Старик пошарил в кастрюлях, набрал полную тарелку, и, усевшись за стол, зачавкал.
- Опять жрешь? - Тролль тяжело вошел в комнату и остановился у порога.
Старик захныкал. Полупережеванная пища потекла по подбородку и чавкнула уже где-то на полу.
Тролль не спеша приближался к нему, но старик отпрыгнул и прижимая тарелку к груди, попятился. Еда сочилась у него по одежде.
- Пшел вон! - рявкнул Тролль и старик испарился.
Я встал и вышел.
На крыльце хныкал старик. Он размазывал слезы грязной рукой, все еще прижимая к себе тарелку.
"Опять все сожрал", - где-то внутри досадовал Тролль и гремел кастрюлями. "У, урод!.."
Смотрит ли на нас Бог, или кто-то еще, оттуда, сверху? И что он об этом думает?.. Может быть, ему даже смешно?
Я раскурил сигарету и по привычке закашлялся.
"Тьфу ты, напасть!"
Вдалеке шагал Патрик. Жалобно звенели стекла.
"Тьфу ты, напасть!"
Из кустов высунулся Рыболов, и озираясь, подкрался ко мне. Шипя и брызгаясь, он прошептал почти в самое ухо:
- Слышь, Темный Патрик, говорят, щетчик Гегера раздобыл. Уран ищет. Лектричество, говорит, проводить будем.
Он затрясся всем телом и еще сильнее забрызгал слюной.
- Электричество - это хорошо, мы радио будем слушать.
Так я и говорю, - он забился в агонии, и пузырьки слюны фонтаном засверкали в солнечном луче.
Заскрипел паркет и появился Тролль с бутылкой пива. Рыболов бросился к нему и зашипел ему в ухо, дергая руками.
Отвянь, - вяло отмахнулся Тролль и, указывая подбородком, спросил:
- Патрик?
- Так я и говорю, - Рыболов катался со смеху и слюни пеной вздувались в уголках рта.
Я лишь кивнул.
Что его так смешит? Пнуть бы, чтоб убрался прочь.
Старик осторожно подполз к Рыболову и дотронулся до него.
- Отвали, сука! - взвизгнул Рыболов и ногой отпихнул старика.
- Падла! - бросил Рыболов и отряхиваясь, плюнул ему в лицо.
Тролль спокойно подошел к Рыболову и отрывистым коротким ударом сломал ему нос, Следующим выбил несколько зубов. И третьим оторвал напрочь ухо.
- Т-ты чего?.. Ты чего дерешься?.. - ошарашено трепал разбитыми губами Рыболов и недоумевающе стирал кровь с лица.
- Ты старика не трожь. - холодно резанул Тролль.
- Ты че, Тролль?.. - плаксиво заскулил Рыболов, и все растирал рукавом кровь.
Он опустился на колени и стал собирать свои зубы и почти беззвучно повторял: "Ты че?.. Ты че это, Тролль?.."
- Встать!
Рыболов поднялся. Колени его заметно дрожали.
- Ты старика не трожь!
И безразлично отвернулся.
- Вытри.
Рыболов брезгливо утер плевок кровавым рукавом и досадливо дернул верхней губой. Старик лишь смотрел на него широко раскрытыми глазами.
Может быть, Бог сейчас смотрел именно таким взглядом. Или он также безразлично взирал на нас глазами Тролля.
Я посмотрел на Тролля. Нет, не может быть в нем Бог. Или только сумасшедший Бог.
Кажется еще Стекло говорил, что Бог должен быть добрым и всепрощающим, иначе какой же он Бог?
Может, Темный Патрик видел Бога. Если б можно было его спросить.
- Айда купаться, - Тролль потянул меня за рукав. - И старика помоем.
Надо будет спросить у Стекла, он вроде бы разговаривал с Патриком.
ВРЕМЯ РОДИТЬСЯ И ВРЕМЯ УМИРАТЬ
Говорили, Стекло разговаривал с Патриком. Сам он об этом не рассказывал, а расспрашивать побаивались.
