Пыльное лето настало сегодня, а Энтони уже как месяц гнобило назойливое чувство недостаточности женской ласки, побудившее его отправиться на дикий от шума, криков и всплесков алкоголя пляж в поисках желанной.. Широко распахнув дверь приземистого сарая, он вытащил своего двухколёсного друга и сдул пыль приятелю на лицо, восхищавшемуся видом видавшего виды велосипеда, покорёженного, но не утратившего блеска краски, в самых главных надписях на нём.
Закончив эту прелюдию выдворением товарища за забор родительского дома, наш герой подготовил своего скакуна, расправив сложившиеся края покрышек, накачав их до пружинящего состояния. Будучи вполне готовым, в его глубине роились сомнения - 'а всё ли на месте', тем не менее он уже стоял подле дома, держа её в ожидании, готовую спуститься, подобно волку с цепи и помчать.. Всё-таки плюнул на всё и поддался воле своей ноги.
Уже спустя некоторое время Энтони осознал, что забыл, будучи ослепленным белоснежной улыбкой встречной особы, но вспомнив слова из любимой песни "не люблю тёмные стёкла", вместо щуренья, заставил себя улыбаться палящему солнышку, скрипя от тяжести педалями, пинаемыми настойчивей с каждой секундой. Что-то его несло вперёд, и он не отдавал себе отчета в том, что же это было; да и все догадки были неверны - ведь каверзником было его эго, но Тони это не корёжило - сейчас его восхищало всё вокруг, будь это плохим или хорошим, он всё это воспринимал как данность, но тем не менее не повиновался течению нёсшему его к очередному повороту, когда перспектива его не устраивала.
Так, например, будучи ещё в колледже, он невольно выделялся среди остальных не только сноровкой и ловкостью в спорте, но и совершенно противоположным пониманием отдыха. Расклад был прост - он жил по своим понятиям. Когда его приятели дули пивко, травя байки и в дурмане катаясь по траве, он покорял очередную гору, или сплавлялся по неугомонным течениям бурлящих рек, лавируя на гранях опасности и наслаждения.
Сейчас же, подъезжая в бурлящее местечко под названием 'Осинов Брег', Энтони любовался издали видом на распростёршиеся тучи людей, снизошедших на пляж и подобно муравейнику скопившихся с такой плотностью, что даже городской автобус в утренний час пик мог бы позавидовать. 'Ну что же, искушений хоть отбавляй', про себя подумал Тони, чувствуя неприятные ощущения в шее, после нескольких минут ворочанья головой по сторонам. Да и одна из его бровей взлетела ввысь от обнаружения важного факта - берег был усеян мусором, вперемешку с людьми.
Тут ему вспомнилось, как какой-то киногерой утверждал "Знаешь, я никогда не понимал и врядли когда-либо пойму, как люди могут жить в этой стране, как в помойке?!". "Ха! И взаправду говорил же! Ни прибавить, ни отнять!", - ухмыльнувшись, Тони присел возле переполненного мусорного бака, волной выхлестнувшего переизбыток браги и содержимого за борта, и прильнул глазами к прилегающим красотам.
После серии блуждающих нападок глазами на женскую часть населения, его взгляд привлекла парочка подружек, одна из которых была явно ему по вкусу. Немного посмущавшись оглядом её хорошо очерченных достоинств, Энтони шагнул было вперед, но наступил на нечто резко и с хлопком сработавшее, но цель впереди была важнее, и быстро придя в себя, осознав, что с ним всё в порядке, он твердой поступью пошёл далее, в направлении своей искусительницы, в то время как его уже ласкала матом прилегающая парочка - девушка и парень. 'Ну не могут спокойно отдыхать, а!', - пробубнил было Энтони, не особо придав этому значение. (Но напрасно, потому-что девушка была обрызгана, вероятно соком, и вероятно в самом недвусмысленном месте, где на её ранее блистательном, белоснежном купальнике, зияла радостная солнечная картина, не подстать её 'улыбке' на лице.)
По пути нахлобучив причёску и всё остальное, наш герой подошёл к девушкам и обращаясь лицом к необходимой ему цели заявил:
- Ты знаешь у меня к тебе встал один вопрос.. - было приблизился он к ней.
- Да ничего у него не встало.. Посмотри на него - перебила хотевшую было что ответить девушку, подруга.(Все трое смеются.)
- Не смущай меня милая.. не обидишься, если я уведу ненадолго твою подружку..
- Обижусь, ещё как! - той явно была по вкусу тема словесной эквилибристики.
- Так ребятки не надо меня обсуждать как вещь! А то я щас вам дам! - вмешалась-таки объект вопроса.
- Ты что повелась на его дешевые фокусы?
- Слушай.. - Тони как мог прорывался к главному вопросу. - Ну обиду твоей подруги мы как-нибудь уладим. Так что ты думаешь о..
- Похоже, улаживать тебе придётся кое-что посерьёзнее! - девушки заметно напряглись, поглядывая ему через плечо.
Он услышал уверенные шаги и обернулся. Ему в лицо летел кулак. Чудом, успев среагировать и увернуться, он понял что к чему, увидав поодаль обиженное лицо девушки, прикрывшейся полотенцем, под которым вероятно и была скрыта причина, столь незваного визита. А детина был здоровый, и объяснениями делу было не помочь, что быстро додумал Энтони. Мгновенно рассчитав расстояние до велосипеда и время чтобы его взнуздать, он поднырнул при следующей попытке удара под соперника - кувырком и помчал галопом к транспорту. Резко провернув педалью под себя, он выполнил лучшую картину старта мотоцикла, облив фонтаном песка всё позади себя, в том числе и отдыхавшую неподалеку дворнягу, и стартанул.
К счастью, проблема в виде неуёмного преследователя была решена и вместо известных проблем до его уха долетела лишь фраза "Мы ещё с тобой встретимся козлина!", однако не было решено недоразумение, гнавшееся за его ногой. И он позволил тому встретиться с целью, смачно хрястнув собаке по морде, с первыми пришедшими на ум словами:
- Кабы не было б нагайки - навернул б я б всем вам гайки!
В этот вечер, разбирая полеты произошедшего немногим ранее, он с удовольствием мчал по центральному району. Небо сияло мечтательно ярко, помигивая и изредка, в некоторых местах хмурило перистые брови, что не портив общую картину, создавало позитивное настроение. Сиянье лиц и неоновых вывесок заведений, было поразительно схоже и превосходно скрашивало общий жизненный антураж, нагоняя приятные мысли, чего так не хватало Энтони в дневное и утреннее время.
В такие тёплые вечера он обожал прогуливаться в городе один, либо в компании друзей, своей девушки или же новых знакомых. Но сейчас ему не хотелось бурно развлекаться, а всего лишь - насладиться столь редким одиночеством, и обдумать крепкую думу.
Его не покидала давняя мечта, которую он много раз отвергал, заставляя себя, как он думал, мыслить реальней, но затем вновь в суматохе жизни, опять к ней возвращался и продолжал эту бессмысленную борьбу против самого себя.
А хотел он открыть свой супер-бар и работать там барменом-шоуменом. Опыта в таких делах у него было на грош, но он частенько вспоминал, как заворожённо лил с высоты струю кипятка в чашку, под непременную брань своей матери, и продолжая восхищаться тем, как это выглядит, и ещё пуще восторгался, видя где-нибудь пирамиду из стаканов, с вершины которых равномерно струился водопад солнечной жидкости. Не пробовав долго настоящей выпивки он был изрядно удивлен однажды узнав, что это был не лимонад 'дюшес'.
А позже, Тони ещё долго ворочал нос от всех видов пива, особенно рьяно - после самой первой пробы пива со своим дедом, признавая за ним порочную славу безвкусного и ничтожного напитка. Зато квас - он любил. И однажды, выполняя квасной водопад из стаканов на кухонном столе, Энтони был пойман матерью в самый не подходящий момент за этим делом, когда неряшливо махнув рукой, обрушил груду стеклянных материалов и волну кваса себе и матери в ноги.
Такой лупки он давно не помнил. С тех пор прошло немало лет, но его, эта водопадная затея всё равно ностальгически будоражила. И вот, разговаривая со своим старым приятелем о том, да о сем, Энтони как бы случайно завел разговор о так давно грежущем.
- И почему бы не быть себе хозяином в собственном заведении и не творить, что вздумается?! Ну конечно в рамках закона! Как думаешь Билли? Что если мы будем партнерами в этом деле и ты станешь моим барменом-напарником??
В ответ в трубке, затаилось дыхание, a Энтони продолжал:
- Ведь помнится однажды ты рассказывал, что не прочь бы этим заняться, после армии.. Ну вот ты отслужил и протираешь свои штаны в кабаках да клубах, вместо того..
- Да, да, я понял, можешь не продолжать.. Ты знаешь, ты меня очень озадачил..
- Как это?!
- Отрезвляюще прям!
- Ага! Так что ты думаешь?!
- В общем, я всё обмозгую и тебе позвоню. Дай мне денёк-другой.
- Хорошо, договорились. Набери меня как надумаешь! Только ради бога не звони мне глубокой ночью, а то знаю я тебя!
- Замётано чувак! Услышимся!
Заметно ободрившись после разговора, он почти сразу же навострил колеса в местечко, которое вскорести должно было стать ему вторым домом - сдававшийся в аренду первый этаж, старого здания, расположенного не так далеко от центра. Ещё раньше, он был уверен, что записал телефон, агента, который сдавал его, но порывшись в записной книжке, ничегошеньки не обнаружил. Тогда то он и понял, что делает напрасную работу:
- Я же туда еду! - Вот дуремар!
Щёлкнув языком, Энтони умчал вперёд, виражируя меж машин стоящих на светофоре показывая язык и прошмыгивая на красный свет, когда в него не въезжала машина.
Несколько мимолетных минут и он уже стоял у того самого здания - в ряду с припаркованными байкерскими мотоциклами, одаренный усмешками их владельцев, картинно слетел с байка и по пижонски поставил его рядом на подножку.
- Убери свою хламь от моего байка! - вспылил один из группы, раззадоренный нахальным взглядом этого щуплого парнишки.
- Или что! - возразил Энтони.
- Произойдет одно из двух, или обе вещи - Либо ты поедешь на угроханном лесопеде, либо он поедет на тебе!
- Ну, ну! - ответил спокойно наш герой не мигнув ни разу, проводил лицом компанию, уж было начавшуюся разминаться, и упершись в дверь сдаваемого в аренду здания, обнаружил сей факт удивительным счастьем - что она оказалась открытой в столь воскресное время и тем более вечером. Не то чтобы он боялся тех ребят на улице - гораздо важней была возможность заранее подготовить почву для его дела!
"А на счёт той компашки? Ну что они могут сделать с тыщу раз заваренным, крепким от наездов на каменья, препятствия велосипедом! Он уже и так почти колесом на помойке - хоть еще и на ходу! После таких трамплинов...Да ну, куда им!".
Поприветствовав восседающего в кресле человека, властно смолящего какую то толстую штуковину, он заговорил о деле. Перед ним сидел человек облаченный в черный смокинг, скрывавший под собой ослепительную рубашку, украшенную черной, что-то напоминавшей Энтони, бабочкой на шее.
- 'Да уж, мужик ещё тот! - завертелось у Тони в голове. - Его одеяния славно вписываются в антураж к этим облупленным стенам, плешивой мебели, да и к той рухляди, что посчастливилось достоять.. Хотя может..? - Да не может быть, чтобы..'.
- Может! Я вижу мой друг, как вы смотрите на меня! Вы что и впрямь подумали что арендаторы в таком виде ведут дела?! Извольте, я вообще-то работаю крупье в одном казино неподалеку и скоро уже собираюсь уходить - в десять моя смена.
- Да я впрочем..
- Вы зашли наверняка узнать цену сдачи в аренду этого богом забытого уголка, нашего куда более изящного города?!
- Именно, сэр.
- Какой я вам сэр. Называйте меня Джим. Не волнуйтесь, это моё настоящее имя! А фамилию вам знать ни к чему!
- Энтони. Очень приятно, так какую же цену вы просите за этот никчёмный уголок?
- Ну вообще то он не такой никчёмный. Когда то здесь тусили самые видные лица нашего города, певцы, актеры, музыканты, эмм..мирового масштаба..
- Не надо мне предысторий, давайте поговорим о цене, сколько вы просите за аренду?
- 150 кусков!
- За год?! Да вы смеётесь Джим! Посмотрите на внешний вид! Тут хоть канализация, водопровод в порядке??
- А что же вы мой мальчик хотите, это не такое далёкое местечко от центра, да и тут с канализацией проблем нет, - вот буквально полчаса назад опробовал, если интересно..
- Про канализацию понятно. Что с..эээ..
- Водопровод, тоже есть! Хотите умыться?
- Вы любезны Джим!
- Ах да, так уж и быть - скажу вам по секрету, что иногда там проскакивает ржавчина, фильтр в общем понадобится..
- Ясно. И за это 150 кусков в год!
- Да и ещё эта видавшая виды мебель...
- Видавшая знаменитые зады мебель так же в подарок! Я понял Джим. Ну хватит уже, лучше скажите мне свой телефон и я вам позвоню, если решусь на подобные траты.
- Решайте поскорей мой мальчик, потому-что уже есть потенциальный арендатор, который желает видеть в своем ведении этот уголок и эти замечательные диванчики.
Энтони вышел в глубоком размышлении, что его пытаются развести на бабки. Но мечта того стоит, даже если придется раскошелиться! Так верил он. И многие наверно также.
- 'Так надо проверить свои финансы, за такое количество времени, должна накопиться неплохая сумма на моем счету. А где же я возьму недостающее?? Хм.. А чем не помощь родителей?? - Да нет, как-то неприлично вешаться им на шею - бремя надо нести самому, и как выход, впереди маячит лишь кредит.. Хм..было бы проще если бы Билл в это втянулся, хотя-бы на половину..'.
Определившись со своими мыслями, Энтони предстояло определиться и в том, на чем ему теперь катить домой..Наверное, только на своих двоих. Потому что..
- Так ухитрится извозюкать велосипед могли только байкера!
Люди отдыхавшие и занимавшиеся своими делами в ночном парке, вдруг затихли, но спустя несколько секунд поспрыгивали со своих мест, вытащили фотоаппараты и начали громко смеясь щелкать парня, несшего на себе кусок металла, видимо когда то бывший велосипедом, а сейчас выглядевший так, как не приснится веломеханику в страшном сне.
Ручки руля были скручены грубой косичкой, скошены набекрень. Из колес остался лишь обод переднего колеса, без покрышки, выглядевший подобно положению узкого глаза восточных народностей, при смехе, настолько истончающегося, что издали сливавшегося в одну линию. В его же случае, от спиц осталась лишь история. Однако на этом описание не заканчивалось, и вряд ли дальнейшие технические детали могли бы удержать слушателя, в то время как наблюдателей находилось хоть отбавляй. Педаль того, что называлось велосипедом, присутствовала лишь с левой стороны, и использовалась как небольшой упор, помогавший нести такую родную Энтони рухлядь, но он не мог иначе.
Прошло около недели. Но звонка от Билли не было. Это немного раздражало Энтони, но не больше чем кажущаяся бесконечностью, возня с починкой транспорта. Все к кому он обращался, отказывались браться за эту работу, находя положение велосипеда, даже хуже чем никакое. Но Тони понимал, что настоящая причина была в слишком малом финансировании ремонта. Он сейчас не мог позволить себе большее. И тогда он плюнул на всех. Разыскал у своего отца в сарае, старый, полусгнивший спортивный велосипед, с которого и снял необходимые запчасти. Конечно, не обошлось без обильной покраски столь древнего барахла, изрядно измотавшей Энтони, но не настолько, чтобы он мог отказаться от пока единственного малозатратного и полезного транспорта.
Как-то утром, ощущая душевный подъем на последних стадиях починки, Тони вдруг почувствовал, как зажужжало в штанах.
- Дарова товарищ! Думаю я в деле..
- Видно, ты хорошо взвесил свое участие в этом -, съязвил Энтони.
- Да ладно тебе дуться. Видишь ли, ко мне тут девушка нагрянула..
- Какая еще девушка, Молли же здесь живет?!
- Девушка по переписке. Не пытай - все равно не скажу откуда она..
- Да я и не собирался!
- Посмотрел бы я на тебя, чтобы ты сказал, когда б её увидел..
- Как-нибудь вернемся к этой идее, а пока мне ещё предстоит кое-что рассчитать и доделать тут некоторые дела..
- Как скажешь Тони! Не забудь меня оповестить, когда начнутся активные дела!
- Непременно Бил! Между прочим если она такая хорошенькая, смотри - я могу и отбить у тебя её! - на что послышался смешок на той стороне и их разъединило.
На следующий день, в банке, Энтони запросил кредит в 150 тысяч, под довольно большие проценты для не столь крупного городка, но это были итак самые меньшие из большинства возможных. Приятная девушка - специалист задала в ходе беседы всего один вопрос, отвечая на который, Энтони не был до конца уверен:
- Вы уверены, что успеете возвратить кредит в течение года?
- Думаю что да.
- Дело в том, что ваша текущая зарплата на предприятии не даст вам возможности покрыть всю сумму и проценты..
- Да, но я могу оставить вам в залог.. Велосипед!
- Молодой человек, мы вам не веломагазин! - насупилась собеседница, - конечно, вы можете продать, как вы говорите ваш велосипед и внести заранее своеобразный задаток за кредит..
- У меня сейчас нет такой возможности.
- Тогда могу вам предложить - оставить некий особо важный документ.
- Автомобильные права?? - Нет, я не могу их отдать!
- В таком случае подойдет ваш загранпаспорт. В этом случае у нас будет гарантия того что вы не улизнете из страны не вернув взятое.
- Но как же я..?
- Ну и у вас будет резон быстрее возвратить должок, вы же понимаете - мы заботимся о наших клиентах! - воссияла она.
- Да уж! Я уже довольно ощутил, тепло ваших глаз! - заметил он.
Следующие несколько дней, во время безделья на своей текущей работе, Энтони провел в вычислениях, всякий раз отвечая своим коллегам, рьяно его дергавшим по этому поводу, что 'вспоминает таблицу умножения'.
Картина была на лицо - на его депозите оказалось немало средств, покрывающих около шестидесяти пяти процентов его половины аренды. Остальные тридцать пять ему предстояло взять из кредита. Билли же дружбы ради согласился 'взять на себя'(конечно же на своего папашу!) капитал на начало деятельности и взять под своё крыло антураж заведения. Тони впервые загадочно улыбнулся в течение дня, что было замечено товарищами по работе, один из которых, смеясь подытожил:
- Представляете! Он её вспомнил! - Вспомнил таблицу умножения!
Овациям не было конца. Один он не хлопал, когда местная команда забила гол своим злостным противникам. Тони любил раньше, как играть в футбол, так и смотреть, но теперь же, со временем, поняв что к чему, ходил на него только из-за вечного разнообразия фанаток на трибунах. Ведь именно здесь он познакомился с Камиллой. Казалось это было еще вчера, но прошел почти год с того момента. Время для него летело быстрее молнии в грозовой день.
Он чудесно помнил их первое свидание, ознаменованное их долгими томными взглядами, и бесконечной прогулкой по сверкающим в ночных нарядах и гирляндах, улицам. Но как часто бывает, это была лишь случайная связь, огонь страсти вспыхнул до небес и прогорел так быстро, как только возможно. И они босиком корячась метались по дорожке из раскаленных углей, то она к нему, то он к ней, пока, наконец не осознали, что не подходят друг другу. Но сколько же неповторимых впечатлений они вместе пережили! Хоть и говорят что настоящая любовь на все времена, но Энтони не мог не назвать эту печальную историю - ушедшей любовью, зачахнувшей от чрезмерного полива.
