Добро пожаловать в Академию Альянса Семи Миров! Упс. Вы хотели поступить в московский государственный педагогический университет? Что-что? На учителя химии говорите? Нет, мы вас не отпустим. Да, вам придется учиться не химии, а алхимии. Да, вы зачислены в одно общежитие с ворами, мошенниками, шулерами и наркоманами. Нет, сменить общежитие не получится. Желаем вам приятного обучения!
(Или повесть о том, как Кеша в академии учился)
.
Левша, правша и прочие
-1-
Кеша всегда очень хотел в МГПУ, на химический факультет. Всегда - это всегда. Эта глупая мечта стать преподавателем химии поселилась в ней еще в детском саду, да так и не выветрилась к окончанию школу. Отчасти из-за детского телешоу, шедшего по телику (там чудаковатый дядька смешивал всякие разноцветные растворы и получался какой-нибудь интересных эффект), отчасти из-за того, что его дед был реальным учителем химии. А деда Кеша обожал. Пусть он и умер когда парню только-только стукнуло двенадцать, воспоминания о дедовых "волшебных склянках" и о том, как они играли в химиков, грели душу рыжего парня. Ну, если конечно у рыжих есть душа.
И вот заветное письмо о зачислении на первый курс получено, билет куплен, чемодан собран. Мама, вытирая замусоленным платочком слезы, смешанные с тушью, целует парня в обе щеки на перроне. Папа весело треплет рыжую гриву. Впереди - целых пять лет самостоятельной жизни в общежитии в столице. Где-то за ними маячит мечта о преподавании и крепкое убеждение в том, что это будет здорово. Наивная такая мечта.
Однако получается все как-то не очень. Кеша садится в поезд, идущий до столицы. Кеша едет, пялится в окно и поедает весь день вкусности. Кеша читает книги, смотрит фильмы на ноутбуке, слушает музыку. Кеша засыпает вместе со своими соседями по плацкарту. И Кеша просыпается... где угодно, но только не в МГПУ и не в Москве. Но где же?
Снизу лиловые облака. Сверху - огромное, полное незнакомых созвездий небо. Где-то сбоку и внизу - замок, горящий разноцветными огоньками. И неподалеку сдавленно ругается непонятными словами какой-то парень с фингалом под глазом - единственный человек кроме Кеши на много верст вокруг.
- Где мы? - видно, заметив Кешу, спрашивает этот парень. Ну как парень - ему уже, возможно, лет двадцать пять. Судя по осунувшемуся лицу и хитрым, бегающим глазкам - настоящий жулик.
- Без понятий, - жмет плечами Кеша, с облегчением нащупывая рядом с собой свой чемодан. - Кажется я вышел не на той станции. Странно, вроде до этого не лунатил. А ты кто такой?
- Ну я-то хоть что-то несу, - улыбается ему рыжий. - А ты, я смотрю, совсем налегке.
- Что? - удивляется незнакомец.
- Багажа говорю у тебя нет, - фыркает Кеша. - Хотя нет... тумаков тебе явно кто-то с собой отсыпал...
Как-то замечается и подранный старомодный камзол, и надорванная штанина, и отсутствие одного сапога, и множественные синяки и царапины, и грязь на новом знакомце. Медленно до Кеши начинает доходить, что на синяки провожатые незнакомца не скупились так же, как его маман на слезы и лобзания сыновьих щек. Эк ты ж его подрали, как только с таким фингалом без глаза или без носа не остался. Но вот кто он такой? Как это называется... косплеер? Или ролевик? Или просто сумасшедший, обожающий одеваться в костюмы прошедшей эпохи и ходить по городу? Жертва вездесущих гопников?
- Наверное я на том свете, - решает вдруг этот чудик. - И ты тоже.
- О, круто, - лыбится как идиот Кеша. - Рад, что этот свет все же имеется. А то без света как-то не камильфо... в темноте сидеть неохота.
- У меня от тебя голова болеть начинает, - потирает виски незнакомец. - Брось пытаться шутить, это мешает мне думать.
- Боюсь, она болит у тебя как раз от попыток думать, - скорбно качает головой Кеша, которого от испуга неизвестно куда несет. - Бросай это нелегкое дело, дружище. Судя по твоему внешнему виду - все равно ничего дельного не придумаешь.
Как-то так получается, что Кеша начинает бежать. Незнакомец - злой и явно настроенный на драку - несется следом, пусть и слегка прихрамывает. Это Кеше совершенно не нравится, ибо бить и так ужасно избитого парня кажется ему подлым поступком. Потому он просто легко нарезает широкие круги вокруг собственного чемодана, ожидая, пока желающий побольнее стукнуть его чувак выдохнется. Кеше-то пофигу, Кеша-то марафоны с детства бегает. Да и опыт убегания от хулиганов, мечтающих укоротить длинный язык, у него очень обширный.
- Стой, п...ла, стой, г...да, убью н...й... - орет обиженный незнакомец. - Мне уже ничего не страшно, с..ка, я уже и так мертвый! Убью!
- Если мы мертвые, то не убьешь! - хохочет Кеша. - Семи смертям не бывать, одной не миновать!
- Философ, мать твою, - обессиленно останавливается незнакомец, тяжело дыша. - Шустрый философ...
- Тебя как зовут-то хоть, будущий мой убийца? - спрашивает, тоже останавливаясь рыжий. - Имя у тебя есть? Или мне придумать тебе какую-нибудь кликуху? Как тебе, например, Синяк?
- Придушу, - уже беззлобно говорит парень, падая в облака. - Доберусь и придушу.
- Так и зовут? - уточняет Кеша. - Доберусь и Придушу, приятно познакомиться. А что из этого имя, что фамилия?
- Уильям, - отвечает парень обессиленно. - Уильям Линрих. А тебя, гребанный циркач, как зовут?
- Кеша, - лыбится рыжий. - Флягин Иннокентий.
-2-
События развиваются ну совсем не так, как хотелось бы Кеше. Он сначала пытается долго объяснить зеленоволосому мужику (причем не похоже, что волосы крашенные), что хотел стать ХИМИКОМ, а не АЛХИМИКОМ. Потом его чуть не сжирает этот же самый мужик, внезапно превратившийся в громадную мифическую хреновину под названием дракон. Потом этот же мужик чуть не откусывает ногу почти родному Уильяму. В конце-концов зверюге видно надоедает базарить и драться, и он тупо цепляет парней своими когтистыми конечностями и взмывает вверх. Вот это Кеше, не смотря ни на что, нравится - всегда мечтал полетать, а тут такой подарок судьбы.
