Юрик лежал под одеялом и прислушивался. Папа о чём-то спорил с дедушкой. Настроение у мальчика было прекрасным , сегодня - день его рождения. Он, как водится, ждал подарков. Вот сейчас он выйдет из комнаты, а подарки уже лежат в зале на столе. Или все бросятся к нему с криками: "А вот и наш именинник! Поздравляем!" 14 лет - не шутка. Вот, и дедушка уже с утра пораньше пришёл. А спор из-за чего? Папа возмущался: "И где он этим будет заниматься? Прямо в квартире?" Дед умиротворяюще отвечал: "К нам будет приходить"
- Да, вот мама обрадуется!
- Да бабушка только рада, когда внук приходит. А тут лишний повод у нас побыть. Кроме того, мама твоя ко всему привычная. Такая уж у нас жизнь с ней прожита.
Юрик насторожился и решил запомнить: что там такого было у бабушки с дедушкой интересного в жизни, "не всем привычного"? Надо будет потом у бабушки выпытать.
А дедушка продолжал:
- У нас же как? Как внук пришёл, так бабка на кухню. А дедка внука развлекать. Пока она там возится со вкусняшками, мы многое успеем.
Тут дедушка применил аргумент из области тяжёлой артиллерии:
- Вы сами жалуетесь, что Юра целыми днями то в компьютере, то в телефоне, то в планшете. А здесь отвлечение. Кроме того, ещё и специальность получит.
- Какую специальность? - застонал папа.
- Ну, не специальность, а азы. Я вот в школе хотел на УПК на химика-лаборанта выучиться, а меня в токаря записали.
- Сейчас нет учебно-производственных комбинатов. - Отрезал папа. - А ты потом наверстал.
Юрик решил, что хватит томиться ожиданием и вышел, изображая из себя заспанного ребёнка, которого только что разбудили разговорами. И все бросились с криками "С Днём рождения!", и подарки уже были на столе.
Среди того, что было заказано папе и маме, лежала большая коробка с надписью "Юный алхимик". Химию Юра в этом учебном году начал изучать, а вот "алхимия" было слово знакомое, но чем оно от обычной химии отличается, Юра ещё не знал. Мама теребила его, гладила по плечам, лохматила волосы и причитала: "Вот уже и вырос. Совсем большой. Дорогой мой! Уже и паспорт пора получать". А Юра не слушал и всё смотрел на эту коробку. И обложка была обычная. Рисунок: зажжённая спиртовка, склянки, пластиковый штативчик, рука в перчатке держит пробирку. Но вот буквы "АЛ" в слове выделялись. Что-то предвещала эта коробочка.
Дедушка сказал:
- Мы с бабушкой тебя поздравляем. Подарок подарим вечером.
Так договорились, что сегодня вечером соберутся свои: сам Юра, папа с мамой и бабушка с дедушкой. А уже в субботу после уроков придут друзья: Петька с Виталиком.
А дедушка продолжал:
- А вот это, - он указал на коробку. - От меня лично. Так сказать, как химик химику.
И правда, дедушка был доктор химических наук. Но, не алхимических же.
Вечером собрались за столом, поздравляли Юру, угощались тем, что наготовила мама. А готовила она чудесно! Потом Юре взрослые посиделки надоели, и он ушёл играть в Tom Clancy's Ghost Recon: Breakpoint. Это был подарок от папы. Юрик был продуман, поэтому подарок попросил ой как заранее. Папа делал предзаказ. И вот ведь штука - предзаказ делал папа, а бонус получил Юра. И какой бонус! У него в игре был набор "Сентинел", а в нём броневик Landscape MK.2, штурмовая винтовка "Вэлор" и комплект снаряжения "Сентинел III": шлем, жилет и штаны.
Юра рубился в игру, а краем уха ловил разговоры взрослых.
Папа говорил:
- И где только такой набор можно было купить: "Юный алхимик".
Бабушка рассмеялась:
- Да это дед к обычному набору "Юный химик" две буквы на коробке приклеил. Вот и все дела.
Перед сном Юра ещё раз пересмотрел, перебрал все подарки. Взял и подарок дедушки. В коробке были и штатив, и пробирки, как на обложке коробки. Была и маленькая спиртовочка. Были ещё резиновые трубки, какие-то стекляшки, ёршик для мытья посуды. Много чего. И, конечно, баночки-скляночки с веществами. Все подписанные.
