Аннотация: Черновик Его мать обвинили в колдовстве и казнили... Его лишили имени и выгнали... Но стоило появиться новой жестокой барыне в деревне и все забыли, что ненавидят его. Его жизнь измениться... Но в лучшую ли сторону?
Пролог
-Ведьма. Убить ее!
-Сжечь на костре!
-Отрубить голову!
Толпа все больше распалялась, выкрикивая все новые и новые методы пыток и убийства. Все жители деревни собрались в одном месте, чтобы посмотреть на казнь ведьмы. Сияна, а именно так звали молодую женщину с увечьем на лице, которую собирались казнить, стояла на импровизированной гильотине. На правой щеке у нее было родимое пятно размером с яблоко. Все называли его пятно дьявола и ненавидели Сияну с детства. Управляющий, высокий и плечистый молодой мужчина, вышел вперед и громко заговорил:
-Эта женщина обвиняется в колдовстве и связи с дьяволом! Она сгубила многих жителей деревни, заманив их в болото. По ее вине пал наш скот и погиб урожай! Ей не место среди живых!
Девушка не опровергала обвинения, она, молча, наблюдала за всем. Не было смысла кричать о своей невиновности, она и правда пользовалась колдовством. Ее маленький десятилетний сын плакал и пытался выбраться из хватки солдат барина. Сам господин тоже присутствовал здесь, внимательно наблюдая и улыбаясь. Он не верил в магию, но казни этой женщины, сбежавшей от него, он жаждал.
-Эта женщина лишается имени человеческого. Ныне имя ей Ведьма! - продолжал голосить управляющий, - За все свои грехи она приговаривается к казне, через повешение!
-Нет, мама! - кричал и рыдал навзрыд мальчик. Он прекрасно понимал, что происходит. Его красивое белоснежное личико исказилось гримасой боли и ужаса. У Сияны сердце сжималось от криком любимого сына, но она не могла ничего сделать. По ее щеке медленно стекла одинокая слеза, когда ей на шею надели удавку.
-Вздернуть ее!
-Пусть умрет гадина!
Все люди, боявшиеся ее и ненавидевшие, продолжали кричать. Сияна надеялась увидеть в толпе тех людей, которым помогала, спасала их и их близких от смерти. Они были там, но помогать не спешили. Хоть и не призывали к убийству, стояли в стороне и наблюдали. Влезать в ход казни и привлекать к себе внимание, а там и неприятности, никто не хотел.
Управляющий дернул за рычаг и пол под Сияной исчез. Ее шея сразу же сломалась, как тростинка.
-Неееет! - закричал мальчик, падая на землю. Солдат, державший его до этого, ухватил мальчика за шиворот и потянул к гильотине. Там они связали его руки и прислонили к столбу. Он продолжал плакать, но уже беззвучно. Его зеленые глазки не отводили взгляда от тела матери, продолжавшего качаться на веревке.
-Этот мальчик, сын ведьмы! - начал управляющий, - За грехи матери он наказывается десятью ударами плетью.
Женщины в толпе торопливо перекрестил, иные поспешили отвести взгляд от жестокого кровавого зрелища. Кто-то даже поторопился покинуть поляну. Одно дело казнить ведьму, а совсем другое ни в чем не повинного маленького мальчика. В этот момент улыбался лишь барин, инициатор всего этого. Он был и судьей, и прокурором, и обвинителем.
Солдат взял в руки плеть и ждал отмашки. Мальчик больше не плакал, он вообще не проронил ни звука вплоть до конца казни. Пока солдат воплощал наказание, царила тишина. Слышался лишь звук занесенной плети и удар ее о молодое тело.
После десятого, последнего удара мальчик упал на живот и потерял сознание. Последнее, что он услышал было:
-Отныне у него нет имени, его будут называть Колдун и никак иначе!
Ведьму и ее сына отвезли в телеге на болото. Это был приказ непосредственно барина, потопить в болоте и девушку, и ее сына. Никто из деревни не знал об этом. Солдат не страдал угрызением совести и вообще не был обременен моральными нормами. Он спрыгнул на землю и ударил лошадь по спине. Встав на дыбы, черная кобыла помчалась вперед, не разбирая дороги. Она забралась прямо вглубь болота, и выбраться уже не смогла. Вместе с телегой стала тонуть в болотной жиже. Она испуганно заржала, но помощи ждать было не откуда. Солдат усмехнулся и ушел обратно в деревню. Здесь его работа завершена. Но вернуть ему, было не суждено.
Часть 1
Семь лет спустя
Колдун
-Твои любимые цветы, мама! - я положил букет ромашек на могилу матери и присел рядом. В паре шагов журчала река, а за спиной раскинулся лес. Здесь было любимое место матери, до того, как ее казнили.
От нахлынувших воспоминаний зачесалась спина, точнее шрамы на ней. Наверное, вам интересно, как я выбрался из болота, да еще и вытащил оттуда тело матери. У меня нет ответа на этот вопрос. Моя сила проснулась, и болото буквально вытолкнуло нас на сушу. Первые годы жизни после этого было крайне сложными, а думал, что умру, но нашел в себе силы. Не только жить, но и отомстить. Усмехнувшись, я провел рукой по шраму на подбородке и вспомнил, как кричал и корчился от боли барин, когда я его навестил. Матери бы это не понравилось. Она всегда была против насилия и учила меня, что применять силу нужно во благо. А лучше вообще держаться от людей подальше. Именно это я и делаю. Живу в небольшом домике на краю леса, рядом с рекой.
-Извини, мама, меня за все! - я поправил цветы и нежно улыбнулся, - Мне пора идти. Обещаю навещать чаще!
Накинув на голову капюшон, я побрел вдоль реки. Лишь на могиле матери я его снимаю, привык быть в тени. Глубокий капюшон скрывал верхнюю часть лица и бросал тень на нижнюю. Это мне и нужно было.