Пока они летят до Кеши потихоньку начинает доходить, что он не спит, не умер, и вообще все не так уж и плохо. Так же вспоминается и пришедшая вместе с письмом о поступлении в МГПУ открытка о приеме в магическую академию альянса семи миров. Вспоминается и то, как он вместе с подругой Янкой ржал над этой открыткой. Доржался. Прощай мечта учиться в МГПУ, да здравствует неведомая перспектива закончить ААСМ.
Как два мешка скидывает крылатый динозавр парней прямо в толпу студентов. Кеша мягко приземляется на большого зеленого парня с мощными клыками, Уильяму везет меньше - он целуется с песочком. Впрочем, злодейка судьба тут же решает, что мягкость посадки нужно компенсировать и отсыпает Кеше фингал - такой же красочный как у его нового приятеля. Потом начинается какая-то вступительная речь, которую из-за звона в голове рыжий почти не слушает, только коситься на огромного орка, что подправил ему лицо. С интересом так коситься. Орк кажется стесняется, и в связи с этим грозно зыркает, явно мечтая добавить в коллекцию рыжего еще один фингал.
А еще перед Кешиным опущенным к земле взором туда-сюда, как длинная веревка с кисточкой на конце, мелькает хвост. Хвост этот берет свое начало из во всех отношениях прекрасного женского тыла, обтянутого лосинками. Хвост такой длинный, что девушке приходится приподнимать его кончик, чтобы не подметать им землю. Пушистая кисточка то и дело проходится по коленям Кеши, и это чуть сбивает с толку. Но самое забавное, что теперь парню отчаянно кажется, что все люди произошли от обезьян, а уж он точно от кошек, ибо хвост очень хочется поймать. И он ловит. Владелица хвоста вздрагивает, оборачивается к нему, тыкает кулаком в живот - болезненно так - отбирает хвост, показывает язык, подмигивает, улыбается и отворачивается. И все это всего за пару секунд. Талант не иначе. Рядом фыркает Уильям. Обучение в странной академии начинает казаться Кеше все более и более заманчивой перспективой, ведь хвостатая девушка - потрясающая симпотяга.
-3-
Ночует в барачном общежитии Кеша с Уильямом. Ну а что делать, больше никого он здесь не знает. К тому же, кажется, только они двое вообще не соображают что происходит в этом сумасшедшем учебном заведении. Уильям быстро переименовывается в Билли. Поглядывая на синяк, он скалится и искренне считает, что Кеша получил по заслугам за свой длинный язык. Рыжий же уверяет его в том, что это он еще разминался.
На следующий день рыжему еще больше начинает нравится академия. Потому что в ней есть еда. Халявная. Много. И девушки. Пусть странные слегка, но красивые. Ну как красивые... жили бы на земле - играли бы в кино, пели на сцене, топтали подиум и улыбались на обложках всяких глянцевых журналов. На их фотографии в плейбое Кеша бы с удовольствием посмотрел. Особенно на ту хвостатую, которая при рассмотрении издалека выглядит просто верхом сексуальности помноженным на экзотичность. Ну а что, хвост не у каждой красотки имеется, а тут еще и грудь крутая, и волосы почти медные, прямые, до самой поясницы. В общем - девушка из разряда "потрогать хочется аж жуть".
Зовут их на распределение, и Кеша уже молится чтобы поселили их с этой чертовкой по соседству и чтобы девушка имела в своем шкафу как минимум один очень короткий халатик. Билл уже издевается над ним, подтрунивает, мол, дырку взглядом просверлишь. Ну а что Кеша? Кеша смотрит, Кеше нравится, Кеша себе в удовольствии отказывать не собирается. К тому же девушка тоже посматривает, изредка хихикает и явно играет на публику.
Приходят они все в этот чертов зал с его чертовой чашей и чертовыми шариками, берут они эти чертовы стекляшки. Берут, ждут всех, потом зеленоволосый тип, который дракон, хлопает в ладоши и шарики окрашиваются у всех разными цветами. У всех, но только не у Кеши. У Кеши шарик как был прозрачным, так и остается. А у Билла зеленый. У орка тоже зеленый. И у чертяки медноволосой тоже, мать его, зеленый, ну что за несправедливость-то, а?! А у Кеши никакой.
- Значит точно тебя сюда по ошибке затянуло, - издевается Билл. - Ну, бывай. Хорошо обучиться в твоем гребаном университете на твоего гребанного химика. Счастливо оставаться, неудачник.
И смотрит Кеша с жалостью на то, как все разбредаются, сверяться с картой, по общежитиям. Как все расходятся, как куда-то утекают. Смотрит на них, на свой шарик прозрачный и думает - ну вот, а ведь и правда, что ему здесь делать-то? Ну какой из него маг? Конечно же по ошибке его сюда приняли. Сотрут ему память, посадят обратно в поезд и поедет он учиться на учителя химии. Так ему и надо. И никаких медноволосых чертяк, орков и подранных Биллов из других миров.
- Что-то не так? - спрашивает зеленоволосый мужик. а потом, замечая шарик, говорит. - А, ясно. Да ничего, не унывай, парень, такое случается. Сейчас просто пойдем и спросим, в какой общаге место есть свободное и заселим. Не ночевать же тебе на улице...
-4-
Светясь и искрясь как новогодний бенгальский огонь, весело и глупо, во всю свою веснушчатую моську улыбаясь, Кеша идет в зеленое общежитие. Идет, насвистывает, только что не летит. Ай да судьба, ай да злодейка, ай да его величество случай. Маячит в голове и чертовка в коротком халате, и уже привычный и почти родной Билли, и грозный орчище - такой интересный, неизведанный объект для троллинга. Да еще и фингал вылечили. Вообще лучший расклад.
Доходит, собственно, до большого кирпичного котеджа - общага из общаг, МГПУ такая роскошь и не снилась. Здание и правда зеленое, но не от краски а от растительности, в которой оно тонет. Из-за всяких лиан и кустов стен почти не видно. А вот крыша действительно изумрудная, черепичная. И дверь приятного оттенка еловой хвои. И башенка имеется.
Открывает Кеша дверь... и на него устремляется аж целых семь взглядов. Три взгляда знакомые - удивленный Билли, хмурый орк, улыбающаяся чертовка. Четыре других - неизведанные. Самый острый и неприятный, конечно, у чуть пышной, но от этого не менее шикарной женщины с седыми прядями в челке. Женщина вся в темно-фиолетово-черном, и наряд ее такой пышный как она сама и точно настолько же шикарный. Губы накрашенные, клыки чуть выступают, уши острые. Видно, обещанная строгая кураторша, настоящая светская львица на вид.
Остальные три взгляда принадлежат студентам. Бледная моль в черных очках с маленькими круглыми линзами натянуто улыбается, здоровенный бандит со сломанным носом злобно скалится с претензией на дружелюбие, тщедушный скрюченный парень, явно чем-то болеющий, мерно покачивается и кажется вообще ничего вокруг не видит. Соседи, в общем, "что надо".
