Хель
Журнал "Самиздат":
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь]
|
|
|
|
Аннотация:
Давным-давно, когда Единая сеть еще только расползалась по странам и континентам, сплетая воедино тысячи, сотни тысяч, а затем - и миллиарды - людей, на Землю начали приходить Они. Изгойская кровь только пускала ростки, и новые эмиссары иного мира рождались, чтобы умирать. Мир стремительно менялся. Множество лет спустя родилась Земля Единая – и вечная война масс и одиночек разгорелась в полную силу. Данный текст основан на нереальных событиях. Мы идем по пыльным тропинкам, и каждый раз – как заново
|
[22 сентября 2038 года. Где-то в мегаполисе]
Полвосьмого. Ого! Ранним вечером Хель безуспешно (пока безуспешно!) копалась в цепочке запросов.
439809 комбинаций. Даже будучи подслеповатым, старый хрыч умудрился оставить широкий простор вариантов.
Хель чертыхнулась и подправила еще несколько переменных.
Ура! Вариаций стало значительно меньше.
Продолжим... Круг поисков сузился еще в несколько раз. Можно запускать робота.
Третьи сутки поиска подходили к концу.
- Знаю. Да знаю я! Вы сами просили давать только проверенную информацию! - ее вопли слышали, наверное, даже соседи. Иногда, кажется, слышно, как они дышат, сволочи - несмотря на всю звукоизоляцию. Но этот клиент не желал общаться письменно. Только прямой звуковой контакт.
- Я помню наш уговор. Но пока информация не собрана - ждите. Передам готовый файл.
Хель мотнула головой и сдула прядь волос, некстати свесившуюся со лба.
- Все будет в лучшем виде. Я обещаю.
Собеседник, вероятно, выразил скептицизм - в завершение разговора любопытствующие могли услышать громкий "бум" - удар кулаком, не иначе.
Заказ поступил через своих - просили "помочь человеку". Очень. Очень просили.
После событий на Мангарене не след Хельге было носом воротить - и она согласилась.
["Икра"]
В клубе было темно. Оранжевые колонны светильников только слегка разгоняли тьму, образовывая за столиками приятный полумрак. Несомненно, в такой темноте клиенты рисковали спутать предметы сервировки - но мало кто из посетителей приходил в "Икру" ради еды. Для наслаждения кулинарными шедеврами открывались двери других заведений - в этом месте встречались, разговаривали и разбирались между собой люди слишком занятые, чтобы уделять внимание пище.
Шаг, другой, поворот - стрелка на экране комма превратилась в точку, та - в крестик. Слегка пошатываясь от усталости, Хель приземлилась на край лавки.
Выход - за спиной. Люди сзади и справа даже не оглядываясь, можно ощутить их дыхание, запах и скрежет мыслей. Количество свободных ушей - и умов - вполовину сокращают стены - но окружающая полумгла мешает рассмотреть заказчика. А, ну и пес с ним. Главное сейчас - деньги.
- Хороший вечер, - полувопросительно заявил бархатный баритон. Интересно - сам клиент казался жестким, как моностекло, и таким же прочным. Он издавал кисловатый запах раздражения, сосредоточенности и немного - страха. Резко, но терпимо.
- Это как глянуть, - пробормотала девушка и, восстанавливая условленную связку "пароль-отзыв", продолжила уже громче: "Вечер вторника просто не может быть плохим".
Такие ламерские "игры в шпионов" клиент предлагал впервые. Но клиент платил. Немало и немедленно. А передача больших денег - соответствующий ритуал. Так почему бы и не подыграть, а?
- Вина? Кисловатый незнакомец, видать, разохотился. Еще не наигрался?
- На ваш вкус. Хель в несколько движений поправила прическу, из-под руки мазнув собеседника взглядом - попыталась рассмотреть любителя ретролент. Бесполезно. Темный силуэт клиентского тела таился в размытой тени - свет колонн не проникал в дальний угол. Судя по мимолетному блику, заказчик прикрылся старинным, бумажным меню.
- Советую божоле. Нуово, 2015 год.
Ууу... Согласно традиции, чем позднее год выбираемого напитка - тем выше опасность. Хель откинулась на спинке дивана и попыталась замереть, прислушиваясь и принюхиваясь.
