Машина заглохла на повороте, где дорога огибала горную гряду. Из всех возможных вариантов этот был максимально плох - любой неосторожный водитель непременно влепится в зад. Молодой парень, которого, к слову сказать, звали Вадимом, вышел с водительского места и обиженно посмотрел на своё авто. Радиатор, остывая, тихо потрескивал, машина больше не заводилась.
Вадим сплюнул в придорожную пыль, вспомнив, как всё прекрасно начиналось: чудная погода, любимая девушка и её задорный взгляд, опьяняюще-чистый воздух, и предвкушение веселья...
Подруга высунулась из окна и крикнула:
- Вадик, ну что там?
Вадик хмыкнул. Он прискорбно разгадывал автомобильные внутренности. Его дед, в прошлом автомеханик, не уставал твердить внуку, что машина - живое существо, которое может печалиться, болеть и даже капризничать. Сейчас Вадим, вспоминая эти слова, начинал заводиться, ведь если представить, что заглохший двигатель - это протест автомобиля против 92 бензина... то нафиг он нужен, такой автомобиль!
- Сейчас, любимая. - Ответил он,- пациент скорее жив...
Органов у "пациента" было в достатке, вот только в автомобильной медицине Вадик мало смыслил. Подёргав бензонасос и попробовав повторно повернуть ключ, он понял - нужна посторонняя помощь. К огромному сожалению, горная дорога не жаловала движением. Раз в полчаса здесь проносились забитые "под завязку" туристические автобусы, пассажиров они бы взяли, но даже за миллион не стали бы буксировать авто.
- Иди и проголосуй.
- Вот ещё! - Девушка недовольно надула губки.
- Лида, ну что ты как маленькая!? Ради тебя охотнее остановятся.
- Вечно ты меня используешь... - Капризно ответила она, но всё-таки признала, что другого выхода не существует, и вышла на дорогу.
- Молодец! А я сейчас уберу тачку с дороги!
Вадим оживился и, изобразив на лице улыбку бодрого супермена, стал толкать тяжёлый "форд мандео" к обочине.
Именно в эту минуту из-за поворота показался довольно странный путник. Ярко-синий дождевик никак не вязался с тридцати градусной жарой; на лице красовались нелепые ярко-розовые солнцезащитные очки, причём даже дилетант сказал бы, что они - женские; а на спине он нес большой рюкзак, раскрашенный в красно-жёлтую полоску - весь его вид вызывал замешательство. Яркие цвета будто кричали: "вот он я, не теряй меня из виду!". Невольно возникал вопрос - мог ли здравомыслящий человек одеть на себя это?!
"Скалолаз" - решил Вадим.
"Идиот" - подумала Лида.
А путник поравнялся с машиной, скинул рюкзак к своим ногам и промокнул лоб рукавом.
- Добрый день! - Поприветствовал его Вадим. Он не знал подать незнакомцу руку, или ограничится простым кивком, поэтому решил вообще ничего не делать.
- Добрый... - Пробормотал он.- Вы меня не подбросите до города? Отбился от группы, устал как собака...
- С радостью...но наша машина никуда не едет. Видите ли, что-то сломалось...
- Сейчас посмотрим. - Турист кивнул головой.- У вас найдётся вода?
- Да, конечно. - Вадик нырнул в салон и протянул ему бутыль минералки с газом.
Путник спешным движением отвинтил крышку, припал губами к горлышку и жадно принялся глотать воду. Он пил долго, словно жажда мучила его давно, кадык гулял сверху вниз, он тяжело дышал и прикрывал глаза.
- Надо же - она шипит... - пробормотал Турист непонятно про что и снова припал к воде.
Пока незнакомец пил, Лида притянула к себе Вадима и зашептала ему на ухо:
- Вадик... мне страшно.
- Любимая, что-то не так?
- Меня он пугает, не могу объяснить чем.- Она напряглась и посмотрела жениху в глаза.
- Дорогая, это обычный турист. Он нам плохого не сделает.
- Я всё равно боюсь...
