Алексеева Яна: другие произведения.

Беги, Lola

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
Оценка: 9.23*19  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Рассказ, парный к "О черном археологе замолвите слово" О той, кто помогла ограбить Тхешту и куда она потом делась. Да, да, это опять женщина... )))


   Беги, Lolа
  
   8888
  
   *************** *****
   Доступ закрыт
   ***************
   Доступ закрыт
   *********************
   Доступ закрыт
   ******* *********
   Доступ открыт
   Почтовый сервер СС7 приветствует вас
   **** ******* ***
   Доступ открыт
   Адресная книга приветствует вас
   *** *** **********
   Доступ открыт
   Изменения внесены
   ***** *** **********************
   Изменения сохранены
   Адрес изменен
   Доставка по адресу: 1245.546.7979.345456: произведена
   ******* **
   Данные получателя сохранены
   **** ***** *
   Доступ закрыт
   ************************
   Передача данных завершена
   ******** **********
  
   8888
  
   А вот теперь - подумаем. Медленно стянув шлем виртуалки, потянулась. Выдернула шнур из импланта, сбросила перчатки, отодвинулась от стола...
   И только потом, жалобно простонав, пару раз врубилась лбом в стол.
   Ду-ура!
   Уууууу...
   Нет, и что сейчас выть-то?
   С моей помощь только что ограбили Тхешту. Здра-авствуй, безопасность метропольская. А ведь вопила интуиция, да и напарничек ныл, как чувствовал неприятности, умник кристаллический.
   Ну а то, что заказчик не получит то, что с таким трудом выкрали с комплекса, меня не спасет.
   Дура и есть.
   И что делать будем?
   Пальцы совершенно машинально набрали знакомый код на все еще развернутой сенсорике. По широкому полупрозрачному экрану побежали символы.
   КЕН?
   ???
   Получилось((
   (0)
   Тебе легко говорить()
   ""!!
   Ну да, прикрывал, и дура я, мы это уже выяснили(
   >>>;!!!
   Это - понятно, собираюсь.
   ?!
   Разумеется друг)) что бы не произошло
   ))))***
   Опасно, но оставить? Кто меня покрывал? Дурень кристаллический отформатируют
   >>:^
   Завтра жди
   !)(
  
   Надо разобраться.
   Надо, надо.
   Хотя с чем? Понятно все. Я просто влезла куда не надо. И только в самый разгар происходящего беспредела, пройдя три щита и четыре кластерных сервера, поняла, взлом чего я прикрываю. Штурм, точнее!
   В виртуалке же все очень и очень абстрактно. Биты да байты... красиво, но не для человеческих мозгов. А я вот к камерам наблюдения подключилась, стандартную процедуру выполняя, так чуть там же и синапсы не сожгла. Эти ... Тхешту штурмовали! Ну я на адреналиновом кураже взяла и их добычу перехватила. В чем бы она не заключалась, а габаритными размерами не превосходила обычного дипломата. Удобно, они ее скинули, уходя, на терминал Юнионпост. А я просто одну цифру в коде адресном поменяла.
   И пути отхода команды зачищать не стала. Приходи, кто хочет, бери за хм, что получится. Ну, их и взяли в соседнем секторе.
   Кто ж знал? Стандартная операция прикрытия, коды, пароли, секретки, разоружение охранных систем. Я таких операций проводила, не без счета конечно, но уж больше двух десятков точно.
   Ха, да я по заказу конкурентов взламывала фирму, где легально работаю, и наоборот. Но Тхешта!
   Мне ведь как полагается, и схемы прислали, и списки, и входы-выходы указали! Откуда они у них? И чего сами взломать не могли, раз все у них было. Хотя ж пароли-то... Да плевать!
   Меня подставили Метрополии, кроме того, заказчик не получит посылку, и, разумеется, выяснит, по чьей вине. Я не единственный взломщик в этой галактике. И даже не самый лучший.
   А потому... Вскочив со стула принялась методично уничтожать улики. Сенсорику сложила, шлейфы повыдергивала. Перчатки и шлем виртуалки полетели в сумку, из основного корпуса безжалостно выдернуты кристаллы и диски, даже встроенные. Все полетело в утилизатор. Захлопнув ненасытную утробу, оглядела серую коробку стандартного гостиничного номера нижних уровней. Ниша, койка, кресло, развороченная стойка терминала, Все? Нет, еще набор электронных отмычек. Вот они, в углу валяются.
   Карту в скан и прочь отсюда. Домой, наверх.
  