Юра закрыл коробку и погладил по рисунку, там, где написано название. Он не почувствовал, что две буквы наклеены по верху. Коробку он убрал. А потом пришла суббота, пришли друзья. Про набор и не вспомнили, так как, конечно, играли в приставку.
На следующей неделе в среду договорились, что после занятий Юра идёт не домой, а к бабушке с дедушкой. Благо жили они недалеко, практически через двор. Всё рядом. Бабушка его покормит обедом, а дедушка поможет с уроками. Дед помогал с точными науками, да и литературу знал хорошо, мог пересказать произведение, если надо.
Когда Юра пришёл, встретил его дедушка. Бабушка убежала в магазин. Дед спросил:
- Ну. Набор "Юный алхимик" открывал?
- Открывал, - честно ответил Юрик.
Дедушка рассмеялся:
- Студенты мои так же отвечают. Я, говорят, Эдуард Борисович, книгу открывал. А это значит - открыл, посмотрел, да и опять закрыл.
Юра рассмеялся.
- Да. Так и было.
- Вы же химию изучаете? - продолжал своё дедушка.
- Учим. Сейчас проходим металлы.
- И что же за наука, химия?
- Химия - это часть естествознания, - бодро отрапортовал Юра.
- Хорошо, - поддержал дедушка. - И?
- Что и?
- Ну, наука это или нет?
- Наука.
- О чём?
- О веществах.
- А точнее?
Юра примолк.
- Да что же я из тебя всё клещами тяну? - вздохнул дедушка. - Запомни. Химия - это наука о превращениях веществ. О превращениях!
Юра слегка заинтересовался.
- Вот ты делаешь химические превращения? - продолжал давить дед.
- Нет. Химичка сказала: "Вы мне всё тут повзорвёте, если вам, чертям, вещества в руки дать. Я вам лучше расскажу".
Дедушка рассмеялся и вдруг сказал:
- А ну, вдохни.
Юра вдохнул.
- Выдохни. Вот! Ты осуществил превращение.
Юра аж поперхнулся:
- Какое?
- Кислород из воздуха в тебе превратился в углекислый газ. Это я вкратце говорю. Там много чего произошло. Пошли на кухню.
На кухне дедушка сказал:
- Зажигай газ.
Юра нажал электророзжиг, крутанул ручку. Над конфоркой заплясали лепестки пламени.
- Идёт реакция, - комментировал дедушка. - Реагируя с кислородом, метан превращается в воду и углекислый газ.
Юра присмотрелся:
- Что-то я воду не вижу.
- Она в виде пара и улетучивается. Но, это ты осуществил эту реакцию.
- Как я?
- Ты же её начал? Ты газ зажёг.
Дед сунулся в шкафчик, где у бабушки хранились сахар в банке, макароны и ещё что-то, а Юре сказал:
- Достань уксус из холодильника. Только не эссенцию бери, а уксус.
Юра достал уксус, а дед из шкафчика - соду.
- Бери ложку чайную. Набери соды пол-ложечки. Теперь потихоньку лей сверху уксус.
В ложке зашипело.
- Это тоже углекислый газ выходит.
Тут хлопнула дверь - пришла бабушка. Кухня - это была её вотчина. Поэтому с порога она строго сказала:
- Мужики. Кыш отсюда. Сейчас буду обед разогревать. Когда накрою, я вас позову.
Дед только Юрке махнул, мол, пошли за мной. На лоджию. По пути дедушка рассказывал.
- Мы так в детстве ситро делали. Его то ли не было, то ли денег на него было жалко. Придёшь домой, берёшь стакан, в него соды. Варенье для сладости. И льёшь уксусную кислоту. Оно шипит, а ты пьёшь пока газ прёт. В нос шибает, из глаз слёзы. Но, зато какое удовольствие. Вместо уксуса лучше даже лимонку, лимонную кислоту сыпать. Тогда ещё и вкус лимончика. Только надо соды и кислоты в меру, не много. Тогда они полностью прореагируют, лишнего ничего не останется, а газ будет. Но пить надо, именно когда реакция идёт, когда газ выделяется. Если постоит, весь газ выйдет, и удовольствие не то.
На лоджии дед порылся в шкафчике, достал пакет с синими кристаллами.
- Медный купорос, - пояснил он, хотя Юре название ничего не говорило.
