Мари не была в кабинете Ловерты с той самой ночи, когда посмела покуситься на платье, присланное в подарок паучихой. Сегодня лампы здесь были потушены - все знали, что хозяйка любила полумрак и предпочитала работать при свечах. Большие окна, выходящие на покрытое льдом море, к вечеру подморозило и причудливо раскрасило. При взгляде на толстый слой заледеневшего снега на стекле становилось зябко. Неудивительно, что Корделия укутала худые плечи белой шалью и устроилась в кресле рядом с весело потрескивающим камином. Но села к нему спиной, к великому сожалению Мари. Теперь лицо Ловерты оказалось против света, не разглядишь эмоций, зато ее собственное ярко освещал огонь.
- Ты уверена, что хорошо подумала? - поинтересовалась Корделия, поправляя уголок шали. - Аналитические способности никогда не были твоим коньком. Хотя я годами твердила, что одной силы недостаточно.
- Мы не на уроке, зу Ловерта, - отмахнулась Мари. - А о предмете нашего разговора я думаю всю жизнь. Так что у меня было время для размышлений.
- Это не значит, что ты готова к правде, - заместительница директора назидательно вскинула палец.
- Хватит предисловий! - возмутилась юная стихийница. - Говорите, знаете, с кем встречалась моя мать или нет?! У меня мало времени.
- О, да! Терпения тебе тоже никогда не хватало, - усмехнулась Ловерта. - И не смотри на меня волком. Я отвечу на твой вопрос, только не пожалей потом. Как ты сама изволила заметить несколько минут назад, гадалка Вирту встречалась с сыном Фальды Сильваны - Рофусом. С ним и ни с кем более.
- Чушь! - воспротивилась Мари. Содж Иллара однажды привел слишком убедительные аргументы, чтобы исключить имя любимчика Северины из списка.
- Ошибаешься, - ледяным тоном возразила Корделия. - Именно от этого стихийника шу родила ребенка. Девочку.
Сердце дернулось. Перекувыркнулось. Замерло.
- Мой отец - не Рофус! - Ситэрра ударила кулаками по коленкам. - Я не похожа на него!
- Разумеется, нет, - голос хозяйки зазвенел. - Потому что ни он, ни гадалка-шу не имеют к тебе отношения.
- Что? - Мари резко подалась вперед и чуть не съехала с кресла. Показалось, что ослышалась. Ведь того, что произнесла заместительница директора, попросту не могло быть. Но нет, кажется, Ловерта говорила очень даже всерьез.
- Мне жаль, девочка, но Вирту тебе не мать, - Корделия перестала осторожничать и принялась рубить с плеча, не заботясь о реакции юной собеседницы. - Её ребенок умер через два месяца после рождения. В Дессоне. Горшуа нашел свидетелей - семейство ту, у которых Вирту тогда работала. Они помогли ей похоронить малышку. На следующий день гадалка покинула их дом. Навсегда. За год она пересекла шесть городов, пока не осела в Орэне. Доподлинно известно, что там Вирту появилась уже с тобой. Нашей с Горшуа задачей стало выяснить, забрала ли она тебя, потому что ты не была нужна настоящей матери или же украла. Отличный вопрос, учитывая уровень твоей силы.
Мари била крупная дрожь, язык прилип к гортани. Голос Ловерты будто отдавался эхом. Громыхал в ушах и стучал в голове. Забрала? Украла? Но как же?! Почему?! Заместительница директора и впрямь оказалась права - сердце не желало принимать эту правду!
- Но кто же я тогда? - Мари подняла полные слез глаза на женщину только что разрушавшую ее мир.
- Стихийница. Без примеси человеческой крови. Горшуа ведь рассказывал, что нашел одну личную вещь Вирту? Не так ли?
- Шкатулку, - кивнула девушка, пытаясь заставить руки перестать дрожать. - Только я не понимаю, зачем мама... - Мари зажмурилась и вонзила ногти в ладони, чтобы сдержать крик, - зачем она хранила там завядший цветок.
Корделия хмыкнула.
- Ну Лукас, ну конспиратор! Речь идёт не о настоящем цветке. Смотри, - Ловерта вытащила из кармана какую-то вещь и, держа ее в кулаке, поднесла к лицу Мари, так чтобы на нее падал свет от камина. Разжала пальцы, демонстрируя небывалой красоты кулон в виде цветка, переливающийся от огня.
- Подснежник, - ошарашено прошептала Мари, не веря глазам. Цветок, сводивший её с ума месяцы напролет наяву и во сне, оказался украшением. - Он принадлежал Вирту?
