Не быль, не рассказ, так... фэнтезийный сказ.




Екатерина Андреева.








Как Турандот за невестой ходил.







1


Жил-был князь Турандот:
Хорошо жил, без забот.
К услугам боярина
Семь тыщ душ заявлено
Крестьянские подворья,
Охотничьи угодья,
Уезды и именья,
Гостей столпотворенье.
А увлеченья Турандота -
Балы, рыбалка, да охота.
Днем по лесам шатается,
Ночью на танцах отрывается.
Вот так и жил,
Медовуху глушил,
Девкам головы кружил,
Да на сеновал водил. 
Вот как-то раз ,
Отъехал Турандот на час -
Кабанчика загнать, 
В охотничьих угодьях побывать. 
Излазил все болота в лесу,
Спугнул ворону на суку,
Кулаком ей погрозил,
Сплюнул и к избушке припустил.
Толку от охоты,
Когда на дно сховались даже шпроты.
Живность удрала к соседу,
Гринписовцу и гомосеку.
Зря прошатался весь день, 
Только устал как олень. 
Лишь ночью выбрел к опушке, 
К своей охотничьей избушке. 
Развел костер,
Пот рукавом утер,
Притащил чугунок
И свалился без ног.
Отдышался, отлежался,
Духу малость поднабрался,
За водой к реке сгонял,
Да варить кашицу стал.
Только вот одна беда -
Крупы нету ни фига.
Лишь горстка сечки,
Завалялась гдесь за печкой.
Делать нечего,
День клонится к вечеру,
У Турандота живот
Сольные ариэтки поет.
И вдруг - озаренье -
Турандотово спасенье.
Вспомнил  он враз
Про НЗ-шный запас.
Как-то в прошлое посещенье,
Припрятал под лавкой варенье,
Банку тушенки,
И кусок сушеной семги.
Вскочил на ноги князь,
Вокруг себя оборотясь.
И как паровоз, 
Под лавку пополз.
Цапнул банку,
Но забыл про охранку,
Что сам оставлял,
Когда уезжал.
Капкан злорадно гавкнул,
За руку парю цапнул.
Взвизгнул Турандот,
Да как заорет!
Руками, ногами трясет,
На помощь зовет.
А мыши за печкой,
Спокойно харчат сечку.
Наорался князь всласть,
Надоело, захлопнул пасть.
Хрена орать,
Коли нечего жрать?
Вылез боярин из-под лавки,
Поправил сползшие плавки,
Дунул на свечку
И полез на печку.
Как говаривал дед Берендей -
Утро вечера мудреней.


2



Солнце осветило верхушки,
А Турандот уже из избушки
Чешет в сторону речки,
Что проку валяться на печке?
Когда голоден, как бегемот,
Толстокожий верзила-проглот?

А на речке плот,
То заблудил китайский флот.
- Синь, сянь, сюнь! - кричат ему.
Чего, чего? Я по-татарски ни гу-гу!
Короче поняли друг друга,
И прихватив с собою фугу,
Азиаты в избу ринули,
Про фен-шуй задвинули.
Турандот глазами хлопает,
Под шумок рыбешку лопает.
Пока  распинались,
От фуги костки остались,
А увидев останки,
Побледнели как поганки.
- Забыв, что узкоглазики,
Округлили тазики.
На тарабарском орут,
В кучку пальцем суют.
А князю невдомек -
С чего это их прет?
Ну и странный народ!
Он задом,  за дверь и в окоп.
И чего разорались?
Подумаешь, без таранки остались.
Вот вернется домой,
Отдаст жмотярам баржу с плотвой.
Подумал, перекрестился
И напрямки в галоп пустился.



3


Был у Турандота слуга:
Шнырял туда-сюда.
За всеми следил
И на доклад к князю ходил.
Турандот слугу поощрял,
За заслуги копейку давал,
Иногда серебрушку
На пенного пива кружку.
Слуга был алкаш и пропойца,
Бокал опорожнял до донца,
Драки затевал в пьяном угаре
И укладывался на первом ударе.
Вот шурует местный сексот
На пинту пиваса в 'Дырявый рот'.
А навстречу ему Турандот
Машет руками, громко  орет.
- Слуга испужался,
В краже сознался,
На колени бух,
-Пощади, боярин, не вышиби дух!
- Ах ты, подлый ворюга!
Каналья, мерзавец, бондюга!
Я тебя скотину,
Порву как парусину!
Бегом дуй на причал,
Рыбакам передай - князь приказал.
Шаланды на воду спустить,
Плотвой доверху набить!
Плотву отправить по морю-океяну
В царство Циня... Цуня... Цао...
Чтоб его побрало!
Короче, слушай сюда,
К китаезам рыбка уплыть должна.
- Смилуйся, батюшка князь!
Взвизгнул слуга, за сердце хватясь.
- Почто ж супостатам такое добро?
Изведут узкоглазые его все одно!
Не лучше ль барыгам загнать?
Скидочку сделать, с наваром продать?
- А барыш в чей  карман?
Ах ты, плут и шарлатан!
На конюшню пойдешь,
Навоз поскребёшь!
У слуги с кручины
Отвисли штанины.
Бедняга в раскоряку,
Дернул на реку.
А на реке матросы,
Скручивают тросы.
Суетятся как муравьи
Драят палубы, чистят углы
Словом, готовятся по нову
К большому улову.
- Слуга трусцой скачет к капитану.
- Меняй, Волчара плану!
Вертай свое корыта
В моря открыто!
- Это с какого перепугу,
Слухаться тебя я буду?
Ты мне не указ,
Вали, давай, Тарас!
Ты совсем сдурел, Волчара?
Это князя нашего малява!
Не наловишь к завтру рыбки,
Будешь в казематах жрать улитки!
Так вон вишь ты, непогода,
Супротив сего природа!
Испужался капитан -
Кому ж охота в Магадан?
На Колыму, на Соловки -
Поди, ты дурней поищи!
Не было несчастья,
И на те, Здрасте -
Свалилось приказанье,
За левак что ль наказанье?
Уж-то князюшка прознал,
Про неучтенный капитал?
Глаза скосились на сексота,
Точно бесова работа!
Это сдал их всех Тарас:
Плут, мошенник, папуас!
Рукава Волчара закатал
И сексоту навалял.
Будет знать, 
Как закладать
Всех без разбору
По княжьему уговору.
Что сам сексотил иногда,
Он не  признался б никогда.
Пускай его пытают,
На Колыму ссылают!
Не на Колыму не надо.
Там снега идут и грады.
Лучше в Туапсе,
Поваляться на песке.
Или в Сочи,
Где темные ночи,
Ворам честным раздолье,
Карманникам приволье.
Мечты мечтами,
Но пора расправляться с делами.
На мостик взгромоздясь,
Под козыречек оглядясь,
В бинокль зыркнул на причал.

Отдать швартовые - вскричал
Надо китаезам рыбки?
Волчара не в убытке.
Процентик в общак,
А остальное на дальняк.
Пущай плывет в Швейцарию,
Аль в саму Баварию.
Так сказать, для сохраненья,
До дальнейшего распоряженья.
Ему Волчаре, трудно жить
Жену, детей, любовницу любить.
Всех одень, всех накорми,
Всех обуй и ублажи.
Кому какое горе.
А волчару кормит море.


4


Меж тем Турандот,
Довольный домой идет.
Слово князя не фуфло,
За него он даст в табло.
Чтоб знали гости заграничные ,
Что русские - парни отличные.
Только он в ворота,
А к нему поклонниц рота.
И всех наперед,
Бабка старая гребет.
То нянька Матрона,
Глухая, любопытная ворона.
- Куды ж ты, зараза, удрал?
Антихрист бы тебя побрал!
Собрался и враз смотался,
Ищи, поди, куды подевался!
- Ну что ты ерепенишься, карга,
Совсем уж вышла из ума!
Сидела б ты на месте,
Небось,  годков уж двести!
- Чего ты гомонишь? Не слышу?
Иде лечил ты грыжу?
Ужель у Олеськи,
На болотах, в перелеске?
Ну, охламон! Ну, обормот!
Пущай ввона в подоле принесет!
Женить бы надобно тебя,
Чтоб не вышло байстрюка!
- Сама ты грыжу лечила!
Лучше б по тише вопила!
На охоте я был,
Двух глухарей подстрелил,
Родня твоя, тетеря,
Варяться в супу теперя!
- Ать! Говорила ж тебе, Турандот,
Не шныряй по лесам, идиот!
Штаны вон усе поободрал,
Кафтан новехонький порвал!
На тебе растяпу
Артелей надо целую громаду.
Чтоб ткачихи без остановки,
Ткали полотно на обновки.
Увалень прям, а не князь! -
Клюка у бабки в руке затряслась.
- 
Мало я тебе костыляла,
За уши мало таскала!
Лопнуло терпенье Турандота,
Как жбан перебродившего компота.
Выпучил глазища на Матрону,
Да как гаркнет на ворону:
- А ну молчать!
Задолбала орать!
Вон, даже девки удрали,
Слюнями бедняг захаркали!
Не видишь, князь вернулся,
Живот от голода раздулся!
Давай, метай на стол харчи,
Котлетки, хлебушек и щи!
Да прикажи лохань подать,
Должен  себя я искупать.
Одежку чистую пусть принесут,
Сафьяновы калоши подадут.
И не те дырявые,	
А красные моднявые.
В гневе Турандот - это сила.
Нянька съежилась, заскулила:
- Что ж ты, князюшка,
Свет мой батюшка,
Так раскричался?
Кабы пупок не развязался!
Чичас мы все организуем,
А в вечора пир спируем!
Позовем комедиантов,
Лицедеев, музыкантов.
Нехай князюшку потешут,
На собак пускай побрешут!
Навалило к нам гостей
Из заморских волостей.
Сидят тут со вчерашнего дня,
Ждут боярин тебя.
Еще денек-другой
И пойдем с протянутой рукой.
Объедят проглоты, -
Завела нянька старые ноты.
- - Что ж ты раньше не сказала,
А пилить с порогу стала?
Я пошел в опочивальню,
Ну а ты дуй в готовальню.
Гостям надо угодить,
Разносолом угостить.
Пущай заморские месье
Сравнят свой хваленый 'Оливье'
С нашим капустным салатом,
Борщом, салом  и фаршмаком.
- - А правду говорят,
Что вони лягушек едят?
- Так ежели что, жаб у нас много,
Все одно нет от них прока...
Ну, ты, Матрона и пройдоха!
Загнать хранцузов на болота!
Там же Ваньки Сусанина   хата.
А ты ему туристов сплавить рада.
Так я за Русь радею,
Так сказать, душой болею.
А ну как кто из них шпиён?
Аль родится у кого Наполеон?
Пойдет гад такой  на Москву войною,
Что ж нам за вилы хвататься с тобою?
Не лучше ль зразу, 
Отослать к Ваньке заразу?
- Ой, Матрона, Матрона,
Старая ты ворона!
Тебе б фигней не страдать,
С духами по ночам не болтать,
А на кухню шуровать,
Указ княжий исполнять.
Займись-ка угощеньем,
Бальной залы украшеньем.