   Планета Земля, Октагон восемь, верхний уровень, сектор шесть.
   Дом, милый дом. Признал. Двери с шипением раздвинулись, впуская в прихожую.
   Я еще в техническом туннеле избавилась от электронной маски, липового скана личности и "второй кожи" на ладонях. Швырнула сумку под стеллаж, стянула серый комбинезон, прошла в зал и рухнула на ложе.
   Итак...
   Завтра надо из Октагонга убираться, да и вообще, с Земли. Какие есть варианты. Привычно подключившись к процессорной памяти импланта, рассматриваю сложившуюся на белом потолке схему.
   Мой отпуск - еще пять дней. По регламенту могу хоть куда ехать. В пределах системы. Официальные космолинии дальнего следования отбрасываем.
   Раз, и ветка с разветвленного древа вероятностей исчезла.
   Частные космодромы.
   Крупнотоннажные грузовые - нет. Я не багаж.
   Осталось всего одна развилка. Нагерак и Казахстан.
   Хм...
   В задумчивости прищелкнув пальцами активировала связь. Перед лазами замелькали картинки.
   У меня в квартире высокая плотность сети, и для подключения и работы с простыми вещами не нужен шлейф. Например, ассортиментом яхт, сдающихся в аренду в Нагераке.
   Откровенно говоря, мне все равно, потому что ни лицензии, ни прав у меня нет.
   Одна мне понравилась. Списанный и переоборудованный катер дальней разведки с заблокированным струнником и ресурсом хода около десяти лет. Заблокированным он недолго останется, а с пилотажем поможет Кен. Если я его из лаборатории вытащу.
   Хорошо.
   Пара ленивых взмахов, и в Нагерак ушел запрос об аренде катера на месяц.
   Теперь вещи. Встав, огляделась. Пять на пять метров, настоящее окно, бежевые стены. Уютное местечко, да придется с ним распрощаться. Настоящая мебель - шкаф, большой пластиковый стол и широкая кровать без ножек, накрытая ярким синим пледом. Ниши, забитые дисками и кристаллами.
   Вот с них сборы и начнем. Сдвинув прозрачные дверки, выгребаю стопками содержимое и выношу в прихожую, безжалостно сбрасывая все в утилизатор. Туда же отправились IDкарты, уже не нужные, документы... личные вещи, заметки, сувениры. В сумку с Виртом и перчатками покидала электронные маски, пару баллончиков искусственной кожи, смену одежды, любимый рабоче-деловой комбинезон из ткани типа "хамелеон".
   Хватит. Все прочее можно купить.
   Снова в комнату. Выдвинув панель, загрузила сенсорику, подключила шлейф. И, прикрыв глаза, погрузилась в глубины виртуальности Октагона, один за другим уничтожая адреса, связи, обрывая нити инфоссылок, регистрационные карты, форумные сообщения и вообще все, что когда-либо можно будет связать со мной.
   Lolа, лучший взломщик первого сектора освоенной галактики, стремительно исчезала из сети, виртуального пространства, реальности. А потом настала череда Фрэнки Глосс, рыжеволосой карьеристки из "Глобал Техникс". Секретарша генерального директора поедет развлекаться в Гималаи, на горнолыжный курорт. А с ее аэром произойдет несчастный случай. Жалко машину, но она мне больше не понадобится.
   Аккуратно запрограммировав транспорт, оборвала связь.
   Я по хорошей, наработанной годами нелегальной работы привычке проходила в собственную сеть через пару спутников и случайный сервер связи, а потому сейчас меня безжалостно швырнуло через них обратно. Судя по боли в висках и мгновенной рези в глазах, очень характерной, связь шла через лунный, вечно перегруженный. Визуализация у него минимальная, перестроиться тяжело, а уж если так, мимоходом пролетать. Зато в таком трафике меня черта с два найдешь!
   Теперь душ и спать. Я же человек, в отличие от Кена.
   Внутренности стационарного блока тоже отправились в утилизатор, а я - в глубокую нишу, встроенную в стену прихожей. Кабинка, только чтобы развернуться, зеркало, краны с дозатором, унитаз. Некоторые и того не имеют.
   Выкрутив на полную мощность рукояти, нырнула под горячие струи. И мгновенно отключилась от реальности. И виртуальности. Нишу заволокло паром, кожу ошпарило. Минут десять я просто блаженствовала. Потом таки выползла наружу и прошлепала к кровати.
   Спать...
   Снилось мне что-то сумбурное. Виртуалка закручивалась водоворотом, биты и байты информации бегали и кусались, отрастив знатные челюсти, очень похожие на собачек... когда меня попытался проглотить огромный сервер, похожий на сказочного дракона, я проснулась. Все в поту, подскочила, дико озираясь и хрипя, как сломанный кондиционер.
   Глянула в окно. Серое небо только чуть посветлело, обозначая рассвет. Ладно, встаем. И убираемся отсюда.
   Душ, на сей раз холодный, привел мысли в порядок, и я уже с некоторым интересом принялась разглядывать себя в зеркале. Хорошо не иметь особых примет. Средний рост, стандартная фигура, лицо... ну, обычное, глаза серые, губы пухловатые, только волосы рыжие, да и то, блеклые какие-то.
   Одежда.
   Хм... ну, уезжает отсюда Фрэнки. Потому, тонкое облегающее термобелье, длинная юбка из черной блестящей ткани, плотный жакет, ярко-рыжая меховая жилетка и броский макияж. Волосы в хвост, а сумка с вещами превратилась в элегантный чемоданчик в цвет жилетки. Дорогая штука, эти хамелеоны. Втиснувшись в туфли, я глубоко вдохнула и вышла в коридор.
   Дверь с мягким хлопком задвинулась за моей спиной.
   Там было пусто и серо. Плафоны едва светились. Неторопливо процокав каблуками до лифтов, спустилась в гараж. В пустынном зале было еще темнее.
   Ох уж эта экономия! Режим минимального потребления энергии... ну-ну! Чтоб в лабораториях свет отключить? Сейчас, впрочем, даже лучше. Не только на свете экономят энергию, но и на работах следящих систем. Кивнув безмятежному охраннику, сидевшему в самом темном углу со шлейфом в затылке, прошла в бокс, огладила бок ласково сверкнувшего неоновыми фарами лакированного аэра.
   Эти работники нижних уровней вечно под кайфом сидят на работе. Виртуалка затягивает, по себе знаю. Долго отвыкала в детстве, да и то, пока занятие не нашла, такое... адреналиновое.
   Машина приветственно пискнула, открывая двери. Я скользнула в теплое нутро, отделанное темным деревом и бордовой искусственной кожей. Перед передним сиденьем развернулась панель управления. Пробежала пальцами по сенсорике, активируя вложенные вчера программы. Мотор засвистел, вжикнули, раздвигаясь ворота, гаражный шлейф отсоединился, и аэр, покружив по широким кольцевым коридорам, вылетел в серую хмарь северного утра.
   Но - пустой. На миг всего задержался на пороге, обдуваемом холодным ветром, чуть приоткрыв двери. А я выскользнула наружу, в пару шагов по карнизу добралась до узкой двери технической шахты.
   Прижалась к стене, старательно не глядя вниз, и сунула в щель сканера заранее приготовленную карту. Нырнула в темное нутро, на небольшом выступе изловчилась, стянув с себя одежду, мгновенно утрамбованную в сумку. Дальше процедура отработана до мелочей.
   Маска на лицо, на руки - искусственная кожа, и вверх, цепляясь за практически ледяные поручни и выкашливая из легких горький нефильтрованный воздух.
   На третьей сотне ступеней провела рукой по шершавой стене. Ап! И открылась еще одна дверка. Выбравшись в ярко освещенную, стерильную комнату, мельком огляделась и тут же загрузила сеть. Система лаборатории была замкнута сама на себя, но взлом много времени не занял. Собственно, мне и нужно-то было всего, чтобы меня за персонал приняли. Правда, он обычно в нижнем белье не разгуливает по переходам... Да плевать. Все тазеры сейчас мои.
   Еще одна карточка и я бегу по длинному коридору, петляя по стерильным белым коридорам. Где-то впереди послышались голоса, я замерла, нырнув в ближайшую дверь, затихла среди огромных гудящих столбов вентиляционной системы.
   Обрывки разговора прошедшего мимо персонала меня не заинтересовали.
   Переждав еще пару минут, вышла. И вновь помчалась вперед. Поворот, поворот, ступеньки. Вот нужная дверь.
   Карта, пароль, мазнуть ладонью по сенсорике.
   Белая панель отодвинулась, открывая обширное помещение, заставленное стационарами. Серые блоки, столы, а в центре - большой полупрозрачный куб, запечатанный с особым тщанием на полдесятка системных паролей, и, кроме того, небольшую дверь пересекала липкая лента. Снимали ее утром, когда глава лаборатории стратегического планирования являлся, чтобы приступить к работе.
   Чхать!
   Сорвав ярко-желтую полоску, тронула дверь. Вошла. Внутри - удобное кресло, стационар высотой с меня, и на панели - большой пластиковый контейнер, опутанный шлейфами. Там, в ячейке - синий кристалл размером с пару кулаков.
   Привет, КЕН.
   !!!!
   Я вздрогнула. Какова здесь плотность сети! Общение будто мысленное. Затылок заломило.
   ???
   Ну и как?
   Ячейка съемная, сигнал блокирую.
   Сколько без системы и среды?
   5))
   Вздохнув, аккуратно вынула ячейку, огляделась. Хм. Под столом стояли коробки. Быстрые завтраки. Сойдет. Вот чем тут Ларкин занимается, гад такой! Жрет. То-то результатов нет. Официальных. Наши с Кеном делишки за результат не считаю.
   Аккуратно расположила ячейку в коробке, прижала к груди и побежала обратно.
   Коридоры, коридоры...
   Тяжело дыша, вломилась комнату, откуда начинала путь, затерла следы, сбросив все системы в перезагрузку обновлений, и сунула коробку в сумку, ту на плечо и полезла вниз.
   Воздух шахты казался еще более отвратительным. На сей раз, правда, не спускалась на уровень частного транспорта. Нам нужны были общественные перевозки, а это - выше. И слава богу. Руки уже просто отваливались, а босые ноги так и норовили соскользнуть со ступеней. Чуть передохнуть удалось на небольшом выступе у выхода в технические помещения. Натянула комбинезон, сменила маску, черканула картой по скану и протиснулась в застрявшую на полпути дверь. Протащила багаж. И невозмутимо прошествовала мимо погрузочного агрегата, слегка застопорившегося при виде человека. С подъемника посыпались какие-то брикеты.
   Погрузочный терминал. Полно народа, все куда-то бегут, не обращая на меня внимания. Деловито обошла три транспорта, четыре забитых склада и огромный лайнер, извергающий из нутра мерзейшие миазмы. Большая чистка!
   Ворота открыты, отлично. Миновав высоченную покоцаную сверху арку, петляю по коридорам, вежливо приветствуя всех встречных. Замотанные люди абсолютно на меня не реагируют, половина подключена к сети и вообще ничего кроме схем погрузки и доставки ничего не замечает.
   Серые коридоры закончились, и, обманув очередной скан и на ходу меняя маску, благо это всего-то - нашлепку на висках сменить, выхожу в зал ожидания.
   Вот здесь - уже полно народа. Причем многие - с высших уровней, прилично одетые, и даже элегантные, в модных цветастых нарядах, от которых рябит в глазах.
   Неторопливо подхожу к терминалу, набираю код. Отлично, мой рейс через полчаса. Карта...
   -Нагерак, первый класс, - улыбающийся Вирт-кассир на экране деревянно кивает, из щели выезжает билет. Прихватив пластиковый квадрат, шагаю в VIP-зону.
   Безумно хочу кофе.
   Мягкое кресло, новостной сайт... Что тут у нас в Метрополии?
   Расслаблено растекшись по вытертому синему бархату, просматриваю ссылки.
   Ничего интересного... Про Тхешту - молчание. А глубже я и не полезу, ибо не Lolа, а скромная Мэри Экс. Так зовут эту мою маску.
  
   И на посадке, и за время перелета ничего интересного не происходит. Я, отключившись от всех видов реальности, просто провожу три часа, разнежившись на уютном мягком ложе одноместного люкса. Ускорение и торможение мягкой лапой вдавливают меня в койку, а я вспоминаю...
   И воспоминания эти - цветные.
  
   Я бегу по зеленому газону, яркому до рези в глазах, размахивая руками, и кричу что-то неразборчиво-радостное. Натыкаюсь на бордюр и лечу вниз, распахивая тонкий слой земли до самого каменного основания. Меня подхватывают на руки и кружат, я хохочу, откинув голову и широко раскрыв глаза. Небо синее-синее в рамке из высоких бетонных домов.
   - Фрэнки, детка! - смеется отец.
   Мне всего пять лет, и мир - прекрасен.
  
   Кружусь в танце под плавную музыку совсем рядом с элегантной парой в небесно-голубых нарядах. Мама улыбается, скашивая на меня глаза, поправляет бретельку длинного, до пола, платья. Отец хмурит брови, но в серых его глазах пляшут снежинки.
   Под потолком горят лампы, заливая зал разноцветными огнями, люди разговаривают, перекликаются. Один, в черном, носит большой поднос, уставленный бокалами. Он чуть не споткнулся об меня, пошатнулся, похожая на золото жидкость разлетелась золотистым дождем, бокал упал на коричневый пластик пола и, звякнув, разлетелся на сотни сияющих осколков. Красиво.
  
   Разминая между пальцев зеленый стебелек и прикрыв глаза, осторожно вдыхаю. Резкий, освежающий аромат ничуть не похож на те, что витают по дому. Горьковатые, ненастоящие.
   - Это мята, - говорит отец, склонившись над зеленым мохнатеньким кустиком, растущим в большом розовом горшке. Это - подарок, странный только какой-то. - Она живая. Поблагодари...
   Поворачиваюсь к бабушке, пристально рассматривающей меня.
   - Спасибо, бабушка, - и еще раз глубоко вдыхаю.
   Мне нравится.
   На пальцах остаются яркие зеленые пятна.
   Мне, кажется, семь лет.
  
   Сижу перед ярким экраном. По нему неспешно плывут какие-то знаки, похожие на закорючки, украшающие одну из стен нашего дома.
   Рядом сидит мама, и осторожно надев на меня очки, шепчет:
   - Смотри, каждый знак имеет свой смысл...
   И картинка неожиданно обретает глубину, серость пропадает, оранжевые и алые цветы гирляндами проплывают перед глазами, кажется, что я падаю в гигантскую кастрюлю, наполненную цветными шариками, кубиками и литками самой разной формы.
   - Это - виртуальность.
   - Здорово! - запуская руки в невидимые обычным зрением цветные облака, восхищенно отправляю в полет десятки невесомых шариков.
   Сине-зелено-желтая сказка мельтешит перед глазами.
   - Здорово!
  
   Я стою и смотрю на небо через широкое окно. Зал ожидания полон людей. Только что гнусавый робот объявил, что прибывает транспорт, которого я жду. С нетерпением, радостно подпрыгивая у панорамного окна, из которого видны серо-синие громады соседних зданий. Они кажутся огромными даже отсюда, с пятикилометрового расстояния. Мерцающие огнями, опоясанные яркими линиями обзорных окон и жилых комплексов, они были похожи на гигантские конфеты, длинные столбики жевательного мармелада, которые можно было выставить на стол рядками, будто решетку.
   Родители возвращаются из командировки... Завтра мы пойдем в Центральный, есть настоящее мороженое...
   Вот над крышами показался огонек, он приближался, стремительно вырастая в крупную птицу, оперенную стальной бахромой, сверкающей на солнце. И вдруг над крышами она расцвела алой, ослепительной розой, раскрывшись наружу острыми, оскольчатыми лепестками.
   Мир содрогнулся.
   И стремительно выцвел еще до того момента, когда я осознала, что произошло.
  
   После подобных снов настроение у меня, прямо скажем, ниже среднего. Поэтому живой стюард в темно-синей фирменной форме, который прилагается к салону первого класса, удостаивается настолько хмурой гримасы, что стремительно убирается сразу после того, как сообщает.
   - Нагерак, стоянка час, - помню.
   Кто-то потянулся к выходу. Получив багаж, я тоже покинула транспорт. Спустилась по выстланному зеленым пластиком трапу. Огляделась. До самого горизонта, ограниченного серыми громадами ангаров, расстилалось темное полотно взлетного поля, уставленное сизо-черными аэрами разных размеров.
   Чуть дальше виднелось что-то неестественно яркое. Сине-зеленое.
   Туда?
   Машинально нырнув в сеть, подозвала миник. Нырнув в белое стерильное нутро, просто указала направление.
   Где-то позади взвыл двигателями транспорт.
   Меня же больше заботил тот факт, что пять часов Кена скоро подойдут к концу.
   И будет ли на том катере возможность подключить его? В крайнем случае, законсервирую, уж среды для сменных кристаллов там должны быть.
   Офис внутри оказался столь же неестественно ярким и приторным. По стенам были развешаны проекции космических объектов, а за длинной стойкой восседала блондинистая особа. Неопределенного пола, на самом деле.
   Хмыкнув, ткнула картой в скан, особа оживилась, выдала ключи и кучу буклетов:
   - Программа полета уже заложена, яхта "Ларт" готова и заправлена, мисс Экс, пожалуйста, подтвердите договор.
   Я приложила к скану палец. Тот пискнул, зажегся зеленым.
   - Ваша летная лицензия подтверждена, благодарю вас, маршрут Земля - Сириус, благодарю вас за пользование услугами компании "Нагерак Энтерпрайз".
   И особа, особь... вновь провалилась в нирвану.
  
   Катер дальразведки выглядел подходяще. Внушительная тридцатиметровая туша элегантных обводов. Не считаем за плюс отвратительно-зеленую расцветку. Мазнула картой по скану, уверенно прошла через шлюз в рубку, отделанную пластиком под темное дерево.
   Оборудование - стандартное.
   Пилотское кресло, шлейф, сенсорика, вирт.
   Разрешение на взлет
   Получено.
   Двигатели на старт
   Ок.
   Двигатели в рабочий режим
   Ок.
   Все системы работают нормально.
   Штатно.
   Зеленый коридор
   Получен.
   Взлет
   Есть взлет.
   Необычная картинка в виде вертикально вставшей трубы, в конце - будто черная воронка, утыканная белыми иглами.
   Пальцы чуть подрагивают, регулируя мощность движков.
   Это просто большой стимулятор, просто стимулятор.
   Стоп. Я что - волнуюсь?
   Похоже на то.
   Удивительно. Все жизнь так давно превратилась в рутину...
   Ускорение вдавило меня в кресло. Перед глазами замелькали, меняя цвет, атмосферные эшелоны. Все быстрее и быстрее...
   Двигатели рявкнули еще раз, корпус тряхануло. Я аккуратно скорректировала направление, отработав боковыми. Панический писк терминала прекратился, на сенсорике зажглась надпись: "Коридор свободен".
   Вирт залила чернота, давление сменила странная легкость.
   Автопилот включен
   Заявление Вирта я встретила радостным хмыком и на подгибающихся ногах поспешила в кладовые. Там действительно были искусственные среды.
   Закачав газ в герметичную ячейку, достала из багажа кристалл Кена. Он заметно побледнел. Лабораторные манипуляторы аккуратно перенесли его в новый контейнер, я его торопливо подхватила и потащила в командный отсек.
   Терпеть не могу склады. В них никогда не ставят фильтры. В этом был спертый, колючий какой-то воздух, к тому же ярко-желтые стены давили на мозг. В висках заломило.
   На панели было достаточно места. Отсюда явно снимали кристаллы стационара, не нужные на простой внутрисистемной яхте. Зато натыкали шлейфов для группового просмотра вирт-игр.
   Пара разъемов подошла к Кеновым, правда, вытягивая тугую намотку из-под панелей, я себе ногти пообломала. Подключила циркуляцию среды, и кристалл начал стремительно набирать цвет.
   Вернулась в кресло пилота, вставила шлейф.
   И напрямую подключилась к интеллектсреде друга.
  