- Нет, - Корделия потрепала девушку по бледной щеке. - Это твоя собственность. В шкатулке лежало письмо, адресованное тебе. В нем гадалка признается, что не состоит с тобой в родстве. И упоминает кулон. Он был на тебе, когда ты попала к шу.
- Письмо сохранилось?! Оно у вас?!
- Нет, - сердито протянула заместительница директора. - Лукас забрал его. Сказал - для страховки. Мне дал лишь прочесть. Но лишь одну страницу из двух. Хитрец.
- Там написано, кто мой отец? И... - Мари запнулась, почувствовав вдруг, как трудно произнести это слово применительно к другой неизвестной женщине. - И м-м-мать?
- Нет. Только намеки и...
- Стоп! - Ситэрра вытаращила глаза и широко раскрыла рот. - Подснежник! Зу Ловерта! Но ведь это же Весенний цветок! У меня кулон с Весенним цветком! Это значит... значит...
- Не кричи! - приказала Корделия гневно. - Разумеется, это значит, что у тебя смешанное происхождение, бестолочь! Думаешь, ты случайно всю жизнь тянулась к Весне? Но посмотри внимательно на кулон. Знаешь, из чего он сделан? Изо льда! Закаленного погодной магией! В этом искусственном цветке два Времени Года гармонично сочетаются друг с другом, - заверила женщина бывшую ученицу, позволяя взять украшение в руки. - Думаю, их специально соединили в кулоне. Для тебя.
Мари принялась жадно разглядывать Весенне-Зимний цветок. Не верилось, что это лёд. Не чувствовала ладонь холода. И Зимней суровостью не веяло. Подснежник казался трепетным, нежным. Живым.
- Вы так и не ответили, зу Ловерта, - девушка крепко сжала кулон. Будто просила у него душевных сил. - Кто мои родители?
- Когда выяснилось, что Вирту не состоит с тобой в родстве, у меня появилось одно подозрение. Пятнадцать лет назад у одной семьи стихийников был похищен младенец. Девочка. Но в письме мы не нашли тому подтверждения. К тому же, следствие пришло к выводу, что та малышка была убита. Хотя лично я никогда в это не верила, - Ловерта тяжело вздохнула. - В общем, Вирту поведала в письме, что забрала тебя не потому, что хотела заменить погибшую дочь. Видите ли, благодаря дару предвидения, она разглядела, что это для твоего же блага. Ещё шу якобы поняла, что в тебе течет золотая кровь.
- Какая кровь? - не поняла Мари, слушающая Ловерту, не смея дышать.
- Золотая, - раздраженно повторила Корделия. - Королевская. Только, какого именно клана - Зимнего или Весеннего, Вирту не потрудилась пояснить. Лукас решил, что ты - Дората, раз принадлежишь Зиме. Носился по этому самому кабинету, клялся, что на второй страничке письма есть указание на одного из Принцев. А именно - на младшего. Кроме того, Горшуа откуда-то знал, что у Снежана был незаконный ребенок, как раз твоего возраста.
Мари не поверила ушам. Сыщик решил, что её отец - Снежан Дората?! Вот глупец!
- Он ошибся, зу Ловерта, - через силу выдохнула девушка. - Принц не имеет ко мне отношения.
- Ситэрра, я понимаю, это непросто принять, - принялась утешать её Корделия снисходительным тоном. - И...
- Горшуа не прав! - перебила Мари. - У Снежана действительно есть ребенок. Но это мальчик! Я знаю, кто он, и где его прячут.
Теперь настала очередь Ловерты потерять дар речи. Она, пошатываясь, поднялась. Прошла по кабинету на слабых ногах. Резко остановилась и посмотрела на Мари, прижав ладонь к губам.
- Неужели, это правда? - прошептала она в ужасе. - Но если так, я совершила самую страшную ошибку в жизни! - женщина ринулась к бывшей ученице, схватила за плечи. - Ситэрра, ты уверена?! Уверена?!
- Да! - девушка попыталась высвободиться из цепких рук заместительницы директора. Ещё ни разу она не видела её такой взбудораженной. - Инэй Дората прячет его с рождения. Мальчик не подозревает, что он - наследник Зимнего престола.
- Великие небеса! - Ловерта упала в кресло. Провела дрожащей рукой по лбу. - Что же мы натворили! Я же лично убедила её, что ты - не похищенная девочка. Вот старая дура! Доверилась сыщику-идиоту!
