Я не открывала глаза до тех пор, пока Зак не остановился.
- Наоми, мне нужно, чтобы ты встала на ноги, - мягко проговорил он. - Ты можешь сделать это?
Я не хотела отстраняться от него, но все же кивнула.
- Угу. Могу.
- Хорошо. Я отпускаю тебя.
В следующую секунду мои ватные ноги коснулись асфальта, и я пошатнулась. Зак не дал мне упасть, обняв за плечи.
Я не могла стоять. Я не могла спокойно дышать, не думая о том, что если бы Зак опоздал, хотя бы на несколько минут, те уроды сделали бы свое дело, а я... я бы сошла с ума. По-настоящему. Но даже сейчас, когда все это осталось позади, и у меня есть возможность без отвращения к жизни просыпаться каждое утро, я не могла остановиться и перестать плакать.
Громко и судорожно всхлипнув, я низко опустила голову, чтобы Зак не видел моей слабости.
- Эй, эй, эй, Наоми, - забормотал он, одной рукой касаясь моего подбородка и поднимая его вверх. - Посмотри на меня.
Я не хотела. Мне было стыдно, потому что я такая слабая.
- Пожалуйста, Наоми, - надломленным голосом взмолился Зак, и я не могла больше сопротивляться.
Я осторожно и очень медленно подняла на него свои заплаканные глаза.
- Ты в порядке? - робким шепотом спросил он. - В смысле, они не... они ничего не успели сделать с тобой?
- Нет, - я заставила себя ответить ему.
Роджерс внимательно разглядывал мое лицо, и его глаза слегка расширились, и зрачки запульсировали, когда остановились на левом виске. Он заиграл желваками и кончиком пальца прикоснулся к нему. Я вздрогнула и шикнула от боли.
- Кровь, - опустошенным голосом промолвил Зак.
Да... я же ударилась головой...
- Ерунда, - пробормотала я.
- Нет, - он заскрипел зубами. - Мне следовало прикончить их.
Его слова вызвали во мне непреодолимый шок.
- Ты с ума сошел?!
Зак издал свистящий выдох и посмотрел мне в глаза.
- Ты права. Эти твари не заслуживают смерти. Я найду их и...
- Остановись, - я взяла его за руку, и Зак замер от моего прикосновения. - Как твое плечо? - я решила незамедлительно перевести тему. - Я видела, что тебя ранили.
- Это неважно, - он отмахнулся свободной рукой и прошелся быстрым взглядом по моему растрепанному внешнему виду. - Дьявол! - прошипел Зак и стал стягивать с себя рубашку. - Надень, - он накинул вещь мне на плечи, и я послушно просунула в рукава свои руки. На нем осталась футболка. - Ты точно в порядке? - оставив ладони на моих плечах, спросил он.
Я была более чем в порядке, мне просто нужно время, чтобы отойти.
- Да, да. Порядок, - закивала я, но дрожь в моем голосе не давала Заку стопроцентной гарантии, что я говорю правду.
- Хорошо, - он нахмурился, будто недовольный чем-то, и сказал: - Жди меня здесь и никуда не уходи. Я за Джейсоном. Если что - кричи. Я сейчас вернусь, ладно?
- Ладно.
Кинув мне последний взгляд, Зак развернулся и побежал к клубу.
Я даже не успела опомниться, как он вернулся вместе с Джейсоном.
- О, черт... Наоми, - пробормотал изумленно Джейсон, останавливаясь рядом со мной. - Как ты?
- Порядок. Если кто-нибудь еще спросит, как я, то кто-то из вас будет не в порядке, - проговорила я.
Джейсон издал облегченный вздох и кивнул сам себе.
- Ты в порядке, - уже не спрашивал он.
- Джейсон, - позвал его Зак. - Отвези нас домой.
Тот немного растерялся.
- Эээ, хорошо, ладно. А как же твоя тачка?
- Наоми в ней замерзнет, - Зак бросил в мою сторону тяжелый взгляд. - Потом пригонишь "Ферарри" ко мне домой.
Больше ничего не спрашивая, Джейсон достал ключи от машины и сел за руль. Зак открыл дверцу автомобиля с моей стороны и рукой поманил к себе.
