Тёмный феникс2
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Что будет, если в закрытую боевую Акдемию для мальчиков поступит девчонка? Мне стало интересно.
|
Когда я проснулась, моего соседа не было. Кровать он застелил наспех и неловко. Я поспешно оделась, прибралась и пошла в столовую, всё больше понимая, что я чего-то не понимаю: в коридорах стояла мёртвая тишина. Где все? И столовая оказалась закрыта...
Потоптавшись под дверями, я решила найти кого-нибудь и поинтересоваться, что мне делать. Вскоре я отказалась от этой идеи: вокруг не было ни души.
Стоя посреди коридора, я гадала, что мне делать, когда мне показалось, что я услышала голос из-за ближайшей двери. Я собрала в кулак волю и потянула ручку вниз, потом толкнула дверь. Та поддалась без проблем, хотя я могла поклясться, что раньше она была заперта. Моим глазам предстал классный кабинет, полный учеников чуть старше меня, и учитель, что-то объясняющий, странной полупрозрачной палкой указывая на огромный белесый экран, вмонтированный в стену. При моём появлении все головы обратились к двери. Я смешалась и, покраснев от столь неожиданного внимания, пробормотала:
- Простите.
- Тебя Варан послал? - поинтересовался учитель, окидывая меня небрежным взглядом.
- Нет, я просто... ну...
- Что ты мнёшься, как девица на выданье? Говори чего надо и возвращайся в свою группу, - в голосе наставника проскользнули раздражённые нотки.
Я уставилась в пол и на одном дыхании произнесла:
- Я не знаю, где она.
- Как это, не знаешь? - насупился учитель. - Это невозможно.
- Ну-у. мне никто ничего не говорил, а спросить не у кого и объявлений нет, - залепетала я в своё оправдание, отступая на шаг под давящим взглядом учителя.
- Где твой браслет? - строго спросил он.
- А его нужно было носить? Я не знал. Правда, не знал.
У учителя на лице появилась странная смесь раздражения и изумления. По классу прокатился смех. Я поспешно уставилась себе под ноги. Куда я влипла?
- Нужно! - передразнил меня учитель. - Пошли, недотёпа. Разбирайте тему самостоятельно. Вернусь, объясню непонятные моменты, - это уже относилось к группе, с интересом и улыбками поглядывающей на меня.
Я едва поспевала за размашистым шагом учителя. Периодически приходилось бежать, чтобы не отставать.
- Где твоя комната? - хмуро поинтересовался учитель. Я показала, не понимая ещё зачем это ему. - Доставай браслет. - Я поспешно выдвинула первый ящик тумбочки, достала искомую вещь и протянула учителю. Тонкая полоска плотно обхватила моё запястье, следом раздался тихий щелчок.
- Спасибо, - тихо поблагодарила я учителя, не понимая, при чём здесь браслет.
- Дорогу сам найдёшь, - бросил он в ответ, разворачиваясь к выходу.
- Куда?
- В класс, - он почти рычал.
- Но я не знаю, где он! - В отчаянье я взмахнула руками и задела тумбочку. Браслет, не выдержав жестокого обращения, раскрылся и отскочил на мою кровать, чем вызвал сильное недоумение моего учителя. Он поднял украшение и повертел в руках.
- Ничего не понимаю. А ну пошли.
Следующим пунктом назначения оказались уже знакомые мне двустворчатые двери лаборатории. Учитель, не заметив, что я отстала, вошёл внутрь, я же нервно мялась на пороге. В лаборатории, за одним из мониторов сидел уже знакомый мне злобный рыжий мужчина.
- Карел, посмотри, что случилось с браслетом. Он не работает.
- Див, мне некогда. Да и у тебя, вроде, сейчас пара должна быть.
- Ко мне посреди объяснения завалилось чудо и выдало, что оно не знает, из какой оно группы.
- Да, клинический случай, - покивал головой рыжий, не отрываясь от экрана.
- Оказывается, он не надел браслет, который, к тому же, по-моему, сломан.
- Я лично проверяю всё оборудование Академии, - отрезал рыжий, но соизволил-таки повернуться. - Дай сюда браслет. - Он повертел в руках украшение, нахмурился, вставил в небольшой полупрозрачный столбик, где тонкая полоска металла зависла прямо в воздухе, и вновь уставился в монитор. Через пару секунд рыжий возмущённо воскликнул: - Быть не может. Он сломан!
- Я про то же говорю, - подтвердил учитель.
- Где этот уникум? - обернулся ко мне Карел. Я сжалась, молясь про себя, чтобы они ничего не подумали на меня. Учитель тоже глянул в мою сторону и удивлённо произнёс:
- Он только что был здесь! И куда только успел деться?
Я ничего не понимала: они смотрят прямо на меня, но не замечают. Как такое может быть? Я видела, как учителя оглядываются с непонимающим видом.
- Я здесь, - тихо пробормотала я, понимая, что если они меня сейчас не найдут, то потом проблем будет куда больше.
- Ты?
- Здесь? - в один голос изумились оба. Я только обречённо кивнула.
- Я сказал, чтоб ты не приближался к Лаборатории!! - рявкнул рыжий. Я вздрогнула и бросилась прочь со всех ног. Я б тоже с огромным удовольствием не видела ни его, ни его лабораторию.
