По дороге у меня несколько раз возникало ощущение, что за мной следят. Но, за мной никто не шел. По крайней мере, я не заметил. Неприятное ощущение исчезло, когда я добрался до дома Грейба. Еще, даже окончательно не потемнело. Неужели я так быстро шел?
Вход в мастерскую не был освещен. Освещена была только дорожка в дом. И я, не долго думая, открыл калитку и направился к двери. Я постучал в дверь массивной кованой ручкой. Через какое-то время дверь открыли. На пороге стояла пожилая гнома.
- Вам кого молодой человек - спросила она.
- Я к Греберту - с ним должны быть мои друзья.
- Вы, наверное, Лор'Са.
- Да, это я.
- Проходите, ваши друзья уже заждались вас.
Дверь открылась сильнее, и я вошел внутрь.
- Следуйте за мной. Кстати, меня зовут Дороти.
- Очень приятно - сказал я.
Весь народ собрался в гостиной за большим круглым столом. Кроме пятерых моих друзей, сидел еще и пожилой гном - дядя Гребйа.
- Дядя позволь тебе представить моего одногруппника Лор'Са - сказал Грейб - Лор это мой дядя Гейррод.
- Очень приятно познакомится с вами молодой человек - сказал тот.
- Взаимно.
За столом оставалось еще пара свободных мест, и я направился к одному из них, рядом с Л'ханой.
- Раз уж все собрались, то думаю можно накрывать на стол - сказал Гейррод, обращаясь к Дороти - Как ты думаешь дорогая?
- Да, сейчас накроем - отозвалась та.
Я остановился, не дойдя до стула. И посмотрел на Грейба.
- Грейб, может, тогда пока накроют на стол, покажешь мне мастерскую.
- Да конечно - отозвался тот.
- А мы тогда с девочками поможем накрыть на стол - услышал я голос Азалии, уже выходя за Грейбом с гостиной.
Мастерская оказалась довольно большой, поделенной на четыре части - магазин, кузня, склад и что-то похожее на лабораторию. В общей сложности семь комнат. В лучшие времена тут могло работать десять человек. А сейчас все пришло в упадок. В самом запущенном состоянии оказался магазин. Большое скопление пыли, обветшавшие стеллажи, облезлая краска.
- Кстати, а чем твой дядя занимался в этой мастерской - спросил я Грейба, оглядывая то, что осталось от витрин.
- В основном ковал и зачаровывал мечи и кинжалы. Иногда амулеты. Насколько я знаю.
- А доспехами и ювелирными украшениями он не занимался?
- Доспехами нет. А на ювелирные украшения нужно денег кучу.
Это объясняет, почему я не увидел стоек с для доспехов.
Сама кузница оказалась в прекрасном состоянии, и было видно, что ей время от времени еще пользуются. Разве что несколько пустынно в ней было. Мало инструмента и почти нет заготовок и готовых изделий. Склад естественно пустовал. Только немного железных слитков и гора угля.
- А это все запасы - спросил я, указывая на уголь.
- На заднем дворе еще угля полно.
- А остальное?
- Это все что есть.
Не густо, однако. Ни серебра, ни меди. Не говоря уже о более экзотических - мифриле, метеоритном железе или адамантине.
Лаборатория выглядела довольно просторной - несколько столов как письменных, так и рабочих, пара шкафов с книгами, несколько стеллажей. Оборудования было достаточно, хоть бери и алхимией занимайся. Реактивом как по мне, то слишком мало. Хотя алхимия это не мое. Из минералов нашелся кварц в довольно большом количестве. Причем как ограненный, так и нет. Хм, для начала нормально.
Я подошел к шкафам с книгами.
- Тут в основном про кузнечное дело - сказал Грейб - и пару книг по зачарованию и алхимии.
- Значит, нужно будет сходить в библиотеку Академии и посмотреть, что можно оттуда взять - сказал я.
- Да, но выносить те книги за пределы Академии нельзя.
- Хм...
Я задумался.... Самое простое - купить книги.
