Аннотация: После позорного бегства с планеты Цефрея, Нина вынуждена скрываться. Ведь по ее следу уже послали гончих, и все, что остается ей ─ это найти помощь. Как там говорят: "Твой враг ─ мой друг!" Вот только не окажется ли Нина в еще большей опасности?
Глава 1. "Прошлое"
─ Сенсация! Сенсация! ─ раздавалось буквально со всех сторон гомон детских голосов, вещавших как хор запойных пьяниц по утру. ─ Цирк уродцев! Шоу, от которого стынет в жилах кровь! Только здесь и сегодня у вас будет возможность увидеть нечто настолько потрясающе отвратительное, что ваша кровь застынет в жилах, а глаза останутся распахнутыми навсегда.
Еще не совсем пробудившись от сна, где голубые глаза, как тысячи ледников, мужчины смотрят куда-то вдаль, словно пытаются различить хоть какой-то отголосок чего-то ускользающего. Его поза настороженная, руки сжаты в кулаки, он что-то шепчет, но ни слова не разобрать. А я стояла и смотрела не в силах спугнуть эту воплощенную красоту. Страшную, злую, даже неправильную, ведь я знаю этого мужчину, но поделать с собой ничего не могу. Поэтому стою буквально за спиной в паре шагов и боюсь сорваться в немом крике. А тут эти назойливые зазывалы. Ну почему утро наступило так рано?!
Как ни хотелось мне понежиться еще мгновение, но пришлось разлепить веки, подтянуться на кровати, а затем бодро отбросить одеяло и вскочить на встречу новому дню, полному чудесных открытий.
Совсем немного времени прошло с моего триумфального возвращения оттуда, откуда обычно не возвращаются, даже похоронной открытки не получить, а тут я целая и невредимая, с отличной памятью и природной злопамятностью. Первым под мои жернова справедливости попал профессор Закошанский, который таким образом пытался восполнить бюджет своей треклятой больницы, поставляя десятками больных людей на убой темным принцам. "Темные принцы" такие странные слова, оставляют горечь на губах лишь от одного произношения. Теперь и я одна из них, по какой-то злой шутке Тьмы удалось отдать ей то, что она так жаждала ─ мою душу, чтобы подарить возможность жить вечно и учиться быть темным принцем планеты с двумя лунами и прекрасными птицами, чье присутствие наполняло воздух приторной сладостью, а мысли заставляло течь в расслабленном русле.
Я скучала по этой планете, но не по тем ужасам, что выпали мне на долю. Все также ненавидела ее принципы и местных жителей, все также пылала гневом отмщения за весь человеческий род, я решила разорвать все возможные связи с нашим миром, заставив измениться и тот, проклятый мир. Не зная точно вернусь ли когда-нибудь туда все же часто вспоминала то малое, что так грело мне душу. Как Валентин защитил меня от удара Филиппа и разрешил посмотреть на битву с чудовищем из другого мира, что попало к нам из пространственного портала. Или про его крепкие, обжигающие объятия во время перемещения, как же мне хотелось почувствовать тепло его кожи у себя на щеке, как хотелось убедиться в том, что он рядом, но вместо этого я вынуждена скрываться. От собственных родителей, которые приняли новость о моей смерти весьма спокойно, тут надо признать блистательную работу Закошанского, от подруги Алинки и всего рабочего коллектива. Да, мне даже пришлось изменить немного свою внешность, чтобы больше никто не опознал во мне ту самую забитую жизнью Нину, работницу государственного архива, в чьи обязанности входило составление генеалогического древа, выдаче справок и прочее бюрократическое. А теперь я ─ темный принц, обладатель крутых серебряных ножей, скрытых способностей и черт знает чего еще. Зато знаю чего у меня точно нет, и это моя душа, стала разменной монетой в надежде выжить. Я смогла выбраться, стать сильнее, расчетливее, злее и сохранить свой нейтралитет к человеческой крови. Даже представить себе не могу, что опущусь до убийства ради голода. Эдакая сумбурно слепленная девица, которая решила стать героем для своего мира. Вот только нужен ли такой герой?
Даже не знаю сколько времени по ночам продумывала способы разрешения этого гордиевого узла, что образовался за столетия нашего рабства. Да, оно не видно обычному человеку, лишь тот, чья судьба зависит от кого-то третьего, более могущественного может узнать об этом. Или наивные дурочки, одной из которых была я, могут клюнуть на красавца, что лживыми речами запудрит голову и увезет, как скот для других. А сколько слез было выплакано по моим родным и близким? Я их в буквальном смысле оплакала, как умерших, потому что даже представить не могу как сдержусь, если увижу хоть кого-то из них.
Но до сих пор не могу объяснить себе почему осталась в Питере. Боялась действовать одна в другом городе? Или все же тешила себя надеждой, что когда-нибудь боль поутихнет и смогу взглянуть на свою маму? А может я ждала кого-то, чьи глаза так холодны, а сердце будто окаменело давным-давно? Не знаю, но я точно уяснила, что мне нужны единомышленники, и ими должны были стать такие же, как и я сама. Вот только где их искать? С кого начать?
Не станешь же расхаживать по улицам, раздавая флаеры с поиском единомышленников. Мысли крутились как рой назойливых мух, неприятно жужжа прямо у меня в голове и я начинала откровенно злиться и на себя, и на свои неуместные чувства к тому, который должен был стать моим личным врагом номер один, и к моему тупику, в который попалась сама, по собственной воле.
Душ ─ вот, что принесло мне поистине облегчение. Мысли утекли, как песок сквозь пальцы, ароматное масло успокоило изголодавшееся тело, а чашка крепкого, буквально черного, как глаза самой Тьмы, кофе привела работу мозга в порядок. Первым-наперво, мне необходимо было сменить место жительства. Я проделывала это каждый раз, как чувствовала заинтересованный взгляд очередного отеля. За последний месяц это был уже третий и мне откровенно начинало надоедать вся эта гостиничная жизнь. Ну, убираться и готовить какую-никакую снедь могу и в собственном жилье, вот только оставалась проблема с конспирацией. Не знаю откуда такая маниакальная идея преследования, ведь сработала чисто и никаких угрызений совести. Видимо, совесть ─ это рудимент души, поэтому никаких эмоций по поводу кончины виновных испытывать не буду.
А вот чего хотелось, так это развеяться, скинуть груз с пока еще моего сердца. Все эти практики, чтобы приручить Тьму внутри себя, а то от разноцветных аур уже рябило в глазах, надоели. Жаль, что я ничего не понимаю в аурах и их значениях, не даром мне предстояло пройти огромное по объему обучение, но вот мириться с таким положением дел там, на Цефрее, а тут вряд ли есть хоть какое-то пособие для чайников. Интернет услужливо подсунул миллионы ссылок на гадалок, ясновидящих и прочих, прочих, которые совсем не имеют никакого отношения к аурам и их значениям. Древнего ордена или тайного общества тут конечно не имелось, а значит и образование у меня с пробелами, если так вообще можно сказать. И все равно, как бы меня не тянуло назад, как бы мне не хотелось стать более сильной, могущественной, я собиралась отомстить Денису, о котором мне только родословная и известна. А вот после можно подумать и о возвращении домой, прихватив технологии синтеза плазмы крови, а также теорией по поводу нехватки белков определенной природы для всех жителей Цефреи. Хватит есть разумных и равных тебе! Вот только была одна проблема ─ я ни черта не смыслила в биологии. Поэтому я могу потерять годы здесь, на Земле, пока разберусь, а в это время люди все также будут пропадать, родственники все также будут в полном неведении, потому что на место Закошанского придет еще кто-нибудь такой же, с такой же маниакальной идеей. Нет, надо было решать все куда быстрее и радикальнее, а там пусть меня Валентин хоть навсегда запрет в самой темной башне их планеты. Король сам сказал, что Тьма не зря подарила мне частичку себя, значит я должна что-то сделать для жителей. Надо соответствовать.
─ Алло? ─ нерешительным тоном осведомилась у абонента на том конце провода. ─ У вас можно приобрести билет на сегодняшнее представление?
Удивительно, сколько мыслей может укладываться в одной маленькой голове! Решение пойти в цирк пришло молниеносно. Пора было сменить обстановку, чтобы и думалось быстрее, и от людей не отвыкла, а то кроме персонала отеля никого и не вижу.
─ Да, конечно! ─ звонкий девичий голос с преувеличенным энтузиазмом начала щебетать, перечисляя возможные места посадки. Я слушала в пол уха, параллельно рассматривая варианты съема квартир. ─ Девушка, так какое место вам оставить? Учтите, бронь будет действовать всего три часа и вам необходимо будет приехать к нам, в кассу, чтобы выкупить билет.
─ Хорошо, оставьте на свой вкус, диктуйте адрес! ─ в конце концов согласилась я и отбросила газету со свежими объявлениями. Хватит хандрить из-за плохих перспектив. Пора было поупражняться немного, цирк ─ место скопления огромного количества человек. Людей, чьи сердца наполнены тьмой.
Деньги для меня не проблема, мне хватило ума перед смертью профессора, забрать у него все сбережения, которые хранились у него дома, в сейфе. Очень некрасиво, да... Правда, мне все равно. Ему на том свете они без надобности, а детей у великолепного и талантливого не было. Этих денег как раз хватит на несколько лет скромной жизни, а там я придумаю еще что-нибудь. Н-да, никаких угрызений совести, а ведь раньше я денег в долг не брала. Может Тьма на меня повлияла куда сильнее, чем мне казалось, впрочем, если убийство и есть та самая грань, то ее успешно переступила с гордо поднятой головой.
Быстро покончив с незамысловатым завтраком в виде двух круассанов и фруктовым салатом, я поспешила переодеться, чтобы птичкой выпорхнуть навстречу свежему ветру и знойному солнышку, которое внезапно озарило промозглый Питер. Выбор из одежды пал на джинсы с высокой посадкой, прикупленных на распродаже, дополнив кроп-топом неприметной расцветки, а на ноги обула кроссовки в тон топа, рюкзак болтался сзади, прикрывая спину, а глаза я постаралась спрятать под большими черными очками. Как же раздражают эти люди!