Сегодня праздник, Ивана Купала. Многие деревенские девушки гадают на суженного. Поэтому я совсем не удивился, увидев три венка, плывших по реке. Один из них привлек мое внимание, он был очень необычным: сплетенный из ромашек и васильков. Нежный и очень красивый. Я не удержался и выловил его из реки. Вертя его в руке, я услышал смех и топот. Кто-то бежал сюда. Через минуту на меня уже смотрели три красивые молодые девушки. Первая была младше остальных с длинными черными волосами, заплетенными в две косы, вторая светловолосая и немного тощая, а вот третья выделялась на фоне своих подруг. Рыжие волосы, заплетенные в толстую косу, на солнце горели огнем, стройный стан подчеркивался легким поясом. Зеленый сарафан отлично гармонировал с ее волосами и синими глазами. Увидев ее, я онемел, но сразу же пришел в себя, услышав ее крик.
-Черт! - закричала она и что-то бросила в меня, похоже букетик полевых цветов. Дружно заверещав, они убежали в сторону деревни. "Черт" именно так все звали меня в деревне, еще Колдун, а иногда и еще хуже. Пора привыкнуть, но услышать это, от понравившейся девушки, оказалось неприятно. Выругавшись, пошел домой, по-прежнему сжимая в руке венок, но заметил я это только в своей избе.
Пять лет спустя
Проснулся я от ярких лучей солнца в лицо. Опять забыл ставни закрыть. Уже месяц собираюсь, но все руки не доходят. Поднявшись с постели, я потянулся и стал одеваться. Темные штаны, рубаха такого же цвета, подпоясанная поясом, с капюшоном, который я сам пришил. Мрачновато и комфортно, все как мне нравиться.
Мне нужно сегодня съездить в город на рынок и приобрести необходимые продукты и вещи. Умывшись студеной речной водой, я разложил на столе засушенные первоцветы. Немного магии и передо мной уже лежат медяки. Вот так и живем! Немного колдовства и жизнь уже не выглядит такой мрачной. Усмехнувшись собственным мыслям, я убрал монеты в мешочек и вывел из сеней лошадь. Это та самая кобыла, которая тонула вместе со мной в болоте. Даже спустя столько лет она выглядит молодой и бодрой. Время от времени я поддерживаю ее жизненные силы магией и травками. Она в ответ служит мне верой и правдой.
Оседлав Искру, так назвал лошадь, я поскакал в город.
Ярмарка была в самом разгаре. Всюду слышались голоса зазывал, вокруг прилавков толпился народ. Никому не было до меня дела, все погружены в свои заботы и дела. Здесь были старосты и приказчику, приехавшие за продуктами для своих помещиков; свободные крестьяне, наслаждающие зрелищем кукольного театра; дети, выпрашивающие леденец на палочке и многие другие.
-А вы слышали, что в Тверском новая барыня! - услышал я беседу двух молодых помещиц. Тверское - это территория, где проживаю я, неудивительно, что именно этот разговор заинтересовал меня. Стоя в стороне, я старался не привлекать к себе внимание и внимательно слушал.
-Правда? Неужели дочка бывшего барина прибыла из Москвы?
-Она самая. Говорят крайне жестокая. На днях избила свою тетушку, чуть ли не до смерти!
-Боже мой! А за что?
-Кто знает!
Дальше разговор пошел о другом. Казалось дамочки специально прибыли за тем, чтобы обсудить все сплетни и новости. Их забавляла история, что произошла в Тверском поместье, а я подумал о том, что служанку, проболтавшуюся о случившемся, наверняка ждет наказание. Иметь дела с новой барыней я не собирался, поэтому, купив все необходимое, оседлал коня и поехал домой.
Любопытство сыграло свою роль, и я решил ехать не через лес, а через деревню. Может, увижу издалека новую барыню. Как это обычно бывает, все люди, встретившиеся на моем пути, убегали в свои дома, выкрикивая проклятья. Мне желали смерти, сгореть в аду, провалиться сквозь землю и многое другое. Хотя я ничего им не сделал. Перед тем как свернуть в лес, я увидел ее: рыжеволосую красавицу, обозвавшую меня чертом. Улыбнувшись, я натянул ниже капюшон и скрылся в лесу.
Дарина
Я спешила в барское поместье к сестре. Она у меня служит барыне на кухне. Можно сказать, живет в поместье и почти не бывает дома. Особенно сейчас, когда у нас появилась новая барыня. Сама я ее не видела, но сестра рассказывала. Особенно уделяя внимание тому моменту, когда барыня избила свою тетушку и спустила ее с лестницы. Я говорила сестре помалкивать об этом и она вроде послушалась.
Лада моя младшая сестра и у нее сегодня день рождение. Мать передала ей любимый пирог, испеченный с утра. Я спешила поздравить ее и передать его.
Уже подходя, я обернулась и увидела его. Колдун. Нам с детства рассказывали страшные истории о казненной ведьме и ее сыне, но увидела я его впервые лет пять назад. По спине побежали мурашки от воспоминаний. Он стоял на берегу реки с моим венком в руках. Я ужасно испугалась, но за моей спиной стояла Лада и ее подруга, и я нашла в себе силы. Обозвав его порождением ада, мы убежали, с тех пор я каждый раз вздрагиваю, видя его темную фигуру на улице. Вчера был Иван Купала, но после того случая, я больше не хожу на речку, не плету венки и не гадаю на суженного.
В тот раз я отошла от традиций и сплела свой венок, отличающийся от остальных. Мы пустили их по воде и помчались к другому берегу, чтобы узнать результат гадания. Если он приплыл к берегу, значит, скоро выйдешь замуж. Парень, что его подберет, возможный суженный. Вот мой и подобрали. Колдун! Боже, нет! Теперь вы понимаете, почему я не хочу больше праздновать Иван Купала? Помотав головой, я поспешила вперед. Если я раньше шла быстро, то теперь почти бежала.
Во дворе барского поместья было настоящее столпотворение. Что происходит? Барыня, высокая женщина лет сорока в темном дорогом платье стояла в центре. Ее окружали солдаты, приехавшие вместе с ней. Десять молодых парней в форме и с хмурыми лицами. Некоторые из них были даже симпатичными, но смотря на них, меня передергивает от отвращения. У них было столько самодовольства на лицах, так и читалось: "Мы здесь власть. Нам все можно". Стать ее личными солдатами пожелали и наши местные парни. Теперь на них сверкает такая же новая форма, а на лицах самолюбование.
-Сегодня я собрала вас здесь, чтобы вы поняли. Теперь я ваша барина, ваша королева, ваша мать и отец. Вы должны служить мне верой и правдой, безукоризненной выполнять все приказы! - начала барыня низким голосом, - Сейчас я покажу вам, что будет с теми, кто ослушается моей воли!
