Аннотация: Появление Танделы в Толоре, ночной штурм, приезд Наместника Империи, второй штурм замка и выезд в Пим
ЗАМОК ТОЛОР
Глава первая, в которой в Толор приезжает новый боец, немного необычный для Алисона. Соур - капитан замковой стражи - встречает ее и докладывает командиру о прибытии. Несмотря на то, что женщины не часто берутся за меч, пол нового бойца - далеко не самое странное в его внешности и поведении.
Соур.
- Вам тут нужны воины? - спросили сзади.
Я развернулся. Девушка, всего на пару пальцев ниже меня. Волосы и брови сбриты. Выглядит очень внушительно. Давненько я не видел таких толстых шей. Среди женщин, конечно.
- Хм. А кто тут воин собственно,- я недоуменно огляделся.
- Я,- ответила она без ложной скромности.
Я опустил глаза вниз. На пояс. О-хо-хо. Длинная штуковина!
- Пользуешься шпагой?
- Да. Мечом тоже, но хуже.
- Тяжеловат?
- Нет. Просто предпочитаю колоть.
- В строю драться умеешь?
- Умею.
- Хорошо. Рекомендации есть?
Она чуть замялась и опустила взгляд.
- Нет.
Я улыбнулся. Ну, что ж тогда более-менее ясно, почему она приехала именно в Толор. В другие замки без рекомендаций не берут. Тем более женщин. Но в нашем положении не выбирают.
- Ничего. Иди за мной. Представлю тебя ребятам.
Я направился к казармам.
- Парни у нас не сахар, но ты, надеюсь, знаешь, как себя вести...Пару раз дашь кому-нибудь ... по морде, конечно. Потом они устроят тебе темную. Если дело будет совсем туго, скажешь, что я твой бывший любовник. Тогда точно отстанут.
- С чего бы это?
- С того, что я их капитан.
- А. Поняла. Тогда может, ты им сразу это и скажешь?
- А в чем дело? Боишься?
- Нет.
- Ну, тогда в этом пока нет необходимости. Вот и ребята.
Мы вошли в казарму. Здесь было человек тридцать. Кто спал, кто играл в карты.
- Внимание солдаты!- я хлопнул в ладоши.- Вот ваш новый соратник...вернее соратница...ее зовут...
- Тандела,- сказала она. Громко и уверенно.
- Пух, ты здесь?
- Я, капитан!
- Она будет в твоем десятке.
- Понял, кэп.
- Приступай!- я вышел и пошел докладывать графу о новобранце...или новобранке? Какая , к демону разница!
У графа, как всегда, сидел Исол.
- Здорово капитан.
- Здорово колдун. Приветствую, граф, - я пожал им руки.
- Говорят, ты принял к нам на службу здоровенную девчонку?- спросил Исол.
- Ага. Пусть парни потешаться.
- Неужели ее дело настолько безнадежно?
- Вообще-то, нет. Она лысая. Даже брови сбриты. Наверно скрывает свое происхождение. Если она рокроманка или румийка, то довольно скоро втянется в нашу жизнь.
Граф встал и принес чернила и бумагу:
- Имя?
- Тандела.
- Интересно. Не рокроманское, это точно.
- Откуда ты знаешь? Может, она имя придумала.
- Конечно. Но зачем ей тогда такое непонятное имя? Назовись ты нормально - Тали или Натали.
Я пожал плечами. Снаружи раздался крик. Затем вопли. Потом рык. Мы метнулись к окну во двор.
Пух дубасил свою новую подчиненную палкой. Рычал тоже он. От злости. Девчонка умудрялась или уворачиваться, или подставлять предплечья.
Вот она подставила одну руку, а ногой нанесла жесткий удар в бедро. Пух заткнулся и чуть отступил. В гробовой тишине он сказал:
- Ну, хорошо. Сейчас я научу тебя исполнять все приказы командира, шлюха портовая.
Граф повернулся ко мне:
- Она ему сейчас что-нибудь сломает, Соур.
Я глянул на дверь:
- Я всё равно не успею ее остановить,- если честно, то я вполне мог успеть, но не верил, что какая- то баба сможет уговорить моего десятника.
А зря. Пух решил обрушить палку на нее сверху, а она в момент замаха сделала подшаг, подставила скрещенные руки под его запястья, нанесла мощный удар ногой в пах... Гул неодобрения пронесся по рядам наблюдавших солдат. Граф громко хмыкнул:
- Может, даже не только ему.
Я понесся вниз, но теперь точно не успел. Когда я выбежал во двор, Пух уже лежал со сломанной рукой, а толпа начала расходиться.