- Садись, - сказал он.
Я залезла в "Додж" и удивилась, когда Зак забрался следом. Он не сел на переднее сидение рядом с Джейсоном, как обычно. Он был рядом со мной.
Джейсон завел мотор, и машина грозно взревела под нами.
- Иди сюда, - тихо произнес Зак, глядя на меня.
Я, недолго сомневаясь, подвинулась к нему. Рука Роджерса обвила мои плечи, я устроила свою голову у него на плече и закрыла глаза.
Я, он, тишина, дорога. Никакой ненависти. Никаких обид. Лишь ощущение, что его близость успокаивала меня и помогала расслабиться. Объятия Зака отгоняли плохие мысли, которые кружили вокруг меня, словно акулы вокруг своей жертвы.
Я уплывала.
Я забывалась.
И это было так хорошо.
***
Я почти уснула на плече Зака, когда "Додж" остановился у особняка Роджерсов. С полузакрытыми глазами я отлепила голову от парня и бесшумно зевнула.
- Приехали, - сообщил Зак и открыл дверцу со своей стороны.
Он выскользнул наружу и потянул ко мне руки. Я думала, он просто хочет помочь мне выйти, но Зак подхватил меня за талию и ноги, потянул на себя и снова взял на руки.
- Я могу дойти сама, - сонным голосом пробормотала я.
- Не думай об этом, - сказал Зак.
Мы вошли в дом, и я не слышала, как Джейсон уехал. Неужели, остался здесь?
- Держись крепче, сейчас буду ступеньки, - предупредил Роджерс.
Я сильнее прижалась к его шее, закрыла глаза и шумно втянула в себя воздух. Я растворилась в запахе его кожи, и устало обрушила веки на глаза. Зак без особого труда миновал лестницу. Через несколько секунд я услышала, как открылась дверь.
- Пришли, - проинформировал он, и я с неохотой разлепила глаза.
Яркий свет на миг ослепил меня, а когда нормальное зрение вернулось ко мне, я поняла, что мы в ванной.
Зак отпустил меня, и я присела на край ванной, чтобы не упасть. Роджерс подошел к раковине и включил воду.
- Тебе надо умыться, - он повернулся ко мне лицом.
Я отлепилась от ванной и сделала несколько неуверенных шагов в его направлении. Зак поддержал меня за локоть, когда я остановилась рядом с ним. Подняв глаза к зеркалу, я ужаснулась, так как увидела в отражении чудовище с запачканным лицом. На виске засохла кровь, под глазами были огромные темные круги, на щеках - разводы от туши.
Потрясающе.
Я сунула руки под прохладную воду, и меня накрыло волной удовольствия. Боже, как хорошо. Наклонившись, я стала умываться. Зак все это время стоял под боком и гладил меня по спине. Когда остатки косметики и слез были стерты с лица, я выпрямилась и выключила воду.
Зак обошел меня и стал что-то делать. Я вновь услышала шум воды. Он вернулся ко мне через минуту и стал стягивать с меня рубашку.
- Что ты делаешь? - со слабым недоумением уточнила я.
- Раздеваю тебя, - ответил Роджерс.
Откинув рубашку в сторону, Зак остановился, увидев мою разорванную майку, а затем избавился и от нее. Я осталась перед ним в одном лифчике и джинсах, но сейчас мне было не до стеснений.
- Зачем? - по-прежнему не понимала я.
Зак облизнул губы и взглянул на меня.
- Тебе надо снять грязную одежду и помыться, - сказал он. - Не волнуйся, я ничего тебе не сделаю. Я просто хочу помочь.
Он и так мне помог.
- Я не волнуюсь, - проговорила я, наблюдая за тем, с какой неуверенность он смотрит на пряжку моих джинс. - Дальше я сама. Спасибо.
Зак слегка насупился и пожал плечами. Он направился к выходу из ванной, но я поймала его за руку, останавливая.
То, что он сделал для меня, было по-настоящему геройски. И я не могла выразить, насколько сильно признательна Заку. Можно сказать, он спас мне жизнь. Плохой человек бы не поступил так.
И Зак Роджерс - не плохой.
