Аннотация: Фанфик про попаданца в аниме Heroic Age. Что делать, если тебя перенесло в тело младенца? А что делать, если в тебя поместили мощнейшее оружие в этой вселенной? А что делать, если ты этому телу даже не хозяин? Ясен пень - язвить и выкручиваться.
Давным-давно, в пространстве, лишенном неба и земли, существовала некая раса, именующая себя Золотой расой, со способностью создавать звезды, со способностью предсказывать будущее. Они призвали всех, кто находился в этой вселенной. 'Явитесь', - они сказали, - 'с планет, на которых вы родились, во вселенную'. Три расы ответили на призыв. Золотая раса назвала их: Серебряная раса, Бронзовая раса и Героическая раса. Вскоре когда Золотая раса решила покинуть эту вселенную ради другой, явилась новая раса, которая ответила на призыв. Четвертая раса, которая вошла во вселенную своими собственными силами, была человеческая раса. Золотая раса называла их Железной расой.
1. Разрушенная планета
Сидим.
Хорошо сидим.
Редко так получается. Потому что обычно приходится куда-то бежать и что-то делать такое важное очень для чучела.
Кругом довольно унылый пейзаж. Каменистая пустыня, кругом кратеры от давних взрывов, стоящая рядом скала продырявлена насквозь мощным энергетическим выстрелом. Над головой высоко в небе астероиды выстроились в неаккуратное кольцо. Дальше по направлению к горам многочисленные бывшие обломки планеты формируют на орбите целое облако.
Планета Орон. Мой нынешний приют.
Я помню времена, когда она была цветущим садом, практически райским местом. А прямо от той скалы начиналось море. Но не сохранилось ничего.
Ах ты ж блин. Встаём, причём резко и в прыжке. У чучела снова проснулось шило в заднице, и оно побежало добывать нам пропитание. Не то чтобы я был недоволен, но с этим вполне можно было подождать день-два, Футо бы никуда не делся. Так ведь, Беля?
ГРРРР.
Нас тут трое кстати: я, Белькрос и чучело.
Аз есмь типичное попадалово в нетипичный фендом. Все нормальные парни попадают в Наруто или Гарри Поттера, начинают нести любовь и справедливость во имя Луны, а я выпендрился. В итоге я торчу в теле местной живой вундервафли по имени Эйдж. Да, я теперь Эйдж, Героический Эйдж. Который одновременно человек и эпоха.
Я был обычным парнем, ничем не выделялся (кроме неземной красоты и многочисленных талантов разумеется), учился, подрабатывал, смотрел сериалы, не гнушаясь аниме, а тут бац! - вторая смена. Без понятия, что именно произошло. Я лично не помню никакого перехода между мной дома и мной в теле младенца. Просто вдруг мир стал странно огромным, а надо мной появился странный старикан с жутко ехидным прищуром нечеловеческих глаз. Тогда я не понимал, как сильно я попал. Я тогда вообще ничего не понимал.
Старикан сразу просек, что мой разум существенно старше тела, и сразу полез ко мне в мозги. Пока он ходил туда-сюда, даже не разуваясь, я успел прочувствовать его личность. Ну что сказать, дед оказался с юмором. И слегка безбашенным. Да что уж там, далеко не слегка.
Он откопал откуда-то пошлые частушки и при мне спел их своим сыновьям. Старший сделал жест, аналогичный покручиванию пальцем у виска, а младший хмыкнул и занялся адекватным переводом на сразу несколько языков.
Он жутко заинтересовался, когда я в процессе считывания моей памяти обозвал его доморощенным Дамблдором. После просмотра воспоминаний о книгах, фильмах и фанфиках он лёгким движением бровей поменял цвет своей невнятной хламиды на лиловый и стал предлагать своим сыновьям лимонные дольки. Старший вздохнул, а младший нашаманил себе очки-велосипеды и умчался мастерить турбо-метлу. Правда, дед перестал смущать моё чувство прекрасного после ознакомления с 'Властелином колец', вследствие чего стал вышагивать весь в белом и с гламурным посохом.
В общем, старикан явно остался под большим впечатлением от массовой культуры землян на стыке 20-21 веков. Особенно от полузабытого аниме. И особенно от конкретно 'Героический Эйдж'. Впервые он стал выглядеть серьезным именно после нахождения воспоминаний о самом себе, только в рисованном виде. Именно после этого моя жизнь круто изменилась. Ну, если не считать попадоса в младенца...
Нет-нет-нет, чучело, только не в песок!!! Маму твою корабельный ИИ! Наше общее тело нырнуло в ближайший бархан, чтобы добраться до несчастного местного аборигена. Да, нам мало что может повредить, но вытряхивать песок из длинных волос тот ещё геморрой. А по вине этого огрызка личности нам часто приходится такое проделывать.
Кратковременный бой с Футо закончился торжеством справедливости и безоговорочной победой человечества: не напрягаясь, я отломал одно из щупалец большого прямоходящего осьминога. Эти осьминожки просто святые. Они терпят меня годами, просто смешно булькая и размахивая своими тентаклями, когда приходится отнимать части их тел. Отвратительно по сути, но то, что я Нодос, совершенно не означает, что я весь такой молодец и не нуждаюсь ни в пище, ни в одежде, ни в укрытии. Выращивать овощи и фрукты мы даже не пытались, учитывая, какой тут сложился климат, только самые неприхотливые деревья прижились, а органическая жизнь, хоть как-то схожая по метаболизму - это эти несчастные гомы.
- Приятного аппетита! - крикнул Эйдж, широко улыбаясь Футо. Да он издевается!
Потом был забег до обломков корабля, в которых я давным-давно свил себе гнездо. Непонятно только, почему эта чертова ментальная маска издавала во время бега такие злорадные звуки и смех юного злодея-самоучки. Но это же чучело. Мой личный вечный фейспалм.