- А, наш особый гость пожаловал, - с сарказмом говорит кураторша. - Давайте, занимайте место среди отбросов общества, ваше высочество. Буду сейчас инструктаж проводить по правилам зеленого общежития.
Сказано - сделано. Пристроился Кеша поближе к Биллу, подальше от орка, и так, чтобы было видно чертовку. Застыл, держа чемодан - вернули его ему. Ну а что, не пропадать же вещам. Встал он, уставился на кураторшу. Та клыкасто улыбнулась - ну точно вампирша, как пить дать -- и завела свою речь.
- Зовут меня Нинель Тарман. Рада, наша ректор, хорошо конечно рассказывает и объясняет, но, дорогие мои, не все так радужно. Каждый курс - сорок девять человек. Семь общежитий. И есть конкретно два, обитатели которых для всех нас - большой такой геморой. Красное и зеленое. С жителями красного не связывайтесь, видят высшие силы каждый из них уже кого-то замочил в своей жизни.
От таких слов Кеша ежится, да и прочие студенты напряженно бледнеют. Учиться с убийцами не хочется, видно, никому. С другой стороны жители зеленого общежития судя по внешнему виду, тоже не божьи одуванчики.
- Второе, - продолжает Нинель, - зеленое, наше. Сюда обычно селят всякий сброд вроде вас чтобы попытаться сделать из ваших наглых маргинальных рож хоть что-то приличное. Потому слушайте правила. Никакого алкоголя, наркотиков, сигарет. Никакого воровства, разбоя, взлома. Никакого насилия и секса. Никаких гостей, домашних животных, плясок на столах, азартных игр и прочего. Дисциплина, дисциплина и еще раз дисциплина.
- А что будет, если мы нарушим правила? - спрашивает, подняв руку, чертовка.
Спрашивает, и тут же с визгом повисает вверх тормашками, буквально приклеившись ногами к потолку. Ох, как же Кеша жаль, что на ней не юбка.
- Надеюсь все все поняли, - обводит ошарашенных студентов взглядом грозная кураторша. - Если все все поняли - пошли выбрали себе комнаты и заселились. И только попробуйте погрызться из-за жилплощади, превращу в крыс...
-5-
Академия хоть и не обычная, а рутина в ней оказалась самая что ни на есть рутинная. Как-то быстро Кеше приелись и восторги по поводу "вау, магия", и необычность всего происходящего. И рогато-хвостатые студенты уже не так будоражили воображение. Зато химия, а точнее алхимия, привлекала все так же сильно. Вот и жил буквально со старым дедом Торном Кеша, варя с ним то то, то это, то пятое, то десятое. А попутно пытался одновременно выжить в зеленом общежитии. Последнее оказалось задачкой не из легких.
Первые дней десять все было вполне хорошо и приятно. Нинель всех пугала, плюс иномирные маргиналы еще были пришиблены кучей всего нового и странного, но вот прошло время, и они обнаглели. И принялись чудить - кто как умел. И не выдержал "дисциплины, дисциплины и еще раз дисциплины" первым, к удивлению Кеши, его ближайший приятель - Билл. Знал рыжий что этот парень тот еще беспринципный жулик. Знал, но не подозревал, что настолько.
Придя как-то раз с лаборатории, весь пропахший испарениями всякой алхимической гадости, Кеша застукал своего друга играющим с орком в карты. Да и ладно бы они просто играли... нет, куда там. Они нарушали один из запретов Нинели самым вопиющим образом. Если быть точнее - орк стремительно проигрывал свою стипендию.
- Что, веселитесь? - спросил Кеша, похлопав улыбающегося Билла по плечу.
- Культяпки убери, - вежливо попросил парень, скидывая дружескую руку. - Катись колбаской наверх и не высовывайся, а то от тебя воняет.
- О, я тоже рад тебя видеть, старина, - фыркнул Кеша, заглядывая в карты друга. - А вот Нелька явно не обрадуется если увидит, чем вы здесь занимаетесь.
- Нелька, - так все студенты зеленого называли свою кураторшу, когда она не слышала, - сегодня будет до самой ночи торчать в Красном с этим пропахшим кошаками магом. Я уже это вычислил. Так что вали, не мешай мне выигрывать. Стрит, - и выложил на стол свои карты.
- Да как так-то! - взревел орк, ударив кулаком по столу. - Жулик, прохиндей, проходимец! Я еще отыграюсь!
- Да где жулик-то, где? - подергал себя за майку без рукавов Билл. - Смотри, негде тузов прятать! Вообще негде. И карты не крапленые, ты же проверил сам все! Что за претензии-то вообще?
- Везучий, - прогудел орк расстроенно. - А ведь на родине я всегда славился своей удачей...
Кеша глянул Биллу за плечо и тяжело вздохнул. И как только зеленый дуболом мог не знать о такой простой уловке? У него за спиной стояло зеркало, в котором отражались все его карты. Хитрый шулер подмигнул рыжему, мол, не сдавай. Только вот Кеше такой подход к делу не нравился. Не любил он, когда обманывают тех, кто умом не блещет. Да и Биллу давно пора бы было за его грубость рожу начистить. Только вот больно крепкий, еще сам побьет. А тут такой прекрасный повод разукрасить приятелю рожу чужими руками.
- Слушай, Хрон, - так звали зеленого детину, впрочем, в голове Кеша никак иначе кроме "орк" его не звал, - у тебя что-то вот здесь.
И отступил так... шага на три, подальше от Билла. Орк тем временем с ворчанием повернулся к зеркалу. Повернулся, увидел в нем побледневшее лицо шуллера. А Кеша вдруг подумал - да нет, не глупый он. Ну, может, чуть тормознутый, но точно не дурак. Потому что смекнул все быстро. А что Кеша? Кеша дал деру и заперся в своей комнате, чтобы не попасть под горячую руку злого Хрона, уже хрустящего костяшками пальцев. Все, на что он надеялся, так это на то, что Билл все же умудрится удрать. Впрочем, по раздавшемуся с улицы громкому ругательству, надеялся зря.
-6-
Месть Билла оказалась прямолинейной, болезненной и скучной. В общем просто побил он Кешу немного ногами где-то за синим общежитием, которое дальше всех от зеленого стояло, и там же в кустах и оставил. Однако не учел он того, что Кеша - дурак, а дуракам везет.