Люди в зале - несколько пар, укрывшихся в полумраке, о чем-то беседовали. Пахло табаком, алкоголем, кофе - и человеческой кислотой. Ярким освещением могла похвастаться только одна точка - массивная барная стойка с полированной широкой доской и гирляндами тонких бокалов под потолком. Прямо над головой неожиданно высокого бармена, что старательно тряс шейкер с коктейлем. Еще один официант, куда менее привлекательный, за стойкой оформлял заказ.
Минимум двое людей в обслуге - дорогое место.
Но скоро она сможет позволить себе и не такие заведения.
Треньк! Звук входящего сообщения заставил непроизвольно дернуться. Придвинула комм.
From: State Moscow bank
To: ms patrcia dervinsky
Subject: изменение баланса
Чтобы подтвердить пополнение счета, достаточно коснуться экрана пальцами. В мгновение ока она станет значительно богаче - и всего за несколько секунд пучок сигналов погонит деньги по серверам, покрывая старые долги и помогая сформировать хотя бы маленькую "жировую прослойку" на ближайшее будущее.
Все еще напряженная, Хель избавила мочку левого уха от тяжелой серьги. Квадратик пластика дернулся в руке, тускло-зеленый в рассеянном желто-оранжевом свете. Хель метнула сережку по столу - к заказчику.
- Все здесь.
С момента ее появления в "Икре" прошло лишь несколько минут. Даже запах не изменился.
Клиент схватил сережку, метнулся вбок...
Мир взорвался тысячей осколков и все - Хель ни о чем не успела задуматься после того, как...
[Официалы]
- Она потеряла сознание, банально потеряла сознание. И это ваш лучший поисковик?
- Спокойно. Оба под прикрытием. В случае чего - отследим всю цепочку.
["Икра"]
Пострадавший клиент недолго находился под защитой спасительной полутьмы. Миг - и любопытствующие (если таковые могли присутствовать в "деловом" клубе) заметили только вспышку света из-под захлопнувшейся служебной двери. Следом никто не бросился. У всех - свой бизнес, свои дела. Кому хочется быть причастным?
Несколько минут спустя в полумраке зала раздавался только ровный гул голосов и - иногда - высокий звон бокалов.
Присутствующие "не заметили" двух официантов, вынесших девушку прочь из залы. И спроси кто - зачем им вообще "замечать"?
---
Хель попыталась приподнять голову. Мысли кружились бессвязным роем, слабость и тошнота мешали сосредоточиться. Что это было? Взрыв?
И что она делает здесь, в теплом кресле незнакомой комнаты?
- Ультралазер плохо действует на эмпатов, верно?
Кто-то присел рядом с креслом. Молодой человек. Светловолосый. Видимо, высокий - крупные ладони, широкие плечи. Ага! Тот самый бармен.
Догадка вызвала новую вспышку боли.
- Что?.. Что произошло? - Хель еле шевелила губами. Казалось, новое слово окажется-таки тем, что вывернет бунтующий желудок наружу. Прямо на "красавчика".
- У вас нелады со здоровьем, по всей видимости. Потеряли сознание, прямо в клубе.
- А...
- Вы в служебном помещении.
Мягкий женский голос.
- Сюда вас перенесли наши... сотрудники.
- А мой... спутник?
- Какой?.. Женщина как будто удивилась. - Вы пришли одна. Она как будто взмахнула рукой.
Хель постаралась распрямить спину, приподняла голову. Невысокая черноволосая женщина, узкие глаза, худое тело. Сидит буквально в паре метров, за обшарпанным столом "под дерево".
Незнакомка внимательно посмотрела на Хель.
- Мы бы рекомендовали вам обратиться к врачу.
Хель сглотнула: "Не стоит".
- Можете двигаться? Мы вызовем вам такси.
Хель кивнула. Не было сил ни разговаривать, ни думать. Хотелось свернуться в теплый клубок, отгородиться одеялом от всего мира, и "перележать" нездоровое состояние. "Подумаю позже".
В висках, наконец, сформировалась первая четкая мысль - не забыть проверить коммуникатор.