В оригинальном сериале герой вел себя как жизнерадостный дебилоид с редкими проблесками мозгов. Экипаж 'Аргонавта' за глаза ласково называл его обезьяной, и было за что. Когда я об этом вспомнил, то твердо решил, что буду расово верным Нодосом, серьезным и мужественным, пафосным и брутальным... В общем истинным героем. Но старикану такое показалось слишком скучным. И тогда он поднапрягся и создал над моей основной личностью дополнительную надстройку, которая должна рулить телом подавляющую часть времени. И эта надстройка ведет себя в точности, как канонный Эйдж, то есть как восторженный раздолбай с манерами дикаря и широкой лыбой на всю рожу. Жизнь моя жестянка.
- Мам, я вернулся! - закричал Эйдж, вбежав внутрь полуразрушенного корабля. Стандартный для своего времени челнок с переселенцами затерялся в глубинах космоса и случайно вышел на эту планету, здесь и совершил аварийную посадку. Грустно, но никто кроме нас не выжил. Давно это было...
- Возвращение экипажа подтверждено. Активность на борту одобрена согласно коду 04, - ответил холодным женским голосом активировавшийся искусственный интеллект челнока. От всей системы рабочей осталась только единственная жалкая консоль в бывшей рубке с простейшими функциями. В редкие моменты просветления я пытался добиться от неё что-то более жизнеутверждающее, чем 'Приказ, который вы дали, недопустим. Пожалуйста, повторите более внимательно' или 'Этот код недопустим'. Безуспешно. То ли лыжи не едут, то ли что...
- Взгляни на это, мам, я получил ногу Футо! - часто у меня создается впечатление, что Эйдж напрочь упорот. Называть бездушную машину мамой, хвастаться ей, что ты только что оторвал ногу живому существу, прыгая при этом вокруг консоли и размахивая этой самой ногой... Странно в общем.
- Приказ, который вы дали, недопустим. Пожалуйста, повторите более внимательно, - отозвался ИИ. Ну что я говорил?
- Огромная нога! - на бегу вопило наше тело. - Если я буду скромнее, то еды хватит до следующего раза, когда гом придет!
Да, мы любим поговорить вслух. Кроме Бели, у него хреново с ораторским искусством.
Гррррррррр!!!
Да ладно, чего ты. Я ж любя. Ты ж круче всех. Мы ж банда.
- Приказ принят. Начинается процесс переработки сырья.
Нам исключительно повезло, что реактор корабля ещё хоть как-то работает. Он питает ту разнесчастную консоль, пару пищевых автоматов типа этого сублиматора, даёт свет в отдельных каютах и позволяет пить воду от охлаждающих контуров. Почти райское местечко получается. Только вот людей тут нет. Иногда хоть волком вой. Хотя я пробовал - не помогает. Вот разве что гомы пришли всей толпой и что-то булькали на своем языке. Я мало что понял из их речи, но на всякий случай осознал и раскаялся, выть больше не пробовал. А так мило потусили.
Из прорези выехал первый увесистый брикет с надписями о дате создания и сроке годности. Эйдж сразу же его захапал, оторвал защитную пленку и начал с аппетитом есть невнятного цвета, запаха и консистенции субстанцию. В такие моменты я радуюсь, что именно Эйдж управляет нашими действиями, потому что для нормального человека пропихнуть такую хрень в желудок представляет огромную проблему. Я иногда вспоминаю доширак с ностальгией. Даже доширак вкуснее.
- Это восхитительно, мама! - выдало чучело. Хряцает и не морщится. Завидую.
- Этот код не допустим, - заметил ИИ.
- Становится на самом деле облачно, но дождь ещё не полил, - продолжал болтать Эйдж, запивая сублимат водой из открытого охладительного канала. Будущие поселенцы неплохо запаслись вещами для обустройства домов, и взяли с собой довольно много полезной утвари, но при жесткой посадке грузовые трюмы пострадали больше всего, так что то, что удалось откопать эту надколотую миску, было чудом.
- Приказ, который вы дали, недопустим.
- Могу поспорить, что это солнце съело много облаков. Мне кажется, что если я съем слишком много ног, то Футо больше не придет...
Пффффф... Бр-ха-ха-ха. Логика шкалит, мой юный падаван. Иногда он сводит меня с ума. Самое страшное, что я никуда не могу его деть. Чёртов старикан.
- Согласна, мам?
- Этот вопрос недопустим. Пожалуйста, повторите более внимательно.
Беля, скажи что-нибудь доброе.
Гр?
Ну хоть что-то!
Гррррррр, гррррррррррррррррррр.
Да ты тот ещё затейник, Белькрос.
Да-да, тут с нами живет ещё кое-кто. Белькрос - один из последних выживших представителей Героической расы. Они пошли по довольно странному пути эволюции, и каждый из них стал мощной боевой единицей, способной разрушать целые планетные системы. При этом они были вспыльчивыми, раздражительными и воинственными. Галактеко опасносте, однако. Когда они выползли из древнейших глубин космоса, куда опасались заглядывать и Старцы, и стали планомерно в своих междоусобных битвах разрушать все, что видели вокруг, Золотой расе пришлось вмешаться. В итоге от расы боевых гигантов остались жалкие единицы, самые молодые и легче сдерживаемые. Их держали под присмотром, пока кому-то особо умному не пришла в голову идея свалить в другую вселенную, а гигантов запечатать в простых смертных, чтобы научить боевитых железяк смирению и ещё какой-то пафосной ерунде. Так Белькрос оказался в теле маленького человеческого мальчика. И сказочка на этом далеко не заканчивается, дорогие мои детишечки, а только начинается.
Тем временем Эйдж вышел наружу к небольшой рощице деревьев. Мы садим их периодически, пользуясь семенами, которые находим в трюме. Среди окружающей пустыни и лунного пейзажа с кратерами наш садик выглядит жизнеутверждающе. Удалось приживить самые неприхотливые породы, и те часто сохнут.