- Там можно будет взять книги по теории. Да и просто посмотреть названия книг и их авторов. А остальные купить в городе, если они будут не сильно дорогими.
- Это да - согласился со мной он.
- Как, тогда на счет того, чтобы сходить завтра с утра в библиотеку посмотреть. И если что, то после занятий зайти и забрать книги.
- Я не против - сказал он.
Осмотрев все, я пришел к выводу, что для начала нужно будет провести в основном косметический ремонт, может некоторые материалы закупить, да дополнительно книгами разжиться.
- Ну, что пошли ко всем - сказал гном - там, наверное, уже накрыли.
- Да, пошли - согласился я.
После ужина разговор шел в основном о мастерской.
- Вы планируете все работать в мастерской - спросил Гейррод.
- Да - ответил Грейб - и мы также хотим открыть магазин.
- А как же лицензия на работы и торговлю?
- Я попробую сдать - сказал Грейб.
- Тут не все так просто. Тебе Грейб нужно сдавать на лицензию мастера. Причем как кузнеца, так и зачаровывателя. Если поднажмешь, то думаю, у тебя получится. Но дело в том, что все работники должны сдавать на лицензию.
- Разве нам тоже нужно сдавать на лицензию мастера - опередила Филия меня с вопросом.
- Да - ответил Гейррод - но не обязательно на мастера. Можно сдать на подмастерье. И для этого у вас будет три месяца с начала работы.
- А, то есть сначала Грейб сдает на мастера, мы открываемся, и затем у нас будет три месяца - выдал я, поняв, к чему он ведет.
- Да. Экзамены на мастера сдаются перед праздничной неделей в канун нового года. Значит, у вас будет приблизительно пол года на подготовку. Этого вполне достаточно.
***
До Академии мы добрались уже за полночь. Девушек мы проводили до их общежития. Попрощавшись, мы отправились к себе. Общежитие нас встретило молчаливо. Пустынные коридоры, приглушенный магический свет.
- Кстати, а кто здесь убирает - спросил я.
- В смысле - не понял Ар.
- Уборкой кто тут занимается - повторил вопрос я.
- Колония пикси - ответил Грейб.
- Чего? С какой стати им этим заниматься - не понял я.
- Это давняя история. Нынешний ректор лет двадцать назад разрешил им поселиться на территории Академии. А в обмен они занимаются общественными работами. В общем, они толи переселенцы, толи беженцы.
- Что-то не верится мне. Я еще ни одного тут не видел - сказал я.
- Так они же ночные обитатели.
- А щас, что день?
- Ну, не знаю тогда - сдался гном.
- Эй, я бы на вашем месте не...
Но, договорить Ар не успел. Мы были возле своей двери. Я шел первый, и собирался уже открывать ее. И тут вдруг сверху, что-то полилось. Воды оказалось достаточно, что бы сверху я был весь мокрый. Я стал отряхиваться и отплевываться. Попутно протирая глаза. Рядом то же самое делал гном, судя по звуку. Но, первым мне на глаза попался Ар. И был далеко от нас. Но вот...
- И что тут смешного - сказал я.
- А вы в зеркало гляньте на себя - с трудом выговорил он, давясь от смеха.
Мы с гномом быстро проследовали к зеркалу...
- Твою... - выпалил гном.
Да, тут было на что посмотреть. Это была явно не вода.
- Похоже, над нами кто-то подшутил - сказал я.
Некогда бывшие мои темные волосы сейчас отливали ярко зеленым. Таким же был и цвет лица, и пальцы на руках. Одежда тоже пострадала - верх зеленый, а дальше зеленые подтеки.
- Надо найти этих шутников - негодовал Грейб.
- Угу - согласился я - интересно, а как долго оно продержится?
- Кстати, Ар, а как ты догадался - спросил его гном.
- Магическим зрением увидел - ответил тот.
- А ты, что его постоянно используешь - удивился я.
- Только в самых опасных местах - улыбаясь, сказал он.