Тандела повернулась ко мне:
- Капитан, десятник сломал руку!
- Да ну? Как это? Упал что ли?
- Мы не сошлись во мнениях относительно того, где мне следует спать.... И немного повздорили,- Пух застонал; и Тандела заявила.- Я требую предоставить мне отдельную кровать - как каждому солдату!
Для начала я приказал себе остыть. Ничего. В следующий раз я сам ее обломаю. Нечего было доверять дело десятнику. А пока надо помочь бедняге.
- Эй, солдат,- окрикнул я ближнего парня.
- Я, кэп!- ответила Тандела, подходя поближе.
Пух протестующее замычал, но она схватила его за ноги:
- Где у вас тут колдун обитает? Ему на пару минут работы.
Я затолкал рвущийся наружу крик внутрь и схватил десятника за плечи. Ох, демоны! Ну и весу же в нем.
Исол был уже у себя, когда мы внесли Пуха.
- Ну что там?- Он присел у пострадавшего и замолчал
- Тут так просто не вправишь,- сказала Тандела.- Меня учили серьезным приемам.
- Где же это тебя учили? - ядовито осведомился я.- В канаве или за углом?
Она втянула щеки и помрачнела. Плечи ее непроизвольно напряглись. Она взглянула на меня, но ничего не ответила.
Это взбесило меня еще больше:
- Выходи, солдат. Жди меня у казармы.
Она развернулась и вышла.
- Как он?- спросил я.
- Нормально. К утру будет как огурчик.
- Отлично. Пойду разбираться с солдатом,- я приоткрыл дверь, но Исол меня ошарашил.
- Не кипятись особенно, Соур. Если она еще и тебе что-нибудь сломает, придется ее выгнать. А этого граф не хочет.
Я кивнул, коридоре крепко ругнулся и поспешил к казарме.
Она болтала с одни из десятников. Довольно спокойно, кстати. Без воплей и рыка. Всего лишь на полтона выше, чем обычно.
Я отправил парня отдыхать, а ей сказал:
- Иди за мной, солдат. Я покажу тебе постель. Отдельную.
Мне совсем не понравилось, что граф положил на нее глаз. Если честно, ложить то его было не на что. Уродина уродиной. Даже если брови были бы на месте. А хотя ... не знаю.
Я привел ее в комнату своего помощника. Его убили три дня назад и я пока не решил, кто займет его место.
- Будешь спать здесь,- я указал на кровать.
- Спасибо, кэп.
- "Кэп"- это обращение для десятников. Солдаты обращаются ко мне "капитан или милорд Соур".
- Спасибо, капитан.
- Теперь дальше,- я сел на стул и пригласил ее жестом. Она не поняла.- Садись.
Она уселась на кровать и невинно спросила:
- В чем дело, капитан? Я в чем-то провинилась?
- Ясный хре... Хм. Конечно. Ты совершила огромный проступок - покалечила своего непосредственного начальника.
Она пожала плечами:
- Он оскорбил меня. Я ответила ему тем же. Затем он накинулся на меня с этой дурацкой палкой. Вот и пришлось сломать ему руку.
- Хочешь сказать, что ты не виновата?
- Да. Я защищалась.
- Хорошо. Я тебе верю,- я помолчал, собираясь с мыслями.- Даже дело не в том, верю я тебе или нет. Ты поступила верно... и не правильно. Не следовало калечить парня. Надо было сказать то, о чем я тебе говорил.
На лице отразилось непонимание:
- Зачем? Ситуация была под контролем, капитан.
Я взорвался:
- Под каким на хрен контролем?! Здоровенный детина махает палкой, грозя выбить из тебя дух, а у тебя всё под контролем? Надо было выложить все сразу - чтобы отстал.
Она некоторое время сидела, смущенная, а потом тихо, сказала:
- Вы, может быть, не знаете, капитан, но для солдата главное- репутация. А репутация чьей-то бывшей подружки меня не устраивает,- она подняла взгляд.- Я - воин.
Жутковато смотреть в это лицо. Без бровей оно выглядит как-то не по-человечески. Брр...Воин хренов. Ладно. Хочет репутацию - пусть создает. Похоже, ее примут вполне нормально. Может, даже парня себе найдет, если граф не перехватит.
- Хорошо, солдат. Я понял твое мнение. Теперь выношу тебе наказание. Первую неделю будешь работать бесплатно, чистить мне сапоги и выполнять работу адъютанта. Ясно? - Я встал.
- Она тоже вскочила.
- Ясно, капитан!
Я вышел и вошел в соседнюю от входной дверь, в свою комнату.
До следующего утра все было спокойно.