[23 сентября 2038 года. Пресс-центр корпорации "Вертекс Инк"]
- Да, наша новая разработка позволяет фиксировать в Сети действия пользователей, различая работу программного кода и активность живого человека. Работа над проектом началась практически одновременно с созданием искусственного интеллекта, "Вальхаллы". И, хотя все больше машин способно преодолеть тест Тьюринга, мы смогли значительно поднять уровень сетевой безопасности. И теперь мы можем авторитетно заявить, что "Фенрир" - именно так называется наш новый проект - позволяет защитить пользователей Сети от неадекватной активности сетевых злоумышленников...
Казалось, очки господина Хигни вырастали прямо из шеи. Огромные такие, очки в костяной оправе. Штатный гений 'Вертекса' никогда не появлялся на публике, скажем, в контактных линзах. Специалисты привыкли, да и конечные потребители. Но как именно выглядит без очков широкоизвестный изобретатель, в сущности, не знал никто - да и как опознать человека, большую часть лица которого постоянно закрывают огромные стекла с диоптриями?
[Где-то в мегаполисе]
Хель не без интереса смотрела онлайн-трансляцию доклада прославленного ученого. Наверное, мало кто знал о врожденном визуальном пороке господина Хигни. А ведь именно эта информация помогла ей подобрать ключ к отчету о тестировании новой 'вертексовой' разработке. И секретные данные ушли - к тому, щедрому клиенту, укрывшемуся за меню клуба 'Икра'.
Потому что отзывная транзакция прошла без проблем. Финансовый кризис отступил на неопределенный срок.
Как дальше отзовется - не ее забота.
Глава 2.
Кто знает, когда началась Игра? Когда набор символов стал значить больше, чем пудовый кулак и чемодан наличности?
Правила просты: ценная информация, заинтересованный клиент, успешный обмен. Результат - больший спектр возможных действий Игрока. И больше возможностей у того, кто вовремя сделал ставку.
Конечно, найти правильного Игрока нелегко. Дураки быстро исчезают. И не только из Игры.
[24 сентября 2038 года. Где-то в мегаполисе]
Хель ненавидела сны.
Грани реальности сминались, логика отсутствовала, спасительный рационализм выворачивался в нечто неудобоваримое. Не раз, просыпаясь от очередного кошмара, она бессильно сжимала кулаки, желая догнать, дотянуться и - наконец - увидеть Властелина снов.
Того, кто посылает кошмары.
Ведь не может же так, чтобы дикие картинки, облегающие каждую ночь, творило ее собственное подсознание?
Чертыхнулась, скатилась из-под одеяла. Не глядя, 'разбудила' комм, проверила почту. Ведь если хочется что-то сделать, всегда проверяешь почту, верно?
В нижнем углу экрана пульсирующей жилкой бился красный квадратик. Ага, сообщение: 'Привет'. И притом уже давнее. Некстати вспомнилось: 'Кто зовет? Кто смеет беспокоить?'.
Что ж, милый друг, ты первый начал.
Хель пробежалась по клавишам: 'И тебе привет'
О! А там кто-то есть. Ничего себе - в пять утра. Традиционно, в такое время уже спали и самые ярые 'полуночники' - контакт-лист был чист, как деревья осенью. Остальные граждане - еще спали, ожидая трели будильников.
- Как дела, Бессоница?
Ага. Абонент доступен, и даже идет на контакт. Причем, на невысказанный вопрос собеседник - то есть, некий Бес - Хель мельком глянула в 'инфо' - уже ответил.
- Мы пересекались в чате Аиньки. Ты дала номер.
- Понятно. Что хочешь узнать?
- Просто поболтать. Можно? ))
Поймал себя на том, что мы о реале с тобой ни разу не заговаривали.
Чат Аиньки - полуспрятанный закуток на одном 'городском' портале - Хель обнаружила давно. Зарегистрировалась, от нечего делать. Внимание привлекла странная цифра - несколько пользователей числились в 'онлайне', хотя 'на деле' чат был абсолютно пуст.
***
В чате было хорошо.
Гораздо проще воспринимать людей, обмениваясь пинг-понгом рубленых фраз. Всякие 'дневники' читались гораздо сложнее - слишком много личности в обрывках текста, нагромождениях ссылок и фоток.
