Аннотация: Демоническая орда вторгается на Землю. Казалось бы, человечество объединилось перед лицом общей угрозы, однако не все так гладко. Всегда найдутся предатели и те, для кого собственные амбиции превыше всего
Глава 1
Развалившись в шезлонге возле бассейна Д'нек принимала солнечные ванны. Касание земного светила было куда мягче и приятнее для кожи, чем восьмиградского. Пожалуй, в нынешнем положении приятных моментов немногим меньше, чем неприятных.
Для тех, кто растерял свои силы бывшие асситские боги неплохо устроились. Государство выделило им по участку земли за городом, личные дома со всеми удобствами, прислугой и охраной.
В жилище у Д'нек готовили еду, делали уборку брауни - забавные существа ростом по колено, однако дело свое знают.
От нежелательных гостей жилище оберегали десять сотрудников Надзора. Д'нек приходилось мириться с круглосуточным присутствием на своей территории представителей силовой структуры. Ничего не поделаешь, таков установленный порядок.
Как показывает опыт, контакты паранормальных существ с неподготовленными людьми часто оборачиваются печальными последствиями.
В доме по соседству, где жили Эсшет и Лестет дела обстояли почти также. На прогулку в город отпускали крайне неохотно. Как никак, двое из них Всадники Апокалипсиса. Война и Чума.
Многое изменилось за последний год.
Стараниями людей магия на Земле вновь угасла, паранормальные существа ощутили это в полной мере. Одни чахнут и умирают, вторые впадают в спячку, третьи стремятся уйти в места силы на пересечении лей-линий или под землю, у четвертых врожденная магия исчезает или сильно ослабевает, но они живут дальше.
Всадники Апокалипсиса не подходили ни под одну из этих категорий, их сила не зависит от плотности витального поля планеты. Почему? Покойный Молох не спешил раскрывать все свои секреты.
Однако Д'нек, столкнувшись с перспективой полностью потерять способности к магии, решилась сделаться Всадником Апокалипсиса, имя которому Чума или Мор. Ему дана власть насылать и искоренять любые болезни, разумеется, можно пользоваться и привычной магией.
Также Всаднику полагается личный дух-слуга в виде лошади, он крепко привязан к своему хозяину, его можно вызвать из Изнанки в любой момент. Д'нек лошадь, пускай и ненастоящая, была без надобности. Личный автомобиль с водителем куда предпочтительнее.
Последние пятнадцать месяцев выдались достаточно спокойными, асситских богов изредка привлекали на выполнение определенных миссий, проведения консультаций. Причем помощь людям не сводилась к устранению какого-нибудь бешенного божка или демона. По просьбе Российского космического агентства заколдовывала орбитальный челнок на уменьшение массы. Помогала правительственной биолаборатории изменить нужным образом штамм мексиканского гриппа, федералам требовался вирус, действующий лишь на узкую группу существ. Д'нек использовали в качестве мишени на полигоне, военные испытывали новые системы наведения для оружия, пеленгующие ЭВИ. И хоть ракеты не были оснащены боевой частью, жизни старшей богини ничего не угрожало, осадок остался неприятный.
А однажды вообще излечивала замминистру обороны геморрой с радикулитом. Магия Всадников спокойно просачивается сквозь обереги. Д'нек могла спокойно отказать высокопоставленному чиновнику в услуге, но не стала. Не стоит портить отношения с людскими правителями.
Ценой за это стало спасение асситской расы. Скоро исполнится полгода с тех пор, как правительство официально признало факт наличия на территории России инопланетных беженцев. В СМИ активно создается положительный образ пришельцев, что ни говори, а русские держали обещание включить асситов в свое общество на приемлемых условиях.
Порой казалось, все испытания позади, жизнь налаживается.
Не стоило строить иллюзий. Угроза вторжения Легиона никуда не исчезла, враг, опустошивший многие миры скоро явится на Землю.
-Я не помешаю? -к Д'нек направлялся Лестет со складным компьютером в руках, следом за ним, кряхтя от напряжения, тащили кресло трое брауни.