Как всегда, я перед подъемом, оделся и выглянул в комнату Танделы - отдать сапоги... Хм... М-да...
- Да, капитан?- она повернулась ко мне, оторвавшись от бритья подмышек.
Я почувствовал, что краснею. Давненько такого не случалось. Лет шесть, наверно. С тех самых пор, как мне исполнилось восемнадцать.
- Хм... Ты того... прикройся, что ли... Люди ведь могут заглянуть.
Она пожала плечами, но все, же накинула на плечи одеяло:
- Мне прятать особенно не чего.
Тут она явно ошибалась, но это, может и к добру. А то будет пользоваться при первом попавшемся случае.
- Сапоги почисти,- я оставил их за дверью и принялся за разминку.
Закончив, я вновь открыл дверь. И замер с открытым ртом. На этот раз она была в майке и шортах, которые почти ничего не скрывали, но смотрел я на ее передвижения. Танделла порхала по комнате с закрытыми глазами, размахивая двумя длинными ножами.
Она повернулась ко мне спиной, сделала два шага... и замерла.
- В чем дело, капитан? Опять прикрыться?
Я сглотнул - дыхание перехватило - и ответил:
- Неплохо бы. Фигура у тебя кого хочешь, с ума сведет,- чего о лице не скажешь, добавил я про себя.- Но я, собственно, за сапогами.
- Они на улице.
- Отлично,- я вышел, влез в сапоги и направился к казарме. День только занимался, а мне уже хотелось кого-нибудь побить. Последний раз такое было, когда меня бросила жена.
К концу дня я понял, что Танделла прекрасно владеет шпагой, лучше всех стреляет из лука и неплохо орудует мечом и щитом в строю. Если у нее в руке копье, то одну ее лучше не оставлять - убьют мгновенно. Но и с ней рядом стоять в таком случае тоже опасно - не заколет, но огреет так, что мало не покажется.
Короче говоря, впервые над моим руководством оказался первоклассный боец - одиночница. Эдакий рейдер - засылай куда надо и она сделает то, что ей по силам. Она завалила всех лучших солдат, которые у меня были, и в рукопашной схватке, и орудуя деревянными мечами. Она билась почти весь день, но я что-то не заметил усталости, когда она зашла в соседнюю комнату.
Хлопнула дверь, но вместо скрипа кровати послышались шаги. Шипение вынимаемой из ножен стали. Лязг оселка по лезвию. Демоны и Боги! Она решила заточить свою шпагу!
- Проваливай на улицу!- рявкнул я.
Лязг прекратился. Шаги. Дверь в мою комнату открылась.
- Вы что-то сказали, кэп?
- Не мешай спать!
- Это приказ или просьба?
- Приказ!- взвился я.
- Ясно, капитан!- она исчезла.
Утро прошло без эксцессов. Когда я проснулся, все уже было готово. На тренировках снова выделялась Тандела. Она более - менее приноровилась к выданной ей амуниции - мечу и щиту - и даже в строю смотрелась отлично.
- Сегодня вместе с десятком заступишь на ночное дежурство на сменах,- сказал я ей после последнего боя.
- Это значит, я теперь как все?
- Нет. Это значит, что ты солдат, который к тому же еще должен исполнять обязанности адъютанта.
Она улыбнулась:
- Понятно, капитан!- и направилась к Пуху.
Когда она ему сообщила новость, он кивнул и подставил целую руку. Тандела коснулась ее кулаком, а потом хлопнула десятника по плечу:
- Где тут у вас трактир? Я угощаю,- расслышал я.
Да-а... она как то безболезненно влилась в ряды наших солдат. Парни относились к ней не как к новенькому - салаге, а как к теневому лидеру. Еще бы. Так драться могут только очень крутые бойцы. Но уважали ее не только за то, что она за два дня успела всем им надрать задницы, а некоторым и не по разу. Вела она себя как-то... просто, что ли. Без претензий. Пух - десятник? Отлично. Торел считает себя неотразимым? Пусть. Что? Он чего-то от нее хочет? На следующее утро у парня вид, какой-то сконфуженный. Она отмутузила его в том самом углу, где он пытался ее зажать.
И, наконец, вот этот поступок. Напоить свой десяток.
Здорово, конечно, но женщина не должна себя так вести. И хорошие солдаты так себя не ведут.
Вот, например, я. Или граф. Она, конечно, мне не чета, но графа завалить сможет вполне. Где вы видели, чтобы граф пил со своими солдатами? Или даже я? Если пить - так уж с графом.
Меня подняли среди ночи.
- В чем дело, солдат?
- Тандела, Пух и Торел разносят трактир, капитан!
- Какого хрена?- удивился я, вскакивая и натягивая штаны.- Ужрались, что ли?
- Пух и Торел - вдрызг. Остальные наши и вовсе попадали. А Тандела - ходит еле - еле, но дерется все так же. Троих уже уложила, когда я уходил.
Я накинул куртку и подхватил копье:
- С местными поцапались?- Мы побежали к трактиру.
- Ну да. Кто-то начал к ней приставать. Она внимания не обращала, но Торел полез драться. Кто-то совсем уже не прикольно пошутил, и тут ее сорвало.
- Ладно. Потом разберемся,- мы подбежали к трактиру.- Главное - ее уложить.
Парень потянулся к мечу.
- Я тебе дам!- прикрикнул я.- Лучше оставь у порога. Не дай Бог, она вытащит шпагу - я тогда копьем с ней не управлюсь. А так - не видит, стали, может, все и обойдется.
Я быстро - как учили - вошел в трактир.
- Пей, друг,- Тандела опрокинула кружку с пивом в рот местному парню. Тот вначале пил, потом начал захлебываться и отворачиваться.- Не хочешь?!- взревела Тандела, отнимая кружку ото рта и замахиваясь свободной рукой. Парень схватил кружку обеими руками начал допивать. Тандела следила за ним, а я осматривался.
Весь десяток Пуха, вместе с ним самим, валялся по всему трактиру. Местных кроме парня за столом у Танделы, не было. Трактирщик и два его сына с тревогой смотрели на них.
В углу валялись осколки стула, посреди комнаты лежал разломанный стол. И это все? А где обещанный разгром?
Парень с грохотом повалился назад - вместе с кружкой и стулом. Тандела с жалостью посмотрела на него:
- Уснул, бедняга,- она перевела взгляд на стену. Затем на меня.- Ого, капитан! Иди, садись!.. Трактирщик - еще пива!
- Не надо, Сэвил,- это я к трактирщику.- Тандела, кончай гулянку! Завтра на рассвете подъем, а полночи уже прошло.
- Есть, кэп!- она встала, пнула местного в бок и, шатаясь, направилась в мою сторону.
В проем, она попала с первого раза. Через пару секунд вошел солдат, который меня разбудил.
- Поднимай Сола. Пусть его парни здесь приберут,- сказал я и отправился досыпать.
Танделы в кровати не было.
Чертовски трудно вставать. Тандела, вернувшаяся через полчаса после меня, всю ночь каталась по полу и рычала. Я пытался ее разбудить, но безуспешно.
Ладно. Я потянулся. Кости захрустели. Оделся. Пристегнул к портупее ножны с мечом. Открыл дверь.
Тандела сидела на полу и рассматривала свой кулак. Разбила она его, конечно, полностью, но ничего, заживет.
- Ну, как, ожила?- спросил я.
- Угу.
- Ходить можешь?
- Еще не пробовала.
- Начинай, а то через полчаса - тренировки,- я вышел. За дверью раздался стон и ругательства.
Я направился к графу - узнать его мнение о вчерашней попойке. Олок был не в настроении:
- Ты в курсе, что твоя новая подопечная набила морду гонцу барона Тибота?
- Что-то подобное я и ожидал. Нормальный человек не стал бы приставать к такой "красивой" девушке. А эти гонцы да герольды только и занимаются, что тащатся за всеми юбками подряд.
Граф проверил, легко ли шпага выходит из ножен, и ответил:
- Я смотрю, у тебя весьма невысокое мнение о Танделе как о красивой женщине. Думаю, оно ошибочно.
- Это почему же?- удивился я. Граф открыл рот, но его перебил Исол. Он сотворил в воздухе туман. Через пару секунд там появилась лысая голова Танделы.
- Это голова Танделы, так?
- Угу,- обычная голова она и сегодня была такой.
- Добавляем брови... К примеру, обычные.
- Твою мать...- прошептал я. Я присел, заглянуть в глаза призраку. Духи и демоны! На меня смотрела красавица, каких я давненько не видывал. Исол щелкнул пальцами и призрак исчез:
- Я не стал добавлять волосы, а то, судя по реакции, тебя и вовсе инфаркт хватит.
Я хлопнул себя по лбу. С этой женщиной я спал в смежных комнатах и даже не попытался залезть к ней в постель! Ну, разве не дурак, а?
Видя мою вытянувшуюся морду, Олок попытался меня утешить:
- Да не расстраивайся ты так, Соур. Как говорит колдун, она еще не успела подыскать себе парня... хотя большая часть солдат не прочь оказаться в ее постели... Не знаю, сможешь ли ты конкурировать с ними всеми...