В общем, лежал Кеша под кустом сирени и чувствовал себя клумбой. Ну а что, синяки цветут и распускаются. Лежал, ждал, когда немного отойдет от избиения. \Неподвижно так лежал, надо сказать, только грудь от дыхания вздымалась и опадала. И пришел к нему из густой травы... кролик. Впрочем, кроликов Кеша и раньше на территории академии не раз видел, даже кормил однажды капустными листьями и гладил. Они шлялись по академии как бездомные кошки по спальным районам и порой даже ластились. Ну пришел и пришел, подумал рыжий глядя на маленькое животное с темными глазками-бусинками, гнать не буду. Но кролик с чего-то решил, что Кешин свитер просто обязан быть вкуснее свежей травы. Ну а что, зеленый же свитер.
Именно за попытками отогнать кролика от собственной одежды и застала рыжего чертовка. И Кеша и кролик застыли, глядя на прекрасную девушку, вышедшую из синего общежития. Чертовка потянулась, встав на носочки, и от этого ее платье приподнялось, обнажив красивые коленки. Кролик передумал грызть свитер, Кеша передумал его отгонять. Теперь они с кроликом были заодно. Кеша нашел в себе силы чтобы сесть, подгреб зайца поближе и нервно погладил по голове. Чертовка тем временем закончила потягиваться и заметила соседа.
- Ух ты, какой хорошенький, - улыбнулась она, подходя на своих каблучках поближе.
- Да-да, я знаю, что я хорошенький, - деланно скромно сказал Кеша, хотя и понимал, что она скорее всего о кролике. -- Впрочем, сейчас, наверное, не очень...
- Да нет, замечательный, - девушка присела перед парнем на корточки, придерживая юбку, и потрепала его по волосам. - Такой рыженький, и в пятнышках. Кто тебя так, солнышко?
- Билли, - нажаловался Кеша, ластясь к узкой ладони щекой.
- Билли, - повторила за ним чертовка. - Давай-ка я тебя полечу немного...
И она, наклонившись, нежно поцеловала его в щеку. От этого Кеша опешил, но вида не подал. От девушки сладко пахло, только вот чем - непонятно, Запах был какой-то незнакомый. Она отстранилась, заглянула рыжему в глаза и улыбнулась мило, чуть зубасто, хвостом махнула. Ну как есть чертовка.
- Эй! - вдруг раздался сверху чей-то окрик.
Кеша поднял голову и увидел взлохмоченного красивого парня, высунувшегося из окна второго этажа. Он выглядел смущенным, сконфуженным и явно чувствовал себя не в своей тарелке.
- Фрея, ты кое-что забыла, - крикнул он девушке. - Поднимись, забери.
- Я не забыла, я оставила на память, - поднявшись, показала ему чертовка язык. - Наслаждайся. Ну ладно... мне пора. Пока, солнышко.
Отправив Кеше воздушный поцелуй, Фрея зацокала на своих каблучках по мощеной дорожке. Рыжий проводил ее жадным, пожирающим взглядом, парень в окне тоже завис. Когда хвостик с кисточкой скрылся за кустами и деревьями, Кеша согнал кролика с колен и встал. Поцелуй действительно придал ему сил, и он, улыбаясь во весь рот повернулся к высунувшемуся из окна незнакомцу.
- А что оставила-то? - спросил он с завидкой. - Хочешь - я ей отнесу?
- Такое не отнесешь, - буркнул незнакомец.
- Что, такое тяжелое? - заинтересовался Кеша.
- Нет, такое неприличное, - сказал парень и продемонстрировал рыжему красный кусочек кружевной ткани. Продемонстрировал и тут же спрятал, а потом, буркнув, что ему пора, смылся. Кеша так и не понял, чего в поведении незнакомца было больше - гордости за интрижку с красивой девушкой, смущения или желания похвастаться? Однако он прекрасно рассмотрел даже с высоты второго этажа, что продемонстрированная тряпочка была ничем иным, как женскими трусиками.
"Чертовка, - решил про себя Кеша, покачав головой. - Как есть суккубша".
Лизон Кеша считал девушкой только условно. Грудь у нее если и была, то пряталась под слишком мешковатой одеждой, она не красилась, не кокетничала, заикалась, за собой не особо следила. В общем диагноз ей Кеша ставил однозначный - моль бледная, обыкновенная, одна штука. Да еще и с тараканами в голове. Большими такими тараканами. И большими выпуклыми глазами как у рыбы. То ли дело чертовка, эх...
- Нелька ушла до вечера, - уламывал ее Кеша, ибо ему вот срочно приспичило. - Давай, не ломайся. Я же знаю, как ты это любишь.
- Н-но я же пр-р-рили... - начала было Лизон, но рыжий ее перебил.
- Да-да, приличная девушка. Знаю я, какая ты приличная. Видел, как ты этим в академии занималась. И не один раз. Так что давай уже, не ломайся, срочно надо! Обещаю что никто не узнает.
- Н-н-ну если срочно н-н-надо.... - потупилась она, доставая из прически особую, заостренную шпильку. - Ч-ч-что ломать?
Лицо Кеши озарила улыбка. Он знал, что от взлома Лизон отказаться не сможет. А ломала моль бледная все что имело замочную скважину. И думалось Кеше, что то, у чего замочной скважины бы не оказалось, она тоже бы с удовольствием взломала. С покрасневшими от удовольствием щеками эта недодевушка исковыряла все замки в академии, да и в общежитии тоже. Кеша не раз за ней наблюдал. Обычно, когда она, пофыркивая и облизываясь, взламывала очередную дверь, лицо у нее было такое одухотворенное, будто она молится какому-то своему богу.
Что до замка, который так хотел отпереть Кеша - его Лизон вскрыла за тридцать секунд. И принадлежал этот замок двери, ведущей в комнату их общего тощего соседа. Соседа звали Сцинк. Впрочем на ящерицу он был действительно отдаленно похож - то ли когтистыми своими тонкими лапками, то ли острым личиком, то ли некоторой бледностью кожи. А еще язык у него был синий. И этот самый Сцинк, которого Кеша в душе называл Великим Химичилом, уже какую неделю таскал на алхимии ингредиенты и инструменты. Рыжему это не нравилось, но и любопытно было что же он такое наварить хочет. Однако даже составив список украденных ингредиентов он не мог понять, что же такое соображает Сцинк.
- Надо, - сказал Кеша, заглядывая за открывшуюся дверь. - Фу...
Не то чтобы рыжий не видел в своей жизни неубранных помещений. Видит бог, и сам он развел в своей комнате беспорядок. Но то, что творилось в комнате Сцинка повергло его в пучины брезгливости и культурного шока. Тапки тут же прилипли к полу. Впрочем, не только тапки. К полу прилипли и мухи, и крошки, и грязные салфетки черт знает с чем. От кровати разило так, что к ней Кеша побоялся даже приближаться. На столе стояла газовая горелка, на ней - колба с почерневшим дном. Потолок закоптился. В общем, Сцинк как мог уничтожал выделенную ему жилплощадь.
