Аманда : другие произведения.

Фолиант ведьмы

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:

    ОБНОВЛЕНО 27.06.13 - 10 ГЛАВА

    Мир, как известно, полон неожиданных событий, и судьба щедро одарила ими Полину и ее близких. Вот ей и дом, доставшийся в наследство от неизвестно кого, а вокруг зимний лес, хранящий мрачные воспоминания о прошлом, которое совсем не желает уходить, а заодно странные видения и невероятные события. Пыльный фолиант, найденный на чердаке собственного дома, может послужить ключом к разгадке, вот только сначала придется поверить в ведьм, призраков и колдовство. Оставшись наедине с верными и не очень друзьями, придется бороться за право на жизнь.
    27.06.13 - добавлена 10 глава. Секреты трех друзей.




  

Аманда

  
  

Фолиант ведьмы

  
  
  
  Глава 1. Непрошеное наследство.
  
  - Ну, - немного смущенно пробубнив, отозвалась мать, - а почему, кстати?
  Выдохнув, я поняла, что легче смириться и надеть этот свитер, чем с утра разводить ссоры, что не обещает ничего хорошего на грядущий день.
  - Давай его сюда, мамуль, - я смягчилась, с нежностью посмотрев на маму. В ответ она с восторженной улыбкой пошла в спальню и быстро вернулась оттуда с пакетом в руках. Протянув его мне, она с терпением ребенка, который едет покупать щенка, начала следить за моими действиями. С притворной улыбкой я достала это "нечто" из пакета, после чего моя челюсть отвисла чуть ли не до пола...
  Я не могла издать ни звука; глаза округлились и стали похожими на блюдечки. Передо мною предстал ярко-розовый свитер с синей ромашкой сбоку и большим бантом сзади. За что?! От этого зрелища у меня помутилось сознание и перед глазами все медленно-медленно поплыло и стало розовым.
  Я нервно сглотнула, но все же выдавила из себя счастливую улыбку.
  - Какой классный! - "Полина, помни, ты рада!" - с этой мыслью я выхватила свитер из рук мамы и, быстро схватив из шкафа штаны, убежала в собственную комнату, захлопнув за собой дверь.
  - Я счастлива, что тебе понравилось, солнышко! - крикнула мама вслед.
  Тем временем я оперлась на дверь спиной и стала судорожно хватать ртом воздух. Кошмар! Ой, нет-нет... мне же придется идти в этом в школу! Да надо мной даже первоклассники насмехаться будут, а если и нет, то я сама сгорю!
  Неожиданно мне в голову пришла гениальная мысль, что спасала меня из этого безвыходного, как мне казалось, положения. Чтобы не обидеть маму, под свитер незаметно надену какую-нибудь тонкую водолазку, а в школе сниму этот ужасный подарок. Надеюсь, потом совесть не заставит меня страдать?
  Напялив злополучный свитер поверх с трудом откопанной в шкафу водолазки, я ринулась на кухню. Смотреть на часы было даже страшно и, как оказалось, совсем не зря. Когда я повернула к ним голову, то увидела, что время просто неумолимо - было без десяти девять. От возмущения и негодования я чуть не выругалась вслух, однако, сумев с неимоверным моральным трудом сдержать себя, я схватила первую попавшуюся ложку и прямо из кастрюли съела кашу, предназначавшуюся мне и не только, судя по количеству. Запив все это ненавистное чудо, я схватила сумку и пальто, после чего буквально вылетела из квартиры, даже не попросив закрыть за собой дверь. Препятствие в виде трех этажей показалось мне абсолютно незаметным, и меньше чем через минуту я уже мчалась по улице сломя голову и при этом тихонько материлась сквозь зубы. Знаю, что это плохо, но что поделаешь.
  Пробежав еще пару метров, я вдруг опомнилась. Осознание того, что я уже не опаздываю, пришло ко мне внезапно, но это, можно сказать, сделало мое утро. Настроение практически подлетело до небес и меня резко пробило даже на пение. Прогулочным шагом я добралась до школы, благо это не заняло, как мне казалось, много времени.
  Но буквально с порога школы я поняла, что радость была напрасна...
  - О, привет, Полина! - из-за спины раздался до боли знакомый голос. Я так и застыла, ошеломленная, в дверях, не давая прохода таким же опоздавшим неудачникам, как я.
  - Привет, Саша... - я нервно улыбнулась, проходя в холл. Может быть, вы спросите, почему же я решила, что опоздала, и я отвечу вам: "Саша - тот человек, который нигде (и никогда!) не появляется вовремя".
  Мы вместе сели на скамейку, и тут я ужаснулась еще больше. На ногах Саши красовались массивные "гады". Казалось бы, что тут такого? Но нет, не-ет, все было куда сложнее. Дело в том, что на этой обуви было столько различных застежек и шнурков, что моя голова от одного их вида начинала кружиться.
  - Вот скажи, - раздраженно начала я, закатив глаза, - скажи, ты надо мной издеваешься?
  Моей ненависти к этим трижды проклятым сапогам не было передела. Сколько раз они меня подставляли!
  - Ой, прости. Ты же просила меня больше их не надевать...
  А в целом моя подруга обладает очень приятной внешностью и звонким голоском, однако все это не мешало ей быть неформалкой. Ну, по крайней мере, в одежде.
  - Не делай так больше, - девушка лишь фыркнула в ответ и я, попутно расстегивая пальто, повесила его на руку и двинулась с Сашей к гардеробу. Там мы повесели свои вещи и не спеша, перекинув сумки через плечо, двинулись на второй этаж.
  - А ты по какой причине опоздала? - поинтересовалась Саша, странно поглядывая на меня ярко-голубыми глазами. Тут я резко вскрикнула и, швырнув сумку подруге, резко стянула с себя мерзкий свитер. Подруга звонко рассмеялась, привычно прикрывая рот рукой. Тихо матерясь, я вернулась в гардеробную и запихала свитер в пакет для сменной обуви. Облегченно выдохнув, я забрала свою сумку с протянутых рук подруги, и мы вместе пошли к кабинету.
  - Теперь я, кажется, поняла. Твоя мама опять тебе купила что-то очень... необычное? - хмыкнув, я постаралась не обрушить на подругу шквал ярости. Все-таки этот свитер с ромашкой плохо на меня влияет. Расплывшись в не самой приятной улыбке, я ответила:
  - Удивляюсь твоей находчивости, - Саша в ответ прыснула от смеха.
  - Какой у нас урок? - мы быстрым шагом подошли к стойке с расписанием, и к моему глубочайшему сожалению сейчас был урок физкультуры. Мы синхронно застонали и, тихо шипя, спустились обратно на первый этаж, ринувшись к спортивному залу. Нервно дернув за ручку, Саша досадно ударила ногой по двери.
  - Закрыто.
  Я обиженно скрестила руки на груди и надула губы.
  - Ну, и пошло оно все, - я не успела договорить, как из-за спины послышался голос Валентины Глебовны, нашего замдиректора.
  - Опять опоздали! - она была невысокого роста, в очках и черными коротко стрижеными волосами. Не особо приятной внешности и уж тем более голосом. - К Саше я уже привыкла, ну а ты-то! Полина, тебе не стыдно?
  Моя подруга скептически хмыкнула, заметив, как на нее махнула рукой учительница химии.
  - Пардон, - привычно вылетело у меня, - больше не буду.
  - Надеюсь, не врешь, - недовольным голосом произнесла Валентина Глебовна и открыла дверь в зал ключом, который был у нее в руке. - Идите. И чтобы больше не опаздывали!
  Я скупо кивнула, заранее зная, что это повторится еще ни один раз. Саша сделала то же самое, и мы зашли в преддверие зала. Благо у нас с подругой было освобождение от физ-ры на месяц, я с ней, тяжело выдохнув, направилась в сам зал, откуда уже разносился топот бегающих учеников и свист учителя. Выждав момент, когда физрук отвернется, мы тихонько зашли в зал, словно были там с самого начала занятия.
  -Думаешь, не заметит? - шепнула я на ушко Саше.
  Девушка в ответ лишь пожала плечами, но скоро мы поняли, что преподаватель никакой измены в зале обнаружил.
  
  
***
  
  И вот снова очередной день впустую. С исчерпавшимися силами я кое-как добрела до дома и, уже потом, открыв дверь ключом, завалилась на кровать, подальше отшвырнув сумку. Но меня ждал еще один сюрприз... Может, хватит с меня уже, а?!
  - Поля, а ну-ка иди сюда! - противный голос матери не предвещал ничего хорошего, особенно это показывало ее обращение ко мне "Поля". Перекрестившись напоследок, я мысленно сыграла свои похороны и пошла к маме в спальню. Моя комната была напротив и, видимо, поэтому мама заметила мой приход из школы, хоть я и старалась проскользнуть невидимкой. Обычно злилась она редко, но раз уж это произошло - дело плохо. Странно, что же я такого успела натворить?
  Осторожно приоткрыв дверь, я увидела, как мама сидит на кровати с письмом в руках. Лоб ее был нахмурен, а губы плотно сжаты.
  - Что такое мамуль? - тихо пропищала я.
  - Прочитай это, - ледяным голосом сказала мама, протянув мне лист бумаги. Сглотнув, я приняла его. Мои глаза быстро пробежались по строчкам.
  Текст был обычным, и внизу стояла подпись с печатью. Еще было указано имя получателя... Давыдова Полина Алексеевна?! Я попыталась вчитаться в текст, но видимо слишком переволновалась и смысл не поняла.
  - Что за чертовщина... - пробубнила я, опустив голову.
  Так, надо взяться с мыслями и еще раз изучить содержание:
  "Ув. Давыдова П.А.! Просим Вас посетить дом по адресу д.Кошкино, д.7, что достался Вам в наследство от Мартеевой Е.А. как можно скорее. Пожалуйста, поставьте подпись на документах, что придут следующей доставкой. Это было последним желанием умершей."
  - Ты была так близка с какой Мартеевой Е.А. и мне даже ничего не сказала?! - обиженно насупилась мама. Я вскинула брови, непонимающе глядя на нее. - Кто вообще эта женщина?!
  - Женщина? Я первый раз вообще слышу это имя! Мам, тут какая-то ошибка, нужно переслать им письмо обратно.
  - Да нет тут ошибки! Там твое имя и наш адрес, ты мне врешь! Ты знала эту женщину и почему-то мне ничего не сказала! - мама, кажется, вошла в состояние истерики, вскочив с кровати.
  - Ты в своем уме?! - вконец не выдержала я, раскинув руки в стороны и держа бумагу в руке, - ни с какими женщинами я втайне от всех не общаюсь! Мне что, заняться больше нечем?! Я, вон, лучше книгу напишу, чем буду вымогать наследство в какой-то дряхлой деревне Кошкино! Блин, смех один!
  Мать тяжко вздохнула и уже более понимающе посмотрела на меня.
   - Можешь говорить, что хочешь, - смягчилась она, а я тем временем со стоном закатила глаза к потолку. Наконец-то она меня услышала, но, кажется, не до конца. - Но в письме говорится, что ты действительно получила в наследство отличный дом в этой деревне Кошкино. Да и с чего ты взяла, что она дряхлая?
  Я прыснула от смеха.
  - Мам, а ты не думала, что нас попытались надурить? Ну, с какой стати я должна получить наследство? Я же даже не из Питербурга родом, чтобы получить дом неподалеку от города, да еще и в наследство от кого-то!
  Мама собиралась что-то сказать, как вдруг ее прервал звонок в дверь. Тихо зарычав, я с раздражением раскрыла входную дверь, чуть не сшибив гостя.
  - Кто там?! - грубо выкрикнула я. Ненавижу подобные ситуации, всегда из-за них выхожу из себя. Наконец, заметив, кто же все-таки пришел, я густо покраснела.
  На пороге стоял молодой мужчина лет двадцати пяти. В черном пальто, с темными волосами и серыми глазами. Очень приятной внешности и явно шокированный такому "добродушному" приему.
  - Эээ... подписывать бумаги будем? - не церемонясь, сразу к делу перешел он.
  Я убрала прядь волос за ухо.
  - Какие бумаги? Так ты кто вообще?
   Ну... - протянул мужчина, уже в какой раз уклоняясь от ответа, - на дом, естественно.
  - Вот, я же говорила что это не обман! - из коридора вышла недовольная мама, по пути завязывая свой халат. На голове у нее был традиционный "бунт", но, похоже, это ей не мешало.
  - Так кто ты, черт побери? - я окончательно пришла в себя, оглядывая гостя с головы до ног. И что ему от меня нужно? На почтальона он как-то не очень похож, слишком шикарно выглядит.
  - Я принес договора на счет вашего дома, - спокойно сказал мужчина.
  - Вы издеваетесь?! - мои глаза чуть ли не вывалились из глазниц, когда я это услышала. А я только успокоилась! - Да вы смеетесь надо мной! Послушай, если вам там всем с этой незнакомой мертвой бабкой, пусть земля ей будет пухом, что-то от меня нужно, передай, будь добр, что не пошли бы они в одно место? Достали! - я яростно топнула ногой и уже было хотела скрыться в квартире, захлопнув за собой дверь, но меня остановил тот странный человек.
  - Вместо того, чтобы орать, лучше посмотри сама, - мужчина расстегнул сумку и начал в ней рыться. Через минуту он протянул мне множество странных бумажек, в которых действительно было написано, что дом принадлежит мне. Ну, почти - нужна только моя подпись. Не знаю, хорошо ли, что мне недавно исполнилось восемнадцать? Если посмотреть на эти документы, то действительно начинаешь верить, что все это правда и я действительно получила наследство. Но кто тогда все-таки эта Мартеева?
  - Ох уж этот бред, - выдохнула я, - дай сюда что-нибудь, чем можно расписаться.
  Парень слегка улыбнулся и из той же сумки достал ручку, протягивая ее мне.
  - Ну, я же говорила, что это правда! - уже во второй раз выкрикнула мама из коридора, не в силах окончательно насладиться своей победой. А тем временем я подписывала кучу странных бумаг, которые кое-как, а то и вообще не изучила. Надеюсь, что это не афера и я сейчас не заложила этому парню свою картиру.
  - Всё? - я закончила подписывать документы. Молодой человек взял у меня бумаги и стал их рассматривать, через некоторое время он кивнул и отдал их мне.
  - Что хоть за дом-то? Я же ни черта не прочитала, - скрестив руки на груди, поинтересовалась я.
  - Эх, что за безалаберность... - мужчина выдохнул и продолжил говорить, - все по порядку или конкретные вопросы?
  - Эээ... - я призадумалась. А ведь я ничего не знаю, кроме того, что этот дом находится в какой-то деревне Кошкино.
  - Лучше все по порядку, - вновь донесся голос матери, но на этот раз она уже подходила к двери.
  - Хорошо, - парень кивнул. - Этот дом находится в деревне Кошкино. Ныне элитный поселок. Ваш участок один из самых больших в деревне, при нем имеются отличный огромный сад и огород. Сам дом, я бы даже сказал, поистене роскошен. В нем находятся пять спален, две гостиных, одна столовая и три ванных комнат, - когда он это произнес у меня чуть шарики за ролики не уехали.
  - С-сколько?! - в голос воскликнули мы с мамой. Вот этого я уж никак не ожидала!
  - Повторить еще раз? - невозмутимо предложил мужчина.
  - Нет, лучше скажи, сколько там вообще этажей-то? - с выпученными глазами спросила мать.
  - Там три этажа и чердак на крыше, кстати, не маленький и очень заброшенный, в отличие от дома, - ровным голосом ответил гость. Не хило, однако же! Только, надеюсь, что госпожа Мартеева, что так щедро отдала мне свой дом не умерла прямо там.
  - А как к вам обращаться хоть? - учтиво поинтересовалась я. В этот самой момент, как мне показалось, на лице нежданного гостя проскочило выражение, будто он уже не ждал, что до меня дойдет спросить его имя. Это мне не шибко понравилось. Он что, считает нас с мамой недалекими?
  Судя по ответу мужчины, настал момент, которого он так долго ждал:
  - Мое имя Арэн, но вы можете звать меня Рэн, так короче. Фамилия не так важна, так что давайте без формальностей, договорились, Полина?
  - Иностранец что ли? - вставила свое мнение мама, искоса наблюдая за парнем из-за моего плеча.
  - Мама! - я тихонько зарычала на нее, но гость сделал вид, что ничего не произошло. Хм, интересно, а из какой он страны? - Хорошо, Рэн, и когда же мы сможем посмотреть этот дом? - я вложила в эти слова как можно больше вежливости, хотя сейчас так и хотелось почему-то со всей силой захлопнуть дверь прямо перед его носом и больше никогда не видеть.
  - Если вы хотите, то можно выехать прямо сейчас. - Я нахмурилась и повернулась к маме. Та старалась сдерживать эмоции, но по ней было видно, что она вот-вот начнет прыгать от восторга и скулить от счастья, как щенок. Выдохнув, я все же кивнула.
  - Но у нас нет машины. На ней уехал папа, - я хмыкнула, стараясь не смотреть на мать.
  - Ничего, мы можем поехать на моей.
  - Отличная идея! - теперь уже в разговор вступила мама. - Пока мы будем собираться, вы можете подождать на нашей кухне. Я как раз недавно заварила чай...
  - Учтиво с вашей стороны, но я лучше подожду в машине, - парень мило улыбнулся. Ну, вот и хорошо, не хватало мне его еще и в моем доме.
  - Договорились, - быстро сказала я, пока он не успел передумать, - только не удивляйся, если ты покроешься вековой пылью, пока будешь нас ждать, - с этими словами я скрылась в квартире, захлопнув за собой дверь.
  
  
***
  
  Через полчаса мама все-таки соизволила собраться. Я ей сотню раз говорила, чтобы она поторопилась, но ответом мне было то, что без макияжа мама похожа на египетскую мумию и поэтому мне пришлось ждать.
  - Ну что, мумия еги... то есть мамуль, ты долго еще? - ух, чуть не ляпнула лишнего. Моя мама довольно обидчива в этом плане, так что мне просто повезло, что она не слышала. Кажется, не слышала...
  - Кто-кто? - раздался мамин голос из ванной.
  - Эм...
  - Ладно, ничего страшного, - крикнула мама. Люблю, когда у нее хорошее настроение. - Почти, а ты-то сама хоть готова?
  - Уже двадцать минут назад! Мама, хватит там себя штукатурить, ты и так хорошо выглядишь, пошли уже! - не в силах больше стоять на одном месте, я скатилась на пол возле прохода, и принялась изучать взглядом носки своих черных ботинок на небольшом каблуке.
  - Все-все, выхожу.
  Уже через несколько минут мы вышли из подъезда. Машин стояло тьма тьмущая, но лишь потом меня осенило, что всего лишь одна с включенными фарами. Двинувшись к ней с матерью, я приметила, что машинка далеко не из дешевых. Красивая, черная и классическая. Постучав по тонированному стеклу автомобиля, я приоткрыла его дверь. Салон впечатляет...
  Облокотившись с руками на руль и оперев на него голову, Рэн явно спал. В салоне играла музыка, и я узнала одну из моих любимых групп. Если смотреть на Рэна объективно, то этот парень явно любит роскошь.
  В голове напивая знакомый мотив, я потревожила сон водителя, дернув его за рукав. Он тут же очнулся. Вид у него был... заспанным.
  - Ну, неужели... - сквозь сон пробубнил он. Мама фыркнула, а я решилась напомнить:
  - А я, кажется, предупреждала, что ждать ты будешь долго, - с этими словами я села на переднее сидение машины, а мама устроилась на задних. Машина тронулась с места.
  Ехали мы довольно долго и в полной тишине, разве что я иногда спрашивала, долго ли нам осталось. Ну, как иногда, минимум раз десять я это делала, но лишь только потому, что мне было скучно, а еще я боялась, что парень окончательно провалится в сон.
  - Да почти уже, - хмуро проворчал Рэн. Кажется, парень совсем не высыпался. Наконец, показалась проржавевшая табличка с надписью "д.Кошкино". Я прыснула со смеху. И это элитный поселок?
  Изначальный вид, конечно, в довольно-таки ухоженном состоянии, но вот дорога... Неприлично ругаясь сквозь зубы на разных языках мира, Рэн вел машину по извилистой тропе с множеством ям. Тут была некая помесь камней с грязью. Я то и дело подскакивала на месте от очередного бугра, но благо сидение было мягким, это оказалось даже приятно. Вскоре дорога начала постепенно выравниваться, и мы выехали на ровный тракт. Вот теперь я поняла, что на самом деле наш новый знакомый не соврал...
  Если до этого мы ехали по заснеженному лесу, то теперь оказались, не побоюсь этого слова, в потрясающем городе. Верхушки домов отливали чуть ли ни золотом на солнце, и все дома в округе гордо возвышались, поражая своей красотой и богатством. Рэн припарковал машину на обочине дороги, и мы втроем вышли из автомобиля. Плотнее закутавшись в теплое пальто, я осмотрелась по сторонам.
  - Ага, и где-то тут наш дом, - оглядываясь, произнесла мама. Арэн, не обращая на нас должного внимания, медленно побрел в сторону огромного трехэтажного дома. Он был самым роскошным и большим на фоне остальных.
  В отличие от соседних домов в нем не горел свет, но вот внешний вид... Дом был сделан и белого камня, вся его крыша оказалась усыпана снегом, а над небольшим крыльцом находился навес. На крыльце я заметила красивый каменный столик, а рядом с ним два угловых диванчика. На столе "цвел" искусственный букет с розами и лилиями, а вокруг дома был шикарный сад, усыпанный белоснежным покрывалом. Небольшие кустики, деревца и приличный огород за домом.
  - Хм, лучше бы вместо этого чахлого огорода поставить бассейн... - мечтательно протянула я. Рэн фыркнул, но промолчал. Мама же кажется, думала о том же.
  Когда мы вошли на крыльцо и оказались возле огромной двери, мужчина достал связку ключей из кармана и, промучившись с пятью замками, наконец-то открыл дверь, протянув связку мне со словами:
  - Теперь это твое.
  Я вскинула брови, глядя в серые глаза парня.
  - Как неожиданно. Такое чувство, что мне сейчас сделали предложение, вот только не знаю, к чему это теперь меня приведет...
  
  
  
  2 глава. Лучшие соседи.
  