На ресепшене девушка фальшиво, но заучено улыбнулась, швейцар распахнул дверь. Август тут же подхватил мои теперь уже рыжие волосы, чтобы тут же окунуть в водопад цветущих садов, попадавшихся по пути. Такси решила принципиально не брать, а добраться до окраины, где и располагался цирк, на метро. Люди, сновавшие туда-сюда и счастливо улыбавшиеся друг другу, вновь потоком ворвались в мое беззащитное сознание и зарябили жуткими оттенками грязной радуги. Каждый хоть раз в жизни совершал что-то неправильное, тем самым раскрашивая свою ауру оттенками Тьмы. Вот всем этим я и могла управлять, умело дергая за ниточки души. У меня же ауры не было, только уютная Тьма, обнимающая со всех сторон, заполняя место рядом с сердцем. И я пока не поняла утрата это или дар, поэтому продолжала изучать максимально незаметно для подопытных свои возможности в управлении сознанием. Конечно, до уровня хотя бы одного из темных, которые мечтали дорасти до степени магистра Тьмы, а затем, если повезет, то и принца, мне было очень далеко, и все мои вмешательства были видны, ели бы кто-то еще мог увидеть такое. Да и мне требовалось куда больше времени, чтобы полностью внедриться в сознание, сродниться с ним, как с профессором. Мне понадобилось почти два месяца, зато убийство обставила шикарно.
В моем коротком списке значилось не так уж и много имен. Прежде всего это были имена, которые я слышала пока добиралась в обозе плененных. Не раз наблюдая, как нами расплачивались на постоялых дворах или оставляя как игрушки в имениях сильных темных. Взять того же Филиппа, или Кровавый бал, который скорее напоминал аукцион по торговле рабами. От одних только воспоминаний становилось жутко, не по себе. Я до сих пор помнила взгляд каждого из них, когда меня представили тринадцатым принцем. А значит в моих силах была месть этим предателям тут, на Земле. Наверное, поэтому и решила попросить у Тьмы в подарок перемещение назад. Понятие не имею смогу ли переместиться назад и сделала ли я доступным эти перемещения для остальных принцев и короля. Когда-то мне один из них сказал, что, получая в подарок что-то от Тьмы, я также отдаю часть этого подарка и другим принцам, потому что мы семья, помечены одной нитью, и только король в состоянии за эти нити дергать по первому зову. Нельзя скрыть помыслы от него, нельзя предать, нельзя ослушаться. Страшный человек или зверь? По сути от него только и осталось лишь тело, сердце и душу он отдал Тьме навсегда.
─ Эй! ─ после резкого толчка в плечо, раздалось буквально над самым ухом. ─ Потише, дамочка!
Отвлекшись от неприятных воспоминаний, лишь сфокусировала взгляд, чтобы разглядеть за ареолом полыхающей ауры человеческое лицо. Довольно-таки приятное лицо молодого человека, которое сейчас было искажено гримасой злости.
─ Полегче с выражениями. Я вас не толкала. ─ решила заступиться за себя саму и ответила в той же манере, и пока этот с виду миловидный парень раздувал свое эго, силясь сказать очередную гадость, я всмотрелась в изменения цвет его ауры. Присутствовали красные нотки эмоций, очень много грязно-серого цвета почти по всей ауре, и зеленого цвета удачи.
─ Корова тупая! Тебе места мало? Целый проспект, а она решила ударить именно меня, да еще и по больному плечу.
Я быстро осмотрелась и убедилась, что в большинстве своем всем было все равно до разборок между двумя зазевавшимися людьми, и это сыграло мне скорее на руку, чем ему. Потому что я резко сфокусировала взгляд на его бегающих карих глазках и тихо прошипела:
─ Ты попытался меня обокрасть!
Парень мигом стал серьезным, так и застыв с полуоткрытым ртом. Ага! Попался!
─ А знаешь почем попытался и ничего не получилось? Потому что у таких как я не воруют, милый. ─ и сказано это было таким тоном, что только глухой не понял бы моего сарказма. Бешенная ярость мгновенно застила мне глаза, стало тяжело дышать от праведного гнева, который искал выход и нашел...
─ Ну, и дура! ─ нашелся наконец парень и развернулся круто на сто восемьдесят градусов, чтобы совершенно спокойной походкой победителя попытаться скрыться в толпе, переходящих на светофор и оттого спешащих людей.
И у него могло бы получиться, наверное, но не в этот раз. Я настигла его буквально за два шага, четко выделив среди других аур, снующих с красками безразличия в каждом из них. А парень натянул кепку пониже, скрыв взгляд своих бесстыжих глаз, руки спрятал в карманы темных спортивных шорт, а ворот белоснежной майки попытался натянуть повыше, чтобы скрыть татуировку крадущегося тигра.
─ А теперь ты пойдешь со мной, чтобы отдать мне все то, что успел припрятать в тайнике, который, конечно же ты не успел сдать на хранение своим боссам. И когда ты это сделаешь, ты обязательно пойдешь к своему главному и сознаешься в том, что слил все деньги не пойми кому, или ты можешь пойти в полицию и признаться в своих грехах, а там с тобой разберутся. ─ проговаривая каждое слово, уже знала заранее что подписываю ему смертный приговор. Я видела это в его глазах, полных ужаса, я видела оттенки эмоций у него на ауре, которые сменялись фиолетовыми и синими ─ цветами скорби и страха, и что куда приятнее, ощущала буквально на языке его липкий сладкий страх, сковывающий каждую клетку, пронизывающий саму душу. И мне честно признаться нравилось такое мировосприятие. ─ И самое приятное ты никому ничего не расскажешь о том, как я выгляжу. Идет?
Я застыла, в той же позе, потому что почувствовала чей-то взгляд на спине. Пришлось быстро ориентироваться, чтобы не выглядеть подозрительно, и приобнять парня, затем подтянуться к нему и буквально в ухо сказать ключ-слово, на которое он, как по мановению волшебной палочки, должен был среагировать.
Он вздрогнул всем телом, но все же подчинился, хотя я видела как сопротивлялось его тело, пытаясь скинуть наваждение моего гипноза, вот только ничего не вышло, а только добавило головной боли. Разумеется, нам обоим, ведь несмотря на то, что я научилась этому шарлатанству по брошюре о гипнозе, изданную еще во времена расцвета Кашпировского, мне было стыдно пользоваться ею. Не знаю, это попахивало обычным баловством с приятным послевкусием, а не осознанным управлением Тьмой. Все равно приходилось приспосабливаться теперь уже к этому миру, а совсем недавно я мечтала спасти свою шкуру там, чтобы вернуться назад, в свое прошлое. Но никогда нельзя вернуться в ту точку, из которой ты ушла в бездну. Вот и я изменилась, а обостренное чувство справедливости помогало мне справиться со всеми невысказанными мыслями о своем приобретенном таланте. В конце концов, если его в детстве не научили, что воровать плохо, то я научу его с позиции силы, а деньги всегда можно перевести на благое дело.
Как только парень скрылся с глаз, чтобы встретиться в условленном месте, около злосчастного проспекта, я ощутила себя выжатой до предела. Управлять вот так сразу было совсем непросто и этот странный взгляд, который, казалось, прожег дыру в спине... Неужели кто-то заметил мои проделки? А быть может это кто-то из шавок Валентина взял след? Ведь связываются они каким-то образом, это я просто не знаю как. От перспектив вновь попасть в лапы к кому-то из них совсем стало невесело, в цирк уже не хотелось, и я ускорила шаг, чтобы поскорее скрыться от любопытных глаз. Просто из природной доброты решила все же добраться до кассы и выкупить билетик, не люблю подводить людей.
В метро этот тяжелый взгляд чьих-то заинтересованных глаз все также заставлял оглядываться по сторонам, но кроме скучающих жителей Петербурга и уставших лиц туристов, чудом не испугавшихся нашей подземной жизни в час пик, мной никто замечен не был. И это немного будоражило и без того болезненный разум. Нервно подрагивая плечом, я быстро покинула теплое метро, чтобы столкнуться с реалиями современных окраин ─ странными бродягами, смотрящими заискивающими глазами, продавцов всякой мелочевкой с рук и огромными очередями на нужный маршрут автобуса.
Хорошо, что касса цирка располагалась совсем недалеко, а рядом с ней своими ароматами зазывала небольшая кондитерская, чьи изделия с витрин заставляли чувствовать голод. Быстро прикупив нужный мне билетик в тринадцатом ряду, вот же ирония, я решила согрешить против фигуры и зайти на чашечку кофе и еще что-нибудь к нему. Добрая продавщица с легкой полнотой, подмигнув тут же заговорщицким тоном пояснила, что чизкейк с карамелью был завезен с утра, булочки лучше брать с лимонным курдом и помадкой, а вот от пирожков лучше отказаться. Улыбнувшись впервые за весь день, я остановила свой выбор на шоколадном моккачино и кусочке чизкейка, обильно политым карамелью. Столик, как и всегда, выбрала подальше от входа и людей, хотелось уютной атмосферы в полном одиночестве, а не вот это вот все. Тем более рассиживаться мне нельзя было, вскоре мой новый добытчик средств к существованию вернется, чтобы передать все честно награбленное. Очень удобно использовать свою силу вот так, на расстоянии, просто потянувшись мысленно к объекту, которого связала своей личной Тьмой. Может и Валентин так воздействует на своих пешек? С этого угла я еще не думала об этом, а потому мгновенно повернулась лицом ко входу, чтобы в очередной раз убедиться, что на меня с вилами никто охоту не ведет. Может, конечно, и не охотятся, но одну рожу протокольную я все же узнала. Мой подопечный воришка стоял с небольшой спортивной сумкой у входа и мялся, выискивая меня взглядом. Пришлось приветственно улыбнуться и помахать рукой, чтобы привлечь внимание. Парень вздрогнул как от удара, и неуклюже, словно деревянная марионетка в руках умелого кукловода, пошел на встречу. Вот таким я его и увидела, красным от сопротивления, вспотевшим крупными бисеринками пота, струящимися по загорелому лицу и мощной шее, а еще с неподдельным ужасом в глазах. Ведь он все чувствовал, знал, что подчиниться любому моему слову, любому приказу и этот приказ вовсе может оказаться последним.
─ Садись, чего ноги мнешь? ─ быстро отодвинув стул, указала своей марионетке. ─ Вижу устал бегать-то.
