История о том, как некий персонаж моих рассказов случайно оказался в этой реальности, и что из этого вышло.

     Угораздило меня проснуться посреди ночи. Полежала, покрутилась, и встала, чтобы... Короче, пройтись туда, куда короли пешком ходят, а на обратном пути (и хорошо, хоть на обратном) обнаружила в любимом офисном кресле у компа тёмную фигуру. Крыша, прощай, доктора уже едут... Окна и дверь на лоджию закрыты, благо, неслабый такой мороз, железная уличная дверь точно была замкнута... Ночь лунная, видно хорошо... Я всё-таки протянула руку к выключателю и задала банальное

     - Кто Вы? Что Вам здесь нужно?

     Экономная лампочка после лунного света казалась слишком яркой.

     Человек в кресле прикрылся рукой от яркого света, чуть сощурил единственный глаз, и пристально глядя на меня, и вкрадчиво так поздоровался на чистом русском языке.

     - Здравствуй, писательница.

     Где-то я его видела... Да даже не где-то, а была у меня на компе картинка откуда-то с deviantart. Черноволосый мужчина в чёрной одежде с единственным ярко-зелёным глазом. На месте правого глаза был жутковатый шрам. Лицо красивое, если бы не это кошмарное дополнение. И даже чётко помню, почему нравилась картинка - хороший такой персонаж для моей графоманской фэнтезятины. Самой нарисовать почему-то не получалось, давненько это дело забросила, вот и выбирала между двумя найденными в сети зеленоглазыми мальчиками - светленьким и этим, тёмным. Очарование тёмного однозначно перевесило. Длинные чёрные волосы у мужчины - это моя слабость. Пунктик с детства благодаря индейцам. И было в его облике что-то... Завораживающее. В самый раз для мага и бродяги. Взгляд, правда, грустный. Шрам не нравился, да, надо бы подрисовать в фотошопе, но всё никак руки не доходили. В общем, приехали.

     А голос с хрипотцой и очень тихий. Как будто сорванный. Так-так...

     - Здравствуйте, - выдавила я. Получилось тихо и почти даже смело. Вернее, не смело, но... Сойдёт.

     - Зачем ты писала эту дрянь?

     Я с интересом воззрилась на томик собственных рукописей у него в руках и электронную книжку на коленях. Почему-то стало стыдно. Я-то знаю, как на самом деле пишу: приходит на ум рисковая ситуация, или спасти кого-то очень захотелось ... И пошло-поехало: погони, перестрелки, главный герой падает от удара меча или магии, или с кучей пулевых или бластерных отверстий, потом встаёт, перебивает всех врагов, ползёт к финишу... Стандартный боевик. Потом в ход идёт магия, главный герой вылечивается в считанные секунды, подхватывает на руки счастливую героиню и все направляются гулять в ближайший замок или кабак, это уж как автору на этот раз угодно.

     Все довольны, все смеются.

     Кроме главного персонажа, которому подобные заскоки автора наверняка не прибавляют здоровья. Но магия - это наше всё, а остальное уже не важно....

     Ага, только сейчас дошло. Это вообще моя мысль?

     Я пожала плечами. А что тут скажешь? Мужчина внимательно наблюдал за моей реакцией.

     - Как Вы... Ты тут оказался? - раз метаться по комнате и падать в обморок от невероятности происходящего категорически не хотелось, можно хотя бы расспросить этого фрукта. Да, большое количество прочитанной фэнтези и ролевые игры замечательно сказываются на психике - мне совсем не страшно. И на маньяка мужик не похож. Пока.

     - Неудачный телепорт, - смешок, хотя пристальный взгляд остался холодным.

     - И?

     - Придётся погостить у тебя. В лучших традициях жанра. Только на романтику губу не раскатывай. Ты действительно всего лишь бледная тень К... Своей героини.

     Ну и ладно. Не больно-то и хотелось.

     - Что у тебя с лицом? - я окончательно определилась между 'ты' и 'Вы'. К чему излишнее почтение, если он банально тыкает? По идее, я его тоже должна хорошо знать. Или нет? Моя героиня - да. А вот я... 'Бледная тень'. Надо же. Не мог не нагрубить? А ещё любимый главный герой...

     - Последняя авантюра. Задание разведки. Не было времени заниматься внешностью, чуть-чуть залечил - и домой. Кто ж знал, что портал собьётся. Чёртова магия... Не думал, что она так быстро иссякнет... И виновата в этом ты.

     - Я?

     - Да, - зелёный глаз смотрел обличающе. - Кто выдумал, что этернийской крови во мне меньше половины? Как ты думаешь, как с такими задатками жить наравне с остальными?

     - Не знаю, как-то же ты жил. - Пожала плечами. Он что, сюда на жизнь жаловаться пришёл? - Ещё и крутого строил, мол, королевская кровь...

     - Именно, что как-то. Королевская, да-а... Без права на что-либо. Задумалась? Похвально.

     Я снова пожала плечами и села на плюшевого тигра. В ногах правды нет. Не так я себе представляла нашу встречу. Да и какая у нас может быть встреча? Вот Кэт его ждёт. А я так, мимо проходила. Чем упрекать, лучше бы подумал как вернуться.

     - Кэт не ждёт. Кэт умерла двести лет назад.

     Я открыла рот. Вот это действительно пугало. А совсем не то, что он легко прочёл мои мысли.

     - Почему? Как?

     - Она была с Земли... - было видно, что тема для него действительно больная. - Обычная земная женщина. Даже с магией, даже на Этерне... Ты об этом задумалась? - ну, вот, опять понеслось. - Нет, ты даже исправила эпизод, где возможным отцом Кэт мог бы быть Сэндо. Слушай, а обо мне ты подумала? О том, что такие как я живут намного дольше? Двести лет одиночества - это как? Вот по тому и разведка, по тому и задания. Чтобы не сойти с ума. - Мне показалось, или он действительно за сердце хватается? Ч-чёрт, сколько же ему лет? Триста? Грустное какое-то кино...

     - Прости, Ке... - я осеклась. Надо же, так непривычно произносить это имя вслух.

     - Зови меня Кир. Хорошее сокращение от того кельтского имени ^[1], которое ты так и не смогла правильно прочитать. И тебе будет легче. И мне, - при всём тихом разговоре, последнее он почти прошептал.

     - Прости, Кир, - повинилась я.

     Он поморщился, махнул рукой.

     - Потом. Сейчас выдай мне что-то, во что можно переодеться... Эти грязные шмотки... - он выразительно указал на свою одежду. - Чёрт, у тебя же дома ничего такого отродясь не водилось...

     Я насупилась. Вот зачем же так сразу и по больному?

     - Что ты знаешь про мою личную жизнь?

     - Всё. Прости, покопался у тебя в памяти, пока ты спала. Хотел понять, куда меня занесло...

     - Ах ты...

     - Не шуми, - перебил Ке... Кир, - дочку разбудишь и маму. Извини, пожалуйста, - он виновато опустил взгляд. - Найди что-нибудь. И помыться бы...