А вот и то, что так надо Кеше - четыре пробирки с чем-то молочно-белым. Собственность кабинета алхимии.
- Возвращать то, что украли у тебя или у твоего друга считается воровством? - с сомнением спросил Кешка.
- Н-н-нет, эт-то н-н-н-называется с-с-справ-в... - взволнованно начала Лизон, но Кеша мягко закончил за нее.
- Справедливостью. Тоже так думаю.
И, с этими словами он сгреб все то, что некогда пропало из лаборатории Торна. Использовать бы это теперь больше не получилось - алхимия, как и химия, любит чистые пробирки, а Сцинк их уже испортил до состояния "не отскребсти". Но не оставлять же вору все это? К тому же кто знает, что наварил этот бледный, явно чем-то болеющий тип. Просмотрев на свет четыре пробирки с неизвестным зельем Кеша сунул их в карман и велел Лизон:
- Запирай, красота. Больше нам здесь делать нечего.
-8-
Мужская дружба - странная штука. Протекает она по вечному, не прекращающемуся кругу. Поссорились, подрались. напились, помирились, снова поссорились. Стадию поссорились и подрались Каша с Биллом уже прошли, теперь оставалось только напиться и помириться И вот к этой задаче Кеша решил подойти творчески - алхимик он или нет. К тому же...
- Слушай... рыжий... что ты такое мне вообще втюхал? - Билл сидел на стуле откинув назад голову и качался на двух ножках.
- А что, что-то не так? - спросил Кеша, считая парящие под потолком летающие тарелки.
- А это нормально, что вокруг меня маленькие человечки хороводы водят? - как-то отстранено поинтересовался Билл.
Кеша присмотрелся. Никаких вроде человечков не имелось. Распитая напополам пробирка из-под варева Сцинка одиноко валялась на столе, из пола росли крупные белые колосья. В этих колосьях тонула вся комната. Впрочем, может это были не колосья а трава? Или не трава а шерсть?
- Знаешь, я больше удивлен тому, что мы с тобой такие трезвые, - сказал Кеша. - Фигня. Лучше бы напились.
- Да нет, погоди, - махнул руками Билл, всматриваясь в потолок. - Это однозначно поинтереснее алкоголя. Птицы какие-то, рыбы... бабы красивые.
- Везет тебе, у тебя вон... рыбы и бабы... а у меня все травой заросло и инопланетяне под потолком летают, - помахал Кеша рукой, пытаясь отогнать от себя надоедливые летающие тарелки.
- А может просто пошли куда-нибудь? - предложил Билл. - Пошатаемся немного... может что интересное найдем.
Они встали. Кеша ощутил, как земля под ногами плывет. Нет, голова не кружилась, а именно пол качало как палубу корабля в шторм. И при всем при этом сознание оставалось ясным. Ну, если не считать галлюцинаций. Парни переглянулись и пошли. В коридорах к разочарованию Кеши тоже была трава, но в этой траве уже имелись какие-то звери. Многоглазые собаки, сороки с павлиньими хвостами и змеи с птичьими клювами. Билл вцепился в рукав Кеши как клещ и довольно твердо шел следом.
Как-то странно вышло. Шли вроде не долго... а вдруг оказались в саду. Сад разбросал по своей обширной территории общежития как маленький ребенок раскидывает разноцветные кубики. Обычно в саду было скучно и не на что посмотреть, но теперь оно преобразилось, превратившись в поле из колосьев. Зверье куда-то разбежалось, и Кеша понял - грядет что-то странное.
Чувство было такое, будто он стоял на берегу и видел, как к нему катится высокая волна. И он не убегал. Напротив... он хотел, чтобы эта волна накрыла его с головкой.
Нахлынувшее ощущение сложно было назвать удовольствием. Нет, куда там, удовольствие - это такая мелочь. Кешу же захлестнуло и переполнило чувство любви ко всей вселенной. Мир взорвался золотыми красками, с поля колосьев поднялись тысячи бабочек. И среди всего этого стоял как языческий истукан Билли, тоже глядя в небо со счастливой улыбкой. По лицу у него катились слезы.
- Никогда больше не давай мне эту хрень, - сказал он тихо-тихо.
- Жалеешь что согласился? - спросил Кеша.
- Нет, не из-за этого, - покачал головой парень. - Просто теперь я страшно боюсь на это подсесть...
-9-
- Давай-давай, - подбадривает рыжий. - Ты мне еще потом спасибо скажешь.
- Тебя надо было не в зеленое, а в синее общежитие запихнуть, - бурчит Билл, хмурясь и откладывая в сторону учебник. - Там таким заучкам как ты самое место.
- А тебе с твоей ленью самое место в голубой общаге, - фыркает Кеша. - Впрочем, ты с этими лентяями от скуки умер бы. Давай, пересказывай тему. А то если ты не выучишь эту гребаную классификацию стихийно магии, то Грег тебя завтра без хлеба и соли сожрет.
Билли куксится, морщится, но начинает рассказывать. Видно, что с трудом ему это дается, но он все же старательно выцарапывает у своей плохой памяти то одну ветку магии, то другую, то третью.
- Неуверенно как-то, - хмыкает Кеша, когда друг заканчивает. - Вот вроде и все верно, но ты мямлишь как девка на первом свидании. И как ты только, мошенник, умудрялся у себя на родине людей дурить.
- Да то же люди, - обижается Билл. - Другое дело - Грег. Такие как он обычно дознавателями работают. Как посмотрит... у меня прям так внутри все и обмирает.
- А может тебе на него тогда не смотреть? - предложил Кеша. - Ты лучше это... рассказывай так, как ты обычно блефуешь. У тебя это круто выходит. А на Грега не смотри, мне рассказывай.
- А можно я тебе тоже что-нибудь расскажу? - раздался из-за спины у Кеши приятный голос.
Он не успевает повернуться, как теплые ладошки опускаются ему на плечи. Пальчики чертовки проходятся по уставшим мышцам - такие теплые и пахнущие корицей, принимаются разминать уставшую шею, потом перемещаются в волосы. Кеше хорошо, Кеше нравится, Кеша в дурацкой улыбке от удовольствия расплывается. На это Билли хищно скалится и просит:
- А меня? У меня тоже плечи затекли.
- Ой, прости, пальчики устали, - хихикает девушка, звонко чмокнув Кешу в лоб. - Но чая я вам, трудяги, так уж и быть, налью.
- Да-да, чаю с чертовкой, - разомлевше бормочет Кеша.
- Чертовка то, чертовка се, - хихикает Фрея, изящно ставя на плиту чайник.