Парень молчал, лишь крепче сжимая ручки сумки и было видно, что ему определенно точно есть что сказать мне. Вздох вырвался как-то сам собой, не хватало мне тут пылких признаний в том, что я ведьма, проклятая и так далее. Поэтому пришлось идти на крайние меры, то есть угрозы:
─ Если ты пикнешь хоть слово, хоть движением бровей нарушишь мое инкогнито, я заставлю тебя съесть собственные гениталии. ─ едва слышно прошипела я, а потом подумав мгновение, еще добавила. ─ И можешь быть уверен, оттуда, откуда я пришла проделывают вещи гораздо хуже. ─ и чтобы в конец заткнуть фонтан праведного гнева, который рвался наружу, посмотрела ему прямо в глаза, отчетливо видя как стучит сердце, прогоняя литрами кровь сквозь тело. ─ Могу кое-что хуже смерти, даже там, за гранью в моих силах сделать с тобой все, на что извращенной фантазии хватит.
На самом деле я блефовала. Конечно, никто не собирался ничего предпринимать, но выдавать себя из-за тупого щипача было глупо, а когда он передаст мне сумку, я стеру следы до такой степени, что самое последнее воспоминание в его никчемной жизни будет как раз о выпускном, когда он еще мог что-то сделать, изменить будущее, пусть и несколько поздновато. К примеру, не связывать себя обязательствами с местным барыгой, толкавшим наркоту для его сестренки. Ведь к кривой дорожке редко приводят самостоятельно, в основном нужен внешний импульс. Сестры нет в живых и давно, а вот страсть к легким деньгам осталась. И хоть он мне это рассказал в порыве страха за свою жизнь, когда я внедрялась в его ауру, чувство грязи не покидало. Ну почему людям свойственно класть на алтарь жертвенности свою жизнь и не думать о себе?
─ Глупый вопрос, ─ грустно улыбнувшись самой себе, я допила последние капли моккачино и встала первой, чтобы скрыться в неизвестном направлении, оставив путнику ложные воспоминания и обморок, чтобы другие не заметили моего исчезновения.
Я уехала на метро, не смея заглядывать в сумку, хватило и того, что она приятно оттягивала руку, а значит наличности там предостаточно. Откопав по интернету ближайшее отделение банка, уже больше нигде не задерживалась, постаравшись скинуть наличность на счет и забыть обо всем этом. Никакой морали ему я читать не стала, да и зачем, когда он откроет глаза то просто окажется в сознании на десять лет назад, а там пусть его родные думают, что им сказочно повезло вновь воспитать сына, не дав ему свернуть не туда, чем он будет задаваться вопросами о своем настоящем. Ни один мозгоправ на Земле не в состоянии вернуть ему настоящее. Это расплата с Тьмой за ее использование. У меня она свое взяла и куда в больших масштабах.
В очередном отделении банка мне все также фальшиво улыбнулись и стали улыбаться еще шире, видя счет, открытый не так давно. Тошно, но ничего не поделать, у каждого своя роль. Я тоже постаралась держать лицо, когда стопочки наличностей осели на столе операционистки. Украшения, решила заложить в первом попавшемся ломбарде, они мне были не нужны.
─ Наследство? с понимающим шепотом осведомилась она. Я улыбнулась, отметив неуемное любопытство и ответила предельно честно.
─ Нет, налог за любовь к близким.
Глава 2 "Цирк"
Больше приключений на мою голову не произошло, и я спокойно "прокуковала" оставшееся время до представления в книжном магазине. Страсть к знаниям никуда не прошла, но не стану же тягать за собой из отеля в отель книжный шкаф с понравившейся литературой, поэтому приходилось облизываться на недоступный гранит науки.
Поохав и повздыхав еще некоторое время я все же нашла в себе силы вернуться обратно, прямо к началу представления и вот какая странность, стоило мне появиться рядом с шатром, как ощущение тяжелого взгляда в спину вновь вернулось. Обернувшись в поисках смотрящего, чуть было не врезалась впереди проходящего парня.
─ Простите, ─ промямлила, фокусируя взгляд и чуть было не вскрикнула, вовремя прикрыв рот рукой от удивления. Его аура. Все дело было в ней, такая яркая, чистая и абсолютна свободная от Тьмы. Такого я не встречала с момента обретения способности видеть.
─ Ничего страшного не произошло, не извиняйтесь. ─ томным баритоном ответил он и, галантно поклонившись, прошел на пару рядов выше, а я продолжила свой путь в полном раздумье.
Как такое вообще возможно? Получается, что человек ни разу не совершил ничего противоправного, даже помыслами чист или это изъян какой-то? Ведь ты можешь ничего плохого не делать, но мысли контролировать практически невозможно. А у этого парня она сияет как утреннее солнце в бликах окна. Поразительно! Я украдкой обернулась, чтобы рассмотреть его еще раз и натолкнулась на внимательный взгляд ореховых глаз.
─ Вот Тьма! ─ выругалась я, чувствуя, как краснеют мои щеки. Парень ухмыльнулся одними уголками губ и вновь отсалютовал мне пачкой попкорна. Зараза!
Но рассмотреть все же некоторые черты мне удалось. Высокий, широкоплечий парень крепкого телосложения с великолепными длинными волосами цвета блонд, собранными в конский хвост, заостренные крылья носа выдавали в нем решительность, а озорные искорки в глазах плясали танец бесят. На вид ну не больше тридцати, чувственные губы красным пятном выделялись на бледной коже. И в голове моей что-то болезненно натянулось, а затем щелкнуло.
─ Ай! ─ едва различимо вскрикнула, хватаясь за виски и боль мгновенно схлынула, оставив горькое послевкусие. ─ Что за чертовщина?
Пот прошиб моментально, меня кто-то пытался убить или заставить подчиниться? Проделки шавок Кровавого Валентина? И зачем я только вообще пошла в этот цирк?! Бегло осмотрев зал никого не увидела, лишь все тот же пристальный взгляд моего незнакомца, вот только вместо искорок там виднелись вопросы. Он заметил? Это приятно.
В один миг в зале стало на порядок темнее, музыка заиграла со всех колонок, а шатер наконец был отрезан от внешнего мира и звуков. Здесь и сейчас начиналась магия представлений. Первыми на сцену, как и всегда вышли клоуны, чтобы разогреть толпу они поочередно показывали смешные сценки и заставляли краснеть зрителей, которые по глупости вышли на арену. За эти полтора часа, что я провела, не моргая и, кажется, даже не дыша, стала свидетелем прекрасного танца воздушной гимнастки, откровенного обмана фокусниками, волнительными выступлениями акробатов и опасными номерами дрессировщиков. Все это настолько заворожило меня, настолько взбудоражило, что я и думать позабыла о времени, о том, что мне еще возвращаться в отель, а уже темно и прогулка до метро может для меня плохо закончиться, ну или скорее для тех, кто попытается напасть на меня. Интересно, а если я умру, то больше уже не восстану? Ведь по логике, мое тело находилось уже не на Цефрее и тут нет особенных хранителей.
─ Вас подвезти? ─ все тот же приятный баритон вырвал из тяжелых раздумий и заставил обратить на парня внимание. Все тот же серьезный взгляд, где в глубине читался голодный интерес ко мне. Право, это польстило, даже заставило почувствовать вновь живой, а не чьим-то глупым розыгрышем в руках всесильного короля. ─ Уверяю вас, нам по пути.
─ Да ладно вам, я с удовольствием пройдусь пешком. ─ решила не напрягать своим присутствием.
─ Ну что вы! Такая девушка, как вы, не должна ходить по вечерам одна. ─ подстроившись под мой шаг, продолжал настаивать он. А мне хватило всего одной поездки по ночному городу с Денисом, чтобы раз и навсегда отказаться от подобных предложений. Знать бы где его демоны носят, я бы ему сократила годы жизни паскуде этой!
─ Вы так смешно хмуритесь, я сделал что-то не так? ─ все также следуя молчаливой тенью за мной до самого выхода из шатра продолжал он. Я вздохнула глубже, и постаралась спокойно и предельно вежливо ответить так, чтобы ему и в голову не пришло следовать за мной дальше. Флирт дело приятное, но не в этих обстоятельствах точно.
─ Я всего лишь пытаюсь донести вам простую истину ─ мне не нужны знакомства, мне не интересны случайные связи и вообще спасибо вам за предложение, но я предпочитаю путешествовать в полном одиночестве.
И не прощаясь свернула вместе с толпой в сторону метро, в конце концов не я одна езжу на общественном транспорте. Впрочем, закон подлости срабатывает не только на планете плотоядных вампиров, но и на родной Земле. Не прошло и пяти минут как толпа распалась на небольшие группки, теперь я выделялась одинокой фигурой посредине тротуара. И, как часто это бывает с хорошенькими девушками, мне преградили путь внедорожником, резко свернувшим с проезжей части и распугавшим расслабленных прохожих. Всего секунда мне понадобилась, чтобы среагировать, ловко перепрыгнув через капот, и как только шею не свернула, ведь атлет из меня так себе, если честно. Я уже собралась бежать, как была остановлена властным "Стоять!"
Снился ли вам когда-нибудь один и тот же кошмар на протяжении хотя бы трех ночей? Вот вы переживаете события раз за разом, зная до мелочей что именно вас ожидает за поворотом, за закрытой дверью или в глубине темных вод, но вас упорно утягивает все глубже и глубже и вот вас настигает древнее, как сама Тьма, зло. Вспышка, и воздух одним выдохом покидает ваше тело, а вы все еще судорожно сжимаете пальцы до крови, чувствуете последнее тепло, последний удар сердца и все, темнота. Но вам везет, и вы вскрикиваете среди ночи, подскакивая в собственной кровати, кто-то близкий рядом шепчет вам, что все это сон и бояться нечего. Мне не везло буквально с момента моего появления в том треклятом особняке Кислициных.
Я знала, что этот день наступит рано или поздно, поэтому переезжала, поэтому скрывалась, не давала себе слабины и вот мое внимание притуплено, улыбка вновь стала проскальзывать на губах, появилось желание жить, но крылья расправлять никто не даст, не для этого Тьма подарила мне второй шанс. Ветер, казалось, сорвал всего лишь одно слово, ловко подхватив своими сизыми нитями, чтобы в то же самое мгновение наябедничать адресату.