-Не помешаешь, -спокойно ответила Д'нек. Друг другу в гости асситские боги ходили спокойно.
-Ставьте сюда.
-Да, хозяин, -протрещал один из брауни. Это были гуманоиды с длинными и худыми словно спицы трехпалыми конечностями, выпирающим вперед брюшком. Имели сине-серый оттенок кожи. Небольшую приплюснутую голову без носа с широким губастым ртом и выпученными красными глазами. Брауни одни из немногих паранормальных существ, которые с первых лет после Столкновения научились уживаться с людьми. В мире с вновь истощившейся магией карлики прекрасно себя чувствуют, прислуживая в человеческих жилищах и получая взамен излишки витальной энергии.
Устроившись рядом с Д'нек в кожаном кресле, Лестет раскрыл ноутбук, достал из кармана беспроводную мышь и с головой погрузился в виртуальную реальность.
-Опять сестра отключила доступ в сеть? -поинтересовалась Д'нек.
-Да, спрятала маршрутизатор, -ответил Лестет. Он хорошо освоился с местными информационными технологиями, настолько хорошо, что стал буквально зависим от них. Дни и ночи напролет Война почти без перерыва убивает монстров, террористов, пришельцев по ту сторону экрана. Компьютерные игры поглотили разум асситского бога без остатка. Его сестру подобные увлечения неимоверно злили. -А без него мне не подключиться к ''Героям галактики''. Игра онлайновая.
-Эсшет правильно делает. Ты слишком много посвящаешь времени этим глупостям.
-Хоть ты не корчи из себя заботливую мамашу.
-Найди лучше себе другое увлечение.
-Это какое? Выращивать цветочки на заднем дворе как ты? Пялиться на червяков в мелкоскоп? -усмехнулся Лестет. -Или полдня напролет бессмысленно махать руками и ногами?
-Боевые техники, к которым проявила интерес твоя сестра, все же полезнее прозябания у монитора.
-И чем же?
-Хотя бы тем, что укрепляют тело и рефлексы.
-Для нее это может и полезно, -Лестет продемонстрировал свои мощную мускулатуру на руках и груди. -Мне без надобности. Человеческое тело куда крепче асситского.
-Ты забыл, кто ты теперь?
-Воин, живая машина для убийства, как тут говорят.
-Следует поддерживать свой разум в форме, быть собранным.
-Да я любого Рэмбо в асфальт закатаю.
-Кто такой Рэмбо? -не поняла Д'нек. -Зверь, демон, монстр?
-Персонаж американских боевиков. Суровый вояка, не проявляющий жалости к врагам.
-То есть он выдуманный?
-Сто семьдесят лет назад, или около того.
-Много ты фильмов уже пересмотрел?
Лестет чисто по-человечески пожал плечами:
-Пару сотен где-то. Я не считаю.
-Вы бы с Молохом отлично дополнили друг друга.
-Да, отличный бог был. Может еще вернется.
-Вряд ли.
К развалившемуся в кресле Лестету на подлокотниках устроились двое брауни, которые с неподдельным интересом пялились в экран.
-Ты куда летишь, хозяин? -задал вопрос один из домашних слуг.
-На Ригель, на станцию ''Синий рассвет''. У меня там сделка с одним человеком намечается, он мне шмот со скидкой продать должен.
-Какой шмот, хозяин?
-Броню ''Арат'' и личный генератор защитного поля. Аж седьмой класс защиты. Такое добро просто так тут не выбить. Мы сторговались за шестьдесят тысяч кредитов.
-Херня, -сказал брауни, сидящий слева.
-Развод, -вторил ему правый.
-Тебя хотят как лоха последнего кинуть, хозяин.
-Отменяй сделку.
-С чего это? -смутился Лестет.
-Есть подпольный торговец в северной колонии на Диане. Там можно ''Арат'' всего за сорок кусков взять.
