Миссис Ватсон открыла дверь, и в переднюю без приглашения вошёл Шерлок Холмс.
Сыщик был очень встревожен.
- Мэри, извините, что без предупреждения. Но мне срочно нужен мой друг доктор Ватсон. Если мы не поспешим, случится ужасное!
- Конечно-конечно, - заторопилась она, - сейчас я позову мужа. Пройдите в гостиную.
"Как же я был слеп", - пробормотал Холмс. - "Как же он мог водить меня за нос так долго!"
***
"...водить за нос так долго!" - перечитал доктор Ватсон, откладывая ручку. Он посмотрел на овальный портрет Шерлока Холмса, висевший как раз напротив его стола. Глаза его вдруг стали влажными.
"Неужели я подошёл к делу, на последних страницах которого мне придётся описать смерть Холмса?".
Ватсону стало душно. Он подошёл к окну и растворил настежь ставни.
- Дорогой Ватсон! Вы меня слышите? - проскрипел чей то голос из глубины комнаты.
Ватсон нервно обернулся и увидел мерцающий силуэт своего друга.
- Холмс? Это вы? Но вас же...
- Убили, дорогой мой друг. И сейчас вы разговариваете с призраком. И говорим мы с вами только по той причине, что вы просто дьявольски сильный медиум.
- Но как? Как это возможно! - прошептал Ватсон.
- Элементарно! - засмеялся Холмс. - Я давно это знал, поэтому и позволил профессору Мориарти убить себя. Благодаря вашему дару, милый доктор, мы раскроем ещё сотни самых запутанных преступлений.
***
Сэр Артур Конан Дойль смял лист и бросил его в корзину.
"Боже, что я пишу", - подумал он. "У меня наконец-то хватило смелости убить Холмса, но жаль этого простака Ватсона. Что же делать?"
Сэр Артур поднялся и стал нервно ходить по комнате.
"У меня столько идей! Один "затерянный мир" чего стоит! Динозавры, тираннозавры... А между мной и целым миром стоит какой-то захудалый докторишка с сомнительными литературными талантами. Так нельзя! Кто я, в конце концов? Тварь дрожащая или право имею? Мне понадобится всего-то несколько страниц, чтобы прикончить его..."
***
"Даже не так!" - подумал графоман Рогов, представляя себе злобного, толстого, желчного англичанина. Рогов сидел на родительском собрании и придумывал от нечего делать рассказ. Временами кивая учительнице Марье Егоровне, которая убеждала родителей уделять больше внимания детям.
"Конан Дойль и есть настоящий убийца. Он совершил все преступления. Это будет рассказ о том, как Холмс, наконец-то, выходит на след настоящего преступника. И в конце финальное сражение - автора-убийцы и героя-сыщика... Интересно, до этого уже кто-нибудь додумывался?" - Рогов даже поморщился при мысли, что какой-нибудь писака уже раскрутил эту историю. - "Надо будет проверить в интернете!"
У Рогова вдруг зачесался нос. Он закрыл лицо ладонью и...
***
...открыл глаза. Он сидел на диване, откинув голову на задник. Никакого родительского собрания, никакой Марии Егоровны. Жена склонилась над ним. В руке у неё было голубиное пёрышко, которым она обычно будила его по утрам.
- Ну что ещё!? - капризно спросил он, чувствуя, что забывает свой сон, а вместе с ним и что-то важное, что очень хотел запомнить.
- Прости, - жена виновато улыбалась, - но мне нужно было тебя разбудить...
Он закряхтел и стал массировать заплывший затылок. Сон уже окончательно выветрился из его головы.
- Надо же, так задремать после обеда... Старею... А что случилось?
- Не знаю подробностей, - ответила жена, - Но дело срочное. Шерлок Холмс уже ждёт тебя в гостиной.