Постепенно появились знакомые. После - и знакомые знакомых.
Сидя в безвестном провинциальном чате, Хель открыто беседовала, давала советы, даже принимала заказы - несколько раз.
- Не о чем болтать. Сижу, занимаюсь работой.
- Ночью?
- Почему бы нет? Дома работаю.
- И никуда не ходишь?
- Ага.
- А если понадобится еда?
- Доставят. Я постоянно на дом заказываю.
- Но ведь, кроме еды...
- Все доставят.
Спасибо Ритуле. Немолодая соседка регулярно наведывалась к Хель 'поболтать' - при этом ненавязчиво пытаясь то угостить девушку свежей выпечкой, то посуду помыть, пересказать свежие сплетни. Ритулино хозяйство - крохотные комнатки в небольшой 'трешке' - обихаживала невестка, ненавязчиво отправляющая свекровь 'на свежий воздух, на дачу'. Чтобы не мешать молодым, Ритуля ходила по соседям, на работу - убирать соседние офисы - и, к вящей радости Хель, согласилась прибирать и в порядком захламленной 'берлоге'. Той - кой-какая денюжка на хлеб, Хель - порядок.
- Интересно, как ты выглядишь?
Приплыли. Хель ненавидела вопросы такого типа. Даже без предложений 'встретиться', или там, виртсекса, подобные обращения звучали достаточно глупо - зачем, мы же в онлайне, встретились-разошлись...
- Тебе не понравится )
- А все же?
- Высокая. Полноватая. Зеленоватая кожа, красные глаза. Достаточно?
- ;-)
Так и быть, не поверил...
- Как утопленница, что ли?
- Ты утопленных видал?
- Неа )) Но знаком с фольклором )
- Надеюсь, я не такая.
- Потому и на улицу не выходишь?
- Социопатия.
Несколько секунд спустя - видать, собеседник отыскал в поисковике точное значение слова (или знал, просто обдумывал следующий неуклюжий вопрос): 'От чего?'
Что тут сказать? Хель поморщилась. Не рассказывать же, в самом деле, как рушились вокруг дома и немногих уцелевших, отчаянно кричавших, людей, смывало в море? А после на улицах были распухшие обезображенные тела, остовы машин, вырванные с комлем деревья...
- Сильная травма.
- И давно так - работаешь по ночам?
- Ага.
- Нравится?
- Без вариантов.
- ?
- Ага.
Может быть, именно сны - и нелюбовь к окружающему миру - толкнули маленькую Женю Игнатову в виртуальность? Появилась - и жила - Хель. Кошмары остались за пленкой прошлого - детства, юности, социальной жизни...
Впрочем, довольно самоанализа и непонятных расспросов: Хель решила взять инициативу в свои руки.
- Как поживает Аинька?
Ответ, как ни удивительно, последовал быстро.
- Нормально. Мечтает с тобой познакомиться.
Что?
- Не смеши мои тапочки. Что тебе нужно?
Персонаж из малолюдного чата, знающий номер для связи, и при этом - знакомый с мифической Аинькой? За несколько лет, проведенных в чате, Хель ни разу не встречала "основательницу" канала. По мнению большинства, ее никогда и не существовало. Так откуда же, чертям собачьим, этот Бес?
- Просто поболтать.
Казалось, невидимый собеседник ухмыляется, беззастенчиво так, во всю харю. Хель с присвистом втянула воздух и застучала по клавишам. Просмотр, поиск, пинг... Отследить шутника не удавалось.
- Как ты меня нашел?
(Атака - один из способов защиты, верно?)
- Это было несложно. Чтобы 'найтись', можно использовать любое пространство - не только Сеть.
- На кого ты работаешь?
- Преимущественно, на себя. Я тоже 'полуночник', понимаешь ли.
И ведь, что самое странное, Хель не почувствовала лжи в этой реплике. Хоть сетевой контакт и снижает чувствительность - но ненамного.
- В каком смысле - 'полуночник'?
- Делаю разную работу, которую неудобно делать днем. Впрочем, продолжим общение после. До встречи!
Контакт исчез.