5


Черным куполом шатра
Ночка звездная пришла.
На землю бросила тень,
Сменив ушедший день.
Ярко светятся окна
В именьи князя Турандота.
Пируют гости за столом,
Организованным чин чинарем.
Турандот во главе стола
Как хозяин, застолья глава.
По сторонам вельможи,
Иностранные господа, заморские рожи.
Культурно, чинно кушают,
Местных 'Битлов' слушают.
Это им не Моцарт, не Бах,
Это широкий душевный размах.
Вгоняя франков в шок -
Лупят парни русский панк-рок.
- Пардон, а что они играют?
- Да каналья их знает!
Виконты с графьями в гляделки играют,
Ушами хлопают, 'не догоняют'.
А между делом, под шумок,
Хомячат ливер, пьют сочок.
Медовуху глушат чарками,
И под винными припарками,
Блестя косыми глазками,
Развлекают князя сказками.
Говорят - на Зеландских островах
Эльфы живут в лесах,
А в зеве горного хребта
Гномы строят города.
Сталь добывают,
В горне раскаляют.
Мечи у них ковки царской,
Не хуже, чем из стали дамасской.
На  равнинах гоблины живут
С троллями войну ведут.
Феи, ведьмы, колдуны -
На кострах чистилища не сожжены.
Там некроманта в черном плаще
Можно встретить в любом кабаке.
В долине там живут драконы
И другие чудные персоны...
Эк хранцузов понесло,
От медовухи развезло!
Шпарят по-русски,
Как чукчи по-тунгусски.
- А я намедни слыхал -
Басом гаркнул кардинал.
- Как хвастал шейх арабский,
Про секрет багдадский.
Затих любопытный народ.
И тут пьяный голос как заорет:
- Давай, поп, выкладывай суть,
Про енту ханганатскую муть!
Не веди себя как баба!
Докладай нам  про араба!
- Кардинал слюной поперхнулся,
На полуслове бедняга заткнулся.
Покраснел, побелел, почернел,
Как вепрь ужаленный рассвирепел.
-Что ты, собака,  сказал?
Как вице-монарха назвал?
Ваша Светлость, что вы молчите?
Ужели гостя не защитите?
Я требую плаху для  врага,
Гильотину, два испанских сапога!
- А может, обойдемся фингалом?
-Почесал князь затылок бокалом.
Двинь ты ему пару раз,
Чтоб думал 'чугунком' в другой раз!
Кардинал попыхтел, но согласился,
Медовухой подснабдился
И вокруг стола рысцой.
Погалопировал за мздой.
- Вот тебе, каналья!
Ладошкой звезданул барона Галья.
- Барон был  тот еще задира,
После чарки самогону особливо.
Бабский удар посчитал оскорбленьем,
И не постоял за отмщеньем.:
Заехал храмовнику в лоб:
- Накуся выкуси, поп!
Что тут тогда началось!
И завертелось, и понеслось...
В мордобой включились все:
И бояре, и месье.
А в самой гуще Турандот,
на орехи раздает.
Устроили скандалу,
Разгромили залу,
А после драки
Хлопнули по рюмахе браги.
Помирились, побратались,
Во грехах своих сознались
И улыбаяся приятно,
За стол уселися обратно.
- - Эй, Дружище кардинал,
А помнишь, с чего начинал?
Поведать хотел про шаха,
Персидского халифа-падишаха.
- А, ты про арабского султана,
Что не ходит без тюрбана?
- - Про султана, про барана...
Да хоть блюстителя Корана!
Давай, задвинь-ка свету
Фэнтези эту!
Святоша в бокал заглянул,
Медовухи глотнул
Срыгнул пару раз
И начал рассказ:
В мире арабском,
В царстве Багдадском
Заправляет всем шах,
Кровожадный интриган Мухаммед Риах...
- Вот те дурило!
Пустить его на мыло! -
Возмутился народ 
И громче всех Турандот.
А самый умный предложил,
Запустил уду в коллектив:
- Надо сгонять в ханганат
И свергнуть к чертям халифат!
- Слава русскому народу
И кардиналу Турандоту!
- Э-э, кто это несет?
Да здравствует князь Турандот
И хранцузкий кардинал,
Вице монарх,   церковный генерал!
- Все кричат, орут,
Лошелье слово вставить не дают.
Понял тут кардинал,
Что могет случиться криминал,
Коли всех не успокоить,
Македонские заскоки не расстроить.
Глотка у  него луженая,
Протеином укрепленная.
Влез он, кряхтя на стол,
Окинул взглядом весь холл,
Да как рявкнет -
Не каждая псина так гавкнет!
И тишина...
Языки поглотала братва.
Сидят глазами лупают,
Внимают кардиналу, тобишь слухают.
- Так на чем мы остановились? ...
Все мгновенно оживились.
- Ты нам пистонил про раджу,
Про жмотяру и ханжу.
- Да-а? - отвисла челюсть Лошелье.
И сразу захотелось 'Оливье'.
А еще до дому,
Подальше от этого дурдому.
Но недаром он вице-король.
Назвался груздем - в кузов изволь.
Сев на край стола,
Ноги свесил до пола.
Немного ими поболтал
 И опять рассказ начал:
- Хорошо живет в Багдаде шах.
Оазисы кругом и пенье птах.
- Постой, постой, какой Багдад?
Ты ж говорил персидский шах!
Все так и есть, не кипеши,
Отстали вы в своей глуши.
Теперь наш шах арабский лидер.
Славу сам себе предвидел
Завоевал весь 'третий мир'
И Палестину и Памир!
Перебил всех сарацин
Как саранчу, 'шайтанов сын!'
- Ни фига себе дает,
Мусульманский хан-мордоворот!
- Попрошу мне не мешать,
Слушать и не перебивать!
То все присказка была,
Сказка только ход взяла.
Есть у Риаха гарем,
Своеобразный местный тотем.
Что-то вроде пантеона,
В котором 'не всегда все дома'.
Так вот в гареме том
Поместился целый роддом.
Одни бабы там живут.
Евнухи их стерегут.
- Во повезло братве! -
Раздалось в тишине.
- Боже упаси! - перекрестился кардинал.
- Да что б ты о везеньи знал?
Несчастным, бедным мужикам
Теперь и дела нет до дам -
Лишили их наследства разом...
- На кол до самой маковки заразу! -
Свирепо выкрикнул барон,
Его одобрили со всех сторон
- Это все Риах -
Старый импотент и дурах!
Завел себе пол лимона баб,
А в штанах давно баобаб.
И раз не помогают ласки,
Требует с девиц он сказки.
Девки, говорят, уже устали,
Все что знали, рассказали.
Осталась одна Шахерезада -
Богиня фольклорного склада.
Бает калифу небылицы
Завидуют ей все девицы.
Ее красоте, веселому нраву...
Каждая жаждет подсыпать отраву.
Изведут красотку, видит бог!!
Хоть бы кто чернявой  помог!
Ее бы умыкнуть из гарема,
Из того змеиного эдема.
Да кто ж похвастает размахом,
Тягаться с самим падишахом?!
Миниатюру  из-под подкладки достал
И народу портрет показал.
Впечатлились все без исключенья,
Ощутив приток давленья.
А бедняга Турандот,
Застыл, разинув рот.
Влюбился с первого взгляду,
В красавицу Шахерезаду.
И решил во что бы то ни стало,
Стырить ее у султана.
А утром ни свет, ни заря,
Опрокинув полпузыря,
Турандот отправился в поход,
Через ближний Восток.
Махнул, так сказать, до Багдаду,
Добывать себе награду.,
Воровать царевну Шахерезаду
Из райского саду!


6



Время идет час за часом.
Путешествует князь с Тарасом.
Трясется в карете мешком,
Лучше бы пошел пешком.
Ломят кости, таз болит,
Князь отдыхать благоволит.
До деревни всего две версты -
Дубовая роща и устье реки.
А там и трактир -
Ужин, ночлег и сортир.
Воодушевленный Тарас
Припустил барский тарантас,
Тобишь князеву карету
По разбитому следу.
А вот и последний пригорок -
Сажен эдак сорок.
Уже видны заборы
Слышен лай своры.
В воздухе пахнет картошкой и мясом
Слюнки пускают боярин с Тарасом.
- Ну-у, залетные! - понукает извозчик.
Минуя дощатый мосточек.
Мчится карета на полном ходу,
Пыль поднимает на милю в заду.
И вдруг на пути два ухаба -
А меж ними  ствол  огромного граба.
Тарас коней тормозит,
За вожжи тянет, кричит,
Да куда там! Кони с нахрапу,
Прут напролом на преграду.
Им то ничего,
А у кареты отвалилось колесо.
Кибитка рухнула в канаву,
Потерял Турандот над ногами управу
И угодив мусалом в стену,
Припомнил Тараскин род до седьмого колену.
Поругался, покряхтел,
Вылез и на травку сел.
До селенья рукой подать.
Придется пешком ковылять.
Можно было б на коне,
Да разбежались  все.
Остался князь без лошадей.
Благо хоть недалеко от людей.
Встал Турандот, повертел головой,
Да много ль увидишь ночною порой?
И словно в помощь над лесом,
В просторе беззвездном небесном
Взошло ночное светило -
Не иначе,  как подарок Ярило.
А за спиной,
Вздымая шерсть дыбой,
Из чащи лесной
Рвет тишину волчий вой.
Струхнул Турандот,
Тараса за шиворот и вперед.
Галопом ломанулся в деревню,
Искать от хищников спасенью.
Шкура-то у князя одна.
А ну как попортит лесная братва?
Ну, кто виноват, что впопыхах,
Оставил ружье на стенке в сенях.
За тын забежал,
Дрожать перестал.
Остановился, отдышался,
А до трактира уже воякой добрался.
Поели дружно, сытно,
А чтоб было аппетитно
Хряпнули по стопке  чачи
И выбрали спальник побогаче.
Без блох, клещей, клопов -
Это им гарантировал сам Обуйлохов -
Местный трактирщик по кличке Боб -
Прощелыга, обманщик и жлоб.
Турандот покивал,
Мол, инфу принял
 И Свалился без ног
На соломы пучок.
А едва рассвело,
Тараса по селу понесло.
Ищет раззявина
Лошадей для боярина.
Обегал каждую хату,
Раз пять угостился ухватом.
Добыл полудохлую клячу
Назад идет, чуть не плачет.
А Турандот в настроенье,
Схарчил целый багет с вареньем.
Запил парным молоком,
И утерев грибули рукавом,
Вышел на крыльцо.
Подставив солнцу лицо,
Увидел бредущего слугу -
Протер глаза, думал ку-ку.
Ан нет. И вправду кобыла,
Чтоб ее добило!
Бока ввалились, хребет торчит,
Сипло дышит, булькает, хрипит.
Нога цепляет ногу...
Ну как на ней в дорогу?