Теперь я знаю это.
- Спасибо, - поблагодарила я.
Он медленно обернулся через плечо и наградил меня тягучим спокойным взглядом.
- Не за что, - его губы расплылись в горько-добродушной улыбке.
Я опустила руку, и Зак ушел, оставив меня одну.
Я так тщательно старалась смыть с себя воспоминания этого вечера и прикосновения рук тех парней со своего тела, что расцарапала некоторые участки кожи мочалкой до крови.
В моей голове постоянно крутилось: "А что, если бы...". Я убеждала себя, что нет нужды думать об этом, потому что все хорошо, и я в безопасности. Это так только благодаря Заку Роджерсу - парню, к которому у меня неоднозначное отношение.
То, каким он был сегодня, характеризует его, как отважного, храброго, доброго и заботливого человека. Он не был злым, эгоистичным и саркастичным, как обычно. Сегодня я увидела другую его сторону... и мне она безумно понравилась.
Я бы поверила такому парню. Я бы влюбилась в такого Зака Роджерса до беспамятства.
Я вышла из душа, обмотав себя полотенцем, и поплелась в свою комнату, чтобы переодеться в чистые вещи. Я убрала сырые волосы в пучок, чтобы они не мешались, и отправилась искать Зака.
Он был на кухне. Когда я вошла туда, Роджерс подходил к кухонной стойке. Увидев меня, он широко улыбнулся.
- Привет. Я сделал тебе латте, - сказал он.
Вау. Это... это мило.
Разминая пальцы, потому что нервничала, я прошла вперед и села на высокий стул. Зак пододвинул мне кружку с латте и расположился напротив. Подперев ладонью подбородок, он стал смотреть на меня.
- Пей, пока не остыло, - сказал он.
Я усмехнулась себе под нос и поднесла кружку к губам. Сделав осторожный небольшой глоток, я поставила напиток на стол.
Нас поглощала образовавшаяся неловкая тишина, и мы бесследно тонули в ней. Я чувствовала острую необходимость начать говорить хоть о чем-нибудь. Мои глаза бегали по кухне, касались лица Зака, и, наконец, я увидела тему для будущей беседы.
- Твоя рана, - произнесла я и соскочила со стула.
- Что? - переспросил Зак, а потом взглянул на свое плечо. На месте раны ткань футболки была порвана. - Ах, это...
- Ее нужно обработать.
- Пустяки, Наоми.
Я устремила на него твердый взгляд.
- Где аптечка?
Я живу здесь месяц и не до сих пор не знаю этого.
Зак закатил глаза.
- В этом нет необход...
- Аптечка, - оборвала я его.
Сдавшись, Роджерс покинул свое место и куда-то ушел. Через полминуты он вернулся с небольшим ящичком в руках.
- Вот, - он поставил аптечку на стойку.
- Снимай футболку, - приказала я, - и садись.
Недовольно вздохнув, Зак все-таки выполнил мои указания. Он стянул с себя футболку, и я заставила себя не пялиться на его кубики. Когда он сел на стул, я обошла стойку, открыла аптечку и достала средство дезинфекции. Промочив в нем ватный диск, я развернула Роджерса к себе раненной стороной и приступила к обработке.
Когда я прижала ватку к ранке, то Зак подскочил.
- Не дергайся, - попросила я.
- Постараюсь, - прошипел он.
Я неуверенно положила ладонь на его плечо, чтобы сдерживать, и по моему телу прошлась волна лихорадочного жара, вызванного соприкосновением с кожей Роджерса. Когда я вновь задела ваткой рану, Зак вздрогнул, на этот раз не так сильно. Его мышцы напряглись, и я прикусила нижнюю губу.
Я обрабатывала порез, и все это время Зак смотрел на меня. Сначала у меня хорошо получалось игнорировать это, так как я была увлечена работой. А потом, когда я заканчивала, его пытливый любопытный взгляд стало не так-то просто пропускать мимо своего внимания.
- Что? - спросила я.
- Что? - повторил Роджерс.
Я ниже опустила голову и улыбнулась.
- Почему ты смотришь на меня?