─ Филипп?! ─ прошептала едва слышно, пытаясь справиться с накатившим ужасом. ─ Пришел докончить начатое?! Не в этот раз.
И я сорвалась на бег, район был исследован мной несколькими часами ранее, а скрыться в бесчисленных многоэтажках куда проще, если ты на двух ногах, а твой преследователь на колесах. Но вот что я буду делать, когда они догадаются пуститься за мной на своих ногах? Черт знает какими способностями обладает истинный принц, жизнь которого насчитывает не одно сражение, не одну охоту. Что смогу противопоставить ему и его людям?!
Ветер стегал по лицу, завывая в ушах, взъерошивая волосы. Забавно, я так долго сожалела о том, что пришлось подстричься под каре и перекраситься, чтобы хоть как-то скрыть свое прошлое, а тем временем прошлое неустанно нагоняло меня, желая разорвать своими щупальцами на мелкие кусочки. Бежать в таком темпе было тяжело, организм начинал протестовать, то сбивая шаг, то отдавая болью в правом боку. В голове вопросы множились, а вот варианты спасения улетучивались с каждым десятком метров. Как он вычислил меня? Как так быстро смог переместиться сюда, ведь судя по словам того же Валентина, проход должен был открыться еще не скоро. И тут молоточки быстро забились в такт мыслям, и я вспомнила, как Филипп меня подталкивал к получению подарка при инициации. Он уже тогда знал, что я больше всего желаю на свете и знал, что все они получат эксклюзивные права на перемещение. Тогда почему за мной пришел Филипп, а не Валентин?! В сердце неприятно кольнуло. Быть может Валентину вообще плевать на мое дальнейшее существование, а вот мести Филиппа, которому я сломала очередной план по свержению короля и выставила слабаком, когда полезла с ним в драку, да, мести никогда не поздно случиться.
Тем временем я завернула за угол, чтобы уткнуться в сетку, разделяющую меня от преследователей. Ха! Вот только и им не выбраться, прямо за ними во двор заехала фура на выгрузку товара и водитель был или бесстрашным, или со стальными причиндалами, потому что выезжать напрочь отказался. Хотя бы смогу перевести дух. Громко и с надрывом вдыхая разгоряченный воздух, склонилась буквально до самой земли. Решил загнать до смерти, тут даже не надо быть гением, а ведь умереть не даст, будет и дальше издеваться. Урод!
─ Слышал?! ─ прохрипела я, заходясь в приступе кашля. ─ Ты ничего не изменишь, я все также буду убегать, а ты все также будешь наступать мне на пятки, но поймать не сможешь.
И тут Филипп вышел из машины, громко и как-то особенно зло хлопнув дверями. Водитель вздрогнул, но слова не сказал, а вот я сказала и откуда только наглость взяла:
─ Тебя мамочка так дверями научила хлопать? Чай не в карете едешь, тут технику уважать надо. ─ и сплюнула вязкую слюну рядом с собой.
─ Сдохнешь, ─ медленно прошипел он, злорадно улыбаясь. ─ Медленно и мучительно.
─ Ну, может и сдохну, но не твоего ума дело! ─ не менее воинственно заявила я, выпрямляясь в гордую позу "А фиг вам!" ─ Или ты забыл, родной братец, что я тоже получила титул.
─ Насмешка судьбы, не более. ─ парировал он, но былой запал растерял. ─ Подстилка ты, не больше и не меньше, вот подстилкой и работать будешь. Представляешь сколько детей ты сможешь выносить, если при этом жить будешь вечно?
А тут слабину дала я, вздрогнув всем телом. Да, этого я боялась больше всего. Наверное, по этой причине и не хотела возвращаться. Ведь только самой Тьме известно какие планы на меня строил король, которому в принципе чужды все нормы морали. Не думаю, что они дадут полный доступ к знаниям, которые копили столетиями.
─ Вижу, ты не так глупа, как кажешься на первый взгляд. ─ зло усмехнувшись, подытожил мою заминку он. ─ Ну что, решила для себя что тебе по душе больше ─ рожать каждый год на протяжении всей своей жизни или послужить прекрасным пособием для изучения в моей лаборатории?
─ Спасибо за предложение, но я не для этого сбежала с вашей планеты, у меня другие планы на жизнь.
И, наверное, я тронулась умом, но нашла в себе силы подмигнуть ему и дать стрекача, потому как машина собиралась отъезжать, а время играло против меня. Вот добраться бы до метро, а там иди сыщи в такой толчее.
─ Догнать! ─ раздалась команда позади меня, чем больше подзадорило бежать быстрее.
До метро оставалось не больше ста метров, как мне преградили путь, только вот машина другая была и водитель вполне с нашей планеты.
─ Садись, ненормальная!
─ Господи! Как я тебе рада! ─ прокричала своему новому знакомому и моментально запрыгнула на сидение рядом с водителем. ─ Беру свои слова обратно, я очень рада нашему знакомству.
Когда машина с резким визгом тормозов, рванула прочь унося меня от преследователей в тихую и темную ночь, я не верила своим глазам. Удача! Для меня!
─ Ты святой?! ─ не удержалась от ликования. Погони не было, я вообще сомневаюсь, что они предполагали такой вариант развития событий. Ведь шла в цирк одна, и из отеля вышла тоже одна. ─ Блин! Мои вещи!
Конечно, самое глупое, что можно было сделать так это вернуться в отель, чтобы быть схваченной и насильно конвоированной в качестве учебного пособия. Но там остались мои вещи, некоторые размышления на бумаге, записи.
─ Значит так, ─ серьезным тоном прервал мою тираду новый знакомый, тем самым вынудив перестать кусать собственные губы до крови и прислушаться к кому-то, кто понятия не имеет какое чудовище он спас. ─ Во-первых, ты рассказываешь все, что считаешь нужным. Во-вторых, я постараюсь тебе помочь, ну, и напоследок, ты выслушаешь меня. Идет?
Вот так конкретно ни о чем не говоря, меня вновь загоняют в какую-то игру, я это чувствовала буквально кожей. От мужчин одни проблемы в моей жизни! Но, как говаривала моя лучшая подруга Алинка, если ничего изменить не можешь, то расслабься и получи удовольствие. Что ж, по крайней мере сбежать я смогу в любое время.
─ Идет. ─ наконец сдалась, признаваясь в том, что проблемы действительно были.
Рассказ вышел путанным, некоторую информацию пришлось намеренно исказить, чтобы не вызвать подозрений. В целом, я связалась с плохой компанией и задолжала кое-что ценное, за которым они и спустили своих церберов и вот это необходимо забрать из отеля, а иначе меня убьют ни за что. Поэтому мне надо всеми правдами и неправдами попасть к себе в номер, затем незаметно покинуть гостеприимное место, найти новое убежище и затаиться на максимум. Переезд в другой город ─ самая перспективная из идей.
На какое-то время в машине повисла мрачная тишина, каждый думал о своем. Мои мысли крутились только около Валентина, который, пусть ему будет стыдно, умело разыграл карту с моей влюбленностью и теперь я вынуждена зализывать раны в одиночестве, напрочь выжигая из крови любое воспоминание. Хотя это-то и было странным. Сколько часов я провела в страхе перед встречей с ним, сколько ночей он измывался, держа меня на цепи возле своих ног, будто собаку с улицы, а как низко я пала, когда ушла в запой? И что в сухом остатке? Любовь, чтобы ее прокляли раз и навсегда. Сердцу не прикажешь, иногда эмоции берут верх над холодным расчетом и ты, ведомый этим странным предвкушением счастья, готов опускаться еще ниже, готов проглотить свои принципы, свою гордость. Но, со временем, проходит и это, тогда остается выжженная дотла душа, которая никогда не оправится от удара в спину. Может поэтому я так легко рассталась с ней? Какой толк от уже разбитой надежды? Вот и получилась я недопринцем, способной лишь на шарлатанский гипноз да разглядывание ауры.
─ Тимофей, ─ внезапно нарушил такую уютную тишину парень, а я лишь вздрогнула, все также продолжая дуться на саму себя.
─ Нина, ─ едва помедлив, все же ответила ему. ─ Я остановилась на Пироговской набережной. Знаешь где? Ты не против на "ты"?
Он кивнул два раза и один раз отрицательно покачал головой из стороны в сторону. Что-то маневра я не оценила, и вопросительно уставилась на него. В отсветах уличных фонарей его профиль выглядел завораживающе, даже, быть может, мое сердце дрогнуло, если бы могло хоть что-то ощутить.
─ Ты странно на меня смотришь. ─ заметил мой задумчивый взгляд, значит.
Я постаралась выдавить дружескую улыбку, но получилось как-то совсем кисло, пришлось поспешно отворачиваться в сторону окна и с любопытством рассматривать проезжающие мимо нас пейзажи.
─ Мы едем не на набережную, сначала ко мне домой, я покажу тебе где ты сможешь спрятаться на некоторое время и не вздумай отказываться! ─ бегло мазнул по мне своими честным взглядом он и вновь внимательно всматривался на дорогу, мы как раз проезжали оживленный перекресток. Его бодренький форд находился в левом ряду, где дополнительная кассета светофора вот-вот должна была зажечься зеленым светом. ─ Можешь меня не опасаться, я парень честный и абы кого домой не привожу, тем более я там буду не один и вообще давай по порядку.
Он громко вздохнул, напряженно пробарабанил какую-то мелодию пальцами по рулю и вновь посмотрел на меня с некоторой долей подозрений. Как-то не ладился вечер совсем. От меня начало плохо пахнуть, все же такой славный забег получился, и единственное, куда мне хотелось это в уютную постель с пышным одеялом и кондиционером, а еще множеством скляночек в ванной комнате и мягким полотенцем. А теперь мало того, что мне нужны мои документы, так еще и новоиспеченный знакомый тащит к себе домой. Интересное дельце.
─ Может не стоит? Высади у ближайшего хостела, может я смогу договориться о ночлеге без документов, но за дополнительную плату.
─ Нет. ─ упрямо заявил он и добавил скорости.
─ Просто "нет" и все?! ─ начинала злиться из-за всей этой глупой ситуации. ─ Пояснить не хочешь?
─ Тебе не стоит маячить в городе, где тебя разыскивают, поэтому мы поедем ко мне, а там мои друзья помогут тебе и с документами, и с твоими преследователями. Уж поверь они куда более могущественны.
На такое заявление я только и смогла хмыкнуть. Куда уж могущественнее тех, кто начал охоту за мной?! И какого дьявола мы выезжаем из города?
─ Тебе нужна помощь, а нам нужна ты, ─ внезапно огорошил он меня очередным известием. ─ То есть не то, о чем ты могла бы подумать, а для благого дела.
─ Боюсь, я─ последний человек, к которому стоит обращаться ради добра и блага. ─ с легкой грустью в голосе решила признаться. Нет, конечно, я не собиралась ему рассказывать всей правды, все равно никто не поверит в мои пустые заявления, а водить экскурсии на Цефрею у меня нет ни желания, ни способностей. ─ Долго еще ехать к твоему логову одинокого волка?
Мой новый знакомый скептически фыркнул, но поправлять не стал, мальчишки! Всегда ассоциируют себя с кем-то могущественным, дьявольски сильными, а сами выглядят как сладкие котики, которые так и просятся на ручки, в некоторых, тяжелых случаях, сразу на шею.
─ Я есть хочу, ─ решила сменить тему и переключиться на что-то более насущное. ─ Давай хоть на заправку заглянем, прикуплю себе сэндвич и кофе.
─ А дома никак? Я тебе могу гарантировать приличный ужин, а есть на заправке отчаянно и опасно для собственного здоровья. ─ менторским тоном начал он, ровно до тех пор, пока не взглянул на меня. Затем громко вздохнул, закатив глаза, цыкнул так, чтобы мне было хорошо слышно и резко свернул с дороги, чтобы буквально через метров пятьсот завернуть на вожделенную заправку. А я ему не стала говорить, что кроме стаканчика кофе и сэндвича, очень сильно хочу в туалет.
Приветливые работницы одинокой заправки встретили нас скучающим взглядом от одной, той, что постарше и широким зевком от той, что моложе. Обе мазнули незаинтересованным взглядом по мне, остановив свое внимание на парне. Тимофей подошел к кассе, разговорившись с девушкой почти ангельской внешности, и что она только делает тут, в этом сером месте. Мне же ничего не оставалось, как молча пройти в нужное место.
Как и все туалеты на заправках, этот таил в себе смесь запахов, которые лишний раз вдыхать совсем не хотелось, хотя и выглядело тут все вполне прилично. И, казалось бы, что может произойти? Нет, ну правда! Это же туалет, люди приходят сюда по нужде, справляют ее и уходят, но со мной планета отказывалась сотрудничать, подсовывая раз за разом лимоны.
Стук в дверь, короткий, вежливый, но настойчивый, а я только руки начала мыть. Если учесть, что никого не было из посторонних, то это наверняка Тимофей торопит меня.
─ Чего тебе? Разве мама не учила быть культурным мальчиком? ─ вытирая руки бумажными полотенцами, съязвила я, но все же делать тут больше нечего и надо возвращаться в скучный автомобиль, на скучную дорогу.
─ Будь добра открой, только медленно, ─ ровным тоном ответил мне он, но ноток страха ему избежать не удалось и тут уже напряглась я. Может быть за нами был след, и кто-то из шавок Филиппа ворвался сюда, чтобы расправиться с нами?
─ Нина! ─ слегка повысил он голос и вновь вернулся к ровной интонации. ─ Открой, только медленно.
─ Да что случилось?! ─ возмущению не было предела, пока моему взору не открылась вся картина. Две кассирши, который не только перестали выглядеть привлекательно, но и на людей слабо смахивали, замерли посредине зала и принюхивались своими расквашенными носами.
Я перевела испуганный взгляд с них на парня и чуть было не вскрикнула, под глазом расползалась гематома, руки были в крови, на одежде виднелись пятна крови, а рукав рубашки был порван в нескольких местах, словно руку когтями драли. Ну почему "словно"? У этих дамочек на длиннющих руках как раз имелся очень даже завидный маникюр, у одной из них когти были вымазаны кровью.
─ Тебе больно? Что произошло? ─ вопросы вырвались сами собой, а я постаралась затащить явно уставшего парня к себе в убежище. ─ Кто они такие?! Нам надо сообщить в полицию, немедленно!
Трясущимися руками постаралась нащупать сумку с телефоном и запоздало вспомнила, что сумка-то с телефоном находиться в машине, которая спокойно стоит на стоянке. Забавно! Я так боялась умереть от рук кого-то с той ужасной планеты, а теперь меня разорвут на кусочки сумасшедшие инопланетяне. Да где?! В туалете! Ирония судьбы какая-то!
─ Не дрейфь, напарница! Сейчас все порешаем, ─ бодренько произнес он, тут же достал телефон из заднего кармана джинсов, короткие гудки и на том конце телефона послышался сонный мужской голос.
Это был самый короткий разговор, который мне довелось слышать, но итоги его меня обрадовали. Всего-то и надо продержаться до приезда подмоги, а дальше пару серебряных пуль им в глотки и вопрос с безопасностью будет решен, заодно и познакомлюсь с командой. Какой командой, и почему серебряные пули, только предстояло узнать, Тимофей в данный момент пытался забаррикадировать дверь подручными материалами.
─ Прояснишь пару вопросов? ─ помогая отрывать дверь кабинки, решила все же расспросить о нашем положении. ─ У меня всего пару вопросов, честно. Что тут происходит? Что с этими тетками стало? Ты сделал что-то с ними? Кто ты такой?
─ Я тебе не врал, меня и впрямь зовут Тимофей. ─ совладав наконец с дверью, быстро ответил он, потому что за дверью послышалось слабое движение, а потом КАК бабахнуло. Я вздрогнула всем телом, с трудом справляясь с собственным дыханием.
─ Что это было? ─ не своим голосом спросила я вслух.
─ Ведьмы! ─ сплюнув на пол, оповестил он, как будто вся эта ситуация была абсолютно обыденна.
─ А у себя в кошельке ты держишь лепрекона, и разговаривал ты с домовым, который без тарелки молока и выходить из дому не станет. Кажется, я повредилась рассудком, когда пару раз ударялась головой о землю.
Тимофей посмотрел на меня, как на сумасшедшую, а потом искренне расхохотался, пока дверь не сотряс еще один удар. Блин, да что там происходит у них?!
─ Долго воздух сотрясать будешь? ─ прошипела я, подпирая слегка треснувшую дверь плечом. ─ Нам вообще-то совсем скоро конец настанет, а ты хохочешь или ты так напряжение скидываешь?
─ Нет, напряжение я скидываю иначе, как-нибудь, после более близкого знакомства, покажу тебе, так и быть. Уговорила!
Дверь надрывно заскрипела, когда одна из них вновь попыталась пробить мешавшую преграду, чтобы добраться до нас и закончить начатое.
─ Почему ты назвал их "ведьмами"? То есть я заметила их трансформацию и уже видела нечто подобное, но ...блин, они же настоящие! ─ не веря собственному голосу почти пропищала я.
─ Все просто, мир не делится на черное и белое, в нем очень много серых граней, вот представительниц одной из этих граней ты видишь. Кстати, а ты ничего так среагировала, может и подружимся.
Не удержалась от фырканья, подумать можно мне нужна его дружба! Пусть поможет разобраться кое с кем, и я исчезну из его черно-белого мира с таинственными серыми гранями, однажды уже забрела не туда.
─ О! Кажется, подмога не успеет. ─ прервал он мои размышления. Точнее сломанная дверь, кусками пролетевшая над нашими головами прервала их. Грохот, мой крик, кажется.
─ Не ори! ─ приказал Тимофей, вооружаясь куском неизвестно откуда отломанной железяки. ─ Ты их только спровоцируешь. Знаешь сколько таких крикливых они сожрали?!
─ Сколько? ─ мне даже стало интересно на секунду, видимо, от страха, не иначе.
─ Много! ─ огрызнулся он и первым кинулся на ту, что была ближе. ─ Чего стоишь? Помоги мне, черт тебя задери!
И вот как-то вся ситуация в момент перестала быть томной, ведьмы завопили, да так громко, что я на секунду потерялась в пространстве, а потом внутри меня что-то возмутилось такому грубому обращению и наружу вылезла она ─ моя затаенная ярость!
Как кто-то посмел напасть на меня? Почему я вообще нахожусь все еще здесь, когда у меня есть куда более насущные проблемы!
─ Да бей ты ее уже, чего смотришь?! ─ прошипела та, что была старше. ─ Не видишь что ли, она не из наших, так на кой тебе знать, что у нее водиться там?
И она ударила, вся мощь кулака на мою бедную скулу и боль пришла в одно мгновение. Я упала, как сломанная кукла, сильно приложившись лицом об умывальник. Вот же сука! Быстро облизнула разбитые губы, кровь, как и всегда, оказалась соленой и, о ужас, очень вкусной. В глазах зажегся опасный огонек. Это я успела разглядеть в зеркало, которое услужливо подсказало выход. Один взгляд на Тимофея, тот свалил с ног бешенную дрянь и уселся ей на грудь, принявшись умиротворенно душить. Молодец!
─ Ты умрешь, тварь! ─ сплюнув на пол, почему-то пригрозила я, ловя еще недооформившуюся мысль. Та же и не сомневалась в своем превосходстве, скептично хмыкнув и втянув воздух, наполненный солью и потом. Выглядела она как амазонка, такая же высокая, статная с бешено вращающимися глазами, полными ярости и предвкушения победы. Они знали, что сильнее нас и знали, что вот так, без оружия им противопоставить нечего. Черт, мы же на заправке, должен же быть выход!
─ Ну, что там? Отдышалась, малышка? ─ прохрипела она, явно забавляясь моей растерянностью. ─ Кто ты такая?
Неужели и впрямь заметила во мне что-то странное? Хм, может стоит изучить эти "серые грани" куда доскональнее, ведь если нет официальной информации про тот мир и темных принцев, то возможно у таких, как она есть? А мир заиграл новыми гранями. Вот только как ее не убить, а заставить рассказать, что она такого увидела во мне. В том, чтобы расправиться с ними с помощью моих сил, даже речи не шло. Во-первых, я понятия не имела что за цвета в ауре каждой из них, такие раньше не встречались, во-вторых за информацию я была готова и поступиться собственными принципами, бей и добивай в данном случае неприемлемо. Ну, как же поступить?!
