Аннотация: Опубликован в журнале "Иван-да-Марья" No 2 2018г.Тираж 800 экз. 2 место на конкурсе Авторская литература Интернет-журнала "Кают-компания" Конкурс Љ20; декабрь 2009; http://tochkax.com/portal/index.php?newsid=639; Прослушать аудио версию рассказа
Когда он увидел её в первый раз, отчего-то машинально посмотрел на часы. Половина второго ночи. Милая девушка куталась в меховую куртку и рассеянно оглядывалась по сторонам. Интересно, что она делает так поздно одна, в его подъезде, на пятом этаже? Заметив его, она подернула плечиком, откинула белую косу, и вдруг протянула ему тяжелую связку ключей:
- Подержи.
Не успел он удивиться - холодная связка оказалась у него на ладони. Незнакомка поднесла к лицу свои руки и принялась на них дышать.
- Холодно... замерзли, - сказала она слегка охрипшим голосом.
Похоже, она действительно замерзла. Он обратил внимание на розовые, с мороза, щеки, и подумал, что незнакомка похожа на сказочную Снегурочку. Стоило ему так подумать, она бросила в его сторону короткий и недовольный взгляд. Но как же, при этом, заблестели её глаза!
Ещё раз, внимательно посмотрев на неё, он постарался догадаться, из какой она квартиры. Таких соседок у него никогда не было! А девушка быстро схватила ключи и, даже не поблагодарив, снова попыталась открыть дверь напротив его квартиры.
- Вы тети Машина знакомая? - спросил он, теряясь в догадках.
- Ага, - проговорила она, провернув, наконец, ключ. - Племяшка.
- В такой курточке, в такой мороз... - покачал он головой.
- Не твое дело! - неожиданно обернулась к нему Снегурочка.
- Чаю? - примирительно произнёс он, невольно улыбаясь вызову этой замёрзшей птички.
- Да нет, - немного смутилась она, и уже закрывая за собой дверь, добавила. - Спасибо.
"Блестящие глазки, - снова подумал он".
Вот так и состоялось их знакомство. И ничего особенного в эту ночь и на следующий день не произошло, только вошёл он к себе в дом с лёгкой улыбкой. На следующий день, на работе, эта улыбка то неожиданно возникала на его лице, то пропадала.
Ещё через день, поднимаясь пешком по лестнице, он увидел Снегурочку в пролёте между первым и вторым этажами, с сигаретой в тонких пальцах.
- Привет, - задержался он.
- Привет, - равнодушно кивнула она.
- А курить вредно, - сообщил он, скорее от растерянности, чем для нотации.
- Бесценные сведения, - усмехнулась она. - Есть альтернатива?
- Есть, - он снова улыбнулся. - Чай.
- В другой раз, - отмахнулась она и вдруг бросила сигарету ему под ноги. - Для сведения - я не курю.
- Боишься, тётеньке расскажу? - спросил он, слегка удивлённый.
- Тётушка у меня без предрассудков, - снизошла она до ответа. - Это не моя сигарета. Просто надоело его ждать.
- Кого? - спросил он уже ей в спину, но вместо ответа услышал:
- Я вообще никого не жду.
Ну, конечно, разве станет такая девушка кого-нибудь ждать? У таких снегурочек толпы поклонников, стоит им пожелать. И множество друзей, где бы они ни появились. Так что, ни к чему смотреть ей вслед, ничего не получится. Но почему-то он видит, как сверкают снежинки, превращаясь в капли на её волосах, и в ушах звучит её голос с капризными нотками.
Неделю спустя, успев дважды ему присниться, она возникла перед ним, когда открылись двери лифта. Он спускался вниз за газетой, в джинсах и в одной футболке. Она внесла с собой в кабину целый ворох снежинок и принялась их стряхивать, щедро осыпая его колючим снегом.
- И опять здрасте, - обрадовался он. - Ты уверена, что мне это требуется?
- А-а, это ты, - подняла она ресницы и слегка прищурилась. - Я тебя не увидела.
- Такой незаметный? - поинтересовался он, немного обиженный ее невниманием.
- Скорее, такой бесшумный. Здесь же темно!
И, правда, она вошла к нему из света в тусклое пространство лифта и вполне могла его не заметить. Он подумал, что газета ему сейчас не очень-то и нужна. Девушка вопросительно посмотрела на него. Рука с двумя колечками замерла над кнопкой "5":
- Тормозим?
- Нет, раздумываем. Стоит ли тебя провожать?
Она рассмеялась, и он впервые услышал её смех. Так и должны смеяться снегурочки, с переливами серебряного колокольчика. Его рука накрыла её руку и вдавила кнопку. Смех прекратился, она отступила и отрицательно покачала головой.
- Зайдёшь ко мне? - предложил он, уже зная, что она откажется.
- Нет, - серьезно сказала она, и он отпустил руку.
Лифт остановился, двери открылись, и его вопрос догнал её уже на пороге:
- Ты никогда не пьешь чай?
Снова смех, как прощение, и совсем короткий ответ:
- Иногда.
Щелчок замка и опять она скрылась в своей жизни, оставив нежный аромат духов, звук затихшего в пространстве смеха и еще одно воспоминание. Он зашел к себе домой, осторожно закрыл дверь и опустился на пол. Обхватил голову руками и прикрыл глаза. Ну, и на что он рассчитывал? С первого взгляда было ясно, что с ней не просто. С первой же встречи появилась дистанция. Она сразу провела черту, которую нельзя переступать, и хотя они почти не разговаривали, он отлично почувствовал эту черту. В коротком "нет" не было и тени кокетства. В каждом её движение он читал: "Я не для тебя, забудь". Но почему так блестят её глаза? И почему он продолжает о ней думать?
Не зная зачем, он встал и подошел к окну. Снег уже кончился, и улица лежала перед ним укрытая белым покрывалом. Ни звука, ни движения, всё застыло в замороженной сказке. Деревья в пушистом волшебстве замерли, позволяя собой любоваться. Все затихло и время, как будто, остановилось. Словно в медленном сне он увидел ту, о которой думал, как ему казалось, давно и непрерывно.
Она вышла из дома и подошла к чёрной машине у подъезда. Нагнулась, откинула на спину белую косу и постучала пальцами по стеклу. Тот, кто ждал её внутри, видимо услышал. Возможно, выключил музыку, возможно, затушил сигарету. Дверца открылась, и она села. Как в жутком, кошмарном, а уже не в волшебном сне, машина мягко тронулась с места и увезла её в неизвестность.
Он всё видел и ничего не мог сделать. Всё произошло слишком быстро. Она только что была, и её уже нет, на дороге остались следы от зимних шин. Ему хотелось закричать и разбить окно, выпрыгнуть с пятого этажа, но что бы это изменило? Она уехала с другим.
Да что с ним?! Он даже не знает, как её зовут, кто она, не знает, откуда и зачем приехала. И готов броситься искать по всему городу незнакомую девушку? Что на него нашло? Сумасшествие! Но, осознавая это, он понимал, что потерял ее. Ничего не сделал, чтобы её удержать. Не сказал нужных слов, от которых бы растаял блестящий взгляд. И она посмотрела бы на него как-то иначе. Не успел, не сделал, не сказал...
Он стоял у окна и смотрел, как темнеет небо, как по всей белой улице зажигаются фонари. Он думал о том, что счастье вещь невозможная, и та, которая так похожа на его мечту, все равно никогда к нему не придёт. В груди что-то больно покалывало и ныло.
Она вернулась, когда стало светать, с первыми лучами солнца. Он так и не отошел от окна, и даже не вздрогнул, когда увидел, как она выходит из машины. Как наклоняется и целует кого-то на прощание. Не было ни злости, ни раздражения, ни ревности. Холод сковал и опустошил его; он, словно в немом кино следил за происходящим. И тоже с ней прощался. Она вернется домой, ляжет спать, и никогда не узнает, что однажды, в зимний рассвет, он встречал её, стоя возле окна.
Дверь в подъезде хлопнула.
Прошло еще три недели. Зима добралась до своей середины, удручая беспросветным серым небом. Удивительно, но они не встречались в течении этих недель. Он не избегал встреч, но и не искал их. Боль стала меньше, но тоска не проходила. Может быть, она уехала? Или вышла замуж? Что толку гадать, но непрошеные мысли продолжали лезть в голову.
Увидев её из окна на девятнадцатый день, он удивился, как бешено заколотилось сердце. И еще почувствовал, как из него резко вынули занозу.
Сквозь снег, она медленно шла по дорожке к их дому. Распущенные волосы делали её совершенно похожей на сказочную Снегурочку. Но он так обрадовался, что немного испугался своей радости. Ведь не думал же он о ней в последние дни! Или думал? Интересно, кого он обманывает?
Разбираясь в своих чувствах, он не сразу заметил, что Снегурочка сегодня грустна. А когда заметил, к ней уже подъехала ненавистная машина, и из неё выскочил незнакомый тип. Она повернулась к незнакомцу и что-то ему сказала. Слова были не слышны, но даже на расстоянии и через стекло было видно, как они падали на плечи незнакомца тяжелым грузом. Видимо, сказанное ему не понравилось, и он снова сел в машину. Девушка, не оглядываясь, вошла в подъезд. И всё.
Несколько длинных секунд растянулись на сто лет. Но он знал, что будет делать. Сейчас она поднимется на пятый этаж, и он пойдёт к ней. Неизвестно о чём они будут говорить, но это и не важно. Важно, что он понял: нельзя, ни в коем случае нельзя ещё раз её потерять! Больше он этого не выдержит!
В дверь позвонили. Досадуя на незваных гостей, он бросился открывать. Решение за минуту отделаться от кого бы то ни было, возникло мгновенно. На пороге стояла она и опять стряхивала снег с пушистого меха. На её волосах снова сверкали тающие снежинки. И её вопрос растопил бы целый айсберг:
