Неделя пролетела незаметно. Я с удивлением отметила, что Риока смог-таки подтянуть меня до более-менее приемлемого уровня по языкам. Всё свободное время я посвящала тренировкам. Правда, в отличие от остальных учеников, которые буквально атаковали тренировочные залы во второй половине дня, предпочитала ночные часы.
Наставники, как и обещали, начали разбирательство. Меня уже дважды вызывали в кабинет стража. Но пока они задавали неправильные вопросы, мне удавалось скрыть то, что я замешана в этой авантюре. С другой стороны, Варан был неприятно удивлён тем, что со мной занимались совершенно неизвестные ему фениксы, которые, к тому же, позволили себе такую наглость, как проникновение в лабораторию Академии.
Не знаю, как выкручивались остальные, но нас пока не словили. С Даром сейчас я не слишком часто общалась, и мы ни разу не касались темы произошедшего. Меня это устраивало.
В тот вечер я совершала свою стандартную пробежку по Академии перед тем, как приступить к основным тренировкам. Маршрут был привычным, коридоры пустынными, поэтому я предпочла не становиться "призраком". Тем более, что Риока как-то обмолвился, будто это состояние может существенно снизить эффективность тренировок. Закрыв глаза, я ориентировалась, как и учил меня Марианна, на ауру окружающих предметов, что было сложновато: стены Академии почти не имели таковой.
Внезапная вспышка прямо передо мной стала неожиданностью, а в следующее мгновение я на всей скорости врезалась в преграду. Если бы меня не подхватили, я бы точно упала. Открыв глаза, я уперлась взглядом в ученическую рубашку. Посмотрев вверх, поняла, что тёмный, на которого я наткнулась, мне знаком.
- Привет, Дарк. Я тебя ждал.
- Извини, я тебя не заметил.
- Не удивительно, ведь ауру можно не только увидеть, но и спрятать или замаскировать.
Я недовольно шикнула. Тогда какой толк от подобных тренировок, если я не буду чувствовать своего противника?
- Но это не всякому под силу. К тому же, это довольно сложно сделать, когда двигаешься, - попытался успокоить меня старший. - Так что...
- Что тебе от меня надо? - грубо прервала я его, рывком высвобождаясь.
- Ты невоспитан, знаешь ли, - с упрёком посмотрел на меня старший.
- А ты, что, собираешься поучить меня манерам? - набычилась я.
- Скорее всего, нет. Но всегда найдётся тот, кто готов этим заняться.
Я мрачно посмотрела на парня, скрестив руки на груди и не произнося ни слова.
- Ты меня хоть помнишь? - поинтересовался тёмный.
- А должен?
- Обычно фениксы обладают лучшей памятью. Я Брэдон.
Теперь я вспомнила, почему он показался мне знакомым. Это был тот самый парень, который наносил мне макияж в день маскарада.
- Я слышал, что ты занимался с Дэри. Не окажешь ли мне подобную услугу? - продолжил тем временем Брэдон, старательно не замечая моего мрачного вида.
- Опять силовое воздействие? - кисло уточнила я. Мне нужны были совсем иные тренировки, и именно поэтому я не хотела вновь обращаться к Дэри.
- Ты прав, - подтвердил Брэдон. Я мрачно рассматривала его хрупкую, почти женственную фигуру, раздумывая. Наконец, медленно произнесла:
- У нас разные цели. Давай поступим следующим образом: проведём три боя, где можно применять все известные умения и навыки. Тот, кто выиграет в третьей схватке и будет диктовать свои правила.
Брэдон выглядел сильно удивлённым и озадаченным, потом его взгляд похолодел.
- Или ты недооцениваешь меня, или слишком высокого мнения о себе.
- Нет, - спокойно отозвалась я. - просто мне позарез нужны реальные тренировки.
- Ну что ж, хорошо. Пошли в зал. Там нам никто в это время не помешает.
Зал, куда меня привёл Брэдон, я никогда не посещала. Он был не таким большим, как основная часть наших тренировочных мест. На двери стояла защита, которую тёмный без труда снял. Видно, он частенько здесь отшивался. Стоило мне переступить порог, как я почувствовала совсем иную атмосферу, царящую здесь.