Сколько я просидела в дальнем углу библиотеки, не знаю. Но это было долго. И страшно. Больше всего пугало ожидание неизвестности. Пару раз я порывалась вылезти из своего закутка и пойти самой покаяться. Ведь от продолжительных поисков они ещё больше разозлятся, но силы воли не хватило. Стоило только подумать, что они вновь начнут на меня орать, как меня начинало трясти. Так я и осталась в библиотеке, мучимая сомнением и голодом. Есть хотелось зверски, но к столовой я бы не пошла, будь это даже вопрос жизни и смерти.
- Вот он.
Я подскочила и нервно огляделась, сообразив, что незаметно уснула. Прямо передо мной стоял светловолосый мальчик с огромными глазами полуденного знойного неба. Ни у кого я раньше не видела таких бледно-голубых, почти белых глаз. Рядом с ним вырисовался давешний учитель и мягко упрекнул меня:
- И чего ты убежал?
- Вы меня не будете ругать? - удивилась я.
- Пошли, - учитель взял меня за руку и потянул к выходу. Я не сопротивлялась. Совсем рядом шагал мальчик со странными глазами. Я исподволь его рассматривала. Он был старше меня где-то на год. С необычными короткими волосами, цвет которых мне напоминал луну в Сумеречном Городе, правильными чертами лица... типичный ученик Академии. И лишь я своими чёрными волосами и непритязательной внешностью выбивалась из общей массы.
- Куда мы идём? - решилась, наконец, спросить я.
- Сейчас увидишь. - Я занервничала от подобного ответа, и учитель, моментально уловив моё состояние, пояснил: - Мы решим, куда тебя определить с твоими необычными способностями.
Шли мы недолго и вскоре остановились перед невзрачной дверью, ничем не отличающейся от других. Учитель открыл её и подтолкнул меня внутрь. Я сделала по инерции пару шагов и застыла: в относительно небольшой комнате уместилось около трёх десятков мужчин. Среди них наставник Варен и рыжий руководитель лаборатории.
Все они были довольно молоды, но тогда казались мне устрашающе взрослыми. Как я впоследствии узнала, наставниками Академии становятся фениксы от ста двадцати до двухсот сианов. Больше тридцати сианов преподавания выдерживали единицы. Слишком жёстким был график работы. Главное правило - никто не покидает стен Академии, за исключением кратких каникул, длящихся полторы-три луны - касается как учеников, так и наставников. Да и каникулы существуют лишь на первых трёх курсах обучения, затем всё это время посвящается практике.
Академия - самое закрытое заведение, которое только можно себе представить. Даже монастыри сарсов в сравнении с нею кажутся проходным двором. Если ты начал обучение в Академии, то у тебя, в общем-то, только два выхода: в одну из команд фениксов, которые обеспечивают порядок на всей территории обширных Империй, или на кремацию, так как в Городе нет ни одного кладбища (слишком дорогая здесь земля, чтобы ею так бесхозно распоряжаться). В принципе, отчислить тоже могут, но таких случае всего несколько на всю историю этого заведения.
В последние сианов четыреста-пятьсот смертность среди учеников сильно снизилась в связи с развитием технического прогресса и медицины в частности, и составляла теперь десять-восемнадцать процентов учащихся. Это не так уж утешительно, если учесть что каждый поток насчитывает от тридцати до пятидесяти фениксов.
При моём появлении все разговоры смолкли, и я оказалась в центре внимания. Сразу же захотелось оказаться где-нибудь подальше или, на худой конец, провалиться сквозь пол.
- Варен, ты где это чудо выкопал? И с чего решил, что ему стоит учиться в Академии?
Я вскинула голову, пытаясь понять, кто это сказал, но на всех устремлённых ко мне лицах были написаны пренебрежение, скептицизм, лёгкое недоумение и холодная отстранённость. Пальцы нервно пробежались по краю великоватой для меня рубашки (каюсь, взяла чуть на вырост), а глаза вновь уткнулись в пол. С каждым мгновением я всё сильнее нервничала и ничего не могла с собой поделать.
- А что, не нравится? Видишь, какой красавчик? - раздался слегка насмешливый голос наставника Варена. - Будет тебе материал для изучения. Вон, даже Барион морщиться начал.
- И что ты предлагаешь с ним делать? Я даже не представляю, к какому направлению относится его способность, - отозвался всё тот же чёрноволосый наставник с разными глазами.
- Должен вас обрадовать, что она у него не единственная, - поддержал Варена феникс, что привёл меня сюда. Он уже присоединился к группе преподавателей за столом.
- Ну что ж, Див, порази нас своими познаниями, - обратился к нему черноволосый.
- Ничем я не собираюсь вас удивлять. Но это правда, что мальчик необычен... весьма необычен, - Див сказал последние слова много медленнее предыдущих и добавил: - Мэриот, встряхни нашего новичка, а то он вновь пропал.
Меня встряхнули за плечо, и я резко вскинула голову, краем глаза отметив, что светлоглазый мальчик поспешил отступить от меня.
- Да уж, необычно, - отозвался всё тот же тёмноволосый. - Слышь, хлипкий, убери свою пугалку и перестань исчезать. Впечатлил, а теперь...
- Но я ничего не делаю, - тихо отозвалась я.
- Шикарно! Варан, что будем делать? Я понятия не имею, как с ним заниматься. И на Тёмном факультете ему делать нечего: прибьют в первой же четверти луны за такие способности.
- Ты прав, на Тёмном ему делать нечего, это Варен в самом начале сказал. А что делать... заниматься, как и со всеми, - спокойно ответил тот, кого называли Вараном. Это был мрачно-угрюмый мужчина с пугающими тёмно-сиреневыми глазами и платиновыми с голубыми прядями волосами. - Просто отправим сразу на третий курс. Там как раз ребята начинают изучать нефизические воздействия. Пропущенные предметы придётся нагонять экстерном. Но я не позволю запугивать малышню, которая ничего не в силах ему противопоставить. Варен, переселишь мальчишку к Мэриоту. Он будет присматривать за новеньким. Кстати, как тебя зовут? - обратился ко мне мужчина.
- Дарк, - выдала я, пытаясь отвести взгляд и с ужасом понимая, что не могу это сделать.
- Это твоё настоящее имя? - глаза, казалось, давили не хуже мраморной плиты, но всё же я ответила:
- Д-да.
- Врёшь! - припечатал Варан. Я сжалась, но сказать правду не могла. Меня тогда точно выгонят отсюда.
- Это моё имя и другого вы не услышите.
- Хлипик огрызаться умеет? - удивился тёмноволосый. - Ну-ну.
- Теперь это моё имя, - тихо повторила я, опустив, наконец, глаза, и вздохнула с облегчением. Будто пресс убрали.
- В общем так, Дарк, успокойся. Не знаю, что ты там скрываешь, да и думаю, что это не столь важно. С завтрашнего дня ты будешь посещать занятия вместе с этим мальчиком, - Варан кивнул на светлоглазого парнишку, отчего тот обиженно нахохлился. - Индивидуальные занятия, возникни в них необходимость, появятся потом. Тебе о них сообщат твои наставники. Вопросы есть?
- Только один, - я подковырнула ковёр носком странного кроссовка. Эту обувь выдали вместе с одеждой. Она оказалась лёгкой, довольно мягкой, не рвалась и не пачкалась. - А поесть можно?
В ответ на мой вопрос грянул дружный смех.
ХХХ
На следующее утро Мэриот растолкал меня безбожно рано и, не дожидаясь, пока я встану, вышел из комнаты. Я крикнула ему в спину, чтобы подождал, спешно натянула штаны и рубашку (майку на ночь я не снимала, поэтому она сейчас имела несколько помятый вид) и набросила на кровать тонкое одеяло поровнее. Мэриот ждал в коридоре. Не говоря ни слова, он направился в столовую, а потом в класс. Ел он мало, ждать меня не захотел, поэтому мне пришлось дожёвывать выданный фрукт уже на ходу.
В класс мы вошли прямо перед учителем. Как я вскоре узнала, опоздавших на урок ждало дополнительное задание. В нашу сторону сразу же повернулись головы всех присутствующих. Я смешалась, запнулась на ровном месте и едва смогла удержать равновесие. По классу прокатились ехидные смешки. И на кой я сюда поступала?
Стараясь ни на кого не обращать внимания, я направилась к свободному столику, стараясь смотреть исключительно под ноги. И едва успела заметить размытое движение. В ногу что-то ударилось, и я оказалась лежащей в проходе на полу. Грянул хохот. Я покраснела от стыда, прикусила губу и попыталась подняться на четвереньки, чтобы встать, но моментально оказалась лежащей на боку.
Вскинув голову, я встретилась взглядом с аметистовыми насмешливыми глазами, почти наполовину скрытыми длинной серебристо-серой чёлкой. Мальчик предвкушающее скривил губы и выжидающе посмотрел на меня.
- Дар, прекрати измываться над мальчонкой. А ты вставай быстрее, не задерживай урок, - раздался голос позади меня. Я немного неуклюже, зато быстро встала и повернулась лицом к учителю. Тот уже отошёл к доске, бросив, не оборачиваясь: - Садись на место, Дарк.
Плюхнувшись на пустое место в последнем ряду, я осмотрелась. В кабинете, помимо меня, было пятнадцать учеников. Сидели они за одиночными партами. Ни учебников, ни тетрадей - ничто не занимало девственно чистые столешницы. Учитель, не дожидаясь, пока я пообвыкну, и даже не представившись, начал лекцию.
Через пару минут его объяснений, я с ужасом осознала, что ничего не понимаю. Трёхмерные схемы и чертежи быстро сменяли друг друга на экране, сопровождаемые лаконичными пояснениями. Я не могла ничего толком рассмотреть из-за не слишком хорошего зрения, а, следовательно, понять, о чём вообще идёт речь.
Вскоре я даже перестала пытаться вникнуть в смысл урока и переключилась на изучение своих одногруппников. На наш возраст им было лет десять-одиннадцать, за исключением этого аметистоглазого, который выглядел где-то на двенадцать. В принципе, мне тоже уже почти десять. Но какая же разница между этими собранными, сосредоточенными, слегка угрюмыми мальчишками и мной! Они, как губки, впитывали любое слово, любое движение учителя. В конце урока я поняла почему.