Пучит Турандот глаза:
- А другого добыть было нельзя?
- Не серчай, батюшка-князь,
Не моя тут вина-сь!
Токмо у мельника есть жеребец,
Да он уехал на ём в соседний уезд.
Окромя позору енту -
Дернул за красную ленту,
Что повязали смеха ради
На свалявшиеся пряди.
- Нету транспорту никакого:
Ни породистого, ни гужевого.
Что не сдохло само,
То сожрали волки давно..
- Дела-а... - 
Князя дума взяла.
И как ему теперь быть?
До границы еще пилить и пилить.
Решил не унывать -
Удачи в соседнем селе попытать.
Могет быть станет так -
Найдется там рысак.
Собираться долго не стал,
Тараса домой отослал,
И прихватив паек с собой,
Направил стопы к чаще лесной.
Через нее пролегала дорога 
До тына Высокого лога.
Солнце вошло в зенит.
На лбу  боярина пот блестит.
Ломится он через чащу,
Поправляя на ходу, сползающую пращу.
Шум в лесу стоит что надо -
Не Турандот, а бешеных бизонов стадо.
От приложенных усердий
Разбежались все медведи.
Сидят по норам волки,
Трясут от страха холки.
К закату добрался до болота,
Уж рукой подать до Нижнего лога.
Здесь ему и ночевать,
А утром до Верхнего лога шагать.
Хутор - не село.
Две хаты и без крыши гумно.
Да и от хат, как оказалось,
Одно названье осталось.
Где уж тут коней сыскать,
Когда и людей-то не видать.
Пробрался Турандот сквозь лебеду
К трухлявому гнилому крыльцу.
Заглянул в избушку -
Почесал макушку.
Пол порос крапивой,
Потолок ощерился стропилой.
И под дырявой крышей
Висят вниз головами мыши.
Душа у князя не душонка.
Он Вам что похож на лягушонка?
Каждый скажет - он не трус
И сам сказал бы - не боюсь!
Ни медведя, ни кабана,
Но есть у князя беда.
Он до припадка, до буйства безумий
Боялся мышиных мумий.
Что поделаешь, коли Матрона -
Старая нянька - ворона
С детства мелкому уши лечила -
Байки о вампирах  травила.
И вместо битвы с Кощеем,
Во сне он клепал  защиту для шеи.
Уж лучше б с волками в лесу,
Чем с мышами под крышей в дому.
Не раздумывая долго,
Сиганул Турандот до Верхнего лога.
До первой копны добежал,
Залез наверх и упал.
Ох и натерпелся бедняга страху,
Пришлось даже отжимать рубаху.
Зарывшись в сено по макушку
Врубил на все децибелы храпушку.


7


Мглой окутан сенокос.
Крестами скалится погост.
А вдоль него по скошенному полю,
Кляня нищенскую долю,
Прут к ближайшей копне
Известные лентяи на селе.
За плечами у каждого вилы,
Подрагивают от переизбытка силы.
Рубахи на пузе оттопырены,
В них мешки объемные затырены.
- Ты с этого боку, а я с того,
Так будет быстро и много, -
Шепчет один вор другому,
Тобишь младший старшому.
Старшой кивнул 
И вилы в сено воткнул.
А копна как заревёт!
Да как выпрыгнет оттуда черт!
Жулье про Кондрата знать раньше не знали,
А как беса увидали,
Пахана в нем признали.
Вилы, мешки побросали
И в деревню деру дали.
А бедный Турандот,
Спросонья ни фига не поймет.
Чешет пострадавшее филе,
Ощупывает дырки в неглиже.
И в толк никак не возьмет,
За что ему такой пердимонокль.
И ладно б волки, или вампиры...
Так нет же ж - деревенские вилы!
Хоть бы никто не прознал,
А то придет князевой славе финал.
Девки все засмеют.
Да что девки, куры  во дворе заклюют!
Повертелся Турандот,
Спать его уже не прет.
Да и как тут уснешь,
Когда в любой момент подвоха ждешь?
Вздохнул, вилы подобрал
И в селенье почесал.
Желудок марш играет,
Откушать зараза желает,
Все, что он брал из харчевни,
Съел еще на полпути к деревне.
Через полчаса ходьбы,
Увидел первые дворы.
Постучался в крайнюю хату,
Попросил впустить бедолагу.
В избе что-то грохнулось,
Звучно мяукнуло, трепнулось,
Скрипнула петлями дверь
И в приоткрытую щель
Сунула нос бабка -
В руках кочерга и тряпка.
- Чего шумишь, злодей,
Пугаешь бедных людей?
Кто тебе такого воспитал,
Невуч, недотепа, маргинал?
- Ты бы, бабка, не орала,
А князя в хату пускала.
Отдохнуть изволю я,
А еще мне надобно коня.
И харчей в дорожку,
Да и щас немножко.
Голоден я как медведь!
Не дашь пожрать, буду реветь.!
Округлила старуха очи:
- Заходи, батюшка, коль хочешь.
Токмо есть у меня нема,
Окромя вон того топора.
Был у меня намедни служивый,
Сказал, он хоть и паршивый,
Но для кашици сойдет,
Токмо варить ёго целый год!
- Да мне хоть с цепей,
Но чтоб побольше и погорячей.
Тогда седай на лавку,
Наливай из жбана бражку,
А я за чугунком в кладовку слажу
И кашицу забодяжу...
Каша получилась что надо -
Перловая, и маслом сдобрена ладно.
Кто бы ни был этот служивый,
Малый оказался ретивый.
Такую аферу провернул -
Старуху жадную надул.
Пока Турандот питался,
За окном день занялся.
Князь  с бабкой простился,
На образа перекрестился
И по ее подсказке,
Заторопился к старосте Савраске.
Мол, у энтого хитрюги
Есть и лошади и плуги.
Староста Саврас,
Лысый, аки фантомас,
На костре пойло варит,
Веслом в чане шарит.
Увидал князя, отстранился,
Вытер руки, поклонился.
- Ваша Светлость, какая честь?
Не изволите присесть?
Указал на скамейку под липою,
Мешковиной грубою прикрытую.
- Мне, Саврас, продай коня,
Знаю, у тебя их целых два.
За ценой не постою,
Как положено, отблагодарю.
Лошадь ты не пожалей,
Купишь на базаре двух коней.
Глазки мужичонки загорелись,
Уши маково зарделись.
Что ж он совсем дурак,
Коня отдать за просто так?!
И в довесок, как другу,
Припер из сарая седло и подпругу.
И все за какой-то пустяк -
Два золотых и один медяк.
Мол, Это не он, а прогресс - 
В тренде сейчас НДС.
Князь уловкой восхитился,
Губу пожевал и согласился.
Монеты из кошеля отсчитал,
Барыге местному отдал.
Лошадь взял под уздцы,
Вывел ее за дворы,
Вскочил в седло
И покинул в галоп село.


8


С того дня, как Турандот покинул дом,
Прошла неделя: день за днем.
Скачет князь аллюром,
А на западе, на небе хмуром,
Собираются облака:
Кучевые, серые пока.
Верно, к ночи будет гроза.
Об укрытии позаботиться пора.
Князь коня пришпорил,
Кличем молодецким подзадорил
И во весь опор,
Понесся к подножию видневшихся гор.
Успел, как украл.
Только к скале подскакал,
Как стеной плашмя,
Обрушились с неба потоки дождя.
Турандот ущелье нашел,
Забрался сам и коня завел.
Смотрит, а между  сталагмитами,
Под свисающими сталактитами,
Потрескивая ветками душистыми,
Костерок мерцает искрами.
На нем, от жира плавясь,
Уточка шипит, степенно жарясь.
Сидят у костерочка двое,
А третий насторожился стоя.
Глядят на боярина,
Как на монголо-татарина.
Особенно девчонка,
Косится волчонком.
- Ну и что здесь за собранье?
Так сказать, за заседанье? -
Начал с ходу князь,
На погоду злясь.
Если бы не гроза,
Фиг бы два он забрался сюда.
- - Мы здесь, как и ты,
Прячемся от дождя и грозы, -
Оттаял, наконец,
Застывший у костра молодец.
- Если не бандит, и не убийца,
Прошу поближе к огню садиться.
Я вижу, ты простужен,
Согрейся, раздели с нами ужин.
- Благодарю Вас, друзья,
Большего и желать нельзя!
Турандот не жмот и не ханжа.
Отстегнул суму от седла,
Достал припасы,
Которыми разжился у Савраса.
Правда, от них осталось мало:
Хлеб, сыр, да шмат сала.
Взгляды путников потеплели.
А когда ужин съели
И вовсе раздобрели.
- Мы вольные пилигримы, -
Пояснил тот, кого звали Тимом.
- Путь держим в Византию,
Полюбоваться хотим на Софию.
- А потом в Багдад.
Говорят, красив арабский град! -
Добавил, жмурясь Кей,
Тот, что старше и мудрей.
- Так нам же с Вами по пути! -
Ляпнул Турандот с легкой руки.
- Я тоже еду в Багдад,
Присоединяйтесь, буду рад!
- Мы не против, -
В костер дровишек подбросив,
За всех сознался Кей.
- Вчетвером ведь веселей.
- А чем тебя манит Багдад? -
Спросила Хлоя, поймав его взгляд.
- Не интересен мне  сам град.
И непонятен халифат.
Доверить все Вам не смогу,
Но кое-что все ж расскажу -
Миссия у меня секретная,
И если честно, малость не корректная,
В Месопотамию влечет меня
С ума сводящая мечта.
Говорят, у тамошнего шаха
В гареме есть Шахерезада....
- Постой, а речь ли не о той,
Что небылицы ведает ночной порой? -
Заинтересовался Тим,
Хлои и Кея побратим.
- -Я тоже где-то слыхала,
Что уже девятьсот девяносто она рассказала.
Спорит даже молва,
Дотянет ли до тысчи она.
Поговаривают, мол, в ее арсенале
Их с десяток осталось едва ли.
- И что же ей грозит,
Если сказки баять прекратит?
- Да мне откуда знать?
То калифу решать.
Может, он как собака на сене,

Оставит девчонку в гареме.
А может, продаст, как рабыню
Кочевникам в пустыню.
Турандот поскребся, почесался,
Да и во всем сознался.
Задвинул пламенную речь - 
Кирдык, мол, кочерыжка с плеч,
Коль не украдет Шахерезаду
Из ханганатского граду!
Друзья впечатлились,
Переглянулись, приободрились:
- Не печалься, не горюй
Меланхолию немедля сдуй!
Каверза у нас в крови,
Нас даже медом не корми,
А пакостить мы любим -
Маги мы - не просто люди.
Тим залихватски улыбнулся
В воздухе легко перевернулся.
Развел руками в стороны -
В стаю сбились вороны.
Свернулся воздушный кулак,
Смахнул с Турандота кушак.
Тот в оцепененьи
Пялится на свето представленье.
Толи в ужасе, толи в восторге,
Наблюдает как Хлоя сводит брови.
И волосы за спиной,
Развиваются свободной волной.
А в глазах сверкают молнии,
Откликаясь в пальцах файер боллами.
Кей же в землю уперся руками,
Провоцируя землетрясенье, снежный цунами...
Князь  совсем уж прибалдел,
Обмяк, на камень сел.
О магах он и раньше слыхал.
Но воочию их не видал.
Не выдержал бедняга накал,
Хлопнулся в обморок, сдернул в астрал!
Друзья над ним согнулись,
Убедились, что жив, усмехнулись.
И подбросив щепу в костерок,
Заварили душистый чаек.
Не прошло и пяти минут,
Как к Турандоту вернулся дух.
Глазами повращав,
Круги перед взором прогнав,
Вскочил, к друзьям подбежал,
Каждому руку пожал
И заверил горячо,
Что подставит любому плечо.
И если будет нужно
В огонь шагнет за дружбу!
Маги посмеялись,
От огня отказались,
Инквизиция, как черт,
Помяни, тут же припрет.
Для святош все колдуны,
Нигилисты, отлучники, еретики.
Власть, отобрав у царя
Кровавый террор самозабвенно творят.....
Поговорив еще немного,
Прикорнули ненадолго
И сотворив магический заслон,
Кей вслед за ними погрузился в сон.