А турист наконец-то закончил пить, почти осушив полтора литровую бутылку, и заглянул в салон:
- Спасибо. Теперь займёмся вашей старушкой.
Вадим рассмеялся. Действительно - машина не первой свежести и незнакомец с гениальной точностью окрестил её, словно знал, что та досталась Вадиму от отца, крупного бизнесмена, и, не смотря на новый кузов, давно нуждалась в капремонте.
- Не фурычит, заглохла и всё...
- Вадик... отшей его - Последний раз заскулила Лида и, пересиливая страх, вышла из-за автомобиля.
- Цыц! - Беззлобно прикрикнул парень.
- И вам здравствуйте, либе мэдхен . - Обратился к ней турист.- Я вас сразу не заметил.
- Добрый день.- Она неуверенно кивнула.
- Меня зовут Тимур. - Он протянул мозолистую руку прямо через крышу машины.- Вместе путешествуете?
- Это моя невеста.- Прояснил ситуацию парень, расплываясь в улыбке.- Можно сказать, у нас генеральная репетиция медового месяца.
- Тогда примите мои поздравления - вы смотритесь замечательной парой, искренне жаль, что судьба бросила вам такое испытание. Значит, займёмся скорее ремонтом.
Скоро они с Вадимом копались во внутренностях джипа. Тимур говорил мало, больше супился, сведя густые брови и запуская обе руки в брюхо американского автомобиля. Зато Вадим трепался от души.
- Семь лет без капремонта... - виновато пояснял он,- Второй месяц хочу загнать её на СТО, но дела, сами знаете...
- Я вас прекрасно понимаю. - Кивнул новый знакомый, не поднимая головы.- Я вот, например, давно хотел побывать в родном городе, но последние лет пятнадцать никак не мог... тоже дела, служба, работа...
- Вы военный.
- В каком то роде, хотя не совсем... На самом деле это секрет.
- Ну, секрет так секрет,- пожал плечами парень.- Больше не буду спрашивать.
- Надеюсь, вы не сильно на меня обиделись, что я вам не сказал правду?
- Что вы, совсем нет. Скажите, а вы местный?
- Да. Вырос на улице Мира.
- Так мы ж с вами почти соседи, моё детство прошло...
- Тихо! - Перебил его Тимур.- Ответственный момент - сейчас пан или пропал.
Он ловко проскользнул мимо хозяина, оказавшись на водительском кресле, и повернул ключ. Двигатель весело зашумел, и у Вадима мигом отлегло от сердца - значит, не придётся им ночевать в горах, дожидаясь эвакуатор. А по рассказам друзей он знал, что ждать его придётся очень долго.
- Спасибо вам!
- Не за что.- Новый знакомый соскочил с подножки и сейчас деловито отряхивал руки.
- Подбросьте меня до города, очень прошу.
- О чём речь, без вас мы бы пропали.
- Спорный вопрос... - Покачал головой Тимур, забираясь на заднее сидение.- Но я старался, честное слово...
Иномарка легко катилась по ухабистой дороге. За всё время пути турист не проронил ни слова, разве что попросил остановиться у небольшого супермаркета, зашёл в него, и после пяти минут отсутствия вернулся с двумя пачками сигарет.
- Можно курить?
- Да, пепельница в двери...
Тимур вскрыл пачку, поджёг сигарету и глубоко затянулся.
- Отличные сигареты! Давно таких не курил.
- Дело вкуса... - Пожал плечами парень.- Мне, например, больше нравятся "LD Platinum"
- Я их обязательно попробую. Вполне возможно, что я отстал от жизни.
- Так куда вас отвезти?
- Рядом с площадью свободы есть книжный магазин. Название мудрёное, я его не помню... знаешь такой?
- Там много магазинов, и книжных в том числе, но мы постараемся отыскать нужный вам.