─ Ты как, Нина?! ─ обеспокоенный моим "столбняком" поинтересовался он. Это было милым, ведь в эту самую минуту он все также продолжал душить старую ведьму, не смотря на ее сопротивление. Да у него спина была вся исполосована в лоскуты! Нет, так не пойдет!
─ Насмотрелась? Теперь пора и умирать, ─ оскалилась вторая, подобравшись слишком близко, и ударила еще раз. От этого удара зеркало разлетелось вдребезги вместе с моим самолюбием, физическая боль не в счет.
И тут меня словно молнией прошило, ведь в зеркала входит сложная соль серебра и пусть самого серебра там буквально с горстку, но этого хватит, чтобы склонить чашу победы на нашу сторону, а там придумается еще что-нибудь. Я схватила самый большой осколок в руки, не боясь больше пораниться, и со всей силы всадила в спину так удачно отвлекшейся соперницы.
Одна замершая минута, которая все и предопределила. Позади ведьм послышались многочисленные шаги и крики, вперемешку с мужскими голосами, которые тут же оборвались, когда пять пар глаз уставились на нас. А посмотреть было на что, я все также держалась за осколок и падала вместе с пораженной ведьмой, которая буквально проглотила собственный крик, изо рта капала розовая пена, гримаса боли. Тимофей мертвой хваткой удерживал ведьму, но силы покидали его вместе с кровью, струящейся в разводах воды по белому кафелю.
─ Вы обалдели?! ─ отмер первым мужчина в кожаном пальто, словно он персонаж из фильма о девяностых, такой же жилистый, лысый амбал. ─ Это же раритет!
─ Сам ты, раритет! ─ зло процедил Тимофей, щурясь, чтобы разглядеть всех присутствующих, выхватив кого-то знакомого тут же сменил интонацию. ─ Я сколько раз вам, Михаил Петрович, говорил, что тут пропадают люди неспроста? И что мы имеем?
─ Я думаю, поговорить стоит в более, ─ тут второй мужчина, что находился за спиной амбала и не спешил выходить на свет подал голос, затем кое как протиснулся вперед, быстро обвел всех присутствующих любопытным взглядом и добавил ─ спокойной обстановке. Однако, здравствуйте!
Кивнула машинально, просто из вежливости быстро соображая, как не выдать личный интерес в жизни хотя бы одной из них. Было очевидно, что в живых их оставлять не будут.
─ Забирайте этих двух и привязывайте к колонкам, сейчас будем допрашивать.
Буквально в доли секунды все изменилось, завертелось. Кто-то выхватил осколок из моих рук, а сами руки перемотал какой-то тряпицей. Второй мужчина оттянул обезумевшего Тимофея от почти задушенной ведьмы и уложил на импровизированные носилки, третий настоятельно рекомендовал двум непонятно откуда взявшимся посетителям исчезнуть, все время демонстрируя пистолет в кобуре и удостоверение, наверное, поддельное, а иначе вся эта история начинает становиться все более абсурдной.
─ Ну и цирк у вас тут творится! ─ не сдержалась и доверительно сообщила на ухо Тимофею, который уж бодренько маршировал, отдавая приказы.
─ Это ты у нас в штабе не была, ─ усмехнулся он, отводя в сторонку.
─ Сейчас будешь стирать мне память, как в фильме? ─ шутка сама сорвалась с языка, а так я очень даже хотела посмотреть что у них там твориться в их загадочном штабе.
─ Нееет, я тебе сэндвич захватил! Ты же есть хотела сильно. Забыла?
И достал изрядно помятый, местами размокший сэндвич с ветчиной и сыром. Я перевела взгляд на Тимофея и заметила тех самых бесят, что танцевали хоровод у него в глазах.
─ Идеально!
Глава 3. "Таинственные серые грани и кого они скрывают."
─ Эй, голубки! ─ раздался насмешливый мужской голос и пару смешков от других. ─ Долго еще ворковать будете? У нас клиенты остывают, а им нельзя.
─ Почему? ─ едва слышно спросила у Тимофея и вот тебе маленькая странность, ответил мне не он, а тот самый мужик, раздери его коза!
─ Потому что горят плохо.
И вновь смех мужских голосов. Вот же, шутники! Я инстинктивно сжала руки в кулаки, чтобы не прикрикнуть на распоясавшихся мужчин. Правильно говорят, что первые сорок лет у мужчин особенно тяжелые.
─ Не обижайся на них, просто ты еще не знаешь, что увидишь, а они как раз знают. ─ выступил в качестве миротворца мой новый знакомый. Помогло мало, но руки я расслабила. Мой главный принцип можно применить всегда.
А дальше все радикально изменилось. Больше не слышалось никаких шуточек, вообще все молчали и выполняли каждый свою роль, словно слаженный механизм часов, "винтики" сновали туда и обратно, сооружая некое подобие кострища, "шестеренки" прытко вязали пленниц, а Тимофей принялся наводить порядок в зале, как будто этой истории и не было никогда. Понятия не имею, что обо мне думали все присутствующие, но именно меня отправили добывать информацию с жесткого диска, где хранились записи видеокамер.
─ И что прикажете делать?! ─ спросила я у тишины, царившей в серверной.
Еще постояв пару минут и поцокав языком, как это делал наш сисадмин Максим, я поступила как самый страшный "юзвер", что за зверь не знаю, но частенько нас так называл на прошлой работе. Хм, воспоминание разлилось теплом по всему телу. Черт, я кажется скучаю по своему прошлому. Отогнав мысли куда подальше, решительно взяла и вырвала все провода из сети, не помогло. Что-то запищало, да так противно, что захотелось вновь все включить обратно, лишь бы это все стихло. Быстро осмотревшись, сообразила, что это был всего лишь бесперебойник, который должен был обеспечить работу оборудования до устранения неполадки и подключения к сети. Тогда пришлось прибегнуть к плану "Б" и я начала неистово кричать, чтобы ко мне прислали кого-то не обделенного силушкой.
Кричать пришлось совсем недолго и в комнату вошел тот самый амбал в прикиде из девяностых. Буквально на секунду мы одновременно скривились, "радуясь" совместной работе, но пришлось рассказать на причину моих страданий.
─ Вот! ─ указала я рукой на системник. ─ Понятия не имею что с этим делать.
─ Ну ты и "деревня"! ─ фыркнул он, обидно, между прочим.
Я не обязана знать устройство компьютера, достаточно того, что могу операционную систему переустановить самостоятельно. Это ему и ответила, но только уже вслух. Вот недаром он мне не понравился, весь такой светящийся, как натертая монетка. Высокий, огромный мужчина с бычьей шеей и повадками, как у криминального авторитета. Глубоко посаженные глаза карего цвета терялись на фоне внушительных щек и блестящего от пота лба. Вот никогда не поверю, что этот тип не думал или не делал чего-то такого, что могло вызвать потемнение на его ауре. Но все те же цвета эмоций и никакой Тьмы. Что они принимают такое?
Я шла позади амбала, который, словно победитель олимпийских игр, не меньше, нес трофей в виде жесткого диска чуть ли не на вытянутых руках. Уж очень хотелось поскорее отделаться от него и заставить Тимофея поскорее увезти куда подальше, даже отсутствие моих личных вещей, пылящихся в номере отеля, больше не волновала. Слишком устала от беготни от Филиппа, от фокуса с гипнозом щипача, от этих ведьм, будь они трижды все прокляты!
─ Тебе туда, ─ одним кивком головы указал он верное направление, а сам двинулся в сторону выхода. Как я поняла, он собирался сгрузить добытое в машину и уже в безопасном месте разбираться с тем, что эти камеры запечатлели. Не совсем понятно зачем, ведь проще было удалить все записи с нашим участием. Тогда никто и не понял бы куда делись две с виду обычных женщин.
─ Мы ищем пропавших, среди них один из нашего штаба. Молодой, амбициозный парень только приступил к делу, а спустя трое суток исчез. Теперь будем точно знать. ─ с легкими нотками грусти в голосе разъяснил Тимофей, до этого внимательно следивший за моим взглядом. И как только он понимает меня буквально с молчаливого взора?
─ А что сейчас будет? ─ решила сменить тему разговора, присаживаясь на стул. Пить хотелось неимоверно, а набухший синяк на скуле начинал пульсировать кровью, отчего приходилось щурится одним глазом.
─ Ты должна понять, что эти ведьмы были когда-то людьми, а сегодняшнее их состояние всего лишь результат их темной, пакостной магии, поэтому прошу тебя не мешать нам допрашивать.
─ Молчаливой соучастницей значит собираюсь стать. ─ процедила сквозь зубы я, а потом задумалась сколько всего противоправного делала сама или видела на Цефрее. ─ Ладно, только обещай не выкидывать меня где-нибудь в лесу, чтобы избавиться от ненужного свидетеля. Знаешь ли я очень живучая.
Прозвучало все это конечно же как шутка, но в каждой шутке, как говорится... Если надо я найду их по одному и заставлю страдать. С каждым днем человечного во мне меньше, эмоции перестают хоть как-то влиять, а значит совсем скоро я превращусь в бессердечную тварь, которой для вынесения вердикта хватит холодного расчета. Тьма выжигает по венам спектры радости, любви, сострадания.
Как-то грустно стало от такой перспективы, я встала, нервно дернула головой, как делала тысячу раз, чтобы ощутить тепло своего тела под волосами и тут же замерла. Я изменилась не только внутри себя, короткое каре, рыжий цвет волос, даже цвет глаз сейчас голубой, а не темно-серые, как были тогда, когда я не была проклята Тьмой. Интересно, какие глаза были у Валентина, когда он отдал душу Тьме? Быть может эти острые, как самые холодные льдины на земле, глаза были мягкого, успокаивающего цвета морской волны.
Теплые чужие ладони сначала робко обняли за плечи, а затем и вовсе обвили чуть ниже шеи, чтобы прижать к телу своего хозяина. Его дыхание я ощутила моментально, стало уютно и тепло, но не настолько, чтобы забыть того единственного, для кого похоже ничего не значу. А иначе где он, когда так нужен?