9


Не успел турандот разлепить глаза,
А Хлоя уж у костра
Жарит на вертеле тушку
Уже успела поймать и освежевать зверушку.
Будоражит ноздри аромат чесночка,
Травок сушеных, кардамона, лучка.
Быстро поднявшись,
По-военному собравшись,
Турандот взял коня под уздцы,
И в поисках воды,
Продравшись через кусты,
Спустился к пойме реки.
Напившись из родника,
Напоил жеребца, 
А вернувшись в грот,
Запихнул готовое мясо в рот.
Позавтракав, умывшись,
Студеной водой взбодрившись,
Подставив утреннему солнцу грудь,
Друзья отправились в путь.
Как там в сказке говорится?
Дорога путника боится....
К вечеру, спустя два дня
Перед ними встали ворота.
У ворот стража
Пропускает купцов, проверяет поклажу.
За вход взимает медяк,
А за тележку пятак.
Образовалась пробка из людей,
Кибиток,  подвод, лошадей.
Пришлось немного подождать,
Помаяться и пылью подышать.
С трудом миновав затор,
Поспешили на постоялый двор.
В поисках еды и ночлега
Доехали до 'Медвежьего следа'.
Сдав конюху поводья,
Оставили подворье.
Не замечая вышибалу,
Зашли в обеденную залу,
Где в дымном полумраке
Их оглушили разговоры, споры, враки.
Выбрав самый дальний стол,
Сбросили сумки на пол
Подавальщицу подозвали,
Ужин на четверых заказали.
А для промочки горла
По Кружке местного самогона.
Хряпнули, дябнули, повеселели,
На огурчики соленые насели.
И в самый разгар веселья
Хлоя вдруг потребовала эля.
- Первым среагировал Тим,
Напрягшись всем телом своим.
Турандот застыл столбом,
Не понимая, что почем?
И только Кей остался спокойным,
 И вроде бы даже довольным.
Пальцы скрестил в замок,
Взглядом прошил потолок.
- Да вы че, пацаны?
Попытался Турандот оглядеть столы.
- Сиди, не шевелись!
Если хочешь, мыслями делись,
Предупредила Хлоя.
- Их, по меньшей мере, двое...
- Кого? - внял князь совету,
Прилипнув задом к месту.
- Волкодлаки... Оба молодые.
Первогодки и явно очень злые, -
Перестав созерцать потолок,
,Скривил Кей губ уголок.
- К-акие волкодлаки? 
Это что еще за байки?
Откуда оборотням взяться
В сердце византийского царства?
- А оттуда, дорогой наш князь,
Что здесь другая власть.
Новым сводом законов
Здешний властитель дал всем свободу.
Теперь на землях этих
Можно встретить даже эльфов.
Турандот в единый раз
Вспомнил кардинала франкского рассказ,
Поди ж ты как бывает...
А думал: 'заливает'.
Разгребая мысленный завал,
Втихоря 'ощупал' зал, 
А покосившися назад
Узрел горящий желтым взгляд.
- Они же нас теперь сожрут!
Зубищами перемолотят, в пыль сотрут!
- Вон как зенками сверкают!
Точно время выжидают!
- Да постой ты, не торнуйся,
Понапрасну не волнуйся.
Волчат мы этих одолеем,
Со сворой справиться сумеем.
Ты только сдуру
Не при на амбразуру!
- Помочь можешь лишь тогда,
Когда в драку ввяжется братва.
Князь сглотнул, моргнул, кивнул,
Ну, может тишку труханул...
Главное, виду не подал,
Вцепился в вилку, ножичек взял -
В общем, подготовился как смог,
Напрочь забыв про пращу и сапог,
Из голенища которого рукоятью торчал
Широкий кованый кинжал.
Спустя миг, словно по заказу,
Услышал избитую фразу:
- Эй, Вы, огоньку не найдется? ...
Найдется, если скажешь, где такая наглость раздается, -
Вальяжно откликнулся Тим
- За это и сигару дадим!
 Добавила Хлоя глумливо,
Хлебнув из кружки пиво.
- - Борзые, видно, моли?
- Двиганули братья столик.
- Нам многого не надо,
Девку заберем, и ладно, -
Заявил один из волкодлаков,
Рванув на груди рубаху.
- Всего-то? - удивились парни,
Оглянувшись на ставни.
- А как же кошель с деньгами?
- И камзол со штанами?
Нет, не надо?  Хм, странно ...
Высказался Кей пространно,
Становясь к Тиму спиной.
Надежно закрыв Хлою собой.
Турандот тоже встал.
Бояться он устал.
Пусть нечисть знает,
На кого нападает!
Русский не заяц, не жид -
Торговаться не станет, не убежит.
Он всегда там, где орут:
'Атас, пацаны, Наших бьют!'
Не успели оборотни размять мускулатуру,
Князь в ухо первому заехал сдуру.
Пришибленный волкодлак
Отшвырнул его так,
Что парняга
Прилип к стене вместо  стяга!
И сдвинув весом стол,
Съехал на пол.
- И это все, что оба успели,
Потому как Тим с Кеем озверели.
Вызвав воздушный мешок,
Тим саданул одного в висок.
А второго пригвоздило к полу
Залпом смертоносных файерболов.
И в довершенье крепко
Стянули руки зверям ветки.
Хозяин в ужасе за голову схватился,
В завывания пустился.
Выдрал три последние волосины,
Дорвал дырявые штанины.
Истерию устроил знатную,
Пришлось спасать уши ватою.
- Очнувшийся  боярин,
Аки пьяный Тугарин,
Сведя глазки к носу,
Без лишнего спросу
Не разбираясь в чем дело,
Отправил в нокаут визжащее тело.
В сторонке узрел две туши, 
Спелёнатые по самые уши.
В нем  тут же проснулся герой.
Вскочив, попинал обоих ногой
И удовлетворившись мщением,
 Соизволил оглядеть помещение.
Ну и в чем тут ущерб?
Из-за чего верещал тот дед?
Подумаешь, сломали пару стульев и стол,
Ну, вынесли стену, вздыбили пол...
Князь пошевелил мозгами,
Мысленно заглянув в кошель с деньгами,
И поняв, что не банкрот,
Улыбнулся во весь рот.
Одно вот только напрягает,
Сосредоточиться мешает -
Отчего кругом тишина?
Куда подевалась братва?
Взглядом отыскал Хлою,
С поникшею главою.
Рядом обнаружился Кей,
А Тим нашелся у дверей.
И все стоят, молчат,
На него глядят...
Он и сам на себя посмотрел
И ничего такого не узрел.
Руки, ноги, голова -
Все как обычно, как всегда...
- Не понял, эт вы че?
Заглянул через плечо...
А-а-а! Мамочка моя!
Эт не я воровал сосиски со стола!
И не моя идея -
Класть какашки в сапоги Берендея! -
Что было духу 
Заверещал княже с перепугу.
Да тут каждый бы заорал,
Когда  б такое увидал!
У Турандота за спиной
Черной непроницаемой стеной
Распахнулись два крыла
От пола и до потолка.
- Беги скорее, идиот!
На этот раз не пронесет!-
Стряхнула Хлоя кокон
Из связующих магических волокон.
- Давай же, князь, не тормози!
Живее ноги уноси!
Турандоту дважды повторять не надо.
Не дурак, понял с первого раза.
Ушел рыбкою под стол
И уткнулся носом в пол.
А опустевшее место,
Рассекли когти берсерка.
Демон взбесился,
К магам устремился,
Круша на своем пути
Табуретки, лавки и столы.
Счастье, что хозяин в отключке,
Увидел бы эти штучки
И все, поминай, как звали!
От такого и стойкие б  дубу дали!
Ну а что? Двора считай, нет,
А до понятья 'страховка' почитай тысчу лет.
Кто заплатит за разгром?
На какие шиши возводить новый дом?
Придется объявлять себя банкротом
И чеканить в подполье банкноты.
Безграмотный народ все одно не разберет
Что подлинник, а что фальсификатподлог...
Меж тем, демон в боевом обличье
Повел себя совсем уж неприлично -
Нет бы, пасть перед девой на колени,
В порыве страсти облобызать ступени,
Материализовал в руке кинжал
И прыгнув, к шее мага прижал.
Тим в попытке увернуться,
Врезал головой по ножке стульца.
Лезвие полоснуло по горлу,
Распоров  тонкую кожу.
Хлоя, молча отшатнулась,
Отскочив, шустро пригнулась...
Пока они с демоном разбирались,
Постояльцы как муравьи разбегались,
А когда вместо пола,
Демон угодил в дыру от файербола.
Подцепивший Хлою Кей
Молнией метнулся от дверей.
По пути отдал приказ:
- Убирайтесь вон! Все рухнет щас!
Любопытных 'ветром сдуло',
Даже хозяина 'смахнуло'.
Очнулся он в тот самый миг,
Когда маг демона врасплох застиг.
,Дом затрясся, задрожал,
Канделябр с потолка упал...
Княже тож не будь дебил,
Крутяжку нинзя посрамил,
Сиганул в окошко как десант,
Снеся башкою транспорант,
Вопя как чокнутый на драйвволне:
- Йуху!!! ЗА ВДВ!!!
А за ним, вздымая пыль,
Строенье обретало  быль.
Рухнул постоялый двор,
Распугав десятки свор.
В конюшне кони ржут
Ногами стойла бьют...
В испуге шарахается люд,
К черту! Чур, его - такой салют!
Маги, долго не сидя,
От потрясенья отойдя,
Дружно на коней вскочили,
Скакунов в галоп пустили,
,Им еще искать ночлег
И заметать искусно след.
А еще разобраться,
Откуда демон взялся?
Кто тот неизвестный враг,
Что гонит по пятам за ними Страх? ...