Когда передо мной на парту опустился лист со списком вопросов, я только судорожно сглотнула, но когда я просмотрела содержание... Такое чувство, будто кто-то решил пошутить и написать китайские слова кириллицей. Я с ужасом смотрела на листок, отчётливо осознавая, что это конец.
- Долго ещё будешь страдать? - раздался надо мной голос учителя, наставника, как здесь принято называть. Я нервно вскинула голову и сжалась, не в силах произнести ни слова. Учитель выхватил листок, бросил на него мимолётный взгляд и презрительно скривил губы.
- Это всё, что ты вынес с сегодняшнего урока?
Я покраснела, как рак, и уставилась в столешницу, мечтая провалиться сквозь пол. Учитель ничего не делал. Я, замирая от робости, подняла глаза и подскочила от неожиданности, когда на парту передо мной с грохотом приземлился десяток толстых книг.
- Чтобы к следующему уроку знал основы.
Наставник не угрожал, он просто ставил перед фактом. Я перевела дух и пробормотала:
- А можно мне со следующего урока быть впереди?
- Конечно, теперь ты всегда будешь первым.
Я недоумённо смотрела в спину удаляющемуся наставнику. Он меня, наверно, не так понял. Или я его... Только сейчас, спохватившись, я заметила, что все остальные ученики уже ушли. Подхватив учебники, я устремилась к выходу. Оказавшись в коридоре, я замотала головой из стороны в сторону, пытаясь понять, куда направилась группа, и заметила Мэриота. Он отлепился от стены и, не обращая на меня внимания, пошёл по коридору. Я поспешила следом, боясь потерять его хрупкую фигуру среди других учеников Академии.
Следующим уроком оказалось "вычисление", как пояснил наставник, пожилой мужчина с длинной белоснежной бородой. Не знаю, откуда у меня появилась такая уверенность, но я могла поклясться, что это друид. На этом уроке я немного расслабилась. Математика - это не трёхмерные схемы с кучей сокращений. Друид объяснял всё понятно и доходчиво, что заставило меня немного приободриться. Значит, я всё же кое-что знаю.
А потом началось то, чего я боялась больше всего. Честно говоря, даже в самых страшных вариантах развития событий я просто представляла, что меня избивают, как тренировочную грушу. Реальность оказалась много хуже всех моих домыслов. Я была готова умереть прямо на "разминке". Наставник, видя мою слабость, относился ко мне всё требовательнее. Во время пробежки я в полной мере осознала расстояние, разделяющее меня и остальных учеников. После того, как я в третий раз упала, то поняла, что не могу не просто встать, но даже рукой пошевелить. Во всяком случае, мне так казалось, пока на меня не вылили ведро ледяной воды и не ткнули ногой в бок. Но после следующего падения даже этот зверский метод на меня не подействовал.
- Дар, Дори, отнесите кусок этого бесхребетного мяса к стене, остальные ещё четыре круга. Нет, пять. Все благодарности можете высказать своему новенькому.
Я лопатками ощущала направленные на меня взгляды и с ужасом осознавала, что на мне потом за это ещё отыграются.
Когда пробежка была закончена, приступили к растяжке. Меня тоже туда погнали. За время вынужденного отдыха я смогла отдышаться, но ноги от напряжения всё так же дрожали. Растяжка происходила в парах и тройках, причём мои партнёры, похоже, не осознавали, что их возможности сильно превосходят мои. Один раз, когда они особенно сильно надавили, я не выдержала и заорала от боли.
Растяжка закончилась уже без меня. Я не могла не то, что стоять, но даже сидеть и лежала, свернувшись клубком, подтянув дрожащие ноги к животу и глотая злые слёзы бессилия. Наставник, оценив моё состояние только презрительно цыкнул и принялся с остальными отрабатывать удары и увороты. Я же удивлялась, как эти мальчишки ещё могут двигаться. Я видела, что многим из них приходится тяжело, но никто и звука не проронил. Потом была парная работа, а также спарринги в четвёрках. Я внимательно наблюдала до рези в глазах, а потом прикрыла их буквально на мгновение и моментально отключилась.
Очнулась от звуков голоса, ещё не до конца осознавая, где я и что происходит.
Опасность!
Тело среагировало само. И вот я уже стою на одной ноге, коленом упираясь в грудь уже знакомого мальчишки с аметистовыми глазами, которого звали Дар, а мои руки судорожно сжимают его горло.
- Ой, прости.
Я поспешно отскочила, силясь сообразить, как же такое произошло. Резкий удар в висок от вскочившего на ноги Дара отправил меня вновь в темноту.
ХХХ
Я очнулась во дворе, где у нас проходила тренировка. Учитель гонял уже других ребят, постарше. Моей группы нигде не было видно. Спрашивать я не решилась. Тем более, что на меня совершенно не обращали внимания. Кое-как встав на дрожащие ноги и придерживая раскалывающуюся голову, я поковыляла к громаде Академии. В комнате никого не было, коридоры, как обычно, пустовали, столовая закрыта... Я вновь не знала, куда мне податься. Побродив немного, никого не встретив и морщась от усиливающейся мигрени, я зашла в ближайший душ и, нервно озираясь и ежесекундно вздрагивая, помылась, потом добралась до комнаты и провалилась в сон, едва дойдя до кровати.