Затем дедушка вытянул из какого-то кулёчка гвоздь. Гвоздь был новый блестящий. Отыскал дед и старую стеклянную баночку:
- Сбегай в ванную, налей водички на треть.
Юра сбегал, налил, принёс. Дедушка насыпал кристаллов в воду - получился синий раствор. Затем на бечёвку дед привязал гвоздь и опустил его в раствор, немного подержал. А когда достал, то гвоздь уже не блестел, а был грязно-коричный.
- Это он так быстро заржавел что ли? - удивился Юра.
- Это на нём медь выделилась. Атомы железа с гвоздя ушли в раствор и вытеснили оттуда атомы меди.
Дедушка ухватил гвоздь у шляпки двумя пальцами и повёл их по гвоздю вдоль. Дошёл до середины и пальцы отнял. На них была как грязь.
- Вот это медь, - пояснил дедушка.
Юра усомнился.
- Медь, она же твёрдая, блестящая. А это - грязь какая-то.
- Медь, медь, - уверил его дед. - Только выглядит вот так. Превращение.
И тут бабушка закричала с кухни, чтобы они немедленно шли есть, а то она их дозваться не может.
Вечером Юра, уже дома, учил параграф по химии и там увидел значки, а под ними подпись: "Обозначение химических элементов алхимиками".
На следующий день Юра домой из школы пришёл, родителей ещё не было. Пошёл на кухню попить и вспомнил деда. Взял варенья, разболтал в воде, сыпанул туда соды, затем осторожно стал вливать уксус. Зашипело. Юра посмотрел, покривил личико, но рискнул и отхлебнул. От варенья было сладко, но был привкус соды, да и газа выделилось немного. Потом Юра поразмышлял: дед говорил, что надо пропорции подобрать. В общем, к субботе Юрик навыком приготовления газировки овладел, и когда приятели пришли к нему после уроков, то он поразил их тем, что намешал чего-то в стакане, всё зашипело, а он это - выпил!
На другой неделе к ним домой вечером пришёл дедушка. Он обсудил что-то с папой, а потом спросил Юру:
- Как дела химические?
- Газировку я делать научился, будь здоров, - похвастался паренёк.
- А взрывчатку?
- Какую? - Юра заинтересовался.
- Это просто, - пояснил дед.
- Лидочка, - позвал он невестку. - У тебя есть йод? И аммиак ещё.
Прибежала испуганная мама, тут же бросилась к Юре:
- Что случилось? Где поранился?
- Успокойся, - сказал дедушка. - Я ему покажу опыт по химии.
Мама успокоилась и пошла за веществами. Но, тут заволновался папа.
Заметь, изучает всего первый год. Они прошли металлы. Так, Юра?
Юрик солидно кивнул, мол, да, уже прошли.
- Теперь перешли к неметаллам. Йод же неметалл?
Папа растерянно посмотрел на Юру, тот кивнул ещё солиднее. Лопух-папа купился на всё это и отвалил. Тут и мама принесла аммиак с настойкой йода.
- Аммиак десятипроцентный, - пояснила она.
- А нам крепче и не надо, - успокоил её дедушка. - Есть какая баночка, которую не жалко?
Мама кивнула Юре, он сходил за ней на кухню и получил стеклянную невысокую баночку из-под икры минтая в соусе, которую размазали на бутерброды вчера. Содержимое вот размазали, а чудесная баночка, да ещё и с крышечкой, осталась.
Юра вернулся к деду. Тот, недолго думая, стал сливать из двух склянок, поясняя:
- Взять надо поровну.
Влил он понемногу. Получился почти чёрный раствор.
Дедушка закрутил крышку и сказал:
- Пусть постоит где, лучше в тёплом месте. Завтра приду, доделаем. А ещё лучше, возьмёшь банку и приходи ко мне.
Юра покосился опасливо:
- А она не рванёт?
- Нет. Ещё не готово.
В школе Юрка не утерпел и похвастался перед Петькой с Виталиком. Те заинтересовались, но услышав, что вещество ещё не готово, немного над Юркой поприкалывались, но было видно, что им самим интересно, что это за взрывчатка такая?
После уроков Юра ухватил баночку и рванул к деду. В банке выпал тёмный осадок, а жидкость над ним была чайного цвета.
