Ольга Х-Г: другие произведения.

Хозяин Рощи

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    как обычно, не отредактирован правиться не будет - слишком тяжело
  
  Девушку за дальним столиком , в самом углу корчмы, Родька приметил давно, еще как она попросила пятую по счету кружку горячего вина. С тех пор их количество увеличилось до семи, и Родька был уверен в том, что это не предел, и даже загадал, на какой порции девушка отрубится. Последний раз, вернувшийся из сапосской рощи искатель приключений, пил всю ночь; на пятнадцатой кружке его торжественно вынесли и положили спать под оградку, и даже загадали: помрет или выживет? Мужик оказался крепким: разлепил глаза к исходу второго дня, плюнул за плечо и сказал, что ноги его в том проклятом месте больше не будет. После него был заезжий поп, трое кладоискателей и одна женщина, очень сложно называвшая себя потомственной ведьмой в первом поколении. Все они, как один, набирали провизии, запасались сомнительными амулетами, еще более сомнительными картами и уходили покорять рощу.
  Возвращались все в корчму - напиваться до бесчувствия и дополнять легенды рассказами, один другого таинственнее и бессвязнее.
  Родька меланхолично плюнул на полотенце, протер кружку и снова кинул взгляд на девушку. Худая, бледная, волосы взъерошены, глаза - дикие, лихорадочно блестящие. Интересно, докуда она дошла? Кладоискатели, говорят, добрались аж до болота - чуть не утопли, зато ходили героями недели две, а то и больше.
   Девушка с явным трудом поднялась из-за стола, кинула в кружку монету и зигзагообразным шагом направилась к выходу.
  Родька презрительно поджал губы. Всего-то семь порций, а уже шатает. Баба, что с нее взять. Небось и в рощу-то толком не заходила, так, постояла за первым рядком деревьев, прислушалась к шорохам да и сбежала. И то верно, даром что какой-то дурак это место рощей назвал - лес это, бурелом настоящий, что ни шаг, то ловушка.
  Хлопнула дверь корчмы. Родька цыкнул языком и вразвалочку подошел к покинутому девушкой столу. Наклонил к себе кружку и уважительно присвистнул: на дне поблескивала боками золотая монета.
  - Эк, как тебя пробрало-то, - пробормотал Родька, вертя золотой в руке. - Либо денег у тебя куры не клюют, либо совсем разум потеряла.
  В тот же момент дверь в корчму опять распахнулась и на пороге снова появилась та самая девушка. Окинув помещение мутным взглядом, она в пять пошатываний добралась до Родьки, без слов выхватила у него золотой и кинула на стол несколько медных монет.
  - Ну и тьфу на тебя, - обиделся Родька в спину уходящей девушке. Та подняла первую руку и сложила из пальцев недвусмысленную композицию в ответ. Дверь открылась, впуская свежий, вечерний воздух и захлопнулась.
  К селу Зеленая Сапоса неслышно приближалась ночь.
  
  
  Сколько я себя помню, мы всегда жили в Белых кленах. Самое спокойное, безмятежное и тихое место во всей округе. Каждое утро я убегала за деревню, туда, где раскинулся бескрайний, медвяно-пряный луг. Весной - поддернутый сине-желтой дымкой. Летом - пестрый, источающий тягучий запах травы, цвета и земли. Осенью - соломенно-зеленый, зимой - бескрайне-холодный, отороченный черно-белой каймой раздетых берез.
  Не знаю, можно ли было назвать мою жизнь размеренной и спокойной. Были у меня и свои горести, и радости, и столько раз сердце заходилось от волнения, и столько раз казалось, что оно разбилось у самых моих ног...
  Время шло, и казалось, что все, что будет - уже отмерено, сложено в сундук и ждет меня. Надо только вовремя открывать крышку и отрезать по кусочку - по дню, месяцу, году. Есть друзья, и есть близкие, есть терпкие вечера, и холодные дни, когда твои ладони греют в своих, и ты знаешь, что так будет всегда, до скончания дней. Есть солнечное утро, когда жмуришься от ощущения безмятежного счастья, и есть дождливый вечер, когда сидишь рядом у огня, и каждый думает о своем - и все-таки вместе.
  До того момента, как я приехала в Зеленую Сапосу я не знала, что бывает по-другому.
  