- Я должен поблагодарить Футо, - выдал Эйдж, присев около одного деревца. Эх, жалко всё-таки. Но справедливо. Мы растим их годами, чтобы потом отдать другой форме жизни, которая в свою очередь годами растит свои ноги, чтобы отдать их нам. Баланс. - Спасибо тебе, что становишься таким большим, - и наши подростковые руки ломают ствол, вдвое превышающий их по толщине. Тварь я дрожащая или вундервафля в самом деле?
Сломанное деревце летит в песок, чтобы стать едой для Футо.
- Спасибо, что позволяешь мне есть тебя! - крикнул Эйдж. Осьминожка с удовольствием сгрызала кору, так что видимо приняла извинения. Фейспалм, вечный фейспалм.
И тут я почувствовал ЭТО.
Рядом с планетой кто-то появился. Много кого-то! Много родственных кого-то!!!
Меня нашли? Меня нашли! Что же делать?!
И пока шестеренки в башке у псевдо-личности только-только начали поворачиваться, я уже лихорадочно соображал, куда бежать в первую очередь. Я годами мечтал об этом дне. Я годами хотел свалить с этого унылого куска камня. Я годами психовал и недоумевал, почему при возможности в любой момент передать управление Белькросу и просто улететь, я сидел здесь. И по фигу, что Звездный путь к Орону разрушен. Я бы что-нибудь придумал!
Но телом управлял Эйдж. И он чтил заветы старика, ведь тот его создал. Сказано было сидеть на попе ровно, вот он и сидел. Но как же это бесило!
И теперь за мной пришли, как и было прописано в каноне. Пришла ОНА. Я знаю. Но как же я теперь?.. А что будет?..
Мне страшно.
- Это те люди, о которых мне говорил папа и другие? - вслух сказал Эйдж. - Если это так, то я не хочу оставлять тебя, Футо.
Как же ты чертовски прав. Я могу сколько угодно язвить на тему оторванных ног и странностей, но я знаю каждый камешек в округе. Я вырос здесь во второй раз. Я живу тут десятилетиями. Это мой дом. Там - другие люди, общение, события, опасности. Здесь - дом и привычная борьба за выживание. Менять старое на новое? Как страшно.
Едва заметный отблеск металла в небе. Транспортный челнок и охрана уже направляются сюда. Скоро будут здесь, ведь сигнал SOS продолжал исправно работать все эти годы.
И тогда моя жизнь снова круто изменится. Опять.
Ноги сами понесли меня в безопасность родного корабля. Дурацкое желание оттянуть момент встречи. Я слишком долго был один.
ГРРРР.
Ты не в счет, Беля. Но спасибо за поддержку.
Тем временем небольшой кораблик сел на площадку около развалин. Десантный отряд прошел мимо рощицы, удивляясь, кому понадобилось сажать деревья в пустыне. Да есть тут один...
Я прятался в глубине рубки и видел, как две очаровательные близняшки в монструозных доспехах за несколько секунд с помощью силы мысли починили проводку рубки. Это было мощно. Я почувствовал себя криворуким ослом, пусть даже самую малость вроде втыкнуть силовые кабели в соответствующие им разъёмы мне мешало наличие Эйджа.
Впервые я увидел почти нормально работающую систему родного корабля. Красивая синяя сферическая голограмма в центре отчего-то наполнила меня гордостью за собственную расу, будто это я сам приложил кучу усилий, чтобы создать подобную технологию. Ранее безжизненные терминалы заработали, пробудив зуд юзера в пальцах. Как я сейчас хотел к ним прикоснуться! Как я хотел знать больше! Сенсорный голод во весь рост...
- Я нашла корабельный журнал, переправляю на 'Аргонавт'.
Одна из близняшек оказалась рядом с моим укрытием. И чучело не нашло ничего более умного, чем постучать по её шлему. Я-то надеялся понаблюдать за их работой, попялиться на красивенький зелененький голографический интерфейс на их бронике, но не судьба. Вдох-выдох, щас будет шумно.
- Что такое, Тейл? - спросила она повернувшись к сестре.
- А что такое, Мейл? - ответила та.
- Ты звала меня?
- Не-а, я не зва...
И тут Тейл заметила меня.
Меня чуть не снесло акустической волной от спаренного визга близняшек, которые мгновенно сорвались с места и побежали к выходу из корабля. Я что, реально такой страшный? Ну худой может быть, так питание не очень регулярное. И телосложение у меня подростковое. Вот уже лет как сто. Прямо обидно даже. И вообще я синеглазый красавец, девки должны штабелями валиться и бегать за мной толпами. Вот.
Напугались не только близняшки, но и вся десантная группа. Ёперный театр, вот вам и бабы-десантницы. Сначала не проверим помещение, а потом от первого писка выбежим сломя голову наружу. Медсанчасть ваш потолок, красавицы. Впрочем, большая часть группы именно оттуда, как я помню.
Иду на выход. Нервничаю слегка. Щас ещё чучело будет чудить... Но нужно идти.
Картина маслом. Прямо напротив выхода стоит аккуратный маленький кораблик бело-синей расцветки, а по бокам высоченные мехи с огромными пушками. Мечты сбываются: огромные боевые роботы теперь существуют. Осталось упросить кого-нибудь дать порулить. Но будет трудно. Они ж там все скучные. Особенно Иолаус.
Я направился было к челноку, но на пути стали чуть оклемавшиеся близняшки.
- Не подходи! Стой! - хором крикнули они.
Ну стою.
Девочки вытянули ко мне руки, вокруг меня возникла полупрозрачная сфера искажения. Щит? Вы смеетесь? Вы прилетели на эту планету за Нодосом, самым сильным и мудрым представителем человеческой расы (да-да, все про меня), но при этом до истерики его испугались и поставили против него детский ментальный щит? Эйдж, прости меня, дурака, ты просто эталон логики и адекватности.
