Аннотация: Что такое кошмар? Пугающие видения или то, чего хочешь больше всего на свете? И что такое кошмар для судового врача, вынужденного убивать?
Патрик Хэмиет почти бежал по коридору, едва замечая здоровающихся с ним людей. Срочное совещание наконец-то закончилось, а в медицинском отсеке его ждали пациенты. Коридор плавно изгибался по окружности, повторяя контуры корабля. Патрик остановился перед самым входом в медицинский отсек, наскоро провёл рукой по волосам. Он - главный судовой доктор и должен выглядеть соответственно хотя бы перед своими подчинёнными. Дверь открылась с тихим шипением, и он вошёл внутрь. В медицинском отсеке царила деловая суета. Почти все койки были заняты, корабельные врачи ходили между ранеными. Всё работает как часы, без лишней суеты. Патрик удовлетворённо улыбнулся. Он сам отбирал себе людей, присматривал за ними, разъяснял особенности работы в космосе, позволял наблюдать во время сложных операций. Космический флот определённо мог гордиться и этим кораблём, и его медицинской службой.
- Доктор Хэмиет, у нас восемь тяжелораненых и пятнадцать в стабильном состоянии. - Старшая медсестра Дженикс подошла и протянула ему список пациентов. - Мы можем начать операцию в любой момент.
- У кого меньше всего времени? - Спросил Патрик. Сегодня у него было много работы, и надо было успеть. Непременно успеть - он не собирался терять ни одного человека.
- Думаю, лейтенант Варникова. Она в тяжёлом состоянии, мы её стараемся стабилизировать, но если ситуация не изменится в ближайшее время, спасти её не удастся. - Покачала головой Дженикс. Патрик ценил её именно за такую прямолинейность - она никогда не приукрашивала состояние пациентов. - Но и остальным семерым тоже будет нужна ваша помощь.
Патрик кивнул и направился к койке, на которой лежала лейтенант Варникова, по дороге натягивая медицинский халат и перчатки. Упругий пластик плотно облепил тело, не оставляя ни кусочка свободной кожи. Пациентка оказалась совсем молоденькой, только закончила академию и пришла на корабль всего месяц назад. Патрик помнил её, как и всё пополнение - он проводил их осмотр и заносил данные в базу корабля. Лейтенанта Варникову считали очень одарённой, она была моложе всех своих сокурсников. Очень талантливый инженер, техника её слушалась, как дрессированная. Как сказал их главный инженер, Сэмми Уоткинс, в неё влюблены все компьютеры корабля. Красивая девочка, только очень худая.
- Черепно-мозговая травма, переломы двух рёбер, подозреваю разрыв лёгкого. - Зачитывала диагноз старшая медсестра Дженикс. Патрик Хэмиет слушал внимательно, мысленно перетасовывая повреждения в порядке их жизненной важности. Сначала надо было исправить то, что могло убить её. С остальным разберутся его коллеги.
- Доктор, я умру? - Лейтенант Варникова открыла глаза и посмотрела на Патрика. Её взгляд был мутным, зрачки - расширенными от боли. Она вообще не должна была разговаривать и хоть что-то понимать. С такими травмами ясное сознание просто невозможно.
- Нет, деточка. Ты не умрёшь. Я постараюсь и заштопаю тебя. - Ласково ответил Патрик. Она всё равно его не понимала, но голос мог её успокоить. Любая истерика могла просто добить юного инженера. - А теперь тебе надо поспать.
Патрик Хэмиет ввёл девушке успокоительное, обезболивающее и наркоз. Вот так вот, всё вместе, чтобы наверняка. Потом приказал перевести её в операционную и обеззаразить. Он никогда не любил этот дезинфицирующий пар, тем более, медицинский халат покрывал всё его тело ниже шеи, но так было необходимо. Хорошо хоть девочка ничего не чувствует. Слишком много условностей и правил, давно неактуальных, но хирургия - это то, ради чего он и пошёл во флот. Самая травмоопасная работа была именно здесь, в космосе. На обжитых и давно изученных планетах неприятности случались гораздо реже. Да и романтика исследователей неведомых миров - для него, тогда ещё совсем юного, это было так привлекательно.
Операция продлилась чуть больше часа, потом он уступил место доктору Ли. Остальное было уже не так сложно, опасность миновала. Ей ещё долго придётся проболтаться в регенерационном растворе, но лейтенант поправится.
После неё были и другие. В основном инженеры, но была и пара человек из охраны, тех, кто первыми прибежал на место происшествия. Патрик резал, скреплял, заживлял, реанимировал. За это время им доставили ещё троих. А ещё через четыре часа в медотсек зашла капитан.
- Патрик, как тут у тебя? - Поинтересовалась капитан Элена Дарвич, когда он закончил очередную операцию и подошёл к ней.
- Элена, у нас лучшее оборудование и лично мной натасканные специалисты. Всё было бы просто замечательно, если бы мне всё время не приносили новых. - Ворчливо ответил Патрик. В былые времена, на других кораблях, да где угодно и когда угодно эти же операции занимали бы часы. С каждым. Но здесь он создал для себя маленький рай с лучшим оборудованием и сплочённой командой врачей и очень им гордился. И сегодня этот рай проходил проверку на профпригодность. - Что там вообще происходит?
- Поломка двигателя, как я и говорила на совещании. Оказавшиеся рядом инженеры сейчас у тебя в полном составе. Как и подоспевшая охрана. Поломку почти устранили, но там всё ещё очень опасно. - Элена пожала плечами.
Она держала постоянную связь с инженерным отсеком, её уверяли, что угрозы кораблю нет. Сэмми Уоткинс, старший инженер корабля, не вылезал из самых опасных мест, пытаясь удержать разваливающийся на части двигатель. Элена даже представить себе боялась, что будет, если он тоже окажется в медотсеке. Поломка произошла внезапно, ничего не предвещало, никто не ожидал. Большая часть экипажа отдыхала, только несколько специалистов в инженерном проводили диагностику. От первого взрыва тряхнуло весь корабль, на несколько секунд прервалась подача энергии. Сразу же взвыли сирены, врубились все стабилизаторы и компенсаторы, активировались аварийные службы. Потом было ещё несколько взрывов - гораздо меньше. По счастью, удалось избежать разгерметизации. Корабль встал, аварийная система заглушила все двигатели. Такая поломка в открытом космосе может стоить жизни всему экипажу, так что регламент безопасности очень строгий, а дублирующих систем - более чем достаточно.
В первые же минуты капитан Дарвич собрала экстренное совещание. За это время система успела охладить двигатель, дав туда доступ инженерам и спасателям. Первые раненые оказались в медицинском отсеке, потекли данные о причинах и последствиях поломки. Впрочем, первое было пока неизвестно. Даже Сэмми не смог с ходу сказать, почему случился первый взрыв. Диагностика ни разу за всё время полёта не выявила ни одной аномалии.
- Ты плохо выглядишь, Элена. - Патрик обеспокоенно покачал головой. Конечно, он и сам смертельно устал, ему безумно хотелось спать. Но капитан была бледной, с нездоровыми синими кругами под глазами. Ему не нравилось выражение её глаз.
- Ну спасибо, Патрик! - Устало рассмеялась Элена Дарвич. Они с доктором знали друг друга уже очень давно и могли позволить неуставную откровенность. - У меня зверски болит голова.
- Я могу тебе помочь? - Участливо поинтересовался Патрик. В другое время он обязательно затащил бы её в медотсек и как следует продиагностировал. Негоже капитану космического корабля ходить с головной болью! Это позорит всю его медицинскую службу. Но сейчас он и сам не отказался бы от кружки горячего кофе и крепкого шестичасового сна.
- Нет, не можешь. Не бери в голову, пара таблеток анальгетика и оптимистичный доклад Сэмми - вот и всё, что мне сейчас нужно. - Элена улыбнулась и хлопнула своего главного медика по плечу. - Будем надеяться, что я скоро получу и то, и другое.
Патрик кивнул. И он, и она будут работать до самого конца. Когда-то они и сошлись именно на этой общей черте - оба были слишком упрямы. Даже если этот корабль будет разваливаться на куски, он будет сшивать и резать своих пациентов, а она - руководить эвакуацией.
Ситуация с двигателем прояснилась только через три часа. Потом, когда Сэмми Уоткинс разобрался в причине поломки и смог её устранить, взрывы прекратились. Поток раненых иссяк, и Патрик наконец смог вздохнуть с облегчением. Работы было ещё очень много, но новой, по крайней мере, не прибавлялось. Медицинский отсек был на высоте, он мог заслуженно гордиться своими людьми.
Вскоре дали отбой тревоги. После первого взрыва прошло около десяти часов, и наконец-то кризис удалось преодолеть. Ремонтные бригады занялись двигателем, им ещё надо было как-то долететь до ближайшей станции. Экипаж постепенно расходился по каютам или местам штатного дежурства. В медицинском отсеке тоже стало тише. Пациенты отдыхали, персонал почти весь отправился спать. Патрик и сам уже собирался идти к себе, когда в отсек зашла капитан Дарвич.
- Ну что, как у тебя? - Устало спросила она. Патрик смиренно вздохнул и полез за кружками для кофе. Репликатор наполнил их горячим ароматным напитком всего за несколько секунд. Одну он протянул капитану, вторую взял сам.
- Всё в порядке, потерь нет, Элена. - Патрик отхлебнул густой, исходящий паром напиток и блаженно улыбнулся. Тепло растеклось по телу, возвращая его к жизни. Он провёл на ногах в постоянном напряжении больше десяти часов, все его мышцы буквально кричали от усталости и боли. - Всё хорошо.
- Ну и отлично, Патрик. - Улыбнулась капитан Дарвич. Улыбка получилась какой-то неживой, но Патрик списал всё на усталость. - Кажется, мы справились.
- Да, Элена, мы справились. - Патрик прикрыл глаза, давая смертельной усталости выход. На пару секунд, но всё же. - Когда-нибудь мы будем вспоминать это как страшный сон. Всего лишь как страшный сон.
- Патрик! Патрик, очнись! - Голос едва пробивался сквозь стрёкот выстрелов, шипение плавящегося металла и грохот взрывов. Патрик шевельнулся и застонал. Цепкие пальцы небытия не хотели отпускать. - Да какого космического падальщика ты вырубился?
С трудом разлепив глаза, Патрик перекатился на бок, его стошнило. Пахло горячим металлом, озоном и горелой плотью. Рядом с ним за баррикадой из какого-то покорёженного до неузнаваемости оборудования и кусков внутренней обшивки корабля скорчившись сидел Сэмми Уоткинс. На его каске виднелись подпалины, а бронежилет был порван с левого бока. В своих больших ладонях он сжимал штурмовую винтовку.
- Что случилось, Сэмми? - С трудом проговорил Патрик. Во рту было сухо и кисло, слова проталкивались, царапая воспалённо горло, и цепляясь друг за друга.
- Тебя оглушило взрывом от гранаты, я уж думал, ты не очнёшься. Патрик, давай, подтягивайся. - Хрипло ответил Сэмми. Он усмехнулся как-то дико, прикусил губу и высунулся над баррикадой, прошил пространство короткой очередью и снова нырнул вниз. В тяжёлые оплавленные листы брони, прикрывавшие их убежище, ударили потоки плазмы, дробно отстучал град пуль. Война шла уже пять лет и не собиралась заканчиваться. Цивилизация сейчас больше всего походила на зависший в космосе корабль со сломанным двигателем, экипаж которого медленно вымирает. И причину поломки никто так и не смог определить.
- А Элена? - Всё ещё не до конца придя в себя, спросил Патрик. Он ещё помнил её неживые глаза из сна, и не ждал хорошего ответа.
- Прости, вы были друзьями. - Сэмми кивнул куда-то себе за спину.
Она лежала там, уставившись в потолок, холодная и мёртвая. Ей снесло полголовы, каска не спасла. Патрик на секунду прикрыл глаза. Элена, ну зачем ты так?
- А Варникова? Что с ней? - Сэмми пожал плечами. Девчонка, совсем новичок. Ей бы в мирное время родиться, далеко пошла бы. Компьютеры её любили, по-другому не скажешь.
- Умерла, минут десять назад, думаю. От кровопотери. - Что ещё он мог сказать? Она ушла незаметно, тихо, как и жила. Просто уснула, под перестрелку и взрывы, как под колыбельную. - Тебе снилось что-то хорошее? Ты улыбался в конце.
- Нет, кошмар. - Вздохнул Патрик. Это был всего лишь сон.
- Когда снится кошмар, обычно не улыбаются. - Пожал плечами Сэмми, высовываясь и снова стреляя. В этот раз он едва успел, тонкий луч скользнул по самой макушке шлема, оставив на нём ещё одну чёрную полоску.
- Это самый страшный кошмар. - Ответил Патрик. Он подтянул к себе винтовку, проверил заряд. - Дженикс, мне нужны патроны.
- Держите, Хэмиет. - Дженикс протянула две новых обоймы. Надёжная и верная подруга даже в кошмаре.
- Сэмми, знаешь, что страшнее всего во сне? - Патрик пружинисто встал и выстрелил. Три коротких очереди по три патрона в каждой. Три трупа. - Его нереальность.
Как ещё можно было назвать мир, где он мог спасать жизни, а не отнимать? Мир, где все кризисы уже пройдены, все поломки исправлены? Мир, в котором живы лейтенант Варникова и капитан Дарвич? Мир, где нет и не было этой бессмысленной войны? Только кошмаром, потому что он не реален. Мечта, которой не суждено сбыться. Патрик снова выпрямился и снова выстрелил.
- Мы должны удержать эту точку любой ценой. - Прохрипел Сэмми. Кажется, он даже не очень вслушивался в то, что говорил ему Патрик. Пусть несёт любую чушь, главное, чтобы жил и стрелял.
- Удержим, Сэмми. - Патрик зло оскалился и вытащил из нагрудного кармана гранату - одну из последних. Специальная разработка для ведения боя на космических кораблях - обшивку не пробивает, зато живую силу противника косит на ура. - Удержим. Мы ведь самая лучшая команда. Гордость флота. Удержим.
Война длилась уже больше пяти лет и не собиралась заканчиваться...