Зимним вечером в квартире студента Юрия Кашина повисла гнетущая тишина. Только что он с друзьями усиленно готовился к экзамену по международному праву, как внезапно кончился горючий материал, способствующий творческому усвоению текста. Санька с Лёшкой отправились в ближайший магазин, оставив Юрия размышлять о некстати свалившейся на голову зимней сессии. Как известно, она, что летняя, что зимняя, сваливается всегда внезапно.
Небо за окном давно потемнело и покрылось звёздами, и Юра мечтательно уставился на самую яркую звезду. Звезда неожиданно повела себя странно, покачнулась, описала дугу и стала увеличиваться в размерах. Юрий определённо ловил глюк. Чтобы восстановить пошатнувшееся физическое здоровье, он достал из под стола последнюю бутыль 'Агдама'. Саня с Алексом категорически отказались пополнять свои знания с помощью этого пойла.
- А мы не привередливые, - пробормотал Юрий, орудуя штопором. - Сейчас ты у меня угомонишься, звёздочка!
Но звёздочка принялась пульсировать и выросла до размеров футбольного мяча. Юра залпом опрокинул стакан с жидкостью в рот и присвистнул. Решив, что не лишнее будет сфотографировать такое чудо природы, раз это, возможно, и не глюк, он встал, чтобы найти фотоаппарат и отключился.
Сознание возвращалось медленно. Вначале он услышал тихий стук в дверь, потом она скрипнула, но никто не вошёл. А затем Юра увидел двух крошечных зелёных человечка, справа и слева от своей головы. Пока ясно вырисовывался всего один факт: голова, вместе с телом уютно располагалась на полу, возле дивана. Юрий скосил глаза вправо, стараясь разглядеть зелёное пугало. Человечки, как человечки, только зелёные, лысые и с оттопыренными ушами. Один из них торжественно поднял ручку и звонко произнёс:
- Приветствуем тебя, человек с планеты Земля! Мы космический галактический десант с планеты Аль-Кара-Морэо из созвездия Зайца. Мир тебе!
- Мир, дружба, розенталь, - автоматически пробормотал Юра, чувствуя, как ломит затылок. И скосил глаза влево.
Второй человечек, с менее оттопыренными ушами тоже поднял руку:
- Мы пришли к тебе с миссией. Галактический союз послал нас изъять образец жителя Земли для тестирования на предмет уровня интеллекта вашей расы.
Хмель из больной Юркиной головы мгновенно выветрился:
- То есть, как это изъять? Мне что, лететь с вами на эту, как её? Аль-Кара-Ромео, что ли?
- Аль-Кара-Морэо, Землянин, - поправил его Правый. - Но не волнуйся, миссия займёт одну неделю по вашему времени, и на её выполнение требуется твоё согласие.
- Ага! - Юра с трудом поднялся на ноги. - А вот с этим у вас проблемы, ребята. Я своё согласие не даю. Со временем у меня кирдык, понимаете? Эта неделя мне во, как нужна.
И он показал характерный жест рукой возле горла.
Зелёненькие переглянулись.
- Что значит 'кирдык'? - спросил Правый у Левого.
- Кирдык - выражение всеобщего и относительного Закона Мерфи; Появляется, как результат попыток хоть как-то повлиять на изменение энтропии во Вселенной, - оттарабанил Левый.
- Круто, - восхитился Юрий.
Человечки тихо посовещались, и Правый опять поднял руку:
- Мы понимаем, что заниматься величиной, обратной уровню организации системы, и особенно системы времени, более чем необходимое занятие для вашей расы. Но, может быть, Землянин, мы договоримся насчёт двух дней? В благодарность, мы можем оказать тебе любую услугу в социальной, экономической, духовной и какой-либо другой сфере, не выходящую за рамки твоего личного поля деятельности.
Юрий потёр затылок и сел за стол.
- Личного поля? Это значит, для меня одного?
Правый моргнул и лёгким движением запрыгнул на стол:
- Ты правильно понял, Землянин. Мы не имеем права вмешиваться в ход истории всей вашей расы. Но для отдельного индивидуума и для пользы Галактической цивилизации, мы сделаем исключение. Желай, и мы заключим с тобой сделку.
Юра снова потёр больной затылок, и вдруг его осенило:
- Не, ребят, такие вопросы в лёт не решаются. Выпьем, тогда и поговорим.
Левый пришелец, уловив приглашающий жест Правого, тоже запрыгнул на стол.
- Жажда нас не беспокоит, Землянин. Но если твоему организму требуется вода.
- Какая ещё вода? - удивился Юра. - Я говорю: сообразим на троих. Напёрсточки я сейчас найду. Посидим, подумаем, решим.
Правый толкнул локтём Левого, и тот без запинки выдал:
- 'Сообразить на троих': сочетанием приёмов получить одну полезную идею для выставочного модуля.
Кашин уже достал из серванта две рюмочки, и, оглянувшись на зелёных, махнул рукой:
- А я про что сказал? Полезные идеи, они и в Африке полезные идеи. Ну, ребята, вздрогнули! За знакомство!
Зелёненькие переглянулись, и левый даже понюхал тускнеющий в рюмке 'Агдам'.
- Это токсичное вещество, Землянин. Ты предлагаешь нам его проглотить?
- Вот чудики, - рассмеялся Юрий. - Разумеется, глотайте. Один я не буду. У нас так не принято.
- Лучше мы синхронно вздрогнем, как ты настаиваешь. Хотя в твоём жилище позволительный градус температуры для комфортной жизнедеятельности наших организмов, но при умелом контроле над мышечной мускулатурой можно добиться одновременного спастичного сокращения всех групп мышц.
Поднесённый ко рту стакан с напитком замер в воздухе.
- Слышь ты, мускулатура, - тихо проговорил Юрий. - Не будете пить - не буду решать. Не буду решать - никуда не полетим.
Если бы пришельцы знали жест, при котором разводят руками, они бы его показали. Но человечки не владели языком земных жестов в полном объёме. Они посовещались, и Правый решил:
- Ваш уровень развития, возможно, гораздо ниже, чем мы надеялись. Но не в наших интересах терять контакт с представителем вашей цивилизации, поэтому мы выполним твоё условие.
Пили молча, причём Юра с закрытыми глазами, а зелёненькие с широко распахнутыми.
- Молодцы, - оценил Юрий. - Настоящие мужики. Так, давайте знакомиться. Меня зовут Юрий Палыч Кашин. А вас как?
- Ну что ж, нормальные имена, - одобрил Юра. - Давайте, буду желать. Что вы, кстати, можете?
- Всё, - поспешно ответил Левый. - Любое изменение фактических событий в текущей реальности.
- Всё? - Юрий серьёзно задумался и вдруг спросил. - У меня через неделю экзамен. Можете так сделать, чтобы препод пришёл без тараканов? А то у нашего профессора Мылова, если настроение ни к чёрту, он хуже зверя.
Оба Ч поспешили согласиться:
- Через час у профессора Мылова в жилище не останется ни одного таракана. Если он имеет привычку приносить их с собой на экзамен, то в этот раз он этого сделать не сможет. Профессор будет лучше зверя. Юрий Палыч Кашин, надо уточнить, какого именно зверя ты имеешь ввиду. Годится сделка?
Юрка расхохотался:
- Нет, ребят, отбой. Тараканов оставьте в покое. Настроение Мылову вы поднять сможете? В день экзамена, разумеется.
Зелёненькие снова переглянулись и отрицательно покачали головами. Видимо, этот жест понятен во всей Вселенной.
- Нам надо указать причину, которая поднимет ему настроение. Скажи, что должно произойти в судьбе профессора Мылова, и мы это исполним.
- Да откуда я знаю, что его обрадует! - огорчился Юра. - Ладно. С профессором пролетаем. А давайте влюбим в меня Ленку!
Левый быстро среагировал:
- Влюбить: добиться психоэмоционального влечения к объекту, не ограниченного чисто физиологической сферой.
Юра согласно кивнул и разлил остатки 'Агдама':
- Валяйте, добивайтесь. Ленка такая, она... от неё фиг чего добьёшься! Но красивая, зараза.
- Твоя избранница больна? - в голосе Правого даже послышалось удивление. - К чему влюблять в себя больную особь? Может, ты пожелаешь, и мы очистим её от заразы? Годится сделка?
- Ну и туп ты, зелёнка, - разозлился Юрка. - Какая тебе Ленка особь? Да ещё больная? Она королева красоты нашего факультета, если хочешь знать! Влюбите её в меня.
- В какой ситуации Ленка в тебя влюбится? Придумай ситуацию, и мы её устроим.
Юрка опять махнул рукой и допил портвейн:
- Эх, ничего вы не можете! Да ни при какой ситуации Ленка меня не полюбит. Надо быть красавчиком, гением и с миллионом долларов в придачу.
- Один миллион долларов у тебя будет, - обрадовался Правый. - Годится сделка?
- Что ты затрындел: годится, годится, - поник грустный Юрий. Алкоголь и воспоминания о Ленке повергли его во вселенскую печаль. - Внешность вы мне тоже другую устроите? Фотомодель-культурист?
- Нет. Этого мы не можем, - ответил Левый.
- Вот я и говорю, ничего вы не можете. Всё ребята, собирайтесь. Никуда я не полечу.
- Галактическая цивилизация не может существовать без полного единения гумоноидных рас, - изрёк Правый.
- А мне без разницы, - сказал Юрий и влил в себя последние капли из стакана. - Без Ленки жизни нет нигде во Вселенной.
И тут с пришельцами произошла метаморфоза. Правый кивнул Левому, они взялись за руки, и Юрий с удивлением увидел, как они стали меняться. Сначала у них выросли рога и удлинились лица, затем на маленьких ногах проступили крошечные копытца. И под конец, обалдевший Юра увидел, как у них отросли хвосты.
- Вы... вы чего? - пробормотал он, пытаясь протереть глаза.
- Раскрываем карты, Юрий Палыч, - гнусавым голосом прохрюкал бывший Правый. - Мы вовсе не космический десант гуманоидов. Мы обычные зелёные черти. Плохие черти. Это вас, людей Создатель сделал по образу и подобию. А нас, несчастных, сотворил Люцифер, и не совсем по образу. Да неудачно сотворил, не Бог всё-таки. Напугать можем, пакость какую-нибудь - всегда пожалуйста, морок на минуту, да толку мало! То ли дело уже сотворённые падшие ангелы - демоны! Им многое под силу. А наш хозяин нас скоро уничтожит, как бесполезных тварей.
Ведь до чего дошло, люди над нами смеются! Допился до зелёных чертиков, говорят! Тапками прибить норовят, в окно выбросить. Где смех, там никакого страха.
Чёрт расстроено хрюкнул и уткнул пятачок в своего собрата.
- Так от меня-то вы что хотели? И зачем под инопланетян косили? - удивился Юра. Хмель в очередной раз покинул его буйную голову.
- Нам бы сделочку, а? С инопланетянами ты бы скорее на контакт пошёл, - заискивающе прогнусавил второй чёрт. - Раз давно уже никого напугать не можем, так, может, главную работу осилим? Покупка души в глазах хозяина оправдает наше существование. Мы немощные черти зелёные, без выкрутас колдовских. Одна заслуга - юркие. Никогда не видал, как мы по кухне скачем? Деньги для тебя украсть можем, бухла будет, сколько пожелаешь. Лен таких по телефону закажешь пачками.
- Заткнулся, - с угрозой в голосе сказал Юра. - Ни слова про Лену, а то я тебя не то, что тапком.
- Понял! - пискнул чёрт. - Ну, тогда машину купишь, за границу съездишь.
- Деньги где украдёте? - поинтересовался Юрий.
- В банке, в банке, - охотно отозвался бывший Правый. - Чистенько украдём, вынесем любую сумму!
- Ага! Ограбление, совершённое группой лиц по предварительному сговору, - пригодилось Юре образование. - Статья сто шестьдесят первая УК РФ. Нет, ребята, не хочу. И денег краденых не хочу. А Лена, да ничего вы не понимаете! Она же королева, а я и с миллионом не король.
- А если валютой, - не сдавался Левый.
- Не клянчи, - обречённо перебил его Правый. - Не видишь, у влюблённого болвана одно на уме? Тоска нам с этими романтиками. Пошли отсюда.
В замке повернулся ключ, в воздухе раздался лёгкий хлопок, запахло серой, и зелёные чертенята растворились в воздухе.
- Юр, ты с кем болтаешь? - на пороге стояли Лёшка с Саньком и удивлённо таращились на друга.
- Я? Гости у меня здесь. Были.
Юра посмотрел на стол и увидел одинокий стакан и две пустые рюмки, с каплями портвейна на дне.