На улицу вывели Ладу. Я едва не закричала и не рванула к ней. Хотела, но солдаты, обступившие нас, не пусти. Мне оставалось лишь стоять и смотреть на ее заплаканное и растрепанное лицо. Боже, милая, что ты натворила?
-Всех, кто будет распускать обо мне сплетни, болтать без умолка и отвлекаться от работы ждет та же участь!
Барыня отошла в сторону. Два солдаты подошли к моей сестре: один держали ее за руки, положив на пенек, другой доставал из огня щипцы. Господи, что же это делается?
-Люди, что же это? Отпустите ее! - закричала я, прорываясь вперед. Один из солдат, кажется, его зовут Некрас, крепко схватил меня и прижал к груди. Я верещала и вырывалась, но никто не обращал на меня внимания. Собравшийся здесь народ лишь бегло перекрещивался и отводил взгляд. Что они могут против воли барской? Ничего. Как и я.
Моя сестра не кричала, лишь плакала беззвучно. Я поймала ее взгляд полный боли и отчаяния и стала сильнее вырываться.
-Успокойся, а то и до тебя очередь дойдет! - прошипел мне на ухо нахальный голос Некраса, - Ведьмочка!
Плевать я хотела на его слова. Любыми методами я пыталась ударить его, но этот гад терпел. Даже не вздрогнул. А вот я вздрогнула и села на землю, когда увидела, как Ладе отрезали язык. Сделав свое дело, солдаты отпустили ее и оставили лежать на земле.
-Беги, ведьмочка! - выдохнул мне в ухо Некрас и отпустил. Я поднялась на ноги и побежала к сестре. Обняла ее и прижала к себе. По ее щекам текли слезы, рот был обожжен, одежда помятая и изорвана.
Прижимая ее к себе, я плакала и смотрела на людей, собравшихся здесь.
-Чего стоим? Работы мало? Разошлись все! - гаркнула барыня и ушла к себе в поместье.
Испуганный народ быстро разошелся по своим рабочим местам. Остались лишь солдаты барыни: приезжие и наши местные. Некоторых из них я знала с детства. Вот, например, Борька, мы с ним вместе бегали по деревни, вылавливали голубей и помогали матерям. У него тоже есть младшая сестра, на пару лет моложе Ладки. Но сейчас он стоит с напыщенным лицом, будто и не знает нас.
-Вам за все воздастся по заслугам! - прошипела я и стала подымать Ладу. Нужно отвести ее домой, по-хорошему ей вообще нужен лекарь, но у нас его нет. Сомневаюсь, что барыня станет вызывать доктора для казненной девки.
Сестра отказывалась подыматься на ноги. Она, как тряпичная кукла, падала на землю. У нее не было сил даже поднять головы. За что такое наказание-то? Вот, Ладка, говорила же, помалкивай про барыню! Злость накатила на меня, я была зла на сестру, на барыню, на весь свет. Всегда так реагирую на неприятности, мой организм так защищается.
-Вот, черт! Подымайся, Ладка! - закричала я. Схватив ее за руку, я потянула ее вверх. Поднять ее я не смогу, сил не хватит. Что же делать? Стараться поднять! Помочь мне некому! Плюнув на все, я присела на колени и обняла сестру за талию, стала вместе с ней медленно подниматься на ноги.
-Дай я! - послышался голос и быстрые шаги сзади. Через мгновение моя сестра оказалась на руках парня в форме. Богдан! Вот уж от кого я точно не ждала помощи, так это от него! Красивый русоволосый Богдан был "первым парнем на деревне". В него влюблялись все девчонки, но он не отвечал им взаимностью, откровенно смеясь над их любовью. Вот у кого выражение напыщенности на лице было с рождения, а с появлением формы только прибавилось. Но какого бы плохого мнения я не была о нем, именно он помогает мне сейчас.
Парень донес сестру до дома и уложил на лавку внутри. Грубо оттолкнув парня, я намочила тряпку в воде и стала вытирать ее лицо. Лада так и не открыла глаза, ее лоб стал покрываться испариной. Боже, скоро ведь придет мама. Что я ей скажу? Не усмотрела за сестренкой!
-Она поправиться? - я аж подскочила с места. Я думала он ушел! А нет! Стоит и смотрит своими серыми глазами. Вот спрашивается, что ему здесь надо?!
-Я почем знаю? - я встала к нему лицом и уперлась руками в бока, - Тебе пора. Как говориться: "сделал дело, гуляй смело"!
-Я вообще-то помочь хотел? - возмутился Богдан.
-Уже помог! А теперь проваливай! Давай, давай, иди к своей барыне! - знаю, он нам помог и, возможно, тем самым пошел против барской воли, но сейчас мою злость было не остановить. Я слишком переживала за сестру, поэтому и ненавидела весь мир. Уж так я устроена, свой страх и печаль прячу за маской злости и ненависти.
Богдан сверкнул своими глазами и ушел. Молча, хотя я видела, у него было, что мне сказать. Когда за парнем захлопнулась дверь, я села на пол и схватилась за голову. Мамочки, что делать?
Колдун
Напоив и накормив лошадь, я решил сам перекусить. Солнце неумолимо катилось за горизонт, уступая место ночи, а у меня с утра маковой росинки во рту не было. Но нормально поесть мне не дали. Стоило мне только подойти к столу и достать ломоть черного хлеба с вареной картошкой, как дверь избы распахнулась. Ко мне ворвалась деревенская баба. В ее глазах сверкал страх, но уж точно не от посещения избы колдуна.
-Дочка моя умирает. Спаси тело ее бренное. Я отдам взамен все, что попросишь! - запричитала она сразу же, стоило ей войти, - Барыня окаянная приказала язык отрезать доченьке моей. Теперь она лежит в беспамятстве и...
-Видать много болтала, раз лишилась языка! - перебил я ее, - С чего ты взяла, что я стану помогать тебе? Моя мать спасла твоего мужа, а ты ничего не сделала, чтобы помочь ей.
Она быстро перекрестилась и рухнула на колени. Я старался ничем не выдать своего удивления. Хорошо, что капюшон по-прежнему скрывает мое лицо, а в частности глаза. Мать всегда говорила, они выдают все мои эмоции.