-За тридцать восемь, -поправил левый брауни. -Он тебе даже скидку сделает, если репутация хорошая.
Наблюдая за этим, старшая богиня лишь покачала головой. И прислуга туда же. Становится понятно, как проводят ночи брауни, постоянно собираясь у складного компьютера в доме Д'нек.
Она и не думала им это запрещать, в конце концов, домовики исправно выполняют работу по дому. Пусть развлекаются.
-Серьезно?
-Да, хозяин. Можешь Хрюку поверить, он наиграл тут больше тысячи часов, а в своей гильдии он аж целый мастер-старшина.
Но, как это обычно бывает, порой к асситским богам в гости заявляются люди из правительства. Отдых испортил севший на посадку неподалеку от жилища Д'нек вертолет. Не боевой, пассажирский. Кажется, его Ка-62 называют.
Охрана, удостоверившись в наличии соответствующего допуска у гостей, пустила их на территорию участка. Визитерами оказались двое мужчин в военной форме, один со звездами майора, второй капитан.
-Вы из минобороны? -лениво обратилась к людям Д'нек.
-Так точно, майор Шепелюк. Вы и ваш друг должны срочно проследовать с нами.
-Что стряслось на этот раз?
-У нас вторжение, -лаконично ответил майор. -Верховный главнокомандующий требует вашего присутствия.
Для Д'нек новость была подобна потоку ледяной воды на голову. Момент истины настал. Асситская богиня вскочила с шезлонга:
-Пару минут подождите. Сейчас оденусь... Эй, -Д'нек ткнула Лестета в плечо, который полностью погрузился в виртуальную реальность и не обращал внимания на окружающих. -Поднимайся.
-Да, что такое?
-Легион здесь. Вот что!
Лестет выругался на асситском языке, после чего отдал ноутбук брауни и обратился к майору:
-Насколько все серьезно?
-У меня нет подробной информации. Но объявлен ''черный ноль''.
-Что это значит?
-Данный сигнал объявляется в преддверии общемировой катастрофы. Это даже не ядерная война, а намного хуже.
Д'нек и Лестету не потребовалось много времени на сборы. Несколько минут спустя, они уже сидели в вертолете и направлялись в сторону правительственного убежища для первых лиц государства.
При вторжении в Восьмиградье его жители узнали об опасности слишком поздно, на Земле ситуация совершенно иная - здесь есть орбитальные спутники, продвинутые системы связи. Появление Легиона зафиксировали в первые же часы.
Вот Всадников Апокалипсиса высаживают посреди некоего какого-то военного аэродрома и ведут в направлении одного из бетонных ангаров.
Внутри практически пусто, не считая десятка вооруженных солдат, охранявших... картину. Полотно размером два на два в железной рамке поставили вертикально посреди помещения. Сам рисунок был выполнен мазками акварели, изображен на нем был уходящий непонятно куда полутемный коридор с бетонными стенами.
-Идемте, -торопил Всадников майор. -Это вход в убежище.
-Через картину? -Д'нек с некоторой долей сомнения отнеслась к словами человека. -В первый раз такое вижу.
-Картина это портал, ведущий в установленную точку.
-К чему такие сложности?
-Мы на горьком опыте убедились в необходимости в подобных случаях соблюдать строжайшую секретность. Точного местонахождения убежища не знаю ни я, ни даже сам верховный.
Майор не врал. Благодаря силе Всадника Д'нек могла при желании воздействовать магией на людей, защищенных оберегами. Поверхностные мысли офицера не остались незамеченными, лезть глубже асситская богиня не решалась. Во-первых, не хочется испытывать на себе последствия нарушения магического договора, а несанкционированное телепатическое воздействие может считаться действием, направленным во вред должностному лицу. Во-вторых, не стоит портить отношения с людьми, с которыми предстоит работать.
-Хорошо. Вы первый.
-Без проблем.