- Как ты думаешь, есть Бог?
- Я спрошу у него при встрече.
А ведь действительно спросит, подумалось мне.
- А Темный Патрик?
- Дался тебе Патрик.
Я пожал плечами.
- Это правда, что он ищет что-то, что когда-то потерял?
- Истину. - усмехнулся Стекло.
- Какую такую?
- А ты - какую?
Бог, если он был, наверное, тихо смеялся в кулак, и с интересом, как Стекло, присматривался ко мне.
- А что это Тролль Рыболова? - переменил он тему.
- А, дурак, на старика плюнул.
- Это не дело.
- А Тролль ему и врезал.
- Тоже не дело.
- Не дело, - согласился я. - А ты что бы делал?
Стекло пожал плечами.
- Но не морду бы бил, - все же упрямо заявил он.
- И я не смог бы.
А ты смог бы, спросил я Его, но как всегда Он не ответил. О чем Ты сейчас думаешь?
- Странный, да, он?
- Кто? - от неожиданности подпрыгнул я, и мне показалось, что Стекло тихо посмеивается в кулак.
- Тролль, - рассеял он мои подозрения. - Вроде бы сволочь, а на самом деле с сердцем. Только жестокий. - грустно закончил он.
А что, Стекло мог бы быть Богом. Если б не был человеком.
- А что тебе ответил Патрик?
- Пообещал, что спросит.
- Значит ты с ним разговаривал? - удивленно заключил я.
- Конечно.
Я сорвался с места. Но Стекло оказался ловчее. С неожиданной силой он усадил меня на место.
- Понял. Я ничего не слышал.
Он кивнул.
- Соображаешь.
- Соображаю, - согласился я.
- Идем. Я тебе кое-что покажу. - он хитро подмигнул мне.
- Смотри. - он вытащил из под кровати небольшой шар и поставил на середину стола. Внутри шара был маленький домик и несколько елочек, укрытые белым пухом.
Стекло схватил шар и, энергично встряхнув, снова поставил. Белый пух медленно оседал.
- Что это? - я не мог оторвать взгляд.
- Снег.
- Что.
- Снег. - он рассмеялся и снова встряхнул.
Посыпался снег. Стекло распахнул дверь и я увидел, что на улице идет снег. Я дотронулся до него рукой, но обжегшись, тут же отдернул.
А Стекло все смеялся и, схватив снег, бросил его в меня.
- Это называется играть в снежки.
Я осторожно взял снег и бросил в Стекло. Но снег, не долетев, рассыпался. Стекло расхохотался еще пуще.
И тут я неожиданно понял:
Пошел снег.
- Масленица пришла, - сквозь смех выдавил Стекло. - А еще крещенские морозы.
- И Новый Год. - сказал Темный Патрик.
ВРЕМЯ НАСАЖДАТЬ И ВРЕМЯ ВЫРЫВАТЬ НАСАЖДЕНИЯ
Темный Патрик протянул свою огромную ладонь и поднял меня в небо.
- Так ты, муравей, хочешь знать, есть ли Бог?
- Ты спросил у него?
Патрик рассмеялся и опустил меня на землю.
- Он не ответил, - я смотрел то на Стекло, то на удаляющийся огромный силуэт.
- Это его ответ, - просто ответил Стекло.
- Кого?
А снег все падал и падал. Он хрустел под ногами и засыпал зеленые деревья.
Тролль собирал старика. Теперь это был не тот выживший из ума забытый человек, теперь он вдруг распрямил спину, расчесал волосы и говорил мудро, крепко.
- Пора, - сказал он, как только увидел падающий снег.
- Куда же ты идешь? - только и спросил Тролль, будто всегда знал, что наступит этот день.
- Время пришло.
- Так оно никуда и не уйдет.
- Спасибо тебе, Тролль, - только и сказал старик, положив руку ему на плечо.
- Я тебя не забуду.
- Нет не забудешь.
Он повернулся и пошел прочь.
Я позвал его.
- Как ты думаешь, есть Бог на свете?
- Может быть, ты - Бог. Тогда я должен спросить тебя об этом.