- И вот, наступила вечерняя прохлада - резюмировал некий типок, сидевший ниже ярусом, бесконечно смоливший цигаркой, вперемешку с лузганьем семечек, непоправимо страдавший недержанием речи.
Какая-то его часть желала задержаться здесь подольше, как всегда в ожидании чего-то важного, что должно произойти, но что-то вдруг прохудило натяжной потолок его души, безнадежно затопив позитивный настрой, и он оставил свое место на трибуне, уходя под свист болельщиков, недовольных опасным моментов у родных ворот.
Закончив вечер в компании бутылки кваса Энтони, набросал подробную схему затрат и сопряженную с ними информацию.
- Ну что ж! Начнем игру дамы и господа!
Глава 2. Начало
Радиостанция в машине Билли вещала:
- Из-за чего же так расплакалась погода, нам ещё предстоит узнать..Хотя, вероятно она опять что-то не поделила с разгорячившимся не на шутку августом, и по видимому, теперь слегка остудила его пыл.. Но не рано ли лить слёзы дорогая??
- Да Энтони, не рано ли погоде лить слезы в день открытия нашего бара??
- Напротив! Слезы радости никому еще не мешали!
Энтони вышел первым. В неоновом свете вывески зияло его счастливое лицо. Билл помешкался с закрытием двери машины, заглядевшись на замечтавшегося приятеля.
- Дружище, как развернемся - так помечтаем..
- А сейчас пора за работу! - Да, брат!
Они вошли внутрь, и Тони продекламировал:
- Только посмотри, насколько все теперь иначе! Помещение, конечно, немного уменьшилось за счет добротной отделки стен, но посмотри чего только стоит освещение!
- Да, вот это действительно тема - восхищенно рукоплескал Билли. - мне особенно нравятся те неоновые штуки у боковых столиков!
- О! Это специально выдуманная мною часть, они будут загораться в особенное время, но это даже и не так важно..
- Почему же??
- Потому что, в перерывах между барменской работой, кое-кто будет петь песни на вон том небольшом подиуме!
Следуя за указанием пальца, Билли обнаружил невзрачную возвышенность, располагавшуюся в центре бара у стены.
- Она что в виде улыбающегося рта сделана??
- Хах! А то!
- И кто же будет горланить с нее? - боясь услышать ответ, спросил Билли.
- Никто иной, как я!
Билли пришел в ужас. В таком состоянии Тони его уже давно не наблюдал. Правда, в последний раз, когда это с ним происходило, его состояние было весьма объяснимо для человека любившего жизнь без обязательств. Но сейчас его лицо исказилось, брови изобразили нечто несуразное, и лицо приняло несколько желтушный оттенок.
- Ты что, сбрендил!? Ты помнишь, в последний раз когда ты пел - чем это закончилось?!
- Вроде бы пара стёкол треснуло..
- Да нет - и не одна пара зубов вылетела, - погладив свою нижнюю челюсть, заявил он.
- Да слушай, чего ты вскипятился - здесь стёкла достаточно прочные - это я специально проверял!
- Соседи полицию небось вызывали..
- Нет, все обошлось без этого. Вероятно потому, - ухмыльнулся Энтони. - что соседям наверху я предложил иногда пропускать за мой счет стаканчик-два..
- Да едрить тебя в малину! Слушай, когда ты начинаешь петь надо выдворять народ наружу, а не то наведут они нам трубу..Погоди, ты же не собираешься петь свои бунтарские песни??
- Да не бунтарские они! Ну что ты мелешь?
- Да?! А как же насчет 'Ты просто плывущий по течению'??
- Да и рядом не стояла!
- Скажи это моим зубам, - процедил Билли, - показывая зияющий просвет в два зуба верхней челюсти правой щеки.
- Не, ну я тебе ж предлагал тогда оплатить операцию по их вставке, ну - или золотые поставить, но не я же отказывался?!
- Да, а как ты думаешь, что бы случилось в армии, если бы я осиял так своим ртом старожилов??
- Ты бы вернулся гораздо быстрей! - катался кубарем под столом Энтони.
Природная одаренность юмором Билли, в этом момент, не позволила ему начистить лицо своему приятелю, за слова, которые во многих случаях из ста, могли бы привести к быстрому окончанию их сотрудничества, с задатком, оставленным на лице у Тони, но вместо этого, у Билли вновь стало розоветь лицо, и на некоторое время - вновь вернулась его коронная, искренняя ухмылка. Да и к тому же - чтобы делал Энтони без своего друга, нашедшего недостающий капитал для подготовки дизайна и начала деятельности - в кармане своего папы?
Время шло, и стекольные фабрики получали огромные заказы на свою продукцию. Сколько догадок рядовые рабочие там не обсуждали, по причине столь ажиотажного спроса, но многие сходились на мнении, что у семейных пар в данный период было не все в порядке.
- Да уж! Не повезло сковородчикам! - хитроумно язвили они.
Тем временем, Энтони и Билли уже более-менее начинали набирать вес. У Билли, это было выражено в буквальном смысле, а Тони не без помощи своего коллеги продвигал в обществе свое заведение. И довольно успешно.
Народ стекался в эту забегаловку поболтать, осушить стаканчик чего-нибудь покрепче лимонада, пощупать за попы флиртующих официанток, в перерывах между играми в бильярд или просмотра футбола. Обстановка в заведении была шумная и кумар был похлеще чем в производственной среде, и Энтони до сих пор не мог поверить в то, что соседи жившие наверху могли терпеть это все всего за пару стаканчиков вискаря. Но он был доволен ходом текущих дел и не меньше - качеством работы вытяжки, установленной в заведении, что позволяло ему дышать только алкогольными парами, веющими то из бутылок, то из ртов, произносящих заветную просьбу.
Искусно общаясь с посудой и конечно же помня заветное барменское правило - 'меньше у него в стакане - больше у тебя в кармане' - ребята неплохо развернулись, и теперь, Энтони уже подумывал о том, чтобы уволиться со своей основной работы. Но поймав себя на этой мысли, он вдруг заметил, как посетители вразнобой затихли, и спустя пару минут молча удалился в подсобку.
- Как тебе заведеньице, крошка? - спросил какой-то тип, подошедши к одиноко сидящей у барной стойки девушки, тискающей в руках свой полупустой стакан с клюквенным соком, перемещавшей незатейливыми движениями руки, готовые к горячему прикосновению её губ, кубики льда на дне.
- Сейчас узнаем, малыш. Поговаривают, что главный бармен, неплохо поет..
- Да неужто? Впервые слышу - если уж кто хорошо и поёт..
Поднялся шум, и она не услышала его последних слов, созерцая бармена вышедшего на середину сцены.
- Добрый вечер дамы и господа, сегодня в этот прекрасный летний вечер, должно совершиться нечто чудесное, с каждым из вас..
- Мне нужно это чудесное официантко! - воспел кто-то из толпы, под дружный смешок остальных.
- Это дела внутренние - официанточек, так что уточните это у них, а сейчас будет очень шумно, чтобы этим заниматься..
- Чем именно заниматься?! - возразила какая-то парочка байкер и байкерша, - мы и громче можем!
- Не сомневаюсь! Но сейчас песня - 'Ты просто п..'
Последние слова каждый из присутствующих вслух добавил свои, и оригинальные, произнесенные Тони - были утрачены, но это не помешало задористому мотиву песни, развеселить и без того кипящее от возбуждения население этого маленького заведения. Активные забулдыги, меж таких перепитей, становились примерными зрителями и дружно коптили туман на сцену в то время, когда Энтони сиял в свете неоновых огней и вспышек редких фотоаппаратов, вырисовывая гитарой и голосом забвенные рокерские мотивы.
Успешные мотивы окутали и Билли и Энтони, после первой прибыльной недели. Однако, Билли к концу недели, что-то такое держал в уме и его товарищ это видел. И вот на днях - встретившись, у них состоялся разговор.
- Я конечно понимаю Тони, что ты очень горд за себя и всё такое, но согласись, для прибыльности и привлекательности нашего заведения, необходимо всё-таки взять за основу женское обличье! И коню ясно, что основной наш контингент..
- Поверь, не только коню! Да, до меня конечно доходила такая мысль - это было бы неплохо, но сейчас так приятно греться в вышине..! Ааахх! Ладно! Шут с тобой! Есть подходящая кандидатура?
- Ну, брат, Даниела не поет, а Молли.. Кстати, как тебе Даниела?! Что-то ты хитроумно так молчишь о ней, тебе что, она не нравится, али завидуешь? - потрепал Билли по плечу товарища.
- Да мы с ней всего-то пару раз, так немного пообщались, но зато, вы с ней вместе смотритесь отлично!
- Да, но для меня она по-прежнему загадка, Тони. А какая она волшебная в кровати..
- Ладно брат, хватит подробностей, с Молли я так полагаю, вы в каком статусе сейчас - друзья?
- Что, хочешь за ней приударить?
- Вовсе нет. Вроде она никогда пением не занималась! Да что мы черт подери головы ломаем, давай-ка ты в сетях поищешь 'нашенских' певиц, а я объявлениями займусь, да средь знакомых поспрашиваю, лады?
- Заметано, кстати у меня тоже есть у кого спросить.
- Тогда за дело брат!
За делами, да за вопросами, в последующие несколько дней, Энтони вовсе потерял сон, и сейчас добравшись, наконец, до своего очага, едва раскрыв ноутбук, рухнул на пол и забылся беспробудным сладким сном.
А за окном, в этом мире, все продолжало свое движение, ночь сменяла день и погружала города в упоенную безмятежность, в ауре которой, происходили приятные встречи, знакомства, рождалось на свет новое; где таинственная маска скрывала истинное обличье как искусных лицемеров, так и терпеливо хранила загадку творческого человека, взмахнувшего сейчас ресницами в направлении того, что завтра вдохновит на очередной шедевр.
А Энтони видел себя. Он возвращался на прежнее место работы, но уже почти ничего не узнавал. Как много, оказывается, переменилось за это время. Но вот он отыскивает знакомого коллегу - тот не как всегда - малословен, пунктуален, а удивительно раскрепощен и жизнерадостен. А вот и другой персонаж - всё такой же занятой и беспокойный, всё настойчивей вытаптывающий свою лужайку под солнцем, и кажется, что ему это обязательно удастся. Вот и рабочее место Тони - вот он вновь приступает к своим обязанностям и мимоходом, ловит доброжелательный, приветливый взгляд очень уважаемой коллеги. Его время здесь так быстро проходит, что уже пришел час обеда, и он спохватывается раньше всех, порывается поскорее идти в столовую, заказать самый смак, который всегда бывал в ограниченном количестве.
Он накинул кожанку, выбежал на улицу - но его охладил дождь. Укладываясь в считанные секунды, он доходчиво объяснил Тони то, что тот и сам прекрасно знал, и вдруг - Тони бросает всё - он больше не хочет здесь оставаться, он идет прочь из этих мест. И уже подходя к пропускному пункту, он видит парочку голубков - девушку и парня, о чем-то занимательно болтающих, и вроде бы не придает этому значения, как вдруг заинтересовавшись синьориной, оглядывается, и хочет было направиться к ней, как его отбрасывает назад свирепый ветер в лицо. Стихия упорно пытается вышвырнуть его, но Тони всё равно понемногу продвигается вперед, против ветра. Девушка замечает его, и протягивает навстречу свою руку, неспешно идя к нему. Быстро определив, в чем кроется его тяжесть, Тони скидывает свою потяжелевшую куртку, и девушка вовремя его вытаскивает к себе, их руки воссоединяются. Он, вглядываясь в ее выразительные глаза и ниспадающие русые локоны, хочет что-то сказать. Но она молча его обнимает, показывая что нужно присесть - позволить и дальше стихии бушевать поверх их голов, и что-то чувственно напевает.. похоже, что про любовь..
Энтони проснулся от тягостного стука, бившего в виски. Оказалось какой-то нахал стучал чем только можно в его дверь и что-то там бубнил себе под нос. Слегка шатаясь, он подошел к двери и посмотрел в глазок - какой-то незнакомый тип, услышав приближающиеся шаги на лестничной клетке, немного приутих, а Тони спросил через дверь:
- Тебе чего?
- Эй Тони, тебя Билл зовет в кабак? Там очень интересные вещи происходят..
- Это какие ещё? И кто ты собственно такой - открыв дверь, вопросил Энтони, изучая физиономию глаголящего. - Я тебя не знаю.
- Одевайся и подвезешь меня туда. Меня Билли пригласил на действо - я его давний товарищ. - Макс. - протянул он руку.
- Приятно познакомиться. Что ещё за действо?
Быстро собравшись, Тони выгнал из гаража свою тачку, успевшую изрядно запылиться, и, усадив типка, помчал в свой бар. По приезду туда выяснилось многое.
- Ну что, отоспался харёк? - Жонглируя бутылкой, встретил его Бил.
- Не вижу повода для иронии, друг! Ну как, тянешь тут без меня?
- Еще бы, и похоже я уладил наш тобой вопрос! Диджей зажигай!
Заиграли из динамиков ритмично басы, и под открытые рты на подиум вышла она - неизвестный изумруд - в испещренном стразами платье, с шикарной фигурой и не менее прекрасными истонченными чертами лица, с магическими, казалось бы, вглядывающимися в самую суть людских сердец - глубокими глазами.
Когда она начала петь, Тони немного 'проснулся' от первоначального впечатления, хотя за её рыжие волосы ей можно было простить все на свете, но пела она все-таки не так хорошо как выглядела.
В это время, Билли, наливая очередному гостю, желавшему поднять за певицу новый бокал, кричал 'Жги детка, жги!', заставив Даниель, свою девушку, походить на свеколку среди подруг. Заметив её взгляд, он немного вернулся на Землю, но душой во время пения артистки был явно на высоте, подметил про себя Энтони, и сделал вывод, что ради такого настроя своего друга можно было пойти на что угодно, включая и то, что эта поющая птичка - стала теперь частью их рабочего коллектива.
Позднее, по окончании культурной программы, Билли как бы между прочим поведал, что Элизабет (так её звали) работает уже второй день, и если бы Энтони меньше спал дома, то ему бы удалось посмотреть не менее фееричный дебют сладкоголосой птички. Но вот она идет уже к нему, сегодня - клиенту бара - и угнездившись с ним рядом выясняет все главные для себя вещи.
Ночь забрела далеко за апогей, и когда последние выпивохи разбрелись и персонал разъехался, остался один Энтони. Держа бутылку кваса, и понемногу цедив, он продолжал попытки понять эту девушку. Девушку из своего недавнего сна - 'Кто была она?' - вот был вопрос, на который ему ещё предстояло ответить.
Глава 3. Проверка боем
Дни летели быстро и смешались в один чудесный миг, который Энтони никогда бы не забыл, но его не волновало всё это. Не волновало его и то, что спустя уже год, он полностью рассчитался по кредиту, что его, напополам с напарником заведение, стало одним из самых посещаемых мест города. И когда они отмечали втроем эту интригующую радость успеха, ему было не до многозначительных взглядов Даниелы.
- Знаешь Билли, что-то мне не нравится во всем этом..
- Аааа..Ты про 'восходящую успеха'? Оууу..Погоди! - Или ты про нашу малышку 'Бейби-Флеш' заставляющую подыматься все и вся..?
- Билёнок! Прекрати. - угрюмо звякнула бокалом Даниель, отпила оставшееся и потянулась за бутылкой вина.
Тони невольно засмотрелся на след губной помады, оставленный на её бокале, и про себя отметил, что она одевается действительно со вкусом, и ее черное декольте идеально контрастирует с алого цвета помадой: сейчас - оно было её второй, натуральной кожей, оно сидело на ней так, что другим наверняка казалось, будто на ней совсем ничего не было надето.. Он ловко игнорировал все её взгляды, и когда она каждый раз пыталась поймать его 'на себе', он заставлял её наблюдать, как сам смотрит в стол. Наконец он, поймав паузу в пространном монологе Билли, неожиданно воскликнул:
- Так быстро как-то все, ребят! Только вчера казалось было чего наверстывать.. А сейчас уже такое ощущение, что дальше пойдет, всё только ради наживы..
- Все так живут Тони! - успокоила его Даниель. - между прочим нам, то есть вам, есть еще в чем продвигаться!
- Да и не это ли была изначально наша цель, брат?! - недоверчиво, неожиданно озлобившись - нехорошо Билл взглянул на своего товарища.
Он никогда раньше не чувствовал таких ноток в речах своего друга. Может он заметил в своей Даниеле нечто нечестное, или это было действие этого дрянного вина - он не знал, и пока подбирал нужные слова - к ним грянула она.
Элизабет спасла это маленькое застолье, и странно возникший пыл ссоры иссяк и рассеялся в запахе её духов, и до начала вечерней смены, два товарища все два часа блуждали в её обаянии, купались в лучезарной улыбке и только невообразимый купаж тела и платья Даниелы, заставлял Энтони снова и снова удивляться этому необычайному явлению женской красоты и обращать свой взгляд на пышущее гневом, но такое искреннее лицо девушки своего друга.
А то что хотел донести Тони до своего друга, к сожалению, занеслось пылью повседневности, но надолго ли!?
Все бы ничего, но Билли стал всё чаще заливать за воротник, что не совсем было в его стиле. Энтони хотел было разобраться в этом, но был постоянно погружен в свои самокопания. Тем не менее, у него проскальзывали иногда правдоподобные объяснения увиденному. Когда отец большой и влиятельный человек, сыновьям весьма скверно приходится, особенно если они хотят утвердиться или возвыситься над отцовскими заслугами.
Вероятно так и Билл, все пытался выпрыгнуть из штанов, и поразить своими успехами невозмутимого отца, но скатывался к пониманию ничтожности своих достижений.. Да и куда девать больше денег, чем уже было в их горделивой семье?! Благотворительность?? Он был не из тех героев..
Как-то в один из деньков, в их известный шумный бар заглянула некая тусовка неизвестных парней, прилично себя ведущих и щедро одаривавших официанток серьезными чаевыми. Сидя за VIP-столиками, они усердно делали вид, что наслаждаются аурой горячей и страстной, которую наводила там Элизабет. Но несмотря на ее старания Энтони, все же заметил что-то неладное.. Он подозревал - что-то грядет, большое и нехорошее.
В эти 'счастливые времена', он не оставлял своих попыток в ухлестывании за Элизабет. В ней было сокрыто нечто неизведанное, сладостно-запретное и он с удовольствием согласился бы стать лопатой, лишь бы поскорее откопать этот клад. Смутные настроения с тех пор как она появилась рядом, стали его потихоньку отпускать, погружая его в иной, волшебный мир, особенно когда они вместе музицировали в полутьме опустевшего бара.
Он наигрывал мелодию, а она звучала еле слышным дуновением ветра по его волосам, замечая как он соединяется с ней в музыкальной мысли, начинала полностью освобождать истинные нотки своего бархатистого голоса, превращая обычную песню не просто в ураган, а в завораживающий фейерверк. В их художественном порыве забывалось всё - и огрехи во владении гитарой - Тони, и редко, но все же проступающая стеснительность Элизабет, при исполнении сюжетов песни, имевших реальное место в ее жизни. В такие моменты, глядя на нее гитарист, необычно воодушевлялся, посматривая в ее горящие глаза, мысленно прикасаясь к ее честному, на короткие мгновения порозовевшему лику, продолжал звенеть струнами дальше и больше, оттягивая финал неожиданно полюбившейся песни. Замечая в такие моменты ее иронично-лукавый взгляд, он продолжал игру - она подыгрывала - и они продолжали всю эту веселую затею несколько раз, пока, наконец, не кончались навыки импровизации в ее мастерстве, что она ясно очерчивала в воздухе возмущенным тоном нот, либо шуточно привстав, пыталась дать ему затрещину.