10

Приют нашли в развалинах храма,
Среди обломков и прочего хлама.
Усталость взяла свое,
Свалив бойцов в забытье.
А проснулись под утро,
И не спали бы будто.
- Разбитые, голодные,
Но зато живые и свободные.
- Что уразумели, господа?
Что здесь творятся за дела?
Может, нападение случайно?
- Драки в кабаках ведь так банально...
- Турандот пошевелил угли в костре,
Понаблюдав за Хлоей, солившей кашу в котелке.
- Драки да -
Случаются по пьяни иногда, -
Кивнул маг земли.
- Только оборотни странно себя повели... 
Понимаешь, закон еще нов
И требует соблюденья основ.
Волкодлаки не нежить, с разумом звери
Никогда не видел, чтоб они на людях зверели.
- А демон? - вставил Тим.
- Кто-то стоит за ним...
- Вспомните, как лихо он нас спеленал -
Я с трудом путы порвал!
- И пришел он за нами, -  
Добавила магиня, порывшись в сумке с вещами.
Извлекла из нее кулич,
Вид, которого вызвал у всех одобрительный клич.
Разговор ненадолго отложили
И к обеду приступили.
Дружно застучали ложки
По дну глиняной плошки.
- Думаю, надо по торговым рядам прогуляться,
Меж местных барыг пошататься.
Слухи быстрее орла: 
Здесь чихнула - там сказали: 'померла'.
Вот и мы поспрошаем,
Глядишь, чего узнаем.
Возражений не нашлось,
Все к согласию свелось.
- Только так нам ехать нельзя, -
Заявила Хлоя, всех оглядя.
- Если это облава,
Наши фотороботы давно у анклава.
А может уже на столбах,
На стенах домов, площадях.
Турандот лупнул глазами.
- Что ж тогда нам делать с вами?
- А ну как и вправду ждут?
Интересно грохнут сразу, или в тюрягу запрут?
- Ну ты князь и оптимист!- 
Вырвался у Хлои восхищенный свист.
- Ты, действительно, загнул! 
Тим вон со смеху в штаны надул!
Расхохотались маги
На недоумение парняги.
- Не, а чё вы ржете?
Ну вы, блин, даете!
Мы же вчера засветились!
Нам теперь даже из города не вылезть!
- Да не переживай ты так!
Подумаешь, какой пустяк.
Девчонка шепнула несколько фраз,
Достала из-за пазухи горстку сверкающих страз.
Отобрала четыре штучки
И продела нитки в мелкие душки.
- Вот и наш гарант -
Запасной вариант!
- Это что еще такое? -
Ворча спросил у Хлои.
Не привык отпрыск барский
Принимать из рук девушек подарки.
Обычно брюллики дарил он сам
Фавориткам и любовницам.
- Твоя защита, Тур.
Будешь у нас - принц Артур!
- Издеваешься, да?
Насмехаешься, обзываешься...
Меня вообщет, зовут Илья.
А Турандот - это фамилия моя.
Эй, Ильюха, ты чего?
И не смеюсь я ничего!
Про имя, извини, не знала
И про Тура так сказала.
А что до Артура,
Так он в мире знамая фигура!
Будущий король Камилота -
Круглый стол, там... Рыцарская рота...
К тому же иллюзию твою
Лепила по его подобию.
- В смысле? Ты о чем?
Повел турандот плечом... 
И неожиданно замер,
Боясь пошевелить глазами,
Потому как вместо Тима и Кея
Увидел двух бородачей.
- Не пугайся, погоди,
Лучше на фляжку свою погляди, -
Подставила серебряный бок,
Дабы разглядеть себя смог...
- Ой-е-о-о! 
Это еще кто?
Юное, красивое лицо
Отразило серебро.
Смазлив пацан,
Такой сразит немало дам.
Но Турандот и сам не плох -
Мужскою красотою не обидел его бог.
- А это ты, то есть Артур.
 Хлоя, ему бы стрелы и Амур! -
Заржал вдруг бородач.
И второй усилил ржач.
- А вот и нет! -
Воспротивилась магиня  в ответ.
- Купидон - блондин,
А Илья у нас чернявый господин!
- Ты точно на принца запала!
Надо же как похоже образ сваяла!
- Да я его всего раз видала!
Улыбнулась Хлоя устало.
Магия - это  тяжелый труд
Испаряется, как на солнцепеке пруд.
И чтобы пополнить резерв,
Надо скушать колбаску, жаркое и пару пресерв.
А еда в последние дни
Была у друзей не ахти.
Одной перловкой сыт не будешь.
Город не лес, здесь дичь не добудешь.
Разве что поймать бомжа...
Так от него амбре, как от кучи 'добра'.
- Пошутили, и хватит -
Зря не будем время тратить!
Похватав поклажу,
Пропустили караульную стражу
И в новеньком обличьи
Направились к лавкам столичным:
Разжиться одеждой, едой
Послушать сплетни, что ходят с толпой.
Торговая площадь с утра
Народом полна.
Орут зазывалы,
Дурят люд торгаши,
Деловито стучат мясников топоры,
Сноровисто шмонают карманы воры...
В общем, все как всегда.
Торговля испокон веков такою была.
- Чего изволите, господа?!
На любой вкус найдется броня!
Мечи, кинжалы, луки -
Для вас и вашей подруги!
- Не проходите мимо!
Покупайте павлина!
Может он и не жар-птица,
 В хозяйстве все одно пригодится!
- Дэвушка, красавыца!
Купи у мэнэ платыца!
Эт мод, эт стыль -
Сам жена Мономах в этом ходыль! ...
В одной из лавок магов привлекли мечи,
Заинтересовали  причудливой рукоятью ножи.
Наметанный взгляд определил гномью ковку.
Такое оружие требовало особую сноровку.
Ходили слухи, и не зря,
Что заложена в них магия.
Только мало кто знал,
Как отличить от подделки оригинал.
Сделать это мог только тот,
В чьих жилах магия течет.
Да и здесь, как оказалось,
Не все так просто как казалось.
Каждый такой нож, меч или кинжал
Сам себе хозяина искал...
- Изволите посмотреть, господа?
Из-под прилавка показалась голова...
Глаза Ильюши без стыда
Округлились до рубля,
Тут же всплыли в памяти гномы
Из сказок старой Матроны.
'Да и франки, опять же...'
Припомнил снова княже. 
Меж тем гном от чего-то
Уставился именно на Турандота.
- Товар у меня штучный,
Не каждому сподручный,
Но для тебя, господин,
У меня, кажется, есть один.
Давно его с собой вожу,
Да не идет он ни к кому.
А сегодня с утра цвет поменял -
Из невзрачного серого - серебряным стал.
Не удивляйся, я не шучу.
Сейчас я тебе его покажу...И Тим, И Кей, и Хлоя
Дружненько уставились на героя.
- Да нет,... Не вижу я.
Такая же фигня...
И аура простая,
Обычная такая...
- Не тратьте понапрасну время, господа,
Сила его никому не видна.
Пока он сам того не захочет,
Никто об этом догадаться не сможет, -
Улыбнулся гном, протянув князю шкатулку.
Пальцем указал на втулку:
- Вот здесь нажми
И то, что там лежит, возьми.
Из разговора магов с гномом
Князь не понял ни слова.
И вообще этот низкорослый субъект
Порождал в нем сомнений букет.
Торговцы, они завсегда
Врут почем зря -
Наворачивают радостно лапшу
На уши каждому лоху!
Однако маги молчали
Блестя от любопытства глазами.
Князь пожал плечами
И осторожно потянулся к шкатулке руками.
Внутри был кинжал.
Из кожаных ножен рукоятью торчал.
Рукоять вполне обычная,
Из слоновой кости, взгляду привычная.
Но навершие в виде головы дракона,
На которой изумрудом переливалась из гребня корона,
Заставило перевести дух
И восхититься матерно вслух.
Сердце в горло скакнуло
И будто что-то в темя садануло.
Князь едва на ногах устоял,
Потянулся к артефакту,  из ножен достал
И... Заорал.
Кусачую заразу во все заставки проклял.
Громко жалуясь несчастьем,
Потряс окровавленным  запястьем,
Вокруг которого кольцом
Обернулся иллюзорный ящур с довольным лицом.
Пасть проходимец положил на лапу,
Прикрыл глаза и задал храпу.
- Зря, господин, расстроился -
Это артефакт с тобой знакомился.
Он просто тебя признал,
Твоей защитою стал.
- Он правду говорит, Илья, -
Поддакнули разом друзья.
- Тебе реально повезло!
Вообще-то, это даже не каждому магу дано.
Магический артефакт -
Всем известный факт -
Вещь разумная,
И практически недоступная.
Вот смотри -
Чуть сдвинула на боку Хлоя штаны,
Показав скрытое ими тату -
Пурпурного дракона, расправившего крылья на лету.
Из-за пояса вынула кинжал,
Как две капли воды похожий на тот, что князь в руках держал.
Лишь драконьи морды цветом отличались,
Да гребни от темного к светлому переливались.
УУ Ильи из черного в зеленый,
У Хлои из пурпурного в бордовый.
- Ну надо же... - протянул гном,
Останавливая взгляд то на одном, то на другом.
- Хм, оказывается, нашелся -
Хозяйкой обзавелся...Внимательно вгляделся в Хлою. 
- Что ж, я удивлен - не скрою.
Нет, не в том, что он достался магу огня.
Артефакты не выбирают хозяев зря.
Просто вы теперь с господином
Связаны нитью незримой.
Понимаете, эти два кинжала
Создавались как пара...
- Шутите?! - огневолосая побледнела,
Затравленно на друзей посмотрела,
Перевела взгляд на Турандота
И... покраснела от чего-то. 
- Одного не понимаю, -
Развел торговец руками.
- Его суть мне ясна, 
А Ваша совсем не видна.
Точнее, видна лишь одна
Ярко выраженная магия огня.
Но ведь кинжалы - оберег
- Молчите! - взмаком Кей предостерег. \\\\\\\\\\\\
- Ему мы сами скажем,
Когда будем далеко от здешней стражи.
- Согласен, господин.
Вам видней, Вы - Палладин.
- Интересно, а мой статус тобою видим? -
Заинтересовался Тим.
- Вы - воздушник... Не пугайтесь, молодые люди,
Тот кто делал вам облик - мастер иллюзий.
А у меня особый дар -
Я вижу то, что скрыто магией чар.
- Благодарим Васс...
- Мастер Гартас.
- Мастер Гартас., - кивнул Палладин.
- Сколько мы Вам должны?
- Сущий пустяк -
Три золотых и медяк.
- Возьмите, -  Кей отсчитал
И десять  золотых торговцу подал.
- - Но... Это много... -
Вытянулось лицо гнома.
- Поверьте, мало
Для того, что к нам в руки попало!
К тому же я еще возьму
Жилет и обойму к нему.
У ваших звездочек особая заточка.
Сам проверял - застревают в горле прочно.
- Я рад вам услужить.
Мы, гномы, репутацией умеем дорожить.
К тому же, для вас у меня
Думаю, есть информация.
Друзья мгновенно оживились,
Приосанились, насторожились.
- Может, слышали - ночью этой,
Какой-то бандой неизвестной
Разрушен постоялый двор
На перекрестке улиц Корфу и Радор...
Ходят слухи, что  разгром
Учинили маги, - шепнул гном.
- Говорят, устроили драку 
С демоном и волкодлаком.
Тело берсерка нашли под завалом, На волкодлака и магов объявлена облава.
Выбираться надо вам, ребята,
Казематы анклава - не развлечений хата.
Город покинуть вам нужно сейчас
Немедля, в этот утренний час.
Пока еще открыты врата,
Вы успеете, должны, наверняка.
- Мы, конечно, здесь не при делах.
И, естественно, не ведаем, кто обратил строенье в прах.
Просто слышали, что волкодлак был не один.
Куда ж девался побратим?
- Про то мне не известно,
Но скажу вам прямо, честно:
Оборотни здесь для отмазки,
А за магами идут 'маски'.
Парни даже не сглотнули,
Головой слегка кивнули.
'Маски' - особый вид людей,
Легенды о них одна другой страшней:
Быстры, хитры, опасны...
Попытки убежать от них напрасны;
Инквизиции верные псы,
Говорят: порожденья самого сатаны.
И хоть давно это было,
Кровь от одного воспоминанья в жилах стыла.
Знакомство Тима, Кея, Хлои
Произошло, когда все трое
Дружно драпая от 'масок',
Прятались в лесной хибарке близ селенья Васок.
Благодарно кивнув гному,
Друзья тронулись в дорогу.
Из разговора стало ясно,
Что задерживаться в городе слишком опасно.
Вернувшись к храму,
Раскопали вещи среди хлама,
Прицепили к седлам сумы,
Проверили надежность узды
И вскочив на коней, 
Рванули ветра быстрей
Через ворота к лесу,
А там уж можно навесить завесу -
Сбить ищеек со следа,
Запудрить тенькам глаза.
11
- ...Армас-с зайнаус-с  алласа...
Армас-с зайнаус-с  алласа...
Свистящие, словно шипенье змеи
Слова заклинанья  звали, вели...
А под ногами стелился туман,
Забирался под плащ, разъедал края ран.
Ему б повернуть, разорвать цепи зла,
Что черпали силы до дна,
Но то, что таилось в мареве сизом,
Отдавало безуммия бризом.
Ужас липкий, цепкий
Душу сковывал крепко.
А ноги не слушались, осторожно ступая,
Шли, на свистящий зов отвечая...
Наконец, вечный лес расступился,
Звук сам собой прекратился,
Исчезло чувство следящего взгляда,
Сердце дернулось,  как от разряда...
Душа ушла в эмиграцию,
Пока сознание окунулось в прострацию.
И туман вдруг стал вязким, тягучим,
Оплетая ноги, как путы.
А под анчаром, в тени обманной кроны
Князя поджидало две персоны.
Сверля провалами глазниц
К нему поплыли призраки девиц.
- Армас-с зайнаус-с  алласа...
- Армас-с зайнаус-с  алласа...
- - Ты пришел, сын Аргамаса...
- Правитель мира Даргаса...
- Предсказанье... исполнено в срок...
- Мы исполнили данный зарок...
- Ошиибки нет, он сын Аргамаса...
- Ошибки нет... Он правитель Даргаса...
- Воз-зьми, повелитель... Он теперь твой...
- А нам пора на покой...
Белесый туман заклубился
И постепенно истаяв, совсем расстворился.
На ладони пораженного князя
На солнце переливаясь и искряся
Навевая тепло и покой,
Поблескивал перстень златой.
И даже не перстень - печатка
С оригинальным таким отпечатком -
Оттиском лапы дракона,
Внутри которой трехмерно мерцала корона.
Повинуясь наитью,
Силе извне,
Илья перстень на палец надел...