Цок, цок, две большие чашки встали на стол как два готовых к боевым действиям стрелка. Цок, цок, летят в них кубики коричневого кристаллического сахара.
- А кто я такая на самом деле - не знаешь, - продолжает девушка.
Хлоп... и рядом с кружками уже стоит их командир - большая банка с сухой заваркой. Клац... и ситечко, будто железная венерина-мухоловка, захватывает высохшие листики чая. Цок-цок-цок... это уже Фрейя идет к холодильнику.
- И ведь самое интересное, - говорит она, открыв дверцу и наклонившись так низко, так соблазнительно, - что тебя это и не волнует.
- А должно? - уточняет Кеша, любуясь, как чуть приподнимает складчатую юбку ее хвост.
- Еще бы! - девушка поворачивается. В одной руке у нее имбирь. в другой - лимон. - А вдруг я какое-нибудь поедающее красивых парней чудовище?
- Ну, тогда Кеше точно ничего бояться, - глупо хохочет Билл, и Кеша одаривает его взглядом, говорящим "ну ты и придурок".
- Говорят, канибализм - высшее проявление любви, - не остается в долгу рыжий.
- Как мило, - улыбается ему Фрея.
Чайник свистит, а потом фыркает, когда девушка выключает электрическую плиту. Впрочем, это Кеша думает что она электрическая. По крайней мере очень похожа. Но откуда в междумирье электричеству взяться? А Фрея - стройная, красивая, сногсшибательная чертовка - разливает по чашкам чай. Разливает и ставит перед парнями. И запах от него потрясающе имбирный, и плавают сверху лимонные дольки.
Кто-то топает по лестнице, и в гостиной появляется еще один из соседей. Кеша не помнит как его зовут, но знает, что он тот еще негодяй. По крайней мере рожа самая что ни на есть бандитская.
- Эй, ботаны, - приветствует он, - чо как?
- Да все пучком, - бурчит Кеша, отхлебывая из чашки прелестного чая.
Бандитская морда приземляется на стул, закидывает ноги на столешницу, скалится своими зубищами.
- Эй, шкура, - это он Фрейе, - мне тоже чая плесни.
- Хорошо, дорогой, - звенит девушка. - Сейчас плесну.
- Ты за шкуру-то извинись, - хмурится Кеша, уже подумывая как бы его проклясть поинтереснее.
- А кто же она? - не понимает мудак грозного намека. - Спит с кем не попадя, задницей перед всеми вертит. Ну ладно, не шкура, но шлюха точ... ааааааааа!
Последнее слово тонет в булькающем крике. Потому что милая Фрея, выдающая свое возмущение только дергающейся кисточкой хвоста, ангельски улыбаясь, льет ему на голову кипяток из чайника. Так спокойно льет, что у Кеши все внутри обмирает. Кипяток кончается, а обваренный парень с воплем валится на пол вместе со стулом. Нечего было ноги на стол закидывать и на задних ножках качаться.
- Надеюсь, тебе мой чай понравился? - ставя чайник на стол, чертовка перешагивает через трущего глаза парня своими длинными ногами и звенит уже с лестницы. - Хотя я вроде сахар положить забыла. И заварку. Ну да не в обиде, идет?
И она пропадает из виду. А Кеша качает головой потрясенно и думает - чертовка. Как пить дать чертовка, только рожки где-то потеряла.
-10-
Стол завален книгами, записями, пробирками и прочим. Кеша в мыле. Варит он уже месяц одно и то же, но нужного результата добиться не может. На столе его в лаборатории Торна цветет довольный кактус, насмехаясь над невезучим алхимиком. А Кеша никак не может понять, почему ничего не выходит.
- Мой мальчик, тебе стоило бы заняться чем-нибудь другим, отвлечься, - говорит Арни Торн, и голос его глушит марлевая повязка на лице, заговоренная от запахов.
Впрочем, сегодня вытяжка с магическим фильтром гудит не переставая. Затягивает воздух, прогоняет его через заклинание, и возвращает с силой обратно. А все почему? Потому что дель особенный. Потому что лаборатория сегодня закрыта. Потому что на магическом огне кипит самогонный аппарат, из которого льется тонкой струйкой прозрачная как слеза жидкость. Но вонь Кеша все равно чует даже через свой любимый респиратор. Никакие заклинания не спасают, когда дед начинает творить свое древнее таинство. Впору нос отключай.
- Профессор, - отвечает Кеша, колдуя над пробиркой, - я не собираюсь это пить. И продавать тоже не собираюсь. Я хоть и живу в зеленом, но в своей жизни на Земле ни разу не занимался ничем противозаконным.
- Твои соседи тебя портят, - качает головой Торн.
- Да не в том дело. С волками жить, как говорится, - отмахивается Кеша. - Мне просто интересно как он его сварил из того, что он своровал. Я пытаюсь разложить зелье на элементы, а оно не раскладывается. И все эти травки, что он туда напихал... такое ощущение что они - лишь ширма, отдушки, за которыми прячется что-то совсем иное. Ароматизаторы паршивые и усилители вкуса.
- А ты не думал, что у него было что-то с собой такое, что он туда добавил? - спрашивает Торн.
- Да думал, - чешет в затылке Кеша, оттягивая резинку респиратора. - Но ведь я бы смог это определить при разложении, вычленить... а тут - будто и нет никакого таинственного ингредиента. А весь состав что я обнаружил даже при большом желании не даст того результата, который мы с Биллом получили.
- А ты не пытался у самого Сцинка спросить? - спрашивает со смешинкой в голосе Торн.
- Так разве ж он скажет, - Кеша капает на стеклышко пипеткой каплю белесого варева, кладет под микроскоп магический. - К тому же мне самому интересно докопаться. Все, дед, гони иди свою самогонку. А я занят и очень недоволен своими скромными способностями.
Дед на это лишь посмеивается. Ему нравится дотошный ученик, который как одержимый копается в незнакомом зелье, пусть и запрещенном. Впрочем что уж там, Торн и сам порой такое варит, от чего у Кеши волосы на голове шевелятся. Но вот помогать старый алхимик ученику, даже если и знает состав Сцинкова зелья, не торопится. И вроде понимает Кеша, что некоторых вещей лучше не знать... но все равно уже до половины изводит вторую пробирку в попытке понять - как же эта штука работает. А что Торн? Торн готовит бутылки, в которых будет делать настойки. И в этих бутылках уже и ароматные травы, и дубовая кора, и апельсиновые дольки, и пряности. А что до покупателей - найдутся. Вон уже и список лежит кому и чего отправить. Один только Вальдор половину зарплаты вбухает. Не стоять же в подвале добру.
-11-
- Давай, давай!
- Покажи ему!
- Так его, так!!!