- Я... я не могу забыть твое лицо, когда увидел тебя там, с этими уродами... - его голос снизился до шипения, я заметила, как сжались его кулаки.
Улыбка померкла на моем лице, и я взглянула на Зака исподлобья.
- Я просто чертовски испугался за тебя, - признался он, и сейчас Роджерс светился нерешительностью. - Я даже представить себе не мог, что сделал бы с этим миром, если бы те ублюдки что-то сделали с тобой. Я реально был на грани того, чтобы убить их, - я с трудом услышала его последние слова.
По моей спине прошелся холодок, и я слабо задрожала, представив себе эту картину.
- А я испугалась, что ты сделаешь это, - честно сказала я. - Ну, что ты... добьешь того парня.
В его взгляде появилась жесткость.
- Клянусь, если когда-нибудь он вновь попадется мне на глаза - я не стану раздумывать.
Нет. Я не верю. Зак Роджерс не способен на убийство. Сейчас он говорит так, потому что им управляет гнев.
Я заморгала и отвела взгляд в сторону.
- Все. Я закончила, - промямлила я, отходя от него на шаг. Я прошествовала к мусорному ведру и выбросила грязные ватные диски.
- Спасибо, - поблагодарил Зак.
Я вернулась, чтобы закрыть аптечку.
- Мы квиты, - я дружелюбно улыбнулась ему. - Хотя... это лишь ничтожная часть того, что я могу для тебя сделать.
Роджерс замотал головой.
- Не надо. Ты ничего мне не должна. Я бы никогда себе не простил, если бы не помог тебе, слышишь?
Я подняла голову, чтобы заглянуть в его глаза.
- Да, - негромко отозвалась я.
Зак поглощал меня пронзительным безмолвным взглядом, а затем вздохнул.
- Ты устала, - безрадостно констатировал он. - Тебе надо отдохнуть.
А вот это было верно.
Я не стала отрицать и кивнула.
- Да. Это был нелегкий день.
И дело не только в том, что меня пытались изнасиловать двое придурков.
Не начатый серьезный разговор с Заком Роджерсом - вот еще один повод валиться с ног от морального опустошения.
- Пойдем. Я провожу тебя, - предложил Зак.
Мы дошли до моей комнаты и вошли в нее. Я прошла вперед и плюхнулась на кровать. Зак остался стоять у двери и наблюдал за мной.
- Не сегодня, - прервал меня Зак, тепло улыбнувшись. - Отдыхай. Поговорим завтра, хорошо?
- Хорошо, - я тоже улыбнулась ему.
Но это было не все.
- Зак, - робко позвала я его, когда он развернулся, собираясь уходить.
Он тут же остановился и посмотрел на меня.
- Да?
Я сделала быстрый вдох и замерла.
Я не хотела, чтобы он уходил. Его присутствие даровало мне покой, и я понятия не имела, как это вообще происходит, ведь еще несколько дней назад все было наоборот.
Но факт оставался фактом.
В сознании всплыли слова Джейсона о том, чтобы я присмотрелась к Заку Роджерсу, чтобы подумала над возможностью изменить к нему свое отношение.
Дать ему шанс.
Дать себе шанс.
Может, мне стоит рискнуть?
Может, пора перестать прятаться за самообманом и позволить решать моему сердцу, а не разуму?
Зак ждал, а я не знала, что сказать.
Нет. Я знала, но я не могла подобрать слов, чтобы выразить то, что чувствую.
Резко выдохнув, я произнесла:
- Останься со мной.
Крохотная частица меня забилась в истерике, боясь услышать отказ.
Я перестала дышать, ожидая реакции Роджерса.
Я только что попросила его остаться. Со мной. Господи.
Взрыв головокружительных ощущений заполнил меня, когда Зак улыбнулся и закрыл дверь комнаты. Он неторопливо направился к кровати, обошел ее и лег рядом со мной. Я не сводила с него удивленно-радостного взгляда.
- Ты не представляешь, как я хотел, чтобы ты попросила меня об этом, - сказал он, улыбаясь шире.
Его глаза сверкали.
Я развернулась к нему всем телом и положила голову на подушку. Он лег точно так же, и мы стали смотреть друг на друга.