Оставшийся путь они ехали молча. Всё это время Лида не находила себе места. Внутри у неё колотился испуг, то, что в народе принято называть шестым чувством кричало: "беги!", "спасайся!", и она бы побежала, если бы нашла объяснение своему страху. Но, если посмотреть со стороны, всё было спокойно: пассажир умиротворённо курил уже десятую сигарету, машина довольно урчала, и ломаться, похоже, не собиралась. Что же не так?
Девушка принялась мысленно "ощупывать" нового знакомого, стараясь выявить ту черту, которая мешала ей расслабиться. Если не придираться - всё с туристом в порядке: первая деталь - длинные волосы, которые он стянул косичкой назад. Не самый лучший, по мнению Лиды, способ самовыражения, но мало ли в России неформалов?! Вторая деталь - женские очки на носу - но про вкус и цвет давно есть народная мудрость, и ещё можно придумать очень красивое объяснение, что такой цвет, допустим, защищает от ультрафиолета в горах. Следующая деталь: яркий плащ, потом рюкзак, а на ногах ботинки... стоп! Лида скосила глаза и ещё раз посмотрела на его ботинки. Они сплошь оказались покрыты белым налётом. "Похоже на соль!" - пронеслось в её голове,- "Этот человек очень долго стоял в солёной воде". Когда-то в детстве Лида делала украшения: разводила в стакане крепкий соленый раствор, опускала туда ниточку и ставила в тёплое место - результат всегда оказывался неожиданным и радовал глаз. Красивые гирлянды снежно-белого цвета, очень хрупкие, готовые в любой миг рассыпаться, но очень красивые.
"В наших горах нет солевых карьеров",- подумала Лида.
В этот момент машина как раз остановилась на перекрёстке, и Тимур радостно воскликнул:
- Это здесь, вот этот магазин, глуши мотор!
- Я подъеду.
- Не стоит, останови с этой стороны.
Вадим, не ожидая никакого подвоха, припарковал машину через дорогу напротив. Тимур вылез с заднего сидения, и, захлопнув дверь, обошёл машину кругом, направляясь к водителю. Глубоко затянулся очередной сигаретой, старясь вобрать её всю, и улыбаясь, произнёс.- Выйди, поговорить надо.
- О чём?
- Спасибо хочу вам сказать. И отблагодарить.
- Что вы, это вам огромное спасибо. Без вас мы бы стояли сейчас в горах.
- А без вас непременно пропал бы я!- Тимур рассмеялся, вперивши в Вадима свои глаза, и от этого взгляда у того похолодело внутри.
- Ты с первого раза не понял, так я повторю ещё - вымётывайся из кабины! - Приказал Тимур.
- В чём дело?
- Я повторять не стану - живо наружу!
- Да пошёл ты! - Вадим надавил на педаль, и двигатель взревел, пытаясь спасти своего хозяина... но не хватило каких-то миллисекунд. Огромный тяжёлый кулак залетел в окно и впечатался точно под левый глаз парню. Тот мгновенно обмяк, уронив голову на руль, и машина, вильнув, заскочила на тротуар и врезалась в столб.
Тимур спокойно последовал за ней. Он совершенно не торопился: догнал автомобиль, вытряхнул обмякшее тело, и устроился на месте водителя.
- Интересная тут система... - пробормотал он, пробегая глазами по переключателю скоростей.- Автоматическая коробка что ли? Как тут назад, а как вперёд?
Девушка закивала головой, несколько раз дёрнула ручку, но дверь не открылась, она со страху забыла открыть замок.
- Может быть помочь?! - И турист, схватив Лиду за шиворот, вытащил её через свою дверь.
Тимур выдохнул, порылся в кармане, извлекая пачку "Парламента", закурил.
- Как раз вовремя... - пробормотал он, обращаясь к самому себе и рассматривая через боковое стекло двери книжного магазина.
Он помедлил ещё мгновение и дал задний ход. Отъехал от столба, развернул машину и включил переднюю скорость. Форд рванул как пуля, приплавляя к асфальту шины, пересекая разделительную полосу, преодолевая поток бибикающих машин на перекрёстке, через кишащий пешеходами тротуар прямо к стеклянным дверям книжного магазина.