Растолкал меня на следующее утро Мэриот. Скупо бросив, что я вчера пропустила одно занятие, он вышел, не дожидаясь пока я соберусь. Завтракал он, как обычно, очень быстро. Я же с ужасом осознала, что, даже поев, осталась голодна.
На этот раз мы пришли немного заранее. Однако свободное место опять же оказалось на последнем ряду. Наставника ещё не было, и я угрюмо поплелась в конец класса. Похоже, вчерашний день ничему меня не научил. Хотя я даже и подумать не могла, что меня вновь будут унижать. Поэтому сильный удар в живот стал для меня неожиданностью. Грохнувшись на колени, я подняла глаза на своего обидчика. Это оказался Дар.
- За что? - выдохнула я с обидой, пытаясь нормально дышать.
Дар весело рассмеялся и, обернувшись к кому-то на другом ряду, крикнул:
- Райан, слышал? Он не понимает.
Мальчик обернулся ко мне и ласковым голосом пояснил:
- Так я тебе сейчас объясню, хлюпик.
Новый удар, на этот раз в грудь и резкий рывок за руку вниз. Я больно ударилась ладонью и тут же взвыла, откидываясь назад, так как Дар заломил мне руку за спину. Над ухом послышался его шепот:
- Послушай, оборванец, ты никто и звать тебя никак, но ты сделаешь всё, чтобы не стать для других обузой. Я не собираюсь терпеть наказания по твоей вине. - Дар схватил меня за волосы и потянул голову назад. - Ты понял меня, слизняк?
Я не могла даже кивнуть в ответ, не то, что ответить - боялась, что не выдержу и закричу от боли. Мальчишка встряхнул меня, заставив до крови прикусить губу, и прошипел:
- Я ясно выразился?
- Да.
На этот раз я не успела выставить руку и больно ударилась виском о пол.
- Дар, сядь на место, - раздался голос от двери. - Ты, новенький, тоже. Раздайте работы.
Когда я, наконец, села, придерживая шумящую голову, то увидела перед собой лист, испещренный непонятными закорючками.
- Что бы через бой последняя работа лежала у меня на столе, - сказал наставник.
Я с ужасом смотрела на неизвестные письмена, не зная, с какого боку подступить к их расшифровке.
- Ты что делаешь? - раздалось шипение рядом со мной. Я вздрогнула и нервно оглянулась, но все остальные ученики корпели над своими работами не поднимая голов. Ну вот, уже голоса чудиться начали. Неужели я так сильно ударилась головой? Я вновь переключилась на работу, гипнотизируя взглядом незнакомые буквы. А такие ли уж незнакомые? Казалось, еще чуть-чуть и я пойму их смысл, но рядом раздался грохот, от которого я подскочила и сбилась с мысли. Мальчик справа от меня стоял за своим столом, уперев ладони в столешницу и тяжело дыша.
- Наставник, позвольте мне пересесть.
- В чем дело? - поднял голову наставник, высокий сероволосый мужчина с длинным хвостом.
- Этот... мало того, что сам ничего не делает, так и другим не дает, - кивнул на меня головой сосед. Я покраснела, мальчик скрипнул зубами и непроизвольно отодвинулся подальше.
- Дарк, - перевел на меня взгляд наставник, - неужели ты не можешь держать себя в руках?
- Я нервничаю, - жалко пискнула я, смешавшись.
- Успокоительного дать? - поинтересовался наставник, а класс грянул хохотом.
- Не-не надо.
Я вновь уткнулась взглядом в свой лист.
- Дори, Мирэк, сядьте за мой стол. До сдачи работ осталось три четверти боя.
Я все же смогла сконцентрироваться на работе и, на удивление, узнать письмо, хотя могла поклясться, что раньше ничего подобного не видела. Правда, это мне не очень помогло, так как я с трудом могла понять всю эту белиберду, из которой состояли предложения, но все же я их перевела. Это лучше, чем сдавать пустую работу.
Наставник подхватил легший перед ним лист и углубился в чтение. Я замерла и нервно сглотнула. Наконец мужчина поднял на меня глаза и холодно поинтересовался:
- Дарк, ты вообще знаешь, на какой урок ты пришел?
Я уставилась в пол и процедила, глубоко вогнав ногти в ладони:
- Меня как-то забыли предупредить о текущем расписании.
- Хорошо, я лично напишу его тебе, если, конечно, ты пояснишь, что за язык ты здесь расшифровывал с таким усердием.
- Э-э... - я смешалась, но все же решила, что хуже уже не будет и ляпнула первое, что на ум пришло: - Хеттский.
- Хеттский, значит. Ну-ну. Задержись на полстигны. А вы что здесь стоите? Занятие закончено.
Окружающую толпу как ветром смело. Наставник что-то быстро набросал на чистом листе и протянул мне со словами:
- Не потеряй. Второй раз писать не буду.
- Спасибо.
- Расписание составляется на пол-луны, - пояснил наставник, заметив моё недоумение.
- А, да, хорошо. А потом что, новое?
- Нет, сначала.
По голосу наставника я поняла, что лучше не задавать больше никаких вопросов. Еще раз поблагодарив я выскочила из класса. Мэриот, как обычно, ждал чуть дальше по коридору, опершись о стену. Странный он, не разговаривает, не отвечает на вопросы и вообще старается держаться подальше, будто побаивается, что нас могут увидеть вместе. Я вспомнила, что он никогда не позволял мне идти рядом с ним, всегда позади, когда я попыталась сесть с ним за один столик, то Мэриот взял свой поднос и отсел подальше. Мне стало жутко обидно. Неужели и здесь я буду изгоем? Но я не хочу! Хотя... Я невесело усмехнулась. Похоже, только это поможет сохранить мой секрет. Но столько лет жить одной... это жестоко. Они все здесь жестокие. У меня со вчерашнего всё тело болит, ещё и этот Дар взъелся. Но я не смогу прыгнуть выше головы! Неужели наставники этого не понимают?
...Не понимают и понять не хотят. Особенно этот Хисорен, который вел у нас основы рукопашного боя. Оказывается, его уроки были каждый день. И, естественно, в таком разбитом состоянии я не смогла преодолеть и двух кругов, в то время как остальные пробежали уже пять.
- Если ты думаешь, что я буду устраивать тебе каждый день поблажки, то ты крупно ошибаешься, - раздался голос наставника, едва пробиваясь сквозь грохот крови в ушах. Я же валялась на прохладном песке и мечтала, что бы всё это измывательство быстрее прекратилось.
На растяжке я была скорее похожа на овощ, терпеливо снося все мытарства над своим телом и с удивлением отмечая, что в этот раз вроде не так больно. Но драться я все равно была не в состоянии, поэтому почти до конца тренировки пролежала сбитая с ног первым же ударом, симулируя глубокий обморок. Наставник и остальные делали вид, что не замечают меня. Почти до конца спаррингов. А потом наставник поднял меня за шкирку и поставил перед ребятами со словами:
- С сегодняшнего дня начинаем отрабатывать удары при работе в незнакомой группе. Умудритесь прибить этого хлюпика - шеи посворачиваю.
Наставник отпустил меня, и я тут же осела обратно на землю, с ужасом глядя на подступающих соперников.
- Вставай, - толкнул меня носком сапога в спину наставник, но я только судорожно замотала головой. Они меня убьют.
- Вставай! - рявкнул Хисорен и рывком вновь поставил меня на ноги. Я закрыла глаза и сжалась в ожидании неминуемой боли.
- Да расслабься ты, - хлопнули меня по плечу, а в следующее мгновение я, даже не поняв как, сидела на спине упавшего мальчика и заламывала ему руку за спину.
- Ой, извини. Я нечаянно.
Я поспешно вскочила на ноги и тут же согнулась от удара в живот. Удары посыпались со всех сторон, и вскоре я уже ничего не видела и не чувствовала.
ХХХ
- Ну и как там наш уникум?
- Интересный парень, - отозвался Хисорен, не глядя на собеседника. - Есть в нём что-то... не смог ещё уловить. Но всё равно получается пустышка.
- То есть?
- Он не выдержит программу третьего курса. Слишком большой разрыв, а ограждать его я не собираюсь. Мальчишки его сломают, а затем и... Если бы он начал с первого курса, то у него были бы шансы, а так...
- Третий и не раньше, - отрезал Варан. - Если не сможет приспособиться, его проблемы. Всё равно у нас нет возможности его изучить, так пускай выживает, как сам знает.
ХХХ
Когда я очнулась, во дворе уже никого не было. Хотя нет. Я сделала движение, намереваясь встать, но тут же откинулась назад со стоном боли. Тело было - один сплошной синяк. Сквозь застлавшую сознание дымку боли я попыталась понять, где очутилась. Это явно не двор.
- Очнулся? - раздался рядом взрослый голос. Я с трудом сфокусировала взгляд над склонившимся надо мной желтоволосым парнем. У него были длинные локоны цвета зрелой пшеницы и глаза весенних листьев после дождя. Полагаю, ему было больше семнадцати лет.
- Как же ты так вляпался, а?
- Повезло, полагаю, - прохрипела я, отвернувшись.
- Ну-ну, везунчик. - Парень схватил пальцами мой подбородок и, ворочая мою голову из стороны в сторону, внимательно осмотрел лицо. - Да, работы непочатый край. В общем, сейчас я тебя вылечу, а за это ты в ближайшие две луны будешь делать всё, что я скажу.
- Зачем это?
- Ты мне нравишься. Будет обидно, если я не увижу, как ты взрослеешь. Но если тобой срочно не заняться, то тебя, скорее всего, убьют в ближайшие же дни. Просто потому, что они сами не знают, с чем столкнулись.
- Я тебя не понимаю, - выдохнула я.
- И не надо. Пока не надо. Отдохни.
Он положил подушечки указательных пальцев на мои виски, и я враз отключилась.
- В общем, так. Заниматься будем по ночам, - инструктировал меня мой новый знакомый. - Днём будешь отсыпаться, посещать некоторые уроки и зубрить книги в библиотеке, чтобы нагнать...
- Некоторые?!?
- Ага. В частности к наставнику Хисорену тебе в ближайшее время появляться бессмысленно.
- Он меня прикончит за это, - убито констатировала я.
- Если сможешь добиться за две луны того, что я запланировал, то не посмеет. Далее, что у тебя там?.. Так, к Берилану можешь тоже не показываться. Всё равно бесполезно требовать от тебя построить щиты, пока на тебе печати. Пускай ему потом подарок будет. Тэк-с...Тэк-с...Тэк-с... Остальных придётся посещать более-менее регулярно. Слушай, ты есть хочешь? - внезапно сменил тему мой собеседник.
- Вообще-то, да. И сильно.
- Я тоже, поэтому начнём с набега на столовую.
- Набега? - не поверила я своим ушам.
- Ага. Заодно освоишься со своей способностью перехода на другой материальный уровень.
- То есть я смогу исчезать для других по своему желанию, а не просто так?
- Ну, типа того.
- А что для этого нужно?
- Э-э... ну... В общем, стань ровно, представь, что ты призрак и тебя никто не видит, а ещё лучше повторяй: "Я призрак, я призрак, я призрак..."
- Я призрак, я призрак, я призрак, - покорно забубнила я, потом глянула на золотоволосого: - Ну как, получается?
- Не очень. Во всяком случае, я тебя прекрасно вижу. Сконцентрируйся получше.
- Я призрак, я призрак, я призрак... Достало! Опять не получается? - вопросительно глянула я в сторону новоявленного учителя, но его и след простыл. Неужели он меня бросил?
Так, нужно сконцентрироваться, и пошёл он куда подальше.
В очередной раз меня отвлёк от моего занятия смачный хруст и чавканье. Казалось, он звучит прямо над ухом, но рядом никого не было. Я скрипнула зубами и попыталась отрешиться от навязчивых галлюцинаций. Но когда к звуку поедаемого яблока добавился аромат...
Я сглотнула набежавшую слюну и ещё раз огляделась, пытаясь определить точное местоположение моей галлюцинации.
- Ты тренируйся-тренируйся, - раздался голос моего нового знакомого. Говорил он явно с набитым ртом. И перестань нервничать. Так тебя моментально вычислят по ауре страха, что расползается во все стороны.
- Но я тоже есть хочу! - насупилась я.
- Если сунешься на кухню без невидимости, то там тебя в лучшем случае изобьют поварёшками. Провинившиеся старшекурсники, которых заставляют там пахать, очень не любят, когда им попадает ещё и за пропавшую еду.
- Так, значит, если своруем оттуда что-нибудь, то кому-нибудь за это попадёт?
- Всегда кому-нибудь попадает, но это не повод ходить голодными.
Парень возник прямо передо мной, вертя в левой руке плод, похожий на грушу. Я таких в нашей столовой что-то не видела раньше, но это было не важно. Я неотрывно смотрела на фрукт, в который мой новоявленный учитель с видимым удовольствием вонзил зубы. Мне так хотелось выхватить плод, но я просто стояла и смотрела, прекрасно осознавая, что я этому золотоволосому не соперник.
- Давай, попробуй ещё, - поторопил он меня.
Где-то часа через два я добилась-таки результата, удовлетворившего моего учителя, дававшего каждый раз новые указания. У меня сложилось впечатление, что он сам толком не знает, как эта штука работает. За время моей тренировки, золотоволосый съел двадцать восемь "груш", а у меня уже в голове мутилось от голода.
- Последние инструкции: не разговаривай и не на что не наткнись. Мало того, что невольные свидетели твоей выходки будут сильно удивлены, к тому же ты, скорее всего, потеряешь концентрацию и станешь видимой. Советую не обращать ни на кого внимания, если увидишь, будто никого и не существует. Вы будете находиться в разных плоскостях, так что считай их просто тенями.
- Да.
Я, честно говоря, не слишком поняла про тени и плоскости, но решила этого не показывать. А вот кое о чём другом спросить не помешает:
- Послушай, а как тебя зовут?
- Меня? - Мой вопрос, похоже, озадачил золотоволосого, так как он вновь стал видим. Парень запустил пятерню в волосы и растрепал их, затем ухмыльнулся, и я с удивлением отметила, что у него, оказывается, есть четыре клыка. - Называй меня пока Безрак.
- Какое у тебя странное имя.
- У тебя не лучше. - Золотоволосый подмигнул и протянул: - Малышка.
Я вспыхнула. Откуда он узнал?
- Но как?..
- Милая, я тебя лечил, а синяки были, если ты не заметила, по всему телу.
- Ну и что? - враз насупилась я. - Расскажете наставникам об этом?
- Нет, конечно. Мне это не выгодно. Тебя или выгонят, или изолируют, а меня не устраивает ни один из этих вариантов
Безрак подошёл, встал передо мной на одно колено, чтобы наши лица оказались приблизительно на одном уровне, схватил за подбородок и приблизил моё лицо к своему.
- Мне выгодно, чтобы ты повзрослела, малышка. Шесть-восемь лет. Запомни, тебя не должны убить по крайней мере в ближайшие шесть-восемь лет.
- И что будет потом? - с вызовом глянула я на него.
- Потом... - Безрак как-то странно усмехнулся и резко встал. - Пошли на кухню. Надеюсь, ты всё запомнила.