Майор с абсолютным спокойствием шагнул в картину, ее поверхность при прохождении заколыхалась подобно жидкости и снова вернула первозданный вид. Д'нек последовала в необычный портал следом за военным. Создалось ощущение, что погружаешься во что-то вязкое и холодное, в остальном ничего неприятного.
Портал вел в какой-то особо секретный защищенный бункер, где укрылись первые лица государства и откуда осуществлялось управление деятельностью вооруженных сил и прочих структур.
Внутри присутствовало много людей: солдаты, офицеры, правительственные чиновники, технический персонал. Лишних здесь не было.
Майор Шепелюк привел Всадников в просторный зал с громадным экраном, где изображена карта Земли. В этом информационном центре без устали трудились два с лишним десятка офицеров связи.
-Товарищ председатель Верховного совета, -начал докладывать Шепелюк человеку в строгом костюме. Д'нек знала о нынешнем главе государства из гражданской информационной сети и телерепортажей. Федор Грачев, восемьдесят семь лет, бывший заместитель директора ФСН. Один из немногих высших должностных лиц, вышивших после вторжения нагов. После назначения на пост председателя Верховного совета объявил о смягчении политики в отношении нечеловеческих существ.
Несмотря на значительный возраст, Грачев выглядит максимум на шестьдесят лет, даже лысины и седины нет. С продвинутой генной инженерией люди смогли удвоить среднюю продолжительность жизни. -Всадники Апокалипсиса по вашему распоряжению доставлены.
-Хорошо майор, свободен.
-Есть.
Верховный обратился к Д'нек:
-Думаю, представляться не нужно, вы и так знаете, кто я такой. Также вы должны знать, в связи с чем вас вызвали.
-Легион вторгся на Землю, -ответила Д'нек. -Мы нужны вам, так как лучше всех знаем врага.
-Верно, я посчитал, что ваше присутствие здесь может оказаться полезным.
Д'нек посмотрела на большой экран.
-Теми красными точками отмечены места, где появился Легион?
-Именно.
-Двадцать две... это очень много.
Прорывы не осуществлялись беспорядочно по всей планете, они были четко сгруппированы по семь-восемь точек в определенном радиусе. Таких проблемных зон на Земле пока три. Граница Египта и Судана. Южная оконечность Байкала. Северная Америка, Орегон, район Портленда.
-Вероятно, ликвидировать или, по крайней мере, приостановить прорывы на нашей территории под Иркутском и в Орегоне удастся своевременно. Но вот насчет Египта мы не уверены.
-Почему?
-На тех территориях нет достаточно мощных вооруженных сил, как у нас с корейцами, или у штатов с Каскадией. В Египте и соседних странах полный беспорядок. Так как мы перекрыли волшебный вентиль, магократии стали быстро приходить в упадок. Держава Ра на грани распада, он сейчас вовсю подавляет исламские восстания в Египте, Ливии, Ираке, Сирии.
-У вас же есть ядерное оружие, баллистические, гиперзвуковые ракеты, в космосе развернуты боевые спутники.
-Сказать по правде, изначально мы и планировали накрыть места прорывов ракетно-ядерными ударами.
-Что изменилось?
-Если сейчас вдарим по Легиону атомной дубиной, то уничтожим лишь передовые его силы. Большинство же орды останется вне нашей досягаемости на Восьмиградье. Противник тоже не лыком шит, и наверняка постарается не допустить подобного снова. А всех возможностей Легиона мы не знаем...
-И вы хотите их выманить? -предположила Д'нек. -Втянуть в бои?
-ИИ, анализировавший ситуацию, предложил именно такой план. Месяц-другой с ними повоюем, дадим им перебросить на Землю побольше сил, соберем достаточно информации, вычислим местонахождение генералов, после чего нанесем смертельный удар.
-Очень рискованно, -сказала Д'нек. -Я неоднократно говорила вашим специалистам о скверне, распространяемой Легионом. Живой мир Земли будет находиться под угрозой исчезновения. Чем меньше чарудов и демонов ступит в этот мир, тем лучше.
-Не так страшна скверна на самом деле. Мы исследовали очаги заражения в Пандемониуме. Ее распространение можно пресечь.