Это задело меня за живое:
- Как это не смогу?- рыкнул я.- Спорим, через неделю она будет у меня в постели?- колдун прыснул со смеху.
- На что?
- Э... на твою кольчугу! - колдун заржал.
- Хе... загнул. Если ты проиграешь, за всю жизнь столько не заработаешь.
- Ну, тогда на шпагу!
- Не смеши Исола, а то он лопнет,- бедняга уже издавал звуки, похожие на похрюкивания.
- Ладно, на золотой!
- Хорошо,- граф потянул руку.- Исол, разбей.
Колдун, еле дыша, добрался до нас и разбил руки, после чего кое-как пропищал:
- Завяжи пояс потуже, Соур... Вчера Тандела поспорила с Пухом, что ты ее точно не уложишь в постель за месяц. И спорили они на серьезные деньги.
Я смерил Исола гневным взглядом и возопил:
- Так чего же ты раньше молчал?!- на что получил ответ:
- Хотел посмотреть, как ты выберешься из этой ситуации.
Я смерил их холодным взглядом, произнес:
- Легко,- и отправился к солдатам под их хохот.
Танделе все победы доставались быстро. Никто из солдат даже и близко не мог подойти к ее мастерству владения оружием. Поэтому она и не принимала их за мужчин, на которых следует обращать внимание.
Я - другое дело. Настоящий мастер меча. Как только она увидит, как я дернусь, тут же поймет, кто достоин ее благосклонности. Я прошелся вдоль строя.
- Тандела?!
- Я!- она выступила из шеренги. Последствия вчерашней попойки почти не наблюдались.
- Сегодня мы с тобой покажем парням, что такое настоящий бой двух мастеров шпаг! Ты готова?
- Да, капитан!- она браво задрала подбородок.
- Отлично! За мной, в гимнастический зал,- я повел ребят в помещение, где обычно занимались только я и граф. Ну, еще, разве что, Исол.
Солдаты рассеялись вдоль стен, а мы с тобой с Танделой облачились в легкие магические доспехи и взяли шпаги. Она пару раз взмахнула шпагой, пытаясь привыкнуть к ней. Поморщилась. Да уж, что поделаешь, стандартное оружие было сантиметров на двадцать короче ее собственной шпаги.
- Готова?- спросил я, когда она закончила свои пассы.
- Угу.
- Начнем.
Мы разошлись по разные концы зала. Появившиеся в дверях граф и Исол улыбнулись Танделе. Она пошла мне навстречу. Я - ей.
Следующая минута стала для меня настоящим откровением.
Конечно, я был не в форме - тренировки с графом меня почти не напрягали, но все равно... получить смертельное ранение после трех секунд бой никуда не годиться.
Магические доспехи сковали мои движения, и я упал. Тандела нанесла смертельный укол.
- Готово, капитан,- она улыбнулась.
Я поднялся. Мое состояние выразить более-менее приличными словами было невозможно, поэтому о нем ни слова.
- Я не был готов, солдат,- сказал я.- Еще раз.
Хе-хе. Зря я это сделал. На этот раз я простоял почти полминуты. Затем снова встал.
- Еще!- через минуты.- Еще!.. Еще!.. Еще!!!
Мы фехтовали почти час, но мне так и не удалось, ни разу у нее выиграть. Она была быстрее, жестче и, что самое интересное, сильнее меня.
Под конец часа я уже еле мог ворочать языком, а она улыбалась все так же весело.
Граф хлопнул в ладоши и прекратил это безобразие. Слава Богам! Я еле доплелся до стены.
Олок отправил солдат в казармы, а я остался сидеть один. Как же так получилось, а? я всегда был лучшим воином в замке. И вот - на тебе. Заявляется девчонка неизвестно откуда и раз-два - ложит меня на лопатки. Это надо исправить.
Я встал, снял доспехи и пошел в свою комнату. На улице меня поджидал Пух. Он сказал:
- Капитан, я хочу тебе сказать, что ты все равно лучший из всех нас. Не обращайте внимания на девчонку. Мы по-прежнему за вас любому яйца оторвем.
- Спасибо, Пух, - я хлопнул его по плечу и пошел спать
Глава вторая, в которой Соур и Тандела отправляются на разведку и возвращаются в замок, а Тандела обнаруживает очередные таланты, на этот раз - магические.
Соур.
Утро началось с боли. Ныли все части тела. Особенно - правая сторона. Я с глухим стоном встал и приступил к разминке. Давненько такого не бывало. В смысле - разминки.
Начинать новую жизнь было тяжело. Руки ныли, ноги не разгибались, суставы хрустели. Я мужественно доделал упражнения, оделся и вышел. Танделы уже не было.