- Ильюха! Эй, Илья!
Харе дрыхнуть, ехать пора, -
Рассеив паутину сна,Потрясли за плечо пацана.
- Что это с тобой?
У меня за спиной покойников строй? -
Хмыкнул на внезапную бледность маг.
- Пока ты дрых, мы обшарили овраг.
Дальше низом пойдем.
К вечеру до деревни дойдем.
Фуф, ну слава богу,
Думал, что уж тронулся умом.
А тут всего лишь сон...
Подождет, знать, 'Хи-хи' дом.
Мельком взглянув на руку,
Смахнул махом дрему, скуку...
Сон не сон и быль не быль,
А перстень на пальце не рассыпался в пыль.
Однако странность все же случилась:
Украшеньице вдруг засветилось.
На секунду, на кратенький миг
И приняло тут же непризентабельный вид.
На взгляд латунь,
Возьми да и сплюнь.
На такое ражно
Вряд ли позарится кто.
Князь лупнул глазами,
Осенился крестами,
Но снять подарочек не смог,
Тот словно в кожу врос.
Промучившись пару минут,
Решил, что такое уж точно не снимут и не отберут. 
12
Деревня показалась сразу,
Стоило им выползти из оврагу.
На пригорке кучкой лепились  хаты,
Без калиток и прочей ограды.
А на отшибе высился ветряк-
Это вдоль него простирался овраг.
- Давайте к мельнице, ребята,
Ночевать в лесу чревато, -
Кей первым пришпорил коня, 
Оставляя сизый след пыли после себя.
На пороге их встретил мельник,
Старый, седобородый отшельник.
Взгляд потухший, в морщинах  чело
И печать нищеты на лицо.
- Отец, нам бы ночлега,
Кваску и немного хлеба, -
Попросил за всех тим,
Кося за спину мельнику глазом одним.
- Ох, ребятки, зря вы тут,
Ехали б лучше в деревенский приют.
У них там и хлеб, и квас,
И мешок с соломой найдется для вас.
А у меня самого
Нет за душой ничего.
Даже мыши и те
Не хотят жить в такой бедноте.
- А как же мельница, отец?
Аль не уродил в году хлебец?
- Да дело не в этом, ребятки.
Зерна в селеньи в достатке.
Ветряк мой дурную славу носит,
Вот зерно сюда никто и не возит, -
Вздохнул тихонько дед,
Печально наблюдая, как догорает рассвет.
- А что ж за слава такая?
Приключилась что ль беда какая?
 -
Хлоя изучила фасад ветряка.
- Объясненье есть наверняка.
- Да объясненье-то есть, -
Старик решил на ступеньку присесть.
- Поселилась там нечистая сила, -
Оглянулся через плечо пугливо,
Перекрестился, за спасенье души помолился
И шепотом сообщил,
Скорее даже попросил:
- Уезжать вам надо отсюда,
А не то придется туго.
На мельнице чудовище живет,
Всех людей без разбору жрет.
Хлоя присмотрелась к мельнице -
Шибко хлипкое строеньице.
- Что ж такое там живет,
Что вам покоя не дает?
- А кто его знает,
Оно только по ночам гуляет.
А утром в селе горе
И это каждый день почти в каждом доме.
Никого не щадит кровопийца -
Ни баб, ни детей - беспощадный убийца.
Так что, ребятки,
Ехали бы вы отсюда без оглядки.
Старик вздохнул, к карману потянулся
И самокруткой ядреной затянулся.
- Молодые еще такие.
На кой вам проблемы чужие?
- Мы устали отец от дороги,
Да и кони натрудили ноги,
Потому, если не против,
Мы на вашего монстра посмотрим, -
Кей осмотрел друзей,
Заручаясь поддержкой команды всей.
- Как хотите, ребятки, как хотите,
Последний раз говорю - не ходите.
Спасайте жизни свои,
Хватайте скорее коней под узцы.
- Благодарим, отец, за заботу,
УтромДаст бог,  вернемся к воротам.
Дверь мельницы скрипнула петлями,
Дохнув на путников пылью и ветрами.
И тишина. 
Ни звука, ни взмаха крыла.
Даже вороны и те,
Оставили яйца в гнезде.
С потолка свисает паутина,
Да от ветра чуть скрепит ветрило.
Кругом полумрак,
Картина не для слабонервных, нагоняет страх.
Турандот повертелся,
Как следует осмотрелся.
Он конечно не из робкого десятка,
Но проверить надо для порядка.
А волосы сами собой
Встали дыбом над головой.
Короче прическа то что надо,
Словно проскакало блошек стадо.
- Да, действительно, жутко, -
Хлоя поплотнее запахнула куртку.
- Может, прав старик,
И нам лучше из деревни свалить? -
Нервно хихикнул Турандот,
Игнорируя урчащий живот.
- Ну уж нет, - 
Хлоя зажгла на ладони свет.
Кто бы здесь не водился,
Ему придется удивиться.
- Да сто процентов - вурдалак, -
Тим стиснул кулак.
- Предлагаю устроить лежанку там, -
Указал Кей на какой-то хлам.
- И перекусить не мешало бы,
У нас, кажется, еще остались грибы.
- И хлеб, и кусок вяленого мяса.
- Не хватает только кваса.
- Ничего, до утра дотянем,
А там в деревню заглянем.
Пополним запасы еды,
Овса и пресной воды.
Жевали молча, все устали,
Не мудрено, весь день скакали.
-- Ну что ж, друзья, ложитесь спать,
Поочередно будем отдыхать.
Караулить первым буду я,
Затем на страже посидит Илья.
Следом Тим, под утро Хлоя...
В общем, по кроватям, занимай покои.
    Особого приглашения не ждали
Дружно на тюки упали,
Веки смежили и вот
Уже храпят, как целый взвод.
Кей тихонько встал,
В руки шест, на всякий случай, взял,
Прошелся взад-вперед,
И замер вдруг, слушает, чего-то ждет.
Ну где же ты... уж появиться пора...
Тишина... Лишь ветра шалость... игра...
Но сквозь скрип досок и ветра стон,
Да шуршание древесных крон
Звук шагов чуть слышен,
Словно облетают листья с вишен.
Кей напрягся:
Гость? Быть может статься...
    Меж тем друзья сопят,
Инстинкты магов крепко спят,
И лишь Илья во сне бормочет,
Будто бы проснуться хочет.
А руку жжет, палит огнем,
В ушах стоит тревожны звон,
И рукоять кинжала слабо светит,
В бок хозяину вонзиться метит...
Князь вскочил, моргала трет,
Носом по-звериному ведет,
Сам никак не поймет
Отколь опасностью прет.
Нет, не прет, прямо смердит...
И запястье ноет, болит...
Взгляд на руку опустил
И едва не завопил...
На запястье вместо браслета
Кольцо из пламени надето
Вот-вот, а Турандот ничего, оклемался,
Пасть захлопнул, поднялся,
Отыскал глазами мага,
Добрался до него в два шага
И не задавая лишних слов,
Достал кинжал из кожаных оков.
Одновременно с князем очнулась Хлоя,
И уже стоя,
Разбудила Тима,
Подпустив саламандру незримо.
Напряженье достигло предела,
Когда вдруг от стены отделилось тело,
И даже не тело, скорее   тень,
Какая сгустком клубилась у стен.
На дерзнувших магов
Уставились два кроваво красных глаза.
Княже резко сбледнул,
Но страх поглубже запихнул
Перед девчонкой стыдно,
Да и за себя обидно:
Что он дрищ срамной?
Да стращайте хоть сатаной!?
Все одно возврата нет домой,
Пока не свидится с Шахерезадой- красой.
Блеснула вспышка фаербола -
Князь лбом проверил крепость пола.
Заорала звонко Хлоя,
Пытаясь предупредить героя.
Зубастый крокодил молчать не стал
И громче всех утробно заорал.
Протоптался по Турандоту,
Как бегемот по сухому болоту.
Кишки хамства не стерпели -
В ушах временно засели.
Желудок к горлу подскочил,
Но одумался и назад скатил.
Пока князь трупом претворялся,
Кашлял, хрипел, с собой прощался,
Приятели врага изловили
И воздушными путами к стене пригвоздили.
Как не сопротивлялся упырь
От заклятия превратился в пыль.
Осел пеплом на пол,
Не сподобился даже осиновый кол.
Выложились маги до дна,
Но избавили мир от дерьма.
В одном экземпляре - понятно,
Однако все одно приятно.
Турандота тут же подлечили.
Из баклажки водой напоили.
А лишившись остатка сил
Рядком свалились на настил.