Естественно краска не смывалась, чем бы мы ее не пытались отодрать. Разозленные и уставшие мы отправились спать.
Похоже, поход в библиотеку придется отложить...
***
До рассвета было еще часа полтора, а я уже открыл глаза. Поспать нормально так и не удалось. Дальше валяться в постели было бессмысленно.
Зевая, я добрался до зеркала. Да, вид как у болотной кикиморы, только тины и водорослей не хватает. В очередной раз попытался отдраить зеленый налет. Без эффекта. Видимо придется либо на кафедру целительства плестись, либо оно само отвалится со временем. Только вот неизвестно когда это произойдет, и произойдет ли вообще.
Тут мне послышались непонятные свистящие и скребущие звуки. Я замер и прислушался. Так и есть. Слабые едва различимые на гране слышимости. Я вышел в гостиную. Звуки стали сильнее и исходили они из коридора. Мне стало любопытно, и я выглянул.
Освещение в коридоре было тусклым. Рядом с дверями, на том месте, где вчера на нас с Грейбом пролилась краска, трудились полтора десятка мелких крылатых существ. Ростом они были не больше половины локтя, с четырьмя прозрачными крылышками. А их тельце копировало человеческое. Голова, руки, ноги, туловище. Ни хвоста, ни рожек, характерных для демонической крови замечено не было.
Все эта толпа, усердно и с довольно большим шумом, отдраивала остатки вчерашней краски. Своими миниатюрными инструментами они буквально сдирали слой пола, на котором была краска, и затем наносили новый чистый слой. Видимо, кроме физического удаления больше вариантов вывести краску не было.
Я невольно засмотрелся на их работу, и не заметил, как один из них направился ко мне. Заметил я его, когда он завис практически возле моего лица. Своими крылышками он создавал приятный свежий ветерок с запахом луговых трав. Я перевел взгляд на него.
- Привет - сказал он, немного свистящим голоском.
- Привет - ответил я - а вы кто?
- Вот темный человек - удивился он - мы здешняя крыша.
После этих слов, он развернулся к своим, и что-то им сказал. Ему ответили. Языка их общения я не знал. После непродолжительного общения они все дружно засмеялись. Если, конечно, их писк можно принять за смех. И мне ужасно захотелось знать, что же там они смешного рассказывали.
Пока они переговаривались, я смог его довольно хорошо рассмотреть. Светлая кожа, на голове коротенький золотистый пушок. Одежда по виду тоненький шелк нежно алого цвета. А одет он в свободные штаны, а сверху рубашка. Всем своим видом он напоминал правителей восточных городов в степях Хайвона.
Наконец-то он закончил разговаривать со своими, и снова повернулся ко мне.
- Тебе помочь избавится от краски - сказал он, и указал мне на лицо и волосы.
- Ага, таким же зверским способом, небось, каким вы тут убираете?
От моих слов они снова рассмеялись. И что смешного я сказал?
- Лысый и без скальпа. Это было бы забавно - сказал он - Но нет. Есть более цивилизованный способ.
- Какой - оживился я.
- Отдраить эту гадость - указал он на пол, где еще оставались следы краски - очень трудно. Но ее можно скрыть.
- Как?
- Поверх краски можно нанести тональный крем. На день его должно хватить, если не лезть под дождь.
- А волосы? С ними как?
- А с ними еще проще. Берешь и красишь в любой цвет, который тебе нравится. Неужели ты не пользовался краской для волос?
- Э нет - сказал я - лучше уж с этими ходить.
- Ну, как знаешь.
Он уже собирался отлетать к своим.
- Эй, подожди.
- Чего тебе еще?
- У тебя есть этот тональный крем?
- Может быть - ответил он уклончиво.
- Чего хочешь за него?
- Сироп есть? Желательно медовый.
- Сиропа нет. Но если нужно, то достану. А пока могу предложить деньги. Мне этот крем, который, как ты говоришь, может мне помочь, нужен сейчас. Причем, он нужен еще и моему другу.
Мелкий задумался.
- Одна мелкая беленькая монетка за одну банку крема.
- Серебряник уточнил я.
- Ну да, кажется, так она у вас называется.
- Хорошо, договорились.
- Тогда жди меня, сейчас принесу. Ты же тут обитаешь - спросил он, указывая на дверь за моей спиной.
- Да.
Он утвердительно кивнул, и полетел к своим. После недолгих разговоров, он и еще двое улетели прочь. Остальные, как ни в чем не бывало, продолжали ремонтно-восстановительные работы. Я не стал дожидаться его в коридоре, а вернулся к себе.
***
- Вот же блин - воскликнул я - нельзя же так пугать людей.
Передо мной висел все тот же мелкий пикси со своими друзьями. Выходя из ванной, я его не сразу заметил, и чуть было не сбил. Их было четверо - по двое на баночку.
- Как вы вообще сюда попали? Двери же закрыты.
- А вентиляция для чего - сказал один из них.
- Куда тащить крем?
- В ванную - сказал я - давайте за мной - и открыл им дверь, пропуская вперед.
Крем они водрузили на ближайший столик.
- Давай монетки.
- Сейчас - сказал я.
И отправился в спальню. Уже рассвело, но Ар с Грейбом еще спали. И что бы их не разбудить, мне пришлось тихо копаться в своих вещах. Взяв два серебряника, я вернулся к пикси.
- Вот - сказал я, и положил монеты на столик.
Сопровождающие быстро подхватили монеты и быстро улетели.
- Тебя как звать?
- Лор'Са - сказал я - а тебя как?
- Меня Тик звать - ответил пикси - С тобой приятно иметь дело.
- Взаимно. Слушай, а у меня к тебе вопрос.
- Какой?
- Не мог бы ты помочь мне найти тех, кто устроил вчера этот кавардак.
- Тебе это дорого обойдется - сказал он усмехаясь.
- Например?
- Банка медового сиропа каждый день, плюс непредвиденные расходы.
- Идет - сказал я.
- Тогда готовь к полуночи сироп - сказал Тик, после чего улетел.
Мне правда не верится, что он что-либо отыщет, но, а вдруг. Я же ничем не рискую.
Нанести крем на лицо и руки заняло около получаса. Пришлось, правда, накладывать его дважды, чтобы цвет лица приобрел более похожий на естественный цвет. Хотя, я и стал выглядеть значительно лучше после этого, но ощущение излишества и неправильности осталось. Надеюсь, крем не слезет до вечера. А завтра можно наложить еще. Хорошо хоть одной баночки должно хватить на пару раз.
Нужно разбудить гнома. Ему тоже нужно нанести крем. И можно даже сходить с утра в библиотеку. В спальне еще был тихий час. Хотя, когда я начал будить Грейба, Ар проснулся.
- Краска смылась - спросил Ар.
- Неа, это крем тональный.
Хмыкнув, но ничего не ответив, Ар пошел приводить себя в порядок, а я продолжил тормошить гнома.
- Чего тебе - пробурчал гном, не раскрывая глаза.
- Вставай, будем тебя в порядок приводить, а потом в библиотеку пойдем.
- Я в порядке, а библиотека подождет - все еще ворчал он, не раскрывая глаз.
- Если не хочешь по-хорошему, то я сейчас тебя водой оболью - сказал я.
Подействовало. Гном уселся и открыл глаза, которые медленно расширились, когда он посмотрел на меня.
- Как тебе это удалось?
- Что это? - не понял я.
- У тебя только волосы в краске.
- Это крем. Вставай давай. Еще тебя натереть кремом нужно.
***
Потратив еще около часа на приведение гнома в порядок, мы наконец-то были готовы идти. Ар с нами не пошел, сославшись на срочные дела.
Библиотека Академии располагалась в центральном корпусе под ректоратом. И занимала первые два подземных этажа. По крайней мере, так было написано в путеводителе по Академии. Вообще-то на каждом факультете была своя библиотека. Но я сильно сомневаюсь, что на стихийном факультете найдется хоть одна книга по зачарованию или кузнечному делу. А в библиотеку факультета прикладной магии нам пока вход заказан.