- Кого убедили? - Мари придвинулась к Ловерте. - Кого?!
- Женщину, заподозрившую родство с тобой. После представления, что ты устроила ребенком в Орэне. О, небо! Ведь, если ты - тот самый ребенок, то я собственноручно лишила тебя семьи.
- Кто они? - Мари снова пришлось собрать все силы, чтобы не сорваться на крик. - Кто родители той девочки?
- Её происхождение во многом покрыто мраком, - Ловерта нащупала на каминной полке какую-то склянку. Глотнула и закашлялась. В комнате сразу запахло терпкими успокоительными травами. - Кто её отец - загадка. Это был тайный роман. Запретный.
- А мать? - Мари вцепилась в подлокотники.
- Апрелия Верга. Если, конечно, это имя тебе о чем-то говорит.
- Да! Она дочь советницы Майи. Её... её... убили, - закончила Ситэрра, хватаясь за щеки.
- Верно, - Корделия наклонилась к гостье и хрипло зашептала. - Ужасная история. Умная была девочка. Не столь красива, как её двоюродная сестра Веста, но вполне мила. Мне она всегда казалась очень рассудительной. Однако, на деле вышло иначе. Бедная девочка потеряла голову от любви. Совсем не думала о последствиях. Когда мать узнала о её беременности, устроила страшный скандал. Майя ведь и сама воспитывала дочь без мужа. Хотела для неё другой судьбы. А Апрелия повторила ту же ошибку. Девочка так и не призналась, кто отец ребенка. Майе удалось лишь вытрясти, что этот тип из Зимнего Дворца. Потом Апрелии удалось сбежать из дома. Майя сбилась с ног, разыскивая её. Жалела, что ругала. Хотела найти и помочь. Весточка от девочки пришла лишь через несколько месяцев. Она пряталась в параллели Юнитры. Написала, что родила дочь, просила у матери прошения. Майя, разумеется, сразу же кинулась туда. Но было поздно. Апрелию и её служанку убили. Младенец исчез.
- Кто это сделал не выяснили, да? - Мари быстро вытерла сбежавшие по щекам слезинки. Неужели, это её история?! Нет! Слишком ужасно!
- Сыщики решили, что убийца - отец ребенка. Мол, хотел скрыть грех. Зимняя принадлежность злодея была налицо. Обеих женщин заморозили насмерть.
- Кошмар, - девушка застонала. - А вы? Что думаете вы?
- Это возможно. Вот только, какой смысл забирать дитя, если действительно хотели лишить жизни. Нет. Тогда бы девочку оставили с телом матери. А раз забрали, значит, не стали убивать. Поэтому той малышкой вполне можешь быть ты. Происхождение и у нее, и у тебя как раз смешанное - Зима и Весна.
- А как же золотая кровь?
- Ну.... отцом может быть кто-то из клана Дората. Хотя... - Корделия снова глотнула из склянки. - Снежан теперь отпадает. Инэй... ох, не знаю. У него явные проблемы с продолжением рода. А вот похождениям Бурана я бы не удивилась. При такой жене, как Северина, не трудно взвыть белугой и начать искать любви на стороне. Но есть и другой вариант Королевских корней. Когда родилась Апрелия, ходили слухи, что её отцом был Король Цвет - несостоявшийся супруг Майи Верга.
- Глупости! - возмутилась Мари, вспомнив рассказ Тиссы. - Цвет Флорана не хотел на ней жениться. Предпочел младшую сестру - Сирению.
- Исключительно из-за её покорности, - заметила Ловерта. - Неровно дышал Цвет как раз к Майе Верга. Просто не смог справиться с её вольным характером. Поэтому и не захотел, чтобы рядом была вздорная Королева. Кроме того, не было ни одного свидетельства, что Майя в то время встречалась с другим мужчиной. Никто бы и не решился покуситься на официальную невесту Короля. Это равносильно самоубийству!
- Не хочу вам верить! - Мари резко вскочила и кинулась к окну. Коснулась горячим лбом ледяного стекла. Прикрыла веки. - Нет. Это не я. Не я!
- Почему тебя так пугает родство с кланом Верга? - Корделия подошла так тихо, что Ситэрра от неожиданности вздрогнула и больно ударилась головой.
- А вы как думаете?! - яростно крикнула она Ловерте в лицо. - Я столько лет сходила с ума, думая, что отец меня бросил на произвол судьбы! А теперь вы говорите, он убил мою мать! Как с таким жить?!