Дедушка баночку осмотрел на просвет, затем достал кружок бумаги:
- Фильтровальная бумага, - пояснил дед. Достал стеклянную воронку и химический стаканчик. Юра и не подозревал, что у деда дома почти что лаборатория. Взболтав всё, дедушка слил жидкость со взвешенным осадком на сложенный и вложенный в воронку фильтр. На белом листке фильтра остался коричневатый осадок.
- Теперь положим на батарею, - сказал дедушка. - Надо, чтобы высох. А мы пока, чтобы время не терять, давай уроки сделаем.
Юра сперва подумал сбежать домой. Сказать, что уроки дома сделает, а дома в приставку поиграть. Но, интерес - что же выйдет из опыта - пересилил.
Два часа делали уроки. Потом бабушка кормила вкусными салатом и отбивными. А потом дедушка сказал:
- Пошли. Я тебя до дому провожу.
Юрик было возмутился: что он - маленький? Но, дед подмигнул. Собираясь, дедушка сходил на лоджию и нашёл там какую-то деревянную палочку. Затем аккуратно свернул высохший фильтр с осадком и забрал с собой. Юра понял, что-то будет.
Посреди двора стоял стол. Летом на нём играли в карты или в домино. Сейчас, в холоде и сырости, уже никто, конечно, не играл. Дедушка подошёл к столу, смахнул ледяные кристаллики - днём моросило, а к вечеру подмёрзло - осмотрелся. Увидел на скамейке картоночку. Видно кто-то сидел и подкладывал под себя, чтобы не сидеть на мокром. Картонку дед положил на стол и пояснил:
- Если сразу фильтр положу, он же намокнет.
Было уже темно, но фонарь, стоящий поодаль, освещал часть стола. На ней дедушка и расположился. На картонку выложил фильтр и развернул его. Осадок подсох, посветлел, стал коричнево-оранжевый.
- Иодистый нитрил, - довольно сказал дед.
Он протянул Юре палочку, взятую из дома:
- Бей. Только стой подальше. Руку вытяни и бей.
Юра взял, руку вытянул. Палочка зависла над осадком. Юра стукнул, но недостаточно решительно.
- Бей сильней, - скомандовал дед.
Юра как стукнет, в ответ как хлопнет! Именно что не взорвалось, а хлопнуло. И поднялся коричневый дым. Юра отвернулся, чтобы в лицо не попало и не нанюхаться.
- Да это - йод, - рассмеялся дед. - Вот тебе наглядный неметалл. Химические опыты, Юра, делать не сложно. Человек всё может.
Дед помолчал и добавил:
- Всё и даже более того. Заметь, всё, что я тебе до этого показывал, ты можешь вполне сделать и сам.
- Круто.
Дедушка выдержал паузу.
- Да нет, всё это просто. Даже порой очень просто. А бывает реально круто. Но, здесь надо учиться.
Юрик эти слова всерьёз не воспринял. Это всё дедова пропаганда: учись - будешь умным.
Через пару дней Юра после занятий открыл подаренный ему набор. Почитал надписи на склянках и пластиковых бутылочках. Нашёл знакомые названия: и медный купорос, и уксусную кислоту, и аммиак, и многое другое. Полистал вложенную в коробку книжечку с названием "120 опытов для начинающего химика". Пару опытов даже сделал, расположившись в кухне на столе. Потом интерес пропал. Юра всё в коробку сложил, в свою комнату отнёс и на тумбочку поставил.
Вечером перед сном уже почти лёг, но взгляд на коробку упал. Юра открыл её и стал пересматривать баночки, читая названия веществ. Вдруг заметил, что с одного края внутренняя вкладка, в выемки которой были вложены баночки-скляночки, вроде как выступает. Юра потянул. Приподнялась часть внутренностей. Юра понял, что одну часть можно поднять вверх, а под ней ещё пробирки. Верхнюю секцию он аккуратно вытащил, не разгружая её, то есть вместе с пробирочками и ампулами. Внизу были такие же баночки, как и сверху, так же с этикетками. Юра на одной из запаянных ампул прочитал: "Кровь жёлтого дракона". Раньше с такими образными названиями в наборе не встречался. Там всё было научно. А здесь - кровь, да ещё и дракона.
Тут мама из-за двери крикнула:
- Юра, гаси свет! Пора спать!
Юрка сложил всё, коробку задвинул под кровать, свет погасил и в койку улёгся. Засыпая, думал, что же это за жёлтый дракон такой?