После одной из таких сессий ему удалось-таки заключить ее в объятия. Но она обольстительно напудрив ему мозги, ловко выкрутилась из этого положения. Однако, он продолжал недоумевать - 'Что-то с ней было не так!'.
Истина уже скоро должна была приоткрыться перед ним, а пока он прогуливался по спящему городу, высматривая редкие лица, таких же сов как и он, по ту сторону оконного стекла, изредка выдающих свое присутствие подсветками от смартфонов.
Билли в полудреме приоткрывая то один то другой глаз посматривал унылый телевизор, когда некто постучал в дверь. Слегка подскочив от неожиданности, на полу оказалась незаконченная бутылка пива - правда тигровой расцветки паласу она придала не столь удачный, но оригинальный оттенок: ох уж эта пресловутая смазанность линий! Доплевшись до двери, он ожидал увидеть Даниель, но коридор был пуст. Пожав плечами он захлопнув дверь. И не поверив секунду назад увиденному, опять открыл дверь - снова никого.
- Что за бурду я заливал? - сам себя спросил он, пытаясь вернуться на диван, когда наступил на бумагу.
На полу лежало письмо, не имевшее на оберточной стороне никаких знаков, кроме цифр '141'.
- Это еще что? - схватив пальцами ноги конверт и перехватив руками, начал его распаковывать Билли. Там содержалось следующее.
' Мистер Б
Мы вынуждены Вас огорчить или наоборот развеселить тем фактом, что Ваше заведение впредь доживает последние деньки. Если Вы разумно подойдете к определению своей судьбы в этом вопросе, то не упустите шанса с большими привилегиями повернуть свою карьеру в новое русло.
Ваши искренние Друзья!
----
P.S. Не пейте лишнего!
'
Поздним утром Билл позвонил-таки Тони, и хотел было прояснить, не его ли эта шутка, но Тони был слишком занят - бегал по стадиону.
- Слушай дружище, это не может подождать, я тут типа хочу развеяться, ладно?
- Окей, мужик, ну это совсем на тебя не похоже, или ты не один там стараешься?
- Нееет чувак, давай, до вечера!
Сгораемый от нетерпения узнать, кто же совершил такую неслыханную наглость с ним, он позвонил Даниеле и некоторым завистливым друзьям, но получил от них либо от ворот поворот, либо как от своей девушки - обиженно молчавший телефон.
- Вот шлюха подколодная! - вскипел он и решил дождаться вечера.
Тогда-то думал он, все это и должно было проясниться.
А там все пылало! Горел и прогорал от негодования клиентов весь кислород, раньше времени - закончилось так любимое всеми бренди. Энтони разыскал припрятанные пару бутылок с этикеткой 'Royal' так бережно им хранимые - подарок отца Билла в честь самой первой успешной недели их бизнеса, которая была уже так далека, но от которой так много всего хотелось вернуть назад. Например, энтузиазм Билли, который уже второй или третий раз за вечер хотел было что-то спросить, но всё не находилось и минутки продохнуть. И когда он обнаружил в руках Тони памятные бутылки, он иронично подытожил:
- Ну что закроем в судне брешь, воспоминаниями о прошлом?!
- Что?!..Ах.. ловко подметил! Да! Верно! А ты пока позвони поставщику, скажи чтоб по-быстрому, срочный заказ! Кажется, кому-то светит сегодня большой куш!
Едва успев позвонить, он почувствовал как пришла Даниель. Кто-то с пристрастием холодил его взглядом со стороны, и он ни секунды не сомневался, что это была она. Её лицо было в меру напудрено и подведены важные эмоциональные оттенки, но сквозь них, даже ему - подслеповатому глупцу, были видны её, ещё недавно заплаканные глаза. Улучив пару минут после разговора с подсобными рабочими, он, подойдя вплотную, открыто взглянул в её, сегодня негодующее и застенчивое лицо.
'Ах, как от неё пахло! И где же растут подобные цветки не уж то в наших-то загаженных краях?' - вопрошал про себя Билл одно, а говорил совсем другое:
- Ты чего меня игнорируешь Дани? Чем я на тебя навел тоску? - поправляя упавший локон ее волос в сторону, молвил он.
Она не сразу ответила. А он продолжал вглядываться в её теперь блуждающий в бокале взгляд, немного подождав, не выдержал: вышел из-за стойки и оттащил ее в сторону.
- Мне больно. - тихо с безразличием сказала она. - Отпусти! - и вытаскивая руку из его тисков, обнажила истинную причину безмолвия.
А он еще больше рассвирепел:
- Откуда эти синяки! Какой гад, черт побери это сделал!..
- Не кричи. Я очень устала просто хотела тебе сказать, что они меня подкараулили вчера..
- Кто! Что за 'ОНИ'??
- Они сказали, что твои друзья..
- Что?! Мои кто-о-о? - глаза его не полезли на лоб, но слегка было сдвинулись с орбит, когда она продолжила.
- Не пыли Билёнок! Всё это заживет, они сказали, что это будет тебе показательным случаем, неправильного решения..Ты понимаешь, о чем это они??
- Ты видела их лица?
- Нет.
- Но ты помнишь их голоса! - воспрял духом Билл. - Ну я их.. Ладно я сейчас кое-кому позвоню, присядь вон там, подальше от этих обормотов.
Вечер продолжался на славу, когда приехал поставщик с подкреплением, и Энтони рассчитываясь и улаживая бумажные дела подмигнул Элизабет, которая быстро поняла что делать. Будучи на высоте не только подиума, но и вокального мастерства сегодня, она заставила всю эту питейную кампанию отвлечься от возлияний, и только самые ретивые, самые настойчивые субъекты продолжали стучать пустыми бокалами по стойке, бросая волчие взгляды, пока Тони восстанавливал утраченные 'ликвидные' ресурсы.
Даниель смотрела на всё это со стороны и впервые за вечер улыбнулась, и Тони поймал её взгляд, но так же он помнил и тот озадаченный вид своего товарища, несколько минут назад. И единственный вопрос который в данную минуту его тревожил был - 'Что же с ним такое происходит?'.
Но Билл исчез, и за заботами Тони увлекся, да так что растратил за вечер без малого три четверти ночной поставки бренди. Конечно и ему удалось пригубить, и когда Элизабет закончила свои номера, отшив по пути к Энтони, несколько рук тянущих купюры на уровень её попки: под смешки аудитории, она озорно лупила по этим рукам своей ладошкой, отклоняя их в пустоту - наконец, подошла к своему компаньону.
Энтони был горяч, что называется - доведен до кондиции - страстно выжигал на ней взглядом узоры под платьем. Еще до того как она присела у его стойки, он успел подхватить ее руку и запечатлеть на ней тактильный след от своих губ. Она же, мирно выждав неожиданные лобзания с его стороны, подняла и чокнулась с ним своим наполненным бокалом, на котором беззастенчиво красовался лайм.
'Как же этот совсем зеленый подлец, завоевал право попасть к ней в рот, ну я тебе покажу, если она тебя сама не съест! А уж она это сделает - будь уверен!' - в эти секунды мыслил он, забывая, что сам насадил на её стакан соперника.
Тогда то он и сказал наконец ей самое главное.
- Я от тебя без ума Лиззи! Ради таких девушек как ты и правда стоит жить!
Он сказал что хотел. Но надо ли было обнажать ей свои чувства? То была первая мысль подкравшаяся к Энтони, заметившему как в глазах Элизабет промелькнула задорная искринка, не предвещавшая ничего хорошего.
- Это очень мило и правда красиво звучит Тони, но лучше нам остаться друзьями.. - тут она неожиданно замялась, и ее сиянье неожиданно обернулось серьезностью. - Да, так будет лучше..
- Но что? Неужели я тебе не нравлюсь? Я же видел этот твой взгляд! Не лги пожалуйста мне Лиззи! Не надо!
- Ты многого не знаешь обо мне! Давай прекратим эти расспросы и ..
- И что же это я не знаю? - Энтони сильнее вгляделся в ее несокрушимое сейчас лицо. Какие мысли и догадки только не вспыхивали сейчас в его голове, но он не мог отделаться от чувства обмана - пелены, которая так долго и чарующе покрывала его взор, направленный на всё - бывшее до этой поры таким волшебным и правильным. И заслуга этого была в девушке, сидевшей с ним на расстоянии романтического контакта. Спадет ли эта пелена вдохновения с его очей, если сейчас он услышит нечто из её уст? Было поздно об этом думать, её губы замешкавшись, приняли замысловатую форму.
- Мне не нравятся мужчины, и я не хочу с ними иметь никаких отношений!
- Но как же..
- Не надо никаких 'Но'! Это мой личный выбор Тони!
- Все с тобой понятно. - всматриваясь в барную стойку и потирая ее рельеф рукой, закончил Тони.
- Это означает, что я уволена? Или это не проблема. - Тут она сделала паузу, уточнив. - Для тебя?
- Нет, всё остается как есть. Можешь оставаться у нас сколько угодно. - и вздохнув прибавил. - Только не смей об этом открыто говорить направо и налево - в нашем заведении! Это мое единственное условие!
К ночи у них всегда было особенное отношение. Черты спящего города - высотки, фонари, неоновая реклама, редкие забулдыги и ментура - как случайные зрители - всё смешивалось в причудливые очертания, которые звали их вновь и вновь заводить свои мотоциклы и без устали мчать по пустым улицам города, пока рассвет не осияет первыми лучами солнца, замершие в ожидании тепла фасады домов.
Конечно жажда скорости! Да - она движет этими людьми. Иные думают - что за бездельники гоняют впустую? И это было заблуждением таких 'мыслителей', поскольку все на свете живут совершенно различными определениями счастья - счастья души.
И вот сейчас, один из таких 'бездельников' отдышавшись от тяжелой погони, на малых оборотах заехал в один из закоулков, потушил фары и чуть было не наехал на опрокинутый мусорный бак. Но главное он обнаружил позади него - человеческое тело. Заметив кровь он, помешкав - всё-таки вызвал скорую помощь с близлежащего автомата и судорожно оглядываясь на близлежащие окна, где промелькнул чей-то внимательный силуэт, скрылся в ночи.
Только когда люд начал расходиться: под ободренные похлопывания по плечу Энтони выпроваживал самых ярых, искренних поклонников заведения, он заметил Даниелу, выясняющую прямо как детектив, что-то у Лори и Сьюзи - официанток, жутко уставших на вид и наверное поэтому встревоженных. Однако влившись позднее в их беседу, он выяснил, что Билли кто-то шантажирует, но с чего бы - зачем бандюгам шантажировать сынка видного деятеля, если можно было его просто взять в заложники. Энтони, конечно не озвучил свои догадки, стоящим подле него возбужденным новостью барышням, он по опыту знал, какой эмоциональный поток мог схлынуть на его итак сейчас несчастную голову.
Все прояснил звонок на телефон Энтони, спустя минут десять. Неизвестный номер не смутил его ни капли, и когда твердый и надменный, знакомый голос далеким эхом донесся до ушей, стоящей рядом Даниелы - она поняла, что Билли отыскался.
Фредерик был в ярости. Встретив в больнице Энтони и Даниелу, он извинился перед дамой(тут же рванувшейся в палату) и отвел Тони в сторонку.
- Ты что же это Тони, замутил такое??
- Не понимаю Вас..
- Что вы за дела такие ведете, что моего сына, чуть было сегодня не угрохали?? Неужели нельзя за это время научиться нормально вести свои дела??
- Вы обращаетесь не по адресу, я не имею ни одной существенной догадки, по тому как Билли сюда загремел.
- Но по телефону ты сказал, что у Даниель есть кое-какие ниточки?
- Да, но она не сможет свидетельствовать, поскольку никого из тех ребят не видела..
- Ладно Тони, теперь остается ждать пока Билли очнется, после такой большой потери крови - будем ждать! А пока иди и занимайся своим баром, а то и его испепелят. - негодующе подытожил Фредерик, заставив Тони любоваться на его удаляющийся затылок.
Тони рванулся, и было добежал до палаты своего друга, но дверь захлопнулась прямо перед его носом. Он успел разглядеть лишь Даниель, склонившуюся над перебинтованным телом своего товарища.
- Вот так дела! Вот так бар!
Глава 4. Прозрение
Пары дней хватило Билли, чтобы окрепнуть и очнуться, и он во всю разглагольствовал с представителями полиции, в тот момент, когда лицо Тони появилось в просвете двери. Их спокойные равнодушные тона в разговоре с ним ничуть не удивили Тони, он давно был в курсе пренебрежительного отношения Билли к 'власть и кошельки защищающим', поэтому был уверен в том, что правда прольется только на его товарищеские уши.
После подытоживания фактов следователи удалились широко шагая, заставив Тони прибиться на секунду вплотную к стенке, однако вскоре за порогом, в коридоре послышался встретивший их голос, похожий на Фредерика, отца помятого бедняги. Однако Энтони не интересовали их дела, и он протянул встречающей его руке свою, по настоящему - по районному поздоровавшись.
- Да это можно сделать и без похлопывания по спине! - пресек он намерения, увидев, наровившего было привстать Билли.
- Да чувак - ладно тебе! Ну как там наше дельце?
- Мы с тобой не раз друг друга подменяем, что за вопрос, лучше ты скажи, где ты огрёб? Как ты вляпался в такое?
- Тебе сказала Даниель?! - увидев кивок головой, он продолжил. - Так вот, какие-то шалопаи, подкараулили её, и посему, все это ведет к нашему дельцу, кажется они положили на него глаз..
- Ладно, ты мне суть, Билли расскажи, как ты на них вышел? Чего меня не позвал, в одиночку пошел??
- Моя девушка, моё дело - дело чести! Что не понятного? А про то, как вышел на ребят - спросил я одного завсегдатая нашего бара - Барни - про то, не отирались ли у нашего заведеньица случаем какие-нибудь оборванцы или подозрительные типки, и он мне кое-что поведал о ребятах из 'Тагон Роуз' - клуба, очень известного своим..
- Да я слышал о нем, продолжай..
- Ещё Барни сказал, что ребятки эти пытались его и некоторых других переманить к себе, в общем, нас принижали; и да, самое главное, он определил в них главного - чернявого паренька с тату в виде 'черной кобры, обвившей красную розу' на левой руке. - Вот я за ним и приударил, наведался в их шаражку, обнаружив нужную тату, шарахнул ему в лицо первый попавшийся коктейль и понеслась!
А еще Билл рассказал, что когда валялся на задворках поодаль от клуба избиваемый ребятами, прямо чувствовал, видел как проходят редкие равнодушные странники в ночи, и боязливые парочки, тут же убегая прочь. Но как бы то ни было, а Билли преподали урок хорошего поведения - откуда ему было знать, что тех пресловутых тату наколото у доброй половины охранников этого чертова стриптиз клуба!
- Бывает, что тут скажешь. - подытожил Энтони.
- Перед тем как отрубился, я дал им понять, что знаю про их нападки на Даниелу, после чего они что-то мне.. - Билли вдруг затерялся.
- Что??
- Они мне что-то вкололи в бедро.. Да, в правое бедро! После чего я видимо и иссяк.
- Ты это рассказывал 'следокам'?
- Нет. Это не их теперь вопрос. Главное сейчас, что это говнище на меня не подействовало.
В чем-то он был прав, раздумывая над своим посттравматическим будущем уже сейчас, ведь спустя два дня больничных капельниц, вся гадость, которая была ранее в нем - снизошла в небытие, в уже забываемый им далекий и неправдоподобный сон.
Все это пошло ему на пользу и уже через недельку, отлежавшись в своем загородном домишке Билл трезвонил другу в бар. Энтони как раз размышлял о новой кадровой замене, когда Билл начал вещать.
- Дарова Тони. Созывай только нашенских 'барских', нашу команду - я возвращаюсь в строй чувак, да!
И Энтони всё это предвидел. Эти сотни, тысячи лениво лежащих на берегах лазурного счастья людей. Прямо - картинка из фильмов о живой природе! Ну что тут скажешь! Часов так несколько утомительных и он уже в отеле с прекрасным видом на море. Тут и чайки беснуются от счастья - вон как кричат взбудораженно. Всё вокруг стремится унести тебя с собой в эту круговерть, но Тони опять вспоминает последнюю встречу команды 'единомышленников', в баре его медленно тлеющей мечты.
Что-то ему подсказывало, нашептывало изнутри, насвистывало теплым потоком ветра, прогретого солнцем, честно и искренне выполнявшего свою работу. Но искренен ли он сам?! Искренни ли люди его окружающие? Куда мы стремимся? Зачем мы бежим за поездом, который никогда уже не вернется?
Даже, казалось бы, будучи в кампании Билли, Элизабет, Даниель - он всё чаще замечал, что перестает внимать их прозаическим восторгам. Тогда, как и сейчас, он чувствовал, как направление выбранное всеми, изначально верное для него, стало катиться куда-то в сторону пустоты, под радостные всхлипывания и невероятные посттравматические воздевания руками Билли - в воздухе отражающие будущую успешность их заведения, в случае добавления в профиль бара - стриптизов-шоу. Понятие 'шоу' Билли естественно связывал с успехами Элизабет, что та тут же поняла, по его настырному взгляду, при смаковании своей идеи. Будучи сильной и волевой девушкой, она достойно излила на него свою порцию напитка, прояснив таким образом свою позицию, продолжила объяснять в деталях Даниеле правила этикета для ее дружка, изредка продолжая поглядывать на загрустившую физиономию Энтони, желая хоть изредка поймать его участливый взгляд..
Тот предвечерний банкет, они провели сильно не перепив, ровно по бокалу русского кваса вдобавок к апельсиновому соку, принесенному вскоре присоединившейся к празднеству новой официантки - Клариссы, замечательной девушке, рыжей, бойкой на вид, однако симпатяжкой, поразившей всех, даже Даниелу, которая в этот вечер с любопытством разглядывала и позволяла беспрепятственно Билли буквально раздевать глазами все женское и все что двигалось: и в частности - Клариссу. А ведь там было что посмотреть - у рыжей не было веснушек!
Но сейчас, за раздумьями, Энтони слегка закимарил и проснувшись от резкого стука, спрыгнул с постели. Ветер был явно в лучшем настроении - и Энтони, позавидовав ему, сплюнул, взял телефон и позвонил.
Спустя пятнадцать минут, он наконец отведал жаркое, и салат из свежих овощей, запив это бокалом красного вина, отлив добрую половину в декоративный бамбук возвышающийся неподалеку от кровати - продолжил провожать этот день за горизонт, сидя на балконе и перелистывая свой блокнот, то задумчиво делая какие-то пометки, то увлеченно начиная рисовать, словно кистью, свои планы на холсте, с таким близким его нутру сейчас заголовком - 'Долгожданный отпуск'.
Он даже и не заметил, как уснул, замечтавшись.. Новое утро вдарило свежим бризом океана и вскоре до него донесся крик первых игроков на песке. Но это его пока не волновало. Чашка кофе в его руках совсем не держалась на весу и он поставил ее на край балкона. Справа от него вскоре появилась соседка превеликих размеров, к счастью не топлесс, заставив его развернуться спиной - удостоив ее вместо приветствия своим затылком. Слева однако, вид не был столь опасным: там на не приспособленном балконе(только лишь декоративные завитки цветочных горшков), с явно мужским усердием, было развешано весьма пикантное женское белье - сушилось.
-'Мда, ничего не скажешь - женщина жаждет познакомиться!' - пришла ему мысль и тут же выскользнула, поскольку он, вдали, на песке, там, среди полуголых парней, увидел свою бывшую девушку. Да и как он мог её не узнать, после того что с ними было - даже ее белоснежная кепка и волосы хвостиком не могли скрыть от его взора - ту, однажды волшебную - цветную бабочку, играющую опять с его сознанием злую шутку.
Покончив с кофе, торопливо надев бриджи, рубашку и свою счастливую клипсу-колечко на ухо, которую когда-то подарила ему та бесстыдница, развлекающаяся сейчас на пляже, Тони почти захлопнув дверь, успел не прищемить руку и схватить черные очки из чемодана.
Проходя по своему этажу он наткнулся на сияющую улыбку горничной, которой пояснил, что в его номере все чисто и чудесно. Не дождавшись ответа, Тони обнаружил очередь к лифту и тут же юркнул по лестнице вниз. Пробежав трусцой до выхода, уже из просвета двери - он не видел Камиллы на пляже, среди плейбоев, однако настойчиво вглядываясь в окрестности, распознал её фигуру на значительном удалении - рядом с парнем. Намереваясь поприследовать их, потихоньку приближаясь, Тони - заметил, как ухажер, ни с того ни с сего, вдруг поднял Камиллу и начал вертеть в своих руках, приводя её в непередаваемый восторг, отражавшийся буйными красками на её хихикающем лице. И Тони шел, медленно, но верно, пока не увидел то, что хотел.
Она смеялась, искренне и честно, и глядела на того парня как когда-то на него самого. Но на этот раз, он не видел и не чувствовал никакого разлада в этих двух фигурках, удаляющихся и сливавшихся в неком подобии танца, друг с другом, на кажущемся бесконечным, удаляющимся за горизонт, полотне песчаного берега.
Тогда-то он и понял, как еще может выглядеть любовь. Легко выдохнув, он разбежался по направлению к морю и навсегда заметнул свою серьгу в его пучину. Сняв очки, он осмотрел перспективу и направился к прокатной будке. Там его сразу встретил оптимистичного склада паренек, и тут же поняв с пары слов, вручил Тони походящую доску и парус.
- Ветер-негодник! Ну давай же, неси меня к своему чудо острову! - шутил Энтони, битый час пытаясь поймать подходящий поток. Но, то не удерживался на доске, то стоял как столб без ветра, в конце концов, сваливавшийся, в негодовании уже на себя, в теплую ванну живой, трепещущей воды. И все же под остаток сил, ему удалось-таки понять замысловатый нрав воздушного игруна и прокатиться на полном ходу к берегу, уже ожившему от утренней полудрёмы. И сейчас, он хоть и устал, но все же хотел как можно дольше наслаждаться этой атмосферой свободы, свободы от всего налипшего за время пребывания в том, сейчас далеком - каменном мире, где глядя на солнце, люди чаще зевают, чем по-настоящему, по-детски отвечают улыбкой на улыбку.
Будучи любопытным, Энтони естественно не мог не заскочить в местные пляжные забегаловки, дабы окунуться в ауру летнего комфорта и радушия, которое обычно излучали такие места: с хорошими людьми, видами на пляж и океан. Одно из таких мест очень быстро привлекло его внимание. Акулья пасть, кусающая прилегающий пляж - вот такой антураж ждал культурных посетителей на входе. Проходить под акульими зубами не каждому было, наверное, приятно, а может из-за франтовства или суеверия, многие парнишки перекидывали своих подруг через невысокие барьерчики зала первого этажа, затем сами по-залихватски перелетали к свободному столику.
Энтони обратил внимание на эстетичность самого бара, вписывающегося в асфальтовую набережную, особенно когда повечерело. Проходя неподалеку, он сюда вернулся, подаваясь мановению исходящих от туда волшебных запахов шашлыка и какой-то сладкой ерунды. В это время - заведение сияло как ёлка: 'Во сколько же обходятся им электрические счета??' - а в высоте третьего, открытого и самого многолюдного этажа, среди приглушенных разноцветных лампад, возвышалась и горела блестящим светом фигурка акулы, с сидящем на ней веселым парнем, в одних красных трусах и маской на голове. Все это наверно и оправдывало красноречивое название 'Плавун' сего заведения, имевшего по заверениям бармена одноименную неповторимую закуску, которую Тони еще предстояло распробовать. Глядя на кивающего в сторону жизнерадостной девушки-повара - бармена, на тучи людей вокруг уплетающих закуски, Тони до последнего момента продолжал обтекать слюной, когда наконец пришла и его очередь вкусить, по словам одного из жевавших неподалеку - 'фишку' бара.
Но всё-таки в летних открытых барах Тони любил час-пики - позднее обеденное время и разгар вечернего - так можно было с интересом понаблюдать за типом публики, а что еще интересней за ухищрениями управленцев угодить, порой завышенным и эксклюзивным требованиям посетителей.
Но сейчас, он сидел, опершись локтями о барную стойку, в сторону вида на море и плещущихся волн, с доносившимися криками радости людей, получавших теперь свою долю счастья на сегодня. Пытаясь создавать подобные волны у себя в стакане, Энтони краем уха продолжал слушать различные истории, байки, которые только и травил бармен какой-то молоденькой незнакомке - 'Ну прямо вылитый Билли!'. Неподалеку за столиком под пиво разместилась группа пареньков доморощенного вида и принялась жарко что-то выяснять и в ходе недолгой попытки понятия предмета сей речи, Энтони лишь бесполезно для себя уяснил, что дело шло о какой-то очередной интернетной тягомотине. Отвлекшись на другого персонажа - увлеченного читателя или даже почитателя - парнишка неотрывно листал журнал для взрослых сидя в стороне от остальных и дуя пивко, не замечая, или не хотев замечать чужие взгляды на себе - Энтони удивился, что не заметил, как неподалеку появилось довольно интересное создание, по крайней мере внешне обогащенное природой. Эта барышня продолжала потягивать, с героической независимостью на лице, свой лайм-коктейль, продолжая притворяться, что не смотрит на Тони когда тот отворачивается, и что её интересует только вид на вечерний розовый закат - уже кажется собравший в себе все свои буйные краски, готовый немедля принять очередные души людей, в свои такие кратковременные объятия.
Временами он возвращался с воспоминаниями к лицу той белокурой незнакомки, помогшей ему покончить со старой работой, заставившей вспять почувствовать себя на новом направлении - новом жизненном отрезке - бесконечно правильным и свободным в восприятии мира, от навязываемых со всех сторон клише и истертыми, подобно драным-предраным штанам, стереотипами. И Тони носил с удовольствием свои драные джинсы цвета неба, держа в своей памяти, ту картинку из сна: она поначалу ничего не говорила - только смотрела на него - так глубоко, так добродушно, в него не проникал ни один взгляд, встречавшийся раньше в жизни. Когда такие замечательные люди находятся рядом - ну просто невозможно оступиться в темноте, запутаться в лабиринте жизни, потому что их даже невысказанная, но ощутимая любовь рушит любые барьеры к новой цели.
И вот с такой, несуществующей в реальности подругой, Энтони шагал навстречу начинаниям, каждый раз улавливая похожее лицо в толпе, и слыша дробь своего моторчика, легко терялся, обнаружив не совпадение. Вот так бывает - некоторые ждут знаков от своих друзей, некоторые от богов, а некоторым достаточно получить знак во сне, чтобы понять что правильно, а что нет. Размышляя над этим Тони, догадывался, что в таком случае имел дело с плодами своей внутренней интуиции, сознанием - во сне проанализировавшим и показавшим ему - что же он должен искать.
'Итак, цель была ясна - но будет ли найдена глаголившая правду девица?' - занимал свои минуты одиночества он, крутя в руках пустую кружку из минибара.
Тони умел занимать, свое свободное, а тем более - отпусковое время. Настало время отдать швартовы - и он уже напросился за скромное вознаграждение, в команду к яхтсменам, дабы постичь основы морского дела. Как новичку, ему вообще предлагали стоять у руля с капитаном, однако он настоял на роли балласта, стоя на краю яхты в довесок к двум, как он думал кайфующим спортсменам.
- Человек за бортом! - смеясь вскоре констатировал капитан, подав знак команде спустить паруса.
Под снисходительные и улыбчивые, с переглядкой, взгляды - Тони взобрался обратно в обитель укротителей ветра, под одобрительный хохот дружины и наставленческие похлопывания по спине.
- Да уж, выдал ты финт брат!
- Ты про сальто? Не поверишь, но получилось впервые в жизни! - смеялся Тони.
- Всё бывает впервой! Подкачай руки и глядишь - ветер на яхте, в худшем случае будет реять тобою как флагом! А так ты вроде наш парень! По духу - по глазам вижу! А сейчас соберись малыш, нам еще обратно возвращаться! В этот раз держись крепче, акулы, знаешь ли, тоже ждут тебя не дождутся!
И вот, таким образом, Тони развлекался добрую половину отпуска. Свободный от всяческих запарок и заварушек, поджидавших еще недавно его в городе, от причуд и сомнительных изысканий этого неугомонного Билли, от странных взглядов новой официантки своего бара, и от всей этой смурной и непостоянной погоды, веником подгонявшей его тогда поскорее прыгнуть в тачку и оставить все это в сонной одури заблудших душ, следовавших по невообразимым, необъятным, казалось уже окутавшим весь мир - этим циничным аллеям. И теперь здесь - вдали, он все равно проходил мимо очередных доказательств того, как меняет место человека. Первым - послужило с утра изображение в зеркале, немного не выспавшееся - соседи хорошо развлекались - но готовое в любую секунду засветиться улыбкой до ушей - он видел это по уголкам своих губ, уже подававших первые признаки..
Но зазвонил его мобильный.
- Слушай Энтони. Тут не очень хорошие дела затесались, я тебе скажу.
- В чем дело Бил, от тебя прям, грустцой так и несет, так и несет - что там стряслось то?
- Заведение опечатано! Бар прикрыли!
- Что? Какого ж хрена то, приятель?
- Долгая история Тони и это не шуткую я, дуй к нам, надо тут все обмозговать, если тут еще есть что ловить.
- Вот на хрен, аа-аййх! - заметнул он в зеркало зубной щеткой.
Такие обстоятельства не могли не добавить этого вездесущего дегтя в его медовый пряник, и как полагается, сплюнув на дорожку при въезде в свой город, он лихо зарулил в направлении центра всех его несчастий.
По пути что-то тренькало совсем не в тему по радио, то ли о любви, то ли о расставании, и он позволил себе насладиться своим гневом и звуками вечно живущего, благоухающего вечернего города, в самом расцвете сил.
Энтони не увидел на лице своего друга, следов какого бы то ни было смущения, раскаяния, наконец - стресса по поводу случившегося - тот был чертовски спокоен - и Тони испугался не на шутку.
- Рассказывай Билл! Прежде всего - где ты так накачался?
- Ты о чем? - и не дав Тони открыть рот добавил. - Уфф! Знаю, знаю, плохо спал.
- Ладно, давай все по порядку - и мысли по поводу..
Они уселись за пустующий столик своего заведения, на полпути к барной стойке, ближайший к окну, через которое случайный наблюдатель мог видеть, как у Энтони всякий раз вскипало возмущение, почти после каждой выслушанной реплики, он нравоучал компаньона, размахивая руками; то крутил у своего виска - показывал как надо 'заводить' самовар, дабы получить толковый чай на выходе и даже не гнушался использовать салфеточный стакан для попыток дойти до самых глубоких извилин своего приятеля.
- Задницей ты думаешь Билли! Чёрти тебя дери!
Тони вышел быстро, не попрощавшись, однако тут же вернулся и захватил забытые ключи с барной стойки, и так же молча удалился. Его приятель за окном и частые, праздного настроения прохожие, наблюдали как голубой, в белую полоску, седан, слегка отделанный под спорт, с визгом стартанув, исчез в направлении самого спокойного района города.. Нет не спального - просто спокойного.
Однако уже на следующее утро Билл не отвечал на звонки, а Даниела была вне доступа, и Энтони ничего не оставалось, как позвонить отцу своего напарника, вечно вляпывающегося, особенно в последнее время, в различные истории.
Глава 5. Разбор полётов
В результате ночных обдумываний всей серьезности возникшей проблемы, Тони бродил в напущенном каким-то шалуном тумане, и продолжал нащупывать шаткие подступы к ясному видению случившейся с Биллом заварушки, и как ему казалось - уже сейчас отлично прослеживал некую, скрытую от поверхностного взгляда, тонкую ниточку ведущую к большому клубку, заварившему эту кашу.
Отравления в питейных заведениях - дело, губительно сказывающееся на репутации, да еще и с тяжелым исходом во втором, финальном случае. Будучи полновластным заправилой, Билли возможно, слегка чересчур увлекся работой, поскольку отравить выпивку, весьма проблематичная авантюра для кого-либо из посетителей(бармен разливает счастье, а официанточки шустренько порхают к компашкам, к VIP-зоне и обслуживают важных протирателей штанов), а вот плодить всякие спектакли для убедительности малых отравлений, игры на публику для пущей глубины погружения в роль тогда - при нем, этого действительно хватило, чтобы органы правопорядка и защиты потребителей сделали бару - первое предупреждение. Со слов Билли, что-то было знакомое в тех парочках, игравших в 'выверни меня наружу', их стиль общения походил на тех засранцев, с которыми он недавно имел дело, хотя они и были прикрыты компанией из внушающих доверие мордашек, в виде весьма соблазнительных девиц: он сомневался, была мизерная вероятность, что это не была подстава со стороны наседающей 'Тагон Роуз'. Хотя сам он высказался, что все-таки чувствует в этом именно их руку.
Второй раз, как уже стало ясно - в натуральном стиле, одного из завсегдатаев - Хёрли, всегда заказывающего пинту тёмного пива, наполовину разбавленного текилой: такого коктейля официально в баре не водилось, однако по просьбе сего добродушного парниши, и Билли и в свое время Энтони, снабжали сим напитком, своего широколицего друга. И вот в тот клятый вечер все и произошло. В самом его разгаре, прямо перед музыкальной программой, Хёрли вобрал в себя добавки, и до того как обольстительная Элизабет успела открыть рот, а остальные успеть опустить бокалы на стол - его вывернуло наружу. Пострадал конечно, не один пиджак в этот вечер, да и одной байкерше с приятелем досталось сполна. И пока Хёрли ещё стоял на ногах, к нему подоспел персонал, однако Билли уже все понял - это были не шутки. И он не прогадал - не успел он закончить разговор с диспетчером скорой, как тот уже лежал без сознания на полу, который под спешные шарканья ног, быстро опустел, и когда последний опасливый взгляд растворился за окном, наконец, приехала скорая.
И Энтони ничего не мог сейчас с этим поделать. У Билли, конечно же не нашлось слов оправдания перед вернувшимся с мраморными лицами органами защиты потребителей и правопорядка. Ему крупно повезло, поскольку отравление не сказалось губительно на том завсегдатае, и он был абсолютно уверен, что при следующей встрече с Хёрли, тот предпочтет пройти поодаль, кисло улыбаясь, и не здороваясь с ним. Однако сейчас имел более разрушительный смысл вердикт правозащитников - вердикт был окончателен, со всей серьезностью запрещавший деятельность этого - 'бара испитых до дна надежд'.
И вот, опершись на перило балкона и глядя на зеленую, буйную растительность молодых тополей, он продолжал вдыхать сладость аллеи, приносимую то ли от киоска с ягодным мороженным неподалеку, то ли от девушек совершающих очередной флеш-моб (зарядка для инициативной группы гражданок) и переборщивших с духами: хотя с утра - обе эти идеи терпели сокрушительное фиаско, он, остановившись на чем-то средневзвешенном, набрал номер Фредерика - отца Билли, и выяснил еще более оглушительные детали нового дня.
- Невероятно. И как это он оказался в кутузке? - недоумевал Тони.
- Знал бы ты, как я удивился Тони, но на него завели дело. Поговаривают в участке, что он хорошенько полапал на днях одну, из теперь бывших официанток. Кажется, её зовут Кларисса.
- Что значит полапал?
- Спроси у него, пока полностью детали происшествия не озвучивают, а он мне не хочет говорить, хотя ему светит до года тюрьмы, за насилие, как там выразились, а он там, видишь ли, важничает!
- Да, похоже, он у вас всегда был проблемный! Как бы то ни было, но я попытаюсь поговорить с Клариссой, чего бы мне это не стоило!
- Хорошая идея, ведь она и подала заявление. А ведь там были и другие свидетели. Кстати, я уже пытался решить с ней это дело, но видно она принципиальна! Боюсь, как бы не пришлось..гмм.. В общем, пока буду искать свои рычаги, для облегчения судьбёнышки Билла. Ну, сынуля - держись! А ты, мой друг - дерзай, пока не поздно!
В этой кромешной черноте ничего не было видно. Нет, конечно же он не представлял сейчас поиски черного кота в ночном полумраке; даже не смотря на лёгкую кайму пенки по бокам - охраннику никак не удавалось рассмотреть, как медленно стачивается водой и распадается на крупицы подкинутый в чашку кубик ванильного сахара. Да, тут бы не помешало и молочка подбавить, а у него только вчерашний полусухой бублик, да минералка под столом. Слегка откинувшись на стуле, он задумался, глядя как медленно, угасающим движением горячего воздуха, дышит на фоне окна его кружка, поднимая пар ввысь и создавая на потолке этот вездесущий конденсат.
И он сейчас вспоминал свои заслуги, за которые его засунули сюда охранять везунчиков, ожидающих активных судебных процессов, вместо того, чтобы копаться вместе со своими напарниками в горах бумажного хламья и выезжать на места происшествий. Возможно, пока это было и к лучшему. Но охранение, мало по малу продолжало подтачивать его нервную систему, и чтобы хоть как-то отвлечься, он пытался изредка вникать в разговоры, слышащиеся из камер. Тут и телевизора не нужно - что ящик включаешь, что их лепет выслушиваешь - все одно. И иногда наскучившись до предела он просто вытаскивал наушники и включал что-нибудь подходящее под настрой в плеере, размещаясь слегка, за небольшим выступом стены, частично скрывавшим его от зрения начальства, и позволял временами себе полностью отключаться от происходящего.
Однако, сейчас все было не так чудесно. Легкие постукивания он раньше не замечал в этой песне! - 'Их там.. какого хрена?!'. Едва успев открыть глаза, он увидел человека разглядывающего его в упор.
- Эй, вы меня слышите?
- Мать тво.. - вскочил он. - и почти успокоившись восстановился. - Ах, извините, вы вероятно к подсудимому? К какому? - уточнил охранник.
- Я к Билли Сваровски!
- Хорошо, не так быстро! - углядев резвый нрав, нагловатого с первого взгляда, паренька, было рванувшегося осматривать камеры. - Давай-ка к журналу и расписывайся! - распорядился он, демонстративно поглаживая свою дубинку.
Уладив формальности, парень так же спешно прошел по коридору, и Билли, отвлекшись от изучения фресок своей камеры, с удивлением уставился на дверь и появившееся за ней умиротворенное, почти по-философски склеенное лицо Тони, через которое слегка проступала саркастическая мина, ловко срытая и приготовленная, видимо, к выслушиванию всего и вся, что в последнее время стало для того обыденным, привычным делом.
И вот, воображая себя эдаким следователем, Энтони развернул стул спинкой к Билли, и удобно разместившись, вопросительно заглянул в его глаза.
- А было дело так! - почти засмеявшись, начал Билли.
- Ладно, кончай юлить Билли, что ты там сотворил с Клариссой? Чего тебе не сиделось?
- Окей чувак, но там не было ничего предрассудительного! Я всего лишь.. - тут он запнулся. - хорошо, в общем слушай всё по порядку.. В тот же ясный для нашего дела день, после того как все произошло, я слегка перебрал, непомню точно чего, сам понимаешь.. какой напряг меня окутал. И какого же хрена всё это свалилось на нас! - почесав затылок и закинув нога на ногу, он прилег, продолжая повествование, изредка посматривая на реакцию Тони. - Немного погодя когда Джаред ушел и девчонки было собирались, до меня вдруг дошло: отравить бухло могла одна из них! Но наши проверенные Сашка и Вероника не могли нам устроить такого сюрприза, ну не могли, не поверю я никогда - сколько уже с ними тремся как шестеренки, а вот эта Кларисска уж точно могла оказаться казачком от наших приятелей из Роуз! Вот я и слегка устроил ей такой допросец..
- Такой что тебя засунули сюда.
- Да, но тем не менее я до сих пор считаю, что именно эта сучка испоганила нашу малину.
- Тебе удалось что-нибудь полезное из нее выудить? - спросил Тони, не веря своим ушам, что задал подобный вопрос.
- Упиралась как могла Тони, но ничего кроме криков, я не услышал - тогда уж и пришлось слегка шлепнуть по щеке, чтобы успокоилась: и правда утихла - но ни к чему толковому это дальше не привело, поскольку девчонки не ушли из бара, и видимо, все слышали и начали грозиться полицию вызвать.. Что мне оставалось делать?! Отпустил, извинился, но та убежала без оглядки..
- И что доволен содеянным?
- А что бы Тони ты сделал, когда твоё дело жизни, прогорело за один час?
- Я бы не стал раздувать и так пылающий до небес костер непоняток, странностей и совпадений! И черт тебя дери друган, думай ж хоть раз тем, что варится на шее!
Тони быстро ушел из камеры и охранник, подозрительно заглянул туда и убедившись, что все нормально, успокоился и прыгнул на свой стул, закинув ноги, принялся допивать свой кофе. Однако после ухода того странного парниши он имел какой-то непонятный привкус!
- Вот блин! Тьфу! - сплюнул он обратно в чашку и увидел там плавающий кусочек побелки. - Похоже пора на тот свет?! Чёрта с два! - Где мой активированный уголь!
И собственно ничем больше сегодняшний день в участке не запомнился там работавшим, кроме бежавшего сломя голову лейтенанта Салливана, когда всем вокруг воображалось вполне правдоподобно как позади него рушилась буквально по пятам земля, и всё секундой ранее существовавшее - эти унылые серые стены, сержанты, бочонки с водой - вентиляторы наконец, превращались в прах и тлен, сгорая на дне самой основы Земли - в вечно рокочущих пучинах магмы. И когда уцелевшая секретарша начальника участка рассказала об увиденном своему боссу, тот с невозмутимым видом попросил её подготовить документы с формулировкой 'Разжаловать'.
Однако позднее, еще долго в их среде не появлялось таких остросюжетных мотивов шире чем обычно открыть рот или чувствовать смех и страх почти в одно и то же время, чем тот, когда бежал, не зная усталости их коллега, не всем понятно куда и зачем, но с такой всеобъемлющей и заражающей энергией, пульсацией, которая прошла по каждому лицу встретившему его печальные глаза, устремленные в едином и настойчивом порыве сохранить единственно ценное во всем этом бренном мире - возможность жить, чувствовать, любить.
Не преследуемый маниями преследования - так он мчал недолгие годы своей жизни, среди всего этого безобразия, груды бетона и камней настроенного и выстроенного где попало, как попало, но иногда - редко, позволяющегося затеряться в своей сказочности жилья, хотя бы просто прикоснувшись к нему взглядом, на секунду остановивши течение времени и мыслей, для только одного - любования настоящим искусством. Для таких моментов у Тони всегда хватало времени, и остановившись на побережье, он вбирал в себя весь воздух, соприкасавшийся с ещё одним шедевром, вписанным в рельеф, казалось бы так, как задумала сама мать-природа, сдувавший рваным ритмом, прямо на него - позолоченную пыль, крупицы разбросанной по всему свету истины.
На таком душевном подъеме, следовало поставить печать, закрепить познанный материал, и ему не оставалось ничего другого как сладостно глотнуть завалявшегося в бардачке лимонада. Не позволяя последним ноткам напитка угаснуть на языке, он быстро позвонил Саше, одной из бывших официанток бара, бывшей наиболее близкой к Клариссе и выяснил, где конкретно та живет.
Теперь предстояло самое непредсказуемое, попытаться разубедить эту девушку ставить Билли в один ряд с возмутителями спокойствия, и он не был до конца уверен, что сможет найти для этого нужные, правильные слова.
И вот чем ближе он приближался к ее району, тем больше возникало в его голове сюжетов возможного развития событий, с момента, когда он переступит её порог. И сейчас всё чаще заглядывая в зеркало заднего вида, его вдруг озаботила белая тонированная иномарка, которая он был готов себе поклясться, едет за ним добрую треть пути.
- Что это еще за обалдуи? - и иронично вдохнув, он решительно на выдохе вынес свой приговор. - Ну, в кошки-мышки - так в кошки-мышки!
Нет - как мог бы подумать самый искушенный читатель - Тони не умел быстро и лихача ездить на машине, а вот на велосипеде.. Да! Не видите связи?? Что ж, читайте дальше.
Тони уже к этому времени оказывался во все менее знакомых кварталах. Он редко здесь бродил, но гораздо чаще лихо скрывался в переулках по сторонам дороги. И вот, увидев знакомый вдали ресторан, он быстро воспроизвел в уме карту велосипедного маршрута через район. Выгадав определенный момент, он попытался оторваться от пасущей его машинке на светофоре, но тот водила, очевидно знал, с чем имеет дело, пока Тони немного позже, случайно не обнаружил открытый люк, который нашелся как раз кстати. Чтобы оторваться ему пришлось рискнуть, проехать как ни в чем не бывало по самому краешку этой пропасти, чтобы с большой долей вероятности вынудить незваных попутчиков, вляпаться и остаться почесывать голову, нюхая продукты сгоревшего бензина. Собственно так и вышло, вляпались ребята по самое что есть первое число, он это прекрасно наблюдал в покачивающемся от скорости изображении заднего вида. Всё его естество торжествовало сейчас и, вскипев от удовольствия, он вскинул руки и посмеиваясь начал их потирать.
Уже приблизившись к дому Клариссы, он не доехав какие-то пятисот метров остановил свою приметную машину, на обочине бульвара и забрав лимонад, побрел переулками; он еще нес в себе смутные подозрения, что те ребятки хорошо подготовились. И кто бы говорил, но уже через пару минут он услышал за собой две пары крепких ног. Полуобернувшись он сделал вид, что не заметил два силуэта в черном, но те прибавили шагу. Нервозность увеличивалась. Мышцы требовали старта, и он дал деру. Часто оборачиваясь он убеждался что те все ближе и ближе. И тогда он рискнул. Рискнул больше не оборачиваться и сконцентрировать свой мозжечок на самом главном - уйти от них самым лучшим и безопасным путем, который он знал.
В здоровом рассудке, да и в страшном сне, его аристократическое мышление ну просто не позволило бы сделать того что он сейчас вытворил. Но поскольку адреналин правил балом, а у него как известно почти не существует преград, во что выливаться - Тони бежал и ноги уже ощущали его долгую паузу в беговых упражнениях, но милость ЕГО воли - воли случая, который наверно нельзя обосновать никакими теориями вольнодумцев - вновь выручил его.
Девушка облаченная в велосипедный костюм и шлем, почти надвигая на глаза очки - спасла его. А он толкнул её на асфальт и оседлал двухколесного друга, легким движением ноги сметя подножку, сумасшедшим движением обоих ног, заработал на педалях. Как говорится, крути педали - пока не догнали!
Обернувшись, уже набрав приличную скорость, он наблюдал вдали загрустившие, совершенно неказистые два черных пятна и одно розовое, быстро к нему приближавшееся. Только сейчас он и решился. Заехав за угол, спрыгнул, бросив велосипед и перемахнув через забор частных владений, под дружное тявканье собак, скрылся в близлежащих трущобах вечернего города.
Побродив некоторое время вокруг да около, он аккуратно вернулся в район, где жила его бывшая коллега, и не привлекая внимания прохожих, представляя себя прямо-таки агентом под прикрытием, он нажал кнопку с фамилией Клариссы.
Что и говорить, воображения у него было хоть отбавляй, да романы пиши. После недолгих выяснений сути визита, Кларисса доверительно впустила его себе в квартиру, однако он не угадал ничего из того что там себе воображал.
Прямо с порога, в нос ему ударил головокружительный аромат: в это время она готовила что-то, заставившее его желудок нервно сжиматься и урчать. Но он не посмел бы, просить разделить с ним её кулинарные творения, если бы не узнал все то, за чем он сюда, собственно с риском для жизни, добирался. И отбросив всё лишнее в своих речах, Тони заговорил о главном.
- На самом деле, Тони, ты и представления не имеешь в каком я шоке. И траванулся этот, как его там.. боже мой..
- Хёрли.
- Да, Хёрли этот, и вот представь собираемся мы с девочками уходить значит, а Билли твой гневно молчит, тупо уставившись в поднос и медленно краснеет - ну видно что хочет разорвать всё и вся, но ещё сдерживается, и тут как я отвернулась спросить что-то у Вероники, как он налетел и силой меня затолкал в кладовую. - Тут она сделала паузу. - Упс! Ты слышал это? Подожди я сейчас. - и убежала на кухню.
Вернувшись спустя минуту, она продолжила водить рукой по шершавому узору подлокотника синего кресла и вглядываясь в бегающие, то с неё, то в вечернее окно глаза Тони: она пыталась узнать истинную причину прихода в её дом этого необычайно интересного и загадочного человека, которого как ей казалось, окружал некий ореол, совершенно не присущий каждому встречному парню.
Вечерний полумрак, смешиваясь с блестящим светом фонарей, в своем наилучшем сочетании проникал сквозь окно её квартиры. Вероятно, она была еще одной романтической натурой. За неё говорило об этом всё. И стены, с абсолютно белыми обоями, на которых талантливой рукой были написаны умопомрачительные сюжеты.
- Где ты так научилась рисовать? - не выдержал Тони.
- Хмм.. Вообще то это моя подруга, но я с удовольствием передам ей, что её творчество заводит всякого.
- Скажем так экстравагантные.. гмм.. но в меру эротические картины. Интересно увидеть человека, который такое нарисовал..
- Я тебе могу дать её телефон..
- Нет! - отпрянул Тони. - и про себя добавил. - Это опять плохо кончится. - и уже вслух, вернул русло разговора в прежние, деловые рамки. - Ладно, давай вернемся к тому моменту как Билли тебя затолкал в кладовку.
- Ах, да. Ну там мне совсем стало не по себе. Честно признаться таким зверьем я его еще .. нет, вообще не представляла! Благо ещё нож не достал, но начал меня укорять в каких то связях с некой 'Тагон Роуз', - что это вообще такое?
- Это основной наш конкурент. Точнее был. Теперь мы уже не при делах, как сама видишь.
- Да Тони, но тем не менее запирать против воли девушку, бить и угрожать это я просто так спустить не могу, ты надеюсь понимаешь меня?!
- Он был пьян, Кларисса!
- Какое мне нахрен дело Тони! - чувствуя абсолютную справедливость в своих речах, продолжала она. - Если бы не девчонки, начавшие молотить в дверь, почуяв неладное, я еще не знаю, что бы он там выдумал, как со мной начал бы говорить..
- Послушай. Я понимаю как тебе нелегко пришлось в тот вечер, но под действием алкоголя, да и наркотиков люди всегда совершали, то что в здравом уме никогда бы им и не привиделось. Да, знаю, ты возразишь - незнание не освобождает от ответственности, но что если я тебе гарантирую, то что он итак получил за короткое время весьма сполна, пострадала даже его девушка, все наслоилось и он не зная где же правильная дверь ломанулся вслепую. Ошибся!
- Незнаю Тони. Но мой брат советует мне довести это дело, так как считает, что такой произвол недопустим, тем более на работе.
- Это мнение твоего брата, а я тебе говорю самую что ни на есть, близкую информацию к объекту, заставившему тебя серьезно понервничать, неужели ты думаешь, что твой брат..
- Он полицейский.
- Ооох. Тогда вполне понятен его взгляд, но решение в любом случае за тобой. Да Билли мой друг, но я не могу тебя понуждать к твоему решению. Все, что я хотел сказать..
- Ладно, хватит уже Тони. Давай-ка спробуем, что я там спекла, а то совсем остынет.
- А ты кого-то ээ.. ждала, до меня? Брата? - уточнил Тони.
- Аааа, ты про то - типа с чего это она решила печь особые пироги? Просто люблю иногда себя баловать. Вспоминать время проведенное с бабушкой, делая ее фирменный пирог-запеканку, как когда-то вместе. Вся в муке, в тесте, изредка чихающая, но счастливая девчонка, измазанная вдоль и поперек. До того и доходило дело. Особенно когда подключался братец. А как потом трескали.. А бабушка-то, бабушка не нарадовалась!
За словами, да за временем, они перестали следить, ровно с момента откусывания первого кусочка, за которым пошел второй и третий и только впитанная с молоком матери культура питания обоих совпала во мнении, что хорошего треба всегда понемножку, но можно несколько раз. Несколько в день. Несколько в месяц. Но не сразу!
Тони поблагодарил ее за вкусный ужин и она провожая его к двери, напоследок бросила ему в след свою лучезарную улыбку. К ней не нужно было абсолютно ничего, но она тем не менее сказала:
- Не знаю Тони зачем ты ко мне сегодня действительно пожаловал. - лукавила она. - но мне было с тобой очень приятно поужинать. А с моим заявлением.. Я думаю ты прав, зря я повелась на уговоры брата. - продолжая мысль она отбежала к журнальному столику. - Он конечно переживает и готов драться за меня это понятно, но наверно я не в праве рушить жизнь человека, который оступился впотьмах..- она что-то быстро написала. - Так уж и быть я отзову свое заявление и претензии, но у меня к тебе одна просьба.
- Какая?
- Ты заберешь мое заявление вместо меня. - протянула она ему записку.
- Хорошо. Не проблема. Но..
- Просто я на дух не выношу этих юристов, обвинителей. Так и начнут допытываться и выведывать, почему отзываешь, кто на тебя надавил и в общем нести подобную чушь. Не хочу я этого! В эти дни я хочу просто прийти в себя и немного расслабиться, понимаешь?
- Так точно, синьорина! - по-солдацки козырнул Тони.
- И не забудь сжечь мое заявление на площади Прощения, а пепел развеять по дороге к вечному огню!
- Да будет так, Кларисса!
И Тони уехал. По дороге он все думал, и у него никак не выходил из головы тот факт, что Кларисса достойна гораздо большего, чем просто быть официанткой в каком-нибудь захолустном баре. И дело даже не в её особых пирогах и даже не в том, что она выглядит потрясающе в своей домашней рубашке.
- 'Она, я догадываюсь, и сама это понимает, но я ещё найду момент, чтобы сказать ей об этом'.
Однако ночь пришла так быстро, (умеет же негодница!) окутав всё вокруг: случайных прохожих, редкие машины, усталые крыши высотных домов, птиц ютящихся на чердаках, она давно уже поглотила почти все огни в свою ненасытную утробу - эти редкие ясные глаза, во всегда такой сакральной темноте. Лёгкой дымкой с ней заигрывал легкий пар, воздымавшийся от асфальта, и Тони временами казалось, что кое-где пробивается наружу канализационный дух - то дерзко и стремительно, то медленно наслаждаясь полетом, быстро таяли на его пути эти исчадия холодного дыхания ночи.
Вернувшись в свой укромный уголок, он резким движением бросил ключи на табурет, смахнул куртку с плеч и абы как, ногами стянув ботинки, оставил свой усталый и слегка потный дух за дверью душевой кабины.
Напевая что-то не способствующее сну, он тем не менее не умалил своего желания вкусить очередную порцию увлекательного меню ресторана, под названием 'Сонная долина'. Шеф-повар всегда предлагал ему экстравагантные вещи, и он, почему-то не имея возможности возразить, следовал по сценарию ночи, в котором уже сам творил историю его личный, такой настоящий киногерой.
Надо бы сказать, что Энтони не особо любил юристов. Они все ему казались ну абсолютными параноиками по части защиты своих прав, избыточность чего превращала их в обязательно расчетливых, эксцентричных, чрезвычайно тщеславных и горделивых людей. Их маниакальная страсть к деталям, часто встречаемая в кино, но переносимая на реально известных ему персонажей, во внесудебной жизни, заставляла Тони создавать предлоги из воздуха, лишь бы унести от таких людей подальше ноги.
Как у любого из правил, закономерностей - и в этом он также помнил исключение. Прекрасно восстанавливая в памяти лицо той адвокатессы, с которой он имел удачу познакомится на званом вечере, устроенным Фредди Сваровски, по поводу успешного завершения в свою пользу, судебного разбирательства, относительно его финансовых выкрутасов - общение с той особой ему многое прояснило о том(ранее размытом факте), какими должны быть настоящие женщины, какой бы работой они не занимались.
Ее нежное, такое бархатистое лицо, со слегка вздернутым носиком, так и манило Тони приблизиться к себе, а глаза, глаза - под ничтожно тонкой (защитной ли?) вуалью так и скрывали от посторонних, полуслепых юнцов - огонь, страсть, желание открыться и позволить себя прочесть, правда, только до определенной главы, которую та успела написать и проникнуться её содержанием.
Танцуя медляк, он не упустил шанса прижаться к ней поближе, почувствовать аромат ее тела, и встречая ее вопросительный ироничный взгляд, он время от времени возвращал свою руку на положенное место, но проникаясь мелодией, вскоре опять позволял себе возмутительные излишества, на что та коварно, со смешком, отдавливала носки, его лебезных, поношенных, но всё-таки таких итальянских, спортивного покроя, замшевых туфель.
В конце концов, она показала ему палец, и единственной близости, которой он добился от нее в этот вечер, было короткое, но приятное соприкосновение с ее трепетной грудью.
Позднее, в то время, когда он завершал с ней историю того вечера, дурачась и заигрывая с ней, он прекрасно понимал, что та уже определилась со своими чувствами, хотя была по-детски чиста и вдохновенна. И он не мог не почувствовать, как это солнышко во плоти, озарило в тот вечер - выход из лабиринта заблуждений, в котором тогда безуспешно влачился, поддерживаемый ложными ценностями, Энтони. Тогда же он и получил свою, похоже, единственно истинную точку отсчета, для начала, Бог знает, как долго могущего продлиться, поиска следов любви.
Её вечно смущающаяся улыбка, всегда сопровождала, на каждом шагу все изображения виденные ею в зеркале. Будь то с утра, сонная и слегка взлохмоченная с легким напылением бодрости - она встречала рассвет, или же отбыв очередной неординарный день в страховой компании: тот привносил к её лицу и внешности нотки прямо отражающие успехи или неуспехи в рабочем плане, да и вообще в ощущении своей жизни.
И сейчас, распростершись на кровати, она нащупала журнал, оставленный прошлым вечером где-то в ногах и перевернувшись принялась его листать, ища интересные заголовки. Временами отвлекаясь на все более сильные и настойчивые отражения солнышка в её комнате, она ловила себя на мысли, что неплохо бы убрать все эти ромашково-вишнево-яблочные обои - все это смотрелось как то по-детски, тем не менее, все еще красиво, но недостаточно, чтобы удовлетворить её жажду перемен; и тут же родилась у неё идея - разработать романтический вариант оных. Спрыгнув к навесным полкам, потягиваясь на цыпочках она весьма дерзко разодрала холеную пачку бумаги, выхватила листок и подобрав со стола планшет, прыгнула в кровать и принялась делать наброски карандашом.