Я пожал плечами и шагнул сквозь барьер. Слабо, девочки, слабо. Мне только чуть-чуть волосы вниз придавило. Их одинаковые офигевшие глазищи смотрели на меня из скафандров. Я прямо себя извращенцем почувствовал. Надо же, какая бука. Не остановился от их шаманского шаманизма. А-та-та, Жека, иди в угол.
И тут перед отрядом появился золотистый силуэт девушки. Ну вот наконец-то и ты.
- Принцесса! - завопили близняшки. Ни разу не спалились, да. Вот так однажды пойдем мы в разведку, режим радиомолчания, все дела, а тут проекция появляется, чтобы сообщить, куда нам дальше идти, а они такие 'Принцесса!', и всё, конец миссии. Так. Я что-то бредить начал. Пора завязывать курить эту траву.
Астральная проекция принцессы была не очень четкой. Я быстро оценил её фигурку. Тоненькая, гибкая. Плосковата, конечно. Зато натуральная блондинка. Красивые волнистые волосы обрамляли аккуратное личико. И серые глаза...
Я влип. Я очень-очень влип. Я вдруг понял, что нет ничего важнее этих глаз в целом мире. И нет ничего важнее сияния души, которое отражается в этих глазах. Мягкая сила обволокла меня и одновременно сбила с ног. Я очарован. Я раздавлен. Я покорен. Изменить мир? Привести Железную расу к процветанию? Пфффф, раз плюнуть. Лишь бы ты улыбнулась.
- Прошу прощения за наше внезапное вторжение, - заговорило это чудо. Спокойная речь, приятный голосок, сдержана, но скрывает свое волнение и неистовую надежду. Тише, прелесть, ты нашла меня. - Мы вторглись сюда не затем, чтобы тебя увезти, - э, блин, как так?! Я этого 120 лет ждал!!! - Мы - люди. Золотая раса назвала нас Железной расой. Золотая раса доверила нам послание огромной важности. Мы путешествовали, чтобы найти величайшее существо. Пожалуйста, скажи нам, где этот избранный, охраняемый Героической расой?
То есть вы даже не поняли, кого вы нашли? Нет слов.
Откопать ЕДИНСТВЕННОЕ похожее на вас живое существо на всей планете и спрашивать у него, где избранный. На Футо что ли пальцем ткнуть...
Я вижу огромную проблему в нашем дальнейшем общении. Это катастрофической силы пафос, который будет меня сопровождать на протяжении всех моих похождений в рамках канона. Но я не могу сопротивляться мощи кавая принцессы Дианейры. Совсем. Так что ей можно.
- Эйдж... - выдавило из себя чучело. Чучело закономерно тоже осталось под впечатлением от девушки. - Приятно познакомиться, человек, - и его коронная широкая улыбка.
Двойной фейспалм. Блин, ну как так можно-то? Чудесной красоты девушка перед ним, а он 'человек'. С другой стороны, кое-кто официально не представился...
- Оно разговаривает?.. - донеслось на грани моего острого слуха. Воооот ты где, Ромеееееео. Иолаус собственной персоной. Я не такой дурак, как ты выглядишь. Прости, чувак, но ты в пролете, и на принцессу можешь больше не облизываться.
Возможно, чучело успело бы накосячить ещё больше, если бы с Аргонавта не пришло сообщение об атаке муравейников Бронзовой расы. Где-то наверху впервые за много лет снова развернулось сражение. Вот ведь обормоты. Мало того, что вломились, как татаро-монгольское иго, так ещё и хвост за собой притащили.
Ну что же, я давно к этому готов.
Десантницы оперативно понеслись на свой кораблик, а принцесса крикнула 'Быстрее, сюда!'. Она хотела меня уберечь. Спасибо, лапушка, но нет. Я пешком постою.
С неба в ближайший холм рухнул светящийся объект. Вот ты какой, северный олень. Первая линия десанта Бронзовой расы. Гигантская жуко-гусеница со светящимися синими вставками на хитине, маленькими конечностями с когтями и отвратным желтым глазом во лбу. Она успела что-то проскрекотать, пока её не расстреляли из тяжелых пушек трое из эскорта принцессы. Но жучара видимо успела передать остальным информацию про нас, так что десятки врагов посыпались сверху. Некоторые попали прямо в наш родной корабль, активно доламывая то, что от него ещё осталось.
- МАМА!!! - закричал Эйдж. Я всё ещё считаю, что называть мамой бездушную машину ненормально, но я был солидарен с его чувством ярости и ужаса: это было нашим домом на протяжении долгих лет, а тут какие-то гусеницы приходят и рушат его, разъедают его своей кислотой. Левый борт обрушился. Да блин неужели это было обязательно делать, чертовы уроды?! За что?!
- Беги!!! - крикнула сзади проекция принцессы. А на меня плюнул зеленой кислотой этот гребанный жук. Ой-ой.
ГРРРРРР.
Вокруг меня разъедало землю и камень, но естественно не зацепило меня. Думаешь, самый умный? Бежать? Куда? Зачем? Мне и тут неплохо.
ГРРРРРРРРРРР.
Правый глаз холодило. Сердце Белькроса было имплантировано именно туда. Холод распространился по телу, вызывая трансформацию. Да, ублюдки, сейчас Беля вам устроит похохотать.
ГРРРРРРРАААААА!!!
В одно мгновение окружившие меня жуки были разорваны в клочья, а энергетическая волна широким фронтом прошлась по целому сектору атакующих в воздухе Бронзовых и проделала круглую дыру в ещё одной горе. Белькрос любит делать незапланированные дыры в конструкциях. И вообще любые незапланированные разрушения. И чем больше разрушения, тем лучше, ахахаха!!!