- Что это за место? - обернулась я к тёмному. Он с улыбкой пояснил:
- Специальные силовые щиты охраняют от вампирских склонностей этой планеты. На светлом факультете тоже должно быть подобное помещение. Именно в этих местах наши фениксы могут показать себя во всей красе.
- Мне всё равно. На меня бесполезно воздействовать силами, - прокомментировала я, небрежно дёрнув плечом.
- Посмотрим. Я готов. Начинаем.
Брэдон, как стоял, так и остался стоять в расслабленной позе. Марианна тоже так мог, но он моментально уворачивался или переходил в атаку, стоило мне приблизиться. Неужели этот тёмный уже достиг подобного уровня?
Я полностью сосредоточилась на своём противнике, в любую секунду ожидая от него какой-либо пакости. Каково же было моё удивление, когда Брэдон, похоже, не ожидавший от меня столь стремительной атаки, оказался прижатым к полу.
Отскочив от поверженного противника, я зло зашипела:
- Ты сражаться собирался или стоять столбом?
- А ты быстрый, - пробормотал Брэдон, вставая с пола. Было видно, что он сбит с толку.
Во втором поединке тёмный был более внимателен и собран, но, похоже, он никак не мог приноровиться к моей тактике: молниеносное приближение, удар, если есть такая возможность, и сразу же моментальный разрыв дистанции.
Его реакция не уступала моей, лишь скорость движений чуть запаздывала. До уровня Марианны Брэдону было ещё работать и работать. Пока я била лишь по болевым точкам, внимательно следя за реакцией старшего на тот или иной удар. И она меня вполне удовлетворяла. После каждого удачного удара Брэдон на пару мгновений становился довольно уязвимым. Тогда появлялась возможность вывести его из строя. Но я не хотела так быстро заканчивать бой, стараясь опробовать как можно больше способов из своего довольно обширного арсенала.
Наконец тёмный окончательно разозлился и бросился в атаку, не давая мне возможности уйти после очередного выпада. Находиться на близком расстоянии от противника для меня было довольно рискованно, но после многочисленных спаррингов с Марианной оказалось возможным избегать прямых ударов Брэдона.
Второй бой также остался за мной, но впереди решающий. Его нужно закончить быстро и без особого риска. Поэтому я решила воспользоваться иглами. Может, это покажется тёмному не слишком честным, но рисковать я не хочу. Тем более, что я уже раскрыла несколько своих козырных карт, а большинство приёмов эффективны, увы, не когда ты по пояс своему противнику. Ну ладно, чуть выше. Но всё равно условия не равны.
Чуть поколебавшись, я напомнила тёмному:
- Можно пользоваться любым оружием, в том числе метательным.
Брэдон прищурился на меня и криво усмехнулся:
- Спасибо, что предупредил.
Я выругалась про себя. Ведь и вправду предупредила, тем самым усложнив себе задачу. С другой стороны, у тёмного не будет повода утверждать, что бой был нечестным.
Брэдон достал из браслета простой меч и замер, ожидая моих действий. В первую секунду я удивилась месту хранения оружия, но потом сообразила, что это довольно логично. Не таскать же клинок у всех на виду. Меч - это не кинжалы или иглы, которые с лёгкостью можно спрятать под одеждой.
Решив проверить, насколько тёмный хорош с мечом, я бросилась вправо и метнула одну задругой две иглы. К моему неприятному удивлению, они повисли в воздухе в двух ладонях от Брэдона. Щит! Так вот на что он понадеялся во время первого боя. Насколько я знала, наш курс ещё не обучали щитам против физических атак, но когда начнут... Накроются мои любимые метательные иглы и кинжалы.
Не дав мне времени опомниться, Брэдон сам бросился в атаку. Впрочем, мечником он тоже был не выдающимся. От Марианны мне не удалось бы и одного раза увернуться.
Перекрещивать клинки с тёмным было бы совершенным безумием. Меня просто снесёт от одного удара. Увернувшись в очередной раз, я заметила краем глаза блеск метала справа и чисто инстинктивно выставила руку. Запястье онемело от удара. Я лишь удивлённо отметила, что на подобной скорости я могла остаться без конечности. Видимо, Брэдон придержал клинок в последнее мгновение, боясь серьёзно меня поранить. Ну и зря. Как не раз говорил Марианна, только глупец не воспользуется промахом или эмоциями противника.