Тщательно вырисовывая по-буквенно 'Danny', она продолжила строить вариации 'сердечного' окружения сего проекта, и вскоре запутавшись окончательно - определилась лишь в том, что слово 'Billy' - здесь будет весьма уместно.
- 'Хотя что делать, если не сложится? Потом все скоблить и рвать? Подумай Данни, может быть стоит повременить с окончательным эскизом этой твоей тщеславной задумки?' - убеждала её одна из противоборствующих сторон.
Выбрала она, однако, совсем непредвиденный минуту назад вариант. Ей было невдомек, как бы воспринял её звонок адресат, но она продолжала молвить в своем собственном, узнаваемом стиле, так что слушатель мог не задумываясь, и не глядя на дисплей, распознать её по самому первому звуку - всегда жадному дыханию в трубку.
- Тони привет. Что там у тебя с освобождением нашего зэка?
- О, Даниель?! - Неожиданно, неожиданно.. Я уже признаться отвык от твоего голоса, удивлен, что ты ещё интересуешься его судьбой..
- Тони, хватит! Шутить будешь со своей Лиззи, а сейчас лучше поторопись подсобить ему с этой официанткой.
- Я уже работаю в этом вопросе, дорогая, но нужно ещё уладить кое-какие вопросы..
- Ладно Тони, а сколько приблизительно ему там еще баланду черпать?
- Думаю, что сегодня к обеду он сможет, наконец тебя отшлепать за такие речи!
- (Смеётся.)
- А вообще ты бы почаще там его навещала, а то он тебе всё припомнит! Настенные фрески там не такие живописные как у древних, зато весьма выразительные..
- А я думаю Тони, что с сегодняшнего дня, это всё очень быстро забудется, я обязательно позабочусь об этом, ты не волнуйся так! Сегодняшнюю ночь он будет помнить до конца жизни!
- Хорош, хорош! Подробностей не надо. Но учитывай, что есть вероятность..
- Даже слышать не хочу!..
Её последняя фраза заставила Энтони довольствоваться монотонными гудками, звучание которых он быстро прервал, открыв окно в новый день, который как он был готов клясться, опять приготовил ему парочку новых оплеух.
Почти в это время, но на другом конце города, Билли проснулся от шарканья шагов: кто-то громко наставлял то ли новичка охранника, то ли смотрелся в зеркало и рассуждал какой он хороший, ни то ни другое не оказалось наилучшим окончанием сладостных перспектив, наблюдаемых каких то пару секунд им во сне. Да, он сам удивлялся себе, как же так он умудряется попадать в переделки.
- Но Тони как всегда выручит, да и батя подсобит если совсем худо будет. - рассуждал он в пол-голоса. - Эти четыре стены меня скоро доканают! - Вот бы ещё поглядеть на .. Да нет! - Теперь к этому сну не вернешься, вот побери его. - и выкрикнул уже вслух. - Охрана! Эй там, принесите мне листок бумаги и ручку?
- Зачем?! - отозвались за дверью.
- Слушай приятель, в этих стенах попробуй посиди - тут хоть чем бы занять мысли, да не жмись неси скорей - как выйду, в долгу не останусь!
Шарканья ног вновь сотряснули его недавно встревоженную голову, и он увидел какого-то нового мужика, гораздо старше того выхухоля ранее затолкавшего его в шею, в наверно самую вонючую камеру досудебного пребывания. Он не соизволил удостоить Билли своим прямым взглядом, однако спешно положил запрошенное им на ближайшую к двери, единственную тумбочку и удалился со словами:
- И чтоб никаких подарков! А то увидишь у меня!
И он бы наверняка увидел, если бы не имел такого покровительства со стороны отца, пока ещё не задействованного, потому что знал, каково было влияние его друга на большинство особей женского пола, отиравшихся когда либо в их питейно-увеселительном заведении. По этому поводу у него были смешанные ощущения, но когда он их невольно вытаскивал из ложбинок, борозд, извилин, приводили его в замешательство:
- 'Как же так, я имею почти всё - а он почти ничего, на что они, собственно говоря, клюют? Или опять повторяется эта вселенского масштаба несправедливость, когда ты так кого-то хочешь, а это существо либо женато, либо смотрит тебе через плечо, либо поигрывает на твоих, зря так рано оголенных чувствах. Поэтому, почему бы Билли тебе не искать дальше натуральность чувств и жестов, направленных на твою персону, а уж потом поняв, что это явно для тебя разжигающийся очаг, можно прыгнуть в него и сгореть дотла; но не как обычное полено, а специально обработанное, пропитанное составом под названием 'Любовь'. Только самое главное помни, мой друг, не забывай поворачиваться в огне!'.
К этому моменту, Тони уже поджидало безвкусной архитектуры, серее не найти постройки на свете - здание окружного судьи. Везде, и на входе и внутри шныряли как один - люди в строгих костюмах, с обязательной портфелей или чемоданом в руках. Но его больше интересовал кабинет на третьем этаже, за махровым зеленым ковриком, настойчиво предлагавшим вытереть ноги, за какой-то юристкой вышедшей из него перед его носом, за захлопнувшейся дверью, на которой табличка с аккуратно напечатанным именем, дала ему первое представление, о том, кто же ожидает его за дверью.
- Прошу про.. - Тони показав лицо внутрь комнаты, не поверив, вернул его наружу. - ..щения. - что-то образом встало в его голове, и суждено бы ему сейчас впасть в ступор, если б не её рассерженные фразы 'Заходите! Эй! У Вас назначено? Кто Вы?'.
'Если б не его рубашка, с пейзажами Гавайев, может быть, она была бы сейчас не так возмущена.. Да про что он черт подери сейчас думает?!'.
- Здравствуйте мисс Синклэр, я эээ.. представитель Клариссы Рэдклифф, я пришел забрать её заявление по делу, против Билли Сваровски!
- Здравствуйте, а кто Вы собственно такой? Я не слышала чтобы у мисс Рэдклифф имелись представители, действующие от ее лица. Что это Вы мне протягиваете? - недоверчивым взором встретила она приближающуюся руку Тони.
- Это записка от Клариссы, подтверждающая мои слова, синьорина Джулия.
- Какая я Вам синьорина, молодой человек? Это во-первых. А во вторых я не могу поверить вам на слова, даже с этой бумажкой, поэтому сейчас же с ней свяжусь сама. А Вы вполне можете оккупировать вон то кресло.. Нет, то что ближе к двери, пожалуйста!
- Но я хотел бы быть к Вам поближе.. - не веря своим глазам, очарованно восторгался Энтони.
- Кларисса, доброе утро это обвинитель по вашему делу. Тут ко мне пришел..
Брови её вспрыгнули несколько раз, до того как она немного разочаровавшись, положила трубку и молча, на протяжении минуты, продолжала разглядывать физиономию своего посетителя. 'Что он уставился наглец! Как на картину в галерее!'. Она еще больше удивилась, когда тот не дав ей открыть рот, спросил:
- Вы случайно не слышали песню 'What love can be'? Команды 'Kindom Come'?
- Слушайте, что за вопросы..
Тони встал и ринулся к окну.
- Что вы делаете? - испугалась она. - Я вызову охрану, стойте безумец!
Энтони открыл окно и не прогадал. К этому времени мисс Синклэр сняла свои очки, чтобы в подробностях наблюдать будущее падение человека с третьего этажа на тротуар, однако тот сделал совсем неожиданное.
Тони выхватил мобильный и уловил момент, когда удивленное личико с светлыми волосами охватил пожар на щеках, тут же подкорректированный открытым окном, в котором ветер, поняв его намек, заглянул на огонек, и слегка приподнял теплым дуновением её усталые кудри, которые вот теперь были ему действительно знакомы.
- Мы знакомы? Что вы Энтони такое говорите, я вас впервые вижу! - и не смотря на его радостные отрицания, она всучила ему листок с печатью. - Вот её заявление! - и грозно пожелала ему доброго пути фразой:
- А теперь, выйдете вон!
Глава 6. Прогулка
'Бульвар роз' - в самый разгар дня ещё не так пестрил бродящими парочками, те ещё наверняка решали каждый свои дела, а добрая половина, смакуя на языках оттенки, пила кофейок, в кафешках, на летних верандах или же отсвечивала лицами за приветливо распахнутыми окнами. Читая газету или за разговором, редкий посетитель бросал взгляды по сторонам - в такое время большинство интересного происходило именно на базе подобных площадок. Кое-где отдаленно звучало пение очередного уличного маэстро, всегда выбирающего место в самом потоке людей, дабы ощущать себя в таком переменчивом, иногда кривящемся, но чаще заинтересованно останавливающемся потоке невольных слушателей, однако, редкий, лишь истинно ценящий свою музыку исполнитель, размещался в совсем других местах, независимо от кассовости возможных сборов, а с наиболее мощным акустическим эффектом, и если у него был слух и мастерство, то эти легкие, далеко несущиеся отдаленные нотки песни, заставляли чуждое ухо где-нибудь вдали трепетать, удивляться и звать - звать себя любимого поскорее выяснить, что и главное кто там так играет и поёт.
Цветочные магазины, коих здесь было аж три, ожидали наступления вечера, и их владелицы, делая вид, что они вовсе не соперницы, выходили поболтать между собой, обсудить погоду или что-нибудь еще, коротая время за поливом цветочных клумб, которые при рассмотрении внимательным прохожим, многое говорили о том, чьими представителями они являлись, и возможно подсказывали неуверенным парнишам, в каком из магазинов его ожидает самая душистая и благоухающая роза. Да, наверняка дело обстояло и так, но продавщицы и не подозревали поначалу, что некоторые нахалы будут срывать красивых представителей их витрин, и после нескольких случаев, стали зорко наблюдать за своими участками, особенно в такие интригующие вечерние часы.
Что заставляло тех негодников воровать цветы? Возможно, проходя неподалеку, особенно в преддверье искрометной встречи, они улавливали запах тела своих подруг в аромате этих цветов, но также они могли и ошибаться, забывая о том, что их пассии используют духи и сыворотки, изготовленные самыми изощренными умами многовековой парфюмерии, заставивших ломиться не только полки соответствующих магазинов, но и умы дарителей заветных тюбиков прекрасным дамам. Единственное что могло всему этому противопоставиться - если только их девушки были настоящими ангелами во плоти, у которых даже пот, медленно стекающий по телу, приводил бы иных парней в вожделенное безумие, а слово 'парфюмерия' естественно теряло бы всякий смысл.
Все это, правда было чудесно, однако Тони спешил забрать свою машину и, проходя по бульвару, заметил свой седан в толпе пафосного хламья, уже где-то неподалеку наслаждающихся охотников до кофе. Ему следовало поскорее уяснить по лицу Билли, выходящего из четырех поучительных стен, под умеренные взгляды полицейских, и обязательно сияющую улыбку Даниелы - удалось ли тому за это время хоть немного поумнеть.
Итак, Тони закинув свежий лимонад в бардачок, дал дёру с этих мест. Конечно, он припоминал тех ребят, составивших ему не самую приятную компанию в прошлый раз. И это мягко сказано. Сейчас же под какую-то классическую виртуозную переделку, звучавшую не к месту на его любимой радиостанции, он опять начинал нервничать. В стеклах опять ему всюду мерещились следоки, и он немного перекипев все это, уставился только на дорогу.
Приехав в участок, он дважды наткнулся на неприветливую дверь, и в третий раз ему рассказали, что он уже опоздал.
- Твоего приятеля уже как часа два назад выпустили!
Всё теперь было ясно. Тони забыл сделать не менее главную вещь с Клариссой, в тот незваный вечер. Он продолжил ход своих мыслей и набирая её номер, довольно продолжительно не слышал ответа, и честно говоря, вполне ожидал сброса звонка, но та ответила, неожиданно радушным тембром, от которого у него даже пробежали мурашки по коже.
- Приветик Тони! Как твои успехи?
- Да, эта юристка оказалась той ещё гм.. А слушай, у тебя нет случайно ее мобильного?
- Эээ..(разочарованно). Был где-то, есть да..
С этого момента и началась тонкая игра на ослабевавших с каждой секундой чувствах Клариссы, после принятия телефона, предваряющего маловероятную, но все же имеющую призрачные шансы на успех будущую встречу с синьориной Джулией. У него, несмотря на то, как все это выглядело, было гадко на душе, когда он осознавал, что встречает безответные чувства, по направлению к себе, да так открыто, что с каждым новым её глубоким взглядом в тот вечер, он ощущал очередной порез на своем сердце. Но он продолжал этот допрос ради законченности того круга событий, в который невольно, да нет - самым прямым образом оказался втянут.
- Скажи мне дорогая, в тот печальный для нашего бара вечер, не происходило ли что-то, необычное?
- Ой Тони, я пытаюсь забыть тот вечер, сам знаешь почему. Но объясни, что ты имеешь в виду под словом 'необычное'. Там было как всегда много людей, иногда перебарщивающих с чаевыми, я это, про то когда пытаются нам рукой засунуть купюры под юбку, но девчонки мне сказали тогда что это обычная практика, и к счастью показали парочку эффективных приемов..
- Да Кларисса, я в курсе этого. Под необычным я имею ввиду следующее. Не отвлекали ли тебя, когда ты разносила выпивку по бару? Может это был ничем не обязывающий разговор, или кто-то тебя пытался обольстить? Наконец, заставил тебя потерять из виду поднос?
- Подожди-ка.. дай подумать. - она зашуршала на том конце, и услышав шаги с её ровным дыханием, он представил как секунды спустя, она плюхнулась на диван. - Ты знаешь.. А хотя нет.. Ах да, точно! Там в тот вечер припёрлась какая-то компания из двух пар 'девушка-парень' довольно не типичных для тамошней тусовки, как рассказывала мне Саша. Так вот, один из этих парней пытался клеиться ко мне, прыгал за мной как заяц, по бару, выведывая мой телефон и где я живу.
- И что же? Каковы были его..
- Если ты про телефон, нет. Да и вообще - такие типы не в моем вкусе, но тот не унимался, и да, ему удалось меня отвлечь, он к тому же мне высказал гадость, что если он не очень мне приглянулся, то одна из тех девах, его подружек готова со мной порезвиться! Так-то он и заставил меня взглянуть в её сластолюбивую мордашку, поднимающую бокал.
- Довольно откровенно, не находишь?! - поймав волну разговора, констатировал Тони, будучи на грани смеха, но ограничившийся сдержанной улыбкой.
- Не знаю, но это мерзко! Ну ладно, хватит Тони, больше там ничего не происходило, кроме падения желудка того бедолаги Хёрли.
- А как насчет твоих планов? Где я смогу насладиться видом со стороны, как ты плавно двигаешься и работаешь?
- Ты про новые бары?? Нет уж Тони, ну, по крайней мере я ещё не знаю, мне надо тут со всем определиться, в таком вопросе теперь уж я не буду спешить. - и восходящими нотками молвила она. - Попробую найти себе что - нибудь более близкое к моей натуре.. не буду загадывать сейчас.
- С таким настроем Кларисса, тебе и в президенты не грех метить! Когда тебя впервые в баре я увидел, я сразу понял, что наша забегаловка для тебя слишком мелка, в тебе таится, нечто грандиозное, и один из твоих козырей - это твои рыжие локоны, да, и света, который ты излучаешь, с избытком тебе хватит, для штурма неприступных гор, замков и даже сердец, но самое главное - продолжай греть людей на своем пути, мы - люди, так нуждаемся в тепле взглядов, поступков, поскольку в погоне за незначительными вещами в жизни мы бесконечно вязнем, и нас может поставить на истинный путь и смысл жизни только пример, сотни примеров людей, таких как ты, которые могут показать, что счастье - оно здесь, с нами, и может и должно коваться каждым. И для этого не нужны миллионы. Как будут выглядеть такие города, для меня, Кларисса, загадка, но я верю, что в такой ауре цветы будут расти ввысь и в пасмурные дни.
Тони всегда, чувствовал себя слегка дураком, когда так необычно широко высказывался людям, потому как не верил, что все его слова воспримут всерьез, а не откинут в балагурство. И сейчас получив таким путем, последний элемент мозайки, которую он начал собирать с тех недалеких времен, когда его приятель стал влипать в истории направо и налево, Тони оставалось только выведать не утаил ли дружище пару скелетов где-нибудь в своей головушке.
Подъезжая к особняку отца Билли, он прошел через целую армию подозрительных глаз телохранителей, количество которых не поскупился увеличить мистер Фредерик Сваровски, и это было вполне разумным шагом, поскольку совсем неподалеку, их район соседствовал с не самым благополучным кварталом, где по ночам больше не пробегало никакой случайной собаки или кошары. Да и в свете, известных событий отцу Билли, наверняка приходили горы мыслей, куда бы пристроить своего сынка, чтобы его не ранило где-нибудь в подворотне или случайно не наехала вечером машина.
В доме было явно веселье, и подходя ближе, наконец, вышел сам владелец 'пентхауса на бобах'(как часто называл его Билли) и распростерши руки, ну просто просил Тони в свои объятия.
- Ты нас серьезно выручил Энтони, мы этого, поверь, никогда не забудем. С теперешних пор, ты стал мне почти как второй сын, и можешь просить меня ну о чем угодно! - и похлопывая по плечу, провел своего гостя в апартаменты, в широченную гостиную, где когда-то давно превосходно поработали дизайнеры. На полукруглых диванах по периметру восседали мать Билли - Диана, в компании Даниелы и прислуги что-то увлеченно обсуждали, на другом же насесте угнездились трое: один давнишний приятель Билли по колледжу, сам герой последних событий и старый друг семьи - дядюшка Сэм. Последний легко втирался в доверие, вечно сыпал каламбурами и умел поддержать разговор с людьми, даже с не совсем адекватными, что не раз помогало его брату Фредди, занятому человеку, который не гнушался звать его на деловые вечера, дабы прекрасно понимал, как надо направлять талант братца в гораздо продуктивное для бизнеса русло. Но и конечно дядюшка Сэм любил заглянуть просто так, пропустить стаканчик в кампании семьи, похвастаться о новой подружке, ну и конечно же - горячо обсудить успехи своего неуёмного племянника.
- Что-то дядюшка тебя не видать было, долго! - смеялся Билл. - где же ты пропадал, мне в участке тебя так не хватало!
- Ну пойми же, ну аллергия у меня на них, еще с нулевых. - сокрушался в ответ тот, когда Билли вдруг встал и пошел на встречу к Тони.
- Ну брат, молодцом сработал. - и встретив сдержанную улыбку товарища, домолвил. - Ну да, мотаю я на ус, ты не боись! Всё будет путем, главное теперь замутить новое дельце.
Но Тони как будто не слышал его.
- Какие новости Билл? Теперь поживешь у отца некоторое время?
- Да мы тут с Даниелой подумали, поживем пока здесь.
- Я вижу, она прямо цветет на глазах!
- Да и не говори, правда не знаю на какие там темы она может общаться с моей матерью, смотри как шушукаются! - Даниела весело помахала им ладошкой. - Хотя сегодня типо, два события - освобождение и одновременно связывание по рукам и ногам: ведь если Дани ей понравится, то она будет потом долбить мне по мозгам какая она хорошая и что пора бы нам и начинать внучат строгать!