Всё же когда начинает вытворять Белькрос, я тоже становлюсь немного безбашенным. И я в таких случаях понимаю, почему война была смыслом жизни для Героической расы. Ведь они созданы для боя. Они живут в бою. Они даже размножаются в бою, но это и в лучшие времена случалось редко, а уж теперь, когда их осталось так мало...
О. А что это там такое вкусное? А это, дети, муравейник Бронзовой расы. Огромный коричневый булыжник, в несколько раз больший, чем нефиговый по размерам 'Аргонавт'. Угадайте, дети, куда сейчас сорвется с места наш Беля, чтобы всласть побуйствовать? Правильно, дети, прямо в открытый космос.
И гигантский боевой механоид разбежался по каменистой равнине, чтобы с помощью огромного энергетического импульса стартовать с поверхности планеты на её орбиту.
Мы с Белькросом были быстры и неотвратимы, как сама Смерть. Мы неслись с бешеной скоростью прямо на муравейник, ощущая в глубине его сердце - маленького слабенького жучка, который с помощью целых пучков нервных соединений управлял этой громадиной. Коричневый шар был защищен толстой оболочкой и энергетическими щитами Хидерона, которые не пробивались среднего калибра орудиями 'Аргонавта', не говоря уже о малых лазерных шарах и оружии десанта. Но против Нодоса они были не прочнее бумаги.
Контакт! Насыщенная энергетическая оболочка Белькроса и набранная скорость позволили ему за считанные секунды пробить щиты, а затем ещё спустя несколько мгновений добраться до Сердца. Ну что же, маленький дрожащий жучок, спи спокойно. Мы с Белей позаботимся о твоих друзьях.
И огромный кулак прекратил его жизнедеятельность.
Сердце мгновенно сдетонировало, и взрывная волна расширилась по всему муравейнику, раскалывая его на части и сжигая остававшиеся там полчища жуков. Взрыв был огромен и прекрасен. Белькрос остался доволен. С остальными врагами вполне могли справиться и обычные бойцы, так что мы посчитали нашу помощь излишней.
Лишенные управления муравьи на поверхности планеты предприняли 101 технику ниндзя, оставляя негостеприимный мир. Наверное, люди сейчас в шоке. Прежний я был бы в шоке. Но ничего. Главное, что принцесса теперь в безопасности.
Теперь, когда наш общий разум перестала застилать жажда разрушений Белькроса, Эйдж напомнил о себе. Он отчаянно стремился назад к обломкам материнского корабля, и Нодос не видел причин не подчиниться.
Мы возвращались домой, пусть и совсем ненадолго.
02. Забытое дитя.
Золотая раса приказала последнему из Героической расы защищать найденного ими ребенка, и назвали расу этого ребенка Железной расой. Чтобы основать четвертую галактическую расу, они использовали свою силу.
Послание, оставленное человечеству Золотой расой, гласит:
'Люди, ваша судьба зависит от вас самих. Это - последний Нодос. Надежда человечества'.
Мы с Белькросом стояли на равнине перед нашим догорающим домом. Сверху сыпались горящие обломки муравейника, а корабль разрушался на глазах. Наверное, со стороны наша огромная зубастая туша выглядела внушительно в зареве пожара и в свете закатного солнца. Но нам было все равно. Эта часть нашей жизни закончилась безвозвратно.
Взорвался последний топливный бак. Куски обшивки разлетелись во все стороны, а один рухнул прямо с нашей ногой. Чёрт. Чувствую себя так, будто меня выгнали голым на мороз. И брошенным. И несчастным. Что уж говорить об Эйдже, который кроме этого корабля и не видел ничего в жизни. Он псевдо-личность, но он тоже живой, и он тоже чувствует. И сейчас ему очень больно.
Белькрос оглушительно взревел, выражая нашу общую скорбь. Я ощущал, что он вспоминает свою родную планету, которую разрушили сами её жители в процессе очередной битвы. Суровый мир, жестокий к слабым особям, но он тоже был его домом. И мы грустили все вместе.
Чтобы дать Эйджу выплакаться, Белькрос снова ушел вглубь нашей общей личности, оставив человеческое тело содрогаться от рыданий. Футо стоял рядом, гладя нас по голове щупальцем. Блин, осьминожки такие классные. Иногда мне кажется, что они более человечны, чем некоторые из моих знакомых, оставшихся в прошлой жизни.
Транспортный челнок давно сел рядом. И принцесса со свитой лично вышла оттуда, чтобы поддержать меня. Пусть я и не такой сильный сенсор, как она, но я ощущал её грусть. Она тоже знает, что такое терять близких. Даже если это обычный корабль. И она сожалеет о том, что она стала причиной моих слез.
С ней же рядом стояли и отряды боевых роботов с их пилотами. И суровый как коренной житель Челябинска Иолаус с вечно постной рожей.
- Да, я понимаю... - донесся голос одной из сопровождения. - Госпожа Дианейра, капитан приказал немедленно уходить на главный корабль.
Так. Время наше истекло. Оно и понятно. Где один муравейник, там могут быть и другие. Безопасностью жертвовать нельзя.
Рядом со мной остановились чьи-то ноги.
- Госпожа Дианейра соболезнует тебе, - выдал их хозяин. Ну привет, Иолаус. Пафосный ты наш.
Он принес цветы. Лилии. Белые такие. И где только достал? И положил на мой любимый камень перед почти догоревшим остовом корабля. А сам приложил левую руку к груди. И за ним повторили все пилоты. Блин. Я тронут. И начинаю думать, что ты не такой придурок, как мне казалось из аниме.
Я смотрел на цветы и думал, что я ещё жив. И буду жив долгое время. И много чего смогу сделать за отведенное мне время. Эйдж посмотрел наверх, туда, где пролетала яркая звездочка 'Аргонавта'. Ну что же. Не буду же я тут сидеть на руинах моего старого мира. Пойду расхреначу что-нибудь в новом.