По пути в библиотеку, попадавшиеся на пути прохожие бросали на нас странные взгляды. А в женских так вообще читались смешки. Уж лучше так, чем то, что было бы без крема.
Мы вошли в библиотеку на первом подземном этаже, через массивные деревянные двери. И сразу же почувствовали изменение воздуха. Он стал плотнее и суше. Да и температура была чуть выше.
Нас встретила довольно высокая немолодая женщина.
- Чем могу быть полезной господам студентам - первой спросила она.
- Нам нужны книги по кузнечному делу и зачарованию.
- Следуйте за мной.
И повела она нас в глубь библиотеки. Которая, куда не кинь взгляд, представляла собой высокие стеллажи, до потолка заставленные книгами, и узкие проходы между ними. Иногда попадались столы, за которыми еще реже сидели студенты либо магистры, заваленные грудой книг.
- Вот - сказала женщина, подведя нас к одному из проходов - в этом проходе и соседнем слева книги по зачарованию. А в проходе справа найдете книги по кузнечному делу - сказала, и удалилась.
- Лор - сказал гном - давай я возьму на себя книги по зачарованию, а ты на себя по кузнечному делу.
- Давай.
Сказать, что у меня глаза стали разбегаться при виде количества и разнообразия книг - это значит, ничего не сказать. Тут только на прочтение корешков уйдет около дня. Естественно, мне это через некоторое время надоело, и я принялся интуитивно выбирать книги. И если книга оказывалась интересной, то я ее отлаживал.
Вскоре на столе, который отыскался недалеко от места, где мы промышляли, образовалась куча книг.
- Давай интересные книги по теории откладывай, а остальные, если подходят, записывай. Потом в городе глянем.
- Хорошо Лор - сказал гном.
Чуть позже гном ушел в столовую завтракать, попутно прихватив с собой пяток книг. А я остался дальше в библиотеке. Правда, в основном, что бы расставить по местам те книги, что мы натаскали. При этом десяток книг по теории я оставил. А список книг уже имел три десятка названий и авторов. Из списка я выделили четверых авторов, книги которых довольно часто попадались.
Женщина, которая нас встретила на входе, оказалась хранительницей библиотеки. И звали ее Диофиния. Взятые книги, я записал на свой абонемент, а затем потащил в общежитие.
***
Как позже выяснилось, странные взгляды утром на нас с гномом вызваны были не цветом наших волос, а тем, что крем на прямом солнечном свете отсвечивал, от чего наши лица оставляли неизгладимое впечатление на прохожих. И теперь при виде прохожего, я мысленно напоминаю себе, что при встрече вырвать Тику пару крылышек за такую подставу. Из-за этого крема, после занятий, пришлось натянуть на себя плащ с капюшоном, что бы скрыть лицо, так как на небе, как назло, не было ни единого облачка.
Поход в город за книгами решили отложить до воскресения, когда у нас будет достаточно много времени.
В мастерской же мы начали генеральный ремонт и уборку. В результате чего, по возвращении в общежитие, тело все ломило и хотелось побыстрее отправится в кроватку. Что Ар с Грейбом и сделали. А мне предстояло еще дождаться крылатую пакость. Кстати медовый сироп я достал в столовой за обедом. Хотя и пришлось врать для чего он мне. Так что больше его мне там сомнительно, что дадут.
В лицо подул прохладный ветерок. Вот блин, глаза сами оказывается, закрылись.
- Сироп достал - спросил Тик.
- Ага, пошли за мной.
Что бы не будить друзей, мы засели в лаборатории.
- Ты, почему не сказал, что крем отсвечивает на солнце - принялся я за Тика - чего смешного то - не понял я.
- Это же какой слой ты нанес? Сразу видно, что незнаком с косметикой. Ладно, ты, это, хочешь узнать, кто вам напакостил?