  
  Дом просто сразил меня своей роскошью. Я даже и представить не могла, что когда-нибудь мне повезет оказаться в таком месте, а о том, чтобы жить в нем, даже не мечтала. Дом был напичкан различным антиквариатом, причем, если я, конечно, хоть что-то в этом понимаю, не самым дешевым. Мебель, сделанная под старину, дорогие ковры на не менее дорогих полах, картины на стенах и, что было удивительным, современная техника привели меня в настоящий шок. Кто же была эта Мартеева Е.А., что у нее в доме такое богатство? Наверное, тут и сигнализация есть.
  - Полина, - вдруг услышала я восторженный шепот моей мамы, - посмотри какой тут потолок!
  Я послушно подняла взгляд вверх и действительно была поражена. Мне вдруг почудилось, что я не в загородном доме, а в каком-то дворце, даже глаза устали от такого зрелища. По широкой лестнице с ковровой дорожкой мы с мамой поднялись на второй этаж. Осмотрев большую часть комнат, мы решили заявиться на кухню. Описывать и это я уже не выдержу...
  - Нет, - как-то устало вздохнула я, - это слишком круто.
  Действительно, в этом что-то не так. Ну не верю я в удачу, вот и все, пускай я до конца жизни останусь законченной пессимисткой, но тут явно что-то не так. Я хотела сказать об этом маме, но та уже чуть ли не терлась о дубовый стол лицом, вплотную его разглядывая.
  - Мы богаты, - кричала она, не в силах, как видимо, сдержать своей радости, - богаты, Полина!
  - Мама, ты сошла с ума? - злым голосом прорычала я и тут же закрыла рот ладонью. Но, к счастью, мама даже не обратила на мою грубую реплику внимания. Из коридора послышался спасительный для меня звук шагов, и буквально через секунду в дверном проеме показался Арэн с очень и очень заспанным видом. Протерев глаза, он хриплым голосом пробормотал что-то вроде "вам понравился дом?" и чуть не уснул прямо на том месте, где стоял.
  Мама очень активно закивала, а я только нахмурилась.
  - Дом, конечно, отличный, но мы тут слишком долго торчим. Не пора ли тебе отвезти нас домой?
  - Как домой?! - удивился Рэн, тут же проснувшись, - вам тут не нравится?
  М-да, не ожидала, что от этого умирающего лебедя можно добиться такой реакции. Весь его сон как рукой сняло. Хм, неужели мы действительно так долго тут ходили?
  - Ты что, шутишь? - гневно возразила мама, испепеляющим взглядом смотря на меня.
  - А в чем, собственно, проблема-то? - мужчина никак не мог понять, что тут не так. Я тяжело вздохнула и прикрыла глаза, стараясь успокоить свои расшалившиеся сегодня нервы.
  - Нам нужны наши вещи, - по слогам, как для маленького ребенка проговорила я. Ненавижу, когда так тупят.
  Арэн явно не был задет моей колкостью, чему я, наверное, даже обрадовалась. Я вообще-то не хотела так злобно себя вести, это неприлично, в конце концов.
  - Ну, раз вещи, тогда поеха... - не успел он договорить, как раздался громкий и уверенный голос мамы.
  - Нет! - воскликнула она, после чего была одарена вопросительным взглядом с обеих сторон, - я попрошу Пашу привезти их.
  - Позвольте нескромный вопрос, - вдруг начал Арэн, - кто такой Паша?
  - Этой мой отец, - коротко ответила я, после чего обратилась к маме - ну, тогда позвони ему, что ли. Неужели тебе так понравился этот дом?
  Ответом мне послужил удивленный взгляд, словно этот вопрос и не требовал ответа. Неужели одна я понимаю, что все это не просто случай? Хотя, может эта женщина просто написала завещание наугад? Да-да, и адрес мой тоже угадала, конечно. Я фыркнула что-то себе под нос и, скрестив руки на груди, прислушалась к странному шуму.
  И как оказалось, это "кричал" мой живот, рьяно умоляя меня съесть хоть что-нибудь.
  
  
***
  
  Зевнув, я потянулась на кровати, случайно задев рукой ночник.
  - Ой! - С шумом, он упал на пол. Прикрыв рот рукой, я тихо выругалась и принялась собирать осколки. Вот неудачница...
  В комнату постучали.
  - Полиночка, вставай уже, - раздался в коридоре голос папы.
  - Да, сейчас! - громко рявкнув, я выбросила ночник в мусорку и подошла к большому резному шкафу. Прошла уже почти неделя, как мы переехали в этот дом и на мое превеликое удивление - навсегда. Когда я узнала об этом впервые, меня удар хватил, и я даже, кажется, потеряла сознание (симулируя, конечно). Напрасно, на предков это не подействовало, а наш новый добродушный сосед-огородник дядя Витя, сказал, что тут, в поселке Кошкино, уже год строится школа, и к концу зимних каникул постройка будет закончена, а это значит... А это значит, что я тут буду жить и учиться! Даже не знаю, радоваться мне или плакать, я же абсолютно никого не знаю, но это такой солидный и богатый район, да и мы выделяемся невесть как.
  Вещи уже давно перевезли в дом и вообще мы были шикарно устроены. Папина работа находилась поблизости и, к сожалению, нашу старую квартиру мы выгодно продали, зато у моих родителей появились две машины... и дорогие.
  Выбрав желтую длинную футболку с маленькой хрустальной капелькой на месте выреза, я надела черную юбку в красную клеточку. Обувь была еще одним новым интерьером, "никаких тапочек" - как выражается мать. Надев капроновые черные колготки, я обула в тон им лакированные туфли на невысоком каблуке. Пройдясь вдоль шикарной комнаты, я вышла в отдельный небольшой уголок, где был туалетный столик со всякой всячиной. Присев на мягкий большой пуфик, я взяла расческу в руки, всматриваясь в собственное отражение. Впрочем, это явление я видела каждый день с утра. Волосы были как обычно в ужасном состоянии, черные и разлетевшиеся во все стороны. Приведя их в порядок, я заплела высокий пышный хвост, который доставал мне до лопаток. Оставив спереди небольшие пряди волос, я взяла в руки карандаш. Привычно проведя контуры вокруг глаз, я взяла в руки тушь и совсем скоро была уже в полном порядке. В зеркале на меня смотрела красивая девушка лет 17-18. Глаза были тонко подведены, а огромные черные ресницы обрамляли красивые темно-синие глаза. Мой естественный, бледно-розовый цвет губ меня вполне устраивал, а небольшой красивый нос, губы бантиком и правильная форма бровей - отлично смотрелись на аккуратной овальной форме лица. Слегка улыбнувшись, я встала и вышла из комнаты, не забыв при этом почистить зубы.
  Спустившись по небольшой темно-коричневой лестнице, я потянулась. За главным столом уже сидели мама с папой и завтракали оладьями. Помимо этого располагалось много всякой всячины, вроде закуски, фруктов и разных напитков. Свою тарелку с завтраком я сразу приметила и, удобно устроившись на стуле, взяла в руки вилку с ножом и принялась завтракать, краем ухом слушая разговор родителей.
  - Зачем? - протестовал папа, - у нас и тут есть красивый огород.
   - Нет, - мама отхлебнула горячего кофе и поправила волосы, - вместо него надо поставить бассейн... а ты, дочка, как думаешь?
  На меня выпытывающе смотрели две пары глаз.
  - Эээ... - медленно протянула я, - а вы о чем вообще?
  - Эта... - папа прикусил язык, - твоя мать хочет вместо огорода поставить бассейн и купить дачу.
  - Деньги у нас есть! Почему бы и нет? - недоумевала мама, от возмущения перестав даже есть.
  - Мам, - осторожно начала я, - может не стоит тратить все сразу?
  - Твой отец получает приличный доход на работе, мы далеко не бедные, как ты видишь. - Она всплеснула руками, указывая на богатства дома.
  Я тихо фыркнула и оперлась головой на левую руку, слегка перекатившись набок и тыкая вилкой в тарелке.
  - Даже не знаю... мам, а зачем дача? Может сразу загородный дом? Ну, например, в Венеции, там сады, говорят, красивые.
  Папа прыснул со смеха, полностью поддерживая, а мама обиженно надула губы.
  - Как ни стыдно, над собственной матерью издеваешься, - я проигнорировала ее очередную реплику. Хотели мое мнение - получите и распишитесь. - Я всегда мечтала о даче... как вы этого не понимаете? Я уже присмотрела себе... нам один хороший двухэтажный домик, да и земля там прекрасная. И огород, даже колодец!
  - И сколько это стоит? - без особого энтузиазма поинтересовался папа.
  - Ну, не особо много, - мама притупила взгляд.
  - И все же?
  - Двадцать пять тысяч евро.
  Папа подавился горячим чаем, на что у меня после ее реплики вилка выпала из рук. Пока отец не откашлялся, я глупо хлопала ресницами, пытаясь себе представить маму-огородницу. Интересно, что она вообще собирается делать на этой даче? У нас и так участок огромный, только если она действительно не собирается покупать дом где-нибудь в Луизиане. И еще, где мы такие деньги возьмем, интересно? Все-таки иногда мама явно переоценивает наши возможности.
  - Ты что, женщина, с дуба рухнула? - бесцеремонно отозвался папа, глядя на маму исподлобья.
  - Я уже позвонила тому человеку, что продает дачу, - быстро затараторила она, пока папа не успел перебить ее, - мы можем взять в аренду! Каждый месяц по десять тысяч выплачивать, это невозможно дешево! Но только перед этим нужно внести вклад тридцатку.
  - Хм... - я призадумалась. - Гуманно.
  Папа, кажется, тоже начал понимать, что к чему и тут разум неожиданно прояснился. Да! Когда родители будут уезжать на дачу, я же останусь одна! У меня даже глаза заблестели от радости и, стараясь не так заметно ликовать, я уже мысленно сыграла сотню вечеринок и девичников.
  - Я думаю, что это хорошая идея, - начала действовать я, облокотившись на мягкую спинку стула и скрестив руки на груди, - вы этого заслуживаете...
  - Точно, - поддакнула мама, - ведь если бы ни Полина, у нас бы этого не было.
  О, да, как раз хотела напомнить. Папа покрепче сжал вилку в руках, из-за чего та чуть не погнулась, но с серебром такие штучки не проходят.
  - Ну, я ... ладно, - шумно выдохнул папа, а мама, не сдержавшись, начала хлопать в ладоши, как ребенок. Я улыбнулась, вот и прекрасно, поскорее бы они уехали. В конце концов, каникул только неделя... а нет, две.
  Когда трапеза была закончена, мама осталась на кухне, чтобы прибраться, а я вернулась в комнату. И, похоже, вовремя... Ринувшись к ночному столику, я подняла трубку.
  - Да? - присев на кровать, я узнала голос подруги.
  - Ты где сейчас? - без приветствия недовольно гаркнула в трубку Саша.
  - Эм, дома, а где я должна была быть в десять часов утра?
  Я услышала тяжелый вздох по ту сторону трубки.
  - Нет, я не об этом. В каком месте ты теперь живешь? Я просто тут с родителями катаюсь... могу заскочить.
  Что-то тут ни чисто.
  - Катаешься? - переспросила я, нахмурив лоб, - и как давно ты с родителями начала кататься по окрестностям за городом ранним утром? Ведь я теперь не житель Петербурга...
  - Если ты живешь в... - Сашка решила проигнорировать мое высказывание. Послышалось шуршание и тяжелый вдох, как будто она к чему-то присматривалась. Затем, напряженно сказала - "д. Кошкино", то ты житель Питера, поздравляю, селянка.
  - Что?! - я привстала, - ты рядом?
  Саша фыркнула в трубку.
  - Ну как сказать... вообще близко, ага.
  - Ты что тут делаешь? Неужели так по мне соскучилась?
  - Сюда папу на работу пригласили, тут какой-то комплекс возводится.
  - Школа? - предположила я. Да быть не может, ее отец работал на какой-то более престижной работе...
  - Какая школа еще? - хмыкнула подруга, - банк.
  - Серьезно? - я округлила глаза, - тут строится банк?
  - Так, значит, ты все-таки в деревне Кошкино... жуть, какая.
  - Погоди, - до меня неожиданно дошла одна мысль, впрочем, как обычно, - но ведь до нашего района, где я раньше жила, довольно-таки далеко до Кошкино, не хочешь ли ты сказать...
  - Да, мы переезжаем тоже, - недовольно буркнула в трубку подруга, - правда пока отец не знает куда.
  Вспомнив про то, какая квартира у Саши, я понимала, что им будет довольно-таки просто подыскать им частный дом за ту цену, по которой они могут продать жилище. У них квартира в хорошем районе, а не в каком-то поселке, ведь центральный Питер уже повышает цену квартиры, к тому же у них большая четырехкомнатная квартира с шикарным ремонтом и отличный автомобиль. Я думаю, что они быстро примут решение, но зачем тогда она мне звонит? Обрадовать или пожаловаться?
  - А что ты от меня-то хочешь? - спросила я, подходя к окну. У меня выходил вид на дорогу, где по улочкам стояло множество прекрасных и красивых домов. Выйдя на балкон, я могла спокойно увидеть входную дверь нашего дома.
  - Понимаешь, тут вот какое дело... - Саша на мгновенье замолчала, но потом продолжила. - Скорее всего, эта работа придется папе по душе, и уже через два дня мы явно переедем, чтобы он начал работать, но никто за такой короткий срок квартиру не сможет купить... У вас же большой дом, верно?
  Я, кажется, начала понимать к чему она клонит. Значит, она хочет со своими родителями пожить у нас, пока они не купят дом!?
  Я даже завизжала от радости, чего обычно не делаю.
  - Конечно! - вскрикнула я, - приезжайте, наш дом вы сразу увидите - он самый большой и красивый, - я повесила трубку.
  С этими словами я кинула телефон на кровать и вприпрыжку побежала к родителям, которые, наверняка сидели в одной и шикарных гостиных комнат на втором этаже. Они будут явно не против гостей, так как наши семьи дружат с того момента, как я пошла в первый класс, да и этот дом мой! Я спрашивать как-то не собираюсь. Хотя...
  - Мама, пап! - я ворвалась в комнату и оказалась права. Родители сидели возле не разожженного камина с газетой в руках. Рядом с мамой был телефон и она постоянно тычила пальцем в газету, что-то доказывая папе. Интересно, что на этот раз?
   Родители обернулись на мой крик.
  - А? - мама вскинула брови, приготовясь выслушать меня. Я тихо кашлянула.
  - Понимаете, у родителей Саши сейчас небольшая проблемка... Можно они на недельку-другую остановятся у нас?
  Настала гробовая тишина. На лице родителей застыла не самая чарующая улыбка. Странно, я думала, что они буду тоже рады...
  - Что такое? - тихо спросила я. - Я могу объяснить... просто ее родителям предложили работу в банке, как раз у нас в Кошкино, - я почесала затылок, - ну вот, работать ему нужно начать уже со следующего дня, а ехать далеко. Ведь за один день они дом продать явно не успеют, да еще и купить новый тут... Ну, надеюсь, суть вы уловили. Так можно?
  - Хм... - папа задумчиво потер подбородок, - я как раз давно Гену не видел...
   - А я Свету! Волшебная женщина, - воскликнула мама, - хорошо, можно, только ты уж сама разберись с их комнатами и едой, хорошо?
  - Окей! - выбежав из гостиной, я радостно побежала вниз по лестнице. Все-таки пока эта деревня ведет нас только к лучшему, надеюсь, что так и дальше пойдет, хотя что-то мне подсказывало, что совсем скоро меня ожидают не самые приятные новости. Ох, если бы я тогда знала, как окажусь права...
  
  
***
  
  Примерно через полчаса в дверь раздался приятный и мелодичный звонок. Я вскочила с дивана в прихожей и пулей понеслась к гостям, мысленно удивляясь тому, как долго они ехали. Пролетая мимо мамы, которая уже потянулась к ручке, я первой распахнула дверь.
  - Здрасьте! - завопила я во весь свой радостный и ни тихий голос.
  - Полин, а ты громче не могла? - бедная Саша закрыла руками уши, отойдя в сторону и искоса наблюдая за мной.
  - Привет, Полина, - мама Саши мило улыбнулась мне, поглядывая за мою спину на моих родителей.
  - Здравствуйте, - я ответила взаимной улыбкой. Все же мама моей подруги такая хорошая женщина. Она добрая и всегда улыбается, до сих пор помню, как в детстве она постоянно дарила мне конфеты, когда они с Сашей приходили к нам в гости. А вот о Сашином отце такого сказать нельзя. Он, конечно, веселый и очень щедрый человек, однако частенько бывает излишне грубоват, но с моим отцом хорошо ладит.
  - Здорова, Поля, - тяжелая рука Сашиного отца опустилась мне на голову, от чего я, зажмурившись, согнулась в три погибели. Как только моя прическа была окончательно испорчена, я оказалась свободна.
  - И вам, дядя Гена, - кое-как выдавила я из себя, потирая мою натерпевшуюся голову. Да-а, а он ясно умеет усмирить пыл.
  После этого родители долго приветствовали друг друга, а еще после мама и папа захотели устроить экскурсию будущим соседям. Мы же с Сашей были представлены сами себе, поэтому решили не медлить, и направились в мою комнату.
  - Ух, ты, - воскликнула Саша, когда мы вошли в помещение, - а неплохо ты устроилась!
  - Угу, - весело кивнула я, - так, а теперь я буду вводить тебя в курс дела.
  - В смысле? - Саша отвлеклась от осмотра моей комнаты, вопросительно взглянув на меня.
  - Короче, мои родители хотят купить себе дачу и когда они это сделают, то, зная мою маму, сразу же захотят туда съездить и осмотреть все как следует. А это надолго! Улавливаешь связь? - Я недвусмысленно посмотрела на Сашку и широко улыбнулась. Кажется, до подруги дошло, к чему я клоню.
  - Хм... у меня уже появилось множество идей на счет этого прекрасного времени, - Саша уселась в одно из кресел и задумчиво устремила взгляд вверх, улыбаясь своим мыслям. Все-таки она немного ни о том подумала...Так, это уже становится опасным, ведь она у меня любитель всего сверхъестественного. Помню, как она организовала Новый год в нашем классе, но тут, конечно, и без меня не обошлось. Когда одноклассники вошли в класс, они чуть деру не дали, до чего пугающим мы сделали помещение. Но это было в начальной школе, а если она пригласит еще и своих дружков, то мой дом превратится в приют для фанатиков, мечтающих вызвать демона.
  - Даже не думай об этом! - предчувствуя беду, воскликнула я.
  - Да ладно-ладно, - подруга надула губы, - но тогда что?
  - Какая разница? Главное, что мы одни и времени у нас много, а еще большое помещение только в нашем распоряжении! Что может быть лучше? - я встала с кровати и взглянула в окно. Сейчас было уже около полудня, надеюсь, что до завтра они уже точно соберут вещи и поедут отмечать покупку. К счастью, Саша разделяла мой энтузиазм и, подойдя поближе, скрестила руки на груди.
  - Давай, как следует, изучим свои возможности и осмотрим твой дом. Наверняка тут масса интересных вещей, ведь когда-то тут жила некая Мартеева Е.А.! С таким домом вряд ли она была самым обычным невинным человеком... - Я покосилась на Сашку. К чему это она клонит? Безнадежно вздохнув, девушка убрала прядь волос за ухо и положила руку мне на плечо. - Короче, помнишь, ты мне рассказывала, что в этом доме три этажа, а еще чердак, в котором уже давно никто не был? Так давай нарушим традицию и изучим это место.
  Я нахмурилась и склонила голову набок. А это неплохая идея, я давно уже думаю об этом месте, но у меня колени подгибаются, как только я подхожу к нему ближе, чем на десять метров. Признаться честно, я даже на всем третьем этаже себя странно чувствую, так как у нас там располагается огромная библиотека и этот самый чердак. Интересно, что мы сможет там найти?
  - Ладно, пойдем. - Саша кивнула, и мы направились к искомой комнате.
  Подойдя к двери в потолке, что вела на чердак, я кивнула в сторону лестницы.
  - Давай я тебе посвечу телефоном.
  Девушка вздохнула, понимая, что сама я ни за что в жизни не полезу туда первой. Сжав волю в кулак, она со скрипом открыла дверцы и залезла наверх.
  - Фу, кошмар, ну и пылища! - Саша сильно закашлялась и, судя по звукам, встала на ноги. - Эй, лезь сюда быстрее, мне одной страшно!
  - Сама же предложила, - фыркнув, я поднялась к подруге, освещая все тусклым светом мобильника. - Ну, что тут у нас?
  Включив функцию "фонарика" в своем телефоне, Сашка прошла вперед, изучая светом каждый уголок. Этот подвал был воистину ужасен. Мало того, что пылищи тут хватит, чтобы охватить всю территорию России, да еще и покрыть ее двойным слоем, так в придачу еще полно крыс и насекомых. Я вскрикнула, когда на моей руке оказалась целая тьма паутины. Сдернув с себя это, я осмотрелась на наличие пауков. Вроде бы нет...
  - Саша, давай свалим отсюда! - жалобно протянула я, пугливо оглядываясь по сторонам. В этот момент я почувствовала, как что-то заползает ко мне за шиворот. Что-то большое и восьминогое. Нервно сглотнув и подождав несколько секунд, я заорала, как подстреленный в мягкое место медведь - О боже, ПАУУУК!!! - я принялась прыгать, как ненормальная и совать руки за шиворот, пытаясь достать это чудовище, но оно бегало... Бегало по мне!!! У меня началась самая настоящая истерика. Я даже не замечала, как вокруг меня бегает Сашка, пытаясь успокоить и снять паука.
  Пока я металась из стороны в сторону, меня наконец-то осенило. Я быстро стянула с себя футболку и кинула ее на пол. Почувствовав, что паучара покинул меня, я принялась яростно топтать футболку, проклиная при этом все семейство этого отвратительного существа.
  - Может, хватит тебе уже!? Не нужно было его убивать, тупица! - яростно воскликнула борец за пауков Саша, ударяя рукой по столу, покрытому пылью. Смотреть на него было по-настоящему жутко. Дерево приобрело почти серый цвет от покрывавшей его пыли, а на столешнице располагались странные... повторюсь, очень странные предметы.
  - Мать моя женщина, - я прикрыла рот ладонью.
  - Круто, правда? - Саша улыбнулась. В свете телефона она была похожа на призрак, чем еще больше нагоняла на меня страх. Она как-то по-маньячески улыбнулась и повернулась назад к столу, на котором лежали всякие колдовские штучки - черепа, какие-то книжки и так далее, но больше меня пугало то, что было под столом, и не только. На разнообразных покосившихся от древности полочках валялись кости, баночки с заспиртованными органами (явно человеческими). В глаза бросалось то одно, то другое, а то и все вместе. Еще в голубоватом свете, это было вообще "замечательно".
  - Саша, уходим отсюда! - в какой раз повторила я. Вот теперь мне было по-настоящему страшно; сердце в пятки уже убежало... - Саша, уходим! - я уже перешла на визг, но подруга даже не смотрела в мою сторону. Она что, совсем ума лишилась?! Да если я еще хоть на минуту задержусь здесь, придется вызывать скорую, причем не мне, а Саше, ибо я забью ее до смерти! - Ты меня слышишь?!
  - Да заткнись ты, - раздраженно рявкнула на меня Саша, - достала верещать уже. Читать мешаешь.
  От такого хамства я на время даже потеряла дар речи.
  - Читать? Ты эту чертовщину еще и в руки взяла?! Все, я сейчас точно вырублю тебя и ногами вперед утащу с чердака!
  - Ладно, раз уж тебе так не нравится это место, пойдем отсюда, - я облегченно выдохнула, - но книгу я возьму с собой.
  - Да хоть десять, только валим отсюда. - Я уже выискивала на полу свою футболку. Ну не в полуголом виде же выходить отсюда. Еле-еле напялив ее в темноте, я ринулась из этого забытого богом места. К счастью, наконец-то Саша прихватила книгу и ринулась за мной.
  