-Как?
-Облучение микроволнами.
-Вы не поставите микроволновку на каждый метр зараженной земли.
-Про СВЧ-пушки слышали?
-Как-то упустила из виду.
-Впрочем, речь сейчас не о микроволновках, а о вас. Основным оружием в борьбе с Легионом станут Всадники Апокалипсиса. С этой момента вы четверо переходите в прямое подчинение СВГК. Командиром группы назначаю вас.
-Поняла. Что от нас требуется?
-Отправитесь в Египет, встретитесь с Ра и попытаетесь его убедить в необходимости сотрудничать с Паназиатской Коалицией. Этот птицеголовый не станет слушать кого попало. Однако Всадников точно не проигнорирует.
-Я слышала про него. Крайне заносчивый, высокомерный тип.
-Задача трудная, согласен.
-А если не получится?
-Устраните вместе с остальным пантеоном. В этой войне нам не нужны лишние помехи, хотя магическая мощь Ра не оказалась бы лишней... Так или иначе, войска Коалиции высадятся в Египте.
Д'нек еще раз взглянула на большой экран.
-Места прорывов выбраны не случайно.
-Вы тоже это заметили, похвально.
-Легион хочет начать наступление одновременно на всех континентах, а не поочередно. Причем специально выбраны не самые населенные места. Сахара, пепельные пустоши в Орегоне, сибирская тайга, -поделилась своим мнением Д'нек. -Хотя, думаю, вам это известно уже.
-Противник, очевидно, стремится избежать лишнего внимания на ранних порах. Вот только они не в курсе про спутниковую разведку. Это нам даже на руку, есть время перебросить в заданные районы армейские части.
-Я и Лестет поможем, чем сможем.
Председатель Верховного совета кивнул.
-Ни капли в этом не сомневаюсь. Вы уже потеряли из-за Легиона свой родной мир.
-Когда нас отправят в Египет?
-Сегодня же. Вы вернетесь через картинный портал на военный аэродром под Новосибирском, самолетом долетите до Кипра, вам обеспечат воздушный коридор. Потом вертолет турецких ВВС доставит в Александрию.
-Какая-то силовая поддержка на непредвиденный случай ожидается?
-Как же без нее? Рота турецкого спецназа будет находиться наготове, плюс в море дежурит их ракетный эсминец.
-Выходит, люди умеют договариваться, когда нужно. Это обнадеживает.
-Большинство цивилизованных стран согласились налаживать диалог. Даже с Соединенными Штатами и Каскадией, с которыми мы до недавнего времени балансировали на грани войны, удалось найти общий язык. Угроза тотального истребления отодвинула политические разногласия на второй план.
Глава 2
С первого взгляда было понятно, что участок подмосковного леса, который обследовала 461-я команда несет на себе явные признаки аномальной активности. Явный переизбыток разнообразных цветов, хотя начало мая явно не сезон для них. Некоторые растения вообще отличались от привычных размерами, формой. Ну не бывает растущих прямо из земли красных полуметровых бутонов, похожих на красный тюльпан.
Зайдя сюда неосведомлённый человек начал бы любоваться этой красотой, но лейтенант Рудич и его подчиненные к таковым не относились. Подобные места в девяти случаях из десяти кроют в себе смертельные опасности. От агрессивной флоры, фауны, разнообразных ловушек до враждебно настроенных магических существ. Паранормалы часто обустраивают анклавы подальше от городов. Обычно подобные поселения Надзор сносит под ноль, но в последнее время многое изменилось.
-Макс, что там с показаниями? -обратился лейтенант к рядовому Виннику, державшему в руках детектор ЭВИ. -Сильно скачут?
-Стабильно высокие, похоже, местные затаились.