Он вновь повернулся и ушел. Тролль долго смотрел ему вслед.
- Кажется, мне его будет не хватать, - наконец сказал он.
- Он еще вернется.
- С чего ты взял?
- Не знаю, - я пожал плечами. - Просто чувствую... Ну, я пошел.
Но Тролль окликнул меня.
- Так есть ты или нет?
ВРЕМЯ УБИВАТЬ И ВРЕМЯ ИСЦЕЛЯТЬ
Сначала заболел Рыболов, потом Тролль, и, наконец, свалился я.
...Повсюду расстилалась снежная пустыня. Я куда-то брел, по колено проваливаясь в снег и в мире не было никого кроме меня.
Снежинки падали мне на лицо, но не растаяв уносились прочь. Порой я их узнавал. Вот - Тролль, а там дальше Стекло. А вот эта снежинка - Рыболов. И даже Темный Патрик был здесь. Теперь он свободно умещался на ладони. А ведь когда-то было совсем наоборот.
С высоты я видел и познавал многое. Я искал старика, но никак не мог его найти. Казалось, сделаю еще один шаг, и вот он появится, и я спрошу у него. Но я все шел и шел и вместе со мной шел снег и порой я узнавал их.
Уже не было сил, но я переставлял одну ногу, потом другую, потом все сначала и так до бесконечности.
И я бы давно уже проснулся, и все почему-то не просыпался. И тогда раздался голос с неба. Он говорил и говорил, говорил о том, что я не найду старика, говорил, что пора возвращаться, все уже ждут, говорил, что давно пора, но я упрямо переставлял ноги, уже не понимая, куда я иду, кто я и чего ищу.
И тогда я неожиданно пришел.
- Ну наконец-то, - облегченно выдохнул Стекло. - А я уж было думал - не выберешься.
Я закрыл глаза и уснул. И когда проснулся, с трудом встал с кровати и кое-как добрался до окна. За окном все так же шел снег.
Скрипнула дверь и вошел Стекло, отряхиваясь от снега.
- А ну марш в постель! - скомандовал он и помог мне. От него веяло морозом.
- Я во сне тебя видел. Ты был там снежинкой. И Тролль был снежинкой и Рыболов. И даже Темный Патрик. Только вот старика я не видел.
- Говорил я тебе, не шляйся голышом по снегу - заболеешь. - проворчал Стекло и натянул на меня одеяло.
Но перед тем как уснуть, я сказал:
- Все, весна пришла.
- Во! Тролль пришел. - не услышал меня Стекло.
- Скоро еще Пацифик придет. - пробормотал я. - Я его тоже видел.
- Ну, спи, спи.
И я уснул.
ВРЕМЯ РАЗРУШАТЬ И ВРЕМЯ СТРОИТЬ
Он пришел, когда за окном лил дождь. Его зеленые сапоги промокли насквозь, плащ пришлось выжимать, сам он, казалось, все время только и жил под дождем.
- Вот ты и пришел. Ну, здравствуй.
- Мир, - просто ответил он, и сразу стало понятно, что он пришел навсегда.
Он снял с плеча гитару и положил к печи сушить. Он пожал нам всем руки и повторил:
- Мир.
- Мир, - эхом откликнулся Стекло, и мы сели пить чай.
Каждое утро он выходил на крыльцо с гитарой и подолгу пел. Его песни чем-то грустно напоминали весну.
- Я тебя во сне видел, - как-то сказал я ему. - Я еще тогда знал, что ты придешь.
- Мир, - откликнулся Пацифик.
- Слушай, а ты как думаешь, есть Бог на свете?
- Мир, - ответил он и согласно кивнул головой.
Он был не разговорчив, но хорошо пел.
- Мир, - добро отвечал он, если его спрашивали, но сам спросил лишь однажды.
- А как тебя зовут? - спросил он меня.
Я пожал плечами.
- Никто никогда не задавал мне такого вопроса.
- Мир, - тогда сказал он.
Рыболов вертелся около него сутками и, брызгаясь слюной, тянул руку к оторванному уху, словно желая потеребить мочку.