На следующий день после занятий пошли к Петьке играть, вечером уроки делал, про кровь дракона забыл. Вспомнил только в выходные. В воскресенье папа с мамой отправились по магазинам, сделать закупки на предстоящую неделю, Юра один дома остался. Тут и достал набор. Достал верхнюю часть, открылось то, что было под ней. Стал разглядывать и нашёл много интересного.
Кроме уже попадавшейся "Крови жёлтого дракона", там были "Меч Фламберг" (хотя никакой не меч, а тоже вещество в ампуле), "Белый цветок" (и опять же, не цветок, а стружка серебристая), "Перегнанный четверг" (нечто красно-коричневое), "Сатурнова соль" и много другого. А под веществами была небольшая книжечка с надписью на обложке "Набор "Юный алхимик". Юра задумался. Бабушка же сказала, что это обычный набор "Юный химик", а дед только пару букв приклеил. Так что же, дед ещё и книжечку напечатал? Но, книжка явно была напечатана в типографии, там были рисунки и схемы.
Юра открыл первую страницу и прочитал: "Здравствуй, юный друг, будущий адепт герметического искусства. Мир наш, как эта коробка, имеет несколько слоёв, и есть миры верхние, и миры нижние. Для постижения нашего "нижнего", алхимического, мира должен ты постичь мир "верхний", химический. Ибо для Великого Делания необходимы тебе верные и точные навыки. А иначе ты можешь не только не достичь целей Великого Превращения, но и навлечь беды на себя. Да что там на себя! И на себя, и на близких, и на весь мир!"
- Во, загнули! - воскликнул Юра. Но он уже устал от всей этой информации. Поэтому всё сложил, коробку закрыл и убрал. И пошёл в приставку играть.
Вечером Юра достал книжицу из коробки и перед сном стал читать. На первых страницах было сказано, что для постижения первого уровня нужно проделать определённое количество опытов из "верхнего", химического, набора. А затем можно будет приступать к первым алхимическим опытам.
В течение недели Юра взялся делать по одному-два опыта в день. Когда нужные эксперименты он провёл и необходимые навыки приобрёл, книжка сообщила ему, что можно приступать к первым этапам Великого Делания. И в ходе первого опыта Юра довольно просто получил и выпарил вещество, которое в брошюре называлось "универсальной солью".
А вот затем пришла пора задуматься. Читая описания дальнейших опытов, Юра стал понимать, что делать их дома будет всё сложнее и сложнее. В описании упоминались печи, работа под вытяжкой, говорилось о том, что образующиеся вещества могут резко, неприятно пахнуть и даже быть ядовитыми. Юра представил, что родители, придя домой, почувствуют запах, принюхаются, и, конечно, начнутся расспросы. А их Юра почему-то не желал.
Надо было спрашивать дедушку. Юра сперва задумался, надо ли делиться с дедом своими размышлениями? А потом пришёл к выводу: дед же всё начал, подарив набор на день рождения. Вот пусть дед и рассказывает, что делать.
Дедушка внимательно выслушал сбивчивый рассказ, потом стал расспрашивать: что и как Юра делал. Услышанным остался доволен.
- Действительно, - согласился дед. - Без печей, без вытяжки не обойтись. Не придумали ещё такого способа. Дома ты себе нормальную лабораторию не соорудишь. Но, проблема твоя решаемая. Я тебе с этим помогу. А пока возьми ту часть практикума...
- Чего? - не понял Юра.
- Я говорю, мы тебе выпишем те опыты, которые ты можешь и дома делать. Без выделения вонючих газов, без опасности взрыва, без риска отравиться. И я так думаю, что надо тебе так опыты подобрать, чтобы ты уже начал творить чудеса.
- Какие чудеса? - опешил Юра.
- Простые. Пока простые.
- Да разве чудеса возможны?
- А что такое чудо? Нечто необычное. Вот, в годы моего детства компьютер был бы чудом. Да и сотовый телефон. С научной точки зрения, чудо то, что противоречит законам природы. А я не согласен. Чудо - это когда что-то противоречит нашим взглядам. Люди же не сразу все законы природы постигли. Что-то было для них чудесами. А потом разобрались, открыли законы, постигли суть явлений, и чудеса стали обыденными вещами.
- А что для этого надо?
- Верить.
Юра засомневался.
- Вера, это когда бабушка в церковь ходит записочки писать: за мёртвых, за живых.