Утро рассветом пролезло в окно.
Пора отправляться в село.
Турондот покряхтел, посопел,
Червячком поелозил и сел.
Чешет затылок, пытается встать
Сквозь зубы рычит на бесову мать.
- Хлопнули заразу и делу конец!
Селяне довольны, Илья молодец!
Взрыв дружного ржача взорвал тишину,
Аж ветряк закачало как на ветру.
Князь вздрогнул повторно, повторно ругнулся,
На друзей покосился, встал, отряхнулся.
- А че вы ржете сразу?
Да я даже не дал газу!
На вас бы такой груз...
Удержали бы вы шлюз?
И смотрит главное с укоризной,
Как на обряд бесовской тризны.
Мельница сколько стояла
Такого бедламу отродясь не видала.
Даже обиделась немножко,
Присыпав нарушителей голубиной крошкой,
Благо сухой и слегка,
Не то отмываться им до следующего утра.
Мельник, когда гостей увидал,
Едва 'удар' не схлопотал,
Но потом все же признал
И аки медяк просиял.
На радостях проводил до сельского главы,
Выбив у того для спасителей дары.
Пополнив запасы, сплетни послушав,
Плотно, сытно на дорожку покушав,
Четверка двинулась в путь.
Оставалось холм обогнуть.
А там до Царьграда рукою подать -
Всего-то пару дней проскакать.



13

Спустя два дня,
Едва на западе заалела заря,
К открытым вратам Царьграда
Подъехала кавалькада.
Усталые, все в пыли,
За спинами неизвестной окраски плащи.
В порядке очереди достигли ворот,
Отсчитали стражнику мзду за проход
И миновав короткую арку
Отыскали обувную лавку -
У Ильи случился полный швах -
Отечественная кирза истерлась в прах,
Не прошли башмаки тест-драйв,
А все потому, что 'made in Китай'.
После чего нашли постоялый двор
С вывеской 'Секира и топор'.
Трактирщик компании не удивился,
Как пельмень в сметане закрутился.
Часы отбили всего четверть часа,
А перед постояльцами уже благоухает гора мяса.
Тем временем в трактир набилось народу,
Разношерстного буйного сброду.
Руссо туристо рисковать не стали
И в снятые комнаты спать удрали.
За прошедшие дни они впрямь устали,
Да и дела наутро ждали.

14
 Князь продрых без задних ног,
А под утро весь продрог,
Спал-то без одеяла,
Свалившись в одних портках на покрывало.
Глаза протер, зубами стучит,
Аки листок осиновый дрожит.
А Тим зараза,
Чтоб ему клеща за пазуху два раза,
Храпит как ратный взвод,
Вон как широко разинул рот.
Злорадно следит Турандот,
Как к открытой 'варежке' муха ползет,
Не удержался, схватил рубаху
И заряди в мерзавку с размаху.
Попал точно в раззявленный рот -
Ну прям Ворошилов - не Турандот.
Тим взвился с кровати, орет,
Князь над ним припадочно ржет.
На шум примчались маги,
В ожидании зверской драки
И на ходу с разворота
Разнесли дверь комнаты в лохмат...
В общем, на восходе дня
За порогом оказалась проблемная братва.
Коротко посовещавшись, 
Поспорив, слегка поругавшись,
Зашагали к центру града
Поглазеть на иностранные блага:
Ландшафт заморский и дизайн,
На благословенную 'Софию' и колорит окраин.
Прошатавшись до самой ночи,
Пополнив запасы между прочим,
Заблудились в лабиринте проулков,
Как четверо блаженных полудурков
И не успели за угол свернуть,
А им уже преградили путь.
Две темные тени в плащах
Заставили друзей сдать назад.
- тени... - сорвалось с губ Хлои.
- Кажется, добегались герои...
Окаменели дружно маги,
Даже подернулись дымкой взгляды.
Один Илья таращит взор
На этих мутных наглецов.
- Эй, братва, че тут стоите?
Сигарет и спичек не просите!
Мы с ребятами того,
За здоровый образ жизни, если чё.
'Плащи' от недоверия
Схватились за материю.
- Вы че нервные такие?! -
Сделал князь глаза большие.
- Вместо 'Здрасте!', 'Доброй ночки!'
Угрожаете заточкой?!
Князь обиделся всерьез,
Не допетрив в чем курьез.
- Ах ты византийское хамло! - 
Рявкнул левому в 'мурло'.
И в порыве гневном
Двинул от души коленом.
Метил, ясное, в лицо,
Но промазал, угодив в 'добро'.
Турандот слегка смутился,
Скоротечно извинился:
Мол, пардон, случайно вышло!
И исправился, заехав кулаком под дышло.
Увернулся от ножа второго,
Сдвинулся всем корпусом немного...
Ребятки даже глазом не моргнули,
А две бесформенные кучи на землице прикорнули.
- Ну что вы замерли столбами?! - 
Сверкнул Ильюха на друзей глазами.
- Быстро 'грабли' им вяжите,
Коль проблемы не хотите.
Врагов связали, допросили,
Память стерли, чушь внушили.
И снова наутек,
Опять на коней и, как водится, в галоп.
Неприветлив оказался византийский град...
Ну и не надо, впереди Багдад!.

15


День с утра не задался:
В пустыне ветер поднялся,
Пыль стеной стоит,
В горле от песка першит.
Меж тем в такую непогоду,
Не взирая на буйство природы,
Медленно преодолевая бархан,
Растянулся на четверть мили караван.
Купцы с обозами, охраной,
Пару мрачных типов в одеяньи странном,
Четверо монахов в сутанах,
Пижоны в модных новеньких кафтанах,
За ними подвода с клетками,
За прутьями зверушки диковинные, редкие;
Еще кибитка с холеным вельможей,
С замотанной шарфиком головой и рожей.
Пара бедуинов на верблюдах,
Ну или верблюды на людях,
Потому как в искусстве плевков
Дадут 'пахучим' скотинкам сотню очков.
И в хвосте примечательного обоза
Дремлет в седле знакомая рожа.
Рядом скачут еще трое:
Слева - Тим с Кеем, справа - Хлоя.
Магиня хмурится, щурит глаза,
Хочется пить, но фляжка пуста...
Когда же оазис? Где же вода?
Ей много не надо... всего два глотка...
Тревожатся маги, глядя вперед.
Матерится в мыслях Турандот...
Песчаная буря в пустыне - не шутка,
Только от вида становится жутко.
Наконец, караван перевалил за дюну
И вопли восторга понеслись отовсюду.
Впереди в глубокой лощине,
Словно в волшебной южной долине
Под солнцем знойным, палящем
Затесался эдем настоящий:
Озеро с чистой, прохладной водицей,
В кронах пальм заливаются птицы.
Травка шелком под ноги ложится -
Чувство такое, что все это снится...

Прекрасна восточная ночь и свежа,
Свет звезд слепит глаза;
Райский оазис в сон погружен:
Не слышно даже шелеста крон.
На берегу озерца царит тишина...
Идиллию портит храп у костра.
Илья недовольно 'косит' на хмыря,
Чья носопырка выдает фортеля.
Душа у князя русская:
Тонко организованная, нежная и чуткая...
Метко брошенный кокос
Без труда решил вопрос.
Храп на взлете захлебнулся,
Диким ором обернулся.
Ну все, капец идиллии пришел -
Будто Мамай по лагерю прошел:
Разбуженный люд за секиры схватился...
Оазис вздрогнул... с тишиной простился.
Князь плюнул с досады
И полез спать под платаны.
Пока виновника бьют
Некоторые славно отдохнут.

16

Прошло еще долгих знойных три дня,
И вот, наконец, вдали сверкнули купала.
Караванщики повеселели, приободрились,
'Кораблей пустыни' рысью пустили,
Чтоб к восходу звезды ночной
Оказаться за городской стеной.
Странным был благословенный Багдад.
Не так Илья представлял себе этот град.
В сказках про Алладина
Он выглядел на диво как красиво,
А здесь: узких улиц лабиринты,
Хатенки низкие из глины,
Мимо: то там, то тут
Снует одетый бедно люд.
И лишь сады с заморскими фруктами,
Да менестрели с чудными дудками
Разбавляли вид унылый...
- Зато у них дворец красивый! -
Подмигнула Хлоя приунывшему Илье.
- Зуб даю, что он понравится тебе!
Князь еще сильнее духом пал.
Что с ним? Он и сам не знал.
Так стремился в Багдад...
Вот добрался. Почему ж не рад?
Надо уже к Рияху в сад,
Хватать Шахерезаду и назад.
Поплутал по миру - хватит!
Дома все одно милее хаты.
Леса, озера, речки и поля -
Радуется простору русская душа.

***

Бедные кварталы миновав,
Про местный постоялый двор узнав,
Окунулись в атмосферу шумного базара,
В ряды с прилавками всевозможного товара.
Князь ученый, о воришках знает,
Суму поближе к телу прижимает,
Лепечут нехристи какой-то бред,
А он по-арабски ни фига не андестенд.
Караван-сарай искали цельных полдня,
Князь сполз с седла, под нос недовольно бубня,
Что, мол в гробу видал он этот рай,
И сам Багдад, и караван-сарай...
У всех нормальных людей 
В сараях держат скот и свиней,
А у энтих басурман
В сарае местют караван!
С расстройства наш Илья
Махнул пиалку крепкого вина.,
Подтянул на пузо сползшие портки
И игнорируя дружные смешки
Смурной, как тролль пещерный
Потопал сном лечить подорванные нервы.

17

-Ну, каков наш план? - 
Спросила Хлоя покрутив в руке стакан.
- Наш? - удивленно хмыкнул Илья,
Заглянув магине в глаза.
Взгляд отвел мгновенно,
Поспешно, даже как-то нервно.
- А ты как думал, брат? 
Отвяжешься теперь от нас и будешь рад?
Неужели правда веришь,
Что один ты в сад полезешь?
- Ай-ай-ай, и как не стыдно?'
Не, ребят, вам не обидно? -
Тим надул губу,
Свернув ее в дуду.
- Вот так всегда, -
Поднял Кей к потолку глаза. 
- Как от ищеек отбиваться,
Некоторым дай только повод подраться,
А как в райский сад за девой красной -
'Финдос под нос, привет и здравствуй!'
- Да я ж..., Да вы ж...
- Да-да, и мы Ж, и ты ж.
- И в сад полезем вчетвером,
Прошвырнемся до гарему с ветерком, -
Поставил точку в споре Кей.
- Не дрейфь, Ильюха, не робей!
 Мы уже давно друзья,
А без друзей за приключеньями нельзя.
- К тому же, кто твой зад прикроет?
Коли шах тебя раскроет?
- Решено! - сказала Хлоя,
Хлопнув по плечу героя.
- Идем на дело завтра в ночь,
А сейчас подумаем, как нам помочь.
Тим тоже встал,
Горсть монет из кошеля достал,
Оставил плату за еду,
Присовокупив на 'чай' отмеренную мзду.
- По городу я пошатаюсь,
Разузнать подробности о шахе постараюсь.
- А я добуду план дворца, -
Кей тоже встал из-за стола.
- Тогда за мной Шахерезада.
Последить за ней я буду рада.
- А что делать буду я? -
Поскреб маковку Илья.
- А ты готовь верблюдов и поклажу
И пронюхай про ночную стражу:
Удирать придется без оглядки,
Так что давай там... без накладки.