- Чешется, - как-то заметил Рыболов.
- А ты знаешь, у нас скоро лектричество будет, и радио будет.
- Мир, - отвечал Пацифик.
Казалось, Рыболов совсем не мешал ему и они довольно неплохо уживались.
Пацифик учил его играть на гитаре, но даже когда Рыболов пел скверным голосом и порвал ему третью струну, Пацифик мирно отвечал:
- Мир.
И мы поверили - мир. И даже верили, когда Рыболов довольно неуклюже вторил Пацифику:
- Мир.
- Мир, - отвечали мы.
И Пацифик смотрел на нас и пел песни, где иногда мы узнавали себя.
Время плакать и время смеяться
- Слушай, а айда искать Бога, - как-то сказал я Троллю, но тот лишь ответил:
- Зачем же Его искать?
- Ты тоже думаешь, что Он среди нас?
- Почему тоже?
- Стекло как-то говорил, - ответил я. - А знаешь, мне иногда кажется, что Пацифик мог бы быть Богом.
- Мог бы, - согласился Тролль. - А ты вправду видел Пацифика во сне?
- Видел. Он был снежинкой. И ты был.
- Это хорошо.
Мы помолчали. В тишине было слышно, как перебирает струны Пацифик и фальшиво тянет Рыболов. Гитара на минуту смолкала, Пацифик что-то объяснял Рыболову, правильно выводил высоту, и все начиналось сначала.
На крыльцо вышел Стекло. Некоторое время он прислушивался.
- Как он его? - спросил он, впрочем не требуя ответа.
- Мир, - ответил Тролль.
- Точно - мир! - улыбнулся Стекло.
Мы снова замолчали, слушая их.
- Эх, а где сейчас старик? - вдруг печально выдохнул Тролль.
- Да, его нам не хватает. С ним было хорошо поговорить. - сказал Стекло.
- Что? - подскочил Тролль.
- А ты не знал об этом, Тролль? Ты многого не знал о нем. - Стекло ушел.
- И все-таки мне не хватает старика, - Тролль вздохнул. - Но ведь он вернется, ты говорил, что он вернется?
- Вернется, - успокоил я его, и где-то там Пацифик сказал: "Мир".
- Айда купаться.
- При звездах? - удивился я.
- При звездах.
Интересно, смотрел ли на нас Бог в это время? И каким взглядом? Иногда мне казалось, что Пацифик мог бы быть Богом, но если сейчас кто-нибудь сказал бы мне это, я б не согласился. Я бы сказал, что Бог - как старик, или - что старик был Богом.
Почему собственно "был"?
Я не знал, поэтому просто ответил:
- Мир.
ВРЕМЯ РЫДАНЬЮ И ВРЕМЯ ПЛЯСКЕ
Потом стали приходить люди. Они приходили по одиночке и группами. Приходили днем и ночью. С пустыми руками и верхом на лошадях. Они оставались на день и ночь и уходили.
С каждым стуком в дверь я ждал, что войдет старик и просто скажет:
- Ну, здравствуй.
Но его все не было.
Люди шли и шли.
Они молча слушали и рассказывали сами. Они задавали вопросы и отвечали на них. Смеялись и плакали. Искали и дарили надежды. Приходили и уходили.
Мне казалось, что снова пошел снег. Люди сыпались как снежинки и терялись, исчезая вдали.
Я все ждал.
И совсем нежданный пришел Он.
- Ну, задавай свой вопрос, - расхохотавшись, заявил Он с порога.
ВРЕМЯ РАЗБРАСЫВАТЬ КАМНИ И ВРЕМЯ СКЛАДЫВАТЬ КАМНИ
Он ждал, и наконец время пришло. Тогда Он встал, расправил плечи.
- Ну, пора.
Он шел по земле и видел людей. Они были как суетливые снежинки и бархатным ковром устилали Землю.
Он смотрел на них и в его сердце был покой.
Его шаги слышали все, поднимали головы, а Он, не касаясь, проходил по Земле и смеялся.