-Инна? -Василий потребовал доклад у приписанной к его команде магички. Они работали вместе уже полгода и вполне успешно. Если бы не помощь инопланетянки, некоторые бойцы могли отправиться домой в цинковых гробах. Ее истинное происхождение было раскрыто на второй неделе совместной работы, вымышленная биография Иньялы при подробном расспросе с треском развалилась. И лейтенант настойчиво потребовал рассказать всю правду, не из праздного любопытства. Всегда стоит знать, с кем имеешь дело. Магичка не стала отпираться и призналась, что правительство немного недоговаривает про инопланетных беженцев.
Вместе с расой асситов, обнародование информации о них стало сенсацией прошло года, пришли и тысячи людей. Отличительной особенностью беженцев стали колдовские таланты, которые власти закономерно решили обратить себе на пользу. Впрочем, после того, как магия вновь по какой-то причине начала уходить, заклинания стали работать хуже. По прогнозам умников из РАН в не столь отдаленном будущем плотность витального поля на Земле вернется к тем же показателям, что были до Столкновения...
-Не вижу ничего такого.
Вскоре среди деревьев показались хижины, сделанные целиком из переплетенных друг с другом стволов небольших деревьев, веток. Василий насчитал четырнадцать строений. Поселение выглядело так, будто его только покинули. Жители оставили после себя тлеющие угли костров.
-Интересно, -лейтенант склонился над следами босых ног, оставленными возле входу в одну из хижин. -Выглядят как человеческие.
-Кто это по-твоему может быть? -спросила Иньяла
-Лесавки или дриады.
-И в чем разница? Это ж вроде одно и то же.
-Не совсем, -пояснил лейтенант, попутно пытаясь отследить направление следов по земле. Безуспешно, они обрывались возле многолетнего дуба на краю поселения. -Лесавки рождены людьми, а дриады нет.
-Перестрелять бы их всех, -протянул рядовой Гаврилов. -И все дела. Так нет же, теперь мы с ними должны сюсюкаться.
-Приказ есть приказ, -пожал плечами лейтенант. -На наше мнение дяди из правительства срать хотели.
После вторжения нагов новое правительство объявило о смягчении политики в отношении нелюдей. Те из них, кто не проявлял агрессии и сдавался добровольно, теперь отправлялись в спецпоселения на территории Казастана, а не в лагеря смерти. Собственно, оно и понятно. Боги больше не представляют серьезной угрозы, очаги сепаратизма почти задавлены, популяции паранормалов всех мастей серьезно подсократились из-за оттока магии или усилиями Надзора.
-Значится, вы не убивать нас пришли?
Из плетенной хижины вышел дед с густой седой бородой, одетый в длинную рубаху, мешковатые штаны и изрядно поношенные ботинки. Он опирался на деревянную трость. Можно принять существо за человека, если б не изумрудно-зеленые глаза и пара коротких рожек во лбу.
Двенадцать автоматных стволов были сразу направлены в сторону местного жителя.
-Нет, уважаемый, мы к вам с миром, -сказал Василий. -Можете не беспокоиться.
-О, а чаво тогда пушки свои направили на меня?
-Мера предосторожности.
-Дык я не вурдалак какой-то.
-Кто же тогда?
Рогатый дед пожимает плечами.
-Для людей я отродье бесовское. А так Митяем звать.
-Демон?
-Не по нраву мне эта кличка. Демоны жрут человечину, убивают ради забавы, а я зла просто так никому не чиню.
-Ладно, пацаны, опустите оружие, -приказал лейтенант своим людям. Интуиция подсказывала, что демонический дед угрозой не является. В крайнем случае Иньяла прикроет своей магией. -В конце концов, мы здесь не для зачистки.
-Позволь узнать, молодец, цель вашего прибытия?
-Проведение депортации.
-Какое слово чудное... депортация. Не знаю такого.
Лейтенант тяжко вздохнул. С древними духами и чудищами так часто бывает, далеко не все из них знакомы с техногенной цивилизацией. Порой приходится объяснять все на пальцах.
-Вас выселяют. Перевозят в другое место. Понятно?
-А ежели мы не хотим? -хитро прищурился старик.