- Зато у тебя может появиться бабушка, - нашла аргумент Корделия. - И защита от безумной Королевы Северины. Майя Верга занимает высокий пост в независимом совете и приходится теткой Принцессе Весны. Правда, Веста сейчас сама в опале. Но не думаю, что это навсегда. Она умная девочка. Найдет способ справиться с Эллой.
Однако даже предполагаемое родство с Вестой не успокоило Мари.
- Нет, не хочу! - разревелась она. Впервые на глазах у заместительницы директора, не выносившей слез учеников. - Я даже с Весенней кровью не в состоянии справиться! Она никогда не даст мне жить спокойно! А тут ещё такое!
- Неправда. На самом деле, ты еще ни разу не пыталась контролировать Весну внутри себя, - Корделия потянула Мари обратно к камину. - Ты понятия не имела о её существовании и не понимала, что с тобой творится. Теперь всё встанет на места. А родственники... Мы не в ответе за их грехи.
- Вам легко говорить, - девушка забилась вглубь кресла, как испуганный зверек, поджав ноги под себя. - Вы не знаете, каково это!
- Отчего же? - Ловерта вытянулась струной. - Если хорошенько покопаться, у каждого достопочтенного семейства отыщутся тайны. Моё - не исключение. Моя мать вышла замуж согласно свадебному договору, подписанному родителями. Мне трудно винить её в неверности нелюбимому мужу. Однако ей пришлось до гроба благодарить небо за то, что я получила Зимнюю силу, а не Летнюю - от настоящего отца. Как думаешь, очень легко, когда в тебе живут два совершенно несовместимых Времени Года? Зима и Лето сочетание куда опаснее, чем Зима и Весна. Кстати, стихийника, подарившего мне жизнь, в последствии казнили. Он поднял восстание во Дворце Лета. Пытался свергнуть с престола отца Короля Агуста. Однако я не считаю это поводом для страдания на всю оставшуюся жизнь. Только имей в виду, Ситэрра, - Корделия снова наклонилась к гостье. - Расскажешь кому-нибудь о моем происхождении, заморожу насмерть. Поняла?
- Да, зу Ловерта, - Мари вытерла нос тыльной стороной ладони. На сердце стало легче после столь откровенных признаний. - У меня нет привычки распускать сплетни.
- Знаю, - проворчала Корделия. - Хочешь, я поговорю с Майей Верга о тебе?
- Нет! - Ситэрра отчаянно замотала головой. От одной мысли об общении с потенциальной бабушкой, вдруг захотелось спрятаться. Мари всю жизнь готовилась плюнуть в лицо родителю, если тот отыщется. О благосклонно настроенных родственниках она никогда не думала и теперь растерялась. Кроме того, еще нужно доказать, что они с Майей действительно принадлежат одному клану. - Ничего ей не говорите! - взмолилась девушка. - Я не готова. Прошу!
- Хорошо, - нехотя кивнула Корделия. - Но советую не затягивать. Ты сама не понимаешь, чего себя лишаешь, девочка. Поверь, хуже, чем есть, точно не будет.
- Я могу забрать кулон? - Мари приложила максимум усилий, чтобы Ловерта поняла, что отрицательный ответ не принимается.
- В Зимний Дворец? Очень правильное решение! - поморщилась та и добавила, глядя, как ученица надевает цепочку на шею. - Когда накликаешь беду Весенним цветком, не говори, что я тебя не предупреждала.
****
Когда Мари вернулась во Дворец, стихийники закончили украшать пятнадцатый этаж и разошлись. Результат их многочасового труда вновь вызвал неприятные чувства. Не только из-за не окончившегося траура. Бумажный снег на стенах напомнил уродливые рюшки с платья Фальды Сильваны в день знакомства. Захотелось поддержать недавний порыв Джеба Лоэ и немедленно содрать гроздья снежинок.
- Что за мерзость? - полностью разделил мнение Мари Инэй Дората, вывернув из-за угла в сопровождение Бо Орфи. - Матушка бы еще на себя пару таких гирлянд нацепила. Заменила бы новогоднюю ёлку.
- Прикажете всё переделать, Ваше Величество? - услужливо поинтересовался стражник.