─ Тебе страшно, я понимаю, но потерпи совсем немного, и ты поймешь. Ты все поймешь сама, я не буду давить, если захочешь останешься и тогда мы поможем тебе разобраться с твоим прошлым. ─ едва касаясь моих волос зашептал Тимофей, опаляя голую шею горячим дыханием. И столько в нем было уверенности в своей непогрешимости, в том, что все происходящее тут правильно и нормально, что становилось не по себе. Однажды я видела такие же опасные огоньки в глазах других, кто не был людьми.
Мы постояли всего пару минут вот так, словно давно близкие люди, которым нет дела ни до чего, а потом пришла пора идти разбираться с ведьмами. Я вышла последней, чтобы занять свое место чуть поодаль, не мешая мужчинам, Тимофей встал за спиной своего незримого лидера. Представшая картина мало повлияла на мое мнение о женщинах, разумеется они должны были понести наказание. Так какая к черту разница каким образом они его получат?
Две изрядно потрепанные женщины были привязаны за руки к одной колонке, вокруг них был насыпан круг из крупной соли, а следом за ним и второй. Рядом с Михаилом Петровичем, тем самым мужчиной невысокого роста и худощавым настолько, что можно было сдуть его одним дуновением ветерка, стояли две канистры красного цвета, я так подозреваю с бензином внутри, все же мы находились на заправке.
─ Вы собираетесь сжечь этих ведьм? ─ немного сбитая с толку, поинтересовалась у рядом стоящего мужчины.
─ А ты думаешь мы просо решили погреться в летнюю ночь? Эти стервы только так и могут умереть, все остальное лишь ненадолго задерживает их регенерацию, а уж когда они возродятся, то бед от них гораздо больше. ─ я непонимающе посмотрела на него, а он закатил глаза к небу, цокнул языком и снизошел до прояснений. ─ Чтобы восстановить все ткани организма, им нужна кровь и мясо.
Вот тут впервые самообладание дрогнуло, и я отодвинулась от него как от пощечины, едва сдерживаясь, чтобы не убежать. То есть эти двое с Цефреи?! Мириады кровавых картин пронеслись прямо у меня перед глазами в одно мгновение, ярким пятном разливаясь по венам.
─ Чего ты так испугалась? Эти бабы ради своей красоты пошли на убийство, применив грязную магию, и чтобы держать свое тело от разрушений, они вынуждены иногда восполнять свой собственный баланс крови и тех участков тел, которые могут быть повреждены.
Дыхание медленно возвращалось в свой собственный ритм, пот, волной прошедший от самых ног до волос резко стал липким и холодным, язык словно прирос к нёбу и отказывался слушаться. Всего лишь магия...
─ Да ты и сама все сейчас узнаешь! ─ приободрил он, кивком головы указывая на женщин. А там действительно уже начался допрос, это стало ясно буквально с первых слов, которые донеслись в тишине. ─ Не боись, здесь полог наведен, никто с дороги и не заприметит как тут все полыхнет!
И говорил он с таким предвкушением, словно его забавляла одна лишь мысль о страданиях, которые предстоит выдержать этим двум перед окончательной смертью. Страшно представить что именно они сделали бы со мной, зная, что умирать я не могу, вновь и вновь возрождаясь с Тьмой вместо души.
Я заозиралась в поиске того самого полога тишины, но ничего приметного не заметила, если не считать двух красивых собак, породы алабай, которые словно стражи сидели у поворота на заправку и буравили меня своими фосфоресцирующими глазами. Жутко, как будто в преисподнюю спустилась и близко познакомилась с трехглавым стражем Ада.
─ Красавцы? ─ заинтересованно спросил тот самый мужчина, что просветил по поводу ведьм. Я молча кивнула, трудно было не согласиться с этим утверждением. Собаки в целом моя слабость, а уж такие таинственные и подавно.
─ Они ваши? ─ не удержалась от следующего вопроса, того и гляди достану всю четную компанию расспросами, но как не расспрашивать, когда прямо здесь, на Земле творятся такие дела!
─ Что вы! Эти собаки древнее, чем я и вы, они питомцы нашего ордена, наделенные чуть-чуть сверхъестественной силой скрывать присутствие членов ордена. Сложнейшие создания, надо признать. ─ с откровенным восхищением рассказывал он, полностью игнорируя крики, доносившиеся от места допроса ведьм. Смотреть на них не было никакого желания.
─ Расскажете? ─ почему-то поинтересовалась я, хотя и сама толком не могла объяснить чем вызван такой интерес к этим завораживающим существам.
─ Конечно, ─ тихо хохотнув, пообещал он и внимательно посмотрел поверх моей головы. Я было испугалась, что он таким образом ауру считывает и сейчас рядом с ведьмами поставят еще один костерок ─ для меня, на этот раз.
В мгновение ока ярость подняла свою голову, вынырнув из затаенной Тьмы, норадреналин ударил в голову, призывая к моментальным действиям, плавно отступив на шаг, дала себе преимущество для замаха рукой, а там придется спасаться бегством и будет невероятным чудом ускользнуть от всей этой компании.
─ Ну вот, с вступительной частью покончено! ─ внезапной вернул в реальность голос Тимофея.
─ Ты меня напугал! ─ вспылила я, не отрывая взгляда от мужчины, который все также всматривался куда-то поверх меня, но не проявлял никаких признаков удивления или тревоги. Это немного радовало, в конце концов, не все могут рассмотреть эту червоточину, размером с черную дыру в космосе.
Тимофей подал плед, и я с благодарностью приняла его, хотя мне совсем не было жарко, просто захотелось спрятаться, пусть и под одеялом, но так, мне казалось, будет спокойнее и безопаснее. А ведьмы все кричали и кричали, пахло тошнотворным гнилостным запахом разложения.
─ Вы нашли трупы?! ─ удивленно поводя носом, уточнила я на всякий случай у своего знакомого.
─ Нет, ─ не менее удивленно ответил он и кивком головы указал куда-то позади меня. ─ Это ведьмы начинают меняться.
И я тысячу раз прокляла свое любопытство, потому что обернулась, проследила за взглядом из-под длинных ресниц и увидела то, о чем вспоминать и на смертном одре не стану. Эти женщины менялись, поплыла маской человеческая кожа, сменившись у одной на слабо зеленоватый оттенок со струпьями на руках и ногах, а у второй кожа оказалась лилового цвета, цвета смерти. Такой цвет мне довелось увидеть, когда тетя Шура из соседней квартиры перестала выходить на улицу, а ее сынок, алкаш первосортный, куда-то смылся. Мама рассказывала, что когда вскрыли замок и открыли дверь, двое из понятых рухнули в обморок от запаха, а уже когда выносили вздувшееся тело, рухнула в обморок я, потому что стала невинным свидетелем сцены, когда в морозильную камеру, прицепленную сзади автомобиля следственного комитета, не влезла моя бывшая соседка и ее нога каким-то немыслимым образом оголилась на всеобщее обозрение. Крики, шок, звуки рвоты доносились в виде круговорота, который вернул меня к жизни вместе с убийственным запахом нашатыря, который так услужливо плеснули на ватку, поднесенную к моему носу. Когда я, с криком на губах, обернулась, то уже все было спрятано, словно и не было, а улыбчивая тетя медик угостила конфеткой. С тех самых пор конфеты не ем, совсем.
─ Что происходит?! ─ очередной вопрос... Ух, как же меня раздражает собственная черта характера, но, если мне не ответят, точно лопну от переизбытка любопытства.
─ Я вам рассказывал, что ведьмам для регенерации необходимо плоть и кровь живого человека? ─ чуть раздраженно ответил тот самый мужчина, что с такой любовью рассказывал про собак. Я нервно дернула плечом и кивнула в знак согласия. ─ Тогда откуда такой глупый вопрос.
─ Оттуда, Максим! ─ зло буркнул Тимофей и обнял за плечи, чуть отводя от места действия. ─ Не слушай его, все эти шовинисты и понятия не имеют кто ты такая, а когда в таком мире, как этот, ты чего-то не знаешь, то начинаешь бояться и злиться. Когда я тебя познакомлю, ты поймешь, что все они нормальные братья, которые помогут в трудных обстоятельствах, а пока считай их упырями. ─ весело завершил свою обличительную речь Тимофей, усаживая на стул. А затем приоткрыл еще одну тайну мироздания.
Как мне уже было известно, ведьмы не совсем наши создания, но по какой-то странной загадке, живут среди нас. Им, как и моим знакомым с планету двух лун, требуется внешняя подпитка. Тимофей точного механизма превращения в ведьму не знал, потому что попасть к ведьмам могла только девушка, решившаяся на самоубийство. С ней проводили какой-то ритуал, убивали и тут же возрождали с помощью отвара с кровью мужчины, ради которого она и решилась на самоубийство. А далее по накатанной, она получала сногсшибательное тело и силу, но, если она где-то повреждала свою оболочку, ей вновь требовалось кровь и плоть мужчины, вот только ведьмы любить не умеют, поэтому следы смерти рано или поздно одолевают ее тело, и она становится, как та зеленая баба, по сути биомусор, ни на удобрение, ни для утех. Просто озлобленное существо, с постоянным чувством собственной смерти. Если она не будет питаться, регулярно и обязательно еще живыми, то умрет и будет возрождаться, чтобы умирать вновь. А ведьмы сжигать никого не любят. Огонь не их стихия. А та синяя, скорее всего ее же и ученица, придумала прекрасный по своей простоте план. Устроится на заправку вблизи своего логова, кадрить привлекательных мужчин и жрать их, словно курицу на обед.
─ Фу! ─ не сдержалась я от эмоциональной оценки, а сама мысленно отметила схожесть его слов про постоянное возрождение и смерть и вроде как свое бессмертие. Жутко. Не хочу быть такого цвета, не хочу пахнуть как навозная куча, не хочу никого есть! Я вообще за мир, дружбу, жвачку, а не вот это все. ─ Как вы их вычисляете?
─ Об этом мы сможем поговорить позже, а сейчас мне нужно уходить на поиски логова, а ты останешься здесь, ─ и пока я не успела резонно возразить, что и близко не останусь на взорванной колонке, он добавил. ─ под защитой наших стражей. Они не позволят чему-либо произойти и рядом с ними тебе ничего не угрожает, и никто.