-Митяй, ты же следишь за событиями в большом мире?
-Не особо.
-Перун со своей шайкой больше не правит этой частью русских земель. Европейская часть страны перешла под контроль федерального правительства.
-И че дальше?
-Новая власть, новые порядки. Раньше с вами разговаривать бы не стали, а сейчас дают шанс жить дальше в другом месте. Будете упрямиться и пожалеете. Я не угрожаю, просто говорю как есть.
-Где нам жить, ежели не здесь?
-Казахстан. Там создаются спецпоселения для волшебных созданий.
-Мне леса больше по нраву. Степи это не то.
-Где остальные жители кишлака?
-Я тут один.
-Не валяй дурака, вон следы ног. Здесь тридцать голов обитает, не меньше.
-Лады... -дед подошел к дубу и постучал тростью по стволу. Корни дерева зашевелились подобно щупальцам, открыв проход в уходящую под землю нору. -Эй, выходите. Нам ничто не угрожает.
Наружу вышли четыре с лишним десятка человекоподобных существ. Все за исключением Митяя женского пола. От зрелых девушек до младенцев. Низкорослые, худые, кожа с зеленоватым отливом, волосы белые или рыжие. Самая высокая из них ростом едва достигала полутора метров. Одеты в человеческую одежду, джинсы, юбки, кофты либо в подобие одежды, состоящее из скрепленных друг с другом листьев. Забавное зрелище, дриады в людской моде не разбираются совершенно.
Лейтенант потянулся к радиогарнитуре.
-Кочевник-3 Веге, ответь. Прием.
-Слышу вас, Кочевник-3.
-Можете отзывать беспилотники.
-Уверены?
-Статус зеленый.
-Поняла вас.
Разумеется, направляясь в логово магических тварей 461-я команда не забыла подстраховаться. В любой момент поддержку готова была оказать пара вертолетных БПЛА ''Корсар'', висевших в воздухе. При необходимости можно просто сравнять с землей лесное поселение.
-Че молвишь? -спросил демон у лейтенанта. -Не расслышал, повтори.
-Это я не тебе.
-А кому?
-Не важно. -Василий оглядел толпу дриад. Выглядели не очень, даже учитывая природную худобу, они, кажется, испытывали нехватку продовольствия. -Даю десять минут. Собирайте вещи и отправляетесь с нами.
Часть дриад послушно разошлась по хижинам паковать багаж, а часть непонимающе смотрела на солдат Надзора.
-А вы чего застыли?
-Дык не все из них понимают русскую речь, -пояснил Митяй.
-Переведи им.
Демон подозвал одну из дриад к себе, что-то сказал, после чего та начала раздавать инструкции соплеменницам. Лейтенант, наблюдая за суетящейся нелюдью, обратился к Митяю:
-Ты ж у них главный здесь?
-Ну я и че?
-Других мужиков тут нет?
-Как видишь, молодец, я на всю округу один.
-Шикарный гарем.
-У меня всего четыре женщины, остальные мои дочки, внучки, правнучки.
-Э, а внучки откуда?
-От парней из ближайших селений.
-Здесь в округе еще прячутся какие-нибудь демоны, монстры?
Митяй помотал головой.
-В свои владения чужаков до сей поры не пускал
-Что сейчас изменилось?
-Птицы мне напели, что случилось с другими рощами, когда их хозяева отказались подчиниться, -мрачно произнес демон. -Не за себя я боюсь, а за своих девок.
Надзор и военные безжалостно зачищали лесные массивы от паранормальной фауны. Иногда дело обходилось без крови, но иногда поселения дриад, сатиров, фавнов, логова леших и спригганов заливали напалмом.
-Правильное решение.
-Только вот не могут дриады долго жить вдали от лесов, чахнут от тоски.
-Могут, если захотят.
-Их можно вывести из леса, но лес из них не вывести ничем.
-Увы, ничем не могу помочь.
-А знаешь, что самое забавное, сержант... ты ведь сержант?
-Лейтенант. Что забавное?