В следующее мгновение ноги тёмного подогнулись, и он упал на пол. Меч выпал из ослабевшей руки.
- Я выиграл, - облегчённо выдохнула я, нагибаясь, чтобы достать иглу, парализовавшую тело Брэдона. Какое-то время тёмный был ещё не в состоянии контролировать себя полностью, поэтому не спешил подниматься. Я отступила на пару шагов и посмотрела на правое запястье, куда пришёлся удар клинкам. Видимо, я везучая. Попади Брэдон не по браслету, я бы могла остаться без руки. Вряд ли старший накладывал затупляющие чары на меч.
Наконец тёмный встал и, не глядя на меня, поднял свой клинок. Потом поинтересовался:
- Что ты от меня хочешь?
- Чтобы ты со мной вот так каждодневно тренировался.
- Как ты заметил, я не самый удачный противник.
- Но тебе как-то удаётся избегать участи девчонки на празднике.
- У меня хороший силовой потенциал, - пожал плечами тёмный. - Но я, в свою очередь, не понимаю, как ты, умея неплохо сражаться, оказался последним.
- Поздно научился. Ну что, давай продолжим?
- На сегодня это будет последний спарринг, - предупредил Брэдон. - Мне до завтра нужно полностью восстановиться. Только сначала... - Он отвернулся и замер неподвижно. Окончание фразы я едва расслышала: - ...мне нужно кое-что попробовать.
Тёмный резко обернулся. В следующий миг в меня ударила волна, откинув на шаг назад. Дыхание на мгновение перехватило.
- Что это было? - ошарашено поинтересовалась я.
- Силовая волна. Так что в твоей защите всё же есть бреши, - довольно усмехнулся Брэдон. Я недовольно фыркнула и бросилась в атаку. Тёмный выглядел более уверенным в себе и спокойным. Брошенный кинжал застрял в его щите. Я только собиралась сократить расстояние, как старший вновь воспользовался силовой волной, но не попытался даже приблизиться. Я вновь акулой закружила вокруг него. Брэдон стоял на месте и каждый раз, когда я пыталась сократить расстояние, использовал силовую волну. Меня это уже начало утомлять. Нужно будет оговорить, что бои должны происходить с минимальным количеством силы, а пока я тщетно искала выход.
Наконец, едва увернувшись от очередной волны, я сделала обманное движение и смогла приблизиться к тёмному. Он отшатнулся и послал в меня волну с расстояния в ладонь. Было чувство, что меня с силой приложили о стенку. Я упала на колени, а Брэдон посылал силовое воздействие раз за разом, не собираясь останавливаться. Было больно, но не это заставило меня чуть слышно выдавить: "Прекрати". Меня насторожил заворочавшийся внутри феникс.
Но Брэдон не останавливался. По телу хлынула горячая волна, и я заорала, что есть мочи, не зная, к кому обращаюсь: тёмному или своему фениксу. Может, к обоим сразу.
- Перестань!
Я глянула на Брэдона, и старший моментально отскочил назад, прекращая прессовать меня силовой волной. Обхватив себя руками, я пыталась сладить с разбушевавшимся фениксом, но он упрямо рвался наружу, убеждая меня, что тёмный - это враг и еда одновременно.
- Уходи, - прошептала я неподчиняющимися губами. - Быстро.
Феникс взвыл и рванулся в очередной раз. Потом понемногу начал затихать. Когда я полностью пришла в себя, то Брэдона в зале уже не было. Устало вытянувшись на полу, я прислушалась к ощущениям. Боли уже почти не ощущалось. Синяков завтра на теле тоже, скорее всего, не обнаружится. У слияния с фениксом был один неоспоримый плюс: он понемногу залечивал мои повреждения. Правда, почему-то не всегда. Вот и сейчас, Зверь, несмотря на наше противостояние, почти полностью снял мои физические повреждения.
- Спасибо, - тихо пробормотала я, не в силах оторвать взгляд от потолка. Феникс тихо заворчал, умудряясь высказать мне одновременно своё недовольство мною и удовольствие от благодарности.