Дедушка усмехнулся:
- Вы аксиомы в школе проходили?
- Это, типа, параллельные не пересекаются?
- Да. Ты это можешь доказать?
- А на фиг? Это не надо доказывать. Это ежу ясно.
- Но, это тоже вера. Ты просто веришь, что они нигде не пересекутся.
Юра засопел:
- Это кто-то как-то доказал.
- И чудеса многие сперва принимали на веру. А уже потом находили доказательства. Ты должен верить, что ты способен на чудо.
- А на какое?
- На любое. Вот что, ты в четверг после уроков... У тебя там ничего такого нет? Мероприятий каких?
- Нет.
- Вот. Значит, сразу к нам. Бабушка уйдёт, как обычно, в тренажёрку, а мы с тобой позанимаемся. Ты, говоришь, универсальную соль сделал?
Юра кивнул.
- Приноси.
В четверг дед уже ждал внука. На кухонном столе он поставил большую металлическую ванночку.
- Это для того, чтобы стол не пожечь, не накапать чего, - пояснил дедушка.
Он взял соль, синтезированную внуком, долго рассматривал. Потом одобрил.
- Нормально. Для первого раза очень даже неплохо. Есть у тебя задатки, - удовлетворённо закончил он.
- А реактивы-то я не взял, - спохватился мальчик.
- У меня все, что надо, есть. Вот и книжечка.
Дед достал такую же книжечку, как была в наборе. Читай раздел "Раскрытие веществ".
Читать не сильно хотелось, Юра засопел, но читать начал. В душе он надеялся, что дед всё и так объяснит. Из чтения выходило, что всё в мире состоит из одних и тех же частиц. Частицы эти неизменны с момента возникновения мира. Они могут переходить из одного предмета в другой. Но переходя из одного состояния или из одного вещества в другое, они сохраняют память о своих предыдущих формах. И пользуясь этой памятью, можно восстановить исходные этапы, которые проходили частицы. Вот что прочитал Юрик, как-то так.
- Малеха сложно для меня, - честно признался Юра. - А я читал, что алхимики золото получали.
- Золото для алхимика - это идеал, это совершенство, это первоисточник всего. Как Солнце - источник энергии, тепла, всей жизни в нашей Солнечной системе. Так и золото - источник, праматерь всех веществ. А раз всё можно попытаться вернуть к истокам, то и металлы можно вернуть в идеальное состояние, сделать золотом.
- Мы золото будем получать? - заинтересовался Юра.
Дедушка засмеялся:
- Во-первых, рано тебе ещё трансмутацией металлов заниматься. А во-вторых, ты скажи: куда это золото денешь?
- Что значит, куда дену? - изумился Юра. - Продам.
- Кому? Цыганам?
- Почему цыганам? В ювелирный.
- Не выйдет, - отрезал дед. - Пробы нет, происхождение металла непонятно. Тебя за это арестовать могут. Придётся продавать по криминальным схемам. А здесь и цена низкая, и, опять же, можно загреметь под статью. В общем, возни много, толку мало. Мы займемся чем попроще.
С балкона дед принёс пакет, на котором Юра прочитал: "ПУШОНКА Известь гашёная". Ниже было написано, что "для раскисления почв".
- Раскислять будем? - деловито спросил Юра.
- Раскрывать вещество.
- А что значит "гашёная"?
- Обычная известь - оксид кальция. Гашение - это соединение извести с водой. Оксид кальция с водой реагирует сразу, реагирует бурно и с большим выделением тепла. В журнале дежурств одной из пожарных частей в США, в маленьком городке южного штата, хранится запись: "Причина пожара - дождь". Казалось бы, дождь должен гасить любой пожар. А здесь, наоборот. Стоял сарай. Рядом была яма заполненная известью. Дожди там, на юге, редкость. А тут вдруг пошёл. Известь вступила в реакцию с водой, выделилось большое количество тепла, сарай, он весь сухой был, загорелся. Вот и получилось - дождь прошёл, сарай сгорел. У нас известь уже гашёная, обработанная водой. Это не оксид, а гидроксид. А мы сейчас узнаем, чем он был раньше. Из чего его получили.
Дедушка высыпал в фарфоровую чашечку немного этой пушонки, затем сказал:
- Ну, ты универсальную соль получил, тебе и работать. Открой книжицу на страничке тридцать восьмой. Подсматривай, что там написано. Сначала надо добавить reditum memoria, вон в скляночке.