- Нет, - Король махнул рукой. - Ни к чему взваливать на стихийников лишнюю работу. Ситэрра! Стоять! - приказал он побледневшей Мари. Несмотря на утреннюю вполне адекватную беседу, девушка по-прежнему побаивалась гнева Его Величества. Но, кажется, Инэй не собирался устраивать взбучку. Порывшись запазухой, извлек конверт с именем Мари, выведенным аккуратным подчерком Тиссы Саттер. - Одна наша общая знакомая, - Король сунул письмо в руки растерявшейся подданной, - просила передать, что выполнила свою часть сделки. Поэтому, по первому же приказу, ты поступишь в её распоряжение. Бо, - повернулся Инэй к вытянувшемуся стражнику, - загляни к Руфине Лоэ, передай, буду ждать ее с утра. Нужно обсудить ситуацию. Чего замерли? Оба свободны, - и насвистывая новогоднюю песенку, Король зашагал прочь. Но вдруг выругался и все-таки сдернул со стены большую гирлянду.
- А что не так с Лоэ? - спросила Мари, когда они с Бо спустились на один этаж. Вспомнился скандал, устроенный главой клана несколько часов назад. Неужели выходка Джеба имела последствия?
- Арестовали бывшего свекра Его Величества. По приказу Королевы, - шепотом поведал Орфи, озираясь по сторонам. - Бушевал в коридоре. Праздник грозился сорвать. Понятно, что тяжко ему на веселье смотреть. Но надобно и о родных думать. О жене и дочке несовершеннолетней.
- Что теперь с ними будет? - Мари поёжилась. Как же легко всё потерять в этом Дворце. Сегодня ты фаворит, а завтра - узник подземелья.
- Думаю, ничего страшного, - заверил Бо, придав бородатому лицу всезнающее выражение. - Подержат немного за решеткой, чтобы ни ему, ни другим неповадно было, да и выпустят потом. Только семейству ещё долго придется в отверженных ходить. Слушай, я ведь с тобой совсем о другом поговорить хотел, - Орфи ловко схватил Мари за руку и потащил на этаж, мимо которого они проходили. Кажется, на одиннадцатый. - Только молчок. Иначе мне головы не сносить.
- Зу Орфи! - возмутилась стихийница совершенно не обрадовавшись тому, что очередная тайна вот-вот обрушится на нее снежной лавиной. Так и хотелось закричать: "Хватит!"
- Тссс! - прошипел Бо, заводя юную подружку в зал стражников, располагавшийся неподалеку от входа на каждом этаже. В столь поздний час здесь обнаружилось всего двое молодых охранников, один из которых прежде входил в личную "свиту" Мари. - Парни, оставьте-ка нас ненадолго, - приказал Орфи тоном, не терпящим возражений. - Обход дополнительный устройте. Живо!
- Ничего не хочу знать, - объявила Ситэрра, когда подчиненные Бо без единого звука шустро просочились в коридор. И руки на груди показательно сложила.
- Даже про стихийника, пытавшегося тебя жизни лишить? - стражник лукаво приподнял мохнатые брови. - Про слова его последние? О тебе, между прочим.
Мари вскрикнула и чуть не села мимо стула.
- Как? - благоговейно прошептала она, хватая огромные ладони Бо. - Откуда вы знаете?
- Оттуда, что это меня послали привести погодника на очередной допрос. Но когда я открыл камеру, он едва дышал. Хрипел только и об пол бился.
- Можно без красочных подробностей? - Ситэрра поморщился. Способ, которым Эрсла покончил с собой по-прежнему вызывал омерзение и тошноту. Орфи понимающе хмыкнул и продолжил:
- Зло меня взяло, как увидел его столь жалким. В общем, тряхнул его хорошенько. И спросил, за что он так с тобой. А мерзавец засмеялся. Сказал, такому идиоту, как я, не понять, насколько сладка месть. Пусть даже те, кого он наказывает, об этом не подозревают. Во как! Больше я ничего спросить не успел. Погодник дух испустил. С нахальной улыбочкой на губах.
- Месть? - растерялась Мари. - Что это значит?
- Кто ж разберет, - пожал плечами стражник. - Я решил держать рот на замке. Даже Королю ничего не сказал. Подумал, не нужны моей маленькой подружке новые проблемы, верно ведь? Только ты меня не выдавай. Узнает Его Величество о лжи, темница станет домом.
- Не выдам! Клянусь! - горячо пообещала девушка и крепко обняла Бо, уткнувшись лбом в его упитанный бок.
Мари не заметила, как преодолела оставшиеся семь этажей, миновала вход в приют и добралась до спальни. Не обратила внимание ни на перешептывания обитателей Дворца, ни на Юту Дейли, проводившую её сердитым взглядом. Мозг напряженно работал, пытаясь соединить информацию, полученную за последние часы.