18

Темнотой окутан град,
Вокруг дворца лишь факелы чадят.
Стража рыскает дозором,
Оглашая спящий город ором:
'В Багдаде все спокойно!'
Главное калиф довольный:
Спит себе и в ус не дует,
Что у него наложницу воруют.
Надо ль думать о пропаже,
Когда 'Спокойно все в Багдаде!' ...
Меж тем, по темным переулкам
В ритме с биеньем сердца гулким
Крадется наглый вор,
Что у самого Рияха 'диво' спер,
На плече болтается тюк,
Словно толстый бурдюк.
Спереди и сзади движутся тени:
Одна хромает, другая припадает на колени.
Третья сипит и давится смехом,
Пиная под зад больного 'калеку'
И только 'сверток' ведет себя благоразумно,
Не мычит, не поднимает шума.
До загона добежали,
Тюк на верблюда увязали
И тихонько, то есть, воровато
Прошмыгнули через западные врата:
Стража, что дозор несла
Крепко-накрепко спала -
Князь намедни постарался,
С местным ЧОПом побратался:
Напоил их сон-травою с коньяком,
Бухнул сам, и был таков.
Что там русским какая-то травинка,
В ведре армянского напитка.

19


Много ль времени, аль мало 
Группа беглецов верблюдов гнала.
Что погоня будет, знали,
Но к исходу дня устали.
- Ну Ильюха! - исторгли маги вопль восхищенья,
Свалившись вниз в изнеможеньи.
- У бедного нервного шаха  
Теперь тик на оба глаза!
- Да-а-а, отмочил ты, брат, нехило!
- Шахерезада в ступоре застыла! - 
Это ж надо променять красотку
На шашлык балык и водку!
- А какую задвигал нам речь:
'Кирдык, мол, кочерыжка с плеч!'
- Хоре уже вам ржать как кони!
А то от слез тут скоро разольется море.
Мне откуда было знать,
Как догадаться, вашу мать,
Что распрекрасная багдадская краса 
Как оказалось, мне вовсе не нужна?!
Не, красивая конечно баба,
Да не моей души отрада.
Я, ребята, дурень редкий...
Сам не понял, что давно влип крепко...
-А ну это факт нам всем известный!
Не сверкай глазами и не зверствуй!
Мы еще в Царьграде догадались...
И когда допетришь дожидались.
- Эй, вы это о чем? -
Толкнула Хлоя Кея плечом.
- Так! - Князь вскочил,
Сгонял к верблюду, тюк схватил.
- Не знаю, как там вы,
А мой желудок требует еды! -
Проворно сверток размотал,
Губу в сомненьи пожевал...
Из кучи фруктов и халвы,
Игнорируя восточные дары,
Выкопал сосуд изящной формы
С длинным тонким горлом.
- Ильюха наш нигде не промах!
Стащил-таки бухло в хоромах!
- Вот-вот, и мы о том:
Разве сравнится какая-то девица с мясом и вином?!
- Да ну вас, зубоскалы! -
Отмахнулся Турандот устало.
- Это ж верх стекольного искусства!
Китайцы в порошок от зависти сотрутся!
Гляди какая лепота! -
Любовно тряпочкой протер хрустальные бока...
В вечернем сумраке раздался страшный гром...
Турандот застыл с открытым ртом.
Друзья и глазом не моргнули,
Как в небе ярко полыхнуло
И из бутылки, выбив пробку
Вытянулась струйка дыма робко.
Мгновение и вот:
Напротив князя джин встает.
- Чего изволишь, драгоценный?
Какое из желаний будет первым?
- А-а-а! Мама! Приведенье! -
Залепил бутылкой в эфирное творенье,
Сиганув за бок верблюда,
Чтоб проорать уже оттуда:
- Тамбовский волк тебе товарищ драгоценный!
Ишь захотел трансгендер охрененный!
Шаху своему желанья исполняй.
И вообще, давай назад в бутыль линяй!
- Не-е-е, к шаху не могу, -
Оттопырил джин губу.
- Ты сейчас потер сосуд?
Так желай, я уже тут.
- Обалдеть! - запоздало всхлипнул Тим. -
Ильюха, это ж Джин!!!
Ну и везучий ты, чертяка!
Фаворит судьбы, однако...
- Тимоха дело говорит,
Ты с желаньем не тяни.
Не думал, что когда-нибудь увижу чудо... -
Кей одобрительно похлопал друга.
- На такое способен только ты:
Сорвать джек-пот, отказавшись от мечты.
Князь от новостей припух,
Посомневался громко вслух,
Но вспомнив гнома странного с подарком,
Демона и шайку волкодлаков,
Существованье джина счел возможным,
И сосуд вернул владельцу осторожно.
- Ты это... не обессудь,
Про недоверие забудь.
За похищение не злись
Ну а желание мое - домой вернись.
- И это все? 
Неужели больше не попросишь ничего?
А как же золото, дворец?
Царский на голову венец?
Принцессу в жены...
Неужто 'трубки медные' не тронут?
- Синенький, ты не оглох?
Я те че обычный лох?
Царство мне твое до фени,
Не хватало всякой хрени!
Бабки тоже есть, спасибо, -
Улыбнулся Илья криво.
- Да и жены достойной предложить не сможешь.
В этом ты мне точно не поможешь.
- Почему не помогу?
Хочешь, прямо щас все ей скажу? -
Джин покрутился вокруг Хлои,
Лучась задором, глазки строя.
- Вот же эктоплазмы клок!
Сказано: проваливай домой сморчок! -
Не стерпел Илья крамолы,
Возмутившись беспардонным произволом.
'Сексот' ехидно рассмеялся,
Руки поднял, то бишь сдался:
- Ладно-ладно, не буянь,
На артефакт свой лучше глянь.
И ты, о, драгоценная, тоже, -
Коснулся Хлои, ее ножен.
- Знаю мастера 'игрушек' ваших,
Дока был из старших:
Провел полжизни в созиданьи,
Но завершил-таки клинков созданье.
А перчинка вся в браслетах,
На запястья надетых.
И стоит клинку хозяина найти,
От драконьей охранки не уйти: 
Магу силу добавляет,
Защитой мощной наделяет,
А еще вот эти артефакты
Создавались мастером де-факта
Не по отдельности, а парой
И обладают чудным даром:
Притяженьем близких душ,
Объединеньем половинок двух.

20

Князь на свой браслет воззрился
, Всем богам подряд взмолился,
Чтоб хитрый джин не 'насвистел'
О том, чего он так хотел,
О чем мечтать уже не смел
Поздно осознав, что 'заболел'.
Он так стремился в этот град,
Прошел множество преград,
А узрев Шахерезаду,
Понял, что конкретного дал маху.
Ушла больная одержимость,
В душе уже давно другая поселилась:
Та, без кого не начиналось дня;
Чья улыбка якорем была;
Чей голос мягкий и грудной
Тревожил сон ночной порой,
В ее глазах он утонул,
Ей подчистую самого себя продул -
Влюбился как юнец прыщавый...
Для него она одна спасенье и отрава.
- Ну ладно тебе, Хлоя!
Не мучь ты нашего героя.
Ему признайся, наконец...
Ведь из-за тебя оставил он дворец.
Променял красу Шахерезаду 
На нашу красногривую заразу! -
Друзья дружно рассмеялись,
От затрещин разбежались.
Предоставив парочку друг другу,
Потрясли в признаньи джи ну руку
И, прихватив бутыль вина,
Орехов горсть, из-под лошадки молока,
Спрятались за дюной из песка,
Поднять тост за помолвку и нового дружка.

21

В пустыне вечер день сменяет,
Илья Хлою нежно обнимает,
А из-за дюны, поднимая пыль,
Выползает пьяный в 'зюзю' джин.
- О, а вот и Вы!
Драгоценные мои!
Для вас сегодня феей буду -
Могу устроить чудо!
Желаете чего-нибудь?
Хотите, организую пруд?
А может вас отправить на Мальдивы?
Кстати, угощайтесь - это сливы, -
Достал из воздуха поднос,
Полный фруктов, размером с абрикос.
- Ну что же вы молчите?
Желание заветное на ушко мне шепните!
Илья похлопал джина по плечу:
- Я тебя и без того благодарю
За треп столь откровенный:
Ты подарок сделал мне бесценный.
Должник теперь твой буду я,
Чем быть могу полезен для тебя?
Пьяный джини умилился,
От чувств избытка прослезился:
Хороший ты, Илья, парняга
И друзья твои отличные ребята.
Знай, ты мне не должен ничего,
То было желание заветное твое.
И вот что... Раз такой ты скромный,
Сделаю тебе сюрприз огромный,
Только ты сосуд мой не бросай,
Возьми с собой, оберегай.
Раньше был слугою шаха, 
Но благодаря тебе рассыпались оковы прахом.
Теперь тебе служить я буду,
А коль захочешь - стану другом.
- Прислуги мне и без тебя хватает,
А без друзей душа страдает, -
Князь джину руку протянул,
Пожал как богатырь и хохотнул...
Мгновение, и темнота...
Илья ругнулся, протер глаза...
Хлоя рядом, рядом друзья,
Остальное не суть - чепуха...
Кто-то за спиной присвистнул,
Где-то сбоку кто-то взвизгнул,
Девчонка ахнула, раскрыв глаза,
Вторя ей, вздохнул Илья ...
Впрочем, было от чего:
Вокруг и ярко, и светло.
Дворец с красивой черепицей,
Над башнями летают птицы.
Деревья, травы и кусты,
Везде, куда ни глянь - цветы, цветы...
Да и гостей, как будто ждали:
Сад быстро люди заполняли.
А из палат навстречу пришлым
Трое старцев бодро вышли.
Толпа мгновенно расступилась,
Тишина над садом воцарилась.
И в безмолвьи странном этом
Старцы в одеяньи светлом
Склонили головы пред князем,
Сдавшим от неожиданности задом.
- Приветствуем правителя Даргаса -
Сына короля Аргамаса! -
Провозгласил дедок 'центральный'
И сделал жест официальный:
'Мол, прошу Вас, не тупите!
Ну че стоите? Проходите, проходите!'

Эпилог
Князь под ручку с Хлоей,
По бокам спутников двое
Скрылись за резными дверями дворца,
А вслед им взревела толпа;
Шапки взмыли в воздух под крики 'Урра!'

За деревом стоя, джин ухмыльнулся,
Ручки потер, широко улыбнулся
И хитро прижмурив глаза,
Дракошку снял с резного листа.
- Ну вот, дружок и весь рассказ,
Закончен полностью наш сказ.
Невеста, да, не Шахерезада,
Но для князя лучшая награда,
И как бонус королевство -
Для потеряшки нет другого места,
Трон хозяина заждался,
Уж очень долго королевский сын скитался...
Впрочем, мне пора спешить,
Как говорится: 'есть мед и пиво пить!'