- Сколько.
- Вот тебе шпатель, - дед протянул плоскую металлическую лопаточку. - Возьми на кончике.
Юра взял несколько крупинок вещества, добавил к пушонке.
- Перемешай, а потом разотри пестиком.
Когда Юра стал растирать, раздались скрежещущие звуки. Во-первых, фарфоровый пестик скрипел по фарфоровой ступке. Во-вторых, ступка ездила по металлическому лотку. Юра поморщился.
- Терпи, - рассмеялся дедушка. - Скажи спасибо, что не воняет, и кислота в лицо не брызжет.
- А такое бывает?
- В химии, в алхимии и не такое бывает. Ничего, дальше для опытов будет нужна более высокая чистота веществ. Там будем растирать в яшмовой ступке.
После "Игры престолов" Юрка, как и многие мальчишки, увлёкся фэнтези. У папы на книжных полках он нашёл много чего по этой теме. И вот недавно прочитал Муркока "Глаза яшмового гиганта". Поэтому выражение "в яшмовой ступке" сразу приобрело оттенок фэнтезийности и сказочности.
"Скорее бы к этой яшмовой ступке перейти", - подумал мальчик, продолжая работать пестиком.
- Хватит, - остановил его дедушка. - А ты веришь в результат эксперимента?
Дед смотрел пристально.
- Да я и не знаю, что должно получиться. Как я могу верить в то, чего не знаю?
А потом Юра вспомнил те опыты, которые делал дедушка, то, что уже сделал сам. Там всё получалось. Почему теперь не получится?
- А вообще-то верю, - решительно сказал Юрик.
- Прекрасно. Тогда добавляй универсальную соль. Заодно проверим, какого она у тебя качества получилась.
Юра взял шпателем немного крупинок универсальной соли, добавил и стал перемешивать. И тут появилось свечение. Неяркое, белёсое, но вполне заметное. Юра отшатнулся. Он думал, что сейчас и нагрев начнётся, а то ещё и рванёт. Дедушка засмеялся:
- Не бойсь! Всё по плану. Хватит мешать, оно теперь само.
Смесь в ступке стала уплотняться, как бы расти. В свечении появились радужные нотки. Из мелкораздробленной смеси вырастал кусок твёрдого вещества. Наконец трансформация прекратилась. В ступке среди отдельных крупинок лежал кусочек известняка. Юра посмотрел разочарованно:
- И ради этого мы всё делали? Ты бы мне сказал, я такой кусок тебе нашёл бы, где наковырять.
- Не понял ты, - спокойно сказал дедушка. - Давай собирать всё. На сегодня опытов хватит. Главное здесь в чём? В том, что мы вернули объекту его исходный вид. Узнали, каким он был до того, как его размололи. И это можно сделать с любым веществом, с любым объектом, с любым телом. Другое дело, что с одним труднее, с другим проще. От одного много осталось, от другого мало. Как-нибудь мы с тобой попробуем из пепла растения это самое растение восстановить.
Юра подумал и вдруг сказал:
- А это как в сериале "Кости". По костям узнать, что случилось. Слушай! Так это после пожара можно и человека из пепла восстановить.
- Быстро схватываешь, - сухо сказал дедушка. - Можно.
- И он оживёт?
- Вот это сложнее. Восстановить тело - это одно. Восстановить жизнь, личность его восстановить - это совсем-совсем другое.
И тут замок щёлкнул - бабушка пришла. Увидев внука, естественно, обрадовалась и, естественно, бросилась греть обед. Бабушки они такие, очень практичные. Внук он для того, чтобы его угощать!
Несколько дней после этого Юра обдумывал то, что он от дедушки услышал, а главное, что он вместе с дедом сделал. Вернуть прежний облик, прежнее состояние. А это, поди, и вправду чудо. Но, Юра не только размышлял. Он и книжечку из набора почитывал. Узнал много нового и увлекательного. В интернете стал интересоваться алхимиками. Некоторые из них такое творили, что у современников дух захватывало. Альберт Великий суровой зимой пригласил императора Вильгельма на обед в кёльнском монастыре, где Альберт Великий был настоятелем. Обед накрыли во дворе. И все придворные стали роптать: зима, мороз. И тут вдруг наступила весна. Приступили к еде - пришло лето. Когда десерт подали - пришла осень. А как отобедали, так и зима вернулась. А ещё прочитал Юра, что Альберт Великий со своим учеником Фомой Аквинским создали "говорящую голову", которая без умолку болтала. И до того она была болтушка, что вывела из себя Фому Аквинского, и он её разбил тростью.