Самое печальное - выводы напрашивались весьма неутешительные. Если Ловерта права, и Апрелия Верга, действительно, приходилась Мари матерью, кто же тогда Эрсла? Отец? Убил бывшую подругу, а совместного ребенка выбросил в одном из людских городов? На роль убийцы молодой дочери Весны главный погодник и впрямь подходил идеально. Его страсть к смертельным заморозкам теперь ни для кого не была секретом. Вот только кому он мстил? Апрелия мертва. Майе? Но за что?!
Или всё совсем не так? Быть может, Эрсла вообще не имел отношения к появлению Мари на свет. А мстил её настоящему отцу. Вдруг тот не был таким уж чудовищем, как девушка всю жизнь считала. Кто знает, может, ему не была безразлична покойная Апрелия, а ее смерть и похищение младенца как раз и стали наказанием? Той самой местью Игана?
Мари, ходившая туда-сюда по крохотной комнате, остановилась у окна. Нет, слишком уж красиво звучала последняя версия. О добром отце, у которого её похитили. Мужчина, оставивший беременную незамужнюю девушку, по определению, мерзавец. Он не заслуживает ни прощения, ни жалости!
Вот бы посмотреть вторую страничку письма Вирту, спрятанную Лукасом Горшуа. Наверняка, мама оставила там подсказки. Мари вздрогнула. Она была не в силах думать о гадалке, как о чужом человеке. По крайней мере, пока. Пусть внутри, копошащимся червячком, и зрели обида с гневом. Ведь, если Вирту, прикрываясь добрыми намерениями, лишила юную стихийницу семьи, то... Нет! Девушка не захотела заканчивать мысль. Смазанный безжалостной памятью образ приемной матери все ещё вызывал щемящую грусть, затмевая думы о женщине, действительно подарившей ей жизнь. Да, невинной, но такой далекой и неродной.
Вспомнив о письме Вирту, Мари вдруг сообразила, что продолжает сжимать в руке конверт Тиссы. Он успел основательно помяться и выглядел так, будто его пожевали, но передумали доедать и выплюнули. Испытав страстное желание, порадоваться хоть за кого-то, Ситэрра разорвала и без того покалеченную бумагу и с жадностью принялась читать. В каждой строчке сбивчивого письма маленькой подруги сквозили противоречивые чувства. Сердце Мари сразу подсказало, за напускной радостью Тиссы прятались страх за судьбу отца и неуверенность в будущем.
"Уже почти утро. Мы отбываем на рассвете. Элла запретила пользоваться Зеркалом, так что поедем своим ходом. На срединную территорию. С мамой вдвоем. Тетка Весты обещала найти нам жилье. Немного боязно, но всё лучше, чем оставаться во Дворце. Наверное, я смогу вернуться в Академию. Правда, уже после Зимних каникул. Не могу пока оставлять маму одну. Она постоянно плачет. Из-за отца. Но Веста сказала, ему будет спокойнее, если мы поживем вдали от Эллы. Принцесса пообещала передать тебе письмо. Не знала, что у вас появились общие дела. Надеюсь, ты в порядке..."
Мари сложила лист пополам и медленно опустилась на пол. Нет, она не была в порядке. Совершенно! Однако, маленькой подружке, освободившейся из цепких лап Королевы Весны, знать этого не полагалось.
27-я глава полностью.
А теперь ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ.
Так как я не хочу, чтобы "Академия" повторила судьбу многих произведений СИ и кочевала по пиратским библиотекам (да еще в черновом варианте), последняя 28-я глава выкладываться не будет. Почтовых рассылок тоже не планируется. Это, конечно, не стопроцентная защита, но хоть какая-то.
Решение принималось долго и мучительно. Продумывались различные пути решения, но, в конце концов, был выбран именно этот вариант.
Предвосхищая реплики, что сие "нечестно", хочу отметить, что откровенной подлостью с моей стороны было бы не выкладывать три последних главы. 26-ю, где Инэй раскрывает истинное происхождение Яна и 27-ю, где происходит важный разговор с Ловертой. А так, вы теряете не слишком много. В 28-й главе не раскрывается каких-либо тайн о родителях Мари. Однако, она и не проходная, разумеется. Кое-какие события придется додумать самим, сопоставляя факты.
Буду признательна за понимание. Тех, кто хочет высказаться по данной теме, прошу делать это в специально созданной гостиной внизу раздела. Эту ветку предлагаю оставить для комментов к книге.
И последнее. Начала выкладку второй части цикла под названием "Чужая корона".