Брызнули осколки, сливаясь в один сплошной хрустальный дождь, завыла и тут же умолкла сигнализация - форд зацепил распределительный щит. Автомобиль прокатился ещё несколько метров, таща за собой письменный стол, и остановился в самом центре огромного зала. Поздно и неуместно сработала пожарная система и по кузову забарабанили тяжёлые капли...
* * *
Просто поразительно насколько хрупким бывает спокойствие. За десять минут тихую улицу заполонили машины со спецсигналами, люди в военной форме и журналисты. Злосчастный магазин отгородили полосатой лентой, и из соседних домов эвакуировали жильцов. Силовых структур собралось вокруг слишком много: спецназ, "альфа", МЧС и даже обычная милиция. На крышах домов засели снайперы, спецчасти перекрыли подходы через канализацию, а в воздух поднялись военные вертолёты. Обычный психопат, захвативший двух заложников, не заслуживал столь пристального внимания. Но как гласит древняя мудрость - ничего в нашей жизни не делается просто так. Разумеется, и повод повышенной активности спецслужб был, вот только знали о нём не многие. А машину, стоявшую на обочине напротив магазина, вообще никто и не замечал. Потрёпанная шестёрка подошла бы дачнику, или таксисту-армянину, но никак не капитану секретного отдела. Он сидел за рулём деловитый и невозмутимый, каким и должен быть боец невидимого фронта. Рядом с ним, на пассажирском кресле, расположился командир "альфы" - седеющий мужчина обременённый погонами майора. А сзади, на пассажирских местах, что очень странно, оказались двое гражданских: парень с девушкой, причём оба очень юные, каждому лет по восемнадцать. Они не производили впечатления задержанных: в их словах не чувствовалось робости, и ко всему они проявляли живой интерес.
Альфовец прервал затянувшуюся паузу:
- Почему мы не наступаем?
- Мы ждём требований. - Пояснил капитан секретного отдела.
- В здании всего один человек! Наши люди сотрут его в порошок!
- Правда? - Кажется, в словах капитана появилась ирония.- А вы знаете, на что он способен это человек?
- Кто бы ни был он, мои люди достанут его.
Этот террорист не по зубам ни вашей "Альфе" ни моему спецназу. Он разнесёт магазин и уйдёт, а мы потеряем бойцов.
- У него взрывчатка? Почему вы не доложили мне?! - Вскипел майор.- Я старший по званию, вы должны мне докладывать, а я, вместо этого, вынужден вытягивать информацию из вас!
- Давайте расставим все точки над "i", убрав таким образом все недомолвки. Вы старше меня, и этого я не отрицаю. Но так получилось, что я представляю секретный отдел, а вы понятия не имеете, что здесь происходит. Поэтому у меня есть специальное распоряжение от моего начальства, в котором сказано, что только я имею право принимать решения. Теперь по поводу взрывчатки - её у преступника нет, но ему удалось сбежать из нашей спец. тюрьмы, а оттуда редко кому удаётся вырваться. Поверьте мне, этот человек натворить может гораздо больше, чем вам кажется.
- И тем ни менее я хочу знать, чем он опасен?!
- Это секретная информация, я не могу вам сказать. От вашего подразделения требуется лишь не дать противнику уйти. Это приказ моего руководства.
- Вы несёте чушь, вы ведёте себя как клоун! Уж ни для прессы ли вы стараетесь?
- Пресса никогда не видела моего лица. Советую и вам поскорей его забыть.
На самом деле майор злился не зря - подчиняться младшему по званию, пусть даже и секретному агенту, да к тому же выполнять нелепые приказы - это выше командира "альфы". И тот вскипел как примус.
- Знаете что... - прошипел майор,- Я вас отстраняю! - Он поднёс рацию к губам и, выделяя каждое слово, произнёс.- Начать захват! Приказываю, чтобы через минуту этот мерзавец оказался мёртвым!
Штурм начался мгновенно. Первый отряд двинулся вдоль стены и нырнул в пролом, оставленный протаранившей двери машины. Вторая группа, которая некоторое время пряталась на крыше, стала спускаться через воздуховод.
Но у капитана оказались свои соображения по поводу происходящего, он крикнул в свой микрофон:
- Всем назад!!! Отменяю приказ! - Но никто не подчинился. Сбитая и служившая ни один год вместе команда подчинялась только своему командиру и никому другому.
- Отзовите спецназ! - Ледяным тоном попросил капитан.- Иначе весь отряд погибнет! Вы меня слышите? Или, может быть, вы не верите мне?
- Я тебя слышу. - Злорадно усмехнулся майор. - Значит, решил старшими командовать? Я тебя, сосунок, похороню!
Кажется, через мгновения посыпалась бы взаимная брань, но паренёк на заднем сидении оживился и сказал:
- Эй, смотрите - это же Толик!
- Где? - Капитан подскочил на своём кресле.- Андрей, я его не вижу.
- Да вон же. Он там, подходит к магазину.
Действительно, худой мальчуган лет четырнадцати неизвестно откуда появился около магазина и уже перелезал красные ленточки. За спиной мальчишки висел здоровенный рюкзак, словно тот собирался в долгий поход.
- Я его верну! - Андрей выскочил из машины и побежал.
- Сядь немедленно! Это приказ.
Но парень не слышал, он мчался со всех ног, перескакивая красные ленточки и минуя гневные окрики капитана.
- Видите, что у вас творится.- Ехидно ухмыльнулся майор.- Бардак - одним словом.
Андрей оказался на полпути, когда земля содрогнулась, будто от сильного взрыва. Глубинный рокот волной прошёлся по городу и в окнах задребезжали стёкла. Все, кто находился вблизи, повернули головы и с ужасом заметили, что магазин стал сминаться. Нет, не рушится, а именно сминаться, проваливаясь внутрь себя, словно фундамент превратился в зыбучий песок.
Вновь брызнуло стекло, полетели картечью осколки, завыли сигнализации припаркованных машин. Неожиданно налетел сильный ветер, и внутрь дома стало засасывать воздух. Казалось, чёрная дыра стала пожирать дом, не брезгуя, впрочем, всем, что попадалось ей под руку.
Деревья пригнулись, затрещали ломающиеся сучья. С асфальта поднялась настоящая стена пыли и мусора.
Андрей уже не собирался, спасать Толика - борясь за свою жизнь некогда думать о чужой. Кое-как Андрею удалось подползти к фонарному столбу, и, обхватив тот руками и ногами, удержаться. А через миг ветер превратился в настоящий ураган. Над домом возник смерч, уходящий вверх зловещим тёмным водоворотом.
Улица погрузилась в сумерки от поднятой с земли пыли. Скрипнули и заелозили по асфальту машины, с хрустом сломалось несколько деревьев, сорвалась и загромыхала по дороге оторванная вывеска магазина...
Так продолжалось несколько секунд...
Стихия отступила внезапно, как и началась. Через секунду на землю посыпались пластиковые бутылки, картонные коробки, оторванные ветки деревьев, и всякий мелкий хлам. Долго кружились листья. Необычное это было зрелище - хоровод сочной зелёной листвы посреди лета. Она медленно опускалась вниз, устилая землю плотным пахучим ковром.
Андрей сидел совершенно обессиливший и бледный от испуга. Его руки никак не хотели отпускать столб. Толика рядом не было, видимо, того засосало внутрь смерча. Книжный магазин тоже перестал существовать, на его месте красовалась теперь глубокая воронка.
Посередине дороги какой-то военный в разорванной форме хлопал по щекам майора и приводил того в чувства. Командира "альфы", похоже, хватил кондратий.
Капитан подбежал к подростку и, схватив того за плечо, оттащил от столба.
- Живой?
- Вроде как... - парень закашлялся.
- Ты идиот самый настоящий! Жить надоело?