-Ведь когда-то мы решали, где людям можно селиться, а где нет.
-Времена меняются. Те из вас, кто приспосабливается, выживают, а те, кто продолжает цепляться за старое, в итоге погибают. Цивилизация неизбежно раздавит или впитает в себя всех попавшихся ей на пути разумных существ. Мой тебе совет - попытайся встроиться в новое общество.
-Какие вы все умные стали, -недовольно пробурчал демон. -Сопливые юнцы учат меня, разменявшего четыре тысяч зим. Раньше я за такое неуважение тебя бы на первом суку подвесил.
От проскакивающих в голосе паранормала интонаций, лейтенанту стало не по себе. Тут он понял, что взболтнул лишнего. Может магические твари и признали в этот раз превосходство людей, провоцировать их тоже не стоит.
-Привыкай, дед. То ли еще будет.
***
За более, чем тысячелетие с момента основания Москвы она неоднократно достраивалась и перестраивалась. Под городом образовались тысячи и тысяч километров туннелей. Метро, канализация, подвалы, подземные убежища, технические коммуникации. Укрывшиеся от федералов нелюди чувствовали себя здесь достаточно неплохо. Надзор, стремясь сократить потери, не слишком охотно лез в подземные катакомбы. Тем не менее, рейды время от времени проводились.
Нергал этого ничуть не боялся, он может скрываться здесь и оставаться незамеченным годами, если не десятилетиями. Других вариантов, кроме как забиться в нору подобно крысе, не оставалось. Безбожники победили в войне, МКР пала, от культа Вестников Чумного Господа остались рожки да ножки. У Нергала имеется лишь горстка верных сторонников, остальные погибли либо сдались на милость новых властей.
Длинный узкий ход, выложенный кирпичом, привел бога в тупик. По крайней мере, так казалось внешне. Нергал положил руку на стену и прошептал заклинание на языке, забытом восемь тысяч лет назад. Пробежали зеленые искры, кирпичи со скрежетом раздвинулись в стороны. Тут же в напоминающее череп лицо Нергала были направлены стволы АК-74.
-Стоя... а, это вы, господин, -стушевались вооруженные автоматами бесы. -Просим прощения, не узнали сразу.
-Засуньте извинения себе в задницы. Я пришел по делу.
-Мать сейчас отдыхает, -из темноты появилось худощавое создание с длинными конечностями, закутанное в изношенный плащ. На его бледном, почти белом лице отсутствовали глаза и нос. Широкая пасть была наполнена мелкими острыми зубами. -Ее нельзя тревожить.
Стоять взглянуть на ауру этого создания и становится понятно, что оно когда-то являлось сидом. ''Благословение'' демонической покровительницы изменило, точнее изуродовало его тело до неузнаваемости.
-Мне плевать, Безлицый.
-Господин, прошу! -обращенный преградил Нергалу дорогу. -Приходите в другой день.
-Прочь с дороги, ничтожество, -бог начал приходить в ярость. -Дважды повторять не стану.
-Я долж...
Выслушивать препирания дальше Нергал не стал. Безлицый мощным магическим ударом был припечатан к стене. Визитер прошел дальше по коридорам и оказался в зале с высоким потолком.
То, что там находилось заставило простого смертного побледнеть от ужаса, но Нергал лишь про себя усмехнулся. Понятно, почему Безлицый не хотел пускать чужака в обитель своей госпожи. Мать чудовищ решила обзавестись потомством. Посреди подземного зала развалилось существо, напоминающее личинку размером с кита. Ее пасть представляла собой четыре сложенных вместе костяных лепестка. Роль рук выполняли два длинных щупальца по бокам туши. Ими тварь старательно укладывала яйца, которые сносила. В помещении образовалась целая кладка, ступить было некуда. Вдоль стен разбросаны полупереваренные останки людей, животных, демонов. Пищу госпожа таскали с поверхности слуги из числа бесов и ракшасов. Влажный, теплый воздух пропитан ужасающей вонью.