Аннотация: Атос решает проблему с изготовлением железной маски.
Глава 15. От риска к риску или особенности национальной рыбалки в эпоху Короля-Солнца.
-Что будем делать? - спросила боевая подруга, - У тебя есть какие-нибудь идеи?
-Да, пожалуй, - протянул он.
- Очень интересно! - оживилась Шевретта, - А я ничего не могу придумать и даже не знаю, с чего начать.
-С чего? Отвечаю: с маски. С железной маски.
-Прости, дорогой, но я поправлю: с кого?
-Не с Маски-человека, а с маски-предмета. Найти исполнителя. Мастера, который сделал железную маску.
-А исполнителя вычислить не трудно. Подумай, кто мог выполнить заказ короля?
-Полагаю, Д'Артаньяна ты не спросишь?
-Ни в коем случае. Это вызовет подозрение. Д'Артаньян сразу насторожится. Конечно, он меня не выдаст, но сразу сообразит, что мы замышляем. Д'Артаньяна лучше не посвящать - ради его же безопасности. Вот что мне пришло на ум.
-Говори! - потребовала Шевретта.
-В начале этого месяца я тщетно разыскивал гасконца - никто не знал, куда он подевался. Поиски привели меня к нашему старому приятелю...
-Планше? Это я знаю...
-Да нет же! Планше сам ничего толком не знал. Мы с Раулем решили искать Д'Артаньяна в разных местах. Я и направился к Гуго-оружейнику. Гуго мне поведал о том, что Д'Артаньян был у него. Наш старый фрондерский знакомец казался очень встревоженным. Я понял, что он хочет поделиться со мной каким-то секретом. "Господин граф, - говорил честный оружейник, - В лихие дни Фронды я выполнял ваши заказы, не испытывая ни малейших угрызений совести. Я мог быть обвинен в мятеже, в связи с повстанцами, но я знал, что вы сражаетесь за правое дело. За Францию, за короля, за народ! А вот теперь... я выполнил королевский заказ, и чувствую себя преступником". Но я не стал вникать в детали королевского поручения. Я узнал только то, что мне было нужно: Д'Артаньян был у Гуго с каким-то королевским заказом. Заказ этот вызвал у видавшего виды мастера-оружейника ужас. Но в тот момент мысли мои были далеки от королевских тайн. Только увидев несчастного принца воочию в этой отвратительной железной маске, я все понял.
-Так ты хочешь опять встретиться с мастером Гуго? - спросила Шевретта.
-Да, дорогая.
-Его лавка все там же?
-Да.
-Возьми меня с собой!
-Нет. Я пойду туда один. Ты останешься дома. Гуго, возможно, под наблюдением.
-Ты туда пойдешь не один. С тобой пойдет твой "адъютант" - Роже. И вы встретитесь с Гуго на нейтральной территории. А я. Действительно, останусь дома.
-Быть по сему, - согласился Атос.
И они вернулись в Дом Генриха Четвертого, где встретились с Роже и его товарищами.
... Через некоторое время Атос и Роже, закутанные в плащи, направлялись к оружейнику Гуго. Роже вошел в квартиру оружейника.
Сам Атос прогуливался взад-вперед по набережной, делая вид, что созерцает природу. Между тем он внимательно следил за окрестностями. Подозрительных людей он не заметил. Но за ними могли бы следить и тайные соглядатаи. Вскоре появились Роже и Гуго-оружейник.
-Господин граф! - воскликнул Гуго, порываясь снять шляпу. Атос жестом остановил его. Он слегка свел брови и мотнул головой. Они обменялись рукопожатием.
-Роже! - приказал Атос, - Будьте начеку!
-Понял! - кивнул Роже.
-Мне необходимо поговорить с вами, дорогой мастер Гуго.
-Я в вашем распоряжении, господин граф, - почтительно сказал Гуго.
-Пройдемте сюда к лодкам, - предложил Атос. В лодке лежали удочки, заранее приготовленные "корсарами". Гуго и Атос с видом заядлых рыбаков закинули удочки.
-Говорите, Гуго! - повторил Атос, - Это очень важно!
Гуго продолжал смотреть на поплавок. Атос почувствовал некоторое отчуждение в мастере Гуго, которого он очень уважал как профессионала, отличного фехтовальщика, знатока оружия и честного человека.
"У господ всегда так, - думал оружейник, почесывая затылок, - когда наш брат простой человек им без надобности, прикинутся, что не понимают, о чем ты толкуешь. Вот и граф, хоть и не чета прочим господам, но в тот раз сделал вид, что ему ни до чего нет дела... А теперь, видать, и Гуго понадобился".
-У нас мало времени, - сказал Атос.
Гуго кашлянул. Атос с досадой отвернулся. Молчание тяготило обоих. Атос, такой гордый и независимый с сильными мира сего, бывая в Париже, навещал мастера Гуго по-приятельски беседуя с оружейником о шпагах, стилетах, мушкетах, мечах, любил пофехтовать с оружейником и сыном Гуго, юным Кристианом. Гуго боится довериться ему? Атос размышлял, как дальше себя вести. Если он сейчас поднимется и холодно скажет: "Что ж, Гуго, не хотите как хотите. Будьте здоровы. Прощайте!" - и таким "прощанием" заставит Гуго говорить? Но оружейник может так же равнодушно ответить: "Прощайте, господин граф, и вам того же желаю..." И Атосу придется уйти ни с чем...
-У вас клюет, господин граф! - закричал Гуго.
-Удивительно! - усмехнулся Атос, дергая удочку, - Не думал, что здесь водится рыба.
-Тем не менее водится.
"Рыбаки" рассмеялись.
-Это вашей хозяйке, - любезно сказал граф, снимая с крючка красавца-окуня. Гуго засунул рыбину в сумку.
-Что вы хотите узнать? - спросил оружейник.
-То, что вы хотели сообщить мне во время нашей прошлой встречи, дорогой Гуго.
-А вы уверены, что у меня есть что поведать вам, господин граф?
-Да. Но я начну первым, мой друг. Вы хотели сказать мне, что Д'Артаньян заказал вам ужасную вещь - маску из железа, закрывающуюся на замок, чтобы никто не мог видеть лицо человека в этой железной маске?
-Да... Понимаю, граф - вы друг Д'Артаньяна.
-Холодно, Гуго. О ТАКИХ приказах не говорят даже лучшим друзьям.
-Как же вы узнали?
-Я видел его.
-Человека в железной маске? - с ужасом спросил оружейник.
-Его самого. И, дорогой друг, я повторяю королевский заказ.
-Вы?! - еще с изумлением спросил Гуго.
-Спокойно, Гуго! У вас кдюсет.
Гуго вытащил мелкую рыбешку - плотвичку.
-Это для нашей кошки разве что, - усмехнулся Гуго, - Да я и сам невелика птица.
-Так как, Гуго? Сделаем? - спросил Атос.
-Зачем вам это? - спросил Гуго.
-Вы знаете меня не первый год, мастер Гуго.
-Да, но в начале месяца вы меня и слушать не хотели.
Атос смотрел на поплавок.
-Сударь! - оклинул Гуго.
-Тогда, друг мой, мне было не до ваших новостей. Я сына на войну провожал.
-Болван я, болван! - хлопнул себя по лбу оружейник, - Знаю, знаю! Господин де Бофор?
Атос кивнул.
-И мой Кристиан просился, но я запретил своему парню даже думать об этом! Столько лет учился моему ремеслу и вдруг - воевать за море! Эта экспедиция была так разрекламирована! Мне даже пришлось руку поднять на Кристиана, чтобы выбить дурь из его башки.
Атос вздохнул.
-Вы сомневаетесь в успехе Бофора?
-Не в том дело, господин граф. Кристиан мне постоянно нужен в моей работе. А герцог... герцог победит, почему бы и нет! И это, говорят, ненадолго - до осени.
-И мы должны успеть до осени.
-Вы хотите спасти человека в железной маске? - спросил Гуго.
-Вы сказали, дорогой мастер.
-Но это опасно.
-От риска к риску, Гуго. Так любил говорить мой старый друг, Портос. Помните его?