-У меня детки маленькие были, две дочурки. Не могла я вмешаться и навредить им! - я отвернулся, чтобы не видеть ее слез, -Умоляю, спаси Ладку. Она молодая глупая, по собственной дури накликала себе беды. Но не умирать же ей за это?!
-Аксинья, поднимись с колен! - гаркнул я на нее. Она испуганно вскочила на ноги и торопливо вытерла слезы. Мысленно обругав себя всеми возможными словами, я стал собирать в котомку необходимые травы. Зарекался же помогать людям, а снова наступаю на те же самые грабли!
Женщина мялась за моей спиной, не смея ничего спросить. Когда я обернулся, она растеряно улыбнулась и выскочила на улицу. Без слов понимая все, она вела меня домой, я шел позади, стараясь не привлекать к себе внимания.
Мы вошли в избу, и Аксинья подвела меня к лавке, на которой лежала молодая темноволосая девушка. Я узнал ее, видел пять лет назад на реке вместе с рыжеволосой. Осторожно приоткрыв ее рот, я осмотрел то, что осталось от ее языка. Бедная девчонка! Я прошел к столу и разложил принесенные припасы. Женщина ходила за мной, но не влезала. В склянке я принес мазь на основе трав, именно ее я нанес на ее обожженные губы. Обычными травами здесь делу не помочь. Дело даже не в ране, а в ее нежелании жить. Отложив мазь, я прикрыл глаза и провел пальцем по ее лбу, рисуя невидимый крест. Исцеляющая магия тонкими нитками прошла по ее лицу. Давай девочка, отбрось сомнения, ты должна жить! Ее ресницы едва заметно вздрогнули, и я выдохнул. Вот и молодец!
Я снова поднялся на ноги и подошел к столу. Собрал обратно котомку, оставив лишь мешочек с растертым сбором сушеных трав и мазь.
-Заваришь эти травы в кипятке и будешь давать ей три раза в день! А мазь на раны ее наносить станешь раз в день.
-Спасибо, - женщина не знала, куда деть руки, - Что я должна тебе?
Похоже, она ждет, что я потребую ее душу или еще что похуже. Усмехнувшись, я перекинул котомку через плечо и уже на выходе сказал:
-Пойдешь на речку, к могиле моей матери и попросишь у нее прощения!
Она закивала и снова перекрестилась. Оставив ее наедине с дочкой, я вышел из избы. На крыльце я столкнулся с рыжеволосой. Вот так встреча! Ее лицо исказилось злостью, казалось даже волосы стали дыбом. Я внутренне сжался, ожидая новых оскорблений. Они не заставили себя ждать:
-Что ты здесь забыл, нечисть? Возвращайся в ад! - я уже там, милая. Не оброня ни слова, я ушел. Благо на улице было уже темно, и больше никого я не встретил. Хотя легкий осадок после слов рыжей остался. Интересно, как ее зовут хоть? А впрочем, какая разница?!
Часть 2
Дарина
Троица. Праздник великий. Единственный день в году, когда помещик разрешает своим крестьянам отдыхать. Грех великий работать. Вот на Троицу жених с невестой и сговариваются. Незамужние девки плетут венки, поют песни и водят хороводы. Кто выйдет за любимого, а кому не достанется, за убогого. Мы с Ладкой хоть и были со всеми, но не праздновали и не веселились. Сестра выздоровела, но душой больна оставалась. Не было в ее глазах прежнего блеска, а в движениях легкости.
Я всеми силами пытаюсь ее развеселить и оживить. Пока плохо получается. Вот и сюда я ее притащила, может, найдет себе жениха. Она ведь у меня красавица, несмотря на шрам на губе. Мазь того Колдуна превзошла все ожидания, он тяжелых ран не осталось и следа. Наверное, зря я его так грубо прогнала в тот вечер. Но я испугалась, увидев его на пороге своего дома.
Лада сидела на траве и плела венок. Заканчивая, она его распускала и начинала по новой. Я сидела рядом и рассказывала всякие интересные истории. Так увлеклась очередным рассказам, что не заметила, как сзади кто-то подошел и закрыл мне глаза. И кто этот храбрец?
Я поднялась на ноги и обернулась. На меня смотрел Некрас, сверкая своей самодовольной улыбкой. В руках он держал какой-то веник из травы и редких цветочков. Похоже, вырвал первое, что под руку попало.
-Здорова, Ведьмочка! Невестой моей будешь! На, - он протянул мне "букет". Я скрестила руки на груди и брезгливо посмотрела на "цветочки".
-Я похожа на корову?
-Почему? - удивился парень.
-Ну, раз ты мне траву пожевать даешь! - я взяла все же букет, - Я лучше за черта лесного выйду замуж, чем за тебя!
Громко крикнула я и стала бить его "букетиком".
-Ты чего делаешь? Дурная совсем? - отвечать я не стала, лишь интенсивнее замахала веником. Плюнув на меня, он ушел, крича мне проклятье и угрозы. Вали, вали! Пес цепной!
Отбросив "букетик", я присела на землю и посмотрела на сестру. Она как-то укоризненно взглянула на меня.
-Что? Мне не нужен барский прихвостень! - она покачала головой и продолжила плести. Я отбросила свой венок в сторону и стала осматриваться. Вот деревенские девки милуются со своими парнями, другие смеются и бегают вокруг берез. Тут и солдаты барыни. Бегают за нашими девками. Вот и Борька, хороводы водит. А Богдана я не видела, причем давно. Куда это он подевался? Мать говорила, пару раз он приходил к нам, интересовался здоровьем Ладки, а потом перестал. Наверное, надоело!
Ближе к полдню все пары, идя за руки, двинулись к барыне за благословением. Распевая немного грустные песни, все стали полукругом и стали дожидаться Марию Никитичну. Я с Ладкой и другими девушками и парнями, не нашедшими себе пары, стояли чуть в стороне, выдвинув на первый план молодожен.
Барыня вышла в привычном черном платье и осмотрела всех присутствующих. От ее взгляда у меня побежали мурашки по телу. Ох, не добрый у нее взор!