  
   Глава 3. Надзор.
  
  
  Второпях мы выбежали из подвала. Ну, точнее это я второпях, Саше как-то не особо хотелось уходить. Первым делом я побежала в свою комнату переодеть эту жуткую, грязную футболку в которой сдох гигантский паук. С омерзением стащив ее с себя, я выгнала из комнаты подругу, показав ей, где ее спальня и осталась одна. Выдохнув со спокойной совестью, я кинула футболку в стирку и раскрыла шкаф. Так, мои колготки были безнадежно испорчены из-за того, что я неоднократно падала, и их я вообще выбросила, а вот юбку пришлось заменить. В шкафу было много всякой интересной одежды, ведь совсем недавно пришлось обновить новый гардероб, даже не буду объяснять почему. В раздумьях, что надеть я все же остановилась на выборе красивой прозрачно-оранжевой туники и узкими брюками, заправленными в высокие черные сапоги на каблуке. Покрасовавшись в большом зеркале во весь рост, я улыбнулась своему отражению и пришла к выводу распустить свои шикарные, длинные и волнистые черные волосы.
  Усевшись на кровати, я порылась в ящике и обнаружила интересую книгу. Так-так, судя по виду, ей ни одна сотня лет и называется она.. "Il tuo destino".
   Как жаль, что на итальянском я ничего не понимаю, поэтому пришлось положить книгу обратно в тумбочку. Повертевшись на стуле, я поняла, что мне совершенно нечего делать, и поэтому пошла к подруге, комната которой была сразу напротив моей и, зайдя к ней, я первым делом увидела то, что и ожидала. Саша сидела в позе лотоса на своей кровати и читала книгу. Ту, которую она стащила из подвала.
  - Ну что там? - аккуратно поинтересовалась я, присаживаясь рядом с подругой. Она мне не ответила, а лишь протянула фолиант с недовольным лицом. Вместо нормальных русских букв там были странные значки-закорючки, если это вообще ни рисунки были. А вот с иллюстрациями дело обстояло неплохо, так что просто глазеть на древние картинки уже было занятием.
  - Я думаю, что этого стоило ожидать.
  Сашка в ответ фыркнула.
   - Дай сюда.
  Со вздохом вернув подруге книгу, я наблюдала, как она снова углубилась в расшифровывание этих странных знаков. Саша даже что-то записывала в маленький блокнотик, но явно ничего в этой киженции не понимала.
  - Саша, - обратилась я к подруге, смотря через ее плечо на странную книгу, - я дам тебе очень правильный совет.
  - Ты что-то поняла в этой ахинеи? - с надеждой спросила Саша, резко оборачиваясь ко мне.
  - Забудь об этом. В конце концов, это же просто книга, которая нам совершенно, подчеркиваю, совершенно не нужна! - я встала с кровати и скрестила руки на груди, убедительно взглянув на светловолосую девушку.
  В ответ подруга лишь скептически хмыкнула, снова углубляясь в чтение. Удрученно вздохнув, я принялась расхаживать по комнате. Снова поймав себя на мысли, что заняться больше нечем, я в который раз искоса посмотрела по Сашку. Ох, лучше бы я отказалась идти на этот чердак.
  Подойдя к широкому окну, что выходило на улицу возле дома, я увидела подъезжающую знакомую машину. Интересно, где же я ее видела? Усердно напрягая мозг, я старалась вспомнить, но ничего в голову не влетало. Тут машина резко затормозила возле нашего дома, припарковываясь на обочине, после чего у меня глаза полезли на лоб. Да это же Арэн, тот странный тип, что привез нас сюда. Что он тут забыл?!
  Кажется, я так сильно негодовала, что мое искреннее возмущение заметила даже Саша. Удивительно, она же так занята своей книгой. Мне казалось, что на меня, скорее, стеклянная кошка на комоде обратит внимание, чем собственная подруга.
  - Что такое? - вскинув брови, спросила девушка.
  - Ну, подойди, посмотри, - хмуро ответила я, поворачиваясь к Саше и делая приглашающий жест. Подруга еще сильнее удивилась и затем соизволила оторваться от расшифровки книги и подойти к окну. Удивлённо хмыкнув, она спросила:
  - А чья это машина? - ответом я ее не одарила - была слишком занята размышлением на тему, зачем сюда приехал Рэн. - Да еще и такая крутая.
  Мечтательно протянув это, она увидела самого обладателя автомобиля.
  - Ух, ты, а он кажется симпатичным! Правда, видно плохо... пошли, спустимся, - с этими словами она потянула меня за руку к выходу, но, вспомнив, в какой я жуткой кофте, я схватилась за подоконник и затормозила.
  - Эй-эй, ни так быстро! - подруга в ответ недоуменно посмотрела на меня, - в таком виде я никуда не выйду, я вообще лучше запрусь в своей комнате, а ты, обещай мне, что скажешь маме, что меня ни видела и ни знаешь где я, договорились? За это я подарю тебе эту книгу.
  Услышав последнюю фразу, Сашка засияла и, кивнув мне, выбежала из комнаты. Облегченно вздохнув, я направилась к своей спальне, благо до нее было три шага, но на пути встало препятствие в виде мамы.
  - Полина, вот ты где! - за спиной родителя я увидела виноватое лицо Сашки. Улыбнувшись мне, она на всех парах спустилась вниз по лестнице приветствовать гостя. И почему я не испытываю такого желания его видеть?
  - Мам, мне срочно надо... помыться. Я на чердак ходила ради интереса, поэтому, прости, но я пошла в ванную, - пожав плечами, я сделала вид, что мне искренне жаль, и попыталась обойти маму, дабы добраться до своей комнаты.
  - Ты отлично выглядишь, не волнуйся! - громко воскликнула мама и взяла меня за руку, - давай, пошли, у меня для тебя сюрприз.
  И это она называет сюрпризом?! Закатив глаза к потолку, я пнула стену ногой, от чего та не получила ни малейшего повреждения, а вот моя нога... Выместив свое негодование, я последовала за мамой вниз, что все это время тянула меня за руку.
  Спустившись на первый этаж, я увидела, как мой отец что-то упорно вталкивал гостю, а тот со всей серьезностью его слушал. Подойдя поближе, я сумела понять слова, но вот жаль, что диалог уже подошел к концу, но я ведь все равно узнаю, о чем они так серьезно толковали.
  - Эй, ты чего встала как вкопанная? - удивленно, но шёпотом спросила Саша, когда мама отошла, тыкая меня пальцем в спину, от чего я невольно дернулась.
  - Они там о чем-то разговаривали, - быстро ответила я, стараясь закрыть тему. - Пойдем лучше, хватит на лестнице топтаться.
  Как мне показалось, Сашка хотела вставить еще какую-то реплику, но неизвестные силы помешали ей это сделать. Стоило подруге сделать один шаг вниз по ступеньке, как ее желтые балетки соскользнули, и с диким грохотом девушка полетела вниз, при этом, не забыв прихватить меня.
  - Проклятье! - вскрикнула я, упав на пол вместе с подругой. Все обратили заинтересованный взор на нас обоих, - да, черт тебя побери, обязательно было за меня хвататься?!
  - Это рефлекс сработал, тупица! - жалобно простонала Сашка, потирая ушибленный об мою голову подбородок.
  Все тело начало яростно болеть, особенно затылок и правая нога. Ну, как так можно?!
  - И это за ними я должен приглядывать? - громко, видимо, чтобы мы услышали, спросил Рэн. Мама в ответ со стоном хлопнула себя ладонью по лбу, а дядя Гена шумно рассмеялся.
  Отлично, еще его насмешек мне не хватало. Тихонько ругнувшись, я попыталась подняться, взявшись за ручку двери, ведущей на небольшое крыльцо, но нога предательски подкосилась и я рухнула вниз, в придачу стукнувшись лбом об коленку Саши.
  Последовала еще одна волна возмущений от подруги, после чего до меня неожиданно кое-что дошло. Кто-кто за нами должен приглядывать?! Я чуть ли язык ни проглотила, когда, наконец, распознала смысл фразы, сказанной Рэном.
  - За нами, что ли, приглядывать? - я возмущенно насупилась. Саша в этот же момент позабыла о своей боли и с широко раскрытыми глазами уставилась на родителей и Арэна. Кажется, она тоже понимала, что наш с ней план повеселиться вдвоем катится ко всем чертям.
  - Да вы что, зачем? - Сашка наигранно улыбнулась, вставая на ноги и потирая подбородок, - мы уже взрослые, Полина вообще совершеннолетняя, так что не стоит обременять кого-то, все нормально. - Я фыркнула, уже понимая, что слова девушки не возымеют никакого эффекта на наших родителей. Если мама приняла решение, то это значит, что все так и будет.
  - Нет, я знаю Сашу, - подал голос папа, искоса глядя на мою подругу. Если честно, то он особо никогда к ней хорошо не относился, так как прекрасно знал, с какими она пристрастиями. Если бы не мама, даже не знаю, было ли бы мне дозволено общаться с Сашей...
  Моя блондинистая подружка с зелеными глазами фыркнула и отвернулась, а мне стало за нее немного обидно. Все-таки папа иногда перегибает палку.
  - Паш, все не так плохо, как ты думаешь, - кажется, мама тоже это заметила, или же ей было просто неловко перед родителями моей подруги? - Саша хорошая девушка, просто за ней, как и за нашей с тобой дочерью, нужен серьезный присмотр. Ты помнишь, как мы оставили ее одну на Новый год? Эта девчонка к себе домой весь класс затащила, и они перебили всю нашу посуду!
  - Сашки тогда, кстати, не было, - вставил свою реплику дядя Гена, на что получил легкий тычок в бок со стороны своей жены.
  Я закатила глаза к потолку, интересно, сколько это еще может продолжаться?
  - Стоп, - я резко повернула голову в сторону подруги, что удивленно смотрела на своих родителей, - я не поняла, вы что, тоже уезжаете?! Но, пап, а как же работа? Разве ты не хотел начать, как можно раньше?
  Хм, действительно, странно все это. Оперевшись на дверь, я принялась искоса наблюдать за всеми присутствующими и особо, почему-то, уделяла лишнее внимание Арэну. Заметив это, парень устремил взгляд в мою сторону, на что я тут же отвернулась. Фыркнув, он оглядел меня с ног до головы и чему-то пожал плечами. В этот самый момент у меня возник интересный вопрос...
  - Пойми, дочь, всем нужно отдыхать, - дядя Гена развел руками в стороны, - я съезжу к Давыдовым на дачу на пару недель, наберусь сил и со свежей головой пойду на новую работу.
  - На даче мы, кстати, и подыщем какой-нибудь домик для нас, у Светы уже появились знакомые, что собираются сдавать в аренду хороший двухэтажный домик в Кошкино, но это только через месяц, - мама Саши мягко улыбнулась. Этот человек умеет в нужный момент успокоить кого угодно.
  Вопрос моей подруги был исчерпан, и теперь уже ничего нельзя было изменить, и это было видно по уверенному выражению лица наших родителей. Вздохнув, я набралась смелости и раскрыла рот.
  - Арэн, - парень резко обернулся, видимо, не ожидая, что я ему напрямую адресую этот вопрос, - скажи, пожалуйста, почему ты согласился присматривать за нами? Что-то мне подсказывает, что не из-за денег.
  Папа фыркнул, всем видом одобряя мой вопрос, а мама же, наоборот, осталась недовольной.
  - Просто он очень хороший человек, Поля, прими то, что есть, ладно?
  - Но... - я попыталась возразить, однако моя реплика была прервана. С ума сойти! Неужели так в тягость объяснить нам его мотивы?! А вдруг он... маньяк?
  - Полина, - в тон мне самостоятельно решил ответить Рэн, - признаться честно, мне не на шутку понравилось твое общество, к тому же я буду рад провести время и с твоей очаровательной подругой. - Приятно улыбнувшись, парень хитро посмотрел на меня.
  Вот же урод! Я обернулась и посмотрела на Сашку, что, как ожидалось, полностью сияла и глупо улыбалась. Скрипнув зубами, я прикусила нижнюю губу и хмыкнула, отвернувшись в сторону.
  - Отлично, просто прекрасно, - сказав это, я повернула ручку двери, ведущей на крыльцо, что уже давно так мечтала сделать, и вышла из ненавистной мне теперь гостиной. Чувствуя, как в спину мне устремились недоуменные и неприятные взгляды, я грубо закрыла за собой дверь.
  Отлично, наконец-то я могу побыть одна, какой же сумасшедший выдался денек...
  На дворе был уже поздний вечер, и погода стояла не самая теплая, где-то минус десять градусов. Поежившись, я в очередной раз прокляла свою полупрозрачную кофту и облокотилась на небольшой деревянный заборчик. Вид с этого крыльца был невероятно красивый; я наблюдала покрытый снегом густой лес буквально в нескольких метрах от моего дома. Зрелище было настолько завораживающим, что я уставилась туда с какой-то несвойственной мне фанатичностью. Не понимаю, тут что-то явно не так.
  Внезапно мне показалось, что я увидела невероятно знакомую мне женскую фигуру, облаченную в короткое белое платье. Я зажмурилась, пытаясь разглядеть размытый силуэт, но постепенно он удалялся, и я так и не смогла понять, кто это был. Неожиданно я почувствовала дикий холод, что заставил меня вернуться назад в комнату, однако думать мне уже приходилось ни о визите Арэна, а о той загадочной и почему-то до боли знакомой фигуре...
  И вот, когда настал тот долгожданный момент, и родители уехали из дома. Меня еще долго не могло покинуть ощущение странной радости за то, что на некоторое время будет полностью моим. И я смогу делать все, что захочу, вести себя, как захочу и... В общем, полная свобода, которую какой-то там Рэн ограничить не сможет. Да и вряд ли уму интересно это, ведь так?
  Оставаться наедине с этим двумя личностями было немного странновато, если не страшновато. Мы сидели за столом и с аппетитом поедали ужин, с заботой приготовленный моей мамой. Удивительно было, что она приготовила столько еды.
  - Саша, вон тот салатик передай, пожалуйста, - с набитым ртом выговорила я, продолжая в себя запихивать божественную картошку. Странно, но я даже не подумала, что могла сказать это невнятно и еще сильно удивилась, когда подруга удостоила меня вопросительным взглядом. И в этот момент я почувствовала себя настоящей свиньей, что бывает довольно-таки часто.
  К счастью, Саша быстро поняла, чего я от нее хотела и оперативно передала мне объект обожания - мамин фирменный салат.
  - Спасибо, - успев прожевать, поблагодарила я. Очень непривычно было есть в такой атмосфере. К сожалению, теплой ее назвать было нельзя. Саша все время пыталась разговорить Арэна, тот поддавался с неохотой. А что насчет меня, то я была вынуждена быть лишней. Не очень приятно, согласитесь? Но тут мне в голову пришла, как мне показалось, очень неплохая идея, которую я тут же решила вынести на обсуждение, чтобы хотя бы как-то быть в обществе. Может, еще и смогу разобраться с тем странным силуэтом, хотя очевидно, что мне просто померещилось.
  - Кстати, не хотите прогуляться по лесу, пока не стемнело?
  - Только если со снегоступами, - фыркнул Рэн, деловито ковыряясь в своей тарелке. Такой тон мне не очень-то понравился, хотя замечание было верным. Мне действительно не очень хотелось волочиться сквозь двухметровые сугробы. Но тут как раз на помощь пришла моя подруга:
  - Мои родители привезли снегоступы...
  Услышав это, я победно улыбнулась. Никогда не ходила со этими штуками на ногах, однако это был единственный вариант воплощения моего предложения в жизнь. Нежеланному в этом доме гостю, видимо, эта идея не запала в душу, судя по выражению его лица.
  - А кто-то в это время может посидеть в машине, - не переходя на личности, проговорила я с довольной улыбкой. Все могло бы сложиться более-менее хорошо, и я вместе с Сашей могла бы отдохнуть от беспрерывного надзора, но Арэн, как было ясно, всерьез решил взяться за свою работу.
  - Нет уж, - с улыбкой начал он, - если я сказал, что буду за вами следить, значит так и сделаю.
  На том мне пришлось и согласиться, в то время как Саша была и вовсе не против, что изрядно меня припугнуло. Пожалуй, единственная черта, которую я в ней не люблю. Хм, кстати, зачем ее родителям снегоступы?
  
  
  
  Глава 4. Лес, что поблизости.
  
  
   С идеей прогуляться по лесу я, конечно, прогадала. Не стоило этого и предлагать... В результате и себе хуже сделала и другим, ну, по крайней мере, другому. Дело в том, что снегоступов было всего две пары, и они, соответственно, достались нам с Сашей, а Арэн тащился где-то сзади, наверное, уже умирая от усталости. Я искренне надеялась, что он не утонул в сугробе, но с другой стороны, он ведь мог бы посидеть в машине.
   - Блин, мне что-то холодно уже, - недовольно пробурчала я себе под нос, на что никто не обратил внимания.
   - Как красиво, - восхищенно выдохнула Саша, наслаждаясь видами зимнего леса, от которых меня уже тошнило. От одного этого блеска снега под ногами болела голова, и рябило в глазах. Я лишь фыркнула, смотря в некую точку перед собой.
   - И зачем вы вообще делаете это? - из-за спины раздался очень раздраженный голос, чем-то смахивающий на рычание.
   - А зачем ты за нами плетешься? - в примерно таком же тоне отозвалась я, - мог бы сидеть в своей долбаной машине. Тогда и тебе и нам было бы хорошо.
   После моих слов наступило молчание, однако все продолжали идти вперед черт знает зачем. Спор никто развязывать явно не желал, что было хоть какой-то радостью для меня.
   Через пять минут я решила, что можно передохнуть. Ну, да, я полный слабак, который не может пройти и пары метров без того, чтобы посидеть. С мыслью об этом я плюхнулась прямо в снег, что выглядело, наверное, довольно внезапно для окружающих. Однако у меня это вызвало некую эйфорию. Думаю, это напомнило мне веселые и беззаботные детские забавы, однако продолжить их не хватило смелости.
   А вот Саша без стеснений сняла с себя снегоступы и принялась развлекаться, со счастливой улыбкой на лице чуть ли не кувыркаясь в снегу. Моя подруга обычно всегда придавала мне решимости и подталкивала к действиям, которые я в жизни бы не совершила из-за своей сдержанности. Так произошло и в этот раз. Сказать честно, я даже была рада, что вышла погулять этим прекрасным зимним днем. Вот и небо голубое, и снег белоснежный и деревья, словно бы не голые, а с белоснежной листвой, где-то вдалеке тихое чириканье раздается еле-еле понятное человеческому уху. Настроение как-то сразу взлетело, словно до небес. Но были и незаинтересованные. Как можно было догадаться, валянию в снегу Рэн предпочел опереться спиной на дерево и молчаливо думать о чем-то своем.
   - Полин, - тоном избалованного ребенка протянула Саша, - давай играть в снежки?
   Я только ухмыльнулась в ответ на реплику подруги и, с трудом, поднявшись на ноги, принялась закидывать подругу снегом. Дальше началась жестокая и беспощадная снежная баталия, которую я вряд ли когда-нибудь забуду, потому что лицо Рэна, когда Саша попала прямо по нему огромным снежком, было просто бесценным. Но все хорошее когда-нибудь кончается и снег, попавший за шиворот, начал очень активно таять.
   - Твою мать, - выругалась я вслух, прыгая, как сумасшедшая, - я уже и забыла, что такое бывает.
   - Черт, - видимо, у Саши сейчас была та же самая проблема, - все, я предлагаю идти домой!
   - Я уже думал, что останусь тут на вечность и буду смотреть, как две личности играются в снежки, изображая в маленьких детишек, - выдал наш "надзиратель" неожиданную тираду, после чего повернулся в сторону дома и принялся шагать назад.
   Я, как можно понять, тоже была совсем не против того, чтобы сейчас пойти и выпить горячего чая и посидеть в не менее горячей ванной после таких снежных игрищ, так что даже не заметила неприятной реплики. Однако моему желанию было сбыть не суждено.
   - Вау, - воскликнула Саша, с каким-то подозрительным восхищением глядя за мою спину.
   - Что там? - сухо поинтересовался Арэн, уже, видимо, потеряв всякую надежду на скорое завершение своих мучений.
   Проследив за взглядом подруги, я обнаружила для себя кое-что интересное. А именно то, что вдалеке возвышался дом, который даже с такого расстояния выглядел потрепанным временем. Я взглянула на Сашу с испугом, понимая, что она затеяла. Опять этот жуткий до дрожи в коленках огонек в глазах. Нет, неужели она решила пойти туда в такой поганый и до одури противный момент?! Да место выглядело ни лучшим образом. В голове я даже смогла примерно предсказать дальнейшие действия этой блондинистой дуры.
   - Скажи, ты издеваешься? - предугадав мысли подруги, раздраженно выдохнула я. Для меня это оказалось уже пределом, день и так был слишком насыщенным.
   - Да ладно тебе, - с каким-то небрежным тоном махнула рукой в мою сторону Саша. К сожалению, переубеждать ее явно было поздно, а оставлять одну тоже не было вариантом. А ведь хотелось бы...
   - На твоем месте я бы трижды подумал, прежде чем пошел туда, - предостерег Сашу Рэн, уже намеревавшийся топать домой.
   Только я хотела согласиться с Арэном, как вдруг заметила впереди себя какое-то странное движение. И действительно. На белом фоне не так-то просто было различить ту самую женскую фигуру в белом платье.
  "Вот тебе и на" - сказала я себе, чуть-чуть подавшись вперед. Проследить за движением непонятного силуэта не составило мне большого труда. И направлялся он в сторону той рухляди, при этом махая мне рукой. По крайней мере, именно так я поняла этот жест.
   - Вы видите это? - на автомате спросила я.
   - Что, что там? Ты увидела приведение?! - радостно завизжала Саша, хлопая в ладоши. М-да, нужно было раньше подумать о последствиях, теперь точно придется туда тащиться.
   - Да шутка, ничего я там не увидела, - хоть как-то попыталась оправдаться я и, как назло, поднесла руку ко рту. Самое обидное, что моя подруга любит штудировать психологическую литературу. Саша часто говорила мне, что если врать, то хотя бы умело.
   - Ага, - с видом Шерлока Холмса, подняла указательный палец Саша, - значит, что-то ты видела.
   После этих слов, она надела свои снегоступы и с решимостью танка пошла к старому и страшному дому. Никогда не понимала ее сумасшествия по поводу подобных штучек, однако мое любопытство тоже не спало, поэтому я пошла за ней, а следом уже и Рэн, которого, кстати, мне было уже жаль. Сама я устала, как не знаю кто, что уж говорить о нем.
   Когда мы подошли ближе, то я смогла разглядеть что-то похожее на тот силуэт, но все было настолько размыто, так что разобраться было сложно. В глубине души я уже ощущала себя героиней какого-нибудь дурацкого ужастика из-за своей тупости идущей на смерть. Я с усилиями старалась отогнать эти мысли, но на подходе к самому крыльцу сила воли меня подвела. Я достаточно громко сглотнула, оглядываясь вокруг. Обстановка была такой, словно тут каждый день происходят убийства, но Саше, как было понятно, это нравилось.
   - Старый дом, - начал Рэн скептическим взглядом рассматривая здание, - в котором кто-то и когда-то жил. Это обычное явление.
   Он явно испытывал некую антипатию к Саше, которая наоборот относилась к нему дружелюбно. Это мне, надо сказать, сильно не нравилось, как и пребывании фактически незнакомого человека в моем доме. Ответа от Саши Арэн так и не дождался. К счастью, никакой странной женщины поблизости не оказалось, поэтому я решила думать, что мое сознание пришло в небольшое расстройство. Это даже придало мне уверенность в отсутствии всяких сверхъестественных вещей вокруг меня.
   - Согласна, - я кивнула в сторону Арэна, - Саш, я, конечно, все понимаю, но сейчас я зайду в этот обычный дом, и ничего не произойдет.
   Понимая, что поступаю я не очень хорошо, забирая роль первооткрывательницы у подруги, я поднялась по жутко скрипящим деревянным ступенькам и уверенно взялась за ручку ветхой покосившейся двери.
   Я даже не успела потянуть ее на себя, чтобы понять, что она заперта, как вдруг у меня резко закружилась голова. В глазах начало периодически темнеть, в ушах звенело так, словно в паре метров от меня пролетел сверхзвуковой самолет. К счастью или нет, но вскоре все это было прервано яркой вспышкой света.
   Некоторое время я не могла понять ничего происходящего. Все словно было укутано в некую пелену, не давая мне оглядеться вокруг, но потом я поняла, что и вовсе не могу шевелиться, будто меня не было. Оставалось только наблюдать за постепенно проясняющимися в тумане действиями. Вот я увидела группу людей, они говорили о чем-то и очень выразительно жестикулировали руками, выражая, видимо, свое недовольство. Их слов я не слышала, но по губам могла прочитать обрывки слов. Получалось, что-то несвязанное, но позже картина стала более-менее ясной. Перед глазами появилась поляна и дом, сильно смахивающий на тот, который мы нашли в лесу, но выглядел он довольно прилично. Вот только я не сразу заметила, что вокруг поляны, на которой он располагался, виднелся знакомый до боли лес, правда, в летнем варианте. Все выглядело настолько достоверным, что сон казался реальностью. А это было безусловно сном, только нутром чую, необычный.
   Разложив все по полочкам, я поняла, что раздраженная толпа призывает выйти "пока не сожгли к чёрту" некого человека, и действительно, вскоре на пороге показалась миловидная старушка. С добродушной улыбкой она отвесила пришедшим людям поклон, после чего схватилась за спину. Судя по реакции, никто не поверил бедной пенсионерке, все только больше разозлились, настойчиво требуя от нее чего-то. Старушка, видимо, тоже была не лыком сшита, и ответ ее был достаточно достойным. Настолько, что какой-то мальчишка швырнул в нее камнем. К счастью, это продолжалось недолго, потому что из толпы выбежала девушка. С явно небезразличным лицом, она встала на защиту седоволосой женщины. Она что-то кричала, надрываясь и краснея от злости, как я поняла, пытаясь вразумить людей, но те даже слушать не желали и отнеслись к ней так же агрессивно, как и к хозяйке дома. Еще через пару секунд на крыльце появился мужчина. Явно в возрасте, с заметной проседью на волосах и обезумевшими глазами, он схватил девушку за светлые длинные волосы и потащил прочь. Та отчаянно вырывалась, в ее глазах от переизбытка эмоций заблестели слезы. Человек, тянувший ее за волосы, очевидно, был ее отец.
   Все внимание людей переключилось на эту парочку, в тишине наблюдая за тем, как беднягу бранят. Девушка попыталась огрызнуться, за что и получила роковую пощечину. Это и стало последней каплей для непутевой защитницы. Оттолкнув от себя отца, она с гордо поднятой головой удалилась, даже не оборачиваясь. А тем временем старушки и след простыл, а дом ее выглядел так, словно там никогда никого и не было. Теперь он снова стал похож на ту старую развалину, которую видела я.
  
  
***
  
   Сердце гулко колотилось в груди, давая мне возможность вновь почувствовать себя в реальном мире. Дыхание было сбивчивым и глубоким, а на душе остался неприятный налет вперемешку с неясным страхом, душившим меня еще несколько секунд.
   - Ой, смелая нашлась, - фыркнула Саша, легонько оттолкнув меня от двери. Хм, хорошо, что она не заметила истинную причину этой непонятной дрожи в коленках. М-да, и почему именно я, а?
   Саша с силой подергала дверь, но, не смотря на свою ветхость, та держалась крепко и сдаваться моей подруге явно не собиралась. Было даже странно, что она не вывалилась, как только я ее коснулась.
   - Ну, вот, - Саша тяжело вздохнула, опустив руки, - и как такая развалина вообще на петлях держится?!
   Последние слова сопровождались очень брутальным пинком, однако дверь так и не поддалась. На том мы и решили остановиться и, наконец, отправились в милый, теплый, большой, уютный еще много какой дом. Изнеможённые, мы пробирались через этот трижды проклятый лес, на обратном пути из которого я упала раза два, да не просто так, а лицом в снег. Вообще, после произошедшего, чувствовала я себя если не отвратно, то плохо. В мыслях желая себе больше никогда такого не повторять, я попыталась из последних сил ускорить шаг, но попытка увенчалась лишь очередным падением лицом в снег. Но точнее будет сказать, увенчалось бы, ибо в последний момент меня удержал Арэн.
   - С тобой все в порядке? - поинтересовался он каким-то подозрительно серьезным тоном.
   "В порядки ли все со мой?! Ха, еще бы, я полдня прошлялась в лесу, потом меня посещали галлюцинации, а после я увидела не менее невероятное видение, а сейчас я еле волочу ноги от усталости, но в целом все хорошо!" - подумала я и обрадовалась тому, что не произнесла этого вслух, иначе я бы выглядела еще более... странной.
   - Все отлично, - очень скромненько съязвила я ввиду нехватки сил. Выражение лица при этом получилось настолько жутким, что моя подруга, не удержавшись, прыснула от смеха.
   Я уже никак не реагировала на реплики Рэна и Саши, которые тем временем завязали за моей спиной беседу. И самое забавное, что беседа была обо мне. Было не шибко приятно, конечно, но они смогли воспользоваться тем, что мне было наплевать. И вот, когда я уже почти дошла до ставшего уже столь близким дома, вот не задача, адекватно открыть ключами несколько замков было для меня малость проблематично, поэтому пришлось попросить Сашу. Арэну ключи от своего дома я не собиралась доверять даже на такой короткий период. Может, я чересчур осторожна и недоверчива, но, как говорится, доверяй, но проверяй.
   Дальше все было словно во сне, я поела, попила чая, чуть не уснула в ванной и с отвратительным самочувствием, пошла к себе в комнату, уже переодевшись в любимую пижаму с утками. Однако мне и на этот раз не дали покоя.
   - Полина, - громко шепнула подруга, причем так, что лучше бы просто говорила вслух, - иди сюда, я тебе срочно должна кое-что показать.
   - Может завтра, а?
   - Нет, прямо сейчас! - твердым голосом произнесла она и, схватив за руку, затащила к себе в комнату.
  
  
  Глава 5. Пустая книга.
  
  
  - Да что же это такое, - тихо проворчала я себе под нос, когда дверь за моей спиной, ведущая в коридор из Сашиной комнаты захлопнулась. Оглядевшись, я увидела знакомый интерьер - широкую мягкую кровать, пуфик рядом с туалетным столиком, на котором вместо косметики и прочих принадлежностей в беспорядке лежал красный ноутбук.
  Подруга схватила его в руки и раскрыла, после грубо швырнула на кровать и принялась что-то искать. Я скромно все это время простояла в углу, облокотившись на комод. Наконец, Сашка вскинула вверх указательный палец левой руки и достала из-под кровати тот самый фолиант, что мы нашли на чердаке.
  - О мой бог! - вскрикнула я, схватившись руками за голову. - Давай ты сама будешь заниматься этой книгой?! Мне все равно, что там, ясно? Я хочу спать, с меня на сегодня хватит!
  Развернувшись на пятках, я взялась за ручку двери, готовая уже выйти в коридор, но девушка меня остановила, схватив за верх пижамы.
  - Я поняла, что это за символы! - резко замерев на месте, я повернула голову в сторону подруги, скептически заглянув в ее темно-зеленые глаза. Походу, у нее совсем крыша поехала, вот кому из нас точно нужен отдых. - Не смотри на меня, как на полную дуру, - Саша обиженно надула губы, - я нашла в интернете древние египетские символы, а толкнуло меня на это маленькая пирамидка в углу последней страницы в книге.
  Видя, что я до сих пор не могу ей поверить, девушка отпустила меня и поднесла ноутбук и книгу.
  - Смотри, символы кое-где совпадают в некоторых частях текста, и он становится более-менее ясен. Я немного успела перевести лишь небольшой абзац, в нем говорится про обладательницу фолианта, в современной литературе это можно сравнить с автобиографией автора в самом конце книги. Как я поняла, это написала женщина в возрасте, что влачила большую часть жизни в полном одиночестве, и поэтому она решила написать эту книгу, однако получилась она немного... нечитабельна, как ты можешь заметить. В этот фолиант она вложила свои знания по поводу разных, уже давно умерших языков мира, на которых она смогла найти старые заклинания, что якобы должны работать. - На этом моменте Саша глубоко выдохнула, ибо рассказывала девушка все на одном дыхании, слишком быстро и сбивчиво, что до моего сознания до сих пор не все дошло. Однако я понимала, что это далеко не все, и мне предстоит еще не мыло услышать от подруги-переводчицы, - ну, в общем, она облажалась, и у нее ничего не вышло.
  - А это ты как поняла? - я изогнула левую бровь, - неужели она сама написала, что все в этой книге бездарно и не имеет смысла?
  - Не совсем так, - покачала Саша головой, протягивая мне ноутбук. Я взглянула на экран монитора, и в этот самый момент мои глаза чудом остались на месте и не поползли вверх.
  С раскрытым ртом я смотрела на старую фотографию, найденную моей подругой в интернете, на которой был изображен ухоженный дом в летнем лесу. На крыльце стояла темноволосая женщина лет тридцати пяти с редкими седыми прядями, а по правую руку от нее была маленькая светловолосая девочка, что держала ее за желтый сарафан. Я сразу узнала, что это за дом, и кем являются на самом деле эти люди.
  - Как ты нашла ее? - задала вопрос я, проматывая вниз страницы.
  - С непосильным трудом, - фыркнула Сашка, - если верить тексту внизу, а я именно так и делаю, то эта женщина и есть автор этой книги. Раньше ее фолиант был популярен, считалось, что заклинания в этой книге работают, да и выглядела она внушающее, но все пошло не так. Люди, что следовали этой книге и использовали заклинания, заметили, что все принимает обратную сторону. Пример приведен на одной девушке, кстати, это та самая девчонка, что рядом с авторшей. Эта девушка была безумно влюблена в какого-то парня и попыталась его приворожить, ну, впрочем, обычная история, однако на самом деле этому мужчине она и так нравилась, и из-за заклинания он наоборот разлюбил ее. Ну, девчонка все поняла и после этого покончила жизнь самоубийством, а дом этой старухи уже гораздо позднее сожгли, но эту женщину до сих пор так и не нашли. Она, проще говоря, тупо сбежала.
  Я широко раскрыла глаза, до сих пор не переварив услышанное. Обалдеть! Если все это действительно правда, то картина проясняется, однако одного я понять все равно не могу.
  - Дом, что мы нашли, не выглядит сожженным, - нахмурилась я.
  - Вот в этом и вся проблема! - воскликнула Сашка, что тоже это заметила. - Я не знаю, это действительно какая-то мистика.
  - А может просто не тот дом? - посмела предположить я, заранее зная, как может ранить это подругу, что так увлеклась этой историей.
  В ответ девушка уверенно тряхнула блондинистой головой. В ее глазах читалась уверенность во всем происходящем, она точно верила в то, что когда-то в старом доме, что мы нашли, жила та самая авторша этого уже изрядно надоевшего мне разваливающегося фолианта, и предугадать дальнейшие действия моей подруги практически ничего не стоило.
  - Ты как хочешь, но я завтра возьму с собой Арэна, и мы вместе пойдем в этот дом и изучим там каждую паутинку.
  Я вскинула глаза к потолку. Она и вправду думает, что он попрется с ней? Вздохнув, я покачала головой, и, пожелав Саше приятных снов, удалилась из ее комнаты. Перед тем как я смогла заснуть, меня еще долго терзали странные мысли, и все они, естественно, были обращены к сегодняшнему видению и обрушившейся на меня информации. Я даже думать боюсь, что все это может оказаться правдой, и как тогда ко всему этому может быть привязан Арэн? А что если он знает эту историю, видел эту книгу, и что если некая Мартеева Е.А. и была той самой старухой, умудрившийся прожить столько лет? Или ее родственником, внучкой или дочерью, например. В конце концов, я даже не знаю, как давно все это произошло, и было ли вообще на самом деле.
  
  
***
  
  Спала этой ночью я очень не спокойно, да и чувствовала себя не лучшим образом. Проснулась раза три, и в абсолютно разных положениях, что уж говорить об утре. На сей раз пришла в сознание я от того, что кто-то очень настойчиво стучался в дверь и, видимо, не первую минуту.
  Спросонья я мало что понимала, однако в первые же секунды у меня родилось смутное сомнение. И действительно, оказалось, что в постели лежать остались только мои пятки, а сама я перекочевал на пол, даже этого не заметив.
  - Ну, все, задрала, - из-за двери раздался голос подруги, после чего дверь в мою комнату со скрипом открылась. Черт, так и думала, что нужно было ее запереть на ночь.
  Попалась я не в самом лучшем положении, судя по удивленному лицу Саши. Подруга просто не могла удержаться и рассмеялась прямо на пороге, на что я только фыркнула. Мне вот было совсем не до шуток, потому что после вчерашних развлечений у меня болело все, от кончиков пальцев на ногах до головы. Я попыталась усмирить веселье своей подруги, однако получился только сдавленный хрип. Теперь я отчётливо поняла, что над моим слабеньким иммунитетом так издеваться категорически нельзя.
  Поднявшись с пола, я отряхнула свою пижаму и еще раз осознала глупость моего положения. От одного воспоминания о прошедшем веселье меня начинало по-настоящему подташнивать, и я совсем не обрадовалась, когда Саша все-таки изложила мне цель своего визита.
  - Слушай, - запыхавшись после такого издевательского веселья надо мной, начала она, - мы с Рэном уже давно позавтракали и хотели пойти осмотреть тот дом в лесу... Но вижу ты не в состоянии идти вообще.
  От услышанных слов у меня округлились глаза. Я невольно раскрыла рот, будучи сильно удивленной тому, что Арэн вообще согласился туда идти. Нет, тут определенно было что-то не чисто! Даже если вспомнить его вчерашнюю кислую мину, то можно было понять, что этот дом у него никаких симпатий не вызывал.
  - Ну и ну, - протянула я каким-то отстраненным тоном, а затем громко закашлялась, - ну что ж, желаю вам удачи.
  После этих слов, я выпроводила подругу из своей комнаты так, что она даже и слова сказать не успела и захлопнула дверь, заперев ее на замок. Не знаю, зачем я это сделала, но в тот момент мной руководило только желание завалиться в постель и проспать еще как минимум половину дня. Хотя, после того, как я посмотрела на часы, поняла, что пора уже и проснуться. Стрелки показывали три с лишним часа и, к сожалению, совесть больше не позволила мне валяться в кровати.
  Тем не менее, меня не прельщала перспектива остаться дома в одиночестве, но это была, пожалуй, единственная возможность хорошенько отдохнуть наедине с самой собой и заодно повнимательнее осмотреться в доме. В душе уже разгорелся неукротимый интерес к этой истории, а желание поскорее разобраться, что к чему подавляло моё былое скептическое настроение.
  Но первым делом, конечно, бытовые хлопоты по типу умывания, завтрака и прочих жизненных необходимостей. Спустившись вниз, я проводила Сашу и Арэна, еще долго после этого наблюдая за ними через окно. Зря, зря они все-таки это все затеяли. Я помотала головой, и, когда они совсем скрылись вдали, активно что-то обсуждая, пошла заниматься своими делами.
  Время тянулось очень медленно, и когда я закончила все свои утренние дела, мне казалось, что перед глазами пролетела целая вечность. Я уселась на диване в гостиной с чашкой чая в руках, и принялась думать, чем же конкретно заняться. И тогда-то в мою сумасшедшую головушку пришла шальная мысль, а заключалась она в том, чтобы больше разузнать об Арэне. Ну, если еще конкретнее, то забраться в его комнату. С одной стороны это была хорошая идея в плане добычи информации, но с другой этого сделать не позволяла нравственность.
  В моей голове раскачивались чаши весов, но какая из них перевесит было пока не ясно. Через минуты мучений я решила напрочь отказаться даже от раздумий об этой затее. Казалось, это и будет решением проблемы, однако в мозгу будто что-то заклинило, я даже не думала, что заветная дверка может быть заперта. Куда бы я ни пошла, все мои мысли были только об этой наглой затее с нарушением личного пространства человека. Но, как бы я не старалась себя отговорить, любопытство уже не поддавалось сдерживанию. Ну, да, надеюсь, что он хоть двери закрывает от всяких любопытных дур.
  Аккуратно и чуть ли не на цыпочках, я подошла к его комнате, откуда просто тянула ароматом приключений на мою драгоценную пятую точку. Постояла перед ней, отошла, потом снова подошла и так несколько раз. Нервно сглатывала, смотрела на дверь, словно она от этого сама откроется и, наконец, не выдержала. Рука неконтролируемо сама потянулась к ручке и повернула ее. Что же, так и скажу при неудачном завершении этой секретной операции. Да и вообще, в последнее время меня тянет на экстрим.
  Я сделала неуверенный шаг вперед, словно неопытный воришка, оглядываясь по сторонам. Поначалу ничего интересного: обычная кровать, круглый столик, на котором лежала аккуратно сложенная стопка книг, два больших шкафа, комод и прочие предметы мебели. Меня удивил порядок, царивший тут, даже страшно было рыться. Голос совести еще звучал где-то в глубине сознания, умоляя меня покинуть чужую территорию и не лезть не в свои дела, но остановить меня было уже нельзя. Думаю, времени еще много и если не сработает закон подлости я смогу остаться незамеченной. На один момент мне даже показалось, что дверь открыта специально для меня.
  Первым делом я кинулась к лежащим на столе книгам. Выглядели они довольно старыми и сильно потрепанными, однако были заботливо подклеены скотчем. "Значит, что они нужные" - подумала я, взяв в руки одну из них.
  - "Перевод с латинского", - прочитав название первой книги, я громко фыркнула. Из подгоняемого любопытства раскрыв ее, я увидела на первой странице огромную надпись на, судя по всему, латинском языке. Не понимаю, зачем ему этот словарь? Неужели интернета нет?
  Аккуратно отложив книгу, я взяла другую, но, на мое удивление, она была совершенно пуста. Вскинув вверх левую бровь, я изучила еще раз пустые ветхие страницы и кожаный коричневый переплет. Хм, странно, может тут какой скрытый текст? Например, лимонным соком... ну а что, я так шпаргалки делала.
  Решив проверить свою догадку, я взяла с прикроватного столика свечу, так удачно находившуюся здесь вместе со спичками. Хмыкнув, я понимала, что Арэн не похож на дурака, чтобы просто смотреть на пустые страницы, а уж тем более иметь на одной из них закладку.
  Осторожно поднеся пламя к обратной стороне первой страницы, я увидела, как постепенно, но очень медленно, начали появляться странные завитки. Удивительно, зачем так тщательно скрывать текст в этой книги? Что же там такого может быть?
  И вот, появились первые буквы. Моему негодованию не было предела, и мне попросту захотелось сжечь эту чертову книгу, когда я поняла, что данный текст написан на латинском языке. Ну, конечно же! Зачем тогда Рэну под рукой этот старый словарь?
  - Тьфу ты, - удрученно проговорила я, пока в голову мне не пришла отличная мысль.
  Как только видна стала вся первая страница, я достала из кармана темных джинс телефон и моментально сделала снимок. Наверняка, в библиотеке, а еще лучше в интернете без проблем можно найти нужный мне переводчик с латинского, и я смогу разгадать, что же таится в этой книге, однако больше меня интересовало совсем другое. Зачем это все Арэну?
  Вздохнув, я отложила книгу в сторону раскрытой, дабы дождаться, пока та высохнет и текст снова станет невидимым. Взяв в руки последнюю, третью, я поняла, что это вовсе не книга, а фотоальбом. В глубине души я понимала, как мерзко я сейчас поступаю, разглядывая чужие фотографии, но вдруг это что-то мне даст и вся история прояснится? Но на самом деле это было не так, раскрыв альбом, я прибавила в свою коллекцию загадок еще одну.
  Фотографии были маленьких размеров и очень старые, однако это не помешало мне увидеть то, что было изображено. Ха, и как я могла ожидать чего-то иного? На первой странице фотоальбома я увидела портрет красивой молодой девушки в черно-белом варианте, но было понятно, что особа, изображенная здесь, была блондинкой с длинными волосами и светлыми глазами. Я устало выдохнула, без помех узнав эту девушку. Ничего не понимаю, откуда у Арэна этот альбом?
  Под фотографией я заметила маленькую надпись: "1864 год, Санкт-Петербург, Диана.".
  
  
  Глава 6. Похищение или побег?
  
  
  - Саша пропала! - внезапно в гостиную ворвался Арэн, заставив подскочить меня с дивана. Замерев с кружкой чая в руках возле камина, я удивленно взглянула на красного от мороза шатена, и явно пребывавшего в настоящей панике. - Ее нет дома? Может она вернулась?
  Намотав круг по всей гостиной, что находилась в двух шагах от прихожей, парень взбежал вверх по лестнице.
  - Эй, она не приходила! - крикнула ему вслед я, поставив кружку на журнальный столик. Смахнув с себя теплый плед в красную клеточку, я небрежно бросила его на пол, последовав на Рэном. - И как это пропала? Как ты мог не уследить за ней?
  - Да ты попробуй сама держать постоянно в поле зрения эту дуру! - из-за двери, ведущей в Сашину комнату, буквально вырвался парень и взглянул на меня. В душе я разделяла его чувства, моя подруга действительно постоянно где-то пропадает, и, что самое ужасное, умеет незаметно исчезнуть и потом найти ее практически невозможно: обычно она сама возвращается.
  - Вообще-то это твоя обязанность, и Саша на твоей совести, - хмуро пробубнила я, но Арэн, кажется, вообще не заметил моих слов и принялся дальше изучать каждый уголок дома. Я невольно следовала за ним, пытаясь понять, что же действительно произошло.
  Девушка вполне могла ускользнуть намеренно от Рэна и убежать в лес, изучая все дальше или забрести еще куда, но зачем ей это? Она бы точно утащила с собой парня, если бы сильно того захотела, но, как показали ее действия, Саше не нуждалась в его помощи. А что если он с ней что-то сделал, и сейчас пришел прикончить меня?! Нет, эта мысль сразу ушла из моей головы, будь это действительно так, Арэн бы не стал делать вид, что ищет Сашу, и сразу бы принялся на меня.
  Мда, ну и что за маньяческие у меня мысли?
  Я слегка поежилась, рисуя у себя в голове картину собственной смерти. И вот теперь я и вовсе не знала, что мне думать. Все настолько запуталось, что у меня закружилась голова. Казалось, будто я всего этого уже не перенесу. А тем временем поиски Арэна продолжались, хотя он и сам понимал, что это бесполезно. Если бы не плохое предчувствие по поводу пропажи Саши, я бы и пальцем не пошевелила, однако все обстоятельства явно складывались против моей подруги. Что она будет делать одна в лесу, тем более в такой холод?
  Я подошла к окну, вид из которого выходила прямо на тот злополучный лес, в надежде увидеть пробирающуюся сквозь сугробы Сашу. Но, как и ожидалось, там было безлюдно словно на необитаемом острове. Я вздохнула, понимая, что усидеть дома просто так не смогу, что-то не так с этим местом и вообще с этой историей. Через пару секунд к окну подбежал Рэн, с огромной надеждой глядя мне через плечо, но его постигло лишь разочарование.
  - Ладно, пошли искать ее, - усталым голосом пробормотала я, кивнув головой Арэну.
  Вскинув брови, парень с две секунды подумал, после чего согласился со мной, выразительно кивнув головой. Мы вместе двинулись в сторону двери, по пути прихватив мою черную зимнюю курку. Надев сапоги, я, в предчувствие предстоящего мне мороза, скрипнула зубами и вышла из дома, направляясь по снежной тропинке в укутанный снежным одеялом лес, за сотни метров от которого веяло могильным холодом. Глубоко вдохнув, я плотнее завязала шарф и, искоса поглядывая на впереди идущего Арэна, тихонько шмыгнула носом. Все-таки зря я позволила подруге уйти туда и остаться наедине вместе с почти незнакомым человеком, кто знает, как бы все обернулось, пойди я с ними.
  
  
  
  Ослабленный организм напоминал о моем слабом иммунитете практически каждую минуту. Громко закашлявшись в очередной раз, я наконец-то осознала, в каком невыгодном положении прибываю сейчас.
  Но делать было нечего, нужно было идти вперед и, надеюсь, найти Сашу. Солнце высоко светило с неба, превращая поверхность снега в море ослепительно ярких искр, что малость раздражало. Арэн шел так быстро, что я с трудом поспевала за ним. Мне уже начинало становиться страшно, ведь обстановка была действительно очень напрягающей. Практически безмолвный лес, просторы которого я и представить не могла, я наедине с человеком, которому даже не доверяю, и моя подруга таинственно пропала. От таких фактов мурашки поползли по спине, но я уже крупно попала и никуда не денусь.
  После тяжкого для меня пути мы, наконец, достигли отправной точки поисков - старого дома. Я так и застыла перед ним, вспоминая, что случилось со мной в прошлый раз, когда попыталась туда зайти. Хм, интересно, они выломали дверь, чтобы войти? В этом я убедилась, когда вместе с Рэном поднялась на крыльцо.
  - В каком месте ты в последний раз ее видел? - задала вопрос я, на что парень, задумчиво потерев подбородок, шагнул в ветхий дом и застыл возле окна, а точнее отверстия с разбитым стеклом.
  - Здесь, после я обернулся, а ее уже не было.
  Подойдя к нему, я наклонилась, изучая пол. Вроде ничего необычного, самые примитивные, но уже в ужасном состоянии доски. Поднявшись, я посмотрела в окно, и что-то сильно приковало мой взгляд на раскинувшуюся небольшую аллею из деревьев. Следов на снегу не было, и я это видела даже в десяти метрах отсюда, но у меня было такое необъяснимое чувство, будто Саша пошла куда-то туда.
  Тем временем, Арэн уже в который раз изучил каждую дырку в стенах дома и полез на непонятно как удерживающую его вес лестницу. Я обернулась, наблюдая за тем, как осторожно парень поднялся на второй этаж и скрылся там, перед этим махнув мне рукой в знак того, чтобы я следовала за ним. Но в моей голове были другие мысли.
  Снова взглянув в окно, я уже было хотела действительно пойти за Арэном, однако то, что я увидела вдалеке возле одного из деревьев, заставило меня передумать.
  Да, и вновь та фигура в белом платье. Она стояла, оперившись одной рукой на ствол, и смотрела на меня. Я прищурилась, дабы разглядеть ее получше и начала понимать, что кого-то похожего я видела совсем недавно, правда сейчас мне было не до этого. Нужно было срочно бежать за ней, думаю, это нечто сможет дать мне ответ.
  Недолго думалась, я выбежала из дома и помчалась прямо к таинственному силуэту, проклиная себя за свою дурость. Завидев меня, женщина, как я предполагала, ринулась наутёк, махая мне рукой. Я расценивала это как просьбу следовать за ней и погналась следом. Бежала я сломя голову, устремившись непонятно куда и прорываясь сквозь метровые сугробы. А тем временем фигура то появлялась, то исчезала, движения ее были легки и изящны, но от этого не становились более медленными. Я уже начинала постепенно выдыхаться, почувствовав легкое головокружение, что сильно действовало мне на нервы. Я бежала буквально из последних сил, когда вырвавшись из царства белого снега, попала в совсем неожиданное место.
  Озеро. Мало одного этого слова, чтобы описать, что предстало передо мной.
  Несмотря на зимний мороз, огромное, где-то в один километр озеро, раскинулось и излучало тепло, ощущаемое мной. Хоть я и стояла в нескольких десятках футов от него, я все равно чувствовала согревающих воздух, не позволяющий мне окончательно замерзнуть. Опомнившись, я огляделась, в надежде (или страхе) увидеть призрака, однако этого не произошло. Недолго думая, я, потоптавшись с минуту на месте, уверенно выдохнула и шагнула на зеленую траву. Очевидно, тепло, исходящее от воды, согревало почву и не позволяло замерзнуть земле.
  Как только я подошла к горячему озеру, то тут же сунула в него руку, после чего сильно пожалела. Ахнув, я отпрянула в сторону, схватившись за обожженную кисть. Как это возможно?! Почему в зимнем лесу настолько горячее, никогда не замерзавшее озеро?! Я почувствовала легкий приступ гнева, однако он тут же улетучился, стоило мне обернуться и увидеть... Диану.
  Именно тот самый призрак с фотографии, находящийся в фотоальбоме Арэна, я увидела сейчас перед собой. Ее лицо было в двух дюймах от моего, что позволило мне удивленно разглядывать ее небесные глаза и красивую бледную кожу. Девушка, представшая передо мной, была поистине прекрасна. Я только глупо ойкнула, не в силах выдать ни словечка. Застыла перед ней, не понимая ничего, не веря своим глазам. Она была мертва, ведь так? Самоубийство. Коленки задрожали только от осознания того, что передо мной сейчас настоящий призрак. Сердце прямо замерло в груди, а глаза широко раскрылись, глядя на красивую и давно мертвую девушку. Я даже не заметила, как пошел снег, большими белыми хлопьями падая на землю и тая, не выдержав и секунды тепла. Это было, пожалуй, самым прекрасным и удивительным, но одновременно страшным зрелищем в моей жизни.
  Машинально я отступила на шаг назад, что было сложно сделать, ведь тело не слушалось меня нормально. Диана замотала головой, выставив ладони перед собой, как будто пытаясь уверить меня в безопасности. Но я не понимала, я вообще ничего не понимала. Тогда призрачная девушка протянула ко мне руку, глядя на меня добрыми голубыми глазами. Не знаю, что на меня нашло, но я протянула руку в ответ. И первой моей мыслью было "зря", однако было уже поздно что-то менять.
  
  
***
  
  Перед глазами все привычно поплыло. Ощущая непонятную легкость, я, наконец, смогла сосредоточить взгляд на происходящем. Оглядевшись, до моего сознания дошло, что я все еще нахожусь на этом горячем озере, однако что-то было не так.
  Поняв, что вокруг меня царит лето, и солнце нещадно жарит в мою сторону, я зажмурилась и отступила в тень деревьев. Странно, если это опять видение, показываемое Дианой, то почему в этот раз я себя чувствую так, словно переместилась телом в ее прошлое?
  Как только я скрылась от назойливого солнца, то тут же устремила свой взгляд на берег озера, возле которого сидела женщина с редкой проседью в волосах и плела венок из желтых одуванчиков светловолосой девочке, лет которой было примерно двенадцать. Улыбаясь, последняя взяла с земли тяжелую до боли знакомую мне книгу и раскрыла ее, маленьким пальчиком проводя по строкам.
  - Ага! - неожиданно вскрикнула она, от чего я даже вздрогнула. Женщина засмеялась, глядя на девочку с невероятным восхищением и нежностью. Ее глаза поистине улыбались и излучали только добро. - Вот, я нашла! Как ты меня учила, здесь написано на латыни: "Верь в свои силы, и ты всегда будешь тем, кого уважают".
  Произнеся это, улыбка девочки на лице неожиданно погасла, как будто переведенные ею слова вонзились ей глубоко в душу.
  Я тряхнула головой, пытаясь понять, зачем мне показывает это Диана.
  - Все верно, - кивнула женщина, надевая на светлую маленькую голову яркий венок, - запомни эти слова и никогда не отступай от своего, всегда добивайся своей цели, но знай, что не стоит переходить границы дозволенного.
  Окончательно запутавшись, я изогнула левую бровь, глядя на сидевшую на берегу озера пару. В тот момент резко все перед глазами вновь растворилось, и я почувствовала острую боль на лице, что, видимо, заставила меня вернуться из прошлого призрака.
  - Эй, ты в порядке? - разлепив глаза, я увидела перед собой взволнованное лицо Арэна. Он что, влепил мне пощечину?!
  Сев на траве, я оттолкнула от себя парня и схватилась рукой за больное место, осуждающе глядя на Рэна.
  - Извини, - заплетающимся языком выдавил из себя шатен, рассеяно смотря за мою спину. Я обернулась и тут же поняла, что вызвало у парня такое негодование.
  Видимо, он тоже был удивлен тому, как влачит свое существование горячее озеро в холодном зимнем лесу, полном снега и загадок. - Что произошло? Почему ты упала в обморок?
  - В обморок? - удивленно повторила я, а затем до меня, кажется, дошло, что когда я наблюдала это странное видение, то потеряла сознание.
  Интересно, чтобы я увидела дальше, если бы меня не вернул в реальность Арэн?
  - Если честно, - я призадумалась, поймав на себе заинтересованный взгляд парня. А стоит ли ему говорить это? К тому же сомневаюсь, что он вообще поверит. - Наверное, когда я нашла это озеро, то получила тепловой удар и упала в обморок.
  Быстро пробормотав это, я поняла, какую чушь сейчас сморозила, однако было не до этого. По глазам Рэна стало ясно, что он мне не поверил, однако мудро решив закрыть на этом тему, парень помог мне встать на ноги и мы слегка отошли в сторону, дабы не получить еще один "тепловой удар". Все-таки слишком жарко стоять так близко к излучающему адское тепло озеру в зимней одежде.
  - Я бывал здесь раньше, - внезапно разоткровенничался Арэн, глядя мне в глаза. Я лишь скептически фыркнула, удивляясь мысленно тому, как он не сгорел здесь. - Я помню это озеро самым обычным, здесь всегда было приятно, а зимой оно, подобно всем нормальным озерам, замерзало, и я катался в детстве на коньках с родителями.
  Улыбнувшись воспоминаниям, парень резко, ровно так же, как и начал, притих. Не понимая, зачем он сказал мне все это, я застыла на месте не в силах пошевелиться. Быть может, он на самом деле не такой плохой, какого я о нем мнения? Нет, эти мысли надолго не задержались у меня в голове, наверняка он затаил какой-то злобный план, все-таки не зря он поддался воспоминаниям почему-то именно со мной.
  - В детстве? - не зная зачем, полезла я с вопросами к Арэну, - ты здесь жил?
  Шатен отвернулся в другую сторону, но от моего внимания не ускользнуло, как он прикусил нижнюю губу. Кажется, он теперь жалеет о том, что сболтнул лишнего.
  - Да, но это было очень давно, в десять лет я переехал в Питер вместе с дедушкой, - холодно процедил сквозь зубы Рэн, смотря куда-то перед собой. Я понимала, что затронула больную для парня тему, однако мой тупой язык не был доволен столь коротким ответом.
  - С дедушкой?
  - Мои родители погибли.
  Я резко повернула голову назад и закрыла глаза. Ну и дура же! Так и знала, что обязательно позволю себе лишнего. Почему я не умею вовремя просто взять и заткнуть свой тупой рот?!
  - Прости, - теперь настал мой черед извиняться, - не стоило мне спрашивать.
  - Да все нормально, - Рэн безразлично пожал плечами, однако я прекрасно понимала, что далеко не безразличие засело в душе у парня, и продолжать дальше эту тему ни он, ни я не горели желанием.
  
  
***
  
  Когда мы уже подошли, Рэн остановился, отстраненным взглядом смотря вперед. Было похоже, что он вспоминал былые и наверняка счастливые дни.
  - Эй, ты чего? - не выдержав долгого молчания, окликнула я шатена. Тот, тряхнув головой, отогнал от себя навязчивые мысли о прошлом, возвращаясь ко мне. Не могу сказать, что прониклась глубоким к нему сочувствием, но и равнодушной не осталась.
  - Хорошо, - промямлил он, но потом добавил более громко и уверенно, - хорошо, сейчас мы подойдем туда, но ты не удивляйся.
  Я посмотрела на Арэна вопросительным взглядом, после слегка нахмурившись. Неужели, еще загадки? Я была уже заранее разочарованна, когда из-за деревьев показались какие-то совершенно жуткие развалины. В первый момент, когда я увидела их, сердце чуть не убежало в пятки. От такого зрелища я невольно ахнула, широко раскрыв глаза. Все выглядело так, словно тут произошел адский пожар вместе с нехилым землетрясением и взрывом, о чем говорила громадная воронка, которую даже глубокий снег не укрыл.
  - Ну и ну, - я присвистнула, немного очухавшись от первого впечатления. Это ж я еще близко не подошла! В мыслях я извинилась перед Рэном за неисполненную просьбу, но, думаю, понять меня было можно.
  Арэн только равнодушно пожал плечами в ответ на мою бестактную реплику и пошел вперед, кивком головы призывая меня следовать за ним. Не нужно было иметь хорошие мозги, чтобы догадаться, как именно погибли его родители, и это вызывало в моем воображении целую гору ужасающих образов. Можно было представить, каково было Рэну, когда он все это видел, что было наверняка.
  Снег как-то необыкновенно отчетливо и громко хрустел под ногами в этом буквально мертвом месте. И холод был здесь будто другим. Кажется, он замораживал даже душу.
  - Прости, конечно, - начала я, немного замявшись, - но ты не мог бы сказать, что тут вообще произошло?
  - Если бы я только знал, - с досадой в голосе проговорил шатен. Если честно, я постепенно начинала понимать цель его нахождения здесь. Что же, видимо, он хочет выяснить правду о смерти своих близких, и он явно осведомлен гораздо лучше, нежели я.
  Не проронив больше ни словечка, мы принялись обыскивать каждую, хоть малость уцелевшую постройку, а я тем временем яростно молилась, чтобы не наткнуться на чей-нибудь обгоревший труп. Какой же кошмар мог здесь произойти, и чем был вызван? К сожалению, до ответа на эти вопросы мне было еще как до луны.
  Из-за усталости я остановилась рядом с каким-то полуразрушенным сараем. Тяжело дыша, я уже начинала волноваться за Сашу, уж слишком давно ее не было. Может, она стоит на крыльце дома и ждет, пока мы вернемся? Но мне почему-то в это не верилось.
  Давящая тишина мешала мне связанно думать, но давала слушать каждый шорох вокруг себя. И вот этот самый шорох выдавала какого-то постороннего.
  - Ты слышала это? - видимо, Арэн тоже уловил потусторонний звук, словно шуршание ткани. Я подтвердительно кивнула, и огляделась по сторонам в поисках его источника. Прислушавшись чуток внимательнее, я смогла различить и голос. Кто-то либо смеялся, либо плакал над развалинами былой деревни. Я нервно сглотнула и поежилась. Это никак не было похоже на Сашу, но мой спутник явно на это плевал. Чуть ли не бегом он ринулся, опираясь на слух. Я, разумеется, поплелась за ним, боясь остаться в этом месте одной.
  Вдалеке, прямо на краю ужасающей воронки находился непонятный темный объект. Мне, пожалуй, понадобилось немало времени, чтобы понять, что это женщина, закутанная в просторный балахон с капюшоном из-под которого торчат седые спутанные пряди. Я хотела было подойти к ней, но Арэн не дал мне этого сделать. Судя по его настороженному лицу, тут явно было что-то не так. Мне оставалось лишь издали наблюдать, как таинственная старуха утерла слезы руками и обернулась на нас. Лица я не могла различить из-за капюшона, скрывавшего его. Как мне показалось, она хотела раскрыть рот, дабы произнести что-то, но тут резко обернулась в другую сторону и вскочила как ужаленная. Не успела я и глазом моргнуть, как не было на том месте никого: только черный ворон стремительно улетал в небо.
  - Что за чертовщина?! - Арэн, очевидно, пребывал в шоке от произошедшего. В прочем, я тоже была поражена этим. Слово "чертовщина" отлично описывало все, что случилось.
  Я стояла с отвисшей челюстью, хотя после Дианы мало что могло так поразить. Мне казалось, что никогда в моей жизни и не будет ничего подобного, но я сильно ошибалась. Не каждый день увидишь такое, и не каждому захочется это повторить.
  Проследив за черной птицей, которая уже успела удалиться, моя взгляд перекинулся на небо. Солнце уже окрасило его в красные тона, а ощущение холода внезапно дало о себе знать, намекая, что пора заканчивать сегодняшнее приключение. Так мы с Арэном и поступили, возвращаясь в дом усталыми, растерянными и разочарованными.
  По возвращению домой я поднялась к себе в комнату и завалилась на кровать без всяких чувств. Осознание того, что каждый день все становится все хуже и хуже дико пугало меня. Я была в таком плохом душевном и физическом состоянии, что самой себе напоминала переваренный овощ.
  Внезапно меня заставил врасплох негромкий стук в дверь. Подскочив на месте, я, не понимая причину своего неожиданного испуга, подошла к ней и раскрыла, глядя на спокойно стоявшего в коридоре Арэна.
  - Отдохнула немного? Давай ужинать, уже полдвенадцатого, а ты так за весь день почти ничего и не поела, - тепло произнес парень с легкой улыбкой.
  Тронутая заботой, я, прежде всего, снова начала искать очередного подвоха, однако настолько уже устала от этого, что без толики сомнения вышла из комнаты и пошла в столовую. Не обращая внимания почти ни на что, я, ведомая проснувшимся голодом, села на стул и взяла в руки нож и вилку. В тарелке у меня были идеально прожаренный кусок отбивной и картофельное пюре, также присутствовало немало разнообразных покупных салатиков и напитков.
  Если честно, даже думать не могла о том, что Арэн умеет так хорошо готовить. За пару минут уплетав все это, я старательно игнорировала насмешливые взгляды парня, что ел вовсе не торопясь. Как только мой организм был доволен, и голод утолен, я вольготно откинулась на спинку стула, наплевав на все манеры.
  - Спасибо, - еле выдавила из себя я, так как язык все время заплетался и почти не подчинялся мне. В ответ Арэн кивнул, после чего, перестав почему-то есть, неожиданно скрестил пальцы и посмотрел на меня.
  - Единственное, что я помню из того дня, так это старое морщинистое лицо пожилой женщины, - я заинтересованно подняла голову, вскинув вверх брови. Уже не удивляясь, почему он говорит мне все это, я притихла, внимательно слушая его рассказ. - Она спасла меня, вытащив из-под горящей, обрушившейся на меня доски. Если бы не она, я бы точно умер тогда, но знаешь, что было самым удивительным?
  Я отрицательно покачала головой.
  - То, что почему-то, когда она велела мне бежать прочь, она спокойно осталась там, на крыльце горящего дома и после огонь поглотил ее у меня на глазах.
  Мои глаза расширились; хорошо, что он сказал мне это после того, как я поела. Почувствовав легкий приступ тошноты, я постаралась подавить его, выпив стакан сока, однако из-за этого мне стало еще хуже. Тяжело выдохнув, я облокотилась на стол, придерживая рукой голову.
  - Соболезную тебе, - только и смогла выдавить из себя я, но, как и ожидалось, ответом мне была тишина.
  Встав из-за стола, я пожелала парню спокойной ночи и двинулась в свою комнату. Как только я оказалась там, то тут же заперла дверь на замок и бесшумно скатилась по ней вниз, закрыв руками лицо. Какой кошмар! Мое положение сейчас вдвое ухудшилось: мало того, что моя подруга бесследно попала, так я еще для себя открыла столько нового, чего знать мне вообще категорически не стоило. Не понимаю, зачем я так рвалась ко всем этим ответам?
  Вздохнув, я встала на ноги и проследовала к кровати, упав на мягкие матрасы спиной. Взгляд устремился в потолок, а точнее на красивую, но очень старую люстру в античном стиле, что вообще никак не вписывалась в интерьер моей комнаты. Фыркнув, я отвернулась, и мои глаза обнаружили на прикроватном столике мой белый телефон. Резко сев, я взяла его в руки и наткнулась на сегодня сделанную фотографию. Улыбнувшись чему-то, я незаметно вышла из комнаты, проследовав в спальню пропавшей подруги. В надежде найти там ее ноутбук, дабы перевести текст из книги Арэна, я зависла в безнадежных поисках на полчаса, однако так и не нашла того, чего искала. Ничего не понимаю, куда мог деться Сашкин ноутбук?! Не взяла же она его с собой, в конце концов.
  Обозленная на весь мир, я вышла из комнаты, направляясь на третий этаж в библиотеку. Остается надеяться только на то, что Рэн уже спит, или, по крайней мере, сидит в своей комнате и не застанет меня переводящей что-то с телефона с латинским словарем в руках. Собравшись с мыслями, я еще минут десять потратила на то, чтобы найти нужную книгу, и после этого села на мягкий зеленый диван, стараясь найти нужные символы.
  То, что я смогла перевести, мне очень не понравилось.
  
  
  Глава 7. Доверие потерять легко, а вот заслужить...
  
  
  Вряд ли кому-то понравилось бы прочитать на первой строчке о том, что для некого обряда понадобятся кости мертвеца и еще какая-то там кровь, верно? Я тут же захотела отбросить это занятие, но с трудом смогла заставить себя продолжить. Мне совсем не хотелось связываться с "тёмной магией", но ситуация обязывала: мне нужно было знать гораздо больше и получить максимум информации. Сам обряд, что был расписан по пунктам, я пропустила, приступив к переводу последней части. Как видимо, самой цели этого дурацкого обряда.
  - "К тебе придет крылатый зверь, и, если сможешь покорить его, слугой верным станет для тебя, ибо сила и власть твои будут неоспоримы", - я перевела вслух, пытаясь связать слова в связанный текст, что было очень сложным. Я немало времени потратила только для того, чтобы перевести эту строчку, и поняла, что работа переводчика определенно не для меня. И что за крылатый зверь такой? Все было слишком отдаленно и неясно, а я терпеть не могла, когда так происходит с книгами.
  Мне абсолютно точно не хватало информации.
  Раздраженно оттолкнув текст от себя, я встала и схватилась руками за волосы на голове, пытаясь хоть как-то логически связать полученные данные. Меня еще удивляло то, что на самой первой странице книги был подобный текст, говорящий о жертвоприношении и странном крылатом существе! Нет, чтобы вступление придумать какое-нибудь, вместо этого автор сразу решил перейти к делу.
  Выдохнув, я взяла со стола листик, на котором записала переведенный текст. Быть может, ответ о целях этого обряда кроется на других страницах? Если это действительно так, то я смогу понять, зачем подобное чтиво для Арэна, и, что очень важно, надо будет обязательно сделать снимок страницы, на которой у парня была закладка. Поверить не могу, и он все это прочел? Но зачем?
  Я уже начала чувствовать себя почти детективом, который что-то все время ищет. И вот пришла пора раздобыть еще одну дольку информации. Я долго мялась, перед тем как решиться повторно проникнуть в комнату Рэна, но однажды я уже это сделала. Почему бы не повторить? Правда, на этот раз все обстоит куда серьезнее, чем в прошлый раз. Проникнуть незамеченной будет сложно; благо владельца в комнате попросту не было - я почему-то четко знала это - то попытать счастье являлось возможным.
  Практически без зазрения совести я кралась по дому, надеясь, что дверь вновь окажется незапертой, но, вопреки моим ожиданиям, все было напрасным. Я подергала ручку двери, но та отказалась открыться мне.
  Глубоко вздохнув, я решила, что владелец комнаты, скорее всего, уже в нее вернулся и лег спать. Отойдя от двери, я свернула за угол, стремясь как можно скорее оказаться в своей комнате и завершить эту ненавистную для меня ночь, однако подозрительный звук заставил меня резко замереть на месте и вновь обернуться.
  Раздался щелчок открывающегося замка в комнату Арэна, что заставило меня спрятаться за поворотом, краем глаза наблюдая за происходящим. Дверь маняще открылась прямо передо мной, но оттуда никто спешить не выходил. Я нахмурилась, неподвижно наблюдая за дверью уже где-то полминуты, и ощущая себя полной дурой. Еще немного потоптавшись на месте, я сжала руки в кулаки и уверенно двинулась вперед, делая вид, что просто за каким-то делом пересекаю комнату Арэна. Как только я оказалась напротив нее, то тут же "не нарочно" заглянула, однако уведенное заставило меня поразиться.
  Я оглядела комнату парня в поисках ее владельца. Осмелившись, я сделала шаг вперед, заглядывая внутрь, но все равно ни единой души там не обнаружила. После нескольких подобных проверок, я оглянулась по сторонам и зашла в комнату, надеясь найти нужную мне информацию. Интересно, из-за чего вдруг дверь открылась? Может сквозняк? А, ну да, такой сильный, что заставил замок повернуться.
  Сопровождаемая этими мыслями, я напряженно вытерла пот со лба рукавом и подошла к прикроватному столику, на котором когда-то лежала стопка книг, но, вот не задача, сейчас там ни словаря, ни пустой книги не наблюдалось. Разочарованно вздохнув, я поняла, что, наверное, Арэн ушел куда-то с книгами, дабы совершить перевод, однако кое-что еще привлекло мое внимание в его комнате, а точнее на его кровати.
  Фотоальбом, что я недавно разглядывала, сейчас аккуратно расположился на подушках в раскрытом виде. Я слегка наклонилась, чтобы разглядеть снимок, и то, что я увидела, меня как всегда не порадовало. Хоть что-нибудь хорошее может произойти со мной хотя бы раз в сутки?!
  Я почувствовала легкий приступ тошноты, когда рассматривала горящую деревню и тела людей, охваченные пламенем. Никогда я еще не видела столь жестокой и застревающей в сознании картины. Я, наверное, никогда не забуду этого зрелища, что повергло меня в подобный ужас. Подумать страшно, кто может быть автором этого снимка? Через несколько секунд мой взор пал на надпись под фотографией: "1999 г.". В том же месте, чуть правее, присутствовала еще одна надпись, что отдаленно походила на название, скорее всего деревни, но к моему разочарованию она была тщательно замазана чем-то липким.
  Передернув плечами, я отошла от кровати на несколько шагов и повернулась к двери, собираясь как можно быстрее покинуть комнату, но внезапно раздавшийся стук в окно заставил меня резко обернуться. Сердце замерло в груди; я еще никогда не чувствовала себя настолько беззащитной и... тупой. Вздохнув, я вновь собралась с мыслями и, как всегда не думая о последствиях, уверенно двинулась в другую частью комнаты, распахнув одним движением правой руки зеленую занавеску. Я облегченно вздохнула, когда увидела всего лишь сучок дерева, под порывом ветра постукивающий в стекло. Однако зря я так расслабилась.
  Стоило мне повернуться, как я увидела в проеме двери владельца комнаты, а точнее самого Арэна, стоявшего со скрещенными руками на груди и явно неодобрительно на меня посматривая.
  
  
***
  
  - Что ты здесь делаешь? - рычащие нотки в голосе Арэна заставили меня передернуть плечами и глупо улыбнуться. Если честно, вид у него был такой, будто он меня сейчас придавит на месте или с диким воплем кинется и перегрызет шею.
  Сглотнув, я попыталась оправдаться уже в который раз. Неловко стоя возле окна, я вжалась в стекло, когда парень приблизился ко мне, сжав кулаки.
  - Дверь была открыла, вот я и вошла, сказала же! Просто вдруг неожиданно в окно что-то постучало, вот я и подошла сюда, чтобы узнать, кто это, вдруг Саша, но это была всего лишь ветка.
  - Ложь, - процедил сквозь зубы Арэн, - я закрыл дверь на ключ. Как ты вообще ее открыла, если он все это время был у меня?!
  - Да говорю же: дверь была открыта! Распахнута настежь! Никакого намека на замок! Как еще тебе это объяснить? - я начала выходить из себя, чувствуя нелепость ситуации.
  Либо он сейчас зачем-то врет, либо меня кто-то усердно пытается подставить. Но кому это нужно?
  - Да ты... - отвернувшись от меня и закрыв ладонями уши, парень, кажется, просто не желал меня слышать. Для него это было очень нелепым обманом, но и его слова не могли для меня звучать правдиво. Однако все равно виновной в данной ситуации была я, и только я.
  - Послушай, я не...
  - Пошла вон, - грубо прервал меня Арэн, одарив таким взглядом, что мне захотелось прыгнуть в окно, ибо оно было ближе двери.
  Обиженно фыркнув, я, опустив голову вниз, стиснула зубы и с сопровождаемым позором вышла из комнаты, но прямо в проеме парень остановил меня.
  - Что это? - раздраженно проворчал он, заставляя меня обернуться. Я заметила, что его взгляд устремился на альбом, раскрытый на, видимо, самом ненавистном ему месте. О звезды, только не говорите мне, что до моего прихода он тоже был закрыт и мирно лежал на полочке! - ты, мало того, что ворвалась в мою комнату, так еще и рылась в моих вещах?
  - Чего?! - от такого оскорбления у меня глаза на лоб полезли, хотя доля правды в его словах все-таки была. Не успела я возразить, как снова была прервана яростью Рэна.
  - Совсем охренела?! А книги мои где?! Где книги, что лежала на этом столике?!
  Я попятилась назад, заметив, как снова в гневе начал приближаться ко мне парень. Кошмар, вот я и влипла! Я собиралась было дать деру как можно дальше отсюда, благо бегала я достаточно быстро, чтобы скрыться от Арэна, но и меня, и его неожиданно прервал звонок в дверь. Кинувшись на звук вместе с парнем, мы пулей вылетели из комнаты и, спустившись по лестнице, я побежала открыть дверь, оставив парня позади. Стоило мне распахнуть ее, как я увидела там именно того, кто больше всего сейчас хотела видеть.
  - Саша! - воскликнув это, я кинулась подруге на шею, прижавшись к ее холодной и красной щеке. Однако девушка не была мне так рада, как я ей. Грубо отпихнув меня, из-за чего я больно ударилась об косяк двери, Саша стремительно вошла в гостиную, направляясь, видимо, к Арэну, с пылающим от гнева взглядом. Да что сегодня за ночь такая? Почему все в такой ярости?
  Подойдя к нему, когда бедный парень уже начал пятиться назад, она схватила его за воротник рубашки и притянула к себе.
  - Выбирай: или сам безболезненно сдохнешь, как захочешь, или я сама убью тебя, мучая долго и изощренно!
  От такого выдвинутого предложения у меня глаза на лоб полезли. Потирая ушибленную спину, я, просверлив обиженным взглядом затылок подруги, закрыла дверь и прошла к ним, стоя в нескольких метрах.
  Если вдруг Саша в порыве гнева зашибет его, то я не хочу быть свидетелем и подавать против нее показания.
  Мне, очевидно, будет выгоднее прикрыть подругу, ведь я оказалась в не самом выгодном положении, а все из-за какой-то странной череды совпадений. Пребывая в состоянии некой радости и облегчения за собственную шкуру, я наблюдала, как Саша с присущей ей яростью высказывает Рэну все, что думает, практически не давая ему вставить и слова.
  - Чертов ублюдок, какого хрена, простите, ты оставил меня посреди леса ОДНУ?! Да я думала, что умру ко всем чертям, а кто-то смылся по-тихому, даже не сказав ничего! Знаешь, сколько я там торчала, а?! - девушка грозно тыкала указательным пальцем прямо в парня, в то время как он ничего и вовсе не понимал. В прочем, я разделяла его замешательство.
  - Вообще-то, это ты куда-то исчезла, - чуть оклемавшись, прорычал Рэн. В любом случае прозвучало это угрожающие, что заставило Сашу прекратить свою гневную тираду. Громко пыхтя от злости, она смотрела на него, однако через секунду ярость сменилась холодным безразличием. Арэну, видимо, было наплевать на подобные изменения, и он продолжил говорить уже в более сдержанном, но не более доброжелательном тоне:
  - Я весь день бродил по этому проклятому лесу в поисках потерявшейся идиотки, - не нужно было догадываться, о ком так нелестно отзывается Арэн, - а теперь она приходит и закатывает скандал, что, видите ли, ее бросили одну! Нет, знаете что, я вами обеими сыт уже по самое горло.
  Пожалуй, это была последняя фраза, брошенная им, перед тем как удалиться в свою комнату. Саша же была зла до сих пор, однако старалась умерить свой пыл. Что касается меня, то чувствовала я себя предельно неуютно, и вдобавок к этому меня жутко терзала совесть. Но еще большая проблема открылась мне немного позже.
  - Да пошел ты, - наконец выплюнула эти слова моя подруга, наверняка давно собираясь это сделать. Было видно, что затем злость отступила, уступая место усталости. Когда прошло еще немного времени, она в бессилии уселась на диван, глядя перед собой.
  - Почему ты так долго не возвращалась? - решилась задать вопрос я, усаживаясь рядом. Не знаю почему, но мне было немного неловко спрашивать об этом.
  - Я сама не знаю, - устало выдохнула Саша, замолчав на некоторое время в раздумьях, - вообще, минут через двадцать я ушла из того старого дома и хотела идти домой. В прочем, я так и поступила, только вот почему когда я пришла была ночь, так что мне самой неясно...
  Было похоже на то, что у моей подруги сильно болит голова, хотя не удивительно. Столько времени проведя в лесу со мной и не такое было. Поначалу последние слова Саши пролетели мимо моих ушей, и я еще долго не осознавала их смысл. Бред какой-то, да и только.
  - Ты уверена, что пошла домой так скоро? - в моем голосе прозвучала нежелательная нотка недоверия, от чего я мысленно скрестила пальцы, надеясь на то, что подруга не оскорбится.
  - В том то и дело, что уже нет, - тихо пробормотала блондинка, бросив на пол свою шапку. Я покачала головой, усмехнувшись тому, что в мою копилку добавилась новая загадка. Знаете, что скажу? Мне уже хочется уехать из этого места и никогда не возвращаться.
  
  
  Глава 8. Тот, кто смог выжить.
  
  
  Я вздрогнула во сне, почувствовав холодное прикосновение. Обернувшись назад, я увидела знакомую дверь, ведущую в комнату Арэна. Меня передернуло только от одного воспоминания сегодняшней ночи и от того, каких ошибок я наделала своими собственными руками. Я хотела покинуть это место, свернуть за угол, убежать прочь, но я не могла. Неведомая сила не позволяла мне этого сделать, и, протянув руку к двери, я коснулась ее поверхности кончиками пальцев и замок внезапно щелкнул. Вздрогнув от неожиданного звука, я схватилась за ручку двери и резко опустила ее вниз, почувствовав, как дверь поддалась мне и открылась. Сглотнув, я распахнула ее настежь, и передо мной предстал образ до боли знакомой мне комнаты, но что-то в ней было не так, а вот что, я понять не могла.
  Резко открыв глаза, я не увидела перед собой ничего, кроме того, на что смотрела каждое утро. Белый потолок привычно нависал надо мной, постепенно помогая мне вернуться в реальность. Я глубоко вздохнула, осознав, что это просто был очередной кошмар для меня и ничего больше.
  Сев на кровати, я протерла глаза ладонями и широко зевнула. Переведя взгляд на прикроватный столик, на котором мирно располагались электронные часы, я сильно удивилась тому, что впервые за долгое время проснулась в девять утра, а не намного позже, как привыкла. Фыркнув, я решила уже не ложиться и свесила ноги, поставив их на пол, однако уведенное передо мной заставило меня резко отскочить назад, подобрав под себя одеяло.
  - Саша! - испуганно пискнула я, глядя на мирно посапывающую в кресле подругу. Под ее ногами валялась большая мягкая подушка, явно притащенная из ее комнаты. Что побудило ее прийти ко мне спать?
  Нехотя проснувшись от моего вскрика, девушка потянулась и тут же скривилась: на ее теле явно сказалось то, что подруга полночи просидела в одном положении.
  - Уф, - только и выдохнула она, потирая спину. После этого встав на ноги, она сделала некое подобие зарядки за десять секунд и тут же довольно уставилась на меня, растянув на лице широкую белозубую улыбку. - С добрым утром! Извини, что напугала, просто мне пришлось перебраться сюда, поскольку ночью я проснулась от какого-то грохота в своей комнате и, испугавшись, убежала к тебе.
  Смущенно пожав плечами, подруга почесала затылок. Я в ответ лишь хмыкнула и встала с кровати, поражаясь "смелости" Саши. Интересно, а что бы на ее месте предприняла я?
  - Можешь вообще ко мне переехать, - фыркнула я, направляясь в ванную, - в последнее время мне одной даже засыпать не по себе, всюду мерещатся какие-то призраки и прочая жуть.
  - Полностью согласна, - кивнула девушка, собирая с кресла одеяло и подушку себе на руки. - Я пойду, отнесу все это и умоюсь.
  Я в ответ промолчала, занятая созерцанием своего жуткого вида в зеркале, находящимся в ванной. Расплывшиеся темные круги под глазами явно говорили о том, что я уже какую ночь подряд просыпаюсь в холодном поту от мучивших меня кошмаров, а грязные и спутанные черные волосы о недостатке времени следить за собой. Я тяжело вздохнула, понимая, что такой вид только усугубляет мое незавидно положение, поэтому включила душ и полезла в ванную. Наконец-то я смогла выделить себе полчаса на то, чтобы хоть как-то привести себя в порядок, ибо в таком виде было стыдно появляться даже в лесу перед призраком Дианы, что просто ослепляла своей неземной красотой. Я прыснула от смеха, поняв, какая ирония сопровождала слово "неземной".
  Как только я высушила голову и оделась, тот тут же нехотя вышла из комнаты. На данный момент это было единственным для меня местом, где я чувствовала себя в полной безопасности и мне не грозила встреча с Арэном. Я невольно поморщилась, вспомнив ночной инцидент, что произошел несколько часов назад. Интересно, парень сильно на меня обижается?
  Спустившись по лестнице, на этот раз я не почуяла ароматного запаха завтрака, что каждое утро заботливо готовил нам Рэн. Вздохнув, я прошла на кухню и открыла холодильник, скупо изучая его содержимое. Все, чем я могла позавтракать, учитывая мое неумение пожарить даже яичницу, это были сухие бутерброды и кофе. Скупо жуя их за столом, я мысленно сделала для себя галочку научиться готовить.
  Через несколько минут ко мне спустилась Саша и разочарованно присоединилась к трапезе, обменявшись со мной понимающим взглядом. Никто больше не обронил и слова, пока в коридоре не показалась маячащая из угла в угол фигура Арэна.
  - Эй! - крикнула я, выходя из столовой. Парень обернулся, вскинув вверх одну бровь. - Ты что-то ищешь?
  - Да, - скорее прорычал, чем сказал Рэн, продолжая, на мой взгляд, бесполезные поиски. Что бы я ни теряла в этом доме, то никогда не находила.
  - Удачи, - фыркнула я в ответ, отворачиваясь к подруге. Та только пожала плечами и взглядом указала наверх, явно желая что-то со мной обсудить без посторонних.
  Я безмолвно кивнула, и мы прошли в мою комнату, удобно расположившись на облюбованных местах. Саша уже уселась в кресло, наблюдая за тем, как я сажусь на край кровати. С заинтересованным видом я принялась прожигать подругу пытливым взглядом, но та до поры до времени сохраняла интригу. Я нутром чувствовала, что она затеяла нечто интересное, и было как-то наплевать на опасность ее авантюр. В конце концов, череда таинственных происшествий настолько выбила меня из колеи, что мне на все стало наплевать. Меня интересовали ответы. На поставленные вопросы и только.
  - Слушай, - наконец начала Саша полушепотом, - я недавно нарыла такую информацию... В общем, тут неподалеку есть деревня, которая наверное, с десяток лет назад была разрушена непонятным катаклизмом.
  В душе я криво улыбнулась, прекрасно зная, о чем говорит Саша. Видимо, Арэн не посвятил ее в свои тайны. Конечно, не хорошо, что подруга не знает, но и разбалтывать доверенную информацию не хотелось, ведь совесть в покое меня так и не оставила. Где-то в глубине сознания проскользнула мысль о том, что стоит посвятить Сашу хотя бы в свои тайны, но я быстро отказалась от нее, побоявшись последствий.
  Подруга с энтузиазмом смотрела на меня, желая увидеть, как я приму эту информацию. Заметив за собой, что слишком долго не подаю никакой реакции, я тут же исправила ошибку и оживленно закивала.
  Саша тут же успокоилась.
  - Так вот, там жила эта самая девочка с фотографии, которую я тебе показывала на ноутбуке, - не нужно было догадываться, что моя подруга рьяно хочет туда попасть. Я постаралась сдержать распирающие меня эмоции и сделала вид, что пытаюсь понять, о чем она говорит. Это хорошо прикрыло меня и не дало подруге заподозрить, что я что-то знаю. Вот только совесть начала протестовать, от чего я нервно сглотнула. Надеюсь, Саша ничего не заметит, и я смогу как можно скорее посвятить ее в истинный рассказ об этой деревне, однако постараюсь не затрагивать тему, касающуюся Арэна. Хотя, на счет последнего... еще посмотрим.
  - Это кажется интересным. Ты имеешь в виду ту самую фотографию, где еще изображена автор фолианта? - я старалась произнести это как можно более естественно. По лицу Саши можно было отчетливо понять, что последняя фраза прозвучала немного резко.
  - Типа того, - коротко ответила подруга. Теперь она смотрела на меня пытливым взглядом, явно приглашая пойти туда.
  
  
***
  
  Ускользнуть из дома не было такой трудной задачей, ведь Арэн даже не обращал на нас с Сашей внимания, будучи погруженным в неведомые мне поиски. Безусловно, это было нам на руку, и теперь мы, незаметно покинув дом, идем по лесу. Поначалу я испугалась, потому что было неясно, знает ли моя верная подруга дорогу, но сомнения рассеялись, когда она описала путь. Я могла вдохнуть с облегчением, если это было возможно в такой морозный день.
  - Кстати, вы с Арэном случаем не поссорились? Он странно огрызнулся на тебя, - из-за того, что лицо подруги почти полностью было укутано в плотный шарф, я плохо расслышала ее слова.
  - Прости, чт... - запнувшись на полу слове, я поняла, о чем же меня спрашивали. Это, однако, было не самой для меня приятной темой, но совсем уж виноватой я себя не ощущала, поэтому решила рассказать об этом инциденте, вот только часть информации пока придется скрыть, ибо не тот момент, чтобы обо всем рассказать. Просто боюсь, что беседа будет долгой и проводить ее посреди замерзшего леса совсем не хотелось.
  - Я из любопытства хотела забраться в его комнату, - наблюдая за тем, как Саша кивает головой с еле заметной усмешкой на лице, я продолжала, - но дверь оказалась закрытой.
  - И он застал тебя за этим? - Саша удивленно вскинула бровь.
  - Не совсем, - на время я замолкла, обдумывая, как лучше подать последующую информацию, - дело в том, что когда я уже отошла... Короче говоря, дверь сама открылась.
  Лицо Саши растянулось в странной улыбке, а в глазах сверкнул лукавый огонек. Да, именно такой реакции я и ожидала от нее. Хотя, я и сама вряд ли бы поверила и громко рассмеялась в лицо сказавшему такую глупость.
  - Нет, Саша, - слегка низким голосом произнесла я, глядя на подруг исподлобья, - она действительно открылась сама.
  Последние слова и выговаривала медленно, в глубине души надеясь, что подруга мне поверит. Если же нет, то пускай так оно и будет. Саша резко остановилась и встала как вкопанная, глядя на меня. Повисло тяжелое молчание, под давлением которого я ощущала себя подсудимой, которой вот-вот должны вынести приговор. Отнюдь не самое приятное чувство, хочу сказать.
  Нерешительно взглянув на подругу, я увидела отражавшееся в ее глазах удивление. Может быть, где-то промелькнул даже испуг, но я до сих пор не могла определить, что же все-таки решила блондинка. Однако буквально через секунды мне все стало ясно, и вздохнуть с облегчением я смогла и при такой температуре.
  - Понятно, и он увидел тебя в его комнате? - сочувственно протянула девушка, фыркнув себе под нос.
  Я только кивнула, глядя куда-то вдаль, где уже начала виднеться искомая нами деревня. Стоило нам подойти поближе, я услышала пораженный вздох подруги, что с широко раскрытыми глазами и нескрываемым ужасом смотрела на сгоревшие развалины.
  - Здесь был пожар, - сделала вывод Саша. Я сделала шаг вперед по извилистой тропе, ведущей в самое сердце деревни. Как только я первый раз оказалась здесь, то сразу удивилась тому, что здесь кем-то вытоптана снежная дорога, но успокоила себя тем, что сюда мог неоднократно заявляться Арэн как на могилу родителей и знакомых. Саша же, кажется, не предала этому никакого внимания.
  Обогнав меня, девушка оказалась уже в одном из развалившихся домов, тщательно изучая каждую щепку.
  - Эй, - осторожно подошла к ней я, дернув за плечо, - не подходи слишком близко, кто знает, что может произойти.
  Я из чистой осторожности попыталась отгородить Сашу из старого, и самого на вид уцелевшего дома, но сделать мне это так и не удалось.
  - Я нашла кое-что, - увлеченно произнесла подруга, даже не заметив моей реплики. Я устало выдохнула и закатила глаза к серому небу. - Здесь есть люк! С ума сойти, интересно, что внизу может быть?
  - С ума сошла?! - услышав это, у меня глаза на лоб полезли. В души я разделяла энтузиазм подруги, однако здравый смысл усиленно подталкивал меня к тому, чтобы схватить девушку в охапку и дать деру. - Даже не думай...
  - Она открылась! Вау, а там темно...
  "А чего ты еще ожидала?! Что там будут водить хороводы светлячки?!" - язвительно пронеслось в голове у меня, но я решила промолчать, обиженная тем, что подруга не обратила на меня никакого внимания.
  Я нагнулась вперед, глядя через плечо Саши в большую черную дыру. Тут я краем глаза заметила, как луч света попал на пол в темноту и осветил кусочек, как будто намекая мне, что если прыгать, то сильно не ударишься и спокойно приземлишься на ноги.
  Подруга либо тоже заметила это, либо даже не подумав, решила спуститься вниз, уже свесив ноги. Не успела я и сообразить, как Саша оказалась в подвале или каком-то погребе, освещая все фонариком, встроенным в ее сотовый телефон.
  Я с силой хлопнула себя ладонью по лбу, удивляясь беспечности подруги. Соваться в то страшное место, где, может быть, вообще кто-то умер, я совсем не желала, однако, подавив свою внутреннюю тревогу, я последовала за Сашей. Если не раздается жутких криков, значит все в порядке. По крайней мере, я надеялась на это.
  "Черт, ну почему я такая жуткая трусиха?" - упрекала себя я, когда дрожа, словно осиновый лист, оглядывалась в темном помещении, благо Сашиного телефона хватало, чтобы не скончаться от страха. А вообще, помещение выглядело не так жутко, как я его представляла. Просто тут было много каких-то ящиков, коробок бочек и подобной всячины. В глаза бросилось то, что все предметы не пострадали от огня. Может быть, кто-то и спасся здесь в тот роковой день.
  Пока Саша разбирала содержимое какой-то коробки в дальнем углу, я заметила кое-что любопытное. На полу из-под одного из многочисленных ящиков торчали обрывки бумаги. Я нагнулась, чтобы вытащить их оттуда, однако подобное действие было мне не по зубам. Слишком тяжело...
  Внезапно как по волшебству коробка поддалась, и бумаги с легкостью оказались в моих руках. Сильно удивившись в душе, я старалась не подавать виду снаружи, чтобы подруга ничего не заподозрила. Напряженно выдохнув, я отошла в угол подальше, пока Саша везде оживленно рылась, и достала какие-то записи из бежевого бумажного пакета. Увиденное вновь заставило меня удивиться; бегло пробежав глазами по строкам, я поняла, что это принадлежит некому Грегори Крайтону, что был родом из Англии и перебрался со своей семьей в эту деревню еще в 1989 году. Я так и не поняла, что его принудило к этому действию, но дело было явно серьезным, чтобы заставить уехать из мирного Лондона в глухую деревню. Мне оставалось только вздыхать, читая о том, как в роковую ночь 1999 года пожар поглотил это чудное место и забрал несколько десятков жизней, однако Грегори, которому к тому времени было уже почти 70 лет, удалось выжить.
  Я задумчиво потерла подбородок, вспоминая слова Арэна, если верить которым, выжил только он со своим дедом, после чего уехал в Питер. Наверняка маленький Рэн просто не заметил этого Грегори, как, впрочем, и все остальные.
  Я принялась читать дальше, поражаясь тому, как старый мужчина описывал ужасные события, охватившие его в тот вечер. Зачем он это делал, неужели ему, скрываясь в этом погребе от огня, больше нечем было заняться? Как только мой взгляд скользнул ниже, я начала медленно понимать причину, по которой он не пожалел чернил.
  - Саша, иди сюда, - я позвала подругу, протягивая ей записи Грегори. Девушка быстро оторвалась от наведения беспорядка в и без того разрушенном подвале, и сразу же ринулась ко мне, с интересом вертя в руках бумаги. С минуту почитав их, она удивленно вскинула брови и посмотрела на меня.
  - Я не до конца прочла, там дальше не разборчиво. Попробуй лучше ты.
  Если на первых двух страницах, повествовавших об авторе, почерк был ровен и аккуратен, то немного позже он стал практически нечитаемым и больше напоминал каракули. Рука Грегори, видимо, настолько дрожала от волнения, что писать что-то нормально было невозможным. Подробное описание ввергало в ужас, хотя Грегори толком ничего не видел, но зато прекрасно слышал. Мое внимание особенно зацепила фраза о том, что были и иные звуки, кроме криков умирающих. Англичанин подробно написал о странных и посторонних в той ситуации шумах, причину которых он понять так и не смог, однако было ясно, что все это произошло неспроста. А вообще, старик не знал, выживет ли он, и решил на всякий случай оставить записи, понадеявшись, что кто-нибудь их и найдет. Так и случилось.
  - Ты все? - Саша нетерпеливо переминалась в ноги на ногу, ожидая, пока я расскажу ей то, что удалось понять. Я вздохнула и быстро передала все подруге; та жадно впитывала каждое мое слово. Похоже, этот Грегори заставил ее любопытство пробудиться в полной мере. Она, казалось, воспринимала это как интересную игру, что меня нередко пугало. Неужели чужие кости могут ее так интересовать? Хотя, я и сама не прочь разобраться во всем этом, ведь теперь я была точно уверена, что чертовщина, произошедшая здесь, не была случайностью. Возможно, даже есть кто-то виновный.
  В душу закралось странное сомнение о том, что Грегори Крайтон мог являться тем самым выжившим дедушкой Арэна, ведь тогда все отлично сходится. Нужно будет спросить его фамилию по возвращению... Если он, кончено, не открутит мне голову.
  - А теперь нам лучше отсюда уйти.
  - Согласна, - Саша кивнула, - но вот вылезти будет немного проблематично.
  Я только пожала плечами, быстро найдя выход из положения. Можно было просто подвинуть ящики и по ним спокойно забраться наверх.
  Поступили мы именно так и уже вскоре шагали в противоположную сторону от деревни, спускаясь вниз по склону на звук воды.
  - Ты слышишь? - завораживающе сказала подруга, когда мы подошли еще ближе, - я думаю, что это какой-то ручей. Странно, что он не замерз.
  Я только покачала головой, с ужасом вспоминая горячее озеро в самом сердце небольшого леса, от воспоминаний которого меня начало слегка мутить.
  Вскоре перед нами предстал "рваный" кусок обрыва, прижавшись к которому мы сильно наклонились вниз, разглядывая в метрах десяти от нас глубокий ручей, что тянулся вдаль. Я передернула плечами, в моей голове проскользнула одна неприятная мысль, после которой захотелось с воплями убежать отсюда, даже если придется оставить тут Сашу одну. К сожалению, мои опасения оправдались, когда мое сознание вновь уже в какой раз затуманилось, и я почувствовала дуновение теплого июльского ветра.
  
  
***
  
  Я стояла в тени деревьев, разглядывая впереди себя тот самый обрыв, на котором прибывала совсем недавно вместе с Сашей. Досадно сплюнув на землю, я догадалась, что это еще один отрывок из жизни Дианы, когда девушка, еще будучи живой, подошла к краю земли и свесила вниз ноги, садясь на траву. Я не могла разглядеть ее выражения лица, однако догадывалась, о чем думает красивая девушка с разбитым сердцем. Вздохнув, я присела, искоса наблюдая за фигурой, что не торопясь приближалась к Диане.
  - Не расстраивайся, милая, - послышался голос старой женщины; я быстро догадалась, кто это произнес.
  Седоволосая старушка подошла к девушке, тронув ее морщинистой рукой за плечо. Диана отвернула голову, явно не желая говорить с той, по причине которой, как она считала, девушка лишилась своей любви.
  - Диана, - только и произнесла старушка, имя которой мне, кстати, было до сих пор почему-то неизвестно.
  Присев рядом с ней, она обняла ее за плечи, но блондинка, не задумываясь, оттолкнула женщину от себя, вскочив на ноги.
  - Оставь меня, сказала же! - вскрикнула Диана, отходя на несколько метров от старухи. - И не подходи больше, я уезжаю с родителями из этой проклятой деревни, не смей следовать за мной, я все равно никогда не соглашусь на твое предложение! Я лучше умру!
  Я широко распахнула глаза, понимая, что последние слова стали последней ошибкой в жизни Дианы.
  Повернувшись спиной к старухе, девушка тряхнула белыми длинными волосами и собиралась уйти, однако рука, схватившая Диану за платье, явно не собиралась ее отпускать. Без лишних слов, седая женщина грубо толкнула блондинку с обрыва у меня на глазах. Бедная девушка не смогла закричать: ее рот открылся в беззвучном крике, а руки потянулись к обрыву, стараясь ухватиться за него.
  Я ринулась с места, желая спасти Диану, как бы глупо это не звучало, но стоило мне выйти на свет, как я столкнулась с угрожающим взглядом старухи. В страхе я отступила назад в тень, понимая, что ничего не могу сделать, кроме как наблюдать за тем, как камнем молодая девушка рухнула вниз и разбилась насмерть.
  
  
***
  
  Вздрогнув, я вскочила на ноги, с ужасом глядя в глубину ручья.
  - Ты чего? - удивленно протянула Саша, встав рядом со мной. Я закрыла лицо руками, понимая, что больше не в силах утаивать такую информацию от подруги. Пускай она сочтет меня больной или просто лгуньей, но я устала молчать уже столько времени и никому об этом не рассказывать.
  - Сашь, - устало выдохнула я, глядя в зеленоватые глаза подруги, - скажи, ты веришь в привидений?
  Оживленно подпрыгнув на месте, девушка широко улыбнулась.
  - Конечно, еще спрашиваешь! А что, ты видела привидение?!
  - Боюсь, что да...
  - Где, где оно?! - подруга начала вертеться на месте, ища взглядом призрака, видимо, решив, что я сейчас кого-то увидела и испугалась.
  - Да нет же, - я слабо улыбнулась, заметив разочарование на лице Саши, - уже давно я встретилась с девушкой, изображенной на фотографии, что ты мне показывала.
  Глаза Саши полезли на лоб, но нет от удивления, а, скорее, от возмущения, что я все это время молчала. На протяжении долгих двадцати минут я рассказывала подруге всю правду, утаив лишь только то, что поведал мне Арэн - все-таки это не мой секрет, если захочет или позволит мне, то Саша сама все узнает.
  На мое изумление девушка отнюдь не перебивала меня и не мешала рассказывать, а лишь внимательно слушала то, что я ей говорила. По глазам я видела, что она мне верит, но почему-то все равно сильно сомневалась, что стоило втягивать во все это свою единственную подругу.
  - Ну и ну, - выдохнула по окончанию моего невероятного рассказа Саша. Она явно долго не могла найти слов, ведь не смотря на ее характер и интересы, поверить в мое повествование было сложной задачей. - Погоди, погоди, - на лице подруги застыло странное выражение, - то есть, где-то тут до сих пор ее труп?!
  Мы переглянулись понимающими взглядами полными ужаса, и со всех ног рванули куда подальше от жуткого места. Теперь я знала, что не было никакого самоубийства, скорее наоборот, это было самое настоящее убийство. От этих мыслей голова шла кругом, а в сердце закралась горечь за бедную девушку, погубленную этой жуткой старухой. Однако повизгивать от страха убегая вдаль, заставляло вовсе не сострадание. Я и представить не могла, что стану невольной свидетельницей убийства. К тому же злой взгляд той старухи, который был направлен прямо на меня, отнюдь не предвещал ничего хорошего.
  
  
  
  Глава 9. Кругом незваные гости.
  
  
  Когда я, совершенно вымотанная и уставшая, закрывала входную дверь, я даже не могла подозревать о сюрпризе, ожидающем впереди. Избавившись от тяжелой верхней одежды, я почувствовал настоящее облегчение, которое, наверное, испытывала каждый раз. Столько всего нужно было сделать, но так хотелось отдохнуть... Саша, видимо, полностью разделяла мои чувства, ведь сегодня и она получила немалую дозу сверхъестественного.
  - Ой, ты слышала это? - как-то испуганно пискнула Саша, заставив меня мгновенно насторожиться. Не обнаружив никаких подозрительных звуков, я только пожала плечами, однако через пару секунд мне пришлось понять, о чем говорила подруга, потому что сверху раздался такой страшный грохот, сопровождавшийся эпическими матами, что я подскочила на месте.
  По всей видимости, недолго размышляя, Саша рванула к лестнице, а мне оставалось лишь последовать за ней, дабы узнать, что же все-таки произошло. Шуму было столько, как будто там пробежало целое стадо разъяренных слонов. Прибежав на второй этаж, я встала на месте столбом и тупо пялилась на происходящее.
  Арэн, как последний неудачник, носился за черной немалой птицей, тщетно пытаясь схватить ее хотя бы за хвост, но та эффектно и почти играючи маневрировала по коридору, словно подразнивая парня. Приглядевшись, я заметила, что в лапах у пернатой есть какой-то сверток, выглядевший весьма увесисто. Видимо, он и был целью Рэна, который уже взглядом тонко намекнул нам с Сашкой, что стоило бы уже и помочь, но у меня пока не было такого желания. Наблюдать за подобным зрелищем не каждый день случается, вот только дом было жалко, потому что половина предметов, которые находились в коридоре, валялись на полу. Моя белобрысая подруга тоже наблюдала за этим не скрывая улыбки, которая показалось мне настолько противной, что захотелось дать Саше по лицу. Но этого мне делать не пришлось, потому что в следующую же секунду ворон, как я успела понять, чуть не врезался в мою подругу.
  - Твою ж мать! - воскликнула она, увернувшись от нападения птицы. Отойдя от такой неожиданности, разъяренная Саша прорычала пару угроз бедной птице и кинулась за ней вдогонку. Все это мероприятие выглядело как минимум не серьезно, что, наверное, помогло мне на время немного расслабиться, потому что сознание настойчиво требовало отдыха. Движимая любопытством, я присоединилась к компании злобных людей, которые, наверное, стали сегодня настоящими птицененавистнкиами.
  Наконец, с горохом врезавшись в какую-то, видимо, дорогую картину, нежданная гостья с жалобным писком размазалась по стене и упала на пол. Я замерла на месте, почувствовав искреннюю жалость к бедной птице. Издав какой-то непонятный мне победный клич, Саша подбежала к пернатой и попыталась ухватить ее за темное туловище, однако птица начала брыкаться и царапать блондинку. Через пару секунд, пока я с видимым отвращением к своей жестокой подруге наблюдала за ее действиями, не выдержал и подошел Рэн, подняв с пола странный сверток и схватив за плечо Сашу, что никак не могла взять над птицей вверх.
  Грубо отпихнув девушку в сторону, он тем самым дал пленнице свободу и та, махая раненными крыльями, косо вылетела в незакрытое почему-то окно. Я проводила ее взглядом; свернув в сторону от леса, птица скрылась в облаках, однако мне почему-то показалось, что она исчезла еще до того, как ее маленькое тело настигло неба. Тряхнув головой, я что-то пробормотала себе под нос и повернулась в сторону к недовольно сопящей в сторону Арэна Саше.
  Впервые, наверное, я была согласна с действиями парня.
  - Ну и что там хоть? - проворчала девушка, поднимаясь на ноги. Я вопросительно взглянула на Рэна, что вертел в руках старый пергамент с сильно озадаченным видом.
  В ответ он только пожал плечами и протянул бумагу мне, явно посчитав Сашу недостойной. Я прыснула от смеха и благодарно приняла свиток, увиденное не заставило меня поразиться, ибо за последние несколько дней я видела куда более удивительные вещи.
  Непонятные символы, которые были до боли похожи на те, что в дряхлом фолианте, написанном "доброй" старушкой-убийцей, явно сливались в какие-то предложения или даже связанный текст.
  Почесав затылок, я решила вернуть бумагу обратно Арэну.
  - Полагаю, что с этим ты разберешься лучше, - я протянула свиток парню, но тут Саша ловким движением вырвала его из моих рук, да так быстро, что я и понять ничего не успела.
  - Так-с, что тут у нас? - пробормотала блондинка, с победным видом изучая содержимое свитка. С каждой секундой радостное выражение лица моей подруги растворялось в хмурой задумчивости. Не сложно было догадаться о том, что Саше ничего не понятно, в прочем, это не было неожиданным.
  - Лучше дай сюда, - раздраженно буркнул Рэн. Неприязнь, которую он испытывал к этой белобрысой бестии, была на лицо. В душу мне закрались смутные сомнения о том, что мне не известны некие детали, о которых, наверное, стоило бы узнать.
  Однако я решила промолчать. Также пришла в голову отличная идея, оставить Сашу и Рэна одних и преспокойно покинуть их общество. Отдохнуть хотелось смертельно, в последнее время мне сильно недоставало своих любимых спокойных денечков и зимних вечеров в своей родной квартире в Питере, в маленькой, но очень уютной комнатке с небольшим телевизором. Я прикусила нижнюю губу, стараясь сдержать нахлынувшую на глаза влажность, но пара капель все-таки сорвалась и скатилась по моим щекам на пол. К счастью, в это время я была уже далеко от своих соседей по дому и могла с облегчением вздохнуть, открывая дверь собственной комнаты. Как только я прошмыгнула в приятный полумрак спальни, то тут же щелкнула замком и, не включая свет, двинулась прямиком к кровати. На пути снимая с себя одежду, я рухнула на подушки, зарываясь пальцами в густые черные волосы. Признаться честно, думать не хотелось ни о чем совершено. Голова была настолько тяжелой, что мне казалось, что я вот-вот проломлю дыру в постели, как бы глупо это не звучало, и сломаю себе шею.
  Тяжело вздохнув, я перекатилась на спину и уставилась куда-то в точку перед собой. Видно ничего практически не было, зимой темнело рано, и, несмотря на то, что сейчас было только пять часов вечера, солнце уже давно исчезло за горизонтом, и властвовала ночная тьма.
  Я закрыла глаза и невольно прислушалась к звукам. Улыбнувшись абсолютной тишине, по которой уже давно соскучилась, я почувствовала, что начала засыпать. Сознание медленно проваливалось в сон, и я перестала обращать внимание на посторонние, мешающие этой процедуре факторы, например на неудобное положение.
  Впервые за долгое время я спала очень глубоко и спокойно. Нескончаемое волнение и душевная тревога наконец-то покинули меня, и я чувствовала себя невероятно спокойно. Мне снились хорошие сны; что конкретно я не помню точно, но не было чего-то непонятного и странного, что часто мешало мне по ночам нормально спать. Я настолько крепко заснула, что, почувствовав сквозь сон, как заботливо кто-то накинул на меня одеяло и нежно дотронулся до щеки, даже не придала этому нужное значение. Странно, разве я не закрыла дверь на замок?
  
  *****
  
  Пробуждение стало для меня настоящим мучением. Лежа в кровати, я не могла и пальцем пошевельнуть, до чего мне было лень что-то делать. Конечно, после такого прекрасного и долгожданного сна не хотелось снова возвращаться в этот кошмар. Но, собрав всю свою волю в кулак, я медленно скатилась с такой мягкой и уютной постели, которая стала для меня настоящей спасительницей от всех невзгод. Сколько было времени, я и знать не могла, ибо за окном все так же было темно, однако мне не верилось, что я и вправду могла проспать до утра. Зимой во времени я почти не ориентировалась, но вот мой бешеный голод... В общем, я решила полагать, что сейчас уже очень раннее утро, и без зазрения совести хлопнула дверью, приметив то, что заперта она не была. Я только покачала головой, не зная, что и думать по этому поводу. Что-то внутри заставляло не сомневаться, что замок я закрыла.
  Откуда-то раздавались приглушенные голоса Арэна и Саши, которые, по всей видимости, были на кухне. Судя по интонациям, беседа была весьма оживленной, поэтому я решила поспешить присоединиться к разговору, ведь все равно туда направлялась.
  - Доброе утро, - сонно пробормотала я, привлекая внимание подруги и парня. Те тут же обратили свои взоры на меня и, подскочив на стуле, радостная Сашка громко воскликнула:
  - Ага, проснись и пой! Ты знаешь, сколько времени, Полина? - насмешливо произнесла блондинка, вытирая рот салфеткой.
  Заметив, как фыркнул Арэн, я насупилась.
  - Часов семь утра?
  - Часов семь вечера! Ты проспала всю ночь и целый день, соня! - Сашка громко расхохоталась, заметив мое ошарашенное лицо. С широко раскрытыми глазами я удивленно переводила взгляд с настенных старинных часов на, видимо, ужинающую парочку. Время действительно показывало полседьмого, что не заставило меня сомневаться в правдивости слов подруги.
  - Садись, я и на тебя приготовил, - приглашающе махнул рукой на стоящий рядом с ним стул Арэн и взглядом указал на тарелку. Я оживленно кивнула и уже через пару секунд жадно уплетала горячий ужин. К слову, я съела даже и не одну порцию, а доела всю огромную запеченную рыбу и даже закончила трапезу дополнительно сделанными бутербродами.
  Теперь, когда я была сыта и довольна, настал момент истины.
  - Скажите, когда я спала, никто случайно не заглядывал в мою комнату?
  И тут наступила гробовая тишина, как будто я сейчас находилась не в своем доме, а на кладбище. Я внимательно вглядывалась в лицо каждому, однако понять что-то было сложно, все вдруг состроили какую-то невероятную задумчивость. Обмениваясь мимолетными вопросительными взглядами, оба подозреваемых вводили меня в заблуждение, однако Саша, наконец, прервала молчание:
  - Точняк, - подняла указательный палец моя подруга с видом невероятного озарения, - я к тебе разок зашла, так, проведать просто.
  Голос, как бы Саша не старалась, звучал как-то по-идиотски неуверенно, что заставило меня насторожиться не без причины. "Неужели? Нет, нет, вранье все это" - подумала я, и еле заметно нахмурилась. Только подобных интриг мне в жизни и не хватало!
  - И что ты делала в моей комнате? - задала я встречный вопрос, надеясь застать им врасплох блондинку.
  И у меня это получилось.
  - Да так, прибралась маленько... а... э... - она задумчиво потерла подбородок и кинула полный растерянности взгляд на Арэна. Тем временем, парень приложил ладонь ко лбу и что-т о, явно не хорошее, пробурчал себе под нос. - Ну, я уже не помню! Это было давно. - Отмахнулась Сашка, сама прекрасно понимая, что я не поверила ни единому ее слову.
  - Ладно, - недовольно произнес Рэн, взглянув на меня исподлобья, - это я заходил, просто хотел немного побеседовать с тобой, но ты уже заснула. Откуда я знал, что ты не спишь, - внезапно побагровев, парень отвернулся. Я широко раскрыла глаза, кажется, постепенно начиная понимать, что к чему. - Не пойми меня неправильно, просто у тебя в комнате было прохладно, поэтому я чисто из соображения накинул на тебя одеяло, чтобы ты спала спокойно. У тебя был слишком усталый вид.
  Все это показалось мне достаточно правдивым, и я ничуть не сомневалась в искренности этой маленькой истории, однако был один нюанс, что сильно меня смутил. Если все было действительно так просто, то зачем Саше понадобилось прикрывать его? Наверняка он что-то не договаривает.
  - И что было дальше? Ты просто ушел?
  - Ну да, конечно, - хихикнула подруга, но тут же подавилась воздухом и закашлялась, поймав на себе смертоносный взгляд Арэна. Я только поежилась, ибо даже мне стало не по себе от царящего напряжения вокруг парня. - А чего уже тут скрывать? В общем, раз ты не спала, ты и сама прекрасно знаешь, что Рэн не устоял и просидел возле тебя на кровати минут десять, пока я не пришла и не заметила это.
  -Что?! - я вскочила со стула; теперь настал мой черед проделывать дыры взглядами, и на этот раз терпеть пришлось несчастному Арэну, что стиснул подлокотники до такой степени, что костяшки на его руках побелели. - Тебе заняться, что ли нечем было?
  Парень только вздохнул, явно раздумывая, как более достойно сформулировать ответ, но вот только ждать я не собиралась, уж слишком большим шоком это было для меня. Лучше бы вообще не спрашивала. И кто только за язык тянул? Любопытство? Ах да, треклятое любопытство, ну конечно! Еще пару секунду постояв на месте, я с ошеломленным и злым лицом повернулась на пятках, и быстро зашагала прочь, дабы не выслушивать больше ничего. Не знаю, что тогда на меня нашло, но все было словно в каком-то тумане: не хотелось никого ни слышать, ни видеть.
  - Да ладно тебе, не психуй так! - небрежно бросила Саша, словно ничего и не произошло. К счастью, моя верная подруга заставила меня задуматься, ведь нужно было смотреть на все совсем с другой стороны. Я резко встала на месте, словно бы ударила по тормозам, и, теребя край кофты, судорожно пыталась успокоить себя.
  - Ладно, - я нервно выдохнула, постепенно отходя от нахлынувших чувств. На мгновение мне даже стало стыдно перед Рэном, положение у бедняги было незавидным. - Не буду допытывать, что тобой управляло, когда ты зашел в мою комнату, и тем более, зачем дотронулся до моей щеки, - при этих словах Сашка громко хрюкнула в кулак и постаралась сдержать смех, однако выдавали ее подрагивающие плечи, а парень нервно заерзал на месте, приковав взгляд к полу и стараясь не смотреть на меня, - ответь только на один вопрос: как ты открыл дверь?
  Рэн на мое удивление все-таки посмотрел на меня, метнув удивленный взгляд.
  - А какие могли быть препятствия? Я просто повернул ручку и вошел в твою комнату. - Встав со стула, парень, видимо, решил, что на этом пора разговор закончить, и с сопровождаемым позором зашагал в противоположную сторону от меня вверх по лестнице.
  - Но я точно помню, что закрывала дверь на замок! - крикнула я ему вдогонку, но Рэн даже пальцем не повел на мое замечание, однако сказал то, что заставило меня мгновенно затихнуть и оставить его со своими мыслями.
  - Когда ты пробралась в мою комнату, я тоже был уверен, что она заперта.
  
  
  Глава 10. Секреты трех друзей.
  
  
  Приглушенное тиканье часов, как ни странно, раздражало своей атмосферностью. Дружной компанией мы сидели в гостиной, уставившись друг другу в лицо. Осознание чрезвычайной ситуации назревало в нашем маленьком обществе, и каждый стремился узнать как можно больше. Внутри я прекрасно понимала, что вот-вот польются откровения и мне придется раскрыть все свои тайны. Обстановка была накалена уже, пожалуй, до предела, потому что Саша, не выдержав молчания, решила высказаться:
  - Эм, - замялась она, поерзав на диване, - и что будем делать?
  Подруга кинула на меня молящий взгляд, видимо, призывая меня сказать хоть что-нибудь. Я откинулась на мягкую спинку кресла, скрестив руки на груди, и тем самым дала понять, что не собираюсь пока вести активный диалог.
  Девушка издала разочарованный вздох и облокотилась на подлокотник дивана, поддерживая рукой голову. Уже было поздно, время давно перевалило за полночь, но обстоятельства, окружающие нас, заставили собраться в одной комнате за одним столом и все обсудить, как следует. Вообще, не стоит и, я думаю, упомянуть, что дурная идея принадлежала Саше.
  - Так, ладно, - блондинка свела брови на переносице и привлекла своей фразой мое с Арэном внимание. - Раз вы не хотите ничего говорить, как всегда начну я, - наигранно вздохнув и разведя руки в стороны, Саша привстала, и начала привычно маячить от стены к стенке, бесконечно меря гостиную комнату на втором этаже широкими шагами. - Я давно хочу вам сказать про двери, которые загадочно открываются сами по себе... Хотите верьте, хотите нет, но я недавно выяснила причину, по которой это происходит. И, если честно, в этом полностью моя вина.
  Я заинтересованно подалась вперед, но Арэн лишь одарил девушку скептическим взглядом, показывая при этом нам свое недоверие. Саша покосилась на него, но отвечать на этот безмолвный выпад не стала, продолжая рассказывать нам о секрете дверей.
  - Так вот, когда я была в этом лесном доме, - на последних двух словах Саша сделала особый акцент и, окинув Рэна мимолетным осуждающим взглядом, напоминая ему свою обиду, продолжила, - я нашла один симпатичный кулончик, который и притащила с собой.
  Я понимающе кивала подруге, с интересом ловя каждое ее слово, но вот Арэн до сих пор не проявлял особого внимания, хотя по блеску в глазах можно было понять, что он это делает лишь из принципа.
  - То есть ты хочешь сказать, - закинул ногу на ногу Рэн, - что именно это штуковина и открывает двери?
  Интонация парня была полна скептических ноток, но Сашу опять же это не задело.
  - Именно! - с довольным видом воскликнула она, взмахнув руками. При этом движении я заметила у нее в ладони тонкую серебряную цепочку и висящий на ней кулон, напоминавший мне голову кошки. Сам он был лилового цвета, а размером примерно пять сантиметров, не больше.
  Я дернулась от испуга: послышался резкий звук открывающихся замков двух запертых дверей в гостиной, что вели в комнату Арэна и в личный кабинет моего папы. Я ехидно посмотрела на парня, что, подбежав к своей спальне, потянул за ручку и та действительно поддалась.
  - Невероятно! И на каком расстоянии он работает? Какие двери открывает? Те, которые ты хочешь? Но как тогда открылась дверь в мою комнату тогда, когда туда забралась Полина?
  Я нервно заерзала на месте, вспоминая события той ночи.
  - Я тогда возвращалась домой очень злая и думала только о том, как заставлю тебя страдать, - без зазрения совести сказала Саша, распираясь от гордости. - Видимо, поэтому дверь и открылась в подходящий момент, я как раз в тот момент была уже недалеко. Я еще плохо знаю возможности кулона, но уже научилась открывать нужные двери на любом расстоянии.
  Я незаметно улыбнулась, наблюдая за тем, как резко меняется выражение лица Арэна от удивленного к завистливому, а от последнего к очень недовольному.
  - И давно ты знаешь об этом? - как бы невзначай поинтересовалась я, наслаждаясь ситуацией. Мне почему-то сильно нравилось то, что наконец-то нашелся хоть кто-то среди нашей унылой компании разумный и решил расставить все точки над "ё".
  - Нет, я поняла это только вчера, когда ты заснула. Я тогда опять-таки долго думала о тебе и, видимо, так произошло, что дверь сама собой открылась, ведь я почти решила зайти к тебе и поговорить, но меня опередил Рэн. Вот так я и поняла, каким необычным кулоном стала обладательницей. Я ведь знаю, что ты всегда закрываешь за собой дверь в свою комнату. - При этих словах Сашка радостно улыбнулась, с нежностью глянув на находку. Я тоже была вполне довольна, что ситуация с загадочно открывающимися замками разрешилась, но лишь одному Арэну это почему-то не нравилось.
  Что-то привычно буркнув себе под нос, парень достал из кармана джинсов ключи и швырнул их на стол. Я с Сашей дернулась от громкого звука, удивленно взглянув на шатена.
  - А что? - язвительно протянул Рэн, - все равно они в этом доме отныне бесполезны.
  Я закатила глаза к потолку, поражаясь вспыльчивости парня. Если честно, в душе я понимала его чувства, наверняка я бы ощущала то же самое, если бы не была так довольна, что в моей личной цепи загадок появился еще один ответ.
  - Ну, мне больше сказать нечего, - блондинка пожала плечами и, повесив кулон на шею, села обратно на диван возле Арэна. Я бросила короткий взгляд на недовольного парня, что, некультурно забросив ноги за журнальный столик, скрестил руки на груди и в упор смотрел на дверь позади меня. Мне в тот момент стало немного дико от того, каким взглядом он буровил этот несчастный проход. Интересно, о чем Арэн сейчас думает?
  - Полина? - в сознание меня вернула Саша, посмотрев исподлобья. Я вдохнула и пожала плечами, не зная, стоит ли начинать раскрывать свои тайны. Моя единственная подруга была в курсе всех событий, произошедших со мной, однако парень даже подозревать не мог, что мне чудятся странные видения, и я вижу призраков.
  Я почувствовала укол совести от того, что Арэн поделился со мной своей тайной о семье и дал наводку о цели своего нахождения тут, а сам обо мне даже толком ничего не знает. Вряд ли это можно назвать справедливостью.
  - Ладно, - тяжело вздохнув, я заметила, как испуганно на меня посмотрел Рэн. Неужели он думает, что сейчас я выдам Саше о том, что мне сам доверил? - Мне тоже есть что рассказать, и уже давно стоило это сделать. Дело в том, что я...
  И я поведала все заново. Рассказала о Диане и упомянула фолиант с фотографией, также про свои невероятные видения и про встречи с самим призраком. На удивление Арэн слушал меня внимательно и даже ни разу не перебил, разве что изредка опускал взгляд и о чем-то задумывался. Я ожидала совсем иной реакции: я думала, парень будет кидать на меня насмешливые взгляды и откровенно проявлять свой скептицизм. Возможно, он бы после упоминания о первом видении уже перестал меня слушать и со смехом удалился, крутя пальцем у виска. Но нет, все было совсем по-другому. Странно, что заставило его поверить мне? Ведь даже Саша не сразу пришла к выводу, что я говорю абсолютную правду. Я видела смятение у нее в глазах, когда рассказывала ей, но я не видела этого во взгляде Арэна, когда он впервые услышал мою историю. Его отношение ко мне стало, наверное, еще одной загадкой, ответа к которой я никогда не смогу подобрать.
  - Теперь твой черед, - подала голос Сашка после минутного молчания, когда я закончила вводить всех в свои секреты.
  - Мне особо нечего сказать, - спустя несколько секунд ответил Рэн, пожимая плечами, - единственное, что, пожалуй, будет иметь для вас хоть какое-то значение, так это книга, которую я почти перевел. Я так подозреваю, что Полина о ней не только уже слышала, но и видела. - Я лишь фыркнула и отвернулась, давая понять, что не крала его книги.
  - Так ты до сих пор не нашел ее? - удивилась блондинка.
  - Нет, но обнаружил кое-что поинтереснее.
  Парень встал и прошел в свою комнату, откуда принес кипу бумаг с распечатанным на них текстом. Затем он небрежно кинул их на стол, позволяя нам с Сашей рассмотреть их вблизи. Мне на глаза сразу же бросилась первая страница, содержание которой было до боли знакомо. На этом листе по-русски был распечатан тот текст, что я переводила с фотографии книги с "невидимыми" чернилами. Я взяла его в руки и стала вчитываться, но ничего нового так и не обнаружила. Все точно так же, как и было в моем личном переводе, никакого подвоха.
  - Я подозреваю, что кому-то просто надоело ждать, пока я переведу оставшиеся страницы, и он похитил мою книгу, самостоятельно сделав перевод и даже распечатав каждую страницу по отдельности. У меня лишь два вопроса: кто и зачем?
  Мне и Саше лишь оставалось в недоумении развести руками. Кажется, что скоро некто нам неизвестный выйдет на сцену, если можно так выразиться. Возможность появления нового лица меня пугала, потому что никак нельзя было знать, чего ожидать. Я тяжело вздохнула, вновь откинувшись на спину кресла и закрыв глаза. Я уже и не знала, что делать дальше в такой ситуации. Вот думаешь, что одну загадку уже решил, а вместо нее встает еще одна. Слишком много вопросов навалилось в последнее время, и их становится все больше.
  Сашка была тоже сильно озадачена, и, возможно, придумала парочку объяснений всему этому, судя по появлявшемуся в ее глазах блеску, но решила промолчать. И вот наш разговор зашел в тупик, почти такой же, как в самом начале.
  - И еще кое-что, - неожиданно добавил Рэн, - про свиток, который притащила эта птица.
  Из-за этого упоминания моя подруга поморщилась, откровенно показывая свою ненависть к этой представительнице пернатых, что заставило меня слегка усмехнуться.
  - Ты перевел то, что там было? - сразу же догадалась я, громко хлопнув в ладоши. Ответом мне было молчаливое согласие. Не дожидаясь, пока Арэн продолжит, я поставила интересующий меня вопрос: - И что, там что-то интересное?
  - Ну, - задумчиво протянул парень, - думаю, что это может пригодиться.
  В его голосе прозвучало легкое сомнение, но на данный момент это была единственная зацепка за что-то новое, что, возможно, даст еще один ответ.
  - Ты так и не ответил на вопрос, - деловито напомнила Саша, выжидающе глядя на Рэна. Тот вздохнул, закатив глаза к потолку, но все-таки продолжил говорить уже ближе к делу.
  - Не знаю, возможно, вам покажется глупой эта идея. - Ха, да мне все, что тут происходит, таким кажется. - В общем, в этом свитке что-то вроде правил проведения спиритического сеанса.
  И после этих слов все стало ясно. Саша восторженно вскрикнула, приподнявшись с дивана, и потом с грохотом упала назад, а я только почесала затылок. Мне не казалось, что вызвать дух Дианы прямо сюда (а я не сомневалась, что именно так и будет) было хорошей идеей, но с другой стороны была возможность получить ответы на хоть какие-нибудь вопросы. Правда, что рискованно, но другого не оставалось, разве что стоять на месте и ждать чего-то неизбежного.
  - Ладно, раз уж такое совпадение, - хмыкнула я, убрав непослушную прядь с лица и отведя взгляд в сторону, дабы не видеть радостный психоз моей подруги. Она же всегда мечтала вызвать какого-нибудь духа, с самых пеленок, наверное. Меня аж передергивало от счастливого визга Саши, а Арэну, по правде говоря, было просто стыдно за нее, судя по закрытому ладонью лицу.
  - Ну а что? - возмутилась белобрысая и выразительно скрестила руки на груди, - порадовать человеку уже нормально нельзя. А я, между прочим, с первого класса это сделать мечтала!
  Ну, позже, конечно, чем я ожидала, но немногим. В этот момент мне захотелось громко рассмеяться над выходкой подруги, чего не делала уже слишком давно, но я ограничилась лишь тихим смешком. Ситуация диктовала немножко другие правила, и мне было совсем не до веселья или радости. Черт знает, что может стрястись с этой Диной, да и доверять какой-то бумажке, которая притащила непонятная птица... Я вжала голову в плечи и подозрительно прищурила глаза, что, видимо, заметила Саша.
  - Да ладно, все будет нормально, - чуть ли не на распев протянула она, покрутившись вокруг себя со счастливой улыбкой. Мне так и захотелось встать и дать подруге хорошенько по заднице и желательно ногой, чтобы та в себя пришла, наконец! Рэн, видимо, хотел сделать то же самое, но терпел.
  - Так, ладно, - решила прекратить весь этот бардак я, - давайте проведем этот дуратский сеанс и дело с концом, а? - и, немного подумав, добавила, - Если, конечно, у нас есть возможность.
  За последними словами последовал мой вопросительный взгляд в сторону Рэна, у которого уже нервно подергивался глаз, а Саша все никак не могла поверить своему счастью. Заметив, что мы с Арэном уже повставали со своих мест и отправились подготавливать ритуал, благо, все (как сказал парень), что нужно было в наличии, моя подруга умерила свой адский пыл и пошла вместе с нами.
  Через полчаса все было готово. Местом для вызова духа Дианы стал старый пыльный чердак, ибо в описании должна присутствовать абсолютная темнота и тишина, а также чувство страха (а как вообще может быть не страшно, когда вызываешь духа?!). Не стоит и сомневаться, роль трусихи, как всегда играла я. Арэн с невероятным холодным спокойствием дочерчивал небольшой круг мелом на скрипящих досках, а Сашка тем временем оживленно зажигала свечи, найденные на этом же чердаке. Я же уселась поближе к выходу, незаметно держать одной рукой за лестницу, чтобы в случае чего вовремя выскочить. Дрожа от страха как осиновый лист, я судорожно пыталась взять себя в руки и не умчаться прочь с криками куда-нибудь в Питер на второй папиной машине.
  Наконец Арэн покончил с кругом и небрежно швырнул мел куда-то в угол. Почесав затылок, парень еще долго сравнивал рисунок на иллюстрации в пергаменте, что притащила птица, и, убедившись, что все в порядке, повернулся к Саше.
  - Долго тебе еще?
  - Почти, - довольно, но напряженно протараторила подруга. Как только последняя свеча была зажжена, а в центре круга поставили маленькое блюдечко с парой граммов крови (моей, конечно же!), чтобы дух мог ненадолго обрести плоть, и его можно было увидеть своими глазами. На бумаге, что к нам доставила пернатая гостья, было также написано, что иначе призрака увидеть смогут только те, "кому природой это дано". Все быстро смекнули, что это я, и поэтому возражений по поводу того, что кровь должна быть именно моя не принимались. И почему же именно мне был дарован столь чудный "дар"?
  - Теперь все, - вытирая пот со лба, сказала Саша. Взоры стоявших неподалеку друзей, хотя, скорее, стоит сказать временных союзников, устремились на меня. Я глубоко вздохнула, понимая, что теперь мой черед.
  Недовольно взяв из рук Арэна пергамент, я развернула его и в зловещем полумраке, стараясь разглядеть буквы, начала читать короткое предложение, коснувшись правой рукой нарисованного круга.
  - "Тревожу покой и твой сон, дух неспокойный, приди, обрати на меня свой взор - время нам дано до зари".
  Я содрогнулась, как только заклинание было прочитано, и тут же отскочила в сторону. До рассвета оставался час и пять минут, а это значит, что для разговора с Дианой нам выделено совсем немного времени. Наконец, огонь свечей дрогнул, и после едва слышного завывания ветра перед нами появилась Диана. В отличие от моих испуганных до полуобморока товарищей, я почувствовала исходящую от духа гармонию и спокойствие, что живо привело меня в себя и не заставило сомневаться, что Диана была готова к этому призыву. Она окинула нас всех теплым взглядом, как я поняла, в знак приветствия и слегка склонив голову, как-то жутко уставилась на меня.
  "У нас мало времени" - раздался звонкий голос. Долго думать не пришлось, чтобы понять, кому принадлежит эта фраза. Судя по выжидающим лицам моих товарищей, до них так и не дошел ни один звук.
  "Странно, почему так?" - подумала я, и чуть не подскочила на месте, когда услышала ответ на свой вопрос.
  "Потому что только ты можешь меня слышать" - с незлым смешком произнесла Диана. Я округлила глаза и стала нервно жамкать край кофты. Рядом с призраком, так или иначе, я чувствовала себя неуютно.
  "Черт, то есть она в моей голове что ли?!" - я еще не до конца въехала в происходящую ситуацию, но, похоже, все было именно так как я думаю. Диана не стала обращать внимание на мою неосторожность, но я стала контролировать свои мысли в ее присутствие. "Почему? Из-за моего... дара, да?" - неуверенно произнесла я.
  Диана громко фыркнула у меня в голове.
  "Нет, потому что я использую твою кровь для общения" - после ее слов я дернула плечами от ужаса, но больше виду подавать не стала. Наконец, девушка приступила к делу. - "У нас ровно четыре минуты. Итак, слушай внимательно. Ты уже знаешь, на что способна Изольда, поэтому ни за что не входи в лес, и передай это своим приятелям. Ведьма до сих пор жива, они не умирала и благодаря своей магии поддерживала жизнь в своем теле, оставаясь постоянно молодой. Но ее силы тоже не безграничны, у нее уходит очень много энергии на собственную жизнь, поэтому вам нужно самостоятельно догадаться и выбрать момент, когда она будет максимально ослаблена, даю подсказку, она будет молодой. Она осведомлена, что вы теперь знаете об этом, так что будьте на стороже".
  "Погоди, а что с ней делать, когда мы поймем, что ведьма ослабла?"
  Диана взглянула на меня так, словно ответ лежит на поверхности.
  "Убить, конечно! Скинуть с обрыва, как она поступила со мной!" - в глазах девушки сверкнул опасный огонь. Я попятилась назад, кажется, начиная понимать, почему Диана так жаждет ее смерти. Неужели все только из-за мести? "Нет, конечно, нет", - прочитала мои мысли девушка, мгновенно успокоившись.
  "Тогда почему?" - никак не понимала я. Взгляд Дианы похолодел и словно бы затуманился, мыслями она была очень далеко от нас, и я это чувствовала.
  "Прости, что растратила время просто так" - заговорила она, - "но она может принести немало бед...." И вот тут я решила, что это не так уж важно, потому что в моей голове назрел другой вопрос, который я тут же задала призраку.
  " Погоди, но зачем мы этой Изольде вообще?" Диана же, словно не услышала этот вопрос и принялась судорожно оглядывать по сторонам. Время было на исходе.
  "Она вас не отпустит. Крепитесь, вам придется тяжело..." - голос ее звучал очень взволновано, что заставило меня с ног до головы покрыться мурашками. После этой фразы прекрасная девушка начала растворять в прозрачной дымке, а вскоре и вовсе исчезла. М-да, и почему именно мне так повезло?
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"