     Я со вздохом залезла в шкаф и вытащила большую мне чёрную майку (купленную когда-то за длину мини-платья) и спортивные штаны, в которых иногда гуляла с собаками по лесу. И то и другое было мужской одеждой, каким-то чудом прижившейся в моём гардеробе. Надо же, пригодилось. По поводу длины штанов Кир вздохнул, но промолчал. Не до жиру.

     - Что-то ещё? Одеяло тут, - я указала на ручку ящика для белья моей кровати. Пусть сам достаёт, посильнее меня будет. Он кивнул и достал означенный предмет. Чуть поморщился, разгибаясь. Спина у тебя, мужик, никуда не годится.

     - Спина, сломанные кости... Думаешь, это проходит даром? Знаешь, как на самом деле больно, когда магией сращивают кости? - он снова вскинул на меня обличающий взгляд, но я сделала морду кирпичом.

     Кир сник, вздохнул и выдавил.

     - Извини. Поесть что-то? - вопрос прозвучал почти виновато.

     - Кухню сам найдёшь?

     - Ага. Спасибо.

     Я пожала плечами и подумала, что, кажется, у этого типа когда-то был лёгкий характер и весёлый нрав.

     - Был, но весь вышел, извини, - невесело отозвался тип.

     Я пожала плечами, и полезла под одеяло.

     - Спасибо, - донеслось из комнаты через некоторое время.

     - За что?

     - Что не выгнала. Я был не слишком-то вежлив. Извини.

     Я зарылась в подушку. Как и в сказках, этот тип умеет доводить своими бесконечными извинениями.

     Надо отдать должное, но Кир умудрился не шуметь. А может просто усыпил нас всех, кто его разберёт. Про последнее думать не хотелось. Мало ли, что на самом деле творится в его тёмной голове.

     Так что утром я удачно проснулась первой (дочка ещё спала), и пошлёпала босыми пятками по деревянному полу предупреждать маму. Лучше уж сразу предупредить.

     Мужчина спал на правом боку на ковре, но, стоило мне приблизиться, зелёный глаз открылся и уставился на меня.

     - Я так надеялся, что ты мне приснилась, - пробурчал он в подушку.

     - И тебе доброго утра, - я попыталась улыбнуться, хотя настроение уже подпортилось. А я тут вся такая в полупрозрачной ночнушке...

     - Убери эту фигню из головы и прикройся, - последовал ворчливый совет.

     Настроение было безнадёжно испорчено. Я накинула розовый махровый халатик и гордо прошествовала мимо.

     - Мам, у нас там чудик из сказки вывалился... За завтраком познакомлю.

     Надо отдать должное выдержке моей мамы. Во время моего студенчества, да и при общении с ролевой компанией всякое, конечно, бывало, но до гостей из других миров ещё не доходило.

     А вот от дочки вопросов и комментариев был много: и что за дядя, и почему он такой, и почему здесь, и почему-почему-почему...На десятое 'почему' Кир морщился, на пятнадцатое почему-то успокоился и даже улыбнулся.

     - На горшок, умываться и одеваться, - спокойно, но твёрдо скомандовал 'дядя' моему неугомонному чаду. - После завтрака, юная леди, я отвечу на все твои вопросы.

     Чадо бегом унеслось на горшок, а я поймала отблеск его искренней улыбки. Надо же, детей он действительно любит... Такая редкость в наши дни...

     - У меня опыта в воспитании побольше, - усмехнулся он на моё удивление, - за столько-то лет. - И чуть слышно пробормотал он себе под нос.- Почему-то мне уже хочется убить некоторых мужчин из этого мира...

     Я чуток побаивалась за реакцию своих собак, всё-таки чужой человек в доме, но Кир с Рексом посверлили друг друга взглядами и о чём-то там договорились. Мудро...

     За завтраком Кир был сама вежливость. Я бы на его месте тоже постаралась, поскольку хорошее мнение моей мамы дорогого стоило, и умные гости это понимали. Вначале порадовалась установившемуся диалогу, потом задумалась. Кажется, я единственная не угодила нашему высокому гостю. Вроде и есть за что, но ведь ничего личного, любые фантастические боевики так пишутся. А уж какие моральные страдания прописывают своим героям авторы мыльных опер... С этой точки зрения у Ке... Кира была не жизнь, а сказка. Жаль, конечно, что так недолго... Надо бы подумать над этим вопросом на досуге, когда он не будет стоять над душой и сверкать на меня ярким зелёным глазом.

     К счастью, любую пауза заполняла доча, так что мои раздумья никому не помешали.

     - Что ты будешь делать? - спросила я у гостя, когда завтрак был съеден, дочка занята своим любимым рисованием и куклами-бебиками, а грязные шмотки закинуты в стиралку.

     - Надо бы выбраться в город и как-то сориентироваться с деньгами и одеждой. Зима всё-таки, а у меня кроме чёрных джинсов и рубашки ничего подходящего, сапоги холодные. Что бы добраться до здешних мест силы, нужна нормальная обувь и одежда. Да и объедать тебя не слишком честно...

     - Можно съездить завтра, когда высохнут твои вещи. Или езжай в этих штанах, если горит сегодня. Битловку чёрную выдам. И косуху, что мне велика. Увы, ничего другого нет. Так, значит, наших денег у тебя нет? - дождавшись отрицательного мотания головой, я задала следующий вопрос. - А кредитки? Какие-нибудь документы? Они же международные...

     - Там, откуда я возвращался, этот пластиковый мусор ни к чему, - он невесело усмехнулся.

     - А где ты был?

     - А ты не знаешь? - Кир склонил голову на бок. - Завоёвывал очередную планетку.

     - Удачно?

     - А ты как думаешь? - самодовольная улыбка.

     Я промолчала. Эта часть истории мне никогда не нравилась, но написалась как-то сама. Отпрыск королевских кровей с немалыми амбициями, которым надо было найти применение. Вот я и нашла. Мда.

     - Без документов... - начала, было, я, но Кир резко прервал разглагольствования.

     - Знаю. Поехали.

     Я почему-то не удивилась, когда это мачо влез за руль моей машины. Села рядом, любуясь, как уверенно он вырулил через наши маленькие скользкие улочки. Открывавшееся с пассажирского сидения зрелище шрама портило всю картинку. Так хотелось видеть выражение его глаз, вернее, глаза. Люблю я наблюдать, как мужчины ведут себя за рулём. Проявляется сущность, натура. То, что в разговоре можно скрыть. У хищников - хищная, у спокойных - спокойная. Зачем-то сравнила с одним давним знакомым, хотя ездила так много с кем. Сравнение вышло в пользу Кира.

     - Убью, если найду, - прошептал Кир.

     Я невольно коснулась его руки. Он дёрнулся, уходя от этого прикосновения, маленькая машинка вильнула, нас занесло на обочину... Хорошо, дорога в это время пустынная, а обочина тут нормальная... Банально остановились в снегу.

     - Придурок, - прошипела я, - с таким стилем вождения, да без документов...

     Кир уткнулся лбом в лежавшие на руле кисти рук и пробормотал

     - Извини.

     Откинулся на сидение, держась рукой за левый бок, и слегка поморщился.

     - Валидол поможет?

     - Давай...

     Я порылась в бардачке. В машине меня укачивает на пассажирском сидении, вот и таскаю.

     - На, - протянула таблетку, аккуратно вложила в открытую ладонь. А руки-то у него дрожат. - Давно у тебя с сердцем проблемы?

     - Проблемы недавно. Надо лечить... Но история с длинным хвостом, и ты её знаешь.

     - С того случая? - удивилась я, припоминая действительно написанный мной давний для него эпизод.

     - Такие шуточки не проходят даром.

     - Прости, - я сжала его руку. На этот раз он не дёргался.

     - Проехали.

     - Давай я поведу. Сможешь пересесть?

     - Конечно, - он медленно вылез из машины, обошёл вокруг и сел на освобождённое мной пассажирское сидение.

     Я быстренько обежала вокруг и села за руль. Подрегулировала кресло на свои габариты, поправила зеркала. Аккуратно вырулила на шоссе. Надо же, даже не сели. Везучий ты, Ке... Кир. Всё равно Кирюша.

     - Не надо, пожалуйста, - умоляюще пробормотал он.

     - Что у тебя с голосом?

     - Сорвал. Давно, - предугадал он следующий вопрос и помрачнел.

     За то я теперь могла наблюдать за проскальзывающими в зелёном глазе эмоциями. Увлекательно, правда. Так бы и смотрела, как мир отражается в этих странных глазах. Лично я его чуть иначе представляла этого обаятельного авантюриста. Жаль, так и не получилось самой нарисовать...

     - Смотри на дорогу, ...

     Слово я не разобрала и языка не признала, но звучало красиво.

     - Девочка, - перевёл Кир. - Это язык Северных Королевств.

     - Никогда не задумывалась, как он звучит и даже не представляла, что когда-либо смогу услышать.

     - Красиво звучит, - Кир улыбался.

     - Какая я тебе девочка, - теперь была моя очередь бормотать, - тётка на исходе четвёртого десятка.

     - Девочка, - усмехнулся гость из другого мира. - Наивная мирная девочка. Сорок - это не возраст.

     - Куда мы дальше? - спросила я на развилке.

     - Высадишь в районе Северного Сияния.

     - А дальше?

     - Дальше я сам. И домой доберусь сам. Не переживай.

     - А если с тобой что случится? Или плохо станет?

     - Значит, такова моя судьба. Ты меня не видела, и знать не знаешь.

     Под вечер на нашу улочку зарулила старая чёрная BMW-тройка. Раритет - корпус е-21, а сияет как новенький. Была такая игрушка у подруги из ролевой тусовки, бампером хоть булыжники двигай, а уж по трассе шла...

     Я слегка занервничала, когда эта машина просигналила у ворот, подошла поближе...

     Через лобовое стекло улыбался Кир.

     Я открыла ворота, пропуская его во двор. Зная его, машина предполагалась, но я надеялась на более мудрое решение, типа audi или 'народного автомобиля', и, конечно, поновее, но понты перевесили. Мои собственные понты, отозвавшиеся в этом занятном персонаже. Сам парень выглядел вполне прилично - чёрные ботинки, чёрные же джинсы, вполне приличная битловка (когда зашли в дом, под битловкой обнаружилась рубашка индейской расцветки), косуха и бандана на длинных волосах, завязанная так, что уродливый шрам не было видно. Короче, картинка, а не мужчина. Для меня, конечно. Довершали зрелище чёрные очки и широкая серебряная цепь со скалящейся кошкой на шее. Кошка с кисточками на ушах. Рысь. Его фитч.

     - Хорошо выглядишь, бродяга.

     - Спасибо, Тигра. Пошли готовить ужин, - он вытащил из багажника свёрток с моими вещами и вручил мне ещё один. Я заглянула. Джинсы и битловка.

     - Это тебе. Не могу видеть, как такая красивая женщина ходит в обносках.

     Я поджала губы. А вы посидите без работы, да с маленьким ребёнком...

     - Не дуйся, тебе не идёт. Просто прими. Пошли, - Кир вытащил ещё и сетку с продуктами и захлопнул багажник.

     - Чем обязаны такой милости твоего высочества? - шутливо осведомилась я.

     Он чуть вздрогнул на 'высочество', но расплылся в улыбке.

     - Хорошему настроению, - Кир жестом фокусника выудил из кармана куртки пару кредиток и водительское удостоверение с канадским флажком. Я заворожено прочла имя и фамилию, посмотрела на фотографию. Никаких шрамов, смеющиеся зелёные глаза на почти серьёзной физиономии. Год рождения 1970-й.

     - Вот так-то, - довольный Кир отобрал игрушку.

     - А если по базе пробьют?

     - Обижаешь, - ухмыльнулся он.

     - Как ты это устроил?

     - Секрет фирмы и немного магии. Слишком шикарно на те несколько дней, что здесь пробуду, но не смог удержаться. К тому же... Всегда лучше подстраховаться.

     - Почему происходящее мне напоминает...

     - Ну, ты же не Маша, - он легко угадал название книжки ^[2]. Да, в моей памяти пошарил знатно. - Ты давно выросла из возраста героини. А моя история совсем другая, да и никакой я не король. Так, приятель короля. И уйти отсюда смогу достаточно просто, в округе хватает мест силы этого мира. И романа у нас тобой не будет, дорогой мой автор, - закончил он уже серьёзно. - Это было бы нечестно для нас обоих. Ты умная и красивая женщина, - серьёзный взгляд мне в глаза. - Я не верю, что мужчины этого мира настолько близоруки. А тебе недостаёт чуть-чуть уверенности, немного косметики и прилично одеться.

     - А как же слова про бледную тень?

     - Забудь. Мне надо было как-то свернуть твои мысли с определённой колеи.

     - Ах ты...

     - Не догонишь, - Кир припустил вокруг дома со всеми продуктами и я, конечно, отстала уже на первых же прыжках.

     - Попалась, - он поймал меня на повороте к крыльцу. Я замерла. Кир чуть смущенно разжал руки.

     - Какой ты всё-таки... - я не нашла подходящего определения. Как писала: живой, по-мальчишески несерьёзный, и это в триста-то с хвостиком...

     Он хмыкнул.

     - Есть с чего. Устал от города, аж дышать тяжело, а тут подъехал к лесу, зашёл, и словил такое... Тут же силовые токи... Уфф, красота. Чуть-чуть восстановиться и можно отчаливать.

     Я вздохнула.

     - Тигра, я не люблю повторяться. К тому же... Ты сама видела, что со здоровьем у меня проблемы, без магии не помочь, да и здешним докторам я не доверяю.

     - Всё так серьёзно?

     - Да, - нехотя сознался он, - я давно не мальчик, а ещё и это, - он указал на повязку, - люди шарахаются. Делать пластику в этом мире муторно.

     - Пошли в дом, - со вздохом предложила я. Прямо как в песне: 'Мне триста лет, я выполз из тьмы' ^[3]

     Он улыбнулся.

     - Точно про меня. Можно я буду ужин готовить?

     - У мамы спрашивай. Она на кухне главная.

     - А ты?

     - А я когда никто не видит и не мешает.

     - Пожалуйста, можно я приготовлю ужин? Я буду паинькой.

     Рвётся мужик на кухню? Пусть идёт, тем более такой. Мы с мамой и дочей терпеливо возились в гостинной, пока Кир колдовал (иначе и не скажешь) и что-то творил, тихо, но очень мелодично напевая себе под нос. Вроде и ничего особенного - домашняя свинина, жаренная в специях и салат, но запах... Действительно свежее настоящее мяу-усо, ни с чем не спутаешь, уж мы то знаем. Даже на базаре без знакомств не купишь.

     - Как ты это провернул, колись?

     - Я же хищник, - оскалился Кир, - умею добывать пропитание.

     - Тебя как будто подменили, - озвучила я свои ощущения поздно вечером, когда дочку уже уложили (о, спасибо тебе, кудесник Кир!), мама ушла к себе с книжкой, а мы сидели при свечах на ковре и пили вино. - Как будто вдруг стал живым.

     - Так и есть, - Кир довольно улыбнулся. - Я пьян от этого мира и магия этих мест сводит меня с ума, так что сейчас наболтаю лишнего. Но я действительно почувствовал себя живым впервые за столько лет. Вы с Кэт очень похожи, это при всём том, что вы очень разные.... Моя милая автор, обещай покопаться в родословной своей героини, и что-нибудь так найти. Там, куда я вернусь, никого из вас не будет, но пусть образуется ещё одна ветвь истории, где останется Кэт.

     - Постараюсь, - обещала я. Чего только не пообещаешь ради хорошего человека. Пусть себе вернётся и будет счастлив.

     - Вот опять, - он сжал зубы, на скулах заиграли желваки. - Почему ты себя так не любишь? Почему не ищешь счастья здесь, а вместо этого прячешься в калейдоскопе выдуманных миров? Твоя героиня счастлива, но она не ты. А ты?

     - А что я? Я никто. Ни работы, ни денег. Ещё и кредит.

     - Ты думаешь, что деньги решат все проблемы? Хочешь купить уверенность или просто бежишь от себя? Хочешь, завтра выплачу весь твой кредит?

     - Кир... - мягко одёрнула, - не надо... Не в деньгах главные проблемы, а в личном. Устала я от одиночества. А женщина без работы, да с ребёнком современным мужикам не нужна. Хлопотно это.

     - До чего уродливый мир, - Кир скривился. - Так нельзя. Ты себе это внушила. Так не может быть.

     - Оглянись вокруг. Может это я, наивная, просто не хочу чего-то замечать. Пошли лучше спать. Утро вечера мудренее.

     - Прошли... - легко согласился гость. - Может... Дашь хотя бы надувной матрас? На ковре жёстко и дует. У меня спина болит.

     - Ложись с краю на кровати.

     - Ну, уж нет.

     - Как хочешь. Я же бледная тень, тебе нечего бояться.

     - Р-рр, - он с рычанием навис надо мной и прошипел, растягивая шипящие согласные

     - Двессти лет одиночесства... Не дразни меня, женщина!

     Ох, ну что же мы творим... Кир подхватил меня на руки и сел со мной в кресло. Руки гладили спину, плечи, губы коснулись шеи...

     - Скажи, что бы я остановился, - промурлыкал он в самое ухо.

     - Не могу.

     - И я не могу, Кэт.

     С полминуты мы изумлённо глядели друг на друга, потом он аккуратно ссадил меня с колен, пробормотал 'извини' и ушлёпал босыми пятками вниз по лестнице. Я прислушалась. Нет, не ушёл. Судя по всему, пошёл в детскую комнату раскладывать старый диванчик.

     Я вздохнула. Тоже решение. Помнится, на этом диванчике можно спать. И не такие экземпляры выдерживал...

     - Не сравнивай, - донеслось снизу. - Не смей. Найду - убью.

     Все вы, мужики, одинаковые. В начале обещаете кого-то убить, потом крутитесь вокруг, а поиграв, растворяетесь в дали.

     - Вот поэтому я к тебе больше не притронусь, - зелёный глаз смотрел в упор. Я и не слышала, как он взлетел по лестнице.

     - Керр, тебе вредничать... Нервничать вредно.

     - Кир, - поправил он, с шумом выдохнул через сжатые зубы и ушёл вниз. Теперь уж до утра.

     Наутро Кир поднялся по лестнице абсолютно бесшумно.

     Я уже не спала, даже успела одеться и причесаться. Было обидно и даже стыдно за вчерашнее. Устроили мексиканские страсти. А ведь всего-то встретились двое одиноких людей, которым не хватало простого человеческого тепла. Не любви или секса, а всего лишь тепла. Как-то так.

     За столько лет одиночества не мудрено свихнуться.

     - Доброе утро. Прости за вчерашнее.

     Я подняла глаза. Вчера он выглядел как-то моложе, что ли. Или это игра теней?

     - Доброе, - улыбнулась я и ойкнула. - У тебя седина в волосах.

     Он оглянулся на зеркало, как-то очень невесело усмехнулся и повёл рукой по волосам. Белые пряди исчезли.

     - Так лучше?

     - Да. Почему?..

     - Влияние этого мира, разница магических потоков и банальные нервы.

     Он вздохнул.

     - Что бы открыть портал, мне надо проболтаться в этом мире ещё несколько дней. Надеюсь, он меня не убьёт. J'ai besoin du Soleil ^[4]. Demande au soleil ^[5].

     Я посмотрела на полочку в поисках пульта от музыкального центра. Кир сделал отрицательный жест и тихо, но чисто пропел

     Dans mes nuits je vois des murs de feu

     Je traverse des oceans de sang

     Je croise le fer avec les anges de l'enfer

     Et mes jours sont un long tunnel

     Au bout duquel

     Tu m'appelles

     Attends-moi

     Ou que tu sois

     J'irai te chercher

     Et te retrouver ^[6]

     Потом какое-то время было не до разговоров - дочка, завтрак.

     Кир устроил мелкой мастер-курс по рисованию, а я не отсвечивала, пристроившись на лестнице с книжкой. Всё-таки потрясающе он объясняет - спокойно, просто, доходчиво.

     - Покатаешься со мной? Мне надо проехать по окрестностям, а дороги не знаю. Побудешь штурманом?

     - Не вопрос.

     Мы с ветерком прокатились по окружной. С 'бэхой' Кир управлялся куда уверенней, да и своя машина - это другое ощущение. А у этой 'акулы' ещё и бампер железный.

     - Что тебе надо в районе?

     - Дела, - коротко, но ёмко.

     - Второй день в нашем мире и уже дела? Ну, ты даёшь. Хочешь завоевать этот мир?

     - Добраться до власти без проблем, и воевать не надо. А вот удержать... Горбатого исправит крематорий...

     Я фыркнула. Снова получилось сравнение с одним из давних знакомых.

     Машина вильнула, заюзила, и, перелетев придорожную канаву, плюхнулась на снег в поле. Мы ещё чуток посчитали колдобины и остановились. Хорошо, что все пристёгнуты и приземлились на колёса. А ещё старая 'бэха' железная - это тоже хорошо.

     - Когда ты психуешь, ты действительно похож...

     Кир заливисто расхохотался.

     - Как же всё просто, - выдавил он между приступами смеха, вытирая непрошеные слёзы. - Ты же писала отдельные фразы и черты характера с имевшихся знакомых. Не удивительно. И что ж тебе с мужиками так 'везло', а? Ладно, надо как-то выбираться.

     Если я ещё сомневалась в способностях местного населения прийти на подмогу, то Кир сомнения развеял, организовав всё лучшим образом. Остановил 'КАМАЗ', кинул трос, сам вырулил на дорогу, осчастливил водителя парой новеньких евробанкнот и помахал мне, мол, садись.

     Мы ещё покрутили по просёлкам. Кир несколько раз останавливался у магазинов, куда-то ходил. Кажется, с кем-то там встречался, поскольку ему несколько раз звонили, но его скороговорку французского я, увы, почти не понимала. Эх, зря язык забросила.

     - Если бы не забросила, говорил бы по-китайски, - серьёзно разочаровал Кир.

     - А ты можешь?

     Он усмехнулся.

     - А ты подумай.

     Обедали мы в маленьком сельском кафе. То ли чутьё гостя из другого мира сработало, то ли его обаяние играло нам на руку, то ли тут действительно готовили вкусно.

     Потом заехали в лес. Кир куда-то умчался, прыгая по заснеженным горкам не хуже лесного хищника, а я какое-то время бродила вокруг машины. Взобралась на одну из горок, полюбовалась видом.... Жаль, саночек нет, покаталась бы. Обернулась от ощущения взгляда. Большой рыже-серый пятнистый кот с кисточками на ушах. Жёлтые глаза пристально изучали мою реакцию. Я замерла. Кот подошёл, погладился не хуже домашнего Муррыськи и одним прыжком скрылся в зарослях ёлок.

     Через несколько минут с той стороны вернулся Кир. Довольный, как кот, объевшийся сметаны.

     - Шуточки у тебя... - я указала на следы шикарных когтистых лап.

     А взгляд такой невинный-невинный.

     - С чего ты взяла?

     - Здесь рыси не водятся.

     Теперь была его очередь удивляться.

     - С чего ты взяла?

     - Данные местной охраны природы.

     - Значит, они ошибаются.

     Наверное, я выглядела испуганной, поскольку он обнял мена за плечи и доверительно шепнул:

     - У моей звериной ипостаси те ещё шуточки. Но я рад, что ты меня узнала.

     На обратном пути зарулили в город. Очередная вылазка из машины, и Кир вернулся с двумя коробками.

     - Что это? - спросила я, когда он сгрузил приобретение в багажник и уселся за руль.

     - Здесь хороший интернет магазин, - мы как раз вырулили со стоянки и уткнулись в начинающиеся вечерние пробки. - Мне ноутбук. Позволишь влезть вечерком в интернет?

     Я кивнула. И когда он успел заказать?

     - Вчера, когда был в голоде, - ухмыльнулся гость из другого мира, показывая, что мои мысли для него открытая книга. - А вам посудомоечная машина. Не могу видеть это кино с вашим мытьём посуды.

     - Не можешь - не смотри, - фыркнула я. - Не дороговат подарок?

     Я прекрасно знала, что деньги для него ничего не значат. В теории. В том мире. В общем-то, я сама давно хотела купить сей агрегат, но в последние годы свободных денег просто не было. Но всё равно как-то неудобно.

     - Это не подарок. Оплата за проживание, вчерашний транспорт и твоё сегодняшнее время.

     - Тоже мне 'Маша и король' ^[7], - фыркнула я.

     - Ты не Маша, я не король, - устало повторился Кир, - и ты это прекрасно знаешь. С королём будешь сама разбираться, если я не вернусь вовремя, и боюсь, что эта встреча тебе может не понравиться.

     - Что так?

     - Холодный. Жёсткий. Король. Столько лет у власти. Хотя для своих это тот же Хейдрик.

     - Ты тоже был вначале не слишком приветлив.

     - Я - это отдельная история, девочка, и к тебе у меня особое отношение, - он надолго замолк, уйдя в какие-то свои мысли и внимательно следя за дорогой. Мы не мегаполис, но вечерний транспортный поток - это серьёзно.

     - С мамой будешь вечером сам разбираться, - вернулась я к теме посудомойки через некоторое время. Да, вот так вот ловко самоустранилась, но что делать. Безопаснее не вмешиваться.

     - Разберёмся, - с улыбкой отмахнулся Кир.

     Я тоже улыбнулась. Раз уж он так уверен в собственной убедительности...

     - Кир, а что стало в Реми? - давно вертевшийся на языке вопрос выскочил сам.

     - А что с ним станет? Живёт себе спокойно с женой, повезло парню, дети и даже внуки давно выросли... Ты уже подумала о родословной Кэт? Может, там всё-таки могут быть какие-то сюрпризы? Какие-то предыдущие поколения, неизвестные родственники?

     - В принципе, всё возможно, - задумчиво изрекла я. - Про родственников из Сибири лично мне мало что доподлинно известно, а ещё со стороны отца дед пришёл откуда-то с Волги, там вообще ничего проследить невозможно.

     - Вот и славно. Умная ты моя, - мы как раз стояли на светофоре, и он на радостях обнял меня за плечи и чмокнул в щёку. - Может.... Напишешь об этом вечером?

     - Кир... - я ошалело хлопала глазами, потом сформулировала. - Да ты пользуешься своим обаянием, что бы изменить ход событий!

     - Не без этого, - на лице мужчины сияла довольная улыбка. - Я всю жизнь пользуюсь обаянием, это моя работа.

     Пришлось подавить сравнение, но он всё рано успел уловить. Ф-фух, мы даже никуда не въехали. Но рычание было то ещё. Звериное.

     - Методы схожие, цели разные, - металлические нотки в тихом голосе. Однако... Да он со мной всё время был просто паинькой!

     - А ты как думала. Не забывай кто я.

     Да... Разведчик. Завоеватель. Маг. Потомок королевской крови. Ещё адмирал космического флота. Лорд Диких Земель и Страж Границы. Как он при этом умудряется быть мягким и ласковым с К... Умудрялся. Мда.

     - Слушай, но если изменится сюжетная линия, тебе некуда будет возвращаться.

     - Мне будет куда возвращаться. Просто появится другая сюжетная линия. Уже появилась, раз ты об этом подумала. А я, таким, каким ты меня знаешь, просто никогда не буду существовать. И, знаешь ли, меня это вполне устраивает.

     - Не существовать?

     - Существовать иначе. Без боли в душе и в наспех сращенных костях, без вот этого вот, - он указал на скрывающую шрам повязку.

     Остаток дороги мы проехали молча. Я обещала себе куда-то вставить изменения в биографии и очень-очень постараться бережнее обращаться с этим непоседливым персонажем. Задача почти нереальная, учитывая его непоседливый нрав. И портрет всё-таки нарисовать. Не с картины того странного художника, так с одного из индейских актёров.

     Уже смеркалось, когда мы свернули в пролесок возле нашего посёлка.

     Кир остановил 'бэху'.

     - Загонишь машину? Не хочу терять время, очень надо ещё раз прогуляться. Дома у тебя оборачиваться не хочу - собаки занервничают.

     Я пожала плечами и пересела на водительское сидение. Придвинулась, что бы доставать до педалей (всё-таки здоровый шкаф этот Кир), подрегулировала зеркала. Мой опыт вождения 'бэхи' ограничивался какими-то ста метрами в сухую летнюю погоду. А тут зима и скользко, задний привод. Я после одной аварии на скользкой дороге вообще начинаю паниковать. Вдохнула, выдохнула, поехала. Оценила хорошую зимнюю резину, вписавшись в поворот. Окрестные заборы и машины остались целы, и я даже аккуратно вкатилась передом в открытые ворота. Пусть сам завтра свою колымагу выпарковывает, а я в сумерках не собираюсь выполнять учебную фигуру 'гараж'.

     Кир вернулся как раз с ужину. За едой уболтал дочку, тактично поставил маму перед фактом посудомойки, притащил покупки из машины, и долго возился за закрытыми дверями, подключая это чудо техники. Мужик оказался с руками - всё работало. Интересно, в нашем мире таких вообще делают?

     - Делают-делают, - усмехнулся этот любитель лезть в чужие мысли. - Ещё увидишь и даже встретишь.

     - Может, ты можешь менять наш мир так же, как я твой? - я была в хорошем расположении духа.

     - Не так, конечно, но кое-что менять могу. И не проси, не скажу. Любопытство убило столько кошек...

     - Когда ты уйдёшь? - очень не хотелось задавать этот вопрос, но уж лучше знать.

     - Завтра.

     Настроение сразу упало.

     Подошёл, обнял, тяжело вздохнул.

     - Ты же видела, что этот мир делает со мной, девочка. По большому счёту не к чему возвращаться, но... Ты не представляешь как больно терять кого-то, кто бесконечно дорог... Зачем я тебе? По человеческим меркам мне действительно слишком много лет.

     - Ты не выглядишь на много лет.

     - Ещё чего. Я же маг, воин и не имею права выглядеть иначе. Иди, ложись спать, - он разжал объятья и аккуратно отстранил меня. Слишком аккуратно. - Я покопаюсь в интернете с твоего разрешения? - Кир резко сменил тему. - Как называется твоя домашняя сеть?

     Я заставила себя успокоиться, зашла в комнату, где он снова собирался ночевать, написала на листочке название сети и пароль и с улыбкой вручила этому деятелю. Кир удивлено посмотрел на название сети.

     - Эргейл?

     - А чего ты ещё ожидал от меня?

     - Да ты не пишешь, ты живёшь этим...

     - Ага. Спокойной ночи, - я изобразила самую светскую улыбку, которую только могла и пошла наверх. Не раздеваясь, плюхнулась на кровать поверх одеяла.

     Дочка уже спала - Кир в перерыве установочных работ так вот запросто поднялся наверх 'рассказать сказку' и ребёнок тут же заснул.

     На душе скребли кошки. Да не обо мне он думает, эгоист хренов. До безумия боится снова жить, и снова потерять, если что-то пойдет не так. И видит ли он вообще меня, а не тень своей драгоценной Кэт?

     Интересно, он мог бы уйти, а потом вернуться? Наверное, мог бы. Если эта версия истории не перестанет существовать... А ведь она должна перестать существовать. Некому будет возвращаться. За то не будет того мрачного типа, что появился посреди ночи в моей комнате, и не будет двухсот лет одиночества. Брр. Для него будет другая жизнь и его драгоценная Кэт. А мне не придётся вспоминать это пронзительный взгляд и обаятельную улыбку... Не стоит встречаться с героями своих фантазий. Они слишком... Слишком невероятны рядом с нами. Грустно ощущать себя серой мышью.

     - Перестань называть себя серой мышью, - Кир стоял в дверях спальни. Босиком, но в джинсах и своей индейской рубашке, распушенные длинны волосы закрывают шрам. Картинка, хоть потрет пиши. И как можно так бесшумно двигаться?

     - Ты слишком громко думаешь, что бы что-то услышать. Пошли, поговорим, - он бесцеремонно подхватил меня на руки и отнёс в соседнюю комнату, усадил в кресло, сам сел, скрестив ноги, на ковре напротив. Посмотрел снизу вверх, улыбнулся.

     - Во-первых, ты не серая мышь. Цени свою внешность, пожалуйста. Во-вторых, да ты угадала, я действительно боюсь видеть в тебе сходство с Кэт, но не видеть тебя. Это слишком жестоко по отношении к тебе. Ты заслуживаешь лучшего. В-третьих... Мне надо вернуться, что бы моя версия истории перестала существовать. Ты до всего додумалась сама, умница. Не расстраивайся, что бы жизнь продолжалась, что-то должно уйти.

     'Не сравнивай, не сравнивай...' - твердила я себе.

     - Не сравнивай, - тихо рявкнул Кир.

     Я даже вздрогнула. Вот так, опять хотели помириться, а сейчас поругаемся.

     - Не поругаемся, - возразил мой собеседник. Надо же, заставил себя успокоиться. Уважаю. - Давай просто поболтаем. Другой возможности может и не быть.

     - Ну... Давай... О чём?

     - Обо всём. Хоть... фотками похвастайся...

     - Паруса 'Крузенштерна'?

     Он улыбнулся.

     - Да.

     Наутро Кир сослался на дела и уехал в город в гордом одиночестве.

     А меня грызло смутное беспокойство. Причины я не понимала, но... Что-то было не так, я это явно чувствовала. То ли это связано с его уходом, то ли...

     Ответ нашёлся после обеда возле дома, я как раз выскочила до почтового ящика. Кир. Бледный, злой. Куртка подмышкой, свитер разорван, рукав в крови... Хорошо, что дочка спит, а мама в город по своим делам уехала.

     Отстранился от протянутой руки, сам дошёл до крыльца, открыл дверь.

     - Загонишь машину во двор? Мне одной рукой никак...

     - Что?...

     - Перевязать сумеешь? - мой вопрос был проигнорирован. - Нет? Ясно, будешь учиться. Заодно посмотришь, каковы такие приключения на практике. Водка в доме есть? Бинты?

     Я сглотнула.

     - Бинты вроде были. И водка для компрессов.

     - Тащи.

     Одежду с Кира мы снимали вместе. Хорошо, в холле места много, а пол кафельный.

     В жизни оно не как в кино, да и без магии, конечно. Кир пояснял, я делала. Плечо прострелено, рука порезана ножом. Плечо промыли и перевязали. Руку пришлось зашивать. Мне. От больницы Кир отказался, ясное дело. Да и какая больница с огнестрелом? Только полиции нам для полного счастья не хватало.

     Как я не хлопнулась в обморок - не знаю. Но как-то справилась. Окровавленные шмотки скинула в мусорный мешок, что бы потом сжечь. Хмурому пациенту вручила кружку с водой и таблетку ибуметина, и помогла добраться до спальни на втором этаже (днём дочка спит на первом этаже, так что, увы).

     - Чего-то подобного я ожидал, - мрачно произнёс Кир, откидываясь на подушки.

     - Что теперь?

     - Ничего, залечу магией за день-два. Вечером перекинусь в зверя, будет легче. Чёрт, теперь сегодня точно не смогу уйти. Как нарочно...

     - В этом мире не я придумываю ситуации, - мрачно изрекла я. - Что произошло? С кем ты сцепился? Неужели нельзя было прожить эти несколько дней без приключений? Надеюсь, ты никого не убил?

     Ответа не было. Кир спал.

     Проснулся Кир к сумеркам. К счастью, мама ещё не вернулась, так что волновать мне было некого. Дочка возилась с куклами и книжками.

     Выглядел он неважно.

     - Тигра... Я перекинусь в зверя и уйду. Сожжешь бинты. Вернусь завтра к вечеру. Маме ни слова. Собак закрой. Выйди.

     Я послушно вышла из спальни и понеслась эвакуировать собак. По лестнице прозвучали шаги больших кошачьих лап. Знакомый кот, вернее, рысь стоял в коридоре и выразительно смотрел на входную дверь. Я потянула на себя ручку, повернула ключ. Зверь протрусил по утоптанному снегу дорожки, перемахнул через забор и скрылся в сумерках. Я пошла жечь одежду и бинты. Благо, какие-то бумаги и старые счета мы регулярно сжигали, и жидкость для мангала мне в помощь. И маме не надо врать - действительно ушёл по делам.

     Утро было тихим, завтрак спокойным. Я поймала себя на том, что слишком быстро привыкла к присутствию гостя из другого мира. И это при всём том, что он бегает где-то рядом. Что же будет, когда он окончательно уйдёт?

     Новый визитёр в любимом офисном кресле мне не понравился. Слишком холодный взгляд глаз цвета морской волны, слишком властная манера держаться. Не зная как поступить, я просто спокойно выдержала этот взгляд, и какое-то время внимательно вглядывалась в благородные черты лица, размышляя, не перепутала ли персонажей. Нарисованный мной портрет Эршана хранился где-то в загашниках. Хейдрик был очень похож на отца, но Эршан никогда не был таким... Бесцеремонно-ледяным.

     Светлые, почти белые волосы до локтей, серебряный обруч-корона, простая одежда бежевых и зелёных тонов. Их Величество король объединённых Северных королевств Этерны.

     - Давно уже всей Этерны, - холодно поправил мужчина.- Где... Кир? - бесцеремонный вопрос без какого-либо приветствия.

     - Ушёл в лес, - мой ответ. Тоже умею играть в эти игры. На работе приходилось, да и предки аристократы в родословной были.

     - Давно он здесь?

     Я не успела ответить. Хлопнула входная дверь, зарычали-заскулили собаки. Рыже-серый вихрь пронёсся по лестнице и оказался между мной и Хейдриком. Кир в зверином обличии. Рысь.

     - Клыки убери, - почти брезгливо сказал король. Взъерошенный хищник не сдвинулся с места, жёлтые звериные глаза не отрывали взгляда от сине-зелёных человеческих.

     - Обернись. - Пауза. - Ты понял? - в доселе ледяном тоне появились угрожающие нотки. - Её не трону.

     Зверь коротко рыкнул и прошёл в спальню.

     Я спокойно изучала Хейдрика. В этом мире он никто, и ведёт себя по-хамски. Человек, не соизволивший быть вежливым с хозяйкой дома, не заслуживал уважения. Это не может быть недостатком воспитания, а значит, проблема в нём самом.

     - И что я не так написала про королевское величество?- холодно поинтересовалась я. - Вроде и личная жизнь сложилась, и друзья были. Почему ты такой злой, Хейдрик?

     - Писательница, значит, - задумчиво изрёк гость. - Я не злой, я король. А некоторые выходцы с Земли устраивают близким мне людям весёленькую жизнь.

     Кир, уже в человеческом обличии и даже одетый в чёрные джинсы и чёрную же рубашку, аккуратно вступил между нами.

     - Ты должен был вернуться ещё четыре дня назад, - Хейдрик переключился на Кира. - Мариан места себе не находит, разведка на ушах, а он устроил отпуск. Давно предполагал, что ты не в ладах с головой и устроишь нечто подобное, но что бы так...

     - У меня сбился портал, - одними губами произнёс Кир.

     - Подойди, - рявкнул Хейдрик. - Хочу поближе разглядеть твое украшение на лице. Очаровательно...

     Кир подошёл, и король встал.

     - У девочки такой извращённый вкус? - последовал вкрадчивый вопрос, когда их лица оказались на одном уровне.

     Я отошла вбок - как-то неудобно наблюдать за происходящим из-за широкой мужской спины.

     Изящные пальцы коснулись уродливого шрама всполохом разноцветных искр, и шрам исчез. Король чуть поморщился, убрал руку, а Кир коснулся ладонью здорового теперь века и посмотрел на меня уже двумя очаровательными зелёными глазами, подошёл, обнял за плечи.

     - У девочки замечательный вкус, раз уж она так написала про наш мир.

     - Написала про наш мир? Зачем было выдумывать такое, Керайн? Что бы заставить её переписать часть книги, и... Менять таким образом реальную историю? Ты безумец.

     - Ты же его друг, Хейдрик, - зря я лезла в разговор, да ещё с таким избитым комментарием, но жест Кира мне не понравился. - Ты так ненавидел Брейганну за то, что она делала с Керайном, а теперь ведёшь себя точно так же. А сердце ты ему точно так же легко вылечишь, или предпочтёшь не заметить?

     - Сердце? - поднял брови Хейдрик. - Действительно, чуть не пропустил. Вовремя ты сказала. Отпусти её и ложись на ковёр. Быстро!

     Кир не сдвинулся с места.

     - Кир, пожалуйста, ради меня, - я умоляюще посмотрела в невероятные зелёные глаза, и мужчина подчинился. Хейдрик присел рядом и покачал головой.

     - Боль снимаю, кое-что подлечу, но на Этерне этим надо заняться серьёзно.

     Я заворожено смотрела на срывающиеся с королевских пальцев цветные искры.

     - Кир, и давно? - мягко спросил Хейдрик. Вот теперь он был таким, каким я его описывала. - Почему молчал? Ты же сам лекарь.

     - Это может быть из-за того давнего случая с Брейганной? - спросила я о наболевшем.

     - Нет, - покачал головой король. И снова повелительно-холодный тон. - Врёт, чтобы разжалобить. Я тогда убрал все последствия. Позже, много позже, после того, как не стало Кэт. Разве что случай с Брейг мог задать предпосылки... Чёрт, Керайн, как ты умудрился стать причиной головной боли для стольких людей? Надо было разжалобить, чтобы уж точно помогла?

     Кир попытался поймать мою руку, но я отшатнулась и встала. Значит, всё-таки со мной просто играли, да?

     - Рик, зачем?

     - Пусть не строит иллюзий на счёт тебя. Задурил девочке голову своим обаянием. Вставай и пошли. Что здесь твоего?

     - Чёрная машина во дворе.

     - Возьмём с собой.

     - Нет, я дам адрес - отгонишь. Сделаешь?

     - Хорошо, перекину порталом. Карту и ключи. И не дури.

     Кир осторожно поднялся с ковра, принёс ключи, и королевские сапоги протопали по лестнице.

     - Зачем ты мне врал?

     Банальный вопрос. Зачем вообще мужики врут?

     - Я сказал почти правду. Извини, я был зол на жизнь и на тебя...

     - А в последней истории тоже виновата я? Или как? Почему, когда писалась твоя история, меня не оставляло ощущение, что я всего лишь записывала за тобой и пыталась вытащить как могла?- всё, меня прорвало и понесло. Но ведь было такое ощущение, правда. Особенно, если не пускала эпизод на самотёк, а как бы задерживала действие и потом писала так, как надо, а не так, как оно вначале являлось в воображении. Полный бред, конечно, держите мою крышу, но если... - Может, я на самом деле ловила картинки с твоего мира и пыталась выдумать, хоть невероятные, но всегда счастливые окончания всех приключений, а?

     - Вы ещё не продрались? - почти весело поинтересовался Хейдрик, возникая в комнате через портал. - Кир, пошли домой. Я сотру ей память и всё.

     - Она не заслуживает, что бы её оставили в таком состоянии и такого ухода.

     - Да ну? Это после того, что ты сделал?

     - Рик, будь человеком.

     - Я король, а не человек. Чего ты хочешь, болезный?

     - Дай поговорить и попрощаться. Я сам сотру память.

     - Где-то тут подвох. Не так ли? - он обратился ко мне. - Как тебя зовут-то?

     - Тигра.

     - Тигра? Очень приятно. Мне не хочется оставлять тебя наедине с этим не слишком адекватным человеком. Ты очень похожа на его умершую жену. Когда человек сходит с ума от горя, он цепляется за странные вещи... Не воспринимай его всерьёз, пожалуйста. Ты же умная женщина, одно слово - и мы уйдём. Но... Я не могу не дать тебе возможность проститься с этим авантюристом, если ты этого хочешь. Слово короля.

     Я чуть склонила голову в знак благодарности и заговорила.

     - Извини, не привыкла кланяться. Я знаю, что ты считаешь этот мир выдумкой - твоё право. Не буду даже пытаться убедить в обратном. Но я хочу проститься с этим человеком. Он не сделал ничего плохого ни мне, ни моей дочери, ни моей маме, а это и есть вся моя семья. В нашем мире редкий мужчина умеет вести себя настолько же достойно.

     - Браво, - Хейдрик улыбнулся. - Ты действительно похожа на Кэт, а в чём-то, наверное, даже лучше. Моё почтение и прощай. Надеюсь, больше не потревожу. А тебе я жду, - он обернулся к Киру. - Полчаса на всё. Иначе огребёшь.

     И вот мы остались вдвоём. Полчаса. Достаточно, что бы разругаться, невероятно мало, что бы просто поговорить. Долго мы будем так стоять, и смотреть друг на друга?

     - Понравилась ты Хейдрику, - простая констатация факта. И очень тихо - Тигра, прости...

     - Запомни раз и навсегда: меня на жалость не пробрать. Если я для кого-то что делаю, то совсем из других чувств и эмоций, - я всё ещё злилась, хотя, совершенно зря. Это для меня мои любимые герои - действительно любимые, а кто, скажите, для них некая тётка, написавшая что-то про их жизнь? Надавил на чувство вины, надеясь на благой результат. Никто не умер, никто не пострадал, наоборот, все счастливы и живы долго-долго. Эти чёртовы сравнения, этот чёртов давний осадок.

     - Запомнил, понял. И кое-что вспомнил, - Кир говорил как всегда тихо и очень спокойно, хотя, сдаётся мне, это спокойствие ему дорогого стоило.- Когда мы только познакомились с Кэт, мы часто нечаянно попадали друг другу по любимым мозолям, по старым душевным ранам. Даже сейчас я удивляюсь тому, что нам хватило ума копнуть глубже и понять друг друга, простить друг друга и себя.

     - Было такое. Некоторые болячки были моими собственными, Болячками, с большой буквы, - я усмехнулась. Писала такое. И радовалась, что, разрулив ситуацию на бумаге, стало легче в жизни. Да.

     - Может, наша с тобой встреча из той же оперы? - в зелёных глазах собеседника мелькнул любопытный огонёк.

     - Может, - улыбнулась я.

     Сейчас он скажет, что на самом деле не хочет уходить, но надо, а я буду думать, что это уже было, что мне тяжело отпускать кого-то, кто мне дорог, но в этой жизни ко мне отношения не имеет... И даже не отпускать, а выгонять пинком, просто по тому, что так надо...

     - Кир, - я коснулась кончиками пальцев его щеки и снова улыбнулась, - иди домой. Оставайся живым в этом своём странном ответвлении истории, пока оно существует. Когда оно исчезнет, ты ничего такого не вспомнишь и будешь счастлив рядом с Кэт. Только... Попробуй без дырок на шкуре, ладно? Мне не понравилось. А я постараюсь быть счастлива в своём мире. И буду, в конце-то концов.

     - Ладно, - он усмехнулся и обнял меня за плечи, а я, наконец, позволила себе его обнять и уткнулась носом в плечо.

     - Плечо болит?

     - Нет. На звере раны быстро затягиваются.

     Я снова посмотрела в эти яркие зелёные глаза.

     Ещё один взгляд - и я забуду, забуду всё, что происходило в эти три дня. И точно так же забудут мама и дочка. Но что-то изменится в этом мире и в каком-то из параллельных миров.

     Эта история никогда не происходила, и происходить не могла. Все совпадения случайны, персонажи вымышлены. В моей сказке про Кэт и Керайна никогда не могло быть такого печального финала, хотя бы по тому, что моя любимая героиня Кэт тоже была несколько интересного происхождения, а дальше уже вступали в игру магия и любовь. Потому, что магия и любовь - это наше все.

     И Керайн выглядел немного иначе. Но картинку я всё-таки подправила в фотошопе, мало ли...

     7-10 февраля 2014 года

     

      ^[1] Kierian

      ^[2] Имеется в виду книга Ксении Никоновой 'Я и мой король', хотя сюжет с историей попаданца встречается у многих авторов

      ^[3] Машина времени - Не стоит прогибаться под изменчивый мир

      ^[4] 'Мне нужно Солнце' или 'Мне нужен Солей'. Собственно, оттуда этот тип и взялся. Солей - город на Этерне, столица Кертарского княжества.

      ^[5] Спроси у солнца. Песня Garou.

      ^[6] Ночью мне снятся огненные стены

     Я пересекаю океаны крови

     Я вступаю в схватку с ангелами ада

     Вся моя жизнь это длинный туннель

     В конце которого

     Ты зовёшь меня

     Подожди меня

     Где бы ты ни была

     Я отправлюсь искать

     И найти тебя

     (c) Garou

     Перевод найден тут http://fr.lyrsense.com/garou/demande_au_soleil#v1

      ^[7] Снова речь о романе 'Я и мой король' Ксении Никоновой, где есть нечто похожее в сюжете