Гррррр.
Беля любит слова вроде 'расхреначить', 'раскурочить' или 'разделать под орех'.
- Мы здесь, чтобы поприветствовать тебя, - решилась наконец подойти поближе принцесса. Поближе - значит на расстояние двадцати метров. Ну да, он же эмпатка. А тут не только я, но и пилоты. Большинство из них здоровые мужики вообще-то. Так что я ничуть не обиделся, что никаких обнимашек не будет. - У нас есть 12 заповедей, чтобы спасти человечество от гибели, - продолжила она.
- Мой отец и предки рассказали мне об этом, - вдруг внятно ответил Эйдж. Ух ты, я свидетель редкого явления - проблеска разума у чучела!
- Предки?
- Много лет назад, до того как мои предки ушли в отдаленные места, они сказали, пока живет род человеческий, здесь будет жизнь.
Да, старикан говорил, что они связали каждого Нодоса условиями. У меня их 12. И одним из условий является исполнение нашего желания. И я так много раз жалел, что случившаяся здесь катастрофа уничтожила такой чудесный чистый мир...
- Если восстановление планеты Орон твое желание, мы постараемся сделать все возможное, чтобы помочь тебе.
Кавайка... Она слегка улыбнулась, и мне хочется улыбаться в ответ.
Футо положил мне ногу с когтем на плечо.
- Этот... эммм... друг... тоже может идти с нами, - и улыбка принцессы стала чуть более вымученной и слегка испуганной, в то время как окружающие её девушки явно ужаснулись, представив, как громадный осьминог рассекает по межзвездному кораблю.
- Нет. То место, куда мы направляемся, таит в себе опасность, - взвешенно сказал Эйдж, поглаживая щупальце. Всегда удивляло, насколько они приятные на ощупь. А Эйдж просто изумляет меня сегодня. Видимо, чует торжественность ситуации. - Эйдж собирается. Футо должен остаться здесь. Я скоро вернусь. Здесь будет жизнь, Футо.
И гом повесил свои псевдоуши, будто загрустившая собака. Он все понимает. Все всё понимают. Ну что же. Через тернии к звездам!
Блин, это ж на что я такое подписался, а? Церемония приветствия, да? Ребят, вы Эйджа видели? Худое лохматое существо с голым худым торсом в непонятного вида оранжевых штанах, босиком к тому же. Тянут на церемонию приветствия, где будут присутствовать почти все члены экипажа. Я понимаю, что вы меня искали несколько месяцев. Я понимаю, что людям нужен праздник. Я все понимаю. Но понимаете ли вы, какой ящик Пандоры вы сейчас откроете?!
Меня в свое время выбесил этот момент в аниме. Чуваки готовились к встрече, старались. И тут принесло главного героя, который основательно попрыгал по столам, похватал избирательно жратву, и вообще вел себя как полный идиот. Даже если ты жил столько лет один. Даже если у тебя непосредственные манеры. Ради всех богов, ну нельзя же так!
Меня вымораживала мысль, что вот прямо сейчас, через пару минут из-за каприза старика я создам себе такую дурацкую репутацию, что не смогу отмыться и через много лет. Спаситель человечества, ведущий себя хуже дикаря. Всю жизнь мечтал, канееешна.
Тем временем в торжественном зале 'Аргонавта' (блин, вот они предусмотрительные, даже такое тут есть, не считая огромных внутренних пространств, в которых левитирует на своем мостике капитан корабля и главные помощники, а также пафосного зала для приема делегаций и целый ряд оранжерей и огородов) собрались практически все присутствующие на корабле и не занятые на боевом дежурстве. Я затрудняюсь определить, сколько тысяч человек тут находится. И перед эквивалентом маленького городка я буду сейчас выделываться как натуральная обезьяна?! Лучше бы я помер ещё при аварийной посадке своего корабля.
Под аплодисменты на сдержанно украшенную сцену взошла в парадном облачении принцесса Дианейра. Всё же истинная дворянка, а не за сало. Плавные взвешенные движения, мягкая улыбка на устах, прямой твердый взгляд. Ничего удивительного, что к ней так тянутся люди.
- Наши прародители, Золотая раса, оставили нам послание, - начала Дианейра свою речь. - Мы очень верили в него. После долгого странствия мы сделали только первый шаг. Спасителя рода, пятого Нодоса, было сложно найти. Каждый усердно старался, чтобы найти его. Я, как член королевской семьи и член рода Юноса, благодарю всех вас, - и тут она протянула руки, будто хочет обнять всех и каждого. Совершенство в каждой детали. Я пропал, товарищи. - Я хочу представить вам того самого спасителя!
А, чиво?
Под фанфары экран за спиной принцессы заполнился двенадцатью пунктами нашего договора, а огромные двери в другом конце зала медленно и торжественно отворились. А тут я.
Под почетным конвоем и под пафосные трубы меня вывели на путь к позору. Эйдж даже разок попытался слинять, но одна девушка из эскорта ладошками сделала знак продолжать движение. Обложили со всех сторон. Лучше бы я пошел жукам навалял ещё раз.
Грррр?
Я в ужасе, Беля. Мы щас конкретно опростоволосимся. Андерстенд?
Гррррр.
Нет, ты тут конечно поместишься, но зачем людей пугать? Лучше уж я опозорюсь, чем панику начну.
Плохой день, плохоооой день, как говаривал мультяшный Джеки Чан, в очередной раз от чего-то убегая.
Эйдж, сволочь ты мелкая, чего натыкаться на бедных девушек и портить весь вид?! Бежать, бежать отсюда! Ты же тоже этого хочешь, чучело! Но нам нельзя. Люди желают праздника. Все эти сотни людей, которые сейчас на меня пялятся. Когда смотрел, я этот момент промотал, чтобы не видеть. Судьба видимо решила исправить этот недочет с моей стороны. И теперь у меня полное погружение с видом от первого лица.
- ЭЙ-Д-Ж, - чётко поправило чучело. Ну да, принципиальный вопрос, согласен... Но зачем решать его прямо сейчас? Да какого хрена, просто угомонись и веди себя нормально!!!
ГРРРРР!!!
Какого?..
Глаз прошил ледяной импульс. От нас разошлась волна энергии во все стороны. Девушки из торжественного эскорта явно покачнулись и еле удержались на ногах. Бокалы на столах зазвенели, некоторые опасно зашатались. Но на этом все закончилось.
И тут я вдруг почувствовал, что могу двигаться. Я. Могу. Двигаться. Сам. Впервые за все годы. Белькрос?..
Гр.
Я бы тебя обнял, железяка, но ты внутри меня. Долго сможешь держать?
Гррр...
Ладно. Даже несколько минут - вечность в нашей ситуации.
- По-моему, он ужасно выглядит, - заметил один из высшего командования корабля.
- Он наш Нодос, подумайте о том, что он может для нас сделать! - резко возразил капитан Мобид. Желающие высказаться резко закончились.
Но это не меняло того, что церемония встречи оказалась под угрозой срыва. И Нодос почему-то оказался диким подростком в странном тряпье. И ведет он себя все беспокойнее.
Внезапно от Эйджа отошел странный импульс, который ощутили все присутствующие.
- Зафиксировано резкое повышение уровня энергии в торжественном зале, хозяин, - пришло сообщение от Би по кому. - Уровень энергии сравним по силе с Нодосом во время боя с Бронзовой расой.
- Что?
- Нодос готовится к бою?
- Зачем?
Гул испуганных голосов поднялся в воздухе.
- Это господин Эйдж. Господин Эйдж, будь добр, подойди ко мне, - попыталась сгладить ситуацию Дианейра.
И тут Нодос выполнил просьбу буквально. Он поднялся по ступеням прямо к принцессе, приблизившись почти вплотную.
- Принцесса позволила ему зайти в запретный круг? - пораженно выдохнул один из пилотов рядом с Иолаусом, из-за чего доблестного командира перекосило от злости.
- Просто Эйдж, принцесса, - раздался спокойный голос, который динамики разнесли по всему залу.
- Это первый мужчина, который подошел к принцессе и не заставил её лишиться чувств, - отметил пожилой интендант рядом с капитаном. - Вероятно, у него очень чистое сердце.
- Как и ожидалось от единственного человека, который был избран золотой расой. Отличается ли он от нас? - отозвался Мобид.
Дианейра тем временем следовала протоколу церемонии и взмахнула рукой вверх, на горящие каллиграфические строки на экране.
- Взгляните: это 12 заповедей Рода...
- Принцесса, прошу меня простить, но я хотел бы сказать пару слов.
- К-конечно...
- Я благодарен экипажу 'Аргонавта' за то, что он нашел меня. Я рад, что нахожусь именно здесь. И я понимаю, как этот праздник важен для вас после долгих месяцев поиска. Однако я не могу праздновать вместе с вами, поскольку из-за особенностей моего воспитания я очень плохо чувствую себя в окружении такого большого количества людей. Прошу меня понять и простить.
И Эйдж быстрым шагом направился к боковому выходу, только на несколько секунд задержавшись рядом с начальником медицинской службы Анешей. А потом с места сделал головокружительный прыжок в пару десятков метров, скрывшись в коридоре.
Некоторое время над залом стояла тишина, сменившаяся шелестом перешептываний.
- Как он посмел!.. - тихо прошипел Иолаус, стукнув кулаком о стену.
Принцесса быстро оправилась от изумления, и дальнейшая церемония продолжилась уже без участия избранного, где это было возможно. Люди терялись в догадках, что это было, но редкий повод расслабиться и отпраздновать все же никуда не делся, так что праздник вполне удался и без виновника торжества. Только Дианейра выглядела немного потерянно.
- Это господин Эйдж. Господин Эйдж, будь добр, подойди ко мне, - чуть неловко сказала Дианейра из-за декоративной тумбы. Да не вопрос! Берем и подходим!
У меня было прекрасное настроение. Я был счастлив! Пусть мои движения были несколько неловкими, ведь все эти годы телом управлял Эйдж, но и я кое-что ещё могу!
Я поднялся по ступеням наверх и стал приближаться к принцессе. В глазах у неё нарастал испуг. Ах, ну да. Те самые 10 метров ограничения. Маленькая принцесса очень плохо воспринимает вблизи грубые мужские мысли, так что верная охрана всячески препятствует появлению посторонних особей в зоне комфорта. И я уже пересек её границу и стал рядом. Успокойся, солнышко, я тебя не съем. Вот видишь, ничего плохого не случилось.
Девушка отвела взгляд. Прочитала мысли? Ну и пусть. Читай дальше, лапка. Я буду только рад.
Удивилась. Осторожно взглянула на меня снова.
- Просто Эйдж, принцесса, - выдал я стопроцентный перл, улыбнувшись при этом. Как я могу быть господином в этом рванье?
Удивленные шепотки из-за моей близости к королевскому телу разошлись по залу. Ну я бы не сказал на самом деле, что у меня чистое сердце. Все мы люди, даже я. Особенно я. Вся разница в том, что мне не хочется обладать. Мне хочется защищать и беречь. Хочется любить и ценить. Хочется быть рядом. Вот как сейчас.
Смутившаяся принцесса попыталась вернуться в русло церемониала, но я не дал.
И выдал короткий спич.
Прости, котенок, но иногда тебя нужно защищать и от моих действий тоже. Чучело, которое управляет нашим телом, все испортило бы. И я снова повторю: я буду рад, если ты будешь читать мои мысли. Так меня будет слышать хоть кто-то.
- Анеша, я только чудом удержал себя от того, чтобы попрыгать по столам и повисеть на вооон той люстре, - сказал я, проходя мимо начальницы эскорта. - Мне пришлось принять экстренные меры, чтобы этого избежать. В будущем воздержитесь от моего принудительного участия в любых официальных мероприятиях, если не желаете создания полного беспорядка и возникновения катастрофических последствий. Ах да. И у вас какая-то непонятная хрень на экране написана.
Грррр.
Блин, мы же почти успели, Белькрос. Валим-валим-валим!..
И вернувший управление Эйдж с места в карьер прыгнул в сторону выхода.
Ну что же. Я считаю, что изменение канона прошло успешно. Мы прыгнули всего один раз и не разнесли в щепки ни одного стола. И даже почти не опозорились. Беля, я тебя люблю.
Гр...
Стеснюлька ты монструозная. Только устал я что-то...
В просторном кабинете капитана 'Аргонавта' присутствовало двое: отец и сын. Оба были явно обеспокоены.
- Ну как, нашли? - спросил Мобидо, сложив пальцы домиком перед собой.
- Нет, отец. Я полностью мобилизовал эскадрилью рыцарей, чтобы найти обезьяну.
- Даже система наблюдения за кораблем не может его найти... - вздохнул капитан, откидываясь в кресле. - Что за беспокойный пассажир...
- Организаторы церемонии были подавлены его быстрым уходом.
- Утешь их тем, что все могло бы быть куда хуже. По словам Анеши, он вполне мог устроить беспорядки.
По легкому касанию из стола высветилась голубая голограмма с двенадцатью строками, теми же, которые были спроецированы на большой экран в зале церемоний.
- Двенадцать заповедей... - пробормотал капитан. - Надежда человечества, которую мы искали, оказался невоспитанным дикарем. Я надеюсь, он хотя бы читать умеет...
Пять минут отстранения от управления телом Эйдж теперь компенсировал эпическим забегом по кораблю. Мы за пару часов оббегали его почти весь. Широкие магистральные коридоры, просторные технические тоннели, внутренние узкие ходы. Я не уверен, что местные техники знают про все это великолепие. Рай для любителей древних замков с кучей тайных проходов, с поправкой на космическую эру.
В пустыне на Ороне я привык к одним и тем же запахам, у которых менялись только оттенки. По мельчайшим отличиям я понимал, что скоро будет дождь, или что семейство гомов прошло неподалеку. Здесь же были тысячи новых запахов. Огромное количество людей и механизмов давало свой неповторимый фон, который дарил ощущение дома.
И звуки. Я и не подозревал, насколько тонкий у меня стал слух. Я одновременно слышал множество голосов, и я мог воспринимать то, что говорил каждый из них. Так я узнал, что меня ищет целая толпа рыцарей. Должен отметить, что делали они это на редкость тупоумно: они слонялись по всему кораблю, изредка покрикивая 'Господин Эйдж, где вы?!'. Для Эйджа это были явные сигналы 'Бежать подальше отсюда'. Хотя играть в прятки с суровыми пилотами мех оказалось на удивление весело. Надо будет как-нибудь повторить.
И тут наш чуткий нос сигнализировал о ещё одном полузабытом, но таком родном запахе. Легкий аромат свежести привел меня к маленькой дверке, в которую я, будучи худым и гибким, влез без лишних сложностей. Но для того же капитана это представляло бы некоторые проблемы.
Я оказался в раю. Передо мной расстилалось огромное ярко освещенное поле с овощами. Я помнил и раньше, что где-то тут на 'Аргонавте' были свои оранжереи и огороды, но помнить и видеть своими глазами - это совершенно разные вещи. Чего тут только не росло!
Эйдж издал ликующий вопль и побежал вдоль рядов кукурузы. Блин, кукуруза выше меня! Хрущев одобряет, товарищи! И все остальные растения явно с улучшенными характеристиками. Обожаю технологии!
Плюхнувшись между грядками, мы вдохнули влажный запах земли. Запах жизни. Запах ностальгии. Как много всего вспомнилось. Картошка на майские, соседские огурцы, клубника у бабушки...
Я так долго отодвигал свою прошлую жизнь. Я так долго удерживал себя от постоянных воспоминаний. Я почти уверил себя в том, что ради своего блага и трезвого рассудка я все забыл. Черта с два! Ничего я не забыл! Моя маленькая уютная жизнь была моей, я только начинал жить ею. Родители, родные, друзья, недруги, сейчас я вспоминал их всех, и мне хотелось плакать, ведь все так резко оборвалось. Давно, непоправимо давно оборвалось. Только моё отшельничество на Ороне длилось почти столетие, а сколько их прошло с момента моего перехода? Да и существовал ли я когда-либо? Параллельные миры никто не отменял. Пустое место. Пробел.
Эйдж, который часто копировал мое эмоциональное состояние, тоже ударился в депрессию. Он был в курсе, что так как было, уже не будет никогда, но он не подозревал, что новый огромный мир окажется настолько странным и пугающим. Непонятное поведение людей, странный корабль, одиночество... Кто угодно растерялся бы, не только искренний дурачок Эйдж.
Я почувствовал, как глаза наполняются слезами. Мужики не плачут. Это все Эйдж. Всё только Эйдж...
Гррррр.
Мог бы и прикинуться, что не заметил, Беля.
Гррр.
Я знаю, Белькрос. У тебя тоже есть о чем грустить.
Сквозь дремоту я слышал тихие голоса.
- Он улыбается... - Анеша?
- Ну конечно, он будет улыбаться, когда видит зелень, - Дианейра... - Он жил один на той разрушенной планете.
Запахи подтверждают. И есть ещё другие. Понятно. Бабский десант. Принцесса со свитой ради меня посреди огорода. Я просто мегапопулярен, Стас Михайлов нервно курит в сторонке.