Много ещё чего Юра прочитал и стал думать, а может ли он всё это творить? Нет, не может. Не может пока. Но, может научиться. Научиться всему можно. Вот у них во дворе живёт Виталька по кличке Месси. Все отдыхают, в приставки играют, летом на речку бегают, просто на лавке сидят. А Виталька всё время с мячом, в футбол играет. Поэтому и кличку такую получил. Все в футбол, и он в футбол. Никто не играет, а он всё равно с мячом возится. И что? Стал на турнире в своём возрасте лучшим бомбардиром и его позвали в Москву, в крупную футбольную школу. Уже играет в красивой майке, прочат ему карьеру в футболе. А почему так? Занимался много. Надо заниматься, решил Юрик. Больше надо времени алхимии уделять.
Согласовал с дедом, какие опыты дома можно делать, чтобы не навредить и никого не потравить. На уроках химии пару раз хорошо ответил. Просто он про это уже прочитал, и даже опыты какие-то сделал. Даже учебник не надо было зубрить. Учительница химии с тех пор стала Юре благосклонно улыбаться.
Кое-чего Юра добился. Занимался уже без дедушки. Он вполне овладел навыками возвращения исходных форм. Из медного купороса восстановил нечто твердокаменное. Дед пояснил, что это медные отходы, из которых купорос был приготовлен в промышленности.
Интересно получилось с йодом. Юра ждал, что из жидкой спиртовой настойки йода выделятся какие-нибудь кристаллы. Он долго бился, но получилась мутная вонючая жижа. Пахло керосином-бензином и как тухлыми яйцами. Не выдержав, Юра позвонил деду и пожаловался на трудности. Тот выслушал, сделал уточняющие вопросы и радостно сказал:
- Всё правильно получилось. Это нефтяные буровые воды. У нас йод добывают из них.
- А в школе говорили из ламинарии, из водоросли. И мама кормит меня морской капустой, говорит, что для щитовидки полезно.
- Можно из ламинарии, - сказал дед. - Но, это в тех странах, где нефти нет. А у нас есть, у нас проще из буровых вод.
И тут Юра задумался. Если бы йод был получен из морской капусты, удалось бы ему восстановить растение? Такого в его практике ещё не было. И он решился. Почитал книжечку, подумал. Долго выбирал объект и выбрал. Он отлил у папы из бутылки в баре дорогущего бурбона. Тут, правда, одним растиранием дело не ограничилось. Пришлось ещё кое-чего добавить, греть и чуть-чуть выпаривать. Но, в итоге он получил семена кукурузы. Некрасивые, корявые, но получил!
С семенами он сразу рванул к деду, хвастаться. И чуть не спалился. Пока он бегал, с работы пришёл папа. Хорошо, что он не пошёл на кухню, а завалился на диван книжку почитать, да задремал. Юрка успел вернуться и на кухне свои реактивы собрать и в свою комнату унести.
А за семена дедушка Юру долго хвалил. Сказал, что вот Юра освоил себе алхимическую специализацию, возвращение формы. Есть много другого в алхимии, но всё не охватишь, а здесь есть явные успехи.
Тогда Юра решил пойти дальше. Папа маме как-то принёс цветы. Они постояли в вазе, потом, естественно, завяли. Утром, уходя на работу, мама сухие цветы положила в мусорное ведро, а Юре дала поручение: после уроков мусор вынести. Юра получение исполнил, но пару цветков из ведра достал и сохранил. Потом он их сжёг и, волнуясь, приступил к операциям с пеплом. И что? Получил! Получил вновь цветы! Были они странные. Цветы Юра отнёс дедушке, показать. Дед стал гордый и попросил цветы ему оставить на память.
- Ты ещё многого не ценишь, - сказал дедушка. - У тебя они полежат, потом где-нибудь заваляются, а потом их выбросят. Не ты, так папа с мамой. А я сохраню. Это - первый настоящий успех. Его надо сберечь.
Уже весна пришла. Всё больше тянуло на игры. Ходили с Петькой, с Виталиком, то в футбол с пацанами поиграть, то просто по улицам пошляться. Папа одобрял, говорил: