Аннотация: Ролевка? Отлично! Даже если ты на нее отправляешься только в качестве зрителя. Но вот говорила тебе мама - не разговаривай с незнакомцами... А ты не слушала. Теперь вот расхлебывай, эльф хвостатый. Точнее альвен. Что? Ты была девочкой? Увы, Арагорн тебя за мальчика принял... Написано под впечатлением от проекта Ролевик, хотя на участие в нем пока не претендую. Если какие-то ляпы найдете - пишите, исправлю.
Я с интересом оглядывалась по сторонам, держась рядом с Лисой. На ролёвке я была впервые, пусть даже в качестве зрителя, и интересовало меня буквально все, начиная с палаток и заканчивая самими ролевиками. Придя в себя от шума и гама, я пришла к выводу, что сие действо от собачьей выставки не сильно отличается. Одним, точнее двумя словами - дурдом на выезде. Где-то звали какого-то Эльтара; парень с луком в руках что-то доказывал бугаю, сильно похожему на орка... Привычно и обычно, особенно если одеть всех в обычную одежду, вместо луков-мечей дать в руки собак, а вместо палаток поставить грумерские столы.
Мы поставили палатку, Лиса унеслась куда-то... Я, не долго думая, отправилась в лесочек неподалеку. Заблудиться не заблужусь (шум от лагеря был слышен и за километр), а посмотреть интересно. Когда я последний раз на природу выбиралась? И не вспомню теперь... Зачем захватила лук - понятия не имею. Купила совсем недавно, деньги на него копила с полгода, зато теперь у меня есть он! Настоящий, деревянный! Может, конечно, и не верх совершенства, но мне и такого достаточно. Главное - есть.
Увлекшись разглядыванием травки под ногами, не заметила, как налетела на кого-то. Только стукнувшись лбом о кольчугу, отступила на шаг и подняла голову. Мужчина. Высокий. Красивый. А волосы... Мррр... Рука сама собой потянулась пощупать эту прелесть, но я вовремя спохватилась и отдернула конечность. Мужчина с легким недоумением меня разглядывал, будто не понимая, кто я, что я и вообще, зачем я тут.
- А ты еще не мал в игре участвовать?
О, я же говорила! Да еще и за мальчика принял... Хотя последнее немудрено - стрижка короткая, груди нет, да и камуфляж фигуру хорошо скрывает. Так что за мальчика меня принимают часто, а я и не обижаюсь. Благо имя такое, что хоть пацану хоть девке - Саша.
- Да так пришел, посмотреть... - я немного смутилась под взглядом внимательных синих глаз.
- А участвовать хочешь? - он как-то странно усмехнулся.
- Очень! - я с жаром кивнула. - Если бы не возраст... Да и по-любому сегодня уже не выйдет. Я ж не готов совсем!
- А кем хотел бы играть? - он вопросительно взглянул на меня.
- Эльфом, наверное, - я пожала плечами, - или магом. Но маги они мечами не машут, из луков не стреляют...
- Сашка!!! - тут со стороны лагеря донесся невиданной силы вопль. Я вздрогнула.
- Ой, меня зовут... ИДУ! - крикнула я в ответ.
- Пошли, провожу, - мужчина положил мне руку на плечо.
Эх, знаю, что незнакомцам вроде как доверять низзя и все такое, но с этим мужчиной было так спокойно... Хотя когда он вот так усмехался, становилось как-то не по себе. Усмешка-то покровительственная, да только впечатление создается, что этот мужчина пакость какую задумал.
- Так ты эльфом-магом хотел бы быть, да? - продолжил он разговор.
- А такая роль есть? - я удивленно на него уставилась.
- Конечно, - согласный кивок. - Тут главное, чтобы персонаж был не всесильным.
- Ну, это понятно, - я фыркнула. - Кому ж понравится с непобедимым-неуязвимым магом-воином играть? Тогда, наверное, да, эльфом-магом. Конечно, нет у них...
- Чего?
- А, ладно, все равно нет таких ельфов... - я махнула рукой.
- Так каких все же? - он даже на секунду остановился.
- Хвостатых... Я хвост хочу... - поведала я мужчине свою страшную тайну. - Острые уши и длинный хвост.
- Забавное пожелание... Это вон та лисичка тебя ищет? - он указал на Лису, которая с каким-то неверием замолкла, уставившись на моего спутника.
- А кто ж еще? Приятно было позна... - я оборвала фразу, рассмеявшись.
- Что?
- Говорить - поговорили, а познакомиться забыли, - я хихикнула.
- Арагорн Московский, - протянув мне руку, тот улыбнулся. - Приехал к вам игру оценить.
- Ну, тогда я Ксандриэль, - я хитро усмехнулась, сжимая крепкую ладонь. - Сбежал из дома игру посмотреть да себя показать. А теперь позвольте откланяться, - я отпустила его руку и, коротко кивнув, умчалась к Лисе.
- Да ты хоть знаешь, кто это был?! - она выжидательно на меня уставилась, схватив за ворот.
- Ну, это был какой-то Арагорн Московский... - я склонила голову набок. - А что?
- Да он же один из известнейших мастеров! - Лиска восхищенно прицокнула языком. - Завтра не игра будет, а просто кайф! Говорят, что игры, на которых он бывает, совершенно особенные. Я когда узнала, что он здесь, то ушам своим не поверила! А тут ты с ним мило беседуешь!
- Да мы с ним на тропинке во-он в той рощице столкнулись, - я махнула рукой в сторону деревьев.
- А что ваше высочество там делало? - она подозрительно на меня уставилась.
- Наше высочество гуляло! - гордо задрала нос я.
- А кому я говорила не отходить от палатки, а? - угрожающе протянула это сволочная оборотня.
- А-ай, отпусти ухо, идиотка, я ж тебя покуса-аю-у!..
***
- Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша... - напевала я себе под нос, тихонько пробираясь между палаток к заветным кустикам. Ночь, тишина... Ага, счаз-з! Развели тут костров, напились, хохочете, а мне теперь придется бежать как раз до той рощицы. Хорошо хоть костры далеко видны ночью...
Закончив свое грязное дело, я медленно побрела обратно. На небе светила полная луна, стрекотали кузнечики, землю застилал туман. Странно, а туман разве бывает ночью? А фиг его знает...
Зато я знаю, что не есть гуд, когда ночью на узкой тропинке встречаются я и чудесное создание, размерами и строением схожее с тибетским мастифом, с буквально горящими алым глазами, с огромной пастью, из которой капает слюна...
- Привет, - я застыла на месте, - Чего ты на меня так смотришь, а? Я невкусная... Честно-честно. Ты же здесь с кем-то, верно? Кто твой хозяин? Давай ты мне покажешь своего хозяина?
Я пыталась успокоить эту... собаку, но та на мои потуги внимания не обращала, лишь зарычала, когда я попыталась двинуться с места. Я вновь застыла, но рычание не прекратилось. Внезапно обострившимся зрением я заметила, как напряглось животное и за секунду до прыжка "собачки" сорвалась с места. Так быстро я, наверное, еще никогда не бегала. Вопя на весь лес, я каким-то чудом умудрялась огибать деревья, но эта бешеная псина не отставала. Углядев впереди дерево с относительно низкими нижними ветками, я с разбегу забралась на него и продолжала лезть наверх, пока ветки могли выдержать мой вес. В итоге я оказалась где-то метрах в пяти над землей, а то исчадие ада, что гналось за мной, не оставляло попыток добраться до моей тушки.
Вцепившись в ветку всеми четырьмя конечностями, я тихо подвывала от страха, стараясь не смотреть вниз. Высоты я, конечно, не боюсь, но вот постоянно смотреть на своего "охранничка", которого столь удачно осветила луна... Малоприятное зрелище, скажу я вам.
Глаз я не сомкнула до самого утра. Руки-ноги у меня затекли, но даже пошевелиться я боялась. Тварюга - разглядев ее получше, собачкой называть я ее не решалась - так и устроилась под деревом, периодически задирая свою башку, чтобы порадовать меня видом огроменных клыков. Я радовалась и тихо подвывала от страха, та вторила мне протяжным воем. Потом мы замолкали, а через какое-то время все начиналось по новой.
Как это обычно и бывает, рассвело неожиданно. Просто свет луны как-то незаметно поблек, а на горизонте посветлело. Тварюге солнечные лучи не понравились, и с тихим скулежом она по-быстрому убралась из-под дерева. Куда - понятия не имею, да и знать не желаю. Теперь передо мной встала другая проблема - как слезть с насиженного дерева и ничего себе не сломать? Как уже говорилось, мои бедные руки и ноги затекли, да так, что я их и не чувствовала. К моему счастью, опыт подобного у меня был (а вы ноги никогда не отсиживали?), и стараясь не сильно усердствовать, я потихоньку напрягала-расслабляла мышцы. Только вот я банально забыла про то пакостное ощущение, когда в тело будто впиваются тысячи маленьких иголочек, и, не ожидая такой подставы, все же не удержалась на дереве и полетела вниз. Мой вопль был слышен, наверное, на всю округу, но вот что странно - никто не отозвался. Не могла же я, играя с тварью в догонялки, убежать так далеко от лагеря?
Удивительно, но все кости после падения оказались целы, только бок ушибла. Ну да, падать меня никто не учил, да и вообще - я житель мирный, городской, в лесу была раза четыре... Так что я благодарила богов за такое приземление. Только вот было ощущение, что что-то не так... Будто у меня рук или ног больше чем положено, в штанах что-то странное было, да и одежда на мой камуфляж не походила...
Вскочив на ноги, я оглядела себя. Ой мамочки... Я опять медленно села на землю. Одежда была другой. Совсем-совсем другой. Какие-то бледно-коричневые свободные штаны с завязочками на поясе; серая рубашка навыпуск со шнуровкой на горловине; кожаная длинная куртка - эта уже на пуговицах. Только вот пуговицы были какие-то странные - деревянные. Чего было в моей новой одежке завались, так это карманов - и на штанах, и на куртке их было по несколько штук. На штанах они были и на уровне колен по бокам, и сзади, и спереди, как на джинсах - все накладные, но большие, вместительные, те что на коленях так даже закрывающиеся - на всё те же деревянные пуговицы. На куртке карманы были наружные, и внутренние, даже какие-то странные продолговатые карманчики были, куда только палец и засунешь.
Но я это всё одежду расписываю, да... Стараюсь забыть пока об одной немаловажной детали собственного тела. Хвост. Длинный - метра полтора, - с небольшой кисточкой на конце, гибкий и подвижный. Начинался он у копчика, где был широким и менее гибким, а вот у кончика был толщиной с палец и мог закручиваться даже в спиральку. Я проверила. Сейчас хвост обвился возле моих ног, и его кончик лежал передо мной, беспокойно стуча по земле. Охренеть.
Кстати, как только я осознала, что этот вот длинный хлыст - мой хвост, то смогла им управлять так просто, будто он был со мной всегда. Немного отойдя от шока, начала экспериментировать. Что я только с хвостом не вытворяла! И размахивала, и вокруг ног обвивала, и на плечо положить попыталась, и на четвереньки, задрав хвост, вставала, и даже дернула разок... Последнее оказалось ну о-очень неприятным, так что я навсегда зареклась животных за хвосты дергать. Кстати, хвост этот был не лысым, нет! Он был полностью покрыт серой шерстью, более того - по всему позвоночнику у меня росли жесткие шерстинки, и эта полоска заканчивалась там, где начинали расти волосы.
Уже устав удивляться, я ощупала свои уши, надеясь, что они хотя бы не такие лопухи, какие иногда изображают на картинках. Слава Богам, мои ухи были аккуратненькими, пусть и острыми и длинными. Насколько? Ну, сантиметра на три так точно длиннее человеческих. И, кажется, я могу ими шевелить... Я напряглась и правое ухо чуть дернулось. Ага.
Я отмечала это как-то равнодушно, перевыполнив лимит удивления на сегодня. Тварь. Одежда. Хвост. Уши. Что ещё? Какая сволочь мне так удружила, я догадываюсь. Только одному человеку (а человеку ли?) я выкладывала все свои чаяния одним скопом. Тут я подскочила. Если этот Арагорн переместил меня сюда, исполнив все мои "пожелания", то он переделывал мое тело - или же запихнул меня в наиболее подходящее - в соответствии со своими обо мне представлениями. А что он обо мне думал?.. Рука сама собой потянулась к завязкам на штанах. Вот сейчас и узнаем...
Я сидела со спущенными штанами и тупо пялилась на... Угу, на то самое. Прикасаться к ЭТОМУ у меня не было ни малейшего желания. Я девушка приличная... И не важно, что это теперь моё!!!! Да, я иногда думала, что хорошо бы побыть парнем, я иногда притворялась парнем, черти меня подери, но никогда! Слышите, НИ-КОГ-ДА я не желала в этого самого парня превратиться!!! Боги и демиурги, ну за что мне это?!!
- Ну как, освоился в новом теле, Ксандриэль? - из-за деревьев вышел этот гад. Я с рычанием вскочила и попыталась броситься на него, но, запутавшись в штанах, рухнула на землю.
- Ауууу!! - я взвыла дурным голосом, приземлившись на то самое. А этот гад просто, посмеиваясь, за мной наблюдал.
- Гад, скотина, сволочь, сцуко, идиот, кретин, зараза, погань, дрянь, козел, - я тихо бубнила все известные мне определения, стараясь завязать штаны, не прикасаясь к тому, на что мне и смотреть-то не хотелось. Наконец я с этим справилась и зло уставилась на мужчину. Хвост, чувствуя мое настроение, хлестал меня по ногам - я краем сознания отметила, что потом будут синяки.
- Успокоился? - все та же мерзкая ухмылочка.
- Говорила мне мама с незнакомцами не разговаривать... - я села возле дерева, стараясь сдержать начинающуюся истерику, но это его "Успокоился?" стало последней каплей, и я заревела, как какая-то малолетка. - Я понимаю, ты мне хвост приделал. Я понимаю - уши. Сама просила, знаю, дура. Но скажи, вот скажи мне, пожалуйста - тебе так сложно было определить кто я?! Да?!! И что мне теперь с этим, - я указала пальцем на штаны, - делать?! Идиот, скотина, козел недоделанный! Ненавижу, ненавижу!! - на последних словах я подскочила к ошарашенному Арагорну и заколотила его кулаками в грудь, так как выше просто не дотягивалась.
Когда он меня обнял, я не знаю, но пришла в себя я уже сидя у него на коленях. Арагорн гладил меня по голове, пытаясь успокоить, а на его лице было такое растерянное выражение, что я улыбнулась сквозь слезы.
- Так ты девочкой была, да? - тихо спросил он у меня.
- Угу, - я шмыгнула носом.
- А что тогда парнем притворялась?
- Интересно... Но я же им никогда не хотела по-настоящему стать!
- А почему альвенское? - я сползла за землю и чуть склонила голову набок.
- Потому что ты теперь альвен. Они от эльфов отличаются только наличием хвоста.
- Это же не альвы?
- Нет, хотя кое-что общее есть, - Арагорн потянулся. - Ладно, мелкий, мне уже пора.
- Эй, а я?
- А что ты? - он пожал плечами. - Я тебя пока вернуть обратно не могу, так что осваивайся в этом мире, поживи альвеном... Ты теперь маг, да и силы и ловкости альвенам не занимать. Так что, думаю, выживешь. Потом выполнишь мое задание и обратно верну. Ты ж хотел эльфом стать? Хотел. Вот и побудешь немного хвостатым эльфом. В голове у тебя есть знания альвена лет шестидесяти... Кстати, а тебе сколько лет-то было?
- Пятнадцать, - я нахмурилась.
- Ну хоть возраст правильно определил, - фыркнул он. - В общем, развлекайся как сможешь. Как освоишься - выдам задание. Выполнишь - вернешься обратно. До встречи!
И он... Растворился! Просто взял и растворился, сволочь! Прибью-у!! Пусть только попадется мне, пусть только встретится, гад! Покусаю, вот!
Хотя кому я вру? Не решусь я его покусать, боюсь. Если он с такой легкостью меня сюда закинул, то и прибить может ни за что. Я побрела куда-то с полянки. Все равно ни направления не знаю, ни еды добыть не умею...
Хотя вот откуда-то знаю, как костер развести. Может, это вот те самые знания альва шестидесяти лет? Тьфу ты, альвена. Был у меня дома ник Альвена, а теперь я альвен. Различие только в ударении, но вот смысл...
Внезапно лес закончился и я оказалась на дороге. Та была довольно широкая - два грузовика разъехаться смогут - но вот покрытие... Мда, по-моему, это называется грунтовая дорога. Четыре колеи, наверное, телеги ездят, ямы всякие, следы от подков... И ни одной души до самого горизонта, точнее, до горизонта справа и до поворота слева. Справа лес заканчивался, переходя в степь, а слева он продолжался. Налево мне или направо?
- Нормальные герои всегда идут в обход... - тихо пропела я себе под нос поворачивая налево. Как-то не хотелось мне на открытое пространство выбираться, да и в лесу было спокойнее.
Так я и брела по обочине, периодически оглядываясь и пытаясь увидеть хоть кого-то живого. Но увы - удача, похоже, повернулась ко мне задом. И что мне делать? Пытаясь себя ободрить, я тихо напевала себе под нос все, что только придет в голову. Хвост тащился за мной по пыли, не дергаясь, в какой-то момент я его подняла и дальше уже теребила в руках мягкую кисточку. Сколько я так шла - не знаю. В голове не было ни мыслей, ни желаний... Даже усталости не чувствовала. Хотя, наверное, теперь уже чувствовал. Да, как кто-то там сказал, а кто не помню: "Если ничего изменить нельзя, то расслабься и получай удовольствие". Вот-вот. Раз уж нельзя ничего изменить, то буду просто получать удовольствие от всего происходящего. Буду развлекаться, как и посоветовал Арагорн. Но нарываться на неизвестно что все же не стоит, потому что я хоть и не боюсь уйти за Грань, но не люблю боль. Ну да, я домашняя девочка, которая любит помечтать с книжкой на диване. Нет, если меня ударят или побьют - не заплачу. Я просто улыбнусь сквозь слезы, сдерживая крик, ну или буду шипеть и вырываться. Но, согласитесь, все же в боли приятного мало, и лучше всего просто сразу умереть. И раз уж исполнилось мое заветное желание, то буду развлекаться. А, я это уже говорила? Ну, простите, заговариваюсь...
Стемнело. Я наконец-то очнулась от того странного состояния, в котором пребывала все это время. Решение было принято, и отступать от него я не собиралась.
Где-то впереди мелькнул огонёк. Я не я буду, если это не путники, устроившиеся на привал. Но в мире же есть не только мирные путешественники, но и разбойники... А потому я сошла... тьфу ты, сошел с дороги и чуть углубился в лес. Несмотря на темень вокруг, видно было не хуже, чем днем. Наверное, это хваленое эльфийское зрение. Хотя вроде как им обладали только дроу... Но я же неправильный эльф! Это именование мне нравится намного больше, чем безликое "альвен". По лесу я шел почти бесшумно, интуитивно понимая, куда и как надо наступить, чтобы не издать ни звука. Отдавшись во власть своего тела, я подобралась поближе к костру. На поляне сидел лишь один человек, а над огнем костра что-то булькало в котелке, что-то очень аппетитно пахнущее... Я не к месту вспомнила, что как бэ не ела уже целый день. Рот наполнился слюной, а в животе забурчало. Я замерла, в надежде, что человек это не услышал - но зря. Мужчина - а это был именно мужчина с сединой в волосах - резко развернулся в мою сторону, сжимая в руке нож.
- Кто здесь? Выходи!
Резкий окрик и вкусный запах решили все дело. Решив, что скрываться уже ни к чему, раз меня обнаружили, я аккуратно поползла наружу. Наблюдая за мужчиной, я забралась в густые кусты и теперь не знала, как выбраться. Назад не получалось - там мешала какая-то ветка, так что я решила пробираться вперед.
А теперь представьте такую картину: вылазит на четвереньках из кустов чучело с веточками-листиками в светлых коротких волосах. Это остроухое чучело виновато на вас смотрит, периодически скашивая глаза в сторону котелка. А еще из одного места у этого чучела растет хвост, который активно подметает траву. Это мужчина и увидел. Неудивительно, что первым же вопросом было:
- А ты кто? - настороженно спросил он.
- Кса-ан, - протянула я, принюхиваясь к вареву. - А у вас каша пригорела...
Что-то пробормотав, мужчина повернулся к котелку, видимо, не сочтя меня опасной. В общем-то правильно, я маленький милый альвен, я никого кушать не буду, но вот от каши не откажусь...
- Ой... - я вжала голову в плечи, потому что последние слова произнесла вслух. - Извините, я ничего...
- Да ладно уже, - он как-то по-доброму усмехнулся. - Садись к костру. Вижу же, что голодный.
- Спасибо! - я радостно улыбнулась, сглотнув слюну, и подползла поближе. Подняться на ноги я не додумалась, так что до костра ползла на четвереньках. Наверное, зрелище забавное, но сейчас я могла думать только о вон той ароматной каше, которую мне протягивал мужчина. О том, что с незнакомцами нельзя заговаривать, а уж тем более что-то брать у них я даже и не вспомнила. Конечно, после встречи с Арагорном это должно было намертво врезаться мне в память, но увы... Такой вот я человек - в одно ухо влетело, в голове покружилось, забилось куда-нибудь в уголок и не вякает.
Расправившись с собственной порцией, я, как послушная девочка... тьфу ты, как послушный альвен уселась возле костра, потупив глаза и украдкой из-под челки разглядывая кормильца.
Ну что можно сказать? Не толстый не худой; рост оценить в сидячем положении не могла, но явно выше меня; лицо приятное, загорелое, немного морщинистое; внимательные синие глаза; темно-каштановые волосы до плеч, кое-где пробивалась седина. Явно уже не молодой, но и старым назвать не могу. Ах да, еще на левой щеке у него была тонкая ниточка шрама. В общем и целом он мне понравился. Так сказать, выбрала себе хозяина, хотя альвенам хозяева не нужны, но надо же мне к кому-нибудь прицепиться! Я вообще себя какой-то зверушкой ощущаю, хотя, судя по всплывшим знаниям, альвены тут заменяют эльфов и являются на Диоре (так мир называется) одной из сильнейших рас.
- Рассказывай.
Я вскинула голову.
- Что именно? - по давней привычке склонила голову набок.
- Кто ты такой, откуда взялся на мою голову?
- Меня зовут Ксандриэль. Я целый день ничего не ел, а потом увидел ваш костер. Решил подобраться поближе и попытаться выпросить еды, - ответила я чистую правду.
- А как ты здесь оказался?
- Понятия не имею, - я пожала плечами. - Я знаю, что меня зовут Ксандриэль и что мне скоро будет шестьдесят. Помню, как прошлой ночью меня на дерево загнала какая-то тварь, я на том дереве так до утра и просидел. Потом целый день шел куда глаза глядят. Кем был и как здесь оказался не знаю. Я даже не знаю где это "здесь".
- Мда... - он задумчиво потер подбородок, на котором пробивалась щетина. У меня тоже эта колючка расти будет?! Не хочу!
- Кстати, можешь звать меня Андером, раз уж такое дело.
И он опять замолчал. Я же сидела тихо, как мышка, и боялась чем-то рассердить мужчину. А вдруг прогонит? Хотя он вообще-то и не давал свое согласие на мое путешествие рядом с ним.
- Эм... - я нерешительно сглотнула, Андер повернул голову в мою сторону. - А вы не могли бы взять меня с собой? - и щенячьим взором уставиться на мужчину. - Я буду послушным, честно-честно!
- Парень, а ты ничего не видишь, а? - он развел руками, как бы показывая свой наряд.
- А что я должен видеть? - я непонимающе захлопала глазами, хвост вопросительно изогнулся. Ого, он и так может!
- Деточка, я вообще-то наемник, - Андер как-то развязно ухмыльнулся, но глаза остались грустными. - Нашей братии да с дитями возиться... Плохому научим.
- А чему? - я заинтересованно подалась вперед.
- Плохому, - отрезал он.
- Ну и что? - я пожала плечами. - Лучше уж плохому учиться, чем по лесам шастать.
Опять молчание. Так всю ночь и промолчим? Я первая разговор начинать не хочу, надоело.
- Память, говоришь, потерял?
- Угу. Имя знаю, возраст знаю, кое-что из умений присутствует, а вот прошлого не помню.
- Совсем? - он нахмурился.
Я же вместо ответа зажмурилась, пытаясь что-нибудь вспомнить. Нет, какие-то смутные ощущения были, смазанные картинки, веселый смех...
- Смех помню. Мамин, - я вдруг совершенно ясно поняла, кто там смеялся. - А еще платье помню. Красивое, красное...
Воспоминания были, но такие смазанные, что невозможно было разглядеть лиц и предметы. Только ощущения, чувства того, прежнего Ксандриэля. Его любили, очень любили. А он это чувствовал, но не ценил. У него были мать и отец, а еще маленькая сестренка. Ксандриэлю хотелось выбраться из альвенских лесов, но его не пускали. Говорили, что только после совершеннолетия, а хотелось сейчас. Тут в голове словно что-то взорвалось, и я... Наверное, это называется "провалилась в воспоминания".
---ретроспектива---
Посреди ночи раздается сигнал тревоги. Все бегают, кричат, слышен звон оружия и выкрики раненых. Я сижу, забившись в какой-то угол, и с ужасом гляжу на происходящее. Меня находит Селиэнь - служанка.
- Ксан, беги, спасайся! - она тормошит меня, посекундно оглядываясь. - Реэррэ не справляются, нас всех убьют!
- Некуда бежать, Сель, - я с трудом выдавливаю из себя эти слова, с ужасом глядя, как хрупкий альвен одним ударом разрубает своего противника.
- Нет, есть! - она тянет меня куда-то вглубь, но я не сопротивляюсь. Я просто не могу сопротивляться - у меня не осталось сил...
Селиэнь привела меня к полуразрушенному порталу, который, вопреки всем законам магии, продолжал работать.
- Я знаю, что это опасно, но это шанс спастись! - она прижимается ко мне, горячо шепча в ухо. - Ксан, ты же маг - напитай его силой! Тебя же уже учили этому! И тогда мы спасемся!
Оглянувшись на миг, я начинаю наполнять смазанные контуры силой. Лучше уж погибнуть в неисправном портале, чем попасться в руки Каин'ар'до чужаков. И вот раскрывается воронка портала - кривая, нестабильная... Но есть шанс, что мы сможем спастись! Он есть... И я прыгаю в уже захлопывающийся портал, чувствуя, как рушатся стены родного дома. Прощай, даори Караа'эллэ.
---конец ретроспективы---
- Эй, Ксан, как там тебя? - Андер, похоже, уже довольно долго тряс меня, потому что в его глазах плескалось самое настоящее беспокойство.
- О, наконец ты пришел в себя! Ты слышал, что я тебе говорил?
Я медленно покачал головой, обхватив себя руками и уставившись на огонь. После этого воспоминания меня бил озноб - так вот какие они, эти настоящие битвы... Хотя и в этом кровавом побоище можно найти свою красоту... Андер тем временем продолжал говорить:
- Я ж что говорю, сейчас до города доберемся, так там у меня есть один знакомый из ваших. Он тебя и домой вернет. Думаю, пропажа такого маленького альвена как ты не могла остаться незамеченной.
- Мне некуда возвращаться, - я поразилась хриплости своего голоса. - Я вспомнил. Не все, но кое-что. И мне некуда возвращаться. Меня зовут Ксандриэль Караа'эллэ, и я последний из этого клана.
- Постой, я что-то слышал про это... Нар говорил, что они превысили лимит терпения Владыки и что "этим выскочкам скоро надают по ушам"... Прости, - он смутился, увидев мой злобный взгляд. - Но тебе тогда лучше не называть свое клановое имя. Как, впрочем, и возраст - ваши-то детей раньше ста лет за пределы лесов не пускают без сопровождения. Так что будем думать.
- Так ты меня не бросишь, да? - я подползла к наемнику и посмотрела на него снизу вверх.
- Я ж не зверь какой - ребенка в беде бросать, - он чуть усмехнулся. - Но бездельников терпеть не буду. Хочешь со мной ехать - будешь помогать. Согласен?
- Угу, - я заранее был согласен на любые условия.
Мы замолчали. Постепенно глаза у меня начали слипаться и я сам не заметил, как заснул.
Андер, покачав головой, посмотрел на альвенка, который заснул возле костра. Кончик хвоста подергивался, да и лицо мальчонки не было безмятежным. Похоже, в последнее время ему пришлось несладко. Но доверия к разумным не потерял - вон, даже не озаботился никакой защитой. А ведь он, Андер, случись такая необходимость, мог и убить этого ребенка.
Наемник представил себе лица товарищей, когда он заявится с мальчишкой. Он уже много лет отказывался брать себе ученика, а тут вдруг такое. Хотя... Андер уже несколько по другому посмотрел на нежданного спутника. Крепкий, хорошо сложен, гибкий и ловкий. Подучить - и станет хорошим воином. А друзьям можно сказать, что мальчишка полукровка - таких достаточно много, чтобы особого внимания никто не обращал. А то, что парень еще мал, будет говорить в пользу полукровки. Решив подобным образом, Андер активировал амулеты и завернулся в плащ. Одеялом он прикрыл мальчишку, который свернулся в клубок, стараясь сохранить тепло. Ночи в Кармине были прохладными.