На последнем слове он сделал акцент, а я поняла, что все еще помнит о моем спасении от Филиппа и его шавок. О том, чтобы идти в логово к сумасшедшим ведьмам и слова не было, я не выношу запах крови, не горю желанием видеть разорванные на части трупы некогда живых людей и уж точно не хочу шататься по лесу в компании малознакомых мужчин. Но меня не покидала странная мысль, а что если они оставляют меня под охраной не как ищущую помощи у них, а как свидетельницу их деятельности?
─ Тима, нам нужно идти, до рассвета всего ничего, а нам еще надо вернуться домой и познакомится с твоей зазнобой. ─ Михаил просто светился светом, словно это не он только что сжег не пойми кого, а перед этим выпытывал что-то важное для них, под пытками мало кто молчит, будь ты хоть трижды ведьмой.
И все равно я поежилась от такой смены настроения, он напоминал мне книжных маньяков, имевших любовь к иллюзиям в собственной, идеальной для чужих людей, жизни. Только открыла рот, чтобы возразить по поводу зазнобы, как была остановлена крепким сжатием ладони Тимофеем. Едва сдержав крик, быстро метнула взгляд в его сторону и смолчала, хотя говорить хотелось, как никогда.
─ Она побудет здесь вместе с Войной и Мором. У меня в машине места хватит всем и, опять же, они ее прикроют, когда сюда приедут пожарные.
Не сразу смекнув, что он говорит про двух очаровательных собак, я смотрела на Михаила и ждала его вердикта. Честно хотелось спать и есть, и уж точно сбегать не хотелось, да и зачем, если только Тимофей в данном вопросе мне может помочь. Одной мне не выстоять против Филиппа. К тому же не стоит забывать, что он мог выследить, просто не нападать, пока я находилась тут. Почему бы не продлить этот момент? Надеюсь, сжигать после знакомства меня не станут.
─ Ладно, ─ фальшиво как-то, но очень вежливо согласился Михаил и рядом со мной тут же материализовались собаки.
─ Охранять, не выпускать, не рассказывать! ─ отдал команды он и кивком головы простился с нами, оставив меня в полном раздумье. Куда я вляпалась на этот раз?
Тимофей приободряюще похлопал по плечу, помогая встать и не потерять плед, а затем проводил до машины, тактично прикрывая место сожжения ведьм. Да я и сама не стала смотреть на них, какое мне дело до покойников, пусть и некогда ходячих и вполне себе самостоятельных. Собаки трусили рядом, не отставая ни на шаг.
─ Ты надолго? ─ как только Тимофей усадил меня в машину, тут же поинтересовалась я. Было немного неуютно в такой компании.
─ Скоро вернусь, тут идти всего полчаса, думаю аккурат к восходу и успею. ─ он еще раз погладил по плечу, захлопнул дверь и фальшиво улыбнулся, я ответила не менее фальшивой улыбкой.
Совсем скоро Тьма поглотила его фигуру, оставив наедине с этими двумя. Громко вздохнув, включила обогрев сидений и музыку, чтобы хоть как-то приглушить тишину, давящую своими предположениями. Собаки словно и не дышали, просто сидели на заднем сидении и смотрели в разные стороны. Наверное, не мне одной не понравилось решение их командира, но приказы не обсуждаются и вот они заперты посреди пустой дороги с незнакомкой, а позади ярким, алым пятном разгорается колонка, один взрыв, второй и черная труба дыма взмыла вверх, навсегда прикрывая самосуд над этими двумя. Слажено работают, нечего сказать.
─ Так какие еще фантастические твари тут у вас обитают, прикрываясь доблестными профессиями и фальшивыми масками? ─ не удержалась от нового вопроса. Такая обстановка нервировала, вот я и поддалась. Ну, не станут же они мне отвечать! Это же собаки, как никак.
Оу! Могут и еще как. Эти две зверюги синхронно развернули головы в мою сторону и уставились своими потусторонними глазами прямо на меня. Стоит ли говорить, что под таким взглядом сдуется даже самая отважная рыба-фугу?! Вот и я как-то съежилась, плечики опустила и представила как стальные зубы одной из них впиваются в мое горло, в то время, как вторая из них плотоядно облизывается в ожидании. Вздрогнув всем телом, я инстинктивно попыталась нащупать на двери ручку, дернув всего пару раз, окончательно убедилась, что заперта снаружи и случись что, никто и "мяу" сказать не успеет.
И тут на смену мурашкам, так изрядно бороздившим спину и руки, переходя на затылок, пришел липкий, тягучий страх. Он ощущался в воздухе, такой тяжелый, приторно-сладкий. Я научилась его ощущать еще там, на Цефрее и теперь он присутствовал тут, в машине.
─ Эй! Не нужно так на меня смотреть! ─ возмутилась я, задумалась, ожидая хоть какой-то реакции и, так не дождавшись, добавила. ─ Я не вкусная!
Тут одна из собак, вроде Война, хохотнула, попытавшись скрыться за рычанием, но меня не обманешь. Эти собаки совсем неглупые, и наверняка понимают, что я напугана.
─ Никто тут кусаться не собирается, ─ с рычащими нотками в голосе ответил Мор. Это не сложно было определить, потому что голос был грубым, приглушенным.
─ Наверное, я окончательно свихнулась! ─ сделала единственный верный вывод из всей этой ситуации. ─ Конечно! А как иначе может быть после всего того, что произошло тут и там.
─ Наверное, ─ не стала спорить вторая собака. Вот же вреднюка!
Гордо вздернув нос, я хмыкнула, откидывая все эмоции куда подальше, и вообще после всего пережитого, могу себе позволить немного сумасшествия. Сидеть вот так и обиженно сопеть было не в моем характере, а вот достать своими вопросами кого-нибудь до самой печенки, это про меня. Так стоит ли удивляться, что я молчала недолго?
─ Значит разговаривать все же умеете, причем оба, ─ констатировала очевидное, украдкой взглянув на песиков. Те молчали и продолжали смотреть в разные стороны. ─ Но рассказывать чего-нибудь вы уж точно не станете. Гордость не позволит или приказы мы не нарушаем?
Конечно этим вопросом я хотела задеть эго, ведь что-то мне подсказывало, собачки только с виду такие обычные, как и те ведьмы, а сами из тех же серых граней. Расчет был верным, Мор рыкнул, но не злобно, скорее скептически, а вот Война посмотрела на меня и в ту же секунду моя голова словно взорвалась мириадами картин, а мелодичный девичий голосок спросил:
─ А не боишься ли ты, тетенька, что две маленькие собачки возьмут и обидятся, а там всякое может произойти.
Хотелось почему-то обидеться на вот это ехидное "тетенька", но я сдержалась, фыркнула в тон Мору и в той же манере ответила:
─ А не учили ли вас, мои хвостатенькие, что кушать таких, как я, вредно для пищеварения?!
─ Не разговаривай с ней, иначе назад пути не будет. ─ зло прорычал уже вслух Мор и вновь уставился в окно.
─ А я устала! В конце концов, срок службы давно вышел, а вернуть нас на Цефрею никто не спешит!
─ Цефрею?!
─ Война!
Это мы в унисон прокричали и вновь уставились друг на друга как новые знакомые. Затем Мор потянул носом, опасливо заозирался по сторонам, словно учуяв что-то неладное, Война тут же навострила уши.
─ Кто-то идет?! ─ поддалась панике, мне-то в отличие от них ничего не слышно и не видно. ─ Это Филипп.
Имя назвала шепотом, но среагировали обе собаки, быстро потеряв интерес к происходящему за окнами машины. А вот я наоборот стала озираться, пытаясь прощупать пространство, но никого с такой же дырой как у меня не увидела. Да, собственно, никого не увидела. Тимофей и его команда доблестных рыцарей со сверкающей аурой были где-то далеко и понятия не имею с чем могу столкнуться в темноте.
─ Кто такой Филипп? ─ опять телепатически спросила Война, я вопрос проигнорировала. Теперь моя очередь тайну наводить.
─ Не шути с ней, чужачка, нам даны прозвища не просто так. ─ вторил ей Мор, а я сделала вид, что сейчас очень занята рассматриванием собственных ногтей, которые откровенно нуждались в уходе и свежем маникюре.
─ Мы можем причинить много боли, ─ чуть менее уверенно продолжала наседать Война.
И тут я решила сделать первый ход пешкой, чтобы обозначить равные позиции в этой вербальной схватке. Мне нужна информация и я собиралась ее получить, им нужна информация о Цефрее, и дураку понятно, вот только не совсем разобралась причем их прошлое. Неужели это и есть те самые хранители, что создали такие невероятные здания без окон и дверей. Сделав перемещение во Тьме единственным способом, да еще и без ведома хозяев абсолютно невозможный.
─ А толку от вашей боли, если я тринадцатый принц?! ─ как-то флегматично ответила на их вызов и вновь уставилась на этих двоих, чтобы проследить за реакцией.
О! Это было волшебно, вся шерсть на обеих собаках заискрилась тончайшими серебряными нитями, они испускали холодное свечение и могу поклясться, что видно было даже из далека. А потом первым заговорил Мор:
─ Быть этого не может, ты же женщина, да еще и с Земли!
─ Не вам судить о моем происхождении. ─ разозлилась я и уточнила уже чуть успокоившись. ─ Сами давно были на родной планете? Я вот только сбежала оттуда.
─ Идут, ─ совсем тихо вставила свое слово Война и тут же посмотрела умоляющим взглядом на Мора. Тот колебался недолго и дал свой ответ, о котором могла только догадываться.
─ Мы не рассказываем им кто ты такая, и всячески тебе помогаем. Идет?
─ Что взамен? ─ не растерялась я, уже плавали и с этими темными надо заключать весьма точную в формулировках сделку.
─ Ты поможешь нам уйти отсюда без следа, если выполнишь ─ будешь жива, если нет, ─ говорить не следовало. Врунам и пройдохам всегда один конец светит. Молча кивнула и протянула руку. Мор посмотрел на меня, скептически хмыкнул, но лапу сверху положил. Сделке быть!
Уже буквально через минуту, замок на дверях щелкнул, и на водительское сидение плюхнулся Тимофей, изрядно уставший, с мокрым воротом от пота и грязными руками. Увидев мое замешательство, кратко пояснил: