Росс Картер - мой старший брат. И он придурок. А еще много пьет. Ругается матом. Трахает все, что носит юбку и имеет красивые ноги. То есть, почти все девушки Дайморт-Бич уже прыгали на его крохотном члене. Если бы он знал, что я так думаю о главном предмете его гордости, меня бы уже не было в живых. Но он мой брат. И я люблю его.
Я заглушаю мотор и выхожу из "Доджа". Мрачно оглядываю нашу "берлогу" в триста шестьдесят квадратов и достаю ключ, чтобы открыть дверь. Как только оказываюсь внутри дома, то слышу звуки работающего телевизора и комментарии Росса.
Он уже смотрит баскетбольный матч.
Стоп. Что это? Девичий смех?
Он не один. Опять.
Я закатываю глаза и снимаю ботинки на коврике в прихожей - Росс не только придурок, но и чистюля. Поднимаю рюкзак с полированного темного пола и прохожу по просторному коридору с белыми стенами, которые кажутся серыми из-за приглушенного освещения светодиодных ламп на натяжном потолке.
- Черта с два он забросил мяч в корзину! - кричит Росс, воодушевленно размахивая руками в воздухе.
У него под боком сидит брюнетка в одном нижнем белье и целует его в плечо. На миг я останавливаюсь, так как не ожидал, что у нас будут "гости".
- Привет, - говорю я громко, чтобы привлечь внимание брата.
Однако оборачивается девушка. В ее черных глазах застывает вопрос. Она не знает меня и даже не пытается прикрыться.
- Привет, красавчик, - я удивляюсь, когда девушка облизывает губы и отстраняется от Росса. Она разворачивается в мою сторону всем своим сногсшибательным горячим телом и опирается на спинку кожаного черного дивана.
Я открываю рот, но не знаю, что ответить.
Наконец, Росс отрывает взгляд от телика и смотрит на задницу брюнетки. Затем шлепает ее.
- Тебе пора уходить, - говорит он, а затем бесцеремонно отталкивает в сторону.
Джентльмен до мозга гостей.
- Ну, как всегда, - обиженно фыркает девушка, вставая с дивана.
Росс наблюдает за тем, как она уходит и скрывается за дверью в его спальню, и вновь отворачивается.
- Ты не брал трубку, - говорит он, пялясь в экран и забрасывая арахис в рот.
Жует, как корова.
- Был занят, - бормочу я, направляясь к холодильнику.
Росс настоял, чтобы гостиная и кухня были соединены - ему так комфортнее. Он занимался ремонтом. Он переспал с какой-то дизайнершей, и она бесплатно спланировала интерьер нашего дома. Что ж, случайные и бессмысленные связи брата иногда приносят пользу.
- Чем? - равнодушно уточняет он.
- Я учился, вообще-то, - это не совсем так. Сегодня я занимался другим делом, и Росс не должен узнает о нем. Точнее о ней.
- Скука, - комментирует брат, не переставая жевать орехи.
Анна номер два.
- Вчера я получил три души. Три, - продолжает он и перепрыгивает через спинку дивана. Он забывает о баскетболе, что показывают по городскому каналу, и подходит ко мне. - И знаешь, что? Все принадлежали ублюдкам, - отрезает Росс, взмахивая руками и морща нос. - Просто отстой. Сидели за грабеж. Один из них убил человека. Завалил собственную жену, - он продолжает свой треп. - Ты представляешь? Они заплатили мне всего двадцать баксов. Двадцать. Баксов, - повторяет возмущенно. - Они думают, я питаюсь воздухом!
Я ухмыляюсь и пью из коробки холодное молоко.
- Это неслыханная наглость, - отвечаю и наклоняюсь, чтобы посмотреть на содержимое холодильника. - Здесь была пицца.
- Половина, - поправляет Росс. - Конечно, тебе легко говорить. Всегда попадаются святые души, за которых каждый раз отваливают по штуке.
- Я не вижу пиццы, Росс, - медленно проговариваю я и захлопываю дверцу холодильника.
- Я съел ее, - он весело поджимает губы. - Упс!
Брат кладет руки на кухонный гарнитур и запрыгивает на него. Болтает ногами, словно мальчика... двадцатипятилетний мальчика. Мы поворачиваем головы, когда брюнетка-подстилка-Росса захлопывает за собой входную дверь.
Я закатываю глаза.
- Что? - Росс пожимает плечами. - Она классно делает минет.
- Ты озабоченный на всю голову гавнюк, - я смеюсь во весь голос.
- В отличие от некоторых, - он толкает меня в плечо и смеется громче. - Ты девственник?
- Само собой, - киваю я. - Надень на свою задницу хоть что-нибудь и вали в магазин за пиццей, или пирогом. А лучше за тем и другим.
- Не забывайся, мелочь. Вообще-то, я старший брат, фыркает он. - И я должен гонять тебя по магазинам.
Я посылаю ему обворожительную улыбку.
Росс спрыгивает с кухонной тумбы и показывает мне средний палец. Но все же он направляется в свою спальню.
Оттуда я слышу его голос:
- И все-таки, как прошел день?
Я нервно сглатываю. Черт. Врать - это сложно.
- Все отлично, - говорю я. - Все хорошо.
- Ты видел Анну? - спрашивает Росс. Точнее он кричит.
- Да, пару раз, - заставляю себя отвечать так же громко и прикрываю глаза ладонью.
Росс выходит из своей спальни. Он внимательно смотрит на меня, и мысль о том, что он раскусил меня, заставляет мое сердце биться с удвоенной скоростью. Его долгий взгляд напрягает.
- Чего пялишься? - я пытаюсь казаться непринужденным.
- Бабки, - Росс поднимает глаза к потолку. - Гони бабки.
Я достаю из кармана бумажник и кидаю ему. Он ловит и тут же открывает. Свистит. Мне не нравится то, как начинают блестеть его глаза, и я предупреждающе поднимаю вверх палец.
- Потратишь больше тридцатки, и я...
- У нас закончилось веселое настроение, - Росс пожимает плечами и игнорирует мой жест. - А это святое. С такой ненормальной работой, точнее с тем, сколько мне за нее платят, я не могу обойтись без двухсот грамм Бордо перед сном.
- Обойдешься без Бордо, - я скрещиваю руки на груди. - Хороших душ становится все меньше и меньше. Надо экономить.
- Только ты все равно умудряешься их где-то откапывать.
- Не я. мне их присылают. Я любимчик, что ж поделать, - самодовольно улыбаюсь, зная, что это разозлит Росса.
- Подстилка, - говорит он.
- Шлюшка, - отвечаю я и подмигиваю ему.
Росс растягивает губы в озорной улыбке и трясет в воздухе моим бумажником.
- Но текилой я все-таки затарюсь.
Прежде чем я успеваю что-либо сказать, он уходит.
Черт бы его побрал.
***
Пока Росс шляется по магазинам, я размеряю гостиную беспокойными шагами и думаю о Джейн. Не могу выбросить ее из мыслей. Сажусь на диван, хватаюсь руками за голову и качаюсь вперед-назад, словно какой-то псих.
Рано или поздно брат узнает о ней. И когда этот день наступит, я потеряю Джейн. Снова.
Но что мне делать сейчас? Будет ли иметь смысл, если я продолжу отталкивать от себя Джейн? Или...
Или я могу вернуть ее?
Веки тяжело обрушиваются на глаза, и я бессильно опускаю руки.
Джейн хранит нашу фотографию. После того, что я сделал ей, она продолжает помнить и ценить эти воспоминания. Мысль об этом превращает меня в самого хренового парня на Земле.
Что она сейчас делает? С кем она? О чем думает? О чем говорит?
Я тихо рычу и соскакиваю на ноги. Иду дальше по белому коридору и с ноги открываю дверь в свою комнату. Я зол на себя. Просто дьявольски.
Стягиваю футболку и бросаю ее в сторону низкой кровати. Она падает рядом на темно-коричневый ламинат. Мне нужен душ. Холодный.
Я направляюсь к ванной комнате, но замираю, когда мой взгляд случайно касается фотографии в рамке на комоде. Мысли о Джейн мгновенно испаряются, и я перестаю ощущать давление реальности. Я абстрагируюсь и все, что могу видеть, только эту фотографию.
Я делаю осторожный шаг в сторону.
Еще один.
Я подхожу к комоду и протягиваю руку, которая внезапно начинает дрожать, к рамке. Беру ее и подношу к лицу.