-Дорогие мои! Вы пришли ко мне за одобрением на супружество? Что же, вот вам мое благословение! - она двинулась в толпу. Схватив за руку Татьяну, невесту Василия, она оттащила ее в сторону и связала ее руку с нашим управляющим, пожилым мужчиной.
-Вот тебе пара! - разбив еще одну пару, она создала две новые, - Вот и вам по паре!
Молодому парню досталась в жены старуха, красавице - уродливый горбун! Что же это делается? Люди стали испуганно озираться и едва слышно протестовать.
-Что? Кому-то что-то не нравиться? Говорите громче, не бойтесь! Я всех вас выслушаю! Вот, например! - она махнула рукой, и ее солдаты притащили какого-то парня. Они бросили его на землю нам в ноги. Без рубахи с огромными синяками и ранами на теле его было невозможно узнать. Спина представляла собой кровавое месиво. Вся правая часть лица была залита кровью из вертикальных вдоль всей щеки ран. При детальном рассмотрении я узнала в нем Богдана. Боже мой! Не я одна узнала ранее красивейшего парня в деревне. Послышались испуганные вздохи.
-Вот этот парень не побоялся пойти против моей воли! И я его за это нагружу! - продолжала барыня. Я посмотрела на бедного парня и прикрыла рот рукой. О какой награде может идти речь, если он едва дышит?
-Я ему красавицу невесту найду! - продолжала барыня, от собственной идеи она радостно рассмеялась, - Вот, ты! Отлично подойдешь ему!
Солдаты последовали ее взгляду и двинулись к несчастной. Только когда они подошли к нам, я поняла, кого выбрала барыня. Ладу! Они схватили сестру и подвели к Марии Никитичне. Два других солдата подняли Богдана с земли и поставили его рядом с Ладой. Он едва стоял на ногах, голова болталась, как тряпичная. Но барыне было все равно! Она скрепила руки Лады и Богдана полотенцем и произнесла громкую речь. Вот и нашелся зятек нашей маме. Ой, как она рада то будет!
Терпеть больше я не могла, выйдя вперед, я громко заговорила:
-Да что же это делается, люди добрые? Священный день превратился в посмешище! Долго ли мы будем терпеть такое издевательство?
-Браво! Какие громкие речи! - захлопала мне в ладоши барыня, - Схватить ее и поместить в подвал. Пусть посидит, а я пока подумаю, как ее вознаградить за такую речь!
Я испуганно сглотнула и замолчала. Нет, я знала, что мои слова не останутся безнаказанными, но страх от этого не исчез. У всех крутились в мыслях те же слова, которые я громко произнесла, но поддерживать меня никто не стал. Они опустили головы и приняли барскую волю.
Некрас и еще один солдат схватили меня за руки и потащили в подвал. Первый прибавил, запирая меня:
-Вот ты и договорилась, ведьмочка!
Я прилегла на пол, устеленный соломой, и попыталась вздремнуть. Не вышло. Мысли крутились вокруг событий сегодняшнего дня. Как там Лада? Да и Богдан тоже! Не удивлена, что именно он пошел против воли барыни, он всегда отличался своенравным характером. Вот и допрыгался. Как и я. Завтра барыня вынесет мне наказания и я, наверное, легко отделают, если мне отрежут язык. Скорее всего, она придумает что-то хуже.
Послышались торопливые шаги и громкий смех. Дверь отворилась, и внутрь вошли солдаты изрядно выпившие. Что они здесь делают ночью?
-Не спится, ведьмочка? - спросил Некрас, поднимая меня на ноги, - А мы к тебе!
-Зачем это?
-Барыня разрешила нам развлечься в деревне, но попросила начать с тебя!
-Что это значит? - я стала испуганно озираться. Если это то, о чем я думаю, то помощи мне ждать неоткуда.
-Сейчас узнаешь!
-Помог... - Некрас закрыл мне рот тряпкой и с помощью других солдат уложил на спину. Четверо держали меня за руки и за ноги, пока Некрас снимал мою одежду. Грубые руки солдат лапали мою грудь и ягодицы, пока один из них надругался надо мной. Затем они менялись...
Слезы хлынули из глаз от боли и отчаяния. Я кричала, но получались лишь сдавленные хрипы. Хотелось закрыть глаза и умереть...
Колдун
Я проснулся резко, как от толчка. Дурные предчувствия накрыли меня с головой и не позволили уснуть снова. Такое со мной бывает крайне редко. Как правило, предчувствия сбываются. Не игнорируя свои ощущения, я оделся и поспешил в деревню. Сомнений, что беда именно там, не было. Со стороны деревни слышались крики, ржание лошадей и шел дым.
Когда я добрался, первой моей мыслью было то, что я попал в ад. Всюду горела солома, парни в солдатской форме скакали на лошадях с факелами в руках и бросали их в дома и сенники. То из одного, то из другого дома слышались женские крики. Что же здесь происходит? Я подбежал к ближайшей избе, в которую метнули факел, и поглотил огонь.
-Что вы делаете, ироды? - закричал дед, выбегая на дорогу с вилами в руках, - Не позволю девок портить! Только через мой труп!
Зря он это сказал. Один из солдат подобрался сзади и пронзил деда топором в спину. Громко рассмеявшись, они ускакали вперед. Покачав головой, я подбежал к старику и провел рукой над раной. Я не залечил ее, просто закрыл, не позволяя крови покидать тело. Помог старику присесть, прислонив его к стене избы. Он удивленно посмотрел на меня, испуганно хлопая глазами.
-Если хочешь жить, приходи завтра ко мне! - оставив его, я помчался вперед. Там разгорался не хилый "костер". Вот, гады! Огонь добрался почти до крыши конюшни. Внутри слышалось испуганное ржание коней. Времени нет выводить их, значит, снова придется использовать магию.
-Эй, что ты там делаешь? - закричал сзади знакомый голос. Тот самый, что читал приговор двенадцать лет назад мне и матери. Проигнорировав его, я протянул вперед руки и призвал всю свою силу. Поглотить столько огня оказалось гораздо сложнее, но я сделал это.
Управляющий продолжал стоять позади меня и удивленно смотреть. Плевать на него, нужно помочь остальным. В этот момент из соседней избы выскочили обнаженные девушки, а следом за ними на конях погнались солдаты. Как там назвал их старик? Ироды? Правда, но я назвал бы их худшим словом.
Мысленно я позвал коней к себе, и они перестали слушаться солдат. Хотя те старались повернуть их в нужную сторону, но все тщетно. Увидев, куда идут их кони, они спешились и пошли на меня. По моему желанию в руках оказались вилы, которыми я и ударил одного из них. Стоять в стороне и ждать своей очереди другие не собирались, пришлось лишить их сознания с помощью магии. Щелчок и они лежат пластом на земле. С боевым кличем, кто-то мчался на меня сзади. Когда я обернулся, солдат с лопатой в руках лежал на земле, а рядом стоял управляющий с мотыгой. Можно сказать, он мне жизнь спас, если бы мне нужна была его помощь.
-Они повсюду. Прискакали пару часов назад и потребовали девушек. Мы отказались, а они давай все палить! - стал рассказывать управляющий. С чего вдруг? Или ждет помощи? Так я и так помогаю, как могу!
Послышался крик и управляющий побежал на помощь. Я остался. Нужно придумать, как прогнать их всех разом из деревни. Иначе они уничтожат здесь все. Вот спрашивается, а какая мне разница? Я ведь злой колдун!
Нужно сделать что-то злое и ужасное, ну или попробовать хотя бы. Рассмеявшись, я помчался к барскому поместью. Вот и домик солдат! Убедившись, что там никого нет, я взорвал его. Предварительно отбежав на безопасное расстояние, я издалека наблюдал за взрывом. Его заметили, наверное, и в соседнем поместье. Солдаты поскакали к барыне на помощь, оставив жителей деревни в покое. Вот и хорошо!
На следующий день
Несмотря на то, что уснул поздно ночью, встал я с первыми лучами солнца. Выйдя на улицу, я стал умывать лицо в реке. Остатки сна медленно уплывали от меня, как этот кленовый лист по воде.
-Хозяева! - послышался хриплый голос. Накинув капюшон, я обошел дом. На пороге стоял тот самый старик, которому я вчера жизнь спас. Надо же, не побоялся прийти ко мне при свете солнца. Обычно деревенские приходят ночью, чтобы соседи не узнали, куда те ходили.
-Я уснул, а утром баба моя сказала, что у меня дырка в спине. Но я ничего не чувствую, ни боли, ни слабости, - быстро заговорил он, испуганно жестикулируя, - Я умер?
Я не сдержался и рассмеялся. Старик уставился на меня, как на лешего. Я бы, наверное, еще долго смеялся, если бы не увидел за спиной деда еще одно действующее лицо. Управляющий. Вот при виде его, у меня резко исчезало настроение.
-Вас чего надобно? - закричал я, придавая голосу суровые нотки. Старик резко обернулся и увидел своего соседа.
-Ра... - начал управляющий. Надо же, помним мое имя! Но меня это не подкупило, я его оборвал.
-Колдун! - и ледяным голосом процитировал его же слова двенадцатилетней давности, крепко запавшие в памяти, - Отныне у меня нет имени, меня будут называть Колдун и никак иначе!
Мужчина опустил голову и снял шапку. Я вошел в дом и громко позвал старика, разрешая ему войти.
Быстро достал из серванта склянки с сушеными травами и стал смешивать их. Вчера не было времени подготовить необходимую мазь, придется сейчас. Залив водой состав, я смешал все и добавил еще пару ингредиентов.
-Присядь, в ногах правды нет! - сказал я и магией пододвинул ему стул. Быстро перекрестившись, старик сел и стал осматриваться. В соседнюю комнату, двери которой были закрыты плотной тканью, он заглядывал с особым интересом. Ожидает увидеть там мертвецов и деревянных идолов? Зря!
Именно во второй комнате у меня находился склад трав. Я пошел туда и стал искать сушеный подорожник. Вот же, совсем немного осталось. Как раз на одну мазь. Нужно заняться пополнением запаса трав, а то в последнее время все быстро израсходовал. Конечно же, старик не смог сдержать любопытство, вошел вслед за мной и остолбенел. Нет, он не нашел здесь, что искал. Его поразило наличие красное угла с иконой и свечкой. Он так и застыл напротив. Проходя мимо него, я положил руку ему на плечо и легонько потряс.
-Идем, я расскажу, что и когда принимать! - он кивнул и пошел за мной. Больше я не пугал его, он стал вести себя более раскованно.
-Я не излечил твою рану, лишь закупорил ее ненадолго. Когда ты придешь домой, я уберу защиту и боль появиться. Вот из этих трав нужно заварить чай, он уменьшит боль, - я протянул ему мешочек, - А здесь мазь. Нанесешь ее на рану и завяжешь чистой тканью. Будешь менять каждый день, и рана заживет!
-Спасибо, - сказал старик и, приняв все, пошел на выход. У самых дверей он остановился и обернулся.
-Сияна была хорошим человеком. Мне жаль, что я не смог помочь ей! Ты прости меня!
-Бог простит, - невесело откликнулся я, садясь за стол. Старик кивнул и ушел. Каждый раз, готовя отвары, я устаю сильнее, чем от прямого применения магии. Хотелось расслабиться, пойти к речке, послушать пение птиц, но сейчас я этого сделать не мог. В избу вошел управляющий. Я махнул рукой, приглашая его присесть за стол. Он вытер пот со лба и сел.
-Вчера ты спас жителей деревни и...
-Давайте без громких слов и благодарностей. Если вы пришли только за этим, то уходите!
-Твоя мать мне часто снится и ты тоже, - надеюсь, в ужасных кошмарах, - Я был молодой и хотел выслужиться перед барином. Когда он собрался казнить твою мать, я не мог перечить. Я лишь читал его приказ.
-Игнат Никодимыч, - я снял с головы капюшон и посмотрел ему в глаза, - Вы живы, только потому, что я не ненавижу вас. Злюсь, презираю, но не ненавижу так, как вашего покойного барина, которого я, кстати, и убил. В ваших интересах не вызывать мою ненависть!
-Ты спас нас всех вчера, сделал доброе дело. Мы благодарны тебе и будем рады видеть в деревне.
-Об этом знают лишь два человека, вы и ваш сосед! Остальные по-прежнему презирают меня и готовы бросить грязь в лицо, - снова прервал я его, - Игнат Никодимыч, уходите! Иначе ваш труп найду через пару дней в болоте.
Я, конечно, врал, но он поверил. Управляющий поднялся со своего места и пошел на выход. Как и старик, он остановился на проходе и посмотрел на меня. Может зря я снял перед ним капюшон? Я хотел лишь показать, что перед ним молодой мальчишка, которому он уничтожил жизнь.
-Прости меня! - у меня прямо дежавю какое-то. Я поднялся со своего места и подошел к нему.
-Уходите! - четко произнес я, смотря ему прямо в глаза. Он кивнул и покинул мой дом. Постояв пару минут, смотря в одну точку, я решил заняться делами. Слишком много воспоминаний неприятных для одного дня.
Проведя инспекцию по своим запасам, я запомнил все, что мне нужно пополнить и, захватив корзинку, пошел в лес.
За полтора часа я собрал полную корзину и решил передохнуть у реки. Вот тут меня и ждал еще один сюрприз. Рыжая. Я поставил корзину на землю и не заметно подобрался ближе, чтобы рассмотреть ее и то, чем она занимается.
Ее волосы волнами спускались на спину, никогда не видел их распущенными. Красивые, как огонь и такие же опасные, точнее их хозяйка. На девушке была надета белая ночная рубашка в пол. В таких девушки обычно спят, но не ходят на речку. Я насторожился и подошел еще ближе. Вот тогда-то я и увидел в ее руках огромный камень, обмотанный веревкой, другой конец которой обвивал шею девушки. Что она задумала? Она стала входить в воду. Позволить девушке утопиться, я не мог. Забыв про осторожность, я схватил ее сзади и потянул на берег, попутно освободив ее от груза.
-Пусти, не хочу жить! Нет, нет, отпусти. Дай мне утонуть, - кричала она, вырываясь. Сильная и голосистая, отметил я. Но и ее силы скоро закончились. Перестав трепыхаться, она заплакала.
-Что случилось? Зачем тебе покидать этот мир? - спросил я, поглаживая ее по волосам.
-Затем, что я не смогу жить в деревне больше и вообще на свете, - она горько усмехнулась и от ее ледяного голоса у меня кровь застыла, - Я провинилась перед барыней. Она послала своих солдат наказать меня. Они обесчестили меня, все, по очереди. Я теперь порченная, девушка для всех желающих!
-Мне жаль, - проговорил я, понимая, что мои слова ей никак не помогут. Я вспомнил то, что вчера творилось в деревне, и обругал себя за то, что не успел ей помочь. Ведь она наверняка была в одной из изб. Мне нужно было раньше прийти в деревню и сразу же отвлечь внимание солдат.
Слушая ее признание, внутри разгоралось пламя. Хотелось бросить все и идти в деревню, найди виновных и убить. И плевать на последствия. Единственное, что меня останавливало, это девушка в моих руках. Ей нужна помощь, и бросить ее, я не могу.
А она ведь даже не знает, кто ее сейчас спас. Уверен, узнав, она возненавидит этот мир еще сильнее. Я отпустил ее и поднялся на ноги. Она посмотрела на меня затравленным взглядом и рассмеялась. От ее безэмоционального смеха стало совсем жутко. Нет, я ее тут точно не брошу.
-Колдун! Кто же еще мог меня жалеть и спасать? Конечно же, такой же, презираемый всеми, человек. Хотя ты не человек - ты чудовище!
-Угадала, - сухо проговорил я и дернул ее за руку, подымая на ноги, - Идем, таким как мы лучше держаться вместе.
-Не пойду. Я лучше умру, чем пойду с тобой! Утоплюсь, как и собиралась, - я ни капли не сомневался в таком ответе. Но в разрез с ее словами шли ее действия. Она не оттолкнула мою руку, а сжала сильнее.
-Э, нет! Топиться я тебе не позволю. Не надо засорять мне речку всякими трупами! - в ее глазах мелькнуло удивление и злость, но тут же сменилось безразличием и печалью. Хорошо, значит, шанс есть.
-Ненавижу тебя, - едва слышно проговорила она, - И себя.
-Я постараюсь это исправить! - произнес я, но она это вряд ли услышала. Магией я погрузил ее в сон.
Нести на руках девушку оказалось легко и даже приятно. Уложив ее на устеленную соломой и покрывалом широкую лавку во второй комнате, я присел на корточки и стал смотреть. Она очень красивая. Нежная кожа, чуть загорелое лицо с легким румянцем, длинные ресницы. Лиса, а именно там я прозвал ее, спала беспокойно. Начиналась лихорадка. Я знаю, что она невероятно сильная и упрямая девушка и справиться со всем, а я помогу, чем смогу.
Хватит врать самому себе. Я люблю ее, влюбился еще пять лет назад на речке. Поэтому и притащил ее венок к себе домой, он до сих пор весит в углу. Я готов терпеть любые обвинения и почти научился плевать на них, но ее слова всегда задевают меня. А те, кто ее обидел, заплатят. Я не оставлю все так! С такими мыслями я приготовил травяной отвар, который придаст ей сил. Подняв ее голову, я залил немного жидкости ей в рот, она поморщилась, но все выпила. Поставил кружку возле кровати и провел рукой по щеке Лисы. Захотелось прикоснуться к ней губами, заставить ее забыть все плохое. Я наклонился и поцеловал ее в висок. Губы задержались на горячей коже. В голове всплыли слова девушки:
"-Конечно же, такой же, презираемый всеми, человек. Хотя ты не человек - ты чудовище!"
Да, Лиса, я чудовище! И не пара тебе. Злость снова поднялась внутри. Дурак! Как я мог вообще допустить мысль, что эта красавица может стать моей? Такая как она быстрее убьет себя, чем согласиться быть со мной!
-Хозяева! - послышался крик и скрип двери. Кого там черти принесли? Я вскочил на ноги и вышел в соседнюю комнату. На пороге комнаты стояла Аксинья и мяла платок в руках. Я прикрыл занавеску на дверях в другую комнату и подошел к столу. Лиса громко застонала и, конечно же, это привлекло внимание моей гостьи. Испуганно округлив глаза, она махнула рукой в сторону второй комнаты и спросила:
-Что там у тебя?
-Девственницу в жертву сатане приношу! - прорычал я. Аксинья быстро перекрестилась и стала испуганно посматривать на закрытый дверной проем.
-Что ты здесь делаешь, Аксинья? Я ведь просил больше не приходить сюда!
-Да, но у меня зять! - громко начала она, но резко замолчала. Воздух в легких закончился. Она все еще не привела дыхание в порядок после бега сюда.
-Поздравляю! А я тут причем?
-Так это! Барыня приказала своим цепным псам избить его. Он со вчерашнего дня в сознание не приходит. Все тело в ранах, некоторые гноятся. Я боюсь, как бы ни помер!
Еще одна жертва жестокой барыни. Я стал собирать котомку. Аксинья все поняла без слов, и первая вышла из избы, я за ней.
В этот раз к ее избе мы шли при свете дня. Люди, встретившиеся на нашем пути, их было двое, крестились, прятали взгляд и обходили стороной. Иногда хочется что-то сделать ребяческое, напугать их. Жаль сейчас обстановка не подходящая.
В этот раз меня привели в другую избу, должно быть здесь живет зять Аксиньи. Просторная изба встретила нас прохладой и запахом уксуса. На лавке возле печи лежал молодой парень, возможно, мой ровесник, а может и младше. Рядом сидела Лада, дочка Аксиньи, которую я недавно приходил лечить. Она вытирала пот со лба своего мужа и растеряно посматривала на меня. Выглядела она хорошо, если не считать легкой паники в глазах.
Аксинья отвела дочь в сторону, позволяя мне ближе подойти к больному. Я кинул котомку женщине, а сам присел на колени перед парнем. Его можно было назвать красивым, раньше. Теперь у него от виска до подбородка шли три рваных шрама, один из них рассекал губу.
-Аксинья, ты знаешь, что с этим делать! - сказал я, кивая на травы в котомке, - Траву заварить и поить три раза в день. Мазь наносить раз в день! А сейчас мне нужна горячая вода и чистая ткань.
Женщина с дочкой помчались выполнять мои слова, а я стал внимательно осматривать гниющие раны. Сколько у него заразы в крови, бог ты мой! Она не выйдет так легко, придется ее выводить.
-Вот вода и ткань! - сказала Аксинья, протягивая мне таз с водой. Ткань в руках держала Лада. Так, хорошо, теперь самое главное.
-Как его зовут? - спросил я и стал бить по щекам парня, приводя его в сознание.
-Так это, Богданом нарекли!
-Эй, Богдан! - парень приоткрыл мутные глаза, но вроде понимал меня, - Сейчас будет больно, постарайся не дергаться. Если понял меня, но моргни!
Парень зажмурил глаза, а потом снова открыл их. Хорошо! Я намочил ткань в воде и разорвал ее на две части.
-Будете вытирать гниль, вышедшую из раны, чтобы она снова не попала в кровь! - приказал я, протягивая Ладе и ее матери мокрую ткань. Дождавшись их кивка, я приступил к лечению. Опустил руки на грудь парня и магией заставил всю гниль покинуть тело. Богдан застонал от боли, но как я и просил, старался не двигаться. Это длилось долго, мои руки мелко подрагивали, и я сам готов был застонать в голос. Слишком много сил потратил за день. Но останавливаться нельзя было, нужно довести дело до конца. Женщины быстро работали руками, вытирали выделение из ран и сразу же ополаскивали ткань. Когда все закончилось, меня отбросило в сторону. Ух, ты!
Аксинья всплеснула руками и помогла мне подняться на ноги. Голова немного кружилась от слабости, но я уверенно стоял на ногах. Убедившись, что моя помощь здесь больше не нужна, я вышел на улицу. Прохладный вечерний ветерок обдал лицо, снимая напряжение.
-Спасибо за помощь! Вот, возьми! - вслед за мной вышла Аксинья и протянула мне мою котомку, наполненную пирожками и еще какой-то едой.
-Не нужно, - попытался отказаться я, но женщина была непреклонна.
-Нужно, вон худой какой! Тебе нужно хорошо питаться, сил набираться! - я едва не рассмеялся. Происходящее было настолько странным и непривычным. Создавалось ощущение, что я обычный деревенский парнишка, который помог по хозяйству. Но я не тешил себя иллюзиями.
-У вас не деревня, а сущий ад какой-то! Беда на беде! - не смог удержаться я от комментария, увидев обугленные стенки конюшни.
-Все барыня новая. Сердца у нее нет, душегубки! Вот и дочку мою старшую, Дарину, приказала запереть в подвале вчера, за то, что она воспротивилась ее власти. Мне страшно за нее, ведь до сих пор от нее ни слуху, ни духу! - я сразу же понял, о ком идет речь. Вот значит, как зовут мою Лисицу - Дарина. Красивое имя и ей очень подходит.
-Надейтесь, что она смогла сбежать и уже далеко от деревни! - посоветовал я и ушел.
Часть 3
Дарина
Не знаю, сколько дней я провела в лихорадке. Мне то снились кошмары, грубые объятия солдат и их злобный смех, то я видела сидевшего рядом со мной Колдуна. Последний не вызывал страха и отвращения, я даже радовалась, что вижу его, а не нахожусь в подвале с грубыми мужланами.
Сегодня я проснулась с ясным рассудком. Осмотревшись, я поняла, что нахожусь не дома. Небольшая комната с кроватью, сундуком, сервантом с травами и красным углом выглядела вполне уютно. Сквозь приоткрытые ставни пробивались солнечные лучи. Я встала с кровати и подошла к окну. Прямо перед домом раскинулась широкая река, блестящая от лучей света. Как красиво! Только вот всю это омрачалось понятие того, что я не знаю, где нахожусь.
На подоконнике лежал нож, я его не сразу приметила. Хватив его в руки, чтобы использовать в случае самообороны, я хотела вернуться к кровати.
Я не успела дойти, услышала шаги и замерла на месте. С посудой в руках в комнату вошел Колдун. Он, совсем не удивившись моему отсутствию на кровати, поставил еду на стул и произнес приятным голосом:
-Тебе нужно поесть. Еда придаст тебе сил!
-Я не собираюсь это есть! - принимать из рук парня я ничего не собиралась. Не доверяла, а еще боялась. Конечно, я понимаю, что все время, пока я была в бреду, он лечил меня и ему можно верить. Но сейчас я отмела все разумные мысли и вытянула вперед свое оружие.