Я ещё немного полежала, потом медленно поднялась и неспешной трусцой направилась в душ, а затем и в свою комнату. Закрыв за собой дверь, я, не включая свет и не раздеваясь, подошла к кровати. Сбросила оружие на тумбочку и буквально упала на узкую постель. И тут же дёрнулась, когда чьи-то руки обхватили меня.
- Явился, полуночник, - зевнули над ухом.
- Что ты делаешь на моей кровати? - возмутилась я, опознав по голосу Дара.
- Тебя ждал. Поговорить хочу. - Одногруппник уткнулся мне в плечо и вновь зевнул. - Но это уже завтра.
- Там кровать свободная имеется, - рассерженно прошипела я. - Какого ты устроился на моей?
- Чтобы проверить, точно ли ты ночуешь в своей комнате.
- Проверил, а теперь проваливай.
Он что-то вяло пробормотал (по-моему, это было "Не дождёшься", но я бы не поручилась) и притянул меня поближе к себе.
Я попыталась отодвинутся и зашипела:
- Дар, отпусти меня. Мне неудобно!
Одногруппник никак не отреагировал, зато держал крепко. Я ещё немного поворчала, представив, как буду себя чувствовать утром. А если ещё и свалюсь на пол, повернувшись во сне... И чего он постоянно ко мне лезет? Неужели опять старшие цепляются?
Немного поразмышляв, я пришла к выводу, что это самый возможный вариант. Так что сегодня от Дара отцепиться не представляется возможным. Придётся терпеть. Расслабившись и попытавшись принять более-менее удобную позу, я вскоре заснула.
ХХХ
Проснулась я от того, что Дар легонько потряс меня за плечо. Как я и предполагала, за ночь тело занемело и теперь отвечало неприятным покалыванием на любое движение. К тому же я не смогла полностью отдохнуть от вчерашней тренировки, что, естественно, не повысило моего настроения.
Вскочив на ноги, я занялась потягиваниями и растиранием конечностей. Дар нагло вытянулся на освободившейся площади и молчал. Я не выдержала первой:
- Может, всё-таки объяснишь, что ты от меня хотел?
- Поговорить
- Ну так говори! Неужели это нельзя было сделать в столовой или после занятий?
- Это личное.
- Тебя опять начали доставать старшие?
- А? - Похоже, он удивился моему вопросу. - Нет, не начали.
- Тогда какого мурака ты делал в моей комнате?! - раздражённо поинтересовалась я.
- А какого ты по ночам неизвестно где гуляешь? - в свою очередь начал заводиться одногруппник, но быстро взял себя в руки и спокойно пояснил: - Я тебя уже четверть луны пытаюсь выловить.
- Неправда. Ночую я у себя.
- Но приходишь так поздно, что я ни разу не смог дождаться. А вчера решил просидеть у тебя до утра.
- Ладно, демоны с тобой. Что ты хотел? - вздохнула я и села прямо на пол.
- Послушай, Дарк, - одногруппник замялся и долго подыскивал слова, чтобы продолжить. Наконец, он выпалил на одном дыхании: - Это правда, что тебе нравятся только взрослые?
- Ты о чём? - Я смотрела на светлого, как баран на новые ворота.
- Ну... Я в том смысле, что ты избегаешь с нами общаться, зато тебя часто видят в обществе старших.
- К чему ты завёл этот разговор? - мрачно поинтересовалась я. И ради этой ерунды инее пришлось страдать всю ночь в неудобной позе?
Дар вздохнул и глухо пояснил:
- Ты постепенно настраиваешь против себя всю группу.
- Чем это? Тем, что не хочу с ними общаться? Но ведь это моё дело: с кем говорить, а с кем нет.
- Тебя считают любимчиком наставников.
- Пусть считают, если им так нравится, - пожала я плечами.
- Да пойми ты, что в следующий раз тебя могу поджидать не я и не обозлившийся на удар одиночка-пятикурсник, а вся наша группа.
- И что они мне сделают? - Презрения в моём глоссе было хоть ложкой черпай.
- Дарк. - С безмерной усталостью произнёс Дар. - Тебе с нами учиться до конца Академии. Ты будешь в ближайшие сианы работать с нами в группе, выполнять общие задания. Даже если сейчас ты можешь быть независимым одиночкой, то потом этот трюк не пройдёт. Неужели ты хочешь, отправляясь на опасное задание, постоянно ожидать удара в спину?
Я задумалась. Наверно, Дар прав. Он знает обычаи Академии намного лучше моего, но без тренировок я тоже обходиться не могу.
- Спасибо, что просветил. Но вряд ли это что-либо изменит. Мне нужно тренироваться, а делать это в забитом до отказа зале нет никакой возможности. Тот же Дэри, как и я, любит пространство.
- Кто такой Дэри? - со странной интонацией поинтересовался одногруппник.
- Тёмный бесплатник.
- Почему ты не обратился, например, ко мне?
- Почему?! - враз вспыхнула я, вспомнив события предшествовавшие моим занятиям с Дэри. - Да потому, что ты повёл себя, как последняя скотина, намереваясь диктовать свои условия, когда я попросил о помощи!
- Ну уж извини, но до этого как скотина вёл себя ты, - не выдержал в свою очередь Дар. - А позаниматься я с тобой всегда могу, если ты нормально вести себя будешь, а не как девчонка во время беременности.
- Ну знаешь! - насупилась я, сильно задетая подобный сравнением.
- Знаю! Мне пришлось выносить это почти сиан от собственной сестры, не имея возможности куда-либо сбежать. И не понимаю, почему я всё это терплю от тебя. Надо мной уже смеются, что я тебе спускаю все оскорбления. Ты даже представить себе не можешь, сколько раз мне предлагали поколотить тебя, чтобы научить уму-разуму.
- И чего же ты до сих пор со мной возишься? - презрительно поинтересовалась я, всерьёз затронутая словами светлого. - Мог бы давным-давно оставить меня в покое.
- Так ты этого и добивался? - изумлённо выдохнул Дар. - Но почему?
- У каждого... - я чуть было не ляпнула "Свои секреты", но вовремя сообразила, что после такого одногруппник мне жизни не даст, и закончила более нейтрально: - Свои тараканы. Лично я люблю одиночество и независимость.
Дар ничего на это не ответил, но помолчав с минуту, предложил:
- Так с тобой позаниматься?
Я, в свою очередь, задумалась. С одной стороны, у меня есть Брэдон. С другой, было бы неплохо иметь возможность практиковаться с разными противниками, а не настраиваться на одного.
- Хорошо. Завтра пойдёт? Только учти, что я люблю тренироваться ночью, когда никого нет.
- Что ещё можно ожидать от тёмного? - вопросил неизвестно у кого Дар.
ХХХ
Вечером Брэдон не пришёл. Я настолько поразилась подобной наглости, что даже не разозлилась. Зато решила во что бы то ни стало разыскать тёмного и расставить все точки над "Ё". узнав, что комнаты старших учеников находятся этажом выше, я отправилась туда.
Решив, что стучаться в каждую дверь и выслушивать недовольство полусонных фениксов, у меня нервов не хватит, я перешла на другой материальный уровень и, не колеблясь ни секунды, шагнула через стену в ближайшую комнату. И только тогда поняла, что это тоже не лучший вариант. Внутри было совершенно темно. Справа кто-то пошевелился и тихо застонал. Похоже, тут многих мучают кошмары. Разбудить что ли? Хм, а он после этого вообще заикой не станет?
Над головой вспыхнул бледный светлячок. В его слабом свете я смогла осмотреться. Кровать слева была пуста, зато права насчитывалось аж двое. Я покраснела и попятилась. Нет, однозначно, я выбрала не лучшую тактику для поисков.
- Кто здесь? - спросил один из фениксов, глядя прямо на меня.
Я молча бочком двигалась к двери. Когда один из старших, отбросив одеяло, вскочил на ноги, я со свей доступной скоростью ломанулась в коридор.
Оказавшись снаружи, я ещё какое-то время успокаивала дыхание и сердцебиение, потом задумалась: что мне делать? Эти парни сильны. Пусть они не видят меня, но прекрасно чувствуют. Интересно, почему раньше такого не случалось?
"Потому что обычно ты действовала в толпе, сливаясь с ней. Один на один тебя легко почувствовать. Именно так тебя заметил Дэри. Быть может, со временем ты сможешь лучше прятать свою ауру", - подсказал голос.
Да, невесело.
Пришлось отбросить свой первоначальный план. Ещё парочки "кошмаров" моя психика не выдержит. Собравшись с духом, я прошла шагов двадцать и постучала в дверь. Никто не отозвался. Я уже хотела уйти, решив, что попробую счастья в другом месте, как дверь открылась. В проёме, завернувшись в одеяло, стоял парень с взъерошенными тёмно-каштановыми волосами. Сонным он не выглядел. А вот недовольным вполне.
- Что ты здесь забыл, мелкий? Ты хоть знаешь, сколько времени?
Смутившись, я смешалась и, то и дело запинаясь, пробормотала:
- Э-э... простите. Вы не знаете, как мне найти Брэдона?
- Нет!
Дверь у меня перед носом захлопнулась. Поковыряв носком обувки пол, я решила не отступать и поплелась к противоположной двери. На этот раз на стук отреагировали быстрее, но возмущения было ничуть не меньше.
- Чего ты здесь забыл? - поинтересовался черноволосый, одетый только в штаны парень.
- Я Брэдона ищу.
- Ты ошибся дверью.
- Я не ошибся, - поправился я тёмного. - Я просто не знаю, где он.
- Ну-ну.
Я повернулась и направилась к следующей комнате.
- Постой, - окликнул меня феникс.
Я с надеждой обернулась.
- Ты что, собрался стучаться ко всем подряд?
- А в чём проблема?
- Жить надоело? - вопросом ответил старший.
- Нет, просто выяснить кое-что надо, - терпеливо произнесла я.
- До завтра не можешь подождать?
- Мне сегодня нужно, - упрямо мотнула я головой.
- Ну ты и настырный. Брэдон, говоришь?
- Ага, так вы знаете?
- Вряд ли. А вот кое-кто другой вполне. Подожди здесь.
Парень скрылся, прикрыв за собой дверь, но буквально через полминуты появился в сопровождении другого. Меня поразили бледно-голубые вьющиеся волосы второго феникса, а также то. Что он выглядел намного младше своего соседа. До этого я была уверена, что в комнаты селят по курсам. Похоже, нет. Черноволосый кивнул на меня и приказал:
- Проводи мелкого к Брэдону, потом иди к себе. Встретимся завтра.
Голубоволосый долго всматривался в меня, потом неуверенно спросил:
- Куколка?
- Меня Дарк зовут, - злобно блеснула я на него глазами. Теперь я вспомнила, почему этот парень был мне смутно знаком. На балу он был одной из девочек. Когда его нарядили, то он был похож на Мальвину из "Золотого ключика".
- Неужто сама Куколка? - удивился черноволосый. Он присел передо мной на корточки, взял за подбородок, повернул мне голову вправо, внимательно изучая лицо, и, судя по всему, намеревался повернуть влево, но я резко вырвалась. Черноволосый широко улыбнулся: - О твоём паршивом характере многие рассказывают. Жаль, что я в этом сиане заканчиваю Академию. Было бы интересно знать, с кем ты сойдёшься.
- Ни с кем, - пробурчала я, гадая, правильно ли поняла смысл сказанного. Старшекурсник встал, подмигнул мне, притянул к себе голубоволосого и поцеловал его, потом вытолкнул в коридор и ещё раз пояснил:
- Приходи завтра, Мальвина. Расскажешь всё.
Я ошарашено смотрела на захлопнувшуюся дверь, потом перевела взгляд на голубоволосого.
- Почему ты позволяешь так с тобой обращаться? - не выдержав, поинтересовалась я.
- Нирэн хороший... по сравнению с остальными. Походишь по рукам с полсиана и не такое стерпишь.
Мальвина выглядел подавленно. Похоже, он не собирался противиться сложившемуся к нему отношению.
"Кажется, его сломали. Обычно, фениксы более крепкие и редко смиряются с унижениями и неудачами. Но этот вряд ли сможет жить без покровителя. Сомневаюсь, что он закончит Академию".
Почему ты так уверен?
"Погибнет на практике. Он слишком слаб для своего возраста. Таких отсеивают".