Коридоры были пустынны и слабо освещены. Тишина буквально давила на уши, но, когда мы проходили мимо одного из душей, мне показалось, что я услышала приглушённые голоса.
На кухню мы пробрались через вентиляцию. Честно говоря, не думала, что она вообще здесь есть. Похоже, не я одна о ней не знала, так как грязи там... И ничего не видно. Правда, ни одно из этих обстоятельств ни в коей мере не смущало моего проводника.
Я съела два фрукта и почувствовала, что наелась, а Безрак мало того, что слопал не меньше пяти, так ещё и с собой прихватил охапку. И куда в него столько лезет?
А потом начался форменный ад. Упражнения на выносливость, на скорость реакции, пресс, силовые упражнения, растяжка... Когда Безрак сказал: "Всё, на сегодня достаточно", - я не могла даже пальцем пошевелить, хотя за эту ночь он меня ещё дважды лечил, снимая помимо синяков боль и усталость в мышцах.
- После ужина в этом же зале, - предупредил меня на последок мой наставник. - Приходи так, чтобы тебя не заметили.
- Угу. Мне бы ещё уйти отсюда...
- Ё-моё, несчастье ты ходячее. И за какие такие прегрешения ты мне на голову свалилась? - проворчал Безрак в третий раз за ночь снимая боль в мышцах, хотя сейчас он лишь притупил её, объяснив, что остальное сделает сон. Но ведь до него ещё пять боев занятий!
Я зашла в душ и с удовольствием вымылась. В это ранее время Академия казалась вымершей. Даже не верилось, что через полчаса здесь будут сновать толпы учеников. Когда я заглянула в комнату переодеться, Мэриот ещё спал. Я уже оделась и собиралась выходить, когда он вскочил с кровати начал поспешно натягивать свои вещи. На меня он ни в малейшей степени не обращал внимания, но когда мой сосед, не ожидая меня побежал в столовую, я немного забеспокоилась.
Погружённая в свои мысли, я прошла мимо длинной очереди учеников, схватила с прилавка один из фруктов и, не останавливаясь, вгрызлась в его сочный бок. Удивлённо-возмущённый крик настиг меня на середине шага:
- Эй, стой! А ну вернись обратно!
Я судорожно сглотнула, только сейчас сообразив, что должна была порядком выстоять в очереди, а не наглеть подобный образом. Я медленно обернулась, ожидая закономерного наказания за подобное отхождение от норм.
- Но я ничего не сделал! - пискнул мальчик с подносом в нескольких шагах позади меня.
- Да? А куда делась ещё одна вуага? - грозно спросил старшекурсник, ответственный за раздачу фруктов.
- Но я взял всего одну. Вот.
Я вздрогнула и поспешно направилась к выходу, понимая, что из-за меня сейчас достанется ни в чём не повинному мальчишке, но перспектива оказаться на его месте меня устраивала ещё меньше. Поэтому подавив в себе зародыш жалости, я быстро доела на ходу фрукт, чуть не подавившись, и сверилась с расписанием.
Так, что у нас сегодня? Первым шёл хакадский язык. Другой вопрос: в каком кабинете? Рядом с названием предметов на листике стояли значки. Но что они обозначают? Внезапно я вспомнила, где видела похожие: справа от дверей. Они выбиты прямо на тёмно-сером камне стен. Только тут я сообразила, что проще было дождаться Мэриота и идти за ним. Резко затормозив, я опустила руку с листиком, и чуть не оказалась сбитой с ног.
- А ты откуда здесь взялся?
Я подняла глаза на обладателя изумлённого голоса, одновременно потирая ушибленный лоб, и замерла. Оказывается, на меня налетел старшекурсник. Я молча изучала тёмно-фиолетовые волосы, лицо... потом отступила на пару шагов и окинула взглядом всю фигуру, наконец, неуверенно предположила:
- Вы... девушка?
- Ещё один подобный намёк, и я тебе шею скручу, - спокойно произнёс старшекурсник, опасно блеснув глазами. Голос у него был вполне мужским.
- Э-э... Простите.
Парень хмыкнул, обошёл меня и направился дальше по коридору, а я долго смотрела ему вслед, не понимая, зачем, если ты и так похож на девушку, отращивать волосы до колен. А ещё он был первым темноволосым учеником, увиденным мною со дня поступления в Академию.
Стоило парню свернуть за угол, как я начала осматриваться по сторонам и с удивлением заметила, что понятия не имею, где сейчас нахожусь. Вместо шумных коридоров со спешащими во все стороны учениками, здесь была давящая пустота. Захотелось догнать того странного парня и попросить вывести отсюда, но я подавила этот порыв и решила действовать самостоятельно. Я ведь всё время шла прямо... Насколько это было возможно в этих изгибающихся коридорах. Значит, пойду в обратном направлении.
Я шла, а коридор всё не кончался. Зато появились звуки пробуждающейся жизни. Неизвестно зачем я свернула в одно из ответвлений, но это привело к новому столкновению.
- Ой, простите, я...
Я подняла глаза и застыла. Передо мной стояла группа парней лет пятнадцати. Тёмных. Передний небрежно оттёр меня в сторону и пошёл дальше. Остальные двинулись за ним, не обращая на меня внимания.
- Простите, вы не подскажете, как...