- Зато я всё понял... - Пробормотал Андрей, отчищая глаза от набившейся пыли.- Невероятно, но этот маленький паразит провёл не только меня, но и два десятка человек! Удивительный малый, ему памятник следует поставить...
Часть первая
Погружение
Двумя сутками ранее...
Глава Љ1
"Подъём в глубину"
Андрей увидел своё отражение и сразу выпрямился - то была спортивная привычка, привитая еще в детстве, не сутулиться и ходить с расправленными плечами. Единоборствами Андрей занимался более трёх лет назад, сейчас же напрочь забросил спорт и занялся экономикой, но прежние навыки остались - правду говорят, что изученное остаётся с человеком до конца жизни. Андрей принялся рассматривать своё лицо - красивое, между прочем, нравившееся многим девушкам, и подумал, что будет скверно, если лицу сломают сегодня нос.
Отперевшись о стену рядом стоял Сергей - друг ещё со школы. Он долго наблюдал за действиями Андрея и, наконец, громко захихикал:
- Галстука тебе не хватает! А вообще - настоящий красавец!
- А тебе не хватает прищепки на рот. Помолчать можешь?
- Ты обиделся? - Изумился Сергей.- Я тебя не понимаю. Подумай сам, ты собрался драться, но надел чистый спортивный костюм, чистые кроссовки и теперь любуешься своим видом. Для кого нарядился? Хочешь произвести впечатление на Свету?
- На Свету мне почти уже наплевать, а в зеркало я не любуюсь, а пытаюсь представить себя с фингалами.
- И есть успехи?
- Фиговые успехи! Лицо есть, а фингалов нет.
- Ты слишком самонадеян. Не говори "гоп" пока не закончилась драка!
- Скоро уже закончится, примерно через час...
- Ладно, хватит торчать в прихожей, отойди от зеркала хоть на минуту, ты же в нарцисс превратишься.
- Не вижу ничего плохого быть цветком.
- Ага, пока не кончится лето.- Сергей схватил друга за рукав и потащил на кухню.
- Турбина, отвали...- Попытался сопротивляться Андрей, но его друг никогда не отступал на полпути.
Сложно найти на свете компанию, а я говорю про компанию дружною и сбитую, где не нашлось бы человека с забавной кличкой. Сергея, например, звали Турбиной потому что было в его крови нечто зажигательное, не позволявшее унывать даже в самой скверной обстановке. Благодаря своему нраву, он постоянно попадал в неприятности и часто дрался. Бил он не больно, зато убегал быстро, находя кайф не в самой стычке, а в сопутствующей ей словесной перепалке. Некоторые, не кривя душой, уверяли, что в случае опасности Турбину "натурально сдувало ветром".
- Как думаешь, вчетвером справимся? - Спросил Андрей.
- Ещё как справимся! - Поспешил успокоить его Турбина.- Ты нашего Женька видел? Он же здоровенный как буйвол - в одиночку всех завалит, кости им переломает... Слышь, Андрюха, надо будет реп на эту тему написать. Две строчки уже есть.
- Я надеюсь, писать и после драки ты сможешь.
- Да не грузись ты! - Сергей распахнул створки навесного шкафа и с любопытством пробежал глазами по полкам. В гостях он всегда чувствовал себя как дома:
- Из всей еды только спагетти!? Чем ты питаешься?
- Завариваю бич пакеты.
- Одно мучное со специями!? Желудок пожалей! Мясо надо есть, именно мясо! - И Турбина, по праву считавшийся гурманом, негодующе потряс в воздухе кулаком.
- В холодильнике ещё сосиски есть... - Неуверенно заметил Андрей.
- В сосисках соя, а не животный белок, там калорий почти нет. Спорю на бутылку минералки - с такой кормёшкой ходить ты уже не сможешь через неделю!
- Я уже так две недели питаюсь и как видишь - хожу. Если мои родители уехали в командировку, это ещё не значит, что я не способен самостоятельно себя обслуживать.
- Ну хотя бы рыбы купил! - Взмолился Сергей.- Её готовить легко и фосфора в ней много.
- Замолчи! Ты двинулся на питательной диете, но тебе это простить можно, ты - спортсмен, а я, как самый обычный пофигист, имею право не следить за своим здоровьем!
- Что не говори, а вкусно покушать все люди не проч.
- Родителям некогда готовить, они работают по пятнадцать часов в сутки, и меня они научить забыли, но я ничуть не переживаю по этому поводу.
- Допускаю. А ты у нас безрукий? И читать не умеешь? Попроси у соседки поваренную книгу и попробуй приготовить, например, борщ. Очень вкусно - поверь мне!
- Я не умею готовить и я совершенно не комплексую по этому поводу, мне просто пофиг.
- Несчастный...
- Заткнись! Сейчас я тебе врежу.
- Не кипятись. Я разогреваю тебя перед дракой.
- Смотри сам не перегрейся...
Сергей, кажется, этого не услышал, привстав на цыпочки, он заглядывал в стоявшие на полках баночки:
Я у тебя похозяйничаю, ты не против?
- Делай что хочешь.
- Замечательно.- Турбина ловко вытянул из целлофановой упаковки длинную макаронину и аппетитно схрумкал, потом скривился и с призрением произнёс:
- Гадость же, как их можно есть?
Бросив в сторону друга обиженный взгляд, Андрей дотянулся до пульта и щёлкнул по кнопке. Телевизор засветился голубым, из динамиков потекли слова дикторши.
"... уже вторую неделю над нашей страной буйствует антициклон. По всей территории солнечно и жарко. Температура в нашем городе днём плюс сорок два градуса в городе по-прежнему очень сухо. Тем, кто надеется сегодня на тень и прохладу, мы рекомендуем не тешить себя беспочвенными мечтами, лучше включите кондиционер на полную мощность и закройте плотнее окна..."
- Настоящий ад... - Прокомментировал Турбина.- Даже тётенька-диктор взмокла.
Маленький экран не позволял разглядеть картинку во всех деталях, но Андрею показалось, что вокруг лица ведущей вилась муха. Интересно, что её привлекло, ведь на коже лежало полкило косметики!? Похоже, даже мухи сходили от жары с ума...
- И буду во время драки пузом булькать, я же исключительно для тонуса и дополнительных сил.
- Не поможет. Если хочешь на самом деле всыпать Максиму, не надейся только на собственные силы, а возьми в кулак что-нибудь убойное, - Сергей подошёл к окну, где на подоконнике стоял целый ряд кактусов в горшках, взял небольшой камушек, похожий на обточенный морем "голыш", и протянул его Андрею.
- Возьми его - он покрепче кофе. Если попадёшь в глаз, то будет очень больно.
- Кстати,- неожиданно оживился Турбина,- на занятиях каратэ тренер рассказывал нам, что человек теряет концентрацию во время разговора. То есть, тебе необходимо дождаться, когда Макс начнёт чесать языком. Если заметишь, что он отвлёкся - бей не задумываясь.
- Угу. - Неоднозначно буркнул Андрей.
- Теперь ты полностью готов! - Авторитетно заявил Турбина.- Пора уже идти, иначе не успеем.
Через пять минут они вышли из дома...
Люди бывают двух типов - думал Андрей, углубляясь в парк: "нормальные" и "трудные". С первыми непринуждённо и легко течёт беседа, им не нужно что-либо доказывать, они понимают тебя с полуслова. Люди "трудные" - совершенно иные кадры. Час общения с "трудным" человеком равносилен месяцу изнурительной работы. Попытки договориться с ними можно назвать мазохизмом, способ борьбы существует только один - не связываться вообще, избегать, стараясь не попадаться на глаза, ибо идиоты непредсказуемы и крайне опасны!
Одного из таких "трудных" парней звали Максом. Андрей скривился, представляя грядущую разборку, и с отвращением сплюнул под ноги. Драться ему не хотелось, но терять свою девушку не хотелось больше. Хотя бы из принципа. В любых отношениях непременно наступает период, когда задаёшь себе невольно вопрос: "а нужно ли продолжать?". Такой период в отношениях Андрея и Светланы наступил давно, но сила привычки продолжала держать их вместе, пока не появился Максим.