Я шла за голубоволосым и гадала, что же нужно было сделать, чтобы сломить феникса. Наконец, не выдержав, я предложила:
- Послушай, а почему бы тебе не обрезать волосы? Так ты меньше будешь похож на девчонку.
- При Нирэне не буду. А так я дважды делал это, - тихо ответил парень. - Когда ещё пытался сопротивляться. После второго раза я четверть луны провёл в лаборатории, где Карелу пришлось чуть ли не по кускам восстанавливать мою ауру. Ребята не любят, когда их игрушки себя уродуют.
- А наставникам рассказать?
- Им всё равно. Когда приезжает Арион, то он ещё более-менее может наводить порядок. Остальные давно махнули на нас рукой и приглядывают только за мелкими. Считают, что нам всё равно придётся проходить через подобное. Когда мы закончим Академию, то доведется быть мальчишками на побегушках в командах, пока не наберём достаточно сил и опыта, чтобы постоять за себя. Зачем тебе Брэдон?
- Он мне проспорил и должен заниматься со мной.
- Я, конечно, знал, что он физически слаб, но проиграть третьекурснику... Интересно, почему он не воспользовался силой?
- Она на меня не действует, - я запнулась, вспомнив, что это не совсем так, и поправилась: - Почти.
Старший бросил на меня озадаченный взгляд, но не стал расспрашивать дальше. Вместо этого он предупредил:
- Брэдон не лучший партнёр по спаррингу. Он постоянно был девочкой на младших курсах, а потом начались бои с использованием силы и он смог выровняться. Брэдон чуть ли не гений в этом смысле. Жаль, что не многим так везёт. Только ты поаккуратнее с его любовником. Тот очень вспыльчив и ревнив, и вряд ли позволит Брэдону тренироваться с тобой.
Мы остановились перед одной из многочисленных одинаковых дверей.
- Тебе сюда. Хотя я бы посоветовал забросить эту глупую идею с Брэдоном.
Старший повернулся и пошёл по коридору обратно. Я чуть поколебалась: стучать или нет. В свете открывшихся событий ругаться с Брэдоном уже не хотелось. Да и поздновато уже. Но бросить всё на полдороги я тоже не могу. Поэтому, морально подготовившись к любой неожиданности, я негромко постучала костяшками пальцев по двери.
Через какое-то время, так и не дождавшись реакции, я постучала вновь, а ещё через минуту недовольный и взлохмаченный Брэдон открыл дверь. Одной рукой он придерживал норовившее сползти одеяло, второй безуспешно приглаживал растрепавшиеся волосы.
- Ну и какого ты делаешь здесь в это время? - решила я сразу перейти в атаку. Пару секунд красноволосый изумлённо глядел на меня, а потом прыснул в кулак. Распахнув дверь, он, всё ещё давясь от смеха, предложил:
- Заходи. И давайте-ка вы с Нори сами между собой разберётесь, кому я нужнее. Кстати, он меня вчера встретил почти такой же репликой.
Мне ни с каким Нори разбираться не хотелось. Мне нужно было лишь высказать этому тёмному всё, что я думаю о его поступке и о том, как он держит слово. Поэтому, даже не сдвинувшись с места, я процедила:
- В следующий раз, если намереваешься спорить, то имей гордость принять проигрыш по всем правилам, а не придумывай нелепые отговорки.
Заметив за спиной помрачневшего Брэдона какое-то движение, я развернулась и собралась уходить, но меня схватили за плечо и повернули обратно. Передо мной сидел на корточках незнакомый феникс.
- Что тебе надо от Брэдона? - поинтересовался он.
- Уже ничего. Абсолютно.
- Дарк, послушай, - начал красноволосый. Незнакомец удивлённо глянул на него, потом ещё раз пристально посмотрел на меня.
- Кровавая Куколка? - От новой клички меня аж перекосило. - Зачем тебе Брэдон?
- Мы поспорили. Он проиграл и должен был со мной заниматься, но как-нибудь обойдусь.
Крутанувшись на ноге, я перешла на другой уровень материализации и направилась к себе в комнату. Только вечер зря убила. А ведь их не так много, как может показаться. Экзамены уже скоро, а я ещё не опробовала и половины знаний, что мне дали Марианна и Риока. Интересно, как они там? Надеюсь, их не сильно накажут за самовольство.