   Кен?
   Размытый образ, соответствующий, наверное, большому кулаку, стукнул меня по макушке.
   Я в порядке, Фрэнки. А ты - сумасшедшая. Как ты предлагаешь на этой рухляди убираться из системы Земли?
   Ну... а разве мы не сможем сломать блоки на струннике?
   А топливо?
   Разве до какой-нибудь свободной станции не хватит?
   Надо смотреть. Но...
   Образ смущенно водящего по земле ногой мальчишки.
   Спасибо, Фрэнки. Что не бросила.
   Брось, мы друзья. К тому же - партнеры. Половина моей репутации на тебе строится.
   Спасибо... Ты это... давай спи. Я пока подумаю над струнниками.
   А я - над тем, как будем сторожевые буи проходить.
   О, а я и забыл.
   Ну и чего такого?
   Я же гений, я не должен ничего забывать.
   Думай уж, гений. Я пошла. Я же вроде как пилот...
   Удачи.
  
   Вывалившись в обычный вирт яхты, отметила расход топлива и первую точку прохождения маршрута.
   Космос был интересен. Через фильтры навстречу сияло солнце, выбрасывая хищные протуберанцы. Это конечно, обработка, но... вызывает странные, забытые эмоции. Почти красиво...
   В программу автопилота заложена экскурсионная программа, так что сначала мы облетим звезду, а уж потом двинемся к Сатурну. На кольца любоваться. Там по программе - дозаправка, прогулка по кольцевой станции и назад. Со слаломом по поясу астероидов.
   Времени для подбора или взлома паролей достаточно, а вариант прохождения через сторожевые точки на самом деле только один. Самоубийственный. Вхождение на струну у одной из планет, как можно ближе. Ни один сторожевик не рискнет идти на перехват.
   Большой минус подобного действа, кроме, конечно, смертельной опасности, то, что рассчитать маршрут не получится. Куда кривая вынесет.
  
   И еще я никогда так много не спала. Почти двенадцать часов сумбурных видений, на фоне черного-черного, усыпанного белыми иголками пластика. Вертелась, крутилась, куда-то бежала.
   Это, наверное, от голода. Проснувшись, впервые, наверное, ощутила сие замечательное чувство.
   И речь от этого цветистая становится, дальше некуда.
   Хм, это получается, я около суток ничего не ела.
   Ну-ка, какие здесь есть концентраты. Потягиваясь и краем глаза посматривая на сенсорный экран, на котором отражалась работа Кена, прошла на кухню. Ну, к пищевому автомату.
   Машинально набила код, получила подогретый брикет. Питательный рацион номер пять. На вкус как печеный картофель. Картонный, похоже.
   Тут засигналил вирт, который все это время так и работал, транслируя виды из космоса. Впрочем, это, кажется, Кен.
   Я нырнула в кресло.
   Точно.
   Привет
   !!
   Ага, что надо делать
   !;>>((
   Свежий человеческий взгляд, пожалуйста
   Вирт яхты структурировался в логичную систему объемных разноцветных кубиков. Части и программы катера были обозначены пиктограммами, отпечатанными на верхней поверхности. Кен в виде синего кристалла, ну нет у него воображения, кружился у нужных ему, лежащих на самом дне глубокого котлована. Сама бы я суток двое бы перебирала варианты.
   Теперь же нужна интуиция... ибо пароли...
   Нужно... выставить блоки в нужном порядке. Причем, начиная с самых верхних, жестоко обрезанных теми, кто переделывал катер дальразведки в прогулочный.
   Связи, блоки...
   Поиграем
   )))
   Повинуясь командам, блоки пришли в движение.
   Полагаю, стоит попробовать пирамиду...
   Интересная логическая задача.
   Связи выстраивались регулярной сетью. Ну, как? Первый слой ромбических ячеек, в углах которые неохотно втискиваются блоки...
   Второй...
   Нет.
   Я нырнула глубже. Командная строка на ярко-синем поле, ошметки оставшихся после перестройки структуры данных.
   Восстановление.
   Невозможно
   Подбор фрагментов.
   Недостаточно данных
   Идентификация.
   Невозможна
   Просмотр фрагментов вручную.
  
   *** *******
  
   Доступ закрыт.
   Неверное имя пользователя или пароль.
  
   А мы еще... вот так.
  
   Знаки и пиктограммы на черном фоне.
  
   Программный код.
   Кластерная система организации и передачи данных.
   Резервные хранилища.
   Ага!
  
   Я вынырнула в виртуалку.
   Кен
   !
   Резервные хранилища
   >>>>>>>
   И четкий образ, жирная линия на плане яхте, заканчивающаяся крупным крестиком.
  
   Отсоединила шлейф, встала с кресла и пошла, куда послали. Двигательный отсек, вторая переборка. Панель с секретом. Ну и как ее снимать? Даже две. Новые хозяева надежно прикрыли потайной сейф декоративной отделкой. Не знали видать, стандартов дальразведки.
   Хм. Нужна большая длинная палка. Железная.
   Кто бы знал, чем приходится заниматься взломщикам виртуала...
   Пошла проводить методичный обыск.
   Нашла на складе длинную стальную рейку с разметкой. Антиквариат, линейка! Забыл кто-то из рабочих, или прошлых пассажиров.
   Вернулась в пилотскую кабину. Сторожевик запросил систему яхты о наличии живых на борту. Показалась, продемонстрировав наилучшие манеры и порадовав капитана, ну... эсминца, полагаю, сообщением о прекрасных видах.
   А может, не эсминца. Разница есть?
   И вообще, нет ощущения новизны, опасности. Не чувствуется, что я где-то в космосе, просто скучная рутина какая-то. Работа.
   Взлом и подбор паролей, восстановление систем и кластеров.
   Только новизны и есть, что надо выломать пару панелей, раньше подобными вещами сетевые взломщики не занимались.
   Видел бы кто!
   А из-под рук у меня так и летели упругие острые осколки пластика, один оцарапал щеку. Секретка поддалась безжалостному нажиму, с треском и хрустом отойдя от креплений, обнажая аккуратный ящик, размером с ладонь, вложенный в нишу и запечатанный электронной пломбой. Эту, кажется можно сорвать просто так, без опаски уничтожить то, что внутри.
   Ха! Те, кто переделывали катер дальразведки в яхту, ничего не знали о них. Иначе бы разве оставили такой ключ!
   Кажется, я радуюсь?
   Но глядя на черные кубики старых переносных карт памяти, признала, что это просто было предощущение новых проблем. Как это, позвольте, подключать?
   У них ни сенсорики, ни визуализации... наверное, придется еще и вручную набирать все системные данные.
   Но как в них забраться-то?
   Пришлось по совету Кена ломать панель управления, снимая верхние щитки, нижние решетки, добираясь до резервных блоков управления, причем, не нарушая герметичности среды управляющих контуров.
   Гелий сочился из всех щелей, со свистом вырывался из тянущихся куда-то труб высокого давления. Очень неудачно я двинула линейкой. И пластик оказался ненадежный. Тьфу! То ли дело... вот они, старые разъемы, впаянные едва ли не в во внутренний корпус.
   Расцарапанная и измазанная в масле, выползла наружу и Кен спроецировал на сенсорику милую картинку, которую наблюдал чуть раньше. Разобранная панель, обломки деталей горами и из-под черного остова торчат мои ноги.
   Мило. Я почти целиком туда, оказывается, залезла.
  
   Кен ты разъемы фиксируешь в системе
   (((
   Э И как собираешься подключать
   !(((
   Знаешь, я за тобой такого раньше не замечала где твоя машинная ответственность
   )))(!!
   Что
   Ты что забыл ее дома, правда
   ))>>%%
   Не могу расслабиться мы в космосе
   !))
   Хочу и истерю
  
   Вздохнув, кинула взгляд на зарябившую от безжалостного обращения сенсорику. Не разберешь теперь ничего... И полезла под панели.
   Три кубика встали в разъемы как родные, мигнули синим, пискнули.
   Вернувшись, уселась в кресло, погрузилась в вирт.
   Блоки и пиктограммы не изменили расположения. Вывалилась в реал, принялась регулировать экраны и виртпанель. Плюнула, сходила за своими, подключила без проблем.
   Расслабившись, откинулась в кресле, передо мной развернулась клавиатура. На экране, раскрытом поверх стационарного, синий кристалл Кена померцал и исчез, сжавшись до точки размером с один пиксель.
   Ну что же...
   Перезагрузка.
   Стоп.
  
   Вирт.
   Кен мы не отрубим ничего, если будем перезагружаться
   (())_!
   Хорошо держи
   !!"
   Автономный ты мой
  
   Выход.
   Перезагрузка.
   Экран мигнул и погас.
   Командная строка на черном фоне. Побежали пиктограммы.
   Тестирование систем, анализ...
   Стоп. Вот они, дополнительные блоки памяти.
   Вместительные.
   Попробуем стандартный вариант...
  
   **** ** ****
   Ввод.
   Доступ закрыт.
   ********* *****
   Ввод.
   Доступ открыт.
  
   А это еще что?
   Недоуменно уставившись на синюю развертку, похожую на древнюю книгу, пробежалась по клавиатуре.
   Ноль реакции.
   Хм... сменим форму?
   Полупрозрачные клавиши разгладились, образуя зеркально поблескивающий квадрат.
   Чуть в сторону его, и стало видно, что синхронно за пальцем, водящим по нему, по сенсорике двигается белый треугольничек.
   Что за древность, а?
   И никакого интуитивного управления, все напрямую.
   Точно...
   Древо каталогов в виде примитивного списка.
   Перебираем все глазками, глазками...
   Ненавижу дальразведку!
   Где тут струнники?
   Перед глазами мельтешили строчки, в висках заломило.
   Кон-фи-гу-ра-ци-я!
   Где?
   Перебрав сотни две страниц, полностью заполненных символами старого программного языка, нашла нужное. Но терпение мое, кажется, кончилось. Оторвавшись от экрана, вздохнула.
   Ну, пойду поем. А потом займусь установками.
  
   На сытый желудок дело пошло веселее. В вирте все пошло куда легче, потому что я представляла, что делать.
   Структура восстанавливалась разветвленной елочкой, а запароленные ложились вязью. Перезагруженная система трещала по швам, но держалась. Кен летал, расставляя пиктограммы.
   Вздергивая нижний слой и идентифицируя каждый по содержанию, подбираю стыки. Визуализация хороша тем, что позволяет сопоставлять все части зрительно. Сложность в том, чтобы ассоциировать просмотренное в резервных базах и внутренние пароли.
   Перебором, перебором...
  
   ***** **** *****
   Доступ закрыт.
   ***************** ********* ********
   Доступ закрыт.
   **** *** *** * ** *** *** *
   Доступ разрешен.
  
   Проверка и тестирование систем.
   Ожидание.
  
   Ну, подождем.
   Прикрыв глаза, откинулась на кресле, отключаясь от систем. Только шлейф оставила, по которому шли сигналы от системы, выстраивающей саму себя заново.
   А на сенсорике уже появился Сатурн, закованный в свои кольца. Засигналили сторожевые буйки. Тут пришлось делать полноценный доклад. Кто, куда, отослав, зачем и почему. Все пароли и допуски у меня в порядке, связь шла короткими импульсами, и камер никто не включал. Так что разобранную рубку и системные перестановки никто не увидел.
   Кен взял на себя управление, выводя яхту на посадочный луч. Собственно, это должна была делать система катера, но она пребывала в совершенно нерабочем состоянии, а моему другу прекрасно удалось изобразить безынициативного кастрированного идиота. Как он сказал - сам таким был, помнит и все его системы до сих пор трясет от этого. Я предлагала бэкапы почистить, но Кен сказал, что это тоже часть его личности. Без этих данных он собой не останется.
   Угу... всегда надо иметь перед собой пример.
  
   Станция, замершая неуклюжим ожерельем из крупных железных бочек над плоскостью ледяного кольца, стремительно приближалась. Вообще, все строения времен начала освоения галактики как-то удивительно уродливы. И посему водить по ним экскурсии считаю неимоверной глупостью. Но пройтись придется.
   О, только сначала надо привести себя в порядок. Душ, маска, одежда... как из небольшого наличного комплекта изобразить нечто новое, учитывая, что после взлома комбинезон изрядно загрязнился?
   Легко. В нем - и под вакуумный душ. Чисто и сухо, только волосы дыбом.
   Пока я ставила над собой опыт, станция приблизилась, заполняя собой проекцию. Луч провел нас между каких-то неуклюжих сооружений, утыканных яхтами, катерами и баржами, к причальной ферме центрального барабана.
   Хлопок, удар, стыковка.
   Шипение.
   Ну что, теперь экскурсия? Прогуляемся.
   Кен ободряюще подмигнул с сенсорики.
   У нас есть семь часов, чтобы подготовиться к прыжку.
   Станция не впечатляла. Тесные шлюзы, толстенные переборки, горьковатый воздух. Проводник, виртуальный планшет, выданный бледной девицей у стойки регистрации, противно пищал, потолки давили на психику. Резкий белый свет резал глаза.
   А сколько здесь было народу! Как бы не больше чем на квадратный метр родного Октагона. Все сновали туда-сюда, как рабочие сервы, с такими же отупелыми выражениями на лицах. Причем ни один не был подключен к сети. Вирта здесь вообще не было, сенсорика - только на главных терминалах и узлах связи. И только один недоделанный искин первого поколения. Главный, то есть.
   Вид клавиатуры с кнопочками ввел меня в ступор. И ни одного разъема для кристаллов!
   Гид, уловив мое возмущенное бормотание, разразился целой лекцией на тему истории развития техники.
   Тоже мне, экзотика. И за что люди такие большие деньги платят? Летят? Смотрят...
   А историю я еще получше многих знаю, ибо вершина кристаллической эволюции на яхте у меня сидит, доламывает последние блоки на двигателях.
   Вот уберемся отсюда и имитируем аварийный уход на струну при столкновении с неопознанным объектом, благо вокруг ощетинившейся огромными выступами станции мусора много плавает. Сканер просто заходился писком при стыковке. Ну, заходился бы, если бы выходы звуковых карт я не снесла вместе с панелями.
  
   Две вещи рекомендовали посетить в обязательном порядке. Гидропонный отсек и обзорную площадку.
   Оригинальное решение - входишь, а над головой - Сатурн. Яркий, полосатый, страшный. Кольца, мелочь каменная, звезды.
   Чернота.
   Будто падаешь, на время забыв о том, что магниты подошвы по-прежнему прицепляют вас к полу.
   Впечатляет. И это не проекция. Когда станцию строили, не было еще ни сенсорики объемной, ни виртуалки. Это реальное прозрачное стекло. Толстое, армированное, обработанное спецсоставами, защищенное силовыми полями, но стекло.
   Прозрачное хрупкое химическое соединение. До сих пор целое, без единой трещинки.
   Умели делать.
   Посмотрев на планету, вышла в коридор. Головокружительное ощущение стремительного падения мне не понравилось.
   Гидропонная ферма была огромна. Целый барабан, заставленный рядами бурно растущих растений, порой достигавших высотой метров пяти. Представляете себе огуречную лозу такого размера? Свет, полив, подкормки и прочие премудрости не вызвали интереса. Разве только вот то, что вся эта громадина регулировалась примитивными реле и переключателями, соединенными в блоки и сбивалась примерно раз в десять лет. Достойная приза за самое сложное решение простейшего вопроса идейка.
   И все, что здесь росло, казалось искусственным, бесцветным. Воздух тяжелый, душный, буквально застревающий в горле комом.
   И вот еще, просто не понимаю, почему все это сохранили, пищевые брикеты занимают гораздо меньше места и куда питательнее этих подозрительных бледных фиговин неизвестного вида.
   Все... пора убираться с этой станции.
   Скоро личность Мэри Экс утратит легальность, так что я неспешно прошлась по широким коридорам центрального ствола, накупила всяких мелочей, демонстрируя состоятельность столичной мотовки.
   Кредиты, уходящие с моей карточки, станут абсолютно легальными. Попробуй здесь что-то отследи, а потом отними. На станции нет общей информационной сети или системы оплаты.
   Позволив себе разгуляться, накупила странных поделок из пластика, фигурок, выточенных из обломков обшивки разбитых крейсеров, вымпелов и, хм, бус. Кен будет надо мной смеяться, но пройти мимо длинной нити, на которую были нанизаны капли какого-то металла, явно расплавленного в вакууме, не смогла.
   Прекрасный эффект термической бомбы. И как минимум оригинальное дизайнерское решение. Вдобавок, отличное денежное вложение. Это же сверхпрочный сплав, используемый для защиты струнников, делающийся в виде внутренних кожухов. Магнаты с руками оторвут, чтобы только структурный анализ провести. Абсолютная изоляция от внешних воздействий. Кроме особо сильных, разумеется.
   Но электромагнитные излучения всех спектров этот сплав огибают.
   Секрет консорциума Филипп-Бенс.
   Ха!
   А теперь, на яхту.
   Прощание с девицей, торчащей за стойкой вышло радушным. Я ей сбросила чаевые с карточки, и куда больше обычного. Зато мне так улыбнулись!
   Катер.
  
   Привет Кен
   !!)
  
   Герметизация, расстыковка. Двигатели на минимальную мощность. Старт. Лавирование на луче среди ферм и причалов. Второй раз совсем не интересно.
   А вот дальше...
  
   У тебя все готово
   ))
   Хорошо начали
   !
  
   Все очень просто. Кен полностью контролирует системы катера, имитируя тот огрызок, что управлял им. Внешне системы полностью идентичны, и та программка, что мы сейчас запустим через них, полностью сымитирует несчастный случай.
   Вот только в вирт заходить не стоит. А то мозги во время прыжка выжжет.
   Так что через сенсорику. Итак.
   Пальцы легли на панель, волна привычного вдохновения затопила сознание. На проекции наружных экранов мимо проплывали неказистые дуги и спирали станции.
   Итак...
   Сбой системы.
   Ложный сигнал.
   Одновременно Кен рывком вломился в структуру струнников.
   Тревога разлилась по катеру противным писком.
   Система увидела препятствие.
   Катер дернуло в сторону.
   Я чуть не выпала из кресла, когда, вздрогнув всем корпусом, он проехался обшивкой вдоль какой-то фиговины.
   Еще препятствие...
   Сплошная стена.
   Писк переходит в пронзительный вой.
   Панические сообщения уходят в пространство.
   Яхта нервически подергиваясь, в очередной раз меняет направление.
   Бесполезно...
   Я зажмуриваюсь.
   Космос скручивается спиралью.
   Кен наливается пронзительной синевой.
   Ослепляющий взблеск на экранах.
   В затылке резкая боль. Пальцы судорожно вцепились в подлокотники.
   Вкус крови на губах.
   Щелчки дополнительной защиты, ремнями оплетающей тело.
   Боль...
   Темнота.
  
   Серые стены, прозрачный потолок, открывающий вид на бесцветное, будто затянутое белесой пленкой небо. И тяжесть в голове, результат закачанных в организм успокоительных. Они теперь вместо завтрака и ужина идут.
   Ничего не хочется, и сознание медленно погружается в беспросветную мглу. Угол боли в затылке выбрасывает в реальность.
   В комнату заходит женщина. Незнакомая, в белом одеянии. Улыбается. Что-то говорит. Я ее не слушаю, не двигаясь, сижу на стуле, запрокинув голову, смотрю в потолок.
   Женщина выходит, а я встаю. Иду к панели, разложенной у стены. Перчатки, экран, виртуальные очки. Пластик холодит кожу.
   Перед глазами возникают картинки. Я смотрю на пиктограммы заставки и силюсь вспомнить, нащупать, как оно было раньше. Прежний восторг, бурливший где-то внутри, пропал. Интерес угас.
  
   В попытке найти потерянные краски, я все глубже уходила в сеть, раз за разом, вскрывая слои и прокладывая тропинки, минующие множество странных незнакомых защит.
   Неинтересно, просто и скучно.
   Мимолетно, не задевая души, рядом скользили люди. Я знакомилась, представляясь то одним, то другим именем. Казалось совершенно естественным делать это с разных серверов. Вскоре я до бита знала всю сеть, кружащую вокруг Солнца.
  
   Серые стены, прозрачный потолок. На сенсорике выплывают буквы. Косясь на экран, разбираю запрос на установление приват-связи.
   Разрешить?
   Посмотрела на путь, вырисованный в уголке. Три спутника, два сервера...
   Ну, пусть войдет.
   - Lola?
   - !
   - У меня есть для тебя предложение
  
   Это было легко, незаконно, опасно, глупо и странно. Но - почти интересно. На миг мне даже почудилось, что в душе вновь шевельнулась жизнь.
   Но угасла. Хотя на счете виртуальной личности появилась очень приятная сумма.
  
   -Ты кто?
   Перебивая боль в висках, спросила у яркой, мерцающей и на вид колючей звездочки, танцующей передо мной.
   Полыхнуло синим.
   - Не можешь говорить? ! - да, (( - нет.
   - Ты - человек?
   ((
   - Ты - друг
   ??
   - Не знаешь? Я тоже...
  
   У меня есть для вас предложение...
   Фраза, ставшая привычной.
   Серость, ставшая обыденностью, опасные игры, так и не обретшие остроты.
   Непонятный напарник, ставший тем, кого можно было бы назвать другом...
   Если бы я еще помнила, что означает это слово.
  
   Очнулась в темноте. Облизала прикушенную губу и огляделась. Ничего не горело и воздух, судя по всему, был. Зато отсутствовали свет и связь. Ни одного огонька на панели, и полностью черные бывшие обзорные экраны.
   Ремни с мягким шелестом ушли в пазы кресла. Я встала. И взлетела к потолку.
   Мило. Гравитации тоже нет.
   Меня немедленно замутило.
   Кувырнувшись, нащупала подлокотники и вернулась в кресло.
   Поймала шлейф. Сглотнула, пережидая приступ боли в висках. Устроилась поудобнее и загрузила виртуалку.
   Темнота, тишина. Такая же густая, как в реальности.
   Я, кажется, запаниковала.
   Торопливо перебрала каналы связи.
   Пережжен.
   Пережжен.
   Пережжен.
   Пережжен...
   В следующий миг ухнула в густую синеву личного пространства Кена.
  
   Жив Кен
   Да
   Было больно
   Нет, мне все обрубило, просто
   И как связь восстанавливать как будем
   С резервных хранилищ
   С этих... Морока
   Надо же отсюда улетать
   Да, ладно
   Работай
   Уже
  
   Вышла из вирта, передернувшись от ощущения пустоты. Глухая синева, ранее наполненная смыслом и содержанием, раздражала. Внешняя сфера молчала.
   Ну что же, работаем.
   И работаем, и работаем... Это было скучно. В висках ломило, пальцы подрагивали. Сенсорика развернулась, вся черно-белая, в дрожащих разводах и пятнах.
   Так.
   Координатная сетка, внешние сенсоры. Не совпадают. То есть, где-то пожгло каналы, и сведения от камер не достигают анализаторов. Про визуализацию я вообще молчу.
  
   Кен проблемы
   Запасные кабели
   Где? Я возмущена
   Иди скафандр не забудь
   Да чтоб я еще раз когда-нибудь в космос вышла
  
   Скафандр здесь был. Тонкий и легкий, с минимальной защитой, аккуратно уложенный в узкой нише у входного шлюза.
   Вязкая тягучая ткань облепила тело. Баллоны, маска, ботинки. С шипением открылась дверь. Прошла в камеру перехода, будто из мятого, ребристого железа сделанную. Подождала, пока задвинется внутренняя дверь, и полезла в нишу, подсказанную Кеном.
   Там, свернутые в кольцо, лежали кабели. Очень много кабелей. Практически неподъемная тяжесть, буде в катере имелась бы сила тяжести. Но сейчас я легко вытянула их из выемки, один конец легко вошел в разъем у входа, прикрытого прорезиненной заклепкой.
   Открылась наружная дверь.
   Опс, а воздух-то уже Кен откачал, а я и не заметила... Плохо без связи.
   Вышла на корпус, огляделась. Темно, черно, далеко-далеко что-то сверкает. На обшивке - проплешины, новая окраска слезала целыми кусками, бок поцарапан, даже прорван, в прорехе виднелись какие-то железки, кабели.
   А я тяну свои провода до сенсоров.
   Как удачно краска слезла. Все разъемы видно. У матовых полусфер, поблескивающих синими искорками рабочей оптики, под защитным колпаком прятали тройные вилки, прикрытые пластиковыми заглушками.
   А кабели все ветвились и ветвились. Я уже два раза кругом обошла яхту, буквально обматывая ее бесконечной веревкой с разъемами. Неужели у дальразведки такое, в смысле прыжок на струну в гравитационном поле планеты, происходило частенько? А то уж очень удобно кабель прокладывать. Даже специальные выемки, чтоб его утопить, имеются. И идти удобно, поручни есть.
   Кажется, все.
   Голова кружится и есть хочется.
   Вернулась, на ощупь пробралась в кухонный блок. Раздраженно постучала по неработающей панели. Вздохнула и пошла налаживать координационную сетку. Вручную...
   Нет повести печальнее...
   Это было долго. Даже воздух стал тяжелее.
   И после всех трудов, кроме раскалывающейся головы и ноющих запястий я получила только неточные координаты местонахождения, определенные всего по пяти точкам.
  
   Кен, у нас хватит энергии на два прыжка
   Да
   Я рада
   Давай рассчитывать до станции Ра-55, потом на Вольную
   Зачем
   Говорят с Вольной выдачи нет
   А чем Черная Земля не нравится
   Опасна слишком
   А Вольная
   Ну...
  
   Голова разболелась просто дико, в глазах бы, наверное, двоилось, не будь так темно.
   Направление. Нужно правильно задать направление.
   Ра-55, свободная станция, куда я загнала опасную посылку с Тхешты.
   Из места посередине пустоты до маленькой тусклой звезды за пределами центрального сектора. Дотянем.
   Данные по маршруту тоже пришлось забивать вручную.
   Поехали...
   Пристегнулась, активировала корявую программку.
   Где-то в глубине полуразрушенной системы Кен связал порванные командные цепочки и на струнники пошла команда.
   Чернота, окружающая меня, подернулась рябью. Мелкие волны реальности будто размазали яхту по космосу. Дух захватило, и я судорожно вцепилась в подлокотники. Шлейф!
   Мигнула вместе с пространством.
   И когда открыла глаза, увидела, что на сенсорном экране сквозь рябь проглядывают очертания какой-то конструкции на багровом фоне. Вакуум будто дымкой затянут. Очень похоже на выхлопы транспортников и клубы дыма, извергаемые крематориями Октагона.
   Панель передо мной вдруг вспучилась, с хрустом вывернулись лепестки пластика, взвизгнули осколки, и пронзительное шипение затопило яхту. Огня не было. Пара искр мелькнула в темноте, что-то черкануло по щеке.
   Соскочив с кресла, рванулась к Кену, нащупала его ячейку, залезла под уцелевшую панель. Шланги целы, герметичность не нарушена.
   Но на этом катере я больше не рискну отправиться в космос. Нужен новый.
   Нет, сначала - почта.
   Метнулась к шлюзу, торопливо влезла в скафандр, только шлем оставила.
   Вернулась к пульту, подключила шлейф и погрузилась в полумертвую систему, едва не разрывающуюся от запросов.
   Безжалостно раздергиваю путаницу, разом со всем соглашаясь.
  
   Терпим бедствие.
   Автоматический луч.
   Досмотр.
  
   Да пожалуйста. Широким жестом свернула разом все программы.
   Чувствуя, как дергается и прыгает под ногами палуба, торопливо, на ощупь разбираю ячейку Кена, упихиваю его в герметичную коробку и, сшибая углы, иду к выходу. Там прячу его в сумку.
   Мимолетно коснувшись вирт-шлема, усмехаюсь.
   Новая яхта, да...
   У тебя будет новая яхта, Мэри Экс.
   Шлем скрыл лицо, и так измененное до неузнаваемости электронной маской.
   Ожидание.
   Долгое.
   Пустое.
   Наконец грохот, треск и скрип возвестили о прибытии на станцию. Автоматические захваты грузового шлюза зафиксировали корпус, втянули внутрь. Со скрипом разошлись двери переходного отсека, и в лицо ударил ослепительно-белый свет.
   Щиток шлема мгновенно почернел, оставляя видимыми только очертания выхода, где маячили какие-то фигуры в широченных рабочих скафах.
   Выходим, на подрагивающих ногах и сохраняя радостную улыбку. Нервно вцепившись в сумку, бросилась к одному из ближайших людей:
   - Спасибо вам, спасибо! А я так испугалась! Вы себе не представляете...
   Человек подхватил меня под руку и потащил куда-то в глубину ярко-освещенного ангара, что-то успокаивающе бормоча. Сквозь шлем не слышно.
   Шлюз, другой. И вот он уже разоблачается в немного сумрачном помещении, заставленном стационарами и завешенном огромным количеством сенсорики.
   Я следую его примеру. Восторженно озираюсь, мимолетно отмечая наличие плотной вирт-сети. Значит, и связь здесь будет. Следовательно, побыстрее отсюда убираемся.
   Нервно вздрагивая, торопливо рассказала свою историю коротко стриженому загорелому мужчине, как оказалось, скрывающему под скафандром знаки различия.
   Официальное лицо? Ну-ну.
   Я сосредоточенно кивала, внимая успокаивающей речи.
   Конечно, они во всем разберутся, разумеется, меня вернут домой, вот только прямо сейчас это невозможно. Надо провести экспертизу... А пока меня разместят в гостевых апартаментах.
   А для начала, вот скан. Ваш идентификатор, пожалуйста.
   Разумеется.
   Чуть дрожащей рукой засунула карточку в считыватель.
   Добро пожаловать на станцию Ра-55, мис Экс. Пройдемте.
   Ну, пройдемте.
   В унылую стандартную серую коробку одноместного гостиничного номера, расположенного рядом с аварийными ангарами, прошла с облегченной улыбкой. Доброжелательно покивала закрывающейся двери и, аккуратно пристроив на откидной койке сумку, бросилась в душ.
   Время начало обратный отсчет.
   Чередуя вакуум и слабый пар, смыла с себя следы космического приключения. Прямо голышом метнулась к терминалу.
   Расписание малого системного транспорта...
   Вирт послушно развернул красочную схему.
   Пальцы заплясали на сенсорике, перебирая модели.
   Не то, не то.
   Нужна стоянка. Личные ангары.
   Вот.
   Розовая эмблема рекламировала причал, где сдаются в наем одноместные межсистемники ближнего радиуса действия.
   Резервируем на имя Франчески Глосс-Рейн. Пусть ищут.
   Теперь - переодеться.
   Волосы - в косу. И втиснуться в комбинезон, предоставляющийся на Ра-55 вместе с номером. Ужас. Зато практически неотличимый от местных.
   Теперь надо сменить маску. Сдернула височные импланты и сбросила их в утилизатор, туда же отправился рваный хамелеон, карточка и рыжая жилетка.
   Создавая собственный виртуальный образ, взломала систему слежения комплекса, просмотрела пароли, выскочила в сеть с той стороны запертой двери. Сенсоры коридора позволили осмотреться.
   Люди деловито сновали туда-сюда, точно так же не обращая внимания друг на друга, как в Октагоне, только в лицах и движениях их было больше жизни и деловитости.
   А Мэри Экс, как сообщали все системы, благополучно задремала на койке. Датчик фиксировал пульс и дыхание. Вирт периодически проецировал на мониторы слежения образ свернувшейся клубком женщины.
   Отличная обманка.
   Сигнал на открытие дверей прошел извилистым путем, через внешний сервер комплекса.
   Я, подхватив сумку, вышла наружу. Деловито прошагала по коридору, миновала дохнувший на меня озоном мембранный шлюз, на выходе небрежно черканула карточкой по сенсу. Вирт послушно спроецировал пароль.
   Карта-схема крутилась передо мной полупрозрачным волчком. Ребристые переходы коридоров и залов сливались в один, лифты и подъемники срабатывали вовремя, открываясь на нужных этажах, а позади тянулся шлейф паразитных программ, заметающих следы.
   Здесь никого не было, сбой в системе, просто рабочие прошли мимо. Кто-то вызвал лифт на нижний уровень.
   Но одно я отметила. Станция Ра выглядела куда более живой, чем та, что осталась в Солнечной системе. Железная бочка у Сатурна напоминала просроченные лет на десять консервы, а эта кипела и бурлила, как белковый суп в котлах военного крейсера.
   Не заткнешь.
   Слышала мельком, что свободные станции собираются создать Альянс. Вот тогда кто-то попляшет. Общее эмбарго на перевозки страшная штука.
   Пустынный ангар, уставленный катерами, был пуст.
   Да неужели мне так везет?
   Нет, вон, наверху окна диспетчерской. Я прошла по узкой дорожке вдоль серой расцарапанной стены. Редкие плафоны едва разгоняли сумрак, где-то в сумрачной глубине что-то потрескивало и рычало. Наверное, генератор какой-нибудь.
   В диспетчерской за озоновой мембраной было пусто. Только виртуальный секретарь, лукаво улыбаясь, раскладывал перед собой какие-то фишки.
   Я черканула карточкой по скану, в ответ из ячеистой стены выдвинулся лоток с кодами и ключом. Прихватив брелки, удалилась.
   Как же все верят виртуалке.
   Или это я так хороша? Да быть того не может!
   Хм... ну, мне везет.
  