- Так, о чем это мы тут болтаем ребятки, ладно, договорите еще - И уже громко для всех Фредерик сделал объявление. - Габриэла, наша кухарка накрыла на стол, и если вы тут же не окажетесь за ним, самое большее на что вы сможете рассчитывать - это на стародавнюю краюху хлеба да остатки шампанского от нашей пирушки! А ну - живо, давайте! Сэмми, Антон и ДАМЫ! - все к столу!
Никто не решился на перспективу сухого пайка и уже через пару минут все дружно стояли за столом держа бокалы, в которые, обойдя каждого лично, разливал хозяин дома праздную горячительную жидкость и когда дело дошло до порции для Тони, Фредерик увлекся наливая, заставив того отпрянуть, от неестественной услужливости, всегда расчетливого человека, за свою жизнь вытоптавшего далекую тропку по головам своих конкурентов. Рука Тони отдернулась в сторону, позволив Фредерику ляпнуть на покрывало стола и на свои ботинки немного пенистой жидкости. И к всеобщему удивлению тот, пропустил этот казус, торжественно встав в заглавии стола, пожелал сыну, начать писать с нового листа свою жизнь и карьеру, и больше прислушиваться к мнению мудрых, близких ему людей, заставив поверить всех, что в этой фразе он говорил о каждом из них, хотя на самом деле имел, конечно же, именно себя.
В завершении вечера, Тони все-таки удалось увести своего товарища подальше ото всех; и на балконе второго этажа, наблюдая притихший зеленый сад, на фоне вечерних фонарей, он попросил его рассказать, всё о Тагон Роуз, что он знал, надумывал и по неразумию раньше утаил.
- К сожалению, ты прав чувак, я кое-что и правда тебе не рассказал. Тогда как много чего происходило, я и забыл. Короче в то время когда у нас всё отлично шло и вобщем помнишь когда с Даниелой связались те оборванцы? Так вот, незадолго до того я получил анонимное письмо, под дверь моей квартиры. Сначала, я не сообразил, что к чему и подумал, что это ты подшутить решил..
- Что было в том письме Билли?
- Ничего существенного, но мне мягко пожелали держать ухо востро и пойти на скорую сделку, связанную с нашим баром, вместе с человеком, который ко мне должен был вроде как обратиться, иначе..
- То что случилось с Даниелой?
- Да, эти говнюки знали, что нужно делать. Но в том то и смысл, что их ничем не прижучишь. Никаких улик против них.
- А что с человеком, который мог с тобой связаться? Было что-нибудь такое, когда мы работали в баре?
- Ах ты ж едрить калину красную а! Да, один засранец расписной, однажды пытался выведать у меня информацию о прибыльности, говорил что-то о инвестициях в наш бизнес со стороны, какие то условия предлагал.. Но я тогда не задумывался и просто послал его веники плести, да и всё тут.
- Мда Билли, и снова тату 'кобра обвивающая розу'? - Билли кивнул. - Думаю для нас обоих теперь окончательно ясно кто стоит за всем тем, что мы с тобой скушали, но беда в том, что к ним не подкопаться.
- Мстить! Расхреначить их логово! - встряхнулся Билли, чуть не смахнув цветочный горшок на голову телохранителю внизу.
- Нет уж, приятель, это не наш, не мой путь Билли, и тебе не советую.
- А что же делать? Ходить как в воду опущенными? Нет уж, это не в стиле нашей семьи!
- Тебе их так просто не победить, да и стоит ли марать руки, когда с отцовыми деньгами, да и на пару с ним, ты можешь сменить вывеску и начать абсолютно любое законное дело и всё будет в шляпе! Ты же не хочешь опять попасть в сводки..
- Я найму профессионалов..
- Ты знаешь друг, я тебя не узнаю и всё больше ужасаюсь, кто это стоит передо мной?
- Новая версия Билли - 'Reloaded Billy' - бросил смешок он в сторону Тони.
- Да уж, ну это твои дела..
- Кстати, а как насчет того, чтобы опять работать вместе, дружище?
Энтони ждал этого вопроса, и его ответ созревал еще с тех последних подгаженных волей случая, минут его недавнего отдыха, и теперь он с уверенностью титана рек:
- Нет уж! В ближайшей перспективе я не вижу себя снова в бизнесе, мне надо со многим внутри себя разобраться, а не то чувствую, что могу натворить дел похлеще твоего впопыхах. Буду мерить если не семь, то двадцать семь раз следующую свою задумку.
- Понимаю. Но чтобы ты не делал друг, помни, для тебя у меня всегда найдется время, если что новое открою, сообщу тебе, похвастаюсь, или же, боже, неужели я это говорю, если вдруг моя свадьба - то никаких отговорок, понял! Даже не думай куда-нибудь свалить в неизвестном направлении без телефона, и сыпать с телефона-автомата своими философскими умозаключениями! Я тебя предупреждаю! Один раз!
Последняя реплика заставила Тони расслабленно расплыться в лучезарной улыбке, не под стать Билли, вполне реально верящему в то, что его друг способен, и может так поступить, как он причитал. Но в свою очередь, Тони прекрасно понимал, что у его друга всегда найдется предостаточно приятелей и товарищей, да и знакомых, жадных до развлечений, пирушек, незатейливых игр с женским полом, и до шастания где попало, заканчивая гонками по ночным улицам в предрассветные часы.
Однако последний вопрос, вылетел птичкой, которую он не успел вовремя поймать.
- А что же с Элизабет? Что-нибудь слышал о ней?
- Увы. Пытался ей позвонить еще до кутузки, узнать можно ли на неё в будущем рассчитывать.. Да что ты смеешься, не в этом плане конечно. Она так и не отвечала, а потом и вовсе ушла из сети, в общем она как и многие из наших бывших.. И ещё раз кстати!
- Что такое?
- Видел сегодня твою Камиллу, шла впритирку с крепким парнишей, покрепче твоего будет, но привета тебе не передавала! - пытался Билл подкинуть сенсацию.
Однако, его друг не был смущен услышанным.
- Мы совсем другие Билл, совсем другие, чем раньше. И у неё похоже наладилась личная жизнь, о чем я могу только завидовать, но никак не сожалеть. А по-серьёзному я даже рад за неё, я уже видел её, видел - какая она стала. Такое рушить я не смею. А за информацию спасибо.
Пожав руки и по-районному похлопав друг друга по плечу, они расстались сегодня. Уходя, и выйдя в сад, Тони проходя меж остриженных пихт, обернулся и крикнул 'Счастливо брат!', человеку не много изменившему в себе, пройдя муки двух дней заключения, за которые было ну просто не возможно позабыть, о всей этой барской жизни снаружи.
И самое интересное для всех конечно притаилось за ближайшим поворотом. Вот-вот настигали его абсолютно каждый, в том числе и Тони, который знал сейчас что ему делать. Посматривая на фото своей музы, он остановился на перекрестке, подождал свой свет и ринулся во мрак ночи, дабы поскорее закончить этот день.
А примерно в это время, на другом конце города стрип-бар собирал аншлаги на свои вечера, предоставляя искушенному посетителю насладиться, пусть и не совсем новым, но мастерски отточенным до мелочей шоу. Чудеса акробатики и эквилибристики в головокружительном сочетании сносили здесь не только голову. И не один брак грозил разойтись по швам, медленно но верно, точимый подозрениями с обоих сторон любовного круга. С какой стороны не смотри, а правда была здесь близка. Ведь стоило только махнуть какой-нибудь красотке в сторону ногой, как все лица в замирании улавливая момент смотрели не туда куда нужно. Такого не всегда увидишь в браке, да и они понимали, что завести семью не пустяковое развлечение. Но всегда поздно, теряя свободу те одумывались, и смотря со стороны на себя как на дураков, притворялись по утрам, что не знают это странного типа отражающегося в зеркале.
Надежды их таяли так же стремительно, как и прелесть кувырканий с женами в кроватях, и даже не смотря на то, что они любили своих детей, их истинная натура всегда повелевала покорять всё новые любовные горизонты. И ища идеалы повсюду, даже находя, не каждый осмеливался шагнуть в новый мир, хотя еще секунду назад этого бесконечно желал. Каждого поначалу останавливал свой барьер, но в конечном итоге всякие преграды рассыпались в прах и тлен, при представлении мужьями завтрашнего утра, в компании вечно недовольной твоими стараниями жены. И в результате - решительные уходили молниеносно, скромные - находили нужные слова, смирившиеся - привыкали, влюбленные - держали страсть в узде, но иногда позволяли себе посматривать на других, дабы через них, как это не абсурдно, перенести свою эротическую фантазию на свою половинку, отмечая про себя, все большее количество признаков её подавляющего превосходства. Ведь часто - всё решает угол обзора.
Мало кто замечает даже монетки под ногами, когда статус приписывает горделиво задирать голову наверх. Хотя и это иногда может быть полезно. Мало ли, может несмышленыш какой захочет представить себя против природы птицей, а ты его - хвать! Нет, живи чудной! Вот тебе второе рождение! Ах эти две стороны монеты! И все вокруг частенько продолжали обнаруживать жутчайшее несоответствие количества сторон у всё новых и менее поддающихся анализу событий. Одно из таких уже поджидало паренька, ремонтирующего свое старое корыто уже второй день подряд.
Майк, что-то крутил в гараже, когда зазвонил его сотовый.
- Дарова, мэн!
- Ооооу дружище, ну не ожидал тебя услышать. А увидеть и подавно.
- Хах. Ну да, давно мы с тобой на дело не ходили.. Ты уже небось скучаешь по этим 'прыг-скок'? Правда Майки?
- Неужто ты что интересное приметил..
- Не знаю насколько интересное.. Но мне также будет нужен дружище Крейг! Найди его, будь добр и передай приветы от меня.
- Хорошо, а что ты там задумал?
- Я вижу ты уже заинтересовался, но дело благотворительное, налички не будет, но есть кое-что получше, в общем Майки, если ты ещё в теме зови Крейга и соберемся все обсудить в твоем гараже.. Завтра. В полночь.
Глава 7. Свидание
Кинофестивали - хорошая вещь. Бесспорно, особенно когда их посещают городские шишки, или же заглядывает сам президент страны. Нет ничего лучше, чем окунуться в эту фиерию красок, для ценителей и последователей, сегодня последних, а завтра уже старых писков моды. Да и почему бы не насмотреться на своих любимых актеров, приехавших к тебе в город? Правда опять вся эта долбанная охрана, телохранители и полиция ставят вам блоки на пути к живым легендам. Их зорко блюдут. Однако журналюги и здесь имеют больше привилегий, чтоб их!
Вот и остается довольствоваться видом с последних рядов толпы, лицезреть смутную прическу или силуэт, рядом со взмокшими от нетерпения спинами ярых соглядатаев, с большим интересом убивающих свои последние вечерние часы, накануне рабочего дня. Кому что. Но куча полиции бросилась обеспечивать охрану сего мероприятия, одновременно ослабив свой взор за остальным городом.
Нет. Сейчас дело не касалось всегда совершавшихся мелких краж, перестрелок, погонь. На отдаленном западном участке полиции, было как никогда тихо. Лишь редкие смешки и одиночное похлёбывание чая доносились из этих коридоров. Потому то и нагрянули сюда незваные гости.
Охрана в приемной уже лежала в отключке, когда братия продвигалась вглубь помещения на нижний этаж, где располагалась одна из оружейных. Неожиданно в дали коридора появился еще один представитель закона и порядка и проблема вооружения чуть не сыграла с гостями злую шутку. Дротик из транквилизаторного пистолета на таком расстоянии был бесполезен, и тут же смекнув, на адреналине вспрыгнул вперед самый шустрый, прямо навстречу достающейся из кобуры пушки, и уже падая на пол в конце намеченной дистанции он сделал последний удачный выстрел.
- Ага! У него и ключи! Открывай ими дверь!
- Готово! Yes, Получилось!
- Хорошо ребята забираем вот эти барабанные хреновины и в путь пока чего не обнаружилось!
- А боеприпасы к ним?
- Хорошо. Поищи там еще две-три шашки и убираемся отсюда.
Продвигаясь обратно, они услышали, как на вахте зазвонил одинокий телефон, и на секунду притихнув перед дверью на улицу, один из них внимательно присмотрелся.
- Так ребята, план тот же: не смотрим в ту сторону где камера и идем, как ни в чем не бывало, с периодом пять, десять, пятнадцать секунд - в разные стороны. Ты в лево, он вправо, а я последний. Встречаемся на точке, по пути в закоулке, сжигаем как и планировали костюмы в помойке. Всё пошли, пошли!
Потихоньку начинало смеркаться, и огонь из мусорки начинал уже привлекать любителей погреться и полюбоваться на вечное, а серебристый минивэн уже находился в полукилометре отсюда, направляясь в район, где звенела музыка, шуршали деньги и почивала на законных лаврах коммуна под названием Тагон Роуз.
Будучи неподалеку, они свернули в закоулок. И когда начали выходить по одному, то их все-таки заметили. Делающая свое дело и выясняя что где лежит, неподалеку бродила дворняга, которая слегка насторожилась, услышав высокие тона речи.
- Ну ребятки, повеселимся! - спрыгнул один из участников грядущего 'il piccolo sorpreso'.
Все трое проверив снаряжение, застегнули сумки и друг другу улыбаясь, подметили - как же хорошо сидит на них форма монтажников линий связи. И пока двое других остались в переулке, один торопливо засеменил к оживленной части улицы, и осмотревшись по сторонам исчез из их поля зрения.
И этот день закончился для многих обычным ужином, прекрасной компанией, прогулкой до глубокой ночи, или всем вместе взятым. Но лишь одна старательная девушка, в это время не унимаясь перелистывала кипу бумаг, изредка делая пометки на полях, но и её вскоре сразила правда нового дня. Проснувшись под задорные мотивы будильника, она, едва успев умыться, поспешила на кухню, где вещал телевизор. Она вот-вот нарезала хлеб, дабы приготовить себе ланч на работу:
-'Последние новости. Прошлым вечером, на перекрестках Вайс и Гилберт стрит, произошло дерзкое нападение на широко известный в городе стриптиз-бар-клуб 'Тагон Роуз', по имеющимся данным..'.
Зазвонил её мобильник. Облизав с пальчиков арахисовое масло, она быстро подбежала к сумке в коридоре.
- Здравствуйте Синьорина-Юрист! - заговорил нахальным тоном, голос на противоположном конце.
- Ааа? Что? Вы?! Откуда у вас мой номер?! Блин! Я убью эту Клариссу..Гм..Ой..ээ..
- Да ладно вам, я не расскажу ничего суду о намерениях, старшей помощницы главного обвинителя округа, ваши слова..
- Не перетрудитесь! Цифровые записи не являются доказательствами! - гордо указала она, добавив. - Я не знаю, что вы Энтони о себе возомнили, но может быть расскажете зачем вы меня беспокоите?
- Я хотел бы пригласить Вас на ужин. Вы не поверите..
- Я действительно Вам не поверю, даже не пыта..
- Вы не поверите, я это все вам говорю и предлагаю, потому-что тогда, в вашем кабинете, когда я впервые вас увидел, у меня возникло реальное ощущение, что я знал вас всю свою жизнь!
- И это вас вынудило к пляскам у открытого окна?! Ну у вас и шуточки надо сказать. Своеобразный у вас подход к девушкам..
- Так что Вы ответите?
- Ну не знаю...С чего бы это мне соглашаться, Энтони?
- Вы ничего не потеряете кроме времени, но зато вам не придется готовить ужин! - вроде бы подобрал Тони подходящую отмычку.
- Это не такая уж и проблема, уважаемый. Тем не менее.. Хорошо, так уж и быть - я дам вам одну попытку. ОДНУ! Чтобы мне понравиться, а сейчас извините, но мне надо торопиться.
- Во сколько Вы освободитесь? - на автомате спросил он, цепляясь за последние секунды разговора.
- Смогу только в восемь часов. А как мы будем..
- Я вас встречу у здания окружного суда!
- Да, это будет чудесно! Только еще одно!
- Слушаю?
- Не вздумайте дарить мне цветы!
- Почему?
- Терпеть их не могу!..ладно хватит вам - давайте, до свидания. - Джулия сбросила наконец этого возмутителя спокойствия её нормативной, но все же жаждущей новых открытий души, и задумчиво улыбнувшись застыла на месте.
Мгновение спустя, воскликнув 'Боже мой! Ну и балагур!' - она ринулась домазывать свой завтрак, и теперь по совпадению ланч. А время на последующие утренние полоскания и прихорашивание сводилось к нулю.
По дороге на работу она несколько раз проходила мимо газетчиков, их стендов, где почти на всех полосах бросалась в глаза черная кобра, с явным наслаждением обвивающая красную розу. Та ещё картинка! Но ещё больше её заинтриговывали заголовки 'Тагон Роуз или Парниковый эффект для ценителей вечного'.
Внимательно вчитавшись в предисловие, она узнала о бессмысленнейшем событии, заставившим позднее, ведущие телеканалы создавать ток-шоу, для обсуждения всеми со всеми, вопросов гражданской безопасности, на основе горячих расследований о том, кто же такие эти пресловутые 'Тагон Роуз' и кого это они умудрились так разозлить.
А позднее выяснилось, что работали профессионалы.
В тот вечер, едва день улегся на кроватку, даже не успев закрыв глаза, а ночь только-только подходила, придумывая какую бы сказку рассказать, посетители стриптиз-клуба уже удивлялись поразительной дымовой завесой, которая как могло показаться на первый взгляд, была приурочена к усилению профессионального воздействия сотрудниц на штаны и сердца.
Все бы хорошо, но дым выходил из потолка. И заметив это, охрана забила тревогу. Некоторые типы, жадно вбиравшие носом доходивший до них дым, сразу понимали, что к чему и с жутким кашлем выбегали прочь. Прогрессия понимавших росла воистину молниеносно. И когда на улицу начала выбегать основная масса, откуда-то неподалеку, может быть из соседних окон, неизвестный раскидал очередные, не к месту новогодние игрушки.
Ему то и досталось больше остальных, устроивших это мероприятие. Он со святой верой в правое дело, направлял дуло на выбегавших и ворочавших по сторонам головой тагонроузцев, правда лишь единожды попав, прищелкнул языком и насладился звуком шокирующей гранаты, после чего повернув голову, продолжил представление. Расстреляв барабан, он нащупал на поясе последнюю, резервную светошумовую гранату и вставив её в барабан, взвел свою бейбину и насладился в последний раз полетом снаряда, в кучку осмелевших охранников заведения бросившихся его ловить.
Да, его засекли. И с этим ружьецом убежать бы далеко не удалось, разве что в руки полиции. Ему предстояло преодолеть парочку оживленных улиц, и несмотря на то, что направлялся он в переулки, любые случайно оказавшиеся там лица, могли здоровски помочь копам, сию минуту его же изловить.
Так не годилось. И вот тут-то он наконец ощутил эту гордость за себя длящуюся обычно первые несколько секунд, после осознания того какой он был умный. Однако до шампанского было далеко. Он поцеловал свои перчатки и бросил снаряжение прямо на крыше. И осторожно спрыгнув на боковую пожарную лестницу, он стремительно сокращал расстояние до земли, в редких перерывах убеждаясь в приближении к нему потенциальных напарников по спринту.
Кто-то из них уже крикнул 'Вот он!', когда тот спрыгнул на землю, быстро отвернувшись, развернулся и продолжил спринтерски бежать, провоцируя местных бездомных собак выказывать недовольство, а преследователей нетерпеливо ловить на мушку убегающего засранца при первой же возможности.
Вот она - первая улица - он её перебегает с курткой в руках. В следующей подворотне хочет её выкинуть, но вовремя одумывается. Вот она - вторая улица - позади слышна прицельная стрельба рядом с его ухом, прохожие разбегаются, окна трескаются, владелец смотря на пулевое отверстие в витрине набирает полицию, а наш герой запрыгивает в минивэн, подъехавший от куда ни возьмись.