Пыль - серая. Крики - громкие. Кеша - недовольный и задумчивый. Билли - дерущийся. Одним словом - типичная потасовка. Только вот знать бы кто и за что сражается?
- Разнимите их кто-нибудь! - вопит тонкий женский голос.
Никто не обращает на это внимания.
- Что здесь происходит?!
А вот на это уже обращают. Даже дерущиеся замирают. Ну как замирают... просто полузнакомый парень с красного общежития, буквально сидящий на Билли, перестает бить его кулаком по лицу и поднимает голову. Кеша морщится. Его друг сплевывает в сторону, прямо на пол, кровь. Спокойно так, как выплевывают арбузные косточки или шелуху от семечки. Кеша вздыхает. Опять тащить этого прохиндея к целителю. Мало просто тащить, так еще и оказывать первую маг-медицинску на месте. Но на последнее Кеша вовсе не жалуется, о нет. Он оттачивает на Билле свои целительские умения. И, судя по тому, что над дерущимися навис куратор красной общаги, лечить придется совсем скоро и, возможно, теперь уже двоих.
- Маги еще называется, - хватая за шиворот своего подопечного, ругается боевой маг. - Великие колдуны. Будущие герои семи миров, - хватает и Билли, поднимает на ноги, встряхивает. - А отношения выясняете как дворовые мальчишки. Флягин!
- Да? - еле сдерживая печальный вздох, откликается Кеша. Ну что Флягин, что Флягин? Ну почему всегда один только Флягин должен всем помогать?
- Подлечи своего приятеля, - толкает усатый повелитель кошек Билла в сторону рыжего. - А потом эти придурки будут драться как маги, а не как последние дикари.
Оттащив друга, нос которого неприятно повернут на сторону, Кеша прислоняет его к стене. Билл шатается как тонкая осинка на сильном ветру. На лице живого места нет, некоторые зубы держатся на честном слове. В общем сделал незнакомый парень с красного из лица бедного несчастного шуллера отбивную. Знать бы еще из-за чего была драка. Да, впрочем, это же Билли. Билли - грабилли. Разумеется он опять кого-то обманул, и не просто обманул, а на деньги. Историй таких не одна и не две, и даже, увы, не десяток. И ведь до сих пор находятся дураки, которые ведутся на его штучки! Вот она где - великая сила убеждения.
Не особо церемонясь, Кеша трет руки. Магия колет ладони сотнями иголок, и это даже чуть приятно. Потом рыжий кладет руки на моську своего идиота-приятеля. Билли судорожно, болезненно втягивает воздух - вскрикнуть ему достоинство не позволяет. А что Кеша? Билли не красна девица чтобы с ним нежничать. Потому он вправляет другу нос, невзирая на сдавленный поток ругательств, еще немного выделяет энергии на то, чтобы зубы встали на место, а в довершении дает подзатыльник.
- Кеша, че делать, - с паникой в голосе спрашивает Билли, хватая рыжего за плечи. - Этот парень со своей магией в порошок меня перемолет и по ветру развеет. Он же с Готреда, совсем дикий...
- Больше практикой надо было заниматься, - бурчит Кеша. - Или бегать учиться как я.
Большая ручища боевого мага цапает Билла за шкирку и утаскивает за собой в кабинет практической магии. Толпа студентов, жаждущих зрелищ (и можно без хлеба), пытается втечь вслед за магами в дверь, но та исчезает. Ясно, понятно, избиение будет проходить тет-а-тет. Все рассасываются, остается один только Кеша. Тяжело быть лучшим другом такого придурка как Билли.
-12-
Как-то раз Торн сказал Кеше, что алхимик должен уметь делать не только зелья, но и горячительные напитки. Мол, алхимия это искусство и нечего его только на всякие полезности растрачивать, надо еще и на приятности силы выделять. Рыжий это запомнил. Запомнил и научился делать глинтвейн. Ну а что, горячительный напиток во всех смыслах, пусть и не самый крепкий. Впрочем, возможно, Торн просто бухтел тогда по поводу того, что Кеша не помогал ему разливать вино из больших бочек по бутылкам. Дед он или не дед?
Глинтвейн - штука интересная. Вариантов этого напитка и на земле имелось немало, что уж говорить о других мирах. Кеша уж по каким только рецептам его не готовил, и все каждый раз с наслаждением пробовали. А впрочем что греха таить, имелся в его действиях один тайный умысел.
- Рыженький, свари свою штучку вкусную, - конючила изредка чертовка, - а то на душе сегодня тучки и дождик. Так согреться хочется.
Ну разве же Кеше жалко порадовать красивую девушку, которая, к тому же, ему еще и нравится? Потому рыжий, не особенно торгуясь, ставит на огонь небольшую кастрюлю и льет в нее сухое красное из запасов Торна. Потом приходит очередь специй - гвоздика, кардамон, корица и душистый перец. Четыре кита на которых держится любой уважающий себя глинтвейн, а если их там нет, то по скромному разумению Кеши это и глинтвейном-то можно назвать с огромной натяжкой. Потом красный, засушенный цветок-колючка с Экваруса, добавляющий в аромат новую нотку, и оттуда же - сочный плод кормон, вкус которого очень похож на облитое медом кислое яблоко. Ну и пара долек мандарина, конечно, куда же без них. И все это уже греется и источает аромат, обволакивающий всю кухню.
Кеша посвистывает, Фрейя выстукивает ему в такт каблучками. Она уже не хмурится, тучки и дождик с души явно пропали. Хотя чего уж там... не пропали. а переползли к Кеше. Потому что слышал он о своей чертовке не слишком приятные слухи.
- Слушай, Фрей, а правду говорят что ты уже с десятком парней встречалась и всех бросила? - решается спросить Кеша, помешивая деревянной лопаточкой в своем напитке.
- Неправду говорят, - отвечает, будто мурлыкая. - Я ни с кем не встречалась.
Ну а что поделать, Кеша знал, что не встречалась, а спала. Но сгладить же решил. А девушка между тем продолжает.
- Чтобы встречаться надо любить. А мое сердце слишком маленькое чтобы вместить даже одного человека. Однако как-то раз мне сказали, что никому не принадлежать будучи такой красивой - кощунство. И в каком-то смысле я с ними согласна.
- Но почему бы тогда не принадлежать кому-нибудь одному? - уточняет Кеша, дуя на ложку с глинтвейном.
- Думаешь я об этом не думала? Да вот только не хочется отдавать себя на постоянное пользование кому попало. Это ведь нужно найти честного человека, а они, как мне кажется, перевелись как золотые эльфы или белые драконы. Вымерли. И только не говори, что ты честный. Не поверю.
- Ну почему же...