  - Ну, что, Домана, была или нет? - вопросительно уставилась на девушку хозяйка постоялого двора, вытирая о фартук огромное блюдо. - Я уж извелась тут вся, хорошо, что ты не померла!
  - А что, были опасения? - устало сжала гудящую голову Домана, садясь прямо на крыльцо. Хозяйка всплеснула руками.
  - Да то! Два серебряных, шутка ли! А все этот хрыч старый, давай, говорит поспорим, сдохнет твоя девка, как пить дать. Вон какая бледная, ручки тоненькие - сожрет ее роща, сожрет и все тут! А я ему и отвечаю, что не сожрет, девка ты крепкая, даром, что на торги приехала, тут характер нужОн. Вот и пришла, радость моя, не померла.
  - Ты очень любезна, Ланина, - усмехнулась девушка.
  - При чем тут любезность, ты мне прямо скажи, была или нет?! - Ланина всплеснула руками и блюдо, ударившись о землю, треснуло аккурат посередке.
  - Да шоб ее, эту рощу уже, а? - разозлилась хозяйка. - Смотри, какая вещь из-за тебя разбилась!
  Домана поднялась с крыльца.
  - Очень жаль, - безо всякого выражения отозвалась она, берясь за ручку двери.
  - Да на шо мне твои соболезнования?! Как оно там, клад -то есть? - уперла руки в бока раскрасневшаяся Ланина.
  Домана открыла дверь .
  - Вот сходи и посмотри сама, - тихо ответила она открывшей рот хозяйке. - Я тебе завтра заплачу еще, я остаюсь на несколько дней.
  - Ну и дура, - беззлобно ругнулась вслед женщина. И наступила на половину блюда, расколов его еще на четыре части. Услышавшая хруст Домана только покачала головой и медленно поднялась по лестнице наверх, в отведенную ей комнату. Стянула с себя вещи, швырнула бесформенной кучей в угол и упала на кровать, обхватив себя руками.
  
  Я слыхать не слыхала про Сапосскую рощу раньше. Я и на торги-то приехала только потому, что всю семью разбила вдруг осенняя лихорадка, и они дружно сидели дома, судорожно чихая в огромные платки. Оглохнуть можно, половина деревни свалилась как подкошенная, наше традиционное осеннее бедствие.
  Не знаю, почему тот ушлый мужичок подошел со своей нарисованной от руки картой именно ко мне. Будто у меня на лбу написано, что я - деревенская дура, которую можно обмануть как ребенка. И начал, главное, издалека так, мол, вижу, что нездешняя, а не желаете ли поглядеть на местную легенду? И картой своей мне в чуть ли ни в нос тычет, мол, уникальный вариант, самая точная карта Сапосской рощи. Как, ты не слышала про нее? Говорят, что там начинается путь в сердце леса, где сокровища спрятаны несметные. Да вот беда - и ужасы там несметные тоже кишмя кишат, кто не пойдет - каждый свое рассказывает. А парочка любопытных и не вернулась вовсе, но ты не пугайся, два золотых - и эта чудо-карта в твоем полном распоряжении. Там, где крестик, сокровища как раз и лежат, не сомневайся.
  Понятное дело, отправила я этого картопродавца куда подальше, а у самой сердце вдруг защемило. Не знаю почему, но мне стало так интересно, что же это за полная ужасов несметных роща, и в чем она так провинилась перед жителями Зеленой Сапосы. Я взяла - и отправилась прямо туда. Глупо, конечно.
  
  - Деточка, ты там как, торги не проспишь? - энергично забарабанила в дверь Ланина. Прислушалась к тишине и пнула дверь ногой.
   - Деточка, когда я обещала будить тебя, это не значило, что я буду исполнять у тебя под дверью роль петуха на протяжении всего утра!
  Ланина раздраженно рванула на себя дверь и шагнула в комнату.
  - Дето... смылась, мерзавка! - Взгляд женщины метнулся от открытого окна до кровати и просветлел: на одеяле лежали три серебряных монетки, одна на другой.
  - Не смылась, значит, - облегченно проворковала сразу подобревшая Ланина. - Интересно как, то ее по утрам не добудишься, а то сама проснулась! Хоть бы слово сказала, я тут стучу к ней, как будто обязана, а она...а, молодежь! - Ланина махнула рукой, словно этот жест все-все объяснял. Повернула голову, подошла к окну и закрыла ставни, поежившись от утреннего холода.
  - Молодежь, - повторила хозяйка ворчливо, поправляя на кровати одеяло . - А спала-то она что, не одна что ли? Фух, бесстыдница. Сбила все в кучу, как кокон вила. У, девки все как девки, а эта приехала - как не глянет, будто насквозь смотрит. И говорит-то как: вроде, слова нормальные, а вместе сложишь - словно издевается.
  Ланина скептически поджала губы и сдула со лба прядь волос.
  - Суп специально для нее оставлять не буду, - пригрозила хозяйка в пустоту и закрыла за собой дверь.
  
  Я никогда не видела такой листвы - насквозь просвеченной солнцем, словно золотой. Я подумала тогда, что если бы у деревьев была бы кровь, то это был бы солнечный свет.
  Я шагнула вперед и словно переступила невидимую границу - мир вокруг изменился, ожил, и мне показалось, словно сотни глаз наблюдают за мной. Но мне нечего было бояться - я пришла не со злым умыслом и без корысти, я пришла, потому что мне стало интересно.
  Через кусты впереди была проторена тропа, прямо к густому, влажному лесу - видимо, это по ней уходили все искатели несметных богатств. И мне не хотелось идти вслед за ними. Я пошла вдоль кустов, ступая по сухим, хрустящим под ногами листьям, мою правую щеку грело солнце, и никогда еще мне не было так спокойно и так тревожно одновременно.
  Не помню, сколько я так шла, шла медленно, вдыхая пряный аромат листьев. Навряд ли долго - роща ведь не такая большая, но тропинку я увидела случайно. Она вильнула передо мной как змея, и тут же скрылась в кустах, и я, раздвинув колющиеся ветки, шагнула за ней.
   Я попала в другой мир.
  Я попала в заколдованное место, где время будто остановилось, а каждое мое чувство обострилось до предела, и от этого сердце начало биться так быстро, что я испугалась потерять его. Я ступила ногой на мох - и мне было жалко по нему идти, так зелен, так свеж он был. Я коснулась кончиками пальцев ствола дерева, и увидела у его корней крошечные белые цветы - никогда не знала таких раньше. Я шла вперед, перешагивая через толстые корни, вздыбившиеся из-под земли, отводила руками тяжелые ветви и слушала тишину, нарушаемую лишь птицами, шорохом папоротника и легким дыханием за моей спиной.
  Я оборачивалась несколько раз, но никого не заметила, и все-таки я знала, что рядом кто -то есть.
  Наверное, именно это пугало всех, кто приходил сюда, но мне не было страшно. Скорее тревожно, холодок щекотал низ живота и сердце заходилось волнами тепла и холода попеременно. Но я не боялась, нет.
  Я перешагнула по камням через широкий ручей, и остановилась, прислушиваясь.
  Он был рядом, я чувствовала его дыхание. Не знаю, почему, но мне захотелось показать ему, что я здесь не ради наживы. Показать, что я - другая. Что я понимаю все по-другому. И чувствую по -другому. Мне захотелось сказать, что мне страшно, и что меня одновременно мучает какое-то странное предчувствие. Что я хочу вернуться обратно, к своему безмятежному лугу в Белых кленах, но почему-то не могу представить себе сейчас, что я уйду, даже не обернувшись.
  Я хотела спеть что-нибудь, но потом подумала, что ему - лесу - это может не понравиться. Тогда я просто пошла вперед, и шла до тех пор, пока не начало смеркаться. И снова вышла к ручью и тем самым камням.
  Я поняла, что он не хочет пускать меня дальше, и вернулась обратно, и чем ближе к границе леса я подходила, тем сильнее хотелось мне вернуться домой. Когда я вышла из рощи, то твердо решила уехать в Белые клены, утром же. Мне было как страшно отчего-то. И лес показался таким враждебным, словно он насмехался надо мной, играя в свою игру, а я, наивная, чему-то поверила.
  Мне стало так холодно - я пришла в корчму недалеко от рощи и принялась пить вино. Кружку за кружкой, кисловатое, горячее, не люблю такое, но мне надо было выбить из себя этот холод. А он все не уходил и не уходил, поднимаясь по моим венам. И когда он добрался до самого сердца, а потом сжал горло, - я поняла, что не могу уехать просто так. Я хочу вернуться туда, и пойти дальше, пройти вглубь леса, узнать его тайну. Мне не нужен этот глупый клад, мне не нужно ничего - просто добраться до сердца этого леса и увидеть, что там.
  И потом я уеду навсегда.
  
  - Да уехала она давно, что ты дергаешься? - хлопнул жену по объемистому заду Хнымарь.
  Ланина с сомнением покачала головой.
  - Заплатила и уехала? Так не бывает. Наоборот - пожалуйста, сколько угодно, а так - нет,- решительно рубанула она воздух ладонью.
  - Ну, ведь заплатила? И хорошо. Придержи ее комнату пару дней, да и забудь. Небось, сбежала твоя Домана с каким-нибудь ушлым да смазливым, и гуляет сейчас, а к ночи вернется. - Хнымарь многозначительно усмехнулся. - А может и под утро.
  Ланина поджала губы.
  - Не та это девка, ох, не та. Не наш у нее взгляд, мы все вокруг смотрим, а она как будто в себя заглядывает, ищет что-то, думает... Неужели в Сапосскую рощу снова ушла?
  - Ну и дура, - презрительно прищурился Хнымраь. - Побегает там, напугается, напьется у Родьки и придет к тебе голову одурманенную лечить, как прочие. Да и что там искать в этой роще? Клад? Так нет там его, наверняка. А место - точно дурное. Там сам не свой делаешься, и мысли какие-то приходят в голову, и чувства... гадкие, как скребком по душе ведут.
  Ланина опустила глаза.
  - Может потому и гадкие, что... сами мы такие? Помнишь, приезжала тогда женщина? Помнишь, что сказала? Что никогда не думала, что умеет так сильно переживать, что не ведала, что все еще помнит...
  Хнымарь махнул рукой.
  - Ну и что? И она тоже уехала, к повозке мчалась, как будто за ней гнался кто, только юбки подобрать и успела.
  Ланина тяжело вздохнула.
  - Может быть, свои собственные чувства оказались слишком сильны для нее?
  Хнымарь смерил жену взглядом.
  - Знаешь что? Иди-ка ты лучше, занимайся тем, что умеешь. А эти свои слова дурацкие - оставь, хватит с меня ненормальных, ты еще умничать будешь.
  Ланина сердито пихнула мужа в плечо.
  - А тебе лишь бы забыть быстрее обо всем, поесть, да спать лечь, боров, - фыркнула она, уперев руки в бока.
  Хнымарь беззлобно усмехнулся.
  - Так на том и жив, - неожиданно философски заключил он и, поднявшись с кресла, в котором мирно обедал, прикрыл ставни - подул по-настоящему холодный ветер. Ударил об окно темно-желтый лист, подхватил снова и погнал дальше, в сторону рощи.
  
  
  Всю ночь я думала о том, как вернусь обратно, к ручью. Мне снился мох и дыхание за спиной, и мне неизмеримо хотелось обернуться и прикоснуться к тому, кто стоял позади. Во сне мне казалось, что он сможет ответить, почему я снова решила вернуться. Почему, когда у меня есть все, я продолжаю искать что-то, но что? Победу в брошенном вызове? Новые знания? Ощущения? Покой?..
  Или же меня просто ведет любопытство, и стоит мне дойти до сердца рощи - все закончится, и я уйду? Почему я захотела вернуться?
  Во сне я ловила воздух руками и все время попадала ногой в ручей - и смеялась. И кто-то смеялся рядом, и я, наверное, узнала ответ: потому что здесь все ново. И даже я - нова самой себе. Потому что давным-давно я потеряла, отказалась от кого-то и теперь - должна снова найти.
  Мне было так легко во сне, так необычно, и чувство неизведанного впереди так щемило сердце, что, проснувшись с зарей, я отправилась в рощу.
  .. А она встретила меня тишиной и настороженностью. За ночь она изменилась, стоило мне подумать, что я нашла самое теплое и солнечное место в своей жизни, как оно стало сумрачным и опутанным туманом.
  И мне стало страшно, словно я приехала в гости к старым друзьям, а нашла лишь ворон на пепелище. Но потом я вновь шагнула по своей тропинке и снова прикоснулась пальцами к дереву, и поняла, что таким лес мне нравится тоже. Таким же притихшим, задумчивым и сонным, какой сейчас была я.
  Я шла к ручью, и мое сердце билось все сильнее. Я ждала, когда раздастся дыхание за моей спиной, но его не было. И все мои чувства говорили мне, что пора возвращаться домой, к своему медвяно-пшеничному лугу, но я знала, что пока не дойду до самого сердца леса я никогда не смогу жить так же спокойно, как раньше.
  Мои руки замерзли, и мне было тревожно и грустно. И память вдруг начала дарить мне давно забытые моменты. Полные печали, полные боли, полные злости. И мне казалось, что, чем дальше я иду, тем меньше у меня возможности вернуться обратно прежней. Туда, где возможное будущее надежно спрятано в сундук - открывай, возвращайся и открывай.
  "Ты ничего не получишь, ничего не найдешь, - шепнул мне лес. - Ты запутаешься в ветках, промочишь ноги в ручье, и исцарапаешь кожу о кору. Ты дойдешь, пугаясь шорохов и звуков, ты дойдешь - но ничего не получишь, кроме того, что с каждым шагом ты будешь думать о себе все больше и больше. Думать о каждом поступке. Думать о том, что было. О том, что будет. Сомневаться и спрашивать. И потеряешь себя навсегда".
  "Но мне нравится эта прогулка, - упрямо возразила я. - Лучше верни свое дыхание ко мне за спину и провожай меня дальше, видишь, я перешла ручей"
  Туман стал реже, а лес - чуть солнечнее, и в то же время глуше, серьезнее, полнее жизнью. Я шла, и думала о каждом поступке, когда-либо совершенном мною. Я шла, и думала, что, наверно,е я заблудилась, и уже поздно поворачивать обратно. Я шла и думала, что могла бы быть уже дома, что любопытство никогда еще не приносило мне добра. Наверное, от таких дум те, кто приходил сюда, начинали сходить с ума - если вообще доходили. Но я привыкла много думать, и смотреть внутрь себя, и те мысли, которые словно срывались с ветвей деревьев холодными каплями прошедшего ночью дождя, не пугали меня.
  Я поняла, почему вокруг рощи ходило столько легенд. Каждый видел в ней - себя, такого, какой есть. Его начинали мучить те страхи и чувства, которыми он жил, а разве лес был виноват, что к нему приходили в основном с корыстью и такой чудовищной пустотой внутри?
  Деревья становились все реже и реже, и мне показалось, что я слышу шум реки, и все сильнее билось мое сердце.
  Ветки расступились, и я вышла к берегу реки, над которым раскинулось небо и солнце. На берегу сидел Он, деловито болтая ногами в воде, как мальчишка. Я подошла к Нему и села рядом. Села, как когда-то сидела на свадьбе, когда была совсем маленькой. Знала, что скоро надо будет уходить, спать, но зато все было так необычно и ново.
  Я не хотела думать о возвращении.
  - Ну? Твое любопытство удовлетворено? - спросил Он, смеясь. Видишь, ты столько шагала. Боролась со страхами, сомнениями, а все ради чего, ради меня, хозяина этого леса. Видишь, я не клад, и даже не тайна.
  - Тогда зачем? - спросила я, прислушиваясь к себе. Разочарования не было. Ощущения чуда - тоже. Был покой, будто я нашла, наконец, давно потерянное воспоминание.
  - Не знаю, - пожал плечами хозяин. - Это мой лес, мои чары, мои секреты, и вот я - видишь, просто человек, не более. Разве я виноват, что каждый пытается вторгнуться в мой лес со своей злобой и глупостью? Нет, не все, конечно, кто-то доходит, и кто-то иногда возвращается, и мы сидим вот так и болтаем на берегу. А что ты хотела увидеть? Древний храм? Поляну с цветами, исполняющими желания? Спящего принца, в ожидании пробуждения?
  Он засмеялся.
   - Видишь, ничего нет, - повторил упрямо и отвел глаза.
   - Ну, ты-то есть, - неуверенно возразила я. Мне нравилось смотреть на Его пальцы - такие тонкие, такие чуткие, такие... живые.
  Он пожал плечами.
  - Ну и что? Отними у меня мой лес - и я стану таким, как многие. Почему ты не уходишь? Возвращайся домой. Или хочешь...
  Он посмотрел на меня, и я увидела вдруг такую боль и одиночество в его глазах, что на несколько секунд задохнулась.
  Где я была? Почему медлила так долго?
   Я посмотрела на прозрачную воду и пестрые камешки на дне. Я вдохнула сладость земли, посмотрела на приветливо качающиеся деревья за спиной и заглянула в глаза хозяина.
  Должно быть, это очень тяжело, ждать столько лет, слушать и слышать и понимать, что идут все не те.
  Хорошо, что я наконец услышала зов.
  
  Родька кинул взгляд на дальний, пустующий столик. Почесал за головой и тяжко вздохнул, вспоминая об уплывшем золотом. Эх, ну что за народ эти бабы? Ни пить не умеют, ни платить нормально -и чего ей стоило забыть про золотой? Нет, вернулась, зигзагом, но вернулась. А потом из-за таких вот ни выпить нормально, ни посидеть... Хорошо, что она тут больше не появляется.
  
  Я стою рядом с хозяином Рощи и смотрю на бегущую воду. Я не знаю, что Он предложит не знаю, что я отвечу. Я даже не знаю точно, зачем я все-таки пришла сюда и не обман ли то, что на миг показалось давно забытым воспоминанием. Но что бы Он ни сказал, что бы я ни ответила, я уверена, что идти вперед и слышать - лучше, чем бояться дороги и себя.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
В.Чернованова "Посланница.Наследие Велены" А.Одувалова "Опасное притяжение" А.Буревой "Одержимый.Страж Империи" Е.Гордеева "Естественный отбор" О.Говда "Беспокойное наследство" М.Далин "Слуги Зла" В.Кувшинов "Пирамиды астрала" М.Абина, Д.Ткаченко "Я демон!Что это меняет?" Е.Малиновская "Частная магическая практика.Сны и явь" Е.Лифантьева "Орк.Воин и лекарь" В.Корн "Артуа.Золото вайхов" О.Шалюкова "Заговор теней" П.Корнев "Там, где тепло" И.Эльтерус, Е.Белецкая "Вечер Черных Звезд" Ю.Фирсанова "Месть богини" А.Спесивцев "Есаул из будущего.Казачий Потоп" М.Николаева "Академия для Королевы" М.Лероев "Про Ляльку и Гришку"(детск.) Т.Коростышевская "Внучка бабы Яги" Н.Кузьмина "Наследница драконов:Добыча" В.Афанасьев "Стальная опора" А.Шевченко "Последний рейдер" А.Уралов "Долгий дозор" Я.Алексеева "Охотящиеся в ночи" Ю.Славачевская, М.Рыбицкая "Зачем вы, девочки, красивых любите..." Е.Звездная "Академия Ранмарн" Ю.Иванович "Миры доставки-4.Торжество справедливости"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники"
Доска об'явлений "Книги"