственную на всю компанию чашку, дабы попить чай, то не удержалась и поговорила с кубком .Да, в прошлом это был красивый небольшой кубок, бронзовый правда, но с изящной чеканкой, которая стерлась давно...
- Менештрель он- хошяин мой!- поведал мне посудный ветеран , шепелявя, где только можно: грубо проделанная дырка под его погнутым ободочком постаралась.Через эту дырку Шелут протянул какую-то грязную бечевку, которой заодно подпоясывал свои утепленные подштаннки. Менестрель? Ну и не Коя себе!
- Дык крашивый был хошяин раньше,- печально прокомментировал Кубок мои мысли- Раньше все шеншины валялись у его ног, умоляя шпеть ишшо раш.Из-за шеншин-то мы с ним и поштрадали...
Угу, как же, любовная интрижка с молодой женой какого-то рыцаря и конец его карьере.
- Ну да, отмолотили ишшо как!- согласился кубок.- Ш тех пор мой хошяин шырюльником шаделалша, и коробейником: вшякую вшяшину шбывает!...А вошьми меня шебе,-неожиданно попросила бедная посуда- шлушить буду верой и правдой,хоть ишшо дырку пробивай!
- Ну нет уж!- возмутилась моя бирюза- это тебе не странноприимный сундук! И ты не соглашайся- это уже мне- мало нам кремня и цепа?
Иногда она бывает очень ревнивой моя Бири, но я все равно ее люблю.
- Не возьму я его.- Успокоила ее.- Он ведь единственное, что осталось у этого ектового гада, то есть Шелута. А подштанники? - захихикала Бири
-Это не считается!
А кушать хотелось.Вчетвером мы выпили весь чай из котелка.
- Погрызть бы чего..- мечтательно протянул Сеш.
- Ну да! - сразу вскинулась бабка.- говорила вам, что...
- Ничего ты не говорила,нянюшка!- перебил ее Сеш- Так что сиди и молчи!
Я же смотрела на разбаловавшийся костер и думала...
"Нет,не получится!- возразила мне тут же моя талисманочка- Ночь вон какая. Холодно и ты не знаешь,куда бежать!"
"Ну,допустим,за меня это сделает мой ослик: мне только вот сесть на него!..."
" А как же!"- ехидно протянула Бири- " И Сеш самолично подсадит тебя на него, а бабка с шелудивым менестрелем еще помашут тебе платочками вслед!"
- Нет у них платочков!
- Зато у бабки есть цеп!
- Был! Многоуважаемый цеп теперь мой!
- Угу! Как и полкремня!
- Только не надо оскорблений!- вмешался Кремень и в знак протеста нагрелся у меня в кармане.
- Как я устала от вас!- мне не хотелось препираться и я выключила всеобщее понимание: голова и так порядком гудела от моих раздумий.
- О чем задумалась,госпожа?- Сеш со своей вежливостью меня повергал во смущение.
- Да так...
- Она ждет, пока мы заснем. А потом каменюкой нас погладит по голове пару раз и сбежит!- проворчала нянюшка Гонар- Только ты,девонька, не очень-то строй свои планы: я с тебя глаз не спущу!
Я сделала обиженное лицо и отвернулась от противной старушки.
О бегстве я подумаю утром,до которого надо дожить: пламя костра хоть и грело,но не заглушало чувство голода и усталости.
- И где он лашит?- Шелут бормотал эту фразу уже некоторое время, все вздыхая и сморкаясь носом: вестимо дело- в одних подштаниках не согреешься. Я вытащила из своей вновьобретенной сумки байковую рубашку(она у меня служила для сна- свободная и широкая) и молча бросила на несостоявшегося насильника- все равно уже нет желания прикасаться к ней после грязных лап мародеров.
- Закутайся!- прокомментировала я свой бросок в ответ на непонимающий возглас.
Ночная тишина меня пугала: я никогда не оставалась одна среди подозрительных людей в подозрительном месте.
- Кто-то идет!..- вскочил неожиданно Сеш и встал в оборонительную позицию: даже безоружный он выглядел весьма внушительно. Бабка с шелудивым встали за его спиной.
Из темноты стремительно выбежала черная фигура, постоянно отмахивающаяся руками будто от слепней или пчел.
- Еле вас нашел!- Прокричал черный человек: его лицо было замотано черной тряпкой, одежда и сапоги тоже были черного цвета. Мои разбойники одновременно издали вздох облегчения.
- Мы ж договаривались встретиться где?... - продолжал прибежавший(наверное,их товарищ- не иначе...), совершая на месте какие-то странные танцевальные движение: подпрыгивал, размахивал руками...