- Удалось??
- Да, черт побери гони!.. На перекрестке - на право! Хорошо! А теперь смешайся в группе с теми машинами на светофоре. Уфф! Похоже, они не видели в какую машину я сел.
- И не темно тебе в очках? - спросил его уже расслабившийся напарник.
- Хорош острить. Они мне подарили фору, чтобы безопасно уладить оставшиеся дела. Ну а в общем ребята, удивительно хорошо всё сложилось. Брависсимо - как говорится! Как в старые..
- Но врядли добрые. - добавил водитель, и в один ядреный голос все вместе заключили. - Времена.
Рассмеявшись, их хохот плавно затихал и когда последняя гортань перестала создавать истошные звуки, водитель врубил тяжелый рок, инициативу которого остальные участники не одобряли, и полдороги просили уменьшить громкость, но вспомнив особые условия участия этого игрока, понимающе прекратили нападки на друга, который уже сейчас ловил кайф, только от представления того, что дома его ждал целый ящик пятизвездочного бухла.
Таким образом, эти шалопаи провернули опасное дельце без вреда для себя, а уже спустя сутки, Тони сидел неподалеку от места происшествия, и наблюдал за дверью окружного суда. Она опаздывала, а может - просто не торопилась насладиться его компанией, но так или иначе когда её деловая юбка показалась на горизонте, соглядатаю не оставалось ничего иного как ответить улыбкой на извиняющуюся мину лица Джулии.
- Простите. - сказала она. - но вы же на велосипеде? Куда мы втроем пойдем?
- Не вижу в этом ничего предрассудительного. Он нас подождет здесь у этого столба, а я знаю прекрасный летний ресторанчик неподалеку: пойдемте! - протянул Тони к ней руку, приглашая взять частичку себя, но Джулия притворилась, что не заметила, однако свою сумку перекинула на дальнее от него плечо.
Тем временем, голуби продолжали встревожено взлетать на их пути, и поднявшись в воздух, продолжали искать более походящее укрытие от этих вездесущих двуногих великанов, или же странное дело - доверительно подлетать к некоторым из них, не боясь, что из тебя состряпают котлету, при виде того как подле этих странных существ возникают из ни от куда - ворохи их привычной пищи. Тогда все их сомнения и страхи рассеивались, особенно при виде своих собратьев тусующихся рядом, которые по очереди разбивали съедобный ломоть, разлетающийся при усердии обстукивания, на ароматные, такие непохожие на растительную пищу, мягкие, воздушные частички чего-то неизвестного, но вкусного.
Но после трапезы не все пернатые ощущали себя здоровыми, и часто переживая несварение, грустно сидели, съежившись в стороне на карнизе дома, когда их друзья в полете, более крепкие на желудок, радостно и смеясь, отыгрывались на этих странных, но иногда добродушных к ним существах, согнув шею и выискивая цели для новой бомбардировки.
А Тони продолжал посматривать на лицо Джулии и немного побагровев, попросил её снять очки.
- Да Вы не первый, Энтони, кто говорит мне, что так я гораздо лучше.. выгляжу.
- Но?
- Но в них мне гораздо удобней! Да и что вы прицепились к тому, как я выгляжу. Тогда на меня как на картину взирали, сейчас продолжаете! Давай-те же - объясните, наконец, что происходит?!
- Хорошо. - сделал он паузу. - Самый первый раз я видел вас во сне, правда там вы были, скажем гораздо в другом расположении духа и.. без очков. - нотки сожаления проступили в этих его словах, что она, естественно не могла не заметить.
И Тони пока не чувствовал в общении с ней, себя комфортно, но жажда узнать её расположение к нему превышала любые предрассудки, которые он раньше питал к людям, представителям такой профессии.
- Ну извините, что я такая. И Вы правда из-за своего этого сна решили, что мы с вами таки душа в душе?? Интересно получается! - продолжила она раздирать его изнутри.
- Ну видите ли Джулия, во сне всё так было естественно..
- А чем мы с Вами там занимались, собственно говоря?
- А вы как думаете?
- Слушайте, это конечно не допрос, но Вы же помните, что обладаете лишь одной попыткой меня поразить?
- Да, конечно. А там - дул ветер перемен, ветер свирепый и завистливый, он сдувал меня от Вас, но я все равно шел, и дошел таки, схватившись за ваши руки, мы присели, оставив его недовольствие над нашими головами, и глядя как очень близкий мне человек, в глаза, вы начали что-то тихо напевать.. После чего еще одним фоном, откуда-то, как будто с небес, заиграла пресловутая песня 'What love can be'..
- Вполне достойно хэппи-енда какого-нибудь голливудского кинофильма, Вы не находите? - улыбнулась она.
- Да, но зачем. Зачем нам фильмы. Если - есть реальные МЫ?
- Неужели Вы думаете, что у нас есть будущее? У меня куча работы, а вот Вы, кем Вы работаете, кто Вы по профессии? - всмотрелась Джулия в собеседника.
- Ну вообще я специалист по компьютерным сетям, правда я работал не по профилю некоторое время, а сейчас - в творческом полете.
- Как это, Энтони?
- В поисках. Ищу действительно близкое себе применение. Поскольку больше нет сил обманывать себя.
- Понятно.
- А что насчет Вас Джулия, довольны ли Вы своей фигурой?
- Не смешно! Слушайте, скоро там уже ваш ресторан, понимаете ли..
- Вы уже проголодались. Я тоже - так давайте прибавим же шагу, и за ужином, вы мне откроетесь шире!
- Вам остается только надеяться! Пойдемте, мой друг! - хитро вскинув сумку, лукаво посмотрела она, и поймав понимающее выражение Тони, продолжила с ним шустрый путь вперед, поглядывая вдаль и пытаясь угадать, неужели он ведет её в то самое место.
Угадала или нет, в конце того вечера её не так интересовало. Сложившееся противоречивое чувство относительно этого паренька, затмевало любые мелочные возражения, которые могли прийти на ум, избалованной в свое время вниманием, особе, сейчас вспоминавшей до мелочей его настырные попытки проникнуть в глубоко запрятанный, её духовный мир, которые она с усердием профессиональной теннисистки отбивала раз за разом, заставляя Тони изловчаться и с коварным пристрастием перефразируя вопросы, ловить её на кайфе от удачно затронутых тем - добывая по частицам необходимую информацию и складывая в конечном итоге правдивый портрет этой Джулии. И что же он увидел в ней?
Этот вопрос интересовал саму Джулию не меньше. И ответ она обнаружила как ни странно у себя дома в душе. Приняв на себя случайный ободряющий поток холодной воды, она молниеносно переключила рычажок в направлении красной метки и спокойно расслабилась. Пытаясь пофантазировать она строила каскады будущих событий, возможных мгновений, встреч и времяпрепровождения с Энтони, и её не покидало ощущение нарочитой торопливости и явной приукрашенности того что она представляла.
- Разве я героиня кинофильма?
А о чем же думал Энтони? Сейчас, выйдя на балкон своей квартиры, он наблюдал редчайшее явление. Небо на глазах затягивало облаками. Очень высокими и далеко не дождливыми. Но они создали необычайную плотность все вместе. Простираясь почти до горизонта, они оставляли вдали полоску чистейшего неба.
И где-то в этой вышине, в закрытом от обзора небе, сидела полная луна. Она светила ярким и спокойным светом, совсем не догадываясь о том, что свет её, отражаясь от всей этой кучевой армады, создавал вдали, на самом краю земли, воистину захватывающее дух зрелище. Сама ночь трепетала непереставая, удивленная вместе с такими же как Энтони, случайными свидетелями, картиной того, как будто мир вмиг окутала чернь и темнота. А в самом конце горизонта, как будто божественным напоминанием всему человечеству, небо было окрашено в смешанные с синевой, белые, совершенно неприсущие небу в такое время краски, наделяя всё и вся вокруг пониманием грандиозности момента и причастности каждого к событию, которое на их веку могло уже не повториться, но за которым могли стоять непредсказуемые, и для каждого по разному воспринимаемые перемены.
И наверняка нашлись бы сотни, если не тысячи людей, которые в этот момент, уставшие вдохновляться на работе, в жизни, да и вообще - устало зевнув, задернули бы шторы, дабы странное свечение не мешало им спать и, упав на кровать, засыпали, забыв выключить ночник или покормить свою собаку, обиженно притихшую на коврике, изредка слабо отсвечивающую парой грустных глаз в направлении утихшего хозяина или хозяйки.
Смотря на это сияние, Энтони не сразу заметил, как редкий, прохладный ветерок стал поддувать в спину, он вынужденно вернулся в комнату, надел легкую куртку и вышел опять, досмотреть картину неба. Когда же он вернулся, то картина поплыла, облака кое-где дали брешь и тот восторг ощущаемый минутами ранее потихоньку покидал его. И лишь грустная улыбка различалась на его лице сейчас, и он, взглянув на часы, тут же зевнул, чуток задержавшись, бросил взгляд в вышину, и запомнив еще раз этот день, удалился на боковую.
Ему ещё предстояло сделать непростое дельце. И ютясь, выбирая лучшее положение в холодной постели, Тони не переставал думать о посторонних вещах. Но вскоре поддался натужным призывам ночных фей, улегуниться поскорей. Те, заметив его благосклонность, взмахнули волшебными палочками и заговорщически смеясь, растворились в пустоте.
А он видел всё отчетливо, как наяву.
Видел, как сидел за рулем машины своего хорошего приятеля, один, крутя баранку в глубине ночи, когда земля массово остывала от летнего зноя, отдавая последние, угасающие силы в борьбе с холодными ветрами.
Одинокими маяками в ночи, служили ему фонари, пробивавшие пелену тумана. Расщепляясь на пучки лучей, они походили при дальнем рассмотрении на лучи дневного солнца, в момент редкого проглядывания сквозь хаотичного размера отверстия в наложениях облаков. Так что в этом убаюканном дыханием земли мире, Тони довольствовался не только светом тусклых фар, но также получал тепло и вдохновение от чудно преобразившейся деятельности фонарей, отвлекаясь, как и другие редкие путешественники в ночи, на их проникновенные блики за стеклом.
И он думал, думал о том, куда же он идет. И о том, что теперь значила для него Джулия. И о том, что бензобак неплохо бы заполнить, а то днем проблем не оберешься.
Да, была по пути заправка, и недовольно отвернувшись от вездесущих видеокамер он, надвинув кепку на лоб, принялся засовывать деньги в терминал, нетерпеливо хватаясь за пистолет.
Свет в будке охраны не горел. И только слабый отсвет выдал находящегося там караульного. Вероятно, он смотрел телевизор или играл в приставку, потому как даже не выглянул, посмотреть на ночного гостя.
- Или у него сейчас только начинался серьезный разговор с ночными феями? Боже, о чем это я? - сказал Тони и вернув пистолет обратно, угнездился как полагается и дал жару, крутанув обогреватель салона, и осмотревшись, тронулся дальше.
Куда это он едет? Всё пока расплывчато. А мысли? Мысли никогда не оставят его в покое. Он размышляет и рассуждает сам с собой, молча задавая риторические вопросы и молча же, откуда-то из недр его сути вылетают очередные ответы. Он понимает, нет, он знает, что ему придется ещё долго блуждать в этих жизненных поворотах, в поисках способов создания счастья. Создания не только для себя. Это и будет вкладом в копилку будущего людей. Будучи каплей в море, ничтожным и вскоре забытым в самых отдаленных, не попавших в летопись дней, фактом; он всё таки теплит внутри потаенную надежду, что когда-нибудь если и не в его время, а в будущем, задумавшийся над такой же проблемой человек сдует пыль с показавшейся ему интересной притчи из старины.
Но он же ещё ничего существенного не сделал! Что эта затея с баром? Нет, это всего лишь прошедшее мгновение, маленький миг жизни, доставивший ему радость от знакомства с интересными, такими разными внешне, по характеру, и совсем порой не проглядываемыми внутри, людьми. И эта идея держалась, пока они были в реальном увлечении процессом, все ставшие если не друзьями, то близкими знакомыми, ещё недавно могущими безразлично пройти на улице, уткнувшись в свой планшет.
Друзья? Друзья Энтони всегда были несколько того - с другими у него разговор заканчивался на исчерпании сведений о совместной деятельности или же по окончании смакования сплетен касающихся общих знакомых. И рассматривая в этом хоть что-то приятное, Тони отвлекался, изредка напрягаясь в ожидании очередного самоуверенного лихача, завидев в тумане далекие встречные огни фар, но удостоверившись в обратном начинал почти засыпать, пытаясь оклематься, слегка поворочав плечами, разыскал в бардачке диск со спокойной музыкой.
Его товарищ Крейг, был знатным любителем как пошуметь, так и временами забыться под хорошую музыку без слов. Вот и обратная сторона человека! Да мы разные! Но какая-то незначительная на первый взгляд мелочь, нас может объединить. Однако многие из тех, кого он знал, предпочитали забиться в свою конуру, и ждать что чудо само их разыщет. Или же находили себе любимое занятие, отдавая себя всего - ему, таким образом, стирая многие вероятности засветиться лицом на пути старого товарища или подруги, да что там - может быть встретиться с любовью всей своей жизни, или же с открытием, которое они давно искали, но недоставало всего лишь одного пинка - и в результате человек должный тебя направить куда нужно, бьет ногой по мячу или же занимается акробатикой в зале, выполняя сложные пируэты в воздухе(С боксерскими грушами пример был бы явно излишен, хотя со смешком, но все-таки Тони его держал в числе возможных!).
Но что касалось Джулии, он, даже не смотря на встреченную черствость - чувств и бросаемых фраз в него, не мог, да и не сможет похоронить в своем сознании, то непередаваемое ощущение счастья, в тот момент встречи с её двойником, такой чистой и светлой девушкой. Разве что ореола ей недоставало. Ей, той её версии, хватило бы одного пронизывающего взгляда в его зрачки, чтобы он мог встать с прилипшего стула, прыгнуть в седло двухколесного коня и ринуться в далекий путь, который ранее, он бы не решился преодолеть. И хотя там, в той встрече они были вместе, он бы спокойно принял её отказ последовать вместе с ним, потому как с того момента, с тех самых последних секунд их встречи, он уже прекрасно знал, что находится там, откуда не было ошибочных путей.
И Тони двигался вперед. Анализируя путь, пройденный до сих пор, он еще лелеял надежды раскрыть Джулию, растопить её чаще холодивший, нежели согревающий взгляд. Простудиться с ней было не так уж и сложно. Но что это было? Тони боковым зрением заметил фигуру в белом одеянии на обочине.
- Камилла? Не может быть! - резко затормозил он. Вышел из машины и никого не обнаружил.
Остановка на обочине, оказалась не такой уж и лишней. Привидение имело неплохой вкус, и он в этом убедился, заметив сквозь редкий лес, отчетливо проглядывающуюся лесную опушку, которую туман почему-то избегал, как будто нарочно предлагая Тони подойти поближе и прислониться к большому одинокому дубу. Дерево очень напоминало ему ранние, беззаботные моменты, когда он отдыхал в детском лагере, участвовал в засадах с водными пистолетами, изображал из себя детектива, щупая кору деревьев и пни в саду, пытаясь обнаружить подсказки к месту нахождения клада, запрятанного в окрестностях.
Там то, он впоследствии обнаружил с друзьями дуб необычайной величины, и когда они вместе сложили руки, то не смогли его обхватить. Но тогда их ждала приятная встреча: увидев и оценив задумку, к ним быстро подбежала весёлая веснушчатая девочка из другого отряда, с радостью замкнувшая это живое кольцо между друзьями, которые тут же приняли её в команду искателей приключений и охотников за зелёными шишками.
С тех давних пор Майк, Крейг и Тони всегда были на связи. Однако с той неординарной девчонкой они больше не встречались и окончательно позабыли её, когда до них дошли слухи об её переезде в другой город.
Но их дружба крепла не только на словах. И врядли она сможет на них держаться, если ты не юрист, и сейчас Тони, отпустив воспоминания, сел в теплую машину и провернул ключ.
Впереди его ждало только одно. Как он раньше мог не замечать - вот же он - навигатор с указанием подходящего болота. Включен, но молчит, и не подсказывает что делать - и лишь красная точка отмечена в пугающей близи от него.
Остаётся только свернуть на следующем повороте налево и оставляя свежий след от колес доехать до крутого спуска. А там дело за малым - Тони не составит труда скормить ясному пламени салон изнутри, распрощатся со своей бейсболкой, и черными очками. Последние он ужасно не любил, за чрезмерную темень. В том обществе, в котором он обитал, итак не часто наблюдалась искрометная улыбка неизвестного прохожего, не на нём, а просто так - человека влившегося в чарующую атмосферу жизни, на каждом шагу видящего естественную основу происходящего, любых, даже самых неброских вещей, таких как - стекание капель воды с твоего мокрого зонта прямо на сухие джинсы той обольстительной особы в переполненной маршрутке в дождливую пору. Таких как стрельба из водного пистолета велосипедистов, неожиданно заставших врасплох понравившихся девушек. Таких как ответ на чью-то грубую ухмылку еще большим искрящимся смехом, в конце концов превращает тебя в росток, который пробившись через каменья и не гниющую пластмассу, растет выше и с каждым новым годом видит все больше и всегда выделяет главное из происходящего.
Тони помешкав, затормозил машину в месте назначения. Никакого шума, кроме захлопывания двери. Достав из кармана отвертку, он скрутил номера. И в свете фонаря принялся корежить серийный номер двигателя под капотом. С трудом добившись приемлемых результатов, не без помощи комарья, он неосторожно захлопнул капот и уронил фонарик.
Тут в свете фонаря он обнаружил две пары горящих глаз меж деревьев. Резким выступом на них, Тони заставил их исчезнуть и убедившись в отсутствии кого бы то ни было поблизости, начал сливать бензин. Щурясь от летучести паров, он спешно облил салон, поджёг древесный огрызок и заметнул его внутрь.
Дождавшись апогея огненного шоу, Тони, почти обжигаясь, отфутболил два поленьица из под колес. Рокочущим заревом, нарастающим шорохом и шипящим врезанием в затянутую ряской водную гладь, закончилось путешествие минивэна Крейга, утащившего и законсервировавшего на года, все улики и доказательства недавней бесшабашной выходки этих парней, на дне этой лужи.
А он пойдет и скоро уже заглянет в глаза новому дню, медленно бредя в тающем тумане, будет бесконечно долго ловить случайную попутку, которая отвезет его в совсем другой мир, в котором будет многое: и крикливые соседки, швыряющие посуду за стенками квартиры, и новые друзья, натыкающиеся и обнаруживающие друг друга в самых непредсказуемых местах, и жидкие посылки с небес от наших пернатых друзей, и веселые кампании, поющие в ночи самые разные песни - и пусть, иногда не попадая в ноты, но коллективное ощущение единства в такие мгновения заставит всех и самого Энтони, поверить в тот, смутный ныне факт, что однажды человечество всё-таки духовно объединится и сотрёт все расовые и прочие предрассудки, творя каждый по одиночке и вместе - прекрасное - объединившись, будут создавать новый облик гармоничной планеты Земля.
Тогда инопланетяне, уже будут стучать по иллюминатору. И пролетая, остановятся, чтобы попроситься в гости в этот цветущий сад, но это уже будет совсем другая история..
А Энтони, окунувшись в грядущие радости и горести будет еще не раз возвращаться к той встрече с его музой, дабы наконец понять, что же значил тот взгляд пылающий в сердцах..