Напрягаю челюсти и слышу скрежет своих зубов. Этот звук щекочет нервы, проникая в самую глубь сознания, и будоражит воспоминания о тех, к кому сейчас прикован мой стеклянный взор.
Какая-то фотография - все, что осталось у нас с Россом от родителей. Единственное напоминание о том, что когда-то мы были любимы кем-то до незабываемости.
Глоток света в мире тьмы.
Я чувствую, как грудную клетку сдавливает спазм боли, и резко втягиваю в себя острый воздух, который, проникнув внутрь, выпускает шипы и ранит горло, теряясь где-то в легких. Но боль не уходит. С каждым вдохом она становится агрессивнее и мощнее.
Я моргаю и ставлю фотографию обратно на комод.
Они мертвы. Часть меня и Росса тоже мертва.
Если бы мне не хватило смелости порвать с Джейн, нас ждала бы такая же участь, что и моих родителей.
Наша любовь убила бы нас.
Я спас. Ее. Себя.
Если бы Джейн знала, она бы поняла и не ненавидела меня сейчас.
Но она не узнает, потому что это уничтожит ее морально.
Душ. Мне нужен душ.
***
Джейн
Я с грохотом захлопываю входную дверь. Оливия вздрагивает, проходя мимо, и останавливается.
- Джейн? - она растеряна. - Ты... ты в порядке?
Я игнорирую ее и быстрыми шагами направляюсь к лестнице. Взбегаю вверх, чтобы закрыться в своей спальне, которая вся, черт возьми, в персиковых тонах.
Ненавижу этот цвет.
Ненавижу этот дом.
Ненавижу этот город.
Ненавижу Эйдена Картера!
Я бежала из Чикаго. Бежала от свихнувшейся матери. В конце концов, я бежала от воспоминаний! Но в захудалом городишке Дайморт-Бич моя ностальгия, воплощенная в прекрасном лице Эйдена, настигла меня, и теперь никуда не спрятаться от нее.
Я попала в ловушку.
Мне не уйти от парня, которого я любила.
Я закрываю дверь комнаты и прислоняюсь к ней спиной. Скатываюсь вниз и сажусь на пол. Я не хочу плакать, но слезы мгновенно делаю мои щеки влажными, и я стираю их. Снова и снова. Только они не кончаются.
Я закрываю лицо руками и утыкаюсь им в колени.
Почему именно в Дайморт-Бич?
Почему именно Эйден?
Почему я?
Это жестоко. Просто чертовски жестоко. Судьба надсмехается надо мной, а я чувствую себя беспомощной игрушкой в ее могущественных руках.
"Ты должна уехать, Джейн" его хриплый низкий голос звучит в моей голове, и я не могу избавиться от него. Я пытаюсь заглушить эти бесконечно повторяющиеся слова всхлипами и рыданиями, но все тщетно.
Когда я увидела Эйдена так близко, то всерьез думала о том, чтобы наплевать на все и броситься к нему. До этого момента я не думала, что скучаю по нему так сильно, если готова простить ему свое разбитое сердце.
Он - моя первая любовь. Единственная любовь. Всепоглощающая любовь.
Когда мы были вместе, все не имело значения. Моя мать, ее любовники, наши ссоры...
Когда Эйден ушел, этот груз проблем будто стал тяжелее и просто-напросто раздавил меня.
Эйден дал мне погибнуть.
Даже если мир канет во тьму, и потухнет Солнце, я не перестану ненавидеть его за это. Я могу простить, но буду помнить, что этот парень причинил мне боль.
Я вытираю слезы и поднимаюсь с пола. Комната плывет в моих глазах, и я с трудом выбираюсь из нее в коридор. Дохожу до ванной комнаты, держась за стены, чтобы не упасть. У меня нет сил и желания двигаться дальше, но я преодолеваю эту слабость, как делаю всегда, и захожу в уборную.
Я подхожу к зеркалу и смотрю на свое отражение. Мне противно видеть себя такой расклеенной.
Посмотри, Джейн. Это - то, что сделал Эйден. Эти слезы и размазанная тушь - его вина. Ты позволила ему сделать это с собой. Ты позволила ему сломать тебя вновь.
Я стискиваю зубы и вижу, как в моих глазах появляется стальной блеск.
Я сильная. Я справлюсь с тем, что Эйден будет рядом. С тем, что он не желает видеть меня рядом.
Он больше не сделает мне больно. Никто не сделает.