   Именно что везет.
   Иначе как бы я стартовала на этом кораблике без помощи Кена?
   Но руки исправно выполнили все процедуры. Хорошо, что планировка была знакомой, хотя побродить между транспортных лент пришлось изрядно. Все эти серые, похожие на обкатанные водой в бассейне бетонные голыши, были на одно лицо.
   Разве может быть лицо у корабля?
   Пришлось подходить к каждому, сверять номер и проверять доступ и активацию. На четвертом мне уже было все равно, любой готова была взломать. Время уходило, Кен лежал в сумке в ячейке без подпитки, а мне еще почту забирать!
   Вот он.
   Тестирование систем я запустила, еще когда двигалась на транспортной ленте к шлюзу. На запросы отвечала еще до того, как они успевали поступить, зажигание, вопреки воплям систем безопасности, активировала еще до открытия мембран.
   Рывок, и меня вжимает в кресло, когда катапульта вышвыривает корабль в открытый космос.
   Луч, автопилот, смена направления. На предельной скорости, окрашивая задние обзорные экраны, несусь вдоль длинного вытянутого рыбой тела станции. Выдохнув, лезу в сумку, не отрывая взгляда от пульта, нащупываю ячейку Кена.
   Вовремя. Подключаю к панели через, хвала вирту, стандартные разъемы. С тихим шипением обновляется среда, кристалл вновь наливается яркой, режущей глаза синевой.
   Катер резко тормозит, швыряя меня на пульт. Да, не стоило слезать с кресла во время движения.
   Почтовые доки!
   Стыковка через грузовой портал.
   И где он?
   Запрос.
  
   Пароль.
   Тьфу!
   **** ******** **** ******** * **
**** * **** ** * ************
   Доступ открыт.
   Стыковка. Кораблик слегка дернуло.
   Погрузка.
   **** ********** *** *
   Согласно цифровому коду.
  
   На экране было ясно видно, как в послушно открывшийся грузовой отсек гибкие манипуляторы грузят контейнеры. Два десятка мелких, плоских ящиков легли в небольшое помещение, почти целиком его заполнив. Так просигналил послушный и покорный искин. Вообще, он был удивительно гибок и доверчив. Вот недостаток этих современных кристаллов. Даже ломать их не надо, сами в руки падают.
   Я нырнула глубже.
   Кен
   ?
   Жив
   ))
   Расчет струны до Вольной
   !)
   Здорово Я тебе не повредила, так таская
   )(
   Рада заканчиваем погрузку
   !!))
  
   Погрузка окончена.
   Расстыковка.
   Расстыковка завершена.
  
   И тут рутинную процедуру прервал сигнал тревоги. Виртуальная сирена, надрываясь, ввинтилась в мозг алыми вспышками. На внутренние системы пошел приказ, отрубающий управление. И внешний луч попытался перехватить управление, насильственно возвратить на место старта.
   Ну!
  
   Кен, рви
   !!!
  
   Система треснула, расползаясь по швам. Перехватив управление, послала импульс на двигатели, те взревели. Ускорение вжало меня в кресло, на экране мигнул и пропал при резком развороте вид опаленного грузового шлюза.
  
   Кен на струну
   !))
   На Вольную
  
   Сигнал возврата на базу шел непрерывно, но корабль, под моим управлением выделывая дикие вензеля, на полной скорости удалялся от станции.
   Прощай Ра, вы здесь сообразительные...
   Пустота колола взгляд иглами звезд, сенсоры выводили на экран данные о разбегающихся с нашего пути встречных грузовиках.
   Прикрыв глаза, прибавила еще скорости. Ракетные двигатели выжигали топливо, оставляя призрачно-алый след, переборки тряслись. Виртуальная звездочка Кена крутилась размазанным веретеном.
  
   Курс
   !
   Сброс маяков
  
   Невозможен
   ****** ******** *************** * *
   Сброс маяков произведен.
  
   Струна!
   И чернота. Мигнула и пропала, оставив будто выжженный след на сетчатке яркая белая звезда.
   Таймер пискнул, обозначая время прохождения маршрута.
   Три часа. И куда они делись? Будто черная дыра в мозгу.
  
   Кен
   )
   Мы туда попали
   >>
   Хорошо смотрю
  
   Все системы работали нормально. Кен, сбрасывая маяки и отражая луч станции, удачно перехватил контроль. Корабль дышал, двигаясь по инерции, плывя в пространстве. Сенсоры транслировали на обзорные экраны, бегущая строка информировала о месте нахождения катера. Обрывки системы судорожно дергались, пытаясь нащупать маяки и сигналы посадочного поля.
   Вольная...
   Сизо-зеленый шарик с коричневыми пятнами плыл внизу, окруженный сонмом мелких спутников.
   Издали светила тусклая ало-коричневая звездочка.
  
   Запрос на посадку ушел, будто канул в пустоту.
   А я сижу и жду ответа, наматывая круги по все более сужающейся орбитальной спирали, гоняя с Кеном в вирте стимулятор атмосферного истребителя. И строю предположения о характере посылки в грузовом отделении.
   Нет ни волнения, ни страха, ни любопытства.
   Я просто жду.
   Потому что мне есть, что предложить Вольной, потому что у меня нет обратного пути, потому что из этой системы выдачи нет.
  
  

Оценка: 9.23*19  Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
В.Корн "Артуа.Звезда Горна" С.Бадей "Стремительный полет" О.Лукьянов "Лилис" Е.Гордеева "Закон притяжения" А.Тьма "Клинок Белого Пламени" В.Проскурин "Путь Феникса" Д.Казаков "Путешествие на Запад" В.Гвор "Поражающий фактор" Н.Бульба "Время перемен.Воплощенные" О.Филимонов "Уходя,гасите всех" Е.Никольская "Красавица и ее чудовище" М.Николаева "Фея любви,или Демон в юбке" А.Бобл "Мемория" А.Левицкий "Аномалы" А.Матвеева "Досадный случай" Е.Звездная "Катриона.Принцесса особого назначения" И.Петров "Повелитель войны" О.Демченко "Бремя удачи" А.Орлова "Любовь до гроба" Ю.Зонис "Боевой шлюп Арго" А.Кленов "Игра без правил" В.Поляков "Шаг за грань" О.Верещагин, А.Ефимов "Шаг за грань" А.Мегедь "Серый страж" Е.Белецкая, И.Эльтеррус "Лучшее место на земле" С.Лысак "Капитан Летающей Ведьмы" Ю.Новикова "Путь за грань" С.Гатаулин "Вирус" В.Кувшинов "Лэя" М.Михеев "Охота на невесту" Ю.Иванович "Отец Императоров-5.Демоны обмана"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"