- Потому что ты вот смотришь на меня своими хитрыми карими глазами и что видишь? Красивую девушку. И все. А до того, кто я такая и что у меня в голове творится тебе и дела никакого нет.
От этих ее слов Кеше стыдно. И ведь права девушка, права как никогда. Однако сдаваться он не намерен.
- Так ты расскажи, а я послушаю, - просит. - Вот кто ты такая? Я как не прикидывал, как не думал, так и не понял из какого ты мира и что ты за существо. Откуда у тебя этот хвостик, а, чертовка?
- А может ты прав и я правда чертовка? - хитро улыбается Фрейя. - Ну вот смотри сам, мы ведь уже проходили демонов. Неужели не подумал?
- У демонов хвоста нет, - напоминает ей Кеша.
- Ох, это, - чертовка поджимает хвостик и мнет свою кисточку. - Это забавная история. У нас ведь там развита магическая генная инженерия, ну ты знаешь. Когда последнее тело износилось и я заказала себе новое, то долго думала, как бы сменить образ. Все было не то и не так. Ну знаешь, как иногда с одеждой происходит. То пуговицы не те, то воротник какой-то неопрятный, то цвет к глазам не подходит. А тут смотрю какая-то демоница ругается с хозяином заведения. Мол, я деньги отдала, заплатила, дизайнеру тело заказала, а вы напортачили. Ну я заинтересовалась. Захотелось мне глянуть что там этот дизайнер сотворил и если что к нему тоже обратиться, ведь самой что-то придумывать сил уже не было. А тут смотрю - тельце такое мило, все на месте, очень достойно и к моему внутреннему миру как нельзя лучше подходит. Да вот только с брачком.
И она весело улыбается, показывая мне свою кисточку на хвостике.
- И ты его выкупила? - уточняет Кеша удивленно.
- И я его выкупила, - подтверждает чертовка.
Кеша думает. Хочется глупо спросить а не отнимет ли она у него его тело. А потом фыркает и понимает, что пусть хоть съест. Все равно она останется для него самой прекрасной на свете чертовкой. Наливает ей Кеша половником глинтвейна, себе тоже, надеясь на продолжение беседы. Садится за стол напротив. Да вот только чертовка поднимается, так и не притронувшись к бокалу.
- Прости, рыженький, - мило улыбается она, - да только тучки уже разошлись и дождик закончился. Так что я пойду. Спасибо тебе за приятные ароматы и милую беседу. Но мне и правда пора.
-13-
С сидящего на стуле Хрона можно было ваять статую под названием "орк в печали". Из малахита. Крутая бы вышла поделка, думал Кеша, присматриваясь к понурившимся орочьим плечам, повисшему орочьему носу и печальным орочьим глазам. Впрочем, имелась у этого грозного существа причина сидеть в такой непривычной позе.
Дело было в столовой. Бросив Билла с двумя красивыми подружками-эльфийками (одна с Эквариуса, из "истинных детей природы", вторая - кокетка с Пиниона, у которой от лесного народца уши одни) он взял свои тарелки с едой и уселся к Хрону. И вот сидит он уже минуть пять, ест, а орк, делая вид что все в порядке, уныло обгладывает уже третий по счету куриный окорок. Обгладывает, потом принимается кости грызть. Кеша только удивляется - безотходное, блин, существо этот Хрон. А зубы-то, зубы! У Кеши-то уже двух нет и еще в трех пломбы, а этот жует мослы все равно что сухари. Да и за желудок завидно. Рыжий и боится представить что бы было с ним, попробуй он проглотить перемолотую кость.
- Хрон, да не переживай ты так, - как можно более беззаботно улыбается громадине Кеша. - Со всеми бывает.
- Я орк, рыжий, - басит Хрон. - Орк, а не ученый или оратор! А этот Грег заставляет меня выступать перед всеми, да еще и высмеивает. А я орк! Тупой орк я, понимаешь!
- Да понимаю я все. Только вот ты не тупой, Хрон. Вот скажи мне, что у тебя в сумке?
- Ну книги. И что?
- А какие книги, Хрон? Что ты там читаешь?
- Ну... - мнется орк. - Романы всякие. "Хроники лисьего генерала" с Готреда, "Орочьи легенды" с Эквариуса, "Генетика страданий" с Плутоса... ну ты знаешь, "Войну и мир" с Земли ты мне сам посоветовал. Кстати, дочитываю.
- И все понимаешь? - уточняет Кеша.
- Все. А что же там непонятного?
Кеша даже завидует. Ладно "Орочьи легенды" или "Войну и мир", но в "Генетику страданий" он намедни сунулся на почве "узнать побольше о милой Фрейе", да понял только то, что ничего не понял. Уж больно хитромудрая книжка попалась.
- А то, что Вальдор на уроках преподает понимаешь? - уточняет рыжий.
- Понимаю. Интересно же! География, философия, биология и все это с литературой. Как не понимать такие интересные вещи.
- Так с чего же ты взял, что ты тупой? - задает решающий вопрос Кеша.
- Так ведь я как выхожу доклад зачитывать, так и перестаю все сразу понимать, - хмурится Хрон. - А к чему ты клонишь?
- Да я к тому, что ты не глупый, Хрон, а скромный.
- Орки не бывают скромными.
- Орки и магами обычно не бывают. Но ты-то маг! А еще орки не читают умные романы.
- Хочешь сказать, что я не орк? - грозно уточняет Хрон, уже готовый стукнуть рыжего советчика.
- Нет, я хочу сказать что ты умный орк! - хлопает по столу Кеша, остужая его пыл. - Что ты крутой, классный умный орк, которому надо стараться быть не просто орком, а лучшим их орков. Не просто бить морды и говорить что он тупой, а делать то, на что другие орки не способны. И гордиться этим!
Хрон задумывается, а Кеша тайком поглядывает на Билла с двумя эльфийками и вздыхает. Хорошо его дружку-шуллеру, у него совести нет и понятие о взаимопомощи довольно своеобразное. А Кеша добрый. Кеша всех жалеет и всем помогает. Ну, по крайней мере когда настроение есть.
- Ну и что мне тогда делать? - спрашивает чуть растерянно Хрон. - Если же я такой умный и крутой, как ты говоришь, то почему же я не могу рассказать ничего этому Грегу?
- А потому что ты в себе не уверен, - объясняет ему Кеша. - Вот ты стоишь и накручиваешь себя - я орк, я тупой, с ответить не смогу. А ты... а ты рассказывай тему так, будто отстаиваешь свою орочью честь. Вот если не расскажешь - то все, позор тебе будет и все орки тебя засмеют.
- Так я же не умею, - вздыхает тяжело Хрон.
- Так я же научу, - хитро улыбается Кеша. - Только смелость мне твоя орочья нужна. Есть она у тебя?