- Глупо все получилось... - Пробормотал Андрей и прибавил шаг, чтобы отогнать неприятные мысли.
Встреча намечалась на час дня, и время неумолимо приближалось. Как ни странно, вместо предстоящих разборок актуальнее сейчас было думать о жаре. Раскалённое солнце висело в зените, асфальт нагрелся как сковородка, и ни одна живая душа не гуляла по улице... разве что дети, которым во все времена нипочём была и жара и холод. Вот и сейчас компания неугомонной ребятни тихонько возилась в тени раскидистого дерева, что-то выкапывая из земли!
В такую погоду обладатели кондиционера, пожалуй, могли похвастать настоящим насморком, ибо заболеть летом - сущий пустяк. Люди, без кондиционера, имели шанс хвастать только холодным квасом. Жизнь замерла, город уснул, погруженный в липкую истому. Даже милиционеров на улицах поубавилось, они тоже прятались по кабинетам, поглощая тоннами минералку.
А с противоположной стороны парка собралась большая компания. Не хватало, пожалуй, только виновника событий - самого Максима, который имел по жизни две скверные привычки: опаздывать самому, и критиковать всех за опоздание. Но очень скоро появился и он.
Вход в парк находился совсем рядом, но подросток не утрудился десятком лишних шагов и полез через забор. Действительно, зачем идти в обход, если в теле полно лишней энергии? Ловким движением Максим перескочил высокую ограду и пошёл по газону, наступая попутно на цветы. Кроссовки вязли в рыхлой почве, кроссовки цеплялись за стебли, и он в отместку пнул цветок.
- Привет. - Хмуро бросил Макс своим друзьям, те вяло помахали руками - их разморила жара.
Среди парней оказалась и одна девушка, она обиженно покосилась на Максима и спросила.
- Почему не позвонил?
- Занят был! - Отрезал он.- Спал.
- А вот я, между прочим... - девушка осеклась, парень её уже не слушал, он повернулся к пацану, что стоял рядом и попросил:
- Серёга, сгоняй за пивом, спаси нас всех.
Тот на секунду задумался, мозги на жаре работали плохо.
- Я на рыжего похож, или на шестёрку?
- Я же сказал - спаси друзей!
- Влом. Пусть малой бежит. Во-первых, он самый мелкий, а во-вторых, на самом деле рыжий.
Реплику встретили взрывом хохота. Маленький паренёк, который сидел на самом высоком камне, недовольно шмыгнул носом:
- Чуть что, так малой бежит.
- Правильно. Не мне же идти?! - Пожал плечами Макс.
- Мне пиво не продадут в магазине, мне нет восемнадцати.
- Вот только не надо дурачка включать! Купи в ларьке, там всем продают.
- Оно же тёплое там.
- А ты побегай и найди где холодное.
- Малой, не тяни резину.- Поддержал Вован.- Душа у нас горит...
- Тогда деньги вперёд. Суетите и мне на бутылку....
Мальчишка выставил ладонь, и она быстро заполнилась червонцами и железной мелочью.
- Этого мало! Даже по бутылке не хватит!
- Свои добавишь! И шуруй в магазин.
- Подождите, у меня нет денег... - пробормотал Толик.
- Сказки не рассказывай, у тебя всегда есть. Шевелись. - Максим сгрёб его в охапку и дотащил до поворота.- Всё, дальше ты сам.
Толик обиженно и даже укоризненно посмотрел на своих друзей, будто бы ожидал от них сочувствия, но, обнаружив лишь полное безразличие, всхлипнул и ушёл.
- Зачем вы так? - Вступилась Света.- Толик ничего плохого не сделал, он маленький, а вы его шпыняете.
- Это ему полезно! - Ухмыльнулся Макс.- Парнишке следует понять, что он будет шестёркой, пусть учится грубить в ответ.